第四卷灾祸之锁第六章

沿着堀川前进的昌浩突然察觉到诡异的气息，停下了脚步，像被什么吸引了般，回过头仰望天空。

『刚才那是什么？』

小怪似乎察觉到同样的气息，声音有些僵硬。昌浩摇摇头说：

『不知道。』

是预感吗？不，说是直觉会比较贴切。

无法形容的某种东西贯穿了大脑般的焦躁感油然而生，一颗心七上八下。

小怪问抱头苦思的昌浩：

『你怎么看？是不是行成发生了什么事？』

昌浩紧蹙双眉，他知道小怪要的是他的直觉，因为小怪比他自己还要相信他的直觉。

也就是，不受制于过多的想法，在思考前先冒出来的结论。

『我想应该不是行成大人，而是在其他地方发生了什么事。』

小怪从昌浩肩上跳下来，开路似地走在前面。

『既然这样，就先回家吧，这样的效率会比凭猜测行动来得好。』

小怪说得没错。

昌浩跑步追上小怪。

气喘吁吁地钻过大门，拉开木门，随便脱下鞋子，昌浩就跟小怪趴跶趴跶吵吵闹闹地进了房间。

听到吵闹声的彰子从里面探出头来时，两个人都已经不见了踪影。

『啊……』

彰子看到脱得乱七八糟的鞋子，叹了一口气，帮忙整齐地排好。鞋尖沾上了泥土，所以她把泥土也拍掉了。

拍掉手上的泥土后，彰子转身走向了昌浩房间。

『昌浩？』

她拉开木门往里面窥探，正好看到小怪跳起来，在半空中漂亮地接住了昌浩丢出来的乌纱帽，接着一个回转，以完美的姿势着地，看到彰子，抬起头来。

『哟，彰子，刚才我表现得不错吧？』

『小怪，你真的很轻盈呢。』

由衷赞叹的彰子背后站着隐形的六合。他跟由衷赞叹的彰子不一样，有不同的看法，但是没说出来。

昌浩脱下直衣，换上狩衣，然后边四处走动边放下头发，绑在脖子后面。这样忙了一阵子后，突然察觉到彰子的视线，瞪大了眼睛。

『哇！』

彰子已经习惯了这样夸张地跳起来的昌浩。

『回来了啊？』

她笑着捡起丢在地板上的直衣，跪坐下来，开始认真地折衣服。

昌浩慌慌张张地跑过来，伸手要拿回衣服，但是彰子不给他。

『露树夫人说，昌浩不会折衣服，所以衣服很快就绉了。』

『咦，我母亲那么说？』

『没错、没错，交给彰子就对了。』

连小怪都替彰子说话，所以昌浩毫无胜算。

他手贴额头，深深叹了一口气，露出投降的表情，转向了放在房间一角的六壬式盘。

彰子俐落地折着衣服，笑着说：

『我今天去了市场。』

嘎咚！

『嘎咚？』

小怪看看昌浩，昌浩正以弯腰伸手的姿态僵在原地，式盘掉落在他脚下。从那样子来看，应该是他把手上的式盘摔落在地上了。

小怪在心中嘀咕着，那东西很重，掉在脚上可是会把骨头击碎呢。

昌浩仿佛全身僵硬得发出了咯吱咯吱的声音，缓缓回过头来。

『市场？』

『是啊，不过晴明大人派了神将六合跟着我，所以你不用担心。』

昌浩以干笑回应开朗的彰子。

『哦，六合啊？那就好。』

他费力地捡起式盘，放在矮桌上，坐了下来。彰子兴奋地走到他身旁说：

『我在市场看到这个就买回来了。』

她把从垂袖拿出来的纸包递给昌浩，昌浩疑惑地接了过来。

在稍远地方看着他们的小怪，抬起头来，看看盘坐在身旁的六合。他隐形了，所以昌浩和彰子看不见他。但是这个伎俩对同族的小怪不管用。

『那是什么？』

六合没说话，只动了动眼睛，视线落在那个纸包上，好像在说看了就知道。

昌浩大叫一声：

『这是什么？』

打开来的纸包，里面是橙色圆滑的东西，好像在哪儿看过，一时想不起来。

『这是杏仁干，你没吃过吗，昌浩？』

『杏仁吃过几次，可是，没吃过杏仁干。』

