第四十六卷朽木之阴第十章

十二神将六合恍如听到叫唤声，眼皮震颤起来。

是幻听。在这种地方，不可能听见她的声音。

留下她一个人，似乎比自己想像中还要令人担心。

六合轻轻地甩了甩头。

这想法可不能让她知道，否则她会柳眉倒竖、杏眼圆睁地说：「你不相信我吗？」

「啊，那附近。」

比古指的地方，有几个屋顶零星散布在树林间，是个小村落。

驱风前进的一行人，降落在山里。

「幸好在太阳下山前到达。」

昌浩看着沉落西山的太阳，喘了一口气，比古也安心地点点头。

「嗯，神将的风好方便。」

「这个嘛……是啊。」

眼尖的太阴，看到昌浩没有马上回答，生气地吊起了眉梢。

「喂，昌浩，如果有话要对我说，就看着我的眼睛说啊。」

「没，我没话说。」

「你骗我，快说啊、快说啊。」

六合把步步逼近的太阴推到后面，环视周遭说：

「最好在太阳完全下山前，决定住处。晚上到处走动很危险。」

这时，东张西望的比古，指着一间屋子说：

「那间怎么样？四周没有障蔽，视野辽阔。」

原来如此，他说得很对。

太阴拦住要往前跑的比古说：

「等等，我先去确认有没有危险。」

「咦，问题啦。」

飘浮起来的太阴，两手叉着腰说：

「不行！你全身都是伤，还说这种话！敢随便行动，我绝不饶你！」

被太阴龇牙咧嘴怒吼的比古，沮丧地缩起了肩膀。

「知道啦。」

比古看着太阴飞向那间屋子，压低嗓门说：

「喂，昌浩，神将都是那样子吗？」

「嗯，大概就是那样子。」

「哎哟哟，很难应付呢。」

看比古真的很嫌弃的样子，昌浩不由得苦笑起来。

「不会啦，他们都很……值得信赖、人都很好……该怎么说呢，就像家人一样。」

比古面对思索着该怎么说昌浩，表情忽然变得阴暗。

「嗯……我大概可以理解那种感觉。」

这时候，比古扭曲着脸，按住左边的太阳穴，露出痛苦的表情。

「痛吗？」

比古无言地点着头。过了一会，疼痛缓和，他深深地喘了一口大气。

太阴像配合那口大气似的，从屋子里探出头来说：

「应该没问题。」

跨出步伐的比古走得摇摇晃晃，六合看不下去，对他伸出了手。

「不好意思。」

比古坦然接受六合的协助。

屋子里多少堆积了一些灰尘，但比起其他屋子整齐多了。

东西不多，感觉空旷、宽敞。

让比古在铺木板的房间躺下后，昌浩和太阴绕到后面察看。

那里有间小屋，拉门破损，可以看见里面。

昌浩看到草席，设法推开拉门，钻进里面。这里也积满了灰尘，但农具等东西都排列得整整齐齐，可见以前住在这里的人，是个一丝不苟的人。

草席有点破旧，但还能使用。

摊开来一甩，灰尘便满天飞。

大口吸入的昌浩，咳得很夸张，被太阴嘲笑。

躺在地板上的比古，茫然听着他们的声音。

沉默寡言的神将，弓着一只脚，坐在他旁边。

昌浩留下六合，而不是太阴，是因为知道比古想安静地稍微休息一下。

在这方面，他一点都没变。

「……」

比古闭上眼睛，回想一路来到这里的经过。

◇◇◇

在菅生乡神袚众的首领宅院，蹲在还没醒来的多由良身旁的比古，听见陌生人的叫唤声。

他讶异地抬起头，看到跟自己差不多年纪的年轻人，弯腰看着自己。

这是谁呢？他有点讶异，但对方绑在后面的头发、直率的眼神，敲开了他的记忆之门。

「昌浩……？」

他眨个眼，年轻人便笑了起来。

「哇，真的是比古呢，都认不出来了。」

比古心想我才想说这句话呢。

突然出现的年轻人长高了、肩膀变宽了，声音更是跟记忆中完全不一样。

