第二十九卷消散之印第三章

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褐色狩衣与深灰色狩裤，解开发髻的头发扎在颈子后面，手上戴着护套。

这身装扮的昌浩，伫立在黑暗中。

他眨眨眼睛沉吟着：

「唔……」

什么时候来到了这种地方？

他抓着后脑勺，看看四周。

「我不记得有外出啊……」

放弃写信，被朱雀他们晓以大义后，他就沮丧地钻进了被子里。天狗替嵬做的小床放在他旁边，嵬也在窝里面，闭着眼睛缩成了一团。

他看看自己的装扮，发现是冬天的衣服。这些衣服都还收在衣箱里，最近季节变换，他正在想差不多该拿出来了。

现在偶尔还会回复秋天的温暖，所以还不能完全换成冬季的衣服。

「是不是该送冬衣去伊势呢？」

祖父他们都只带了秋天的衣服，既然已经确定会再多待一些时日，也许应该把必需品送去给他们。

正这么东想西想的时候，有东西飞到了他肩上。

「哇!?」

他正要伸手拨开时，发现那是一只黑鸟。

「嵬……嵬吗？」

停在昌浩右肩上的乌鸦泰然地说：

「正是。」

「你怎么会在这里？这是我的梦啊！」

看到昌浩那么惊讶，嵬噗哧一笑。不过，乌鸦的脸部构造不像人类有那么丰富的表情，那都是昌浩自己对嵬的感觉。

「我是道反的守护妖，要进梦殿太容易了。」

「咦，是这样啊。那么，你来做什么？」

嵬挺直了背回答他的第二个问题。

「是那个一天到晚变来变去的神将拜托我来的。」

「拜托你来干嘛？」

——不好意思，能不能麻烦你看着那小子？以免他又在梦殿做出什么傻事。

很遗憾，我们十二神将都没有办法进入梦殿。不管多担心，都不能在那里照顾他、保护他。

希望你可以让他尽量避开危险，不要让他摇摇晃晃地走在钢索上——

听完嵬的话，昌浩蹲下来抱住了头。

「……」

他嘴巴念念有词，深深叹息。

然后慢慢抬起头，茫然地望着远处说：

「原来我毫无信用呢……」

嵬大惊失色地说：

「昌浩大人，你一直以为你有信用吗？」

「好过分……」

听到那么冷酷无情的话，昌浩露出很受伤的表情，乌鸦却毫不在意。

「没办法呀，神将们一再叮咛你，你还是破戒两次，让他们为你紧张不已。信用一旦失去，就很难再挽回了。」

完全没有反驳的余地。

昌浩哭丧着脸，默默点头。

依然蹲着，遥望黑暗的彼方。

以前，他在这里见过疾风，也见过风音，还有对疾风施法的异教法师。

异教法师在哪里呢？

这里是梦殿，住着神、住着死者。位于现世与幽世①之间，可以见到想见的人。

昌浩忽然想到什么，站了起来。

「怎么了？」

昌浩东张西望地环视四周，还竖起耳朵倾听声音。

保持这样的姿态一会儿后，他满脸失望地垂下肩膀，随性地跨出了步伐。

「你要去哪里？」

「我想去一个地方，不过，不知道去不去得了。」

他缓步前行，走走停停，不时张大眼睛确认有没有障碍物。结果出乎他意料之外，什么也没有。

鞋底下的触感是坚硬的泥土。由于太暗了看不见，所以他蹲下来，将鼻子靠近地面，闻到干燥泥土的味道。

「告诉我，你要去哪里？」

昌浩瞄右肩一眼，然后仰望天空。梦殿的天空没有星星。

「不久前，我在这里见过风音。」

「什么!?真的吗？公主好不好？有没有提到我？啊，与那个烦人的神将相关的部分就不用说了，我不想听。当然，公主没提起他，就不会听到了。」

他们闲聊时，的确提起了六合，但昌浩决定不要告诉嵬。

「如果那真是风音，那么，她应该很好吧！」

嵬知道昌浩迂回的说法意味着什么，点个头说：

「很好，你的细心值得大大赞赏。梦殿是现实与梦幻之间的狭缝，很容易把自己的愿望具体呈现出来。」

但很快又换成急躁的表情说：

「那么，公主说了些什么？」

「她跟我说了很多关于天狗的事，因为时间不多，没有提到其他的事。对不起，下次再见到她……」

昌浩还没说完，嵬就摇着头打断他说：

「不用，我很快就会去见公主了，所以拜托你赶快把事情解决！」

「唔……知道了。」

被气势压倒的昌浩赶紧点点头。

「不过，这梦殿还真暗呢！」

「不是那样，不是梦殿暗。」

「咦？」昌浩直盯着嵬。

乌鸦淡然地说：

「因为你认为梦殿是暗的，所以才是暗的。当然，也可能是同时间待在梦殿的人，一起想出来的黑暗。」

「这样啊……」

记忆忽然浮现。听起来有些黏稠的沉重水滴啪答啪答滴落，逐渐靠近。

想到这里，昌浩微微一笑。

「我觉得黑暗中有危险的东西，正要发动攻击时，有只手从后面伸过来，捂住了我的嘴巴。」

「哦？」

昌浩低头看着自己的手，眯起了眼睛。

「手指又细又长……手掌也很小，一看就知道是女人的手。」

不久前，神将朱雀也对他做过同样的事，所以很容易辨别男女差异。

「后来我就被她拉走了……看到她的长发，我还以为是某人。」

昌浩握起拳头，遥望某处，像是在回想当时的情景。

「你有想见的人吗？」

昌浩点点头，看着嵬说：

「风音也问了我同样的话。我知道不可能见到她，却还是……」

「我可以问你是谁吗？」

乌鸦难得显露关怀之情，昌浩苦笑着说：

「并不是不能说的人呀，就是我祖母，我祖父的妻子。」

为什么会想见祖母，昌浩也做了简短的说明。

他说祖母一直在边境河川等着祖父，某月初一他正打算渡河时见过祖母一次，祖母对他谆谆教诲，叫他回家……

「因为祖母的关系，我才回得来，所以如果还可以再见到她，我想为那天的事向她道谢，不过……」他断念似的干笑几声，茫然地望着远方说：「仔细想想，那个铁石心肠的冥官，根本不可能让还不到死亡时间的人渡过河川……」

