第二十六卷彼方之敌第一章

台版转自深夜读书会

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纵然，

他心中丝毫没有我的存在。

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哗啦哗啦。

持续不断的声响潜入了耳朵深处。

在黑暗中，激荡汹涌。

微微张开眼睛，就看到冒着白色泡沫的波浪。

动作轻缓的手指，抓到了潮湿的沙子。

波浪拍打过来，淹没向外伸直的四肢，又喧嚣地退去了。

是海岸边。

他恍惚地看着波浪，这么想着。

难道这里是死亡国度？

浪潮逐渐退去了。风吹过湿透的衣服，感觉好冷。

长时间泡在海里的身体也冷得像冰一样。

这里是死亡国度吗？

在冰冷的海里，在黑暗中，他又一次这么想。

哗啦哗啦。

是波浪的声音。

跟在那座岛屿的岩石地听到的声音一样。

他动也不动，任凭波浪打在身上，听着波浪的声音。

直盯着波浪连眨都忘了眨的眼睛，扑簌簌地落下泪来。

◇　　◇　　◇

咆哮声缭绕回响着。

金龙在耸立于海面的巨大三柱鸟居中央疯狂地嘶吼着，斜睨着坐在靠悬崖边的祭坛祈祷的玉依公主。

又长又大的龙身猛烈扭摆，试图从三根柱子的牢笼里挣脱出来。

龙的双眼中充斥着凄厉的仇恨，恨锁住自己的三根柱子；恨不停祈祷保住三根柱子的玉依公主。熊熊燃烧的双眼，瞪着这两样目标。

红莲屏息看着一次又一次想冲破柱子牢笼的金龙。

那是出现在京城的地脉化身。

「它怎么会在这里……！」

红莲低嚷着，接着听到淡淡的声音对他说：

「因为三柱鸟居下面有地御柱。」

他转移视线，看到脸色沉重的斋直盯着金龙。

「地……御柱？」

女孩看一眼听不懂而皱起眉头的红莲，面不改色地又说：

「就是支撑着这个国家的巨大柱子，也是远远超出人类想象的神。」

「神？」

红莲正要靠近她时，益荒轻手轻脚地滑了过来。

几乎同样高度的两双眼睛，视线相撞，迸出火花。

红莲全身斗气升腾，益荒也毫不掩饰自己的敌意。

地鸣声响，夹杂着波浪的声音，酝酿出阴森的氛围。

是斋制止了一触即发的两人。

「益荒，退下。」

「斋小姐，你往后退。」

「益荒。」斋冷静地叫他的名字，拉拉他的衣袖说：「快退下，你吓到内亲王了。」

益荒转头一看，年幼的公主脸色发白，全身都僵直了，因为两名非人类的年轻人散发出来的气太过凄厉，把她吓得动弹不得。

红莲发现修子的神态不对，懊恼地咂了咂嘴。自己的神气太过酷烈了，这样感情用事地解放神气，当然会压迫到修子。

可不能把她惹哭了。

红莲压下激动的情绪，但是没有变回小怪的模样。

在三柱鸟居中央暴动的金龙，随时可能冲破那个牢笼。

红莲与益荒各退一步，保持距离。然而，不管再怎么压抑通天力量，敌意还是赤裸裸地散发了出来。

昌浩一动也不动地躺在地上，红莲看了他一眼，便将视线再拉回金龙身上，没好气地问：「告诉我，气脉怎么会具象化变成金龙？你们是不是知道什么？」

「因为……」

斋正要回答，被益荒阻止了。

「斋小姐，不需要回答他。」

益荒边保护斋、防备着红莲与金龙，边接着说：

「支撑这个国家的地御柱就在那座鸟居下方，是一根非常巨大的柱子，一直延伸到人类无法到达的深度。」