昌浩伸出手来，拿起一个杏仁干放进嘴巴里。果肉干燥后还是很软，一口咬下去，酸酸甜甜的滋味就在嘴巴里扩散开来了。

『……』

昌浩咬着咬着，默默地就把杏仁干一个接一个往嘴里放。彰子开心地笑了起来，看来昌浩是很喜欢吃，太好了。

『真好吃，我都不知道有这种东西呢。』

吃了五颗后，昌浩这么说。彰子双手在胸前合十，说：

『露树夫人说，有喜欢的东西就买回来，所以我就买了。』

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昌浩伸出手来，正要再拿一颗时，彰子说：

『怪物叫小怪，所以，我想如果把六合叫成小六，是不是会比较有亲切感呢？你觉得怎么样？』

『什么？』

昌浩的手顿时停滞，目瞪口呆。

在后面笑着听他们说话的小怪也张大了眼睛。

『小六？』

小怪抬头看看身旁的六合，觉得他那张扑克脸有些扭曲变形，于是站直身子，默默地拍拍六合的肩膀。

昌浩半天说不出话来，直到手上的杏仁干掉落发出声响，才回过神来。

『呃，这个嘛……』

『因为怪物叫小怪啊。』

昌浩急忙反驳彰子这样的主张：

『小怪是怪物，所以叫小怪，可是把六合叫成小六，好像有点那个吧……小怪叫小怪就还好。』

『等等，你这是什么歪理？』

小怪有话要说，但是昌浩不理他。

『六合就是六合，六合这个名字很适合他的外表啊，而且，爷爷常说名字是最短的咒语。』

『既然这样就不要叫我小怪。』

小怪又插嘴说，但是，这次是彰子充耳不闻。

『可是，小怪不也叫小怪吗？我觉得小六也很可爱啊。』

『这不是可不可爱的问题，还是不要把那样的六合叫成小六，六合叫六合就行了。』

听到昌浩千方百计劝阻的这些话，彰子绷起了脸。

『可是，小怪就叫小怪啊。』

『小怪是怪物，所以叫小怪。』

『我不是怪物！』

小怪忍无可忍地叫了起来，但是，还是没人理它。

彰子百般不情愿地说：

『我知道了。』

『很高兴你能理解。』

『事情还没了呢！』

小怪叫魂似地叫了起来，可是昌浩和彰子不理他，两人悠哉地吃起了杏仁干。

小怪低下头来，肩膀咯嗒咯嗒颤抖着。换六合默默拍拍它的背，虽然面无表情，但是黄褐色的眼眸浮现出了淡淡的同情。

低头看着直喊可恶的小怪好一会后，六合突然抬起了头，小怪诧异地眯起了眼睛问：『怎么了？』

『晴明在叫我。』

六合站起来，离开了房间。

小怪用不安的眼神目送他离去。六合跟在昌浩身旁，是听从晴明的指示，现在晴明把他叫回去，难道是发生了什么事？

『还有……』

彰子与昌浩的对话，从小怪左耳进右耳出。

『天空很奇怪。』

小怪甩甩白色的长耳朵，瞪大了眼睛。

『天空？』

这么反问的昌浩，声音里也带着惊愕。彰子点点头说：

『好像笼罩着白色的霞雾……看起来就像隔了一层薄冰。』

面对矮桌的晴明，立刻察觉到有气息出现在他身旁，偏过头去。

『好像发生了奇怪的事。』

六合以沉默催促晴明往下说，但是，回应他的不是晴明。

『天空蒙上了一层诡异的氛围，好像在等待什么契机。』

六合将视线投向墙边。

跟他一样是十二神将的青龙，照例一张臭脸，双手环抱胸前，倚墙而站。

『几天前开始扩散……不知不觉中已经布满了整个天空。』

『出现在西方的诡异气息也令人担忧。』

六合询问面露难色的晴明：

『白虎跟朱雀呢？』『太阴还要花一些时间才能读风。』

太阴跟白虎一样是风将，可以送风、读风。她现在的任务是，把白虎夹带在风中的讯息传达给晴明。

