第七卷火焰之刃第五章

向父亲告退后，昌浩又回去工作，继续没做完的事情。

『你父亲叫你早点回家，你还在摸什么？』

配合昌浩的视线高度而飘浮在半空中的太阴不解地问。昌浩苍白着脸，点头回应她说：『我在抄下个月的历表，休息太久了，要赶快抄……』

再过几天就是下个月了。

昌浩思索着。

从三月开始，昌浩随成亲去出云国之后，就没有打杂的人了。虽然还有一个直丁，但是他负责历表和漏刻5，所以两人很难碰到面。

尽管并没有规定他只能做他那边的工作，可是，光做阴阳和天文的杂务也很忙碌，不可能全部交给一个人来做。所以昌浩一休假，杂务就会堆积如山。

『恐怕得去拜托使部的人……』

几经思索后，昌浩叹了长长一口气。

这回可说是长期出差，不必担心任何人的眼光，心情轻松多了。

他准备好纸张，在房间角落的矮桌旁坐下来，开始磨墨。

——工作、工作……

啊！昌浩停止呼吸。

他仿佛看到把前脚放在矮桌上，盯着他写字的白色的头，但是，一眨眼就消失了。

心跳加速。

全身僵硬得动不了的昌浩，眼睛眨也不眨一下，注视着白色纸张。

好痛……腹部穿孔的伤好痛；指甲扎入的伤疤好痛。

还有，彻底醒悟的心，声声惨叫着。

坐在矮桌旁盯着昌浩看的太阴，低声念道：『你的脸色真的很差呢……』她站了起来，又说：『还是听吉昌的话回家吧。抄写谁都会，可是你的伤只有你可以治愈啊！』

我说得没错吧？太阴双手扠腰，对着没有人的空气征求同意。可以感觉到，隐形的六合应和了她的话。

『看吧，六合也这么说，或者你根本不屑听我的话？』

太阴咄咄逼人，昌浩慌忙说不是那样。

『我没那个意思，只是必须做完这个工作……』

昌浩说得吞吞吐吐。这时，传来了趴跶趴跶的急促脚步声。

太阴警觉地转过头，看见眉毛倒竖的敏次正从柱子那边走来。

敏次停下脚步，盯着昌浩，表情严厉，看起来好像很生气。

『昌浩，我听说了。』

『咦？』

昌浩一头雾水地反问，敏次吊起眼角瞪着他。

我到底做错了什么呢？昌浩焦虑起来。可是，该收拾的东西、准备资料和打扫，他都没偷懒，现在也正要开始抄写历表，今天或明天就会抄完，分发给各个省厅，应该没有问题。还是这样也太晚了？那是因为自己请假而耽误了，所以关于这一点，他毫无反驳的余地，如果因此被责骂，他也只能道歉。

