第四卷第9话追踪

我望见远方有人影跑进暗巷里。

这样会跟丢的。

我反射性地上前追逐消失在暗巷里的五个人影。

我跑过巷子里的转角处后，发现五个人影在前方几十公尺的地方。

我聚精会神地凝视。

……那五人组中，其中一人的肩膀上扛著某种东西。

他扛的到底是什么？有种不好的预感。

我在奔跑的同时慢慢拉近彼此距离，人影就逐渐变得鲜明起来。

是个袋子。

五个人影中的其中一人，扛著一个足以将一个人装进去的大袋子。

那个袋子好像真的有人在里面，在挣扎动著……

「啧……不要乱动！」

扛著袋子的人出拳殴打，袋子就瘫软下来，动也不动了。

——不会有错。

那个袋子里有人。

……爱丽丝不知为何不见了。

还有玄关的门也没有关上。

在袋子里的……大概就是爱丽丝吧。

为何要绑架爱丽丝？这座城镇的治安有这么差吗？

目的为何？

赎金，抑或是她的肉体？

脑中虽然涌现这些疑问，但没有时间细想。

只要跟丢，就完蛋了。

无论如何，现在得先追上那群男人才行。

男人们在巷子里不停地弯来弯去，尽是找小路逃走。

不过由于他们扛著爱丽丝，让我的脚程也得以跟得上，算是不幸中的大幸。

我尽量不发出脚步声追逐他们，同时从道具箱中取出单手锤。

就在打算立刻向男人们杀过去时——凑近之后才发现。

……那些家伙所有人都身怀武器。

他们的武器各自不同，有剑、小刀等等，都放在立刻可以取出的位置。五对一就已经很不利了，居然还带著武器哦。

应该在追逐这些家伙之前，叫醒悠艾儿才对吗？

不，要是那么做，很可能就会跟丢他们。

……但只有我的话，对付五个人的胜算很低。

……该怎么办？

要放手一战？还是去求援？

现在是深夜时刻，周遭都静悄悄的。

那群男人们似乎也刻意选择没有人烟的场所逃跑，看不到任何一个可能会伸出援手的人。

如果我大声求救，会有人过来吗？

……不，要是被那群家伙发现到我的存在也不好，纵使我会使用高阶的治愈魔法，单独对上五位持有武器的男人，也是有可能会死的。

若是五个人把我团团包围，从背后用剑砍我的头，就算是我也一定会死。

或许在救兵来到之前我就会被瞬间宰掉，到时那些家伙就已经逃之天天了。

再说就算真的会有人伸出援手，对手可有五个人。

若救兵只有一、二个人，即使实力像骑士那般坚强，说不定也无法获胜。

而就算真的来了一位能够胜过他们的强者，也可能被其中几人挡住去路，扛著爱丽丝的男人则自个儿逃掉。

要是现在追丢，就没有能够再度找到人的手段。

……如果变成那样，就完了。

几天之后骑士可能会派人搜索，但到时就太迟了。

爱丽丝是位正值芳龄，极有魅力的女性。

被绑架后时间一拉长，可不知道会被做出什么事。

绝不能跟丢。我小心翼翼地不被男人们发现，在保持著不近不远的距离下，持续追著他们。

陕想，快点想一想，想出能够从那群男人们的手上救回爱丽丝的方法。

但只是救回她也不行，也得设法在抱著爱丽丝的情况下，甩开那五个人。

要从背后偷袭扛著爱丽丝的男人，将她救回来后，再撒下史莱姆果冻吗？

……不，这种只能撑过一时的手段是行不通的。

只要我抱著爱丽丝，不到一分钟就会被男人们追上。

对了，还有亚丽亚给我的烟雾弹。

悠艾儿的已经用掉了，但我的还留著。

只要用这个，不就能成功逃掉了吗？

……呃，但烟雾无法消除脚步声。

现在是深夜，街上都没有人，脚步声听得很清楚。

由于那些家伙同样在奔跑中而没有察觉到我的存在，但只要侧耳倾听脚步声，就能轻易地锁定我逃往哪里。

……说到底，我真的能够从他们背后偷袭并把人抢回来吗？

要是被那五个人发觉，让他们分工为搬运爱丽丝的人员与殿后人员……就是最糟的状况，最后我将会失去爱丽丝的踪影。

爱丽丝的所有一切恐怕都赌在我的行动上了，绝对不能失败。

该怎么做？怎么做才是最好的办法……？

……就在我不断想方设法时，男人们奔跑的速度慢了下来。

是因为已经远离治疗院了吗？

「很顺利呢。」

「是啊。」

男人们边跑著边开始说起话来。

