第二十四卷寂静之瞬第一章

从没想过，会有这么一天——

待在某个人身旁，竟然比什么都痛苦。

◇　　◇　　◇

雨声好吵。

不绝于耳的声响，简直是在折磨人。

眼睛缓缓张开。

还要很久才天亮，视野一片漆黑。

昌浩恍惚地盯着黑暗，没有特定看着哪里。

除了敲打着耳朵的雨声外，还有个低沉、凌厉的声音，不停地在脑中回响。

——可别沉沦了。

那个「非人类」所拿的刀将雨弹开，看起来像蒙上了一层雾气。

抵在自己脖子上的刀尖，应该可以轻易夺走自己的性命。

「……」

昌浩轻轻地闭上眼睛。

耳边的雨声会扰乱思绪。

他甩甩头，试着抛开浮现在眼前的画面。

雨声会唤醒某天的光景。

那光景让他看到不想看到的东西，一次又一次。

只要雨声持续不断，就怎么样也抛不开。

伴随雨声而来的，是刀刃刺进胸膛的声音。

——再也不可能爬出来了。

「……」

昌浩蜷起身子，抱住头。

雨声好吵，穷追不舍，撼动着内心深处的某种东西。

心跳声听起来分外响亮，好像在耳边大吼。

自责的声音，一次又一次在耳边响起。

我保护不了她。

我保护不了彰子——

因为……

伸出去的手，抓不到她。

雨声好吵。

小怪在屋顶上盯着黑夜。

任凭雨打在身上的它，全身湿透了，雨水从长长的耳朵滴落下来。

带着严厉神色的夕阳色眼眸之中，燃烧着愤怒的火焰。

穿着黑色衣服、在雨中出现的冥府官吏，不但将同袍们的神气完全夺走，还将刀尖抵在昌浩的脖子上。

在场的晴明和自己只能眼睁睁地看着，什么也不能做。

冥官将神剑抵在昌浩的喉咙时，还释放出强烈的灵力威吓晴明与红莲，封锁了他们的反击。

晴明和神将们都很熟悉冥官，但完全摸不清他的性情，因为他是服侍冥王的魔鬼。

这个魔鬼对昌浩说了一句话——

不要沉沦为魔鬼。

他所说的「魔鬼」是什么，晴明和红莲很快就明白了。

当红莲在昌浩身上感觉到的某种危机逐渐壮大时，会发生什么事呢？

「……」

小怪做个深呼吸，极力保持平静，压抑愈来愈激动的情绪。

是昌浩的危机，让他变得如此心浮气躁。人类的心十分强韧，远超过人类本身的想象，会对周遭的人产生极大的影响。而十二神将是人类想象的具体呈现，更可能在无意识中被同化，必须有意识地去避免，才能保持冷静。

