第三卷沉默之诗５

佳菜子从寿子那里得知鸡肉供应商的地址与电话。寿子问，为什么会跟供应商有关？

佳菜子回答，寿士提到当初为了维持鸡肉的货源，曾透过绢枝的朋友居中协调，她想试着联系那名友人，至于前任伴侣这件事她暂且隐瞒。佳菜子判断，在获得寿士的允许前，最好还是不要说出真相。

冈山县浅口市鸭方町的「三宅养鸡场」（三宅公司）的经营者三宅达男，是第二代接班人。绢枝等人开设「鸟大将」的二十八年前，是由达男的父亲良藏担任社长。

超过八十岁的良藏已退休，过着隐居生活。佳菜子告诉达男，「鸟大将」的老板娘身体状况不好，要替她寻找亲戚，希望能和熟知「鸟大将」草创始末的前任社长谈谈。

良藏说，若是下午三点应该可以。虽然不太情愿，他仍安排双方会面。

由美估计，骑她的「KATANA」从京都到冈山县，即使不走付费道路，四个小时左右就能抵达。

机车可以避开塞车的状况，机动性较高，扣除掉寒冷这一点，确实是最适合进行搜索的交通工具。

考虑到途中的休息与吃饭时间，由美和佳菜子早上八点从事务所出发。

几个月没像这样，从后面抱着穿黑色连身皮衣的由美了？由美的身材没变，依旧玲珑有致。

佳菜子回想，第一次坐由美的机车时，受重机的引擎声和强大的马力震慑，感觉连身体的细胞都在震动。她记得当下奔驰的爽快感大过恐惧。连由美左脚的脚背每换一次档，车体就会传出的金属声响，佳菜子也不感到厌恶。

机车从乌丸大道南下，到横越市区的五条大道后右转，直接朝西行驶国道九号线。爬坡后经过蜿蜒的山路，直奔龟冈。

从加冢的十字路口，转入国道三七二号线，一路向兵库县的姬路前进。

「会不会冷？」

等红绿灯的时候，由美掀开全罩安全帽的面罩，转头问。

「幸好穿着羽绒衣，目前不要紧，谢谢。」

佳菜子也打开面罩回答。

「要不要上厕所，休息一下？」

「没关系，还不用。」

「OK，那我们到姬路再休息。」

又经过两个小时的奔驰，两人抵达姬路市的市区。还没到早上十一点，两人决定提前吃午餐，于是选了一家和食餐厅走进去。

由于身体仍感到寒冷，两人都决定点锅烧乌龙面。

「路面颠簸很不舒服吧，妳还好吗？」

由美捧着热气袅袅升起的茶杯啜饮。

「不会，很舒适。」

「骑付费道路能提早三十分钟到达，但我不喜欢。」

「双载也能上快速道路吗？」

「平成十七年（二〇〇五年）后有条件地开放，除了首都高速公路之外都可以。但若不是特别赶时间，我不会骑快速道路，沿路风景长得都一样我不喜欢，加上大卡车开很快时会有风压，相当危险。」

「由美姐的车这么大台也是吗？」

「两边速度都很快，只要稍微失去平衡就完蛋了。」

由美脸色沉重地说，她的一个朋友就是死在名神高速公路上。

「我还不能死啊，况且，今天是载最宝贝的佳菜上路，一定要比平常更小心驾驶才行。」

「其实，刚才骑得挺快的。」

听到佳菜子这句话，由美露出笑容。

店员端来锅烧乌龙面，两人拿起筷子。味道虽然普通，但热腾腾的乌龙面本身就是最棒的佳肴。

佳菜子吃到一半，由美突然开口：

「对了，佳菜，关于绢枝女士……」

「怎么了吗？」

「即使她想逃离过去，但赤城先生是她的丈夫，久保见太太是她的女儿，这一点不会改变，我认为他们已是一家人。就算她再想逃离过去，但逃离这些人怎么想都没道理。我觉得她是想把七零八落的记忆归位。」

「把记忆归位？」

「对，头部遭到撞击，脑中原本井然有序的记忆暂时被打散，于是想把它们全部归位。我也不知道该怎么说，就像某天我想煮咖哩，于是去超市买材料。可是，我在途中忘了要做什么菜，绞尽脑汁回想。是马铃薯炖肉、大坂烧，还是锅烧乌龙面？仔细思考，绝对不可能是锅烧乌龙面，于是先消除这个选项。绢枝女士也一样，正处在找寻自己最重要的关头。」

