第四卷灾祸之锁第五章

在阴阳寮的一角，昌浩停下书写东西的手，重重地叹了一口气。

『我好像有点累……』

身旁像小猫小狗一样缩成一团、处于半睡眠状态的小怪，只张开一只眼睛，瞥了昌浩一眼。

『你说什么？』

『我说我好像有点累了，睡得不够沉，食欲也不怎么好。虽然工作本身不是很辛苦，可是早上来这里前总是很挣扎。』

昌浩又继续写，边用周遭听不见的声音喃喃说着，小怪看着他，暗自思索。

他觉得昌浩不是累，而是对人际关系感到痛心，形成了沉重压力。

所以，应该是精神上的劳累，而不是工作上的疲惫。昌浩的身体向来很健康，只要没什么意外，几乎连病都不会生。

看来，是敏次他们的言行，带给了他很大的冲击。

这也是无可厚非的事，小怪悄悄叹了一口气。昌浩自出生以来，从来没有遭遇过不合理的恶意对待。那个青龙的敌意有清楚的理由，也不是针对昌浩，所以跟这次的状况并不一样。

昌浩是阴阳寮的杂工，所以不怎么重要的杂务全落在他身上。他是年纪最小的一个，看到他娇小的身躯忙来忙去，旁人都会不自觉地露出微笑。所以不只是阴阳寮的长官们，连其他省厅的人也都很疼爱他。

擦肩而过的大门卫士也是，他的特质就是天生受人喜爱。因此阴阳生们的言行，更是深深刺伤了他的心。

在右京一角遇到怨灵后，已经过了五天，快到农历十一月十五了。

昌浩正在写的东西，简单来说就是『本月历表与通知』，每个月都要分发给各省厅。拿到样本后，要一张一张仔细抄写，所以他的字愈来愈可以看了。春天时，曾被大书法家评说『没有天分』，但是现在应该会有不一样的评价了。

