第十四卷第三谱雏鹤爱

☗ 自找麻烦

「……好!这就全部装好了。」

我把大量行李塞进关西总部的车里，对着驾驶座叫道。

「男鹿小姐，准备好了!随时都可以去哦。」

「龙王，您辛苦了，我们也完成了。」

在驾驶席上进行导航设定的男鹿先生这么说的同时，

「到达目的地金泽那边的市区大约需要四个小时。请注意安全驾驶。」

车内喇叭里传来机械的声音。

从明天开始的帝位战第三局的会场是主办北国新报集团在金泽市内拥有的城市酒店。对局时使用的棋盘棋驹自不必说，就连大盘解说用的大盘和指导对局时使用的棋盘棋驹也需要从关西运送。

我在联盟的建筑物里来回搬了好几次重物，爱用身材矮小的身体活动，钻进行李箱里平衡地把行李装好。这种工作在奖励会的时候做得很好，所以很拿手……话虽如此，疑问还是堆积如山。

「为什么作为对局者的我要做这么粗重的工作……这种工作一般都是记录员干的吧?」

「我们有安全运送最贵的棋子的任务，还有纪录七的道具。」

用记录员这个秘密身份而同行的供御饭老师，故意地举起了只在头衔战中使用的放入了高价棋子的驹箱和记录员在头衔战中使用的道具的箱子（装有海苔的罐子）给我看。

记录用纸、封口用纸、信封、笔盒、胶棒、平板电脑、备用电池……为了以防不测，还要带上秒表之类的东西，所以记录员随身携带的行李确实数量庞大。

「那至少让私塾学生的奖励会员帮忙吧……」

说到一半，我又咽了下去。

长期担任私塾学生的镜洲先生也回到了宫崎。据说现在为了继承家业正在修行中……我还不习惯没有他的关西将棋会馆。

正想着这些，箱子里的爱说:「那就这样吧!」她一边喊着，一边像变魔术一样跑了出来。

「爱很高兴能和师傅一起工作!」

太兴奋了，把自己叫做「爱」而不是「我」的弟子很可爱。

「……是啊。我也很高兴能和你在一起。」

我想起了去年的龙王战。

因为三连败而变得支离破碎，害怕失败而从自己的错误中失去了全部的我……因为找回了与爱的羁绊，所以取得了四连胜，首次防卫成功。

虽然前局输得很惨，但是和爱一起笑着去的话，感觉还能像那时一样拿出比实力更强的东西来……!

我的小幸运女神拿着一个篮子，

「好嘞好嘞！爱，我做了大家的三明治！」

「哦!我不知道你早起做了些什么，原来是做这个啊。」

男鹿小姐也高兴地说。

「一只手就能吃的东西，在开车的时候也能补充营养，真是帮大忙了。」

「原来如此!原来你读得这么深入……」

再过不久就要迎来十一岁生日的弟子，在我的手臂上磨蹭着头。

「了不起吗？了不起吗？」

「了不起了不起!」

「喵~ ~ ~」

我抚摸她的头，她发出小猫般的声音。这部分还很稚嫩。好可爱啊。

来吧!终于要出发了!!

「龙王，请坐在副驾驶座上。」

「啊?可以吗?供御饭小姐?」

「要把上座让给头衔持有者哦。」

「呀，其实我想在帝位战和龙王战结束后去考驾照!所以我想坐在副驾驶座上，跟男鹿先生学习开车!」

我欣喜若狂，爱却撅起了嘴。

「哇!我想和师父一起坐在后面!」

「爱和我坐一起吧，你系好安全带了吗?」

坐在副驾驶座上的我一边系着安全带，一边问着一直觉得不可思议的事情。

「对了，男鹿小姐，为什么会长和其他相关人员都坐电车去呢?租个巴士大家一起去不就便宜了吗?」

「男鹿也是这么提议的，说是因为大家都会晕车。为了能应对这样的工作，取得了大型两种许可证却不能使用，真遗憾……这么说来，以前有一次，我让会长乘坐男鹿驾驶的车，那个时候也说了不可思议的话呢」

「哦，会长说什么了?」

「说『今天是我第一次觉得眼睛看不见很幸运』。」

有一种不祥的预感。

「不好意思，我和爱也坐电车……」

咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜!!哇——————————

「哎呀呀!哎呀呀!哎呀呀!」

车子突然嘎吱嘎吱地发动了!

空气中弥漫着橡胶的灼烧香味，车内一片恐慌。

「请让我下车!我……我必须活着到达金泽!于鬼头先生在等着我!!」

「我正在去那里!安静点，我不能专心开车!!」

「哇哇哇哇!景色瞬间就过去了!」

「爱可以放心吗……系好安全带的话，后座和副驾驶座相比死亡的概率会减半……」

「你这不是明摆着故意的吗？我要换座位！！」

我回头一看，想抓住后座的供御饭小姐。

「别动!!别分散我的注意力!!」

平时无法想象的语调和表情的男鹿小姐，面朝前方，用左拳猛打我的身体。哦……!

「我，我……这次头衔战结束后，要去合宿拿驾照……」

「嗨哟!?不要立flag啊~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~」

八小时后抵达金泽。

不知为何花了汽车导航预想的两倍的时间。明明以那样狂野的速度跑的……。

「辛苦了，大家都准备好了吗?」

很久以前到达酒店的月光会长这样说着迎接我。

「……我还以为会少一个人呢，真是幸运啊。」

不是开玩笑的语气。

我无论如何都有话要说。

「会长。」

「怎么了，龙王?」

「已经什么都不怕了……」

「是吗?」

一遍又一遍凝视着死亡，结果，我已经不再害怕失败了。说是心死了。

这种状态从第二天开始持续到帝位战第三局，后手的我迅速获胜。

当地报纸的早报上刊登了题为《挑战者，无心的胜利》的报道。

☖ 金泽观光

帝位战第三局的第二天。

我和爱两个人留在金泽，花一天时间观光。

我把行李寄放在酒店，几乎空着手上街。

「呀，果然在战胜后再去对局地观光是最棒的！在对局前不管看什么都会有棋盘闪烁着，让人无法享受。」

「是啊！因为在夏威夷师父输了，所以一个人回去了，对局后的观光就只有爱一个人去了吧？」

「对不起……」

我并没有特别想过要对那件事赎罪，不过说起来，或许也有那样的一面。

不过这次就算输了，也会去观光。这一点事先已经强调过了。

「因为彼此的日程不一致，今年不能一起庆祝爱的生日……但是真的可以吗?生日礼物就只是和我一起去观光而已。」

「是的!今天忘记下将棋吧，爱租了师傅一天！」

她高兴地拉起我的手，欢快地走着。

「所以师父?请遵循我的计划吧?」

「呵呵。在大阪一直是我带路，像这样让弟子带路，感觉很新鲜。」

什么也不想，被弟子拉着手享受观光。

最近每天都在想着自己的将棋，所以很期待这一天的到来。

当然，头衔战还将继续。

距离获得头衔仅剩两胜的帝位战。并不是因为领先就放松警惕。

只是……。

——爱在女流名迹联赛连败。需要转换心情……。

总之今天就忘了将棋好好享受吧！来吧，来玩吧!!

