第三卷第三章要去探索学院的秘密喽

隔天早上。

「早安啊──」

札泊嘉精神充沛的声音传进狄欧斯的房间。

「………………安……」

紧接著，瑟布菈赫一边说著某句话一边进入房间。虽然那声音如同即将消失的海市蜃楼而听不太清楚，不过想必是和札泊嘉一样的晨间寒暄吧。

瑟布菈赫看似慎重地，两手捧满摺叠好的衣物。

「你们早。瑟布菈赫，那该不会是……」

承受狄欧斯的视线，瑟布菈赫害羞似的点头。

她是把昨天提过的学院制服带过来了。

「太好了──！札泊泊，瑟布菈菈，谢谢你们──！」

露比率先跳了过去，立刻变身成人类形态并穿上制服。艾莓萝与玛琳也像她那样行动，蕾娜也硬被露比塞了一套制服要她换上。

不知道眼睛该往哪里看的狄欧斯，有一段时间没办法好好行动，就只是一直盯著墙壁而已。

「换好喽～迪欧欧久等了！」

听见露比的声音，狄欧斯终于回头。

神兽们身穿以白色为基调的学院制服，用熠熠生辉的目光互看各自的模样。

「嗯嗯。果然穿可爱的衣服就会让人超级振奋耶！」

说著这种话的露比轻快地松开领带并且把裙子的长度弄短，短到差不多会看见屁股的长度。她马上就照自己的喜好更改制服的穿法。

「……有一点……大件……不过……轻盈的感觉……我好喜欢……就像水母一样……我很中意……」

玛琳穿起来的感觉整体上松垮垮的。几乎整个手掌都被袖子遮住，只有手指头露出来。目前似乎是没有尺寸符合她身材的制服，不过她本人穿起来还是满开心的样子。

「呵呵呵。这样的意见真有玛琳女士的风格。不过像这样把腿露出来，真是需要不小的勇气呢。」

艾莓萝制服胸部的部分有些敞开，可以稍微看见锁骨与双峰之间的沟。她裙子的长度放得比露比还要长一些，不过还是没办法完全遮掩肉感恰恰好的大腿。

「你说这句话，是认真的吗？」

狄欧斯不禁半眯著眼看向艾莓萝。因为人类形态的她，明明也会十分大胆地露出腿部。

「大家都穿一样的服装，好像也不坏……」

只有蕾娜一个人端整地穿好制服。白色的头发与白色的制服十分相衬。从她的表情看来，她好像也满喜欢穿成这样。

「哦，蕾喵的反应也挺不错的嘛！」

「的确，神兽平常根本就不会穿一样的服装呀。这真是挺新鲜的感觉。」

「大家的神兽形态与人类形态，气氛果然不一样呢。让我有点惊讶。」

一直在旁观望的札泊嘉这么说之后，瑟布菈赫也微微点头。

「札泊泊也穿穿看啊。是说，想看看你的人类形态耶──」

「我就不用了。身为这所学院的神兽，我得做个好榜样。这也是为了瑟布菈赫。」

对于以凛然的声音回答的札泊嘉，狄欧斯不禁觉得佩服。

「有够认真的耶。你们几个也稍微学一下札泊嘉吧。」

「咦──露比跟大家也满认真的啊。」

「我们是因为主人不能穿制服，所以才代替你穿呀。还是说，主人也要穿看看？就我的角度来看，你来穿也一点问题都没有，我反而还会特别想看呢……」

「我死也不想穿，所以就保持这样，你们穿就好了！」

狄欧斯深深低头之后，大家都轻声笑出来。

就在这个时候，又有人在敲房间的门。

「阿狄早安──！听说你在宿舍被隔离了所以我来了喔──！」

「大家早安。」

发出充满活力的寒暄并现身的是法露儿，以及头上乘有雅葛特的珂希嘉。

「我又没有特别被隔离……不，还是这样真的算是隔离呢……」

其他学生的房间都比二楼还高，而且只有狄欧斯的房间在一楼，房间周围又都是用具室之类的隔间。不过这样的安排也让狄欧斯不用多在意其他琐事，倒是让他能够接受。

珂希嘉环视房内之后，眉间便挤出皱纹。

「话说回来，这到底是什么状况啊？」

「……穿了……制服……」

「玛琳女士，这个用看的就知道了。我是在问说为什么各位神兽现在身上穿著制服。」

「这个嘛……」

札泊嘉把昨天午休时的事情一五一十说明之后，珂希嘉的眉尾垂得更低了。

「关于制服的事，忒涅露老师一句话也没对我说过……」

「呃，或许是因为没必要说吧……」

听见蕾娜冷静的指正，珂希嘉回了一句「这样说的确也没错啦……」而垂头丧气。

「反正有这个机会，小珂要不要也穿穿看？还有多的制服喔。」

「呃？你在说什么啊，露比女士！我可是已经毕业了！」

「咦～又没差。毕竟小珂还很年轻嘛～是说，迪欧欧也想看小珂穿制服的模样吧？」

「这可是继上次的泳装之后……能再欣赏珂希嘉裸露美腿的机会喔……哥哥……」

「那种说法会让人误会啦！怎么讲得好像我一直都想看腿一样！」

狄欧斯是别人问他想不想看的话，他会微微点头的那种男生。不过这并不是可以在众多女性的包围之下，还直接对当事人讲出来的事情。

而且仔细想想，神兽们的人类形态也都是会露出腿来的装扮──这点现在就先忘掉吧。

「呃，我啊，那个……」

「你看，就是这样。主人也是静不下心来。」

「珂希嘉，拜托你了。就跟我一起上贼船吧。」

蕾娜一边按著探出裙襬的尾巴，一边如此恳求之后，珂希嘉终于红起一张脸来。

「咦……那……那个……我并没有──」

「嘿！」

法露儿用双手用力一推那样的珂希嘉的背后。

珂希嘉顺势往前踏了几步，落入神兽们围起来的圈子之中。

「你……你做什么！」

珂希嘉一回头，便看见法露儿笑容可掬地竖起大姆指：

「真是的，别再东讲西讲一堆了，就快点穿呀，珂希嘉。」

「助攻做得真好，法露儿女士！」

「好啊！猎物过来喽～！大家脱吧～！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

被神兽们包围的珂希嘉，衣服一下子就被脱了下来。雅葛特慌忙离开珂希嘉，跑到法露儿头上避难。

「你啊，做的事情还挺无情的耶……」

狄欧斯悄悄移动至摆出事不关己的表情，一直伫立的法露儿身旁。

「是吗？我觉得她只是没办法踏出那一步而已，其实很想穿喔。」

「法露儿你不穿吗？」

「毕竟我只是来帮忒涅露老师的忙而已啊。要是我穿上制服的话，应该会让其他学生有多余的误会吧。我就不穿喽。」

「这样啊……」

「阿狄，你该不会是觉得看不到我穿制服的样子，觉得有点可惜啊？」

「才……才没有那回事！」

「真的～？」

法露儿一脸贼笑地探向狄欧斯。狄欧斯一下子把脸别开，硬是从她的追究中逃脱。

然而，他却遭到喊出「请你别往这边看，狄欧斯先生！」而且身上只剩内衣裤的珂希嘉丢过来的衣服直击颜面──原本还以为只有这样，没想到法露儿也气愤地喊「啊啊？竟然用脸去接还有珂希嘉体温的衣服！阿狄你这个色鬼！」，再加上艾莓萝也说出「那件刚脱下来的衣服就由我来接收！」，甚至还伸出常春藤，使得场面更加混乱。

