第四卷第1章布局

隔天。

「伊莉亚要发出委托啊？」

德西蕾望著伊莉亚提出的委托申请书上的字迹，一脸意外地说道。

之前在暴君蜘蛛出现时经过反省后，伊莉亚便自我约束地没有再发出委托，因此以她的名义发出委托可说睽违已久。

「是的，因为我有东西想请人托运。」

「是运送的委托吗？资料全都填好了吗？」

「是的，再麻烦你了。」

「瞭解啰──」

由于是自己人，所以德西蕾以轻松的口吻回应，并且接下文件。接著在确认申请书的内容时，她的视线停在某一个项目上面。

「呃……你希望的等级是A，所以必须付追加报酬哦。你确定没错？」

「是的，没有错。」

虽然表面上进行这样的问答，不过双方都知道对方很瞭解状况。

德西蕾只是依照惯例，把必须确认的内容逐一进行确认。

「──货品是以面交的方式。我知道了。」

「那就拜托你了。」

接著拿给法兰克签名后，根据申请书制作的委托表便张贴到布告栏上。

接下来，只要把风之结石及信件交给承接委托者，那么伊莉亚目前能做的事情就告一段落了。

再来就是休息完后，回到自己本来的工作就行了。

不过，在那之前……──伊莉亚将视线移向办公室隔壁的女子更衣室。

「……那边还没结束啊。」

打开明显可以听到尖叫声的房门后，只见一群女生正包围著哈古。

旁边摆著满满的衣服，全都是幼儿用的尺寸。

与学校相同，教会也附设了托儿所来帮工作繁忙的家庭照顾幼儿及儿童……也就是仿效初等科及高等科，设置了一个保育科。

伊莉亚并没有把哈古送到托儿所，不过因为苏菲娅盛情邀约说「一定要来玩哦！」，所以才决定带哈古去那里与大家碰面。

只不过这时出现一个问题──也就是服装。

平常哈古穿的是和伊莉亚这些女职员同款式的制服。

让他以这身打扮过去肯定不妙，因此伊莉亚制作了各式各样的衣服，让哈古挑选喜欢的来试穿。原本应该是这样的……

「……嗯，好看！这件也不错！」

「穿什么都好看也是个问题呢……」

「啊啊～讨厌啦！真是太可爱了！啊！完了！鼻血……」

「喂！拜托你冷静一点啦。不过，我可以理解你的心情！」

比起哈古，反倒是艾丽婕她们异常亢奋。非常、非常亢奋。

看来是不是得让其中几个人不要再接近哈古比较好呢？

伊莉亚认真地思考这件事。接著心想「没办法这样让你们一直把哈古当成芭比娃娃来换穿衣服」，而将哈古一把抱起紧急逃离。

「我是有拜托你们帮忙，不过可没拜托你们跟他玩耍哦──」

「你、你的笑容好可怕哦……伊莉亚……」

真是没礼貌！──伊莉亚翻白眼抗议，接著看向哈古。

「哈古，你喜欢哪件衣服？」

「呃……」

哈古往身旁的衣服望去。

他该不会真的把所有衣服都试穿过了吧？

伊莉亚如此心想，朝艾丽婕她们望去，那些人立刻把脸撇开。

「这件！」

哈古边说边指著平时穿的那件制服。

为了避免过于引人注意，才想说尽可能让他穿些普通一点的衣服，但哈古看来并无他想。

「这是你平常穿的，你确定要这件？」

「嗯，我要和大家一样。」

（……好吧，管他的。）

既然哈古都带著像是天使般的爽朗笑容这么说了，那也没办法。

伊莉亚把一直嚷嚷「好可爱！好可爱！」而朝哈古抱过来的那些职员拨开，往厨房移动。

此时已过了中午繁忙的时段，厨房相对空闲许多。伊莉亚借用了厨房一隅，开始准备制作甜点。

今天要做的是给小孩子吃的点心。

所需材料就只有太白粉、砂糖、牛奶、蛋黄。

首先，以打蛋器先将蛋黄及砂糖拌匀。

「这个甜点也不使用蛋白啊。」

不知是从哪里得到消息的，艾丽婕从旁探出头来。

「要用也可以，不过会变得比较硬就是了。」

「是哦～」

只用蛋黄的话就会很酥脆，并且可以藉由太白粉来使其膨胀。

接下来，等砂糖溶化后就把太白粉倒进去。

以刮刀充分混合，再一点一点加入牛奶。

等到面团整好后，将其滚成棒状。

再将其捏成一个一个圆球。

「哈古也要试试看吗？」

「我要滚滚！」