那么，爱最初带我去的是——

「说到金泽就想到这里!就是『兼六园』。」

「哦，这就是有名的……」

爬上土特产店林立的山坡，看到了精心修剪的漂亮树木。

入口前聚集了很多团体客人。

我们也混在这样的人群中合影留念。用爱的智能手机自拍~ ~ ~

虽然有点不好意思……嘛，真是美好的回忆。

「对了，兼六园这个名字很奇怪吧?有什么意义吗?」

我一问，爱就爽快地告诉我。

「兼六园名字的由来，是因为这个庭园兼具宏大、幽邃、人力、苍古、水泉、眺望六胜。」

「哦，原来如此。是兼顾六座庭园的『兼六园』吗?」

不愧是代表石川県的温泉旅馆的女儿，观光地的知识是完美无缺的。解释得行云流水。

「每年一到11月1日，兼六园的树木就会被称为『雪雪吊吊架』，像是为防降雪而准备的伞一样的东西覆盖起来。看了那个新闻，北陆的人们知道冬天的到来了吧？」

「冬天啊……还得准备好防滑轮胎，铲雪的铲子和长靴什么的，还有，还要把车的雨刷竖起来。」

在大阪生活的话，几乎没见过雪，所以最近差点忘记了，不过我也是出生在福井的大雪地带，所以有了实感。

龙王战结束的时候正值冬天。

今年的季节变化很快……特别是从夏天到冬天，一眨眼就感觉已经到了。

我十八岁了，爱也已经十一岁了。

她的手脚比相遇时候的九岁时长了很多，像这样说话的语气也比九岁时坚定了许多。

「……真是太好了，能让弟子带路也不错。」

就在不久前，她还很不可靠，如果我不拉她的手，她马上就会迷路……已经长这么大了。糟了。快要哭了。

小学生真是让人感动啊……!

「好!那赶紧进去吧!!」

我这么说着，正要付入场费时，爱却说出了意外的话。

「不进去哦?」

「咦?」

「因为兼六园非常大哦？仔细看的话一天就到这里结束了哦？老师那么喜欢庭院吗？是庭院恋物癖的人吗？不仅是萝莉控，还是庭院控？」

「被，被这么问的话，我倒是不太喜欢庭院……」

「那就通过了。」

再见兼六园……。

爱转身走向兼六园旁边的一座桥。

「这就是连接兼六园和金泽城的『石川桥』!下面是隧道，车辆和行人都可以通过!」

「啊，真是绝景啊!」

那里有一处绝佳的景致，几乎可以把没进兼六园的事一笔勾销。

站在宽阔的桥上，就像从空中俯瞰城市一样。

这里是绝好的拍摄地点，也有人穿着和服在婚礼前拍照。我迟早也会和银子像这样……有那么一瞬间，我想象着这样的事情。

「师傅？过分盯着看的话会很失礼的吧？」

「是、是啊……那么，再见了！？好疼!肘关节那边是弯曲的，好痛好痛!!」

「今天是谁把师傅租来的?」

「是爱!是爱酱啊!!」

「好吧。」

爱把我的胳膊肘撑得紧紧的，终于解开了我的招数。被出租却什么都不能自由的人……。

「过了桥就是金泽城。那个入口的门就是重要文化遗产的『石川门』!」

「哇!简直让人误以为那是天守阁一样漂亮!」

「去城堡之前，在桥上拍张照吧。」

爱拉着我的胳膊走到桥的正中央，又紧紧贴在那里一起自拍。茄子☆

「嗯，要进城堡了。」

「啊?我想再看看风景……」

「今天有很多值得一看的地方！别说蠢话了!」

用方言被骂了……。

被拉着潜入石川门，进入城堡内。广阔的空间展现在眼前。

「这里是三之丸迹。」

「啊!好宽敞啊!不愧是加贺的百万石!」

「那里看到的是金泽城为数不多的遗迹——菱橹和五十间长家长橹，还有桥诘门续橹。」

「啊!多么高大的石墙和建筑物……真有气派啊!」

「通过了。」

「气派……啊!!」

「那是大门，出口。」

「再见，金泽城……!」

爱一边走着，一边说明进入城堡的理由。

「金泽城大部分都是免费开放的公园，穿过大街快捷方便。」

「这是抄近路吗……」

「因为没有时间所以没办法吧？午饭是在近江町市场吃的」

「什么? !在金泽有名的近江町市场? !」

快要枯萎的心情一下子膨胀起来。太好了!

穿过城堡，市场确实就在那里。

「哦~ !这里就是近江町市场啊……!」

老旧的拱廊里堆满了海产品，游客也很多。

爱一边如鱼得水地在市场中走来走去，一边向我说明。

「据说这里的近江町市场，是战国时代近江的行商们和和尚一起搬到这里来的。」

「说到北陆就是螃蟹了吧螃蟹!寄存到师傅家，让桂香煮一下吧!吃螃蟹吧吃螃蟹!」

热情高涨地提议，爱却只是说「哦……」她的口气就像在教导撒娇的孩子的母亲一样。

「捕捞螃蟹的解禁是十一月六日，好像是立冬，开始在店里排队是七号，还没到呢。」

「不愧是……」

除了小爱，还有能把螃蟹解禁日流利地说出来的小学生吗?

