第三卷 Chapter.1 本来以为很简单 - 布丁漫画网-土豪漫画

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「各位请看，这里就是传说中的圣剑过去长眠的地方。」

穿过瓦尔曼城东南方森林能到达的「古代洞窟」内部。在这个据称只有等级90以上的勇者才能使用的圣剑曾沉睡，散发著神秘白光的地点，身穿胸前敞开的魔法师长袍，妖艳性感且有一头大波浪紫发的导游摇晃著旗帜微笑说道。

「导游小姐，传说中的圣剑去哪了？勇者拿走了吗？」

「传说中的圣剑从来没有被使用过，而是被大家都知道的那名村民，在还没搞清楚那是什么的情况下卖给商人了！」

导游小姐说明完后，包含魔族与人类共十几名被带到这来的观光客，所有人都知道传说中的圣剑有多么强大，因此开始议论纷纷。

导游小姐见状哼一声笑著说道：「也是啦，会有这样的反应很正常呢。」

「剑、剑之前插在这个台座上对吧？为什么……这台座会变得那么残破不堪呢？感觉好像有被铲起来过耶！」

「那也是那位有名的村民弄坏的！」

「为、为什么会弄成这样啊？有什么意义在吗？是因为他想要拔剑吗？」

「详细状况就不得而知了。只有流传是村民把那个弄得破破烂烂而已。」

帕露娜在心中补了一句「其实是因为我们不愿意老实承认他的实力」，但由于没必要刻意暴露自己做过的蠢事，乍看之下完全没有导游样子的帕露娜，淡淡地带过观光客的问题。

「那么从现在起休息三十分钟。这个地方受到古代法师的力量守护，因此不会有怪物入侵，请各位安心。想离开这里到洞窟逛逛的人请告知随行的工作人员，并和他们一起行动。虽然工作人员会保护各位的安全，但还是请多加留意迷宫内的怪物。」

帕露娜这么说完的同时，宛如淡出效果般迅速地从圣剑沉睡的地点离开，「啊──累死我了。」她揉著肩膀大大叹了口气。

从前只有高等冒险者才能造访的「古代洞窟」，如今也成了一般的观光景点。由于为了把这里设为观光景点，每天除了雇用冒险者之外，还雇用了实力不错的魔族进行驱除，因此怪物几乎不会出现在观光客面前。

「古代洞窟」的观光，是知道从生怪石产生怪物要花上一段时间的大卫，基于「如果是这样的话，只要在怪物一产生后就马上驱除，就不用担心怪物会增加，也能确保安全」这种想法为基础而诞生的崭新商机。

而就如大卫所想，圣剑沉睡地点这个主题不论魔族还是人类都很有兴趣。大卫用确保安全作为交换，获得了王国发行的商业利用特许，这里现在已是瓦尔曼城的知名景点之一。

而之所以能完成这样的提案，只能说是多亏了有魔族这样可靠的新劳动力，以及现在已是除了怪物外，变得没有其他危险的和平世界。

「大卫那家伙……等我回去后一定要他请客。还有一定要让他帮我把今天的薪水灌个水。什么叫『只要帕露娜小姐在的话，就可以放心了，呵呵呵呵呵』！那个大叔是想『呵』几声啊。」

帕露娜边抱怨边在古代洞窟里晃来晃去。

本来帕露娜是负责赌场内提供饮料的工作，但由于突然缺人，虽然她心里不甘愿，但还是像这样被迫接下了导游的工作。

平常只要装出笑脸、端个饮料就能结束的工作，被换成了得被观光客问题围攻，然后慎重回答的工作，让帕露娜一副疲惫的样子深深叹了口气。

「嗯……那个是……」

这时，大概是正巧碰上了生怪石产生怪物的瞬间，墙壁的某个部分产生了不明的扭曲空间，有著蓝皮肤的怪物──「蓝恶魔」开始噗滋噗滋地爬了出来。

虽然就算放著不管，在「古代洞窟」里巡逻的冒险者或魔族也会把它处理掉，但以防万一，帕露娜还是一面嘟囔著「唉……真麻烦」，一面将魔力聚集到手中。

「叽咿咿……呜叽──！」

蓝恶魔的身形完全显现，就在它发出诞生吶喊的瞬间，转眼就被帕露娜以威力强到能覆盖整条通道的爆破魔法给消灭，蓝恶魔的身影接著变成了钱币。

帕露娜使用的魔法，同样是三年前她常用的爆破魔法。而她之所以能瞬间消灭过去感到棘手的对手，单纯是因为帕露娜现在等级143，和她过去等级78时相比，已经兼具实力了。

帕露娜实力会变得如此坚强，也全都是为了遵守三年前的约定。

镜能守护一切，正是因为他很强大。既然如此，自己也必须拥有足以守护他人的强大力量。帕露娜这么想著，无视自己身为魔法师的职业，赤手空拳挑战怪物赚取经验值。她一心想弥补过去犯下的错误，用无惧死亡的精神拚命变强。

「算了……做这工作也不全是坏事呢。说起来……打倒怪物掉的钱应该算我的对吧？呵呵～赚到今天的酒钱了……」

捡起掉在地上的钱币，帕露娜脸上洋溢著满足的笑容。

雇用冒险者必须花上一定的费用。大卫因应的方式，是认可打倒怪物后，掉落物品和金钱归属个人，而以有限的预算留住了人手。对于受聘的人来说，能和平常一样打倒怪物赚钱，还能获得被雇用的收入，没什么不好的。

但有条规则要遵守，像是蓝恶魔角这种会释放产生怪物魔力的掉落物，必须立刻放到保存用的瓶子里。本来就是雇用他们来驱逐怪物的，要是还让数量增加的话，那就伤脑筋了。

「好了……那个小笨蛋在哪呢？她今天八成又跑来这了吧？早上在房间和赌场都没看到人。」

捡起钱币后，帕露娜像是在找人似地四处张望，探索洞窟。没多久后，她便听到了从某处传来敲打东西的「铿铿」声。

紧接著帕露娜嘴角泛起如她所料的微笑，朝声音来源走去。

随著越靠近，声音也越大声，渐渐听得出来是敲碎岩石的低沉声响。同一时间，帕露娜大致猜出声音是哪里发出的，加快移动脚步。

她彷佛进出自家庭院一般，毫不犹豫地在如迷宫一样复杂的「古代洞窟」里前进，转入途中经过的十字路口，来到了声音传出来的地方。

出现在那的是一名身高大约到帕露娜胸前，摇晃著如宝石般闪亮红色长发的女子，正对著通道的墙壁，「铿铿铿」地用槌子敲打著插在墙上的凿子，像是想要挖出什么东西来。

「太好了……挖到了！」

就在帕露娜靠近那名女子的同时，岩壁传出巨大的「叩」声裂开了。大概是挖到了目标物，女子一脸开心地拿起在墙壁中发出微弱白光，像是矿石的物体，并且高举起来，露出灿烂的笑容。

「哦──你挖到了什么啊？」

「呜，这声音是……？」

女子因帕露娜的声音抖了一下，战战兢兢一点一点地转过头去。

当她一看到双手抱胸站著，脸上挂著具有压迫笑容的女人，立刻「唔！」了一声，像被逼到角落的老鼠般缩起身来，想要将视线移从帕露娜身上移开。

然而帕露娜在她眼神往旁边飘到一半时，就紧紧抓住她的脸，强迫她与自己四目相交，并展露笑容说：「小──艾莉丝？要好好看这边喔──」

「对、对不起……」

艾莉丝脸被捏得陷下去的同时，用惊恐表情低声说道。

看到她这样的帕露娜放开了艾莉丝，无奈地摇头叹气。

「你果然今天也跑来了。你的工作呢？」

「那个……我是趁休息时间溜出来的……是说，那个，帕露娜小姐为什么会在这？」

「因为人手不足，我来负责今天的观光行程啊。真是的……你又偷跑出来了，不管这里再怎么有安全维护，也还是会有危险喔！而且危险的还不只是怪物。光是你那张漂亮脸蛋……要是被变态袭击了怎么办？」

「不会有事的啦，我是魔族啊，而且我也已经能独当一面战斗了。」

语毕，艾莉丝秀出用力鼓起肌肉的手臂。

实际上，艾莉丝已经等级118，成长到不会输给从前雷克斯的程度了。魔族会随著身体成长而自动提升等级。过去等级23的艾莉丝，能够在短短三年间就有这么显著的成长，也是拜这点所赐。

然而看著艾莉丝的样子，帕露娜像是傻眼到极点似地手往额头一贴。

「你不是发生过被狂热粉丝掳走的惨事吗？」

「啊……那个是，可、可是那时我还很弱啊！」

两年前，艾莉丝曾被来到赌场的狂热粉丝给掳走。所幸对方动机是源自满满的爱慕之情，所以艾莉丝没有受到任何伤害，在怒发冲天的大卫和玛瑙的活跃之下，事件不到半天就落幕了。

然而从那次之后，帕露娜担心会出现像过去自己那样的人，她心想著无论如何都要保护好艾莉丝，而下定决心变强。

而那个结果，也就是帕露娜现在的等级。

「如果要说的话，很惨的不是我，是那个掳走我的人……」

「那、次、归、那、次……懂吗？」

帕露娜用意味深长的笑容逼近到艾莉丝脸前，艾莉丝别开和三年前同样带有稚气的大眼，流下了冷汗。

「真是的，以前明明就更老实又坚强，连内在也和外表一样都变了呢……姊姊我好难过喔──难道是教育方法不对吗？」

「我、我又没有什么变！我现在做的也是很了不起的工作啊！」

就像是在和手贴著额头叹气的帕露娜抗议，艾莉丝鼓起脸颊这么说道。

「而且我已经是大人了，帕露娜小姐担心太多了啦！」

和三年前相比，艾莉丝的身高已经高了两个头。或许是她原本就比较晚开始发育，在她到十六岁的过程中该凸该翘的部位也跟身高一样地成长，现在俨然成了到哪都不会被当成小孩的成熟女性。

她依然别著镜送给她用来藏住后脑勺角的蝴蝶结，稚气未脱的秀丽容颜也依旧每天笑脸迎人，同时也和从前一样有著许多疯狂粉丝。

「你说大人……？不就还是个十六岁的臭小鬼吗？」

对于艾莉丝提出的主张，帕露娜哼了一声回以轻笑。

「你、你说我是臭小鬼……？」

「好了好了，藉口就等回城里后再听你说。大卫叫我顺道把你带回去。你也该有点招牌女郎的自觉吧……服装方面也是。」

艾莉丝的喜好和以前一样，穿著方便行动的服装。短袖的冒险者服外搭著罩衫，下半身配上热裤，腰上则挂著放东西用的腰包。艾莉丝的打扮，是盗贼职业冒险者喜欢穿的那种暴露度很高的服装。

