<p>藤花把布料重新卷起来,观看寝殿的状况。</p>
<p>寝殿的主人不在,屋内鸦雀无声。</p>
<p>藤花把布料放回整理盒,盖上防尘布,站起身来。</p>
<p>「怎么了?」</p>
<p>小怪猛然竖起一只耳朵,张开一只眼睛问,藤花浅浅一笑说:</p>
<p>「我想去打扫主屋,插上迎接的花。」</p>
<p>「哦。」</p>
<p>小怪要爬起来,藤花对它挥挥手说:</p>
<p>「你待在这里就行了,我打扫完马上回来。」</p>
<p>小怪甩甩尾巴回应。</p>
<p>藤花出去没多久,板窗外就传来了声音。</p>
<p>「怎么了?腾蛇。」</p>
<p>小怪悄然无声地爬起来,跳到拉开的上板窗的边框上。</p>
<p>穿着侍女服装的风音,弓起一边膝盖坐着,背靠在柱子上。</p>
<p>小怪翩然跳落到她旁边。</p>
<p>「你一大早就突然跑来,一直待在藤花旁边……不用守在昌浩附近吗?」</p>
<p>小怪约在辰时刚过就来到这里,现在已经快进入申时了。</p>
<p>「不用,是他要我来的。」</p>
<p>「昌浩吗?」</p>
<p>小怪大略说明了昨天发生的事。</p>
<p>侧耳倾听的风音,脸色逐渐变得严峻。</p>
<p>「你说菖蒲……?」</p>
<p>风音满脸紧张,小怪也回以犀利的眼神。</p>
<p>「是的。」</p>
<p>带着件的女人,真的是柊子的妹妹吗?老实说,他们并不知道。</p>
<p>但他们认识另一个同名的女人。</p>
<p>小怪的红色双眸宛如从燃烧的夕阳撷取下来般,闪过厉光。</p>
<p>「我是来确认这里的菖蒲,跟那个女人有没有关系,但是……」</p>
<p>它是来看侍女菖蒲有没有奇怪的地方、有没有任何跟邪念或黑虫相关的蛛丝马迹。</p>
<p>不是很确定也没有关系,只要发现任何奇怪的地方,它就要马上报告昌浩,思考对策。</p>
<p>但是,意气风发来到这里的小怪,却大受挫折。</p>
<p>竹三条宫冷冷清清,勤劳工作的杂役、侍女比平时少多了。</p>
<p>寝殿没有人,空空荡荡。</p>
<p>连那几只聒噪的小妖都不见踪影。</p>
<p>小怪深深叹口气,瞪着什么都没有的地方说:</p>
<p>「喂,既然修子不在,你为什么不告诉我?」</p>
<p>仿佛在回应它般,一道神气降落,十二神将六合现身了。</p>
<p>「你问我为什么?我哪有机会告诉你啊。」</p>
<p>「有吧?前天。」</p>
<p>六合眨了一下眼睛。</p>
<p>小怪说的是前天在九条的藤原文重宅院相遇的时候。</p>
<p>六合心想那时候哪有那种时间呢?但说了其他的理由。</p>
<p>「我不知道你要来找内亲王啊。」</p>
<p>听到他淡淡的语气,小怪两眼发直。</p>
<p>「我不是来找内亲王,如果知道命妇和菖蒲也跟着她进宫了,我就不会特地跑这一趟啦,你有点大脑嘛。」</p>
<p>「——」</p>
<p>向来面无表情的六合,难得露出了欲言又止的眼神。</p>
<p>小怪的要求也太不合理了。</p>
<p>「怎样?」</p>
<p>接二连三发生太多事情,连腾蛇都无法保持从容了。</p>
<p>「没怎样。」</p>
<p>六合摇摇头,风音替他说:</p>
<p>「你来了,藤花很开心,这样也不错啊。」</p>
<p>小怪把嘴巴撇成了へ字形。</p>
<p>这跟那是两回事嘛。</p>