这根柱子在遥远的神治时代就存在了，比高天原还要早。是在世界形成的同时，其中一柱神明为了支撑八大洲，变身而成的。

一听说是支撑这个国家的神明，红莲的脑中浮现了一个名字。

「不会是国之常立神吧？」

这个名字的意思就是「支撑国家之神」，是神世七代①的其中一柱神。

在这个国家流传的神话，不太重视伊奘诺尊、伊奘冉尊之前的神②。「记纪」也很少有相关记载，到底是怎么样的神，没有详细的记述。

红莲疑惑地皱起眉头。

这个神宫到底是什么样的地方？

「怎么回事？这里不是祭祀天御中主神吗？那座三柱鸟居是造化三神的象征吧？」③

他想都没想过会在这种地方看到三柱鸟居。

根据神话，伊势神宫祭祀的天照大御神才是最高神明，这已经是根深蒂固的认知了。这之前的神，几乎没什么人重视。活过千年的神将红莲知道这是人们普遍的想法。

以天御中主神为首的「造化三神」是所有神明之根源。祭祀这三柱神明的神社都建有三柱鸟居，只是现在几乎看不到了。

金龙不断地咆哮着，轰隆震响，掩盖了红莲的疑问。

从金龙身上迸发的金色波动像火焰般舞动着。

斋默默看着眼前的光景，紧紧握起了拳头。

玉依公主坐在面向三柱鸟居的祭坛前，专注地为镇压金龙而祈祷着，但是就快镇不住了。

因为玉依公主的生命之火正在逐渐减弱。

生命之火完全熄灭前，斋必须达成目的，那就是在玉依公主失去力量之前，让她得到死亡的安宁。

这是斋唯一的愿望。然而，不管她有多盼望，都不可能被认同。

既然如此，她不惜背上罪名，也要实现这个愿望。

斋望着玉依公主的眼神是那么坚定。益荒看她一眼，眯起了眼睛。他很能理解斋的心情，那是非常悲哀的愿望，他无论如何都想阻止。但是，他也知道那是斋由衷的期望。

被视为「本身就是罪孽」的她，活到现在，连这唯一的愿望都不曾说出口。

益荒闭上眼睛，再张开时，把视线拉回到金龙身上。

「人们把国之常立神的力量流动称为『气脉』。就像血液在人体内流动般，神的力量也在大地内流动、环绕着。」

现在，流动出了问题，神的力量正逐渐失控。

「据说有黑色的绳子缠绕着地御柱。绳子把神捆住，扰乱了在大地流动的气脉。」

那样的捆绑阻断了应该环绕于国土的神气。不断释放出来的气渐渐没有地方可去，不久，便转化成了邪念。

也就是那只金色的龙。

「玉依公主拼命祈祷，希望可以让气脉的流动恢复原状，但是，神连这样的祈祷都听不见了。」

「那把黑色绳子切断不就行了？为什么不那么做？」

是斋回答了红莲的问题，她指着三柱鸟居说：

「地御柱在那座鸟居下方的深海底下。想到达那个地方，就要进入鸟居里面，可是，会被金龙阻挡。」

充斥于鸟居的气脉，是神失去意识后的狂乱神气。

益荒和阿昙都试过好几次，从三柱鸟居爬下地御柱，但是每次金龙都凶暴地挡住了他们的去路。为了压抑神的力量，玉依公主的生命已逐渐耗损，过度激怒金龙恐怕会危及公主的性命——这么判断的两人只能举白旗投降。

红莲瞪着三柱鸟居看。

「天御中主神在干什么？玉依公主不是可以让祂的神力降临在自己身上吗？有了神的力量，要让气脉恢复原状是轻而易举的事吧？」

神也有等级。在天照大御神之后诞生的神可能做不到，因为支撑着国家的神，等级应该远超过大多数的神。但是，玉依公主是所有神之根源「天御中主神」的女巫，当她在聆听神的旨意时，也可以与神交谈。

