第四卷终章

我们大摇大摆、光明正大地进入城镇，用不着藏着芮雅的耳朵，一边悠哉购物，一边踏上归途。

对于这么理所当然的事，我内心感到有些激动。

因为无须躲藏也不用再忍耐，芮雅的好奇心在各处爆发了。

「那个，是什么喵？」

芮雅如此说着便跑了出去。她目不转睛盯着点着魔法光的路灯、在肉铺对着磅秤的构造表露出兴趣，或是对着鱼铺的冷藏橱窗里的冰冷空气不解地歪着头。

「好酷喵！」

对芮雅来说，城镇绝对有半数以上的物品都很酷吧。

看来「新种族」的传闻早就和任务过关的消息一并传开了。店铺的人也都谅解芮雅的好奇心，不觉得麻烦。

「这孩子就是传闻中的兽人族吗？」

反倒是芮雅成为大家感兴趣的对象。甚至还出现了芮雅因看热闹民众聚集过多而受到惊吓，躲在柚比坂身后的情况。

虽然如此，但因为芮雅原本就容易与人亲近、笑容灿烂，所以在她不停问着那是什么、这是什么的期间，似乎已经掳获了商店街大叔大婶的心了。

「这个也拿去。」

「这个也免费附送。」

「这个请你吃。」

大家不断如此说道。最后情况演变成我们大家捧着比购买的物品多出将近一倍的食材。

「以后买东西一定要带着芮雅。」

缇娜兴高采烈地说道。可想而知我们免费拿到的分量有多少了。

不过，在芮雅的笑容带来的好运背后，我依然不幸地被掉下来的盆栽击中，还有因掉在地上的果皮而滑倒。

晚餐是中华风味的菜色，有使用潜伏在迷宫时，买来当作存粮的盐渍肉做成的炒饭，还有淋上柠檬盐味酱汁的清蒸鸡肉，以及利用鸡骨头熬出的高汤而制成的蛋花汤。

然后，最后等着上场的重头戏是芮雅要求的甜点──糖渍蜜桃。

炒饭是散发着微微蒜头和麻油香味的单纯口味，但正因如此，凸显了盐渍肉的味道，让人不自觉地想塞满整张嘴。

与重口味的炒饭形成对比的清蒸鸡肉味道清爽，能洗净口中炒饭的味道，堪称是最强的组合。炒饭、炒饭、清蒸鸡肉、炒饭、炒饭、清蒸鸡肉的循环停不下来。

「我喜欢这个。我也喜欢这个。」

芮雅心情愉悦，边吃边不断说着喜欢。

嗯，我懂她的心情。因为到目前为止吃过的料理当中，我也是没有一道不喜欢的。

「芮雅，你看，不可以吃得满桌都是。」

「喵呜！」

「啊，不用这么勉强伸手，我会帮你拿……啊！」

锵！

「达莉尔小姐，我来就好，不要再打破盘子了。」

「对、对不起对不起……！」

「（嚼嚼）」

话说回来，居然比平时还要吵闹。

我当然没有不高兴，甚至光看到这场面就有一股幸福的感觉。我打从心底想着，能平安无事回到平静的生活真是太好了。

──但是。

不能一味沉浸在喜悦里。

如果就这样结束，只会留下一堆令人费解的谜团。

为何鲁米艾──光一郎这么轻易就撤退了？

为何他会想要柚比坂的挂盒项炼呢？

而且，地面彷佛水面般、咚的一声下沉的传送魔法，那是我们在来到游戏加德的前一刻体验到的感觉吗？

这样的话，把我们带来这个世界的是光一郎吗……？

而且，为什么让萨曼妮做相同的打扮？是打算当作替身吗？但是，自己也现身不就没意义了吗？如果不是针对我们，那又是针对谁的替身……？

……

「义弥，你不吃了吗喵？」

在我陷入沉思的时候，好像也停下了手。嘴边黏着饭粒的芮雅也停下自己的手，很担心似地看着我的脸。

「啊，不是，我要吃喔。」

我回过神，急忙把炒饭送入口中。

「不合口味吗？」

对于柚比坂的提问，我摇摇头。

「怎么可能。好吃到无可挑剔。不是饭菜的问题，我只是在想事情。」

柚比坂一副想说「真拿你没办法」的表情，耸了耸肩。

「这次有许多令人纳闷的事，我也是这么认为，所以站在志度同学的立场，我能够理解你有很多在意的事。不过，至少在吃饭时，把这些事情先搁一旁也无妨吧？」

