第五卷第3章森林里的家

伊莉亚不知已经越过大海几次了。

就在她对于海风的触感及味道，还有波浪的变化开始感到厌烦时，终于看到了陆地。

话虽如此，为了避免被卷入麻烦事里，因此她绝对不会做出在海港城市降落的愚蠢举动。

她直接拉升高度，飞到远离人烟的山谷上空。

（啊！）

就在此时，她发现了罕见的东西。

是个类似偶蹄类的动物。伊莉亚以神之眼来看，是一对名为凯特格鲁的神兽。

她才想说似乎在哪里看过这名字，原来是有针对这个神兽发出讨伐委托。

但是，她看不出这些神兽的能力有凶恶到需要发出讨伐委托的程度。注视了一会儿后，伊莉亚发现神兽的角以及毛色非常美丽。

大概是想取得这些部位的委托吧。

（或是它的角或眼睛所具有的效果？）

明明没有什么能力，却到现在还没有被捕获及讨伐，原因大概就在于该效果。

神兽应该是会对对方施以幻术，然后乘隙逃走吧。

过了一会儿后，她便感受不到那对神兽的气息，接著继续前进，看到了一个集团在山中行进。

从他们的装备来看，目的并不是前来采取花草及矿物，而是讨伐某物。

「……」

他们讨伐的对象为刚刚那对神兽的可能性并非为零。

虽说对象是神兽，但只要有办法对付幻术，那么这队人马显然战力过剩。

「……唉唉。」

但伊莉亚还是决定继续往前进。

对于能力低的动物，及攻击性低的神兽等明显危险度不高的对象，所发动的攻击和讨伐委托──

伊莉亚在这一路上见过了好几次，每次都置之不理。

这么做并不单纯是因为「只为自己行动」这个方针。

自然界里出现弱肉强食的行为，原本就属正常。

她如此一想，便不会认为那些人「真是傲慢！真是贪婪！」而想要打倒他们了。

因此，伊莉亚决定不去理会。

如果她现在突然改变做法，那么对于至今置之不理的那些对象一定会感到懊悔吧。

所以伊莉亚决定继续往前进。

接著她因看到街道而降落后，便随意选了个方向开始走。

如果没有不小心走出国境的话，这个国家是叫做匹斯克罗萨。

（特产是……）

伊莉亚一边想事情，一边在街道上走著。

「……？」

突然觉得路旁的森林让人有点在意。

她无法辨别那是什么感觉，装做没看见而继续前进，感觉心里也会留下疙瘩。

「……我还是去确认一下好了。」

如果有虫子乱窜的话就赶快逃走。

做出结论后，伊莉亚决定走进森林里。

她并不想走得太深，不过幸好这座森林里的昆虫都是蝴蝶及蜜蜂。

（这些在虫子里面还算好啦……）

她一边想著这些事情，一边警戒地继续向前迈进。

但是愈靠近森林就愈有强烈的感觉，让她不由得困惑了起来。

「怎么有种……熟悉的感觉。」

这个氛围……应该说，感觉像是被这里的空气给吸引过来。

再说，就连是什么东西让人感觉熟悉也不清楚。

植被、气候、地形……不管拿哪一点来对照，都不像日本以及精灵之乡。

而且如果真的与精灵之乡相似，那么根本不会想要靠近吧。

伊莉亚一边感到不可思议，一边在森林里散步。

「哇啊！」

发现有人倒在地上，伊莉亚忍不住发出奇怪的叫声。

由于太过于注意森林的氛围，导致她的注意力散漫到完全没察觉到人的气息。

伊莉亚于是再度提高警觉，朝著倒在地上的人接近。

「看起来……并没有死掉……咦……咦咦！？」

亲眼确认那个人的状态后，伊莉亚再次发出奇怪的叫声。

看起来是一名普人女性。

透过伊莉亚的眼睛看到的项目当中，在显示这个人是什么身分及头衔，或者出生背景的地方所出现的文字，让她难以置信。

异世界迷途之人。

没想到居然是转移到异世界。

果然是从地球来的吗？

（又是那道光干的好事？）

以会犯下那种像是开玩笑般失败的那道光来看，也不是不可能会发生这种事。但是这种情况，也不免让人产生疑问──这个人并非像伊莉亚那样转生，而是直接整个人转移过来的是吗？

