第五卷雪花之梦第三章

还说什么天下太平呢！

昌浩自行中断凶日，当晚就爬上了环绕四周的围墙，飞快地离开了夜晚的京城。

冬天的夜晚来得特别早，还不到未时，天就完全暗了。他特意等到这个时候，穿上深色狩衣，双手戴上手套，怀中揣着无数符咒，脖子上挂着念珠，把小怪扛在肩上，完成他的全副武装。

『不要再把我当成围巾啦！』

小怪在昌浩耳边抗议，他闭起一只眼说：

『风吹到脖子会冷嘛。』

『那就围条绸带啊！』

昌浩皱眉蹙眼说：『我才不要，我又不是朱雀。』

十二神将之一的火将朱雀，额头上缠着绸带。绸带这种东西，原本应该缠在手臂上，但是，朱雀那一条没有依照应有的方法使用。

『你最好少管他闲事。』小怪说得很直接，然后微微叹口气说：『如果你敢说什么，他绝对会出手。那小子从以前就是这样，只要扯到天一，就完全变了一个人。』

啊，说得也是。昌浩想起曾经一见面就挨了他一巴掌，所以用力地点着头，心想最好还是不要惹到朱雀。

『过完年就春天了，可是……现在还很冷呢。』

昌浩对着冻僵的手指吹气，呼气中的水蒸气瞬间冻结成白色。

晚上大概不会有人想在这种气温下出来走动吧，路上看不到任何牛车。如果是春天或夏天、秋天，就会常常遇到牛车，要躲在角落等牛车过去。

空气冷得刺骨，天空晦暗阴霾。在这个季节，如果放晴，西方天空会在冰冻的寒风中绽放出耀人的月光。

十一月下旬下过一次雪，但是积雪没几天就融化了。京城下的雪不会像北方那样堆砌成硬雪，很快就消失了。晴天的日子也会飘起雪花，但是不会堆积。

『祂说贵船已经白茫茫一片了呢。』

小怪自言自语般喃喃说着。

昌浩停下脚步，心想：小怪说的『祂』是哪号人物呢？

『小怪，你说的是谁啊？总不会是……不会吧？』

『没错，就是高淤神……昌浩，你不必想太多，反正想也没用。』

在黑暗中都可以看出昌浩的脸瞬间变得苍白。小怪抬头看着他，叹口气安慰他。但是，完全无法抚平当事人的心情。

昌浩抱头苦思：啊，怎么办？都还没去正式问候祂。

他就是这样，对某些事特别讲道义。

两手指尖相互搓揉的昌浩，突然停下了脚步。

风向变了。

小怪也注意到了，它从昌浩的肩膀一跃而下，夕阳色的眼睛闪闪发亮。

是小妖们所说的——诡异的百鬼夜行。

形状并不鲜明，跟一般妖魔不一样。就像装了水的大皮袋在滚动，感觉糊糊稠稠，没有一定的形状。

地点是左京南侧，再过来就是朱雀大路了。

异样的风在刺骨的寒冷中飕飕吹着，那东西正一点一点靠近昌浩他们。

很近了，小怪严阵以待。

同样调整好呼吸的昌浩，听见有人在叫他，便回过头去。

背后是无止尽的黑暗，虽然使用暗视术可以让视界形同白天，但是，黑暗还是黑暗。

那片黑暗中，有什么东西。

昌浩屏息凝视。小怪仍在他脚下注意着前方，所以，他可以集中精神看着背后。

某种东西飘摇地慢慢移动着，很虚弱、很脆弱，仿佛随时会消失在异样的风中。

昌浩的表情紧张起来，那东西虚弱得几乎看不见，必须使用法术让它具象化。