冥官的一席话，等于是替快爆炸的昌浩放了气，就这点来看，应该感谢他才对。

然而……

夕阳色眼眸深处却燃烧着熊熊火焰。

对他的感谢与对他的愤怒，是两回事。所有神将与冥官之间，都有隔阂，连除非扭转乾坤，否则绝不可能意见相同的红莲与青龙，也在这件事上达成了共识。

本来就不讨人喜欢的冥官，现在更讨人厌了。

小怪直瞪着遥远的东方。

伊势位于黑暗与霪雨的遥远前方，坐落在那里的是代表最高权威的神宫。

「高天原到底在干什么……」

小怪喃喃嘀咕着。

有违神威的雨，遮蔽了太阳的身影，也遮蔽了月亮的光芒。

居住在高天原的神明应该也知道事情的严重性。非天照大御神本意的雨，潜藏着连贵船祭神都无法应付的某种影响。

吸满水分的白毛变得十分沉重。

小怪甩甩长长的尾巴，唠叨地低喃着︰

「到底是怎么回事……？」

那分焦躁，谁都看得出来。

雨声好吵。

小怪不耐烦地甩甩头，忽然眨了眨眼睛。

「……？」

它四下张望。

无论再怎么专注凝视，都看不到下着雨的黑暗中，有其他的东西在移动。

小怪眯起眼睛，抖动耳朵。

「谁在看着这里……？」

※　　※　　※

哗啦，哗啦。

波浪的声音缭绕着。

篝火①的火焰幢幢摇曳，长长的影子也随着火焰的跃动而飘摇不定。

两座篝火之间，设有木栅栏做为结界。

年轻人瞥一眼火焰与结界前的人影，再拉回视线，看着坐在自己身旁的女孩侧脸。

尽管有热烘烘的火光照耀，那张脸还是毫无血色，紧紧抿成一条线的嘴唇，看起来没那么容易开启。

女孩闭着眼睛，动也不动。年轻人轻声叫唤她︰

「斋小姐……」

呢喃般的声音，微微触动了女孩的眼皮。

「已经过半夜了，还是回房去吧？」

斋还是闭着眼睛，轻轻地摇摇头。

「不……公主休息之前，我必须待在这里。」

女孩说完，才张开了眼睛。

「益荒……」

听到微弱的低语，益荒赶紧凑过耳朵，勉勉强强才听到把嗓门压到最低的说话声。

「京城的处境很危险，必须赶快取得棋子。」

女孩说着，眼神变得严厉。

「白色异形好像发现我在盯着他们了，那是……」

那是阴阳师手下的式神的化身。

「说不定派得上用场，就看怎么用。」

益荒面露难色，但是他没有再谈这件事，改变话题说︰

「听说皇上的女儿就快往这里来了，我会在她进伊势前采取行动。」

「动作要快，必须捷足先登。」

这时候，吹起了风。

篝火强烈摇晃着。

同时，从地底下传来低沉的鸣叫声。

斋注视着篝火前方。

那个端坐着的背影文风不动。

「公主……」

斋正准备站起来，被益荒制止了。

「不可以，在公主结束祈祷前，没有人能跨越结界。」

斋缩回伸出去的手，咬住下唇。

「知道了……」

她望着结界前的背影，眼神中压抑着种种情感。

那背影端坐在篝火勉强可以照射到的地方，一头长发在不时吹来的海风中飘扬。没有扎起来而披散的头发乌黑光滑，反射着篝火。

斋叹口气，抬起视线。

火焰一摇晃，影子就跟着跃动。只把岩石削过的高高天花板表面凹凹凸凸，将跳跃的影子映得歪歪斜斜，风声与浪声在里面回旋，形成独特的声响。

斋望着天花板好一会之后，迸出了一句话︰

「今晚的祈祷特别久。」

随侍在侧的益荒谨慎地说︰

「可能是因为接到通报说地龙开始在京城暴动，所以她想阻止吧！」

「根本阻止不了。」

女孩淡淡地回应。益荒板起脸说︰

「斋小姐，最好不要说这种话……」

益荒比斋高很多，但是单脚跪下的他，视线几乎跟斋等高。

女孩直直看着益荒的眼神十分犀利。

「我只是实话实说，难道你要我说谎吗？益荒。」

眼眸绽放着强烈光芒的她，一点都不像个年纪还小的孩子。

益荒摇摇头说︰

「我没那个意思。」

「明知再怎么祈祷也没有意义，公主还要那样祈祷多久呢？」

言语之间透露着烦躁。

益荒正要开口时，响起了脚步声。

两人闭上嘴，往后看。

火把的亮光映入眼帘，火焰照出了三张脸。

「是度会……」

斋的低语，被淹没在风声与浪声中。

走向斋的那三个人看都没看斋一眼，把视线投向端坐在结界前的背影。