不知道自己是谁，就无法了解自己的人际关系。由美捏起乌龙面中的炸虾，放入口中。

「妳的意思是，她在筛选认识的人和不认识的人？」

「没错。重点在于，我认为了解这个关键后，不管她是暂时性健忘或罹患失智症，症状都有机会获得改善。因此，我有一个提案。」

由美解释，在向大家发表前，想先跟案件的负责人，也就是佳菜子商量。接着，由美从腰包拿出小记事本。

「这是我们节目的赞助商，他们在做很有意思的研究。」

佳菜子接过名片。

上面写着「Pasonal Asia研究所所长宫前响子」。

Pasonal是人尽皆知的电机大厂，一看就知道这是该集团开设的公司之一。

「妳看背面。」

「发挥音乐的可能性于医疗。」

佳菜子读出写在名片背面的文字。

佳菜子听过音乐疗法，但不知道居然有电机大厂在进行研究。

「这就是该研究所接下来打算推出的产品。」

由美从胸前口袋拿出一台大小类似小尺寸的智慧型手机、长得像iPod的终端装置，避开陶锅递给佳菜子，上面还插着耳机。

「是音乐播放器吗？」

「听听看。」

由美做出塞耳机的动作一边说。

佳菜子戴上耳机，打开装置的电源。画面显示「二〇一一年」，出现往上翻卷的箭头，应该是回溯西历的功能吧。

「佳菜西元几年出生？」

「一九八二年……啊！」

「怎么了吗？」

「没有啦，只是忽然惊觉自己三十岁了。抱歉，直接点击画面就可以了吗？」

佳菜子食指轻触显示器上的文字，随即出现该年度的歌曲一览表。

「这些都是在佳菜出生那一年发售或流行的曲子。」

「几乎都没听过。这也难怪，那时我才刚出生。」

「接下来，往后面的年代推进，找找有没有小时候、青春期、初恋时听的歌曲。只是，有些曲子流行的时间很长，或刚好是祖父母、双亲爱听的曲子，最好还是从零岁找起。」

「原来如此。对耶，我上国中的时候看到美空云雀在电视上唱〈东京Kid〉，很自然就会跟着哼唱，但我明明没听过这首曲子。」

「这是战后没多久发行的歌曲，佳菜不知道很正常。不过，名曲就是这样，代代相传，历久弥新。如何，有没有找到妳回忆中的曲子？」

佳菜子小学六年级的时候，全家去丹后由良的海边。在那里，她认识一个同龄的女孩，开心地玩在一起。

两人游完泳，在沙滩上休息聊天，不知怎么谈到喜欢的男孩。佳菜子表白喜欢学校一个连朋友都称不上的男孩。当时，海边小屋的扩音器恰巧在播放电影《青春传奇》的主题曲〈La Bamba〉。