……

若隐若现掠过耳中的声音，也微弱到被几乎被风挟走。

昌浩追踪那个影子好一会，可是，风向一变就看不见了。那个影子虚弱到以他的『眼睛』捕抓不到，那是死人的幽思。

是没有死灵那么强烈，但也无法完全消失而徘徊不去的幽思。

『啊……』

昌浩的视线被低哑的惊叫声拉回到小怪身上。

『怎么了，小怪？』

『来了一个我们不想见到的人。昌浩，快躲起来。』

严阵以待的小怪突然直立起来，蹬蹬蹬跑到昌浩后面，把他推到墙角。

『咦，怎么了？』

昌浩转过头一看，跟刚才的小怪一样，发出了低哑的惊叫声：

『啊……』

使用暗视术，在黑夜中眼力也很好的的昌浩，看到藤原敏次拿着火把走在上风处的街道上。

八成是因为这个正在夜巡的直丁请凶日假，害得敏次只好在年关将近而杂务暴增的阴阳寮加班，现在才踏上了归途。昌浩想起，他家好像就在附近。

『被他发现就惨了。』

『绝对会很惨。对了，我的女朋友嫌疑都还没洗清呢！』

昌浩抱着小怪，慌张地躲在墙角，等敏次走过去。

但是，两人不由得面面相觑。

从敏次走的那条路吹来了异样的风，而且气息比刚才更强烈了。

『不会有事吧？』

『嗯，敏次在阴阳生中算是顶尖好手……只要不是太难缠的东西，他应该都可以收服吧。』

小怪皱起了眉头，昌浩以肯定的表情回应他。但是，很清楚纸上谈兵与实战之间有多大差异的小怪，闭起一只眼睛嘟囔着。

小妖都特地来通报了，可见难缠的可能性很高。

『为了预防万一，最好还是跟着他。走吧，昌浩。』

『嗯。』

寒风飕飕袭来，敏次不由得缩起了脖子。

『好冷……』

说出来会更冷，所以他忍住不再说，可是，冷还是冷。

两个直丁之一的安倍昌浩因为凶日请假在家，所以很多杂务没人做。从夏天到秋天经常请假的昌浩，自从做好健康管理后，最近几乎没请过假了。

只要按时来上班，再小的琐事，昌浩都会欣然去做。虽然他偶尔也会犯错，但是，错在自己时都会坦然道歉。

阴阳寮和其他省厅的人都说他是个认真的好少年，对他的评语非常好。

『那么晚才行元服礼，应该也是因为常生病吧……』

敏次突然皱起眉头，停下脚步。

风不对劲，出奇地沉重。刚才的刺骨寒气转弱了，好像混入了什么东西。

一股寒意猛地窜上背脊。

黑暗的彼端有什么东西。某种来历不明的东西，正逐渐靠近。既然眼睛看不到，那么绝对是异形。

他自知感应能力并不强，现在却全身都可以感觉到这股妖气。即使逃走，人的脚也比不上异形的速度。

最近的生活一直很平静祥和，原来只是栖息在这个京城的异形暂时匿影藏息而已。

遇到异形是很危险的事，现在的自己又没有携带驱魔道具，真碰上了，搞不好魂魄就会被夺走，身体也会被吃掉，生命就这样结束了。

『别开玩笑了……』

敏次安抚猛烈跳动的心脏，调整呼吸，立刻熄灭火把，用双手打出手印。

以前，曾经有个仙女救过自己的命。她挺身而出，救了被怨灵包围、陷入险境的自己，在与她重逢之前，自己绝不能死。

