第二卷第3章力量

场景切换至伊莉亚的房间。

伊莉亚刚一落座，坐在座垫上的女子──荷莉，便立刻将双脚变成鱼尾，证明自己人鱼的身分。

人鱼岛是位于亚库拉迪斯多的一座岛屿，而统治这座岛屿及其周边地区的女王，是一名长有翅膀的人鱼，也就是方才对方话里所提到的「赛莲」。

荷莉为了将口信送到伊莉亚手上，混在难民之中潜入了琉聂威鲁。

魔力的恢复原本只能透过摄取魔素来实现，但人鱼的体液具有立刻恢复魔力的效果，因此是市场趋之若鹜的灵丹妙药。

自从伊莉亚和赛莲摧毁了控制这种药物的组织之后，这样的药物交易已偃旗息鼓，只是现在仍有许多人一见到人鱼便有非分之想。所以荷莉会混在人群里头过来，也是理所当然的选择。

即使如此，荷莉还是一脸若有所思，有些局促不安地垂下视线说道：

「小女子本来是想立刻前来拜访，无奈伊莉亚大人身边总是有人盯著……」

伊莉亚猜想得到，这是在指副分部长和他的部下。

而且她也知道原因出在自己身上。

「真是不好意思，你明明冒著这么大的危险过来找我。」

「没、没这回事！伊莉亚大人还是一样，如此美丽动人……！！」

人鱼的一大特徵在于他们对于美丽事物的喜爱是不分男女的。这一点和龙神吉恩颇为相似，但两者的贞操观念可谓天差地别。人鱼是以爱来关怀并醉心于一切美丽的事物。

而伊莉亚不但是容貌姣好的精灵，同时还拥有神明精心打造的万人迷外表，自然也成了人鱼爱慕的对象。

「为了争取这次的任务，我们这些巫女可是抢得头破血流。因为大家都想一睹伊莉亚大人的风采──」

再加上伊莉亚对人鱼有著莫大恩情，荷莉会变得多话起来，也是无可厚非的事情。

但是，有鉴于荷莉是甘冒奇险来到人类的世界，伊莉亚可不能让她一直絮絮叨叨地闲话家常。

「我也很高兴能和你见面。不过赛莲既然特地派遣重要的同胞过来，想来情况非常紧迫。可以先让我听听她的口信吗？」

「啊，好、好的！！」

荷莉说著，取出一把以水晶之类的透明材料制成的竖琴。

只要将魔力灌注在声音里，【演奏】的衍生技能──【重放：声音】甚至能播放出别人的说话声。竖琴通过这项技能，奏出了赛莲的说话声。

『好久不见，伊莉亚。你过得好吗？人家过得很好唷～女王这份工作，真的是累死人了呢！』

说起人鱼的另一项特徵，就是他们几乎都是天生的话匣子。人鱼只有在聆听别人歌唱时，才会稍微安静一会儿。

伊莉亚对自己现在才想起这件事情感到懊恼。一番折腾之后，赛莲的话语终于切入主题，荷莉的表情也变得有些严肃。

『然后呢，人家觉得你或许已经知道了，目前在亚库拉迪斯多领海大闹的魔物……其实并不是魔物，而是神兽，就是你也很熟悉的姆特妹妹唷。』

姆特妹妹。伊莉亚当年用「巴哈姆特」这个名字，替身披鳞甲的深海王者──利维亚桑的子嗣取名，而「姆特妹妹」便是巴哈姆特的昵称。

伊莉亚再次被挖出一件过去的黑历史，但现在不是在意这种事情的时候。

难道又是邪神干的好事？

伊莉亚脑海里才刚浮现这个念头，就被赛莲接下去的话给否定了：

『那孩子啊，在海底啃了世界树一口，结果好像就被神具刺进了嘴巴。大概就像是被鱼刺梗住喉咙，整个人很烦躁的那种感觉吧？』

尽管觉得这样很对不起认真演奏的荷莉，但伊莉亚的紧张感在这一刻已烟消云散。她忍不住在心中埋怨起赛莲，为什么要在说明正事时，举这种莫名其妙的例子啊？

而且因为赛莲本人完全没有恶意，所以更加难以应付。

『我们虽然也想设法安抚她，但那孩子只要一有人靠近，便会勃然大怒，因此完全拿她没办法。而且最近有愈来愈多的外人出现，害她变得更加烦躁。』

这里的「外人」，应该是指讨伐队吧。

亚库拉迪斯多方面既然将它判定为魔物，那么早晚会集结大量战力进行讨伐。

就在伊莉亚如此寻思时……

『所以，拜托你了，伊莉亚，请你帮帮那个孩子。不对……请你把你的力量借给我们。』

竖琴奏出与此前截然不同的恳切语声后，演奏就此戛然而止。

正因为赛莲是一片赤诚地提出请求，所以才特别难以拒绝。

伊莉亚倒了杯水给满脸倦色的荷莉。荷莉接过杯子后，仰望著伊莉亚，眼中满是恳求之色。在听到对方的答覆以前，她肯定忐忑不安到连水都喝不下吧。

因此伊莉亚开口对她说道：

「赛莲的请求，我确实收到了。我会尽我最大的能力协助各位。」

在那之后过了几天，竞技场的主体建筑宣告竣工。

尽管配备和装置器材都还没运进内部，但已有为数不少的观光客前来参观场内设备。

一名青年毫不理会熙来攘往的观光人群，大步流星地走向分部，推开门扉走了进去。

「我来迎接您了！」

大厅里的众人，都被青年的惊人气势和俊秀外表给吓了一跳，其中一人更是格外错愕。

感到惊异万分的那个人，正是长老。他今天也一如既往地遭到伊莉亚冷眼相待，为了一扫郁闷的心情，正在游戏里极尽暴虐地痛宰对手。

「尤、尤路克！？」

伊莉亚所安排的长老驱逐对策──尤路克，抵达了分部。

尤路克不理会在一旁瑟瑟发抖的长老，径自走到伊莉亚身前低头说道：

「伊莉亚大人，在下有幸蒙您召唤，却迟至今日才抵达琉聂威鲁……我尤路克实在无地自容。」

尤路克的态度变得比以前更加拘谨。

他和水龙之间发生了什么事情吗？虽然只要没被灌输什么奇怪的观念倒也无所谓。

尤路克完全没有注意到伊莉亚的纳闷，只是自顾自地表达反省谢罪之意。

「──无论是什么样的责罚，在下都愿意接受。」

「我没打算惩罚你什么，不过倒是有件事要拜托你。」

长老和尤路克闻言，脸上都浮现惊讶的表情。

但两者的区别在于，前者是一脸诧异，后者则是满脸喜色。

伊莉亚没去理会两人的反应，从布告栏上揭下一张委托表。

那是由亚库拉迪斯多东部的艾雷迪斯多分部发布的委托，内容为『讨伐于弗特海兴风作浪的巨大魔物』。

元素精灵是『世上的属性因子在得到生命之源的精素后，转化为具有生命的存在』；相对于此，大元素精灵则是『将生命寄托在能生产、释出属性因子的结晶柱里，和世界的根源直接连结在一起的存在』。

因此，即使是位居水中生命顶点的神兽，在驾驭流水的技术上，也不可能敌得过堪称水之因子化身的温蒂妮。

而另一项不可或缺的要素，则是足以遏止神兽庞大身躯的力量。

「加布里鲁、帕莎。」

伊莉亚把两人找了过来，将委托表出示给他们和尤路克看。长老虽然一副非常在意的神情，但在尤路克面前又不能露出丢人的模样，只能故作老实地待在一旁。

「能请你们三位接下这项委托吗？」

「咦？」

「知道了。」

「咦！？」

「在下遵命。」

「欸～！？」只有帕莎搞不清楚是什么状况，露出一脸困惑的表情。

虽说加布里鲁和尤路克都爽快地答应了，但伊莉亚还是得对他们进行说明。

在办理委托的登录程序以前，为了说明任务内容，伊莉亚和三人一同前往二楼的房间。

「目前在亚库拉迪斯多肆虐的那头魔物，其实是神兽而非魔物。」

「「「！！」」」

三人都讶异地愣在原地。伊莉亚判断这是他们理解事态严重性的反应，而非错愕到脑袋停止运转，于是继续说了下去：

「因此我这次想要委托三位的不是讨伐，而是保护。根据住在近海的人鱼所言，神兽之所以会这样大闹，并不是出自恶意，而是因为刺进体内的神具令它非常痛苦难受。」

「原来如此。如果是在海洋……水里的话，温蒂妮的力量便能得到最大程度的发挥。」

伊莉亚点头同意尤路克的判断，就在她准备直接开口请求温蒂妮协助时……

『就交给我吧，神之子。』

却被温蒂妮先发制人了。

伊莉亚本来打算藉由这次的主动请托，改善温蒂妮对自己过分谦恭的态度，但温蒂妮完美地展示了她的忠诚，打乱了伊莉亚的如意算盘。

可是在这里和温蒂妮争论这件事情，只会浪费更多时间、精力，甚至有可能横生枝节。

伊莉亚只得低头向她说声「万事拜托了」，随即再次转向加布里鲁说道：

「加布里鲁，阻止神兽行动的任务，就交给你了。」

「……知道了。」

加布里鲁的语气听起来有些犹豫。

身为鬼神眷族的加布里鲁，在鬼因子的加护之下，拥有超乎寻常的身体能力。

这份难以驾驭的力量，让加布里鲁时常不自觉地破坏东西。因此除非是自己认定为敌人的对手，否则他往往不愿意兵刃相向。因为这个缘故，他待在琉聂威鲁的期间虽然接了不少讨伐委托，但完全没承接捕获类的委托。