『还剩几张？』

『大概十七张吧，今天应该可以写完。』

昌浩正在数剩下的纸张时，一个阴阳生慌慌张张进来了。

昌浩是坐在大厅的一角抄写，里面完全没有隔间，其他官员就在离他不远的地方做着其他事。

昌浩看到那个阴阳生的神色不对，担心地问：

『你还好吧？你的脸色……』

阴阳生满脸惊慌地看着昌浩，点了点头。

然后，走向了其他同僚。

昌浩又继续抄写，但是，阴阳生痉挛的声音让他停下了手。

『右大弁大人……』

昌浩和小怪顿时互望一眼，再把视线投向了阴阳生的背影。围绕着阴阳生的官员们也露出了惊讶的表情。

阴阳生把声音压得很低，可是所有人都屏住了气息，所以相隔一段距离的昌浩和小怪也听得很清楚。

『右大弁大人被恶灵攻击，得了死症，来委托安倍吉昌找人驱灵降魔呢。』

阴阳生又接着说。

五天前，在寝宫戒备巡视的年轻侍从昏倒在重建中的清凉殿旁，被来上工的工匠们发现。这个侍从高烧不断，勉强救回了一命，今天早上才清醒过来，像梦呓般喃喃说着：

『好可怕的怨灵，他在找藤原行成大人……』

五天前。

昌浩屏住了呼吸。

『那家伙在寝宫？』

震天价响的咆哮。

原来，他们遇到的那个怨灵，后来去了皇宫。

可是，怎么会这样呢？皇宫应该施有击退各种妖魔祸害的法术。因为是曾经死过人的地方，所以为了避免招来新的妖魔，一定会施法，为什么怨灵可以闯入寝宫，出现在清凉殿呢？

『小怪……』

小怪抬起头来，发现昌浩脸上全没了血色。

『退出阴阳寮后，就去行成大人家吧。』

近中午时，彰子打扫完后，昌浩的母亲露树拜托她去买东西。

因为料理用的盐没有了，所以拜托她去市场买。

安倍晴明正好经过，目瞪口呆地听着她们之间这样的交谈，最后彰子乖巧地点了点头说：

『是。』

她笑得很灿烂，匆匆准备出门。

这是彰子第一次外出没有随从跟着，以前因为担心表姐，曾经偷偷溜出家门，结果被昌浩狠狠骂了一顿。

这次是露树的委托，她可以抬头挺胸出去了。不久前跟露树一起去过的市场，有很多人和很多买卖的东西，非常热闹。

露树送彰子到通往大门的木拉门，温柔地看着她说：

『如果看到想要的东西，就买回来。』

露树不知道彰子的真正身份，公公晴明只告诉她，因为某些原因要暂时收留彰子。晴明做事一定有他的道理，所以露树猜测应该是有不能公开的理由。

从她不熟悉一般家事来看，可以猜想她应该是好人家的千金，不过露树从来没有问过她。虽然不熟悉，但是彰子学得很努力，那样子总让露树不由得想笑。她唯一拿手的是缝纫，大概是因为将来结婚后，替丈夫缝制衣服大多是妻子的工作，所以母亲教过她吧。不过，手艺还不是很纯熟，所以没有女儿的露树，很期待今后可以教她一些技巧。

从头看到尾的晴明，思索着是不是该找个人跟着她。但是，他突然发现彰子身旁，有个现在应该待在皇宫里的神将，不禁瞪大了眼睛。

『咦？……』

晴明只这么嘟囔一声，知道不用担心，就折回了房间。

有个人从安倍家的屋顶俯瞰着外出的彰子，一般人看不到他的身影。

原本一脸凶悍看着天空的十二神将青龙，用冷峻的表情瞥了彰子一眼，不由得微微瞠目。但是，很快眯起细长的眼睛，撇撇随风飘扬的烦人长发，倏地消失了踪影。

为了遮住脸，穿着连帽外衣外出的彰子，走了一会后，突然停下脚步，窥探一条戾桥桥下。白天应该在睡觉的牛车妖怪发现彰子，拍动了前帘。

彰子对车之辅挥挥手，向它走去，但是，又停了下来。

她思索了一下后，皱起眉梢偏头往后看，眨眨眼睛，不解地问：

『你是……晴明的式神？』

无声的感叹气息，出现在彰子的视线前，然后呈现出修长的身影。

是个茶褐色长发、肩上披着深色长布条的年轻人，注视着彰子的眼睛是清澈的黄褐色。

他想，他都隐形了，却还是被她看出来，难怪那个腾蛇说，她的灵异天赋比一般术士强多了。

『你是式神吧？哪一个？』

『我是十二神将之一，六合。』

彰子以前听小怪说过式符和式神的不同，所以她可以区别。这个气息不同于一般妖怪或幽灵，光是站着，就有镇服脆弱妖怪的通天能力。

前些日子，她见过十二神将的天一和玄武，这是第一次正面而清楚看到成人模样的神将。

她面对比自己高出许多的神将，问：

『是晴明大人命令你来的吗？』

她想他应该是像跟随昌浩行动的小怪那样，受命保护外出的她。

六合没有回答彰子的问题，彰子判断他的沉默就是肯定，点点头，向市场走去。

一个人外出很开心，但是也有点不安。不过，晴明手下的式神，虽然一般人看不到，但拥有惊人的力量，是最好的随从。

六合再度隐形，跟在彰子背后。

不时有戴着斗笠的女贩或是用扁担扛着方形箱子的男人，与她擦身而过，偶尔也会有从皇宫退出的贵族牛车经过，还有跟彰子往同一个方向快步前进的妙龄女郎。几个小孩子嘻笑喧闹，从她身旁跑过去。