「我之前买给你的洋装去哪了？」

「那个穿了不好行动，我不是很喜欢耶。你、你想嘛，要是弄脏的话就太对不起帕露娜小姐你了！」

「唉……算了，总之你不要让大家太担心喔！」

「好、好的。帕露娜小姐，抱歉。」

听到比谁都清楚人心险恶的帕露娜这么说，艾莉丝老实反省，沮丧地回答道。

「唉，我也明白一直得被人看管著的日子过起来绑手绑脚。最近你有变强，所以我也就睁一只眼闭一只眼，但你太常没经过同意就溜出去了……你要出去是没关系，但下次要好好知会别人才行喔！」

听到这段话，艾莉丝回了句「好！」之后，脸上泛起了微笑。

尽管知道自己太宠她，但帕露娜见状仍满足地揉了揉艾莉丝的头。

「说起来你刚刚不是说什么挖到了吗……你挖到了什么？」

「啊，这个吗？是生怪石喔！还不具有产生怪物能力，刚冒出来的超稀有道具！我终于找到它了──」

像在献宝似地，艾莉丝把发出淡淡光芒的矿石递到帕露娜面前。

生怪石原本是藉由吸收魔族魔力，进而拥有产生怪物能力的石头。然而，刚冒出来的生怪石特性不同，有著吸收魔族魔力后转化为其他无害性质的能力。

艾莉丝角上包裹著的白布，以及绑在这次以观光客身分来访魔族身上的白布，也都是以生怪石为素材制成。

「你常常跑出来找这玩意儿呢。你就不要自己找，去买不就得了吗？」

「不行啦，太贵了！我又没有那么多零用钱！就算因为和魔族交流变得频繁，这已经变得普及多了，但由于实在很难找到的关系，所以一个也要2金币喔！」

「是喔……还挺贵的呢，我没调查过所以不知道。然后呢，你打算用那个来做什么？卖掉吗？你刚刚说这也是工作的一种，难道你是要靠这个赚钱？」

「不是啦。我是要用这个，做成可以包覆在角上的装饰品。让魔族乐于穿戴，很酷、很可爱的装饰品。」

看著露出灿烂笑容的艾莉丝，帕露娜瞬间明白是怎么一回事了。

「是那家伙的梦想？」

「嗯。也是我的梦想。」

「那确实也是了不起的工作之一呢。」

即使是魔族和人类交流变得热络的今日，也不是所有魔族都有穿戴上以生怪石为素材，能抑制魔族魔力的布。倒不如说，没有穿戴的人比较多。

理由有百百种。有因为太贵而负担不起的人，也有人主张不懂为何得刻意为了人类裹上这种毫无无设计感可言的布。

艾莉丝为了那些魔族，正在开发除了现存的布状外，更容易穿戴在身上的装饰品，努力朝人类和魔族能没有隔阂地生存的世界迈进。

「啊……」

这时，洞窟内响起了「咕噜噜噜噜」的难为情声响。帕露娜张望著想确认是什么声音，却发现艾莉丝脸有点红地按著肚子。

「……啊，对了。大卫有请我帮忙保管便当喔。你忘了带对吧？」

「咦！帕露娜小姐帮我带来了吗？」

帕露娜的话，让艾莉丝表情瞬间亮了起来。

艾莉丝大概真的很饿了吧。看到她一听到便当就开心的样子，帕露娜苦笑了一下后，从带来的包包中拿出了一个便当。

然后她把便当交给艾莉丝，艾莉丝便眼神发亮，就地坐下拿开包著便当的布。帕露娜一脸满足地微笑看著艾莉丝一连串的行动，并跟著坐到艾莉丝身旁。

「奇怪……帕露娜小姐不吃吗？」

「我现在不饿，所以没关系喔。等等饿了我再吃。」

「……是吗？」

面对一时之间用怀疑眼神凝视著自己的艾莉丝，帕露娜挥了挥手说著「好了你快点吃」催促她。紧接著艾莉丝用叉子插起便当中的香肠，说了声「啊──」往帕露娜嘴边送去。

「我不是说……我不饿吗？」

「还在挣扎啊……帕露娜小姐，我已经看穿你了喔。」

帕露娜缓缓地将视线从手上叉子插著香肠、盯著自己的艾莉丝身上移开。

艾莉丝瞬间就识破了，帕露娜只是将唯一的便当给了她而已。帕露娜的包包没有大到装得下两个便当，从帕露娜平常的行动，艾莉丝就能想像到在她肚子饿时给她便当，是帕露娜的体贴。

「你的心意我很高兴，但我没有想要连帕露娜小姐的份都抢来吃喔。」

「真是的……你的直觉最近倒是越来越敏锐了呢。不知道是像谁……」

「不是直觉喔！只是我觉得如果是帕露娜小姐，可能会这么做。」

确定自己猜中后，艾莉丝再次将插著香肠的叉子凑到帕露娜嘴边。大概是觉得有点难为情，帕露娜确认周围没有其他人后，心不甘情不愿地将送过来的香肠吃下去。

「那剩下的我全部吃掉喽──」

「我的份也太少了吧？」

艾莉丝对帕露娜的吐槽回以「开玩笑，我开玩笑的」之后，脸上绽放出灿烂的笑容。两人就这么边闲聊边吃著饭，笑容从未曾两人脸上消失。

能过上这样的日子，都是多亏三年前，镜破除了魔族和人类之间巨大的藩篱。

曾憎恨魔族的帕露娜在三年前那一战之后，变得积极地试图和从前她看了就讨厌的魔族交流。不仅如此，她到现在仍守著和镜的约定，比谁都还要用心守护艾莉丝。偶尔玛瑙和帕露娜之间，还会突发过度保护的争执。

艾莉丝和三年前相比，不只身体，连精神方面都有很大的成长。

最初是起因于她想在镜回来时，让他看到魔族和人类和乐融融合作的世界而大吃一惊。

她请求周遭的人类协助，并思考加深人类和魔族情谊的方法，只要有帮助，不论什么条件她都愿意接受，一直致力于促进人类和魔族的友好关系。

虽然艾莉丝曾因此被掳走过一次，但也展现出了成果，有越来越多人不在意对方是不同种族，参加了混合人类和魔族的旅行团，走在街道上，魔族和人类把酒言欢的场面也成了日常风景。

「大家……现在在做什么呢？」

吃著便当里的饭团，艾莉丝隐约流露出寂寞神情幽幽地说了这句话。

「谁知道？说不定死在哪了。」

紧接著帕露娜表情放松地喝著从包包水壶里倒出的热茶，一副无所谓的样子回答道。

「不要说这种不吉利的话啦，帕露娜小姐。如果蒂娜小姐他们真的变僵尸出现该怎么办？我会用回复魔法净化他们喔。」

「你说的话才不吉利呢。小库和蒂娜一定不会有事的。蒂娜她只是去修行之旅而已，小库八成也还没放弃那家伙。」

「雷克斯先生呢？」

「他喔……该怎么说呢？虽然我不知道他打算做什么，但他还满乱来的。而且他要走的时候……和我之前一样一脸神情凝重的样子。」

这句话令艾莉丝面露不安。

艾莉丝担心的不只是镜而已。雷克斯、库露露、蒂娜、贵琥，这些三年前和自己共度好长一段时间的伙伴，对艾莉丝而言如家人般重要。

艾莉丝心里很明白，之所以能有今天的自己，都是托大家的福。

「真是的，打起精神来。虽然我说他一脸神情凝重，但那家伙的姓是激凸比喔！就算气氛凝重也正经不起来就是那家伙的特徵，哪天他就会突然回来了啦。就像他以前那个调调。」

拍了拍有点失落的艾莉丝的头要她打起精神后，帕露娜脸上泛起了微笑。

「嗯……说得也是！」

「对对对，没错就是这个样子。还是笑容最适合你了……好了，休息得差不多了。」

看著重新调整心情，再次展露灿烂笑容的艾莉丝，帕露娜大概是觉得满意了，她将吃完的便当收进包包里后站了起来，将手伸向艾莉丝。

「来吧，我们差不多该回去喽。旅行团的休息时间也快结束了。跟著回城里之前，你也顺道帮忙吧？这样我也会一起拜托大卫，就算你将功赎罪的。」

「好！」

艾莉丝对帕露娜的提案率直地表达出喜悦，她握住帕露娜的手站起身来。

随后两人回到了等在那的观光客身边后，领著观光客大致介绍洞窟内部，并顺著流程踏上了回瓦尔曼城的归途。

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距离「古代洞窟」有段距离，位于瓦尔曼城周遭的森林中，帕露娜脸上堆起虚伪的笑容，走在前头拿著旗子领著观光客和当保镳的冒险者。

而看著面露不自然做作笑容的帕露娜，艾莉丝僵著一张脸，用一脸恶心的表情走在她身旁。

「小艾莉丝你怎么了啊～？为什么一脸僵硬地看著我呢～？」

「咦……啊……就是，什么事都没有。」

望向表情笑咪咪却充满压迫感的帕露娜，艾莉丝赶紧撇开视线。

这时，艾莉丝像是察觉到什么似地板起脸停下脚步，并转头面对前方朝城里延伸的道路。

「哎呀……哎呀呀。」

配合著艾莉丝的动作，帕露娜当场停了下来，或许是认为暴露行踪了，五只外表像野猪一般，有著能融入周遭花草树木的深绿色皮肤怪物──「绿苔哥布林」从树丛中跳了出来。

「呀……怪、怪物？」

观光客中几名村民职业的人见状显得惊慌失措。虽然绿苔哥布林是比较弱的怪物，但对于没有能力的村民而言已，就足以构成威胁了。

然而在一部分的观光客乱了阵脚的同时，艾莉丝松了口气发出叹息，帕露娜则维持著笑容碎念著：「啊……真麻烦。」

村民以外职业的观光客，以及魔族的观光客也纷纷表示「搞什么……害我吓了一跳」等等，在没什么危险的怪物面前表现出放心的样子。

「大家请放心～工作人员一定会保护好各位的安全～」

就像是在说如预期发展一般，帕露娜将魔力汇集到手中对准绿苔哥布林。

下个瞬间，绿苔哥布林犹如察觉到危险，想在被做掉前先发动攻击，一群绿苔哥布林朝帕露娜的方向冲去。

「咕叽？叽呀呀──！」

「咦，怪了？」

在帕露娜不管突击，爆破魔法正准备往前方发射的瞬间，不知从何而来的长剑从天而降，插在突进中的绿苔哥布林正前方。

事出突然，绿苔哥布林们放弃突进，滑垒停下步伐，但随后猛烈的雷击从上方注入长剑，被卷入的绿苔哥布林们转眼间变成了钱币。

莫名其妙的一连串事件让所有人都目瞪口呆，紧接著一名疑似打倒了绿苔哥布林的男子，从空中旋转著身体降落。

男子于落地的同时迅速拔起剑，并将剑华丽地朝周围画圈转动收入剑鞘，接著回头看向帕露娜他们。

「你们都没事吧？既然我来了……你们就可以安心了。」

突然出现的男子，金发上戴著缀有宝石装饰的环形头饰，身穿贵族会穿的那种有著莫名清洁感的服装，外表看起来是名人品优良的美少年。

「说人人到……话虽如此，为什么我们明明没有陷入困境，那家伙却一副拯救我们脱离险境的潇洒表情？那怪物只有等级4喔！而且他还刻意耍帅。」

「嘘──要是说出来，雷克斯先生一定会受伤的，不可以说啦。」

瞬间就看出来那人是谁的帕露娜，马上像看到什么不堪入目的存在般表情扭曲，迅速和艾莉丝讲起悄悄话。

在目前仍一脸得意洋洋，脸上写著自己做得真是太好了的雷克斯面前，艾莉丝也找不到话接，只是尴尬地发出「哇啊～」的声音后沉默不语。

「哼，看来有点做得太过火了？两位好久不见，一切都好吗？」

接下来，看著说起话来像是早就知道艾莉丝和帕露娜在场的雷克斯，两人察觉到刚刚那是他刻意做出的表演，帕露娜和艾莉丝发出「哇啊……」的声音，用一副更加觉得看不下去了的眼神望著他。