伊莉亚能够体会加布里鲁的心情，因为她也曾经四处寻求抑制自身力量的手段。

「帕莎，麻烦你用魔术和神圣魔术来强化和恢复神兽。」

「嗯，我知……咦？欸……为什么是强化啊？」

感到困惑的人不仅帕莎，加布里鲁和尤路克同样一脸疑惑。

虽说这次的任务是为了保护神兽，但刻意强化必须制伏的对手，还是让三人感到一头雾水。

伊莉亚当然也了解他们心中的疑惑，于是继续往下解释道：

「请你观察神兽和加布里鲁之间的能力差距，适时提升神兽的力量。一来你是最清楚加布里鲁实力的人，二来也只有你能看穿神兽的实力。」

「嗯、嗯……」

或许是感受到了压力，帕莎应答的语气有些没自信，视线也垂了下去。

「加布里鲁自己也会拿捏好力道，你不用那么担心。只要把这想成是以防万一的保险手段就好了。」

「……帕莎，你就相信我吧。因为我也相信著帕莎。」

「嗯、嗯！」

看著明显打起精神的妖精，伊莉亚忍不住露出微笑。

（爱情的力量真是伟大呢☆）

剩下的问题就是刺在神兽身上的神具，考虑到巴哈姆特身上的神因子比父母来得稀薄，这不是需要特别警戒的事情。

神因子的级别若是不够高，便无法发挥神具的原本作用──直接干涉信息的能力。即使那是巴哈姆特的因子足以发动的低级别神具，也可以断定其威力不足以干扰三人的力量。

兀自在脑中得出结论的伊莉亚，将身体转向尤路克做出总结：

「帕莎负责支援工作，温蒂妮和加布里鲁则联手压制神兽。尤路克，回收神具的任务，就交给你了。」

「在下遵命。」

确认完委托内容之后，伊莉亚接过三人的登录证，开始处理委托的登录程序。

值得庆幸的是，或许是混乱尚未平息的关系，亚库拉迪斯多的公会似乎还没有人接下讨伐委托。

「登录证还给各位。」

『神子大人，老夫该负责什么工作？』

『诺姆就帮忙支援加布里鲁吧。』

说到这里，伊莉亚忽然打定主意。

『还有就是负责埋葬神具。』

『这样好吗？』

面对温蒂妮的询问，伊莉亚点头答道：

『请你们把回收的神具沉到海底。』

神具是上古时代的诸神──众多的兽神、鸟神及鱼神的遗骸变化而成的东西。遗迹或祭坛之所以会有许多神具出土，是因为诸神在死亡风化之后，残留下来的神因子会和其他因子结合的关系。

如果能悄无声息地解决这件事情，伊莉亚希望让神具继续静静沉眠。

伊莉亚本人也非常清楚，这样的想法只是她自己的傲慢。

「委托内容并没有提及神具的处理方式，因此就交由你们自行判断。但还请各位不要忘记神具所拥有的强大影响力。」

听到伊莉亚这一席话，不仅是尤路克，加布里鲁和帕莎也跟著深深点头。

在伊莉亚所知的范围里，除了龙神和鬼神眷族以外，天生就具有神因子的突然变异者，世上不到十个人。

他们几乎全都因为神因子的不死能力遭受迫害，从而厌恶俗世的一切，又或抱持著强烈的毁灭破坏欲望。

神具大多拥有强大无比的能力，例如无需魔力便能操纵天气、随意挥舞便能创造数千利刃、攻击时能无视对手防御力和技能辅助……即使撇除神因子级别的使用限制不说，让神具流入这些人手里，实在太过危险。

另一方面，伊莉亚还认识一个名叫「奥利昂」的人物。身为兽人的奥利昂，具有产生神因子的能力，是相当罕见的例外。

暂且不论神具的处理方式，由于说明已经告一段落，一行人便与在外头等候的荷莉会合。

伊莉亚将三人介绍给荷莉，表示他们就是本次保护任务的执行者，却看到荷莉脸上露出些许困惑的神色。

毕竟人数稀少，而且加布里鲁和帕莎的外表气势，怎么看都不像是战斗人员，她会有这种反应也很正常──虽然伊莉亚这么解读，但荷莉的不满，其实是出自别的原因。

「那、那个……伊莉亚大人没有要一起过来吗……？」

「……」

伊莉亚仔细回想了一阵，发现自己当初的说法，的确容易让人误会。

「他们几位都是我非常信赖的朋友。如果接下这次委托的人不是他们，我当然会和你们一起同行。」

「……这样子啊。」

荷莉的表情依然有些不满。

「就如赛莲请求我帮忙一样，我也是因为相信他们的力量，才把事情托付给他们处理。虽然我没有直接出力……但我认为，这种人与人之间的羁绊，也是每个人所拥有的力量之一。能不能请你也试著相信我所信任的朋友呢？」

「咦？啊、不是！小女子当然相信这几位朋友的力量！」

荷莉同意地说道，看起来不像是在勉强附和或虚应故事。

那你究竟是在不满什么呢？──伊莉亚的不解，似乎表现在脸上了，荷莉别开视线，双颊微晕地说道：

「……因为小女子非常期待和伊莉亚大人同行。」

（原来如此！）

虽然伊莉亚弄明白了是怎么回事，可是她也无能为力。

「很抱歉，让你失望了。」

尽管和男性相比，伊莉亚更喜欢女孩，但她并没有走百合路线的意思。

她暗含著这层意思说道，并低下头去，荷莉见状，顿时大为狼狈。

「没有的事！只是，虽然赛莲大人无法直接宣之于口，但她其实也非常想见到伊莉亚大人……」

荷莉这番话，让伊莉亚感到无比欣慰。妮娜他们先前上缴的实物报酬──风之结晶柱，目前正封印在伊莉亚的房间里。而伊莉亚认为，风之结晶柱最和平的用途，就是运用在没有结界的人鱼岛上。