被晴明派到西方的两个神将还没回来，大概正在调查那个地方到底发生了什么事。

晴明露出不寻常的严峻神色，叹了一口气。不管占卜多少次，式占都没有结果，很少发生这种事。

『简直就像……有人介入，搅乱了占卜。』

出现在皇宫和行成府邸的怨灵也令人担忧，式占中并没有出现这个怨灵。不，应该说有别的意志扭曲了看似怨灵的征兆，所以无法正确读取。

没有抑扬顿挫的声音，划破了充斥室内的静寂。

『彰子小姐也说了同样的话，她说天空很奇怪。』

『哦……』

晴明发出了感叹声。

『阴阳寮都没人发现呢，她的灵力果然不同凡响。』

六合向微微一笑的晴明点点头，偏着头说：

『像她那样的天才，百年都很难出现一个，说不定连你孙子都不及她。』

『昌浩啊？他不只有灵力，更是个术士，所以那个程度刚刚好。』

晴明窃笑着，一直保持沉默的青龙瞥了他一眼，然后板起脸来瞪着六合。

『你跟了彰子小姐？』

『你这句话有语病。』

六合豁然撇开了青龙刀刃般锐利的视线。

青龙很没好气地说：

『你是谁的手下？』

『当然是晴明。』

『可是，你跟着彰子小姐。』

『我不否认。』

晴明只是默默听着形势愈来愈诡谲的两人对话，但是，同样随侍在侧的十二神将天一屏住气息，浮现出忧虑的神色。

青龙的措词相当强烈。

『你听了那个小孩子的命令？』

『叫他昌浩嘛，要不然被他听到了，八成会反驳你「不要叫我小孩子」。』

晴明插嘴说。青龙冷冷地瞪了他一眼，再把冰冻的视线转向六合。

『你蠢到被腾蛇影响了啊？六合！竟然听从晴明以外的人的命令……！』

『干嘛这么生气呢？真是个不知变通的家伙。』

晴明显得有些无奈，但是这回青龙理都不理他。即便认定他是唯一的主人，个性刚烈的青龙对他也是毫不留情。

六合一派轻松地闪过慑人的激烈眼神，双手环抱胸前说：

『那不是命令。』

『什么？』

六合面对快要爆发的青龙，悠悠地说：

『是他拜托我。』

青龙顿时感到青天霹雳，哑口无言。晴明好笑地笑了起来，回应六合说：

『不是命令，是「拜托」啊？』

六合点点头，用一样没有抑扬顿挫的口吻说：

『他死命地拜托，我怎能不答应呢？』

晴明愉快地笑说的确是，然后回头看着青龙说：

『就是这么回事啦，的确很像昌浩的作风，你不觉得吗，宵蓝？』

青龙懊恼地咋咋舌，就那样消失了踪影。

晴明咯咯地笑了好一会后，又面向六合，收起了笑容说：

『你暂时跟着昌浩，我总觉得心惊胆跳。』

六合点点头，边站起来边眯起了眼睛。

『但是必要时，我会赶到你身边。』

他的主人是晴明。

六合隐形后，晴明转向随侍在侧的天一说：

『你担心吗？』

面对微微笑着的晴明，天一嫣然一笑，摇了摇头，然后化作一缕青烟消失于无形。

晴明疲惫地叹口气，将视线落在矮桌上。

桌上放着已使用多时的六壬式盘，但是，不管他占卜多少次，都看不到明确的未来。

第二天出仕的昌浩，要继续抄写昨天的『阴阳寮本月历表』，为了完成今天的份量，他卯起劲来准备了用纸。

『今天是四十张，写完后，这个月的份就结束了吧？』

昌浩把昨天的份合起来数，偏头思索着。像平常一样坐在他旁边的小怪，用前脚趾头确认数量后说：『应该是吧，搞不好，今天又要写一整天了。』

『总比忙来忙去好……啊！』

昌浩发出轻叫声，小怪反射性地抬起头来。

是敏次，但是，看起来不太对劲。

昌浩思索了一会，恍然大悟地眨了眨眼睛。敏次穿的是浅色直衣，通常，年轻人是穿深色的出仕用直衣，随着年资增长，颜色愈淡。敏次向来穿着颜色鲜艳分明的直衣，今天却穿着浅灰色直衣。