虽然有点不好意思……市场中除了螃蟹以外，还有很多吸引人的海产品。而且可以当场烤着吃的摊位很多! 这可真是让人情绪高涨啊！

「喉黑鱼!牡蛎!竹节虾! 贝壳烤蝾螺!哇哇!每一样都很好吃!」

一直走着，肚子也饿了。爱一定是瞄准了这个吧。

「爱想吃什么?喜欢什么我都给你买!」

「这个小吃摊是面向游客的，午饭在别的店吃。」

切下扔掉的话，爱使劲拉着我的手在路边摊上闲逛。喉黑鱼……。

然后，站在一家店前，终于停下了脚步。

「在这里。」

「啊!?这个……这家店……啊!!」

穿过兼六园，又经过金泽城，连喉黑鱼的摊位都没看一眼，是爱一心要去的那家店。

那是——————最强最凶的金泽名产。

☗ L猪排咖喱

爱拉着我的手带我去的店。那里红色和黄色的招牌也很醒目……是一家咖喱店。

「诶? !来市场吃咖喱吗?」

本来以为一定会带我去有名的海鲜盖饭店，所以受到了很大的打击。我想尝尝喉黑鱼……。

与沮丧的我形成鲜明对比的是，爱闪闪发光地点头。

「是的!我想请师傅吃一次正宗的金泽咖喱!」

「我确实有兴趣……不过，这里是连锁店吧?」

「市场里的这家店，是我和爸爸一起来采购的时候第一次吃到的充满回忆的店。」

「啊……」

是吗?爱不只是想让我吃好吃的东西。

想把她的回忆分给我。

「嗯！不错的咖喱！本地的名产在对局中吃腻了，正好想吃这样的！」

「对吧!?爱，了不起?」

「了不起了不起!」

「嘿嘿。」

我抚摸她的头，爱高兴地眯起眼睛。好可爱啊……。

两人在店前迅速自拍，然后走进店内。

有不少客人，市场人士和游客各占一半。

「先在自动售货机上买餐券。」

「诶……出乎意料的有这么多菜单呢?是维也纳咖喱还是炸虾咖喱呢……好迷茫啊！」

「师傅您吃L猪排咖喱就可以了」

「连菜单都不让选? !」

被强迫吃了一份上了大块炸猪排的招牌菜。嗯，没关系……。

「爱要L蛋黄酱！」

好像是L猪排咖喱加蛋黄酱配料的意思。

并排坐在柜台前，把餐券递给店员。

马上传来炸猪排的声音。接着是丁丁丁丁的有节奏的菜刀声。是在切刚炸好的猪排吗?

然后我终于——见到了正宗的金泽咖喱。

「哦啊!真的是用叉子吃饭啊……」

淋上酱汁的大猪排。旁边是切丝的卷心菜。

银光闪闪的不锈钢深盘上铺满了油乎乎的黑色酱汁。

米……米在哪儿?完全看不见米的身影……。

「呼呼♡爱的第一次，要尝试吗？」

我战战兢兢地用叉子掬起金泽咖喱放进嘴里，弟子的话如果不是在咖喱面前的话可能会被误解。

哇!?这、这是什么……!?

酱汁很浓厚，猪排很多汁……又甜又辣……。

形容这种味道的词语，我只有一个。

「嗯!好吃!!在市场吃咖喱是正确的!!」

「哈哈哈……爱也是。」

爱也大口大口地吃着咖喱。叉子似乎停不下来。

从那以后就一心一意。没有任何对话。只是一个劲地吃咖喱……。

两个人转眼间就吃完了。

「呼…………饱腹以上的满足感……」

一口气喝光大杯子里的冷水。水也很好喝。呼哈。

「哈哈~……很好吃呢♡」

爱也露出恍惚的表情，仿佛融化掉了一样。能让JS露出这样表情的金泽咖喱真好吃。这算是犯罪吗?

「哎呀……如果附近有这样的店，我每天都会去……」

「这里最近还开通了全国网购，想吃的时候随时都能吃到!在家里就能品尝到世界上最好吃的咖喱!」

「真的? !」

好厉害!不会被取缔吗?

「可是……爱第一次给我做的咖喱更有冲击力，我都晕过去了。」

对爱来说，和爸爸第一次吃的这家店的咖喱是最好的吧。美味可口，再加上回忆这一调味料。

这样的话，对我来说最好的是——

「这里的咖喱也很好吃……不过这辈子最好吃的是爱的咖喱吧?」

「啊!……师傅……」

爱睁大了眼睛。

然后一边湿润着眼睛……一脸茫然地说了这样的话。

「好热。」

「嗯?咖喱辣吗?喝水吗?」

「喝……」

我往杯子里倒了冷水，爱一脸茫然地「唔咕、唔咕、唔咕……」喉咙里呼噜呼噜地喝。溢出的水顺着下巴滴落下来。

「嗯、啊……」

简直就像喝醉了一样。咖喱里放了什么吗?隐藏的?

「好热……好热啊……」

爱痛苦地重复着，解开衬衫的扣子，把领口的领口打开，使衣服啪嗒啪嗒地往胸口送去寒冷的空气。

从旁边往下看的话，好像能看到非常危险的部分…………什么的！！

不，不对!?不是偷看，是看见了!?

「嗯……是啊，有点热呢……」

咕噜。我也喝了口冰水，来冷却发热的部分。不，其实没有变热吗?

感觉到弟子热切的目光落在脸颊上……

「啊，师傅，你脸上沾着米吗?」

「啊?哪里哪里?」

「这里——」

佩罗。

脸蛋儿很柔软……有点潮湿的感觉。

呃?

啊，爱……现在，把我…………舔了吗?