她原本打算托人运送过去，不过或许由自己抽空跑一趟会更好。

尽管伊莉亚是这么想的，但她不愿随便开出空头支票。

「我也很想再去欣赏一次大家的歌声呢。」

「还请您务必赏光！」

荷莉将整张脸凑到伊莉亚面前，眼神非常吓人。

伊莉亚有些退缩地将一个信封递给荷莉。

「说是作为交换，可能不太合适，不过能麻烦你帮我把这封信交给赛莲吗？」

「遵、遵命！小女子即使牺牲生命，也在所──」

「请你以自己的生命为重。」

大概是觉得自己没能成功传达心意吧。

乖乖点头的荷莉，虽然显得有些气馁，但她很快就振作起来，转向帕莎他们恭恭敬敬地行了一礼。

「那么，请容我重新自我介绍。小女子名叫荷莉，将负责带领各位到巴哈姆特那里。」

「请多指教。」

「请多关照。」

「万事拜托了。」

如此缺乏默契的回答，实在令人不安。

然而，荷莉看起来完全不像伊莉亚那样担心，向三人还以微笑说道：

「不会的，小女子才要请各位多多关照，巴哈姆特的事情就拜托大家了。小女子带领各位到巴哈姆特那里之后，便会直接返回故乡，不会与大家一同踏上归途，还请几位谅解。」

「……我可以稍微打岔一下吗？」

就在众人点头表示了解时，伊莉亚从旁插口道。

伊莉亚很想叫荷莉别「巴哈姆特、巴哈姆特」地说个不停，但她打岔是为了其他事情。

「帕莎和加布里鲁，麻烦你们两位护送荷莉回去。」

「伊、伊莉亚大人？」

「荷莉，你光是来到我们这里，就已经耗费许多心神了吧？」

她消耗的不仅是生命力、体力及魔力之类的东西。

精神面的疲劳固然不属于能力数值的范畴，却是影响集中力的重要因素。

「就算巴哈姆特平安无事，你要是有个三长两短，赛莲也会非常伤心的。」

「伊莉亚大人……但是，人鱼岛是……」

「你放心吧。如你所见，帕莎是一名妖精，来自妖精之国；而加布里鲁则是知道鬼神居住的岛屿在哪里。」

这两个地方都是与世隔绝的幽深秘境。

而人岛鱼也是如此。

领会伊莉亚话中含意的荷莉，如释重负地笑著说道：

「那么小女子就恭敬不如从命了。」

面对荷莉的鞠躬行礼，加布里鲁他们也以点头回应。

「知道了。」

「真没办法呢。」

帕莎耸了耸肩，一副「真是受不了你们」的表情。

「在出发之前，各位还有什么想问的吗？」

确认众人都没有问题之后，荷莉点了点头。

接著她再次转向伊莉亚说道：

「那么，伊莉亚大人，小女子就此告退。」

「嗯，路上小心。」

在各自道别之后，众人一个接一个地转身走向门外。

而帕莎和加布里鲁在离去之前，便被伊莉亚给叫住了。两人离荷莉已有一段距离，伊莉亚觉得现在开口应该没有问题。因为她不想让荷莉听到接下来要说的事情。

「关于护送荷莉的任务，我已经把报酬汇进两位的户头了，所以你们不必特地回来报告。」

「「咦？」」

「伊莉亚自作主张地把报酬给付了──人鱼岛那里如果问起护送的报酬，就请你们这样回答。」

要说当然也是理所当然，但两人脸上的困惑依旧没有褪去。

毕竟两人明明还没达成当初的目的──获得石板的线索，却被伊莉亚送上一句「你们就别回来了」，也难怪他们会有这种反应。

对伊莉亚而言，她也可以现在就全盘托出，但两人从赛莲那里得到提示时，若是早已知道这事和自己有关，那他们一直忍耐至今就没有意义了。

当伊莉亚注意到时，走到门外的荷莉和尤路克已止住脚步，一脸纳闷地看著迟迟不来会合的帕莎他们。

伊莉亚知道帕莎他们清楚自己没有恶意，但为了消除两人的不安，她露出笑容轻抚著帕莎说道：

「我又不是不许你们回琉聂威鲁，你就别想得那么复杂了。」

「就是说啊。帕莎，我们就加把劲赶紧完成委托吧。」

也不晓得加布里鲁是察觉了伊莉亚的心思，还是单纯地没想太多，在他表示同意之后，帕莎也跟著点头。

因为已经做出最佳布局，这下应该能顺利地一次解决两个问题。

伊莉亚在心中做出总结，再次目送众人出发离去的背影。

「我衷心祝福各位能圆满成功。」

荷莉一行人出发后过了几天。

琉聂威鲁的日子就这样波澜不惊地过去，四人的旅途也同样一切顺利。

照目前的速度前进下去，他们应该明早就会进入神兽巴哈姆特的认知范围。

伊莉亚一边想著这些事情，一边处理著日常业务。

「哎呀，真的很厉害呢！新竞技场应该比欧布沃特的那座还要豪华吧！？」

「对啊！而且外表虽然非常醒目，但又不会太过花俏呢～」

这张桌子的对话几乎就是整座城市的缩影，每个居民都在讨论类似的话题。

毕竟整座竞技场终于在昨天完工，自然成为众人关注的焦点。

不过……

「可是，我总觉得竞技场的建筑，和分部有那么一点像呢。」

「啊，我也有这种感觉。该怎么说呢，有种让人能沉下心来的氛围？」

「没错！」

伊莉亚万万没有想到，建筑师居然会从分部的建筑样式──伊莉亚从前世记忆借用的技术──汲取灵感。

身为柜台小姐的伊莉亚，当然完全没有参与建造工程，因此当她见到完工的竞技场时，不由得吓了一跳。

（没想到竟然盖出了罗马竞技场……）

竞技场的内部装潢，甚至还采用了哥德式风格。而在大片的白色和蓝色里混入红色的华丽外观，也和近来通过配色突显个性的流行，有著截然不同的风采。

从观光产业的需求要素和艺术价值来看，整座建筑的设计可说非常成功。不过伊莉亚还是觉得，盖成这样实在太过头了。

「我回来了。」

「啊，欢迎回来。」

伊莉亚反射性地回话并抬起头来，发现法兰克就站在自己面前。

挂在他手臂上的外套，是巡警队〈琉聂穆拉伍斯〉的正式场合用礼服。伊莉亚知道法兰克是去参加集会和训练，但他今天回来的时间比平常早得多。

「发生什么事情了吗？」

法兰克用笑容打消伊莉亚的疑问。

「没事啦。因为从明天开始就要正式展开巡逻，为了让队员得到充分休息，今天就提早解散了。」

「已经到这种时候了啊？」

「毕竟竞技场的完工时间提前了许多。虽然还有一些设施没完成，但规模如此庞大的建筑，得花上不少时间才能够熟悉整个环境吧。」

竞技场总共有五个楼层。

地上广场是第一层，商业设施也设置在这个楼层。选手的休息室和备品仓库在地下一楼。而在汇集了管线和管理设施的地下二楼下方，则是用来关押魔物的监狱楼层。

顺带一提，尽管这两个楼层名义上是魔物的监狱，但大家心里都知道这里也能够用来羁押犯人。

新竞技场和欧布沃特竞技场的差异，不仅在建筑风格，更在于各式各样的巧思设计：雨天时能遮蔽全场的开阖式屋顶、错综复杂的迷宫结构，以及从游泳池得到灵感的水中战设施。

设计出这种建筑的家伙，到底有什么毛病啊？

整座建筑的内部构造，就是复杂到如此不敢恭维的地步，因此负责警备的人员真的格外辛苦。

听著法兰克说明的伊莉亚，忽然浮现一个疑问。

「法兰克先生也会参与巡逻工作吗？」

「嗯？没有啦，就只有最一开始会去绕个一圈，但我不会参与之后的巡逻工作。」

（太好了……）

只要考虑到法兰克和艾格特鲁的责任感，就不难发现两人会因此牺牲了处理公务的时间。但是，在敲定由两人出任巡警队的领导者后，伊莉亚也不可能叫他们敷衍了事，所以只能想方设法地减轻两人的负担。法兰克如果可以不参与花时间的巡逻工作，自然是最好不过。