而川边的祖母，也绝对不可能离开那个地方半步。

祖父还不会去她那里，昌浩也不希望他去，真的不希望。可是一想到祖母的心情，他就会有一点罪恶感，这也是事实。

他不经意地看乌鸦一眼，漆黑的乌鸦居然也一样眺望着远处。

「嵬？」

「没错……那个高傲、自大、自以为聪明又滑头滑脑的家伙！」

「嵬、嵬？发生什么事了？」

看来，除了昌浩之外，那位老兄也跟不少人有过节。而且最受不了的是，他总是能说得头头是道，没有人能驳斥他。

嵬甩甩头，一副抛开所有思绪的样子，爽朗地说：

「安倍昌浩，你到底来这里做什么？你必须达到你的目的。」

昌浩疑惑地指向自己。嵬点点头说：

「没错……难道……不是你自己要来的？那么……」

乌鸦的双眼闪过厉光。

「是什么把你叫来的？」

昌浩的心跳扑通扑通加速。

※　　※　　※

已经半夜三更了，藤原行成家却还被篝火照得通亮。

有个身影在渡殿奔驰。

脸色发白地在外廊走来走去的行成，看到了从拐角转过来的敏次，立刻出声叫唤：

「敏次！」

以最快速度赶来，所以衣服有些凌乱的敏次，边整理衣服，边在行成前面跪下来，伏地磕头。

「对不起！」

在来这里的路上，使者把事情都告诉他了。以前他送给小千金的护身符突然烧起来，小千金哭喊着好烫、好烫，把护身符丢出去了。虽然没造成什么伤害，还是把小千金吓得一直哭。

跑得上气不接下气的敏次把额头抵在地板上说：

「都怪我还不成气候，就制作了护身符给小姐……要不然……也不会发生这种事！我真的不知道……该怎么致歉才好……」

不只伏地的双手在颤抖，连肩膀、背部到全身都在颤抖的敏次，是全心全意在忏悔。

行成单脚跪下来，把手放在敏次背上。

「敏次，关于这件事……」

「不！请不要安慰我！请严厉惩罚我！我愿意接受任何惩罚！」

敏次不断苛责自己。都怪自己太过自信，以为自己有在修行，已经累积了足够的实力。

阴阳道中，尤其是驱邪除魔之类的特殊法术，不论经验多么老道的人，都有可能死于一时的疏忽，据说这种事屡见不鲜。

他以为前辈们的训示，他都牢记在心了，这就是他太过自满的地方。

「都怪我还不成气候，就逞强做出那种自不量力的事……」

强忍着不让声音颤抖的敏次，忽然听到意想不到的话。

「这样咒骂自己，会把自己骂死哦！」

敏次倒抽了一口气，这声音是？

他扭动僵硬的肌肉，抬起上半身，看到脸色有些疲惫的安倍成亲正敲打着右肩向自己走来。

茫然不解的敏次仰头看着成亲。

「您……怎么会……在这里？」

成亲眨个眼睛，开朗地笑着说：

「我只是路过，不用想太多。」

敏次又惊讶地说不出话来，行成解释给他听。

「成亲是在路上遇到了我派去找你的使者。」

使者有两人。成亲看到马在路上踢踢跶跶飞奔，马背上是熟人，就大声叫住他们，问他们发生了什么事。其中一人认出是成亲，停下了马。另一个人继续策马前进。成亲在那人的要求下，直接来到行成家。

来的人不是敏次，而是成亲，在行成家引发了一阵骚动。但大家很快就想到这简直是天助，立刻向主人通报。行成也大感惊愕，心想这是多么不可思议的巧合啊，不禁由衷感谢神佛。