「嘿嘿♡。」

爱得意地给我看了看舌头上的米粒，然后——啪嗒。

「好吃。」

哗……! !店内开始动摇。

「喂，那个……」「萝莉控?」「你是说咖喱配上小学生?」「L猪排的L是萝莉的L吗……」「那个男人，好像在晨报上看到过……？」「报警……」

好可怕好可怕好可怕好可怕啊！！

「是吗，差不多该走了吧!其他地方也有观光的地方吧?对吧? !」

我抱着像猫一样嗅着马兜铃味的徒弟，离开了咖喱店。

第一次吃到正宗的金泽咖喱，很好吃，很浓……散发出一丝危险的气息。

☖ 说不定的话……

出了店不久，爱的样子恢复了原状。果然还是受金泽咖喱的影响。非常不妙的料理……。

安心只是暂时的。到了市场出口，发生了意料之外的事态。

「咦? !这不是在下雨吗?」

「下雨了呢。」

因为市场里是拱廊所以没注意到，但是好像很久以前就开始下了。

但爱冷静地从背包里拿出什么。

「没关系的师傅，我有折叠伞。」

「哦?准备得很好啊。」

「哪里!金泽经常下雨，甚至有『就算忘了带便当也不要忘了带伞』的说法。了不起吗?」

「了不起了不起!」

「呜喵～♡。」

我抚摸她的头，她的头变得软绵绵的。还剩下一点咖喱吗？

虽说是下雨，但也没那么大。像雾一样的小雨。

就算淋着雨去也没关系——

「呵呵。爱的相合伞♪」

「……真是的。我的第一个徒弟马上就要十一岁了，还这么爱撒娇。」

「会更加撒娇的♡」

终于悬挂在我的胳膊上了的爱。真可爱的畜生。

「这条宽阔的路叫『百万石大道』，像是围绕着金泽的中心街一样地跑，庙会的时候还会游行呢!」

爱一边从市场向中心街走去，一边向我说明。

「你可真了解这里啊。」

「因为我打算成为金泽的孩子。」

「诶?」

「如果没有去大阪的话……我想我大概从初中开始就在金泽的学校上学，寄宿在亲戚家。」

「是吗……爱可能生活过的城市啊。」

想想真是不可思议的缘分。

出生在福井的深山里，是一个非常普通的家庭的二儿子。

作为日本第一温泉旅馆的女儿出生，从小就为了成为老板娘而接受英才教育的少女。

这两个人竟然在大阪同居……。

「这里是年轻人的街道，香林坊香林街!时尚的店很多!」

「确实感觉当地的年轻人比游客还多。」

既有大学生模样的团体，也有正在去往参加社团活动或补习学校途中的穿着制服的初高中生。

看到这些同龄人的身影，我突然想到。

「……如果我没有遇到将棋，也许现在正在以金泽的大学为目标努力学习呢。」

「师傅是大学生……？总感觉很新鲜!」

「哥哥上了一所不错的大学，所以我也觉得压力很大吧?」

「那么，我们的相遇也许也是在金泽吧!」

「呵呵!也许吧!」

成为大学生的我和初中生的爱。

两人在金泽偶然相遇。

也许只是在路上擦身而过。但是，也许……也许会以什么为契机，能很好地认识彼此。

不过有一件事是肯定的——

那就是「师徒」这种关系是不可能的。

走过香林坊，穿过百万石大道，经过一条小路一样的小路……不知不觉间走进了古色古香的建筑林立的区域。

「啊?这里是……」

「长町武家屋敷迹!对外国游客来说，是很有人气的地方!」

「不，这太棒了……简直就像穿越回到了江户时代的街景……」

当然这里也有一张~

拿著相合伞自拍的时候，被游客大婶戏弄了。

「啊，小哥哥，真好啊!带着可爱的女朋友。」

「啊? !不，这孩子是——」

「是的!是女朋友!!是吧?八一先生♡。」

爱用全身紧紧抱住我的胳膊。看起来很高兴。

……算了，算了。

只有现在不是师徒，而是以恋人的心情走着。在没有认识我们的街道上，试着走上一天完全不同的人生。

「好不容易来了，我给你照张相吧。」我接受了阿姨的好意，让她照了一张像样的纪念照。拿着伞的话就很不好拍了呢……。

「八一先生。啊，好想吃团子啊！」

「是是是是。」

终于连称呼都变了。

我拿着伞，爱拿着团子。扎了三个圆团子的糯米团子。

吃了最上面的团子的爱把团子串递过来。

「八一先生也一起吃吧!好的，啊~ ~♡。」

「不，那到底是……好痛!就像用爱酱团子的小串戳脸颊一样，又痛又可怕!」

「啊~ ~ ~♡」

「……啊」

「好吃吗?」

「好吃好吃。」

是从什么时候开始的呢?

即使没有将棋，也能和爱一起这样度过的时光?

是去年的龙王战中，师徒关系差点破裂，克服了危机之后吗?

还是……从很早以前开始，即使不下将棋，我们也能这样并肩走下去吗?

不知道。因为我从没想过没有将棋的人生。

但是，就算这个世界上没有将棋，我也一定会在这个城市遇见这个孩子……也会觉得这个孩子很特别吧。

今天，就尝试着像这样不下将棋地度过吧……能确认那件事真是太好了。

不经意间环顾四周，游客并没有打伞。

「雨停了啊。」

「哼!要是再下一会儿就好了……明明是雨，却不懂得察言观色!」

「哈哈。金泽不是一会儿下一会儿停吗?可能还会下吧?」

把从我手里接过的伞，仔细地折好，折叠起来。这种行为与古都金泽的习惯竟惊人地相似。

这个城市一定是最能激发爱的魅力的地方。

从银子身上几乎感受不到的家庭魅力。我好像在这孩子身上看到了……我慌忙把视线从对方身上移开。

如果一直盯着看的话，感觉就再也无法移开视线了……。

「……好了!接下来要去哪里呢?」

「附近有公交车站，从那里坐公交车吧——」

就在爱把伞收进背包准备出门的时候。

咻!

「啊……!!」

爱的脚在被雨淋湿的石板上打滑，当场摔倒了。

「爱? !」

我跑到摔倒了还没爬起来的弟子身边，慌忙地把她抱起来。

「没事吧? !扭伤了吗? !?右手……右手没事吧? !」

「啊……」

也许是被我的气势吓了一跳，怀里的爱满脸通红。

用手摸着脱了鞋的右脚说:

「是……没事的，没事的……鞋磨了一下，有点疼。所以只是被绊倒了而已……」

「是吗?」

松了一口气。

扭伤的话跪坐会很痛苦，会影响下将棋。如果是鞋磨了下的话，应该没什么影响吧……真是是不幸中的万幸。

我一边捡起掉在地上的那双小鞋子，一边后悔不已。

——因为我被宠坏了，让爱走了很多路。

用这么小的脚……明明很清楚，如果要和身为成年男人的我以同样的速度走路，肯定会很勉强……。

尽管如此，爱还是面带笑容，天真无邪地为我带路。

「……本来还想和师父一起去金泽观光的……可是东茶屋、茶屋街、忍者寺都没看到，犀川彩、卯辰山、二十一世纪美术馆也是——」

而且还打算带我去……啊啊！失败的结局！！

「哇唉? !」

爱发出的声音比摔倒时更大了。因为我背着她。

「师父!?我自己能走!」

「很轻。我已经十八岁了，我要展现成熟男人的力量!」

「可是……」

「而且，今天我不是被爱租借了一天吗?如果没有爱的指示，我什么也做不了。」

一边微笑着这么说，我用手臂的力量来表示绝对不会放下爱。

「那么!你要去哪里?」

「……」

背上的爱沉默了一会儿…………不久，她小声说道。

「……哪里都不想去……」

「诶?」

「一直……一直，就这样……」

声音很小……小得听不见。

然后，温暖的东西落到我的脖子上。

这个……眼泪?在哭吗?

