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第二卷 第4章 注视无法抹灭的过去

作者:上栖缀人 字数:39364 更新:2024-02-22 22:29:13

<p>1</p>

<p>战斗开始之时。</p>

<p>高志见到刃更具现出布伦希尔德,并直线奔来。</p>

<p>那是发挥他速度型特性的急速冲刺和加速。</p>

<p>——不过高志不慌不忙,身旁的胡桃和柚希也是。一开始就突袭,是相当常见的手法;而且大多是战力较逊色的一方,才会企图出其不意。</p>

<p>所以,早濑高志选择自己也向前较劲。</p>

<p>两个速度型的对向加速,使彼此间距瞬然无存——</p>

<p>「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」</p>

<p>「白虎」与布伦希尔德——灵枪与魔剑的挥斩即刻交锋,但手感与高志预想中不同。</p>

<p>……来这套。高志马上察觉刃更的打算,并感到理解。</p>

<p>双方做的都是上至下的斜砍,但刃更不是为了攻击,只是想挡开高志,借此进入他胸前的攻击死角。</p>

<p>「哼……」</p>

<p>高志蹬地向横跳开的同时凌空扭身,横扫「白虎」,放出布伦希尔德剑及之外——因为是长枪才办得到的远距离斩击,但得到的却是「霍!」的破风声。高志只扫中空气。</p>

<p>「——什么?」</p>

<p>刃更没有减速,直接跑过高志身边,前方就是柚希和胡桃。</p>

<p>——这是三对三的战斗,由谁来对付谁也是重点之一。</p>

<p>扣除负责监督的斯波,高志、柚希和胡桃三人之中战力最高的无疑是高志,而且他还为了消灭澪而在长老许可下带来了「白虎」。原以为以刃更的个性,一定会和高志捉对厮杀——</p>

<p>「既然如此——」</p>

<p>高志将视线从刃更的背影转向前方。</p>

<p>「——你猜对了。」「就是这样!」</p>

<p>跟着见到在十公尺之外面对着他的梦魔少女和成濑澪同时动身。</p>

<p>梦魔少女——万理亚向地面捣下右拳,破坏的冲击窜过柏油直逼高志。</p>

<p>「再吃我这招!」</p>

<p>填满虚空的无数火球同时射出,接着——</p>

<p>冲击和爆音包覆了高志。</p>

<p>刃更在背后传来的连续冲击及爆音中向前疾奔。</p>

<p>视线前端,是两名少女——柚希和胡桃。胡桃已经咏唱起魔法,但柚希连灵刀「咲耶」都没具现出来,或许是对这场战斗仍有犹疑吧。因此在战斗开始之前,刃更的眼睛已盯住了目标。</p>

<p>「我来啰——袖希!」</p>

<p>刃更对连战斗意志都难以提起的柚希,扬起布伦希尔德。</p>

<p>「——不准你碰姊姊!」</p>

<p>然而从旁冲来的强风,在刃更挥剑前就吹飞了他。</p>

<p>「唔……!」</p>

<p>复杂交缠的狂风化为暴风,一口气将刃更吹起——吹上高空。</p>

<p>刃更就这么飞到甚至能鸟瞰东京美丽夜景的位置,高度数百公尺。就此坠地必死无疑的高度,使刃更不禁吞吞口水时,背后有道冷冷的声音说:</p>

<p>「——想不到,你竟然先挑姊姊下手。」</p>

<p>刃更反射性地转向背后——上方。应该是乘着更快的风上来的吧,见到的是已经布展了魔法阵的胡桃——</p>

<p>「你到底要让姊姊受多少罪才甘心啊……东城刃更!」</p>

<p>烈风跟着从极近距离随这一喊奔流而出。</p>

<p>刃更随即以布伦希尔德回击,但胡桃的风仿佛拥有意识似的绕过剑身,直接打在他身上。</p>

<p>「!——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」</p>

<p>没有大地的支撑,根本无法控制姿势。</p>

<p>被烈风吞噬的刃更就这么往死亡急速坠落。</p>

<p>……可恶,至少让我把它打散……!</p>

<p>刃更尝试以「无次元的执行」击退夺去他身体自由的暴风,然而——</p>

<p>「……可恶!」</p>

<p>布伦希尔德宽厚的巨大剑身被强风吹得摇摆不定,光是抓紧剑柄不被吹走就够费劲了;就算挥得出剑,也难以发动「无次元的执行」。刃更左右寻思,地面也愈来愈近。</p>

<p>……就这样吧!</p>

<p>刃更看准狂风下一刻的流向,全种专注于控制全身肌肉——</p>

<p>「——就是这里!」</p>

<p>往吹向自己的风垂直踹去。他的目标,是将复杂交缠的风不时产生的交会处——仅存在一瞬间的高压气团,作为空中的立足点。</p>

<p>刃更借这一踢好不容易脱离风的奔流后凌空扭身,在大楼屋顶着地。</p>

<p>同时向背后挥剑横扫,击散他逼近的风刃,接着——</p>

<p>「——————」</p>

<p>胡桃也乘风而来,与刃更隔了点距离降落屋顶。</p>

<p>野中胡桃看见刃更表情平静地伫立着凝视她,使她明白——</p>

<p>「……哼~原来你要找的是我啊。」</p>

<p>明白刃更的作战计划后,胡桃喃喃地说。</p>

<p>原来如此。起先对柚希挥剑,是为了制造和我一对一的场面而演的戏。故意叫柚希的名字,是因为料到我会以为他要攻击姊姊而气愤,跑去阻止他……</p>

<p>「真是把人瞧扁了……」</p>

<p>胡桃也明白,柚希在这次战斗中算不上战力,因为她还没有和刃更一战的决心;再加上斯波不在,这边事实上是二打三。</p>

<p>不过,他应该不会认为光靠澪和万理亚就能打败使用「白虎」的高志。</p>

<p>所以……</p>

<p>这是赌在刃更能够独自打倒胡桃上。看来,连胡桃的力量在这情况下会有所「局限」,也被刃更看出来了。他想必是打算尽快解决胡桃,再回到澪和万理亚身边,三个一起对付高志。在刃更心目中,胡桃一定还是和五年前相同——老是跟在刃更和姊姊柚希后面到处跑的小妹。那么——</p>

<p>「我就让你知道你错了——可别后悔输给我喔。」</p>

<p>说完,迸放绿色气场的胡桃解放了自己的魔力。</p>

<p>2</p>

<p>「喔,果然变成这样啦……无所谓,也只能这样了吧。」</p>

<p>被赶出结界的斯波恭一,在稍远处的建筑物屋顶上观察结界内部,并为其料中战况演变而微扬唇角。对这场战斗拥有诸多感怀的高志会将他逐出结界,也是预想中的状况。</p>

<p>因此斯波一点也不紧张。尽管不能直接看穿结界,仍能以自己的能力感测结界内的变化。</p>

<p>——刃更锁定胡桃,也是他模拟的几种情境之一。</p>

<p>刃更还在「村落」时,把文静的柚希和活泼的胡桃都当成妹妹看待。他应该是打算,既然不得不和胡桃战斗,就干脆别让澪或万理亚出手,自己以击晕等手段使对方无法再战吧。一旦刃更和胡桃打起来,也能吸引柚希的注意。即使柚希对与刃更战斗一事态度消极,但那是自己心仪的青梅竹马和妹妹的战斗,总不会漠视不理。</p>

<p>现在,斯波感到柚希的气息,正往刃更和胡桃所在的建筑底下快速移动。</p>

<p>……话说回来。</p>

<p>这布局对刃更等人或许很理想,但不是最好。虽然高志需要一挑二,可是他的「白虎」可是为消灭前任魔王之女而特别获准携离「村落」的特殊灵枪。这样的作战,对应付高志的澪和万理亚而言负担极大。</p>

<p>不过,这应该也在刃更他们的考量之中。目前澪和万理亚进行先制攻击后,就一直避免和高志战斗似的保持距离。很明显地,这样的行为是为了争取刃更返回的时间,而高志也看出了他们的打算。</p>

<p>「好吧,他们的心情是不难懂啦……」</p>

<p>刃更等人想要的结果,并不单纯是赢得这场战斗。刃更现在是因为「村落」将成濑澪视为消灭对象,而不得不为保护她而战,可是魔族的敌对势力早在这之前就想对她不利。这种状况下,和勇者一族正式敌对会增添多大的危险,刃更应该比她们两个还要清楚。再说对手偏偏又全都是过去交情颇深的儿时玩伴,自然会想尽可能降低伤害,可是——</p>

<p>「到现在这地步还想当好人是值得赞许啦,不过这刃更还真是学不乖呢。」</p>

<p>接着,斯波恭一冷笑道:</p>

<p>「要是太过贪心,小心落得两头空的下场喔?就像五年前那天那样——」</p>

<p>3</p>

<p>阴暗的空间中,有种轻小的响声。</p>

<p>踏在亚麻地毯上而响起的,是早濑高志的脚步声。</p>

<p>抵挡澪和万理亚的先制攻击后,高志就追着一路避战的她们,来到耸立于站前的大型购物中心内。</p>

<p>即使结界里头没有闲杂人等,找起人来还是不容易。这里又是个以三条联络通道衔接三座馆的大型建筑,楼层多、面积大,是最适合躲藏或争取时间的地点。</p>

<p>——可是,那只限于高志手上没有「白虎」的时候。以守护西方为使命的白虎,能够感测其守护领域内具威胁性的敌人的大致所在方向。</p>

<p>「……这边吗?」</p>

<p>高志跟随「白虎」的反应进入以仕女服饰为主的</p><p>B馆四楼。楼层主电源遭到关闭,只有紧急照明亮着。</p>

<p>……是破坏了配电盘的断路器吗?</p>

<p>虽然结界内复制出的不是真的物质,只是「情境」;但若破坏了断路器,还是能造成相应的情境。黑暗的环境,对躲藏各式商品之间的埋伏方较为有利,可是高志仍然缓缓迈向楼层中心。</p>