看到、听到的东西都很稀奇。

虽然也是市场，但还不到东市，只是沿着三条大路和四条大路有商人和小贩聚集而已。最近，这里比东市和西市都热闹。

彰子到三条的市场后，就先买好了盐。然后露出思考的表情，悄悄问背后的六合：

『六合，你知道昌浩喜欢吃什么吗？』

《不知道，怎么了？》

彰子显得有些困惑，微微皱起了眉头。

『因为他最近精神不太好……』

昌浩还是每天晚上出去夜巡。五天前，听说碰到可怕的怨灵，当天很早就回家睡觉了。可是，第二天还是苍白着脸去工作，回来后小睡一下，等天一黑，就又出去了。

『我又不能为他做什么，所以，想起码给他吃些好吃的东西。』

难得可以想买什么就买什么。

可是，她却不知道昌浩喜欢吃什么。昌浩都知道怎么做她会高兴，这样太不公平了，她想回去后一定要问清楚才行。

在人群中穿梭前进的她，突然觉得颈子有股凉意，微微屏住气息，下意识地停下了脚步。

《怎么了？》

就在六合这么问时，一个路人撞上了彰子，彰子发出轻微叫声，踉跄几步，手和膝盖着地。

『啊，对不起，有没有受伤？』

对方是个戴着斗笠的女人，声音听起来还很年轻，大约二十岁左右。

彰子抓住她道歉时伸出来的手，抬起头来。

『是我没好好看路，对不起……』

被拉起来的彰子道歉后，继续往西走。

那个女人看着彰子离去的背影，从斗笠边缘垂下来的流苏间，可以看到她搽了红色口红的嘴唇，露出淡淡的笑容。

女人转身往相反方向走去，消失在杂沓中。

彰子怕再撞到人，小心走着，边观看周遭。

抬头一看，她发现西方天空泛白，好像覆盖着一层霞雾。

农历十一月的天空，比秋天低垂，冷得十分清澈。但是，她总觉得那片蓝天好像微微蒙上了霞雾，是她想太多了吗？

『那会是什么呢？……』

感觉很不好，愈向前走，颈子的那股凉意就愈强烈，逐渐冻结。

最好不要再往前走了。

彰子转过身，走回来时的路。

这次她仔细观赏排列的东西，打算看到好东西就买。

铺在地面的席子上，摆满了海产、青菜、日用品、布等东西，长长排开来，相当壮观。

『六合，你想昌浩会偏食吗？』

无言。

『他喜欢什么东西呢？』

沉默。

『是不是用的东西会比吃的东西好呢？吃的东西一下就没了……』

没有回答。

『六合，你有没有在听啊？』

《——》

彰子叹口气，眨眨眼睛，把那包盐夹在腋下，双手在脸前啪地合十。

『对了，小怪叫小怪，那么，六合就叫小六吧，这样比较可爱，而且也比较亲切吧？』

六合突然在彰子正前方现身，双手环抱胸前，像金刚力士般站着，用比言语更强烈的黄褐色眼睛看着彰子。

『——』

彰子眨了好几下眼睛，偏着头问：

『不行吗？』

六合没有回答，但是，缺乏表情的眼睛流露出肯定的神色。

彰子遗憾地叹息后，视线落在斜前方的一堆水果干上。

有为了长期保存而晒干的琵琶、山葡萄、杏仁、桃子，还有带壳的胡桃和栗子。

『怎么样？便宜卖你哦！』

中年小贩招呼她，她想了一下，买了一把杏仁干和桃子干。

酸酸甜甜的很好吃，所以她很喜欢杏仁干，希望昌浩也会喜欢。

抱着两包水果干，彰子继续往北走，离开了市场。

进入西洞院大路，来到行人渐渐稀疏的地方，她抬头看右京上空，发现天空白得诡异，仿佛覆盖着半透明的薄膜。

彰子眯起了眼睛，总觉得那个颜色正缓缓往左京上空蔓延。

到了退出宫的时间，昌浩的工作还没做完，只好留下来加班。等他努力结束工作，匆匆退出皇宫时，未时已经过了一半。

他直接赶往藤原行成府邸。