而且他脸上黯淡无光，没什么血色，嘴唇甚至有点发紫。

昌浩诧异地皱起了眉头。

『他是怎么了……身体不舒服吗？』

『可能是第一次收服怨灵，搞得筋疲力尽吧？』

『说收服，也不是真正收服了啊。』

说起来，那只能应付一时。昌浩在场目睹了所有经过，但是，觉得跟自己重新布设结界并没有多大差异。那种程度的施法，还不至于消耗过多灵力，对身体产生影响。

可是，昌浩随即煞住了这样的想法。

『或者，那样还是很累吧……因为敏次从来没有过现场经验。』

『嗯，他正好跟你相反……我想这也是一大问题。』

喃喃说着的小怪，乘机问他：

『昌浩，说到一般阴阳师，你会立刻想到谁？』

昌浩眨眨眼睛说：

『一般？嗯……成亲哥吧……不，是我伯父吧，或是我父亲，还有昌亲哥……』

『慢着。』

再不制止，恐怕他会说出更多名字来，所以小怪打断他，直立起来，靠向他说：

『我说的是一般阴阳师、一般阴阳师，安倍一族哪里一般了？』

『咦，他们不是一般人吗？』

小怪压抑住满肚子想说的话，深深叹了一口气。原来这家伙把那些一流的人都当成了一般人，不愧是纯阴阳师一族的么子。

也就是说，以昌浩的基准来看，唯一的一流就是安倍晴明。但是对世人来说，晴明不是一流，而是超一流。

这样的他难免遭人忌恨，小怪倒有点同情敏次了。

那个敏次从昌浩身旁经过，走向了阴阳寮里面。擦身而过那一刹那，停下来，用凄厉的眼神瞪了小怪一眼。

本来还觉得他值得同情的小怪，被他那么一瞪，就不再同情他了。小怪可没有那么大的度量去同情一个瞪自己的人。而且，这家伙向来轻视昌浩，老对昌浩冷言冷语，也没必要去同情他。