<p>「我知道你们在这里——给我出来。」</p>

<p>高志口气平静地对她们喊话,她们却似乎认为自己躲得很好,没有回答。因此,高志默默走向楼层彼端——西侧的位置。这瞬间——</p>

<p>「——————」</p>

<p>周遭气氛变得有些紧绷。看情况,刃更是告诉她们西方被占对持用「白虎」的高志而言有多危险了吧。忽然间——一具人体模型随着一声大吼飞向高志,被他以「白虎」一分为二。接着——</p>

<p>「——那里吗?」</p>

<p>高志开口的同时举步疾奔,冲向人体模型的来向,更多人体模型直扑而来。踩踏细微俐落的之字步伐,以毫厘之差避开它们后,高志在阴暗的通道另一头发现一个娇小的人影——万理亚。高志立刻一口气加速,缩短敌我距离,可是在万理亚差点就要进入长枪「白虎」的攻击范围前一刻——</p>

<p>「什么——?」</p>

<p>些许的讶异令他皱起眉头。还以为万理亚又会开溜,她却表现出和预料中截然不同的举动——笑了。</p>

<p>「——我上啰。」</p>

<p>万理亚一这么说就主动蹬地向前——往高志跳去。灵巧旋动娇小身躯所放出的,是随扭腰而生的飞踢。</p>

<p>「——————」</p>

<p>高志瞬时选择防御。敌人不只是万理亚,若是随便拉开距离躲避,很可能在落地时遭到澪以魔法狙击。因此,他以「白虎」枪柄抵挡万理亚的踢腿——</p>

<p>「唔——……什么!」</p>

<p>却挡不住远超乎想像的冲击,整个人横向弹开,撞破一旁少女服饰店的橱窗;但高志仍在空中极力调整姿势,安然着地并滑退了好长一段。这时——</p>

<p>「来,好戏还在后头喔!」</p>

<p>玩游戏般这么喊的万理亚骤然缩短与高志的间距。进入「白虎」枪长之内——从贴身距离连续不断地拳打脚踢,逼得高志改变主意,狼狈回避。随便接挡反而危险。而威力到那种程度的连击,仍毫不留情地直扑而来。</p>

<p>……这是怎么回事?</p>

<p>这个梦魔有多少能耐,已经在一个礼拜前见过,也有个底了。虽然她不是可以轻忽的对手,但依然仅止于自己能确实打倒的层级。当然这一个礼拜下来,她不可能什么也没做,一定和刃更进行过不少训练。</p>

<p>可是……</p>

<p>她现在的力量和一个礼拜前相比,提升了一大截。不,不只是力量,各项体能都有显著跃升。这时,万理亚仿佛是看穿了高志心中的惊讶——</p>

<p>「很遗憾,多亏刃更哥和澪大人的帮忙,现在的我在各方面都是满档呢!」</p>

<p>在这么说之后发动了更凌厉的攻势。而且在如此贴身距离中仍时时调整方位,不让高志占取西方。可是——</p>

<p>「你不要以为……我只会一直挨打啊!」</p>

<p>高志没放过万理亚连击之间的细微破绽,展开反击。虽无法发动「白虎」的能力,仍能以突刺和挥斩——直线及弧线的轨道织出连续攻击,逼退万理亚。好不容易,终于有一次由下而上的挑击能够击中她。</p>

<p>然而——传到高志手上的感觉,与斩断不同。</p>

<p>「……什么?」</p>

<p>早濑高志清楚地看见,「白虎」的枪刃被万理亚交错的细瘦手臂挡了下来。</p>

<p>——力量型的肉体防御力确实很强,像之前那个魔族巨汉对刃更和万理亚的攻击躲也不躲,就是一个很好的例子;不过她是梦魔,还是个身材这么娇小的少女,竟然能挡得下「白虎」的斩击。</p>

<p>……看来是该改变一下想法。</p>

<p>高志将对万理亚实力的判定,由B级改为A级,接着——</p>

<p>「——咆啸吧,『白虎』!」</p>

<p>「白虎」周围顿时迸出旋风,将万理亚往斜上方吹开。</p>

<p>「!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!」</p>

<p>万理亚的娇小身躯一转眼就撞破天花板,带着冲击一直飞进上方楼层,然后是一阵更为沉重的撞击声。多半是撞上上方楼层的天花板了吧。</p>

<p>「我也很遗憾……」</p>

<p>高志抬头看着天花板的碎片纷纷落下,并这么说。</p>

<p>——的确,要让「白虎」施展全力,必须占住敌人的西方。</p>

<p>可是,这并不代表「一定要位在西方才能攻击」。即使不能施放全力,还是能临机发动「白虎」的力量进行局部攻击。</p>

<p>例如日前贯穿并冻结魔族巨汉那一击,还有刚刚对万理亚放出的旋风。</p>

<p>不过——现在的万理亚身体相当坚韧,不会因为这样就倒下。</p>

<p>要追上去了结她的性命,还是该趁现在收拾澪?经过短暂的思索——</p>

<p>「————」</p>

<p>背后——西侧突然传来的气息让高志回了头,只见一名少女站在那儿;身上的气场不是现任魔王派的黑色,也不是稳健派的蓝色,而是烈焰般的红色,并已在身前布展了魔法阵。</p>

<p>「听说你是以速度为傲的速度型嘛……那这招怎么样?」</p>

<p>和这话同时涌现的,是大量的水。</p>

<p>水很快化为淹盖整个楼层的浊流,瞬时将高志卷入其中。</p>

<p>4</p>

<p>正式和胡桃对上的刃更,正处身于高速移动之中。</p>

<p>胡桃是能够进行远程攻击的魔力型,刃更是速度型。</p>

<p>首先得利用速度接近对方,否则打不下去。为对付能操纵风、在天空自由飞翔的胡桃,刃更不断跳上高低不同的大楼屋顶,并借速度型的高速及造成这高速的脚力,以屋顶边缘为跳台跃入空中。</p>

<p>「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」</p>

<p>同时刃更大喝一声,斩下布伦希尔德。</p>

<p>「——真是死缠烂打。」</p>

<p>却被胡桃轻松回避。一阵强风吹过,让胡桃迅速上升了。</p>

<p>……可恶!</p>

<p>这段时间,刃更多次尝试攻击,但她都能像这样闪过。</p>

<p>野中胡桃和澪一样是魔力型,战斗方式也都以魔法为主;不过澪是纯粹使用自身魔力咏唱魔法的上位魔法士,而胡桃是转借精灵之力来发动魔法的精灵魔术师。只要和精灵取得联系,以魔力交换使役权或缔结契约,使用魔法时就不必消耗自己的魔力。</p>

<p>真是麻烦的对手——可是这次,刃更从胡桃的战斗方式中窥见了胜机。封入守护神兽之力的「白虎」就在附近,会受制于「白虎」的风属性。因为就算想和其他属性的精灵联系,也会遭到「白虎」的影响。而且,这结界还是借由「白虎」和澪的魔力共同张设的,和高志同一阵线的胡挑在这结界内应该用不了风属性以外的魔法。从开战到现在,胡桃用的全都是风魔法,操灵术的护手甲上镶的主元素也是风。</p>

<p>那么,她很可能也因为「白虎」的干预而难以对西方攻击。</p>

<p>——可是,她所操纵的风就没有这种限制。</p>

<p>变化自如的风,无论刃更如何占守西方,也能轻松绕到其他方位加以攻击。刃更就是不断设法躲避着这种攻击,找寻反击的契机。</p>

<p>「唔……!」</p>

<p>刃更以一次跳跃避开攻击后踩在高层大楼墙面上,并就此一口气垂直向上奔去,接连不断的冲击跟在他一步后轰碎大楼的白墙。那是胡桃的疾风魔法。只见冲击一次又一次地逼近向上逃窜的刃更——</p>

<p>「————?」</p>

<p>注意着背后的刃更前方——上方,有某种看不见的「东西」挟卷周遭空气直扑而来。刃更立刻蹬腿一跃,跳向马路另一边的大楼墙面,他躲开的「东西」紧接着冲撞地面。</p>

<p>在空中听着剧烈轰声的刃更,将布伦希尔德打横刺入墙面,右手抓着剑柄轻巧地向上一翻,踩在宽阔的剑身上。</p>

<p>「刚那是……」</p>

<p>刃更低头望去,高扬的沙尘中逐渐浮现出一个直径约三公尺的洞,大概是胡桃射出了某种高速的压缩气团吧。</p>

<p>「……你还是很会躲嘛。」</p>

<p>转头一看,十公尺远处——胡桃也飘在相同高度的空中。</p>

<p>——因此,刃更立刻采取行动。</p>

<p>是跳跃。以布伦希尔德为施力点,跳向胡桃。见到刃更丢下武器——</p>

<p>「怎样……是狗急跳墙,想和我同归于尽吗?」</p>

<p>胡桃不屑地伸直了手,放出风魔法。就在刃更背后的布伦希尔德消失——再度具现于刃更手上的时候。</p>

<p>胡桃的表情因这意外的假动作转为惊愕,接</p><p>着刃更的剑刃击散了她放出的疾风魔法,直接冲到她面前——</p>

<p>「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」</p>

<p>扫出横一字的斩击。然而,剑却在接触胡桃身体前被某种看不见的东西弹开了。</p>

<p>那是胡桃紧急设下的魔法护壁。若是过去——五年前的胡桃,刃更应能轻易斩开她的护壁;如今能够挡下,就表示她的实力变强了吧。现在,刃更正亲身体验到她这五年来的成长。因斩击被弹开而停滞在空中的刃更,突然感到周遭空气以眼前的胡桃为中心急速膨胀。下个瞬间——</p>

<p>「!——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」</p>

<p>刃更被乱流般的剧烈冲击整个吹开,硬生生撞破背后的大楼墙面,冲翻大量办公桌椅,但刃更还是没停下;带着冲击撞破好几面墙后,又撞上巨大的金属置物柜,将内容物全都震个满地。</p>