于是，包含艾丽婕在内的这三人，将面团滚成棒状，捏成好几个小球型。

不知是不是觉得面团改变形状很有趣，专心滚著面团的哈古甚是可爱。

同样乐在其中的艾丽婕也很可爱。

先不论这些，总之先把捏好的面团放到烤箱烘烤。

160℃的话，就烤17分钟左右，170℃的话只要约10分钟就可以了。

完成的甜点就是给孩子食用也安全的旺仔小馒头。

「哇～好有趣哦──很好吃对吧，哈古？」

「嗯！吃起来脆脆的！」

为了给孩童（哈古）食用，因此刻意减少砂糖的份量，看来艾丽婕吃起来并没有什么问题……应该说，她一口接著一口，完全不输给哈古呢。

（也是啦，小馒头又小颗又轻，所以会一口接一口也不是不能理解啦。）

不只有伊莉亚从旁挂著微笑看著这幅光景。

「伊莉亚，做这个好有趣哦。你也教教我们嘛！」

「啊啊，我有看到她怎么做哦！做法就跟白汤圆有点像，很简单啦──」

「我也学会剩余的蛋白要怎么使用了～」

不知是不是要回去做给孩子吃，来到厨房的太太们也赞不绝口，纷纷开始试吃，结果一下子就将小馒头扫光，使得伊莉亚又得再做一次。

这次换成其他口味，以及专门给对蛋过敏的孩童食用的小馒头，还有在上面写字等等……在热闹的气氛之中，感觉快乐时光总是过得特别快。

如果这种时光可以一直持续下去就好了。

由于使徒之前说了那番话，所以明知这是不可能的事，不过这段在厨房的时间还是安稳到让人不由得希望能够一直持续下去。

──就在此时，那件事发生了。

首先察觉到的是……声音。

伊莉亚微微地听到像是从肚子深处鸣叫的声音，于是往窗外看去。

地正在摇。

做出这个判断后，她立刻来到外头，对感到害怕以及无力瘫坐在地的人搭话。

「分部里面很安全，你有办法站起来吗？」

没错，尽量装作一副冷静的模样。

「哦哦，这下可不太妙呢。」察觉到异状而从分部来到外面的人，有点悠哉地说道。

由于土的下级魔术能够藉由摇动地面来让对手身体失去平衡，因此经常置身战场的公会成员对于地震本身并不会感到吃惊。

话虽如此，但对于现在整个城镇都在摇晃的状况还是不由得感到惊吓。伊莉亚委托他们帮忙诱导群众避难后，所有人全都立刻答应。

等附近居民都前来避难之后，便稍作休息，静观其变。

距离刚刚的摇晃已经过了一阵子了，到现在街上还是断断续续地发生地震。

「还在持续耶……」

「只要待在分部就不会有问题。」

虽然可以听见有人看著窗外说出不安的话语，不过经过里雅这些职员搭话之后，那些声音也平息了下来。

伊莉亚在分部张设的结界对于地震也能发挥良好效果，因此可以确定这里是全镇最安全的地方。

虽说这个事实是最大的原因，不过伊莉亚他们冷静的应对，对于前来避难的人们产生了非常大的影响。

再说，透过魔术所引起的地震，这个世界原本就做好了相应对策。

火之结石被用来做为打火机及照明，水之结石被用来汲取地下水及过滤，风之结石则用来强化火势及乾燥•换气等空调问题，各自都与生活密不可分。

至于剩下的土属性结石是用在什么方面呢？

答案是──土的安定……也就是做为吸收•缓和地震波的防壁，以包围领地的方式埋在地底下。

其他也有用来做为土壤的回复及墙壁的优质化，不过居住地的安定在重要度上相对较高，因此优先被使用到这一方面。

如果只以隆德威鲁来看，由于这块土地在土之结晶柱的配置上相当安定，因此由土因子的作用所产生的地震，自然发生的机率相对很少。

不断发生的地震就更不用说了。

（所以今天的这场地震才会让人觉得很不对劲呢──）

假如说这个地震是邪神的魔术造成的，那么就算威力大到一瞬间让建筑物倒塌也一点都不奇怪，不过却没有这种程度的威力。

当然也有可能是故意让威力降低、或是藉由威力降低来让影响范围变大，藉此产生类似地震的现象，不过无法理解对方为何要这么做。

「──啊，地震停下来了。」

在思考这些的同时，地震也平息了。

「抱歉，打扰各位休息的时间。可以请你们去与目前正在巡逻的人会合，然后确认灾情吗？」