『……』

敏次在口中低声念着真言。

几十年前，大阴阳师安倍晴明年幼时，有一次陪同师父贺茂忠行外出，遇上了百鬼夜行。忠行立刻施行了隐形术，所以他们一行人都没被发现，因此逃过了一劫。

『……！』

风中挟带的妖气增强了好几倍，同时，敏次的身影也融入黑暗中看不见了。

躲在角落偷看的小怪，皱起眉头说：

『嗯……差不多四十分。首先，他发现得太慢，启动法术也花了太多时间，如果是晴明，只要一眨眼工夫就消失了。』

『谁都比不上我爷爷吧？』

苦笑着回答后，昌浩立刻绷紧了神经，表情严肃。

很近了。从黑暗的彼方，传来某种东西黏黏答答滚过来的怪异声响。

突然，昌浩听到近似风之呢喃的微小声音。他回过头，眯起眼睛细看，发现前面有个朦胧的『影子』。

『你迷路了吗？』

看似不知该往哪里走，很彷徨的样子，影子扭来摆去地飘浮着，发出微弱的声音，不断重复诉说着什么。

『来了。』

听到小怪尖锐的声音，昌浩猛地回过头来。

『是百鬼夜行——？』

他疑惑地问，眯起了眼睛。

看起来像是百鬼夜行，可是显然跟昌浩和小怪至今见过的不一样。

可以看出是什么东西的聚集体，但是整体覆盖着黏滑的黑膜，看起来很像一大团。乍看之下，完全无法得知是哪些怪物？有多少数量？

『那是什么东西啊？』

用力摆头甩尾的模样，就像一条黑色大蛇。

大蛇？昌浩猛地张大了眼睛。它散发出来的气息或其他特征，都跟前些日子在京城出现的那条大蛇不一样，但是昌浩的心头就是颤动不已。过去在没有任何资讯的情况下，他的直觉一向满准的，现在直觉告诉他，两者之间应该有关系。

『敏次那家伙隐藏得不错，应该不用担心。』

小怪低声说着。它很讨厌敏次，但是，再讨厌也不想亲眼看到他被异形吃了。小怪的本性是神将，神将的职责是保护人类，道义和感情是两回事。

昌浩点点头后，发现像蛇的怪物突然停止了动作，赶紧屏住气息。怪物似乎是在搜寻什么，前端窸窸窣窣蠕动着。

此时，在昌浩背后漫然徘徊的『影子』，开始飘向其他地方，气息逐渐淡去。

就在这时候，诡异的怪物沙沙地波动起来，突然改变方向，发出强烈妖气朝着昌浩他们来了。

被发现了吗？

昌浩和小怪紧张起来。乍看像条大蛇的黑色怪物，散发出来的妖气，是由数不清的妖魔气息层层重叠集结而成的。那个黏答答的黑膜下，聚集着无数妖魔，但是各自的形体飘忽不定。

无助而虚弱的『影子』消失在风中。怪物的前端——就在还残存着一点气息的地方——用力往上挺直，活像有生命的刀枪向前冲刺，但是扑了个空，便咆哮着恢复了原状，看都没看躲在旁边的昌浩他们一眼。

昌浩眯起了眼睛说：『它是在追那个影子吗？』

『好像是，不过……』小怪停顿一下，动动耳朵接着说：『那个「影子」应该不怎么好吃吧？』

部分妖魔会吃人，肉、血、五脏内腑都是美食佳肴。但也有部分妖魔对肉体没兴趣，只吃人类的灵魂。小怪也不知道灵魂是什么味道，不过听说对有此癖好的妖魔来说，是无上的美味。