<p>「呃啊……唔……啊……!」</p>

<p>呈大字形塞在置物柜里的刃更,将肺里的氧气连同血沫一起吐出。全身遭受的冲击使他难以呼吸,视线也因剧痛而歪曲,这时——</p>

<p>「——这就是你瞧不起人,老是把人当小孩子看的代价。」</p>

<p>将刃更一路吹到这里后——胡桃循冲击波轰开的残迹缓缓接近,与刃更隔了点距离站定。</p>

<p>「你……一直都是用反面在打嘛,该不会是到了这时候,还想用不造成重伤的方式打倒我们,好宣示你的力量,让『村落』改变对成濑澪的想法吗?」</p>

<p>对胡桃辛辣的质问:</p>

<p>「……不、不行吗……!」</p>

<p>刃更呻吟似的这么说,并扶着置物柜边缘慢慢起身。</p>

<p>「我和老爸都决定要保护澪和万理亚了……要保护这两个只因为是前任魔王的女儿、继承了他的力量就要被追杀的女孩。可是——」</p>

<p>为了保护她们,迅在电话里要刃更放手一搏;保健室老师长谷川也给了刃更忠告,要拉出不能退让的底线,只要守住这条线就好。问题是——</p>

<p>「可是,认为重要的事不只一个不行吗……?想尽量不和你们这些——小时候的朋友相残,寻找不必纷争就能解决问题的方法不行吗?赌在机会渺茫的可能性上不行吗!」</p>

<p>刃更明白,自己的想法太理想化了,但他还是不愿退让。</p>

<p>在他无论如何都要保护的事物中——底线之内,包含了澪和万理亚。</p>

<p>可是,在他绝不想失去而拉出的绝对防线之内——</p>

<p>不仅是澪和万理亚,还包括了柚希、胡桃和高志等人。</p>

<p>无论如何放手一搏,刃更也不想放开这条线。不过——</p>

<p>「可以呀,你爱怎样就怎样嘛。你想在失去一切以后,喊着那些理想等死也没关系。反正你很快就会为自己的天真后悔到想死了。」</p>

<p>胡桃开始在伸向刃更的掌中汇集旋风,接着——</p>

<p>「因为等你下次睁开眼睛——成濑澪就不在这世上了。」</p>

<p>话一说完,胡桃就向刃更释出风弹。</p>

<p>胡桃放出的,是压缩至极限的风弹。</p>

<p>直径约一公尺。这次将会命中刃更的身躯,完全轰断他的意识。</p>

<p>——原该是这样的。可是——</p>

<p>「咦……」</p>

<p>胡桃愕然地发出这样的声音。因为自己释放的风魔法,竟当着她的面消失了。</p>

<p>毫无痕迹。</p>

<p>该不会……</p>

<p>定睛一看,正前方的刃更是挥出布伦希尔德的姿势。「无次元的执行」——想起这刃更再也使不出的招式时,刃更已逼到胡桃眼前。</p>

<p>为抵挡他的斩击,胡桃急忙想张开护壁,却无法如愿。</p>

<p>……怎么会……?</p>

<p>不只是风魔法,连精灵的联系都消灭了吗?</p>

<p>发现这一点时,布伦希尔德的剑身已迫在眉睫——</p>

<p>「————!」</p>

<p>立刻向后跳开也躲避不及。</p>

<p>让胡桃知道自己遭受横斩的不是剧痛,而是向后飞去的感觉。</p>

<p>第一个撞上的,是面巨大的玻璃窗,那根本抵挡不住受到强大冲击的胡桃的身体。于是在尖锐的破碎声中,胡桃飞出建筑物外。和精灵失去联系的她,无法使用魔法。</p>

<p>必然的坠落就此开始。斩击造成的冲击使身体动弹不得,由背部落下的胡桃只能望着夜空。自己是从四楼摔出,从脚落地就算了,以这样的姿势撞击地面基本上是没救——死定了。</p>

<p>……姊姊……!</p>

<p>刹那间,胡桃想起姊姊柚希。总是伴着姊姊的她,知道姊姊抱的是怎样的感情;可是对于让柚希如此煎熬的刃更——将柚希这五年来为他拼命锻炼的心意无情践踏的刃更,自己实在无法原谅。这样的自己死了,柚希也会感到悲伤吗?然后——会想要报仇吗?</p>

<p>可是……</p>

<p>胡桃闭上眼睛。她还是不希望柚希和刃更交手。</p>

<p>柚希是为了刃更而锻炼的,而且是那么地努力。</p>

<p>既然都是为了他,又怎么能让姊姊和他打呢。希望这种事永远不要发生——</p>

<p>「——咦?」</p>

<p>突然被人用力抱住的感觉,让胡桃讶异地睁开眼睛。一见到他——</p>

<p>「你、你怎么……!」「不要乱动!」「——!」</p>

<p>被口气强硬地一喝,原想挣扎的胡桃反射性地停下。</p>

<p>刃更就这么抱着胡桃纵向翻身——然后着地。</p>

<p>「————!」</p>

<p>刃更身上也有伤,而且在抱着胡桃的状态下,难以消除坠落的冲击,恐怕刃更的双腿因此受到了相当的损伤。然而,胡桃却几乎没感到落地的震撼,因为刃更以更强的力道抱紧了她。这时——</p>

<p>「!……看来是没事了……」</p>

<p>抱着胡桃的刃更安心地吐口气。在这五年中他那经过变声而低沉的声音,和成长得仿佛能裹覆整个胡桃的壮硕身体包围着她。</p>

<p>啊……</p>

<p>如此紧密的拥抱,使胡桃在他臂弯里无力地说:</p>

<p>「…………放、放开我。」「嗯?喔,好……抱歉。」</p>

<p>刃更这才放开胡桃,并且慌张地将视线从她身上移开。</p>

<p>这让胡桃不解地低头看看自己,发现右腹侧衣服破了个大洞,露出大片肌肤,而且是从下胸一直裂到接近胸部尖端——</p>

<p>「讨、讨厌……——!」</p>

<p>急忙遮掩胸部而造成的全身剧痛,使胡桃一时喘不过气、双腿发软,刃更跟着轻轻搂起她的腰扶住。</p>

<p>「你没事吧?呃,有也是我下的手……抱歉。」</p>

<p>「……笨、笨蛋……怎么还担心自己的敌人啊,就是这样才说你瞧不起人——!」</p>

<p>这一叫又引起了急遽的疼痛,恐怕是断了两、三根肋骨吧。就算剑是反握,以肉身承受刃更的斩击——用的还是剑身厚重的布伦希尔德,只受这点伤已算是幸运了吧。说不定,刃更也在最后一瞬间收回了点力道。</p>

<p>而且……</p>

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/54/119135/137206.jpg" class="imagecontent"></p>

<p>假如——刃更没有出手搭救,自己早就头部着地而死了。</p>

<p>胡桃以腹侧痛得渗出点泪水的眼睛抬望刃更。</p>

<p>屈膝蹲下、担心地看着自己的刃更,眼睛还是和当年玩在一起时一样——</p>

<p>这样啊……</p>

<p>即使过了五年的岁月,很多事都已经面目全非;但是对东城刃更而言,还是将自己当妹妹看待。并不是当成小孩,纯粹是看作家人一般重视——会有这样的感觉,表示——</p>

<p>……其实我也一样……</p>

<p>即使有多么难以原谅、即使「村落」的命令不可违抗。</p>

<p>东城刃更过去对自己而言是个怎样的人,野中胡桃并没有志记。</p>

<p>——小时候,跟在刃更身边一直看着他的,并不是只有柚希一个。</p>

<p>自己也是跟在他们身边,看着刃更的背影和他的侧脸长大的。</p>

<p>见到胡桃抿着唇默默看来——</p>

<p>「能这样瞪人,应该没问题吧……」</p>

<p>刃更缓缓站起。</p>

<p>「……对不起喔。我很想陪你到可以走动为止,可是——」</p>

<p>这么说之后,刃更回望车站方向的视线在一点停住,胡桃跟着看去——</p>

<p>「姊姊……」</p>

<p>马路另一端,柚希踏着缓慢步伐走来。</p>

<p>原以为——她会担心胡桃和刃更的战况。</p>

<p>所以才会放下成濑澪来到这里。然而——</p>

<p>……姊姊?</p>

<p>略俯着脸的柚希抬起头,看向这里,表情平静得难以看出情绪。</p>

<p>但胡桃仍从她这样的脸上看出一种情绪,跟着吓了一跳。</p>

<p>并急忙抬望身边的刃更。</p>

<p>「…………柚希。」</p>

<p>刃更</p><p>也发现了同样的事吧。喃喃地这么说的他。没有具现出布伦希尔德,仿佛无论发生任何事都不愿与她交手。</p>

<p>「……………………」</p>

<p>柚希却是停下脚步,一语不发地将灵刀「咲耶」唤来手上——下个瞬间,从稍远距离由斜下斩起。见到柚希出手,刃更稍稍蹲下。速度型的防御手段基本上就是回避,而蹲下是预备动作。可是——</p>

<p>「不行……——刃更,快挡!」</p>

<p>胡桃立刻大叫,但已经太迟。</p>

<p>「——?」</p>

<p>来自右下的冲击逮中了刃更。冲击的瞬间响起的,是异于斩击的沉重殴打声。下颚遭受打击而引起脑震荡的刃更身子一垮,倒向地面。胡桃赶紧抱住他,不顾因此引起的全身剧痛。</p>

<p>「……姊姊,为什么……?」</p>

<p>你不是说什么也不愿意和刃更战斗吗?对于这个问题——</p>

<p>「…………因为我想不到其他方法。」</p>

<p>柚希来到胡桃眼前蹲下,从怀中取出一只小瓶,扭开瓶盖拿到刃更鼻前。飘然的香气,表示那是勇者一族长年用来使对象深眠的迷香。失去意识的刃更,自然直接吸入了它。</p>