就在此时，伊莉亚察觉到有东西靠近。

从存在感的强度及大小来看，应该是魔物。

果不其然，正在朝这里靠近的，是像熊又像兔子的巨大魔物。

对方的察知范围大概没有伊莉亚的那么广大吧。可以确定的是，它是在中途才察觉到这里的气息，于是从原本有如散步的步伐加快速度朝这里逼近。

如果对方的目标是自己，那就让它接受相对的报应吧。

从对方释放出压迫感，并且发出轰鸣声笔直朝这里冲来判断，大概是对自己的坚硬度及速度很有自信吧。那就将计就计地利用这一点吧。

决定好行动方针后，伊莉亚立刻生出长枪。

并且将其举到头顶──投掷。

枪术──飞鱼。

长枪随即以超越音速的速度，发出震动空气的声音向前飞去。

穿越了正在以四肢奔跑的魔物头部，握柄几乎刺进它的身体里。

之所以没有整个贯穿，是因为飞行途中长枪从中间裂开，最后变得七零八落的关系吧。

话虽如此，魔物被刺中后，顺势滚了好几圈，当然，它停下来之后就一动也不动了。

「……嗯──」

看到这样的经过与结果，伊莉亚的总评是──很微妙。

威力没什么好挑剔的，但就射程及连射性这些好用程度来说，弓箭略胜一筹。因此，为了提高威力而强化长枪，使其不输给空气阻力的话，应该就会变得更强吧。

另外，在投掷时发出炮弹般的声音也不适合用来暗杀，因此朝著大群敌军投掷，使其踌躇不前等等……做为兼具佯攻及抑止敌军行动的方式较为妥当。

（不过，一般没有人会同时把长枪及弓箭变成专长的啦。）

把长枪及弓箭的极致依据不同用途来使用，可说是奢侈的烦恼呢。

就在伊莉亚进行验证时，察觉有东西从相反方向靠近。

又来了？她才刚这么想，先不论对方的速度，存在感则像是人类。

只不过也有可能是恶魔或被恶魔附身之人，因此还是提高警戒。

「……！」

不久之后，出现的是头上长著牛角的兽人男子。

看起来有点焦急的这名男子，一看到倒在地上的女性，立刻跑到她的身边。

男子确认女性还有气息之后，便安心地吐了口气。

「……少年，你迷路了吗？」

「……我只是无意中走进森林而已。」

「刚刚的声音呢？我有听到魔物奔跑的声音……」

原来如此。伊莉亚终于理解了。

这名男子是听到刚刚的声音，察觉到异状，才会跑到这里来的啊。

「魔物的声音是从那个方向传来的。」

「！往这边走！」

不过那是魔物发现到我们，因而发出的兴奋声就是了。

才一说完，男子立刻背起女子，并且抓起伊莉亚的手开始奔跑。

被触碰到身体，让伊莉亚不由得皱起脸来，顺著这样的情绪要把对方的手挥开其实很简单。

但不知为何她没有这么做。

部分原因是因为男性的头衔是『匹斯克罗萨女王国王弟』，以及他所具有的技能上显示著『神因子』，而使得伊莉亚的注意力集中在这上面的关系。

再加上──

「……嗯？」

「你醒啦？安娜。」

男子背在身上的那名女子名字叫安娜•休鲁兹──

与生下伊莉亚的精灵同样名字的这点，也无法说毫无影响吧。

第一次见到自己以外的神因子持有者，而且与他在一起的还是和生下自己的人同样名字的异世界之人。

对于这明显异常的现状，自己该怎么做才好……该采取什么样的行动？她无法做出决定。

三人最后来到了位于森林中央的一间房子。那是使用圆木组成法──也就是以横摆的圆木堆成墙壁盖成的住宅。

房子似乎设下了气息遮断的结界，因此只要待在家里，魔物便察觉不到人的存在。

在有魔物这种比熊等野生动物还要危险的存在出没的环境下生活。

因此设置结界算是理所当然的对策，但不惜花费如此大的苦心也要居住在这种场所，实在令人无法理解。

「硬把你带来这里，真是抱歉啊。因为森林里有很多难缠的魔物在徘徊，待在这里的话就不会有问题了……我叫奥利昂。你呢？」

「……秋。」

不知是假名字的关系、还是不习惯自己报上名字。

伊莉亚顿了一下才回答。不过名叫奥利昂的这名男子并没有特别在意，点头之后再度开口。

「因为有你在场，所以我才能那么快就找到安娜。」

「……那不关我的事啦。」

伊莉亚并没有那种意图。

听到这样的回应，不知是觉得哪里好笑，奥利昂「哈哈哈！」地笑了起来。

虽然放声大笑，不过笑声里丝毫感觉不到嘲讽的意味，也没有抑制的怒气，所以伊莉亚只是默不吭声地当成耳边风。

「好了，那些都不重要。所以，你为什么会一个人跑到这种地方来？」

奥利昂的口气听起来很轻松，但从眼神的力道可以看出这句话是在盘问。

话虽如此，不管是盘问还是纯粹的疑问，伊莉亚的回答都不会有任何改变。

「我说了，是不自觉就走进来的啦……因为有种熟悉感。」

这个回答是出自她的真心，不过大概无法得到奥利昂的理解吧。

伊莉亚如此心想。奥利昂无视伊莉亚的反应──

「嗯？所以说，你也是误入这个世界的人啊？」

奥利昂如此说道。

……这种事情可以这么随便就说出来啊？

送出这样的视线后，奥利昂这才恍然大悟般，一边苦笑一边搔头。

就连这样的动作看起来都不粗鲁，可以窥见他受过尊贵者的教育。

「就算对方说出与我多么相同的回答，你这么问也太粗心大意了。」

夹杂著叹息说出这句话的，是从其他房间起床的女子……安娜。

（安娜……小姐……）

在心里如此呢喃后，伊莉亚心想「不行啊」而皱起脸来。

卡在胸口的那股异样感让人很不舒服。

不过，姑且不论这些，由于伊莉亚早就察觉到气息，所以事前已经知道安娜醒过来了。

伊莉亚刚刚之所以会做出那种回答，其实并不是要取得奥利昂的理解，而是心想安娜听到这些话后可能会做出什么反应。

「我以为你也是安娜的同乡，所以忍不住就……」

见到奥利昂瞄了自己一眼，伊莉亚摇头回应。

「首先，对于误入这个世界的说法，我就已经不懂了。」

到底是在什么样的状况、什么样的来龙去脉下来到这个世界的？

伊莉亚心想，可能可以透过提问与回答的方式得到情报，结果没想到得到的回答是「真是太好了」这种安心的话语。

她不懂这句话的含意，往安娜看去，只见她的脸上浮现苦笑。

「我好像无法适应这个世界的空气，所以来到这座森林前，身体一直很不好。」

「……这、这样啊。」

无法适应空气。

即使是地球人生存所需的氧气，如果浓度过高的话，也会变成毒气。由这一点来看，这种情形也不是不可能发生。

（也就是说，对于异世界人来说，这个世界就像地狱一样啰？）

如果她刚刚所说的「误入」是真的，那么有可能是发生了什么意外事故。

只不过如果并非出于意外的话，那么造成安娜跑到这里来的肇事者，就无法以「我不晓得」来推托了事了。

「你不需要露出那种表情啦。」

「……我不是那个意思。」

「是吗？」

大概是感觉内心像是被看穿了一样吧。

看到安娜露出微笑，伊莉亚的内心有点陷入骚动。

「不晓得是不是这里的空气与原本的世界相似，所以来到这里之后身体就好了很多。」

「可是也还没有完全康复不是吗？你快点坐下来吧！」

「是是是。」

两人说话的口气听起来不是很客气，不过正因为如此，反而感觉很亲近，没有在客套。

「所以……从你一个人行动来看，你是公会成员吗？」

伊莉亚不打算隐瞒，于是亮出自己的登录证。

见状，奥利昂像是理解了什么般，点了头之后向伊莉亚问道：

「你接下来有什么特别的计画吗？」

「……是没有啦。」

「喂！奥利昂？」

感到困惑的安娜，以委婉的口吻探询奥利昂的用意。奥利昂只是露出苦笑。

「我因为有些杂事要处理，必须离开这里一段时间……看你既然都闲得跑来这种地方了，如果你接下来没有特别的计画，要是能暂时待在这里就太好了。」

「……可是我只是一个素昧平生的外人耶。」

你是认真的吗？伊莉亚意有所指地说道。结果得到的却是爽朗的笑容。

「我认为自己还满会看人的啦。尤其是对方是否带有敌意或害意……哈哈！不过这些都只是直觉啦。」

奥利昂装作开玩笑地说道。不过这种识人的能力应该是从王族的经验而来的吧。

当然，伊莉亚并不想自找麻烦，所以没有打算戳破这一点。

对她来说也一样，虽然可以感觉到这两人之间复杂的氛围，但并没有感受到任何敌意。

「……嗯，说得也是。如果你愿意的话，我也想请你帮忙。」

安娜边说边看向伊莉亚。

自己想做的事。

对于眼前这个人是否是从自己所熟知的地球过来的？以及是因为意外而来到这世界的？还是凭自己的意思故意闯入的？……的确有很多事情想搞清楚。

（……反正也没有其他需要先行处理的事，所以也无所谓啦。）

做出结论后，伊莉亚看向安娜。

「……我知道了。」

听到伊莉亚的回答，安娜露出笑容说「真是太好了」。

接著──

「我刚好需要人手呢。」

又补了一句。

「……啊？」

这到底是怎么回事啊？──大概是察觉到伊莉亚的心声吧。

「我们家基本上是自给自足，所以明天开始还请你多多指教啰。」

安娜以爽朗的表情说道。

「因为安娜没有魔力，所以有你在真是帮了大忙呢。」

「就是说啊。我没办法汲水，想要去泉水那里，现在的季节又很危险。」

感觉不知不觉间，安娜及奥利昂已经把伊莉亚安排进自己的生活里了。

既然都已经答应了，也无法再轻言拒绝。

「…………我、我知道了。」

于是伊莉亚就这样寄住在安娜与奥利昂的家里。

「……啦！」

伊莉亚感觉好像听到什么声音。

反正与自己无关，怎样都无所谓。

她放弃思考，再度将意识拋开。

「快点起来啦！」

「！」

耳边突然被大声一吼，伊莉亚吓得跳了起来，只见安娜正站在床铺旁边。

「至今你可能过著悠然自得的生活，但既然这里提供你床铺睡觉，那么也希望你可以过著起居正常的生活。」

「……哦哦。」

「你应该要回答『是』。」

「……是！」

伊莉亚并不算是早上起不来的人，不过还是被安娜的威势吞没。

更重要的是，由于睡觉的地方她自己也能制作，所以并没有必要去迎合对方的主张。

……话虽如此，但回过神时，自己还是被带到了外头。

伊莉亚被迫来到房子后方的田地。

「那就先从拔草开始吧。」

从安娜精神饱满的样子看来，完全看不出是昨天倒在地上的那个人。

（不过，这算是好事就是了。）

以前在精灵之乡也做过这种事呢──伊莉亚赶紧将浮现出来的记忆挥去，开始专心地拔起草来。

其实这些被称做杂草的花草都有各自的名字，只是人们将不符合目的的花草统称为杂草。

所以【神之眼】并没有显示杂草这个名称，于是只好关闭该功能，将明显是杂草的植物拔除。

接下来要种植的是蕃茄、小黄瓜、茄子、毛豆等夏季蔬菜。

从杂草放置在别块土地上来看，大概是采用三年轮耕制的手法。

有可能是安娜出生自近似农家的家庭，不过也有可能是奥利昂以及这个世界的人教导她的。

伊莉亚一边想著这些事，一边思考询问什么样的问题可以得到情报。

「……这个蕃茄是什么品种啊？」

伊莉亚这么问的目的，是想根据安娜的回答来判别她的出身地。

但是这个提问有个问题点。

「大概是像西西里蕃茄吧？啊，我不晓得在这边是叫什么名字啦。抱歉哦。」

「……没关系。」

什么是西西里蕃茄啊？

伊莉亚在内心感到不解。

没错。伊莉亚对于蕃茄的种类几乎一无所知。

「……是长得圆圆的那种吗？」

「不是，是楕圆形的，比起可以直接生吃的圆形蕃茄，这个品种都是煮熟来吃，这样味道比较浓，很好吃哦。」

「……这样啊。」

她听到这些描述，终于连结到了义大利蕃茄的记忆。

接著像是连锁反应般地回想起一道又一道的料理。如果是煮熟做成蕃茄酱的话，果然还是义大利面或披萨吧。

（啊……对哦！）

就看安娜是做成美式披萨或义式披萨，光依披萨的种类说不定就能推断出她的生活圈了。

伊莉亚想到这个点子。

所谓的义式披萨，主要是欧洲在食用、于薄面皮上加入蕃茄酱及食材的披萨。至于美式披萨则是在有如烤面包一般厚重的面皮上，同样放上蕃茄酱及食材而制成，其他还有各式各样的种类。

毕竟这里连炉灶都有呢。即便这个炉灶不是根据安娜要求打造的，不过只要有了食材就能够制作披萨。

所以只要看看她的反应就行了。

「……嗯。果然两人动手就快多了。而且你做得比奥利昂还要好呢。」

拔完草后，接下来是汲水来撒水。

这里的水并非自然涌出的水，而是像两人昨天说的，是使用水结石来汲取的。

将细柱插进地底下，再将魔力注入到事先嵌在柱子里的结石后，就能从地下将水吸起，然后从像是水龙头的地方流出来。

他们将这些水储存在水缸里，但是那些水仍有一点混浊。

所以还需要投入刻有其他咒语的水结石。

如此一来，杂质全部沉淀，水缸里的水立刻变得清澈洁净。

虽然事到如今才想这些未免太晚，不过像这样观察与生活密不可分的异文化后，真的会深切感受到自己果然身处在异世界呢。

伊莉亚感觉到有目光看向自己，转过头去，正好与安娜四目交接。

自己目不转睛观看汲水的模样被发现，让她觉得有点丢脸。

「我一开始也很惊讶，简直就像童话故事里的世界出现在眼前一样。不过，你居住的地方难道不是用这样的方法吗？」

「因为我住的地方有一般的涌泉可用。」

「这样啊。毕竟这种石头也很贵，所以有涌泉可用的话，当然是用那种水比较好呢。」

水结石与其他属性的结石相比，由于需求量大，加上并非能够大量生产的物品，所以价格自然高涨。

（……所以负责守护结石的根源──结晶柱的精灵之乡才会被不肖之徒盯上啊。）

因为水结石的买卖极有赚头，很容易就扩展到人类的生活圈之故。

不可侵害的神圣之物。

共同的财产。

双方的解读不同，当然就会产生冲突。正因为文化不同，所以要达到相互理解非常不容易。

还真是错综复杂呢。

「……怎么了吗？」

「没事。」

撒完水之后，就到了吃早餐的时间。

早餐是夹了已经收成完毕的高丽菜、洋葱片及起司的三明治。

汤里面有许多蔬菜，多亏有了肉肠，所以得以好好补充盐分。

没错，也就是香肠。

「咦？德式香肠这么罕见吗？」

「……这在这个国家很普遍吗？」

「也不是，听说是最近才刚上市的……果然要被大众接受还需要一点时间呢。这是将肉灌到动物的肠子里后熏制而成的。」

这个我知道。

伊莉亚当然没有把这句话说出口，像是第一次看到一样，往香肠看去。

德式香肠。

如果她记得没错，这是德国香肠的叫法。

「我的故乡有各式各样种类不同的香肠。虽然没有自己做过，但我知道作法，所以就将作法提供给了这个国家的人。而这个制作方法就像是专利一样，真是帮了我很大的忙呢。毕竟生活上没办法全面靠自给自足嘛。」