『刚才那个「影子」比较接近魂魄而不是幽灵。』

灵体的存在，就像包覆魂魄的躯壳；一般所谓的幽灵，就是指灵体。昌浩看得到幽灵，但是，还没有能力看到魂魄。

诡异的夜行团，继续黏答答地追着『影子』，转眼间就消失不见了，真的很突然。

『那影子是被百鬼夜行追得四处逃亡吗？』

昌浩满脸狐疑，小怪摇摇头说：

『谁知道呢？对了，昌浩，大事不好了。』

『咦，怎么了？』

『敏次那家伙吓得腿都软了，怎么办？』

小怪用鼻尖指给昌浩看，只见敏次已经使尽浑身力量，双膝跪地，满脸苍白地喘着气，全身虚脱无力。

第二天，因为凶日乖乖窝在家里整理书的昌浩，被回到家的吉昌叫去。

『……所以，阴阳生提出了收服的请愿书。』

『哦，这样啊……』

昌浩满脸赞佩地看着吉昌。

昌浩和吉昌、小怪正围绕着火盆而坐。这里是吉昌和露树的房间，角落跟昌浩的房间一样堆满了书。

吉昌说，他一到阴阳寮，以敏次为首的阴阳生们就向他提出了收服百鬼夜行的申请。

平安京原本就有很多异形，但是，据说敏次昨天遇到的百鬼夜行特别不一样，潜藏着某种让人觉得不能坐视不管的东西。

除了敏次的证言外，还有好几个殿上人说看到可怕的影子，所以，阴阳寮已经开始检讨、搜寻并收服百鬼夜行。

『看昨晚的情况，我就知道会演变成这样……不过，果然不出我所料，敏次那家伙动作还真快呢！』

小怪一副受不了的样子，吉昌点点头说：

『他就是这么认真的人……不过，腾蛇大人，你说昨晚是……』

小怪心想『糟糕』，挺直了背。吉昌狐疑地将视线移到昌浩身上，发现昌浩整个人傻住了。

吉昌半眯起眼睛，看着小怪和昌浩好一会后，轻轻叹了口气。

『倘若如请愿书上所说，那个诡异的百鬼夜行正在京城横行，那么，绝不能放任不管。』

敏次控诉说，与他擦身而过的百鬼夜行所释放出来的妖气非常可怕，如果是一般人，心脏恐怕会受不了冲击而停止。自己使用了隐形术，才幸运逃过了一劫，但是一般人无法这么做，非常危险。

在阴阳生中，藤原敏次是数一数二的实力派。不但深受同僚爱戴，也颇得上司信任，吉昌也特别欣赏努力修行而练就了驱魔能力的他。

『而且……』吉昌瞥了小儿子一眼说：『连凶日该待在家里某地方的某人，好像也碰上了那个百鬼夜行，可见到处都传出了这样的消息，所以必须认真思考对策。』

小怪和昌浩同时望向别的地方，眼神闪烁游移。

吉昌微微苦笑，将双手环抱胸前。

『因为要先确认是不是每天出现，所以阴阳寮的人会轮流跟京职、检非违使一起夜巡。』

小怪和昌浩装出一副很惊讶的样子说：

『哇，很像某地方的某人会做的事呢！』

『真的呢，很像某地方的某人，哈哈哈！』

『就是啊。我不说是谁，但是最好小心一点，不要被阴阳寮的人看到，蒙受不白之冤。』

昌浩看着在小怪面前装傻的父亲侧脸，心想真是有其父必有其子啊。

哎哟，今天很冷呢——小怪装模作样地说，把手伸向了火盆。就是啊——昌浩也这么应和他，摩擦双手。说得也是，外出时要多穿点衣服，不要感冒了——吉昌这么说，把手伸进了袖袋里。