比古不平地说出这样的感觉，对方也不平地回呛他说：

「你也是啊，比古。」

不高兴的比古，被这么一说，才想到自己的视线高度变高了，

以前的衣服也都不能穿了。

多由良也说过，他的声音变得低沉，更洪亮了。

可是，除了多由良以外，没有人认得以前的他，所以没什么真实感。

一路搭乘神将之风来到菅生乡的昌浩，听萤说完冰知的事、树木枯萎的事，就说要直接去阿波。

比古要求他带自己一起去。

看昌浩满脸犹豫，比古对他说：

我的确在阿波遇到了冰知。这件事我记得。可是，冰知为什么不见了、我为什么会遍体鳞伤、逃来这里之前发生过什么事，我全都不记得了。

所以，去阿波，再走一次走过的路，说不定可以想起什么。

更重要的是，比古绝对不能原谅把多由良伤成那样的人。

四年前，比古失去了三个家人，现在只剩下这只狼。

这个重要的唯一家人，被伤得体无完肤，比古绝不能保持沉默。

照顾他们至今的萤，表情十分为难，多亏昌浩居间沟通。

昌浩说换做是自己也会那么做，萤也会吧？

被这么一问，萤也哑口无言，心想或许真如昌浩所说吧。

她深深叹息，把止痛符、更换的伤药等，可能用得上的东西都准备好，让比古带走。不过，完全没有食物。

据昌浩说，她的意思是「食物之类的东西，自己去山里找吧」。

昌浩笑着说：「现在这个季节，应该没问题吧。」比古也这么想，不过，很讶异昌浩现在会说这种话了。

在神气的风里，没办法聊太多。比古希望哪天有机会，可以好好坐下来，聊聊自己在做些什么、昌浩在做些什么。

昌浩的突然出现，让比古大吃一惊。

但吃惊之余，更觉得开心。

可以见到认识以前的自己的人，比古真的、真的很开心。

◇◇◇

把草席交给六合后，昌浩和太阴去附近走走。

太阳完全下山了。

昌浩对自己施行了暗视术。

「希望能找到水，像是沼泽或河川。」

离开比古所在的屋子后，他们边往树林深处走，边竖起耳朵仔细听，感觉有动物和猫头鹰的气息。

但只留下气息，附近什么也没有。可能是察觉有人，早就逃到远处了。

「可见……不久前这里应该还有人。」

「是啊，屋子里面很整齐，破损也不严重。」

两人小心走着走着，发现一条羊肠小径的痕迹。

被荒草掩盖的道路，大约两个人可以并肩通行的宽度，排列着小石头。

「可能是为了不要走岔了。」

「可能是吧，这附近不小心走进山里，会有危险。」

沿着小石头往前走的两人，经过好几个草木繁盛的地方。

没多久，他们发现了一个现象。

树木枯萎了，远处可见腐朽的树木。

越往前走，朽木越多，走没多久就全都是朽木了。

突然，走到了开阔的地方。

有月光，所以不完全是暗夜。

昌浩对自己施行了暗视术，太阴是神将，视力也很好。

所以他们都清楚看见了。

有很多坟墓排列在那里。

这里离比古所在的那间屋子不远，直到这附近都属于村落。

昌浩小心避开坟墓，往更里面走。

坟墓没有任何加工，只是把石头堆砌起来。快要腐朽的木头上面，刻着像是文字的图腾。

越往里面走，坟墓与坟墓的间隔越大，上面立着石头或木头。

昌浩和太阴往回走。

离屋子越近，坟墓的数量越多，间隔越小，渐渐变成只有在隆起的土堆上竖着朽木的坟墓排列。

感觉很像死人不断增加，只好死一个就随便埋一个。

好多坟墓。这些几乎没有间隔的坟墓使空气沉滞，看起来莫名地歪斜扭曲。

胸口怦怦狂跳。

榊的族人接二连三灭亡。这样子是不是很像柊子说楸的村落呢？