「啊，你说的没错，抱歉。」

的确，在吃饭时想事情，对做饭的柚比坂来说太失礼了。我老老实实地道歉，喝了一口蛋花汤。

饭后，芮雅、谢丽丝和达莉尔三个人在客厅嘻嘻哈哈地开始「边搔痒边把对方压制在地的游戏」。这是之前缇娜、达莉尔和芮雅玩过的游戏，而这一回谢丽丝代替缇娜加入。

上次谢丽丝因为回去拿芮雅的衣服而错过，似乎之前就下定决心下次一定要参与。

吃完饭后立刻进行激烈运动，还真是厉害啊。

我茫然看着女孩们的打闹，同时继续方才中断的思考。

顺道一提，缇娜一个人持续在用餐中。刚才我去厕所时偷看了一下饭厅，结果看到她把炒饭放在切片的法国面包上。面包上放饭，主食加主食，这已经超出我的理解范围了。若想放在面包上的话，用清蒸鸡肉不就好了？过一阵子，缇娜该不会吃白饭时把炒饭当成配菜吧？

这件事就到此为止。

──光一郎到底在想什么？

不懂的事真的太多了。情报不够，也欠缺判断的资讯。

在疑问前方蔓延开来的尽是些没有根据的猜测，所以想法完全无法统整。

「你那焦躁不安都写在脸上了。」

柚比坂从托盘上拿起一个茶杯放到我面前并且说道。

「抱歉。」

我立刻决定趁热享用红茶。清爽的浓郁红茶香气完全洗净了饭后残存于口中的余味和油腻感。

不仅是谢丽丝和缇娜，游戏加德的人们都喜欢在饮用红茶时加入大量的砂糖、牛奶或蜂蜜等等，但饭后的茶饮我还是偏好无糖的原味红茶。

「你一脸严肃是在想什么？」

「很多。譬如……光一郎这么轻易就撤退，你不觉得不太对劲吗？」

「会吗？唯一的前锋不是被达莉尔小姐踢断手臂，又被我劈伤膝盖吗？受到那么严重的打击，就算要治疗也会花费不少功夫。少了前锋，只凭两名魔法师应该会有些吃力吧？」

「是吗？我们这边是缇娜的魔法用尽，这同时代表着谢丽丝失去了主攻的功能，而且达莉尔也因俯冲飞踢的着地失败而动弹不得，所以实际上是你和我，再加上芮雅的话也只有三个人。我的战斗力不可靠，芮雅又还是小孩，所以和我们打起来绝对算不上吃力。视搏斗的情形应该有充分的胜算。」

「如果是碰运气的乱斗，足以当成回避的原因啊。」

「不过他们可是做出绑架这么费功夫的事耶？居然三两下就放弃了。而且也不知道他们为何想要挂盒……应该说里头的遗物。」

「没错，只有这一点无法判断。」

「那家伙之前潜入我的房间留下纸条，有转移魔法的话的确是能轻易办到，但这样的话，不就可以用同样的方法来偷取你的挂盒了吗？」

「这……的确是。这么说，难道用来赎人的物品其实什么都可以吗？如此假设的话，就能解释他们为何三两下就放弃了。」

「挺跳跃式的想法。」

这有可能吗？

但是，敌人不知道挂盒内容物的猜测成立也是事实。一想到不知道内容物就叫我们交出来的荒唐程度，让我无法断然否定。

「如果是这样的话，目的是让我们前往大圣堂吗？这又是为了什么？」

「不知道……？你问我我也无法回答。」

柚比坂说道并沉思了一会，接着好像突然想起什么似的，以开玩笑地口吻窃笑着说道：

「说不定他们的目的是让我们解开任务喔。」

「这也太扯了……」

我也笑着回应……不过，嗯──

实际上，过关的条件是芮雅在脸颊上亲吻，而此事的起因是绑架事件。因为被绑感到恐惧，而我们前去搭救，促使芮雅对我们的信任又更加深了。

单以结果论来看，也可以说绑架事件造就了任务过关的契机。

对了，利库说过，为了找寻我们而在城镇巡逻的龙骑士团和警备队好像被严格下令「不准伤害芮雅」。得知这件消息时我百思不得其解，但假设这是光一郎指使、目的是让我们解开任务的话就说得通了。