「今晚的祈祷未免太久了，难道御柱这么危险了？」

这么沉重低语的是个老人。

「没时间了，要赶快把当今皇上的女儿带来。」

老人身旁的壮年男人插嘴说︰

「可是，度会大人，伊势的斋宫寮也说已取得将内亲王带来的神诏，伊势的神官们已经安排好去迎接她了。等她进入伊势，我们就不能出手了。」

「那我们就在她进入伊势前，先去迎接她，立刻传令下去。」

接到度会祯壬指示的男人严肃地一鞠躬说︰

「遵命，我会在几天内，把当今皇上的女儿带来海津见宫这里。」

「她是非常重要的人，千万不能伤到她。」

只有在这时候，度会祯壬瞥了斋一眼，视线十分冰冷，不带半点感情。

女孩的脸上浮现敌意，当老人与女孩的视线交会时，迸出了火花。

老人没好气地说︰

「有人随时都可能出来搅局，我们一定要把当今皇上的女儿抢到手。」

益荒站起来，介入祯壬与斋之间。

「皇上的女儿什么时候出发？」

被高大的益荒由上往下看，祯壬显得有点胆怯，但那只是一瞬间，很快就露出目中无人的表情回答︰

「还不知道正确日期，当今皇上还很犹豫。再怎么说，皇上也是人，也是人家的父亲。」

斋的肩膀颤动了一下。她垂下视线，紧紧握起了双拳。

「但是他既然身为皇上，就有义务以国事为优先。」

插图17

益荒平静地说，老人也表示赞同。

「没错，我们也一样。」祯壬望着篝火前方，眯起眼睛严厉地说︰「我们的玉依公主也一样。」

端坐的身影文风不动，所有人都注视着她的背影。

拿着火把的另一个年轻人，瞄了一眼被挡在益荒背后的女孩。

藏在阴影处的年幼脸庞，完全没有小孩子的稚嫩。

年轻男人不由得浮躁起来。

这孩子是罪孽的化身。谁都知道这件事，为什么就是没有人对她下手呢？

大家明明都认为，这次的不祥事件、灾祸都是因这孩子而起。

根本就不该让她活着，为什么他们的神却让她活下来了？

女孩可能是感觉到敌意，转过头来。

挑衅般的强烈眼神贯穿了年轻男人。

「你是？」

高八度的声音带着犀利，逼得对方不得不回答。

「度会潮弥……」

益荒的双眸闪过厉光。

「原来你就是潮弥……」

虽然只是瞬间，但闪过的厉光十分强烈。

潮弥清楚看见，益荒眼中有明显的敌意。

为什么呢？潮弥感到讶异，因为自己跟这个人没有任何瓜葛，只有从远处看过他几次，两人还是第一次交谈。

难道是他听过自己的事？可是，自己是最近才进神宫担任神官，并不是什么大人物。

益荒的双眸已经看不到敌意，但取而代之的是毫无感情的冷漠视线。

潮弥忍不住开口问︰

「你有什么话要对我说吗？」

益荒眯起眼睛，才要开口，就被尖锐的声音打断了。

「你们会妨碍公主祈祷，如果没什么重要的事，请离开。」

潮弥不悦地瞪着益荒背后的女孩。

「你、你说什么……！」

祯壬制止语气激动的潮弥说︰

「忍着点，妨碍玉依公主祈祷的话，会冒犯神明。」

「是……对不起。」

强压抑自己退下的潮弥，对斋的厌恶感更加强烈了。

斋的存在就是一种错误，他无法理解为什么自己要为这种人遭到苛责。

祯壬挥手指示部下们离开。

「你也一样，毫无能力的『物忌』②，留在公主身旁也没有用。」

听到这么露骨的羞辱，斋还是面不改色，毅然地转移视线，望向结界。

端坐在那里的玉依公主，似乎完全没有注意到斋他们的存在。

益荒看着度会一行人走上石阶，握起了拳头。

看益荒这么激动，斋淡淡地说︰

「很少看到你这么生气呢！」

「我没生气，只是……」

斋打断益荒的反驳，眨眨眼说︰

「篝火是被你的怒气煽动，才会卷起漩涡吧？」

火势更旺了，怎么看都不像是被风吹动的。

益荒单脚跪下说︰

「什么事都瞒不过斋小姐。」

「现在不管听到什么话，我的心都不会产生动摇了。」

女孩淡然地说，在结界前跪了下来。

玉依公主还是文风不动，女孩注视着她的背影，打算跪到她祈祷结束。

益荒看着斋的背影，露出心疼的表情，但那神情一闪即逝。

斋直直望着前方，严肃地说︰

「绝对不可以让皇上的女儿落入祯壬他们手中。」

女孩的双手紧握在膝上。