「真是的，大主教大人也真是会使唤人呢，今天突然就叫我们把这个女的掳过来。」

这个人刚才，说了什么？

大主教……？

为何现在会提到大主教？……是大主教策划绑架爱丽丝的吗？

「一点都没错。」

「哎，有什么关系，这样一来，我们的工作就结束了，对吧？」

「也是啦。」

而且他还说「今天突然」。

意即绑架爱丽丝的理由是今天才产生的吗？

我今天一直和爱丽丝在一起，回顾看看今天的行动。

「唔……」

我真是个笨蛋，到了现在才明白爱丽丝被教会的人绑架的理由。

……除了我的究极疗愈外，不作他想。

今天发生过的事……我和爱丽丝到了孤儿院去。

在孤儿院里，我对法菈施展了究极疗愈。

那时我记得大主教说过他的部下要检查孤儿院的老旧程度，而在里头四处巡视。

而我则去寻找不知跑去哪的法菈……却没能立刻找到她。

……说不定大主教的部下遇见了我没找到的法菈。

法菈被我用究极疗愈治疗眼睛，本来一直看不清楚的眼睛突然看得到了。

她既兴奋又开心，甚至圣女给她的珍贵戒指被抢走，都能笑著说没关系。

一定是所有能看到的东西都让她觉得新鲜，而高兴得不得了吧。

……她还是个小孩子，想要把兴奋的心情分享给别人，也是难免的。

纵使向旁边的人说她本来看不到的眼睛被治好了……也没什么好奇怪的。

但法菈若是向大主教的部下说是我治疗的，那现在被装在袋子里的人应该是我而不是爱丽丝，感觉不太对。

……不，我曾向法菈强调绝对不能向任何人说是我治好她的。

法菈虽然向大主教的部下说出被治愈眼睛的事，但唯独这个承诺她还是有好好遵守，肯定是这样。

所以当法菈被大主教的部下逼问眼睛的事情时，她就没有提到我，而是如此回答：

「是爱丽丝姊姊治好我的。」

若是如此，就能够理解了。

当我躲在衣橱里时听到了大主教与部下的对话。

他们说的并非圣女给法菈的戒指，而是爱丽丝。部下误以为她在治愈魔法上拥有与圣女同样的实力。

至于大主教为何下令绑架爱丽丝，原因还是在于教会对于究极疗愈所抱持的想法吧，虽然我不知道是怎样的想法。

但既然会做出把人装进袋子里掳走的事情，无论怎么思索都难以让人觉得那是正常的想法。

我曾经想像过被揽进教会担任重要职位，但这次的事件显然没有那么轻松。

绑票是犯罪行为，如果这件事被摊在阳光底下，纵使是教会也应该会受到严重的打击。

即便如此，教会却还是绑架了爱丽丝，则是因为……他们确定爱丽丝今后不会将这件事向骑士与领主提出控告。

教会为何如此肯定？如果不是他们有自信与爱丽丝交涉并获得和解，就是企图……永远夺走她能够提出控告的自由。

肯定是后者吧。

手段则无法得知。

可能是奴隶纹，也可能是监禁在某处……搞不好，他们或许打算杀了她。

至少能够确定的是，现在若让这些家伙逃走，爱丽丝一定一生都无法再度看到太阳了。

「但是……」

对手可是国教的大主教，他总管这座城镇与周边都市的教会，算得上是位重要人物。

不但有钱又有权力，就连犯罪行为都有实行部队，就像那群男人。

搞不好他的权力比这座城镇的领主还要大。

纵使成功救回爱丽丝，之后又该怎么办？

大主教，以及这个国家的国教梅蒂涅教之力量非常强大，即使把这件事告诉领主，比起我来，他也有可能往大主教靠拢。

要是变成这样……就只能过逃亡生活了。

得要在被城墙围住的城镇里，躲躲藏藏地生存下去。

就算逃出城镇，外头也有魔物在等著。

前途茫茫。我明明早就知道，不能与权力为敌的。

我不断地、不断地追逐著男人们。

然而，却想不出能够救回爱丽丝并成功逃亡的手段。

无论是以短期或长期而言，都想不到任何可以打破现状的好方法。

我很重视爱丽丝，想要彻底地保护她。

……正因如此，才不能什么都不想地飞蛾扑火，失败是不容许的。

于是，就在我边烦恼边一路跟踪著男人们时……就到达了这里。

是教会，真的是教会。

男人们扛著爱丽丝，光明正大地从教会正门走了进去。

不、不对，不是吃惊的时候了。

不快点跟上男人们，就要看丢爱丽丝了。