「不会吧……」

毕竟，他可是在温泉任务中，为了阻止任务过关，甚至出手向评议会施压……的嫌疑犯。

然后这次居然帮忙我们解开任务，行动也太没有一致性了。

还是说光一郎他的目的是有确切理由的？

「结果，情报还是不够啊……」

「是啊，恐怕是少了最重要的核心情报吧。」

所以，再怎么思考也跨不出推论的范围。

我叹了口气。

看着被芮雅＆达莉尔联盟压制在地、不断被搔痒的谢丽丝，我同时说了声「唉呀！」然后啜饮第二口茶。

红茶已经凉了，但缇娜好像仍在享用晚餐。

*

隔天早上。

「义弥！」

我又再次被芮雅摇醒。

「安酿跑去做饭了！」

换句话说，因为一起共枕而眠的柚比坂不在所以跑来这里？

但毕竟两个人一起睡回笼觉也不妥──

「义弥，一起玩！」

啊，丝毫没有睡意啊！

我揉着惺忪睡眼，一边起身。

「要玩什么呢……啊，难得可以大摇大摆外出走动了，要不要去散步？」

「要！」

「那么，你换好衣服以后再过来。我也要换衣服。」

「喵呜！」

然后，我们从睡衣换上居家服之后再次会合。

我和心情愉悦的芮雅牵着手来到玄关后，又碰上扛着梯子的达莉尔。

「啊，早安……」

「啊，早……话说回来，你又要试飞？」

「是的……！趁还没忘记昨天的感觉之前……」

「我懂你的心情，但为了安全起见，至少在下方铺个可以缓冲的……」

「如果想着掉下来也没关系，好像会使不出全力……」

「这我不是不懂……」

达莉尔呢喃着：「今天一定要……今天一定要……」，同时步出玄关。

「怎么搞的。这种似曾相识的感觉……」

事情果然不出所料，不一会就从外头传来乒呤乓啷的声音和「呀啊」的惨叫声。

「安酿，达莉尔又掉下来了！」

在我开口前，芮雅已经冲向厨房了。

「说不定芮雅的学习能力还比较快……？」

我一边打着哈欠，一边喃喃自语说道。

*

我们今天也为了上课而前往学院。

不过，今天是带着芮雅一同前去。

一路上，全面发动天生好奇心攻势的芮雅，不断说着：

「那是什么喵？」

「好酷喵！」

但到了校门口附近，芮雅突然安静下来，一溜烟地躲到柚比坂身后。

原因大概是站倚在校门口的班长、蕾娜和莎莉娜（以及啮颈兔）三人吧。看来芮雅好像清楚记得学生们登门怒骂时的事情。

班长她们发现我们之后，有些难为情地往我们这头走过来。而芮雅则是紧握住柚比坂的手，身体越来越僵硬。

「嗨！该不会是特意在等我们吧？」

班长很尴尬似地别开视线，同时小声说道：

「啊，嗯。那个，我想还是得郑重跟你们道歉不可。」

「不会啦，我们一点都不介意。我们只是因为感情用事而变得热血，班长你们的说法应该才是正确的。」

为了安全起见，不应该把可能是怪物的未知物种带进城镇里。

这本身是毫无可议之处的正确主张。

「但是，就结果来说，我们是错的。」

「好了啦。而且，要道歉的话也搞错对象了喔。」

「的确。」

班长来到躲在柚比坂身后不肯现身的芮雅附近屈膝跪下，和芮雅四目相对，低下头说：

「让你受惊了，对不起。」

但是……

「我不要和欺负我的坏人说话。」

芮雅生气地别过头，冷淡拒绝。

「芮雅，不要这样为难人家。班长她们只是太过正直，有些不懂得变通而已，不是坏人喔。」

就算是事实，但在本人面前这么说不太妥当吧。班长和蕾娜都露出了不悦的表情，只有莎莉娜忍着笑意。

听到柚比坂的说明后，芮雅勉强看着班长的脸。

「蕾娜、莎莉娜，你们也来道歉。」

蕾娜和莎莉娜被班长催促着也低下头。

「抱、抱歉。」

「真的很对不起。」

但是，芮雅仍旧不肯从柚比坂身后出来。

「莉姆尔。」

从离开宅邸前就一直在啃葡萄乾面包的缇娜，凑到班长耳边窃窃私语了一番。

班长点了点头后说：

「原来如此。那么，为了表达我的歉意，下一次我去找美味的蜜桃点心带过来。」

不愧是缇娜会想到的主意。

芮雅尖尖的耳朵和尾巴动了一下。

我一边苦笑着，一边温柔抚摸芮雅的头。