看在旁人眼中，就像一幅和乐融融围着火盆的亲子图。

这时候，彰子进来了。

『吉昌大人、昌浩、小怪，晚餐准备好了。』

回过头来的三人中，只有吉昌回说：

『这样啊，我们马上就去。』

面对足以当他女儿的彰子，他总是彬彬有礼，因为他知道彰子的身份。不过以他的性格，即使不知道也会谨守礼节吧。

吉昌先行离去后，昌浩和小怪面面相觑。早想过可能被发现了，结果真的露出马脚，那以后是不是该一一呈报呢？

可是如果父亲明知道有这回事却故意放行，会不会反而受到连累呢？昌浩隐瞒所有人外出夜巡，是不能公开奖励的事。

京城有保护居民、防止犯罪的公家机关，那就是京职和检非违使。至于咒术方面则由阴阳寮负责。

『怎么了？』

彰子露出疑惑的眼神，在昌浩旁边坐下来。双手在火盆边取暖的昌浩，点头和她打招呼。

『我知道不该扰乱秩序，可是……』

昌浩叹口气，表情蒙上了阴霾。

在阴阳寮，昌浩是最基层的直丁，做的全是杂务，没有任何与阴阳师相关的工作，所以他觉得自己不该说什么大话。

『发言要看立场，像敏次那样的阴阳生，有某种程度的实绩，所以他的发言会受到正视。总之，就是要有官方纪录的实绩。』

小怪淡淡地说。

所以，昌浩的发言没有重要性。

看到彰子满脸困惑，昌浩面带难色地说：

『最重要的是要有看得到的实绩，就这点来说，敏次有他的正当性。』

昌浩再怎么奔波、再怎么拼命击退异邦妖魔，都没有人知道。

小怪叹了口气。

『太出锋头就会招忌，为了明哲保身，最好不要多说什么。可是以你的个性，又不可能放任不管。吉昌知道了，不但没深究，还叫你小心不要被怀疑，所以，他的意思应该是「想怎么做就怎么做」吧。』

『啊，原来如此。』

想通后，昌浩像放下了心中的大石头般。总之，不要让父亲操心就对了。

『又发生了什么事吗？你还好吧？』

彰子担心地问，昌浩笑着摇摇头说：

『没有啦，我只是在想，还是往上爬一点会比较好。』

不过老是这样为所欲为，要往上爬恐怕很难。

但是想尽情做自己想做的事，还是得往上爬。

『好辛苦。』

昌浩抓抓后脑勺，深深叹了一口气，这才想到，难怪爷爷能巩固现今的地位。他身为藏人所阴阳师，不必到阴阳寮出仕，却可维持一定的影响力和存在。

默默听着的彰子，一手撑着脸，陷入了思考。

『说得也是……出人头地往上爬，责任会增加，但是自由度也会增加。为了将来着想，这样的确比较……』

『没错，为了将来着想，昌浩还是需要相称的地位。』

小怪暧昧不清地这么说着，笑了笑。昌浩和彰子摸不着头绪地看看小怪，然后彼此对望，不解地说：

『将来？』

『相称的地位？』但是小怪没再说什么，光是笑，夕阳色的眼睛调皮地闪烁着。

那一晚，昌浩和小怪跟平常一样，奋力爬上围墙，跳到外面。

『堂堂正正从大门走出去也没关系吧？』

『可是，我总觉得还是要遵守某种分际。』

『会有愧疚感吗？』

『啊，说得好。』

两人往昨晚撞见恐怖百鬼夜行的朱雀大路走去时，昌浩突然想起那个奇怪的『影子』。

那是飘来飘去好像在寻找什么的彷徨灵魂，总有一天，连勉强存在的意念也会消失，被风吹往虚空，从此灰飞湮灭。

他到底在找什么呢？昌浩很想知道。那声音仿佛在对自己诉说着什么，如果自己的通灵能力再强一点，说不定可以倾听他的诉说。

他想，自己得更努力修行才行，不能像现在这样到了必要时才后悔：『啊，早知道就好好修行了。』

就这点来说，敏次这个人是很值得尊敬。

『他是个好人，只是有点钻牛角尖。』

寒风吹来，昌浩一阵哆嗦，低头看着蹬蹬蹬走在脚边的小怪。注意到昌浩视线的小怪，似乎感觉到什么，与他拉开了一段距离。

『喂！小怪，你那是什么态度？』

『少啰唆，我很清楚你在打什么主意，晴明的孙子。』

『不要叫我孙子！有什么关系嘛，小怪，你那身毛皮是装饰品啊？』

『我变成这个模样，不是为了那种目的！』

在夜深人静的五条大路，人类看不见的小怪和一个凶日应该待在家里的少年，叽哩呱啦地吵了起来。

隐身在不远处的六合，只觉得他们是一个半斤一个八两，事不关己地冷眼旁观。

两人甚至停下脚步，吵得愈来愈凶，已经习惯的六合无奈地看了看四周。

他们每次的争吵都没什么建设性，纯粹只是逞口舌之快——会这么想的人恐怕不只六合。说得白一点，就是觉得『还真是吵不厌呢』。可是对昌浩和小怪来说，这似乎是沟通想法和情感的必要过程，所以六合不会管他们。

