第三卷第一章要潜入女孩子的乐园喽

「狄欧斯先生！快点起来！不得了了！」

「波利忒列」饭店的一角。

有一个人用力敲打狄欧斯入住的房间门口。

她是少女神兽驯兽师（召唤师）珂希嘉。

平常总是乘在她头上的雅葛特现在不见身影。

珂希嘉在门前持续等待一阵子，不过房里没有传来回覆，也没有门会打开的迹象。

就在珂希嘉深深地吸一口气，打算再次呼唤狄欧斯名字的时候──

「……怎么了？」

如同厚木板一般的房门缓缓打开，个子娇小的少女从中出现。

这一瞬间，珂希嘉的视线稍微向下移。

探出脸来的是变为人类形态的玛琳。

虽然睡眼惺忪，不过她的眼神平常就一直是这种感觉，无法确定她是不是真的想睡。

「玛琳女士，在休息时间打扰你们真不好意思。可是，真的发生了不得了的事情！所以要快点叫狄欧斯先生──嗯？」

珂希嘉话没说完就疑惑地歪起头来的原因，并不只有一项。

第一项，是仔细一看便发觉玛琳全身湿濡，衣服底下的肌肤透了出来。

第二项，是听见房里传出微微的，听起来苦闷的呻吟声。

第三项，是视野角落所看见的床铺上，变成人类形态的艾莓萝正重覆著不规律的吐息。

再加上她丰满的胸部，紧紧地压陷狄欧斯的颜面──

「你……你们又一大早就在做这种不知廉耻的共鸣术啊啊啊啊！禁……禁止！禁止啊啊啊啊啊啊！」

珂希嘉红著一张脸放声吶喊，硬是闯进房间里头。

「……是未遂……」

狄欧斯毫无霸气的辩解声，很遗憾地并没有传进珂希嘉耳里。

艾莓萝与玛琳被逼得在地板上跪坐。

在她们的身前，有著以手指轻揉眉间而一脸苦涩的狄欧斯。

而伫立在他身旁的，是两臂扠腰并且鼓起脸颊的珂希嘉。

蕾娜与露比仍然维持神兽形态，在床铺上困惑地看著这幅景象。

而且听见珂希嘉的声音之后，连法露儿与雅葛特都聚集到狄欧斯的房间。

法露儿满脸疑问，静不下心来而东看看西看看。

雅葛特摆出一张毫不在意的表情，在她一如以往的固定位置──珂希嘉的头上坐著。

事情的来龙去脉是这样：

艾莓萝以常春藤绑住还在睡觉的狄欧斯，兴奋起来的同时与玛琳一起乘在狄欧斯身上，迫使进行共鸣术的时候，珂希嘉正巧（这次是不巧）来到这个房间──然后，就演变成现在这种情形。

顺带一提，蕾娜与露比当时就只是在睡觉，所以并没有加入「袭击狄欧斯」的阵容。

闯进房间的珂希嘉强硬地拉开扑在狄欧斯身上的艾莓萝，并且要求她在地上跪坐。

会罚应门的玛琳也一起跪坐，是因为珂希嘉也已经知道她一兴奋就会全身湿濡。

珂希嘉的脑内已经成立「玛琳身体湿濡＝她在兴奋＝正在做不知廉耻的事，或者是刚才做过」这样的公式。而且那条公式只能说是极度正确。

像是要破除这种与早晨并不搭调的微妙气氛一般，珂希嘉先深深吸了一口气才开口：

「虽然狄欧斯先生常常会那样，但各位神兽也该循规蹈矩，别再做那种不知廉耻的行为！尤其是艾莓萝女士与玛琳女士！」

珂希嘉强势地用手指依序指向她们两人。

然而那两位神兽完全不为所动。艾莓萝一脸笑咪咪，玛琳仍是睡眼惺忪地盯著珂希嘉。

「可是，主人的共鸣术非常特殊的事情，珂希嘉女士也十分理解吧？」

艾莓萝头歪向一边并这么询问之后，珂希嘉便些微地退缩。

「你这么说确实是没错……！可是，就算是那样！我果然还是不能坐视不管！你们两位，都应该要更有身为神兽的自觉！神兽与神兽驯兽师都是支撑这个世界的人们生活的神圣职业喔！」