<p>不过,小怪没有马上离开,一直待在附近,藤花虽然觉得很奇怪,但确实很开心。而且,小怪没待在昌浩身旁,表示昌浩现在没有在做危险的事,所以,感觉得出来藤花非常放心。</p>
<p>她温暖的眼神不时悄悄地投向蜷缩在旁边的小怪,像是在确认这件事。</p>
<p>小怪闭着眼睛也感觉得到。</p>
<p>怎么可能不做危险的事呢?</p>
<p>现在跟以前不一样了,即便有危险的征兆,小怪也不会一整天跟在昌浩身旁。必要时,它会离开昌浩,单独行动。</p>
<p>但藤花还不知道这个状况,所以思考方式跟以前一起生活时一样。</p>
<p>没有把实际情况一一告诉藤花,是因为昌浩这么希望的。昌浩不想让她太担心,从很久以前开始就不再告诉她任何事了。</p>
<p>「昌浩还好吗?」</p>
<p>接二连三发生了太多事,即便是对这些事可以做好万全准备的阴阳师,身心也会耗损。</p>
<p>小怪叹口气,对担心的风音说:</p>
<p>「昨天他抖得太厉害,我看不下去,替他准备了火盆,结果他抱了好一会。」</p>
<p>「现在是夏天耶。」</p>
<p>连风音都大为惊讶,小怪却满不在乎地说:</p>
<p>「是啊,他也跟你说了同样的话。」</p>
<p>——现在是夏天没错吧。</p>
<p>昌浩盖着好几件外褂,抱着火盆好一会,就那样睡着了。</p>
<p>「不过,睡了一晚后,叫我来这里,他就去工作了。」</p>
<p>「是吗?那就好。」</p>
<p>松口气点着头的风音,露出思考的表情。</p>
<p>「带着件的女人啊……」</p>
<p>那究竟是什么人呢?</p>
<p>小怪把视线从神色凝重的风音拉开,仰望天空。</p>
<p>不知道是不是多心,觉得阴霾的天空更低垂了。天色看起来快下雨了,不知道能不能撑到回安倍家。</p>
<p>自己是无所谓,但没准备雨具就出门的昌浩万一淋湿就麻烦了。</p>
<p>虽然是夏天,淋到雨还是会冷。光是阴气弥漫,身体就很容易发冷了,最好尽量避开外来的凉意。</p>
<p>身体发冷,心也会发冷。视野会因此变得狭窄,思考也会变得迟钝。不时时警惕,就不会察觉自己变成那样。</p>
<p>小怪想起昌浩爬上垫褥前抱着火盆的样子。</p>
<p>身体碰触到阴气会发冷,是因为被夺走了生气。人活着才有热度。死去的人会逐渐冰冷。尸体冷得像冰一样,是因为被死的污秽包覆了。</p>
<p>季节也一样。夏天时,气温上升,活着的生物都欣欣向荣。秋去冬来,被寒冷困住的生物,动作会变得迟缓,热度被剥夺,逐渐变得冰冷。就那样不动的话,也可能导致死亡。</p>
<p>就是因为没有阳光照耀的冬天会弥漫阴气。</p>
<p>阴气弥漫,心情就会变得滞塞。寒冷会对人心造成伤害,所以人会想要火,会想要温暖。</p>
<p>不过就算现在是盛夏,也经常会因为太热而消耗体力。</p>
<p>不论热或冷,太过度都会导致伤害。凡事适度最好。</p>
<p>神将们不怕季节的寒暖变化,但还是会受阴气或妖气的影响。充斥尸樱界的邪念也是阴气之一。神将们因为神气被邪念连根拔除,吃尽了苦头。</p>
<p>秽气和阴气都会侵蚀有生命的东西 。</p>
<p>若不靠坚定的意志守住心灵,很容易就被侵蚀了,尤其一般人更容易被侵蚀。</p>
<p>因此才需要阴阳师。</p>
<p>听阴阳师念咒语就能安心,坚定地守住心灵。看到阴阳师注入了灵力的灵符、念过咒语的器物,就会相信有那些东西就没问题了。</p>
