第一卷 虎之穴特典短篇

<p>在某个晴空万里的午后，我待在宅邸的庭园，坐在母亲膝上玩著设计给幼童的玩具。</p>

<p>我现在的身体其实已经成长到会走会跑了，但照一般的孩子的成长速度来看，我应该还只会爬行才对，所以我决定要装得跟普通小孩一样。</p>

<p>我要伪装得跟其他小孩一样，直到开始懂事的年龄为止。</p>

<p>「哎呀，外面好吵喔，你去看看状况吧。」</p>

<p>母亲发现宅邸正门和平时不同，今天显得十分吵闹。</p>

<p>其中一位女仆奉命前往正门后，立刻回到了庭院。</p>

<p>「一位流浪老人似乎跟守卫起了争执。」</p>

<p>「对方说了什么？」</p>

<p>「他说这栋宅邸传出了皇帝的气场，有皇帝出生在这个家里。」</p>

<p>「哎呀。」</p>

<p>母亲手捧著脸颊，感到有些讶异。</p>

<p>啊，老人大概是占卜师或乞丐吧。</p>

<p>这是常见的手法。这种人会跑去找贵族和商人，用不切实际的谎言对有钱人献媚，并索求奖赏。</p>

<p>考虑到卡莱尔家是公爵家，这是很稀松平常的事情。</p>

<p>但是，对方的发言不太妥当。</p>

<p>我亲眼目睹前任皇帝与我同时死去，并投胎转世。</p>

<p>也就是说，距离新皇帝继位还不到一年。</p>

<p>公爵是国内最高的爵位，若在政治情势仍未稳定时，有人对公爵家表示：「皇帝出生在此！」等于是在表示这家里将有人要背叛帝国。</p>

<p>最好别跟那种人有太多牵扯。</p>

<p>可是，我要怎么把这件事告诉周围的大人？</p>

<p>「好像很有趣，我去见见对方吧。」</p>

<p>母亲一脸兴致勃勃地说著，抱著我站起身。</p>

<p>她就这议著我走向宅邸正门。</p>

<p>嗯～这样不好吧？母亲最好别跟那种人见面。</p>

<p>怎么办？我要像个婴儿般嚎啕大哭吗？</p>

<p>当我思索著阻止母亲的方法时，母亲已经走到了正门口。</p>

<p>「喔喔喔！」</p>

<p>那是我首次听见的老人沙哑嗓音。</p>

<p>「喔喔喔！？是皇帝、不对，是比皇帝更至高无上的存在！根本是神明投胎转──」</p>

<p>老人紧盯著我，说出更为不妥的发言。</p>

<p>他感激涕零、全身发抖。</p>

<p>接著，他宛如断了线的人偶般失去意识，倒落地面。</p>

<p>我本来一直觉得这样不妥，但看到老人这副模样，心里转而充满敬佩。</p>

<p>当他表示我超越了皇帝时，我还觉得他在胡说八道，但没想到他的演技高超到，不但当场流下泪水、还失去意识，我对此感到十分佩服。</p>

<p>真是了不起的技术，值得尊敬。</p>

<p>不过就算是这样，如果跟他有太多牵扯，还是不大妥当。</p>

<p>正当我打算使出婴儿的必杀技──嚎啕大哭，让母亲返回宅邸之际──</p>

<p>「哈哈哈，他还真有眼光。」</p>

<p>「老公。」</p>

<p>父亲从宅邸中走了出来。</p>

<p>他喜上眉梢，俯视著倒卧在地的老人。</p>

<p>「他还真了不起，一眼就能看出亚历有多优秀。我必须好好奖赏他。」</p>

<p>「老公，他只是陈述了理所当然的事实吧？」</p>

<p>不只是父亲，连母亲也心花怒放。</p>

<p>等等、不对，父亲太人和母亲大人，你们有听到他说的话吗？他说的话内容不太妙吧？</p>

<p>「要理所当然地说出理所当然的事实，并不是一件简单的事。再说，他甚至认为亚历比皇帝还要至高无上，这并非每个人敢说出口的话。」</p>

<p>「说得也是。」</p>

<p>啊，原来他们都听得很清楚。不过听见这种话，他们竟然还如此兴奋？</p>

<p>跟我比起来，这两个人还比较像大人物吧？这件事让我忍不住产生这种想法。</p>