「那您要回自己房间休息了吗？」

「嗯，就这么办吧……我应该会在晚餐时间醒来。」

「您要是没有醒来，我会负责叫您起床的。」

说是这么说，但最近这几乎已成了家常便饭。

明知如此，却还是重复了相同的对话，两人不由得相视而笑。

「那就麻烦你啦。」

「好的。请您好好休息。」

目送法兰克离开后，等著登录委托的客人，彷佛看准时机一样，在柜台前排起长长的队伍。

每次见到这样的队伍，伊莉亚都会觉得大家明明只要稍微错开，就能省去许多空等的时间，实在搞不懂他们为什么不这么做。

伊莉亚一边想著这些事情，一边处理柜台业务。在和法兰克一起吃完晚餐后，她也帮忙处理了一些公务。完成备料工作后，就这样上床睡觉去了。

新的一天到来，街上已充满熙熙攘攘的人群。

看守城门的卫兵，认出了接近的商队。

直到几天以前，为了接收难民和运送建筑物资，进出城门的人群可谓纷至沓来。不过，随著建筑本身的完工，城门这里也恢复了原本的平静。

领头的马车停了下来，坐在车夫身旁的青年，向卫兵颔首示意。

青年讨人喜欢的笑容，和蓄著红色短发的乾净外表，让守门卫兵露出了微笑。

「是你啊。这次又是送什么东西过来？」

「好久不见。这次是竞技场里店铺的货物。」

在青年递过来的登录证背面，确实写著「运送委托」几个字。

「喔，的确是呢。那就让我确认一下吧。」

红发青年已陪著运送物资的队伍来过好几回，因此卫兵们也记住了他的脸孔。

只是卫兵不可能因为自己认得对方，就违背领主和公会分部长联名颁布的命令，于是他开始检查起每台马车的车斗。

但由于马车的数量众多，卫兵最多也就是瞧瞧车篷而已。考量到城门往来的人流，这也是无可奈何的做法。

「可以闻到好几种味道呢，你的雇主打算开什么店啊？」

「听说是用水果做的甜点，你觉得会有生意吗？」

「……应该很困难吧，毕竟我们这里有公会分部在啊。」

面对青年夹杂苦笑的问题，卫兵也只能还以苦笑。

不论是好是坏，公会分部所提供的料理，在价格、质量及份量上，全都遥遥领先同行。

尽管琉聂威鲁已成为一座宏伟的都市，并有各行各业的从事者迁居至此，但新餐厅想要在此立足，依旧是一件困难的事情。

「我还得去那个分部露个脸，先失陪了。」

「嗯。」

青年就这样领著数十台马车，浩浩荡荡地朝著竞技场的方向驶去。

和守门卫兵一样，城里居民在先前的工程中，已习惯这样的光景。

虽然也有人朝盖著车篷的马车看了两眼，但是没有一个人担心或怀疑里头装著危险物品。

此时的竞技场内部正在完善场馆设施，例如配置照明用的结石和检查上下水道，逐步确实地完成开幕的准备工作。

而在面向马路、相当于正面入口的大门正后方，设置著三个货物出入口。

虽说是货物出入口，但在尚未开幕的现在，没有业者会特意绕到后头运送货物。这同时也意味著，后方足以容纳器材的台阶上头，还没有任何店家把东西摆上去。

然而，有一大批马车从那三个出入口驶了进来。

看到那张熟悉的面孔，与气定神闲地赶著马车进来的模样，其他人也没多去留意，继续自己手上的工作。

大量业者和工匠对彼此的不够熟悉，以及长期伪装所累积起来的信任感。

青年恰到好处地运用了这两项漏洞。

不一会儿工夫，青年便已安排妥当，接下来只要等待「这些家伙」醒过来就好了。

「事情进行得很顺利呢。」

「嗯？喔，是啊。」

其中一名鸟人车夫如此说道，红发青年则以不带感情的声音表示同意。

对青年来说，能将马车运到竞技场里头，的确是非常幸运的一件事，但这也不是什么必要条件。

不过，既然事情能进行得如此顺利，他也希望能一直延续到最后。

「走吧。你们也不想专程来这种阴暗的地方送死吧？」

「是呢。」

方才的鸟人和兽人都笑了起来。青年见状，嘴角也微微上扬，和车夫一起离开了竞技场。

「咦，你这就要走了吗？」

城门那里一样还是早晨的卫兵。在认出青年之后，他脸上浮现不可思议的表情。

青年进城之后既没休息也没吃饭，就这样赶著出城离开，会启人疑窦也是理所当然的事情。

「我还得赶往下一个工作地点……我这人就是愈穷愈忙。」

「日子真是不好过呢。」

两人相视苦笑之后，正要离去的青年忽然停住脚步，转头向卫兵说道：

「希望你今后也能平平安安。」

「嗯？噢，小哥你也是啊。」

青年露出一贯的迷人笑容，就此驾车离去。

未能意识到对方话里玄机的普人士兵，随即为了照顾迷路的孩子而东奔西走，而没能目送青年逐渐远去的背影。

就在同一时间，伊莉亚正在分部三楼，帮法兰克冲泡餐后咖啡。

柜台的值班从下午才开始，在此之前可以关注亚库拉迪斯多那边的情形。

对此感到安心的伊莉亚，在送走以巡警队身分前往竞技场的法兰克后，吃完饭回到房间稍事休息。

「该干活啦。」

现在是什么状况呢。伊莉亚开启【千里眼】检视四人的动向，发现他们正在和神兽展开对峙。

四人顺利控制住了神兽，周围也看不到可能跳出来搅局的人。

这样应该就没问题了吧。伊莉亚感到松了口气。

就在这时……

「伊莉亚！」

在一阵急促敲门声的催促下，伊莉亚关闭【千里眼】，开门迎接来客。

站在门外的菈雪露脸色苍白，紧抓住伊莉亚制服的手正在不停颤抖。

「怎么了？」

「竞技场里，有魔物……！」

伊莉亚怀疑自己听错了。

因为她先前听说，要等到其他村子所做的实验结果出炉后，才会开始运送魔物，所以应该还要再过一段时间。

是出了什么差错，导致捕获的魔物就这样运了进去吗？

不管再怎么急于完成，也不可能完全不提交报告上来。

虽然伊莉亚是这么认为，但法兰克或艾格特鲁那里或许有接到报告。

身为一介柜台小姐的伊莉亚未收到任何报告，说起来也没有什么好不可思议的。毕竟制度上就是这样运作。

伊莉亚用理性按捺住这股懊恼之情，让自己逐渐冷静下来。

「伊莉亚……！布莱亚他……！布莱亚他！」

「没事的，不会有事的。」

竣工祭典上两人亲密的模样，在伊莉亚的脑海中一闪而过，她能够理解菈雪露的心情。

自己身边亲密的人，正在和危险的魔物展开对峙。身为非战斗人员的菈雪露，只能凭著想像揣测其中的凶险，她会感到不安也情有可原。

伊莉亚安慰菈雪露，并和在二楼待命的巡警队队员碰面。这名前来报告的队员似乎也参与了战斗，身上到处都是伤痕和疲惫的神情。

「伊、伊莉亚……」

「很抱歉这么急著问你，能请你报告目前的状况吗？」

「好的……」

法兰克率领的巡警队在进入竞技场后，便遭到了魔物袭击。

因为不能让魔物流窜到仍有难民活动的市区，巡警队关闭了整座竞技场。

这名队员之所以会被派来找伊莉亚，也是为了请求增援。

「我了解了。菈雪露，麻烦你带他去二楼休息。记得帮他上药。」

「嗯、嗯……！」

使用药物而非魔术的治疗，需要花费一定的时间，因此这样也能半强迫地让菈雪露休息一会儿。

伊莉亚转换脑中的思绪，立刻向在场的公会成员说明委托的内容。

「我想应该已经有一些人听说了，目前〈琉聂穆拉伍斯〉正在讨伐竞技场内脱逃的魔物。分部现在要紧急招募增援部队的人员。这项委托将于十分钟后开始进行登录，为了避免混乱，还请各位务必不要直接前往竞技场。」

话音方落，已有好几个人举手报名，还有好几个人冲出分部去召集伙伴。

伊莉亚在这段期间去了办公室。

「德西蕾小姐。」

「总之先动用紧急经费吗？」

「是的，麻烦你了。」

理论上来说，还得将目标魔物的讨伐换算比例加进来，但这次因为不晓得有哪些魔物，所以也只能等报告提交上来之后再进行计算。

「那要由我去逮捕那个业者吗？」

「能麻烦你吗？」

「不用这么见外啦。」

库洛多潇洒一笑，径自走出了办公室。

部位报酬的计算也必须事先掌握魔物的种类才能进行，因此库洛多现阶段没有工作好做。虽说在不确定因素过多的情况下，不能随便拨出人手去追捕幕后黑手，但让身为办事员的库洛多去做这种事情，还是令伊莉亚很过意不去。

「凯蒂。」

「什么事！」

伊莉亚呼唤一直在旁边看著的凯蒂。不知为何，凯蒂彷佛期待已久似地大声答覆道。

「麻烦你去协助库洛多先生。请从业者留下的蛛丝马迹查出他的去向。」

「知道了！」

只见巴鲁多有些不安地目送凯蒂快跑离去。

意识到伊莉亚视线的巴鲁多，也朝她回看过去。和跃跃欲试的身体相比，巴鲁多的眼神，更能清楚表达他内心的想法。

「巴鲁多先生，请你来帮忙搬运先前用过的风之结石。」

「我是这种工作啊……」

巴鲁多露出明显的失望神色。

「那么，竞技场内的结石搬运工作也麻烦你了。」

「噢、噢！」

（唔哇，他看起来超开心的。）

光靠接待和送餐工作，的确很难保持以前的体态。包括巴鲁多在内，全体员工都有运动不足的问题，最好还是找个机会改善一下。

伊莉亚一边想著这些事情，一边走出办公室，面对聚集在大厅的公会成员。

「非常感谢各位能响应紧急召集聚集于此。」

「别打官腔啦，赶快说明委托内容……唔。」

高声抱怨的那个人话还没说完，便已经被周围的人暴打一顿。如果是初来乍到的外地客人，还请你节哀顺变──伊莉亚在心中为这个倒楣鬼默哀两句后，决定不去管这件事情以免浪费时间。

她发下竞技场的简略平面图，开始说明作战方略。

「首先，本次任务的最优先事项，是和〈琉聂穆拉伍斯〉的队伍会合。」

伊莉亚从箱子里取出一块风之结石，将它高高展示给所有人。

「会合之后，请把这个风之结石发给他们。」

「这个是？」

尽管先前曾在游戏大会上使用过，但即使是琉聂威鲁的居民，也少有人知道风之结石的作用。

「这个结石已被调整成只要注入魔力，便能和远方的人进行通话。请大家使用这个结石，在广大的竞技场里互相保持联络并携手作战。」

或许是已经见怪不怪，即使伊莉亚所说的事情非常离奇，老面孔的公会成员也都泰然自若地接受了她的说法。由于大多数人都是这副态度，少数心有疑虑的人也就姑且继续听下去。

「进入竞技场后的详细指示，由我这边统一发布。能同意以上内容的人员，请来进行委托的登录程序。」

新来的几组人马似乎还是不太放心，没有加入登录的队伍之中。

不过愿意参加任务的人数相当充足，要送出增援部队完全没有问题。

伊莉亚一边和巴鲁多处理著登录程序，一边也向他发出了指示：

「请你提前出发，把结石交给法兰克先生。」

「知道了。」

「别忘了自己也带上一颗唷！你这次搞不好会是需要干最多活的人。」

巴鲁多面露惊讶神色看著伊莉亚，但下一秒立刻轻快地笑了起来。

「求之不得呢。」

接著他不再说话，专注于委托的登录工作。

在伊莉亚的印象里，巴鲁多应该比较偏向虐待狂，但或许刚好相反也说不一定。

而在同一时间，红色短发的青年正在干道沿线的某间小屋里，睥睨著倒下的部下们。

深红色的水果酒从桌上打翻的酒杯滴落，在地板上扩散开来，彷佛鲜血一般。

「为……什么……」

一名兽人使出最后的力气，想去抓住青年的脚，却被对方一脚踩住。

「你问为什么？那当然是因为这也是计画的一部分啊。」

虽说是照著原本的计画发展，但事情顺利到这种地步，反而让青年觉得有点诡异。

青年的目的是趁著这次竞技场的设立，在琉聂威鲁放出魔物以制造混乱。

最初的难关是如何取得魔物，不过在『协力者』帮助之下，这个问题很快就得到了解决。

接下来的难关，是如何把这些魔物送进琉聂威鲁内部。

青年透过长期伪装成『随处可见的行商』，再加上习惯和平的琉聂威鲁居民疏于戒备，所以圆满完成了这个任务。只是青年没有想到，那个老是来找自己搭话的副分部长，居然就这样忽然消失了。尽管一开始只觉得他是个碍事的存在，但他的思想及泄漏卫兵情报的愚蠢程度，都有助于青年的行动。