原来如此。伊莉亚这才理解。

结石就不用说了，购买面包跟小麦等等食材当然也得花钱。

原本还想说不晓得这些原物料是从哪里采购的，原来有这种交易手法啊。

酵母的材料好像是以红萝卜跟面包店换取的样子。

包括奥利昂在内，这种宽容的性格是这个国家的民族性吗？

「接下来要做的事情是洗衣服跟……对了。你做过面包吗？」

「※内裤……」（译注：日文「做面包」的发音与「内裤」发音类似。）

「内扣？不是啦，我是说面包。」

虽然会错意感觉很可耻，但透过翻译功能无法顺利传达也感觉颇丢脸的。像是自己装傻搞笑却被忽视一样，让人无地自容。

对于翻译功能是将「内裤」一词翻译成什么，由于伊莉亚并非接听者，所以不晓得详细情形，不过如果是日文转换成英文，那么也无法把刚刚的会错意传达给对方知道。

面包的英文是Bread。

再说，面包在这个世界是什么叫法，伊莉亚也不晓得。

「我是会做啦……」

「那就交给你啰。还是说，你比较想要去缝蕾丝？」

随便都行──就在伊莉亚打算如此回答时，突然想起自己现在的模样。

「……我知道了。那我就来制作面包。」

于是洗涤并且晾完衣服后，伊莉亚便开始制作面包。

从安娜周到地准备好高筋面粉与低筋面粉来看，她可能也经常制作点心吧。

看著并排的二个面粉袋，安娜露出苦笑。

「这里的人好像都不分高筋或低筋呢。其实我也想要全麦粉之类其他的材料，不过这里无法买到。」

使用全麦为原料、加上对面包的讲究……在伊莉亚心中，关于德国的印象愈来愈强烈。

「至于要做什么面包，就由你来决定。」

「……真的没关系吗？」

看安娜对原料如此讲究，感觉她在味道方面也有自己的偏好吧。

安娜无视伊莉亚的疑问，露出笑容回答：

「是啊。在尝试各种面包后，每一样都变得很喜欢，所以就算是做你家乡的面包也无所谓哦！」

她说她喜欢尝试新鲜的事物。

（………这种事我才不管咧。）

自己才不要为了别人做什么事。

话虽如此，伊莉亚也没打算制作什么奇怪的东西。

食物是很重要的。

于是决定不再东想西想，赶快著手吧。

伊莉亚如此心想，将手伸向装著面粉的袋子。

装在里面的并非面粉……而是带壳的小麦。

「要从磨粉开始啊……！？」

安娜也未免讲究过头了吧。受到冲击的伊莉亚如此心想。

伊莉亚烤的面包成为了那天晚餐的主食。

将面包纵向切开，是夹入香肠而成的热狗堡。

「嗯，好吃！」

没有被嫌弃真是再好不过了，然而制作面包真是有够费工。

先以石臼磨粉，再以炼金术生成的粉筛来过筛，将掺杂在面粉里的小石头碎片滤除。

从安娜对于小麦的讲究程度来看，原以为她应该会有粉筛才对，结果并没有，于是伊莉亚只好自己生成。

早餐吃的面包里没有掺到石头，纯粹是运气好的关系吗？

「……你至今都没有使用这个吗？」

虽然没办法做到不锈钢的程度，当伊莉亚将透过技能生出的铁制粉筛拿给安娜看后，安娜霎时眼睛一亮。

「我一直在思考该怎么处理粉筛的问题，不过这个国家的冶铁技术实在是……咳咳！咳咳！」

她好像没有想到可以利用植物来制作。

一旦知道最终的完成品后，对于发展过程中的形态及素材，一般人意外地都没有概念。

在经过各种努力及尝试摸索后，只有适合用途及需要的东西才会流传下来。并非只有道具如此，生命及文化的进化也非常相似。

「你该不会也会做甜点吧？」

「……还算可以啦。」

「我果然没错猜！难得有低筋面粉，却没能好好利用，真的很浪费呢。」

的确，制作甜点等等都希望能够避免面粉结块。

就在伊莉亚想著这些事情时──

「！」

像是耳鸣般的嘶吼声传到耳里。

「……只要一到夜晚，它们就会变得活跃。虽说是魔物，不过在这一点上还是和一般野兽没两样。」

说完，安娜露出苦笑，不过感觉笑容有点僵硬。

这也是当然的啦。

对于没有实力战胜的人来说，魔物与野兽就只是令人害怕的存在。

「不过只要乖乖待在这里就没问题了。它们在白天不会到处活动的这点，算是最小限度的救赎。」

（救赎……是吧。）

白天必须在不被魔物发现的情况下行动，夜晚则是安静地躲在家里度日。

──这种救赎……我才不要呢。

于是，用完晚餐，确认安娜已经熟睡后，伊莉亚便独自朝著森林深处前进。

从被折断的树枝及被践踏过的花草痕迹来看，魔物的确在一般能够察觉到有人类存在的距离内移动。

有能够发挥如此效果的结石在守护著那个家，想必准备结石一定费了不少苦心，这大概也是拥有「王弟」头衔的奥利昂所准备的吧。

（……看到了。）

伊莉亚停止无谓的思考，生出弓箭。

一口气发射三十支箭。

即便单单一发箭只能刺进身体里，但藉由不断地发射，最后终究会贯穿过去。

全身遭到刺穿后，有如青蛙的魔物当场一命呜呼。

对方大概对自己的实力很有自信，所以才会主动现身吧。

不过终究只是井底之蛙。

（素材……算了。）

那魔物感觉很恶心，所以伊莉亚不想去碰它。

她做出结论后，回到了安娜的家。

并且在没吵醒安娜的情况下直接就寝。

在这里的第一天就这样结束。

接下来的每一天几乎都没有什么改变。

白天负责农地的工作以及食材的加工。

晚上则是到森林里驱除魔物。

……简直就跟在精灵之乡的生活一样。

即便如此，伊莉亚还是待在这里。

她自己也不知道为何会如此。

只不过，伊莉亚看到安娜咳嗽或是累到坐下来时，便会心想要是自己丢下她落跑，事后一定会有罪恶感。

接著，又过了几天──

「哟！我终于可以回来了！」

奥利昂回到家（？）。

这下自己的任务也完成了。

根据伊莉亚的调查，在森林里出没的魔物并非从森林某处出现，而是从其他地方迁移过来的可能性很高。

虽然这段时间没能打听出安娜误入这个世界的原因，不过从明天开始针对魔物前来这里的理由或原因进行探查，也是可行的。

「嗯？怎么了？少年，你不要伴手礼啊？」

「啊……是。」

伊莉亚从奥利昂递过来的瓶子里，拿出一个像是烤饼乾的点心，将其送入嘴里。

「！？好苦哦……！」

以为是饼乾而轻忽大意的伊莉亚，因为整个嘴里充满苦味而皱起脸来。

（这个味道……该不会是咖啡吧！？）

那颗粒的大小让人误以为是饼乾，颜色也与可可亚相似到会令伊莉亚误认的程度。

由于咖啡的果肉很甜，所以如果豆子有这种大小，那么直接拿果肉来食用应该比较好吧。

见到伊莉亚盯著瓶子看，不知是误会了什么，奥利昂露出苦笑。

「这个叫做咖啡豆，是拿来磨成粉，以热水冲来喝的。」

果然是咖啡没错。

大概是原产国的关系吧，虽说品质不差，不过由于砂糖普及的关系，所以也能够特地选择苦涩的豆子做为礼物来款待客人。

以现阶段的文明来看，这个世界的人应该不晓得咖啡因等等的详细效能，因此应该比较像是代代相传下来的吧。

「……奥利昂！」

「啊、等一下！不是啦！刚刚那不是故意的啦。」

等回过神时发现，安娜正在对奥利昂随便浪费食物而大发雷霆。

毕竟在伊莉亚送进嘴里之前明明有机会可以制止，所以他会被骂也是没办法的事吧。伊莉亚如此心想，再度将视线移回咖啡豆上。

说到咖啡，来采取蜂蜜也许是不错的选择。

其他森林可以肯定都有虫子在蠢动，不过如果是在虫子较少的这座森林里，可说是采取蜂蜜的大好机会呢。

蜂蜜除了用来加进咖啡，或是以热水冲泡等等，做为饮用之外，也可以涂抹在面包上，用途相当广泛。

更重要的是，由于蜂蜜并非生物，因此有可能可以像盐巴及砂糖那样，以技能来生成。

于是这一天，在安娜及奥利昂两人就寝前的这段时间，伊莉亚便著手准备采取蜂蜜的工作。

隔天，趁著工作空档进行蜂箱的设置。

伊莉亚记得蜂箱的构造，但关于之后的作业就印象模糊，因此只是抱著轻松的想法，心想蜜蜂如果高兴的话就会住进来吧。

设置完成后，奥利昂刚好走过来。

「哦？这是什么啊？你要烟熏啊？」

「……这是蜜蜂的蜂箱。」

要是真的用来烟熏，蜜蜂肯定死光光，所以伊莉亚决定对奥利昂说明，也算是提醒。

不让热气闷在里面而设的空气通道，以及避免比蜜蜂大型的生物进入而调节高度的出入口等等……这些讲究的设计让奥利昂深感佩服。

设置完之后，两人就只是远远地坐等蜜蜂的到来。

「哦！进去了！」

「……嗯。」

「咦？怎么又跑出去了。」

「……嗯。」

奥利昂对蜜蜂的行动感到忧喜参半。

这些反应会不会对蜜蜂造成压力啊？伊莉亚如此心想，不过心想没过多久他就会看腻了吧，于是不理他，继续观察蜂箱的动静。

……但是这么做却错了。

「……你们在做什么？」

伊莉亚与奥利昂吓得身体抖了一下。

回头一看，安娜正挂著笑容站在那里。

「哈、哈哈！我跟你说，安娜，听说这是聚集蜜蜂用的蜂箱耶！」

「是哦……这种东西非得像顾火一样一直盯著看不可吗？」

「……呃，应该是不用啦──？」

奥利昂往伊莉亚瞄了一眼，伊莉亚点头回应。

「的确是不用。」

「拜托你回答得婉转一点好吗！」

在悲痛的惨叫声后，果不其然，被认为是在混水摸鱼的奥利昂，惹得安娜大发雷霆。

「你也一样！明知这个人──」

同时，伊莉亚也遭到池鱼之殃。

（真是不懂为何自己也要被骂。）

就在严格却又悠哉的生活过了一阵子之后，某一天──

「你们两个听我说！」

说出这句话的奥利昂，表情看起来有点僵硬。

感觉这个表情好像在哪里看过……伊莉亚翻找记忆，回想起了最初见到奥利昂时的情景。

只不过，她察觉到现在的模样没有当时那么紧迫后，便能料想得到他接下来要说什么。

