第十三卷序章船钉与结晶树的种子

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图源：amentia

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在【加油工坊】的工作区，传出了节奏规律的金属敲打声。

被烧得赤红的金属每次敲打就会迸发出火花，并慢慢改变形状。

我正试著使用从魔法炉熔出的秘银合金，制作某项道具。

「呼，这是第七十四根了，感觉还好漫长喔。」

我将塑形完毕的秘银合金浸入冷却水降温，略带青色的金属立刻反射魔法炉的火焰发出光芒。

这块金属整体而言相当平整，呈现L字型的楔状则是为了某种特殊钉子的需求。

至于其素材，则是秘银与蓝光钢的合金。

微调完成后，我将制品收进木箱中。

「光是打造一根就得费好大的工夫，难怪其他玩家都不想做这个。」

为了准备好总数一百根的秘银合金特殊钉，我继续著手下一根的制作。

倘若要问我现在在做什么，其实就是为了生产某种特殊的钉子──船钉罢了。

当初，是【OSO渔会】的希奇福克跑来委托制造加利恩帆船，那也是这项工作的开端。

后来就由木工师傅利利担任设计与建造总指挥，觉得这项计画好像很有趣的我跟玛琦小姐也加入了。

预定要用来打造加利恩帆船的秘银合金船钉，需要以好几千根为单位的数量，然而具备如此高等级【锻造】或【工艺品】天赋的玩家却寥寥无几。

我自己，是在玛琦的协助下提升了【镂金】的等级，好不容易才有办法生产秘银合金，并进一步像现在这样投入船钉的制造。

「升级后能制作的范围变大了固然令人高兴……但重复同样的作业果然还是很枯燥啊。素材也会不知不觉消耗掉，下回就以五十为单位进行补充好了。」

我自言自语并继续制作船钉，最后终于完成了目标的一百根。

「那么，现在这个时段应该在线上吧。利维、柘榴，我们要出门啰。」

我把装了船钉的木箱封盖并收入所持道具栏，接著呼唤在【加油工坊】店面窗边享受日光浴的利维与柘榴。

「京子小姐，那就麻烦你顾店了。」

「好的。云小姐，请慢走。」

我对店员NPC的京子小姐这么吩咐道，她脸上便浮现惹人怜爱的微笑，目送我们出门。

我要交货秘银合金船钉的地点，是利利的店──不过在那之前，我得先跑一趟玛琦的店【芝麻开门】才行。

抵达【芝麻开门】的我，正巧看见人偶抱著店里的大剑，要放到店头的武器台座上。

「看样子露芙有乖乖在工作呢。」

『欢迎光临，请问有什么需求呢？』

一察觉我走进店内，机关魔导人偶露芙就抱著大剑转身问道。

身为机关魔导人偶的她，是我们收集了在荒野地区发现的【机关魔导人偶零件】并努力修复完成的。

露芙的存在，由于是OSO里很稀罕的女仆机器人所以非常受瞩目，一时之间还有许多玩家是为了看她才聚集到【芝麻开门】，不过现在热潮好像已经消退了。

「露芙，最近情况还好吗？」

『是的。主人帮我上了发条，身体也妥善保养过，所以状态非常良好。』

因为是人偶，所以她说话的语气很平淡，表情也缺乏变化，但我还是微笑地点头回应。

「那真是太好了。」

『是的。目前，正为了提升出力而进行手腕部的换装，这样可以帮上主人更多的忙。』

「帮玛琦小姐的忙？」

听到什么提升出力跟手腕换装这些有点令人不安的词汇，我忍不住追问道。

『提升出力后，搬动店内沉重的展示品就能更轻松，主人也会因此高兴。』

「啊，我懂了。那真是好极了──」

露芙的口吻尽管很淡漠，但她轻松抱起大剑并小心翼翼搬动的模样，还是让人觉得她心里对能帮上玛琦的忙同样感到很喜悦。

我也以温柔的目光在旁守候著露芙。

「对了，我来这边找玛琦小姐有事，可以麻烦你转达一下吗？」

『好的，我会通知主人云小姐有找，现在马上过去──』

说完，露芙把刚才搬到一半的大剑放回武器台座上，并进入里面的工作区去叫玛琦。