「你果然……是激凸比呢。」

「那么久没见，我居然第一句话就被骂吗？实在好心痛。」

被冷眼相待的雷克斯受到打击，肩膀垂了下来。

对于雷克斯和三年前离别时没变的态度感到怀念，艾莉丝开心地奔向雷克斯说：「好久不见了呢，雷克斯先生！」

「你谁啊……我的粉丝吗？突然这么亲近地向我搭话很没常识耶？喂，帕露娜，我不在之后新人教育也变得太随便了吧？」

意料之外的回覆令艾莉丝傻眼。但从雷克斯望向自己的疑惑眼神，她立刻明白那不是在开玩笑，艾莉丝有些落寞地向后退一步。

「你在说什么傻话啊？那孩子是艾莉丝喔！」

「什么？你在说什么，艾莉丝应该更小只吧。大概高度只有这样，说她是幼女也不为过。」

雷克斯这么说道后，用手比著自己膝盖下方的位置。

过去至少身高有到雷克斯腰际左右的艾莉丝，对于雷克斯的认知明显比她三年前还娇小一事，不禁嘟起脸颊表示抗议。

「真没礼貌！我以前更高好吗！你看，这样你还不相信我是艾莉丝吗？」

面对不愿相信的雷克斯，艾莉丝将隐藏后脑勺的角而别上的蝴蝶结，以及抑制魔力的布都拆下给雷克斯看。那瞬间，雷克斯露出错愕的表情，开始从各种角度目不转睛地盯著艾莉丝瞧。

「……你也长大太多了吧？……就各方面来说？」

「她三年前以十三岁来说本来就太矮小了。这就是所谓迟来的成长期吧？虽然你看起来都没变。」

「才没这回事！我最近胡子长得比从前快了……还有肌肉量应该也比以前增加了！因为我不断地在锻炼自己！」

听到这些根本无所谓的变化，帕露娜忍不住笑容瓦解，五官都纠结在一起。

在那之后，帕露娜重新堆起假笑向观光客宣布：「各位──不好意思让你们受到惊吓了。刚刚的全都是这次特别企划的表演。到回去之前都还在旅游的过程中喔。请各位尽情享受到最后一刻。」顺势无视雷克斯开始向前走。艾莉丝也一心想著家丑不可外扬，不发一语地跟著帕露娜前进。

不知所措地观望的观光客一得知方才只是表演后，立刻表示：「什么啊……原来是表演喔。说得也是，要不然只是区区小喽啰等级的怪物，一般才不会刻意耍帅呢。」一副了然于心的样子跟在帕露娜身后。

「怎……怎么会这样，等、等等我！我可是勇者喔！这样对待我真的好吗？话说回来旅游是什么？等等，不要丢下我不管啊！」

尽管被用意料之外的方式对待，雷克斯仍紧追在帕露娜后方，一同朝瓦尔曼城前进。接著回到城里后，「你呀……！那样子真是丢脸丢到家了！」雷克斯被立刻解散观光客的帕露娜还有艾莉丝给念了一顿。

在那之后，为了听雷克斯好好说明他至今为止都做了些什么，一行人和大卫说明了来龙去脉后，走向应该正由今天赌场工作休假的玛瑙，代替贵琥营业的酒吧。

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「好臭……全部都很臭。从盘子传来你的臭味，重新来过。」

「你……你们！那你们倒是说说看要怎么做才好啊！既然你们都说到这个份上了，就让我看看你们怎么做的！」

无视写著准备中的牌子推开门，一走进酒吧，一行人就看见了拚命用布擦著盘子，对两只半人马发出怒吼的玛瑙。

现在玛瑙正被半人马退回它们舔过的盘子，并被半人马辱骂：「你盘子上的光泽，比我等高贵的唾液还低劣！」

「哼、哼。反正你们这种家伙的认可，不要也罢！」玛瑙压抑住颤抖的拳头，打算以成熟大人的对应结束这场战争，但不知为何他头上立刻被放了半人马舔过的盘子。「你、你们这些家伙！」玛瑙情绪激动地吶喊。

「那、那个……玛瑙？」

看著激动的玛瑙，艾莉丝怯生生地问道。紧接著，玛瑙立刻浮现出宛如看到绿洲般心花怒放的笑容，就如同半人马不存在一般，他头仍顶著盘子迅速地奔到艾利丝身边跪下。

「抱歉让您看到了不愉快的画面了……欢迎您来。」

「你还真是一牵扯到艾莉丝，其他事情都不重要了呢。」

帕露娜表情僵硬地看著头顶盘子的玛瑙。

「也很欢迎帕露娜小姐。但两位今天不是负责赌场内的工作吗……怎么会出现在这？」

「说来话长，总之你要不要先把头上的盘子拿下来？」

玛瑙接受这个提案，将顶在头上的盘子拿下来。过程中，帕露娜和艾莉丝走到了平常坐的老位子。雷克斯则跟在两人身后，也准备走向自己常坐的位子，但移动途中他不经意地和玛瑙对上了视线，玛瑙一副不可置信的表情眨了眨眼。

「雷、雷克斯先生，你怎么会在这？」

随后玛瑙似乎脑袋终于开始继续运转，他瞪大了眼指著雷克斯。

「哎呀，你也太晚才注意到了吧？你还是老样子……我行我素的呢。」

雷克斯见状，像是感到怀念似地露出微笑。

接著他们先不管一脸错愕的玛瑙，各自移动到了酒吧内的老位子。「我茶就好。」「我要苹果汁！」「我就来杯茶吧。」三人一同熟门熟路地向酒吧内的半人马点餐。

剎那间，半人马朝玛瑙露出宣示胜利的笑容。「饮、饮料就由我来准备吧！」愣住的玛瑙突然回神，不服输地开始准备饮料。

对于玛瑙被半人马玩弄于股掌之间的举动，雷克斯不禁露出怜悯的表情。

「不过……你回来得真是突然啊。雷克斯先生，好久不见了，一切都安好吗？」

「都好，你看起来也很有精神呢。看到是你而不是贵琥在经营酒吧，我吓了一跳呢。」

「因为你离开的关系，这边也发生很多麻烦事呢。你这段日子都在做什么？」

玛瑙边将饮料端到各自的座位上边问道。

虽然玛瑙表示很辛苦，但却没有用语带责怪的强烈言词，这是因为相较于气他离开，更乐于看到他回来。

帕露娜和艾莉丝大概也是一样，两人都没有耿耿于怀的样子，感觉心情不错地喝著分别端上来的饮料。

「对对对，就是这个，因为好长一段时间没见，大家应该会有很多话要说，所以才想说要来这边聊。我想等等大卫也会过来喔。」

「原来是这样啊……那么雷克斯先生，你到底是去了哪，还有做了什么？今天又怎么会突然跑回来呢？」

「就是说啊，都是因为你和库露露不在了，贵族的客人一下少了好多喔！虽然也只是那时的营业额稍微下降而已，现在也已经爬升回来了……」

所有人都用严肃的表情凝视著雷克斯。

其中，看到面露悲伤表情望著自己的艾莉丝，雷克斯一时语塞。虽然他们没有要责怪他离开一事，但他肯定让他们感到寂寞了。

「……那个，我巡回世界各地的迷宫修行去了。我会那么做，都是为了要变得更加强大。」

「什么？到底是为什么？」

帕露娜突然发出惊呼歪头表示不解，在这个变得和平的世界，拥有从怪物手下保护自身安全以上的力量没有任何意义，在原本就有著超过等级90这样高等级的雷克斯身上，就更感受不到变强大的必要性了。

随后雷克斯彷佛很烦恼的样子沉默不语，周遭开始陷入凝重的气氛。

雷克斯异常的表现令所有人都不知道该怎么接话，酒吧被寂静给包围，站在吧台里的其中一只半人马无奈地摇头，一副像是觉得很受不了的样子，同时它像是要打破这个气氛似地靠近玛瑙，然后手「啪」一声地搭上玛瑙肩膀。

「你接著就去打扫厕所吧。当然，像你这种低等的存在就用不著打扫道具了。你就用舌头舔乾净吧……懂吗？」

半人马绕了一大圈，只是为了宣告你没有话要说的话就快去工作。

「真烦人。」

「爽啊啊啊啊──！」面对只是想破坏气氛，根本没在察言观色的半人马，玛瑙拿出了保管在酒吧里的鞭子后，像是要给它们好看似地鞭打起半人马的身体。

看著眼前露出犹如误闯桃花源般的放荡表情，陶醉地吐出舌头发出诡异叫声的半人马，帕露娜他们不禁停下喝茶的动作，傻眼地僵在那。

「不好意思，打扰了──」

这时，装在酒吧出入口门上的铃铛叮铃作响。同时门也被打开了，绑著黄绿色双马尾，身穿白色圣职者衣服，娇小却身材姣好的女性以轻快的步伐突然出现了。

「啊、抱歉。我搞错地方了。」

然而，当那名女性一看到酒吧内半人马被鞭打得发出喘息声的惨状，就一脸什么都没发生的样子，面无表情地折返转身，准备关上门。

「等……蒂、蒂娜小姐？等等！你等一下！」

眼见好不容易回来的怀念身影，没几秒钟的时间又要再次消失，艾莉丝连忙追上去要留下蒂娜。玛瑙也因不得了的场面被看见了而脸色铁青，他将鞭子放到桌上，追上蒂娜想要解释清楚。