为什么不在那时候向神求助呢？

「公主不想那么做。」

「为什么？」

「……」

红莲灼亮的双眸直直盯着沉默的斋。

益荒的眼中闪现厉光，但红莲毫不在意，继续逼问：

「玉依公主为什么不那么做？」

这次的语气比刚才更强硬。斋把嘴巴抿成一条线，犹豫了好一会，才终于下定决心开口说：

「如果向我们的主人天御中主神祈求，所有邪气就会反弹，回到污染了地御柱的人们身上。公主不希望这样，她想救所有人。」

纵使这么做会危及自己的性命。

斋转头看着躺在地上的昌浩说：

「他也是公主救回来的。如果没有公主的协助，他已经被黑暗吞噬，沦为魔鬼了。」

红莲赫然回头看着昌浩。

因为身心俱疲，看起来多少有些消瘦，但是脸上的阴霾已经消失了。玉依公主的确挽救了昌浩的心。

「雨下个不停，也是因为神的力量失去了控制。只要大地的正气正常地流动，上天就会开始正常地运作。」

天照大御神是太阳神，也是天御中主神的女巫神，祂的力量被狂乱的气脉所阻挡，没办法延伸到地面。

这些事都环环相扣。

「在京城发生的地震也是同样的道理。」

「……！」

红莲恍然大悟地按住额头。

那颗注入了同袍们神气的钢玉，顶多只能镇压在京城地底下流动的气脉。若不正本清源，当注入钢玉的神气耗尽时，京城就会再发生地震。

红莲极力克制住感情，看了修子一眼。

呆呆伫立的斋察觉他的眼神，倒抽了一口气。

「为什么把修子带来这里？」

斋看着红莲说：

「这件事与你无关。」

「事情都到这种地步了，你还这么说。」红莲疾言厉色地更加重语气说：「你已经把昌浩卷进来了，你操纵他，将修子带来这里，还敢说与我无关，太好笑了。」

毫不留情的严厉口吻逼得斋哑口无言。

益荒狠狠地瞪着红莲，红莲也毫不退缩地瞪回去。

就在两人无声的你来我往中，红莲听到微带颤抖的声音说：

「我没有操纵他……」

转头一看，斋正低着头，双手紧紧交握。

「我没有操纵他，是他答应了我的请求。」

只是已经撑到了极限的昌浩，心灵需要休息。

所以斋暂时替他将连结感情的记忆，从他的心切割出来。这么做，也是经过昌浩本人所同意。

「等他醒来，就会恢复原状，我绝对没有逼他做他不想做的事。」

斋愈说愈激动，压抑的语调中带着坚决。

红莲皱起眉头。

如果是他所认识的昌浩……

如果是受伤前的昌浩……

应该会那么做吧？因为他就是这样的个性。而这件事也足以证明，昌浩的心正在逐渐恢复当中。

虽不能苟同，但斋说的话应该没有半点虚假。

红莲的金色双眸看起来比较没那么可怕了。

缓缓抬起头看到他那双眼睛的斋，眼眸微微动荡着。

咆哮声响起。

所有人的视线都投注在三柱鸟居上。

耸立海面的三柱鸟居的中央牢笼里，又多出了一只金龙。全身都有火焰般金色光芒的两只龙，又长又大的身躯狂乱地扭动着。

益荒看着嘶吼的龙，满脸沉重地说：

「再这样下去，鸟居的结界恐怕会撑不住。斋小姐，我要离开一下。」

向娇小的女孩报告后，益荒瞪着红莲说：

「你若敢对她做出什么失礼的事，我绝对饶不了你。」

被威胁的红莲，双眸亮起深红色光芒，嘴角浮现冷酷的笑容。

「哦……我倒想试试呢！」

「你……！」

益荒差点被激怒，是龙的咆哮声拉住了他。

他扭过头看了一眼三柱鸟居，轻轻咂舌，就转身离开了。

走过玉依公主身旁之后，他纵身跳下了悬崖。

眼看着就要冲破无形牢笼的龙被反弹回去，爆裂四散。

波浪翻腾，从鸟居释放出来的神圣波动更加剧烈了。

没看到益荒，但是带着飞沫席卷而来的通天力量显示着他的存在。

在这种状况下，玉依公主仍然不为所动。红莲瞪着她的背影，低嚷着：

「那个男人到底是什么人？」

斋转而看着红莲，金色双眸的视线射穿了她。

「他跟我一样，不是人类。」

「是的，他是在遥远的神治时代，我们的主人派给玉依公主的随从。」