「可是……要让我们的力量变强……共鸣术就不可或缺……」

「唔咕咕……！」

珂希嘉握紧拳头，不知道该怎么回话。

要强化神兽们的能力，就必须加深双方的牵绊。

一般来说，神兽驯兽师只要碰触神兽形态的神兽身体就能够强化。不过不知为何，狄欧斯只能在神兽们变为人类形态的状态下才会显现效果。

由于狄欧斯曾经强化神兽们的能力，至今撑过了各种场面。

就因为珂希嘉也十分明白这件事，所以她的「指导」无论如何都会在暧昧不清的状态下结束。尽管如此，这并不代表她已经接受那样的行为──

这种心态就是复杂的少女心所导致。

在房门前观望事情进展的法露儿，这时往前迈出了一大步。

如同缠绕冰霜一般的冷冽氛围，使得狄欧斯瞬时倒抽一口气。

「法露儿……？」

「也就是说，阿狄跟神兽们做色色的事情不好。是这个意思吧？」

法露儿眯起轻蔑的眼光，盯著狄欧斯。虽然并不清楚共鸣术是怎样的术法，但她似乎经由珂希嘉的话语理解了大致上的内容。

对她而言，这真的是不能保持沉默视而不见的行为。虽然狄欧斯额头不停冒出冷汗，害怕地颤抖了一阵子──

「我……我也一样，如果可以的话就不想做啊！」

「真的吗？」

「………………嗯。」

「你刚才稍微犹豫了一下吧？」

法露儿的眼光变得更加锐利。

珂希嘉说了「法露儿女士多讲他几句吧」，似乎因为预料外的救援而提振起精神。

法露儿的手臂紧密缠绕狄欧斯的脖子，然后就顺势用力勒紧。

「痛痛痛痛痛痛！法……法露儿，嗳，你别这样啦──！」

「其实你觉得怎么样啊，阿狄？对我说出真心话吧。毕竟我们是青梅竹马嘛。」

法露儿的手臂继续把狄欧斯的脖子勒得更紧。

狄欧斯一边挤出「好……好痛苦……」的声音，一边轻拍好几次法露儿的肩膀。

「哦，投降了？」

「不，那个……………………胸部。」

「嗯？你说什么？」

「所以说……胸部……顶到──」

「──唔！呀啊啊啊啊！」

「呼唔！」

房里响起「咚」的钝重响声。

狄欧斯被法露儿揍飞，颜面剧烈撞击墙壁。

之前的强势态度一百八十度转变，法露儿的脸蛋染得通红，遮掩胸部颤抖著身子。

看来直到狄欧斯明讲之前，她真的都没有发觉。

「原来如此……法露露虽然以小时候的习惯跟迪欧欧紧紧贴在一起，对自己身体的变化却很迟钝──状况就是这样吧？」

受到露比冷静地分析，法露儿发出「啊唔唔……」的声音，把身子缩得更小。

「…………不错。」

仍然规规矩矩地跪坐的艾莓萝，一边低头一边轻声细语。由于受到长发遮掩，所以不知道她现在露出什么样的表情。

「……艾莓萝……你怎么了……？」

从下方探视她表情的玛琳，下一瞬间便瞪大双眼。

因为突然抬起脸来的艾莓萝的目光，可说是前所未见地熠熠生辉。

这一瞬间，所有人都察觉了。心中涌起「啊，她在想什么没营养的事吧」的想法。真要说起来，她在想正经事的时间还比较少就是了。

「真是看见了非常、非常不错的情境……！没有发觉自己的身材已经变成雌性，就直接与男性贴在一起的青梅竹马！不错！真的很不错啊！」

「别说什么雌性啊，艾莓萝！我可不是动物！」

「啊啊！我无法遏止这股兴奋！」

她已经陷入听不进任何话的状态。艾莓萝背后伸出常春藤并且用力起身，用常春藤缠住法露儿的身体。

「唔哇啊！」

「再一次！麻烦你再来一次！」

「才不要！」

「这样的话为了激励法露儿女士，大家就先一起来！我们全部一起上！」

「是要上什么啊！」

「当然是到主人身边！来吧，大家一起紧贴身体！」

艾莓萝情绪高涨的程度比以往都大。大家一个接著一个被她的常春藤缠绑。

在这种状况下，待在床角而平安无事的蕾娜从神兽形态变为人类形态，并且缓缓地……静静地站起身来。

然后──

哔喀！

强烈的闪光，瞬间将房内染为纯白。

「唔喔喔喔喔！眼睛！我的眼睛啊！」

「好亮！好亮啊啊！」

狄欧斯与法露儿遮住眼睛痛苦挣扎。

顺带一提，他们俩以外的人都从蕾娜的准备动作瞬时预测到闪光即将来袭，便顺利地闭眼逃过一劫。至于艾莓萝则是戴上不知从哪拿出来的太阳眼镜，显得十分从容。

「这样根本没办法把话讲下去，该有点分寸别再胡闹喽。」

「蕾喵，眼神很凶眼神很凶。」

「呵呵呵。看来是玩得有点过头，惹得蕾娜女士生气了呢。对不起。不过，蕾娜女士生气起来的表情也很可爱。」

或许是艾莓萝我行我素的态度让蕾娜也无可奈何，她深深地呼出一口夹杂叹息的气。然后转向珂希嘉。

「所以，珂希嘉来这里本来是要讲什么呢？记得你有讲说什么很不得了。」

承受蕾娜的视线，珂希嘉恍然大悟地张大嘴巴。

「对……对啊！我竟然忘记了那么重要的事！我要说的就是，它中止了喔！」

「中止？什么中止了啊？」

「就是巴赫•希耶罗的事前大赛！」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

这一瞬间，珂希嘉与雅葛特以外的声音都重叠在一起。

「为……为什么？怎么会这样！」

「已经……不举办了……？凯旋……也没了……？」

珂希嘉尽管被露比与玛琳逼近，还是急忙挥了挥双手。

「不，也不是说就不办了──」

「可是，事前大赛已经中止了吧？」

「啊啊！抱歉，我讲得有点语病。正确来说不是中止，是延期。其实我早上在海边散步的时候，有许多人聚在一起……通往斗技场的浅滩前方立著一块看板。上面写说斗技场受到剧烈损伤，以及修缮需要一段时间所以要延期……」

「啊……」

狄欧斯不由得发出声音。

他明确地了解造成那种状况的原因。是因为他们与打算掳走蕾娜的「鸟笼解放者」成员维斯贝、梅露雅打过一仗。

「的确，印象中被挖坏的范围还挺宽广……」

不过当时环境较暗，说实话并没有把周围的样子看得那么仔细就是了。

当然地，损害几乎都是维斯贝发出的魔法所导致。然而仔细回想的话，就会觉得神兽们的能力应该也多少有造成斗技场的损伤。虽然现在就算抹除那段记忆，想必也不会产生什么问题。

顺带一提，身为当红演员的维斯贝其实是「鸟笼解放者」一员的事实，对于巴赫•希耶罗的人们来说并没有止于「冲击」一词的程度──从那天开始，波利忒列里头就不停地谈论那个话题。

「所以巴赫•希耶罗的事前大赛，似乎会延到其他地点的事前大赛结束后才举办。说是到时候修缮应该就会结束……」

「这样的话，代表下个地点的事前大赛会提早举办？」

听见蕾娜这么一问，珂希嘉摇了摇头。

「不，巴赫•希耶罗以外的日程好像会照旧。」

「也就是说，距离下一场事前大赛，还有很长的一段时间啊……」

狄欧斯「嗯～」的低吟一声并双臂环胸。

原本只剩几天就是事前大赛，但这下子行程完全打乱了。

这样的行程变更，对于其他挑战者来说想必也会造成很大的影响。

影响的不只是日程，也包括精神面。

为了迎接事前大赛，狄欧斯也是刚从放松的态度转变心态。

所有人都垂下肩头，朝地板呼出沉重的叹息。不过珂希嘉马上就抬起脸来。

「所以，我在来这里的路上有想过……我们要不要在下一场事前大赛之前，去一趟『圣杰弗仕学院』呢？不，我们就直接去吧。」

「……咦？学……？」

听见连想都没有想过的名称，大家都露出讶异的眼光。

「啊，这个名字我倒是有听过喔。那里是学习神兽驯兽师的知识的地方吧？」

「是的。那是从基础开始培育神兽驯兽师的设施，我以前也有去那里上课。」

珂希嘉对法露儿点头并且如此回答。

「原来如此……可是，为什么要去那种学院──」

「那是因为！要让狄欧斯先生！好好地学习！高洁且正当的兽驯兽师原本该有的行为！」

「──！」

珂希嘉的大嗓门，使得狄欧斯反射性地颤抖肩头。

「虽然狄欧斯先生是一名男性神兽驯兽师，许多方面都不符规格──但就算不考虑这点，狄欧斯先生还是过度缺乏神兽与神兽驯兽师的知识！」

「唔……」

珂希嘉的话语深深刺入狄欧斯的内心。由于事实真的就如她所说，所以并没有反驳的余地。

「哎呀呀。关于神兽的知识，我随时随地都可以教导主人喔。」

珂希嘉这时睁大眼睛，看著用手托起脸颊的艾莓萝。

「说是这么说！到头来艾莓萝女士也只是想做不知廉耻的事情而已吧！」

「哎呀。的确是这样呢，呵呵呵。」

「不，这个你应该否定吧！」

狄欧斯的声音对艾莓萝而言只是左耳进右耳出。

「神兽驯兽师可是得在大家看不见的地方和看得见的地方，都支撑起人们生活的神圣职业。既然狄欧斯先生也成为了神兽驯兽师，就该好好进修！」

受到珂希嘉的斥责，狄欧斯静静地环抱双臂。

「珂希嘉说的确实有点道理……跟神兽有关的事情，我或许得多了解一些才行。毕竟我老是受到她们的帮助……」

「没那回事喔。露比跟大家才是，一直受到迪欧欧的帮助呀。」

「毕竟会挺身保护神兽的神兽驯兽师，大概也只有狄欧斯了……」

「可是……珂希嘉说的话也有道理……或许……我们也希望哥哥……多知道一些……我们的事……」

看见狄欧斯与神兽们的反应，珂希嘉大动作地点头。

「那就这么敲定喽。还好，学院的位置离巴赫•希耶罗并不远。而且还要趁这个机会，把狄欧斯先生不知廉耻的部分彻彻底底地矫正！」

珂希嘉用力伸出手指，指向狄欧斯的鼻头。

感觉像是三不五时想到就挂在嘴上的，对于狄欧斯的「矫正」。虽然平时总是会不了了之，但这次她的眼神十分认真。

然而狄欧斯并不是珂希嘉说的那种不知廉耻的人──他自己一直是这么想。与珂希嘉第一次见面的情形的确是糟到不能再糟，但那时也只是在做共鸣术而已。

狄欧斯只让视线左右转动，向目瞪口呆的神兽们发出「你们想点办法吧」的求救讯息。

然而──

「哎呀呀。听起来挺开心的呢。」

「那是有很多像小珂这样的人的地方吧？露比超级有兴趣！」

「……没有去过……培育神兽驯兽师的地方……我也想去看看……」

「如果学习关于神兽驯兽师的知识，我是不是也能变得更强呢……？」

狄欧斯只以视线传递的求救讯号，没有传到她们那里。

说要矫正狄欧斯不知廉耻之类的事，硬是被神兽们忽略了。

虽然大家都从狄欧斯身上移开视线，不过她们「那方面你就好自为之吧」的心声，狄欧斯可是听得一清二楚。

看来神兽们也开始觉得应对进入这种说教模式的珂希嘉有点麻烦。

在她们的身边，法露儿眼神半眯地瞪著狄欧斯。虽然之前都没有对她详细说明，不过这件事看来已经没办法瞒混过去。狄欧斯的背后流过一丝不安的汗水。

「嗯，阿狄好像有在做色色的事情这点虽然我想问个清楚，不过就先不讲这个……我对那所学院也很有兴趣，不过前阵子那些「鸟笼解放者」的人放著不管没关系吗？是不是该采取什么对策之类……」

法露儿口中说出的名称，使所有人的眼睛都稍微睁大。

「这我也有想过……但他们会展开行动的地方，应该是举办下一场事前大赛的地点──尼•霍提亚。前提是，如果他们的目的，就只有破坏与加芙涅得神有关的设施……」

「说起来，维斯贝好像有讲过『变更原本的计画来抓蕾娜』之类的话……」

尽管狄欧斯也不是记得非常清楚，但维斯贝确实有说过那种话。

「我们可以推测，他们『原本的计画』应该就是在巴赫•希耶罗的事前大赛展开恐怖行动。依照他们的理念来看，虽然那并非这次的目标，但最后还是多少损坏了斗技场，所以应该也算达成目的了吧。」