不过……再怎么样，从正面入口进去都是自杀行为。

……我绕著教会观察，发现一楼的窗户开著。

从窗户偷溜进去，只有这个方法了。

我利用院子里的树木，避免月光照到自己，同时靠近窗户，朝内部窥视。

里头有一张、两张、三张、四张床。

……看来这里是在教会工作的人休息用的寝室。

现在似乎没有人在使用，感觉不到人的气息。

我从窗户进入房间里，迅速地靠近门边。

接著注意不发出任何声响，悄悄地打开门。

没有人在……不过有声音传了过来。

我急忙循著声音传来的方向，尽可能快速，且绝对不发出声响地，在走廊上前进。

走了一会，来到了一处宽广的场所。

月光透过彩绘玻璃照射下来，引人遐想的这个空间，就是所谓的礼拜堂。

我躲藏起来窥视礼拜堂……就看到了爱丽丝，她似乎已经被人从袋子里拉出来了。

爱丽丝的手臂与脚都被绳索绑著，嘴巴则被一条布紧紧摀住。

另外还有……大主教，以及包含那群男人们在内的教会人士，约有十个人。

虽然我很希望这不是真的，但大主教似乎就是这场绑架行动的主谋者。

爱丽丝以贴在地面上的姿势，瞪著大主教。

她看来好像还有意识。她在袋子里被男人殴打让我很担心，不过表面上看来并没有受到什么伤。

「嗯、嗯嗯……嗯嗯——！」

爱丽丝就像在抗议似地，意图向大主教说些什么。

然而她的嘴被捣住，发出的声音不成言语。

我藏著身子观察状况，发觉爱丽丝的脚正微微颤抖著。

……这也是理所当然的吧，她突然被绑架还被殴打，现在则是手脚被绑住趴在地上。

爱丽丝的脑里，应该已经被不安与恐惧所支配了。

好想立刻救她出来。

……可是敌人人数很多。

若是没有任何作战就飞扑过去，肯定会白白阵亡。

需要冷静下来，好好思考。

果然在这种情况下，要只靠我救她出来是做不到的。

不过这里应该就是爱丽丝被抬过来的目的地了。

若是如此，要是能尽速去求救兵，也有可能在爱丽丝遭到危险之前将她救出来——就在我这么想时……

「我一直、一直在寻找你这样的女人。」

大主教在从怀里取出某种东西的同时，向爱丽丝如此说道。

大主教手上拿著的……是宝石吗？

是一颗发著淡紫色光芒的小宝石。

「能够使出究极疗愈的魔力量，以及有如莎丘芭丝本尊般的肉体。你正是我所追求的，最为理想的素体。」

「唔……！」

爱丽丝一听到究极疗愈后，就像察觉到什么似的，低下了头。

接著她沉默了，甚至没有做出否定的动作。

大主教则不管爱丽丝，继续说道：

「只要将你作为素体，就能让被封印在这宝玉里的莎丘芭丝，以完全的形态复活了……我等了好久，这一天终于来了。真的，等了好久好久。」

……让莎丘芭丝复活？

这家伙到底在说什么？

……不对，梅蒂涅教的圣经记载著莎丘芭丝已经被教会封印了。

而这家伙就是梅蒂涅教的大主教。

他真的知道使莎丘芭丝复活的方法吗……？

……再加上「素体」这个词汇，我有种非常讨厌的预感。

「你要觉得光荣，在你人生的最后，有我亲自向你倾囊相授女人的喜悦。经验太少可是不行的，为了提升素体与莎丘芭丝的相似性，必须要让你变得淫乱。」

「唔……！」

大主教浮现猥亵的表情，鼻孔撑了开来。可能是在想像爱丽丝的裸体吧。

他的手伸向失去行动自由，趴在地上的爱丽丝。

之后将会发生的事情，从大主教那张好色的脸与他刚才说的话来看，就算不愿意也猜想得到。

不行，根本没有去求救的时间。

——那个男人的魔掌，即将要碰到爱丽丝了。

其他的教会人士大概也都是仰大主教鼻息的一丘之貉，他们露出奸笑看著现场。

能够救出爱丽丝的，就只有目前在现场的我而已。

得靠我自己想办法了。

没有确实的作战，能够摆脱这些家伙。

但是，现在若跑出教会外面求救，我一定会后悔。

已经没有迷惘的时间了。

我把手伸进道具箱，取出烟雾弹。

总之先放烟雾遮蔽那些家伙的视线，再把爱丽丝带出教会。

之后就一面大声呼救，一面带著爱丽丝全力逃跑。

……不晓得能逃到什么地步，也许马上就会被逮到。

不过，也只能硬著头皮上了。

第四卷 第9话 追踪