「玛瑙先生终于也迷上那种兴趣了。三年居然能让一个人改变那么多……我本来一直相信玛瑙先生是个正经的人……太遗憾了。」

没多久后，蒂娜一边被艾莉丝和玛瑙推著背，一边用冷淡眼神看著玛瑙回到了酒吧。

「不、不是这样的，蒂娜小姐！这绝对不是我某方面觉醒了，只是贵琥小姐命令我要定期鞭打它们而已！」

「我知道、我知道。就算蒂娜小姐不明白，我也很清楚是怎么回事，所以你冷静点。」

轻轻拍拍拚命解释的玛瑙的头，艾莉丝要玛瑙冷静一点。从头到尾都故意不出声看著这一切的帕露娜，不关己事地感受著过去令人怀念热闹氛围，抵著肚子使劲压抑住想笑的感觉。

「不鞭打它们就不听话的话……不就代表它们相当瞧不起你吗？贵琥小姐那时就算不定期鞭打，它们也都很听话喔。」

「是、是这样没错……不知为何它们总是挑衅我。」

大概是每天都相当苦恼的样子，从玛瑙的叹息能感受得到他的疲惫。

「话说回来……不只雷克斯先生，连蒂娜小姐也回来了，感觉不是偶然喔。」

「好像有什么隐情呢。难不成你们有讨论好要今天回来吗？」

像是赞同艾莉丝说的话，帕露娜用质疑的眼神看向雷克斯和蒂娜。「啊……说到这个嘛。」紧接著蒂娜有难言之隐似地支吾其词。

「关于这点，就让我来说明吧。」

这时，装在酒吧出入口大门的铃铛又响起了「叮铃」声。

身穿系有蝴蝶领结的套装，特色是死鱼眼的男性，彷佛刚刚有在偷听一样，用宛如知道对话内容的口吻登场。

「大卫先生，你已经来了啊。」

「是啊，毕竟不能让我招待来的客人等太久。不过艾莉丝小姐，刚刚您很快就走了所以没跟您提到，但您是不是有话要对我说呢？」

「呜……我擅自跑出去，真的很抱歉，大卫先生。」

「没关系。只要艾莉丝小姐平安回来就好。」

看见坦率地低头露出反省表情的艾莉丝，大卫改变了本来想稍微说教一下的想法，脸上泛起满意的微笑。

「大卫先生，虽然你笑得一副很绅士的样子，但微妙地面带色相喔……不过看你变得会这样宠小艾莉丝，大卫先生也彻底成了监护人了呢。表情也变得丰富了，真是太好了。」

「这么说来蒂娜小姐才是，您比一年前长高了许多对吗？」

听到大卫像是有观察到而说出的这句话，蒂娜眼里闪烁著光辉说著：「你有注意到了吗？」就像是在表示希望别人能察觉一样，开心地展露笑容。

「哎呀──哈哈，被你们发现了吗！我之前还很担心身高可能暂时会被小艾莉丝给追上呢，但现在你们看……就像这样。」

「怎么样！」或许是太想展现了，蒂娜踏著小跳步站到了艾莉丝旁边，脸上挂著自信满满的表情说道。确实蒂娜的身高比三年前长高了一些。但蒂娜的身高，和现在的艾莉丝没什么差别。

这个事实令蒂娜一脸错愕，她大受打击趴倒在地。

「等等……你怎么长高了啊！我已经十九岁了喔！不会再继续长高了喔！这样一来我不就成了最矮的人了吗！」

「就算你这么说我也……先不说这个，回到正题，刚刚大卫先生说了『不能让我招待来的客人等太久』对吗？这是什么意思？」

和艾莉丝同样感到在意，帕露娜和玛瑙也看向大卫。接著大卫「嗯」了一声点头后，开始进行说明来解开三人的疑惑。

「雷克斯大人和蒂娜小姐会在今天回来并非偶然。是我事先告诉他们，订在今天回来的。」

「……你的意思是？」

无法理解这段话的意思，帕露娜下意识地皱紧了眉头。

「帕露娜小姐……你还记得镜先生和国王约定，维持这世界不重置的条件是什么吗？」

「……虽然我不太清楚，但大概是为世界带来救赎之类的不是吗？」

「是的，如您所言。必须在五年内……成功救赎这个世界。这就是条件。」

这时，帕露娜、玛瑙、艾莉丝脸上浮现了看似感到焦虑的表情。他们并没有忘记。只是他们深信镜会回来，所以没有对这个时限抱持著危机感。

「重置……吗？」

这对艾莉丝而言是不愿回想起的内容，她神情悲伤地低语道。

这个世界阿斯克利亚，为了诞生出拥有救赎世界的强者，有著魔王这个必须打倒的最终目标。打倒魔王，或者是靠自己力量集满一万金币的人，其强大就会获得认同，并能前往称作「下个舞台」的地方。镜也是其中一人。

他们并不知道为何要有这样的机制。目前能确定的只有为了拯救称为「下个舞台」的地方，寻求著强大的存在而已。

而魔王若是被打倒，就会从这世界上消失，并且不再有新的英雄诞生。这时执行的就是重置。将抹消掉这世界所有居民脑中关于魔王被打倒的记忆，然后诞生出新的魔王。

此时，魔族的存在也会随著魔王的诞生而刷新，现存的魔族会消失，接著新的魔族诞生。宛如全部重新开始的这个状态，正符合了重置这个说法。

现今虽然恢复和平，魔族和人类能没有对立相安无事生活，但这样的状态在原先的阿斯克利亚是个错误，而本来应该要进行重置，但多亏了镜和这世界的管理者提议要在五年内救赎「下个舞台」，让这里变成不需要诞生新英雄的世界，所以才没有执行重置，维持著现状。

「镜先生和这世界管理者之一的王之间的约定已经过了三年半。这世界就只剩下一年半的时间了。」

过得太幸福而导致完全没意识到的危急状况被具体说了出来，冷汗从帕露娜、玛瑙、艾莉丝三人的脸庞滑过。

「我两年前想像到了可能的情况，恐惧不已。若是镜先生无法回来，那就只有被留下的我们能来想办法解决。而基于现况已恢复和平，不允许打倒魔王，那方法就只剩下一个了。」

紧接著大卫从怀里拿出两张票券给帕露娜他们看。

那个绝对不会错，是集满一万金币就能在治安管理公会买到，能够前往「下个舞台」的道具。

「为什么这么高价的东西会有两张？那东西，一张一万金币不是吗？」

看著眼前贵到让人会对金钱感觉产生混乱的道具，帕露娜表情僵硬地问道。

「呵呵呵，倒不如说花了三年的时间就只有这么两张。明明赌场的收益已经比过去明显提升了……现在我更能理解半年就集满五千金币的镜先生是多奇葩了。」

大卫这么说道后，将票券分别交给雷克斯和蒂娜。他接著补充：「当然，这票券不是光靠赌场营业额买到的。」

「赚钱最快的方法果然还是打倒怪物。尽管我们持续提升镜先生留下的赌场收益……但那样仍然太花时间了。最终还是一面完成任务，一面在迷宫里闭关才最有效率。」

「那、那么雷克斯先生和蒂娜小姐是去帮忙赚钱喽？」

艾莉丝一副很渴望的样子直盯著雷克斯手上的票券。对此雷克斯就像在驱赶飞过来的虫子般，压著手伸过来的艾莉丝的头制止她。

「这部分也有，但既然要去镜先生前往的世界，从艾斯特拉先生和王的话语中来猜测，应该会需要拥有压倒性的强大力量。因此……雷克斯大人和蒂娜小姐是去修行了喔。」

听到这里，艾莉丝一看向雷克斯，雷克斯便从鼻子吐气「哼哼」一声笑了出来，并同时很骄傲的样子展示出能力值视窗。那上面，确实记载著等级214的数字。

帕露娜和艾莉丝面对过去等级90的雷克斯，在短短三年间有如此大幅度成长的事实，「2……214？」都毫不掩饰地感到惊讶。

「由于我不知道能准备几张票券，所以让拥有勇者职业的雷克斯大人去修行是最好的选择。尽管无法那么快拥有镜先生那样的力量，但雷克斯大人本质是勇者，拥有比任何人都能够变强的素质。这么说可能有点不好意思，但蒂娜小姐是以防万一可能会有多张票券的情况，基于保险起见让她采取行动的。毕竟擅长回复的僧侣对队伍而言非常重要。」

「意思是……要让雷克斯和蒂娜前往镜去的那个地方？」

帕露娜这么一问，大卫缓缓点头。帕露娜看到之后叹了口气。

「干么不明讲啊。这种事跟我们说也没关系吧。再说如果是这样，应该不是拜托蒂娜，而是拜托贤者职业的小库去不是比较好吗？」

「……我个人不想让库露露大人身陷险境是其中一个考量。但更重要的是，库露露大人因见不到镜先生而状况不太稳定。就算让她去修行……也有很大的风险可能会因认真过头而丧命。」

听完大卫一脸认真说出的理由，「……原来是这样啊。」帕露娜感觉可以理解似地低语道。如果告诉她是为了帮助镜而要变强，想见到镜的库露露一定会全心全意为此努力吧。然而那份信念太过强烈，很有可能乱来一通，分不清什么时候该收手。

明明是要变强去帮忙，在过程中死去就没有意义了。帕露娜领悟到大卫就是有这种感觉，才会把库露露排除在候选人之外。

「别这么说嘛，我也变得很强了喔！我偶尔也会像镜先生以前那样空手挑战怪物冒险一下。我有漂亮地完成任务，所以请各位放心。」

这么说道的蒂娜打开了能力值视窗。上面确实记载了等级136这个数字，考虑到她过去等级50这点，可以想见她也和雷克斯一样非常努力。

然而帕露娜看完后从鼻子「哼」了声笑出来，她反过来展示自己的能力值视窗，令蒂娜露出错愕的表情。

蒂娜的等级确实提高了，但还是等级143的帕露娜等级更高。

「等等！为什么你会变那么强啊！咦咦？帕露娜小姐留在赌场了不是吗？骗人的吧？」

「还真是遗憾呢。我可是一直反覆执行你说的冒险喔。我连赌场的工作都有好～好完成呢。哎呀？如果说要让强大的人过去，那这票券应该是我的东西喽？我姑且也会回复魔法，所以没问题对吧～？」