「可是啊──他们好歹还是会稍微休息一段时间吧？从他们之前的行动看来，感觉人数好像不怎么多？总觉得露比跟大家有对那个组织造成损害呢。」

「确实，与目的的规模相比，他们给人人手不足的感觉呢。说成少数精锐的话会比较好听就是了。」

「不过……如果他们……又来抓蕾娜……就不会放过他们……」

听见玛琳的话语，狄欧斯等人也大动作点头。

然而，只有蕾娜低垂脸庞。

目前仍然不晓得她会被掳走的原因，所以就如玛琳所说，鸟笼解放者再次来袭的可能性很高。

「现在想这些也无可奈何喔。就像玛琳女士说的一样，主人和我们只要再把他们赶走就好。」

「对对对。而且啊，既然他们都说计画已经『变更』，那就代表他们来这里的期间，其他地方反而比较安全吧？」

「也对……照这个方向来想，他们以我为目标的期间很有可能不会展开恐怖行动……」

房里弥漫凝重的沉默。

突然间，法露儿高举双手发声吶喊。

「啊啊啊啊啊啊啊真是的──！别说了别说了──！别讲这个话题！反正不管怎么想，都不知道他们下次会采取什么行动！」

「呃，一开始先提起鸟笼解放者的人，不就是法露露吗……？」

对于冷静吐嘈的露比，法露儿俏皮地吐出舌头并且两手合十。

「抱歉抱歉。对大家也很不好意思。这个话题就到这里打住！结束！所以说，我们就去珂希嘉以前待过的地方吧！」

大家虽然由于法露儿激动的样子而感到讶异，不过对于在这里一直想下去也不会有进展的意见也感到同意。

「那么，狄欧斯先生。麻烦你马上整理行李。我们要去圣杰弗仕学院了！」

「现在就要？」

「现在就要！」

珂希嘉神采奕奕地点头。

在她头上的雅葛特则是呈现对比，不知何时开始就一直打起瞌睡。

离开巴赫•希耶罗城里的狄欧斯一行人，以珂希嘉领头走向南方。

他们在两旁尽是平坦草原的要道上，与许多前往巴赫•希耶罗的人擦身而过。

虽然那些人都不晓得事前大赛已经延期，不过要是对遇到的人逐一说明的话真的会讲到天黑。所以尽管觉得过意不去，狄欧斯一行人还是没有说明那些事。

身上乘著四头神兽的狄欧斯受到许多人投以好奇的视线，于是他摆出一副亲切的笑容来应对。

一如珂希嘉「距离不远」的说法，不到一天就到达了目的地。

如同特博•玛迪纳城市一般的高大墙壁，突然出现在平原的正中间。

可以看见白色建筑物的顶端从墙壁内显露出来。

会令人以为是某座城塞，气派的铁制门扉前方站著带剑且身穿厚重铠甲的两名男性。他们是担任守门人，受学院雇用的佣兵。

守门人样貌凶险，在狄欧斯一行人来到门前时似是理所当然地挡住他们的去路。

「你们好。我是这里的毕业生，叫作珂希嘉•布朗。今天我是有事找学院长，所以特地过来。」

不过珂希嘉在守门人发话之前，就先对他们面带笑容地打招呼。

「啊……你……你好。」

两名守门人原本打算逼近狄欧斯，但珂希嘉的话语似乎完全出乎意料，令他们回答得乱了阵脚。

珂希嘉更进一步，从衣服口袋中拿出形如戒指的物品给他们看。

「那是会发给学院毕业生的戒指……看来是真货。」

「基本上这个地方不能让男人进来，你身为毕业生应该也知道才对──但那边的男人是？」

两名守门人产生疑惑的同时交互发言。

「他是我朋友。」

珂希嘉直截了当地回答，不过守门人们皱起眉头。

他们对乘在狄欧斯身上的神兽们，毫不留情地投以奇异的眼光。男人带著神兽，实在没办法让人不觉得奇妙。

狄欧斯与珂希嘉也都瞬时理解两名守门人在想什么。

「呃，她们确实是神兽，没有错。」

狄欧斯忍受不了他们的视线而补充一句说明，然而就算如此仍然没有让守门人脸上的疑念消失。

「就如两位所见，状况有点复杂。我是想要和学院长讨论关于他的事，请问可以让我们进去吗？」

珂希嘉这么询问，但两名守门人只是面有难色地互看。

就算说是男性神兽驯兽师，听起来也只像是在戏弄人。

而且还在禁止男性进入的场所突然提出「让男人进去」这样的要求。从那两名守门人的角度来看，只会觉得是可疑人士。

一直看著双方来往的神兽们一起跳下狄欧斯的身体，变身为人类形态。看见神兽在眼前变身的守门人们，由于突如其来的发展而面露惊讶。

「好啦，你们也看到刚才的变身了吧？露比跟大家是真真正正，如假包换的神兽喔～」

「……所以哥哥……并不是可疑的人……」

「我也十分理解两位的心情。毕竟，我一开始也不相信有什么男性神兽驯兽师。」

神兽们一个接著一个对守门人诉说。或许是这样的行为奏效，两人表情上的警戒心稍微缓和了一些。

「呵呵呵。拜托了，能不能麻烦两位让我们进去呢？」

艾莓萝接著急速接近两人。她背后伸出常春藤，开始在守门人的脸和手臂上摩娑。

「──！」

珂希嘉的嘴像是想说什么一般地开开阖阖，不过艾莓萝彻底地忽视她。

「拜•托•你•们•了。」

像要强调丰满胸部一般地紧抱身子，再以醉迷的神情作为最后一击。

「知……知道了。请……请进。」

或许是在艾莓萝的笑容底下感受到某种危险的气息──两名守门人焦急起来，一起把看似沉重的门闩拔了出来。

「呵呵呵，谢谢两位。」

神兽们变回原本的样貌，再次回到狄欧斯身上。

珂希嘉虽然叹气，不过并没有多说什么。或许是因为她认为从结果来看，能够进去就是好事了。

对守门人答谢之后，一行人终于进入学院之中。

「艾莓姊的美人计真厉害耶……」

「哎呀呀，刚才那可不算美人计喔。毕竟只是用常春藤摸了一下。」

「……那两个守门人……脸……都好红……」

「那也无可奈何吧。我也觉得被那个常春藤碰触身体满令人害臊……」

「你这番话说得真是不错，蕾娜女士。呵呵呵。因为蕾娜女士害羞起来的样子，真的是很可爱啊。」

「喵！」

由于狄欧斯心中满是紧张与不安，所以他现在并没有把神兽们的交谈听进去。

门打开之后，便能看见里面有著以白色壁面装饰的巨大建筑物。

虽然它并没有巴赫•希耶罗的「波利忒列」饭店那般巨大，不过也有一定程度的规模。

珂希嘉一副习以为常的模样在前头带路，狄欧斯与法露儿跟随在后。

建筑物入口的两侧，摆有长出飞鹰翅膀的狼的雕像。狄欧斯看著那种摆设，想起以前看过的景象。

「珂希嘉，这个神兽雕像在特博•玛迪纳的教会门口也有摆吧？是什么特别的神兽吗？」

「据说加芙涅得神最先造出来的神兽，长相就是这个样子。所以才会当成象徵『神兽』的存在，在各地的教会摆置同样的雕像。」

「哦──」

「不过，我们村子里的教会没有摆喔。」

「啊……抱歉。我也只去过都市区的教会而已，那方面我就不太晓得……」

「哎，毕竟我们的村子真的是很乡下的地方啊……」

他们一边交谈这样的内容，终于要打开学院的门扉。

门打开之后所看见的，是宽敞的入口大厅。

在入口大厅的正前方，首先映入眼帘的是大理石制的喷水池。中央有著一只拥有鱼头的双足步行生物拿著水瓶，向著喷水池持续注水。那个奇特的生物塑像，想必也代表著一种神兽。

在那喷水池的后方，铺上红色地毯的宽广阶梯向上延伸。

「感觉好像饭店喔……」

听见蕾娜的感想，大家也同时点头。

「只有这边会给人那种印象喔。我们需要先和学院长谈一谈才行。」

珂希嘉一派轻松地在学院的走廊上行进。

狄欧斯到了这一刻，内心开始受到不安的侵蚀。

真的没问题吗？

培育神兽驯兽师的场所。理所当然地一定只有女性。就算珂希嘉曾在这所学院就读，也不见得就有办法让身为男性的狄欧斯在这里上课。

没有理会如此担忧的狄欧斯，珂希嘉依然在没人的走廊上一步步地迈进。

路上没有遇到任何人，应该是因为现在是上课时间。

