第九卷真红之空第二章

※　　※　　※

是一个同乡的女人发现了躺在小庙前的小女孩。她把八岁和六岁大的两个孩子留在家里，去山里摘差不多已经发芽的野菜，结果在回家途中发现了女孩。

在村庄外偏远处、靠近海湾的地方，有座小庙。所谓『海』，也不是真正的海，虽然与海相连接，但只是流入内陆的湖。

从小，大人们就再三叮咛不可以靠近小庙。因为里面祭祀着坏东西，所以不能靠近，也不能打开门。

村里的长老说得很恐怖，但是孩子们却更感到好奇。

还不到十岁时，她跟朋友因为很想看那可怕的东西，曾经走到庙前，碰了那扇门。

就在那时候，听到了一个声音。

——打开门……

她们以为听错了，但是，那声音确实重复着相同的话。

——打开门……！

她们拼命逃回家后，就在床上躺了好几天。那段时间的事她们都不记得了，但是，听说是面如土色、全身冰冷，还一直喊热。

那座小庙祭祀着坏东西……不，正确来说，应该是封锁而不是祭祀。

从此以后，她尽可能不接近那座小庙。

在她们之后，偶尔还是会有小孩子不听长老的话，为了比胆量接近小庙，结果每个都卧病在床，查不出病因。

所以，大人们都一再交代小孩子不可以接近那里。

『呼……』

她把数量还不多的野菜放进背后的篮子里，往回家的路上走去。

在这条路上，远远地就可以看到那座小庙。

小时候的恐怖经验在她心中留下了很深的创伤。光看到那座小庙，她的身体就会变得僵硬，所以她尽量转头撇开视线，但是却不由得皱起了眉头。

小庙旁边有个白色的东西。

会是什么呢？

她胆战心惊地望过去，看到同乡的小孩躺在小庙前，那是住在她家附近的小女孩，跟她的小儿子同年纪。

她慌忙跑向小女孩。虽然很不想接近小庙，但是她更担心动也不动的女孩。

『你怎么了？醒醒啊……』

她抱起小女孩，惊讶得说不出话来。

小女孩张着眼睛，全身冷得像冰一样，失去光采的眼眸呆滞地望着天空。

但是还有气息，胸口微微跳动着。

『不是一再告诉你不可以来这里吗？』

大概是跟以前的自己一样，输给了好奇心，得赶快把她送回家去。

就在她抱起沉重的小女孩时，耳边响起嘎当的木头声。

她反射性地回过头看，又听到嘎当的声音。

用石头堆砌起来的小庙，左右对开的木格子门敞开着。

发出嘎当的沉重声响。

小庙里有颗白色石头。平常被格子门遮住而看不见的这颗白色石头，好像被什么东西由下往上推动着。

嘎当。

『咿……』

她抱着小女孩，拼命往后退。

从石头底下吹出微温又干燥的风。

——打开了……！

喜悦的叫声震响，同时，小庙也被从里面飞出来的东西摧毁了。

黑色影子遮蔽了她的视野。

惨叫声将风撕裂，消失在接近黄昏的天空里。

※　　※　　※

寒冷的风里，增添了些许春天的香气。

『对哦！阴历三月都过一半了，这里的春天又来得比京城早，所以对我们来说是有利多了。野菜都发芽了，猎物也不少，找食物不用太费力。但是可能的话，我还是希望回到晴明身旁，因为我实在不想待在这里。』