<p>人们拥有那些东西就觉得没问题了,那么,阴阳师要拥有什么东西,才会觉得没问题呢?</p>
<p>「……」</p>
<p>小怪搔着脖子一带,深深叹了一口气。</p>
<p>什么东西会让昌浩觉得,有这个东西就没问题了?</p>
<p>因为有某个东西,所以没问题。因为有某个人在,所以没问题。</p>
<p>对昌浩来说的某个东西、某个人,当然不是小怪也不是红莲。</p>
<p>往吉野方向望去的小怪,眯起了眼睛。</p>
<p>那个人什么都不必做。只要待在那里就行了。只要活着就行了。</p><p>光是这样,昌浩就会有勇气,心灵就会坚强起来。</p>
<p>多么希望那个人可以早点回来。</p>
<p>大家嘴巴不说,心里其实都是这么期盼着。</p>
<p>不是想依赖他,只是需要他待在这里。</p>
<p>「……」</p>
<p>小怪甩甩头,转向风音说:</p>
<p>「对了,修子为什么突然进宫?」</p>
<p>而且听说是瞒着殿上人,偷偷去的。</p>
<p>风音眨眨眼睛,脸色沉重。</p>
<p>「四天前的晚上,收到通报说皇上的状况不太好。」</p>
<p>「皇上?」</p>
<p>小怪瞪大了眼睛,风音压低嗓音说:</p>
<p>「这件事不能张扬,只有少数人知道。」</p>
<p>修子收到通报,匆匆梳理整装,便由命妇和菖蒲陪同,搭乘侍女们平时使用的八叶车④进宫。</p>
<p>那是使者来通报时搭乘的车子。据使者说,是藤壶中宫为了不引起注意,特别安排的。</p>
<p>命妇再三交代留在竹三条宫的人,不可以把这件事说出去。</p>
<p>皇上万一有个三长两短,会对皇宫造成很大的冲击。现在是人心很容易滞塞的时候,再发生那种大事,人心会更加狂乱。</p>
<p>看到修子脸色发白,一句话都不说,三只小妖担心地说:「我们必须安慰她。」小妖们摆出罕见的严肃表情,并排坐在修子搭乘的牛车的车棚上。</p>
<p>「等等,也就是说……」</p>
<p>小怪低声沉吟,风音点个头说:</p>
<p>「是的,菖蒲跟公主一起进宫了,这几天都不在这里。」</p>
<p>小怪来这里,是为了确认侍女菖蒲前天早上在不在竹三条宫。</p>
<p>既然她进宫了,就没办法确认她当时在做什么了。</p>
<p>出现在昌浩他们面前的女人,长得很像剩下半边脸的柊子。</p>
<p>同时,昌浩还发现了一件事。那就是被柊子称为菖蒲的女人,也长得很像在竹三条宫工作的侍女。</p>
<p>「侍女菖蒲是哪里人?」小怪问。</p>
<p>风音耸耸肩说:</p>
<p>「不知道,我对这种事没兴趣,所以没问过。不过,可以想办法探听。」</p>
<p>「拜托你了。」</p>
<p>听着他们两人交谈的六合,黄褐色的眼睛十分柔和。他知道他们两人不是忘了过去的事,而是逐渐跨越了。</p>
<p>虽然小怪和风音不会对着彼此笑,但周遭的空气不再充满荆棘,这是值得开心的改变。</p>
<p>忽然,小怪眨了眨眼睛。</p>
<p>「啊,对了。」</p>
<p>「怎么了?」</p>
<p>「在吉野的晴明清醒了……啊,六合告诉你了吧?」</p>
<p>风音默默微笑着。六合知道她很担心晴明,怎么可能不告诉她呢。</p>
<p>「是啊,我听说了,真的是太好了。」</p>
<p>昌浩说为了让晴明清醒,可能要借用她的力量,但现在似乎没有必要了。</p>