「珂希嘉说的学院长，指的是这里职位最高的人吧？竟然要去跟那样的人见面，让我紧张起来了……」

法露儿轻声低语，而狄欧斯也同意她所说的话。

「的确……突然去找她不知道会不会有什么问题。」

「如果跟我还在这里的时候一样的话，学院长现在应该在喝茶才对。所以八成没什么问题。」

珂希嘉没有回头看狄欧斯他们而直接这么说。虽然不知道她的自信是从何而来，不过现在也只能倚靠她。

后来，珂希嘉终于在某扇门前停下脚步。

门的左右两侧有著高度及腰的台座，台座上头置有插上鲜花的花瓶。微微飘来的甜美花香，使得狄欧斯因紧张而绷紧的身子些许放松。

珂希嘉敲门后说声「打扰了」，房内便有女性的声音短促地回应「请进」。

隔了一会儿，珂希嘉静静地把门推开。

其他人跟著珂希嘉进去时，便看见将头发绑在后方的中年女性坐在大型桌子前面。

桌上放有茶杯，杯里的热气升了上来。

看来就如珂希嘉所说，现在真的是她喝茶的时间。

「我是毕业生珂希嘉。好久不见，伊兹葛菈丝学院长。您还记得我吗？」

「原来是珂希嘉同学。嗯，我当然记得啊，因为你十分优秀。虽然也是十分特殊的案例呢。」

「这个……之前真是给您添了许多麻烦……」

「你没必要道歉喔。因为看你的神兽的表情，就能知道她现在真的很幸福。」

伊兹葛菈丝以柔和的笑容注视雅葛特。

然而被提到的雅葛特就像平常一样，只是一脸悠哉地坐镇在珂希嘉头顶，完全没有要行动的迹象。

狄欧斯也再一次观看雅葛特的表情。由于她平时就一直是这种表情，狄欧斯也搞不清楚差别。不过，既然被人说是很幸福的神情，那说不定真的就是如此。

「那么，你今天来是有什么事呢？」

「关于这点，突然来访又要请您帮忙这种事很不好意思。我来这里的目的，是希望能够暂时留在这里上课。」

「哎呀。可是对已经毕业的你来说，我想在这里应该已经没有办法学到其他事物了。」

「不，要上课的并不是我。」

这时，珂希嘉将手放到狄欧斯的肩上──

「而是他──神兽驯兽师狄欧斯先生。」

直截了当而且铁口直断，以认真的眼神如此诉说。

「哇！」

伊兹葛菈丝的眼睛睁到不能再大，倒抽一口气。

狄欧斯在心里低语「理所当然会有这种反应啊」。

不过对于非常习惯接受这种反应的自己，会不禁苦笑就是了。

珂希嘉似乎也早就料到伊兹葛菈丝的反应，而在她说出下一句话之前，就继续接著把话说下去。

「您会惊讶我想也是理所当然。至今并不存在男性的神兽驯兽师，再加上他的神兽有四头之多。我一开始也没办法相信。不过我可以向您保证，他无庸置疑地是一名神兽驯兽师。」

伊兹葛菈丝从上往下打量狄欧斯的全身。

狄欧斯不知道该如何反应，只是露出苦笑并微微行礼。

神兽们现在也是没有做出任何反应，静默不动。

「他似乎是突然成为神兽驯兽师，几乎没有作为一名神兽驯兽师该有的知识。所以，我希望能让他尽量在这所学院学习。」

「我了解你那边的内情了。不过，我想想喔……我们学院是为女性建立的设施。要是让男性进来这里的话……」

伊兹葛菈丝手扶起额头，深思一阵子。

「学院长会觉得不安，我想也是情有可原。不过，他身为神兽驯兽师的能力可是货真价实。您晓得鸟笼解放者之前在特博•玛迪纳展开恐怖行动的事件吗？」

「嗯，这我有听说。而且严重的是，那似乎是在事前大赛的比赛中实行。据说阻止他们的是出赛的男性神兽驯兽师……啊，该不会……」

「是的，就像您想的一样。拯救大家的那名男性神兽驯兽师，正是这位狄欧斯先生。而且还不只如此。前几天，鸟笼解放者也有在巴赫•希耶罗现身，不过狄欧斯先生等人仍然英勇地击退他们！」

「哇……！」

伊兹葛菈丝睁大双眼，再一次看向狄欧斯与神兽们。

狄欧斯急遽觉得心头发痒，空虚地搔了搔后脑勺。

虽然他觉得说成「击退」是有一点点语病，不过那并不是得在这个时候诚实地纠正，并且打断珂希嘉说话的重点。

神兽们或许是得意了起来，从狄欧斯的身上跳下来变身成人类形态。

「哎呀呀──！」

看见神兽们在眼前变身的伊兹葛菈丝，惊讶得以手掩嘴。

「就像这样，神兽们也都是如假包换。他确实拥有力量，然而，并不了解相关的知识。所以──」

「……我知道了。既然珂希嘉同学都说到这种地步，就允许他在这所学院就学吧。」

「──！非常感谢您，学院长！」

珂希嘉深深地弯腰行礼，狄欧斯也急忙模仿她的动作。

「那么，就马上办理入学手续吧。」

对于缓缓站起身子的伊兹葛菈丝，珂希嘉这次是战战兢兢地继续对她搭话。

「还有，学院长……如果只让狄欧斯先生一个人进入神圣的少女学舍，我也是有点担忧。所以，我是希望他的课程能够由我陪同……」

「啊，那可真是令人放心。这可要好好麻烦你了。你是叫作狄欧斯吧？对不起喔，这并不代表我在怀疑你……不过那样安排的话我想学生们也会比较安心。」

「啊，是，您说得对……」

狄欧斯只能有气无力地回答。

他原本以为会受到「怎么可以让男人进来」这种强烈的排斥，结果反而很顺利地受到接纳，出乎他的意料。

要是没有珂希嘉在，一定不会有这样的发展吧。

这时伊兹葛菈丝像是发现什么东西般突然停下动作，并将视线投向一个人。

「请问，那边那位是？」

伊兹葛菈丝是在看法露儿。

在刚才那段谈话的期间，法露儿就像人偶一般一动也不动，一直缩在狄欧斯的身后。

「呃，那个……我只是一个战士……」

「要不要接受神兽驯兽师的适性检查？」

「啊，不用，没关系。因为我可以断言自己一定没有资质！不……不用麻烦了！」

法露儿慌张地挥手，拒绝对方的提案。

「这样啊……那该怎么办呢……」

「啊唔……要怎么办呢……」

法露儿眼里泛起泪光，同时胆怯地打颤。

珂希嘉也是好像想说什么，但又闭上了嘴巴。

法露儿只是跟著狄欧斯过来而已，她并没有需要继续留在这里的明确目的。

不过伊兹葛菈丝似乎也理解法露儿是陪著狄欧斯一行人一起来到这里。她交互注视畏缩起来的法露儿与狄欧斯等人，并且犹豫一阵子之后──

「那么，这样吧……就让你以教职员助理的身分编进这所学院吧。」

便对法露儿露出微笑。

「咦？这……这样好吗？可是要我做助理……我能教人的事，顶多只有劈柴的方法而已喔。」

「这当然不是要你以教职员的身分直接指导学生。其实说穿了，是要麻烦你负责一些杂务……」

「您太客气了，这样一点问题也没有！非常感谢您！打杂的工作，我会好好努力！」

法露儿握起拳头，同时精力充沛地回答。

由于顺利演变成不会只让法露儿离开这里的情形，狄欧斯与珂希嘉都安心地轻叹。

「那我立刻去和职员们说明。请你们几位稍等一下。」

「好的。谢谢学院长！」

珂希嘉又一次深深地鞠躬行礼。伊兹葛菈丝将狄欧斯一行人带到附近的沙发上后，便离开房间。

等了十几分钟──

神兽们开始以原本的容貌在沙发上嬉戏，狄欧斯与法露儿的姿势也开始放松的时候，房间的门再次打开。

神兽们慌忙回到狄欧斯身体上，两人也立即把弯曲的背脊挺直。

「嗨～你们好～」

不过他们所听见的是，感觉会让挺直的背脊再次弯曲的，语调缓慢的寒暄。

进入房里的，是年约二十五至三十岁的女性。

她每踏出一步就会让轻飘飘的金发摇曳，彷佛在体现她的说话方式。尽管穿著并不贴身的服装，仍然无法掩饰她胸部的大小。

神兽形态的玛琳有著圆滚滚的眼睛，不过她在看见那人胸部的时候，让狄欧斯产生她的眼型只有在一瞬间变细的错觉。总觉得到了巴赫•希耶罗的海边之后，她看著胸部很大的女性的视线就很锐利。