太阴没有特别对谁说，只是自言自语，话中却有着无比的沉重。

『太阴，你在哪？』

有人在叫她，是声音不带感情、听起来还像个孩子、语气却很老成的神将。

她听见了，却假装没听见。

她知道自己该回去了，出来这么久，其他人一定会担心。想到这里心情就很郁闷，她不是故意要让躺在床上的那孩子替她担心。

但是，那个地方……

『太阴，你在这里啊！』

玄武找到了她，语气中带着责备，像是在埋怨她明明听见了，为什么不回应。

太阴咂咂舌，心想应该躲在更难被找到的地方。

『干嘛啦……』

太阴不怎么想理他，但还是低头往下看，看到矮小的玄武在遥远下方的乌黑头发。因为距离太远，看不到细微部分，但是脸色似乎不太好看，投向她的视线也带着刺。

大概是她的低声嘟囔，随风灌入了玄武的耳朵。

『昌浩很担心，怕你出了什么事。』

『我堂堂一个神将，会在这么平静的山中发生什么事？』

『既然没事，就该尽快赶回去吧？有猎到什么吃的吗？』

『早猎到啦！在那里。』

她撇过头，指向下方。

独自坐在桂树树梢上的她手往下指。玄武顺着她的手指望过去，看到地上有一头被猎杀的山猪，四肢被靠拢绑在一根树枝上。

玄武把视线拉回树上，皱起眉头说：

『那就回去吧！让他担不必要的心，说不定又会使他的身体状况恶化。现在有勾阵跟着他，不会有事，但是我们也应该尽快赶回去。』

太阴皱眉说：

『是啊！我知道，可是……』

她欲言又止，叹口气，轻盈地飞落下来。

稳稳着地后，她把藤蔓缠绕在她随手弃置路旁的山猪脖子上。

玄武看着靠藤蔓拖行山猪的她，露出跟刚才不同含意的严厉表情说：

『我不是不了解你不想靠近「他」的心情，可是，这样怎么保护昌浩呢？』

他们现在的任务是保护身体还没有完全复元的昌浩。

『我知道，这是晴明的命令。』

要不然，她早就离开有腾蛇在的那个地方了。

有个自称『智铺宗主』的男人，这个男人企图解除通往黄泉之路的道反大神封印。

为了遏阻他的野心，旷世阴阳师安倍晴明的小孙子昌浩，从平安京千里迢迢来到这个出云国。

当时的激战严重消耗了昌浩的体力，他在床上躺了将近半个月。最近终于可以下床半天了，但还是不能掉以轻心。

太阴和玄武是安倍晴明带领的神将，被派来保护昌浩，并随时将情况回报给人在京城的晴明。

晴明的另一个孙子安倍成亲正在前往这里的途中，跟昌浩会合后，所有人就要移到另一个地方。

『藤原道长的庄园在哪里？』

太阴毫不费力地拖着比一个男人还要重的山猪，开口问玄武。抱着野菜的玄武转过头说：

『在山代乡，就是那个方向……从这里往西走，靠海湾。走路大概要一到两天，昌浩可能还走不动。』

太阴点点头，遥望黄昏将至的西边天空说：

『成亲还要半个月才会到吧？到那时候，他应该差不多痊愈了吧？』

『在正常的精神状态下，当然会痊愈，但是以他现在的状态很难说。』

太阴了解玄武话中的意思，低下头说：

『是啊……』

筑阳乡是离这里最近的地方，有一部分是『余户里』①，智铺神社就是在这个余户里郊外的偏远山中。

虽然就在附近，但还有段距离，村落面向两个海湾中东边的海面，沿着筑阳川聚集。

他们现在落脚的草庵在深山中，靠近筑阳川的水源，所以不缺干净的水。到目前为止，也还没有当地人来过这里，所以是最适合休养的环境。

不过，现在或许也不是当地人入山的时候。

说要快点赶回去却又不用跑的玄武，仿佛想起什么似的看着太阴说：

『前几天你去村里看过吧？是不是一团混乱？』

太阴停下脚步说：

『嗯，大概会乱一阵子吧！因为活神突然失踪，祭坛也被摧毁了。』

然后，她将视线投向东北方的天空。

几十年前出现的智铺宗主所建立的祭坛，掀起当地的居民们几近狂热的信仰。现在，那个宗主消失了，祭坛的奉侍人员也像断了线般突然倒地不起。那些人都是宗主给予死人假生命供自己驱使的傀儡，所以宗主消失就跟着失效了。傀儡们在一夜之间化为尘埃，更加深了人们的恐慌。

『心灵寄托的对象突然不见了，是什么感觉呢？』

『我们没有这样的对象，很难理解。』

玄武认真思考起来。

『没错……勉强来说可以说是晴明，可是我们并不依赖晴明。』

虽然他们将晴明奉为主人，但是感觉上比较接近对等的关系。不过那是晴明的个性与他对待十二神将的方式，给了神将们这样的感觉。他总是把十二神将当成朋友，就因为他是这样的人，十二神将才死心塌地投入他旗下。

