第四十六卷朽木之阴第一章

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逐渐毁坏了。

逐渐被毁坏了。

1

不分昼夜，时时在睡梦中游荡。

只为了等待心爱的女人。

微弱的拍翅声掠过耳际。

不，说不定根本没有那样的声音。

当他不经意地提起「那个声音」时，随侍在侧的人都满脸疑惑，面面相觑。

他们的表情诉说着「什么也没听见」。

他们说没有那种声音，所以那是幻听。

但是，大家很快就含笑着帮他粉饰太平。

——是风声吧。

——不，是树木的叶子凋谢，悄悄飘落的声音。

——是脚步声太吵了吗？

——是衣服摩擦声听起来不舒服吗？

——皇上的耳力太好了……

这些答非所问的人，试着挤出笑容，但失败了。

他们表情紧绷、眼神飘忽不定，甚至有人声音僵硬、身体发抖。

——是吗？可能是吧。

所以，他不再提了。

是什么都无所谓，他也不想知道真相。

只要自己听得见就行了。

因为那是预报某人即将到来的前兆。

「喀……喀……」

从当今皇上紫色的嘴唇溢出了闷重的咳嗽，他喘着气，茫然地抬起了眼皮。

好暗。

床前排列着好几个屏风，轮值的侍女应该都在那里待命，他却感觉不到她们的气息。

倒是听见了娇喘般的微弱声音。

皇上「呵……」地露出微笑，稍微张开了干裂的紫色嘴唇。

声音渐渐大声、渐渐靠近。

他慢慢转动脖子，往床帐望去。

有个身影浮现在黑暗中。

这里没有点燃灯火，悬挂在屋檐下的灯笼也照不到这里。

然而，那个人的影子却清楚地映在床帐上。

床帐摇晃起来，皇上看见纤细的手指从缝隙伸进来。

那个身影以优美的姿态掀开床帐，溜上了床。

就在皇上的注意力都被床帐吸引的瞬间，那个身影发出衣服摩擦声，靠近枕边，凝视着皇上。

光滑柔顺的乌黑长发，散落在皇上的脸的周围。

皇上开心地看着连黑夜都黯然失色的黑发框住的白皙的脸。

「定子……」

低喃的声音一天比一天虚弱，渐渐变得沙哑。

被叫唤的女人，把脸凑近皇上，梦幻地笑着。

『皇上……』

喘息般的呢喃，轻抚着皇上的耳朵。

冰冷的呼气，宛如含着冰，吐在眼皮上，皇上不由得闭上了眼睛。

响起了衣服滑脱的摩擦声。

女人身上的衣服轻轻滑落，露出只披着黑发的苍白肩膀。

冰冷的手指抚摸着皇上的脸。

『我的心上人……』

「定子……」

皇上也想抚摸她，但是，强烈的疲劳感让他连一根手指都抬不起来。

每吸一口气，胸口深处就逐渐发冷。

逐渐变得比女人冰冷的手更冷、比女人冰冷的手心更冷、比皇上被毫无血色的嘴唇亲吻的胸口更冷。

『唉……』

女人发出叹息声。

不觉中，床帐里满满都是拍翅声。

『我好想……回到……你身边……』

皇上的眼皮震颤起来。

「回来吧……回来吧……回到我……身边……！」

使出浑身力气的皇上，抬起瘫软的手，抱住女人的裸体说：

「求求妳……回来吧……」

然而，女人缓缓摇着头说：

『那么做……会违背天理……』

「我不在乎！」

反弹似地大叫的声音，被无数的拍翅声淹没了。

女人露出悲哀中含带窃喜的微笑。

『不可以……不过……』

女人欲言又止，皇上迫不及待地盯着她。目光游移的女人，又宛如吐气般接着说：

『你……愿意给我的话……』

「给妳什么……妳要我给妳什么……」

女人把脸凑近皇上，发出吹气般的声音。

『如果……你愿意……把蝴蝶给我……』

「那是……」

皇上还来不及反问，女人的嘴唇就把他的声音封住了。

『把你的……白色蝴蝶……给我……』