珂希嘉并没有被那名女性悠然从容的氛围压倒，立刻站起身来。

「好久不见，忒涅露老师。」

「珂希嘉同学，好久不见～看你很有精神的样子，真是太好了～」

称作忒涅露的女性进来后经过一小段时间，伊兹葛菈丝也回来了。

「让各位久等了。我们已经决定将狄欧斯先生编入忒涅露老师的班级。」

「我知道了。谢谢学院长与老师。」

忒涅露与珂希嘉握完手之后，便转身面对狄欧斯。

「那位就是男性神兽驯兽师与神兽们吧～？初次见面～我是你们的班导师，忒涅露～就亲昵一点叫我小忒涅老师吧～」

忒涅露这时笑咪咪地用两手比出V字手势。

「…………」

没有人说话。

忒涅露僵硬在摆出V字手势的状态。

伊兹葛菈丝与珂希嘉似是有点困扰地垂下眉毛，只是一直盯著忒涅露。

当然地，狄欧斯也不知道该做什么反应。

狄欧斯觉得这种时候就该让氛围和忒涅露有些相像的艾莓萝出马，便看向她发出求救讯息。然而，容貌为一条蛇的神兽只是露出笑咪咪的神情，丝毫没有打算吐嘈的迹象。

令人难以忍受的气氛持续了一阵子──

「啊啊～不要忽视我啦～小忒涅老师要哭出来喽～」

忒涅露自己为这种气氛划下句点真是太好了──狄欧斯心里这么想。

「啊，不……不好意思。初次见面，我是今后会受您关照的狄欧斯•索玛。」

狄欧斯整理好心情，重新打招呼。

「那个，我是法露儿•伽克里。不过我不是神兽驯兽师就是了……」

「好的好的～我有听学院长说过了喔～你会来当我的助理吧～最近我肩颈很僵硬所以搬教材搬得都很辛苦～就麻烦你帮忙喽～」

「啊，好的。我很会帮人按摩肩膀喔！无论要用捶的还是要用揉的都包在我身上！」

「哇～太好了～～这可真是帮了大忙～另外～那边那几个孩子呀～是狄欧斯先生的神兽吧～？」

「是的。乘在肩膀上的神兽是蕾娜，头上是露比，右手臂是玛琳，左手臂是艾莓萝。还请您多多关照，呃………………忒涅露老师。」

「啊啊～你刚才不知道该怎么叫我才好吧～？」

忒涅露缓缓摇晃胸部接近狄欧斯。然而，珂希嘉过来挡在狄欧斯的身前。

「忒涅露老师，休息时间已经结束了。麻烦您尽快带我们到教室去。」

「哎呀～真的耶～糟糕了～那狄欧斯先生与神兽们～还有法露儿女士～要跟好小忒涅老师喔～」

忒涅露就像导游般举起手来，在前头带领狄欧斯一行人。

圣杰弗仕学院。

只要是判明拥有神兽驯兽师适性的人，无论年纪多大都能够入学的学院。

而那种适性检查，也可以在这所学院免费接受。

由于是只有女性才能担任的特殊职业，与其他职业相比，成为神兽驯兽师的人并不多。所以为了尽量增加人数，学院方并没有设下太多的限制。

──在前往教室的路上，忒涅露对狄欧斯这么说明。

不过要是心里没有特别留意，忒涅露那种软绵绵轻飘飘的说话语气感觉好像马上就会飘出脑袋。

守门的男性之前完全没有理会法露儿，应该是以为她是要来这里检查看看自己是否有神兽驯兽师的适性──狄欧斯听了忒涅露的说明便这样解释。

忒涅露从入口大厅的大阶梯上去，再走一阵子之后便停了下来。

「教室就在这里～狄欧斯先生的班级是『星』班～要好好记著喔～」

「啊，好的。不过为什么是『星』呢？」

「呃～这个嘛～嗯～麻烦珂希嘉同学解释～」

忒涅露拋来的话题让珂希嘉瞬时面露惊讶，但或许是因为已经习惯了，便立刻开始代替她回答。

「好的。这所学院的班级，是用古代传承至今的卡牌占卜算出来的结果取名。也有取名为『妖精』、『海』、『杖』、『太阳』这种名称的班级喔。」

「哦──原来是这样啊。有点不太一样，还挺有趣的呢。」

「……可是要记起来的话……好像会有点累人……」

「我想没有连其他班级的名称都记住的必要。只要别忘记自己班级的名字就好了。」

「那么，我们就进入『星』班吧～……在那之前～」

忒涅露从手上拿著的一叠课本中，递出一部分到法露儿的手臂上。

「法露儿女士～那就马上麻烦你帮忙了～请你帮忙拿这个～」

「好，了解了！」

虽然无论怎么看都只是帮忙搬东西，法露儿仍是开心地回应。

「那么～现在就要进教室了～」

忒涅露如此宣言后便打开教室的门。狄欧斯一行人就跟在她的身后。

教室里头比狄欧斯想像中还要宽敞，地面的构造有做出高低阶层。

学生人数大约三十人，所有人都身穿以白色为基调的相同服装。

她们的肩上或头上，也乘著看起来像是搭档的神兽。

「大家～注意这边一下～虽然很突然～不过有件事要通知大家～这一阵子，会有新的朋友加入我们这一班～他们是狄欧斯先生，还有毕业生珂希嘉同学～以及～小忒涅老师的临时助手～法露儿女士～」