行成府邸位于比藤原道长居住的东三条府偏南的地方，就是四条大路与町尻小路附近。昌浩快步从町尻小路往南走，心中燃烧着火辣辣的焦躁感。

如果那时候收服怨灵，就不会发生这种事了。

放走怨灵，是自己的错。行成那么提拔自己、关心自己，万一他发生了什么事，自己再怎么道歉也弥补不了。

在昌浩旁边用四只脚快跑的小怪，甩甩长耳朵说：

『冷静点，并没听说他生命有什么危险，你再急也没用。』

『我知道，可是……』

小怪叹了一口气，它了解昌浩的心情，但是它很担心昌浩会因此陷入自我厌恶的情绪。

昌浩去过行成府邸很多次，所以杂役认得他，看到他跑得气喘吁吁的样子，颇能理解，立刻让他进去了。

愈接近行成躺卧的寝殿，昌浩跟小怪就愈感觉到这地方飘荡着邪气。

这个一进府邸就感觉得到的邪气，愈往渡殿走就愈浓烈，好像有好几条细绳，层层缠绕着这个宅邸。邪气的浓度依地点而不同，府邸西侧的感觉比较强烈。

『请这边走。』

带路的侍女脸色不太好，是受到了邪气的影响。

在这么沉重的空气中，不可能平安无事，昌浩深切感觉到，必须早点清除才行。

但是，驱灵降魔是委托给父亲吉昌，昌浩擅自行动恐怕不太好。

是不是该观察情形后，先回家一趟，询问吉昌状况再说呢？

跟在带路侍女后面前思后想的昌浩，没注意到侍女停下了脚步。

『昌浩！』

小怪叫住他，但是太迟了，他狠狠撞上了侍女，害侍女差点往前栽。

『哇！对、对不起！』

侍女回过头，轻轻瞪了他一眼，但是没有责怪他，可见主人教育得非常好。

『对不起。』

缩成一小团坐在昌浩肩上的小怪，带着叹息嘀咕着：

『你振作点嘛，晴明的孙子。』

昌浩没说话，瞪了小怪一眼。

然后，他和小怪同时感受到些许的灵力。

在这个被邪气吞噬的府邸中，出现一股清洌的通力，是从行成躺卧的寝殿传出来的。

昌浩询问带路的侍女：

『有人先来了吗？』

『是的，从阴阳寮来的敏次大人。』

『敏次？』

这么大叫的是小怪，侍女没听见，又继续说：

『阴阳寮派他来收服危害大人的含恨鬼，现在正在进行仪式。』

『哦，这样啊。』

所以侍女才停下了脚步。

昌浩理解后，征得侍女同意，从竹帘缝隙窥视寝殿里面。

厢房里立着好几个布幔屏风，敏次镇坐在屏风前打手印，专心念着神咒。行成躺卧的床铺就在他眼前，但是被布幔屏风和隔间布幕挡住，从这里看不见。

昌浩压低声音回过头询问侍女：

『敏次大人来多久了？』

『他已经这样替大人念咒文念半个时辰了……他真的变优秀了……』

侍女这么说，眯起了眼睛。然后她把昌浩带到木拉门的地方，请昌浩悄悄进入，就径自离去了。大概是有人交代过她，事情办完前不要靠近吧。

昌浩蹑手蹑脚溜进寝殿中，悄悄缩短距离，观察敏次。靠近后，就清楚听见了他念神咒的声音。

小怪在昌浩身旁听着，不爽地皱起了眉头。

『喂、喂……这种程度也算是从阴阳生中选出来的菁英啊？现在的阴阳寮没得救啦！』

『是吗？我觉得他很行啊。』

斜斜站着的小怪抬头看着疑惑的昌浩，在心中嘀咕着：

昌浩啊，老实说，这句话出自你嘴里，听起来就像嘲讽。

敏次端坐在榻榻米旁，拿着念珠打手印，紧闭眼睛专心念着神咒。他念的咒文、咒歌，跟昌浩平常使用的真言又不一样。

由于背对着他们，所以敏次没发现他们来了。不过，他念得这么专注，就算他们迎面而来，进入了他的视线中，说不定他也不会意识到是他们。昌浩从布幔屏风间的缝隙看到行成削瘦的脸颊，痛彻心腑。行成无力地闭着眼睛，脸色难看得像死人一般。