因为隐形的关系，一般人看不到六合。如果有彰子那样的通灵能力，就能看得一清二楚，但是连晴明的儿子吉昌都看不见隐形的神将。

五条大路有八丈多宽，昌浩他们走在正中央。

六合发现风向变了，严肃地眯起了眼睛。

吵架吵得很没营养的昌浩和小怪也察觉了。

『是朱雀大路……』

昌浩喃喃说着，冲了出去，小怪也立刻跑了起来。

跟在他们后面的六合，突然像双脚生了根般，杵在原地。

有气息。

他认得这个气息，是清澄而冷冽的灵气。

六合猛地回过头去。

四丈远的土墙上伫立着一个白影。

——！

六合隐形窥探对方，他不确定那个女人的『眼睛』是否好到看得见自己。

像彰子那样的通灵能力很少见，光凭『眼睛』来说，彰子算得上是当代第一，她连飘逸的些微神气都能精确地掌握到。

伫立在土墙上的风音环顾四周，轻轻叹了口气，好像在寻找什么。看她那样子，完全没有发现隐形的六合。

一阵振翅的声音啪沙响起，风音伸出手来，一个漆黑的影子飞落在她手上。是只双头乌鸦，低声鸣叫着。

乌鸦张开鸟喙时，可以清楚看到风音一阵颤抖，耸起了肩膀。

『……知道了吗？』

从鸟喙发出来的，不是乌鸦的叫声。因为不时分岔龟裂，听不太清楚，但是，可以确定是男人的声音。

风音沮丧地垂着头。乌鸦闭上鸟喙，移到风音肩上。右头跟发出男声的左头不一样，将鸟喙贴近她的脸颊，仿佛在安慰她。

微微响起的乌鸦叫声跟一般乌鸦不一样，而是低沉的鸣叫声。风音浅浅笑着，一身轻盈地跳入黑暗中，消失不见了。

六合呆呆杵立着。

风音企图杀害六合的主人安倍晴明，刚才的她确实有破绽，只要攻其不备，就能轻易打败她。但是神将不能伤害人类，唯一能做的就是拘禁。

可是，现在的六合连那样都做不到，仿佛受到什么咒缚，全身僵直。

从左边乌鸦的鸟喙发出来的声音……

他永远也忘不了，那是……

『该不会那男人……？』

六合不太流露感情的黄褐色眼眸震撼地摇曳着。

往上风处奔驰的昌浩和小怪快到朱雀大路时，突然停下来，躲到阴暗处。

心脏猛烈跳动，不是因为跑得太快，而是因为其他理由。昌浩一边拼命安抚扑通扑通狂跳的胸口，一边窥伺状况。

多亏有暗视术，视界非常清楚。虽然离大路另一头还很远，但是昌浩不但健康、视力又好，所以，立刻看到有一群手上拿着火把的人。

不由得跟昌浩一起躲进阴暗处的小怪，皱起眉头，歪着脖子说：

『不对啊，几乎所有人都看不见我，我干嘛要躲咧？』