<p>「吸了这个以后,没半天是醒不过来的……」</p>

<p>柚希轻抚刃更的脸颊,稍稍露出放心的表情,紧接着——</p>

<p>「胡桃……刃更就拜托你了。」</p>

<p>「姊姊你想做什么……?难道——」</p>

<p>柚希没有回答。她默默地站起,默默地离去。</p>

<p>面对车站的方向——前往另一个战场。</p>

<p>5</p>

<p>万理亚清醒时最先见到的,是担心地看望她的澪。</p>

<p>「……澪大人?」</p>

<p>她跟着发现,自己被澪双手抱起,并问:</p>

<p>「对喔……我是被那个男的打晕的。」</p>

<p>万理亚想起自己是在战斗途中,近距离挨了「白虎」的冲击波。</p>

<p>看看周围,附近景物和之前待的楼层类似但不同,恐怕是被轰到五楼来了。看来自己昏倒的时间并不长。</p>

<p>「那个男的呢……?」</p>

<p>「我暂时把他处理掉了……都是你制造的机会。能站吗?」</p>

<p>万理亚点头后,和澪一起来到附近地面开出的宽约两公尺的洞。</p>

<p>往下一看,原为战场的四楼淹满了水,恐怕下方楼层也都是这种状态。</p>

<p>——这是万理亚和澪的计划。万理亚以近身战争取时间,好让澪集中意识,将大楼所有水管或储水槽内的水都用来进行攻击魔法,并趁万理亚和高志拉开距离的机会放出所有的水。</p>

<p>「这样子短时间内应该——」</p>

<p>澪说完身子忽地一晃,一脚直接跪地。</p>

<p>「澪大人,请解除魔法,否则再这样下去……!」</p>

<p>这大楼并不是密闭空间,要将水留在大楼里,只能依靠魔法;长时间操控如此大量的水,自然也得消耗大量的魔力。</p>

<p>「可是……我一定要撑到刃更来才行……!」</p>

<p>澪表情痛苦地这么说——就在这时候。</p>

<p>淹满底下四楼的水面上出现了巨大的漩涡。</p>

<p>「这是……」</p>

<p>万理亚讶异地杏眼圆睁,紧接着四楼产生空气遭弹开似的剧烈震动。</p>

<p>向横扩散的冲击轰开了四楼的墙壁和窗口。澪的魔力只能堵住小缝,这下根本抵挡不了,水流滚滚涌出大楼之外。</p>

<p>「————!」</p>

<p>接着,万理亚和澪都抽了口气。</p>

<p>水流得差不多之后,她们看见高志安然站在仍到处是水的四楼地板上。</p>

<p>别说身体,就连衣物也是干的,想必是以「白虎」之力在周围设下了风之障壁。刚刚的冲击,应该就是向四周释放力量所造成的。</p>

<p>「难道是这样吗……这栋大楼是在结界中心点的西方,那么只要将自己视为西方,就能为了防御使用守护之力?」</p>

<p>「……看来你还有点脑袋嘛。」</p>

<p>高志对表情纠结的万理亚淡然回答。</p>

<p>……这下子,情况真的变得有点糟耶。</p>

<p>万理亚明白情势一口气倒向敌方后:</p>

<p>「我们走吧,澪大人……得赶快离开这里,找地方藏起来争取时间——」</p>

<p>「——没用的。无论躲到哪里,『白虎』都找得到敌人。」</p>

<p>高志接着说:</p>

<p>「而且看起来,你们一直在想办法不让我占到西方嘛——真是天真。」</p>

<p>「什么意思……?」</p>

<p>澪疑惑地问。</p>

<p>「白虎等四神,在中国是以空中的星宿所构成,不过平安京的四神纯粹是出于风水地形——以土地为根基。就这样说来——对于守护西方大地的白虎而言,最需要警戒的是来自东方的侵略没错。」</p>

<p>高志如此解释并将白虎指向澪两人后,枪头突然放出光芒,且逐渐凝缩于枪的最尖端,大气为之鸣动。</p>

<p>「可是你们也知道吧,四神之中相对于白虎的,是守护东方的青龙。龙能翱翔天际,掌管水气,当然包括了从天降雨,保护平安京免于旱灾之苦。那你们有没有想过,白虎也能用相反的力量守护平安京呢?那就是能够制衡水灾——驱散雨云的力量。」</p>

<p>「该不会——」</p>

<p>对于愕然低语的万理亚——</p>

<p>「你们没算到吧。这家伙不是只能对东方的敌人发挥力量——对上方也行。」</p>

<p>别说逃了,就连叫的时间也没有。紧接着——</p>

<p>「咬碎她们——『白虎』!」</p>

<p>早濑高志这么喊的瞬间,扫尽万物的闪光爆发了。</p>

<p>获得解放的「白虎」的咆哮,乘贯天之势直冲而上。</p>

<p>随之产生的,是一阵剧烈的冲击。经过一段漫长的时间——待轰声和震动停息后。</p>

<p>侵占高志视线的白光总算散去。</p>

<p>「白虎」释放的全力化为扫尽万物的巨大冲击波,将大楼五楼以上全部轰飞。高志独自站在瓦砾遍布的四楼,缓缓放下「白虎」枪尖。结束了,这下自己的任务终告完成。才刚这么想——</p>

<p>「————」</p>

<p>「白虎」突然感测到敌人的存在,放出光芒。</p>

<p>尽管觉得奇怪,高志还是朝光芒的指向走去。</p>

<p>最后,他站到已经不存在的窗前——楼层的最边缘,向大楼外望去,看见两名少女背对着他往西奔逃。途中,她们像是感到高志的视线而回头一瞥,是成濑澪和那个梦魔。</p>

<p>虽不知她们是用了什么手段,但看情况,她们确实是躲过了「白虎」的那一击。</p>

<p>——然而,高志并不担心。</p>

<p>他是速度型,一下子就能追上。在建筑物之中等诸多限制的空间内可能施展不开,可是在室外的开放空间,能够将速度提升到极限、尽情战斗。</p>

<p>所以高志跳出大楼,从四楼高度悄然落地后就以最高速往澪和万理亚疾奔而去。见到距离转瞬间就大幅缩短——</p>

<p>「可恶……!」</p>

<p>澪焦急地施放爆炎魔法牵制,但高志全以「白虎」斩裂,他正欲一口气缩短距离时——</p>

<p>「————!」</p>

<p>却被从旁袭来的冲击波逼着向后闪避。</p>

<p>「…………你这是什么意思?」</p>

<p>这语带气恼的问题,是对阻止他的少女——手持灵刀「咲耶」的少女所问的。</p>

<p>「竟然出手攻击我,来帮助成濑澪脱逃……你是疯了吗,柚希?」</p>

<p>见柚希一语不发,高志将「白虎」指向她说:</p>

<p>「无论有什么理由,帮助魔族的你就不再是我们的一份子——只是背叛者、是敌人。就算是你,我也不会手下留情。」</p>

<p>至此,柚希才总算开了口。低沉、缓慢,但十分清楚。</p>

<p>「………………你想怎样就怎样。」</p>

<p>听见柚希如此低语——</p>

<p>「难道……连你也忘记五年前的悲剧了?」</p>

<p>高志的声音开始有些颤抖,表示气恼已转变为明确的愤怒。在他的瞪视下,柚希回答:</p>

<p>「…………我当然记得,怎么可能忘得了。那种悲剧,我再也不想经历第二次……」</p>

<p>「那你——」</p>

<p>「可是如果我不这么做,就会重蹈五年前的覆辙,只能在一边看着,什么也改变不了。所以这次,我要保护我重视的人,还有他想保护的人。」</p>

<p>柚希接着说:</p>

<p>「因为那是我变强的目标,我这五年都是为了这目标而活。要是我无法保护刃更——那我当勇者还有什么意义?」</p>

<p>表明她绝不动摇的决心。</p>

<p>对高志以灵刀「咲耶」相向的柚希,再也不是他的战友。因此——</p>

<p>「简直愚蠢……!」</p>

<p>高志唾骂似的一喊,同时动身而出——为了打倒阻挡去路的敌人。</p>

<p>背后柚希和高志的对战,使澪和万理亚停下步伐。</p>

<p>在她们两人眼前发生的,是勇者一族的内哄。</p>

<p>——可是,成濑澪并不意外。</p><p>因为她明白野中柚希这名少女心里想着什么——不,应该说想着谁,所以无法置之不理。即使柚希真正要保护的并不是她们,澪也能深切地理解她的感受。</p>

<p>「那个笨蛋——」「——别急啊,澪大人!」</p>

<p>万理亚急忙制止想折返的澪。</p>

<p>「那个男人的目标是您,要是您现在回去,反而是帮了他啊!」</p>

<p>「可是我也不能因为这样就丢下野中不管啊!」</p>

<p>对于仿佛要将心中情绪一并呐喊而出的澪——</p>

<p>「请冷静,您忘了我们是为什么争取时间吗?这次,我们两个是不能打倒他们的,还有——那个野中柚希也是。」</p>

<p>「我……!」</p>

<p>当然,澪没有忘记。如果澪和万理亚赢得了这场战斗,只会让勇者一族将她们视为更重大的威胁。为避免这种结果,必须让刃更逼退高志等人,向勇者一族证明澪是他能够约束的,不是必须消灭的威胁。</p>

<p>「可是,野中会跑来这里不就表示刃更他……!」</p>

<p>澪的声音变得悲伤。担心胡桃和刃更的柚希,一定旁观了整场战斗。</p>

<p>现在她独自出现,表示她已经不再需要担心了。</p>

<p>——当然,澪知道刃更没死。缔结主从契约后,主人一旦有了万一,属下会立刻知情,而且只要集中意识,就能感测刃更的位置。</p>

<p>无疑地,刃更还活着。虽不知是输是赢,但至少现在的刃更并不是能和高志对战的状态。见到表情不禁苦涩的澪——</p>

<p>「您坚强一点啊,澪大人!怎么能在这时候放弃呢!」</p>

<p>万理亚的口气忽然变得强硬,使澪吓得身子颤了一跳。</p>

<p>「您不是承诺了吗?不是发过誓,绝对要赢得这场战斗吗?主从契约会让彼此信赖的你们变强,那身为属下的您怎么能不相信刃更哥呢?」</p>

<p>「……可是!」</p>

<p>「状况的确是很艰难,可是刃更哥一定还没放弃。既然他还不能过来,您何不自己去接他呢?帮助主人是属下的义务——帮助家人、重要的哥哥也是身为妹妹的义务啊!」</p>