「……总觉得，她们比目前正在就学的我们都还要青春呢……」

札泊嘉在吵闹的房间里轻声细语之后，瑟布菈赫也一语不发地点头。

离开房间前往教室的途中，狄欧斯的身后不知不觉之间就跟著一大群学生。

她们就像埋伏等待明星经过的粉丝一样。狄欧斯的事情在学院里传开的情形，已经是无庸置疑的了。

不过或许是身穿制服的神兽们围在他身边的关系，没有任何学生直接对他搭话。男性神兽驯兽师的神兽本来就已经很显眼，却还穿上了制服，所以营造出难以接近的氛围。

跟著狄欧斯的女生们在狄欧斯抵达教室时，便自然而然地解散。她们应该是为了避免上课迟到。

这样的行为确实展现身为神兽驯兽师见习生的态度。基本上，学院的学生们都很认真。

不过在狄欧斯一行人进入教室的瞬间，这次换成同班同学发出高亢的欢声包围他们。大家都对神兽们与珂希嘉穿制服的样子有所反应。

「把裙子弄得这么短的人，我还是第一次见到！」

「从袖口探出来的指尖好可爱……」

「身材好到胸口会敞开，真让人羡慕！」

露比、玛琳、艾莓萝受人瞩目，看起来很开心。相对的，蕾娜与珂希嘉自始至终都是一副很害羞的样子。虽然在那样的两人周围，也聚集了一些同学──

不过忒涅露马上就进了教室，人群便强制解散。今天的课程要开始了。

课程顺利地推展下去，到了午休──

狄欧斯一行人来到了图书室。

据珂希嘉的说法，与神兽有关的书籍，在这所学院的图书室似乎既丰富又齐全。

「毕竟课程差不多只上一个月，能学的范围也很有限。我想用书本来补充是最有效率的方式。」

狄欧斯他们是听从珂希嘉这样的建言，立刻来到图书室。

静静地把门打开，里头却没有任何人。整齐排列的长桌，散发著些许的哀愁感受。

「哎呀，是你们。」

听见似曾相识的声音而回头后，便看见肩上乘著札泊嘉的瑟布菈赫站在那里。

刚才的声音是札泊嘉发出来的。瑟布菈赫手上还是拿著书，露出有点惊讶的表情。

「你们两个，都在这里啊。」

「……里面没有人呢。」

蕾娜环视室内这么说之后，札泊嘉就小声地呵呵笑。

「因为午休时间不长啊，大家都很专心聊天。不过也因为这样，这对瑟布菈赫来说似乎是非常舒适的环境呢。」

「你一直都在这里度过午休？」

狄欧斯这么一问，瑟布菈赫尽管看起来很害羞还是点头回以肯定。

「这样啊。我也可以在这边看书吗？不会妨碍你的。」

「这是当然。这里可是学院里的每一位学生都能利用的场所。」

虽然一如以往地是札泊嘉在回答，不过瑟布菈赫也没有露出厌恶的表情，所以她的答案应该也是肯定。

狄欧斯马上眺望书架，开始物色要看的书。

神兽们也各自散开，开始在图书室里头走来走去。

「哇～这些全部都是书吧？露比总觉得光只是看著，头就要晕了。」

「呵呵呵。毕竟我们神兽可没有看书的习惯呀。」

「总之，得先学会识字才行呢。虽然简单的字我们也看得懂就是了。」

三名神兽觉得佩服的时候，独自离开她们身边的玛琳一页一页地翻著某本书。

那本书是动物图鉴，每一页都刊载著不只是细致，连篇幅也大的图片。

瑟布菈赫悄悄接近一直充满兴趣地翻著书页的玛琳。察觉她气息的玛琳抬起脸来，便发觉瑟布菈赫虽然动作忸怩，但还是动起几乎没有张过的嘴巴。

「那……那个──那……那本书……你……你喜欢吗……？」

玛琳花了一段时间，交互看向瑟布菈赫与图鉴。她是因为被很少开口的瑟布菈赫搭话而感到惊讶。

札泊嘉一句话也没说，只是笑咪咪地继续坐在瑟布菈赫肩上。她完全处于在一旁观望这种情况的态势。

「……嗯……生物的图画……有很多……让我……非常有兴趣……」

玛琳回答之后，瑟布菈赫原本下垂的眉尾微微地挑起。

「啊，那……那个。那……那种书……还……还有，很多本……」

「……真的……？我想看……」

玛琳这么回答之后，瑟布菈赫的嘴角上扬。她说出「在这边」，一边牵著玛琳的手一边移动。

「那……那个啊……图书室的书，那个，是不能带出去的……」

「……这样啊……晚点也得……告诉哥哥才行……」

据瑟布菈赫的说法，这里似乎有许多自世界各地收集而来，关于神兽的贵重书籍。因此禁止把书带出去。

所以要看这里的书，就只能利用午休或放学后的时间。不过大家都专注在每天的学习与玩乐，会利用图书室的学生极端地少──

玛琳心感佩服的同时，也在倾听尽全力对她解释的瑟布菈赫的话语。

狄欧斯与其他神兽拉远距离围在一边，看著她们俩不知不觉间打好关系的情景。

虽说瑟布菈赫极度不擅与人相处，但面对身为神兽的玛琳似乎就有办法说上话。她们两人的氛围相似，或许也是一大原因。

「呵呵呵。这还真是令人会心一笑的景象。」

「对啊。要是我过去的话她八成又不会说话了……」

「应该是因为瑟布菈菈开口说话的关系吧，札泊泊看起来也满高兴的样子。」

「可是，午休马上就要结束了喔。」

听见蕾娜这么说，狄欧斯便说了一声「已经这么晚啦」并把手上拿的书放回原位。

「结果我什么书都没看啊。应该说，我连要看什么都没个头绪。」

「这方面，问瑟布菈赫不是正好吗？」

「……不知道她会不会回我。」

「这时就要靠玛琳霹霹出马了吧？总而言之，要等到放学后再说喽──」

不晓得狄欧斯与其他神兽有著这样的对话，玛琳与瑟布菈赫两人相视并，显露著些许笑容。

回教室的时候，刚好是午休结束的时间。

忒涅露也准时过来了。

「那么～今天下午的课程～是实战演练～各位同学～到校园里集合喽～」

忒涅露没有进入教室便如此说明，班上的同学们也马上开始移动。

狄欧斯一行人就跟在她们后头。

在长有草皮的校园一角，「星」班的学生们整齐列队。

法露儿虽然待在忒涅露身旁，不过现在手上空无一物。

「那么～就请大家～展现共鸣术作业的成果～首先请各位神兽～变身成人类形态～」

听从忒涅露的指示，班上的神兽们一起变身为人类形态。

由于女生成分翻倍，热闹与华美的感觉也一下子增加许多。

今天早上就算被人说想看她的模样却仍委婉拒绝的札泊嘉，也由于忒涅露的指示而确实变身成人类形态。

她的人类形态是身穿露出度较高的衣服，看起来很可靠的大姊姊。衣服的颜色与神兽形态身体颜色相同，是引人瞩目的清爽绿色。

狄欧斯的眼光往旁边瞥了一下佩笛艾那边。由于她昨天对狄欧斯的态度恶劣成那样，使他不由得在意起来。

佩笛艾的神兽恩丝塔的模样是符合其语气，有著千金大小姐氛围的少女。神兽形态头上长的角就算变为人类形态也没有消失。

或许是发觉狄欧斯的视线，佩笛艾与恩丝塔的目光都同时变得锐利而别向一旁。看来她们还是老样子，对狄欧斯没有好感。

雅葛特也变成人类形态，紧紧地贴在珂希嘉身边。

她的黑色哥德萝莉塔衣装，就算与其他神兽站在一起也是特别显眼。不过或许是因为珂希嘉穿著制服的关系，尽管显眼还是顺利融入班上。

虽说珂希嘉本人还是觉得穿制服令人害羞，比起平常还静不下心来的样子。

「由于各位神兽～做得到的事情当然都不一样～所以这次并不是要来比招式的威力～这只是～要看看各自能力上升的幅度怎样～」

忒涅露说完之后，便指向某个地方。

几个用铁一般的质料制作，没有手脚的人偶排列在有点距离的场所。每个人偶都是接近小孩子的大小。

「这是刚才请法露儿女士～帮忙设置的～麻烦拥有攻击能力的神兽们～对那个人偶～施放招式～由于人偶用魔法提高了强度～所以没那么容易损伤喔～～那么我想想喔～首先～就请佩笛艾同学你们～示范给大家看看吧～」