忒涅露一介绍，教室里学生们的视线就一致集中在三人身上。

而在几秒钟的寂静之后──

教室里头，就像有人戳到蜂窝般陷入一团混乱。

理所当然地，学生们的视线集中在狄欧斯与神兽们身上。

「大家～安静一下～」

尽管忒涅露如此呼吁也一点意义都没有。骚动没有停止的迹象。

在这样的情况下，一名少女「磅！」的一声以双手拍打桌面并站起身来。

将灰褐色的头发绑成双马尾，年约十岁的少女看起来是班上最年轻的学生。她的肩膀上坐著一头头上长角，样似鼹鼠的神兽。

「老师！先不说珂希嘉同学与法露儿女士，为什么这所学院会有男人进来啊！而且还要编进我们这班！你是认真的吗？」

少女挑起眉毛的同时提高音量。她激动起来的样子，使得吵闹的教室内瞬时安静下来。

尽管如此，忒涅露仍是毫无动摇。

「是的～我是说真的喔，佩笛艾同学～这是学院长决定好的事情～狄欧斯先生虽然是个男人～但好像无意间成为一名神兽驯兽师了喔～」

「我不相信！神兽驯兽师是只有女性才有办法担任的职业！老师不是也在课堂上说过『至今没有任何一名男性神兽驯兽师』吗！」

「哎呀～的确如此～今天开始不订正那句可不行呢～虽然我也难以置信～不过狄欧斯先生带来的，的的确确是神兽喔～」

「可是……！」

名为佩笛艾的少女摆出一副打从心底无法接受的表情盯著狄欧斯，其他学生也对狄欧斯投以带有嫌恶的狐疑视线。

狄欧斯或许是因为教室的气氛而不知所措，一直僵在原地而无法说明。

就在这个时候。

「呀唔！」

突然有一名少女发出短促的惨叫并且站起身来。原本投向狄欧斯的视线，一起转移到那名少女身上。

「怎么了？」

尽管忒涅露这么询问，少女仍是脸色发青站著发抖。然后她战战兢兢地指向地板。

「蟑……蟑……蟑──！」

在她座位附近的少女们或许也察觉到了「那东西」，便接二连三地发出惨叫，退到教室角落。

狄欧斯也马上知道造成这种状况的原因。

「黑色闪电」。

「冥界的黑色恶魔」。

「吞食万物的黑影」。

「圣•艾匹历中最接近死亡之物」──等等。

古今中外，拥有各种别名的「那东西」出现了。

顺带一提，在一般家庭中大家的共识是「看到一只就有三十只，从细胞开始破坏吧」。利用结晶具的歼灭作战会即刻实行。

「那东西」一旦出现，和平的家庭也会瞬间转为战场。

虽说狄欧斯的村子受到森林围绕，其实也很常见到那种东西。

「什么啊，不就是蟑──」

「其名不可脱口而出！」

突然被人大声这么一说，狄欧斯不禁颤抖肩头。

他一回头，便看见忒涅露面露好像在生气又好像在笑，而且感觉也像要哭出来的复杂表情。

就算不去猜测，也知道刚才那句是忒涅露说的。虽然语气就像某个村子的长老一般，但也觉得那的确是忒涅露的嗓音。

忒涅露这时像是突然想到什么一般，突然转为笑咪咪的微笑表情。

「真是的～狄欧斯先生～你这样不行喔～光只是说出那个名字～我的耳朵就会脏掉～你下次要是说出那个恶魔的名字的话～我就会毫不留情地处•罚•你•喽～☆？」

「…………」

尽管她的笑容很柔和，却让狄欧斯心怀强烈的恐惧。

看来在忒涅露面前不能说出「那东西」的名字。她对那种东西想必是厌恶到会一瞬间忘记自己性格的地步。

「啊哇哇哇哇……该……该怎么办？我也很不擅长应付那个……呃，对了，珂希嘉！雅葛特是猫型神兽吧！」

「什么！你是要我的小满腹吃下那种骯脏的物体吗？不可以！绝对不行！」

法露儿与珂希嘉也是眼中含泪地你一言我一语。被叫到名字的雅葛特，现在也难得露出一副厌恶的表情。

至于还站在位子上的佩笛艾，刚才那充满气势的态度也已经消失无踪。

「呀──！呀──！不行不行不行！这我真没办法！别过来啊！」

她害怕地喊著这些话。乘在佩笛艾肩上的神兽也拚命地在她的双马尾之中躲藏。

每一个人，都由于比自己的小指还小的存在而陷入恐惧。

狄欧斯觉得「真拿她们没办法……」，稍微叹气后便准备动身──

就在这个时候，教室内闪过强烈的光芒。

「──！」

所有人都由于那道光而目眩。狄欧斯能睁开眼睛的时候，变成人类形态的蕾娜已经将教室内的窗户大幅打开。

除了她以外，其他的神兽也都变身成人类形态。

然后玛琳就朝向「那东西」，单手轻轻挥下。「那东西」瞬间被水之球体包覆。

接下来，艾莓萝掌中产生叶片形的刀刃，射向水之球体。叶片形刀刃像是由下方捧起来般托起水之球体，一口气飞至窗外。

这时，露比再放出火球加以追击。

随著「砰！」的剧烈声响，「那东西」与水之球体、叶片形刀刃一同爆炸、雾散。

黑色的烟尘扬起，飘入清爽的蓝色天空。

神兽们以前曾经对凝胶蝠使出过度的攻势，不过这次并不能与当时相比。毕竟，这次的对手连魔物都不是。

狄欧斯一脸正经地眺望「那东西」已经消失无踪的半空。他不知道该摆出什么表情。

由于神兽们施展招式的时候表情十分认真，看来她们也很厌恶「那东西」。

能让神兽认真到这地步的「那东西」到底算是怎样的存在呢──狄欧斯心里这么想而稍微让意识放空的时候，教室里响起盛大的拍手声。

「好……好厉害！真的很厉害！不愧是男性神兽驯兽师！」

「如同流水一般华丽的合作攻势……只有精彩两字能形容呢。」

「谢谢……！谢谢你们……！」

教室内弥漫赞赏与感动。

或许是因为受到夸赞而高兴起来，神兽们也一脸得意。

珂希嘉觉得机不可失，便立刻跨步向前。

「狄欧斯先生的神兽的力量，大家也都看见了吧？狄欧斯先生他们其实就像刚才那样，曾经从鸟笼解放者的恐怖行动之中拯救过许多人喔！」

虽然把那件事讲得跟驱除蟑螂同等，真的会让人心情微妙──

不过珂希嘉的说明，使得室内各处涌起更多带有惊讶与尊敬的声音。

还不只如此，学生们观看狄欧斯的眼光一百八十度大转变。这是狄欧斯在她们眼里，从不知来历的可疑人物转为英雄的一瞬间。

然而，只有刚才挺身抗议的佩笛艾仍然一脸苦涩。她颤抖著握紧的拳头后，便一脸无趣地轻轻「哼」了一声，又坐回位子上。

「好了好了～大家冷静下来～刚才虽然有点混乱～不过狄欧斯先生与珂希嘉同学～就坐在最后面的座位吧～」

听从忒涅露的指示，两人前往空著的座位。就连这段时间，两人也是一直受到其他人的注视。

狄欧斯他们到座位上之后，忒涅露似是刻意地清了一下喉咙。

「那么，开始上课喽～因为最近就要考试了～这堂课就先复习历史开始～我会讲得比较快～如果有忘记的地方要注意一下喔～」

她说话的语气还是一样和缓，不过表情十分严肃。

忒涅露先环顾教室，然后拿起法露儿手中的其中一本课本并翻开。

加芙涅得神赐生的存在──神兽。

加芙涅得在并非这个世界「圣•艾匹历」的地方──现在称作「神兽界」的地方造出许多神兽，并且观望著她们的生活。

神兽们后来终究脱离了神兽界，来到圣•艾匹历。

据说在久远的过去，圣•艾匹历是吹著乾涸的强风，一片荒芜的大地。

别说是人类，连动植物都几乎没有繁荣生长的大地就只是静悄悄地存在。

神兽们的存在，为那样的圣•艾匹历带来重大的变革。

神兽们首先造出名为「精灵」的存在，并将自己的力量赋予他们。精灵们担负保护圣•艾匹历的大自然的责任，受到神兽们的管理。

随著时间推移，圣•艾匹历变化为充满绿意的丰壤大地。宛如配合那样的环境，动植物也接二连三地繁荣成长。

历经更久的时光流逝，繁荣的人类学会借用「精灵」的力量。

于是就诞生了「魔法师」。

人类的欲望与探究心，并不会仅止于这一步。

人类得知管束精灵们的「神兽」之存在，终究将她们成功地召唤至圣•艾匹历。

「神兽驯兽师」的诞生，比「魔法师」还要晚。

然而，神兽的力量理所当然地比较强。

神兽的强大力量，后来受到人类更进一步地善用。

人类让神兽们产生封有她们能力的「结晶」，并将结晶加工为有益于自己生活的物品。

以这种方式制作并称为「结晶具」的道具，没过多久就在世上扩散开来，支撑著现代人的生活。

──就在忒涅露以软绵绵轻飘飘的语气说完这样的内容的时候，宣告课程结束的钟声响起。

「那么～这堂课就上到这边～」

狄欧斯长叹一口气。

虽说那也是以前神兽们提过的内容，不过狄欧斯不晓得的事情很多，对他而言光只是这堂课的内容就很浓密。甚至让他无暇在意忒涅露独特的说话方式。

「学习自己有兴趣的事情，原来会让人心情这么充实啊……」

狄欧斯在村子里的时候，会在父亲经营的道场每周学习一次文字读写，不过那是因为必要才会那么做。因为将来要搜寻梅露雅，就必须会读写。