昌浩缓缓检视周遭，发现残存的邪气……不，应该说是怨念，无庸置疑，就是五天前他遇到的那个怨灵释放出来的气。

『强力举起神之御手，一扫恶鬼怨灵之影……』

低沉而强劲的神咒咏唱，弥漫了整个室内。

从敏次身上释放出来的灵力，是超越所有阴阳生的惊人力量。不用说，他是年轻人当中的上上之选。

昌浩从布幔屏风后面注视着敏次的背影，小怪瞥了一眼这样的他。

人有所谓与生俱来的差别，任何石头磨过后都会发亮，但是，再怎么努力，也不能变成水晶或金刚石。

昌浩和彰子不费吹灰之力就能『看见』小怪，敏次却必须集中精神，将灵力提升到极致，借助于神具或咒物的力量，才能捕捉到小怪的身影。

如果敏次能坦然面对这样的差异，说不定能力还会有所成长，但是……

敏次念着神咒，飘荡的可怕邪气逐渐消失。沉淀污染的空气愈来愈清澈，吹起了清静的风。

昌浩聚精会神看着屋外，知道仿佛锁链般缠绕这个地方的邪气，已经逐渐淡去了。

『好厉害……』

昌浩由衷赞叹，小怪看着这样的他，轻轻叹了一口气。

回想起来，昌浩大概连晴明『认真』施法的样子都没见过，更别说是见过吉昌施法的样子了。

想到这个事实，小怪微微张大眼睛，恍然大悟，原来是这样。

在交战中，他无法客观看到自己的模样，也没亲眼见过安倍晴明毫不保留的真正实力，所以他才会说出这样的话。

小怪不知道昌浩以什么为基准，应该还是晴明吧？那个比强盛时期衰退不少的老晴明；昌浩只知道这样的安倍晴明。

但是，小怪知道年轻时的晴明，也就是使用离魂术时脱离实体那个魂魄的模样；那是半世纪前最强盛的晴明。

晴明的力量是衰退了，但他的法术经过磨练，愈来愈精湛，相较于以往仰赖力量的感觉，现在的晴明增加了知识和经验，变得老练而圆滑，堪称当代最伟大的阴阳师。

『这小子可是能跟他爷爷匹敌呢……』

小怪不爽地这么喃喃念着时，敏次的咏诵停止了，双手合十的锐利击掌声划破了空气。

他解开手印，放下手来，对躺在床铺上的行成说：

『行成大人，请振作起来。』

不久后，昌浩听到比他记忆中少了几分神采的声音说：

『是敏次啊……这里是……』

行成突然停顿了一下，然后诧异地说：

『昌浩，你来了啊？』

瞬间，昌浩发现敏次的背影像全身毛发竖立的猫般充满了敌意，举例来说，就像跟敌人对峙的野兽。既然他表现得这么明显，昌浩也不必太顾忌了。

昌浩坐在屏风的间隙间，所以行成一转头就看到他了。

他一时反应不过来，全身僵硬。

『啊，我，呃……是的。』

看到说不出话来猛点头的昌浩，行成微微一笑说：

『你担心我，所以来看我了？谢谢。不过……』

敏次缓缓转过身来，打断行成的话，说：

『哟，昌浩大人，我们竟然会在这种地方见面呢。』

敏次对昌浩露出爽朗的微笑，不知道他平常怎么对待昌浩的人，大概都会被这个完美的笑容所骗。

昌浩露出暧昧的笑容，点了点头，他本身对敏次并没有什么意见。

『过来一点，那个地方会吹到风，很冷吧？』

行成这么招呼他。昌浩窥探一下敏次的反应，判断应该没什么问题，才前进到敏次身旁，保持自然的距离坐下来。小怪蹦蹦跳跳挤进他们两人中间，大摇大摆地坐下来。

昌浩又仔细看行成的脸，发现他的脸实在太憔悴了，顿时哑然无言。他什么也没听说，所以不知道也无可厚非，可是，想到自己应该可以帮得了他，心情就很沉重。

如果那时候把怨灵收服了……

敏次对神色阴郁而沉默的昌浩说：

『昌浩大人，你来这里有什么事呢？』

『我听说行成大人被怨灵缠身，很担心，所以……』

『所以你来探望他？』

『嗯……就是这样……』

总觉得他说话带刺，难道是自己多心吗？希望是——昌浩这么想。

看到昌浩那样的表情，身旁的小怪很不高兴。

那小子的言外之意，分明就是『你这个靠余荫庇护的家伙来干什么』，难道是那个背后过顶踢的教训还不够吗？

『干脆先来个延髓斩，再来个后脚跟踢note，让他直接进入梦世界。』

『延髓斩』是用脚背对准后脑勺用力踢过去。如果后脑被轻轻这么扫一下，会有将近二十秒都不能动弹。『后脚跟踢』则是把脚高高举起，用后脚跟直击脑门。这两个招式都厉害得很呢！