可是，这里是阿波。听说楸以前是住在伊予国，所以不对。

不过，柊子曾经住过阿波。

总不会是……？

昌浩转身向前走，太阴默默跟在他后面。

听说比古与冰知是在赞岐和阿波之间的国境相遇。

他们两个人都是同样的想法。

都要调查树木的枯萎是如何扩散的，查出源头在哪里。

起初，两人彼此提防，但知道彼此的来历后，决定一起合作。

他们的目的一样，都是要阻止树木枯萎。

都认识住在京都的阴阳师安倍晴明与其孙子，也成了他们共同的话题。

昌浩听说这件事时，觉得很不可思议，自己竟然在毫不知情的状态下，连结了两个人。

冰知与比古、多由良一行人，进入阿波，边收集智铺众的传闻，边前往那个根据地。

在来这里的途中，比古想起他们也来过这个无人的村落。

于是，昌浩他们由比古带路，来到了这里。

穿过茂密的树林，就看到那间屋子浮现在黑暗中。

昌浩松口气，正要跑过去时，眼角余光扫到一样东西，就停下了脚步。

有棵腐朽的高大柊树，耸立在刚才找到草席的小屋后面。

「柊……」

昌浩喃喃低语。

虽然没有根据，但他认为这里一定是柊的乡里。

这个想法应该没有错。

柊快灭绝了，所以柊的朽木象征着这个事实。

正要回去的昌浩，就是在这时候听见低鸣般的拍翅声。

「！」

昌浩很快扫视周遭。

树木的缝隙间有比黑暗更漆黑的东西蠢蠢欲动。

「黑虫……」

定睛仔细一看，黑虫飞来飞去聚集的地方，就是刚才去过的坟墓的方向。

成群的黑虫目前没有攻击昌浩他们的迹象。

悄悄往后退的昌浩，忽然瞠目而视。

有个伫立的人影，躲在成群的黑虫后面。

「菖蒲……」昌浩瞪着黑虫，对太阴说：「太阴，你看见了吗？」

太阴循着昌浩的视线，瞪视大群黑虫的后方。

「你是说那个女人」

「对，她就是菖蒲。」

菖蒲挥着手，像是在招呼定睛看着自己的昌浩。

看见她的手上似乎有个白色的东西，昌浩吊起了眉梢。

远远也看得清楚，那是魂虫。不知道是皇上的还是敏次的。但是，昌浩来这里就是为了取回魂虫，不论是谁的。

昌浩沉住气，默默冲了出去。

太阴看透他的行动，边追着他，边送风给六合传讯。

率领黑虫的菖蒲往前跑，像是在引诱昌浩。

追逐着菖蒲的昌浩，越过好了几座坟墓，穿过了大量树木枯萎而腐朽的树林狭缝。

边追逐边心生疑惑。

他们为什么要收集魂虫？

他们为什么要让死人复生？

他们企图打开门：企图打开被隐藏的真正之门。

然而，在这个国家，有无数个榊做出来的名为「留」的虚假之门。真正的门被混在「留」里面，没有人知道所在位置。

起码，知道的榊众都一个个死去了。

现今只剩柊子和投靠敌人的菖蒲。

忽然，脑中闪过在京城的朱雀大路见到的榎岦斋的身影。

昌浩第一次见到那个男人，是在遥远的伊势之地的梦里。

想到这里，昌浩的眼皮震颤起来。

见到岦斋本人是在梦里，但自己在那之前也见过他。

就是那个被称为智铺宗主的男人。

以前，岦斋因为败给件的预言而丧命，有其他什么东西进入了他的躯壳，自称是智铺宗主，在暗中活动。

忽然，昌浩想起了傀儡。

想起腐朽到只剩下骨头的傀儡们的模样。

然后，又想到一件事。

榊众陆陆续续死亡。难道他们都跟岦斋一样，尸体会被拿去利用？

为了让那些人死而复生，所以需要很多魂虫吗？

这么一想，就能说明菖蒲收集魂虫的理由。

那么，那个叫做「祭司」的男人，也是其他什么东西进入了某人的尸体吧？

「……」

想到这里，昌浩的背脊掠过一阵寒意。