「一定要把她带来我这里。」

益荒静静地一鞠躬。

从石阶往上走的度会一行人，来到了祭坛大厅。

要前往地下的祭殿，必须从海津见宫最里面的祭坛大厅下去。

祭坛面对挂着注连绳③的岩洞。

平常门户紧闭的岩洞，现在敞开着，有石阶在黑暗中延伸到底下。

只有被允许的人，才能进入岩洞深处。

那里是祭殿大厅，原本只有玉依公主才能进入。

海津见宫位于岛上正中央，而祭殿大厅又位于海津见宫的最深处。连身为神官的度会氏族，也只有少数人知道祭殿大厅的存在。

度会氏族大部分的人，都深信这座岩洞本身就是神体。

三人走出来后，岩洞就发出微弱的震动声响，自动关闭，隐藏了通往地下的石阶。

看到岩洞完全关闭，祯壬才继续往前走，另外两人也跟着他这么做。

走过大祭坛，钻过薄绢时，一行人停下了脚步。

三人将火把伸入预先准备好的水桶里，火瞬间熄灭，嗞嗞作响，冒出白烟。

灯台的火焰袅袅摇曳，朦胧的火光照出了祭坛大厅的模样。

年轻人蒙上浓浓阴影的脸庞带着愤怒。

「可恶……那个死丫头太狂妄了！」

祯壬冷冷地看着气急败坏地咒骂的潮弥。

「跟那种人生气，根本没有意义，潮弥。」

「可是，祯壬大人……」

开口的是将近三十岁的壮年男子。

「什么事？重则。」

在祯壬的催促下，重则接着说︰

「那丫头是空有物忌之名，却没有祭司资格的禁忌之女。让她继续留在这座神宫，会成为祸患。」

重则脸上没什么肉，看起来很像猛禽。才刚满二十岁的潮弥正好跟重则成对比，相貌看起来柔和多了。

这两人都是祯壬的外甥。

祯壬在海津见宫担任最高神官，这两位则是他妹妹的孩子。

「现在还来得及，应该从度会氏族中选出物忌，把斋赶出去。」

祯壬看着愈说愈激动的重则，冷冷地问︰

「把她赶出去，然后呢？」

重则的眼中暗光闪烁。

「可以把她还给神。」

听着两人对话的潮弥，肩膀微微颤抖起来。再怎么说，斋都是位居「物忌」的女孩，他万万没想到重则会有这样的想法。

但是仔细思考后，他也觉得这或许是最正确的做法。

由于那女孩的存在，导致所有的事都脱离了常轨。必须让事物恢复该有的原貌，导正秩序，始终下个不停的雨才会停止。

祯壬是度会氏族的长老，应该非常清楚这件事。

潮弥才刚当上神官，没有什么发言权。然而重则说的话，几乎可以代表所有住在海津岛上的度会氏族的想法，起码潮弥认识的人，都把那女孩视为禁忌。

潮弥屏气凝神，等着看事情发展。

祯壬会怎么答复呢？

重则盯着老人的眼神十分犀利，老人却丝毫不为所动，面不改色地露出扭曲的笑容说︰「能还的话，早还了。」

祯壬的回复完全出乎意料之外，重则与潮弥都瞠目结舌。

老人带着黯淡的笑容，冷冷地撂下话说︰

「会把她留在神宫，当个徒有虚名的物忌，有不得不这么做的理由，而且是让人非常不能接受的理由，但是，你们休想从我这里问出来。」

黯淡的笑容消失了，取而代之的是不符年纪的激动情感，涌现在他的双眸之中。

「要是无论如何都想知道的话，就去问神吧！不过，要你们的力量可以传达到神明那里，才能得到答案。」满脸懊丧的祯壬喃喃嘀咕着︰「神连我问的问题都不回答了。」

这下子，重则与潮弥连话都说不出来了。

因为这意味着连度会氏族的长老都听不到神的声音。

祯壬回头看着岩洞，口中念念有词地说︰

「我的声音无法传达，物忌也派不上用场，我们现在唯一的办法，就是仰赖玉依公主了。」

两人也随老人回头看着岩洞，仅存的一点神力，已经将岩洞封闭。

「斋本身就是罪孽，把她留在我们身边，是神的旨意。」

老人说完就离开了祭坛大厅，重则与潮弥也边回头看着岩洞，边跟着老人离开了那里。

【注释】

① 篝火是将木柴放入盆内或笼中（多为金属制）所焚烧的火，在古代当作室外照明用。

② 物忌是指在伊势神宫、鹿岛、香取、加茂、平野、松尾、春日、平冈等大神社，参与祭神工作的童男、童女。

③ 日本人过新年时，会将一种稻草编成的绳子挂在门口用来辟邪，称为「注连绳」，或是将注连绳挂在祭神的神圣场所，用来跟其他地方做区分。

第二十四卷 寂静之瞬 第一章