小怪用半眯的愤怒眼神，吐出了这样的话。昌浩不着痕迹地伸出手，把它拉过来。最近，小怪常会做些无预警的事，所以既然说出来了，就会马上付诸实行。

昌浩改变了话题。

『敏次大人，听说阴阳寮派你来收服怨灵……』

敏次点点头。

『因为行成大人是我的亲戚，所以吉昌大人特别安排我来。』

然后，他把视线转向行成，眼神变得柔和了。

『严格的修行总算没有白费，帮上了行成大人的忙。』

昌浩觉得很意外，他第一次看到敏次露出这样的表情。

就昌浩所知，藤原敏次这个人个性爽朗认真，很努力修行，在阴阳寮颇受大家信赖。唯独对昌浩似乎有所意见，但是，也是到最近才表现出来。

昌浩觉得他真的很有能力，所以很想好好努力让他刮目相看。老是被他讨厌，感觉并不好过。

昌浩悄悄叹了一口气，敏次看都不看他一眼，对行成说：

『折磨行成大人的怨灵，已经无法再接近这里了。请放心，好好修养，几天后会正式举行收服仪式。』

总之，他已经净化了充斥这栋府邸折磨行成的怨念，还布下了退魔的结界，让不干净的东西无法侵入，接下来只要找到怨灵的落脚处，将它收服就行了。

听到敏次这么说，小怪斜站着看他。

『说得还真简单呢。』

敏次的视线突然扫过来，看着小怪所在的地方，狐疑地皱起了眉头。昌浩猛地屏住呼吸，心想莫非他察觉到了小怪的存在？如果是就糟了。要相当的术士才能看出小怪的真正身份，能力只到某种程度的人，只会把小怪当成一般妖怪，万一被他发现，他就会当场收服小怪。

但是，昌浩的猜疑只是杞人忧天。

敏次注视着小怪所在的地方好一会后，就困惑地撇开了视线，嘴巴动了一下，好像在说：『是我多心了吧？』但是，并没做出什么惊人的举动。

小怪坦然面对敏次的视线，反瞪回去，但也没有更进一步的动作。

『要比赛互瞪，我一定赢。』

小怪挺起胸膛得意地说，昌浩差点昏倒，赶紧坐稳挺直背脊。

『那么，我还得赶回阴阳寮报告事情经过，所以先告辞了。』

敏次笑着对行成说，站起身来。

『嗯，谢谢你，敏次……有空就来走走。』

敏次苦笑着点点头，然后把视线转向满脸诧异的昌浩，表情突然变得严肃起来。

『昌浩大人，行成大人已经累了，你也早点离开吧。』

敏次狠狠撂下这句话就出去了。

昌浩茫然目送他的背影离去，行成用抱歉的口吻对昌浩说：

『对不起，敏次说话太苛刻了。』

昌浩猛地回过神来，慌忙面向行成。

一直躺在床铺上的行成，用手肘撑着身子坐起来，昌浩紧张地说：

『行成大人，您不能起来……！』

『没关系，敏次来过后，我舒服多了。』

可是，行成看起来还是很难过的样子，所以昌浩把附近的凭几拉过来，放在行成身旁。行成靠着凭几，深深叹了一口气。

『我希望你能原谅他，敏次误会你了。』

『误会？』

昌浩诧异地皱起了眉头，行成苦笑着说：

『对，很大的误会，所以他才会对你那么严厉，说话那么苛刻。』

然后，行成开始叙述昌浩不知道的事实。

十月中旬，工作忙碌的敏次忙到天色昏暗，很晚才离开阴阳寮，踏上归途。因为负责杂务的直丁请了长假，原本交付给他的杂七杂八的工作，都堆在那里没人做，所以敏次自动留下来加班，把堆积的杂事都做完。

幸亏有月光，周遭还算明亮。而且走着走着，眼睛也适应了。他的夜间视力还算不错，所以没拿火把。

『就这样走了一会后，他看到那个请假的直丁，一个人走向了某处。』

听到行成这么说，那个请了假的直丁瞪大了眼睛。

『咦？』

『哇，真的假的？』

连小怪都目瞪口呆。十月中旬，正是昌浩撑着被诅咒的身体，东奔西走寻找穷奇的时候，全副精神都放在危险和妖气上，根本没注意到一般人。而且神隐事件闹得鼎沸，几乎没有人出来走路，所以也难怪他没发现。