「不过话说回来，虽然露芙不是NPC，但情绪表现还满丰富的啊。」

我回想刚才跟机关魔导人偶露芙对话的过程，这么喃喃说道。

从她人工制品般的机械式对应与外表判断，与NPC相比，她表达情感的方法应该会受限才对。

然而，她看起来又能透过对话或小动作等来补足自己情绪表现的不足。

「就是因为这样，我才觉得OSO很有趣啊。」

游戏里NPC与使役兽的写实反应，光是看了就能让人感到趣味横生。

正当我在想著这些的时候，玛琦从工坊里走出来。

「云，让你久等了。露芙，可以帮我跟云准备茶吗？」

『遵命，主人。』

露芙恭敬地行了一礼。我则目送她利用工坊的热源煮茶的背影，接著才重新看向玛琦。

「露芙她，好像已经很适应这里了。」

「对呀。因为她力气大还能帮我搬矿石跟武器，而身穿女仆装又可以点缀店面真是太好了。」

听到玛琦这样的回答，我也同意地点点头。

「那么，趁露芙把茶端出来之前先把正事赶快解决吧。」

我在玛琦的催促下，自所持道具栏取出装了船钉的木箱，并递给对方。

「玛琦小姐，麻烦你了。」

「OK，包在我身上。不过话说回来，检查船钉的品质，让利利做不是也可以吗？」

「嗯，我想看露芙的现况也是理由之一啦。另外就是，想让玛琦小姐知道上次帮我升级后，我本身天赋的成长幅度……」

我将特地拜托玛琦检查船钉品质的理由说出口。

自己说完以后觉得怪不好意思的，于是我搔搔脸颊，至于玛琦并没有停下从木箱拿出船钉的检查作业，但依然轻声笑道。

「真是的，云老爱说一些讨我开心的话。」

尽管她的嘴角松弛开来，但检查作业还是很仔细，一根钉子都得花几秒钟才算确认完毕，最后她从一百根里面只挑出了两根。

「以大量生产的道具来说，不符合利利要求标准的就只有这两根。嗯，云真的很优秀呢。」

「结果，还是有两根不良品啊，感觉有点受打击了。」

以为自己做得很好的我不禁垂下肩膀，而玛琦则是面露苦笑并拿起不合格的那两根展示给我看。

「虽说的确有点问题，但只要稍加修正就能通过利利要求的基准了，不必因为这种程度的事灰心啦。」

「真的吗？」

「嗯。你仔细看，这个地方，就是L字形弯曲的部分。因为这个部位最容易断掉，如果没有从高温一口气冷却的话，淬火处理就会不足。」

「啊，是因为我连续生产导致冷却水升温变成温水的缘故吧。」

「没错，所以你更换冷却水的时机可能要提早一点比较好。像这两根只要再去加热一次并重新进行淬火应该就没问题了，要不要乾脆在我这里修正呢？」

「好啊，那就借用一下你的工坊好了。」

我对玛琦的提议点头同意，正想快点去借用里头的工坊并准备站起身时，露芙从里面刚好端著放有茶具的银托盘走出来。

『主人，茶已经准备好了。』

「那么，我们等喝完茶再继续做吧。」

「好，我知道了。」

我再度坐回椅子上，等待机关魔导人偶露芙送上茶。

等待茶水从茶壶注入杯子的空档，玛琦一脸喜孜孜的模样。

「老实说，以前看库洛德跟云的店里有NPC会立刻送上茶水，我心底羡慕死了。」

「原来是这样啊？」

「你看，只要随便吩咐几句就有茶可以享用了，会抓恰到好处的时机把茶端上来简直棒极了不是吗？」

当然，愿意亲手帮别人煮茶的云也很了不起，玛琦又这么补充道。

对于自家的NPC京子小姐被人如此高度评价，我除了开心以外，也对自己无心的举动会被人那么看重而颇为害臊。

就在这时，露芙把装了茶的杯子放到我们面前，我跟玛琦纷纷举杯。

「我们来品尝看看库洛德送我的茶吧。」

「好啊，那我就不客气了。」

我偷偷往旁边瞥了一眼，面无表情的露芙似乎充满了自信。

先闻了闻自茶杯中飘出的红茶芳香，感觉香气好像比一般的红茶更浓郁一些。

接著，我倾斜茶杯啜饮一小口──

「好苦！？咦？这是红茶吗！？」

「唔，露芙？你是不是泡太久了？苦到简直没办法下咽啊。」