<p>「是昌浩想办法让晴明醒过来的吧?」</p>
<p>听到风音这么说,小怪的表情有点苦涩。</p>
<p>看来六合并没有详细说明,晴明是怎么醒来的。</p>
<p>「哦……嗯……」</p>
<p>小怪半眯起眼睛沉吟,风音诧异地看着它。</p>
<p>「腾蛇?」</p>
<p>「你稍后问六合吧。」</p>
<p>风音正要再问它怎么回事时,从门外传来好几个声音,还响起了开门声。</p>
<p>风音站起身来。</p>
<p>「他们好像回来了。」</p>
<p>修子把宫中侍女替她准备的衣服脱下来,换上自己的单衣,喘了一口气。</p>
<p>这件穿习惯的衣服是藤花做的。</p>
<p>「还是藤花做的衣服最好穿。」</p>
<p>藤花停下折衣服的手,眯起眼睛说:</p>
<p>「这件衣裳也是最高级的染色和编织呢。」</p>
<p>修子困惑地歪着头说:</p>
<p>「那是藤壶的中宫替我准备的衣服,可是不知道为什么,穿着那件衣服就觉得好疲倦。」</p>
<p>她与中宫之间并没有隔阂。</p>
<p>修子没带什么东西就赶来,住在皇宫期间所需要的东西都是中宫竭尽心力为她准备的。</p>
<p>当修子陪在皇上身边时,中宫就会待在藤壶,以免打搅他们。看准时机送上来的膳食,也排列着很多修子喜欢吃的东西。</p>
<p>临时赶制的衣服,颜色非常适合修子。能为自己做到这样,修子也很感激藤花的心意。</p>
<p>虽然担心父皇的病情,但是能见到好久不见的敦康和媄子,看到他们成长了不少,修子还是很开心。</p>
<p>皇上的脸颊凹陷消瘦,面无血色。</p>
<p>呼吸很浅,连白天都半睡半醒,精神恍惚。偶尔清醒时,看到陪在身旁的修子,就会露出惊讶的表情,笑得很开心。</p>
<p>父皇说母后每天晚上都会来梦里见他,看起来真的很开心。</p>
<p>那个表情太过幸福,修子反而觉得害怕。</p>
<p>她好怕父皇就这样去了母后那里,心情不安到了极点,胸口整个纠结起来。</p>
<p>修子陪在皇上身旁时,命妇和菖蒲不能进入作为皇上寝宫的夜殿,都待在隔着早餐间的外廊候命。</p>
<p>她们两人会待在看得见修子,或是听得见声音的地方,随时准备回应叫唤。</p>
<p>想必命妇和菖蒲都比修子更疲惫。</p>
<p>「我叫命妇和菖蒲去休息,她们有没有好好休息呢?」</p>
<p>藤花点点头,对担心的修子说:</p>
<p>「有,她们刚才都回房间了。」</p>
<p>命妇说修子累坏了,对藤花和云居千交代万交代,才步履满跚地回房间。</p>
<p>倒是另一个人——菖蒲,有点令人担心。</p>
<p>修子的眉间蒙上了阴霾。</p>
<p>「待在皇宫时,菖蒲就咳得很奇怪,拿些对喉咙好的汤药去给她吧。」</p>
<p>「是。」</p>
<p>总管发现菖蒲的身体微恙,已经派人去请药师了。</p>
<p>「待在不习惯的皇宫那么久,一定累坏了,所以我叫她们休息一段时间。」</p>
<p>这时候,有个声音插进来说:</p>
<p>「就是啊,为什么皇宫那种地方,会让人那么不舒服呢?」</p>
<p>说话的是悄悄跟着修子进宫的猿鬼。</p>
<p>修子的床上铺着垫褥,上面盖着外褂,三只小妖躺在外褂上。</p>
<p>「不管走到哪里都有人在看,说有多烦就有多烦。」</p>
<p>「而且,到处都有不怎么样的妖怪,还会吓唬我们呢,真的烦死了。」</p>