帕露娜面露得意笑容靠近蒂娜，想要一把抽走蒂娜手上的票券，但蒂娜迅速地摇晃著双马尾背对帕露娜，保护好手中的票券。

「不对不对，等一下。我还是觉得应该让真正回复系的职业去才对。你看嘛，现在我还会用解毒魔法喔！而且，怎么说，我也……想要见到镜先生。」

「什么理由啊，该不会继艾莉丝和库露露之后，连你也对那家伙……？」

「才不是，不是这样！绝对不是这样！请不要把我跟像库露露小姐那样被他迷倒的人相提并论！我只是很久没看到他耍笨了，有点想再看一下而已！要说的话帕露娜小姐你莫名其妙地很想去，该不会是喜欢镜先生吧！是不是？那你要不要乾脆自己承认啊？」

「你说什么？我怎么可能会喜欢那种神经那么大条的男人啊！」

玛瑙和大卫看著争执不下的两人，叹了口气。在一旁原本在发呆的艾莉丝表情有了变化，眼神变得像是下定了什么决心。

「你就放弃吧！反正也不过才差了等级10而已！这样绝对是回复系的职业比较重要！而且说到我学会了什么技能……啊！」

没多久后，艾莉丝悄悄地靠近还在继续吵架的蒂娜背后，趁隙俐落地抢走了票券。

「既然你这么说，就由同时擅长回复系和攻击系的我去吧。」

左右甩动著抢来的票券，艾莉丝一副理所当然似地灿烂笑著。

「等等，艾莉丝。你要去的话我就要去。还不知道那里会是什么状况喔！」

「不要。只有这件事我绝不妥协。我要去见镜先生……就算见不到面，至少我想知道镜先生他怎么了。」

「我明白你的心情，但绝对不可以。那家伙已经把你托付给我了，所以我绝对绝～对不会让你去的喔。」

「好，那就我和帕露娜小姐一起去。雷克斯先生留下来看家。」

「这样就OK喔。」

「才不OK好吗！」雷克斯一脸傻眼地对两人的交易吐槽道。玛瑙和大卫也持相同意见，同样露出了困扰的表情。

「我之所以只和雷克斯大人和蒂娜小姐提到修行的事，就是为了这个原因。我早想到会演变成票券争夺战了。毕竟原本认为只能准备一张票券而已……想打破现状，能多一点战力是一点。」

紧接著大卫手轻轻一晃就从艾莉丝那夺走了票券，喃喃说道：「但是……尽管蒂娜小姐有去修行却仍输给帕露娜小姐也是事实。既然赌上了世界的命运，就得做出最好的选择。」就这么走到玛瑙身旁将票券递出。

「请您去吧，玛瑙先生。在这之中实力仅次于雷克斯大人的就是您了。况且您还有去过暗黑龙那的经验。」

玛瑙的等级由于身心成长停滞，和三年前的176没有太大差别，只上升到了等级178。然而，他确实是这群人中，排在雷克斯之后最高等的，这个选择应该很妥当。

看著递过来的票券，玛瑙一脸犹豫。顾虑到用悲伤表情直愣愣望著这里的艾莉丝，他无法自己一个人过去。

更重要的是，自己就算接受了，浪费这个机会的可能性很高。因为玛瑙还记得，暗黑龙曾说过能实现愿望到下个舞台的，只有人类而已。而且他也不了解那么做的真正用意为何。

不过，就算是这样他也明白，若说是要送强者过去，比自己等级低的人去了可能也没有意义。因为玛瑙他也很清楚，那个迷宫里的怪物有多强。

「……好吧。虽然我去不知道会不会有问题。」

玛瑙稍微纠结了一下后，下决心决定这全都是为了守护这个世界，准备接下拿张票券。

「大卫……那张票券就让给我吧。」

但就在这时，装在酒吧出入口的铃铛再次发出「叮铃」声响，并传来了熟悉的声音。

大卫一听到那个声音，下意识地瞪大了眼朝声音来源方向看去。而站在那的，是身上披著如同历经多场战争的战士般、破破烂烂斗篷的库露露。

「库……库露露大人？」大卫脸上浮现惊讶不已的表情，他像是要再次确认其存在般凝视著库露露。站在那的女性尽管今年二十一岁，却和三年前没有太大差别，如娃娃般精致的美丽脸庞仍略显青涩，光是微风一吹抚，闪烁著蓝色光泽的柔软细发便随风飘动。

那应该就是库露露没错，但她正面望过来的眼神和那姿态，彷佛变了一个人，充满了大人的成熟感。

「你……怎么会穿成这样？你不是都待在城里吗？」

「说来话长…………呀！」

就像是想要制止帕露娜的追问，库露露闭上眼，宛如老练的冒险者快步走进酒吧里，但她却踩到了玛瑙打扫时放在那的拖板前端，库露露就这么往前滑、摔了一跤。

「啊，这人是库露露小姐呢。」

「嗯，我本来也有点担心，不过真的是库露露小姐。欢迎回来，库露露小姐！」

「这是哪门子认知啊！请不要说得好像冒冒失失就是我的风格一样！」

看著这一连串的过程，蒂娜彷佛安心了一般「呼」地一声松了口气。而那动作大概是惹恼了库露露，她立刻站起来嘟著脸颊恨恨地瞪著蒂娜和艾莉丝。

「然后呢？你那身打扮是怎么了？话说回来，因为你不在的关系，这边可是每天都忙翻了喔！有阵子大卫还说什么『为了弥补我心中失去库露露大人产生的空白』这种莫名其妙的话，堕落成了普通的变态大叔。」

「哎呀，帕露娜小姐，那个话题就先告一段落吧。不过库露露大人，能够请您说明一下吗？」

大卫像是在质问似地望向库露露。

「……我离开这座城时，留了讯息给库露露。」

接著在库露露准备开口回答的瞬间，不知为何雷克斯动作比她还快，代替她回答了。

「……这是怎么回事？」

大概是没想到会有这样的回答，大卫用锐利的眼神看向雷克斯。

「刚被大卫拜托，还在城里修行的某天，我……感到很不安。修行日子很痛苦……宛如地狱。想到老师他在到达等级999之前，都一直过著这样的可怕日子，我就再次明白他的厉害之处。但是……要是连能跨越如此痛苦修行的老师都束手无策，凭我一人又怎么可能做得到，我因此开始感到害怕。」

「你讲得……好像那家伙已经死了一样呢。」

帕露娜忍不住用责备的眼神，语气像是已经放弃般的雷克斯。

「我当然也不想这么想。可是，假设我相信老师还活著，前往下个舞台之类的地方，但他却离开人世的话，我……就必须在没有老师的情况下战斗。我对此感到很害怕。所以就算多一个人也好，我想要先预备好能一同作战的伙伴。我赌的是如果不只是蒂娜，还能再多一个人一起去的可能性。」

「我算什么勇者啊……我只是个胆小鬼。」犹如在嘲讽自己般哑然失笑的雷克斯这么说道，他低下头用手盖住脸，就像是不想让悲惨的自己被人看到一样。

从自尊心很高的雷克斯，在人前毫无隐瞒示弱这点看来，很容易就能想像得到他当时的心理状况，大卫尴尬地将视线从雷克斯身上移开。

即使雷克斯是勇者，也还是人类，而且他还那么年轻。要前往未知的领域，甚至是个连镜都还没能回来的地方，他肯定会不安的。大卫反省起自己考虑得不够周全。

「大卫，如果对于我什么都没说，瞒著你一个人去修行这件事你要怪罪给雷克斯先生的话，那你就错了。」

「……库露露大人。」

「他留下的讯息是：『我正在进行前往老师所在之处所需的准备。我要向前迈进。』只有这样而已。绝非向我乞求帮助的内容。」

「那么……为何您什么都没告诉我们呢？而且说起来，我听城里的人说，库露露大人都关在自己房间里。这到底是怎么回事？」

「假使……我说我要为了去下个舞台进行修行，一定会被你阻止吧？所以我要求城里的人，要他们告诉你我都关在自己的房间里。」

大卫一脸错愕，对自己被看穿一事表示惊讶。

「契机确实是雷克斯先生的讯息，但我原先就有打算要追随镜先生的脚步。不过……等级还很低的我就算到了镜先生那，也帮不上忙。所以我离开这座城的那天，我回去城堡一趟见了父亲大人。」

「去见王？您是为了什么去见他的呢？」

「父亲大人就如大家所知，是这世界的管理者之一。我认为他应该和艾斯特拉先生、暗黑龙同样知道去下个舞台的人有多少个，以及等级多少。所以我就去问他了……问他过去拥有贤者职业，前往下个舞台的人等级是多少！」

「……你问那个要做什么？」

「若是无法追上那些人，就算我离开这也只是白费力气。即使去了一下个舞台，肯定也只会拖累镜先生。所以……我去修行了。」

接著库露露展示出了能力值视窗。那瞬间，在场所有人都不禁张大了嘴露出惊讶表情。上头确实记载了等级172，这个虽不及雷克斯，但已具有直逼玛瑙实力的证明，那是因为经历了从过去的库露露身上，无法想像得到的惊人成长。

而后大家明白了，为何她会穿著如此破烂的斗篷。

「你这不是变得比我还强了吗！你到底都做了些什么？」

「我走过了……镜先生应该也曾走过的道路。那些日子简直就是地狱……超乎想像。尽管我体验了那样的地狱，却还是难望其项背。我深刻体会到了……我根本不了解那个人。不过我总算想尽办法，达到了过去前往下个舞台贤者们的平均等级。」

或许是回想起过去的那段日子，库露露一瞬间露出了空洞的眼神。

同样体验过地狱滋味的雷克斯非常能感同身受，他用难以言喻的称赞眼神看向库露露。

「……库露露大人。就算您这么说，为何您只字不提就踏上修行之旅了呢？我对于自己完全不知情，只是埋头经营赌场一事感到后悔不已。」

「抱歉，大卫。对于什么都没说这点我道歉。但针对修行这件事，我并不想要留有余地让其他人得以介入。如果我说要一个人去修行，你一定会阻止我吧，就算不阻止，想必也会偷偷跟在后头才是。若是变成那样……我想我肯定又会想依赖别人了。」

大概库露露的决心有传达给大卫了，他感慨万千地叹了口气说：「您真的长大了呢。」准备将手上本来要交给玛瑙的票，转而交付给库露露。

「这是您的了。镜先生……就拜托您了。」

「谢谢你……大卫。」

接著，就在库露露露出灿烂笑容，伸手正要接下眼前票券的那一剎那──

「……且慢！」

装在酒吧出入口门上的铃铛再次发出激烈的「叮铃」声，门被用力地打开，发出了「磅」一声的剧烈声响。

由于声音太过惊人，所有人都一同往那个方向看去，那里站了一名身穿多处破损的粉红道袍，犹如穿越无数战场、一心追求强大的霸王般的存在。

「那张票券……交给我吧。」

和三年前相比肌肉明显变大，身材与表情都变得精悍，嘴唇充满个人特色的人物──贵琥板著一张脸，瞪著库露露明确地宣言。

「贵……琥？」

看到她的瞬间，雷克斯一脸惊吓。因为从最早离开的雷克斯看来，她身上充满了让人想问她这三年到底发生过什么事的强烈压迫感。而且是到了会让人不禁流下冷汗，吓得倒退三步的程度。

