第七卷火焰之刃第七章

雨淅沥淅沥下着。

雨声让人想起某年的秋天。

雨声比刚醒来时减弱了几分。

走到外廊仰望天空，可以看见云层从北侧天际逐渐淡去，雨就快停了。

或许，这是掌管雨水的龙神高龗神送的临别礼物吧？昌浩这么胡思乱想着，不由得看了看自己的手心。

嵌入肉里的指甲痕几乎都消失了，然而，却唤醒了他当时的悲伤和疼痛。昌浩悄悄握紧拳头，压在自己的额头上。

他重重地叹了口气，走向厨房。母亲露树正在准备早餐，忙得团团转。

看到儿子站在门口，露树转身对他说︰『早啊，昌浩。』

『早安。』面对笑容满面的母亲，昌浩笑着回答，又看着她的手说︰『母亲，您在做什么？』

『捏饭团啊，你父亲突然说你一大早就要出门了。』

『嗯，是啊。』

『早餐也做好了，可是你没时间吃吧？』

『好像没有。』

『看吧，』露树指着饭团说︰『所以带这个上路吧，可以边走边吃，虽然有些没规矩。』

『嗯……谢谢您，母亲。』

他点点头，稍微退后几步，以免妨碍母亲工作，然后注视着忙个不停的母亲背影。

曾几何时，母亲变得这么娇小了呢？

以前当他这么说时，有人反驳他说︰

『不对，是你长大了，所以觉得母亲变娇小了。』

『果然是……』

他用没人听得见的声音说，离开厨房，往最里面的房间走去。

还不到出仕时间的吉昌，正坐在矮桌前翻着书。

『早安。』

『早，你还不急着出门吗？』

『我马上要出门了，尽量不让人发现。』

吉昌回头看着这么回应的昌浩，淡淡地苦笑着说︰

『你的个性真像你爷爷，都喜欢默默地到处奔波，不让人看到。』

昌浩皱起眉头说︰『是吗？』

『这么没自觉的部分也很像。』

昌浩面有难色地笑笑，眼中蕴藏的深邃情感波荡着。

『有那么像吗？』

『是啊，太像了，像得叫我羡慕。』

开心笑着的吉昌，跟晴明不太像，但也不像若菜。听说是像连吉昌自己都不太记得的父方祖父，也就是昌浩的曾祖父。不过，被人家说长得像见都没见过的人，还真不知道该如何回应。