<p>接着,万理亚望着仍在交战的柚希和高志说:</p>

<p>「请您快去吧——现在一定还来得及。」</p>

<p>「先、先等一下……那你自己呢?难道——」</p>

<p>对忍不住抽口气的澪——</p>

<p>「我也去帮忙,多争取一点时间,等您带刃更哥回来。」</p>

<p>万理亚这么说道,并带着笑容回过头说:</p>

<p>「这就是我身为您的属下的义务——对,就只有这个部分,我是不会让给任何人的。」</p>

<p>6</p>

<p>即使不太情愿,野中胡桃还是将自己的腿借给昏迷不醒的刃更枕着。</p>

<p>「真是的,我为什么要这样……」</p>

<p>侧坐在柏油路上的胡桃念念有词。</p>

<p>会让刃更枕着她的腿,是由于柚希的请求。</p>

<p>再说……</p>

<p>之前的战斗中,胡桃被她敌视的刃更救了一命。</p>

<p>她并没有靠这一枕就还清人情的意思,不过刃更总归是个堂堂正正,不耍卑鄙手段的对手,又是救命恩人,实在不忍心把他丢在路边就走。</p>

<p>——可是,胡桃这个状态,应该也不会持续太久。</p>

<p>柚希刚赶往车站一带不久,那边就传来惊人的轰声和冲击。</p>

<p>不会错,那是「白虎」施放全力一击所造成的。无论澪她们是如何挨过那一击,也不会是柚希和高志的对手。</p>

<p>既然这场战斗应该再过不久就要结束,自己留在这里迎接凯旋归来的柚希和高志就行了。而且,在这个所能有限的状况下——</p>

<p>「…………………………」</p>

<p>野中胡桃朝枕在她大腿上的刃更睡脸端详起来。</p>

<p>一周前和他再见面时,彼此间有段距离,而且刚才双方都处在激烈的战斗中,所以胡桃到这时候才能够仔细看清刃更这张睽违五年的脸。</p>

<p>……真的成熟多了呢。</p>

<p>胡桃认识的刃更,是还在「村落」里——稚气未脱的十岁模样。</p>

<p>五年之后,刃更那第二性征发育当中的十五岁身体,正要开始转变为成熟的男性;可是,他的神貌和过去并无多大改变。</p>

<p>这五年来,朝夕与共的姊姊柚希和高志等儿时玩伴的改变,感觉反而还比较大。人的变化和成长都是一点一滴日积月累而成,对于每天相处的人而言,应该是较难感觉变化才对。</p>

<p>而柚希——是自己这一群中变化最大的。她收起笑容、抑制感情,为了变强而没日没夜地苦心修练的样子,深深烙在胡桃心里。原来个性文静、比谁都还害怕战斗的柚希,不断以令人担心的严苛条件逼迫自己成长,最后终于正式获选为灵刀「咲耶」的持有者。看在与她分别五年的刃更眼里,恐怕会觉得判若两人吧。</p>

<p>假如变化的程度和心伤大小、深度呈正比,那么比起整个人都变了的柚希,看起来只有身体成熟的刃更实在缺乏变化。</p>

<p>相对于仍留在悲剧发生的「村落」承受痛苦的柚希和自己等人,刃更这悲剧的帮凶却是在遥远的地方逍遥,所以才会傻到去保护前任魔王的女儿——简直不可原谅。就在胡桃这么想时——</p>

<p>「呃,奇怪……怎么了?」</p>

<p>刃更的表情忽然痛苦地扭曲,让她慌了起来。尽管柚希那一击足以便他昏倒,可是自己和他战斗时也对他造成了不小的伤害,内脏或脑都有受伤的可能。</p>

<p>「……唔……呃……!……啊……!」</p>

<p>在不知如何是好的胡桃眼前,刃更不只是表情,甚至身体也开始轻轻颤动。</p>

<p>「——————」</p>

<p>接着发出的细微呻吟,让胡桃吓了一跳。</p>

<p>因为她听清楚了。即使断断续续,他说的的确是——</p>

<p>——大家,对不起。</p>

<p>那并不是为无法赶到澪和万理亚身边道歉,因为她们只是两个人。那么,刃更口中的「大家」指的会是谁呢?只剩下一种可能。</p>

<p>察觉答案的瞬间——胡桃才猛然惊觉。</p>

<p>「难道——」</p>

<p>胡桃总算是明白了,刃更没有改变,并不是对那场悲剧毫无感觉。其实是就算他想改变,也改变不了。</p>

<p>恐怕东城刃更的时间,还停留在五年前发生悲剧的那一天。</p>

<p>「不会吧……」</p>

<p>野中胡桃一时语塞。还以为受苦的只有自己这些「村落」里的人,而且自己还算好的,能得到受到同样伤害的朋友们相互扶持、打气。</p>

<p>——但刃更不同,他被逐出「村落」,只和迅两人在这片陌生土地上展开新生活。</p>

<p>可是五年前那时候,迅并不在「村落」里;即使刃更身边有迅能排解他的痛苦、以父亲的角色扶持他,却没有人能分担他的感受。而且他和胡桃等人不同,不只是亲眼见到「村落」的玩伴或友人丧命,还因为自己的能力失控而造成无法挽回的后果,心灵上的创伤肯定比胡桃等人还要巨大。当时的刃更年仅十岁,尽管是个将来备受瞩目的天才,终究还是个孩子;就算他可能承受得住,也不是能让他独自承受的。</p>

<p>这五年来,胡桃身边总是有朋友陪伴她度过伤心、痛苦的时候,一起慢慢变得坚强;但于此同时,刃更却只是努力不让后悔压垮自己,在他乡忍受孤独,连改变自己也办不到。</p>

<p>他究竟受了多少折磨、多少痛苦、诅咒了自己多少次呢?</p>

<p>刃更表情扭曲地将手伸向虚空,仿佛象征着他的痛苦。</p>

<p>胡桃跟着紧握那只手,并忍受着急涌而上的哽咽——</p>

<p>「刃更哥哥……」</p>

<p>情不自禁地对刃更用了过去的称呼。</p>

<p>对比谁都还强、还要温柔,当亲哥哥一样仰慕的他。这时——</p>

<p>「——刃更!」</p>

<p>有个少女气喘吁吁地跑来。是成濑澪。</p>

<p>「你、你怎么会来这里……!」</p>

<p>胡桃忍不住吓了一跳。原以为会出现的一定是柚希或高志,吓得她连忙备战。</p>

<p>「我现在才不想跟你这个小妹妹打咧!」</p>

<p>来到胡桃眼前的澪用言语发泄情绪似的说。</p>

<p>「不、不想和我打……你以为我会相信你这个敌人说的话吗?」</p>

<p>「笨蛋!要是我想打,早就远远送你一发魔法了啦!」</p>

<p>听澪说得有理,胡桃一时语塞。</p>

<p>「呃……那、那你是来……」</p>

<p>「当然是因为情况紧急啊!」</p>

<p>澪对不明就里的胡桃急躁地大叫,接着——</p>

<p>「刃更!快起来啦,刃更!喂!」</p>

<p>开始粗鲁地摇晃枕在胡桃腿上的刃更。</p>

<p>之后,野中胡桃听见了难以置信的话。</p>

<p>「要是不快点赶回去就糟了——野中和那个姓早濑的打起来了啦!」</p>

<p>成濑澪见到胡桃因她说</p><p>的话露出错愕表情。</p>

<p>「怎么会……姊姊跟高志?为什么?」</p>

<p>「——那还用说吗,当然是为了这家伙啊!」</p>

<p>这次,澪的回答总算是堵住了胡桃的嘴,不过现在不是理会她的时候。</p>

<p>「刃更,快醒醒啊!野中和万理亚都在对付早濑,再拖下去她们两个会很危险啊!而且我和万理亚又不能打赢他……你不是说如果不想再让这种战斗发生,就一定要由你来打倒『白虎』吗!」</p>

<p>可是无论怎么喊怎么摇,刃更就是不睁开眼。</p>

<p>「没、没用的啦……姊姊用了迷香,大概要半天才会醒……」</p>

<p>胡桃悲痛地说。</p>

<p>「……怎、怎么会这样……!」</p>

<p>澪大致了解情况后,表情变得甚为凝重。</p>

<p>……再这样下去……!</p>

<p>自己到现在的努力都将化为泡影。假如万理亚和柚希打得赢就算了,问题是输了的时候。那个姓早濑的男人特别执着于勇者的使命,被他认定为敌人的对象,想必是格杀勿论。</p>

<p>所以,万理亚和柚希的战败等同死亡。一旦刃更事后发现出事之际自己只是躺着——即使保住了性命,仍为五年前的悲剧夜夜恶梦的心,一定会彻底崩溃。</p>

<p>……不能让这种事发生!</p>

<p>别说是让刃更伤心了,更不能让万理亚或柚希死去。万理亚说过,就算刃更来不了,他也一定还没放弃。仿佛是想证明这句话似的——</p>

<p>「呃……唔……!」</p>

<p>刃更的表情突然痛苦地扭曲。即使在梦中,他也一定仍在战斗——</p>

<p>「…………梦?」</p>

<p>澪忽然惊觉。假如在作梦,表示他身在快速动眼期的浅眠当中。刚才胡桃说「还要半天才会醒」,所以柚希用的迷香应该会让人陷入深眠才对——</p>

<p>……难道是药效减弱了?</p>

<p>有几种可能。不久前还为战斗奔走的脑,应该还处于兴奋状态;而且澪和刃更在战前因为信赖关系的加深受到主从契约认可,使彼此成功强化,自愈和代谢能力都有所提升,对迷药的抵抗力也可能更高了。如此一来——</p>