佳菜子根本没看过这部电影，当时也不知道曲名。但之后每次听到这首歌，脑海就会鲜明地浮现那个女孩的脸庞，及话题中男孩的长相，胸口莫名地热起来，脸颊也变得红通通。

「由美姐，里面也有西洋乐曲吗？」

「我怕歌手的人名放在一起会很混乱，西洋歌曲只收器乐演奏的版本，应该已归入日本流行歌曲年代的分类。如果知道曲名，可以用曲名搜寻。」

佳菜子搜寻后，装置荧幕上出现〈La Bamba〉的曲名。轻点荧幕，耳机传来轻快的音乐。

虽然与海边扩音器传出的嘶哑音质不同，但确实是当时听到的曲子。乐声清晰地鼓动着佳菜子的耳膜。

转眼间，海潮的香味、瑛子……没错，那个女孩叫宇山瑛子，她晒黑的脸庞，和像人鱼般的黑色长发在记忆中复甦。

「听到回忆中的歌曲，整副意识仿佛也会回到当时。」

「嗯？啊，妳感受得出来？」

「我最喜欢看沉浸在回忆中的人们。一瞬间，表情就会改变，大部分的人都会显得更年轻。我总是在想，『心』这种东西实在不可思议，说不定拥有最强大的抗老化效果。」

佳菜子回想着海滩上的瑛子与漂浮在湛蓝天空中的白云，一边倾听由美的话。现实与回忆共存，音乐居然能引发如此奇妙的感受。

「真的很不可思议。」

「对吧。有些人发现音乐有这样的可能性后，想出一个点子：何不运用在恢复认知功能上？」

「这样做就能恢复了吗？」

佳菜子停止音乐，拔下耳机，把播放器还给由美。

她曾在报纸上看到，以现今的医学技术，一旦罹患失智症，只能减缓病程，无法恢复。

「像是大脑神经细胞再生或是认知功能的变化等，这类医学性的证据尚未取得。简单来说，就是尚未获得学术上的认证，但据说有很多实证。」

「意思是，有很多恢复的案例吗？」

「没错，而且是非常强烈的效果。当然，这样的说法容易让人起疑。具体的例子，包括罹患末期阿兹海默症、卧病在床的老婆婆，突然变得可以下床上厕所，或是经常抗拒规定、总是在晚上独自徘徊的老爷爷，突然变得遵守规矩不再乱走等。甚至，还有陷入忧郁状态、失去表情的年轻型失智症患者，变得敢上台唱歌跳舞。」

「变化的关键在于那个播放器和音乐吗？」

「对，只播放他们回忆中的歌曲，不会产生痛苦或不适。」

「真的没有进行其他的治疗吗？」

「完全没有。不过，光是把音乐与患者的回忆或生命中的美好插曲做连结，效果并不明显。最有效果的是，患者在人生最辉煌的时候听过或唱过的曲子。他们将这样的曲子定义为『personal song』。」

「最辉煌的时候听的曲子，就是personal song……」

「当然，不一定是流行歌曲，即使很少人听过，也可能成为自己的主题曲。」

「所以才称为personal song啊。然后，请患者听这首歌就会有效果？」

佳菜子半信半疑地问。

「很难相信吧？直到他们给我看影片前，我也是露出像妳现在的表情，看着宫前社长。」

由美说，宫前给她看的影片，收录了从找出personal song，到患者听前与听后的变化过程。五十名患者里，三十四名获得改善，其中更有七名患者产生戏剧性的效果。

「效果真的这么好？」

若是如此，医学界应该不会视而不见。

「这得说明一下。佳菜，我之前当过护理师，比一般人了解失智症是怎样的疾病。我知道有许多研究者、医师日以继夜地努力，想找出治疗失智症的方法。过去大家常说，日本人的三大死因为癌症、心脏病、脑中风，但现今患有肺炎的人数大量增加，已挤下脑中风。失智症并未列在其中，对吧？然而，一旦罹患失智症，许多部位的运动功能会下降，导致吞咽障碍，也就是进食困难。很多时候患者以为只是咳嗽，去检查才知道罹患肺炎。再加上，失智症患者往往同时有心脏疾病或其他合并症，容易并发心肌梗塞和脑梗塞。有医师认为，失智症也算是一种致命的疾病，我赞成他的意见。」

一口气说完这些话的由美，表情俨然就是现任的护理师。

「失智症好像通常不会被当成死因？」

「依今年的数据，日本的失智症患者约有四百四十万人。至于癌症患者，我记得大概是一百五十万人。两者相比就知道，失智症是更严重的问题。负责照护的家人，常常为患者的妄想、徘徊游走、暴言、暴行等周边症状所苦。目前既然并无有效的药物，我觉得什么方法都值得一试。所以，一听到有这样的例子，我当然不会放过，于是请对方播放影像资料，亲自用最严格的标准检视整个过程。」

「结果如何？」

见由美说得滔滔不绝，佳菜子心知由美认同这种疗法有一定的效果，但仍刻意询问。

「佳菜从表情判读对方内心想法的眼光愈来愈锐利了。没错，如妳推测的，看完影片后我依旧半信半疑，并未完全相信宫前所长。不过，我认为以绢枝女士的情况，这个方法值得一试。失智症也好，失去记忆也罢，音乐都是一种良好的刺激，而且和药物不同，没有副作用。」