智铺的祭司是个法术高强的人。

智铺宗主应该也是这样。这个进入榎岦斋的尸体，自称为宗主的人，可想而知，是直接利用了榎岦斋本身具有的力量。

那么，祭司一定也是个具有强烈灵力的人。

昌浩认识一个这样的人，就是在阿波断绝音讯，从此下落不明的男人。

「……」

昌浩的胸口剧烈狂跳。

被称为祭司的男人，为什么一直盖着布？是不是跟菖蒲一样，有不能把脸露出来的理由？

没错，比如说……

头发和眼睛的颜色，完全异于常人——

「不会吧……」

冰知失踪了，一直没回来。萤说到处都感觉不到他的气息，连他是不是活着都不知道。

不会吧。不会吧。不会吧。

抹不去的不安，慢慢地扩散开来。

拍翅声越来越大声。

成群的黑虫数量更加庞大，不觉中包围了昌浩和太阴。

收到从缝隙钻进来的风，十二神将六合站起身来。

比古察觉，跳了起来。

「怎么了？」

「有敌人。」

六合才刚转身，比古就从他旁边飞也似的跑过去了。

「比古，等等，你的身体……」

比古瞪着想拦住自己的六合，以怒火燃烧的目光怒吼：

「我怎能放过把多由良伤成那样的敌人！」

◇◇◇

狼一直闭着的眼皮震颤起来。

毫不厌倦地盯着狼的时远，张大眼睛叫唤姑姑。

「姑姑、夕雾，多由良醒了。」

比古说了狼的名字，所以时远中规中矩地叫着狼的名字。

在萤他们赶来之前，狼就张开了眼睛。

醒来的多由良被陌生的脸包围，头脑混乱得一片空白。

它摇摇晃晃地试着站起来，但全身疼痛，发出了惨叫声。蹲着的时远，笑着对趴坐的多由良说：

「放心，你很快就能复元了。」

多由良甩着尾巴，不断喊着比古的名字。

「比古吗？他跟昌浩一起去阿波为你报仇了。」

听完萤的说明，多由良张大眼睛大叫：

「不行……！」

◇◇◇

被黑虫引入腐朽的森林里团团围住的昌浩和太阴，瞪视着嘻嘻窃笑的菖蒲的一举一动。

昌浩发觉这座森林飘荡着有点甜、又有点粘人的诡异臭味。

酷似他所知道的尸臭味。

腐败的朽木散发出来的味道，跟尸臭味一样。沉滞在整座森林的这股味道，使空气歪斜扭曲，东西看起来都变成了好几层。

大群黑虫的动向，只能靠拍翅声来判别。但是，歪斜的空气会使感觉变得迟钝。

太阴的风包住了昌浩。

「我会帮你把所有的虫都吹走。」

「那我就放心了。」

昌浩边回应边结刀印，把刀尖抵在嘴巴上。

「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦……」

数量更多的黑虫的拍翅声排山倒海而来。仔细一看，黑虫从沉滞的空气的歪斜，接二连三飞了出来。

菖蒲歪着头向昌浩招手。

成群的黑虫向她聚集，遮蔽了她。阴气充塞而产生歪斜的那一带，温度急剧下降。

周围的树木逐渐枯萎，瞬间便腐朽溃烂了。

黑虫飞来飞去，弥漫着污秽的朽木散发出来的尸臭味，令人窒息。

昌浩大叫着驱赶黑虫。

「南无马库桑曼达、吧沙拉旦、显达马卡洛夏达、索瓦塔丫温、塔拉塔坎、漫！」

与真言同时挥出刀印，灵气便化为火焰的旋涡，贯穿了大群黑虫。

菖蒲瞠目而视，转身要逃走。

「别想逃！」

太阴发出怒吼，击出了龙卷风。

菖蒲捧着魂虫跳到旁边。她刚才所在的地方，被龙卷风刨起大洞，土沙漫天飞扬。

「昌浩！」

突然听见叫喊声，昌浩倒吸了一口气。

扭头往后一看，是比古和六合跑过来了，昌浩大叫：

「笨蛋，不要过来！」

黑虫兵分二路，从两旁绕到两人背后，阻断了他们的退路。