被叫到的佩笛艾与恩丝塔，满脸自信地向前走出队列。

「来吧，恩丝塔。好久没有实战演练了，你可以吗？」

受到询问的佩笛艾的表情，就连一丝不安也没有。这大概只是单纯的表演而已吧。

「一点问题也没有呀。」

「好。那么，恩丝塔！使出地爆弹岩（Geo Break）！」

「了解了！就是这样呢！」

恩丝塔朝向人偶，强而有力地伸出双臂。恩丝塔的身体发出淡淡的土色光芒。

「接下这招──！就是这样呢！」

随著吆喝声，恩丝塔脚下的地面便有起伏波动。宛若冰块产生龟裂一般，波动起伏的地面以慑人的速度扑向人偶。

然后──

人偶下方喷出的无数岩石，随著剧烈声响而破裂。

人偶由于产生的冲击而飞上空中。

「哇！威力真强！」

「真不愧是佩笛艾！」

同班同学的感叹声此起彼落。

「这样子可以吗，忒涅露老师？」

佩笛艾一脸得意地询问之后，忒涅露两手合十并露出满面笑容。

「可以～做得非常好～所以～大家要像她刚才那样～毫不吝惜地把力量施展出来喔～」

「是！」

学生们回答之后，就依序让神兽施放能力。

由于狄欧斯是在队列的最后方，他的顺序就排在最后。这段时间他就先专心注视同班同学们的神兽。

她们一个接著一个展现能力，每个人的表情都很认真。那以成为杰出的神兽驯兽师为目标，率直向前迈进的模样，看在狄欧斯的眼里十分闪亮。

就在大家流畅地轮流展现能力，再过不久就要轮到狄欧斯的时候。

突然有个学生举手说「忒涅露老师，我有话要说」。那个人是佩笛艾。

「怎么了～？佩笛艾同学～」

「应该没必要勉强狄欧斯先生来做吧？而且，我们都已经在教室看过一次他的神兽们的能力了啊。事到如今应该没有重看一样的东西的必要。」

虽然这明显是轻视狄欧斯他们的发言，但狄欧斯反而担心起佩笛艾。因为神兽们的表情明显地变得较为险恶。

「佩笛艾……还是尽量不要对神兽表现挑衅般的行为比较好吧……」

就连小声劝阻的恩丝塔，都只是被佩笛艾用鼻子小小地「哼」了一声。

狄欧斯一边面露苦笑，一边转向神兽们那边。

由于受到佩笛艾的挑衅，使得她们的干劲更加充足了。虽然一语不发，却能感受到彷佛即将出战事前大赛的魄力。

「呃，那么，麻烦大家了。」

「既然如此，就由我来打头阵吧。」

率先挺身发话的是艾莓萝。在她手掌心的上头，已经有几片叶子跳舞似的盘旋。

艾莓萝瞄准目标之后，便轻轻地扭动一下手腕。

下一瞬间，其中一个人偶就发出「嚓」的一声而四分五裂，在草皮上头滚动。

「……咦？」

同班同学们都讶异不已。

应该没办法轻易破坏的人偶，竟然没两三下就被切成好几块。而且艾莓萝放出的叶形刀刃速度实在太快，肉眼没办法看清楚。

看在同学们的眼里，应该就是人偶忽然四分五裂而已。

「哎呀呀，一下子就弄坏了。」

「哇～艾莓萝女士真厉害～小忒涅老师也没看清楚～这锐利的切口～有展现出招式的威力呢～不过人偶还有很多～所以这方面不用担心喔～」

「……那，接下来换我……」

玛琳向前站出来，放出特大水流。

「露比也来～！」

接下来露比也拋出火球，在校园里绽放红色烟花。

连续承担神兽们能力的几个人偶，凄惨地化为尘埃碎屑。

只有蕾娜一个人说著「该怎么办……」而不知如何是好，不过这时忒涅露拍了拍手。看来展现能力的时间已经结束了。蕾娜在没有人发觉的情况下松了一口气。

「哇～真不愧是现役的神兽驯兽师～还有他的神兽～！」

「真……真厉害……」

「而且，那能力跟昨天看过的不一样吧？」

「那个人偶，我到现在都还没办法造成半点损伤的说……」

「狄欧斯先生，要怎么做才能让神兽变得那么强大呢？请告诉我共鸣术的诀窍！」

「我也想知道！」

「我也是！」

「咦……咦咦……？」

班上的同学与她们的神兽一起聚集到狄欧斯身边。

其中，神兽们对狄欧斯的兴趣特别强烈。神兽们竟然开始对狄欧斯的身体上下其手。

「男性神兽驯兽师真厉害呢──」

「如果让男人来做共鸣术的话是不是真的会增加魅力？或者光泽？之类的东西呀。」

「哇～真教人心动～我也有点想摸摸看～」

「不，就算摸我的身体也没意义啦！」

对于毫不留情地摸来摸去的神兽们，狄欧斯忍不住大叫出声。

或许是因为真的看不太下去，同学们把各自的神兽叫了回去。

尽管如此，事态还没有告一段落。

同学们看来是无论如何都想知道「共鸣术的诀窍」一类的事情，眼神充满期待地一直等待狄欧斯的话语。

这下麻烦了。这个时候该怎么回答呢？

当然地，狄欧斯毫无打算说出他行使共鸣术的方法。

在一旁观望的珂希嘉脸上明确写著「要是对学妹说奇怪的话我就杀死你」，不过狄欧斯也只是心里想著「关于这方面我有点希望你能再信任我一点」而没有打算说出口。

狄欧斯也对神兽们──尤其是艾莓萝──以眼神传达「不要说多余的事」的意思之后，下定决心开口。

「那个……呃……我觉得，共鸣术的累积很重要。就是因为有每天的累积，与神兽之间的牵绊才会愈来愈强烈。所以我能说的，应该就是欲速则不达……这样吧？」

虽然狄欧斯的回答中没有散发什么自信，感觉有讲跟没讲差不多，但同学们好像还是领悟了什么。她们有些人摸起自己的神兽，有些人对自己的神兽投以慈爱的微笑。

狄欧斯目前看来是脱离了小小的危机。他安心了下来。

「没错～就像狄欧斯先生说的一样～如果跟神兽们加深牵绊～就能像刚才那样～让神兽们的能力成长得非常强大～各位同学也要～好好努力喔～」

「好的！」

同学们充满精神且有力地回答。

然而只有佩笛艾一直摆出不服气的态度，眉间一直挤出皱纹。

能够使用攻击系能力的神兽们，都已经把招式展现完毕。

在狄欧斯看过的招式之中，印象特别深刻的是恩丝塔一开始示范的土之能力，以及札泊嘉使用风之力的攻击。在同班同学之中，那两头神兽的能力想必是名列前茅。

这让狄欧斯又一次觉得，瑟布菈赫似乎不擅与人相处，但与神兽札泊嘉确实有透过共鸣术加深牵绊，而佩笛艾也的确拥有她所自负的实力。

「那么～已经展现过能力的人～就自习喽～就麻烦大家～各自跟神兽讨论～或者活用人偶吧～」

这么宣告之后，忒涅露就将剩下的同学们集合到自己周围。

剩下的神兽们都是像蕾娜那样，拥有攻击以外的能力。

「我会一个一个看～所以在被叫到之前就先等一下～」

除了忒涅露眼前的女学生之外的同学，都已经解散并四散在校园之中。

大部分的同学聚集在珂希嘉与雅葛特的周围。看来是因为雅葛特不久前展现能力，而一下子成了众人瞩目的焦点。

雅葛特尽管体格娇小却只有胸部特别大的不均衡感，似乎也是同学们的视线会集中在她身上的原因之一。由于有「明明长得小小只却有够大……」这种别有深意的声音传出来，看来对于青春期的女生来说，那是令人在意的部分。

在这样的情况下，一名学生一边举手一边对珂希嘉搭话。

「珂希嘉学姊，其实有件事我从昨天就一直很想问了。那个传说是真的吗？」

「哦咦？传说是指什么？」

珂希嘉由于意料外的问题而发出有点脱线的声音，不过那名学生毫不介意地继续说：

「就是珂希嘉学姊在毕业那天，拒绝实行与神兽之间的『离别仪式』，直接带著学院神兽毕业的传说！」

「咦咦！变……变成那样的传说了吗？」

「是的！据说珂希嘉学姊开了先例，成为史上第一个毕业时不召唤新神兽的学生。这是事实吗？」

「呃，那个……关于那件事…………对，是真的……」

珂希嘉态度忸怩，回答的声音小得像蚊子拍翅。

班上的同学们一起发出「果然没错！」、「真厉害！」的声音而雀跃起来。

「什么啊，珂希嘉。你就像平常那样堂堂正正地回答不就好了。这又不是什么丢人的事情。」

「这……并没有那么简单……」

「──？」

珂希嘉整张脸红起来并且游移目光。

「那个……跟这里的学生们一起度过学院生活的神兽，是与学院方缔结召唤契约的特殊神兽……」

「嗯，我记得昨天有听说过这件事。」

「所以毕业的时候，藉由亲自召唤出新的神兽，才能踏出身为独当一面的神兽驯兽师的第一步。不过，我无论如何……无论如何都不想跟小满腹分开……」

「咦？也就是说雅葛特她──」

「对，就是这样……她原本是这所学院的神兽。不过，我真的没有办法考虑小满腹以外的神兽……所以在毕业的时候，才给很多人添了麻烦……」

「原来是这样啊。」

伊兹葛菈丝昨天对珂希嘉说过的「特殊案例」指的原来是这个意思。

说起来，学院的神兽们等同「学院的私有物」。为了将那样的神兽带出学院而经过各种手续的情况，并不难想像。

「不……不过，那时珂希嘉说想要跟我在一起，让我非常地开心。毕竟会为我著想而做出那种共鸣术的人，就只有珂希嘉而已……！」

雅葛特握起拳头，全心全意地对珂希嘉诉说。

珂希嘉与雅葛特加深牵绊的方式十分独特。狄欧斯也有想过，她们之间说不定就像他那样独一无二……而那样的想法看来并没有错。

珂希嘉紧紧抱住雅葛特娇小的身躯之后，再次面向同学们。

「不过，还请各位不要轻易模仿我的行为……就算没有前例，也不代表那种行为就一定是『很了不起又很厉害』的事。这所学院的各位神兽，对于培育将来的神兽驯兽师是十分重要的存在。」