「既然如此，由美姐为何不在开会时提出这个想法？」

听过由美刚才说明的内容，浩二郎应该不会反对。

「我不想听到平井那家伙质疑：『证据呢？』既然相信有效果，就应该排除万难去做。如果佳菜赞成，我打算跟浩二郎大哥说。」

「所以，妳今天才陪我来吗？」

「不完全是这样。」

由美垂下目光。

「还有其他原因？」

「我想去姬路市内的某家医院，探望住院的同学。只要一下就好。」

「不要说什么一下，妳直接送我到车站就好。」

「不，我只是想见她一面。」

由美口中的高中时期的女性友人，嫁给在姬路市内开家具行的老板，生了两个小孩，过着幸福的生活。但两个星期前，一名高龄女士开车撞进他们店内，顾店的她无端卷入这场飞来横祸。

「她被夹在家具之间，虽然听说治疗顺利，我还是很担心。昨天得知需要去冈山一趟，我第一个念头就想到可以骑车载妳，顺便经过姬路。」

「原来是这样啊。」

「要妳配合我的私人行程，实在不好意思。」

由美双手合十，闭起眼。

「小事一桩，不必在意。但听了真让人有点担心。」

「她的兴趣是做木工，后来认识当家具工匠的丈夫。希望她手部的神经没有大碍。」

「话说回来，高龄驾驶引发的事故愈来愈多了。」

「真的，当事人一定也受到相当程度的惊吓。车子最好配备自动紧急煞车系统以减少冲击，不过这并不是万能的。」

「人到了一定的年纪，仍得仰赖机器辅助。」

「对了，关于personal song的提议，如果佳菜赞成，我可以去找宫前所长商量。」

「当然，我觉得很值得一试。」

离开餐厅不到十分钟，由美载着佳菜子的机车，已停在市区综合医院的停车场。

结束三十分钟左右的探病后，由美立刻催紧油门朝冈山前进。

由美的担心成真，友人的颈椎受到的冲击太大，导致惯用手麻痹。

她面带笑容欢迎由美，并笑说麻痺会随着时间慢慢痊愈，但眼下手指无法像之前一样运用自如。这是她的丈夫从主治医师那里听到的诊断结果。

离开医院后，由美一直没开口。

佳菜子双臂环抱由美的腰，感觉由美的腹肌似乎变得很没力。是错觉吗？或者，是由美的心情反映在她的身上？佳菜子不确定。无论如何，人确实十分容易受到「心」的影响。

人心会因外在环境，产生令人眼花撩乱的变化。光是刺骨的寒风，就让佳菜子想起上小学时在溜冰场跌倒及手肘着地的痛苦。机车过弯之际，和由美的身体一起倾斜的一体感相当舒服，她不禁回想起第一次搭云霄飞车，身旁的父亲对她的呵护，使她的心头暖和起来。就像现在，这个不停流转变化的「心」到底是什么？说穿了，记忆就是「心」的集合体，形塑出那人当下的心情样貌。或许音乐和标签一样，能标记当下的心情。所以，音乐一响起，回忆就会把人带回当时的场景。