而对成功进入城里的青年来说，最后的难关是如何把魔物运进竞技场内。不过，青年只是为了方便脱逃才选择这么做，若是在运送途中遭人发觉，他会立刻当场把魔物释放出来。

如今既然已从琉聂威鲁平安脱离，青年便开始著手事后的处理工作。

他让参与这次行动的人员喝下毒酒，以此来封口和湮灭证据。

为了以防万一，青年还将自爆用的结石偷偷塞进众人的行李。不过，既然没人发现酒里有毒，能在不动用昂贵结石的情况下解决这件事情，也算是相当幸运。

一切都是为了建立一个只有普人的世界。

「你们（亚人）就是为了这个目的而存在呢。」

青年脸上已见不到那迷人的笑容，而是以冰冷的眼神望著倒地的部下们，彷佛在看什么脏东西一样。

青年的部下都是来自隆德威鲁其他都市的失业者。因为琉聂威鲁的繁荣而失去工作的他们，深深怨恨著这座城市。

对青年来说，他们是消失也无所谓，甚至是消失了会更好的存在。

「再见啦，丑陋的亚人们。比起昏暗的竞技场，死在大自然里更符合你们的心愿吧？」

在冬天的小屋里，因用火不慎而引发火灾，不是什么稀奇的事情。

青年开始咏唱他唯一会使用的火之魔术。

「好啦～到此为止。」

「唔！？」

突如其来的招呼声，打断了青年的魔术。

对方没有发出任何气息或声响的事实，让青年感到有些动摇。但他立刻恢复过来，换上伪装的表情说道：

「让、让您见笑了……真是不好意思。我刚才差点被这些人强灌毒酒，一时气昏了头，才会……」

若是单看那副沉痛的表情和现场的状况，肯定绝大多数人都会相信青年的这番说词。

然而，骤然现身的男子──库洛多，却笑著说道：

「噗，啊～好了好了，你就别来这套了。」

「……欸，这是什么意思……」

「我从头到尾都看得清清楚楚。你就别演了吧～」

面对还想继续演下去的青年，库洛多轻轻摆了摆手。

看到对方十足笃定的模样，青年叹了口气，重新将视线转向库洛多。

他的眼神冰冷无比，表情则浮现嘲笑之意。

「你如果也是普人的话，就别坏我的事。你如果刚才有听到的话，就应该明白了吧？这不是你能插手的事情。」

「即使如此，我也不能原谅你在琉聂威鲁干下的好事～」

「……哼。就算逮住了我，也无法阻止我弄进去的那些魔物喔！你还是早──」

你还是早点回去打倒那些魔物吧。

但青年没能把这句话说到最后。

「……有什么好笑的？」

因为库洛多掩著嘴巴、肩膀不住抖动的模样，让青年一时无言以对。

过了好一会儿，库洛多似乎终于平静了下来，还向青年说了声抱歉。

青年不明白对方葫芦里在卖什么药，困惑地皱起眉头。但库洛多看起来毫不在意，反而笑得更加开怀，开口向青年说道：

「没有啦，我没想到你居然一下就被我套出话来。感谢你的自白，让我省下了不少工夫呢。」

「……啧。」

青年将手伸到腰间的剑上，摆出临敌的架势。

他大概是判断两人之间的距离太近，咏唱魔术会给对方可乘之机，才会这么做吧。

就在库洛多也准备伸手取剑的那一瞬间，青年的剑刃已经逼近他的咽喉。

「……什么！」

但发出这声惊叫的人却是青年。

对手不知何时出鞘的长剑，架住并挡开了自己的剑刃。到这里为止，他还能明白是怎么一回事。

但就在电光火石之间，钢铁的幽光一闪而过，青年的长剑几乎被从根部直接斩断。

「看准双方的间距，用剑来展开攻击固然是正确的选择……但你最大的错误在于向我发起挑战～」

库洛多悠哉地以剑腹敲著自己的肩膀，从他身上丝毫感受不到公会强者或强大魔物所散发出的那种压力。

然而，面对这名嘻皮笑脸的男子，青年却完全不认为自己有脱逃的机会。

（……既然如此。）

就别逃跑了。

青年将手伸入腰间的袋子，从里头取出结石。

最糟糕的情况，就是同伴的情报从自己这里泄漏出去。

所以青年选择自己结束生命。

「才不会让你得逞呢！」

在青年开始咏唱和注入魔力以前，库洛多便已将结石连同他的手指一起斩落，散逸到周遭的火之因子就此消失不见。

「嘎──」

青年发出不成声的惨叫，手上也跟著喷出鲜血。

还没有完。

他忍受著烧灼般的疼痛和流窜全身的寒意，打算用另一只手从袋子里取出结石，但同样未能如愿。

青年将视线转向身后，发现抓住自己手的人，是一名犬族兽人少女。

「噢，干得好，凯蒂。」

「……」

「臭娘──」

「吵死了。」

虽然青年还想大喊些什么，但在嘴巴被凯蒂拿布条捆绑，装著结石的袋子又遭到没收的情况下，他已经没有任何抵抗的手段。

库洛多以骑士团专用的拘留魔术让青年昏厥过去后，把他扔到马背上。一旁的凯蒂，则是目不转睛地盯著库洛多瞧。

「……怎么了吗？」

「你好强。」

「嗯……我好歹也算是骑士团的一员嘛。」

库洛多半开玩笑地说道，但凯蒂的眼神看起来完全没被说服。

曾经隶属于盗贼公会的凯蒂，目睹过好几次骑士团和国军士兵的实力。

她觉得库洛多的实力在这里头，也算得上是名列前茅的了。

「……所以你才会要我在有什么状况以前都保持待命？」

「嗯？欸……」

库洛多略微踌躇了一下，才挠著头开口说道：

「我不晓得你和巴鲁多过去是从事什么样的工作。」

「……嗯。」

透过两人的日常举止和散发的强悍气场，库洛多能猜到他们做的是刀口舔血的那一行。

「但无论你们过去做的是什么工作，你们已经是分部的一员了，因此你不需要去做这种事情了。」

「……」

「你没必要走上回头路。」

说出这一席话的库洛多，尽管眼睛看著前方，目光却像是在凝视远方。

在库洛多脑海里浮现的，是他和艾格特鲁参与过的那场战争的记忆。

悲伤滋生仇恨、仇恨带来憎恶，而失去人类模样的人类，只顾著相互厮杀的光景。

库洛多不让凯蒂站上第一线，说穿了只是一种自我满足，只是想为自己当初离开战场的决定做辩护。

意识到这一点之后，库洛多笑了起来。彷佛是想透过这样的自嘲，将自己从阴暗的情绪中解放出来。

「怎么样，稍微对我刮目相看了吧？」

「……嗯，一点点。」

「一点点而已啊～」

库洛多有些遗憾地露出苦笑，凯蒂则转向他说道：

「但是，我也是能战斗的唷。巴鲁多也是。毕竟我们都是分部的一员。」

我们也有为自己的安身之处奋战的权利。

凯蒂的眼神强烈地传达出这样的言外之意，并扬起一个充满希望的笑容。

当初刚来到分部时的那种缥缈易碎之感，已经不复存在。

「……这样子啊。凯蒂你很强大呢。」

不对，应该说是变得坚强了吧。

险些陷入自我厌恶的库洛多，向凯蒂露出一个微笑。

「如果是正面一对一，大概还是库洛多你比较强吧。」

「欸～我说的『强大』，不是指这个意思啦……」

库洛多不晓得该怎么接话，只能抬头仰望天空。

万里无云的晴空，让库洛多蒙上阴郁之情的心灵，彷佛得到了洗涤。

「……算了，就这样吧。」

库洛多既非自我厌恶也非自我欺骗地说道。他乾笑两声，便和凯蒂一起踏上前往琉聂威鲁的归途。

时间稍微倒转片刻，场景来到分部的柜台，众人的委托登录作业即将结束。

「……完成。」

伊莉亚把登录证归还给大家，作战正式开始。

「祝各位武运昌隆。」

目送众人飞奔而去的伊莉亚，即将展开她真正的任务。

伊莉亚回到自己房间，哄了刚起床的哈古两句之后，便解除了神王结界。

伴随著魔力的逐步解放，结石的效果范围，也一路由分部扩大至竞技场全体。

「呼……哈……」

她反覆做著深呼吸让情绪缓和下来。

好可怕。

即使恐怖感让伊莉亚全身颤抖了起来，但她一点都不希望因为未尽全力而感到后悔。

如果事情演变到必须由她亲自出马打倒魔物，可就不是后悔能解决的了。因此自己必须全力以赴，避免动用这个最后手段。

「……好。」

伊莉亚将【气息察觉】技能开启到极致。

接著发动【探查】──这是以施术者为基点，感知范围内所有物质的技能。

飞鸟、人类、物体、动物、荡漾的水波、从岩石飞溅起来的水花、落回土壤里的树木果实、人们生活的情景……遍布于世界的无数感觉，尽皆进入伊莉亚的认知之中。

而在这无数的感觉里头，当然也包含那些令人作呕的虫子。

「呜、咿呀────────！」

伊莉亚顿时全身起了鸡皮疙瘩，一股令人汗毛直竖的恶寒和疼痛直冲脑门。

（不行，我绝对不能晕过去……！）

她强忍著呕吐的感觉，抑制著搔痒的冲动，硬是控制住自己的身体和精神。

「呜恶恶────！呜咕、咕唏、唔恶恶──」

伊莉亚难以忍受地呜咽起来，眼泪鼻水流了满脸。

她紧紧抱住舔著自己脸庞的哈古。此刻也只有这条幼龙，能够承受住解放力量后的伊莉亚。

尽管伊莉亚一直很后悔把哈古拉拔得太过强大，但此刻的哈古却是如此可靠。

「呜、呜唔唔、呼咕──」

她逐步控制住技能的威力，将认知范围缩小到琉聂威鲁境内。在缩小认知范围的过程里，伊莉亚发现琉聂威鲁的边界处有一名恶魔，但因为相隔甚远，所以她没去理会对方。毕竟现在的伊莉亚，根本没有心力顾及这种事情。

或许是因为有大量新建筑物的关系，琉聂威鲁的虫子数量和种类都少了许多。拜此所赐，伊莉亚总算调整好了呼吸，开始确认竞技场的状况。

竞技场里的魔物，都已出现明显的异变。

（它们是在竞技场刚盖好时，就已经被运进来了吗……？不对，也有可能是业者打一开始就把已经异变的魔物送进来……）

在焦急之下很难进行有效思考，伊莉亚不再做更多猜测。

总之，目前的战况处于胶著状态，但遭到突袭的巡警队一方，损耗更为严重。

魔物利用竞技场犹如地底迷宫的复杂结构展开埋伏，看起来像是在享受狩猎人类的乐趣。【千里眼】虽然能看到远方的画面，但不适合用来掌握立体空间的整体状况，因此伊莉亚在心里安慰自己，动用【探查】是正确的选择。