『母亲说早餐做好了哦。』

『知道了，我马上去。』

昌浩看着父亲收拾书籍的背影，眯起了眼睛，然后转身走回自己的房间。

回到房间后，他换好衣服，拿了几张符咒放在怀里。把头发松开，用手梳一梳，再重新整齐地绑在颈后。

他环视角落堆满了书、一片杂乱的房间，想起小怪常俐落地收拾散落一地的书籍、卷轴——这时候，小怪会用难以忍受的口吻，叹着气说︰

『你真的很不会收拾东西耶！』

昌浩甩甩头，走出房间，关好木拉门，心想差不多该走了。

走到一半，看到蹲在外廊上的身影，他赶紧停下脚步。

仰望着阴雨天空的彰子，看到昌浩，露出甜美的笑容说︰

『早安，昌浩。』

『早安。』

他一走近，彰子就偏着头说︰

『刚才我去叫你，没想到你已经起床了，吓我一跳。』

『黎明的时间愈来愈早了，我却天还没亮就醒了……』

淅沥淅沥的雨声，打搅了昌浩的睡眠。

他做了梦。醒来前做的梦，既温暖又祥和；是那种让人会想一直、一直做下去，非常、非常凄美的梦。

因为舍不得那个梦，他又在床上躺了一会，听着不曾停歇的雨声。

『你去出云要多久才会回来呢？』

面对突如其来的询问，昌浩眨眨眼，偏着头说︰

『快的话……差不多三个月吧。』

『六月回得来吗？』

『赶一下的话应该可以，不过，为什么……』

他说到一半，突然停了下来。

从五月底到六月上旬，正是贵船的萤火虫季节。

看着凝视自己的彰子，昌浩百感交集地回答她说︰『我答应过你的。』

彰子点点头，昌浩淡淡一笑，回应她说︰

『嗯，我知道了，我会尽快回来……想办法回来。』

听到这句话，彰子才露出安心的表情，但是很快又消失了。

『昌浩……』她欲言又止，低下头，双手交错紧握。『小怪会回来吗？』

昌浩的眼眸冻结了，彰子看到他这个样子，表情僵硬起来。

好几次开口想说些什么，却都无法畅所欲言，她拼命挤出话来。

『它会回来吧？它答应过我，会教我那些我不懂的事。还有，这个国家是怎么形成的，它也还没说完呢。』

昌浩知道，其实彰子最想问的是其他的事——

小怪怎么了？它去哪了？

为什么从昌浩受了重伤被抬回来的那天起，它就不见了？

到底发生了什么事？为何昌浩什么都不说呢？

她很想知道，也很想问，但是仍然拼命忍住了。

雨快停了。

风吹云散，接着就会阳光普照，他必须在那之前出发。

他无法回答彰子的问题，只能取下随身挂在脖子上的香包，放在她手上说︰

『我怕弄丢了，你帮我保管。』

他不想把东西遗失在遥远的国度，也不想再失去心爱的东西了。

『即使我不在，这个香包也一定能保护你。』

彰子眨眨眼睛，不解地说︰『可是我也有一样的香包啊，应该你带着才对……』

『彰子，我希望你拿着。』

被昌浩满脸严肃地这么一说，彰子看看香包，又看看昌浩，点了点头。

『那在你回来之前，我先帮你保管，你要注意身体。』

『嗯。』

《差不多该走了。》

突然，昌浩感应到耳边有『声音』——是玄武。他说完后，气息便渐渐远去。

『昌浩……』

他凝视着还要说下去的彰子。

第一次见面是一年前的春天，两人的个子都比现在矮，旁边跟着小怪。之后发生了许多事，在命运的捉弄下，她克服了所有困难，来到这里。

但是，在右手上留下了扭狞歪斜的丑陋伤疤。

昌浩发过誓，会一辈子保护她。不管现在或将来，这样的心都不会改变。

他像畏光似的眯起眼睛，伸出手，突然将彰子拥入怀中。

他感觉到彰子屏住了气息。

他将彰子搂得更紧，脸埋入彰子的肩头。

他的心不会变，不管发生什么事，永远都不会变。

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就这样拥抱了好一会，昌浩咬着微张的嘴唇，好不容易才挤出一句话︰