「芮雅你也不要太固执了。要是班长她们带来的点心好吃的话，你就原谅她们吧。」

「这个妥协案是个好办法呢，对吧，芮雅，这样就可以了吧？」

被我和柚比坂这么一说，芮雅轻轻点头说了声：

「……喵呜。」

班长松了一口气似地露出笑容。

依芮雅的个性，要是满意班长所带来的点心，应该不会再怀恨在心，会把所有事情都忘得一乾二净吧。

之后又来了几组想向芮雅道歉的小队，我们进行着相同的对话，同时一边集合，接着来到了中庭。

以班长的圣盾队为首的顶尖冒险者们，一大早就来到学院的目的只有一个。

就是确认浮现在启示板上的新任务。

不过，可能也有少部分的原因是因为学院祭快到了。话说回来，这世界的学院祭会做些什么呢？

此事就先暂且不提了。

我们今天也打算询问学院长有关芮雅的入学手续，还有针对新种族的新学科设立等事。

不过，第一件事还是要确认下一项任务。

『讨伐冰之魔神』

启示板上浮现了这句话。

「嗯，这次总算是单纯的讨伐任务，简单明瞭真不错。」

班长不禁嘴角上扬。

其他小队也纷纷说出相同的话。

「……真的是如同字面上的意思就好了。」

就在我苦笑着低语说道的瞬间。

──啪兹。

启示板冒出火花。

怎么回事？在场所有的学生都看向启示板。

『救世主，去探寻始祖之语吧』

启示板上的文字变了。

「什么──」

我吓得屏住了呼吸。

究竟是怎么回事……？

但正当我们感到讶异之时，浮现在启示板上的文字消失，又回到原来『讨伐冰之魔神』的任务内容。

在鸦雀无声的中庭里，只有芮雅一边轻碰着启示板，一边反覆说着「好酷喵！」

「刚刚的……不是我看错了吧……？」

「你放心，我也看见了。」

柚比坂说道。谢丽丝、缇娜、达莉尔以及班长她们也都点了点头。

「这里所说的救世主，果然还是指救世主殿下吧。」

「大姊，我瞭解你想说什么，不过这种语法感觉有点笨啊……？」

「虽说之前有用救世主的名字来设陷阱的任务，但这次其他的解释应该都不成立。」

对于圣盾队所说的话，其他学生似乎也都没有异议。

换句话说，目前应该把这看做是──给我，或是给我们小队的讯息？

但是，这是谁发出的？

我将双手交叉于胸前，陷入沉思。

我不认为鲁米艾──光一郎连启示板都能干预。

换言之，是管理者发出的讯息，或是挑战书……？

那么，只有试着接受一途了。

「各位，我想把『始祖之语』当作目标，暂时将任务交给班长和其他小队，你们觉得如何？」

我如此说道并环视伙伴们的脸。

「我当然没有异议。」

「我也是，既然约书亚大人这么说的话。」

「（嚼嚼）」

「当、当然，因为约书亚先生是队长……」

「芮雅不太懂喵。」

……呃，总之应该可以当作没有反对意见吧……？

「正想跟你一较高下却被你逃掉，真有些不甘心啊……」

班长苦笑说道，同时有些粗鲁地拍着我的肩膀。

「小心一点，救世主殿下。我从没听过启示板上的文字会变换、对特定的某个人下达个别指示。说不定某种无法预料的情势正在发展当中。」

「嗯，我知道。班长你们才要小心。我觉得任务的难易度越来越高。如果这次是单纯的讨伐任务，那么冰之魔神应该会异常强大，或者说不定也会有像这次一样，魔神其实是新种族的展开。不过既然说是讨伐，我想应该是没有陷阱，但还是要尽量留心，不要囿于成见和常识会比较好。」

「我会铭记在心。」

班长直率地点了点头。

在她身后，已经有数个小队开始筹划要联手了。

──总之，状况正在变化。

起码，对方──虽然不清楚是何人──让我们知道他在行动了。

这算是进步吧？

往好的方面解释，就是对方觉得已经不能放着我们不管了。

在对方有所行动的期间，也能看看是否有机可乘。而且，有有濑香奈子的前例在，调查始祖应该也有其意义。

「我一定要抓住幕后黑手的小辫子，不会让他再隔岸观火。然后，掐住他的要害！」

听到我说的话，伙伴们也都大力点头。

但是，这时的我还没发现，有件重要的物品不见了。

第四卷 终章