<p>「……野中用的药是你们族里调配的吧?那还有疗伤剂之类能加速代谢,把体内药物逼出去的药剂吗?」</p>

<p>澪想起之前曾用柚希提供的药剂治疗刃更,并如此询问后——</p>

<p>「的、的确是有那种药,可是我自己没带……因为那会让身体和精神都专注于治疗上。像我这种魔力型用了,在药效持续的期间,施法会不听使唤。」</p>

<p>但即使胡桃摇了头,澪还是没有放弃。</p>

<p>「那你有没有解毒剂那类的?为了防止会破坏专注力而无法使用法术的毒或麻痹——甚至强制沉睡、催眠之类的药,你们应该都会准备吧?」</p>

<p>7</p>

<p>尽管柚希是主动挑战高志——这场战斗对她而言还是相当艰困。</p>

<p>战斗位置是结界西侧。澪和万理亚为了防止「白虎」使出全力而逃来这里,这判断基本上是没错,但高志仍能将自己视作西方,让使用守护之力的「白虎」进行自动防御。</p>

<p>柚希不时由中距离扫出空气之刃,或上前接近连续出剑。可是——</p>

<p>「——没用的。」</p>

<p>那全都被以「白虎」为中心所释放的风之障壁,以及「白虎」本身挡下。</p>

<p>而且,高志趁隙回击的攻势全都相当凌厉。</p>

<p>「——!」</p>

<p>每每逼得柚希只能全力回避。</p>

<p>但高志的速度更胜于柚希的动作,刺出刁钻的一枪。</p>

<p>「没那么简单!」</p>

<p>万理亚从侧面突袭高志,而高志只是以「白虎」的自动防御,就轻松抵挡这难以正面接应的死角攻击。柚希和万理亚一直持续着这样的配合,以一挡二的高志却能和她们不相上下,甚至仍有余裕。现在——</p>

<p>「怎么啦……动作变慢啰。」</p>

<p>高志的指摘使柚希表情纠结。</p>

<p>——这样的表情,并不只是因为战况不利。</p>

<p>也不是因为身上哪里受了伤,问题在于她的心。</p>

<p>为了刃更和他想守护的事物而战——这的确是自己的决定。</p>

<p>——可是,无论下了如何的决心,也无法忘却一开始都会有的犹豫。</p>

<p>眼前的高志,是同胞、是朋友——也是一起从那场悲剧生存下来的伙伴。</p>

<p>这五年来,高志为了增强实力而牺牲了多少东西,野中柚希都着在眼里。</p>

<p>不想再无能为力地眼看着悲剧发生——大家都是抱着这个信念变强的。</p>

<p>因此柚希的行为,是种对伙伴们的背叛;即使事后愿意负起责任,也会对家人造成不小的困扰。当然,柚希知道战斗中不该分心想这种事,现在必须专注在战斗上。</p>

<p>可是……</p>

<p>的确,东城刃更是野中柚希极为重视的人——但不只是他一个。</p>

<p>家人、朋友都一样重要,这样的想法是无法泯灭的。</p>

<p>而且……</p>

<p>刃更为保护澪,选择与柚希等人战斗;比起柚希等人,他选择了澪。</p>

<p>柚希明白,这是出于无奈的选择。刃更也是那场悲剧的受害者,他却被逐出「村落」,而柚希等人却什么也改变不了。</p>

<p>没错。不是刃更背叛了自己——是自己背叛了刃更。</p>

<p>所以柚希能够体谅刃更选择澪的心情。</p>

<p>不过……</p>

<p>野中柚希不禁陷入思考,即使明知不该如此。思考悲剧至今自己所过的这五年——对他所累积几乎溃堤的种种思绪,究竟该往哪里宣泄。</p>

<p>——然而,这些思绪对眼前的战斗只不过是种阻碍。</p>

<p>犹豫所产生的短暂思考空白成为致命的破绽,高志的斩击将架持「咲耶」的柚希一举轰退,整个背撞上路边的轿车。</p>

<p>「——结束了。」</p>

<p>发现大事不妙时,「白虎」的枪尖已经逼来。</p>

<p>躲不掉了。一发现自己避不开死亡——野中柚希就放弃了自己的生命。</p>

<p>但她还没放弃这场战斗。假如在这里输了,可能造成刃更丧命。</p>

<p>这种事绝不能发生。因此,柚希仓促之间,看向高志背后的万理亚。</p>

<p>……拜托你了。</p>

<p>并以眼神告诉她,趁自己的身体遭「白虎」贯穿时打倒高志。</p>

<p>告诉她,这是帮助刃更——以及帮助万理亚的主人澪的唯一方法。</p>

<p>如此一来,勇者方只胜下肋骨骨折无力再战的胡桃。即使个性好强的胡桃可能会不顾伤势,知道高志杀了柚希后,也一定会战意全失吧。</p>

<p>再者,这次斯波只负责监督,被「村落」禁止与刃更等人交战。</p>

<p>换言之——只要万理亚打倒杀了柚希的高志,这场决斗就结束了。</p>

<p>「——————」</p>

<p>柚希轻轻闭上双眼,最后悄悄地带着笑容,念出她心上人的名字。</p>

<p>——刃更,你是我最重要的人,你一直都在我心里。</p>

<p>即使你现在心里有了别人……我还是比谁都更喜欢你。</p>

<p>所以请别忘了我——就在柚希留下如此遗言之际——</p>

<p>——尖锐的金属声同时迸响。</p>

<p>「…………咦?」</p>

<p>野中柚希见到了。当着她眼前,无论如何也不可能错认的东西出现了。</p>

<p>那是她从小就一直注视着的——野中柚希最重要的人的背影。</p>

<p>实在难以置信。自己明明给他吸了不少迷香。</p>

<p>而且他又在战斗中负了伤,应该会睡上大半天才对——可是他还是来了。</p>

<p>那道背影,没有舍弃连柚希自己也舍弃的性命,挡下了高志的「白虎」。</p>

<p>和五年前那场悲剧发生的当下,为拯救柚希的性命而战一样。</p>

<p>现在的东城刃更,来到了她的面前。</p>

<p>8</p>

<p>刃更以布伦希尔德挡下「白虎」刺击后,眼前的高志是这么说的:</p>

<p>「你来了吗——」</p>

<p>那不是疑问,只是对事实的确认。所以刃更「对」地点点头,反问:</p>

<p>「高志……你真的想杀了柚希吗?」</p>

<p>「那可是柚希自找的。」</p>

<p>高志回答:</p>

<p>「如果只是不想打就算了,她还反过来帮助成濑澪这个消灭对象。既然她忘了自己的使命,与魔族同流合污,那我把她当敌人一样消灭也是应该的。」</p>

<p>「……你们可是朋友啊。」</p>

<p>「那又怎么样。我们勇者一族,生来就是要保护这个世界——这个使命,大过于任何私情。这一点,你和柚希都应该很清楚。」</p>

<p>刃更以沉默回答语气淡然的高志,并想:</p>

<p>……啊啊,就是这个吗……</p>

<p>刃更终于体会了迅五年前的心情,这的确很让人难以接受。勇者的使命——为了这么几个字,竟非得舍弃自己重视的事物吗?五年前就算了,现在的刃更实在办不到。因</p><p>此——</p>

<p>「……我懂了。别说了。」</p>

<p>如此低语的同时,刃更有了动作。既然说服不了,只好诉诸武力。</p>

<p>刃更忽然卸力,使「白虎」向旁错开,紧接着沉身出剑横扫。</p>

<p>高志向后跳开躲开了这一斩,刃更又立刻将身体一口气切换至高速状态,向他追去。为了保护重视的事物。</p>

<p>——但现实并不会因为一个期望或一个想法就化为助力。</p>

<p>起初还僵持不下的战况,逐渐倒向高志。</p>

<p>「白虎」的力量就是这么强大。另外,柚希迷香的效果仍多少残留于刃更的体内,行动算不上自如;相反地,高志的体能却在这五年间,得到了飞跃性的提升。不只是威力,就连速度型的最大武器——速度,也完全在刃更之上。逼得刃更困于守势,同时痛感高志是抱着多大的决心努力锻炼过来的。</p>

<p>……可恶!</p>

<p>身体好重,布伦希尔德也是。但即使不齿于自己的迟缓,刃更还是没懈于战斗,因为现在的他有希望保护的人,有不能退让的事物。</p>

<p>那就是过去保护了他的父亲迅,以及成为新家人的澪和万理亚。</p>

<p>——而现在,有个勇者为了保护和澪她们站在同一阵线的他,宁愿舍弃性命。</p>

<p>五年前,刃更能够救她一命,几乎可说是运气好。</p>

<p>毕竟自己还放弃了对自身意识的控制,导致「无次元的执行」的失控。</p>

<p>可是她不一样。这五年来的成长让她简直变了个人,而且是凭自己的意志,为保护刃更和他想保护的事物而战。</p>

<p>不只是今天或日前和泷川那一战,相信这五年来,她一直在战斗。</p>

<p>这次,东城刃更无论如何都要以自身意志保护这样的她——那个名叫野中柚希的少女。</p>

<p>因为从以前到现在,她在刃更心目中,一直都是个无可替代的女孩。</p>

<p>「————!」</p>

<p>于是,刃更做了必须做的事。</p>

<p>既然不听使唤的身体无法顺利战斗,也只好这么做了。</p>

<p>东城刃更跟着笃定心意,放弃了一件事。</p>

<p>自己惯用的战斗型态。</p>

<p>——就快能打倒那个刃更了。</p>

<p>正当即将到手的胜利使高志的心跳略微加快时——</p>

<p>眼前刃更的动作忽然起了变化。</p>

<p>……怎么了?</p>

<p>他的呼吸变得紊乱,无谓的动作也增加了,起初还以为他只是体力开始下降。</p>

<p>但事实却不是那样。渐渐地,高志的挥空多了,眼睛也时常跟不上刃更的动作。</p>

<p>——人的身体,可以透过减少无谓动作来加快行为速度。将这样的理念深植于身心并彻底执行,是速度型修练入门的第一道关卡;唯有将精神集中至极限,将无谓思绪及动作都能排除到最低限度的人,才能到达刃更和高志等人所处的风之领域。</p>

