第二卷语言的时代龙历511年

第9话　最初的一步／The First Step

「所以说，这三位就是留学生，路歌、玲和希古。」

三个留学生各自做好准备后，来到绯色村。

带着爱担心的塔罗准备的大量行李前来的半人狼少女，路歌。

过度操磨轮椅，已经弄坏三台的人鱼少女，玲。

空手离开家乡的蜥蜴人少年，希古。以上三人。

「……为什么全是小孩啊？」

尼伊娜看见他们后相当不满。

「反过来说，将来的可塑性很高啊。而且，这也是有理由的。」

「理由？」

尼伊娜狐疑地半眯眼睛看着我，我点点头。

「我将来希望能和他们的故乡进行贸易……也就是想要彼此交换的猎物。」

人鱼们可以轻易捕捉海里的鱼；就算自己不吃树果、蔬菜，但如果能拿来交换肉，那么半人狼族里还不会狩猎的小孩也能帮家里工作；虽然对蜥蜴人不抱期待……但他们也不能靠喝空气生存，应该不至于毫无交涉余地吧。

「所以首先，要先让村民们习惯他们的样貌。小孩没那么恐怖，也容易亲近吧。」

和与人类外型相仿的精灵不同，三个留学生皆有着显而易见的异形外表。村民早已看惯我变成龙的模样，大概不会激烈抗拒，但也会觉得奇怪吧。我希望能尽量减少种族歧视。

「是喔。感觉是硬挤出来的理由，不过算了。」

尼伊娜不感兴趣的回答让我吓一大跳。虽然我刚说的是真心话，但是在决定接受玲留学后才想到能顾及这方面，而且也是因为找不到其他愿意来留学的蜥蜴人，才会碰见希古，所以全是小孩这点也能算是碰巧。