「森林深处到处都有魔物的尸体，你们有没有听到或看到什么？」

果然不出所料，他是要说魔物的事情。

当然，那些都是被伊莉亚打倒之后，遗留在原地的尸体。

即便无法做为素材贩售，但至少应该处理一下那些尸体才对。

不过现在想这些也于事无补。

「……我什么都不晓得。」

安娜说完，和奥利昂两人一起看向伊莉亚。

伊莉亚于是点头回应。

当然，她的点头并非代表「我也一样什么都不晓得」，而是「我的确有听到也有看到」的意思。

但是，不出所料，那两人以为是前者，于是将视线移回。

「这样啊……我先回去报告一下，立刻就回来！」

「奥利昂，这边的事情你就不用……咳、咳咳！」

「你就是这样逞强才教人担心呢──」

奥利昂边说看向伊莉亚。

从他的视线看来，应该是在问伊莉亚「可以交给你吗？」。

接著，伊莉亚将视线移到安娜身上。

虽然她有咳嗽，但从至今的状态来看，并没有太痛苦的样子。

既然如此，凭著伪装状态下的能力也应该有办法应付吧。

做出如此判断后，伊莉亚点头回应。

「真是不好意思啊，那我立刻就出发。一切就交给你啰。」

奥利昂搔了搔伊莉亚的头后，便快跑离开。

「……真是的。」

安娜望著奥利昂逐渐远去的背影，露出苦笑。

就是因为理解奥利昂为何会全力奔驰，才露出这样的表情。

如果是这样，为什么不坦率地直接表现出高兴的模样呢？

「哎呀，下雨了！」

从空气充满湿气来看，的确有料到会下雨，但没想到这么快就开始下了。

「……我们回去吧。」

伊莉亚乖乖听从指示回到家中避难。

安娜烧起开水准备泡茶。

此时的气氛有点尴尬，让人犹豫到底该不该说话才好。

原因是因为这场雨使得许多工作没办法进行的关系吗？

还是因为安娜的挂虑，与奥利昂的担心没有交集的关系呢？

……还是说，因为得知了魔物被杀死的这个事实的关系呢？

从毫不知情的人看来，这个事实就代表「有个比魔物还要强大的存在」。

如果说打倒魔物的是公会成员，那就完全没有问题，但从尸体没有回收这点来看，十之八九应该不是公会成员干的。

想到这里就无法再推测下去了。

既然无法推测，那么就只能回答「不晓得」了。

「不晓得」的这种心理将会连结到不安。

也就是连结到恐惧。

……就像当时的精灵之乡一样。

（我是不是又太鸡婆啦？）

察觉到自己冒出这个念头后，伊莉亚赶紧否定，将其拋在脑后。

这是自己自愿去做的事情。是伊莉亚为了自己而做的事情。

与其他人一点关系都没有。

所以她才没有停止讨伐。

不管是这一天，还是接下来的日子。

伊莉亚仍然不断地狩猎魔物。

奥利昂有时会进到森林深处探查魔物的状况，然后前去报告。

虽然有这样的变化，不过除此之外，在生活习惯上几乎没有任何改变。

反而因为成功采得蜂蜜，以及因为魔物消失而多了动物的肉可以食用，使得饮食水准得到提升。

等到夏季蔬菜开始收获之后，又差不多该开始计画播种冬季蔬菜了。

「今年要种什么好呢？马铃薯是一定要的……」

「少年找到的那些草……不是草啦，那些『香草』要不要移到这里来种？」

「也是可以啦，不过这么一来就有点挤了。」

伊莉亚一边听著两人的交谈，一边喝著迷迭香的花草茶。

迷迭香在地球是古时候拿来驱除恶魔的香草，在这个世界大概也有这样的概念，具有能够使魔物回避的效果。

虽然效果没有那么强大，不过拿来种植在通道上也许是不错的选择。

（啊，但是如此一来，会不会明显变成是在告诉魔物说「这里有人」啊？）

如果是的话，那就驳回。

先不论驱赶魔物，比这还要更有效果的，是能够提高专注力及记忆力。

现在没有开启【神之眼】所以无法察看，不过之前在精灵之乡时，就已经确定这方面的能力数值会因此提升。

应该说，香草系的知识几乎都是从精灵之乡习得的。

不过，如果安娜没有想起这些野生的香草，伊莉亚倒是没有打算提供这些知识就是了。

「……那么我也差不多该出发了。」

奥利昂这次前去报告的间隔与以往不同，让伊莉亚感觉事有蹊跷，一脸疑惑地抬起头来。奥利昂于是对她说：

「这次是要处理一些俗事，可能会花上一点时间，那么一切就交给你啰。」

可以推测应该是与王族相关的事务吧。

不管怎么说，既然他不想说，也没有必要追问吧。

「嗯，我知道了。」

听到伊莉亚的回答，奥利昂一脸满意的模样。目送他离去之后，伊莉亚便开始著手这一天的作业。

不知是不是因为进入相当于夏天的季节，感觉火因子特别多。

也就是──很热。

话虽如此，匹斯克罗萨这里大概是因为接近地中海型气候的关系，水因子很稀薄，空气乾爽，因此并不觉得闷热。

由于安娜的住家可以说几乎在森林里，因此湿气比平地略高。

不过有许多阴凉处，加上微风吹拂，因此比平地还要凉爽舒适。

「……其他的就交给我来，你赶快去休息。」

「……那就拜托你啰。」

即便如此，原本身体就不好的安娜还是看起来很辛苦，露出苦笑允诺之后便回到了家里。

在那之后，伊莉亚一如往常忙完农地的工作及家事之后，便直接就寝。

最近由于魔物的数量减少，所以夜晚也较少外出。

魔物的这个行动可能也带有什么含意，不过目前没有大军压境的预兆，因此先暂时搁置不管。

大概是改成提早休息的关系，隔天安娜的脸色变好的情况也逐渐增多。

「今天有办法工作吗？」

「嗯嗯，没问题。」

对于这样的问答也已经习惯，同样的一天再度开始。

接下来的隔天也一样。

再接下来的隔天也一样。

「那个人也差不多快回来了吧。」

过了几天后，安娜突然脱口而出这句话。

她说的「那个人」当然是在指奥利昂，而且神奇的是，她的预言大都会成真。

这就是所谓莫名其妙的预感吧。

（既然如此，那么预感不必用在我身上没关系。）

就在伊莉亚思考著这些事情时，早上的作业也结束了。

她回过神来发现，周遭变得有点昏暗，空气中还充满湿气。

「大概又要下雨了……」

从窗户眺望外头的安娜，神情不是很开朗。

无法判断她是身体不舒服，还是在担心奥利昂。

不管下雨还是没下雨，为了不受天气影响，能够做的事情都预先做好。

基本上，在这里过著顺应节气、悠然自适的生活，因此这种模式已经再理所当然不过了。

所以──

「秋，接下来你打算做什么？」

听到这个问题时，伊莉亚无法立刻做出回应。

「啊啊，我是指离开这座森林之后啦。」

即便不需要特地补充解释，也知道安娜并不是在说「你可以离开了」的意思。

而伊莉亚之所以没有即时回答，只是单纯因为感到困惑的关系。

接下来自己想要做什么──并不是因为不晓得这个答案。

为什么自己一直不离开这里啊？──而是不晓得这个问题的答案。

酵母及蜂蜜等等想要的东西已经到手了。

也不断地驱除令人感到不舒服的魔物。

安娜的身体状况虽然没有根本性地获得改善……不过奥利昂说，接下来不在家的机会会减少，也不太会再长时间出门了。

既然如此，为什么自己还是不离开呢？

为什么还不离开这个家呢？

伊莉亚陷入思考的漩涡里。

所以才会一时之间没有察觉到那个存在。

「！？」

「！！」

突然传来震耳欲聋的轰鸣声。

像是冲击波般的吼叫声，就连房子都快摇晃起来。

好强。

比至今森林里的任何魔物都要来得强。

就在她直觉到这件事的同时，心中也生起了疑问。

现在明明是白天，为什么特地这样放声大叫？

为什么那个魔物笔直地朝这里……也就是这间房子过来呢？

「！」

可以感觉到身旁的安娜倒吸了一口气。

她会有这种反应也是正常的。

因为从森林里出现了一只拥有牛与猿猴混合的身体，以及脸蛋与人类颇为相似的巨大魔物。

见到这个身躯不惊吓才怪，目睹这个容貌不感到害怕才有问题。

该魔物一边四处张望，有时像是想起什么似地放声吼叫。

它的动作看起来似乎是在搜寻什么。

而它的声音则彷佛在对谁挑衅一般。

令人无法理解的行动依旧持续。

魔物很快地便朝房子靠近过来。

「！」

田地遭到摧毁。

伊莉亚忍不住站起身来，却遭到阻止。

转头一看，阻止她的正是安娜。

她的行动看起来像是在制止伊莉亚。

伊莉亚不由得感到困惑。

为什么那个魔物会做出这样的行动？

为什么自己不立刻前去打倒它呢？为什么至今没有在白天时去打倒那些魔物呢？

──……为什么自己一直不离开这里呢？

结果终究还是回到这个问题。

如果只顾自己，那么只要拍拍屁股走人就行了。

只要心想安娜真的是运气很差，而弃她于不顾就行了。

是因为她的名字与那个人一样的关系吗？

是因为与自己来自同一个世界的关系吗？

明明是自己的事情，却一点都不瞭解。

自己到底想怎么做？

自己到底想做什么？

不是为了什么人，而是为了自己。

如果以这个方向来思考，那么早就应该得出答案了，但却无论如何都得不出，所以不禁焦躁起来。

「……别担心。」

不知安娜误会成什么意思，她如此说完之后，立刻紧紧地抱住伊莉亚。

「虽然比往常还要早出现，不过不要紧，它马上就会跑到别的地方去了。」

安娜温柔地说道。想办法让伊莉亚不要害怕。

想办法让伊莉亚感到安心。

……就像是一个母亲。

「……拜托你不要这样。」

但是这个举动却让伊莉亚感到火大。

「……咦？」

伊莉亚从一脸困惑的安娜身边离开，朝大门走去。

即便听到安娜在后面叫她，她也没有回应。

她只是很想把揪著胸口的烦躁消除。

就算现在对我温柔，反正有一天还不是会翻脸不认人……！