『我走了——』

他不再看彰子的脸，转身离去。

茫然目送着昌浩离去的彰子，视线滑落到他交给自己的香包上。用皮绳穿起来的香包，是彰子很久以前送给他的。

昌浩是去出云工作，就只是这样。

她却觉得内心很不安，为什么呢？

『……』

彰子双手握紧香包，闭上了眼睛。

雨刚停，晴明和神将们在门前等着昌浩。

晴明看到孙子，微微瞪大眼睛说︰『你有黑色的衣服啊？』

昌浩穿着黑色狩衣和狩袴，两手戴着手套，和夜巡时的装扮一样，没有其他行李。

时间还很早，所以除了他们，不见其他人影。

昌浩想起戾桥下的车之辅，拜托晴明说︰『爷爷，式神车之辅就拜托您了。』

晴明无言地点点头，将手伸入了怀中。

『拿去。』

他从怀中拿出来的是用蓝色珠子串起来的念珠，穿插了四个暗绿色勾玉。

『爷爷还有事情要办，晚点才能去，但是……』

昌浩看看接过来的念珠，又抬起头来，默默看着祖父。

『我一定会赶去，只是，不知道来不来得及。』

所以，你要撑到那时候。

晴明用沉重的口吻说完，淡淡一笑。

『不过，有勾阵他们在，应该不用担心吧。』

『当然啦。』插入祖孙之间的太阴，挺起胸膛说︰『你们把十二神将当成什么了？我们怎么会输呢。』

太阴说得自信满满，回头仰望西方天空。

突然，在她周遭刮起强烈的疾风，形成漩涡。

『走啦！』

神将们和昌浩都被卷入了漩涡中。

晴明不由得举手遮挡，用另一只手压住差点飞掉的乌纱帽，身体被风吹得摇摇欲坠，幸亏有只手抓住了他的臂膀，他才没倒下去。

狂野粗暴的疾风突然停止，被风吹得哗啦作响的袖子也静止了。

已不见昌浩他们的踪影，晴明叹口气，转过身去。

站在他后面的是身材修长的神将，蓝色长发扎在颈后，肩上披着长长的布，被残风吹起又缓缓飘落下来。

『宵蓝。』

那是一直未现身的青龙。

青龙瞪着西方天空，对讶异地张大眼睛的晴明说︰『他们走了？』

晴明望向跟青龙同样的方向，眼神中带着忧愁和恐惧。

『是啊……』

＊＊＊＊

答。

响起水滴落的声音。

嵬缓缓撑开沉重的眼皮，转动眼珠子观察四周。

一阵寒颤掠过全身。

漆黑的羽翼湿淋淋的，感觉更是寒冷。

嵬慢慢抬起头，看到幼小的公主躺在自己身旁。

『公……』

『闭嘴。』左边乌鸦张大嘴说︰『想保住那个女孩的性命，就不要开口。』

嵬低声鸣叫。

现在的自己没有力气作战，只能乖乖听话。

它懊恼地咬牙撑起身子，看着风音。左边的头已经在它身上生了根，恐怕得砍断才行，但是，它自己做不到。

突然，嵬惊觉不只自己全身湿透，风音也是一样。而且，这里异常寒冷。圣域里应该没有这么幽暗寒冷、四周都是岩石的地方。

它环视周遭，没看到千引盘石。那个依附在榎岦斋骸骨里的智铺宫司，把他们带到了哪里？

左边乌鸦感觉到嵬的疑惑，吃吃笑了起来。

『想知道吗？道反的守护妖。』乌鸦用应该已死的榎岦斋的声音，极尽嘲讽地说︰『就算知道了，你也不能怎么样。不过我倒很想看看你感叹自己无能的愚蠢模样。』

嵬咬牙切齿地咒骂了一声：『可恶！』

要不是智铺怂恿岦斋把女巫从圣域带出来，封印的力量就不会减弱，黄泉的瘴气也喷不会出地面。

这都要怪被煽动的岦斋让人有机可乘。

嵬想起了他胸部被剜刨的伤口，但是，那也是他自作自受吧？如果不被智铺的甜言蜜语煽动，就不会沦落到那种下场。

视野的一角捕捉到有东西在动，嵬偏过头看。

两个脸色惨白、面无表情的男人，踉踉跄跄地靠了过来。

他们停在风音前面，其中一个人蹲下来，伸手抱起了风音。她湿漉漉的头发滴着水，无力下垂的手，随着男人前进的脚步摇晃着。

另一个男人抓起嵬往回走，嵬观察着周遭环境。

空气沉重而潮湿，没有阳光照射，沉淀凝结。

这是哪里呢？道反女巫怎么样了？

嵬知道她还活着，因为身为守护妖，要是女巫发生不测，它会清楚感觉到。它瞪着走在前面的男人的背影，再看看男人怀里的风音。这个女巫的女儿，还没有继承女巫的力量，所以，女巫还不会有事。