班上的同学们看向各自的神兽的面容。每个神兽都对学生们显露温柔的笑脸，她们比任何人都理解自己的责任。

「……由于我毕业时添了很多麻烦，所以心中下了更深一层的决心，发誓要成为杰出的神兽驯兽师并且负起责任。」

狄欧斯回想起珂希嘉至今的言行举止。

她每一分一秒都是为了尽起身为神兽驯兽师的责任而行动。狄欧斯以为她会那样只是单纯因为她性格很认真，不过他觉得现在终于知道了真正的理由。

「我想多听听珂希嘉学姊与雅葛特女士的故事。」

「我也想听！请你告诉我们！」

「如果你们同意的话，要我说多少都可以喔。如果我有办法稍微消解各位的不安，站在毕业生的角度来看真的会令人很开心。」

一脸严肃地听著珂希嘉话语的同学们，接二连三聚集到她的周围。

狄欧斯觉得要是碍到她们就不好意思，默默地与珂希嘉她们拉开距离。

「嗯……？」

突然抬起脸来的狄欧斯皱起眉头。

因为她发现有一名少女离开校园，偷偷摸摸靠近校舍一角。

绑双马尾的娇小的少女──

（那是……佩笛艾？）

虽然人类形态的恩丝塔也跟在佩笛艾的后头，不过她或许是因为有所抗拒，而与佩笛艾之间隔著一小段距离。

（怎么了？她想翘课吗？）

还是因为不久前的事而自暴自弃了呢？

不过，狄欧斯看见佩笛艾前往的地方便恍然大悟。

那里应该是禁止接近的教室所在的校舍。

狄欧斯回头看向校园。

忒涅露还是一直在看神兽们的能力，珂希嘉也被同学们包围。蕾娜她们与法露儿的状况，则是一直帮持续面对人偶锻炼的神兽们加油打气。

察觉到佩笛艾行动的人，现在只有自己而已。

狄欧斯虽然受她厌恶，但发现她行动有异便不能坐视不管。狄欧斯悄悄跟在她的后头。

根据札泊嘉的说明，那间「苹果」的教室曾有学生失踪。

然而，学生在教室失踪──这种状况让狄欧斯难以理解。

札泊嘉也说过那是七大怪事之一，所以应该是某件事实在传递的过程中有所扭曲，而变成了那样的传言吧──就在狄欧斯一边追著佩笛艾一边推测的这个时候。

「……哥哥……」

「唔喔！」

玛琳的声音突然自虚空传出，让狄欧斯吓了一跳而不禁叫出声来。

他急忙遮住嘴巴，还好走在前方的佩笛艾似乎并没有听见。她并没有放慢脚步，仍然维持一样的步调前进。

「玛琳……你在那里吗？」

「因为哥哥的……行动耐人寻味……所以我跟过来了……」

放低音量说话后便听见玛琳的回应，不过还看不见她的容貌。

「为什么你还是在隐身啊？」

「因为我觉得……要是被老师发现的话会挨骂……而且……那孩子似乎对我没好感……的样子……」

看来玛琳与狄欧斯有著一样的想法。

「……哥哥你也要……躲起来吗？」

「如果做得到的话，就麻烦你了。」

「……嗯。」

紧接著，狄欧斯左手便有冰凉的触感扩散开来。似乎是玛琳牵起了他的手，不过还是看不见她的容貌。

「哥哥的四周……也已经展开了水膜……所以她看不见了……」

虽然自己看不出变化，不过狄欧斯相信玛琳所说，再次开始追踪。

佩笛艾她们已经到「苹果」教室的后头了。尽管她们保持警戒而观察四周，不过看起来并没有发现狄欧斯他们。

然后佩笛艾踮起脚尖，从窗户窥视教室里头。

可是窗户拉上了厚实的窗帘，从外头无法确认里面的模样。

尽管如此佩笛艾仍不愿放弃，上下左右移动头部寻找看看窗帘是否有空隙。恩丝塔在她的身后，困惑地眺望她的身影。

（还满拚命的啊。她对里面的状况那么有兴趣吗？）

（因为小孩子……就是喜欢那种不知道真相如何的传言……）

（玛琳你这样讲还真有说服力啊……）

两人为了不让她们发现，轻声细语地对话。

（不过，差不多也该去叫佩笛艾，让她回去了吧。毕竟还在上课。）

（对喔……我都忘了……）

（好，那我们再靠近她一点之后你就解除隐身。）

依照狄欧斯的要求，玛琳在靠近佩笛艾之后便让水膜消灭。

看见突然在近处现身的两人，佩笛艾与恩丝塔小声地惨叫「呀！」并且抱在一起。

「这里并不是校园吧？看你也没有在自发练习的样子，回去吧。」

狄欧斯刻意不提「苹果」教室的事，催促著佩笛艾。

虽然佩笛艾显露不愉快的表情注视狄欧斯──

「啊～～～～！这样不行喔佩笛艾同学～！狄欧斯先生～！」

忒涅露大声说话的声音突然传来，让在场所有人吓得肩头发抖。

忒涅露一边摇晃澎湃的胸部，一边跑向狄欧斯他们。似乎是因为校园到这栋校舍并没有那么远，所以还是被她发现了。

「那里～是禁止进入的教室外头喔～千万不能靠近～更何况现在还在上课～请你们不要擅自行动～！」

「……是。非常抱歉。」

原本还以为佩笛艾会说什么话反驳，不过她乖巧地听从忒涅露的教训，与恩丝塔一同回到长有草皮的校园。

狄欧斯打算跟在她后头的时候，肩膀被忒涅露抓住。

「怎……怎么了？」

「狄欧斯先生～请你们也不要接近那边喔～」

「为什么呢？」

狄欧斯老实地问问看。因为他觉得忒涅露说不定会对他透露一些事情。然而──

「我也不太晓得～不过那有点像是不好的迷信吧～或许该说要是靠近那边～就会发生什么不好的事情～」

「这样子啊……」

狄欧斯回话的时候，觉得非常地不对劲。

札泊嘉确实说过「会被老师警告」，但如果只是传言的话会让教职员那么在意吗？而且，刚才的说明也是混合了超自然现象而不清不楚。

真要说起来，为什么教室会变得禁止进入呢？

虽然有无限的疑问，但现在继续追问想必也没有意义。狄欧斯与玛琳只能回到其他同学待的地方。

「嗯～这下麻烦了呢～……」

另一方面，忒涅露一边盯著他们回校园的背影，眉间同时皱了起来。

所有课程都结束的放学后。

就像昨天一样，狄欧斯被同班同学们包围。

话题果然是围绕在神兽们的制服上。因为早上几乎没有时间谈话，大家似乎都在等待能够好好聊聊的机会，一直等到现在。

「露比女士，你很适合穿这套制服所以真的很融入班上呢。如果不说你是神兽的话，看起来就觉得是这里的学生。」

「嘿嘿。谢啦～」

「玛琳女士也是！就像学妹一样，让人有够小鹿乱撞！」

「…………好开心……」

「艾莓萝女士的话……全部都犯规了呢。」

「哎呀呀。呵呵呵。」

「蕾娜女士的尾巴真是让人受不了……请你让我摸吧！」

「咦咦！不，尾巴不太方便──呀啊嗯！」

如此这般，非常地热闹。

神兽们处得很开心的样子，果然也会让狄欧斯跟著开心。

狄欧斯观望了一阵子和气融融的景象，不过他突然想起一件事情。

「啊，对了。我有件事想问大家。别班好像有个叫作梅露雅的女生，她人怎样啊？」

「梅露雅同学？」

听见狄欧斯突如其来的问题，正与神兽们互动的同学一起安静下来。

「我知道喔。她是『杖』班的女生。」

「『杖』班是在另一栋校舍吧。所以没什么机会看到她呢。」

「所以，那个女生怎么了？」

狄欧斯「唔」了一声，不知道该怎么说。不管怎样，他都问得太直接了。蕾娜以只有狄欧斯听得见的声音小声说「你太著急了」，而且真的就如她所说。

「没啦，就昨天午休的时候稍微聊上了几句……」

「咦，那该不会是…………所谓的一见钟情！」

同学们一起发出「呀──！」这种高音调的声音。

不愧是十几岁的女生们。对于这种话题的热衷程度不同凡响。

「并……并不是那样──」

她反而是与我有血缘关系的双胞胎妹妹──狄欧斯倒是没有真的说出这点。总觉得要是说出来，话题又会朝别的方向炒热起来。

「话说回来，狄欧斯先生和梅露雅同学的头发颜色一样呢。你果然喜欢发色跟自己一样的人吗？」

「发色之类的，我没有在意过喔。」

「那果然是，她的长相是你的菜？还是你喜欢她的性格？」

「就说不是喜好之类的了──」

「啊，仔细一看，梅露雅同学和狄欧斯先生，长得好像有点像耶？」

真是敏锐。狄欧斯的背后流过冷汗。

毕竟不是同卵双胞胎，所以没有长得一模一样。小时候是觉得两人有点相像，不过现在体型上就截然不同。尽管如此，脸的一部分与散发的氛围，应该还是有著无论如何都很相似的部分。