佳菜子听到＜La Bamba＞的瞬间，从景色、对话到海风的香味，甚至是大海的咸味，都一一鲜明地浮现。

这就是音乐的力量，personal song吗？

从姬路一直沿着国道二号线骑车前进，途中进入一条与国道名称不符的狭长道路。多亏由美稳定地钻过车辆之间，两人顺利通过几个有些塞车的路段。

不过，不习惯坐机车的佳菜子，觉得屁股渐渐痛了起来。正当佳菜子想开口要求休息时，由美突然减速。

「导航显示，顺着这条上坡路，往里面走就是养鸡场。」

接着，她转进右边的路，在平缓的上坡加速前行。

机车奋力爬坡，左方突然出现一块大看板写着「麝香葡萄鸡肉·三宅养鸡场」。

距离约定的时间还有十分钟。

经过看板，往里面骑二、三十公尺左右停车，由美的脚落地，关掉引擎。

「那里应该就是事务所。从这边用推的过去吧。」

「好。」

佳菜子下车，脱下安全帽。接着，她移动到后照镜前，整理头发和脸妆。

由美脱下安全帽后，仍跨坐在机车上，飞快把一头长发往后束起，对着镜子补妆。她的姿势帅气又性感，实在看不出是有一个就读小学高年级女儿的母亲。

由美把安全帽挂在手上，腰紧靠油箱推着大型重机。虽然这里比之前的道路更平缓，但由美似乎推得挺费力。

于是，佳菜子也帮忙从后座推。

「佳菜，谢谢妳。不用担心，这不算什么，妳先往前走吧。」

「没问题吗？」

「自从取得重型机车的驾照，这辆车就像是我身体的一部分。」

由美笑着回答。

「那我先去事务所打声招呼。」

佳菜子小跑步来到看似养鸡场事务所的门口。

记忆中在小学校园内的鸡窝闻到的臭味，随风飘来。但她没听到鸡的叫声，或忙碌啄食饲料的声响。

佳菜子刚要按下事务所的门铃，一名三十多岁的女性员工隔着窗户看到她，出来迎接。

「您是『鸟大将』的久保见副总经理介绍来的？」

对方立刻开口询问。

「回忆侦探社，敝姓橘。」

佳菜子拿出名片。

「欢迎，请进。我去请社长过来。」

「不好意思，我们还有一个人，马上就到。她也是侦探社的成员，姓一之濑。」

佳菜子回头，只见由美在停车。

「好的，请进来等。」

对方往屋里走，很快就不见踪影。

由美踏进事务所，小声对佳菜子说：

「久等了。养鸡场似乎在更里面的地方。」

事务所内，三名员工默默对着笔电工作。最深处有一张特别大的桌子，约莫就是社长的座位。

半晌后，一名六十岁左右的瘦高男士，与刚才那名女性员工一同现身。

「敝姓三宅。」

男士点头致意后，从作业服胸前的口袋取出名片。他就是社长达男。

佳菜子一边自我介绍一边递出名片，并收下达男的名片。由美也跟着交换名片。

达男走在前头，带领二人往自家走去。

步出事务所，循来时路继续往下走约五分钟后左转，眼前出现一栋双层豪邸。

「赤城会长近来还好吗？」

途中，达男问佳菜子。他从寿子那里得知，会长夫妇搬去专为銀发族设计的大楼居住。

「身体有些状况。」

「这样啊。我只听久保见副总经理提过，会长夫人身体欠佳，没想到会长也健康堪虑。」

「大概是担忧过度了。」由美应道。

「原来如此，他们真是鹣鲽情深。」

「社长认识会长太太吗？」佳菜子询问。

「当然，她和家父是熟识。『鸟大将』刚创立的时候，父亲与她往来的频率远高于会长。我也常和她联系。」

当时达男二十六岁，跟在父亲良藏的身边学做生意。

「会长夫人颇有大姐头的风范，是个性直爽的人。她教我许多做生意的秘诀。」

「这么说来，您想必知道不少事情，待会希望也能和您谈谈，不晓得方便吗？」

「哪里，我会和父亲同席。」

达男带着笑容回答。

抵达社长住宅的门口，达男打开木门，请两人进屋。步入和式客厅后，他们在日式矮桌前的坐垫上跪坐下来，接着就看到白发苍苍、戴黑框眼镜的良藏，扶着达男的肩膀走进来。

「不好意思，我最近闪到腰。听说，你们是来调查绢枝姐的过去？」

良藏啜着女佣端来的茶。

「爸，会长夫人生病了，必须通知她的亲戚。两位为了了解『鸟大将』草创时期的事，特地从京都过来。」