「总之！这三个人和紫一起，全都将成为我们绯色魔法学校的留学生。」

我清清喉咙后，郑重地重新宣布。

「请大家多多指教。」

「请多指教～～！」

「啊，是。那个，请大家……多多指教。」

紫满脸笑容打完招呼后，玲也挥挥手说着，路歌则稍微有点畏怯地鞠躬致意。

「……我倒是没打算和其他人打好关系。」

只有希古撇嘴这么说。

「这傲慢的小鬼是怎样？」

尼伊娜半眯起眼，生气地扬起柳眉。

「怎样啦。我是为了变强才来这里，才不会听软弱家伙说的话，还是说你也是龙？」

「不，她虽然不是龙……」

在我支支吾吾时，尼伊娜说着「你跟我来」，便圈住希古的脖子往教室外走。

「但是比龙还强，要小心点啊……唉，已经太迟了。那总之——」

我转过头去朝着另外三人说：

「反正他没带行李，晚点再说也无妨。那么，我带你们去房间吧。」

窗外传来的惨叫就当作没听到吧。

＊＊＊

隔天。

「那么，我们开始第一堂课吧。」

在新盖好的教室中，我看着并坐在教室中的四个留学生，展开了课程。

这间学校大致分成基础知识和魔法使用方法两大科目。

我让留学生们和绯色村的其他学生一起上文字、语言及简单算数等基础知识科目，在魔法方面，因为带有强烈实验意义，所以我特别空出一段时间来教他们。

因为这次是第一次上课，所以我也请尼伊娜以副导师的身份同席，但基本上由我负责授课。一般学生则交给尼伊娜和紫负责。

「如果有问题，请先举手跟我应声。」

留学生们纷纷点头，这间教室甚至还没有桌椅。

这是因为除了紫以外，我还没有办法准备符合其他三人体型的桌椅。

玲离开轮椅后就没有办法移动；希古的尾巴太碍事，让他没办法坐在一般椅子上；而下半身是四足狼身的路歌，我根本不知道该为她准备怎样的椅子。

虽然对紫很抱歉，除了玲以外，只能请他们全坐在地板上。除此之外，大部分学生还不会写字，所以也不需要桌子。

「首先，要请你们先记住的是，『魔法成就于名字之上』。」

「老师，我有问题～～」

当我将魔法基础中的基础，也是最重要的事情说出口后，玲立刻举手。

「名字是什么？」

「咦？」

但这个出乎预料的问题，让我不禁哑口无言。

「你连这个也不知道吗？玲就是你的名字啊。」

希古也用傻眼语调插嘴。

「这我知道啦～～但是，为什么我叫玲啊？」

「为什么……你爸妈帮你取的吧。」

玲抛出很哲学的问题，削弱了希古的气势，他只能如此回答。

「那么，希古，你要是被取叫『爱睡郎』，名字就会变成爱睡郎吗？」

「怎么可能啊！你别擅自帮我取怪名字啦！」

「但是，『玲』这个名字就是别人擅自帮我取的啊。」

玲说出口的话，不只是希古，连我也不知道该如何回答。

「……是第一个取的名字很重要吗？」

「也不见得，真名也可以之后再变更。」

紫歪头不解，尼伊娜也双手环胸露出严肃表情。

的确如此，更别说植物、矿物、动物等都是人类自行取名，魔法也可以施加在其之上。另一方面，若不用本人有自觉的真名，就没办法用魔法干涉人类。我完全没想过这个问题，这之间的差别到底在哪里呢……？

「那个……老师，可以继续说吗？」

「啊，对耶。」

不自觉陷入沉思时，路歌含蓄地提问让我回过神来。

「不管怎样，就算不知道名字到底是怎样的东西，但只要看到物品，大概也知道那叫作什么，对吧？」

全体一起点头，让我稍微松了一口气。

「而知道名字，是一件很重要的事情。如果不知道名字，就没有办法施展魔法了。」

我竖起食指。

「火啊，吾之友啊。请在吾之指尖点亮小小火光吧。」

当我咏唱完咒语后，我的指尖亮起烛火般大小的火焰。

以前，我吟唱咒语后施展出的火焰，会大到把整个校舍烧得精光，但这五百年来，我也学会不少与魔法相关的知识，知道咒语不可只以增加威力，也能帮忙控制。

得要吟唱两段咒语，才能把火焰控制到烛火程度，真是太丢人了。

「这就是『火』。火就是……」

「什么的火？」

我回想起过去第一次教魔法时的事情，一边试图说明，希古却打断我。

「什么意思呢？」

「烤肉的火、暖身的火、烧木材的火，火有很多种啊。」

啊，这样说来，大概是蜥蜴人住在火山山麓的关系，他们原本的语言中，有丰富与火相关的语汇。

「火不就是火吗？」

在我烦恼着该怎么说明时，紫这么反问。

「呐、呐，火是什么？」

接着玲又歪头这样问。

「老师，我有问题。请问那个火有名字吗？」

接着路歌也举起手，无比认真地问。这个状况让我一个头两个大。

大家对火的认知差异太大了。

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对蜥蜴人希古来说，火是近在身边的好朋友，亲近到会依用途改变称呼。另一方面，在海里出生长大，第一次来到陆地的人鱼玲根本没有看过火。

对住在森林里的精灵紫来说，火是可能毁掉住所的危险象征。但对在草原中移动生活的路歌来说，火只是取暖、煮食用的工具之一。

……或许把留学生们聚在一起上课是个错误。我转向尼伊娜求救，她却已消失无踪。

逃、逃走了！

「别管火了，教我能变得更强的方法啦。」

「可以的话，我也希望能换个对象。」

「呃，这个嘛，就是……」

「呐呐！火是什么？那个为什么会发亮？」

明明只有四个学生，同时开口喧闹后，却让场面一发不可收拾。

啊啊，爱伊。我想起我的第一个学生。

回想起来，她是个多么有耐心，认真又理想的学生啊。

对我不流畅的教学一点怨言也没有，只是拼命地学习。

那是多么幸福的事情啊。

时至今日，经过五百年的岁月后，我才终于发现这件事。

第10话　班长／Class Leader

「好累……」

「辛苦了。」

结束今天的课程后，我累瘫在椅子上，尼伊娜在旁满不在乎地慰问我一声。

自从留学生的特别教室开课后，已经过十天了。第一天的喧闹不只没有收敛倾向，更该说一天比一天严重，课程完全无法往前推进。每教一个魔法就会让他们吵翻天，得耗费我大半力气才能平息下来。