这个状态下的雷克斯，脑中闪过了「……这怪物，是女的？」的想法。

「小库露露抱歉耶。这是……我的了喔。」

宛如暴君压榨庶民一般，贵琥「咻」地用手指夹住，抢走库露露接过的票券后，便往不知为何一看到到贵琥，就跪坐到她身旁地板的半人马身上一屁股坐下去。

虽然她坐下去的同时，半人马发出了「嗯咕喔齁！」的恶心怪声，但太过突然的帝王登场气势，让所有人无心在意这点，全都噤声不语。

「贵琥小姐……这是怎么回事？你想去追镜先生想到从库露露小姐手中抢走票券吗？难道……你将店交给我，出去旅行也是为了……」

「就是……你想的那样喔。」

她此话一出，在场所有人都不寒而栗。

「这三年间我发现到了……我有多需要小镜。」

贵琥接著吐露出极具冲击性的事实，令库露露和艾莉丝大为震惊、脸色铁青。面对这不知怎么赢却也想像不到怎么输的异样对手，两人想著：「怎么会……居然有这种事。」一滴冷汗无意识地从脸颊滑落。

没错，贵琥注意到了。镜一不在，自己的恋情就变得毫无进展。

贵琥一直尝试著接近大卫。遗憾的是，不仅没有任何进展，她还越来越不被大卫当作女性看待，这点令贵琥开始感到焦虑。

镜还在的那时就不是这样。镜的点子总是出乎大卫意料，贵琥常常得以略胜一筹发动猛攻，然而现在镜却不在了。正常人的贵琥，想不到能让正常人的大卫防不胜防的点子，做什么都没任何效果的日子持续了好一段时间。

就在过著那样日子的某天，贵琥碰巧听见了。她听到大卫拜托雷克斯，要做好准备前往下个舞台拯救世界。这时贵琥开始思考，反正再这样下去，也只能单身过著平凡日子终老一生，那还不如去修行追随镜的脚步，将他带回来撮合自己和大卫。

因此，贵琥也踏上了修行之旅。

「我是不会让你们有机会说嘴的喔！应该让强的人去……对吧？」

语毕，贵琥缓缓地展示出能力值视窗。

在场所有人看到上头记载的数字后，都表现出超越惊吓的不解神情。因为上面清楚记载著等级245，这个比任何人都强大的超常数字。此刻雷克斯明白了，自己感受到的压迫感，纯粹是来自于贵琥的强大。他领悟到，不只外观，连实力也很强大的贵琥几乎没有死角。

「245……贵琥小姐，你到底是怎么修行的？贵琥小姐是武斗家，所以本来赤手空拳作战不就很强吗？就算用镜先生教我们的方法，应该也很难获得经验值吧？而且……明明雷克斯先生和库露露小姐也都是用同样的战斗方法啊。」

「这是我全身绑上沙袋……绑起两手或两脚，总是只用单手或单脚战斗而来的成果喔。」

听到了对女性而言太过残酷，且超乎想像的修行方法，不小心在脑中模拟那个场面的蒂娜不禁后悔地说：「我不该问的！」

「真、真亏你不但没送命，还能变得那么强呢。虽然你应该原先就有在修行了……！」

「是爱……让我变强的喔。」

这句话造成了更大的误会，更加惊恐的艾莉丝和库露露脸色更难看了，两人面对极具威胁性的敌人，颤抖著身躯四处张望，像是在找寻乘隙突破的机会。

其中雷克斯想像著和贵琥独处的画面，说著：「一定要和这么可怕的人一起行动吗？咦……」开始感到焦虑，而蒂娜则一脸放弃地趴在酒吧内的桌上，大卫对于太过具有冲击性的怪物登场，维持著面无表情却心怀恐惧，另一方面玛瑙说著：「因为爱，所以把我留在这打杂吗？」在不同意义上受到了打击，一旁的帕露娜看著一行人慌张的行径，压著肚子强忍笑意。

「唔……噗……真──真好笑。是说啊，绝对要有一个擅长魔法的人在比较好喔！雷克斯、镜、贵琥小姐全部都不擅长魔法，这样太不平衡了，要去的话，就应该让擅长近战和擅长远战的人各一个去才对。」

这时，大概是看不下去库露露和艾莉丝在惊慌失措，帕露娜拚命忍住笑意伸出援手。紧接著库露露和艾莉丝像是在说「就是这样！」似地，挤到贵琥身边，开始主张票券的所有权。

而帕露娜看著她们如此奋力，叹息著说：「同伴间在争什么争啊？」

「那就小雷克斯留下来吧。我等级看上去也比较高。」

贵琥的提案令雷克斯一脸错愕，抗议著「给我等一下」加入抗议的一方。实际上，虽然贵琥等级比雷克斯高，光从近距离战方面来看也可能比较强，但这种本末倒置的提案是不可能会被接受的。

「那还是有回复系职业在比较好呢──你们看，有贵琥小姐的话，战斗方面就没什么好担心了，所以还是有个擅长治疗的人去比较好对吧！比方说我！」

「说得也是……那小蒂娜，我们就一起去吧！」

「「等、等一下！」」

库露露和艾莉丝再次开始主张，如果要带回复系职业去的话，还是自己比较好，酒吧中开始你一言我一语地争论起谁比较适合去下个舞台。

「……我有一个提案。」

没多久后，或许受不了这场不会有结果的争论，玛瑙无奈地叹口气，一本正经地介入吵架的战局中。

「虽然这只是猜测，但说不定可以全部人一起去……只要我们去一趟『圣之森』的话。」

接著，玛瑙说出了如果可以想就这么藏在心里，不愿说出的一个提案。

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「玛瑙先生，你一直一副愁眉苦脸的样子呢。如果你那么不想去的话，留在城里不就好了吗？」

「你在说什么？我不保护艾莉丝大人的话，还有谁会保护艾莉丝大人？」蒂娜不发一语地指向贵琥来回答玛瑙的问题。玛瑙顺著她手指的方向看去，大概是回不了嘴，便加快脚步和蒂娜拉开距离敷衍了事，继续向前走。

从玛瑙提案后，一行人已经离开瓦尔曼城一星期了。现在他们正造访位于王都南边，沿著海岸耸立，没什么特色但感觉很清爽的小森林──「圣之森」。

由于「圣之森」里出现的怪物很弱，林木间也不会太密集，只是零零星星地散布于周遭，一行人就像是来野餐一样，气氛愉快地走著。

一星期前玛瑙所提案的，能让所有人都去下个舞台的方法，就是用过去镜从「圣之森」直接入侵住著暗黑龙迷宫时的同样手段。

「话说回来，你为什么一脸那么不甘愿的样子啊？有什么原因吗？」

「算是……有吧。很多啦。」

玛瑙心中的不安，来自于他对暗黑龙这个世界管理者抱有悬念。

至少在三年前，玛瑙看到的暗黑龙很重视这世界的规则，尽管镜很明显实力足够，但它却仍以规则为由，犹豫是否要让镜前往下个舞台。

他不得不去想，那样的暗黑龙违反规则，将这么多人全部送到下个舞台的可能性很低。更重要的是，玛瑙现在仍然记得，暗黑龙曾说过能去下个舞台的只有人类。

假设就算暗黑龙愿意改变想法，送大家到下个舞台，也很可能是排除魔族之后的妥协方案。

那么一来，就会只剩下艾莉丝和玛瑙被留在这个世界。光是镜不在就已经感到相当难受的艾莉丝，若是失去了心里唯一剩下的依靠，便会再次因寂寞而感到痛苦。考虑到这点的玛瑙，尽可能地不想提出这个方案。

「不过……要是这世界被重置的话，我们也会消失。况且我也希望镜先生能平安回来。所以当然所有人都能一起去比较好……前提是能说服暗黑龙的话。」

「呵呵呵，请交给我吧。说到说服，我最擅长不过了。我一定会把各位送到下个舞台的。」

相较于不安的玛瑙，大卫一副充满希望的表情干劲十足。

「奇怪？那口气听起来，好像大卫先生你不会来一样。」

蒂娜歪著头，对于大卫事不关己的态度感到在意。

「毕竟我和各位不同，等级完全没有提升，还停留在等级77啊。去的话也只会碍手碍脚吧……而且，镜先生把赌场交给我了。我会待在我最能发挥的地方，静候各位归来。」

听到这段话，贵琥瞪大了眼睛大受打击，对比起来玛瑙则露出稍微感到安心的表情。

「你一个人没问题吗？」

「是的，帕露娜小姐请陪伴在艾莉丝小姐的身旁。艾莉丝小姐和库露露大人……就拜托你了喔！」

帕露娜像是在说那还用说似地笑了笑后，继续快步往「圣之森」的深处前进。库露露、蒂娜、艾莉丝三人，虽然也因大卫不会一起去而脸上瞬间出现寂寞表情，但很快地便转换心情想著：「不过没关系，只要回来就好了。」随后便精神奕奕地追上帕露娜的脚步。

「到了……就是这里。」

过没几分钟后，一行人来到了「圣之森」的中心，玛瑙开始四处张望确认位置。他像是在寻找著什么，从那往前走了几步，来到留有镜挖过洞痕迹的地点。

「……什么都没有，老师是怎么从这里到达暗黑龙所在的迷宫的？我那时……被王抓走洗脑了，所以什么都不知道。」

「就是这里没错。迷宫就在这个地点的地下深处。镜先生之前是从这个地方往下挖，半强制地抵达了暗黑龙居住的迷宫。」

玛瑙指著虽然因风雨而被填补得差不多，但仍留有挖过痕迹的地点说明「那就是记号」。紧接著，曾经来过一次的贵琥、艾莉丝、蒂娜三人，像是想起什么一样「咚」地敲了一下手，确信就是这个地方。

「原来如此……玛瑙说要带铲子来，原来是为了要挖土啊。不过……能注意到这种地方的地底深处有住著暗黑龙的迷宫，真不愧是老师呢。」

雷克斯感到佩服地说道后，将背上的背包放到地上，拿起绑在上头的铲子说：「接下来就交给我吧，我一个人来就可以了。」开始认真挖起现场的地面。

在那之后，雷克斯并没有感到任何异常，陆续被挖出的土也越堆越高。然而，这个步调却没持续太久，在挖了几十分钟，地上出现了个大洞时，雷克斯的手突然停了下来。

「这土……会再生？」

把挖地洞交给雷克斯，并在一旁休息的一行人，都围到了洞口旁想一探究竟，他们一同看向一脸错愕、傻傻站在那的雷克斯。确认所有人都到齐后，雷克斯接著说：「你们直接用看的会比较快。」便轻轻挖掘地面示范。紧接著，雷克斯挖过的地方，就像再生一般隆起，不到一秒的时间就回复成原状。