坐在良藏身旁的达男开口解释。

「我知道。谁要你们调查的啊？」

「爸，不要这样说，是会长的千金——久保见副总经理委托他们的。没错吧？」

「是的。连绢枝女士的丈夫赤城会长，都不知道她有哪些亲戚。所以，我们才想找与绢枝女士有交情的人打听。」

「连赤城会长都不知道？」

良藏摘下眼镜，瞪大眼看着佳菜子和由美。面对那诧异的目光，佳菜子不禁竖直背脊。

「正确地说，是在交谈途中赤城先生的身体忽然不适，因此我们几乎一无所知，只晓得他把『鸟大将』的进货事宜全权交给绢枝女士。」

「他提到我的事情吗？」

「他说，您是绢枝女士朋友的弟弟，所以店里总是能拿到品质优良的鸡肉。」

「关于我哥呢？他有没说什么？」

良藏的话声变得低沉，带着一点恫吓。

「这个嘛……」

佳菜子望向达男。

「我自己的儿子，别在意。」

良藏似乎发现佳菜子不好开口，先抛出这句话。

「他表示，能和这间养鸡场做生意，全靠绢枝女士的前任伴侣的弟弟。换句话说，令兄和绢枝女士曾是这样的关系。」

「爸，这是真的吗？」

达男不禁睁大双眼。

「他们可是货真价实的夫妻。」

「我完全不知道……」

「请等一下。」

佳菜子打断三宅父子的谈话。

「听说他们没有结婚……」

「他们只是没去办结婚登记。」

和寿士的关系一样。佳菜子瞄由美一眼，接着问：

「问题就在这里。既然结婚了，为什么不去登记呢？」

「懒得……不，只是嫌麻烦吧。」

良藏一副「这根本不重要」的表情，端起茶碗。

「麻烦？我认为不仅仅是这个原因。恕我冒昧，我想直接请教令兄一些问题。不晓得他目前在哪里？」

「不可能，我哥不会说话了，剩一口气而已。」

「咦，他生病了吗？」

「脑溢血卧病在床，再加上肺炎，此刻装着人工呼吸器躺在加护病房。」

「人工呼吸器……」

又受到病魔阻挠。佳菜子一时语塞，望向身旁的由美。

「身为家人想必不好受。不知令兄今年多大岁数？」

由美帮忙解围。

「比绢枝姐小三岁。」

「那就是八十二岁了。」

由美的京都口音温柔婉约，化解了现场的紧张气氛。

「直到两年前，他的身体都还挺硬朗。」

「目前是夫人和子女在照顾他吧。」

由美毫不掩饰地问。

「是啊，还有孙子。」

「他们住在哪里呢？」

「仓敷市内。那里有一间餐饮店『波克』，是我哥开的店。」

「令兄的名字是……？」

「善藏，三宅善藏。双亲希望我们兄弟为人善良，安分地过生活。」

「那么，绢枝女士也会去善藏先生的店里帮忙吗？」

「她和我哥总是一起在厨房做菜，手艺很好。」

良藏不止一次吃过绢枝的料理。

「难怪『鸟大将』会这么成功。」

由美点点头，喝口茶。

绢枝果然曾从事餐饮业。

「听到她在大坂开居酒屋的时候，您有什么想法？」

由美问完，把茶碗静静放在矮桌上。才开口没多久，大家似乎就被卷入她独特的谈话节奏。

「接到她的电话时，我吓一大跳。毕竟她离开我哥身边已有二十五年。」

「这段时间都没有联络吗？」

「完全没有。」

「过了二十五年这么久，想必没办法立刻反应过来吧。」

「是啊，不过当她哭着跟我说，想拿到好吃的鸡肉时，我心中涌现一股怀念的感觉。绢枝姐从以前就很会撒娇。」

「她是直接跟您联络吗？还是，透过令兄？」

「直接跟我联络。她和我哥缘分已尽，我哥早娶了嫂嫂美铃。」

「得顾虑到您嫂嫂的心情吧。恕我冒昧地问，刚才您提到绢枝女士离开令兄的身边，不知是什么原因？」

「问这个要干么，没有关系吧？」

「您说他们没有办结婚登记，又说他们是货真价实的夫妻。绢枝女士离开令兄，显然内情不单纯，您也会好奇他们之间究竟发生什么事吧？」

「『离开』是我个人的说法。夫妻之间的事只有本人才懂，但他们应该是好好谈过才分开。」

「是吗？我们来这里是为了打听绢枝女士有无亲属，令兄与绢枝女士曾形同夫妻，一起生活，理当知道她的出身地。不，虽然不是亲姐弟，但您尝过大嫂亲手做的料理，身为小叔，难道从未问过她吗？」