红莲的表情有些微改变。原来是神的眷族，那就可以理解了。

浑厚低沉的地鸣声翻涌而上，这说不定也是国之常立神的痛苦呻吟。

斋像忽然想起什么似的，回头看着修子。

年幼的公主脸色发白、全身僵硬，看起来楚楚可怜。金色的龙、恐怖的地鸣、长得像鬼的陌生年轻人，都是她害怕的对象。

「阿昙……」

斋轻声呼唤，黑暗中便悄然冒出了一个身影。

修子的肩膀颤抖起来。

阿昙完全不在乎修子的反应，在斋的身旁单脚跪下。

「你叫我吗？斋小姐。」

「先把内亲王带去上面，现在金龙大闹，什么也不能做。」

阿昙默默一鞠躬，站起来转向修子。修子不由自主地往后退，但还来不及逃脱，阿昙的手已经抓住她的肩膀。

斋淡淡地对浑身颤抖的修子说：

「不用怕，没有我的命令，她不会对你怎么样。」

修子看看斋，再看看阿昙，然后望着躺在旁边的昌浩，求助般地看着他，希望他会赶快醒来。然而，昌浩完全没有醒来的迹象。

红莲看着修子被阿昙带上阶梯的背影，又在金龙的咆哮声与地鸣声中问了斋一次。

「为什么把修子带来这里？」

斋眨眨眼睛，注视着玉依公主的背影与三柱鸟居。

「为了让她成为下一个玉依公主。」

「什么……」

红莲倒抽了一口气。斋连眉毛都没动一下，冷静地告诉他：

「玉依公主的使命，就是在这座神宫对着三柱鸟居祈祷。天御中主神的女巫神天照大御神，需要玉依公主当祂的依附体。」

刚才神情严肃的斋所说的那句话，在红莲耳边响起。

——我要让玉依公主得到死亡的安宁。

红莲无法理解这是怎么回事。

斋、益荒和阿昙不都是在服侍玉依公主吗？如果度会氏族所言属实，那么，斋应该是代替女巫实际执行祭典的物忌。不管度会氏族怎么咒骂她无能，她都没有理由背叛玉依公主。

大概是从红莲的表情看出了他这样的想法，斋微微扬起嘴角笑着说：

「看你一副无法理解的样子。你不需要理解啊！我说过很多次了，这不是你能理解的事。」

然后，她注视着玉依公主的背影说：

「内亲王是天照大御神的后裔，比任何人都适合当女巫神的依附体。而且依我看，她几乎可以说是天照大御神的灵魂分身。伊势神宫和度会氏族都想得到内亲王，就是确定她拥有女巫的资质。」

稍微停顿后，身为物忌的女孩又以超出年龄许多的成熟口吻说：

「坐在那里祈祷的玉依公主，力量就快消耗光了。我要在那之前，让公主卸下依附体的职务，得到永远的安宁。」

斋望着凝然不动的公主背影，刹那间，脸上闪过无法言喻的神情。

红莲有种奇怪的感觉。斋的眼神虽然平静，眼睛深处却好像暗藏着情感的漩涡，让他觉得心中忐忑不安。

金龙的咆哮声逐渐减弱了，不知是益荒的功劳，还是玉依公主的祈祷产生了效果。

「你不是物忌吗？」

红莲问得太突然，斋满脸错愕地看着他。

「既然玉依公主的生命快结束了，你来接任她的职务不就行了？不一定要修子吧？」

这句话说得让斋瞠目结舌，她自嘲似的淡淡一笑。

「我没有那种能耐……」斋撇开视线，在嘴里喃喃说着：「……我的生命是罪孽，怎么可能做得到那种事。」

——【注释】——

① 在开天辟地时最先出现的神，分别为至高之神「天御中主神」、征服及统治之神「高御产巢日神」、生产之神「神产巢日神」，称为「三柱之神」。在三柱之神后，又诞生了二柱之神，就是「宇摩志阿斯诃备比古迟神」与「天之常立神」，这五柱之神称为「别天津神」。依《古事记》的记载，「神世七代」为：一，国常立尊；二，风云野神；三，宇比迩神、须比智迩神；四，角杙神、活杙神；五，意富斗能地神、大斗乃弁神；六，淤母陀琉神、阿夜诃志古泥神；七，伊邪那岐神、伊邪那美神。

② 伊奘诺尊和伊奘冉尊就是「神世七代」中的伊邪那岐神与伊邪那美神。

③ 在第二十五集《失迷之途》中曾提到，天御中主神、高御产巢日神与神产巢日神被称为「造化三神」，传说中是最古老的神。

第二十六卷 彼方之敌 第一章