再度跨出脚步后，太阴悄悄叹了口气。

快到草庵了。穿越这座森林后有片小小的空地，草庵就盖在那里。虽然靠近河，但是四周森林环绕，不知道路的话很难找到这里来。

只有一个房间和一处泥土间的草庵，有树木围绕的天然屏壁。房间中央有个坑炉，可以在那里烹煮食物。

突然，玄武倒抽一口气说：

『看吧！我就跟你说嘛！』

语气中带着埋怨。太阴往前看，一个脸色苍白的小孩就坐在草庵门口附近的树根上。

虽然已经阴历三月中旬，但是快黄昏时温度还是会突然下降，病才刚好的他坐在那种地方，对身体非常不好。

『昌浩，坐在那里会……』

听到玄武僵硬的声音，茫然仰望着天空的昌浩低下头来，但他的视线却直接穿过玄武和太阴，四处游移像在寻找什么。

『玄武，你在哪？』

两人大吃一惊，慌忙加强了神气。

只加强了一点——让一般人可以看到的程度。

看到突然现身的玄武和太阴，昌浩才松口气笑着说：

『回来了啊？因为有点晚，所以我在这里等你们。』

『对不起，多花了点时间。』

玄武显得有些过意不去，昌浩慌忙摇摇手说：

『我躺得有点烦了，刚好起来散散心……勾阵也允许了。』

插图29

虽然是允许了，但八成是带着无奈的叹息，勾阵向来不太会修饰自己的措词。

『……好像还是有点虚弱。啊！不过知道你们就在旁边，也听得到声音，所以应该没什么大问题……』

这样还比之前好多了。

昌浩这么说完后，站起来说：

『天快黑了，我们进去吧！』

看到太阴拖的山猪，昌浩张大了眼睛。

『哇！好厉害。你是怎么抓到的？』

『很简单，就是把风矛对准它的鼻头射过去。』

她神情自若地摆出射东西的架式，昌浩看着这样的她，露出微带僵硬的笑容说：

『……这么简单啊！』

『嗯，很简单，一射中它就不能动了，我又给它致命的一击，已经放了血，再来只要切切剁剁就行了。啊！毛皮也可以处理做成皮革，要不要留下来？』

太阴若无其事地说得口沫横飞，只听她这番话，会以为她是个经验丰富的猎人。

『接下来的天气用不到毛皮了，而且我们并不是要在这里长期居住，只要备好目前需要的食物就行了。』

太阴点点头，坦然接受玄武的意见。

『说得也是，那我把皮剥下来后就扔到深山里。让自然的东西回归自然，这就是基本道理。』

昌浩看着嗯嗯点头的太阴，回给她一个掺着苦笑的笑容。玄武用惯有的成熟语气问他：

『勾阵在里面吗？』

『是啊！六合说为了安全，要去外面巡一巡……六合每天都出去呢！』

他应该是去巡逻戒备，但是昌浩总觉得不只是为了这样，只是六合的样子看不出有任何改变；就算有改变，昌浩恐怕也不敢问。

他突然抬起头来看着天空，眯起眼睛说：

『六合平常都会隐形，那是无所谓……不过，还是有点不方便。』

时间一刻刻流逝，太阳也随之西沉，天空逐渐燃烧起来。照在昌浩脸上的夕阳带着红色，又到了白天与夜晚交界之际，世界被染成橙色的时间。

玄武用不带感情的眼神看着遥望天空的昌浩侧脸。

昌浩看起来精神还不错，不知道是不是强装出来的。

应该是吧！他耗尽了一切精神与体力，有段时间连床都下不了，几乎无法进食。除了某人之外，大家都担心他会不会就那样衰弱而死。

那个人还瞥过所有担心昌浩的人，撂下了话。

——如果他死在这里，就表示他只有这样的能耐。

他用冰冷的视线、缺乏抑扬顿挫的语调和像孩子般的高亢声音，说得铿锵有力。话中不带是非，只是淡淡述说着事实。

而且那是昌浩卧床不起时，他在病床边说的话。

几个小时后，昌浩醒来，终于吃了之前一直无法入口的稀饭。他强忍住想吐的感觉，配水硬吞下去。就这样，勉强延续了生命。

想到这里，玄武就觉得难过。

当时昌浩真的睡着了吗？应该是睡着了，要不然他不可能那么平静。

『……』

玄武眨眨眼睛，想起一件不该问的事。

『昌浩。』

『嗯……？』

玄武显得有些犹豫，询问望着天空的昌浩：

『我知道勾阵和六合在哪了……那么腾蛇呢？』

他感觉到身旁的太阴抖动了一下肩膀。

昌浩的表情没有变化，看着逐渐转红的天空，漠然地回说：

『不知道……应该在附近吧！我听勾阵他们说的。不过，好像刚才就没看到他了。』

说得好像不关他的事。

『这样啊……』

『不过，应该都待在附近吧！我一大早就瞄到了白色尾巴。』

昌浩笑了起来。

『真奇怪，我看不到你们，也看不到周遭的妖怪，为什么只看得到那个白色身影呢？……』

他记得，察觉的人是六合。

就在他脱离不知是梦还是现实那种半睡半醒的状态时。

他躺在床上恍惚地看着梁柱，突然皱起眉头移动视线。

『……六合，你在附近吧？』

这时候六合就在他身旁，而且难得没有隐形，更没有压抑气息，因为没这种必要。

『我在这里啊……昌浩。』

当时，陪伴着他的是六合和勾阵。玄武为了储备食物，一大早就跟太阴去勘查环境，顺便去看看附近的村庄。勾阵也没有隐形，只是坐在离他稍远的老旧外廊上，所以他看不见勾阵是可以理解的事。但是，六合就坐在他伸手可及的地方。