如果是以前的自己，应该会直接发动远距离魔术歼灭这些魔物吧──想著这些事情的伊莉亚，总算把注意力从虫子上转开。而先行出发的巴鲁多，也在此时进入了竞技场。

「巴鲁多先生。」

『唔哇，吓死我了！』

两人手上的风之结石，各自传出了对方的声音。

「抵达竞技场之后，请你从右手边的楼梯下楼……别忘了要遮蔽气息……」

『噢、噢……你不要紧吧？』

「……呵呵，请不必担心。」

毕竟伊莉亚可没有在混乱之下，把整座竞技场夷为平地。

「下楼之后，请你在第二个十字路口左转。」

『知道了……话说你能看见竞技场的内部情形啊？』

「……没这回事，我只是看著地图推测而已。我也只是锁定了几个法兰克先生他们可能会在的位置，请你做好心理准备。」

『了解。』

伊莉亚为巴鲁多顺从的反应感到刮目相看，并斟酌著向他发出指示的时机。

为了让巴鲁多从一开始就直奔法兰克所在的位置，必须尽量选择能够全速前进的安全路线。

「啊，请稍等我一下……」

『咦？喔。』

伊莉亚装出在确认地图的样子，确认著魔物的行动。

「……我弄清楚了。请在下一个交叉路口直线前进，从尽头处的楼梯下楼去。」

『知道了。』

伊莉亚一边确认巴鲁多的行进方向，一边关注魔物的动向。就在这时，来自公会的增援部队也抵达了竞技场。

伊莉亚暂时切断和巴鲁多结石的连结，用魔力连接增援部队里的某块结石。

她没有一次完成连接，而是刻意装出一副魔力不足、难以连接上去的模样。

「……位……了吗？」

『什、什么声音！？』

『是从结石发出来的吧！？这只要注入魔力就能用了对吧！？』

人类的生存本能会激发观察能力，而这也帮了伊莉亚一个大忙。

若是让人发现她能从分部那里把魔力推送过来，不用想也知道谣言会传得满天飞。

『这里是增援组！我们现在正准备进入竞技场！』

「了解……我刚才已收到先行潜入的巴鲁多先生的报告，要请各位分成两支部队：一支负责歼灭一楼的魔物，一支负责搬运结石。」

『了解。那么我们该怎么组成部队？』

伊莉亚凝视著魔物，确认它们的能力数值。出现异变的魔物主要有四种：隆德赤猿、拉欧布劳野猫、拉欧罗亚巨蝠，以及隆德雕齿兽。

这几种魔物都是集体行动，在原本的委托级别里相当于C级别。但此刻因为异变的关系，能力数值几乎全都上升到了B级别的水平。

「请挑出五名能处理B级别讨伐委托的人，由他们来负责援护搬运部队……剩下的人，请让每队至少有三名能处理B级别以上讨伐委托的人，尽可能地组成部队。」

『了解！大伙儿都有听到吧！？』

『『『噢噢！』』』

在增援组进行编队的期间，伊莉亚再次连接上巴鲁多。

「请你就这样直接下到地下二楼。」

『知道了。』

「接下来请沿著外围前进，在第二个交叉路口停下来。」

『了解～』

另一方面，位于地底的魔物察觉到闯入一楼的增援组，全体的行动变得慌乱起来。

从魔物的行动可以看出，它们打算组成迎击部队。但在无法确认敌方战力的情况下，贸然分散自身战力，完全是下下之策。

（哎哟～笨蛋笨蛋～）

伊莉亚在心中嘲弄魔物，下一秒立刻陷入一阵自我厌恶。

一直忍耐著强烈不适的她，连心智都退回幼儿状态了。

『伊莉亚，我们完成编队啰。』

「了解……我需要确认每支部队的魔力特徵，请各位依序报上自己的队伍编号，同时在结石里注入魔力。」

『了解。我这里是一号队。』

「已确认。」

『我这里是二号队。』

扣除搬运部队，全部共有五支队伍。

在向各队伍发布行动指示之后，巴鲁多也刚好抵达了交叉路口。

伊莉亚这次装作在等待他的联络。

『伊莉亚，我到了。』

「……了解。请你以前进方向为准，转进左边的路口。到下一个十字路口为止都是直线通路。」

『知道了。』

而在和竞技场相隔甚远的另一处，库洛多和凯蒂正从城门外头走进来，并且押送著一名普人男性。

确认两人都平安无事的伊莉亚，在感到放心的同时，也重新集中起精神。

「一号队和二号队请继续直线前进。因为在下一个区域就会遇上敌人，请三号队右转迂回到敌人背后进行夹击。」

『『『了解。』』』

『『那我们的工作是什么？』』

「四号队及五号队的各位，麻烦你们和三号队一起右转，在下一个十字路口左转后，保持直线前进并讨伐魔物。一、二、三号队在完成敌人的讨伐后，请和四、五号队会合。」

『『『了解。』』』

至于剩下的搬运部队，伊莉亚则让他们以不会遭遇魔物的最短路线前往楼下。

在传达完作战指示之后，伊莉亚立刻呼叫巴鲁多继续演戏。

「巴鲁多先生，不好意思，我有点弄错路线了。请你笔直前进之后，从下个区域的右边绕回来，朝著通往方才楼梯的那条通道前进。」

『咦？了解。』

尽管巴鲁多愿意听从指示是件好事，但这种太过听话的态度，让伊莉亚感到有点恐怖。

伊莉亚是让巴鲁多避开魔物前进，而巴鲁多到底有没有意识到她能看到魔物的位置呢？

（……不管了，想这些太麻烦了。话说这差事可真累人，好想吐。）

伊莉亚决定把这事先搁下，这时传来了搬运部队的呼叫声。

『这里是搬运部队。我们已抵达丁字路口。』

「了解。你们在左手边的店家里头，有看到一扇门吗？」

『嗯，有看到。』

「请从那扇后门出去。」

『了解。』

巴鲁多和搬运部队的进展都很顺利，问题在于遭到孤立的巡警队。

担任领袖的异变隆德赤猿指挥著魔物，让法兰克他们陷入被动的不利局面。

因为法兰克找了个易守难攻的单一入口房间，所以目前还能够防止敌人的奇袭，并保持在势均力敌的状态，但巴鲁多也找不到闯进去会合的空隙。

（……没办法了呢。）

若是为了吝惜少许损失而失去一切，那就真的是本末倒置了。

在踌躇片刻之后，伊莉亚做出决定，和巴鲁多连接通话。

「巴鲁多先生，请你在左转后沿著墙壁前进，接著把一颗结石扔进第三个区域里头的通道。」

『啥！？』

「请在扔出结石的同时，注入魔力并进行咏唱。」

巴鲁多至此第一次出现狼狈的反应。

『呃，我这人可不擅长魔术啊。』

「没问题的。只是要让结石爆炸而已。」

『这叫哪门子的没问题啊！』

嗯嗯，巴鲁多先生果然还是得这样才行呢。

暂且不说伊莉亚的这番感想，结石可不是什么便宜的东西，也难怪巴鲁多会有这样的反应。

「拜托你了。我可以通过结石听到前方有魔物固守。人命是无可取代的。」

『……了解。』

另一方面，艾格特鲁在和库洛多会合之后，正在审问那名做出如此草菅人命行为的普人青年。

（恐怖活动……恶魔是打算趁著这个机会扩大混乱吗……？）

普人至上主义者。

普人青年似乎与公会没有关联，不是副分部长提醒伊莉亚必须注意的、有可能对她动用武力的势力。如此说来，应该就是形迹可疑的莱汗铎皇国派来的间谍。

思及于此，伊莉亚不由得轻叹一声。无论犯人的雇主是谁，又或隶属于哪个组织，自己在事先收到忠告的情况下，居然还闹出这种事来。陷入一阵沮丧的伊莉亚，此时收到了巴鲁多的呼叫。

『我到了。』

「……了解。那么，请你跟著我复诵咏唱。」

『噢、噢。』

伊莉亚告诉巴鲁多的，是用来在结石上添加设定的咏唱。伊莉亚已用自己的魔力设定好结石的通话功能，因此巴鲁多如果只是注入魔力，仅会启动结石的通话功能。但如果他以『不同的魔力施加相同的设定』，结石将会产生连锁反应，从而发挥原本魔术的效果。

「──系此方与彼方之风。」

『系──系「次方」与「平方」之风。』

「系吾身意志与心念波澜──风之激昂。」

『系吾身意志与心念波澜──风之「几盎」。』

「──诸波相衔。」

『──诸波相衔。』

巴鲁多在咏唱结束的同时扔出结石。落在魔物聚集区域的结石，发出刺耳的弹跳声。

一次、两次。

还没等到第三次落地，结石便已伴随著炸裂声，产生强烈的冲击波。

尽管冲击波的威力没能直接杀死魔物，但用来开出一条道路已是绰绰有余。

「就是现在。请你直线前进，在下下个区域右转，然后进入通道尽头的房间。」

『了、了解……』

「开门之前请把结石紧贴到门上，避免被里头的人误认是敌人。」

『……知道了。』

巴鲁多忽然变得畏畏缩缩起来，不过事情本身进行得很顺利，伊莉亚也就不以为意。

在那之后，她一面为搬运部队指示前进路线，一面派遣一楼的部队排除魔物以确保退路。

魔物似乎都集中到了巡警队那里，一楼的魔物数量很少，算是不幸中的大幸。

『伊莉亚，我抵达房间的门口了。』

「好的。法兰克先生，你听得到我说话吗？」

『伊莉亚……！？』

「是我没错。巴鲁多先生他人就在门外，你能放他进去吗？」

『知道了。』

这样一来，巴鲁多就和巡警队平安会合了。虽说这下能够活用巡警队的战力，但结石也只有巴鲁多身上的那一颗而已。为了将巡警队拆分成复数部队，眼下的当务之急是和搬运部队完成会合。

地下一楼的魔物数量也不算多，增援部队应该还应付得来。

就在伊莉亚于脑中修改计画时，一道她在这座城市里最熟悉的声音响起。

『伊莉亚，巴鲁多接下来要做什么？』

结石似乎已经转移到了法兰克手中。

毕竟巴鲁多的强项在于暗杀潜入，从能力上来说，这是理所当然的选择。

「在和搬运部队会合以前，请让他和巡警队的各位一起行动。」

『了解……你身体不舒服吗？别太勉强自己了。』

「啊，没事，谢谢您的关心……话说法兰克先生，现在不是担心别人的时候吧？」

『说的也是呢。』

即使身处险境，还是顾著担心别人，只能说真有法兰克的作风。

伊莉亚重新绷紧差点松懈下来的神经，首先要按照计画，以巡警队和搬运部队的会合为最优先。

「──请就这样保持直线前进。」

『了解，我看到他们了！』

在引导巡警队和搬运部队会合之后，法兰克便发下结石来重新组成部队。

而在编队期间，则由巴鲁多担任侦察的工作。

当然，这只是要制造伊莉亚能正确掌握魔物位置的理由。

『伊莉亚，这个结石也能联系到除了你以外的人吧？』

「咦，啊，是的。呃……只要是在结石的有效范围内。」

正确来说，应该是在伊莉亚的魔力涵盖范围内。

只是伊莉亚如果说出实话，将无法解释各个结石之间何以能够互相通话，因此临时捏造出这样一个设定。

不过，由于法兰克和在他身旁听著的巴鲁多都不谙魔术，两人并未就这点提出质疑，对话就这样继续了下去。

『那接下来就由我们这边来协调合作吧。你别勉强自己了。』

「但是……」

『别说那么多了。』

「……好的……我明白了。希望您平安无事。」

只要情况没有非常危急的话──伊莉亚在心里加上这么一句后，同意了法兰克的要求。

（……我可不想看到菈雪露伤心的样子。）

伊莉亚拚命帮自己找藉口，决定暂时不去想这些事情，而是尽力掌握目前的整体状况。

在掌握状况的同时，她也开始练习锁定目标的方法。

伊莉亚过去之所以不愿动用【探查】技能，是因为她一刻都无法忍受虫子出现在自己的意识里。因此若是错过这次的练习机会，往后就又得像刚才一样，从整个世界重新来过。而从这次的经验来看，不难想像自己下次就算动用其他手段，也会想方设法地逃避这件事情。