这时要是让别人知道狄欧斯与梅露雅是兄妹，之后一定会造成麻烦。得想办法敷衍过去才行。

「呃，那个，我只是单纯好奇她是怎样的人而已……」

狄欧斯由于自己有够不会说谎而想要哭出来。这样子根本没有什么敷衍效果。

尽管如此，纯真的同班同学们还是拚命为狄欧斯想起自己脑袋里头累积的，稀少的梅露雅相关资讯。

狄欧斯第一次对于少女们的纯真无邪心怀感谢。

「这么说来，虽然因为不同班所以跟她不熟，不过她还满常四处走来走去的耶。」

「啊，好像真的是这样。其他校舍的女生只有在换教室上课的时候会看到，不过那个人午休的时候也常常出现在这栋校舍。」

「她带的神兽很大一头所以很显眼呢。那头狼型的神兽，我好想摸一摸……」

「我也这么想过。那真的让人很想摸呢。想把脸埋进去。」

「嗯～……我们知道的事大概就这样吧。你要不要乾脆直接跟她聊聊啊？」

「对啊。要是连聊都没聊，恋情就不会开始喽！」

讲到这里，同学们便欢天喜地地擅自炒热气氛。看来她们已经完完全全地误会了。不过在这个时候纠正他们的话也会露出破绽，所以狄欧斯刻意不多说。

「呃……还有机会的话我会向她搭话看看。谢谢你们。」

狄欧斯答谢之后，便与神兽们匆匆忙忙离开教室。毕竟要是就那样继续恋爱的话题，真的会让人无法承受。

在回房间的路途上，狄欧斯回想唯一得到的关于梅露雅的资讯。

「她在学校里头四处走来走去吗……」

「是不是真的有什么目的呢……」

「不晓得……」

狄欧斯面有难色地轻声低喃。

甩开聚在狄欧斯身边的同学们，一行人来到了图书室。

图书室里头就像午休的时候一样空荡荡，看不见学生的身影。

「为什么人会少成这样子啊。这里明明就很安静，应该也很适合读书才对。」

狄欧斯在整齐排列的书本前低语之后，神兽们也歪了歪脖子。

「的确，中午的时候也只有瑟布菈菈她们在呢。」

「虽然听说大家都很忙，不过要说完全得不到对于神兽驯兽师有益的知识的话──好像也不是那样呢……」

「虽然不知道有没有关联，不过这里感觉有点冷呢。而且也暗暗的……」

蕾娜抱起自己的身子，颤抖了一下身体。

「虽然想问说蕾喵你是不是在害怕，不过还真的像你说的一样呢。已经不只是凉快，都会觉得冷了。而且还不是气温上的感觉，该怎么说，是恶寒？那一种的？」

「果然，露比也有一样的感觉啊。」

「……不过……这种湿度与阴暗……会让我……稍微心平气和……」

「话说回来，这间图书室的位置是在那个『苹果』教室的正上方吧。不知道会不会有什么关联。」

艾莓萝所说的话，让狄欧斯与神兽们的表情有点紧绷。

传闻曾有学生失踪的，不能打开的教室──

「该不会，来到『苹果』教室正上方的这间图书室就会受到诅咒──之类的？」

蕾娜如此低语之后，神兽们便倒抽一口气。虽说她们是神兽，但似乎还是不太喜欢这种话题。

「不不不，你们想太多了吧。我又没有感觉到什么。虽然是觉得有点暗啦。」

「那是因为迪欧欧很迟钝吧……？」

就在这句话说完的下一刻。

突然间，图书室的门发出「磅！」的一声，用力地打开了。

「咦咦！」

神兽们不禁小声发出惨叫。

──不过，站在那里的是肩膀上下晃动，气喘吁吁的法露儿。

狄欧斯与神兽们全数放松力气。

确认狄欧斯的身影之后，法露儿便显露灿烂的笑容。

「终于找到了！我找你找很久了耶，阿狄！」

「法露儿！别……别吓我们啦！」

「嗯？怎么了？」

法露儿睁大眼睛。神兽们可能是觉得从头开始说明也很麻烦，而只是微微叹息。看来她们是不打算继续谈这件事。

「……虽然不知道是怎样，不过算了。重点是，阿狄可以来帮我一下忙吗？」

「怎么了？」

「老师们好像要把教材从仓库里搬出来，不过因为异常沉重所以想找人帮忙。」

「这是没问题啦──」

然而，艾莓萝挡在狄欧斯的身前。

「这样的话，我就代替主人过去吧。我的常春藤要抬重物也轻而易举喔。主人就待在这边吧。」

「咦？可是──」

艾莓萝伸出一根手指抵在狄欧斯的唇上，并且继续说下去。

「主人能待在这所学院的时间有限。主人现在是打算在这间图书室尽量吸收关于神兽驯兽师的知识吧？所以，我希望你不要浪费任何时间。」

「艾莓萝……」

「既然这样的话，露比也去帮忙吧。虽然不知道帮不帮得上忙啦。」

「我……我也去。」

露比与蕾娜也开了口。玛琳也打算跟随她们，不过露比轻轻地把手放在玛琳头上。

「就麻烦玛琳霹霹留下来喽～」

「……咦？」

「因为啊，你也一起去的话就会变成所有神兽都离开迪欧欧身边吧？应该不会发生什么事啦，但总是以防万一。」

「而且，玛琳好像对这里的书也很有兴趣。我完全不行。虽然不是看不懂人类的文字，但是一堆字排在一起的话光是远观就让我觉得头痛。」

「……蕾娜……」

因为不太想待在这里──这样的理由似乎在她们心中占了八成，不过狄欧斯刻意不去追究。毕竟说了应该也没用。

「呵呵呵，所以，我们三人就陪法露儿女士过去。这样子应该可以吧，主人？法露儿女士？」

「嗯，没关系。」

「的确，比起没啥力气的阿狄，艾莓萝你们应该比较靠得住呢……」

虽然这种说法有点伤人，不过那是事实所以没办法反驳。

「阿狄，那我就借走大家一下喽──」

除了玛琳以外的神兽们，都和法露儿一起离开了图书室。

留在原地的狄欧斯与玛琳，互看对方的脸。

「我总觉得她们好像是找个理由把你留在这里──玛琳你没关系吗？」

「……嗯……我……没关系……而且……我也想要看书……」

总而言之，神兽们不想浪费狄欧斯时间的厚意应该是出自真心。

既然如此，该做的就只有一件事。

「好，那就开始看书吧。玛琳你昨天是在看动物图鉴吧。今天也要看吗？」

「……嗯……」

两人移动到书架的一角。

「呃，我记得──有了，图鉴区在这一带啊。不过，玛琳喜欢看书让我满意外的耶。」

「虽然比较难的字我看不懂……不过多少可以知道意思……而且要是有附图画的话……光用看的就很开心……」

「这样啊。既然如此，离开学院后我就买本书给你吧。如果是绘本的话玛琳应该也能看得很轻松。」

「咦……真的？谢谢……哥哥……！」

玛琳对狄欧斯显露满脸笑容。

平时很少有机会能看见玛琳的笑脸，让狄欧斯不禁摸摸她的头。

重新整理好心情，狄欧斯再次面向书架。把书背又再看过一轮的狄欧斯，不自觉地发出感叹的吐息。

「植物图鉴、人体图鉴──这里连魔物图鉴都有啊。哇，也有神兽图鉴。」

他不禁拿起神兽图鉴，翻起其中的页面。

书上记载著应该是至今现存的神兽，并且配有图像与解说。虽然是依照属性分类，不过没有找到与狄欧斯的神兽们长相一样的神兽。这一小段时间，狄欧斯心想神兽的模样其实也是各式各样。