玛琦好像也有同感，皱著眉放下只喝了一口的红茶。

『重新格式化的影响，导致原先累积的服侍知识全数遗失了。因此，才会大量使用送来的茶叶并进行高温抽取。』

由于是机关魔导人偶所以缺乏脸部表情，但假使她的五官能活动，这时脸上一定会浮现得意之色吧。

本来以为露芙是个很冷静的女仆机器人，但搞不好她是个很笨拙的女仆机器人呢。

『这个机械的身体，就算能测出温度，但想靠数值感应出味觉跟嗅觉还是很困难。所以希望主人能允许我一直尝试，直到煮出合主人口味的茶为止。』

也就是说，直到她成功以前，玛琦都可能得忍受这么苦的茶啰，我感受到一股跟机关魔导人偶失控时截然不同的战栗感。

玛琦向我投来求助的视线。

「呃……我说露芙啊？首先，让我来教你基本的泡茶方式吧，先以那个为基础再试验玛琦小姐喜欢的口味如何？」

『云小姐的指导，令我这个机械之身感到无比荣幸。』

语毕，露芙很恭敬地鞠了一个躬。

玛琦这时虽然不发一语，但可以感觉到她向我送来感激的视线。

那之后，我像是当初对【加油工坊】的京子小姐一样，教导露芙如何正确泡茶。

一开始，我先查明她为什么会泡出那么苦的茶，原来是把半只茶壶都塞满了茶叶，确定单纯是茶叶放太多的缘故。

再来，我告诉她应该放几匙的茶叶，还有热水温度与冲泡时间等大致的基准──

「嗯，跟刚才的比起来已经进步很多了！云，露芙，谢谢你们。」

「呼，这么一来应该没问题了吧。」

『云小姐，非常感谢您，让我能博得主人的欢心。』

露芙这种因缺乏知识而显现出的笨拙让人感到相当可爱。

『主人，云小姐，请问会觉得肚子饿吗？我可以去准备点心。』

「等一下！露芙，你不用忙了！应该说，先学过一次才允许你做！」

只见玛琦拚了命地阻止，面无表情的露芙似乎很泄气。

（云……）

玛琦为了避免露芙听见而透过好友通讯对我说道。

（我想她现在绝对做不出什么点心啦。况且时间也不够了，下回有空再请你慢慢教她几项简单的食谱吧。）

（唉，以机关魔导人偶充当助手的计画，看来离目标还很漫长呢。）

结束了方才的对话，我终于得以借用玛琦的工坊来修正不符品质标准的船钉，等重新检查确定过关后才离开【芝麻开门】。

然后，我的双腿这回改朝利利的店迈步。

●

走进挂有【利利木工店】招牌的店，对店员NPC出声打招呼后，我这张熟面孔随即被带往店的后头。

通过商店走道最深处的一扇黑色门扉，顿时──一大片广阔的平原映入眼帘。

这是透过【个人领域持有权】这项道具所产生的原野，以平原为基础的这块土地在持有者利利的努力耕耘下，盖起了造船厂及植林场。

一来到这块宽广的平原，背上还载著柘榴的利维立刻成兽化。

我等了一会，利利的伙伴──不死鸟涅希亚斯也轻巧地降落在成兽化的利维背上。

「云云！我等你好久了！」

晚了涅希亚斯一步，利利才现身并朝跟店面相通的这扇黑门跑过来。

「利利，让你久等了吗？」

「是还好啦。但原本我手边的秘银合金船钉就不够，所以加利恩帆船的建造迟迟无法进展呢。」

说完，利利向我挥了挥手要我不必介意。

这时，我跟利利发现涅希亚斯它们还在这，便以手势告知它们可以自由活动了，于是背上载著柘榴和涅希亚斯的利维便朝平原信步走去。

「那么，我们到造船厂那边谈吧。」

「好啊。我也想先清点一下收到的船钉。」

我们彼此点头，于是我就跟利利一块走往造船厂的方向。

在造船厂里，已经有好几名玩家正在帮忙加工木材，气氛变得比以前我来这里时热闹许多。

此外，当我跟利利一走进造船厂──

「老大！辛苦你了！」

「「「──辛苦了！」」」

利利才刚靠过去，身材壮硕的男性玩家们就一起低头行礼，害利利忍不住露出苦笑，只好挥挥手指示他们回去工作。

「跟以前差真多呢。」

「我教了希奇奇他们那个【OSO渔会】的玩家【木工】天赋后，就变成这样了。」