亲吻间歇时说的话的语尾，与从男人嘴唇溢出来的闷咳重叠了。

觉得意识越来越模糊的皇上，恍恍惚惚地思索着。

为什么这么冷呢？

她的手指、她的手、她的肌肤，以前都很温暖啊。

皇上很快就想起来了。

因为她是从黑暗的地方回来的。

那么，把她想要的东西给她，她就不必再回到那个黑暗的地底下了。

「喀……」

从男人嘴巴溢出了闷咳。

女人露出一丝微笑，看着脸部扭曲的男人——

◇◇◇

山边天际一刻刻地转为鱼肚白。

即便是夏天，山上的黎明还是会冷。

「——」

年轻人觉得冷，便把身体紧贴在旁边的一大团毛球上，闭上了眼睛。

缩成一团的大毛球，是他最重要的家人。

不过，只剩下一只了。

「哇，吓我一跳……」

听到背后的声音，年轻人强张开眼睛站起来，回头往后看。

是个十多岁的女孩，瞪大眼睛站在那里。

「你不在房间里，我正在想你跑哪去了呢。」

「……」

她叹口气，对无言地看着自己的年轻人说：

「你忘了吗？我叫小野萤，这里是播磨国菅生乡首领的宅院。是那只狼把你带来了这里。我想同你，你和那只狼为什么会全身都是伤？」

眼神犀利的萤，一口气把话说完。

「你认识冰知吗？」

听到这个名字，年轻人才有了反应。

「冰知……」

「对，他就像……我重要的家人。」

萤的回答，让年轻人的眼皮震颤起来。年轻人听得出来，萤的语气蕴含着种种情怀。

他看看萤，再看看狼，以缓慢的动作抚摸动也不动的狼的头，开口说：

「多由良也是……」

萤眨了眨眼睛。

「也是我重要的最后一个家人。」

「是吗……」

年轻人的表情彷佛是自己受了伤，他看着狼受伤的左眼，把额头贴在毛团上。

然后，他确认似的低喃。

「冰知……」

萤很有耐性地等着他说下去。

年轻人把脸埋入灰白交集的灰黑色毛团里，在记忆中搜寻。

环绕菅生乡的山际天空，渐渐染上了黎明的色彩。

萤注视着文风不动的年轻人，脑中浮现昨日的情景。

黄昏时，年轻人醒来过一次。

萤和侄子时远一起观察狼的状况时，从屋内传来了呻吟声。

她跑上外廊，冲进屋内。

躺在垫褥上的年轻人，全身汗水淋漓，仰望着天花板的梁木。

听见脚步声，年轻人慢慢转移了视线。萤要开口叫他时，夕雾拉住她，把她拖到了背后。

「夕雾？」「妳退后……他的眼神有问题。」

看到夕雾紧张的表情，萤惊觉地倒抽了一口气。

眼睛眨也不眨地看着他们的年轻人，脸上几乎没有表情可言。

因为大量出血，皮肤宛如尸蜡。没有生气、面无表情的脸，只有一双眼睛闪闪发亮。

那是被逼到绝境的人的眼睛。

萤慢慢向后退，以免刺激年轻人。在她移动到安全无疑的位置之前，夕雾的视线没有离开过年轻人。

过了一会，夕雾冷静地开口问：

「你是什么人……」

萤无言地眨了眨眼睛。

他们两人都听了狼说的话，可是光那样，资料还是严重不足。在那种状态下，想必狼不会说谎，但也不能尽信。看到夕雾严厉的目光，年轻人的眼皮震颤起来。

「我……是……」

沙哑地低喃后，他猛然瞪大眼睛，脸上总算有了表情。

「多……多由良呢……？！」

充斥年轻人双眸的异样光芒，忽然转为柔和，取而代之的是充满人性的感情色彩，瞬间扩散开来。

萤张大了眼睛。

那个目光十分强烈，感觉却有点像失去父母亲的小孩。

多由良是那只有着灰黑色毛的奇特妖狼吗？

「多由良呢？多由良呢？他在哪里……？！该不会……」

可能是想到最糟的状况，气色已经很差的脸又更苍白了。

同时，年轻人的目光泛起了受伤野兽般的凶恶神色。

萤察觉夕雾的杀气悄然而生，把嘴巴紧闭成了一直线。