「……哥哥……」

玛琳的呼唤让狄欧斯立即回过神来。他刚才没有理会玛琳，不知不觉间一个人专注地看书。狄欧斯慌忙地把图鉴放回书架上。

「啊，抱歉。说起来，玛琳是要看动物图鉴吧。我看看──」

狄欧斯再次把手伸向书架。然而，玛琳突然捉紧狄欧斯的手腕。

「嗯，怎么了？还是要看别的书吗？」

「……哥哥……我在你的心里……是什么地位……呢？」

「──咦？」对于实在太突然的问题，狄欧斯没有办法马上回覆。

玛琳持续盯著狄欧斯的脸。平时看起来带有睡意的眼睛，漾著认真的情感。

「你是我很珍视的神兽喔。」

虽然不太了解她问题中的意图，不过狄欧斯也努力认真回答。

然而，玛琳不知为何对他的答案并不满意的样子。她歪了歪头而继续说下去。

「……只有这样……？」

「唔嗯，要说只有这样的话──也不太对。我非常地感谢你。因为玛琳的能力真的帮了我很多次。还有……虽然你是神兽，但可以说你已经是我的家人了吧。」

狄欧斯毫无保留，老实说出心中的思绪。同时也在吐露心声之后，脑里突然闪过一个疑问。

「虽然现在还问还满晚的……为什么玛琳要叫我『哥哥』呢？」

回想起来，她被召唤出来没多久就那么称呼狄欧斯。

玛琳只是嘴角浮现微微的笑意而已。

不知道她是不是不想回答。或者，其实那种叫法没有特别的意含在。

面对没有表现较大的反应的玛琳，狄欧斯有点困惑地搔了搔脖子之后──

「……因为你看起来……像在寻求……」

玛琳说出口的话语，让狄欧斯整个人不禁僵住。

「──咦？」

「因为你眼睛的深处……没有神兽（我们）……看起来是有别人在……因为看起来……像是在寻求那个人……」

「………………」

玛琳的回覆，让狄欧斯说不出话来。

那是自己完全没有发觉的事情。

而且，狄欧斯被她那么一说才察觉到。她所说的话，一针见血。

「这样啊……是我自己不知不觉之中，把我认为已经失去的梅露雅的身影，与玛琳年幼的容貌……重叠在一起了吗……」

亲身感受到的，是如同玻璃般寒冷的气氛。

狄欧斯长年抱持的「想与梅露雅见面」的愿望，就像水坝里的水一般一直累积──在举办凯旋的这一年，名为愿望的水位不禁超过危险水域。

而且不知不觉中溢漏出来的那份思绪，被玛琳敏感地察觉到了。

玛琳并不是梅露雅。

这种事情，狄欧斯理所当然地了解。

尽管如此，他还是无法抗拒内心深处抱持的想法，在身边寻求接近「妹妹」的存在。

因为只要一起度日，「那个时候」的事情应该就会受到饶恕──

对著狄欧斯呆滞了一阵子的表情，玛琳一如以往，面无表情地由下往上看。

「……那么……你已经知道妹妹还活著……我在你心中的地位又如何呢……？」

玛琳再一次询问。这个时候，他终于理解她这么问的意图了。

「这个嘛……就算是这样，玛琳是我珍视的神兽这点还是没变喔。玛琳，之前我一直都没察觉，对不起啊……还有，真的很谢谢你……」

狄欧斯两手覆上玛琳的手之后，就像祈愿一般地把她的手带到自己面前。

「你没有必要……道歉……」

「你今后还会用神兽的力量，帮助我这个丢人现眼的人吗？」

「……这是……当然……而且……哥哥……才不丢人现眼……很帅气……」

「哈哈。会这样说我的只有玛琳了喔。法露儿她都会直接说我『有够弱』啊。我就算这样，也比小时候还要强了的说。」

「……哥哥……召唤我们之后……也有变强喔……」

「就是啊。下次你也对法露儿说一下。」

狄欧斯终于恢复平常的感觉了。玛琳也微微地笑著，不过笑容忽然从她的脸上消失。

「玛琳？」

「……哥哥……那个……我啊……」

说出这些话的玛琳，笔直地注视狄欧斯的眼睛。

两人一语不发地互相注视对方。

玛琳身上散发的氛围似乎变了。看起来变得有点成熟。

玛琳牵起狄欧斯的手之后，这次把他的手放到自己的胸口上。

「──！」

「……哥哥……」

滴滴答答地，玛琳脚边有著水珠滴落。

透过狄欧斯的手掌传递过来的，是些许的柔软与急促的鼓动。

「不，玛琳……那个──」

就算是狄欧斯，也知道现在是什么状况。是玛琳在请求狄欧斯施行共鸣术。

「………………我喜欢你……」

「──！」

那番话是站在神兽的立场吗？是站在「家人一般的存在」的立场吗？

还是说──

就在狄欧斯脸颊泛红，脸上渗出更多困惑的时候。

「啊……？」

突然从旁边传来的第三者的声音，使两人的肩头同时震颤。

回头一看，便发觉是把几本书抱在胸前的瑟布菈赫站在那边。

狄欧斯瞬时吓得脸上毫无血色。

他脑里浮现的是大喊「禁止在学院内实行共鸣术！」并且扬起眉尾的珂希嘉的面容。

就算不去思考，也会觉得现在这样就是最糟糕的情况──

「呃……那个……看来好像打扰到你们了？」

札泊嘉困惑地这么说之后，瑟布菈赫就整张脸红起来，迅速躲到书架的死角。

「不，虽然你们好像误会了什么但不是那样！真的不是！」

狄欧斯慌忙追向她们两人。

「…………明明……就不是误会……」

伫立在原地的玛琳，看似寂寞地低语这句话。

「哎呀，真是吓了一大跳。」

一行人移动到桌子边。札泊嘉动作缓慢地从瑟布菈赫肩上下来，有点开怀地低语。

狄欧斯对她们两人找了「那是狄欧斯要拿书的手，恰好在玛琳转身过来的时候碰到她的胸部」这种有点牵强的藉口，不过她们两人看来还是相信了他。

人类与神兽牵系起下流的关系──这样的思考方向，可能根本就不存在于她们的脑袋里头。

玛琳应该是知道要是狄欧斯做出有疑虑的行动就不太妙，所以也没有特别反驳而肯定狄欧斯的说辞，先让这个话题告一段落。

「是说，瑟布菈赫要在这里读什么书吗？」

「嗯～差不多是这样。毕竟这孩子好像就是想把神兽的事情知道得一清二楚呢。」

「还真用功耶。我也得向她看齐。」

在交谈著的札泊嘉和狄欧斯的旁边，瑟布菈赫低著头。不过那并不是受到夸赞，觉得害羞的气氛。

「……怎么了……？有什么话……想说吗？」

「……玛琳……那……那个……我……有……有在调查一件事──」

就在这个时候，图书室的门又打开了。

是神兽们回来了吗──狄欧斯心里这么想，看见站在门前的人物之后却吓了一跳。

「啊，佩笛艾……」

佩笛艾似乎也一样吓了一跳。

佩笛艾暂时僵著身子，一下看向狄欧斯一下看向瑟布菈赫。

「──！瑟布菈赫！为什么你会跟这个男的在一起啊！」

终于回过神来的佩笛艾，一边抬起娇小的肩膀一边移动到瑟布菈赫面前。

「……佩笛艾……那个──」

「在这里遇到狄欧斯，只是碰巧啦。」

札泊嘉这么说之后，佩笛艾便转向狄欧斯，狠狠地瞪他一眼。

「……我不想和他待在一起。我回去了。瑟布菈赫，你今后也不要再靠近这个男的。」撂下这番话之后，佩笛艾便快步离开图书室。

话说回来，狄欧斯之前有听说瑟布菈赫与佩笛艾两人是朋友。

看向旁边的瑟布菈赫，便发觉她的样子比平常更加沮丧。

就算没有询问，也能猜得到她们两人原本是预定一起度过接下来的时光吧。想到这点，狄欧斯就觉得有点过意不去。

总而言之，看来佩笛艾又更讨厌狄欧斯了。

狄欧斯搔著没有发痒的头，注视著仍然没有闭上的门扉。

在那天之后，狄欧斯一到放学后就会去图书室。

不过玛琳以外的神兽都没什么事做，只有在那段时间会去法露儿或者珂希嘉那边消磨时间。

狄欧斯没管其他事情，重复著把中意的书拿起来阅读的行为。

其中一大部分，是记载著神兽驯兽师与神兽一起度过的岁月的传记。虽然读了不少，但目前还没发现像狄欧斯那样，与变成人类形态的神兽加深过牵绊的人。

狄欧斯专注看书的时候，玛琳就在瑟布菈赫身旁看书。

玛琳与瑟布菈赫变得更加亲密，相对的，佩笛艾在之前那件事之后便再也没有来图书室。就算在教室里头也没有交谈的举动。

「……话说回来……瑟布菈赫……是在这里查什么呢……？」

忽然间，玛琳像是想到什么事情一般地低语。

瑟布菈赫眼睛瞬间睁大，看向札泊嘉的脸。

「我们这些学院的神兽，对学生们的人际关系不会插嘴。因为契约就是那样。」

札泊嘉说了似乎别有意涵的话之后，瑟布菈赫就先微微点头再看向玛琳。

「……那个，我对一件事情……有抱持疑问。」

瑟布菈赫这么说之后便从位子上站起来，从书架上拿出一本书之后再回到位子上。

「那……那个……这本书，是其中一本，记载著学院历史的书……」

翻起书页的瑟布菈赫，翻开其中一页给玛琳看。

「……这一页，有简单说明学院的存在……但上面写的是『培育神兽驯兽师的机构。起始神殿的封印』……」

「起始神殿的……封印……？」

听见在神兽界也没有听过的词汇，玛琳歪了歪头。

「……目前只有这本书的这一行，有写上这句『起始神殿的封印』……不过，这让我很在意……」

「所以……你就在查其他的书……是不是也有写……？」

瑟布菈赫点了点头。