『啊，我也这么觉得……小怪，你正好去帮我听听看那一群人在说些什么。』

小怪抬头看着昌浩。对了，顺便提一下，小怪站在昌浩正前方。

『咦？好麻烦哦。昌浩，你干脆像昨天的敏次那样用隐形术，自己去打探消息嘛。』

『如果有阴阳生在，搞不好会被拆穿。我们是私下行动，万一被发现，会连累到我父亲，所以一定要尽可能躲在阴暗处秘密行动，不能留下证据。』

『嗯，好像两个坏人的对话。』

小怪半眯起眼睛叨叨念着，昌浩也用力点头表示赞同。

朱雀大路约二十六丈宽，就算以昌浩的视力，也无法看清楚每一张脸。

有三个人拿着火把，加上其他没拿火把的人，一共七个人共同行动。拿着火把的人看似全副武装，应该是京职或检非违使，那么其他四个人可能是阴阳寮的人。

小怪从阴暗处出来，挺起身子，把前脚搭在眼睛上方，边嘟囔着：『嗯——』边锁紧眉头仔细看着前方。

『啊，是敏次，他今天又出来了，好辛苦，真有精神呢！』

可能因为撞见的人是他，所以他就带头出来巡视了。他的确是个认真又热心工作的人，但是过度努力会导致疲累。

『工作得太疲累，身体可会撑不住哦。』

『我真的觉得敏次很伟大呢。』

昌浩从阴暗处探出头来，把手搭在眼睛上，喃喃说着。但是在一旁听到这句话的小怪，背着昌浩苦笑了一下。

它暗自抗议：不，昌浩，你瞒着所有人，拼了命到处奔波，而且从不哭诉或埋怨，敏次绝对比不上这样的你。

小怪不愿说出口，是怕以言语来形容，会把昌浩至今的行动都变得庸俗了。

一阵风吹向巡视的那群人。风是来自朱雀大路南方的罗城门彼方。从这里看不见门的位置，就是从那里飘来了异样的妖气。

一股寒意伴随着紧张，窸窸窣窣地掠过背脊，全身起了鸡皮疙瘩，耳朵深处响起清脆异常的心跳声。

『来了——』

藤原敏次跟在壮年的检非违使后面，紧握着缠绕在左手上的念珠。

昨天是在没有任何准备的状态下撞见了百鬼夜行，所以只能隐身躲过去。但是今天不一样，有阴阳生同僚，还有腰际佩戴刀剑的检非违使与他同行。

为了京城居民的安宁，必须在这几天内收服那个百鬼夜行。

新来的女御才刚入宫一个月，也就是十二岁的藤壶女御，说她年轻，还不如说稚嫩来得贴切。

敏次听赤染卫门4，这位女御听到有百鬼夜行出现，非常害怕。赤染卫门是他父亲的知己，认识服侍藤壶的侍女，所以托他的福，敏次觉得自己跟女御的关系比跟中宫亲密。以『亲密』来形容，似乎有些踰矩，但是敏次找不到其他形容词来取代，所以一直把这样的感觉埋藏在心底。