<p>它们的抱怨很好笑,藤花忍不住笑了出来。</p>
<p>小怪们会觉得不舒服,是因为阴阳师在皇宫里布设了好几层用来保护皇上的结界。多亏有以前晴明给的「辟袚除」,它们才进得了皇宫。</p>
<p>不管是走到哪都有人在看,是因为有那么多的侍女和杂役在宫里工作。</p>
<p>即使有结界守护,里面有那么多人,还是难免会产生妖怪之类的东西。它们会吓唬小妖们,是因为它们本来就是爱吓唬人的变形怪。</p>
<p>「辛苦啦。好了,公主要休息了,你们让开点吧。」</p>
<p>看到占据垫褥中央的小妖们被驱赶,修子张大了眼睛说:</p>
<p>「我没事啊。」</p>
<p>藤花摇摇头说:</p>
<p>「不行,命妇交代过,一定要让公主休息。晚饭前,请好好躺着。」</p>
<p>「命妇太会操心了。」</p>
<p>修子鼓起了腮帮子,但看到藤花可怕的表情后,沮丧地垂下了肩膀。</p>
<p>『内亲王啊,这都是为了你好,你要明白。』</p>
<p>听见自天而降的声音,修子的眼睛亮了起来。</p>
<p>「嵬。」</p>
<p>停在横梁上的乌鸦,张开双翅,翩然飞舞而下。</p>
<p>飞进修子伸出来的手里的嵬,咕噜咕噜地清了清喉咙。</p>
<p>『那个命</p><p>妇和侍女不是也回房间休息了吗?你身为主人,要做他们的榜样才行。』</p>
<p>「榜样?」</p>
<p>修子歪着脖子问,嵬张开翅膀滔滔不绝地说:</p>
<p>『没错,意思就是看到主人休息了,服侍的人才能安心地休息。所以,内亲王啊,就算你不觉得累,也要听藤花的话,在晚饭前好好躺着。当然,你可以不必睡觉,只要上床就完成当主人的任务了。』</p>
<p>修子乖乖点着头说:</p>
<p>「知道了,既然这是主人的任务,那就没办法了。」</p>
<p>『嗯。那边的小东西们。』</p>
<p>被一只翅膀指着的小妖们,发出了抗议声。</p>
<p>「小东西?小东西是什么意思!」</p>
<p>「真没礼貌,我们可是历史悠久的京城妖怪呢!」</p>
<p>「不准口出恶言!」</p>
<p>『住嘴!我要你们保护内亲王,所以统统给我从外褂下来,排在床帐前!』</p>
<p>被大声斥喝的小妖们尽管嘀嘀咕咕发牢骚,还是乖乖照做。</p>
<p>嵬看到他们围绕在垫褥的床帐前坐下来,才催促修子说:</p>
<p>『好了,内亲王,上床吧。』</p>
<p>修子双手抱着嵬,点点头说:</p>
<p>「我要嵬陪我。」</p>
<p>『什么?』</p>
<p>没想到修子会这么说,嵬露出诧异的表情。</p>
<p>修子皱起了眉头。</p>
<p>「在寝宫时,一直觉得好冷,现在身体里面好像也有点发冷。」</p>
<p>吃惊的藤花取得许可,轻轻触摸修子的手,发觉她的皮肤的确比平时冰冷。</p>
<p>修子叹了一口气。</p>
<p>「父皇的病情不太好,所以大家的表情都很灰暗……每个地方都冰冰冷冷,一点都不像夏天。」</p>
<p>光是父皇身体不好,这里就会变得这么晦暗吗?很久没进宫的修子,不由得心里发毛。</p>
<p>除了藤壶中宫附近比较明亮外,其他地方都像蒙上了阴影,特别昏暗。可能是一直阴天,太阳没出来,所以这种感觉更强烈。</p>
<p>修子现在才知道,即使是夏天,太阳没出来,也会这么冰凉。</p>
<p>「嵬好温暖。」</p>
<p>修子把头埋入了毛色光润的翅膀里,乌鸦完全拿她没辙。</p>