敏次还是一脸茫然，成亲在他前面蹲下来，把手伸向了他。

突然，他在敏次的额头上弹了一下。

「痛……！」

尖锐的疼痛让敏次完全清醒了。

插图55

敏次把惨叫声硬吞下去，按住了额头，没想到这么痛。

「成亲大人，实经他……」行成脸色苍白。

成亲的表情顿时紧绷起来。看到他那样子，行成的脸色更苍白了。

「实经他……」

成亲举起一只手打断行成的话，平静地说：

「他发高烧，意识不清。另外，右肩关节的地方出现了原因不明的斑疹，而且摸起来很热。」

思绪逐渐清楚，听着他们对话的敏次疑惑地问：

「呃……不是小姐……是公子？」

两对视线同时投注在敏次身上。成亲点点头说：

「实经公子生病了，原因不明。」

「那小姐呢!?」

被敏次紧紧抓住手臂的成亲沉着地眯起眼睛说：

「她没事。你给她的护身符成为替身，保护了小姐。」

「啊！」

敏次倒抽一口气，转头望向行成。脸色惨白的行成也平静地点着头。

全身虚脱往下沉的敏次觉得双腿发软，必须靠手肘支撑才能挺住上半身。

「太好了……！」

就在松一口气的同时，眼角发热，视野也模糊了。他慌忙按住眼角，连眨好几下眼睛，忍住不掉下泪来。

宛如吐光肺中所有空气般大大吁口气后，敏次才感觉到一股冲击，仿佛头部被狠狠敲了一下。

「公子出事了吗!?」

敏次猛然抬起头，看到成亲的脸色骤然变得阴沉。他望向行成，征求答案，行成以眼神回答他「是的」。

成亲催促摇摇晃晃地站起来的敏次跟着他走，转身离去。

「成亲大人，发生了什么事？」

「其实我也不是很清楚。」

他们走向通往对屋的渡殿。那间对屋离前几天被掉落的星星撞毁的钓殿最远，是行成的嫡长子实经的房间。

对屋被好几个侍女挤得水泄不通，跟着成亲进入屋内的敏次，被屋内点燃了无数灯台的异样气氛吓得屏住了呼吸。

「好热……？」

已经冬天了，屋内却充斥着滞闷的热气。那种异常的热度，不只是因为屋内挤满了人。

「在那边。」

敏次往成亲指的地方望过去，惊讶得说不出话来。

三岁的实经躺在床上，额头上敷着湿毛巾，身上盖着一件白色单衣，露出肩膀。裸露的肌肤渗着汗水，呈现发烧时特有的明显红色。

最令敏次讶异的是，从右肩关节到肩膀的地方有一片深紫色的斑疹，很像遭受严重撞击时留下的瘀青，但一看就知道跟瘀青不一样。

那是像斑点图案般的异常斑疹。

敏次咕嘟清清喉咙，战战兢兢地说：

「成亲大人，这到底是……」

「大家正为小姐的事乱成一团时，这边的奶妈就惊慌失色地跑来通报了。」

——公子的样子不太对劲……！

睡觉中的奶妈被寝殿的嘈杂声吵醒，起来看发生了什么事，赫然发现外廊那边的木门打开了。睡前她明明有关好，不知道为什么敞开了。

她脸色发白，担心地跑出去看，却没看到公子，赶紧望向被屏风围住的床铺，看见了小小的身躯。她才刚松口大气，就发现了异状。

公子趴在被子上，脸侧向一边，呼吸十分急促。

奶妈慌忙抱起他，发现他在发高烧，身上的单衣已经被汗水浸湿了。奶妈心想这样不行，正要替他换衣服时，看到他右肩关节处变了颜色。她轻轻摸了一下，发现那地方特别烫，而且，公子还倒吸了一口气，表情非常痛苦。