昌浩猜了很多原因，但是全猜错了。

隔着矮桌站在昌浩面前的敏次，蹲下来配合昌浩的视线高度。

『你要陪成亲大人去西国吧？』

『咦？啊，是的，好像是这样……所以我要赶快抄完……』

『你还有空做这个啊？』

硬是打断昌浩说话的敏次，顺手把放在矮桌上的一叠纸也拿走了。

『出云在遥远的西国，这将是一趟漫长的旅程，你的气色却还这么糟，真是太不会照顾自己了！』

说得好，昌浩无言以对。

敏次板着脸，继续对紧张的昌浩说：

『你现在该做的是不要逞强，把身体调理到最佳状况，不是吗？』

觉得敏次教训昌浩的态度太傲慢而狠狠瞪着他的太阴，眨了眨眼睛。

『哟——？』

敏次看不见太阴，所以没发现太阴正环抱双臂，从侧面仰头注视着自己。

他愤慨地责骂昌浩。没生气，只是责骂。

『不管做任何事，健康就是本钱。我自己之前也因流感而大为失态，所以感触特别深。与其爱逞强拖长时间，还不如先专注地做短期集中治疗。』

太阴用力点着头说：『说得好！』

敏次像呼应太阴似的，夸张地叹了口气。

『尤其是你，体弱多病，不久又要踏上漫长的旅程，你不觉得应该把这种谁都能做的抄写工作交给别人，好好调理身体吗？』

昌浩茫然地看着敏次，万万想不到敏次会对他说这样的话。

他是担心昌浩，虽然疾言厉色，但全是为了昌浩着想。

耳畔突然响起熟悉的声音。

——你在床上躺了那么久，不要才刚复元就到处跑！

生气的夕阳色眼睛，在脑里一闪即逝。

因为担心、因为总是比任何人就近看着昌浩，所以才生气。

它真的很担心、很担心老是不知节制、横冲直撞的昌浩。

昌浩眨着眼睛垂下头，握紧了摆在膝上的手。

『对……对不起……』

无力的声音似乎吓到了敏次。他用比刚才柔和几分的口吻说：『知道了就准备回家吧，我会帮你去跟上面说。大家都知道你要去西国的事，应该不会有问题。』

昌浩默默地点点头，看着在矮桌上咚咚把纸张弄整齐的敏次说：

『可是，总得把这个抄完……』

『啊，不用担心，我来抄。』

他想起敏次信中的笔迹，认真、有棱有角，跟自己的字不一样，很容易看。

敏次拿着纸，俐落地数着张数，眉头深锁。

『没办法，在你回来之前，就由我们分担杂务，所以你不必担心。』

他喘口气，又压低嗓门说：『我最讨厌不懂得好好照顾自己的人。』

『说得好，敏次，你这个死脑筋，说的话还真有道理。』

点头回应的是太阴，昌浩只是默不作声地看着敏次的嘴巴。

『你爱逞强，没有人会高兴，反而会让很多人为你伤心，有时还会给别人添麻烦。要做正确的判断，以后才不会后悔。』

『你说得是……』昌浩平静地点着头，低下头说：『对不起。』

『懂了就好。那么，别管这里的事了，你回去吧。』

『是。』

昌浩戒慎又紧张地回答，站了起来。走到门口时，昌浩停下脚步，回头望着敏次。

『怎么了？』敏次发现他回过头来，开口问。

昌浩深深一鞠躬说：『谢谢你。』

敏次一脸惊讶。

获得许可后，昌浩匆匆离开皇宫，有气无力地走回家。

一路上，昌浩都没开口，好像在烦恼着什么，太阴也不好跟他说话。

六合像平常一样隐形，即使现身，也是话很少的人，帮不上什么忙。

太阴瞒着昌浩悄悄叹口气，心想：这种时候，如果是腾蛇会说什么呢？

她想起那个令人难以置信的模样。

她一直很怕腾蛇，如果没有其他人在，她根本不想靠近他。

与喜欢或讨厌的感觉无关，是本能的恐惧让身体自然缩了起来。

那应该不是腾蛇的错，但是，怕就是怕，只要被他金色的眼睛一瞪，身体就会无意识地往后退。

腾蛇大概也有自觉，不会随便靠近她。

曾几何时，那种关系逐渐改变了呢？

是从晴明成为他们的主人以后吗？不，不对，是更之后。

太阴看着昌浩表情阴沉的侧脸，眨了一下眼睛。

对了！在她感觉中，好像是最近的事。

从这孩子出生时开始。

『他改变了不少呢。』

她记得勾阵感叹地这么说过。

但是，那时候，太阴还是跟以前一样不敢接近腾蛇，所以她不知道腾蛇究竟改变了多少。

第一次见到小怪的模样时，她惊讶得说不出话来。

『那是腾蛇？怎么可能！』

她不相信高傲的神将会以那种异形的模样出现，但是……

——太阴，这家伙真的是红莲啊。

——不要叫我『这家伙』。

回想起来，那是最后一次见到『腾蛇』那种模样。

扎在耳朵上的鬈发，没有风却摇晃着。大概是飘浮在半空中的关系，微弱的通天之力像风一样晃动着她的头发。

可能是这样的动静扫过眼角，昌浩终于转过头来说：『太阴，我……』

『怎么了？』

昌浩停下了脚步，太阴这才发现他们已经走到一条戾桥附近了。

『我要去找一下车之辅，你跟六合先回去。』

这番意想不到的话让太阴瞪大了眼睛，六合也现身了。

昌浩又对他们说：『就在这附近，不用担心，有事我会叫你们。』