小怪突然觉得不对劲，后颈子冒出一股寒意。

『小怪，你不觉得奇怪吗？』

昌浩也有同样的感觉，说话声音不寻常的僵硬。

两人视线交接，总觉得哪里不对劲。是哪里呢？

昌浩张大了眼睛。小怪猛然跳了起来，昌浩也紧跟在后。

刚才敏次瞪了小怪。

『为什么他知道小怪在那里呢？』

除非重大状况，否则没有人看得到小怪。人类要看得到小怪，必须是它凭自己的意志现身，或是灵力像昌浩或彰子那么优秀的人，或者，那个人是变形妖怪。

敏次正走向阴阳寮最里面，再往前就是收藏各种咒物和不外借书籍的书库。木拉门上了锁，没有阴阳头的允许，谁都不能进去。

昌浩和小怪追上敏次时，他正站在木拉门前，手放在钥匙上，口中念念有词。

『敏次大人，你在做什么？』

昌浩慌张地询问，小怪赶紧介入两人之间，把昌浩挡在原地。

『小怪？』

昌浩讶异地叫住小怪，随即转移了视线。

敏次正偏过头，用慑人般的视线注视着昌浩，黑色双眸如冻结般冰冷，不带任何感情。

简直就像傀儡。

没多久，敏次扬起嘴角露出狞笑。

昌浩感到一阵寒颤。敏次不是会露出这种表情的人，但是，他记得这个表情，还有这个恐怖的氛围。巧妙隐藏在敏次体内的东西，渐渐冒了出来。

那是似乎一碰触就会冻伤的冰冷、强烈而凄厉的怨怼，以及一般人如果被击中，恐怕会立即倒地，搞不好还会丧命的含恨之气。

昌浩不由得往后退，昨天的预感突然闪过脑海。昨天，他感觉到出了什么事，但是，出事的人不是行成，而是某人——

『敏次大人……被附身了！』

那个怨灵彻底附身了，完全占据了敏次的肉体和意志，敏次的灵魂被怨灵的邪气五花大绑，困在身体最深处。

『原来如此，利用修行过各种咒法的阴阳师肉体啊？这的确是隐藏意念的最佳选择。』

小怪额头上的图腾释放出红色光芒。

敏次瞥了它一眼，用右手打出刀印，横向一扫，意念的刀刃立刻伴随实质冲击，袭向了小怪。

虽然摆足了阵式，小怪娇小的身躯还是被弹了出去，昌浩一阵愕然。

『小怪！』

敏次随即放出的第二刃，袭向了昌浩，昌浩赶紧大喊：

『吾身非吾，化为高举神之盾牌者！』

念完神咒后，具象化的无形盾牌把刀刃击碎弹了开来。

敏次凄厉地狂笑起来，昌浩不禁怀疑，人类能做出这么可怕的表情吗？窜上背脊的那股寒意，怎么样也挥之不去。

突然，敏次瞠目抱头，低声呻吟，身体摇晃，痛苦地喘起气来，冒出来的怨怼也相对变得比较淡薄了，他就那样跪在渡殿上。

『敏次？』

昌浩冲到敏次身旁，但被敏次的手用力推了出去。

他一个踉跄，背部着地，可是立刻跳了起来。

『快逃！』

听到震耳欲聋的叫声，昌浩错愕地抬起了头。敏次边满脸痛苦地挣扎，边狠狠地瞪着昌浩。那样子，就像拼命压抑着什么相互争斗的东西。

他摇摇晃晃地站起来，又叫了一次：

『快……逃啊……！』

『咦？』

小怪滑到了昌浩面前，摆出了毫无破绽的架式，催促昌浩退后。

『这个怨念再加上阴阳术，很难对付，昌浩，先撤退！』

『可是！——』

昌浩这么大叫时，敏次又对着他大吼：

『快走！』

昌浩屏气凝神，注视着敏次。

敏次正在作战，跟潜入他体内的那个怨灵作战。但是，怨灵的力量太强，不管敏次多么努力修行、练就了多少通天力量，还是抵挡不了。

这一点敏次自己也很清楚，他在痛苦挣扎中，挤出了看似微笑又似苦笑的笑容。

『快走……你要是有什么三长两短……我会对不起吉昌大人和晴明大人……』

因为你是他们的亲人，是备受他们疼爱的孩子。

『起初……我想你是安倍一族的么子，对你相当期待……可是……』

昌浩紧咬住下唇。敏次又说：可是，你才来没多久就请了长假，我还以为你怎么了，没想到被我撞见你晚上出来闲晃。但是没有人责怪你，行成和左大臣都袒护你，让我心生嫉妒。

只因为你是安倍的么子；是安倍晴明的孙子。但是，尽管如此……

『万一你出了事……大家还是会伤心……悲叹……所以，你快逃！』

昌浩张大了眼睛。

藤原敏次这个人，既认真又公平。没错，昌浩刚进阴阳寮，什么也不懂时，第一个跟他说话的人就是敏次。

『唔……啊啊啊！』

敏次剧烈挣扎了好一会，突然抬起头来，双手颓然垂下。然后，用冰冷的眼神看着昌浩。

小怪瞠目结舌。

『被吞噬了！』

这次，敏次的灵魂真的被含恨鬼释放出来的邪气困住了。

『不要阻挡我！』

一阵低鸣后，敏次——附在敏次身上的含恨鬼——大声咆哮。

『我要杀了行成！我要杀了那个把我逼上绝境、把我逼上死路的男人！』

猝然卷起的念力狂澜，把瞬间呆若木鸡的昌浩小小身躯像球一样弹飞出去，撞上高栏，昌浩就那样昏过去了。

『昌浩！』

这么大叫的小怪，双眼泛起炽烈的怒火，闪闪发亮。鲜红的斗气迸开来，现出了修长的身影。

红莲把昌浩守在背后，用睥睨的眼神看着敏次，高高举起了右手，不断冒出来的热气，是灼热业火的预告。

但是，敏次泰然以对。

迸射的怨怼把木拉门的锁炸得四分五裂，门被产生的冲击震裂，不一会就碎成了好几片。

突然刮起强风，吹散了整齐排列在书库架子上的各种书籍，昏暗的室内一片混乱，垂挂的纸垂被扯碎了四处飞散，注连绳note也断成了好几截。收藏的咒具掉满一地，不时响起东西因冲击而碎裂的声音，敏次看着这样的场景，咯咯地笑了起来。

『纸垂』是将一张纸对折后，再切割成好几张上下相连的长条纸，挂在注连绳上，用来避邪。『注连绳』是日本新年时挂在门前的草绳编织物，用来避邪，或是挂在祭神的神圣场所，以跟其他地方做区分。在神道祭祀中，纸垂和注连绳都是绝对不可缺少的器具之一。

『怎么了，怪物，你不是要阻止我吗？』

『唔……！』

红莲紧紧咬住了下唇，他是应该要阻止他。如果他是妖魔，就用地狱的业火缠住他，不管三七二十一烧了他，因为火焰可以净化任何东西。问题是，红莲眼前的他不是妖魔，而是被怨灵附身的活生生的人。