年轻人挣扎着想靠手肘撑起身体，萤越过夕雾身旁，冲到年轻人旁边跪下来。

「放心，狼在外面。」

「萤!」

响起了斥责声，但萤没理会，看着年轻人说：

「它遍体鳞伤，差点没命，但现在睡着了。」

年轻人注视着冷静地告诉自己的萤，颤抖着嘴巴说：

「它真的……真的……活着吗……」

伤痕累累的狼是耗尽最后的力气，把身负重伤的年轻人背到了这里吧？

它可能是抱定了决心，非把年轻人送到值得托付的人的手上不可。

「是啊，它还活着。如果你能动，我就带你到外廊。见到它，你就可以放心了吧？」

萤边说边瞥夕雾一眼。她说要带年轻人去外廊，可是，光凭她瘦弱的身躯，绝对无法搀扶年轻人。

夕雾满脸不情愿，但什么话也没说。

年轻人望向隔开外廊与房间的板窗，忽地眯起了眼睛。

像是放下了心中的大石头，喘了一口大气。

「太好了……」

可能是搜寻到多由良的气息，确定萤没有说谎，终于放心了。

四肢伸直平躺的年轻人，呼吸十分急促。仔细一看，他的额头满是汗水。

是那种状况不太好时的汗水。这样下去，身体会发冷。

萤把视线投向夕雾。明白意思的夕雾，去隔壁房间的唐柜拿来新的衣服和毛巾，默默放在萤的旁边。

「最好趁能动的时候，把汗擦干，换件衣服。你想一个人独处的话，我们就先出去……」

年轻人似乎现在才想起要问他们。

「你……你们究竟是……」

看到摆着臭脸站在萤背后的夕雾，年轻人皱起了眉头。

「我才想问你呢。」

夕雾不悦地回应，萤举起一只手劝阻了他。

「我们是……呃，该从哪里说起，你们才听得懂呢？」

年轻人的视线飘忽不定。

「我们……要去播磨的赤穗郡。」

萤点点头说：

「这里是位于赤穗郡的菅生乡，我是这个乡的首领的家人。我叫小野萤，他叫夕雾。」

「萤……夕雾……」

年轻人喃喃复诵，萤歪着头问：

「那只狼……叫多由良吗？它叫你莹氏比古。」

「我叫比古。」

「比古？」

「请叫我比古。」

听他的语气，似乎不太希望人家称呼他莹氏比古，起码是不希望萤他们这么称呼他。

萤和夕雾也比一般人清楚名字的重要性。

「我知道了。」

看到萤没深究理由，一口就答应了，比古的脸色稍微和缓了一些。

「多由良的情况怎么样？」

比古担心到扭成一团的脸，像白纸一样苍白。

「我帮他治疗了伤口。能做的我都做了。左眼的伤势太严重，说不定治不好，你要有心理准备。」

萤刻意用不带感情的语气淡淡地说。

比古闭起眼睛，用一只手掩住了脸。

「都怪我不好……」

这句话的意思令萤好奇，但再继续说下去，会对比古造成很大的负担。

萤与夕雾交换个眼色，站起身来。

「有话明天再说，稍后我叫人送水来，今晚你好好睡吧。」走出去前，萤又回头对比古说：「啊，还有。」

比古似乎一下子把体力都消耗光了，吃力地转向萤。

「你昏迷前，提到了昌浩的名字。」萤对张大眼睛的比古笑着说：「如果你说的是大阴阳师安倍晴明的孙子，那是跟我很熟的家伙。」

「咦……」

听到这句话，比古惊讶得说不出说来。萤对他挥挥手走了。

与夕雾回到妖狼那边，就看到时远忧心忡忡地抱着膝盖坐在那里。

「啊，姑姑。」

时远眼睛一亮，站起来冲向萤，萤稳稳地抱住了他。

「抱歉、抱歉，狼怎么样了？」

「还是一样，一直在睡觉。」

萤点点头，抚摸时远的头说：

「谢谢你看着它。」

时远开心地笑了。萤弯下膝盖，配合他的视线高度说：

「那只狼叫多由良呢，我刚才听说的。」

「多由良？」

「对。」

「那个人还好吗？」

那个人是指比古。

时远也担心那个来历不明的年轻人。