「呜哇，那是怎样……虽然我有听说过，但这到底是什么原因造成的？」

帕露娜手摀著嘴，对难以理解的现象感到讶异不已。

「果然和三年前一样吗……想要到暗黑龙那的话，首先得把这个问题给解决才行。而且这些土再生的速度，快到镜先生要用限制解除的技能，才能勉强继续往下挖。我不确定只靠我们能不能往下挖……」

听到皱著眉头，露出困扰表情的玛瑙这么说，雷克斯的汗水便从额头滑落。因为从镜不用限制解除就无法往下挖的事实，他就能轻易想像这会有多么困难。

「玛瑙……老师他是怎么往下挖的？用铲子挖吗？」

「他是用难以置信的高速摆动双手，像鼹鼠那样挖土前进的。然后我是抓著那样前进的镜先生的腰，一起到了有暗黑龙在的迷宫。」

回想起那时的事，玛瑙「呜噗」一声摀著嘴，脸都歪了。看到玛瑙那样表情的雷克斯，表情也跟著纠结了起来。

「凡事都要试过才知道……总之就先来试试看吧。」

下定决心的雷克斯吞了口口水，一改纠结的表情，全身散发出严肃紧绷的气息。他宛如要挑战什么似地重新握起铲子，双眼直盯著地面。

随后，雷克斯以迅雷不及掩耳的速度快速摆动铲子，虽然他接二连三地将土从洞里往外拋，但他却无法挖得比土隆起的速度还快，雷克斯就这么在原地维持像在跳舞的滑稽状况好几分钟的时间。

「很好……我放弃。」

「你从说要做到放弃会不会太快了？等等！你要去哪啊！」

几分钟后，雷克斯像是什么都没发生一样扔下铲子，从洞里爬了出来，他八成是自尊心受创了，一句话也不说地准备离开。

虽然蒂娜和艾莉丝都慌忙安慰他并试图留下他，但雷克斯好像心里明白自己刚刚做了多蠢的举动，他走到附近的大树坐下后，垂头丧气地低下头。

「哎呀──不过还真是完全没什么效果呢。」

帕露娜再次朝地洞里探头，看著没有变化的景象这么说道。

只有地洞周围的土越堆越高，洞里却没有任何改变。

「这也是没办法的吧！我们的能力值，甚至不及限制解除前的老师！在我们之中能力值平均起来最平衡也最高的应该就是我。如果连我都无能为力的话，就只能放弃了不是吗？」

「不是还有贵琥小姐在吗？等级方面也是贵琥小姐比较高……只看力量和速度的话，应该是贵琥小姐比较厉害吧？」

一行人听了蒂娜的话，一起看向贵琥。沉默盯著地洞好一阵子的贵琥，也在注意到大家的视线后，立刻大大地叹了口气并摇头。

「没办法喔。我之前有听说过，所以也知道状况，连没有限制解除的小镜都只能一次挖一点点前进……这样慢慢挖的话我应该也可以，可是要挖到能让所有人都通过的大小就没办法了，我的体力会先撑不住。只能想想别的方法了呢。」

除了大卫和贵琥，所有人都因这段清楚告知不可能的话而感到失望。其中大卫没有放弃，继续盘算著是否有其他方法，纵身跳入了洞穴中，他轻轻挖起再生地面的土块放到手中，开始仔细端详观察它。

「……要挖这个地方的话，就必须要以再生追不上的速度往下挖。这样一来，就得像镜先生那样用比再生还快的速度连续不停地挖，或是用强大的力道把地面轰开，把它破坏掉后往下前进。当然，这些光靠一个人的力量不可能做到。」

大卫这段像在说无计可施的话，让一行人脸色沉了一下来。对于花上一周的时间过来，却没任何成果而感到不满的同时，雷克斯彷佛已经放弃了一样，拿出用一万金币购买的票券紧握在手中。

「请等一下。」

宛如要挽留打算用票券只身前往暗黑龙所在迷宫的雷克斯一般，大卫从洞穴中爬出来，像是想到什么对策地宣布道。

「一个人做不到的话，那就用在场所有人的力量，说不定就能突破。或是该说……除此之外别无他法。」

听到这句话，雷克斯收回准备使用的票券，将其收入怀中，用眼神催促著大卫详细说明。

「我想各位历经这三年的修行，应该都有获得强大的技能……或者是魔法。我们就用那些来轮流对地面发动攻击。」

若要使用强大的魔法或技能，到发动为止得花上一段时间。在这个过程中，土就会再生。但只要轮流发动强力魔法或技能，让它没机会再生，就能往下挖了。

但库露露在听到这个感觉可行的方法后，不知为何露出不安的神情。

「那确实说不定是最能一口气前进的方法。不过至少就我的状况而言……我威力最强的魔法影响范围很广，为了不要影响到其他使用魔法或技能的同伴，必须与地洞保持距离。假设就算开了个地洞能通到迷宫，等我们跳下去时，土块不就会再生回来了吗？」

「不用担心。」

像是要消除库露露的不安，贵琥拍拍她的肩膀竖起大拇指。

「把最后一棒交给我，然后大家一起跳进去洞里就没问题了。跳下去的时机的确是很难抓，但我的攻击全部都是用拳头，对旁边同伴的影响也不大。」

「确实用拳头攻击的话就可以不伤到旁边同伴……但我不觉得能用挥拳的方式往下挖。虽然贵琥小姐有著能无视防御力的技能，像这样的土应该能如同挖布丁一般迅速前进……」

「哎呀？我的技能可不只一个喔！」

贵琥露出像是要让库露露安心的微笑后，表情骤变吶喊：「喝啊啊啊啊──！」用光看都会被吓到双脚无力的恐怖表情，开始蓄积全身的力量。贵琥的肌肉慢慢变得硕大，全身缠绕著如同发动蓄力拳击时产生的橘光，她的姿态令一旁的库露露都不禁害怕到差点腿软。

「贵、贵琥小姐……你那个技能是？」

「咦？这只是我使劲让身体活性化而已喔？还有我正在蓄力。」

听到她这句话的瞬间，光是身体使劲进行技能初步的蓄力，状态就变得如此异于常人的贵琥，让一行人都看得目瞪口呆。「贵琥小姐……」库露露额头上淌著汗水，表示同情地别开视线，「女性的……定义是？」雷克斯只对眼前的壮硕肌肉集合体感到了畏惧，而大卫则流著鼻水惊恐不已。

「好了好了，总之不用担心就对了，所以大家快点动手吧！全部人一起的话……应该就能追上小镜的力量了。不对，倒不如说……如果这样都还不行的话，我们去到那就没有意义了！」

接著贵琥虽然还在蓄力，但她一发出号令，所有人脸上表情都变了。

明明就是要去帮忙的，怎么可以还输给要去帮助的对象，一伙人重新振作，开始蓄积力量，准备发动各自能用的最强魔法或技能。

「要上了喔！」

确认所有人都准备好了后，和贵琥发出声音同一时间，从「圣之森」传出了威力大到史无前例的大爆炸、烟尘飞舞，彷佛地震般的摇晃袭击而来。

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『非常好……汝等跨越了所有试炼，来到了吾的面前。』

被散发著微弱蓝绿色光芒包围的半圆顶广大空间中，黑色身躯隐约反射著雪白地板的光泽，如动脉般环绕全身的蓝紫色光芒散发著庄严感的巨龙，凝视著眼前从上方下来的八人，以隆重的语调在他们脑海中直接发出声音说道。

『……汝等看起来相当狼狈啊，看来是一路上和试炼的怪物历经了一番苦战。』

「啊，不是的。会看起来这么凄惨，大部分都是贵琥小姐的错，请不要在意。不过路上的怪物的确是很强。」

蒂娜一脸厌世的表情，双马尾无力地垂了一下来。

自艾莉丝、玛瑙、雷克斯、库露露、蒂娜、帕露娜、大卫、贵琥八人从「圣之森」来到暗黑龙所在的迷宫已经过了一星期。

一行人多亏了蒂娜的回复魔法没什么受伤，但从身上的衣服到背上背的包包，全部都像烧焦了一样破破烂烂。

而之所会这样，都要怪给贵琥在等级200时获得的新技能。

技能……气焰喷发

效果……爆发出体内沉睡的生命能量。

乍看之下像是能自由操作沉睡在体内的生命能量，也就是被称为「气」的力量的技能，但实际上却不是，而是笼罩著贵琥释放出来气的所有攻击，就算只是空挥也会伴随爆炸的惊人技能。

当然，没有伴随著气的巴掌或手刀就不会产生爆炸，但只要贵琥稍微集中精神挥拳，她所攻击的地方就会产生爆炸。

贵琥本人也完全无法控制，来这的路上贵琥每挥一拳，不论怪物还是同伴都会被爆炸攻击，持续受到颇大的伤害。

贵琥无视防御力的技能「穿透式破坏冲击」，以及会引起爆炸的技能「气焰喷发」，都有著傲人的强大攻击力，虽然非常可靠，但结果就是一行人都变得这样全身破破烂烂。

『那边那个金发的人……是发生了什么事？怎么他看起来特别凄惨……』

「真亏你能注意到。我们来多聊一下这些家伙对我有多不人道。」

暗黑龙看向八人中灾情特别严重的雷克斯，面露有点担心的神情。

即使想要将贵琥排除在战斗成员之外，也会因队伍中最强的贵琥被排除而陷入苦战。由于那样只要走错一步就可能会有死亡的危险性，那还不如忍受爆炸比较好，所以一行人还是让贵琥参战了。

然而，虽然和贵琥产生的爆炸保持一定距离，就不会造成太大的伤害，但有时也会不小心没抓好距离受到爆炸波及。因此一行人为了尽量减少回复的麻烦，想出了方法来防御贵琥的爆炸。

这时大显身手的就是雷克斯了。

因为雷克斯等级100时学会的技能，以及等级200时学会的技能，很适合搭配贵琥产生的爆炸。

技能……超级装甲

效果……可以依照自己的意志将双脚固定在地上。

分别是：虽然无法挡下伤害，但不论受到什么冲击都不会被震飞出去，能承受住的技能，以及──

技能……复仇

效果……累积受到的伤害，并于自己发挥力量时追加上去。

基于可以累积受到的伤害，在任何时间追加到自己力量上的技能，一行人为防御贵琥的爆炸，强行让雷克斯当盾牌。这项不论遇到多强的对手，只要活著就有机会逆转胜，很有勇者风格的技能，能在雷克斯当盾挡下贵琥爆炸造成的伤害时进行累积，然后乾净俐落地解决连贵琥也打不过的敌人。