「「「我知道了！」」」

虽然对于正在休息的巡警队过意不去，不过现在是紧急状态，所以还是请他们帮忙。

当然，也不是全都交给别人处理，伊莉亚也开始采取行动。

（首先是整理灾情，然后向法兰克先生及艾格特鲁先生报告吧。）

负责确认镇上状况的人员，只要有巡警队就足够了，剩下的是琉聂威鲁周边。

「伊莉亚！」

叫唤她的人正是法兰克。

从他的头发乱翘一通可知，大概是小睡片刻醒来后，发现所有人都陷入骚动吧。

或许是察觉到伊莉亚注意到他乱翘的头发，法兰克赶紧压住自己的头。

除了压错位置之外，他大概是觉得很不好意思吧，脸也有点泛红。

（他怎么这么可爱啊──）

不对不对──伊莉亚赶快转换念头。

「呃………刚刚发生了一起大规模地震。目前已经请琉聂穆拉伍斯的人前去掌握现状了。」

「这、这样啊……那我就继续指挥好了。伊莉亚你去跟德西蕾说，要她调查一下邻近分部有没有异常状况出现的联络。」

「知道了。那么艾格特鲁先生那边，是由我直接过去吗？」

法兰克思考一会儿后，回答了一声「不」，将这个提议驳回。

「我会直接过去……应该说，我们大概会在中途的某处碰头吧。」

「说得也是。」

在这种状况下，那位为领民著想的领主不可能没有采取任何行动。

「……还有那些职员们，也得分派一些工作给他们呢。」

法兰克边说边往在一旁露出诡异笑容的里雅以及辛西雅看去。

「那我就自己看著办啰？」

「拜托你了。」

伊莉亚对于还有时间偷窥的那两人，做出了毫不客气的指示。

那之后，透过巡警队的奋战及厨房那群太太们的情报网，得以获得了颇为正确的情报。

结果就是，虽然有人因跌倒或遭到掉落的家俱砸到而受到轻伤，不过幸好没有出现任何重伤患。

很幸运的是，这里大多是新的建筑物，因此虽然传来家俱毁损等等报告，不过倒是没有房屋倒塌等惨案发生。

然而，这些真的算是不幸中的大幸。

因为真正的灾情是在城镇外头。

翌日。

聚集在领主公馆会客室的，有领主艾格特鲁、分部长法兰克、负责对外联系的卡隆，以及伊莉亚四人。

「首先，麻烦你报告一下。」

艾格特鲁沉重的话语里带著些微焦躁之情，可以看得出他失去了以往的从容。

不知是不是这个关系，负责回答的卡隆也没有以往超然的模样，而以严肃表情进行报告。

「当隆德威鲁各地发生巨大摇晃的同时，也出现了地裂的现象。许多城镇及村落都陷入孤立当中。除了有人行踪不明外，陷入混乱的魔物也离开栖息地，开始出现在村落附近。」

伊莉亚推测这会不会就是使徒所说的事态。

从之前使徒提到多数魔物等等的这点来看，那些魔物可能不是从栖息地跑出来，单纯只是数量增多的可能性很高。另一方面，既然完全没有目击证词，那么邪神可能并未出现。

如果这个推测正确，那么对于邪神没有出现这件事，应该感到高兴。只不过魔物增加的地方不只一处，必须顾及到如此广大的区域，因此算是麻烦事一件。

因为地裂使得移动方式遭到阻断，以致战力被分散及自给困难，导致问题变得更加严重。

「这样啊……公会总部及国家那边有没有什么通知？」

「没有。王都直接受到地震及地裂的灾害波及，目前正陷入混乱当中。隆德威鲁总部现在似乎也正忙于收拾混乱的局面。」

「我知道了。谢谢你。」

法兰克向艾格特鲁使了眼色之后，两人互相点了点头，再度看向卡隆。

「我们琉聂威鲁分部，决定不等总部的指示及决定，独自开始行动。麻烦你传达给总部，我们将以人命的救助以及交通网的修复为优先项目。」

「瞭解了。」

接著，法兰克看向伊莉亚。

「伊莉亚，我想先瞭解详细状况。除了灾情之外，对于各地的储备状况也尽可能拜托了。」

「遵命。」

深具分部长风范的法兰克，做出了明确的判断。

至今那些纠纷也让法兰克学到了一些经验，只不过如果不要带著并非责任者一起参加重要的会议，那么他给人的印象应该会更好。尤其是给伊莉亚的印象──最后，还附带了这个注释。