「唔呜……」

「哔……？」

「抱歉呢……呜。」

「哔！」

伊莉亚得到了许可，整个人便紧紧搂住了哈古。

另一方面，中断通话后的竞技场这边，正在紧锣密鼓地展开反攻的准备。

众人的眼神都炯炯生辉，透露出十足的干劲，彷佛要一扫先前遭到偷袭的郁闷。

「……这样做好吗？」

「嗯？……是呢。」

在一旁等待侦察命令的巴鲁多如此问道，法兰克则还以一个苦笑。

「我还是第一次听到伊莉亚发出那么难受的声音。再怎么说都不能让她这样勉强自己。」

「话是这么说没错……但是伊莉亚的建议，不是也有种类似神灵保佑的成分在里头吗？」

听巴鲁多这么一说，法兰克才意识到，自己在表示要中断通话时，周围忽然传来了阵阵压力。

那大概就是其他人在责难自己，为何要放弃幸运女神的眷顾吧。

巴鲁多看著露出恍然大悟表情的法兰克，忍不住叹了口气。

「……你要担心那家伙的身体是无所谓，但要是因此不小心受伤，可就逊毙啦。」

「…………你还真敢说啊。」

两人互相交换了一个称不上爽朗的笑容后，法兰克接过递上来的结石，巴鲁多则开始做装备的最后确认。

「我们得毫发无伤地回去。」

「那还用说。」

两人再次交换了一个有些凶恶的笑容，巴鲁多便先行出发。

一场分不清谁是猎人、谁是猎物的搏命之战，就此揭开序幕。

就在伊莉亚练习到能按照类别选择感知的目标时，法兰克他们已进入歼灭竞技场内魔物的阶段。

魔物出于本能的携手合作，终究还是赢不了有著丰富合作经验的人类。

伊莉亚方才一度把认知范围延展到亚库拉迪斯多，但那些不需要的部分也都流入了她的认知之中。因此可以断定自己那选择目标感知的能力，目前只限定在琉聂威鲁城里。

虽然伊莉亚立刻就把意识拉了回来，但在她所接收到的资讯里，帕莎他们似乎已顺利拔出神具，神兽的事情算是解决了。

而琉聂威鲁则是一波未平一波未起──城外被竞技场同族吸引过来的魔物，正朝著这里展开进攻。

「……唉。」

尽管恶寒和反胃让伊莉亚全身乏力，但她依旧鞭策著自己站起身来。为了向艾格特鲁报告魔物来袭，伊莉亚朝著一楼走去，哈古也啪哒啪哒地拖著脚步跟在后头。

哈古窥视伊莉亚表情的模样，如实反映出它的担心。伊莉亚见状，自然而然地浮现微笑说道：

「我没事啦。」

「哔。」

伊莉亚刚抱著哈古走到楼下，就遇上了艾格特鲁。

正好在同一时间，竞技场的部队也完成最后一只魔物的讨伐。

剩下的任务就是搜索和扫荡魔物。

考虑到巡警队和搬运部队的疲劳程度，在接下来的讨论里，就把他们排除在战力之外吧。

伊莉亚一边想著这些事情，一边请艾格特鲁到二楼的房间商谈。

「竞技场的部队已大致完成魔物的讨伐，目前似乎在扫荡漏网之鱼。」

「这样子啊……损失情形如何？」

「据说巡警队和增援部队各有几名轻重伤者出现，不过都没有生命危险。」

听完伊莉亚的报告，艾格特鲁似乎才放下心来，整个人靠到了椅背上。

「这可以说是不幸中的大幸吗……」

「现阶段是可以这么说。」

现阶段。

艾格特鲁对这个词汇产生反应，表情僵硬地以眼神催促伊莉亚说下去。

「目前正有复数魔物朝著琉聂威鲁进攻。」

伊莉亚从抽屉取出纸张，在上头画出来袭的魔物种类及行进方向。

值得庆幸的是，来袭的魔物都是进攻速度迟缓的种族，而且在它们的行进路线上没有村落存在。因此只要做好迎击的准备，便不是太难处理。

艾格特鲁也察觉到了这一点，稍微缓解了一些紧张情绪。

「为了不让魔物继续呼朋引伴，我们做好准备之后，就应该立刻迎击吧？」

「嗯……魔物呼唤同伴应该也需要一些时间，在源头已被消灭的现在，最好是在遭遇之后尽快完成讨伐。」

「那就得赶紧来挑选人员了呢。」

就在两人差不多得出结论时，艾格特鲁冷不防地长叹了一口气。

而他本人好像完全没有意识，在注意到伊莉亚的视线之后，才露出苦笑说道：

「魔物不但会随著人口等比例增加，还会变得更加凶恶。又因为会异变和呼唤同伴的关系，所以也无法进行彻底的调查……真的是很棘手的存在呢。」

「是啊……」

换句话说，这正是作为生物天敌而被创造出来的魔物的『力量』。

但与此同时，也可以说魔物如果不具备这样的力量，就无法发挥『生物天敌』的作用。

「人类通过团结合作，可以战胜单打独斗无法战胜的对手。人类这种一加一不等于二的力量，肯定也让魔物感到相当棘手。」

琉聂威鲁能度过这次的危机，也是拜此所赐。

「说的是呢……的确是这样没错。虽然有点对不起前来帮助同伴的魔物，但我们也必须守护自己的同伴。」

「是的。」

伊莉亚一边想著这解释真有艾格特鲁的风格，一边不由自主地露出微笑表示同意。

但是，人与人之间的羁绊只要稍有龃龉，便会演变为冲突，信赖和友爱也会转变为不信和憎恶。

如果是人们摸索彼此距离的过程或结果所导致的冲突，伊莉亚也不能像给接下委托的人意见那样随便开口。

（但愿他们不会鲁莽行事……）

正因为伊莉亚在开启【探查】技能时，略微掌握了普人至上主义者的企图，所以她唯一能做的，就只有如此祈求而已。

在亚库拉迪斯多的某座岛屿。

这是一座周边海流受到操纵的岛屿，没有船只能够顺流漂抵此处。外围还施加了掩人耳目的幻影投射魔术，岛屿上空则有能打乱方向感的咒术。此外，与岛民有著共存关系的海兽，也帮忙守护著这座岛屿。

这里是由伊莉亚和人鱼女王赛莲一手打造的乐园，一切的防护措施，都是为了让聚集在这座岛上的人鱼能安居乐业。

这座乐园已经不知道有多少年没接待过人鱼以外的访客了。

「帕莎大人、加布里鲁大人，欢迎两位远道而来。」

赛莲和成群结队的人鱼──在地上的是用双脚站立，在海里的则是用鱼尾撑起身子──欢迎著妖精和鬼人少年的到来。帕莎和加布里鲁见到这一幕，忍不住发出赞叹之声。

赛莲有著一头熠熠生辉的银发，和晶莹剔透的水色眼眸。

而她身上所散发出来的气场，立刻让两人明白过来，她就是人鱼公主。

「……好像伊莉亚呢。」

加布里鲁低声呢喃道。而对这句话反应最为激烈的，莫过于赛莲本人。

「你们果然是伊莉亚的朋友呢～」

「欸？」

原本缠绕在赛莲身上的威严气场已烟消云散，表情也变得吊儿郎当，让加布里鲁不由得傻在当场。

「赛、赛莲大人……再一会儿就结束了，请您要有女王的样子……」

「欸～才不要咧～不行不行。伊莉亚的朋友就是人家的朋友！」

看到女王气嘟嘟的模样，貌似担任宰相一职的人鱼放弃了劝说，将视线转向站在客人身旁的荷莉。

接收到宰相视线的荷莉点了点头，趋身上前向赛莲叩头，同时将信件呈了上去。

接过信件的人鱼宰相，被上头的署名惊得瞪大眼睛，立刻把信件交给了赛莲。

「赛莲大人，就如属下方才所言，这两位朋友不但协助我们治疗巴哈姆特，还一路将属下护送回人鱼岛。因此，还望您能赐予他们追加报──」

「啊，等一下。」

加布里鲁打断荷莉的话头，坐在他肩上的帕莎，则站起身来挺胸说道：

「护送的报酬，我们已经从伊莉亚姊那里收到了，所以就不用啦。」

「哎呀～」

赛莲有些困扰，但又好像有点开心地用手抵著脸颊。她环顾著周遭鼓噪起来的人群，忽然「啪」一声合起手掌说道：

「那么，我们今天就来庆祝一下吧！因为是要庆祝姆特妹妹恢复健康，两位也一起来参加吧～」

「咦？可是我们……」

「你们就别推辞啦。伊莉亚不是也说过，心急吃不了热稀饭吗？」

「「……？」」

「哎？还是欲速则不『搭』去了？」

「「……」」

该说她我行我素吗？

两人被赛莲的独有节奏给牵著鼻子走，最后没能婉拒邀请，只得参加这场以庆祝为名的宴会。

宴会料理所使用的素材，全是岛上采集收获的水果和农作物，以及用扎实的技术和知识培育出来的海味。即使是曾经尝遍世界美食的加布里鲁和帕莎，这些料理也是笔墨难以形容的美味。