「这个……」

良藏被由美锐利的眼神盯着，哑口无言。

「您也不知道？」

由美低声确认。

「我没问过她。」

「但令兄应该知道吧。」

「知道是知道，可是我哥现在不能说话。」

良藏撇开目光。

「您知道我们正替卧病在床的人找人，找那些应该和她见面、应该要知道这个消息的人吧？」

「我知道、知道，但无能为力啊。」

「找人的任务就交给我们，毕竟这是我们的工作。」

由美露出微笑说，不管再小的事情都能成为线索。接着，她问道：

「您说他们结婚了，有办结婚典礼吗？」

「只有亲人参加。」

「那绢枝女士的亲友呢？」

「一个人也没有来，就我们兄弟两个，然后到附近的神社参拜。这样就够了。」

「从您刚才的话推测，三宅家反对令兄与绢枝女士结婚吧？」

「推测？」

「养鸡场占地辽阔，不像是一代的人就能打拚起来的规模，约莫是三宅家代代相传的吧。我们家不是什么大户人家，但也从祖先那里继承不足挂齿的小块土地，所以能够理解。京都的历史悠久，至今仍保有浓厚的家父长制色彩。按理，这里的土地本该是由长男善藏先生继承，没错吧？」

「妳这小姑娘真聪明，不，应当说伶牙俐齿。没错，不过我哥早放弃这片土地。」

「为了绢枝女士？那开餐饮店也是……」

「是绢枝姐的愿望。」

「这样啊，开『鸟大将』也是她的提议。果然，绢枝女士喜欢做餐饮方面的生意。」

「是的。其实，我哥也想开餐饮店。他曾告诉我，想从这里空一小块地方出来开店，可以为客人端出新鲜的鸡肉料理。」

良藏说，梦想一致是哥哥与绢枝亲近的原因之一。

「两人应该常一起聊共同的梦想吧。您知道令兄与绢枝女士是在哪里认识的吗？」

「听说是在田町的某家小酒吧。绢枝姐是那里的女公关。」

三宅家对陪酒的女性有偏见。

「再加上，绢枝姐……」

良藏露出苦不堪言的表情，整张脸皱成一团。

「有什么问题吗？」

「她有不孕体质。我哥一直希望能传宗接代，所以选择和美铃姐共组家庭。关于这件事，其实我很生气，忍不住指责：你的店是托绢枝姐的福，生意才会这么好，你居然恩将仇报﹗」

从良藏与由美的对话，就能明白「鸟大将」创立的时候，绢枝拜托的不是未登记结婚的丈夫善藏，而是他的弟弟良藏。

「不过，绢枝姐早就原谅我哥了。不，应该是我哥和美铃姐在一起，她无话可说。两人是同一间酒吧出身的。」

「美铃女士……我是指善藏先生的太太，她是绢枝女士的朋友？」

由美望向佳菜子。

「是啊，她们是朋友。」

「美铃女士仍健在吗？」

「她和儿子共同经营一家店，约莫还很硬朗吧。你们想见大嫂？」

「毕竟她认识绢枝女士。」

「随便你们啦。」

良藏像闹别扭的孩童般别过头。

由美向达男询问餐饮店「波克」的住址与电话。他立刻拿出手机，报出资讯。

「今天收获很多，谢谢你们的帮忙。」

由美向佳菜子确认，其他还有没有什么要问的。

「从事陪酒的工作，还有生育的问题，就是绢枝女士不办结婚登记的理由吗？」

佳菜子对仍撇着脸的良藏问。

「她已和我们没有瓜葛，不方便谈论。」

「您不用担心，我们得到对方的同意了。」

「连她现在的丈夫都不知道，我也没什么好说的。」

佳菜子和良藏大眼瞪小眼。

「绢枝女士和她丈夫已没有时间，必须尽早通知她的亲人。」

由美的语气有些着急，仿佛随时会危及性命。

「妳这样说我更困扰。关于绢枝姐的过去，我几乎一无所知。毕竟她没有住民票，也不能在银行开户……她根本没有户籍。」

「没、没有户籍！」

佳菜子不由得惊呼。

「她没有户籍，我们也吓了一跳。」

「为什么她没有户籍？」

佳菜子并非询问，只是有气无力地喃喃自语。

佳菜子听过有些人住在日本却没有户籍，但不太明白究竟是怎么回事。

「这样啊，所以他们才没有去办结婚登记。我知道了，谢谢您愿意告诉我们这么难以启齿的内情，感激不尽。」

由美伸出双手各以三指轻触榻榻米，低头致谢。

「佳菜，今天就到此为止吧。」

她转头对佳菜子说完，便站起身。

第三卷 沉默之诗 ５