「那个啊……这虽然是我自己一个人的想法……所谓『加芙涅得神在神兽界造出神兽』的传说，在课本上也有写……可是，我……觉得……事实上说不定……并不是那样……」

「…………！」

听了瑟布菈赫这番话，就连玛琳也难掩惊讶。

看见她平时爱困的眼神睁到不能再大，瑟布菈赫便急忙挥动双手。

「那……那个……这真的，只是我自己随便猜的而已……不……不应该对神兽说这种话呢……对……对不起……咦……呃，这件事，麻烦也对狄欧斯先生保密……」

「……唔……嗯……」

玛琳虽然对内心动摇的瑟布菈赫点头，不过她看起来似乎有好一阵子都在想别的事情。

后来的几天，都没有发生什么问题。

烹饪实习中烤的饼乾，班上绝大部分的同学都拿去给狄欧斯。在体育课前换衣服的同学们被艾莓萝性骚扰，惹得珂希嘉生气──虽然也发生了这些事，但基本上过著安稳的日子。

对于狄欧斯他们来说是这样──

在距离喧嚣很远的校舍角落，瑟布菈赫与佩笛艾正互相对峙。

佩笛艾处于双臂环胸的状态，朝著瑟布菈赫投射锐利的眼神。

「我说啊……你这阵子，放学后好像都一直跟那个男的在一起？」

面对以宁静的声音问话的佩笛艾，瑟布菈赫肩膀颤抖了一下。

「你应该没有对那个男的说吧？说『那件事』。」

「咦……那个…………」

「什──！你该不会说了？」

「没……没有。对狄欧斯先生……并……并没有说……」

瑟布菈赫虽然摇了摇头，不过佩笛艾似乎并不喜欢她的回答。她的眉尾拉得更高了。

「也就是说，你有对那家伙的神兽说过？」

「…………」

将这段沉默断定为肯定的佩笛艾用力咬紧牙根，瞪了一下瑟布菈赫之后便调头离去。

被留下来的瑟布菈赫就待在原地，一步也动不了。

「我们这些学院的神兽，有著不去对人际关系插嘴的契约──」

札泊嘉以这句话开头之后，还是继续对瑟布菈赫问下去：

「可是你不追上去没关系吗？」

「…………」

对于札泊嘉的话语，瑟布菈赫只是咬紧嘴唇并低著头。

然后，某一天的午休。

法露儿受忒涅露的委托去拿资料，所以一个人前往实验室。

她或许是很习惯帮忙做事了，便开开心心地一边哼歌一边走在走廊上。然而，她哼的歌与脚步都突然停了下来。

她的眼睛，捕捉到了某个人物。

「……不会吧。梅露雅……？」

她两手贴在走廊的窗户上，注视那个人物。

那果然是梅露雅，并不是长得很像的其他人。

梅露雅带著体型庞大的狼型神兽，在其中一间校舍的角落来来去去。

「不……不得了了……！」

法露儿放开窗户，直接猛冲离开现场。

「阿狄！阿狄！」

表情大变而冲进餐厅的法露儿，使得正在用餐的狄欧斯等人不停眨眼。

法露儿来到狄欧斯面前之后，就双手「磅！」的一声压到桌子上。

「不……不得了啦！」

「怎么了！发生什么事了？」

「梅露雅在这所学院里头！」

听见这个名字的一瞬间，狄欧斯只在嘴里轻轻地「啊」了一声。

话说回来，他还没对法露儿讲过那件事。

「法露儿……你过来这里一下。」

「嗯……呃……？」

狄欧斯想要妥善处理这个话题。不过他们已经引来他人的瞩目，所以他就带著法露儿离开位子。

法露儿或许是察觉狄欧斯反应淡薄的意义，她不久前的强势态度整个消散了。

狄欧斯到走廊上之后便重新面向法露儿，十分抱歉地垂下眉尾。

「那个，梅露雅的事情我也知道。其实我第一天就遇到她了……」

「咦咦咦咦咦咦！是怎样啦！那么重要的事为什么你没跟我说！」

「呃，真的很抱歉……」

说得单纯一点的话，就只是忘记了。

虽然在来到学院之后，就没什么机会和法露儿对话也是原因之一。

法露儿一边在狄欧斯的肚子与手臂轻轻地出拳，一边说著「真是的，坏死了，阿狄你有够坏！」，闹起脾气来。她的态度使得狄欧斯心中一下子增加许多罪恶感。

「抱歉。真的是我不好……」

「唔～～～～这码事我一定要找机会叫你补偿！」

「那就用你掉钱的事情来抵销吧。」

「哈唔！」

法露儿脚步不稳地摇摇晃晃。看来是因为待在巴赫•希耶罗的期间，狄欧斯都一直先帮她垫钱，所以听见那件事就难以承受的样子。

「唔唔唔……我知道了啦……」「你可以告诉我是在哪里看见梅露雅的吗？」

狄欧斯重新整理好心情而询问之后，法露儿就一边犹豫一边指向窗外。

「那栋校舍的边边──你看，就是靠近校园的地方喔。阿狄也有听过『不能打开的教室』吧？」

「嗯，我知道。」

果然是那边啊──

狄欧斯一个人理解了情况。

一开始遇见梅露雅的时候还没听过那间教室的事情所以没发觉，不过仔细回想，他印象中是在那间教室的附近被梅露雅叫住。

那间教室，说不定有著鸟笼解放者想要的某种东西。

「怎么办？要去看看吗？」

然而听见法露儿的提案，狄欧斯只是摇摇头。

「看样子她现在并不在那边。不过，谢谢你跟我说，法露儿。」

狄欧斯盯著「不能打开的教室」盯了好一阵子。

放学后。

一名少女的身影走在没有人烟的东校舍。

看起来心情很差而大摇大摆在走廊上步行的人是佩笛艾。恩丝塔在她的肩上望著她气呼呼的侧脸，看似不安地对她说话。

「佩笛艾……你自从那个男性神兽驯兽师来学院之后，就不太对劲。」

「……这种事，我自己也很清楚。」

「既然这样──」

「我虽然清楚！但很不服气！」

佩笛艾停下脚步，提高音量。

「生在把成为神兽驯兽师半当成义务的家里，我和姊姊们，都一直拚命学习到现在！明明是这样，明明我们为了成为神兽驯兽师而那么地拚命……！那个男人竟然一点脉络也没有地，某一天突然成为神兽驯兽师，开什么玩笑啊！而且竟然还召唤出四头神兽！我真的打从心底无法接受！」

让感情爆发出来的佩笛艾，使得恩丝塔十分惊讶。

「还有、还有啊！他甚至还把瑟布菈赫从我身边抢走，真的太过分了……！」

她的眼睛湿润了起来。恩丝塔是第一次看见佩笛艾变成这副模样。

恩丝塔变身成人类形态后，静静地从背后抱紧用力喘气的佩笛艾。

「你要冷静下来，佩笛艾。瑟布菈赫她只是以班长的身分陪著那个男生而已。而且你确确实实是一位杰出的神兽驯兽师。杰出得不会令人觉得你的年纪才十一岁。」

「…………」

佩笛艾没办法回答。或许是因为忍著不让泪水溢出眼眶，她的身体正微微颤抖。

「你不用在意那个男生。你就是你，没有必要多加比较。况且，那个男生会待在学院的期间也不长啊。你没多久就能和瑟布菈赫和好了。」

佩笛艾静静碰触绕到自己胸前的恩丝塔手臂，同时开口。

「别再说了……什么瑟布菈赫，已经不重要了……」

「佩笛艾……」

「恩丝塔，我会揭开这所学院隐藏的事实。因为这样的话，不管是大家还是那个男的，一定都会对我刮目相看。」

她那对由于泪水而润湿的眼眸，漾著强烈的决心。

「──！你在想什么啊，佩笛艾！」

「恩丝塔你不在意吗？那间『不能打开的教室』到底有什么东西。」

「这……可是，之前不是有偷偷进去过一次了吗？那个时候什么都没有呀。」

「说不定是忽略了什么。」

「拜托你，佩笛艾。请你重新考虑。就算做了那种事情，也不会提升你的评价！」

「不试试看怎么会知道啊！」

佩笛艾把恩丝塔甩开之后，便一个人在走廊上跑起来。

「怎么会这样……佩笛艾你到底怎么了……这并不像你的作风啊……」

不安地细语自己的心声后，恩丝塔也追在佩笛艾的后头。

当天傍晚──

平时一片安稳的学院内骚动了起来。

据说佩笛艾与恩丝塔失踪了。

与佩笛艾同房的学生们，由于她一直没有回宿舍而到处询问佩笛艾的下落，也使得这个消息一下子扩散开来。

学院里的学生与教职员，都为了找寻她们两人而来回奔走。当然，狄欧斯与神兽们也加入了搜索行列。

「这该不会就是和那个『不能打开的教室』的传言一样的状况……」

搜索途中，狄欧斯从学生们口中听见好几次这类的话语。

佩笛艾的确曾经表现对「不能打开的教室」很有兴趣的态度。

教师们似乎也有掌握到这点。所以只有教师进入「不能打开的教室」──为了找寻她们两人，甚至采取了这种方法。

尽管一边拚命驱离围观者一边加以搜索，但仍然无法找到她们两人──

虽然学生们就要被不安压垮，但终究还是迎来就寝时间。

以忒涅露为首，学院的教师们聚集至学院长室──伊兹葛菈丝所在的地方。

「学院长……该怎么办才好……」

「这个嘛……」

伊兹葛菈丝没有再继续说下去。或许是因为操心，她的表情也非常暗沉。

「忒涅露老师，你对佩笛艾同学的行动有什么头绪吗？」

其他教师询问之后，忒涅露便长叹一口气而垂下肩膀。

「她似乎～对『不能打开的教室』很有兴趣～……」

「果然是那里吗……」

忒涅露的回答，使得气氛更加沉重。

「曾经有学生特地破坏架设在『不能打开的教室』的结界，侵入那间教室。毕竟每年都会发生那样的事，也会每次都重新展开结界所以并不需要特别惊讶。不过因为那样让封印『那个』的结界也逐渐减弱──应该是最有可能发生的情况吧。」