赛莲一开始虽然坐在王座之类的上座，但随著宴会的进行，她也和其他人鱼载歌载舞起来，接著就这样顺势走到帕莎他们面前。

「怎么样，两位玩得还开心吗？」

「还、还可以啦～」

「呵呵。你肚子圆滚滚的模样也很可爱呢～」

赛莲闪过气得满脸通红的帕莎的追打，望著沉浸于演奏和歌舞之中的同伴，轻声说道：

「如果这样也无法让两位感到满意，那就没办法了呢。」

赛莲身上慢悠悠的氛围陡然消失，让两人稍稍提高了警戒。

但是，帕莎的【元素精灵之眼】感受不到赛莲有任何敌意；加布里鲁也觉得对方依旧浑身都是破绽，这让两人的警戒很快就转为了困惑。

赛莲注意到两人的反应，苦笑著说道：

「不好意思，是人家的说话方式太笨拙了。请容我再次致上谢意，感谢两位护送荷莉回岛。」

看到赛莲朝著自己低头的模样，帕莎顿时狼狈了起来。

「我、我们不是早就说过了，这没什么好谢的啊！毕竟我们已经从姊姊那里拿到报酬了！」

「没错……所以啊，人家想把自己所拥有的情报奉送给两位。」

「「……欸？」」

赛莲巧笑倩兮地看著满头雾水的两人，垂下眼眸开始述说道：

「在日光所不能及的昏暗海底……能解除古老诅咒的种子碎片，沉睡于六头海龙守护的东方神殿里──这是我们一族自古相传的传说。」

「……这是什么意思？」

「……是什么意思呢～人家可以说出来吗？」

赛莲脸上再次浮现吊儿郎当的笑容，有些恶作剧地盯著帕莎。

帕莎对赛莲的这副模样感到大为光火，径自思索起方才那段话语的涵义。

（在日光所不能及的昏暗海底……海龙……神殿……古老的……种子碎片……古……古代……古代语！？我记得「种子」在古代语里头，应该是「石头」的意思！）

「『古老的诅咒』很像是在指帕莎身上的诅咒呢。」

加布里鲁露出和煦的微笑说道。帕莎听到加布里鲁这句话，心中的猜测已化为笃定，向赛莲投以询问的视线。

赛莲只是微笑地看著帕莎，没打算透露更多讯息。

因此帕莎决定主动出击。

「你为什么要告诉我们这些？你为什么会知道我们在找什么？」

「天晓得，到底是为什么呢？」

赛莲那种故意捉弄人的口吻，让帕莎感到心急如焚。但当她注意到赛莲拿在手上晃啊晃的信件时，那股焦急感顿时消失到九霄云外。

那封信是荷莉在一开始交给赛莲的东西，因此寄信人只有可能是一个人。

「……还说什么不用回来也没关系。」

帕莎的声音彷佛因为愤怒而微微颤抖，但其中蕴含的其实是截然不同的情感。

她猛然抬起头来，高声宣告道：

「下次见面的时候，我绝对要用已经变大的模样吓你一跳！」

帕莎的这番宣言，响遍整个会场，人鱼们的视线都朝她集中了过来。

帕莎回过神来后，整张脸再次涨红了起来──这次不是因为激动，而是因为害羞──连忙躲到加布里鲁的身后去。

帕莎的这副模样，让加布里鲁感到一阵怜爱，笑著向她说道：

「我们一起加油吧。」

赛莲看著两人相视微笑的样子，也觉得自己能体会伊莉亚想要帮助他们的心情。

尽管途中出现了一些骚动──帕莎险些就用魔法射击试图调戏加布里鲁的人鱼──宴会还是在热络的气氛中圆满结束。

到了隔天，帕莎他们准备出发寻找神殿。赛莲本打算亲自跟去帮忙，但在旁人的劝阻下，只得提议改由其他人鱼代打，不过同样遭到两人婉拒。

帕莎可以通过魔术解决换气问题，加布里鲁则表示自己有能力一整天都不换气──赛莲闻言，也只能打消派人帮忙的念头，但还是更加详细地告诉两人神殿的位置，以作为自己对他们的协助。

「……他们走了呢。」

「是啊～」

因为必须有人鱼的协助，才能离开人鱼岛的海域，赛莲一行人眺望著被人鱼牵引的小舟，目送久违的客人离去。

──帕莎和加布里鲁，正在寻找我们在那座神殿里发现的石板。如果你无论如何都想要为两人护送荷莉一事致上谢礼，那把这件事情告诉他们，应该会是很合适的礼物。

或许是顾虑到帕莎他们的心情，伊莉亚把判断的工作交给人在现场的赛莲。伊莉亚就是会在这种地方钻牛角尖呢──赛莲不禁如此想道。

「赛莲大人？」

女王凝视远方、一动也不动的模样，让其他人鱼有些担心地出声询问。赛莲回过神来，脸上挂著微笑向众人说道：

「伊莉亚有可能会来帮我们张设结界，大家先来大扫除吧！」

「「「咦！？……欸～！？」」」

听到要大扫除的人鱼，都反射性地哀嚎起来；但在隔了几拍之后，听明白赛莲上半句话的众人，发出比刚才更大的欢呼声。

也许是天生的温厚性格所致，人鱼对环境卫生有些马马虎虎，不是很在乎些许的脏乱。

但个性严谨又爱好整洁的伊莉亚，若是看到沙滩和房屋都是一副脏兮兮的模样，肯定会马上开始动手收拾。

而这便会导致众人和伊莉亚的相处时间减少。

看到众人纷纷动手打扫的模样，赛莲不禁苦笑起来，将视线转向了大海。

海面上已不见小舟的踪影，只能感觉到送行的人鱼正在折返。

──虽然我没办法跟你保证，但我或许会去岛上一趟。

单单这么一句话，就让自己期待成这个样子，赛莲忍不住露出苦笑。因为再这么偷懒下去会惹同伴生气，所以赛莲也前往昨天举行宴会的场地，清理起一片狼藉的会场。

从发现魔物以来的一连串骚动，在不到一星期的时间里平息了下来

但只是表面如此而已──得加上这么一条备注。

「你是说，是普人至上主义者的企图吗？」

听完伊莉亚的话，法兰克和艾格特鲁都表情凝重地点了点头。

三人正在分部的会客室召开会议，根据前些日子逮捕的普人青年提供的情报，拟定今后的对策。

根据青年的口供，这次的魔物只过了一星期左右就开始发生异变。

而在前几天才送到琉聂威鲁的调查报告里，却得出了『如果捕获时间不超过两星期，将魔物运进城里并无大碍』的结论。因此目前预计重新展开调查，以查明时间出现落差的原因。

伊莉亚认为，这十之八九是恶魔在搞鬼。

拥有【元素精灵之眼】的恶魔，即使不附身到人类身上，也能看出谁对谁怀有敌意。

因此恶魔利用这项能力找上青年并助他一臂之力，也不是什么不可思议的事情。

伊莉亚想不明白的是，恶魔为什么会盯上琉聂威鲁。

虽说恶魔的力量在光素浓烈的白天会削弱不少，但恶魔没有确认结果便在中途放弃操作魔物的做法，实在让人摸不著头脑。当然，伊莉亚也认为这事和邪神脱不了关系。

「老实说，普人主义者的动作，最近愈来愈频繁了。如果单从引发混乱来解释这次的事件，很难掌握事件的全貌呢。」

艾格特鲁眉头紧蹙地说道。他完全没有注意到，觉得事情非常棘手的伊莉亚，正在内心连连摇头。

到头来还是没能从青年身上查出幕后黑手，日后势必还会有后遗症。

普人主义者。

伊莉亚思索著这个词汇，以及在一般常识范围内能做出的建言。

「在目前的四维王国和四溟国家里，奉行普人至上主义的，就只有神圣莱汗铎皇国了呢。」

「你的意思是，把恐怖份子送往各国的主导者，是莱汗铎皇国？」

「我没办法说得那么笃定……不过我是有听说，莱汗铎皇国和联盟之间的关系也相当恶劣。」

透露这个讯息的人是副分部长，从他以名字而非姓氏来称呼法兰克这点来看，两人似乎交情颇深的样子。

但是法兰克那副陷入沉思的模样，让伊莉亚意会到狄倪斯只有透过那一次的自言自语，将这个讯息透露给自己。

狄倪斯这么做是想要观察伊莉亚的动向，或者是说，这是现阶段还无法制定对策的未确定情报，以致于不便透露给分部长？

「他们是想让背后有公会出力的竞技场倒闭吗……？」

「还是盯上了作为多种族国家历史尚浅的隆德威鲁……不对，这样的话……」

两人的思绪似乎陷入了死胡同，不断推翻自己提出的猜测。

伊莉亚判断再这样讨论下去也没有结果，于是重新沏了一壶红茶转换心情。

「感觉你们两位都变得疑神疑鬼了呢。」

伊莉亚的这句话，让两人蓦然抬起头来。

他们轻轻地瞥了伊莉亚一眼，接著相视苦笑。

「……说的对呢。我们目前能做的，也就只有做好兵来将挡、水来土淹的准备。」

「嗯，我们没有必要主动出击，只要拥有足以守护自身的力量就够了。」

对于这意想不到的简单结论，两人再次相视苦笑。看著这一幕的伊莉亚，也不禁浮现微笑。

只要有这两人治理著琉聂威鲁，这里肯定就不会有什么问题。

伊莉亚能在他们身上感受到这样的安心感。

（……足以守护自身的力量是吗？）

她在心中反刍著这句话。

「伊莉亚，再帮我倒一杯……怎么了吗？」

「没事。」

伊莉亚向法兰克还以微笑，接过杯子倒入红茶。

恶魔或邪神如果打算对这座城市出手，伊莉亚也绝对不会袖手旁观。

（既然有这样的机会，就让我来好好准备……足以守护自身的力量吧。）

脸上笑容愈加灿烂的伊莉亚，就这样沉浸在满屋子的欢声笑语和红茶芳香之中。

第二卷 第3章 力量