『藤原大人，你是在这一带碰到了那个百鬼夜行吗？』

带头的检非违使回过头问，敏次点点头，小心地观察四周。

『是的，也差不多是这个时候。为了谨慎起见，我白天还用竹签占卜过，结果显示今天出现的机率相当高，所以请小心……』

敏次的话还来不及说完，旁边的阴阳生同僚就发出了短促的尖叫声。

『那是……』

敏次往他所指的方向望过去，屏住了气息。

是昨晚的百鬼夜行，浓稠的黏膜笼罩全身，看不清楚全貌，但是，可以确定是昨晚那个百鬼夜行。

『就是那个，果然出现了！』

『什么!?在哪？真的有一群怪物吗？在哪？』

检非违使争相询问，敏次从怀里抽出几张符咒，塞给他们。

『请拿着符咒，这是驱魔符咒，只要有这个，即使被妖气包围也能保命。』

敏次把检非违使的人身安全和掩护任务交付同僚后，自己冲向了百鬼夜行。

百鬼夜行好像在寻找什么，缓缓前进，边巡视周遭状况，边把浓稠的黏膜当成触手般扩张开来，摸索着确认道路。

好几只触手的其中一只，突然用力翻腾起来。不知道是不是找到了目标，百鬼夜行停下脚步，看准了哪里似的笨重地改变了方向。那样子就像没有壳的大蜗牛蠕动着。

敏次站得四平八稳，打出了手印。

『邪灵啊！——』

『哇，好像很大只的鼻涕虫。』

『说蜗牛嘛，害我满脑子都是那个画面。』

小怪对昌浩简洁的感想提出抗议，然后定睛观看百鬼夜行瞄准的目标。跟小怪一样投注视线的昌浩，看清楚那个目标后，微微张大了眼睛。

『那是……』

那是昨晚看到的微弱灵魂，仿佛就要消失般，飘呀飘地徘徊着，那波动眼看着就要灰飞湮灭了。

百鬼夜行在追他吗？

『为什么呢？那样的灵魂不够吃吧？』

『灵魂好吃吗？有肉的人类吃起来口感比较好吧？』

听到昌浩这么率直的疑问，小怪露出不知如何回答的苦涩表情，心想：多么率直的想法啊，就某个角度来说还有点恐怖呢！

背后出现微弱的气息，昌浩头也不回地询问那个气息的主人：

『六合，发生什么事了？』

六合没有回答，昌浩无法判断他是无事可回报？还是不想说？

昌浩回头一看，六合现身了，但仍极力压抑自己的神气，如果没有通灵能力，可能还是看不到他的身影。

『你的表情好可怕，怎么了？』

昌浩又问，但六合只是沉默地看看他，然后把视线转向小怪。回过头看的小怪感受到他的视线，不解地皱起了眉头。

『怎么了？干嘛一副有口难言的样子？』

『腾蛇，你……』

六合才说到这里，就被尖叫声打断了。

『哇啊啊啊！』

昌浩和小怪赶紧往前看过去。

那个诡异的百鬼夜行——披覆着黑色黏膜、像大蛇一样的怪物群，正向四面八方扩展开来，包围检非违使等人，步步逼近他们。

敏次站在稍远的地方，用驱魔咒法拼命弹开企图围住他的黑膜。

昌浩瞪大了眼睛说：『糟糕，这样下去所有人都会被吃掉！』

正要冲出去时，六合从背后抓住了他的手臂。小怪绕到昌浩面前说：

『慢着，你现在冲出去，即使救了他们，也会被逼问来这里做什么！』

小怪这句话狠狠地掴了昌浩一巴掌，他猛地倒抽了一口气。

他是在凶日偷跑出来，所以不但自己会惹祸上身，还会连累吉昌。

昌浩握紧拳头，看着被百鬼夜行攻击的阴阳生们。

检非违使拔出刀来用力挥舞，但是一般的刀完全伤不了百鬼夜行。黏滑的触手两三下就夺下了刀，砍入触手的刀刃转眼间就碎裂了。

阴阳生们紧握符咒，打出手印，拼命念着真言，但是，已经失去原来面貌的怪物还是逐渐逼近他们，浓稠的黏膜大大扩展开来，像嘴巴一样。

会被吃下去——

他们冻结的喉咙再也念不出神咒或真言，吓得缩成了一团。在他们面前展现出压倒性强势的百鬼夜行，眼看着就要扑上去了。

只有敏次一个人在应战，但是他迟早也会被吞没。没了形状的百鬼夜行一咆哮，他的神咒就被消灭了。

『不行，我不能不管他们！』

昌浩焦虑地大喊，正要甩掉抓住自己手臂的六合的手时，眼角突然闪过一个黑影。

是随风飘摇的深色长布条。

『六合，那条布一般人也看得见吧？』

『啊？这条布本身具有力量，所以，只要你希望那样的话……』

『借我！』

这么说之前，昌浩已经抓住六合身上的长布条，用力扯下来，在目瞪口呆的六合和小怪面前把布条披在身上，甩开六合瞬间放松的手，冲了出去。

小怪哑然看着这一切。

『那身打扮好像哪里来的夜贼……』

它记得看过用一大块布裹住脸和上半身的人，拿着大刀威胁旅人。

满脸无奈的小怪正要追上昌浩时，被六合叫住了。

『腾蛇……』

那声音听起来出奇地僵硬、严肃，教小怪无法漠视。

它回过头，看着六合。六合单脚蹲下，露出难得一见的紧张表情说：

『岦斋还活着。』

夕阳颜色的眼睛震荡着。

六合的眼睛不会说谎，也没有理由骗人。

『怎……怎么可能!?』

小怪的眼睛张得斗大，用嘶哑的声音叫喊着。六合用缺乏抑扬顿挫的语调接着说：

『我听到了声音，那的确是岦斋的声音……那家伙还活着。』

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4赤染卫门是日本古代杰出的女诗人，曾侍奉藤原道长之妻伦子及女儿中宫彰子。

第五卷 雪花之梦 第三章