<p>因此,速度型之间的战斗,是以猜测对手动作为主。因为愈是尽可能地简略、最好最快的动作就愈是单纯,可能性也愈少。</p>

<p>可是——现在的刃更却明显地进行着与这理念相悖的行动。</p>

<p>「可恶……开什么玩笑!」</p>

<p>高志顺着怒意连续突刺,却一下也没擦到边。</p>

<p>实在不敢相信。和他离别后的这五年岁月,高志每一天都用来精进自己,对刃更而言却应该是退步的空窗期。当然,处于发育期的他体格是有所成长,但五年时间可不短——一旦殆忽锻炼,即使肉体强壮了,体能还是会下降,足够让天才堕为凡人。</p>

<p>然而——现在的刃更却无疑地比五年前更快。</p>

<p>……这么一来。</p>

<p>一想到可能的答案,高志不禁一阵错愕。从遭到「村落」放逐到遇见成濑澪的这五年间,刃更应该不曾将布伦希尔德具现化过。</p>

<p>那是因为失去勇者资格的刃更,失去了拿起剑的理由——战斗的理由。不过——</p>

<p>……难道你……</p>

<p>尽管刃更动作杂乱,却仍与自己有来有往,这是虚度光阴的人所办不到的——那么答案只有一个。</p>

<p>东城刃更的锻炼从未停过。即使不召出剑,心灵因过去的悲剧、自己犯下的罪孽而几乎破碎——刃更也和自己一样,这五年来不停地战斗。然而——</p>

<p>「——那又怎么样!」</p>

<p>高志将「白虎」朝刃更一斩而下。</p>

<p>或许刃更真的是从未疏于锻炼,但他决定保护成濑澪——威胁这世界安危的前任魔王的女儿,依然是铁一般的事实。</p>

<p>那是刃更经过那场悲剧、经过这五年的岁月后所做的结论。</p>

<p>既然如此,早濑高志自然是不会放过他。</p>

<p>就算刃更、迅和柚希都舍弃了身为勇者一族的使命,自己也要贯彻到底。</p>

<p>那就是自己的——从那场悲剧幸存的早濑高志的,为自己立定的目标。</p>

<p>——可是,这段时间内,刃更的速度还是不断加快。</p>

<p>自己每一次攻击,就换来刃更三次反击、五次连击、八次斩击。</p>

<p>夺去对手的攻击权——那就是刃更这个神速剑士的最高境界。</p>

<p>对于刃更的神速攻击,「白虎」开始产生自己的反应。</p>

<p>「呃……!」</p>

<p>半强制发动的自动防御,真的将「攻击」这个选项从高志手上夺走。</p>

<p>不久,刃更的速度快得连自动防御也跟不上,让「白虎」张开了风之障壁。</p>

<p>那是「白虎」认为高志的意识和肉体,处理不了刃更的攻击而下的判断吧。</p>

<p>这表示,对于「保护高志」而言,高志本身的存在是种阻碍——</p>

<p>「!——怎么可能!」</p>

<p>高志当然无法认同。</p>

<p>于是恼火的他扬起「白虎」,打算破坏障壁。</p>

<p>因为这样下去,自己根本无法攻击。</p>

<p>如此出于一时气愤的动作——等同于高志将自己、将「白虎」必须守护的西方主动暴露在危险中的行为。西方的守护神,就要用在使西方面临危险的行为上——这样的矛盾会造成什么样的后果,高志很快就亲身体验了。</p>

<p>「白虎」砍中障壁的瞬间迸发了剧烈冲击,将高志整个人轰飞。</p>

<p>刃更也被就在眼前产生的冲击向后弹开,在安然落地后——</p>

<p>「高志……!」</p>

<p>紧接着就想赶去救助高志,却办不到。</p>

<p>因为有个白色巨兽雄踞于视线之前,而东城刃更知道它的名字。</p>

<p>那是守护西方的神兽——白虎。</p>

<p>「——刃更!」</p>

<p>这时赶来的,是让刃更脱离睡眠,使他能及时解救柚希的澪。</p>

<p>当时澪本身体力消耗不少,胡桃又受了伤;在帮助柚希刻不容缓的状况下,刃更把胡桃交给澪照顾,就一个人用最高速度赶过来了。大概是除了等待之外什么也不能做,让她受不了了吧。</p>

<p>再往澪背后一看,胡桃也跟来了。接着——</p>

<p>「澪大人!您没事吗!」</p>

<p>旁观刃更与高志交战的万理亚也凑了过来,四个人一起看向白虎。</p>

<p>对于那巨大身躯释放的惊人压迫感——</p>

<p>「!……那、那是什么?那也是那个姓早濑的弄出来的吗?」</p>

<p>「不是……那不是高志自己的意思,多半是『白虎』失控了。」</p>

<p>那是封在枪中的白虎之力遭到释放,而显化出原来的面貌吧。</p>

<p>「……没攻过来耶。」</p>

<p>万理亚带点疑问地这么说。</p>

<p>「因为白虎是守护兽呀。在认定我们有敌意之前,应该不会攻击吧。」</p>

<p>「敌意……?」</p>

<p>「就是,只要我们不要有攻击行为、不要随意接近,大概就没事了……」</p>

<p>双方间距,恐怕只与灵枪原来的攻击范围相当。</p>

<p>「真糟糕……这个结界是用白虎的力量构成的,说不定结界已经因此产生了缝隙。」</p>

<p>一旦白虎跑出结界——后果真教人不敢想像。这里是车站前的广场,结界外到处都是人。原本普通人是看不见这些关乎异能的事象,但白虎已经是脱离其持有者高志操纵的失控状态;假如被普通人看见,免不了造成群众恐慌。若白虎因这骚动而将周围人类视为敌人,造成无谓牺牲就糟了。</p>

<p>「如果破坏那支灵枪,那头老虎会跟着消失吗?」</p>

<p>听澪这么问,胡桃慌张地回答:</p>

<p>「你在说什么啊!那支灵枪是封入了神兽的概念才成为『白虎』的,要是破坏掉了,就真的会把它的力量完全解放出来了啦!」</p>

<p>看情况,只能想办法打倒它了。这时,万理亚问道:</p>

<p>「请问……刃更哥的『那一招』处理得掉吗?」</p>

<p>刃更也明白万理亚的意思,可是——</p>

<p>「不行。『无次元的执行』是只能用来反击的招式。」</p>

<p>之前虽用过那招解救过力量失控的澪,但仅只是为</p><p>了反击她解放的力量才发动的,不适用于这次情况。</p>

<p>「也就是只能正面打倒它啰……很好,看我杀它一百次。」</p>

<p>万理亚急忙拉住了说完就要上前的澪。</p>

<p>「不要乱来呀,澪大人!那头老虎恐怕能张开很坚固的障壁,您现在这个状态能用的魔法,根本伤不了它一根寒毛,再想想其他办法吧!」</p>

<p>「说什么傻话,那还有什么其他——」</p>

<p>对于这么回嘴的澪——</p>

<p>「——不,还是有办法。」</p>

<p>刃更语气确切地说。</p>

<p>「可是……你不是说不能用『无次元的执行』吗?」</p>

<p>「是啊,所以是其他办法。只要能顺利,应该行得通。」</p>

<p>不过——</p>

<p>「这个办法需要冲到那头老虎胸前,所以至少得先打破它的障壁——」</p>

<p>刃更这么说之后——</p>

<p>「——这个工作就交给我吧。」</p>

<p>一道沉静的声音毛遂自荐。那是在这结界之中的最后一人。</p>

<p>为保护刃更而战的美丽女勇者——野中柚希。</p>

<p>9</p>

<p>听见柚希自愿击破白虎的风之障壁——</p>

<p>「姊姊……?」</p>

<p>胡桃错愕地叫出声来,但对于妹妹的阻止——</p>

<p>「——————」</p>

<p>柚希只是回她一个柔柔的微笑,接着转向刃更。</p>

<p>「让我来吧,刃更……我应该办得到。由我——和这把『咲耶』的话。」</p>

<p>说完,柚希就在手中唤出自己的灵刀。</p>

<p>「……我想,也没有其他选择了。」</p>

<p>事实一如万理亚所言,凭澪是办不到的,受到白虎干扰的精灵魔术师胡桃也是。</p>

<p>力量型的万理亚可能性还比较大,可是肉搏格斗士的战法是以近身战为主,和那头战力不明的白虎单独战斗太过危险。因以上种种理由——</p>

<p>「刃更,拜托你……请相信我。」</p>

<p>柚希字字坚定地这么说后,诚挚地凝视刃更的双眼。</p>

<p>她相信刃更——所以,也希望刃更能相信她。</p>

<p>「………………我懂了。」</p>

<p>接着,刃更终于点了头,表示他对柚希的信任。</p>

<p>「谢谢你……」</p>

<p>于是柚希对刃更笑了笑就直接奔向白虎。</p>

<p>「——————」</p>

<p>同时白虎的眼瞳盯住柚希,巨大躯体跟着释出可怕的压迫感。</p>

<p>但柚希并不害怕,有的只是——令她颤抖的喜悦。</p>

<p>得到了刃更的信任,能为刃更而战,让柚希终于感到自己的锻炼没有白费。这下子,五年来的艰苦岁月都有了确实的意义。</p>

<p>野中柚希锻炼自己——一定就是为了这一刻,为了东城刃更。</p>

<p>所以,这次没有和高志交战时的犹豫。</p>

<p>与白虎相隔约十公尺距离对峙的柚希——</p>

<p>「拜托你了——『咲耶』。」</p>

<p>如此呢喃的同时,高举手中的灵刀极速挥下。</p>

<p>这瞬间,刃更等人只见一道震荡大气的冲击轰然而出。</p>

<p>冲击直接打上白虎的风之障壁,激出剧烈轰声。这般惊人的破坏力——</p>

<p>「不、不会吧……那是怎样?野中有那么厉害吗?」</p>

<p>「真是的,怎么现在还在说这种话?」</p>

<p>胡桃愤愤地对错愕的澪这么说后,看着发现一击不足以破坏白虎障壁而接连出击的柚希解释道:</p>

<p>「姊姊能单独扛下监视前任魔王女儿的重责大任,实力当然很坚强啊。」</p>

<p>「呃,可是……」</p>

<p>万理亚也显得不敢相信。这时白虎已将柚希认定为敌人,准备攻击,却被柚希连续击出的冲击波压制得毫无反击机会。</p>

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/54/119135/137207.jpg" class="imagecontent"></p>