「也就是说佩笛艾同学她──」

「可能是被引诱过去，或者是被吞噬了──无论如何，就算找遍学院想必也找不到她吧。而且为了今后的安全，需要重新展开『不能打开的教室』内部减弱的结界。」

「这就代表……」

「很遗憾──我们没有救出她的手段……」

伊兹葛菈丝的话语，使得教师们只能表情沉痛地低下头去。

呈现如同酸浆般红色的诡异半月升上夜空的时候。

校舍的屋顶上，伫立著两人的身影。

那是梅露雅，以及变为人类形态的蕾安萝亚。

蕾安萝亚简直如同骑士的金发头部，和神兽形态一样长有狼的耳朵。

她们两人同时将视线投向某个地方。

「多亏那个小不点，才有办法找到结界的缺口。看来终于有办法进行了……真的等了很久才等到这一刻。」

蕾安萝亚侧眼看向叹息的梅露雅。

「……差不多一年啊。」

「是啊。结果变成还满漫长的潜入生活。虽然动手脚让你被召唤成学院的神兽真的很麻烦，不过那份辛劳也会在等一下得到回报喽。」

「你嘴上说辛劳，看起来反而还挺享受这里的生活啊。」

「嗯，算是吧。虽然身为组织一员的双重生活很累人，不过这里和那边不一样，我可以做回原本的自己。读书也意外地满开心。而且──」

梅露雅让话语中断，这时微微地笑了一声。

「怎么了？想到你哥吗？」

「……你真的很敏锐，让我有点讨厌。」

「那么，我回去比较好吗？」

「不，我很喜欢你的能力……可以帮我个忙吗？」

「知道了。」

蕾安萝亚短促地回答之后，便从屋顶上轻快地跳下去。梅露雅也晚了一步，跟在她的后头。

她们著地的地方，是在「不能打开的教室」前面。

梅露雅敲了敲窗户。

「嗯。从外头展开的结界还是一样强力呢，一点缝隙都没有。不过，我还是要进去喔。」

梅露雅如此诉说的时候，光芒包覆蕾安萝亚全身。

宛如月光一般的黄色光芒。

「请不要恨我啊，因为全部都是加芙涅得不好。」

这句话，是在对谁说的呢？

梅露雅简直像在忏悔般闭上眼睛。

这一瞬间，蕾安萝亚全身的光辉更加明亮。

就像平常那样，狄欧斯结束深夜的入浴之后回到房间。

在房间里头，神兽们面露暗沉的表情，持续等待狄欧斯的归来。

大家果然都很在意不知去向的佩笛艾与恩丝塔。

「她们两个到底跑到哪里去了呢……」

「会不会真的是……发生了跟那个传言一样的事情啊。」

就在神兽们谈论著这种话题的时候。

……………………

以时间长度来说，恐怕连一秒都不到。

不过全身上下在那一瞬间发寒颤抖，冰冷的感觉从脚尖窜到指尖。

「…………怎么回事？」

那到底是气息，还是声音呢？就连那是什么都完全不晓得。不过确实感受到了什么。

仔仔细细地转头观察房间，却没发现什么异状。神兽们也以奇妙的表情注视狄欧斯。

「主人。刚才那股奇怪的气息，我也感受到了。」

「露比也觉得有点怪怪的。」

「……我也一样……不过……不是这里的房间……是在有一点远……的地方……」

「那说不定……是神兽的能力。」

「神兽的？」

「嗯……虽然我没有自信，但我隐隐约约觉得那东西跟我很像。」

蕾娜这么说之后，狄欧斯便用手托起下巴而烦恼一阵子，不过后来还是下定决心似的环视大家。

「去调查一下吧。生活规律的学院神兽，一般来说应该不会在这种时间使用能力才对。这说不定和佩笛艾她们下落不明的事情有关。而且……我很在意梅露雅的行动。」

之前，梅露雅对狄欧斯说过。

「学院里头的某个学生，说不定就会消失呢」这种话──

顺著梅露雅的要求，她是鸟笼解放者一员的事情并没有让任何人知道。

尽管如此，她隶属的还是恐怖组织。完全没有办法保证她会遵守约定。

神兽们似乎也赞同狄欧斯的意见，各自点头。

「所以，玛琳。我想偷偷地跑到外面去，能麻烦你帮忙吗？」

「……我随时随地……都没问题……」

所有神兽一如往常地乘在狄欧斯身上之后，玛琳便展开水膜。狄欧斯他们的身影一下子就消失。

「我每次都这么觉得，玛琳女士这个变透明的能力真的很方便呢。下次我也想用上这种能力尝试各种令人心跳加速的情境。」

「我话先说在前，禁止拿我来试喔。」

「呵呵呵。请你别这么说。我想要把主人的各个地方，都好好地攻陷个够。」

「不用来攻陷也没关系……」

「你们两个……要是不小声一点……就没有变透明的意义了……」

被玛琳静静训斥的狄欧斯和艾莓萝，同时说了声「抱歉」而闭上嘴巴。

「好了。说起来，迪欧欧是要去哪里啊？」

「有个地方我觉得一定要去确认，就是『不能打开的教室』。」

或许是因为神兽们也大致猜想到了，她们并没有发出惊讶的声音。

「虽然老师们好像已经调查过了……」

「也就是说你想用自己的眼睛确认吧。」

「嗯，因为佩笛艾不知道为什么，好像挺在意那间教室的样子。」

回想起来的是，实战演练课程中的一幕。明明还在上课，她却特地走到那间教室前面。她平时就很优秀的评价，还有她那时的态度一直让狄欧斯耿耿于怀。

狄欧斯他们离开了房间。

由于窗外有著微亮的月色，就算没有蕾娜发出来的光芒，眼睛应该也能马上适应黑暗。

「移动途中要是有发现什么令人在意的地方，就立刻跟我说。」

「收到！」

「……我知道了……」

然后狄欧斯等人就在黑暗之中开始移动。

狄欧斯一边注意周遭，一边慎重地移动。

虽然目前正利用玛琳的能力隐身，但这里毕竟是培育神兽驯兽师的学院。教师中或许有人能够看穿神兽的能力──狄欧斯因此而有所警戒。

不过那份担心也无疾而终。他们没有遇到任何人，就来到了「不能打开的教室」前面。

就像之前看到的时候一样，教室前拉起了绳子。

景色没有变化。尽管如此，气氛和之前看到的时候明确不同。

「这是什么感觉呢……该说比之前更令人毛骨悚然吗？」

「嗯……这不祥的感觉真的有够重……」

蕾娜与露比，也在狄欧斯的身上微微颤抖身子。

狄欧斯坚定决心，把手放到教室的门上。

门并没有锁。就像「星」班一样，只要让门横向滑动就能轻易打开。

从中溢出的，是彷佛将虚无具体呈现的黑暗，以及刺激鼻子的潮湿味道。

「……蕾娜，麻烦来点光。」

「可以吗？」

「不然这样真的看不见。」

狄欧斯虽然这么回覆，不过老实说，他是因为这片黑暗太诡异而无法忍受。

上次觉得这么害怕黑暗，是和梅露雅一起生活的幼年期间。

蕾娜从狄欧斯肩上跳下来，化为人类形态，然后让手掌发出微光。

原本一片漆黑的室内，由于蕾娜的光而稍微照亮。这一瞬间，不只是狄欧斯，连神兽们也稍微安心下来。这里的气氛就是异常到那种地步。

教室里头，真的就是空无一物。

就连桌子都被撤走了。只剩下有高低差的地板，以及设置在墙上的黑板而已。

真的什么东西都没有。尽管如此，还是感受到了「某种东西」。

神兽们全部变为人类形态，在教室里头保持警觉地四处走动。

「……啊……这个……」

没过多久，蹲在地上的玛琳便发出声音。所有人立刻跑到她的身边。

「……你们看……」

在玛琳手指前方的是大小接近指甲，有如黑色污渍的物体。

狄欧斯皱起眉头。那看起来只像是地板脏了而已。

「这是──结界的一部分呢。」

就在艾莓萝低语的下一刻。

地板上的黑色污渍，发出天空色的光芒。

「什──！」

光芒就像从地下穿刺出来一般延伸，开始以曾是黑色污渍的物体为起点，描绘圆形的复杂纹样。

然后在纹样消失之后，直到刚才都还不存在的东西突如其来地出现。

「不是吧！这什么啊！」

狄欧斯与神兽们都由于惊愕而睁大眼睛。

那是通往地下的阶梯。

「不祥的感觉……增加到无与伦比的地步了……！」

狄欧斯再怎么不愿，也深深地感受到这样的事实了。

不知不觉间，手掌冒出不少汗水。

不过，现在可不是犹豫不前的时候。佩笛艾她们恐怕就在前方。虽然没有依据，却有这种像是确信一般的想法。只能继续前进了。

下定决心，靠著蕾娜发出的光走下石制阶梯。

阶梯很长。长到让人觉得会不会走著走著就这样回归虚无。

耗了几分钟之后终于走完阶梯，前方是一片被开拓过的空间。

「这是什么地方……？」

不管怎么看，这都不是自然形成的场所。

和阶梯材料一样的石头紧密铺设的地面向前延展，在前方有著与一个大人差不多高的小祭坛。

「那是──！」

狄欧斯他们睁大眼睛。

佩笛艾与恩丝塔倒在祭坛前方。

「佩笛艾！恩丝塔！」

尽管大声呼唤她们的名字，她们还是毫无动静。狄欧斯他们急忙前往两人身边。

──铿。

突然响起来的尖锐声音刺入鼓膜。

金色亮光同时溢出，夺去狄欧斯他们的视野。

「这是──？」

与蕾娜相同的光之威吓──

后来睁开眼睛的时候，佩笛艾与恩丝塔的前方，有两名人物像要阻挡去路似的站在那里。

「没想到会在大半夜，光明正大地闯入那间教室里头……」

「嗯，有办法进来应该是因为我解除了结界吧。」

「……这么说也对呢。」

其中一人，是头发颜色与狄欧斯一样的少女。

而另外一人，是生有与狼相似的耳朵和尾巴，金色头发的女性。

事到如今，也没有必要问她们是谁了。

「梅露雅……这事果然跟你有关吗？」

「严格来说并不对。不过，在这种状况下很难让你相信吧。」

梅露雅耸了耸肩，扫视倒在她背后的两人。

「你对她们做了什么？」

「别担心，她们两个还活著。」

讲出微妙地答非所问的回覆的人，是金发女性。从她的容貌来看，应该是梅露雅带在身边的月之神兽──蕾安萝亚的人类形态。

她的手里握著一把巨大的剑。刚才的金属声响，应该就是那把剑所发出。

「……这里到底是什么地方？你们到底有什么企图？」

「也好，都到这里来了就告诉大哥吧。这里是称作『起始神殿』的场所。」

梅露雅讲出的名称，让玛琳眼睛睁得很大。

那就是瑟布菈赫说过的，那个──

「这所学院，是所有神兽的起始之地。加芙涅得就是在这里造出神兽的喔。」

「什──！」

似是带有不屑的梅露雅的话语，让狄欧斯他们真的说不出话来。

第三卷 第三章 要去探索学院的秘密喽

第三卷第三章要去探索学院的秘密喽