<p>『只好这样了……』</p>
<p>乌鸦沉重地低喃,修子抱着它钻进了垫褥。</p>
<p>「藤花,你要一直待在那里喔。」</p>
<p>「是,遵命。」</p>
<p>笑着回应的藤花,把折好的衣服收进唐柜,放下了床帐。</p>
<p>她稍微拉开床帐,没把床帐完全拉紧。然后,在从床帐里也看得见自己的外褂下摆的地方坐下来。</p>
<p>确定看得见藤花的衣服后,抱着乌鸦的修子深深叹了一口气。</p>
<p>忽然,从喉咙深处涌上般的咳嗽冒了出来。</p>
<p>「……喀……喀……喀……」</p>
<p>咳了一会,等这一波静止时,呼吸变得很困难。</p>
<p>疲劳顿时一拥而上,修子闭上了眼睛。</p>
<p>「公主,你还好吗?」</p>
<p>听见持续了一会的严重咳嗽,藤花担心地叫唤。</p>
<p>没有回音。</p>
<p>她悄悄从床帐缝隙往里面看,看见修子抱着乌鸦侧躺,闭着眼睛。可能是咳嗽时动到了身体,外褂滑落到腰的地方。</p>
<p>龙鬼以动作制止正要伸出手来的藤花,轻轻把外褂往上拉。</p>
<p>猿鬼接着把外褂拉到肩上,独角鬼拉住外褂的一角,以免嵬被盖住。</p>
<p>它们爬上外褂,依偎在修子的脚边、背部。</p>
<p>没多久便听见四个打呼声。</p>
<p>在完全拉紧床帐前,藤花往里面瞧了一眼,看到被紧紧抱住、动也不能动的乌鸦表情复杂,半眯起了眼睛。</p>
<p>藤花遵守与修子的约定,没有离开那里,一直坐在床帐旁。</p>
<p>到了晚餐时刻,厨房的人应该会来通报吧?</p>
<p>暂时回不了房间,小怪会不会生气呢?</p>
<p>想到这里,藤花默默地摇了摇头。</p>
<p>修子回来了,所以小怪一定知道她必须照顾修子。</p>
<p>即使什么都没说,小怪也总是可以把没说出来的部分都看透透。</p>
<p>过了一会,白色毛团悄悄然地出现了。</p>
<p>夕阳色的眼眸,带着「我就知道是这样」的眼神,轻轻耸起了肩膀。</p>
<p>猛然抬起下巴的动作,是在说「我要走了」吧?</p>
<p>藤花点点头,动动嘴唇表示「对不起」。</p>
<p>小怪竖起耳朵,似乎在说不用介意。</p>
<p>「……」</p>
<p>藤花把「昌浩」两个字吞下了喉咙深处。</p>
<p>然而,小怪似乎从藤花的眼眸里看到了什么。</p>
<p>点着头的小怪,表情看起来好柔和。</p>
<p>白色异形咚地往外廊地面一蹬,转眼间就不见了。</p>
<p>目送它离去的藤花,觉得一股暖意涌上心头。</p>
<p>「没事……」</p>
<p>她的双手在膝上轻轻交握。</p>
<p>修子不在时,左大臣又来了,留下了给公主的珍贵画卷和扇子。</p>
<p>左大臣是少数知道早上龙体欠安的殿上人之一,明知修子不在,却趁这时候来访。</p>
<p>表面上当然是送画卷来给修子。</p>
<p>顺便把写着诗歌的扇子带给藤花。</p>
<p>这件事不久就会传入命妇耳里吧?</p>
<p>恐怕会被冷漠地对待一阵子。</p>
<p>藤花可以理解左大臣的心意。身为父亲,难免会顾虑她的幸福。</p>
<p>父亲并没有错,只是道长的愿望与藤花的心愿大相径庭。</p>
<p>——藤花,你要一直待在那里喔。</p>
<p>刚才修子说的话又在耳边响起。</p>
<p>虽然知道她说的不是那种意思,但藤花还是轻声低喃:</p>
<p>「是,我会永远待在这里……」</p>