「啊?怎么了?……果然还是很疼吗?出租车——」

「不行!!」

「……爱?」

「因为太可惜了吧！公交车站就在那边哦？师傅，请迈着矫健的步子走吧？」

「是是是是。」

我放弃了出租车，走到公交车站，爱下达最后的指示，让我坐上去往金泽车站的巴士。

那声音听起来还有些遗憾，但就像雨后的天空一样晴空万里，我觉得背着她真好。

……在观光地的正中间背着一个小学女生等巴士，有点不好意思……周围的人都投来了带着微笑的目光，还拍了很多照片……。

最后一张照片是金泽站。

我背着爱在有名的鼓门神社前拍的照片，总觉得很奇怪。我只拍了头……。

看到这一幕，两个人都大笑起来。

爱的眼睛里甚至含着大颗泪珠……那东西吧嗒吧嗒地划过脸颊，简直就像在哭一样。

「啊……果然，一天根本不够啊……」

爱一边擦着因为笑得太厉害而一直止不住的眼泪，一边叹了一口气似的说道。

「不用着急，下次再来就好了。」

「……是啊!」

爱带着哭笑不得的表情点了点头。

就像金泽的天气一样，爱这一天又哭又笑。是天气的孩子。

在金泽站丰富的土特产专柜买了抱不完的土特产，坐上了回大阪的「雷鸟」号特急。

是啊。下次再来就好了。这次天衣、爱、师傅和银子也一起来。

因为我们一直在一起。我们一直是师徒。

只要继续下将棋……不，即使没有将棋，这种关系也永远不会改变。

「师父。」

「嗯?」

「快来解诘将棋吧!」

在特快列车上进行了久违的诘将棋的快解比赛，结果是九胜一负。

顺便说一句，我赢了一场，爱赢了九场……。

在这次旅行中获得了活力的我，在接下来的帝位战第四局中也不害怕败北，勇敢地踏上了这一步。

稍微用力过猛，像爱一样华丽地摔倒了……。

尽管如此，在严酷的日程中，在艰苦的局面中，能够有充裕的时间享受象棋……因为我确认了和弟子之间的羁绊。

「就算见不到也牵绊着你的心」

正因为如此相信，所以没有任何忧虑，直到最后都能集中在头衔战上。

☗ 新王

「在结束之前，先聊一聊过去的事吧。」

空银子紧握着的手机画面上的职业棋士，用这样的语言表达了自己作为解说者的作用结束了。

「是啊。」

听众鹿路庭珠代女二段也点了点头。

对局还在继续。

但现在的局面已经进入了可以称为仪式的阶段。

旧王让出宝座，诞生新王的仪式。

「挑战者的……八一君的出道战的对手就是我。现在回想起来真是光荣的事啊!」

解说员像是在征求对方的同意似的说道。

「不过说实话，那时的八一并没有让我感受到他才华的闪耀。」

他一转，用嘲笑的口吻说着当时的将棋。

「刚开始的时候漏洞百出，中盘的时候又很弱，最后还因为看漏而顿死呢!居然能通过三段联赛，真是让人目瞪口呆。」

「不过，现在你已经很活跃了吧?为什么你的出道战这么糟糕呢?」

「大概是受到奖励会的影响吧。」

「奖励会的?」

「那时，将棋联盟诞生了自名人以来的首位中学生棋士，为了向社会宣传这个话题而变得积极起来。所以就让他胡来了。让刚过奖励会的十五岁少年突然下起了长时间的象棋，太乱来了」

八一的出道战是在正式注册为职业棋士的十月一日。在制度上，以最快的速度进行了对局。

而且对方当时是B级1组，本来应该免于参加预赛的关东屈指可数的帅哥棋手——山刀伐尽七段。

在那个时期，联盟犯了一个致命的错误，就是把升上A级八组的将棋恶鬼选为对手。

「就像让身体还没练好的年轻短跑选手突然跑马拉松一样。那样的话……会坏掉吧?」

呵呵呵，导致坏掉的罪魁祸首笑着说。

因为那次战败而受到打击的八一从将棋会馆跑到茅崎千前，跳进了海里。

银子记得她去接她的师弟的时候，师弟大吵大闹，说：「我要放弃将棋！」

——第一次听说要放弃，吓了一跳……连温柔的话都没说来着。

「可是两年后再战的时候，我被打败得体无完肤。」

「那将棋……太可怕了吧?一上来就开始使用振飞车……最后的三连限定合驹什么的，人类能看懂吗……」

银子也清楚地记得那天的事。还有对桂香说的将棋星人的事。

——距离应该比那时缩短了。我也终于来到了那颗星球……。

山刀伐像是在向紧紧抓住手机的银子说话一样，编织着语言。

「也就是说，你想说什么呢?八一君只要有墙就一定会超越它。他相信自己没有超越不了的墙……能够相信这一点，正是他才能的证明。」

「像个孩子?」

「是啊，就像小孩子一样。」

山刀伐咯咯地笑着，他的笑容带着一股邪气，叫孩子太邪气了。

「这次的帝位战是很好的例子。在第二局中，在鬼头君展示了新程式的使用方法后，八一君在第三局很快就回敬了。在第四局中，在鬼头君进一步拉开抽屉对抗的话，第五局就已经超过了。迅速地」

而八一在夺取头衔的第6局——

「这第六局……已经下不了将棋了。」

仪式还在继续。

但是一旦结束了……于鬼头是不是永远也赢不了八一了?今天的将棋差得让人这么想。

「你知道现在关东的年轻人怎么称呼八一吗?」

「是『西之魔王』吗?」

「是啊。到现在为止，他还没有外号，大家都尽量不给他起外号，因为他和以前将棋界公认的天才相比，性质实在是太不一样了。」

「性质不同?」

「以前呢?天才的定义，就是能伸出别人想不到的手，就像名人在最后时刻展示的魔术一样。」

正统派将棋的人，在最后时刻放出闪光的手。

这是将棋界公认的天才的定义——在程式出现之前。

「但是现在，能不能用和程式展示的一样的棋步来下棋就变得很重要了。即使在研究之外的局面，即使没有时间，也能准确地下出和程式一样的棋步，这才是天才的证明。」

「九头龙屑龙王能做到这一点吗?」

「不对。」

山刀伐高兴地否定道。

「他呢？是超越吧！下出在程式所展示的棋步之上的棋。这更是超越了人类看来不寻常的程式的指向性。即使当时没有注意到，回到家后也会向程式输入棋步，知道了八一君真正的才能……但是对于习惯了程式学习的专业棋手们来说，已经找不到超越他的手段了」

「……」

「如果有更强的程式出现的话，也许能暂时打败八一君。但是就像这次的头衔战一样，在战斗的过程中，八一君吸收了那个程式的想法，然后再超越它。」

与其说是预测，不如说是陈述事实的语气，山刀伐断言道。

「因为做出了评价值的绝对指标，所以至今为止『异端筋』和『力量战』这种暧昧的词语混淆视听的八一君的才能在任何人眼里都能看到了。用程式研究这种行为本身就是验证他的才能的工作。」

也就是说，越是依赖程式的人，越能体会到八一的才能。

但是现在，不使用程式研究将棋几乎是不可能的。

如果是这样的话——

「于鬼头君尽了最大努力。他比谁都早理解了程式的有用性，包括那个使用方法在内进行了研究。他尽了他所能，参加了这个头衔战。把头发剃掉。作为同时代的棋手，我尊敬他的这种态度」

「那么……于鬼头帝位，有什么不对吗?」

「是对方啊。」

几乎在山刀伐简短总结这次的头衔战的同时，秃头和骷髅在棋盘上形成了影子。

结局来临了。

「于鬼头帝位投子了。由此，挑战者九头龙八一龙王成功夺取了头衔……新帝位诞生了。」

明明是在同一个将棋界发生的事情，鹿路庭的语气却像是在报道另一个星球上发生的事情一样淡然。

「十八岁两个月内获得的两连冠,史上最快。那个名人在二十一岁时所达到的纪录，也已经被提前了三年。和成为第一位女性职业棋士的师姐——空银子四段一起，姐弟俩一直在象棋界刻下新的历史。」

