第五卷 间奏 интерпюдия

<p>一九六六年十二月一日。无视暂停开发的共和国，联合王国实施海伯利昂计划首次的载人轨道飞行。</p>

<p>虽没有搭载开发中的登月舱，但由指挥／服务舱（CSM）所构成的新型太空船「海伯利昂Ⅱ号」与新大型火箭「克洛诺斯Ⅴ」首次亮相，而且还是米海尔那起事故的仅仅一个月后，发射的转播比平常还更受到众人瞩目。</p>

<p>结果全长一百一十公尺，巨大无比的克洛诺斯Ⅴ发出巨大声响朝太空飞翔，载着三名太空人的海伯利昂Ⅱ号顺利在地球轨道上航行。</p>

<p>要是就这样返回地球，等同决定了太空开发竞赛的胜利者。</p>

<p>然而──</p>

<p>在轨道上发生了问题。</p>

<p>机体产生摇晃的当下，太空人们以为是跟微小天体相撞，丝毫没放在心上。但那并不是撞击，而是服务舱内部发生小规模爆炸，内壁和机器已经受损。</p>

<p>等到管制室发现时已经变成紧急状态。</p>

<p>氧气减少，陷入无法修理的致命状况。飞在虚空中的三名太空人没有可避难的场所。尝试强制返回也失败，船体偏离轨道，新型太空船成为飞向银河尽头的金属棺材。</p>

<p>三人在太空中死亡，连遗体都无法回收的「史上首度的悲剧」给世界带来强烈冲击。</p>

<p>ANSA的干部们在记者会上道歉，萨妲希亚女王流着泪水表示哀悼之意。共和国政府向这场事故的遗族发出唁电，列夫也代表太空人寄信。</p>

<p>在隆重的丧礼结束后，开始总结和追究责任。</p>

<p>新型火箭克洛诺斯Ⅴ留下发射成功的成果，但连续两次引发重大事故的海伯利昂太空船成为众矢之的。</p>

<p>上次的火灾事故是由ANSA主导的内部调查，但这次换成政府主导，成立集合各界权威的外部委员会，发出在调查结果出来前ANSA停止活动的严厉处分。</p>

<p>调查估计会演变成长期抗战。由于无法回收消失在银河彼端的太空船，不可能以实机进行检验。重新审视机械设计及系统，调查范围扩大到承包开发的飞机制造商底下的外包企业，追查零件的保养纪录，并以电脑进行模拟。</p>

<p>ANSA本来追上了共和国，却一下子陷入绝境。</p>

<p>反对太空开发的国民严厉地提出谴责。</p>

<p>钜额预算本来就是批评对象，当得知调查也需要庞大费用，随即爆发以中止海伯利昂计划为诉求的大规模示威。</p>

<p>「还要增加预算根本乱来！」、「政府最好重新思考花钱的方法。」、「让人类飞上太空有什么意义？」</p>

<p>和批评国家就会遭到逮捕的共和国民不同，联合王国民像在发泄日常的不满，毫不客气地攻击政府。新闻节目还制作「不进行海伯利昂计划的话可以做到的一百件事」这种特别节目来煽动批评。</p>

<p>三流报纸「阿纳克新闻」研判是赚钱的大好机会，趁机连续刊登《共和国的情报人员设置炸弹？》、《克劳斯博士是战争罪犯！》、《事故的同一时刻有UFO在飞！》等真假不明的独家报导。</p>

<p>甚至社会开始接纳以下意见。</p>

<p>「共和国的太空开发也已经暂停。登月竞赛就到此为止，两国一起结束载人太空飞行计划不就好了。」</p>