<p>想去的地方只有一个。</p>
<p>不论怎么期待,都不可能去了,所以她要永远待在这里。</p>
<p>总有一天,左大臣也会死心吧?</p>
<p>她这么期盼。</p>
<p>听到夜晚的虫鸣声,修子猛然张开眼睛。</p>
<p>床帐外一片漆黑。</p>
<p>她急匆匆地爬起来,躺在垫褥上的小妖们都骨碌骨碌掉下去。</p>
<p>「啊,对不起。」</p>
<p>草草道歉后,她钻出床帐,看到正在点亮灯台的藤花。</p>
<p>「藤花。」</p>
<p>燃起的橙色火光,照亮了藤花的脸。</p>
<p>「你醒了啊?公主。」</p>
<p>修子点点头说:</p>
<p>「帮我准备砚台和纸张。」</p>
<p>「公主?」</p>
<p>突然接到这样的命令,藤花困惑地歪起了头。</p>
<p>修子只穿着单衣,走向了矮桌。</p>
<p>「我要写信,写完后,马上派人送信。」</p>
<p>怕刚起床的修子着凉,藤花先帮她披上外褂,再去准备砚台和新的纸张。</p>
<p>点燃矮桌旁的灯台,照亮整间主屋后,藤花重新替修子整理衣服。</p>
<p>「公主,你要写信给谁?」</p>
<p>修子边打开砚台盒,边正经八百地回答:</p>
<p>「我要送到吉野给晴明。」</p>
<p>听见这想也想不到的回答,藤花瞪大了眼睛。</p>
<p>◇ ◇ ◇</p>
<p>闭着眼睛的菖蒲,听见房间外的叫唤声,抬起了眼皮。</p>
<p>她一回应,同样是侍女的藤花就拿着蜡烛打开木门进来了。</p>
<p>她将蜡烛放在烛台上,正坐在垫褥旁。</p>
<p>「你的身体还好吗?菖蒲。」</p>
<p>菖蒲枕边有个托盘,上面摆着一个碗,那是白天时藤花送来的汤药碗。</p>
<p>碗已经空了。</p>
<p>「对不起,藤花,我好像累坏了……」</p>
<p>说到这里,菖蒲背过脸去,用手掩住</p><p>了嘴巴。</p>
<p>响起重重地咳嗽。</p>
<p>菖蒲咳得像是要把卡在胸口的东西咳出来。藤花拍着她的背,担心地斜眼看她。</p>
<p>「如果很严重,我就拜托总管去请药师……」</p>
<p>菖蒲徐徐摇着头。等一波咳嗽过去,她才满脸倦容地喘口气,坐起上半身。</p>
<p>「只是偶尔会咳个不停而已,不是很严重。」</p>
<p>藤花并不知道,皇上也咳得很严重,每次都会咳到耗尽体力,全身瘫软。</p>
<p>在隔着早餐间的外廊候命时,菖蒲不时听见皇上的咳嗽声。</p>
<p>「命妇和公主呢……」</p>
<p>藤花微微一笑,对担心的菖蒲说:</p>
<p>「请放心,她们两人也都有好好休息。」</p>
<p>命妇还没有走出房间,想必是累坏了。去探视的侍女叫她,也都没有回应。</p>
<p>为了谨慎起见,藤花请小妖们去房间里看看,小妖们说命妇发出深沉的打呼声,睡得很熟,不必担心。</p>
<p>修子的食欲不太好,所以吃完晚餐后,马上被赶上了床。</p>
<p>不只藤花,连风音都要她上床,她又抱着嵬,很不甘愿地钻进床帐里。</p>
<p>「现在是什么时刻呢?」</p>
<p>菖蒲因为一直躺着,完全失去了时间的感觉。</p>
<p>「我想……过戊时很久了吧。」</p>
<p>「我睡了很久呢。」</p>
<p>藤花摇摇头,对皱着眉的菖蒲说:</p>
<p>「请你继续休息,我只是来拿托盘而已……啊,还是我帮你拿什么来?你一直在睡觉,也没吃晚餐吧?」</p>