之前，在贵船时，他要攻击弥宜和宫司，就被昌浩制止了。至今，红莲都还清楚记得昌浩对着他大叫：『小怪，你不可以伤人！』

红莲额头上的金箍闪烁着钝光，那是晴明特别为红莲施法的封印证明，其他神将都没有。

红莲自嘲地笑了起来。昌浩啊，晴明啊，你们为什么都给我下了这样的命令呢？为什么对我做了这么困难的要求呢？

不久后，敏次迷蒙地眯起了眼睛。

『啊……我知道你，我知道。』

他缓缓举起手来指着红莲，张狂地说：

『你的手被你的罪行污染了，对吧……？』

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红莲的心脏被他冰冷的手指捏碎了。他看着目瞪口呆的红莲，又接着说：

『我知道了，你背负着不可抹灭的罪，还不要脸地过着悠哉的日子。』

『你在说什么……』

红莲发出冷得可怕的低鸣声，右手腕上冒出火焰，逐渐往上延伸，剧烈扭摆着。

混杂在风中的灼热气息，拍打着昌浩的脸颊，微微颤动了他的眼睛，意识突然涌上脑海，但还是有一点浑浊。

昌浩恍惚地张开眼睛，看到站在自己面前的修长身影，才安下了心。太好了，红莲还在。

在朦胧思绪中，红莲与对峙中的敏次的对话，敲击着他的耳朵——

你的手被你的罪行污染了。

『……罪行……？』

无意识的嘶哑呢喃，从昌浩嘴巴流泻出来。

红莲的肩膀明显颤抖着，他回过头来，金色的眼睛朝向昌浩。

那双冰冻的眼眸，像害怕什么般充满了恐惧。

昌浩第一次看到红莲有这种眼神。

『红莲……？』

昌浩拼命用手肘撑起身体，惊讶地皱起了眉头。怎么了？发生了什么事？

强烈的怨怼刮起了龙卷风袭向两人，真空气旋如刀刃般犀利地划开了红莲的肌肤，昌浩的直衣也到处破裂，渗出血来。

『……！』

昌浩用手抵挡袭击，发现龙卷风平息了，立刻爬起来，红莲也纵身向前。

敏次的身影突然消失了。

同时，什么东西爆开来的声音传入昌浩耳中。

『怎么这么吵…！』

几个脚步声逐渐接近，昌浩这才惊觉——

刚刚发出了那么强烈的怨怼和喧闹声，为什么都没有人靠近呢？

『那家伙布下了结界。』

红莲忿忿地咋舌，变回小怪的模样。

敏次为了在办完事前不受打搅，施了清场的法术。但是，昌浩在那个法术完成之前，闯入了那个领域中。

匆匆赶来的阴阳寮职员们，看到书库的惨状和全身伤痕累累靠在高栏上的昌浩，一片哗然。

『安倍大人，这是怎么回事？』

『怎么会变成这样……』

『打、打不开的储藏库被破坏了！』

昌浩正不知道如何回答职员们的逼问时，冲进里面的人发出了歪七扭八的惨叫声：『怨咒玉石不见了！』

『那么……』

安倍吉昌张口结舌，看着眼前正在疗伤的么子，脸色苍白地问：

『你是说，那个敏次被怨灵附身了？』

昌浩默默地点点头。

这里是阴阳寮的一个角落，大部分的职员都赶去整理乱七八糟的书库，所以只剩下他们两人。

那个书库和里面的储藏库都被破坏得惨不忍睹，其中从来没拿出来过的强力咒物『怨咒玉石』消失不见了。

跟敏次一起消失了。

昌浩一脸苍白。那个消失的咒物，是具有惊人通天力量的勾玉，据说只要利用这个东西，就能彻底咒杀目标。当然，需要相对的法力。但是，若以怨灵那股怨怼来操纵敏次的知识，要这么做并非难事。