由于当时只是拚命地学，所以没有觉得快乐的余裕──狄欧斯现在这么想。

这么一想，他也有点羡慕在这所学院就学的学生们。

「啊，对了～班长瑟布菈赫同学～午休的时间～麻烦你带狄欧斯先生他们～认识一下学院～」

然而，名为瑟布菈赫的少女并没有回应。

不知道她是不是一语不发地表示拒绝之意。

狄欧斯心怀不安地环顾周遭的时候，灰色头发的少女肩上乘著的神兽动了起来。

那头神兽──圆脸的蜥蝪朝著忒涅露挥动短短的前脚。

「忒涅露老师，瑟布菈赫说『知道了』。」

「好的～谢谢你帮忙翻译，札泊嘉女士～那么～就拜托你们喽～」

忒涅露仍然发挥平时轻飘飘的感觉，带著法露儿离开教室。

下一瞬间，班上的同学们就一起站了起来。然后，狄欧斯与珂希嘉没多久就被同学们包围。

「──！」

「真的不管看几次，都是男性神兽驯兽师耶！」

「嗳，说一下从鸟笼解放者手中救出斗技场的人的时候的事情嘛。」

「竟然带著四头神兽，真的有够猛！」

「那……那个，我知道珂希嘉女士的传说！我非常地尊敬你！」

「真厉害，专业神兽驯兽师的神兽，气场就是不一样呢。」

不知道该对谁回答什么才好。

对于同学们的问题攻势，不只是狄欧斯与神兽们，就连珂希嘉都不知所措。

「那个，各位同学。晚点我们会再跟各位好好聊聊……狄欧斯先生，现在是午餐时间。我们去餐厅吧。」

「嗯……好。那个，抱歉。晚点再聊。」

背对著「咦～」这种不满的声音，珂希嘉与狄欧斯逃跑般地离开教室。

顺带一提，雅葛特听见「午餐」这个字眼的时候，就从浅眠中醒了过来。

狄欧斯被珂希嘉带著走，来到了餐厅。

这里已经有许多学生一边谈笑一边开始用餐。

那样的谈笑在人们见到狄欧斯的时候突然停止。

就像理所当然一般，狄欧斯在这里也成为众人瞩目的焦点。不只是学生，连在餐厅工作的中年女性们也惊讶地睁大眼睛。

尴尬地拿好餐点的狄欧斯，与珂希嘉一起来到角落的桌位。两人在自始至终静不下心的气氛之下，快速吃完餐点。

珂希嘉也让雅葛特尽情吃饱之后，便说了一声「那接下来……」而缓缓站起身子。

「怎么了？」

对于不时瞥向餐厅出入口的珂希嘉，蕾娜如此询问。

「那个……我想去找以前关照过我的老师们打声招呼。」

珂希嘉有些难掩激动地回答。

能够回到久违的母校，她想必很开心。

「不用顾虑我没关系，你就去吧。」

「可是，留下狄欧斯先生一个人果然还是令人不安──」

「哎呀呀，珂希嘉女士。主人可不是一个人喔。」

「露比跟大家都在啊！」

这样子反而更令人不安──珂希嘉看起来是想要这么说，不过似乎同意神兽们所说的话。她虽然露出烦恼的表情但还是点了头。

「那么，我就恭敬不如从命。我不在的时候，千万不要引起什么问题喔。」

「我会好好注意……」

狄欧斯当然没打算做出引人瞩目的行动。如果可以的话，他想要在教室的角落静静地度过，不过周遭的人到底会不会容许他那样呢──

（应该很难吧……）

狄欧斯在心中如此低语的时候，珂希嘉与雅葛特一起离开了餐厅。

「主人，别一直待在这里，我们也离开吧──虽然我是想这么说……」

「……总觉得……从刚才……她就拚命地盯著我们……」

诚如玛琳所说，狄欧斯也是满早就发觉她的视线。不过他刻意装成没有察觉。

但神兽们都已经特别指出这点，便无法继续视而不见。

狄欧斯无可奈何地转往那个方向。

一如预料，肩上乘著鼹鼠型神兽的双马尾少女──佩笛艾一直盯著狄欧斯这边。

她还没用完自己的餐点。喝了一口蔬菜汤之后，便以十分流畅的动作咬了一口面包。做那些动作的时候，她的视线也没有从狄欧斯身上移开。

将剩下的面包塞进嘴里并大口吞下之后，佩笛艾大摇大摆地移动至狄欧斯的面前。

虽然她嘴边沾著面包屑，不过鼹鼠型神兽马上就用爪尖迅速拨掉。那是如同女仆一般恰到好处的动作。

话说回来，刚才不去注视她用餐的样子，赶快逃走的话说不定比较好──

狄欧斯心里这么想而有点后悔，不过当然已经来不及了。

「刚才上课的时候，你好像听得很佩服的样子。你真的什么都不知道呢。」

佩笛艾对狄欧斯开口的第一句话，就像是在找碴。

因为她年纪还小所以是仰视狄欧斯说话，不过态度整个是高高在上。

「咦？呃……是没错。」

「唔。迪欧欧就是为了学习不知道的事情才来这里，你那样说有点过分了吧？」

尽管露比这么说，佩笛艾也只是用鼻子稍微哼了一声。

「明明是男人却成为神兽驯兽师这点，我有点同情你。只有一点点而已。可是，你也没必要特地进入这所学院吧？」

狄欧斯不知道该怎么回答，只是搔了搔后脑勺。

对于进入只有年纪轻轻的少女们的场所，狄欧斯也怀有罪恶感。

但是就算如此，也不能让为自己付出到这种地步的珂希嘉的好意付诸流水。

虽然开始弥漫紧绷的氛围，不过艾莓萝仍然像平时一样笑咪咪地注视佩笛艾。

「话说回来，你在这所学院里头算是挺年轻的呢。在姊姊群当中努力的小女孩……还真是令人会心一笑的景象。这让我兴奋起来了。」

「什──！别说我小喔！光……光看能力的话我可不会输给大人！」

佩笛艾露出犬齿并且大声发话，不过艾莓萝的表情毫无变化。

或许是对这种情况看不下去，至今一直默默观望的鼹鼠型神兽第一次开口。

「恕我直言，前辈。佩笛艾家的哈渥达德一族，可是至今出过许多神兽驯兽师的名门喔。她年纪虽然还轻，不过成绩在『星』班也是名列前茅。」

「哎呀呀，竟然叫我前辈。」

「就我的角度来看，您确确实实是前辈……话说回来，我还没自我介绍呢。我是土之神兽，名为恩丝塔。现在是作为佩笛艾的神兽与她一同生活。」

「现在？」

狄欧斯回问之后，恩丝塔就像佩笛艾刚才那样用鼻子稍微哼了一声。

狄欧斯不经意地觉得她的性格和主人真像。

「学院里头的神兽们，是只会在学生毕业前帮忙的『与学院缔结契约』的特殊神兽。」

听了恩丝塔的说明，狄欧斯与神兽们都发出佩服的声音。

「第一次听说……原来有缔结……那种契约的神兽……」

「哎，毕竟神兽界也挺大的嘛。」

「这样啊……那我如果被召唤成这所学院的神兽，是不是也会更不一样呢……」

「不过啊，蕾喵就是因为有让迪欧欧做共鸣术，才有办法变强的吧？」

「……嗯，说得也是。」

蕾娜对露比露出腼腆的笑容。

恩丝塔的视线扫过神兽们，继续说下去。

「总而言之，在学院外受到召唤的各位，对我而言是前辈。就算是我，也不会有颠覆神兽立场的想法。不过，因为佩笛艾还是孩子就取笑她的行为，我是绝对不可能放过。她可是比我至今见过的任何学生都还要优秀呢。」

恩丝塔自信满满地诉说。佩笛艾或许是也冷静下来了，她稍微扬起下巴露出得意表情。

「就是这样。我身为哈渥达德家的一员，有成为杰出的神兽驯兽师的义务。正是因为如此──」

佩笛艾这时凶狠地瞪著狄欧斯。

「我才不会认同什么男性神兽驯兽师。你竟然擅自踏进少女的领域，我无法容许。」

撂下这句话之后，佩笛艾便离开餐厅。

在完全看不见她的背影之后，一直僵著身子的神兽们才一起动了起来。

「她是怎样啊～虽然说是小孩但给人的印象好差。」

「哥哥……你被讨厌得……很彻底呢……」

「这也没办法。毕竟我的存在的确是异常……像蕾娜一开始也是差不多的反应啊。」

「我……我才没有像那样摆明就来找碴呢！」

「毕竟你只是不擅与男生相处啊。说起来，现在你已经不怕男生了吗？」

「喵！也……也不是已经不怕了……那个，我只有稍微习惯和狄欧斯相处……」

「呵呵呵。也就是说主人是特别的就对了？」

「这……这个啊！对神兽来说，神兽驯兽师当然是特别的吧！大家也这么想吧！」

「蕾喵，脸红通通的有够可爱。」

「不过……就像蕾娜说的一样……哥哥……很特别……」

狄欧斯眯眼看著欢欣鼓舞的神兽们，不过他视野的角落突然出现另一名少女。

往那方向一看，便发觉一位肩上乘著圆形蜥蝪型神兽，头发灰色的少女怯生生地站在那边。

印象中，她是被忒涅露称作瑟布菈赫的少女。

发觉狄欧斯在看她的瑟布菈赫小声地「呀……！」了一声并缩起肩膀。乘在她肩上的蜥蝪型神兽对瑟布菈赫说声「好了，振作一点」。

瑟布菈赫就像刚出生的小鹿一般颤抖著身子，缓缓接近狄欧斯。

比起刚才开口就是挑衅的佩笛艾，瑟布菈赫的年纪明显较大。不过从她畏缩的样子来看，会让人误以为她的年纪比较小。「你用完午餐了吗？就像刚才忒涅露老师所说的一样，她接下来打算以班长的身分带你认识学院。」