<p>「她明显地比之前在公园打的时候强很多耶?」</p>

<p>「那当然。姊姊的『咲耶』是从凝聚富土山灵力的神樱木中取出的,在可能破坏自然的地方怎么使得出真正的力量呢?」</p>

<p>所以,在不会危害四周的结界中,就能发挥「咲耶」的真本事。</p>

<p>或许——之前一次击晕刃更的攻击,也是其中之一吧。</p>

<p>……原来如此。柚希跃动的背影,使刃更感到相当可靠。</p>

<p>——不过,更多的感动就留到事后吧。刃更沉腰踏定,集中意识。</p>

<p>要使出的,是一周前——遭遇魔族巨汉瓦尔加袭击时未能使出的攻击。为此,刃更正专注地估测斩裂敌人最佳最短的路径,以及自己需要的速度。当两者皆已确定时——</p>

<p>柚希的攻击也终于破坏了白虎的风之障壁。</p>

<p>「————————」</p>

<p>于是东城刃更将自己全身所有力量转变为速度,果决动身。</p>

<p>破坏风之障壁的柚希,见到白虎做出无视于她攻势的行动。</p>

<p>它弓起身子,再如离弦的箭般冲向柚希放出的冲击波。</p>

<p>那是名为攻击的防御。白虎将冲击波接连撞碎——</p>

<p>「————」</p>

<p>并往柚希直扑而去。</p>

<p>令人不禁仰首的庞然巨兽,正渴望以其利牙扯碎敌人。</p>

<p>——但它的牙却碰不到柚希。</p>

<p>因为在那之前,有阵风从背后窜过柚希身旁。</p>

<p>当柚希看清风中的背影时——</p>

<p>守护西方的神兽•白虎,其庞大躯体已从中纵断。</p>

<p>10</p>

<p>打倒显化的白虎、回收灵枪后,刃更等人来到了高志身边。</p>

<p>高志虽近距离遭受了「白虎」失控时造成的冲击,但并无大碍,很快就清醒了。</p>

<p>或许是见到敌我都围在身边,让高志明白自己战败了吧。</p>

<p>「…………杀了我。」</p>

<p>他咬着唇,挤出声音似的说。</p>

<p>「一旦『村落』决定要打倒你们,完成它就是我的使命;只要我还活着,我就会永远追杀你们。」</p>

<p>刃更对高志摇了摇头。</p>

<p>「我怎么下得了手呢……不可能的。」</p>

<p>「——你害怕和勇者一族为敌吗?」</p>

<p>「不是的,因为我不想杀你……我们可是一起玩大的耶。」</p>

<p>对于刃更尝试说服的语气,高志似乎相当不屑地说:</p>

<p>「一起玩大就不想杀……?说什么屁话!你知道五年前那时候被你消除的那些人,有多少是跟我们一起玩大的吗!」</p>

<p>「我……」</p>

<p>这话让刃更不禁垂下了头。</p>

<p>「……怎么了?也用你最拿手的那个诅咒的招式把我消除看看啊?对忘记那场悲剧,甘愿成为魔王女儿走狗的你来说应该很简单吧?」</p>

<p>就在高志作势攻击刃更时,某人先对高志有所动作。</p>

<p>那是和所有人一样,站在一旁看着刃更和高志对话的少女——澪。</p>

<p>她默默走进两人之间,对高志冷不防就是一大巴掌。</p>

<p>「——你干什么!」</p>

<p>面对错愕立刻转为激愤的高志——</p>

<p>「怎样,要打就来呀!看我杀你一百次!」</p>

<p>澪毫不惧怕地回骂:</p>

<p>「忘记以前的事?开什么玩笑啊?不知道刃更现在还为那件事受了多少痛苦、作了多少恶梦,也敢说那些自以为是的话……你们忘不了的事,你凭什么认为他忘得了啊!你以为伤心难过的就只有你们吗!」</p>

<p>「你说什么……」</p>

<p>「澪、澪大人!……我明白您的心情,但也不要这么激动啊!」</p>

<p>「放开我!这种笨蛋就是要用力打一顿才会醒啦!」</p>

<p>澪说着又向高志逼了过去,万理亚好不容易把她拉回来。</p>

<p>在高志将视线从她们转回来后,刃更说道:</p>

<p>「高志……不管你还想追杀澪、追杀我们多少次,我都一定会阻止你。这是现在的我——与勇者一族无关的东城刃更所选的道路。」</p>

<p>唯有这一点,无论如何也绝不退让。</p>

<p>「可是,我是绝对不会杀你的。我会一辈子背负你过去和现在的憎恨,继续活下去。」</p>

<p>就是这样。刃更心想。那是绝对不能忘,也绝对忘不了的事。</p>

<p>可是自己并不是背弃「过去」,而是将它牢牢背起,望着「未来」活在「当下」;尽管偶尔会停下脚步回头看看,但仍会向前迈进。因为再怎么说——</p>

<p>「就算是『无次元的执行』——也消除不了我的过去。」</p>

<p>「……………………」</p>

<p>当高志听了刃更的话而咬着唇低下头时——</p>

<p>「——好啦,话差不多都说完了吧?」</p>

<p>背后忽然传来语气爽朗的一句话。回头一看,是斯波恭一。</p>

<p>「奇怪……你是怎么进来结界的?」</p>

<p>胡桃错愕地这么问后,斯波耸耸肩——</p>

<p>「构成这结界一半的『白虎』失控以后显化为实体,释放了大半力量,结界的阻隔力也跟着减弱大半,所</p><p>以要进来并不难呀。」</p>

<p>并笑着说:</p>

<p>「那么——既然看样子已经分出胜负了,你们三个话说完就快点回去吧。」</p>

<p>「你在说什么……成濑澪可是长老们认定的消灭对象,任务要到消灭了她才算结束,村里不是这样才准我带『白虎』——」</p>

<p>「关于这个决定呀,其实已经撤销了,现在要我们快点回去。这是『村落』里的长老下的正式决定。」</p>

<p>「——那是真的吗,斯波?」</p>

<p>斯波跟着对忍不住反问的刃更「嗯」地点头。</p>

<p>「因为高志让『白虎』失控,帮他收烂摊的却是你们嘛,毕竟要是结界毁了,造成普通人受害就糟了。再说,会把成濑澪视为消灭对象,是由于发现她身上继承自威尔贝特的力量有苏醒的征兆,可是她并没有对周围造成什么危害。」</p>

<p>所以——</p>

<p>「若在明显缺乏正当性的状况下强行消灭成濑澪,必定会产生『秽瘴』;再考虑到她体内的力量非常庞大,后果也会同样地严重。弄不好,会让我们或『村落』结下契约的精灵诸神,停止施予我们护佑或恩惠呢。长老们大概是认为损益不成比例吧。」</p>

<p>「胡说八道……这种事怎么……!」</p>

<p>听了斯波的说明,高志仍一副无法接受似的这么说——周遭的气氛,也在同一时间紧绷起来,每个人都屏住了气息。</p>

<p>「你没听见吗,高志?我说已经结束了。我才不管你想发脾气还是感伤,乖乖听从『村落』的命令就对了。你把我排出结界之外的事,我是不会和你计较,但你若想再继续出丑——我就把你连同那种无聊的念头一起捏碎喔?」</p>

<p>「……………………」</p>

<p>这话使高志不甘地纠结表情,接着穿过刃更等人之间,站到斯波身边。斯波这才放松了表情,紧绷着气氛也随之化解。</p>

<p>「来,胡桃、柚希,你们也过来吧——回去了。」</p>

<p>然后,胡桃和柚希也接连往斯波走去。</p>

<p>「等、等一下,斯波。柚希她——」</p>

<p>就在刃更想追上去留人时,斯波身上迸射出令人抽气的压迫感。</p>

<p>「——你可别乱来啊,刃更。这次,我很想维持我监督者的角色。」</p>

<p>并微微睁大眼睛,面带冷笑地说道。</p>

<p>「……你以为我会怕吗……!」</p>

<p>但刃更还是没停下。即使明知与斯波为敌会有怎样的下场。</p>

<p>因为,他就是不希望柚希离去。可是——</p>

<p>「刃更……不要……」</p>

<p>摇头的不是别人,就是柚希。</p>

<p>「你不用为我担心,我原本也是打算决战过后就回『村落』。我必须为自己做的事负责……不能给胡桃和爸爸他们多添麻烦。」</p>

<p>「就是这么回事。要是柚希不回去,不只会毁掉好不容易成功收的尾,还会让事情更为恶化。小心一时的感情用事,把大家都拖进不幸之中喔?」</p>

<p>「——————」</p>

<p>刃更忿恨地闭起了嘴,柚希对他轻轻微笑说:</p>

<p>「谢谢你,刃更。虽然相处时间很短——可是能再见到你,我真的很高兴。」</p>

<p>这就是,相隔五年重逢的东城刃更和野中柚希离别时的对话。</p>

<p>刃更等人只能默默望着柚希的背影随斯波离去,什么也不能做。</p>

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