六合说过，那家伙根本是怪物。

受伤处都绑上绷带后，昌浩直视着吉昌说：

『父亲……』

父亲回过头来，默默看着昌浩，他给了父亲一个苦笑。

『我是不是一个很不认真的官员？』

吉昌没料到他会说出这种话，不知所措地张大了眼睛。

昌浩又眨了眨眼说：

『我动不动就请假，工作正忙时还请了一整个月，又从来不加班，时间一到就跑了，难怪别人看了会生气。』

但是，在非常不满的阴阳寮年轻人中，袒护昌浩到最后一刻的是敏次，所以，当他看到昌浩偷偷在夜晚的京城徘徊，更有种被背叛的感觉，开始对昌浩冷嘲热讽。

『这样下去，要有所成恐怕很难，所以，我想过努力挽回，可是好像还是没办法。』

昌浩向父亲低下了头。

『我要去找敏次，把他救回来，所以，办完事前请让我请假。』

又接到请假要求的吉昌，沉默了好一会。

他总是答应昌浩的无理请求，并不是因为他是昌浩的父亲。相反的，正因为昌浩是亲人，所以家族中对他比对其他阴阳寮的人严格多了。但是，昌浩为什么会这么做，吉昌都从父亲晴明那里听说了。

所以，吉昌才会答应他的无理要求。纵使吉昌知道，每次这么做都会使儿子的立场愈来愈困难。

吉昌抬头看着天花板，深深叹了一口气。

『真是的，我该怎么禀报阴阳头呢？』

小怪看到吉昌真的很烦恼的样子，便对他说：

『这很简单，就说晴明想找昌浩当跑腿，所以要你把昌浩暂时交给他，这样准行。』

吉昌露出困惑的眼神，看着抬头挺胸骄傲自满的小怪。

『那样真的行得通吗？我总觉得……』

『行得通。』

小怪断言。

『只要把晴明搬出来，再困难的事都行得通，不，应该说非通不可。』

昌浩差点没昏倒，赶紧振作起来，严厉地对小怪说：

『小怪，你怎么这样跟我父亲说话！』

昌浩被它狂傲的态度惹恼了，但是，当事人吉昌却一点都不觉得怎么样。

『我知道了，就那样跟阴阳头说吧。』

吉昌把视线转向了么子昌浩。昌浩是他上了年纪后才有的孩子，所以，更得他的宠爱。

当他知道这孩子是旷古稀世大阴阳师安倍晴明的接班人时，非常错愕，很担心昌浩能不能扛起这样的重责大任，但是，这孩子果然如晴明所说，潜藏着浩大的力量。

昌浩抓住小怪的脖子站起来。

『那我们先走了，接下来就交给您处理了。』

目送着快步离去的么子背影时，吉昌突发奇想。

如果今后还会不断发生这样的事，最好先想好各种对策。何不干脆自己设法当上阴阳头，掌握实权呢？

那么，想怎么处理儿子的休假、出勤状况都行。

这不失为一个好办法。

吉昌会这么想，证明他其实很宠昌浩，但是，他没有这样的自觉。

他将双手环抱胸前，开始认真地思考起来。

那一天，晴明正在自宅翻阅书籍时，一个使者匆匆赶来报信。

他说，藤原敏次被怨灵附身，从打不开的储藏库带走了『怨咒玉石』。

接到通报后，晴明眉也不皱一下说：

『那么危险的东西，还当宝留着啊？这是阴阳头的疏忽。』

几十年前，曾经有人利用这个玉石把一个年轻阴阳师拖下水，企图诅咒某人。但是事机败露，阴阳师承受不了反弹回来的诅咒，痛苦挣扎而死。委托阴阳师下诅咒的贵族，多亏法外开恩，被调到了大宰府。说得白一点，就是贬职逐出了政界。

但是，这件事背后另有隐情。

那个贵族并没有下诅咒，依晴明判断，根本是企图驱逐那个贵族的阴谋。

所以他免于死罪，也保住了官位，只是被贬到了大宰府，再也回不来京城了。

对了，那个贵族叫什么名字呢？

晴明在遥远的记忆中搜寻着。

『好像是叫穗积诸尚吧……』

这时候，露树慌慌张张地跑进来。

『公公，藤原行成府上派人来了……』

『什么？』

有客人来访时，为了预防万一，都会叫彰子待在最里面的房间。但是所谓最里面的房间，也只有一间是位于客人绝对不会进入的位置，所以，彰子现在正待在昌浩的房间。

晴明走向使者等候的中门，看到一个年轻杂役脸色苍白，来来回回踱步着。他跟昌浩很熟，但是，晴明是第一次见到他。

『晴明大人吗？请救救我家大人！』

杂役急得快哭出来了，双脚跪在地上。

『这样下去，我家主人迟早会没命，请您想想办法……！』

第四卷 灾祸之锁 第六章