她赶紧叫人来，可是大家都忙着处理寝殿的突发状况，没人回应。

她只好先帮公子换衣服，尽可能不要碰触到斑疹。然后把被子拉到公子的肩膀位置，再去向主人夫妇通报异状。

不久后，侍女们就被派来对屋，行成夫妇也随后赶到。奶妈也跟敏次一样，立刻伏地磕头向主人夫妇们致歉。

不知道是生病还是碰到什么妖气，产生了异状，大家正忙着找药师来确认时，不晓得是幸还是不幸，就来了阴阳寮的历表博士。

后来行成常说，博士就像及时雨，来得正是时候。

「那么，公子为什么会那样？」

在对屋里不方便说话，两人移到外廊。刚才成亲说的「替身」让敏次很忧心，他压低嗓门询问。

「依我判断，应该不是一般疾病。那些斑疹，看起来像是中了什么法术。」

成亲进行驱邪除魔的仪式，去除了附着在表面上的阴气。但是，热度没消退，还在慢慢扩散中。

「那么……总不会是……」

敏次差点脱口而出，被成亲伸手制止了。

「好了，别说了，不要随便制造言灵，大有可能惹来正好经过的妖气。」

强大的妖魔，即使没有恶意，人也可能碰到它的妖气就产生异状。

敏次羞愧地低下了头。

「没错……我太欠思虑了，真没用……」

看到敏次握紧拳头，咬牙切齿、懊恼不已的模样，成亲眯起眼睛，举起了右手。

听到啪叽一声，敏次顿时觉得脑中火花四溅。

「痛、好痛……！」

敏次泪眼汪汪，按住了额头。成亲悠悠地对他说：

「我不是叫你不要咒骂自己吗？你的心藐视你自己、折磨你自己、贬低你自己，比被差劲的术士施法更棘手。」

成亲摆出弹指的姿势，对哑然无言、满脸尴尬的敏次微微一笑。

「我也常这样对我小弟，很有用吧？」

敏次看着他弹得啪唏作响的手指，点了点头。

早在很久以前就渡过冥河的敏次的哥哥，味道跟成亲有点像，但没有这样捉弄过他。敏次有时会想，如果哥哥还活着，说不定现在也会跟他闹着玩。

一直以来，他都很羡慕有两个哥哥的昌浩。

「我刚才不是说过了？幸好小姐没事，因为你的护身符烧掉了。由此可见，是那个护身符帮她承受了什么邪气。」

她没发烧、没出现斑疹，所以是护身符承受了一切后，燃烧净化了。

「你做的护身符是式吗？」

不但承受灾难，还当场烧毁，不留下痕迹，所以应该是具有相当的力量与自我意志。

敏次摇头否定成亲的说法。

「不，没有那么厉害。我只是注入了我虔诚的祈祷，希望遇到灾难时，可以成为小姐的替身。」

「那就是地道的式啦！你的法术进步很多呢，敏次。」

敏次猛然抬头一看，成亲正冲着他笑，那张脸瞬间与他怀念的脸交叠了。

——你很不简单呢，敏次，努力得甚至有点过了头……

他仿佛听到有个声音那么说。

「……谢谢。」

只挤出这两个字，敏次就把嘴巴抿成一条线，用力地掐鼻皱眉。

因为他怕现在一开口，就会说出什么无法挽回的话。

他不断告诉自己保持平常心、保持平常心，然后改变了话题。

「我们该怎么做，才能让公子好过一点？」

成亲面有难色地说：

「已经做了驱邪除魔的仪式……再来只能念痊愈的咒语或祈祷了。」

配合症状选择药物、调制药物，是药师的工作。而阴阳师被赋予的任务，是去除其他的所有影响。

敏次挺直了背脊。

「是，那么我去请示行成大人后，立刻做准备。」

成亲严肃地对向来明快俐落的敏次点点头说：

「嗯，希望不会糟到需要动用阴阳师。」

敏次一鞠躬转身离开，匆匆赶去见行成。这件事应该交给他就行了。

然而……

成亲望向对屋，观看小公子的模样。

有件事让他耿耿于怀。

不见消退的高热，慢慢扩散的异常斑疹。

最近他好像在哪里听过类似的症状。

到底是在哪里呢？

——【注释】——

① 幽世是永远不变的神域，也有死后世界的说法。

第二十九卷 消散之印 第三章