如同刚才一般，说话的并不是少女而是她肩上的神兽。

「啊，好的。麻烦你们了。那个……」

「这位不怎么说话的女孩是瑟布菈赫。顺带一提，我叫札泊嘉，是风之神兽。」

「我叫狄欧斯。瑟布菈赫、札泊嘉，请多关照。」

「是说……为什么……瑟布菈赫……不说话呢……？」

被玛琳圆滚滚的眼睛注视之后，原本战战兢兢的瑟布菈赫表情稍微显露笑容。

然后她以非常小的声音对玛琳低语「好可爱……」。

「瑟布菈赫非常喜欢神兽，但有点不擅长和人类相处……所以我才会代替她跟其他人对话。」

札泊嘉的说明使得瑟布菈赫脸颊通红，缩起肩膀。

何止是有点不擅长，看起来是非常不擅与人相处──

狄欧斯有种想把佩笛艾的傲慢分一点点给她的想法。

「不过，她本性很善良喔。善良到因为大家不想当班长，她就自愿担下这个位置的地步。虽然就我的角度来看是『为什么要担下来啊？』的感觉。总之就是这样，就算她没什么反应也不要觉得她有恶意喔。」

「没问题～第一次看到迪欧欧的蕾喵啊，态度可是比她冷淡得多呢。」

「就……就说那是无可奈何的嘛！真是的！别又扯回这个话题啦！」

蕾娜慌张的样子让大家笑嘻嘻。

「好。那就立刻带你认识学院，跟我们走吧。毕竟午休时间也没有很长。」

狄欧斯与神兽们就这样跟著瑟布菈赫与札泊嘉行动。

随著瑟布菈赫的──不如说是札泊嘉的带领，狄欧斯与神兽们在学院内四处行走。

路途上掌握到的是这所学院建有四栋校舍，像在围绕长有草皮的校园一般。如果从上空观看，校园应该是呈现正方形。

其中一栋校舍完全作为宿舍使用，所以上课用的校舍实际上是三栋。

据札泊嘉的说法，各个校舍里头的班级，似乎是以班级名称出处的卡片意涵作为区分。

狄欧斯想起来，珂希嘉说过班级是用古代传承至今的卡片占卜中出现的名称取名。虽然由于名字数量太多，他早已放弃从头开始记起。

除了各间教室之外，只有职员室、实验室、图书室、谈话室等较为特殊，设施本身的数量并不多。虽然占地十分宽广，但只要走过几次很快就能记住构造。

认识学院的路程虽然走得很顺，不过走至其中一条走廊一角的时候，狄欧斯的动作突然停了下来。

因为在他们的前方，佩笛艾正大摇大摆地朝他们走来。

毕竟不久前才对峙过，狄欧斯与神兽们自然地做好应对的准备──

但她对狄欧斯与他的神兽看也不看一眼，而是站在他身旁的瑟布菈赫面前。

「我说啊，瑟布菈赫。就算老师要你这样，你也不用勉强自己带他认识学院啊。」

「……佩笛艾……」

瑟布菈赫垂下眉毛。尽管音量如同如同微风吹过般，但她的声音是第一次清晰可闻。

「毕竟你看起来特别容易遇到危险。要是感受到切身危险，就要马上用风之团块砸那家伙的脸。」

佩笛艾就在当事人面前讲得清清楚楚，使得神兽们散发的氛围也转为带刺。不过，或许是因为知道这时无论做出什么反应都没办法让她听进去，所以她们只是沉默不语。

「呵呵。有我在所以没问题喔。」

札泊嘉如此回答之后，佩笛艾说一句「麻烦你了」便扬长而去。

对于呆愣的狄欧斯与神兽们，札泊嘉显露些微的苦笑。

「抱歉。佩笛艾也是瑟布菈赫唯一的朋友。说不定是因为你占用了瑟布菈赫的时间，才让她有点嫉妒呢。」

「是这样啊。那还真是过意不去……」

「你别在意。我想那孩子之后会习惯的。」

「如果是那样就好了……说起来，瑟布菈赫和我相处起来不会不自在吗？」

瑟布菈赫肩头颤抖了一下，深深地低头。

「这个嘛，毕竟这孩子是对人类本身不擅相处，还没到男女的问题……」

札泊嘉的回答使得狄欧斯露出苦笑。

要是她能稍微打个招呼之类的就好了──狄欧斯心里这么想。

走在连接校园的校舍一楼的时候，札泊嘉的音调突然压低。

「对了对了，有件很重要的事。这个东栋的角落的教室，千千万万不能靠近。你看，就是那里。」

札泊嘉以短腿指向前方。

「那里有什么东西啊？」

蕾娜这么一问，札泊嘉便露出苦恼的表情继续说下去。

「这个嘛……那间教室，以前好像有学生失踪过。」

「咦咦，怎么回事啊？有什么危险的东西吗？」

狄欧斯这么询问，但札泊嘉摇了摇头。

「关于这方面不晓得原因。唯一能确定的，只有那间教室以前是当成『苹果』班使用而已。当然，现在已经没在用了。」

「哦哦……该不会是像灵异故事一般的事件吧？」

「对。那叫作『不能打开的教室』，是这所学院的七大怪事之一喔。严重到要是不小心接近就会被老师警告的地步，所以一定要好好注意喔。」

「我知道了……」

狄欧斯一边点头，一边将视线移回走廊前方。

仔细一看，只有那间教室前面拉起了绳子。狄欧斯隐隐约约地感受到不寻常的气氛。

「那么，大致上都带你走过了。话说回来，你宿舍的房间怎么安排？」

「宿舍是？」

「咦，你没听说吗？这间学院是住宿制。基本上是会和其他人住一间，所以我才问你房间怎么样……」

「关于这点我什么都没有听说耶……」

「不过，珂希嘉应该会想办法帮忙处理吧？」

若以她之前关照人的样子来看，她那么做的可能性确实非常地高。

「反正如果真的没地方住，我就在校园角落睡觉喽。能借到毯子的话应该就有办法解决了。」

「主人在这方面反而挺大剌剌的呢……」

「因为我是在乡下地方长大的啊，只是觉得没什么大不了罢了。」

狄欧斯露出苦笑。

「是说换个话题喔──这里的人都穿著一样的衣服吧？那套衣服超可爱的呢～」

「你是说制服吗？的确，我也觉得很可爱。」

露比与札泊嘉注视瑟布菈赫的全身。瑟布菈赫或许是觉得害羞，便深深地低头。

「呵呵呵，真的非常可爱。我也想穿穿看呢。」

「就是说啊，艾莓姊！露比也想穿穿看！嗳，札泊嘉，能不能想点办法啊？」

对于突如其来的要求，札泊嘉原本就圆滚滚的眼睛睁得更圆了。

「我想想……女学生穿的制服应该有很多件……你们的主人是男性所以不太可能穿制服，不过神兽穿上制服的话，或许多少比较能融入班上。」

「喔喔！」

「……说得……有道理……」

「是这样吗？我总觉得也有可能会更显眼耶……」

尽管狄欧斯冷静地吐嘈，但对于已经想穿的神兽们来说并没有效果。

「和忒涅露老师说一声的话，她应该会帮忙准备。那我就先去问问看喽。」

瑟布菈赫与札泊嘉在话说完之后便调头离去。

与她们分别的狄欧斯与神兽们也开始往教室的方向移动。午休时间应该也快结束了。

「嘿嘿，超期待制服。如果能穿就好了。」

「那样的话，到时候……我也要穿吗？」

「呵呵呵。这是当然的啊，蕾娜女士。从制服裙襬露出来的尾巴……好像看得见却又看不见的少女秘境……光是用想的就忍不住了呢……」

「……艾莓萝……口水……」

就在狄欧斯面带苦笑，一边听著神兽们的交谈一边走路的时候。

「虽然消息有传到我的班上──不过，没想到会在这种地方见面呢。」

突然从背后传来的少女声音，使得狄欧斯反射性地回头。

──那个声音，好像在什么地方听过。

剎那之间，他如此想著。

然后狄欧斯看见少女的身影，便一句话也说不出来。

站在那里的，是身旁带著长有金色毛发的狼的少女──

身穿制服且露出微笑的梅露雅的身影。

第三卷 第一章 要潜入女孩子的乐园喽

第三卷第一章要潜入女孩子的乐园喽