「我们特地赶来，你还骂我们笨蛋！」

「我又没叫你们来！」

「你说什么？！」

「受伤的人应该乖乖躺着！」

「你……！」

被昌浩劈头大骂，比古气得张大了眼睛。

「想想现在的状况！」

但是，被六合一斥喝，昌浩和比古都安静下来了。

发现菖蒲的比古，缓缓举起手说：

「就是她把多由良……」

说到这里，比古蹙起了眉头，心想真的是她吗？

疼痛从太阳穴慢慢渗出来。

总觉得哪里不对。控诉般的波澜，从被涂成一片漆黑的记忆深处涌上来。

这时候，黑虫的拍翅声更响亮了，菖蒲前面出现黑色团块。

群聚的无数黑虫啪啦啪啦飞散，就看到缠着布的男人站在那里。

菖蒲一看到他，就湿了眼眶。

「祭司大人！」

昌浩边瞪着跑过去的菖蒲，边小心打量男人的模样。

即便是一句话也好，只要清楚听见声音，就可以知道是不是他。

在菅生乡时，昌浩每天都会跟冰知说话。

对他的声音再熟悉不过了，没见到人，光听到声音也知道是他。

「……」

站在昌浩旁边的比古，扭曲着脸，按着左边的太阳穴。

头疼从太阳穴直穿脑际。

「哇啊啊啊啊啊……！」

比古疼得忍不住跪下来，被漆黑笼罩的某种东西应声破裂般的剧烈冲击，贯穿了他的大脑深处。

抱着头蜷缩起来的比古，气喘吁吁，没办法动。

「比古？你怎么了？喂，振作点啊！」

花容失色的太阴挨近比古。

昌浩很担心比古，但视线没有离开过男人。

被称为祭司的男人，把手伸向了遮住身体的布。

「……这样不行哦，菖蒲，要处理得更利落点嘛。」

「……！」

昌浩吸口气，终于放心了。

不，那不是冰知的声音，是没听过的声音。

「……」

可是，昌浩忽地瞠目结舌。

他突然想起来了。

不，他听过，听过这个声音。

「……咦……？」

茫然张大眼睛的昌浩看着男人。

菖蒲依偎在祭司身旁，撒娇地说：

「对不起，祭司大人，我没想到那个男人还活着……」

菖蒲望向了跪坐在那里的比古。

缓缓抬起头的比古，摇摇晃晃地站起来。

他一脸茫然地注视着祭司。

「是你……」

昌浩赶紧扶住蹒跚地迈出一步的比古。

「比古……」

比古被昌浩抓住的肩膀，剧烈地颤抖着。

没多久，比古把脸扭成一团，忍不住大叫起来。

「是你……是你把多由良……」

祭司像是在回应比古这句话，拨开了遮住脸的布。

露出脸的男人，嘴角浮现爽朗的笑容。

昌浩认识这个男人。

不，是以前认识。

但从来没有想起过。

因为四年前，这个男人在奥出云的乌发峰被土石流卷走，应该已经死了。

胸口扑通扑通狂跳。

昌浩想起灭绝的众榊。

想起曾因病而亡，又因取得魂虫而复活的柊子。

想起已经沉入大海，却还活着拥戴智铺的菖蒲。

「……」

心跳加速。

智铺宗主的榎岦斋的尸骸。

是死而复生，或是——

「为……什么……」比古锥心刺骨地呐喊，「为什么……这么做……」

回看着比古的男人，沉静地微笑着。

「……真铁……！」

那是充满绝望、心如刀割的悲痛声音。

「好久不见了，珂神比古。」

真铁是九流族的后裔之一，男人拥有他的脸，用令人怀念的声音叫着比古的名字。

那个声音与记忆中的声音分毫不差，昌浩和神将们都哑然失言。

「……！」

比古脸部扭曲，悄然无声地当场瘫坐下来。

啊啊。

逐渐毁坏了。

逐渐被毁坏了。

相信的东西。

想要相信的东西。

想挽回的东西。

逐渐毁坏了。

逐渐被毁坏了——

第四十六卷 朽木之阴 第十章