他的视线却直接穿透了六合。

他觉得不对，手臂用力地撑起身子，然而衰弱的手肘立刻弯了下去。六合不忍心看他焦虑的样子，伸出手来扶他，就在手突然碰触到他时，他讶异地张大了眼睛。

『你在这里吧？……嗯，因为我碰到你的手。』

『昌浩？』

看到他们两人的样子不对劲，勾阵靠了过来。昌浩像在确认似的摸着六合的手，嘶哑地喃喃说着：

『……我看不见……』

冻结的双眸看着半空中。

自己的手、穿的衣服——理所当然围绕在他周遭的东西，他都看得见。

但是，看不见鬼神。

就像小时候那样，失去了通灵的能力。

神将们非常震惊。昌浩与生俱来的通灵能力足以媲美安倍晴明，虽然还不及目前寄宿在安倍家的藤原彰子，但是连京城的阴阳寮里，都没有任何人的通灵能力胜过昌浩。

现在他却说他『看不见』。他可以感觉到气息，也听得到声音，但就是看不见。

昌浩是大阴阳师安倍晴明的小孙子，被视为晴明的接班人。愈是优秀的阴阳师，愈是不可缺少通灵能力，『看不见』是致命伤。

神将们个个大惊失色，昌浩本人却很平静。他只有在刚开始时受到打击，后来看到特别加强神气让一般人也看得见的勾阵和六合都脸色发青，才抓着头说真糟糕。

反正不是眼睛看不见，自己也还活得好好的。

原本应该失去生命，现在却还活着，所以或许是必须付出这样的代价。

跟以前的『三不』——看不到、听不到和感觉不到比起来，这样根本不算什么。

他试着结印、念诵真言，都有感觉到风的动静，可见并没有失去灵力。虽然与体力成正比而有些减弱，但是，痊愈后自然会恢复到某种程度。

可以到时候再来思考对策。

回京城后有祖父在。祖父可能会大吃一惊，但是他自己也很震撼，又很不方便，所以希望祖父不要骂他骂得太凶。

太阴拉拉陷入沉思中的昌浩的手。

从回想的深渊爬回现实的昌浩，看到两个小孩子外貌的神将正担心地看着自己。太阴脸上的表情原本就变化多端，但是，现在连玄武都露出了那样的神色。

昌浩在内心暗叫不好，说：『肚子差不多饿了，不过说到吃也只有我一个人吃。』

基本上，十二神将与人类还是有一线之隔，不需要吃东西。

玄武边往草庵走去，边看着手上的野菜说：

『变成「人形」就可以进食，但是没必要那么做。』

他所说的『人形』，顾名思义就是变成『人类的模样』，也就是变成跟现在差不多的样子，再配上更深色的头发、眼睛，和改变有着明显特征的耳朵形状。

听到玄武那么说，昌浩的表情有点忧愁。

『啊！好无情，一个人孤独地吃饭很凄凉呢！』

『再凄凉也要吃，不然好不起来。』

还是一派轻松地拖着山猪的太阴，伸出食指严厉指着昌浩。

『赶快好起来，等成亲到了就出发去山代乡，要不然就赶不上萤火虫的季节啦！』

昌浩点点头说没错，然后抬起头来看看草庵的屋顶。不为什么，只是不自觉地就会往那里看。

草庵的屋顶上坐着白色怪物。

身躯像只大猫或小狗，动作优雅又轻盈柔软。全身覆盖着白毛，四肢前端有五根锐利的爪子，脖子围绕着一圈勾玉般的红色突起，长长的耳朵向后飘扬。

俯视昌浩的圆圆大眼是红色，额头上有红花般的图腾。

那是神将腾蛇变身后的模样。

怪物接触到昌浩的视线，立刻撇过头去，转身消失了踪影。

【注释】

①日本古代律令制下的村落制度是以五十户为一个里，零头户另外编成『余户里』。

第九卷 真红之空 第二章