就像朗读准备好的原稿一样，没有任何感情的声音从智能手机里响起。

九头龙八一。

龙王二期。顺位战C级1组。九段。

并且新增加了帝位一期。与史上最年少二冠的记录一起。

拥有「西之魔王」的别名，恐怕是现在包括人类以外的存在在内的将棋最强的存在。

「…………还有，我的恋人……」

银子像在说给自己听似的嘟囔着，目不转睛地盯着八一手表的秒针。

「又远了呢……明明刻的时间应该是一样的」

……在银子关掉手机电源之后直播还在继续，山刀伐和鹿路庭一边配合著默契的谈话一边解说着最终局将棋的要点。

「这么说来，刚才说的是九头龙二冠王的出道战……山刀伐老师的出道战怎么样来着?」

「珠代一有机会就会诋毁我吧?」

山刀伐叹了口气说:

「……我的出道战也是黑星啊。而且对方是女流棋士。那时候大受打击了……从研修会重新开始来过吧。」

「比奖励会还低啊!噗哧哧!」

「实际上我甚至想这么做。接下来的对手是业余棋士,将棋也输了。托您的福成为职业选手后,在一段时间内无法正常的精神状态对局。即使是业余对手的指导对局，心跳也会止不住……」

「……」

鹿路庭反省了自己的过分行为，沉默了下来……听到山刀伐接下来说的话，她露出惊讶的表情。

「可是，职业棋士输给女流棋士是理所当然的事情，这个世界很快就会到来。」

「咦?」

「其实最近，我在和女流棋士一起开研究会呢?那孩子已经……拥有惊人的才能了!」

「……嗯……」

山刀伐完全没有在意鹿路庭的无聊反应，继续用这天最兴奋的语气说着。

「如果那个孩子继续发展下去，一定会与职业棋士展开势均力敌的较量。不，我甚至认为她已经部分超越了职业棋士。」

「不过，如果一直是女流棋士的话，无论变得多强，也几乎没有机会和职业棋士对弈。能像空四段那样加入奖励会吗?」

「除了顺位战以外的棋战中，还有顶尖女流棋士可以出场的地方。希望你能早日变强到可以进入那里的程度!那样的话——」

「那样的话会怎么样?」

「除了我以外，也会有职业棋士在出道战中输给女流棋士。」

然后山刀伐尽露出爽朗的笑容说。就像生活在地狱里的鬼一样。

「朋友增加，纯粹是会高兴的吧?」

☖ 对局者

「让您久等了!不好意思，在离开旅馆之前被记者抓住了……」

「不，我也是刚来的。」

帝位战第六局在福冈举行，这是最后一局。

「去吧。决定好是这里的店了吗？」

「是的。」

然后在记者见面会和庆功宴结束后，我就去了夜之街。

几个小时前还隔着棋盘展开生死搏斗的对手——于鬼头曜前帝位，就只有两个人。

「来晚了真的很抱歉，供御饭太啰唆了……」

「为了观战记的采访?」

「没有，也没有什么特别的理由，只是想摆脱跟踪，所以才花了不少时间。」

「……是吗?真不容易啊。」

在第一局和第二局，以老家的权力为赌注负责观战记的供御饭，之后也以记录员、和将棋杂志完全没有关系的城镇杂志的报道来进行头衔战的名义，结果全部的对局都同行了。

「那个人很早以前就对我的将棋很感兴趣，能把它写成报道，我只能感谢她……」

没有……不过，最近好像有点超度了……而且那样的巨乳美女每次都跟着到地方的对局，银子明显很不高兴……本来就很难碰上看到巨乳的机会……。

正当他这么想着的时候，于鬼头先生停住了脚步。

「就是这里。」

「啊? !这里是……!!」

为结束漫长的帝位战，于鬼头先生选择了这家店。那就是——

「是拉面吧?」

「是拉面。」

博多是一家很不错的拉面店。进去轮流买餐券。帐单是aa制。帝位战虽然结束了，但是龙王战马上就要开始了，所以在那里画了线。

我们并排坐在吧台前，我一边把餐券递给店员一边问。

「于鬼头老师也吃拉面吧?」

「对局中很难挑战关于吃饭的问题。我认为吃饭也是胜负的一部分……但是，如果结束后不吃很多的话就会吃亏。」

「好不容易来到外地呢!」

对于这个意见，我也只能持同样的态度。来福冈的话想吃博多拉面吧

「……可是，我很吃惊。」

「我邀请过你吗?」

「是的。我想老师应该……和对局的对手保持距离。」

「保持动力的方法根据棋手的不同而不同，但我判断，如果是和你的话，这样对话对接下来的对局有帮助。如果不喜欢的话，可以拒绝。」

「不，我也想好好谈谈。」

生石充先生是燃烧对抗心的对手，所以最初是吧唧吧唧地说。

但是在第一局，为了我能去银子的身边，他在背后推了我一把。

很难继续憎恨这个人。

「对局过程中，我在走廊上与他擦肩而过，他突然跟我说话，让我很吃惊……回想起来，老师在感想战的时候，也说到了很深刻的部分。」

「光靠程式研究是不行的。」

「我也感觉到了这一点。程式的发展已经到了极限，研究的战术也经过了一轮。需要突破性吧?」

比如换角。

就像我自己宣布的「革命已经爆发」一样，之前是千日手里受欢迎的待机战法，因程式研究而成为攻克胜利者的战术而大流行。

但现在又无法打破后手的待机策略了。

程式之间的对局也会发生这种情况。

「最近，与其说是用程式研究将棋，不如说是研究程式的使用方法。只是……」

「只是?」

「深度学习类的程式已经达到了可以承受的实用水平，龙王战打算把在这方面的研究成果进行展示。」

「深度学习……!?」

听到这句话的瞬间，我不由得探出身子。

「……围棋程式是那边的吧?明明被人说『绝对超越不了人类』，却轻易超越了……」

将棋程式超越人类，当然是令人震惊的。

不过，从国际象棋超越人类的那一刻起，就有了迟早会超越将棋的预测。

但是围棋的盘面比将棋大得多，是一种复杂得多的游戏。

国外的大型IT企业通过深度学习开发的程式，将世界围棋冠军打倒的情景实时转播……全世界都受到了冲击。

「人类的工作全部被AI夺走!!」

就这样作为世界性的新闻大肆报道，据说那位名人也对深度学习很感兴趣，还特地去了国外的研究所……。

「那么，将棋的深度学习很强吗?」

「很强，尤其是开场时的表现力非常出色。」

于鬼头老师盯着我的眼睛，说出了冲击性的话。

「半年后，点数大概会达到5000。」

「哇!」

不是在说谎的眼睛。

「……不……是吗?那是……已经……」

「我在制作将才能可视化的系统时，作为强度的上限，设定的点数是5000，可以说是神的点数。」

于鬼头老师像在学会上发表论文一样淡淡地说。

「顺便说一下,根据我的计算，名人的点数是3400乎相同。然后我和其他的A级棋手大约在3000左右，CPU运行的现行程式点数在大约4600附近将达到极限。但是，使用GPU图形处理单元的深层学习程式，将超过5000」