反正她知道我的力量后，一定会感到害怕而把我推开吧！

──反正所有的人都一样。

「你来得正是时候。」

见到伊莉亚出现，魔物的眼里露出欢喜之色。

为了不让猎物逃掉而将力量解放。

有如竹笋般的触角沿著背骨生出，手脚也膨胀到原有的两倍大。

也是啦。伊莉亚也与魔物同调。

──我也露出真面目吧。

「然后你们就拋弃我吧。」

伊莉亚解除隐蔽技能的伪装功能。

接著生成弓箭。

抢先一步将来袭的触手击碎。

同时发动魔术。

脚部遭到岩石子弹粉碎的魔物，失去重心而跌倒。

伊莉亚以徒步的速度靠近魔物，并且持续发动魔术，将它的四肢一一击碎。

当她逼近到可以使用剑来攻击的距离时，魔物已经只剩下头部了。

即便如此，它那旺盛的生命力还是令人惊叹，不过那张近似人脸的脸上浮现的是──困惑。

……以及超越困惑的恐惧。

「你以为你是狩猎的那一方啊？」

可惜的是，那是不可能的事。

「如果下辈子能投胎成一般的野兽就好了。」

因为野兽很胆小，对于危险非常敏感。

也不会像这样死得如此凄惨。

「再见啦。」

一刀两断后，伊莉亚将剑收回。

（该怎么说呢……）

还真是不过瘾呢。

魔物死亡后，森林再度恢复平静。明明恢复平静，气氛却全然不同，这是为什么呢？

不知不觉间下起的雨让人感到厌烦……但事到如今，她也没打算要避雨了。

此时，伊莉亚背后传来踏过水洼的脚步声。

转头一看，安娜就站在那里。

「你吓到了吗？」

你就尽情感到害怕吧。

只要觉得毛骨悚然，并且离开我就行了。

「……原来你是女生啊。」

「是的。」

这句话大概是开启了谈话的契机吧。

安娜继续问下去。

「……至今的那些怪物也是你打倒的？」

「是的。」

「……为什么要在这个时机让我发现？」

这个问题并没有主语。即便如此，伊莉亚还是大概知道安娜在指什么。

应该说，她就是希望安娜提出这个问题，所以才会知道安娜所指的是什么吧。

（……不管哪个都无所谓啦。）

伊莉亚在心里自嘲地呢喃。

「也没有什么特别的含意啦。」

然后如此回答。

「因为这个魔物很碍眼，让人火大，所以我就在这里杀了它。」

说出这些话的语气很重，与伊莉亚自身的意思背道而驰。

这是为什么呢？

伊莉亚边说话边思考，但一时之间也无法得出答案。

是因为眼前这名女性的态度，并没有太大变化的缘故。

你还不懂吗？

想到这里就觉得火大……于是她的语气变得更加强烈，内心失去了冷静。

「因为我已经决定要随心所欲、为所欲为地过活。所以……」

伊莉亚现在的生存方式。

就在她打算继续说那套生存准则时──

「你骗人。」

却遭到安娜否定。

「！我才没有骗──」

我才没有骗人。

这意料之外的否定，让伊莉亚顿时愣了一下，而就在她打算继续说下去时，却被安娜拉住了手臂。

真是搞不懂安娜在干什么。

安娜无视陷入混乱的伊莉亚，直接将她拉进了小木屋。

「就我来看，你一点都不像是在随心所欲、为所欲为地过活。」

「才没这回……哇！」

伊莉亚还来不及做出回应，身上就被塞了一条厚厚的毛巾。

安娜一边半强迫地擦拭她的头发，一边说道：

「就算不是这样，那种人的脸看起来也不会像你现在这样。」

「啊……？」

无法理解安娜的话语，回过神时，发现自己的手往脸上摸去。

感觉特别冰冷的那只手所触摸的脸。

那张脸……

「才不会看起来这么痛苦呢。」

跟自己所描绘的表情完全不同。

「为……什么……」

……原本以为自己一直挂著笑容。

明明挂著笑容才对啊。

不管是惩罚欺负女性的那些人时──

还是驱除摧毁城市的恶魔时──

又或是将前来找碴的那些下流之人赶走时──

自己都一直以为脸上挂著笑容。

但是……

「为什么……？」

自己明明在笑啊。

应该露出了笑容才对啊。

──没想到自己的脸，丝毫没有笑容。

所以至今自己脸上一直都没有挂著笑容……？

「……你这傻孩子。」

说完，安娜再度用力地擦拭她的头发。

「只要看了那个人，你就知道了吧？」

那个人。

伊莉亚听到这句话，脑中首先浮现的是奥利昂。

而浮现在奥利昂脸上的是，一如往常的笑脸。

接著她回想起的情景是……奥利昂和安娜真的看起来很开心地在笑著。

「真的随心所欲在过活的人，就会露出那样的笑容哦。」

「！……可是……」

自己一向都随心所欲地过日子。

并非为了什么人。

就只是为了自己。

……一路都是这么走来的。

「为什么……？」

「很简单啊。」

听到这温柔到令人吃惊的声音，伊莉亚忍不住抬起头来，只见安娜的脸上露出温和的笑容。

自己明明在她面前露出了实力。

但是她却没有感到害怕，也没有毛骨悚然地远离，而是露出一如往常的笑脸。

接著安娜说道：

「因为那些并不是你真正想做的事。」

「！……」

伊莉亚自己真正想做的事。

「你真的是因为觉得那个怪物碍眼，才把它打倒的吗？」

这是伊莉亚刚刚自己说的话。

因为魔物很碍眼，所以才杀了它。

这是出自她的真心。

──……但是，还有另一个目的，也就是想要让安娜看到自己的力量。

如此一来，这名和自己母亲同样名字的女性就会离自己远去。

──如此一来……自己就可以不用再一次深陷失望。

不只是安娜。

原来这个世界上也有奥利昂这样的人啊──也可以不用在心里抱持这种希望。

可以不用再对世界抱持期待。

因为感到害怕。

害怕再次尝到痛苦的滋味。

自己不想再感到心痛了。

所以……才会想赶快让一切结束吧。

愈快结束，自己愈不会因此受伤。

为了自己，所以故意制造机会让别人远离自己。

但是……

但是……其实……

「你这么做是为了我们……为了安娜不是吗？」

他是什么时候在这里的？

听到背后传来的这句话，伊莉亚无法做出点头的回应。

明明很清楚。

毕竟是自己的心情，明明轻易就能瞭解的。

不过，也正因为如此……她才会被他们给点醒。

「！……」

……其实是因为自己不愿见到……

不愿见到那两人努力栽种的农田被破坏。

不愿见到开心的那两人记忆遭到摧毁。

……不愿见到安娜明明感到害怕，却依旧为了让自己安心而努力装笑。

不愿见到安娜那硬挤出来的笑容。

自己想要守护她。

没错。

──其实是因为想要守护她的关系。

一旦认同之后，一旦正视现实之后，就再也无法蒙骗了。

各种情绪无法克制地不断涌现。

「呜……呜……」

可是这个心情无法化成言语，只是不断地流下泪水。

其实自己想要利用从神明获得的力量来守护大家。

不管是安娜，还是她与奥利昂之间的回忆。

以及陌生城市的人们和遭到袭击的那些人。

……还有，精灵之乡的所有人。

所以，自己才会一路这么努力。

为了不让大家失望，拚命在不为人知的情况下提升自己的实力……

……却遭到大家拒绝。

因此她开始感到害怕。

害怕自己伸出的援手被别人挥开。

害怕被自己想守护的人讨厌。

……所以才会不去正视这个现实。

故意把至今的自己当成傻瓜来否定……

故意撒谎说是为了自己……

故意掩饰自己真正想做的事……

结果就是──再也笑不出来的自己。

「……我……到底在做什么啊……」

嘴上明明说著要为自己而活，却不断地欺骗自己，这根本是本末倒置。

「我真的是……无可救药。」

自己好不容易才转生拥有这次的生命。

好不容易才获得外挂的能力。

「……真的是无可救药的……大笨蛋……！」

「……就算是这样……」

就在她头脑陷入一片混乱时，有道声音插了进来。

那道温柔的声音，就算在雨水打到屋顶上而显得嘈杂的空间里，还是听得特别清楚。

「不管是我、还是这个家、这里的田地，都因为你而得救……谢谢你。」

「！」

自己做这些事情并不是为了得到感谢。

并非希望对方肯定自己所做的这一切。

但是……

「你真的帮了很大的忙。谢谢你啊！」

然而，光是这么一句话……就觉得自己得到救赎了。

──谢谢你。

光是这句话，就让人觉得今天在这里做的事情没有错……让人觉得可以待在这里没有关系。

之后的事情就记不太清楚了。

她只记得自己像个孩子一样放声大哭，带给安娜他们麻烦。

所以隔天早上见面打招呼时有点尴尬。

不，应该说是非常尴尬才对。

不过似乎只有伊莉亚这样觉得。

「啊，你起来啦。早安。」

如此迎接的安娜，态度还是和平常没两样。

「哦──大小姐，早安啊。」

「这是什么叫法啊？」

以些微冷淡的视线朝奥利昂看去，结果奥利昂也和往常一样「哈哈哈！」地笑了一声回答：

「因为你已经不是少年了嘛。你已经没打算要隐瞒了吧？」

「是这样、没错啦……」

因为觉得事到如今再伪装也没有意义。

更重要的是，当时以那么跩的表情示出真面目，结果又因为「觉得丢脸」而再度变回男儿身的话，等到下次再露出真实面貌时，肯定会更丢脸。

「反正秋也起床了……对了，这是你真正的名字吗？」

「啊……」

没想到你们连这点也注意到啦。伊莉亚如此心想，不过伪装扮相时若不使用假名也挺怪的，因此可以瞭解为何他们会有这种反应。

（不过……名字是吧……）

她犹豫了一会儿后──

「……伊莉亚。」

还残留在心中的疙瘩，让她对于说出在家乡时的名字有所抗拒。

她自己也觉得自己在报上名字时，感觉很不自然。

「这样啊。是叫伊莉亚啊！」

「这名字很可爱啊。」

但是安娜与奥利昂并没有针对这一点多说什么。