行成向惊愕的昌浩点点头，又继续说：

『事后，敏次来找我，说得又气又激动……』

现在正是危险事件频发的时候，也是阴阳寮最忙的时候，他竟然不来工作，晚上还出来夜游，夜游呢！而且，他年纪还那么小、那么不成熟，就听说交了女朋友，您不觉得他太混了吗！

『女朋友？』

小怪冒出了怪声，昌浩张口结舌，像金鱼般吧哒吧哒张阖着嘴。

行成听不见小怪的声音，所以看着满脸惊讶的昌浩苦笑。

『详细情形我也不清楚，所以不知道你在做什么，但是大臣大人告诉过我，你身负重任。』

所以行成判断，昌浩一定是瞒着所有人背起了什么重责大任。既然道长知道还这么说，一定是跟这个国家息息相关的事。

所以，行成不能告诉敏次真相，解除不了误会。如果行成说不是那样，敏次一定会询问理由，行成无法给他明确的答案，他就会觉得行成偏袒昌浩，这么一来，敏次对昌浩的心结就会愈来愈难解。

『对不起，那小子从以前就讨厌不正当的事。』

昌浩好不容易回过神来，疑惑地问：

『行成大人跟敏次是亲戚吗？您说起他时，好像很熟的样子。』

『是啊，我从他懂事前就认识他了。』

行成点点头，敏次是他父亲那边的亲戚，但是身份地位不是很高，而且如他名字所示，他是次男，所以几乎没有资产可言。

『是我建议他进入阴阳寮，因为不管他才能如何，只要学会阴阳师的技术与知识，我就可以提拔他。』

敏次非常努力，虽然没有与生俱来的灵异能力，但是他比谁都认真学习阴阳术。现在，只要他集中精神，就能隐约感觉到变形怪的存在。

所以，他更无法原谅昌浩只是安倍一族、大阴阳师安倍晴明的孙子，就受到大家的吹捧宠遇。偏偏昌浩在这一行的表现又不是特别突出，还动不动就请假不来工作，这种不认真的态度更加深了他的不满。