<p>「不用了,谢谢。」</p>
<p>微笑的菖蒲忽然噗哧笑了起来。</p>
<p>「我见到了藤壶中宫呢。」</p>
<p>突然冒出的这个名字把藤花吓得心脏狂跳。</p>
<p>「咦……」</p>
<p>看到藤花哑然失言的模样,菖蒲得意地眯起了眼睛。</p>
<p>「呵呵,很惊讶吧?我也没想到中宫殿下会跟我说话,吓得说不出话来。」</p>
<p>中宫的确跟她说话了,但是,身为后妃的中宫当然不可能亲口跟她说,是随身侍女转达了中宫说的话。</p>
<p>菖蒲紧张到全身僵硬,是命妇落落大方地替她回话。</p>
<p>「中宫殿下说因为我把公主侍奉得很好,所以皇上非常高兴……称赞了我呢。」</p>
<p>看起来真的很开心、很骄傲的菖蒲,脸上泛起了红晕。</p>
<p>藤花却是满脸苍白、紧绷,勉强点着头。</p>
<p>「是……吗?」</p>
<p>「藤花?怎么了?你的气色……」菖蒲担心地问。</p>
<p>藤花勉强挤出笑容说:</p>
<p>「没想到有这种事,我太惊讶了……你是说……藤壶中宫跟你说话了?」</p>
<p>像是再次确认般,藤花一个字一个字咬的很清楚,菖蒲用力点着头。</p>
<p>「中宫殿下打开扇子遮住了脸,所以我看不清楚她的脸,但是她那双眼睛又美丽又清澈。」</p>
<p>忽然,菖蒲眨了眨眼睛。</p>
<p>「仔细看,你的眼睛好像跟中宫殿下有点像呢。」</p>
<p>「咦……」</p>
<p>心头一惊,赶紧撇开眼睛的藤花,极力装出镇定的样子。</p>
<p>「哦,是吗?我怎么可能像中宫殿下呢,太不敢当了……」</p>
<p>听到藤花说得那么谦虚,菖蒲呵呵笑了起来,边笑边轻轻咳嗽。</p>
<p>「对……对不起,一放松就不行了。」</p>
<p>菖蒲呼地喘口气,躺下来了。</p>
<p>「可是,我真的觉得你的眼睛跟中宫很像。」</p>
<p>虽然用扇子遮住了半张脸,还是藏不住艳光四射的美丽,仿佛从衣服下也透出了光芒。</p>
<p>「好羡慕你跟那么漂亮的人长得像。」</p>
<p>打从心底这么想的菖蒲又说了一次,藤花苦笑起来。</p>
<p>「我觉得你也很美啊,菖蒲。」</p>
<p>「哎呀……藤花,谢谢你。」</p>
<p>菖蒲嘻嘻笑着回应。</p>
<p>「我是说真的啊,菖蒲。」</p>
<p>「我也是真的那么想啊,藤花。」</p>
<p>两人彼此强调后,终于忍不住同时笑了起来。</p>
<p>「我去拿对咳嗽有效的药。」</p>
<p>菖蒲的脸色有点疲倦,对拿着蜡烛准备走出去的藤花点点头。</p>
<p>关上木门的藤花,按着胸口,喘了一口气。</p>
<p>突然听到那些话,她吓得心脏都快停止了。</p>
<p>不知道是不是蒙混过去了?幸好现在是晚上,灯台的光线比白天的阳光红,把她失去血色的脸照红了。</p>
<p>即便如此,还是被说气色不好,可见当时的脸说不定惨白到比白纸还白。</p>
<p>藤花站在渡殿,做了好几次深呼吸。</p>
<p>「看来她很好呢……」</p>
<p>悄悄低喃的藤花,微微笑了起来。</p>
<p>藤壶中宫健健康康地活着呢。</p>
<p>那是她这辈子可能再也见不到面的同父异母的姊妹。</p>
<p>「太好了。」</p>
<p>藤花的喃喃自语消失在混浊的阴霾天空。</p>
<p>小怪的阴阳讲座</p>
<p>④八叶车:车厢上有八叶花纹的车子。</p>