「嗯，还好，已经醒了，所以应该没事了。」

「哦。」时远转头对着多由良说：「他没事了呢，太好了。多由良，他对你很重要吧？」

「嗯？」

「因为，」时远把头转向姑姑，再望向紧闭的板窗说：「它满脑子只想着那个人啊，完全没想到自己也受了那么重的伤。」

时远在多由良前面跪下来，伸出手，把掌心放在狼受伤的左眼上方。

「它都没有喊过一声痛，」时远对眨着眼睛的萤和夕雾笑着说：「可是，姑姑一说那个人没事了，它就好像想起了自己的疼痛，边睡边呜呜叫了起来。」

泪水从昏迷的狼的眼睛扑簌扑簌流下来，证实了小孩子说的话。

「乖、乖。疼痛啊、疼痛啊，快飞走，飞去其他狼那边。」

看到时远迅速做出驱赶的动作，夕雾不胜唏嘘。

「不愧是……时守的儿子。」

萤「嗯」地回应。

「而且是妳的侄子，就某方面来说，将来恐怕很不得了。」

「你是什么意思……」

萤真的板起了脸。

◇◇◇

一直在记忆中搜索的比古，把脸埋在多由良的毛团里，缓缓开口说：

「我是在赞岐与阿波国境遇见了冰知。」

萤也想起了冰知走的路线。收到的报告说，会经由海路从备前到四国，再从赞岐进入阿波。

冰知沿着这条路线，搜集了各种传闻。

「我们在奥出云调查树木枯萎的真相，所以……」

「等等。」萤打断比古的话，疑惑地说：「树木枯萎？你是谁？为什么知道这件事？你在奥出云调查，为什么会跑到赞岐与阿波的国境？」

被接二连三逼问的比古，抬起头说：

「到处都是树木枯萎、气枯竭，所以我去调查这件事。」

「等等、等等，呃……」

萤按着太阳穴，眯起了眼睛。

对了，狼在说出萤氏比古这个名字之后，是不是说了什么？

——九流……

他认识安倍晴明的孙子、与奥出云有关、在调查树木枯萎。

「你是——九流族的后裔？」

被说中的比古，摆出掩护多由良的姿势。

「你们是……」

从年轻人全身迸出杀气。

看到比古露骨地显现戒心，萤耸耸肩说：

「我昨天不是说过吗？我是昌浩的……呃……算是有点远的亲戚……」

忽然，从背后传来冷冰冰的咆哮声。

「退下，九流后裔，不准你动萤一根寒毛！」

比古屏住气息，转头往后看。

不知何时，长白发、红眼睛的年轻人，已经绕到比古背后。

夕雾手上的短刀刀尖，抵在比古的脖子上。

萤看着持刀恐吓的夕雾、动弹不得的比古，无奈地大叫：

「喂，可不可以不要在人家的庭院制造恐慌？比古，你的戒心也太强了。」

介入两人之间的萤，耸耸肩接着说：

「把我的话听完嘛。我的眼线去过你们那里吧？我是神祓众首领家的人。」

然后，萤又补上一句：

「不久前，昌浩还待在这里呢。回想起来，他也提过你。」

因为没问名字，所以耗了这么久，才想到这个年轻人是九流族的后裔。

比古还是没放下戒心，瞥了多由良一眼。

「对了……」

以前听多由良说过。

不知道为什么误闯播磨国，在那里遇见了怀念的人。

原来那就是昌浩？

「这样啊……对了……我是要去神祓众的乡里。」

「就是这里啊。」

「啊……」比古按着头，又甩甩头。「对了……冰知叫我……来向这里的首领报告……」

忽然，比古的心脏异常地跳动起来。

「唔……」

心跳声在耳朵里震响，突如其来的痛楚贯穿脑际。

「唔！」

令人窒息的剧烈疼痛刺穿太阳穴，比古蹲下来，喘个不停。

「比古？你怎么了？振作点啊！」

萤的声音在剧痛与悸动之间逐渐模糊。

「冰知叫你来报告什么？到底发生了什么事——」

所有声音噗呲中断了。

寂静中，只听见水滴淌落的声音。

呸锵……

第四十六卷 朽木之阴 第一章