不过伊莉亚自己也察觉到，那两人是因为顾虑到她的关系吧。

「那……总之，我还是像往常一样，回去报告一下再回来。」

奥利昂以像是出去散步一般轻松的口吻说完便出门了。

目送奥利昂离去后，安娜转头过来说了一声「好了！接下来……」，然后看向伊莉亚。

「你吃得下早餐吗？」

「呃、是！」

「那就坐下来吧！」

伊莉亚听了安娜的话乖乖到餐桌就座，安娜大概也还没吃吧，于是两人便一起享用了早餐。「昨天错过机会没能问到……接下来你有什么打算？」

（接下来……）

接下来的打算。

接下来的……生存方式。

即便内心已有自觉，却迟迟踏不出第一步。安娜看到伊莉亚的模样，对她说：

「如果还没决定的话，就暂时先待在这里吧。」

她若无其事地将这句话说出口。

没有恐惧、没有讨厌，还是和往常一样温柔地对待自己，让伊莉亚非常高兴。

不过，相反地，某一部分的自己也在警惕说不可以太过依赖别人。

见到伊莉亚没有回答，安娜露出和缓的微笑。

「那个人不是有个习惯吗？」

听到安娜突然转换话题，伊莉亚感到有点困惑的同时，一边开始思考。

那个人……也就是奥利昂的习惯。

「你是指……边说边笑的这一点是吗？」

「没错。」

安娜点头回应，并且将视线移向窗外。她的表情看起来有点悲伤。

「听说那是因为以前总是没有人听他说话，所以心想至少自己给自己反应好了──所以才开始这么做的……毕竟那个人的生长环境算是很特殊嘛。」

没想到安娜居然说出如此沉重的话题，让伊莉亚不由得眨了眨眼睛。

「然后就慢慢变成习惯了是吗？」

「好像是这样。最初遇到他时，真的很夸张。不知道他是在自嘲还是在蔑视人，简直惨不忍睹。」

看到现在的奥利昂，实在很难想像当时的状况──这是伊莉亚发自内心的感想。

不过安娜不可能说谎，加上从奥利昂的境遇来看，也不是不可能的事。

就在伊莉亚等待安娜继续说下去时，将视线移回来的安娜露出爽朗的笑容。

「也就是说，人的生存方式和想法都会改变，只不过每个人改变的时机点都不一样就是了。」

所以……安娜继续说道：

「所以你不用急没关系，伊莉亚。你只要慢慢思考自己接下来想要做什么就行了。」

伊莉亚不由得心想──

想必奥利昂会发生改变，不只是时间的关系，还有因为遇到了安娜的缘故吧。

不知道自己是否也能像奥利昂与安娜一样，做自己真正想做的事呢。

……真的有办法找回以前的自己吗？

如果可以的话就好了。

也许没办法回到以前那么单纯……不过如果可以的话就好了。

「……是，那就万事拜托了。」

「我被拜托了。啊，虽然说你可以慢慢想，不过该帮忙的工作还是要帮忙哦。」

见到安娜露出淘气的笑容，伊莉亚也跟著笑了起来。

……自己再度露出笑容了。

只不过是这么一点小事，却觉得心情变得有点轻松了起来。

「事情严重了。」

奥利昂一回到家就说出这句话。

「事情严重了？……可是都已经没有魔物啦。」

「就是因为没有魔物才会事情严重了啦。我以前曾提过，有人组成讨伐队来对付森林的魔物吧。」

奥利昂一边将伴手礼放到桌上一边坐下，安娜和伊莉亚也跟著坐了下来。

「当时那些人带回去的草还是什么的，好像很珍贵。话虽如此，因为森林里魔物蔓延，要一边讨伐魔物一边采集那种草非常不划算，所以才置之不理。」

不会吧。

伊莉亚如此心想，不由得皱起眉头。奥利昂见状，耸了耸肩。

「就如伊莉亚所想的，简单来说，因为魔物消失了，所以开始有人出来主张森林的权利了。」

原本就算附近的村子传出被害也置之不理，等到魔物消失后，就立刻跳出来主张权利。

（这些人还真是贪婪呢……咦？等一下。）

脑中浮现疑问，让伊莉亚的眉头皱得更紧。

「那么安娜小姐将何去何从？」

「……嗯，以那些人来看，大概会把安娜购买的权利变成糊涂帐，想办法把她赶出去吧。」

「怎么可以这样……！」

实在是太自私了。

伊莉亚现在就想把那些人给揍飞，不过安娜与奥利昂的反应却制止了她这么做。

安娜只是露出苦笑，奥利昂也只是感到局促不安罢了。

「……你们难道不会不甘心吗？」

只要是国家的决定，只要高层的人这么说，你们就只能乖乖听话？

带著言外之意询问后，得到的回答是「当然不想啊」。

「不过与其做出反抗而失去家园，乖乖听命而失去家园比较有机会取回来。」

这种做法也许是正确的。

（但是……）

接下来的新生活才要开始呢。

原以为可以三个人再一起住在这里。

伊莉亚一边心想一边往奥利昂看去，只见他突然低下头来。

「……抱歉。如果我能够握有一点实权的话……」

见到奥利昂收起平时边说边笑的习惯、一副发自内心感到不甘心的模样，伊莉亚实在不晓得该对他说什么。

匹斯克罗萨是女尊男卑的国家。

尤其是掌握政权的王族，这方面的倾向更是强烈，即便生下了男婴，除了继承王家的血脉之外，没有被赋予任何权利，就只是一个有名无实的王族。

想要守护却做不到。

对于出身王族的奥利昂来说，肯定相当不甘心。

「……我知道了。」

说完，伊莉亚站了起来。

「伊莉亚？」

安娜与奥利昂一脸担心地抬起头来，伊莉亚没有回应他们的视线，而是往森林望去。

简单来说就是──她在闹别扭。

「既然那些魔物是莫名其妙被驱除的，那么也有可能莫名其妙地再增加啊。」

「啊？这、这倒是……」

「奥利昂先生都亲眼目睹了吗？目睹魔物是怎么被打倒的？」

「这个嘛……哈哈！我的确是没有看到啦──」

虽然伊莉亚有间接让那两人知道魔物被杀是自己干的，不过光是这点无法成为证据。

既然如此，那就有很多方法可以处理了。

「我出去一下！」

伊莉亚冲出房子，朝天空飞去。

她一边翻找记忆，一边朝著目的地前进。

「……找到了！」

不知算是刚好还是不凑巧，伊莉亚找到了正在被看似公会成员的集团袭击的，那对近似偶蹄类的神兽──凯特格鲁。

「啊！完了！」

她一边加速一边下降，然后生成弓箭，将公会集团所射出的弓箭击落。

「真的很抱歉！」

利用会释放出气流的微弱下降风暴封住集团的行动，并且著地。

同时生成岩壁将集团与那对神兽隔开。

「做出选择吧！」

『！？』

面对这突然的发展会感到惊讶也是正常的，不过在进行交涉时，不让对方处于冷静的状态比较有利，所以这么做也是没办法的事。

「看你们是要继续过著这种被人类追杀的生活，还是听从我的安排而得到能够安住之地！来吧！做出选择吧！」『！？　！？　！？』

「拜托你们快点做出选择啦！」

我还得绕到其他地方去呢！

在急著要求回答时，如果有适度的攻击算是最好，不过现在并没有弓箭射过来的迹象。

公会的那些人也有做出幻术的对策，不过以实力来说，并没有太强。

（该不会是见到这预料之外的发展，所以对于发动攻击感到犹豫了？）

当伊莉亚如此心想，而打算以千里眼透视岩壁的另一端时──

『你、你到底是……』

『什么人……？』

虽然没时间在这里你问我答，不过对方的确是需要做出判断的情报。

「你们真正想问的是这个吗？」

如此叮嘱之后，雌神兽上前一步对伊莉亚问道：

『条件是什么？只是要我们乖乖听话，这样我们无法做出判断。』

「我只是想要应用你们的力量把外面的人赶出去罢了。另外，就是……希望你们在觅食时，不要到破坏森林生态系的程度……吧。」

『你把我们当成什么啦……拜托不要把我们跟那种笨鹿混为一谈好吗！』

雄神兽一副打心底感到不服的模样，不过与雌神兽相视之后，朝伊莉亚走来，并且低下头。

『我们就与汝订下契约吧。』

『只要你没有违背承诺，我们就助你一臂之力。』

二头神兽说完后，有什么东西流入了伊莉亚的体内。

那是它们的知识。

行使幻术的方法，像是下载进头脑里一般，已经可以清楚地在她心里描绘了。

『哦哦……好强大的力量。』

『这是……这下好像变成只有我们这一方得到施舍呢。』

神兽也得到了恩惠。

应该说，它们所受到的恩惠无可测量。

见到这个反应，伊莉亚焦急地问：

「你们说的契约是什么意思？」

『什么嘛。你叫我们乖乖听话，所以我们以为你是要跟我们缔结主从契约呢。难道不是啊？好痛！你这是干什么啦！』

『你怎么可以用这种口气跟主人说话啊？你这样子还敢把鹿当成笨蛋看啊。』

虽然对开始唱夫妻双簧的这两头神兽感到抱歉，不过这种温暖的气氛就留到之后再来吧。

「那你们先待在这里不要乱跑哦。」

『『？』』

伊莉亚在两头神兽的脚边，以制作岩石浴池的方法制造船只。

接著将其抬起。

『哦、哦哦！？』

出货。不对！出发！

就这样直接送到森林里。

『……主人啊，如果有你这么强大的力量，就算是我们，也可以毫无问题地召唤才对啊。』

到达森林后，雄神兽对伊莉亚如此说道。

「啊──所谓的契约，同时也是召唤的契约是吧。」

『你不晓得啊！？明明有这么强大的力量，懂的东西却很极端且偏颇呢……』

（我有什么办法啊。我又不是打从一开始就知晓全部的知识外挂。）

伊莉亚如此心想，此时回想起最初在选择要得到什么技能时，有个【星之记忆】的选项。

如果她记得没错，内容是得到知识才对，不过是什么样的知识就想不起来了。

再说，就连取得条件也模糊不清。

「嗯──……」

见到伊莉亚陷入烦恼，雌神兽误以为她是在思考召唤的事情，于是补充道：

『根据契约的召唤，只要是在魔力没有遭到遮断的地方，不管在哪里都可以进行的样子。只不过能够召唤的对手等级，将会受到术者本身的力量所左右。』