总之，就在法兰克与艾格特鲁针对巡警队的运用开始商量时，伊莉亚便离开了会客室。

接著，她一边往分部移动，一边思考著接下来该做的事情。

首先，为了确保前往调查的人员、修理及整补街道用的资材，以及魔术师，所以应该先从制作这方面的委托开始著手吧。

这些想法还没归纳整理完之前，她就抵达了分部。此时大厅里挤满了人群。

大家对于目前发生的异常情势虽然感到困惑，不过在听完了事态说明以及找到自己该做的事情后，困惑之情也就随之平息下来。

话虽如此，就现状来说就只能待命罢了。

只不过让身体休息也是一件重要的工作，在发生异常情势下，要确实做到让身体休息，并没有嘴上说的这么容易。

（我也得去做自己的工作呢。）

如此充满干劲是很好，不过事情的发展并没有就此结束。

就在大部分的人开始著手目前能够做的工作……也就是收拾以及调查的工作，当伊莉亚处理完这些事务后，等到柜台业务有点空下来时──

「伊莉亚，请你来一下！」

从内部传来法兰克的叫唤声，伊莉亚于是前往办公室，并且对于现场异常的气氛感到有点吃惊。

硬要说的话，就是安静得很诡异吧。

以事务处理为首，对于总部及其他分部传来的情报进行处理，应该还要忙上一阵子才对，但是大家看起来却一点都不忙。

对于伊莉亚的这个疑问，法兰克说道：

「现在无法与其他公会取得联系。」

从字面上听起来，可能会认为「是由于地裂所以通讯遭到断绝的关系吗？」。

但事到如今提出这问题也没有意义，因为法兰克的表情诉说著目前的情况比那更加严重。

「……也就是说，联络网无法使用是吗？」

「……嗯嗯。」

被摆了一道。

伊莉亚忍不住在心里说出这句话。

没想到对方居然会做到这种地步。

她低估了使徒……也就是世界树是来真的，对于看轻这件事的自己是如此地肤浅，让她微微垂下头来。此时法兰克继续对她说：

「其他人并不晓得这件事……再说，那些人根本连有『联络网』这件事都不晓得。」

联络网。

以一句话简单来说，就是使用世界树根部的网络系统，在公会高层也只有一小部分人知道，算是极秘事项。

尽管如此，法兰克的说法听起来，就像是一开始就设定「伊莉亚早就知道」一样。

（不过我的确知道就是了。）

所谓的联络网，就如其名，是为了与总部及其他分部联络，以及迅速共享情报而设立的。

事到如今，他们察觉到联络得太过频繁，将会导致魔物增加──

『只限于传送与国家或是公会、人类相关的重要事项，需紧急告知彼此的委托，以及将其成败告知周围的公会。』

因此设下了这样的规定。不过正因为有这个机能，公会在之前公会与国家之间的战争上，才有办法赢得『与国家共存』的这个最棒的胜利。

可见这个机能是多么有效又重要。

但是，被树根的主人──也就是世界树搞得联络网机能不全的现在，公会将失去最大的长处──也就是『最快速的情报共享』。

如果真的如使徒所言，在世界各处发生了和隆德威鲁相同，或是比隆德威鲁更严重的问题，那么联络网无法使用将会造成严重的打击。

不只是指挥系统被切断，由于无法针对哪里有多余的战力和物资能够调度，以及受害状况等等迅速联系以做出对策，只要延迟做出对应，那么别说是遭到重创了，很有可能会成为致命伤。

因此，伊莉亚原先拟定的计画，也不得不加以修正。

──真的被狠狠摆了一道。

对于自己的没出息，伊莉亚不由得咬牙切齿。

「总之，以联络保密为最优先，在这前提下来确保人员及说明……」

听到法兰克的声音，伊莉亚抬起头来。

「至于理由，就由我来准备。伊莉亚拜托你负责确保人员以及对员工说明……伊莉亚？」

「呃……是，我知道了。」

「怎么了？你好僵硬哦？」

由于头被法兰克轻轻拍打，让伊莉亚瞬间愣了一下。

该说是败给他了吗？还是应该坦率地感谢他呢？

总之，伊莉亚虽然感到羞耻，不过多亏了这一敲，让她的头脑冷静了下来。

（我可能太被使徒先生的企图影响了。）

绝对不出手。绝对不让他得逞──自己可能有点意气用事了。

虽说陷入了出乎预料的事态，无法按照计画采取行动，但也并非完全无计可施啊。

国家陷入混乱，头脑无法运作，机能难以运转。

公会的耳目被遮蔽而动弹不得。

即便如此，也还不至于完全无法采取行动。

一切都还未定案。

自己可能没有把人家放在眼里。

自己或许轻视了他。

但也许是在潜意识中没有彻底地相信他。

「谢谢您。」

「……我做了什么吗？」

「没有啦，只是觉得您还是一样可靠啊──」

伊莉亚以蒙混般的口吻回答，藉此掩饰心情。

「那我就出发了。」

「……嗯嗯，拜托你了。」

「好的。大家一起加油吧！」

就靠著大家的力量一起面对吧。

听到伊莉亚带著这个言外之意的回答，法兰克再次露出笑容。

「嗯嗯，加油！」

没错，充满力道地回应。

（……所以，你到底要把手放在我的头上到什么时候啊？）

第四卷 第1章 布局