技术性的部分我不太懂。

只是……再过半年，就会发生意想不到的事情。这一点我明白了。

「怎么了?你在发抖吗?……就连你，也绝望了吗?」

「没有。」

强大如神的程式的出现，意味着新的革命的到来。

积累起来的将棋观瞬间化为乌有……也有害怕那个的棋手吧。

但是，我——

「总的说来，我很兴奋，我要和在神的教诲下变强的于鬼头老师战斗」

「………………」

于鬼头老师吃惊地睁大眼睛，沉默不语。像是被指了意料之外的事情一样。

「老师，你怎么了?突然沉默了……」

「虽然你是第二个说这件事的人，但你的反应和第一个人差不多。」

「第二个?……第一个是谁?」

「名人。」

「名人!?他怎么说的? !」

「他说:『既然神难得出现，那我就希望能早点和他联系吧。』」

哇……。

「……好像是那个人能说出来的话……好像说得很厉害……」

这完全是战斗民族狂战士的发言。离开棋盘的话，是怪人云集的将棋界为数不多的有常识的人，但在棋盘前却是最危险的存在。

而且比谁都快吸收新程式的构思，变得更强到无法着手的程度吧。就像是真正的神一样。

我也想跟着去。

然后，又想下像龙王战一样让人麻木的将棋……! !

为了让光是想象就变得火热的身体和心灵降温，大口喝下加了冰的水。

口渴……!好热……! !