无论如何，它必须储备力量，跟风音一起逃出去，想办法把这个地方告知蜥蜴等同伴，让它们救出女巫，回到圣域。

左边乌鸦似乎能透视嵬的心思，张开嘴说︰

『没用的，道反的守护妖，女巫不会回去了。』

嵬用漆黑眼睛狠狠瞪了它一眼，它又接着说︰

『我大可杀了女巫，可是，岦斋一再求我不要杀了她。』

尽管失去性命、成了根之国的一员，残存在骸骨里的执迷，还是不让他杀了心爱的女巫。

『人类真是愚昧……没办法，我决定在开放黄泉之路后，找来岦斋的灵魂，把女巫还给他。』

『你……！』

嵬忍不住叫喊起来，左边乌鸦用残忍的眼光看着它。

移送他们的男人停下了脚步。

嵬屏住了呼吸，因为看不到岩壁了，外界陌生的风徐徐吹来，拂过嵬的翅膀。

嵬往后看，拼命转动脖子，注视着刚才走过的路。

那是位于连绵相叠的山谷深处，被苍郁茂密的树木环绕着，不仔细看还看不出来的一条隧道。绵延的隧道尽头，应该有封闭了通往圣域之路的千引盘石。

感觉不到黄泉瘴气，难地道上的瘴气都被净化了？是被安倍晴明净化了吗？同伴们都到哪去了？

啪的一声，嵬听到踩过树枝的声音，往那个方向望去。

一个穿着类似法衣的人影，正走向被男人放在枯叶上的风音。裹在他身上的黑布连眼睛都盖住了，嵬看不出来是谁。

但是，本能告诉它，那家伙很危险，不能让他接近风音。

嵬张开翅膀，大声鸣叫，全力挣扎，企图摆脱男人抓着自己的手。那个抓着嵬的男人，手被爪子抓出了好几道伤痕。

嵬惊讶地看着那些被自己抓破的伤痕，不但皮开肉绽，还深可见骨，却没有血流出来。

嵬抬头看男人。

脸色惨白的男人眼眸混浊、没有焦点，更令人不解的是，连活人应有的呼吸都没有。

『死人……？』

『是傀儡。』

混杂着嘲笑的声音敲击着嵬的耳朵，同时，嵬的身体也被抛到了风音身旁。

嵬哀叫一声，但还是拼命挺起头来。

『睡饱了吧？道反的守护妖，冰床睡起来的感觉怎么样？』

『冰……床？』

嵬茫然反问，裹着法衣的男人掀开掩着脸的布。

那张脸像骷髅般，两颊干瘪瘦削，只有眼珠子在凹陷的眼窝中闪闪发亮。

露出袖子的手骨瘦如柴，只剩外皮，脸色如蜡。

但是，那张完全变了样的脸，无疑地就是榎岦斋的脸。

岦斋对着屏息凝气的嵬狰狞一笑。

『岦斋，你……！』

以岦斋模样出现的老人，凶暴地打断嵬的叫嚷，低头看着幼小的风音，伸出手来。

风音的眼皮微微颤动，在惊愕的嵬面前，缓缓张开了眼睛，茫然地环顾四周。

她用双肘撑起身体，视线不停地到处搜寻。

『母……母亲呢……？』

公主！嵬试着叫她，但是声音却卡在喉咙出不来，为什么呢？

左边乌鸦露出冷笑，看着惊愕的嵬。嵬拼命想挤出声音，然而喉咙只能发出咕噜咕噜的低鸣声。

嵬边低鸣着边靠近风音，心中拼命叫着公主、公主。

风音讶异地看着突然靠近她的双头乌鸦，眨了眨眼睛。

『那东西叫嵬。』

岦斋记得道反女巫是这么叫它，所以，用嘶哑的声音告诉风音。

风音用仍惺忪朦胧的眼睛看着岦斋，虚弱地低喃着︰『嵬……？』

然后，又看着样貌可怕的岦斋，问︰『母亲在哪？』

『你母亲不在了……她被杀了，你都不记得了吧？好可怜。』

风音睁大眼睛看着他。岦斋单脚蹲下，吃吃笑着说︰

『你现在是孤独一个人了，跟我来，去我的神社吧。』

『你是谁？』

岦斋回答她充满不安的疑问︰

『人们称我为宗主。』

＊＊＊＊

风音一次也不曾醒来，就这样过了十多天。

她躺在岩室里，完全没有张开眼睛的迹象。

嵬一直等着她醒来。它左边的头已经被神将的银枪砍断了，所以，它又恢复了说话的能力。

『……公主……』

嵬后来才知道，它和风音被智铺封在冰柱里，沉睡了三十多年。

十五年前被放出来时，风音已经失去了在那之前的记忆。只有最后拼命寻找母亲的伤痛，深深烙印在她心中；至于自己的事、陪在身旁的乌鸦，她都记不得了。

也可能是智铺宗主施了什么法术，让她变成那样。

失去说话能力的嵬，只能默默陪伴在她身旁。

一直守护着她。

看着她被智铺的话误导，选择了错误的道路，相信榎岦斋是父亲，将安倍晴明当成敌人般仇恨，咬紧牙关忍受孤寂……

嵬只能看着这样的她。

这样下去，风音恐怕会在宗主的欺骗下，不断消耗掉自己的生命。

——那孩子……风音……就交给你了……

五十多年前，嵬没能守住女巫托付给它的幼小公主。

在冻结的冰床停止成长的她，这十五年来成长了，但是，对自己的真实身份一无所知。

在醒来后的第五年，宗主第一次指派了任务给风音。

——去杀了晴明的接班人。

想起当时的情景，嵬沮丧地摇了摇头。

道反女巫的使命是保护人类远离根之国的魔爪，智铺却派她的女儿去杀害人类。

风音受命后，跟嵬一起去了京城。大家都以为风音放出来的妖怪，已经杀了晴明的接班人。

但是，幸亏要杀害的对象安倍昌浩是在晴明的守护下成长，所以风音没有铸成杀人大错。

她从懂事前开始，就是个连虫子都不敢杀的善良女孩。会怨恨腾蛇和腾蛇的主子安倍晴明，是因为宗主欺骗她，说榎岦斋是她的父亲，激起了她的憎恨。

嵬抬头看着上方的岩石。

今晚应该是新月，宗主既然得到了粉碎封印的锁钥，很可能在今天动手。无论如何，它都得带着风音逃离这里。

『……』

嵬听到了微弱的呻吟声，惊讶地看着风音，她的眼皮微微抖动着。

就在嵬屏气凝神中，风音缓缓张开了眼睛，视线慢慢地四处游移，看到黑暗中的乌鸦时，她张开了惨白的嘴唇︰

『……嵬……』

用从小到大都不变的声调，呼唤着乌鸦的名字。

第七卷 火焰之刃 第七章