「原来如此……你知道得还真详细啊。」

伊莉亚感到有点意外，雌神兽立刻摇头回答：

『这算是口耳相传的资讯啦。』

『只要签订契约之后就会变成这样，所以千万不可随便就与人订下契约！──我们是这样被教导的。』

原来是先人的智慧啊。伊莉亚感到信服。

「不过召唤之后，还得把人家归还才行对吧？」

『不，召唤与归还并非配套，看是要把同样的力量用来召唤、或是归还。』

（嗯？啊──……）

要比喻的话，就像是单程票，并非来回票。在归还之际，将会再次使用同样的单程票就对了。

「那么，如果术者没有进行归还的话，对方就得自己走路回去啊？」

『没错。当然，在契约的强制力下，是很难违反主人的意思脱离的。』

「原来如此……谢谢你们，让我得到了不少资讯。」

总之，先叫这两头神兽乖乖待在森林里，然后前去寻找其他的居住者。

伊莉亚很快地找到下个目标，「这次只要使用召唤，应该就轻松多了吧──」，不过这个想法也只维持了一下子。

「……我忘了问它们要怎么进行召唤！」

这算是明明很赶时间却还贪图轻松的惩罚吧。

正是俗话所说的「欲速则不达」呢。

「我回来了。」

「你回来啦。」

伊莉亚回到森林里的家后，安娜与奥利昂一如往常地迎接她的归来。

……当然不可能是这样了。伊莉亚装作没有注意到那两人不安的眼神，坐到了椅子上。

「……伊莉亚，我知道说这些话很不合理，不过你可别太逞强哦。」

「不会啦。」

大概是听到否定的回答感到吃惊吧，奥利昂不由得眨了眨眼睛。伊莉亚转向奥利昂，光明正大地对他说：

「既然是某人将那些魔物打倒的，那么将闯入森林的不速之客给赶走，也是某人应该做的事情。」

听到这句话做出反应的，并非奥利昂而是安娜。

「把他们赶走？而不是打倒？」

（你担心的是这点啊？）

虽然意料之外的担心让伊莉亚感到吃惊，不过这点还在她的藉口可以解释的范围内。

「这只是我的推测啦。我想打倒魔物的那位人士，只要对方不是魔物，应该就不会做出太暴力的举动啦！」

大概啦！伊莉亚在心里蒙混过去。

虽说除了找藉口之外又含糊带过，不过对伊莉亚来说却是很重要的要素。

为什么你知道这种事情？──虽然这个设定已漏洞百出，但是安娜与奥利昂似乎已不在意了。

「……哈哈！这样啊！这样啊！那你高兴怎么做就怎么做吧！」

「就是说啊。」

真的吗！？

伊莉亚没有出声，而是以惊讶的眼神看向那两人，只见安娜与奥利昂又回到以往的样子。

「……真的可以吗？」

伊莉亚忍不住询问，两人回答她说：

「我不是说了吗？如果能够做什么的话，我也想亲自去做呢。」

「虽说在那些人眼里就像垃圾一样，但这毕竟是我们的权利。突然这样子叫我们滚蛋也实在是……」

对伊莉亚来说，虽然觉得自己很单纯，不过在得知了那两人的立场及想法之后，心情的确轻松了不少。

毕竟原本担心自己是不是又多管闲事，因而心情相当沉重。

不过，既然要做的事情没有改变的话，当然能够爽快地大干一场最好了。

（既然得到那两个当事人的同意，那就尽情地把那些不速之客赶跑吧！）

『来了！』

『来了！来了！』

伊莉亚轻抚了一下在她身边四处弹跳、长得像白鼬的使魔们，然后朝著聚集在周围的各种使魔望去。

「好了，接下来就让那些可怜的入侵者吓得屁滚尿流吧！」

各种鸣叫声响遍整座森林，这也足以让入侵者……也就是调查队感到胆颤心惊了吧。

毕竟那些人进入森林里已经过了三天了。

这段时间，他们不断地在森林里徘徊，肉体及精神都已疲惫不堪。

对于携带过度轻率的装备及食物进入森林里的他们而言，一定跟苦行没两样吧。

『不过，没想到居然要将我们及酋雷姆的幻术施展在整座森林啊。』

「这次能够得到火结石与风结石，算是侥幸的呢。」

虽然有时间限制，不过将幻术的咒语刻在这两种结石上，可以藉此发动该术式。以内容来说，与施展在森林住家的幻术不一样，不过算是相似的。

然后，将结石配置到森林各处，利用幻术设下让敌人在视觉及听觉上产生错乱的结界。

「现在的状况如何？」

伊莉亚以千里眼搜寻入侵者，只见那些女子跌坐在地，以充满恐惧的表情抬头看著眼前的怪物。

怪物没有脖子，头部长著八只眼睛，有如圆木般粗壮的四只手臂上还拿著折断的巨木。

它青绿色的身体整个溃烂，让见到它的人在生理及本能上都感到非常不舒服。

这样的怪物正站在那些女子面前──看起来像是这样。

其实这个怪物只是单纯的幻术。

从伊莉亚的眼里看来，就只是一个成人女性的集团被一只喧闹地喊著『很可怕吧──』的小熊吓得半死，景象看起来甚是滑稽。

当然，为了不让幻术被识破，还得上演一些戏码。

配合怪物挥动手臂的动作，使地面产生震动，并且发出轰鸣声。

（练习的成果都发挥出来了呢！）

接著，为了挡住想要逃跑之人的去路，第二、第三只怪物也接续出现。

当然，这些怪物也是幻术，它们其实是小狼与小狐狸。

见到不断涌现的怪物，入侵者的精神似乎已濒临崩溃。

「那我们上吧！」

最后的收尾当然是由伊莉亚出马。

此刻的她当然经过伪装，而不是以平时的模样出现。

她之所以亲赴现场，除了为了产生即兴效果外，更重要的是，可以正常地以语言与对方沟通的关系。

这次并非伪装成人，而是可怕的怪物。

因此下半身是蛇身。

上半身则是浮现骨头的雄性巨人，背上长著残破不堪的四对蝙蝠翅膀。

它的手臂异常地长，与背上的翅膀一样残破不堪，但还可以看出是人的脸上长著两只角。

（这是在模仿恶势力的大本营──撒旦！）

真是难移动啊──伊莉亚一边在心里碎碎念，一边来到现场。

『听说有新的入侵者闯进来，没想到居然只是些小虫子啊。』

当然，声音也经过变声，改成令人不舒服及恐惧的可怕嗓音。

「至、至少留一条活路……」

现场的状况实在惨不忍睹，其中没有吓昏的一名成员开始求饶。

大概是觉得对方很可怜吧，周围的使魔们已经不再喧闹。

不过，如此一来，正好安静得适合谈话。伊莉亚如此转换想法。

『是我把定居在森林里的那些脆弱的魔物杀死的。如今又有人像魔物一样跑来我的住处扰乱，你说我有道理要放这些人一条生路吗？』

「不、不是这样的！那是因为我们不知情的关系！！」

「我们、是因为上级的命令、才不得不……！」

现场还保有意识的人，全都同声附和。

看来她们已经完全丧失斗志了。

（那就不需要继续拖下去了。）

就给她们最后致命的一击吧。

『真是愚蠢！！』

伊莉亚一边大吼一边往地面捶去。

同一时间生成巨大的武器，看起来就像是伴随著爆炸声从地面生出来的。

她将其中一个武器拿到手上，伸到入侵者的面前。

「噫噫噫噫！！」

『这是给你们的警告。』

伊莉亚一边将可怕的脸逼近，一边说道。

『回去之后告诉你们的主子，如果还想争夺我的住处，那就下不为例了。下次你们就没办法再辩称是不知情的关系了。』

虽然对这些点头如捣蒜的女子感到抱歉，不过就让她们再配合演出一下好了。

毕竟伊莉亚并不是要长久待在这里。

『不，下次你们再到访时，就派我的部下来欢迎你们好了。』

「──！？」

『虽说虫子一下子就被捏死了，但还是能够让人产生快感呢。呵呵呵、哈哈哈哈哈哈！』

伴随著反派角色的笑声转身离去后，使魔们也跟著离开现场。

等到完全离开那群女子的视野范围后才解除伪装。

「好了，现在的状况如何？」

伊莉亚以千里眼探索那群人的动向后，看到她们正慌张地逃出这座森林。

配合她们的离去，使魔们也将结石去除，解开结界。

这下她们应该可以顺利地回去而不会迷路了吧。

就算无法走出森林，只要等她们昏厥时再把她们搬出去就行了。

「收工了！收工了！大家辛苦了。接下来就照之前的约定，你们可以自由活动了！」

听到伊莉亚的指示，大概是筋疲力尽了吧，使魔们有的开始休息、有的高兴得四处喧闹，有得开始跑了起来……所有人开始各自活动。

不过，就连伊莉亚在抚摸著来到身边的那些近似白鼬、狼以及狐狸的使魔时，也没有任何一只使魔离开现场。

和这些使魔嬉戏了一阵子后，伊莉亚突然察觉到时间已晚，于是赶紧站了起来。

「啊、对了，我要回去了，有没有人想要解除契约呢？……咦……」

话还没说完，几乎所有使魔就已经跑光了。

这是什么意思？难不成是招待时间已经结束了吗？

就在伊莉亚感到沮丧之际，近似白鼬的双胞胎使魔抬头看著伊莉亚。

『大家都不想解除契约啦。』

『应该说，你也差不多该帮我们取名字了吧──』

『『好嘛──』』

虽然嘴上这么说，但大概没有打算死乞百求吧，抚摸了那二只使魔一会儿后，它们也乖乖地跑离现场。

「……该不会被发现了吧。」

之所以没有替这些使魔取名字，是因为不想对它们产生感情的关系。

（该不会大家一直留在这里不走，就是希望我替它们取名字？）

想到这里，在感到开心的同时，由于签下太多契约，要替每只取名字也很费力呢。

「管他的。」

虽然辛苦，但并不讨厌。

就在伊莉亚想著要替那些使魔取什么名字时，不知不觉就回到了家里。「我回来了。」

「你回来啦──」

「结果如何？……啊，看来不用问也知道呢。」

伊莉亚一瞬间不理解奥利昂这句话的意思，不过很快就察觉到自己的脸上正露出笑容。

但这是因为自己正在想著那些使魔的事情──

就在她打算替自己找藉口时，这才注意到──

自己会笑了。

──在赶跑那群人之后，自己也依旧露出笑容。

这次与至今那些事件的不同之处──

这种事情根本不需要想。