太阴看看已经近在眼前的安倍家大门，再看看一条戾桥。

昌浩说得没错，是很近。距离上应该不是问题，问题是晴明命令他们保护昌浩，他们不能违反命令。

昌浩似乎看出他们的心思，又接着说：『等一下我会去跟爷爷说。而且，有车之辅在，如果我走不动了，会叫它载我回去，放心吧。』

不过，希望不会发生那种糗事。

昌浩这么说，苦笑起来。

太阴回头看着六合，这种事很难下判断，最好还是交给大人决定。

如果玄武在，可能会说这样把事情推给别人不好，但是，既然他不在就管不了那么多了。

六合思考了一会，默默点点头。

『谢谢，我真的不会有事。』

昌浩松口气，往桥下走去。

太阴和六合看着昌浩下桥，沿着河岸走到车之辅旁边，两人才隐形回到安倍家。

在桥下看到他们离去的昌浩，确认他们进了安倍家之后，用力叹了一口气。

他坐在裸露的土上，双手紧握着。一呼吸就全身颤抖，心跳加速，扑通扑通作响。

车之辅看到昌浩这个样子，担心地上下摇动车辕。除此之外，它什么也不能做，只能静静守护着他。

经过了很长、很长一段时间。

昌浩只是低着头，一动也不动。

车之辅悄悄挪动车身，看到西斜的太阳就快沉落了。

风愈来愈冷，车之辅小心不发出声响，偷看着个子娇小的主人的神情。

昌浩把额头贴在膝盖上，紧咬着嘴唇。无形的情感如狂风暴雨般翻搅着，就是在内心深处张牙舞爪的这分情感，纠缠着昌浩。

『……！』

那晚扎入指甲的手掌，几乎已经痊愈，感觉不到痛楚了。然而这一瞬间，他却还觉得隐隐作痛，淌下血来。

腹部伤口的疼痛已逐渐缓和，但是伤痕尚未消失。

而贯穿心头的伤，依然鲜血淋漓。

——不要叫我怪物！

会无意识地搜寻，是因为彷徨不定。

不想放弃，不能放弃。

挣扎着寻求提示之外的其他选择。

不能同时选择两者，只能择其一。

而且，绝不能只选择其中之一。

——你有这样的觉悟吗？

某天听到的声音在耳际缭绕。

昌浩惊愕地张开眼睛，内心充满了冲突与挣扎，颤抖地低声说着：

『我没有觉悟……』

但是——

『不觉悟不行了。』

他有了这样的体会。

他体会到，就像自己不想失去某个东西一样，大家也都不愿有所失去。

不愿失去父母、兄弟、孩子、朋友、恋人。

昌浩紧闭双眼，眼底掠过许许多多的身影——

疼爱自己的慈祥父母。

醒来时首先映入眼帘的彰子的脸，和从她脸颊滑落的泪珠。

久违了的大哥，好久不见、仰慕自己的侄子和侄女们。

在斥责之余，不忘对自己伸出援手的敏次。

还有，与这些人相关的所有生命。

不能犹豫、不能做错误的选择。再悲伤的答案，自己都要积极去面对。

他缓缓张开眼睛。

用力吸口气，再颤抖地吐出来，紧握的指尖因过度用力而发白。

绝不能让黄泉大军爬出地面。

『要把尸鬼……』

所以，他非下定决心不可。

不让毫不知情的人们陷入苦海，才是最正确、最好的选择。

腾蛇的血是开启封印的锁钥，而腾蛇的灵魂被黄泉瘴气吞噬了，被吞噬的灵魂将转变成不同面貌的怪物。在那之前……

要消灭他。

要消灭尸鬼；要亲手杀了灵魂被缚魂术五花大绑的腾蛇。

『要杀了……尸鬼……』

当他这么低声说着时，眼角余光似乎看到了闪着朦胧光芒的金箍。

昌浩倒抽一口气，缓缓抬起头。

金色光辉闪烁，那是黄昏光线在水面上的反射。不知不觉中，太阳已西沉了。

『……』

他无言地仰望苍天，只见西边天际逐渐泛红。

昌浩太熟悉与那相似的颜色了。

真的很像，像极了那更柔和又带点悲戚的色彩。

他曾相信，那色彩会陪伴他左右，不管发生什么事，都不会离去。

黄昏的光线刺眼，昌浩抬起手遮挡，感到伤口一阵痛楚，直贯胸口。

听说自己脸上出现『失物之相』时，根本没想到会是这样。

——小心点，别弄丢了东西哦。

光芒太过耀眼，昌浩闭上了眼睛。

『对不起……』

你曾那么叮咛过我，我却……

但是，连你自己都没想到会是这样吧？

『真的……很对不起……』

他缓缓举起遮着阳光的手，闭着眼睛面向天空，心情出奇地平静。

慢慢地，他张开了眼睛，注视着色彩逐渐改变的天空。

好几张脸如走马灯般浮现：都是很重要的人；都是不能让他们哭泣、悲伤的人。

他想起在雪中的伤痛告白。

纵使红莲回来了，内心的创伤也会比之前更严重吧？

身体的伤，总有一天会复元，疼痛也会消失。但是，内心的创伤不会痊愈，只会带来永远的疼痛和悲伤。

他不想有所失去；但是，若只会留下万劫不复的内心创伤，那么……

『对不起了……』

心中仿佛开了一个大洞，用来填补那地方的东西已经永远消失，再也不会回来。

不断重复的一连串道歉，也不知道是对着谁说。

只有心地善良的式神车之辅，倾听着少年的低语。

【注释】

5 漏刻是古代的计时器。

第七卷 火焰之刃 第五章