而且近距离发生爆炸也不会被炸飞的雷克斯，做为盾的安定性也很高，受到的伤害还能用来战斗，根本一石二鸟。每当贵琥产生爆炸时，多亏能够排成一列躲到雷克斯的背后避难，一行人只有衣服变得破破烂烂，轻松抵达了暗黑龙所在的房间。

「呵呵呵！两位真是好搭档啊！」

「为什么大卫先生感觉有点开心？」

蒂娜现在仍记忆犹新，几小时前，大卫看到贵琥对拥有彷佛接纳自己般技能的雷克斯投以炽热眼神，他猜想著目标大概转移了，因而面露喜悦神色。

而一行人之所以能顺利进来这个迷宫，也是多亏了雷克斯和贵琥两人。

使用技能「复仇」的力量必须累积伤害的关系，雷克斯不顾疼痛用身体承受库露露、帕露娜、艾莉丝发射出的魔法，估计伤害累积足够后，他将所受伤害的威力，加到不喊出来也能用的技能「真•刚天地白雷炮」上施展出来，最后再由贵琥朝地面送上伴随爆炸的蓄力拳击，在土再生前开出了通往这座迷宫的大洞。

『即使狼狈，汝等到达这里的事实亦不会改变。不过，人数还真多啊……从里面有一名熟面孔这点看来，汝等应该是那名村民的朋友，而且同样不是走正规路线来的对吗？』

暗黑龙用彷佛已看穿他的眼神望向玛瑙。接著玛瑙判断说谎也无济于事，便老实点头回答那个问题，暗黑龙一脸傻眼地说：『果然是这样。』

「你怎么知道的？」

面对轻易拆穿一切的暗黑龙，蒂娜歪头感到不解。

『这很简单。有鉴于和那名村民的约定，有人打倒魔王造访这里的可能性极低。话虽如此，要在那名村民消失后三年这么短的时间内，获得在场人数分的票券也是不可能的事。还有那边那位……是三年前出现在吾面前的魔族男子。有这些情报就很足够了吧？』

「确实是这样没错……但你很冷静呢。我本来以为你会勃然大怒骂我们不要作弊，心里一直很紧张。」

大概是有自觉自己做了坏事，蒂娜手压著胸前松了口气。暗黑龙见状无奈地摇摇头，叹了口气说：『事到如今已无妨。』

『那名村民发现的路线，没有相应的实力也走不成。至少在场的汝等当中，有数人拥有优秀的实力吧？那么吾就可以认同。吾已经学到了，不是只有经由正规道路来访的人，才有那个资格。』

这句话出乎大家的意料，表情僵硬盯著暗黑龙威风凛凛外表好一阵子的一行人，也松了口气抚著胸口。

『而且……吾早就知道汝等总有一天会来的。』

「你这话是什么意思？说得好像你完全看透了我们的想法一样。」

听到暗黑龙令人费解的话语，贵琥双手交叠于胸前的同时，露出疑惑的神情。至少她想要追随镜的脚步，也是镜不在之后才有的想法。至于艾莉丝、玛瑙、帕露娜更是到最近才有那样的决心。相较之下，贵琥之外的其他人也对「早就知道」这句话感到不可思议。

『当然，吾不可能连今日汝等会来这件事都知道。预测汝等会来的人不是吾……是那名村民。』

「那名村民……你是指镜先生对吗？镜先生他到底跟暗黑龙你说了什么？」

艾莉丝率先对那名村民这句话有了反应，靠近到暗黑龙的身边。

望向用率直眼神看著它，看不出刚刚还对它外表展现迟疑的艾莉丝，暗黑龙确认了能让人想念到压抑住恐惧的镜多具影响力，再次觉得「那男人果然很有趣」。

『汝等可能已经知道了，吾会给予靠自己力量来到这的人，实现一个愿望的权利。而吾也同样给予了那名村民实现愿望的权利。』

「镜先生……他许了什么样的愿望？」

『汝等到达这里之时，就算汝等用了不正当的方法，仍希望吾能送汝等前往下个舞台……那名村民许了这个愿望。』

听完这段话，一行人无法理解镜为何会许这样的愿望，纷纷露出困惑的表情。其中只有艾莉丝像是理解了镜的意图，难掩喜悦地展露笑容。

『那村民确信，若是自己回来得晚了，汝等一定会来帮忙他。那名村民也说，那时他肯定也身陷苦战了。因此，那名村民以不勉强汝等的方式提出了请求。』

对于三年前有过这样的约定大感吃惊，一行人屏息以待。

接著暗黑龙说：『这是那名村民要吾转达的话。』直接大声念出镜留下来的话。

『快来帮我吧。』

听到这句话的瞬间，一行人的脑中完全没有浮现「还真像镜会说的话」，或是「早在三年前就能预测到，真不愧是镜先生」之类的话，只是默默因心中某种渐渐变强烈且振奋人心的炽热情感而颤抖著。

镜不是为了他们做了什么，而是单纯地向他们求助。那个曾让人觉得强到不需要帮助，一直守护他们挺身而战的男人，正在寻求他们的协助，并且需要他们。

想要和镜一起战斗、想尽力追上他的强大、想帮上他的忙。对于了解镜，并曾这么想过的人而言，知道他本人是这么看待自己这件事，实在令人忍不住打从心里感到开心。

『不过，就连吾也不知道那名村民是否还活著。已经是三年前的事了……无法保证他还活著。』

「唉……去下个舞台果然会有生命危险呢。」

提到可能会丧命的问题，沉醉于满腔热血的帕露娜甩了甩头，冷静地重新考虑是否不该带艾莉丝到那么危险的地方。

『当然。寻求强者……代表的就是那么回事。原本关于下个舞台的事，就只有前往下个舞台的人得以知晓。吾无法告诉汝等那里会有什么。』

「不用担心，镜先生一定还活著喔。」

紧接著，像是一点都不担心似地，艾莉丝一如往常面露灿烂笑容向帕露娜说道。

「为什么你能说得那么肯定啊？」

「他是不会死的。因为……我相信镜先生。」

从艾莉丝说的话和她的笑容，帕露娜瞬间领悟到，不论下个舞台有多危险，事到如今已不可能留下艾莉丝了，她轻轻摇头叹气后，脸上泛起了微笑回答：「说得也是。」

『那么就进入正题吧。汝等希望前往下个舞台吗？还是说……汝等想要回到地面上，度过安稳的日子呢？做出选择吧。当然，这次是因那名村民的愿望而特别破例开放，所以不会实现汝等的愿望，而是直接让汝等前往下个舞台。尽管如此……汝等也希望前去的话，就靠到吾身旁来吧。』

几乎和暗黑龙尾音落下同一时间，除了大卫之外所有人都向前进靠到暗黑龙身边。望著完全没有一丝犹豫，笔直看著这里向前进的一行人，暗黑龙多少感到有些惊讶哼一声笑了出来后，就像是能理解一般低语道：『也是呢。』

「我们想要实现的愿望就是去下个舞台……到镜先生的身边去喔。」

朝暗黑龙前进的一行人微微点头，就像是在表示赞同艾莉丝的言论一样。

『那边的那一位……汝不去也没关系吗？』

「不是只有过去才是帮忙镜先生。我……准备透过做到自己能力所及之事来协助镜先生。至少现在的我，就算去了应该也帮不上忙。」

大卫这么说完后向暗黑龙敬了个礼，并展示出记载著等级77的能力值视窗。暗黑龙看到那个能力值视窗后，彷佛能理解似地闭上眼，它笑著说：『若说那人有趣，他身边聚集的人亦不惶多让呢。』

『好吧。吾会用吾的力量将汝送回地面上。记忆也……维持原样。』

「感激不尽。您愿意这么做，真是太感谢了。」

对于暗黑龙犹如看透他想法的说法以及考量，大卫微微睁大眼，感到讶异。

他脸上泛起一丝微笑，心想这和从玛瑙那听来的暗黑龙印象有很大差距，他猜想著暗黑龙应该也是受到镜的影响了吧，并接著低头行礼。

『那么，汝等都做好觉悟了吗？』

决定留下的大卫，以及决定要前往下个舞台的一行人，表情都十分坚决。

全都用很清楚自己现在该做什么，以及最好的处置为何的坚毅眼神看向暗黑龙，所有人不发一语，只是点头回应。

「反正八成是有连那家伙也觉得难缠的对手在下个舞台吧？我们就去打爆那个对手然后快点回来吧。还有大卫在等我们呢。」

他们和镜通力合作的话，一定有办法能搞定。帕露娜如此确信著，并用乐观的态度果断说道。

『……事情没么简单。』

「什么啊？我搞错了吗？不就是要去战斗的吗？」

『这点……汝就亲眼去确认吧。』

然而，暗黑龙像是语带恐吓的否定，让帕露娜一脸狐疑。

虽然她开口想要问清楚暗黑龙的意思，但比她还更快一步，暗黑龙表皮上如动脉般广布的紫光开始发出刺眼光芒。光芒慢慢变得越来越强烈，逐渐扩散到了整个宽广空间，亮到他们的视野都被光芒给填满。

整个空间被光给覆盖后，光芒不著痕迹地消失，剩下的只有暗黑龙，以及一脸呆滞还不明白发生什么事、伫立在原地的艾莉丝、玛瑙两人在房间里。

『就交给汝等了……英雄们啊。』

「等、等一下。大家……大家都去哪了？」

听到暗黑龙彷佛大功告成的语气，艾莉丝面露焦急神情。而一旁的玛瑙则手贴额头，脸上摆出像是想过会有这种状况的头痛表情。

『希望留在这世界的人已返回地面上。此外……勇敢的英雄们已前往下个舞台。』

大概是完全听不懂暗黑龙想说什么，艾莉丝仍一副焦虑的表情，歪著头困惑不已。

「果然……我们魔族就像你之前说的，不能去下个舞台吗？」

紧接著，玛瑙马上用已经察觉到的口气向暗黑龙问道。

『本来是不能去。不过……汝等是例外。那名村民的愿望也包含了汝等。』

「这是什么意思？那为什么我们还留在这里？」

『冷静一点。吾如果没有要让汝等去的意思，早就将汝等遣返回地面上了。和选择留在这世界的人一起。』

两人无法理解到底是怎么回事，都一脸疑惑的表情。随后，暗黑龙将脸凑到两人的正前方，它吓人的大眼凝视著两人──

『……吾有话要跟汝等说。』

暗黑龙这么说道，就好像透过用同样的高度面对面，表现有事情唯独现在想用对等立场谈谈一样。