单纯只是因为这次，伊莉亚也做了自己想做的事情的缘故。

但这并非只是为了她自己。

还是为了安娜与奥利昂……这两人，而发自内心想要这么做。

因为这次和之前不一样，并没有装作视而不见，也没有故意蒙骗，而是打心底想做的事情。

所以才会这么开心吧。

（可是……）

如果这么做，只是单纯地多管闲事呢？

若是状况因此而恶化呢？

如果为了别人而行动，结果对方并不像安娜与奥利昂那两人那样，以笑容来迎接自己时……到时自己还笑得出来吗？

接下来，自己还做得出同样的行动吗？

「总之，你先坐下来吧。」

安娜温柔的说话声，将陷入思考泥沼的伊莉亚拉了回来。

──你就慢慢思考吧。

感觉安娜对自己如此说道。

「……是。」

她自然地走向自己平时坐的位子。

接下来的日子，伊莉亚每天不是忙于农耕，就是用奥利昂带回来的食材制作菜肴或甜点，以及在森林与使魔们玩耍。

对于偶尔出现的魔物，她就交给使魔们去狩猎以提升水准，有时也会上街与奥利昂一起随意接一些公会的委托。

或是因为胡搞瞎搞而和奥利昂一起遭受责骂，或是和恶作剧的使魔同时挨骂……

每天都过著与以前有点不同、和平却又不无聊的日子。

伊莉亚姑且还是保持警戒状态，不过在那之后并没有人试图进入森林里。

据奥利昂听到的情报，坊间已经在流传森林里存在著比魔物还要强的怪物，以及统领那些怪物的魔神。

之所以叫魔神而不是邪神，是因为掌管著魔物（怪物）的关系。

邪神是不会与魔物聚集在一起的。

没想到居然以出乎意料的形式得到新的情报呢。伊莉亚感到些许惊愕。

同时，正如安娜所说，伊莉亚自身的烦恼也的确需要时间慢慢思考。

自己可能太急了点。此时的她已能够做出这样的反省。

之后，在森林里悠闲度日的这段时间，让她得以将过往的事情做个整理，正视自己，并且好好地思考事情。

同时，上街完成委托也让她得到许多验证及接触许多事例，算是非常有意义。

当然也不全都只有好事发生，不过遇到不如意时，她也开始能够心想「人生也是有这种时候」而冷静以对。

……然而，这样的日子也一点一点地接近尾声。

自从伊莉亚解除变装后，已经不知迎接了第几次的冬天。

「嗯，今年的收成很好。」

安娜躺在床上露出虚弱的笑容。

「看来菜色可以增加不少呢。」

她的体质……应该这样说吗？

误入这个世界的安娜，对她的身体来说，这个世界的空气就像毒气一样。

因此不支倒地、病倒在床上的次数逐渐增加了。

回复魔术及滋养强壮用的餐点所发挥的效果，也只是治标不治本。

安娜的脸色一天比一天差，但她的脸上依旧挂著笑容。

她明明很痛苦才对，不可能不感到辛苦吧。

（……她大概是觉得如果她露出痛苦的表情，我们就会很伤心的关系吧。）

如果觉得痛苦就说出来吧。

如果觉得辛苦就说出来吧。

即便说了也不会有任何改变……但伊莉亚还是希望安娜可以多依赖自己一点。

就像安娜一直以来对待伊莉亚那样。

自己想要成为安娜的助力。

（……我这样的想法太贪心了吗？）

从安娜的寝室收拾完餐具后，见到奥利昂在对自己招手。

伊莉亚于是走出大门，坐到了旁边的露台上。

大概是奥利昂泡的吧，热腾腾的茶在有点冷的夜晚冒出白色蒸气。

一开始，两个人都没有说话，喝了一口茶后，奥利昂这才开口。

「谢谢你啊。」

突然冒出这句感谢的话语，让伊莉亚听得一头雾水，不过奥利昂还是继续说道：

「安娜能够一直带著笑容，全都是大小姐你的功劳呢……伊莉亚。」

「……干嘛突然说这些？」

真是不吉利。

伊莉亚如此心想，于是故意开玩笑地回答：

「如果要这样说的话，奥利昂先生还不是一样。你们两个结婚不就得了？」

「哈哈！一个履遭拒绝的男人，没办法一直提这件事啊。」

「咦？」

原来他被拒绝啦……

第一次听到这件事，伊莉亚掩不住脸上的惊讶，奥利昂见状，「哈哈哈！」地再次笑了起来。

「算了，这件事就别再提了。哎呀！不过也没办法就这样算了呢！」

装作开玩笑地说话后，奥利昂抬头仰望天空。

「……因为那家伙很为别人著想，所以我没办法踏出最后一步。」

「……最后一步。」

「嗯嗯，所以我很感谢你。」

谢谢你啊。

说完，奥利昂的脸上露出笑容。

与奥利昂分别，回到房间后，刚刚两人的谈话依旧盘旋在伊莉亚的脑海里。

原来自己并不只是接收的一方。

如果说自己也有做出什么贡献的话，真的令人相当开心。

但于此同时，却没办法认同奥利昂所说的话。

在伊莉亚来到这里之前，在身旁支持安娜的确实是奥利昂没错。

就算伊莉亚开始住在这里之后也是如此。

有时安娜对奥利昂露出的笑容，与对伊莉亚露出的笑容有所不同，这点伊莉亚自己也很清楚。

那并不是面对家人的笑容，而是更──

「伊莉亚？」

安娜的声音将伊莉亚拉回现实。

「没事，没什么。啊，差不多该烤好了吧。」

伊莉亚从炉灶取出将芯挖空后，注入奶油与蜂蜜烧烤的烤苹果。

这是以自家收成的蔬菜，拿去与街上贩售的苹果以物易物换来的。

之所以会采用以物易物的方式，是因为用伊莉亚完成委托所赚的钱去购买的话，安娜不会感到高兴之故。

「已经来到烤苹果的季节啦……嗯，很好吃哦。」

虽然没有费工到称为料理的地步，不过安娜吃得很开心真是太好了。

「……接下来…」

像是稍微休息而将刀叉放下后，安娜看向伊莉亚。

并且露出带著苦笑的表情。

「你是不是有什么话想说？还是有什么事情想问？」

原来都被她看穿啦。

那就没办法了。伊莉亚决定转换思考。

「我只是在想，你为什么不接受奥利昂先生呢……」

自己果然太鸡婆了吗？

想到这里，伊莉亚愈说愈小声。

安娜见状，微微地发笑。

她并没有对伊莉亚的察觉力很差感到失望，也没有打算暧昧地含糊带过。

「我的日子已经不长了。」

才没这回事呢。

伊莉亚想要如此大喊，但这只是她的愿望罢了。

所以她努力地将这句话吞下，等待安娜继续说下去。

「我也很喜欢那个人啊。可是……正因为如此，才不想继续绑住他。」

绑住……绑住对方的心。

自己好像可以理解这种感觉。

当然是就不好的意思来说啦。

「以那个人与我的立场来看，想必那个人得为了我而拋弃原生家庭。如此一来，他应该就会冠上我的姓氏吧……等到我过世之后，就算那个人有了喜欢的对象，也一定会被这个姓氏所束缚。」

──因为那个人很为别人著想。

安娜说出这些话时，脸上的微笑看起来有点寂寞。

但是在那之后，又露出有点奸诈的笑容。

「只要因为一直无法得到手而满足，就永远不会忘记我吧？……我有时也会这么想。」

「……当然不可能忘记啰。」

「真的吗？」

只不过奥利昂看起来，也不是那种到手后就满足的人呢。

两人轻松地开玩笑之后，安娜突然往远方望去。

不知道奥利昂是否就在那个方向。

「……如果他没有忘记我，我会很高兴。不过，我也希望他能够找到新的幸福……不要一直想著我……而是去做他想做的事……咳咳！咳咳！」

「安娜小姐……！」

伊莉亚赶紧跑上前。安娜以手制止她，像是在说「我没事」一样。

「……我希望他不要被我绑住，而是随心所欲地去过活。如果这样还是没有忘记我的话，我真的是再高兴不过了。」

「……安娜小姐。」

伊莉亚只回答得出这句话。安娜笑著对她说：「你也是。」

「我也希望你能随心所欲地过活。你长得这么可爱……痛苦的表情一点都不适合你呢。」

但是……安娜一边轻抚著伊莉亚一边继续说：

「伊莉亚……如果使用你的本名让你感到痛苦的话……那么我的名字……休鲁兹就给你拿去用吧。」

果然还是被她看穿了。

但是此时的伊莉亚并没有感到丢脸或是难为情，只是很想得知这句话的含意。

「安娜小姐的名字……？」

「没错。既然你不认同你自己的存在……那就由我来认同吧。」

隐藏在自己内心深处的意识被说中，伊莉亚感到的是……一股罪恶感。

自己并没有好到值得让人这么做。

自己曾经任凭愤怒而杀了人。

遇到能够救助的人却视若无睹。

自己才没有这种资格。

这一点自己最清楚了。

所以……

「我……」

安娜拭去伊莉亚不知不觉间流下的眼泪，并且将她一把抱住。

「我不是说了吗？如果现在还无法接受，那就这样摆著吧。你就慢慢地去思考吧……在那之前，就由我来认同你。」

──因为你是我最宝贝的女儿。

听到这句话，伊莉亚再也忍受不住了。

她是如此地开心。

同时又觉得歉疚。

混乱困惑的心情纷纷涌上心头，等到伊莉亚回过神时，发现自己已流下了泪水。

安娜像是哄著伊莉亚般，将她紧紧抱住。

……不知这样过了多久。

伊莉亚不太记得自己是什么时候回到床上的，等回过神时发现天已黑了。

从房间出来后，发现安娜正在厨房准备晚餐。

她的身体明明那么不舒服。

伊莉亚赶紧上前，并且穿上围裙。

「我也一起帮忙…………妈妈。」

伊莉亚的这句话说得不太自然，还有点结结巴巴。

安娜微微眨了眨眼睛，很快地又回到以往的态度。

「好啊，那就麻烦你啰。伊莉亚。」

说完，她的脸上露出笑容。

同样在场的奥利昂并没有什么特别的反应，这点倒是让人意外。

而感到害臊的心情也终究敌不过内心的充实感……以及幸福感，要努力克制住笑容还真是费了一大番工夫呢。

这里有安娜、有奥利昂，还有自己。

一如往常的餐桌上，一如往常的笑容。

但是，这一天……却比往常还增添了一点温暖。

接著，过了几天后──

安娜就在沉睡中停止了呼吸。

第五卷 第3章 森林里的家