「但是老师？接下来还要再进行番决胜负的战斗，新程式的情报隐藏起来会更有利……为什么要告诉我这么多？」

「大概是因为和自己的孩子同龄吧。」

拿着的杯子砰的一声垂直从手上掉了下来。

「…………您有孩子吗?」

「虽然没结婚。」

接连不断的炸弹发言。

在帝位战结束之后还好……如果是中途的话，可能会动摇，影响到将棋…………比被告知点数是5000的时候还要吃惊……。

「对方大概理解了我不适合做家庭人吧。因为不被要求承认，所以知道他的存在是最近的事情。像这样谈论孩子，在将棋界你也是第一个」

「你什么时候知道的?孩子的事……」

「大概是两年前吧，他成为棋士应该比你早一点。」

「……?」

眼前的吧台上端着豚骨拉面，可还不止于此。

「是棋士吗? !」

「是吗?吃吧，面要泡烂了。」

于鬼头老师无视我的惊讶，用智能手机拍了拉面，开始吸食面条。

很在意啊……不是吃拉面的时候啊……。

「筷子好像没怎么动，不合口味吗?」

「我不知道是什么味道!」

「真是幸运，没想到会有这么微妙的东西出现。」

一边这样说着，一边喝到汤里，于鬼头老师又用智能手机拍了空了的东鰤鱼汤。打算写评论……？

「……你是什么心情?听说你有孩子了。」

虽然有很多想问的事情……我不由自主地问道。也许是自己意识到自己和银子的将来，才会脱口而出这样的问题。

「未来。」

「咦?」

「我自杀未遂，在医院醒来的时候，曾经和我一起生活过的女人出现在我面前，对我说:『我把你的孩子养大了，请给我抚养费。』」

「……」

「我已经把财产整理好了，一时半会儿还没准备好那个金额。我告诉她，她说『花多少年也没关系，请给我吧』。」

虽然我是个笨蛋，但我知道那不是想要遗产或抚养费的话。

「对我这样的人来说，除了下将棋以外，根本赚不到钱。所以才会这样战斗和生存着，因为有了这么做的理由。」

「是孩子的存在……给了老师未来吧?」

「像我这样的年龄，每天都在和衰老作斗争。昨天做的事情今天不能做了。致力于维持现状。那样的日子精神的消耗很大。看不到生存下去的意义。更何况是胜负的世界」

于鬼头老师用平淡而又夹杂着平时感觉不到的温暖的语调继续说着。

「但是，孩子昨天做不到的事情，今天就能做到了，不会退步。看着和自己相似的人不断成长……对未来充满期待。」

老师甚至露出微笑，问我。

「这件事，你有个年幼的内弟子，应该更清楚吧?」

「是……也许吧。」

我们相视一笑，用装满水的杯子干杯。

那是新的战斗……这也是宣告龙王战七番胜负开始的铃声。

像姐弟一样长大，既是竞争对手又是相思相爱的恋人。

充满活力和才能，年幼可爱的弟子。

然后————将自己提升到神的领域的强敌。

作为一名棋士，我切实地体会到了自己所能期待拥有的一切。

自己变得前所未有的强大。

☗ 独占

每天往返于东京和大阪之间。

「租个周租公寓怎么样?或者像龙王一样，空老师也去新开的『雏鹤』订个房间。」

「不，我在这里更安定。」

我觉得声音里混杂着奇怪的刺，用明快的声音补充道。

「小时候因为体弱多病一直住院，所以医院的氛围才会平静。」

最近住在病房比住老家的时间还长。

在那里，我和一个人面对面。

「别说是出道战的对手了，就连对局日都没有确定，每天都要进行庞大的采访和活动演出。这样的状况，对空老师来说也是第一次吧?」

供御饭万智山城樱花。笔名「鹄」。

这个人向我申请采访的时候……我提出了条件。

一对一。也就是「独占」。

「奖励会时代，每隔两周就会有正式比赛，确实没有像现在这样渴望对局。」

我们用敬语互相试探，聊了很久很久。

相遇已经十年了。

可是……两人从来没有撇开工作单独长谈，如果不是这样说话，彼此都说不出话来。

「但反过来说，我也没有时间好好审视自己的将棋。」

「一旦确定了对手，就会去考虑对策吗?」

「是的。所以现在我正在寻找能站在长期的视野里提高自己能力的学习方法。为了今后能作为职业棋士长期战斗下去」

「具体是怎么学习的？」

「现在主要是解诘将棋。」

「诘将棋?」

她意外地反问。的确，以前我也觉得诘将棋毫无意义。

「三段联赛的最后阶段，有个熟人给我出了这个题。我一直在想这个问题……在升四段的一局中，最后的最后也出现了同样的局面……」

「将棋的情节出现在实战中了吗? !真是太巧了……」

「我觉得运气很好。但是，能抓住一万次只有一次的机会……是因为自己变强了。第一次对自己有了自信……」

将棋之星

是我崇拜的，一直望着远方的存在。

我觉得第一次踏上这一步的切入点就像是一场将棋。

我一直在寻找成为将棋星人的钥匙，至今仍在解将棋。

为了不忘记支配棋盘上一切的那种感觉——

「……还有，现在太忙了，只能解诘将棋，出去和别人下将棋也很难了。」

已经好几个月没有一个人在外面走了。

也许一辈子都是这样，有时也会觉得毛骨悚然。

「关于这件事……我代表报道方向您道歉。」

「本来就很显眼的我，也有责任……或者说，也有没办法的一面，所以就放弃了。啊，但是……」

我用有点坏心眼的表情补充道。

「如果没有人送我『浪速的白雪姬』这个名字的话，我的人生应该会更安稳吧?」

「呵呵……对不起。」

有那么一瞬间，起名字的人浮现出狐狸般的笑容。

「要说世人瞩目的还是空四段的出道战。作为可能性的话，也有可能是保住头衔的女流宝座和女流宝座的防卫战——」

「不是常规的龙王战吗?好不容易诞生了历史上第一位女性职业棋士，我想她的出道战应该是职业七大头衔战中的一个。」

「是啊，从时间上看，这种可能性最大。」

「如果是这样的话，我被编入的是最底层的六组。这个组不是我这样的新人，就是衰败后从上面掉下来的高段者，谁会成为我的对手?」

「而且和业余龙王战的优胜者之类的职业以外的人交手的可能性也微乎其微。」

标榜「全人类顶点」的龙王战，不仅是职业选手，业余选手和女棋手也有参赛名额。制度上谁都可以成为龙王。

……不过，现实上是不可能的。

「如果在龙王战中获胜的话……」

万智小姐摘下眼镜，解开绑在头上的头发。

然后关掉录音机的开关……我们第一次开始抛开工作的话题。

「终于可以和龙王在同一个舞台下将棋了吧?」

「……嗯。」

「在升四段的记者招待会上，银子的演讲让我非常感动。女孩子堂堂正正地宣布想要获得职业的头衔。她的发言给了我极大的勇气……」

万智以女流棋士的表情说道。

「不过，我还是很意外。我一直以为银子会这么说……她说『我想挑战龙王，和师弟一起在头衔战中对决』。」

「啊!!……这……」

我挤出话来。不能这么说的理由。

「……因为那家伙又走远了，比那天晚上……」

我拜托万智『独占』的理由。

还有万智小姐向我申请采访的理由。

那是因为——想继续那天晚上说的话。

去年的龙王战第七局。

八一以名人为对手完成防卫之后，我和这个人简短地聊了聊。

「我和八一真正想做的是下将棋。」

这样说的心情没有说谎。

但在这句话之前，我曾对万智说过这样的话。

「我喜欢八一。」

想牵着手一起上街。一起看电影，一起去海边，两个人一起做各种各样的事情。不是姐弟，像恋人一样……我是这么说的。

「那天晚上，我……因为是万智小姐才这么说的。如果是对别人的话，绝对不会这么说。但那并不是因为……我相信万智小姐……」

「我知道，你是在牵制我吧?」

「……嗯。」

这是忏悔。

和第一次和这个人对局时一样，使用了肮脏的盘外战术……。

「万智是个美女，头脑聪明，将棋也很厉害……是八一喜欢的类型。而且万智也喜欢八一……」

「是啊。」

万智随着我的话点了点头，我剧烈的动摇了。

「可是，我意识到自己赢不了银子，所以很久以前就封好了。把它逼到心里的角落，盖上盖子，像穴熊一样……」

在女棋界最强的穴熊使者用悲伤的表情说道。

「我害怕受伤，不敢离开安全的地方，选择了旁观者的道路。等回过神来，已经是必败了，连一次进攻的机会都没有抓住。」

「万智小姐……」

「呵呵……不管你再怎么擅长穴熊，连恋爱都要使用穴熊就不太行了吧?」

穴熊很硬。曾经，我也相信这种坚硬就是强大。

但是……看到了不怕受伤，朝着对方直来直去的人的强大，我改变了想法。

「可是，穴熊……我觉得在对挥飞车上也是优秀的战法啊。」

为了掩饰松了一口气，我慌忙说道。

「程式好像没有评价，我要是能组的话会和穴熊组……」

「是啊，人类之间的实战，穴熊是正义的。」

「那可真让人生气啊。只有我一个人在安全的地方，只要我一失误就会被逆转。」

「如果银子和龙王大吵一架，说不定会有大逆转呢?」

呵呵地妖艳地笑了笑，万智看着我的胳膊喃喃道。

「手表。」

「啊?」

「很适合你，作为生日礼物吧?」

「……这样啊。我以为那个笨蛋拿来了很漂亮的东西……」

「这次的礼物能好好珍惜吗?」

「……嗯。我打算把它带去出道战。」

如果是以前，肯定会因为嫉妒和猜疑而把表扒掉吧。

但现在不同了。

能和万智小姐说话真是太好了……在出道战之前。

「这只表是他给我戴在手腕上的，从那以后一直戴着。」

「一次都没摘下，一直?」

「嗯。」

「……」

一直以来都是棋士的万智小姐的表情中，多少夹杂着一些记者的东西。我意识到自己说漏了嘴。

「小银子。也许是我误会了，不过，也许────」

就在那时。

叩。叩。叩。

病房的门被敲了一下，我们中断了对话。万智迅速整理好眼镜和头发。

「请进。」

「失陪了。」

进来的是男鹿佐佐里初段。

然后，把手放在她肩上的——

「会长?……今天有什么安排吗?」

「因为是很重要的东西，我想直接来送。」

「…………!!」

心脏猛地跳了起来，几乎要破裂。

对局通知……!

「恭喜你，能把职业棋士的对局通知交给那个小小的银子，对我来说也是感慨万千。」

应该很熟悉的信封……这时，一切看起来都不一样了。参加了一生一次的仪式的万智完全恢复了记者的表情，迅速拿起相机。

「真的……你这么努力了。」

会长的声音罕见地颤抖着。很温暖。

「啊……月光老师……谢谢你……」

我知道你一直很关心我。

但是站在我的立场上，像这样温柔地打招呼的事，屈指可数……。

我强忍着泪水接过信封，会长接着说道。

「希望能发挥出平时的实力。」

「……?」

听到这句充满违和感的话，我不由得确认了一下会长的表情。

但从紧闭的双眼中，已经发现不了任何可以称为感情的东西。

「空四段，请拿剪刀。」

「……谢谢。」

尽量用平静的表情接过男鹿小姐递过来的剪刀。

冷静下来……冷静下来……。

但是，令人遗憾的是，我的手在颤抖，无论怎么剪也剪不开信封。

看到这一幕，鹄小姐放下相机说:

「我要不要离开座位?」

「不用了，就这样待着。」

倒不如说希望有人在。因为我知道真正想来的人来不了……至少，希望有很多人在。

好不容易才用剪刀剪进信封，从中取出一张纸。

在手合爱科发行的对局通知书上，简洁地记录着我第一次参加的职业正式比赛的信息。

这是唯一一张薄得可以穿透对面的纸。

我用颤抖的手把它展开。

棋战名为《龙王战》。

对局地点是东京的象棋会馆。

然后对方是————————————祭神雷女流帝位。

第十四卷 第三谱 雏鹤爱