『不要以为自己都是对的嘛。』

在昌浩旁边听行成说话的小怪，用低哑的声音说，然后沉默了下来，安静得教人不安。昌浩瞥了它一眼，发现它夕阳般的眼睛出现了火焰般的激情，额上的图腾也淡淡闪烁着。

哇，它生气了。

昌浩心中直冒冷汗，说：

『我想只要我今后认真工作，他一定会对我另眼相看，所以，我会表示我的诚意，好好努力。』

行成高兴地眯起了眼睛。

『听到你这么说，我就放心了。我知道你也承受了很大的压力，但是，对不起，请原谅他。』

昌浩摇头说没关系，身旁的小怪叹口气说：

『没错，你很清楚嘛，行成！不愧是年轻贵公子中最杰出的一个，说的话就是不一样！快点好起来，我们好好喝一顿去！你果然是个好人！』

昌浩不露声色地顺手一挥，从小怪后脑勺敲下去，然后笑着对行成说：

『放心，我很禁得起打击，是被我爷爷磨出来的。』

『少逞强了，你明明大受打击。』

昌浩不理睬插嘴捣乱的小怪，催促行成躺下来。

『你的脸色好多了，但是怨灵还没有完全被收服，所以请好好休息。』

看到行成躺下后，昌浩才离开了寝殿。这时候，他突然想到什么，绕了寝殿一圈，然后把行成的状况告诉侍女，就退出了府邸。

外面已是黄昏，太阳就快西落，东方天空被染成了蓝色。一颗特别大的星星，在东方山边一带闪烁着。

昌浩让小怪坐在肩上，走回家里，那步伐只能用『沉重』两个字来形容。

『打起精神来！』

『嗯……』

昌浩低声回应，但是脸色还是很阴沉。小怪叹口气说：

『心中有事不能说，真的很痛苦呢。』

昌浩正要点头时，猛然瞥了小怪一眼，他觉得小怪话中另有含意，听起来分外沉重。

『小怪也有那种事吗？』

小怪直视着前方，眨了眨眼睛，夕阳般的眼眸微微摇曳着。

『是啊——』

小怪微微眯起眼睛，一副沉溺在遥远过去的模样。

『当然有，我活得比你长多了。』

『可是，爷爷应该知道吧？因为什么事都瞒不过他。』

昌浩说得很自然，因为对他来说，晴明是来历不明的狐狸，有双看透一切的眼睛，没有做不到的事或看不到的东西，所以他觉得连他都不知道的小怪的事，晴明应该也都知道。

小怪默不作声，昌浩把这样的沉默视为肯定，再次认定爷爷果然是来历不明的狐狸。

敏次住在右京，家在六条大路与西坊小路附近。他的家境不是很富裕，家里很小很旧，离皇宫又远，所以出仕相当花时间，大概要花昌浩的两倍时间。

安倍晴明的儿子安倍吉昌是当代屈指可数的优秀阴阳师。所以当吉昌派他去布设结界保护行成时，他几乎压抑不了心中的兴奋。

吉昌是判断敏次办得到，才会派他去，也就是说，肯定了敏次的实力。

吉昌既是大阴阳师安倍晴明的儿子，也是将来的阴阳头。

今天，因为邪气太重，他只能布设退魔结界，驱除怨念，但是等他备齐了工具，施行收服法术，就能歼灭那个怨灵。

需要的是周全的准备，以及牺牲生命在所不惜的觉悟。他想，这些都是仰赖家族余荫的昌浩不可能拥有的东西。

『他是么子，所以晴明一定很疼他吧，但是，不要以为那种关系可以在这个社会通行无阻。』

可以想见，昌浩听到这番话，一定会全力反驳说：『才不是那样呢，你们都对我爷爷抱持了过度的幻想！』但是，敏次真的是这么想。

他努力到呕心沥血，可不想输给那个靠余荫庇护的小子。

走在天色已经完全暗下来的西坊小路，敏次突然觉得被异样的空气包围，停下了脚步。

他四下张望，没有看到任何人影。偶尔，他会遇到异形之类的东西，稍微威吓一下，就会立刻消失，但是，现在连那种异形都没有。

敏次尽可能安抚狂跳起来的心脏，缓缓环视周遭。

云被北风吹着跑的冬天夜空，呈现出清晰的蓝，被镶在上面的星屑亮晶晶地闪烁着。

敏次没有灵异的天赋，看不到诡异的霞雾在那片天空蔓延开来，也看不到风卷起的白色沙尘，逐渐掩盖了天空。

周遭弥漫着可怕的邪气，敏次知道这个邪气。

酷似层层包围行成府邸的那个邪气——不，根本就是。

『不要……阻碍我！』

从地底下爬出来般的沉重低鸣，敲打着耳朵。

敏次猛地屏住了气息，不知何时，可怕的含恨鬼已经出现在他眼前。

怨灵用燃烧着白茫茫火焰的幽暗眼窝看着敏次，脸颊上有几条黑线。这些沿着死人般颜色的脸颊滑下来的黑线，啪嗒啪嗒滴落下来。

敏次吞吞口水，镇定地提起了勇气。这时候害怕，就收服不了怨灵。他告诉自己，没问题，知识就在他大脑中。

他抓出藏在垂袖里的念珠，双手打起了手印。

——首先是退魔法，然后是收服的咒法，冷静，我一定做得到。

『没想到你自己出来了，省得我花时间去找，觉悟吧，怨灵！』

怒吼后就是响彻云霄的神咒咏诵。

『邪灵啊、邪灵啊，快快回去，回到你原来的地方！』怨灵全身僵直，痛苦得脸部扭曲变形。

『无形之弓啊，用力拉开的神的生命之弓、射出的生命之箭，请以妖气为箭靶！』

升华的清澈灵力，化为无形的弓箭射了出去。

然后，弓箭深深刺进了怨灵的眉心。

『唔哇哇哇……』

怨灵的惨叫声回荡缭绕，它用双手压住额头，痛苦挣扎着。

『我办到了！』

当敏次确定胜利时，怨灵突然静止不动了。

第四卷 灾祸之锁 第五章