「那个，你不会觉得害臊吗？被人叫老大什么的……」

「嗯，多少会啦。不过我已经习惯了。况且欣赏大家在我指挥下整齐划一生产木制品的景象也满有趣的。」

利利脸上浮现苦笑并这么答道。

「因为我必须站在指导人那方的立场还特地去取得【教导】天赋，这么一来大家的【木工】等级就会上升更快，也让我觉得挺开心的。」

所谓【教导】天赋，是一种拿自身已有天赋去指导、辅助其他玩家学习时，会让对方获得更多经验值的一种能力。

利利透过这项天赋，让【OSO渔会】的玩家们摇身变为造船大队。

「现在，因为缺乏素材的关系所以在场的人数不多。」

「咦，所以其实人原本更多吗？」

「我暂时先让其他人搭乘自己的试作船出海，或是出外收集船钉需要的素材了。」

听了利利的说明，我感佩地点点头。

接著，我来到造船厂角落的桌边坐下，并取出所持道具栏里装有船钉的木箱。

「这是第一次交货的产品。」

「谢谢你云云，这么一来我这边的工作终于可以稍微进展了！」

利利马上著手检查船钉的品质，并很快确认这一百根都没问题。

「船钉都没问题喔。这是购买船钉的货款，另外我先把下次交货所需的素材也给你。」

我接过装了船钉货款的皮囊以及制作秘银合金需要的素材，将内容物检查完毕，并结束这次的交易。

制作这些为数众多的船钉，因为必须以秘银合金打造，生产难度颇高，其实并不是很划算的买卖。

然而，这件事又跟加利恩帆船的建造息息相关，我已经等不及船只完成了。

「加利恩帆船现在究竟完成多少了？」

「唔──船的骨架算是组装好了，但船钉不足，参加作业的玩家们等级也不足，再加上材料不够，所以暂停施工了。」

你看──利利对我指著还只有骨架的那艘木制船。

距离完工依然遥遥无期，先前我从骨架旁边走过去时，因为跟完成预想图以及我脑中的想像画面差太多了，我甚至没发现那就是船。

「所以，我现在闲得发慌啊～」

利利说完，整个人懒洋洋地趴在桌上，又抬头仰望我。

「玛琦琦她好像有机关魔导人偶这种有趣的东西可以玩，我也想要找点乐子啊。」

「你对我抱怨有什么用……啊！」

「嗯？云云，你有好主意了吗！」

对于猛然撑起上半身的利利，我提及一项应该可以引发他兴趣的话题。

「应该算是吧？就是在复原【化石】时出现的植物种子。」

我在认识的调教师蕾缇雅的协助下收集了大量的【化石】道具，而在复原化石之际，除了蕾缇雅需要的道具外当场都由小队同伴平分了。

那当中也有植物的种子之类，被我收了起来，而其中唯有一项是极其稀罕的道具。

从那玩意的道具名称判断，与其说是药草不如更像是某种树木的种子吧。

「那植物的种子名叫──【荫影结晶树的种子】，我想说的就是这项道具。」

说完，我从所持道具栏取出实物，搁在桌上。

那是一颗被黑色纤维质外壳所包覆、体积近似于核桃的巨大种子，利利也实际拿起来检视。

「这个，也是我头一次见识到的树木种子耶。云云，这究竟会长成什么性质的树木啊！？」

「呃，我也不知道啊。」

「你不知道？」

「因为我不清楚让它发芽的条件，所以，只是暂时先用【生产箱】复制。」

所谓的【生产箱】，是我在夏季露营活动取得的报酬，它可以每天一次随机取得某道具种类的其中一项素材，或者直接进行道具的复制。

【荫影结晶树的种子】，因为素材等级很高，又因为是种子之故，成功率顶多五成左右，所以到目前为止我才复制出五颗而已。

然而，最重要的发芽条件我还是没找出来，因此只能放在所持道具栏里占空间。

「原来如此！感觉很有趣耶！就让药草专家云云跟树木专家的我同心协力设法让这种子发芽吧！」

「好啊。利利，你愿意帮我的忙吗？」

「那还用说！」

我这么问道，利利以一副理所当然的模样使劲点头。

感觉生产船钉的作业还要耗时很久，但我决定暂时放在一旁，先跟利利一块去寻找【荫影结晶树的种子】的发芽条件。

第十三卷 序章 船钉与结晶树的种子