「一般课程的部分还好吗？」

这方面课程我完全交给尼伊娜和紫，也没听到她们有什么困扰，但仔细想想，除了绯色村的小孩之外，又多加了几个学生，应该会更辛苦才对。

「还好，那边没什么问题。希古或玲偶尔会吵一下而已。」

「那两个人啊……」

一听见这两个名字，我的脑海浮现他们大吵大闹的模样。

路歌的个性温和、率真，而紫是个沉稳的大人，虽然对生长的环境跟习惯差异多少感到困惑，或抱持一点疑问，但基本上没什么问题。

开口吵闹的绝对都是年幼双人组其中一人，或是两个一起吵闹。

再加上他们互不对盘，一下子就会吵起来。虽然这样说，因为玲是个我行我素的孩子，看起来像希古单方面挑衅她，而玲也像只初生之犊，什么都不怕，更没有避免争执的想法。

「那你会怎样处理？」

「就……」

尼伊娜稍微转动指尖，藤蔓从地面窜出，把我圈圈缠绕起来，接着抬上半空中。

「像这样。」

「我明白了，明白了，把我放下来吧！」

我不禁慌张地大喊。

身体失去自由且双脚离地，比我想象的还要令人不安。就算不高，也会担心会不会突然坠落地面。

「然后，如果不听我的话就这样。」

尼伊娜勾勾手指，我的身体随之上下激烈晃动。视线摇晃、天旋地转，全身感受重力，害怕被甩飞的恐惧让我死命抓住藤蔓。从旁边看或许是很滑稽的可笑画面，但身为当事者，我根本笑不出来。

「大概第三天开始，他们就安分了。」

我想也是！

终于获得解脱的我趴在地面上，非常想要吼回去，但光要压抑不断涌上的反胃感就让我费尽力气，无法多语。

「哥哥～～！咦，你怎么了？」

大概是上完紫的课了吧，有记一如往常在回家前跑来教职员室，见我蹲在地上，边担心边爬到我身上来，但她很轻也没什么感觉就是了。

「不，别担心……我没事。」

不想让她担心，我好不容易挤出话来，她却从我身上爬下来，转过去问尼伊娜：

「怎么了吗？」

「特别教室似乎教得很不顺利。」

喂，别乱说啊！尼伊娜毫不掩饰地告诉重新问了一次的有记。但话说回来，让我趴在地上的罪魁祸首明明就是尼伊娜。

「哦～～感觉好像能懂耶，是因为玲和希古对吧？」

大概是因为一般课程是一起上课的，有记马上说出这两个名字。

「也不全是他们两个人的错，真要说起来是我的问题。」

不管方法如何，尼伊娜和紫都能好好授课。

「是啊，我也这样觉得。」

就连有记也明白肯定，这让我感到有点难过。

「因为哥哥太温柔了嘛。」

不仅如此，还沦落到让她拍头安慰的地步，没用到我都要哭了。

「群体中需要一个强大的首领喔。」

「……首领？」

有记别有含意的这句话，让我忍不住回问。

「但哥哥不是当首领的料嘛。」

确实如此，我也认为自己不适合当首领。绯色村虽然没有明确选出村长，但实际上的首领就是剑部一族的族长，也就是有记的父亲阿玛盖。

「首领……首领啊。」

村庄首领是村长，而学校首领是校长，但教室里的首领并不是老师。

「嗯，我们来决定首领吧。」

我说出突然想到的事情。这大概就是这个世界上最古老的——

＊＊＊

「班长？」

「没错，就是班长。」

希古鹦鹉学舌重复我说出口的话，而我也我点头回应。因为没有班联会这类的组织，或许该称为级长或是教室长更贴切，但就是一种气氛嘛。

「也就是要选出这个教室里最有权力的人，而大家要遵守那个人说的话。很简单吧？」

「不能由老师来当吗？」

紫问出理所当然的问题。

「嗯，因为我是老师，立场当然高于你们。也因为如此，我不能身兼班长的职务，因为这是要决定你们之中的首领。」

「……原来如此。就是类似守卫长吧，而老师等同于长老。」

紫稍微思考后，似乎是想通了，如此说道。

「呐呐，你在说什么啦～～」

「呃……也就是说，我们要选出次于老师最有权力的人。」

玲不停拉扯我的衣摆，而路歌则是用她的方法理解后加以说明，虽然不完全正确，但这种说法或许较容易理解。

「我要当！」

「感觉好好玩～～我也想要当！」

果不其然，率先举手的就是希古和玲。

「如果不介意，我来当好吗？」

令人意外的是，紫也举手自荐。这大概是替我着想吧，她应该也知道问题出在哪里。刚刚她说出的守卫长也是指她自己，年长的她要是愿意成为班长，或许对我最有帮助。

——但是。

「我来决定的话，其他人会不甘心吧？要是我选玲，希古会甘心吗？」

「别说她只有两只手了，连脚都没有，我怎么可能屈于她啊。」

蜥蜴人的价值观是取决于手脚的数量吗？

「玲的尾鳍和腰鳍等同于手脚，而希古和路歌就和我一样……不过这等下次再说明。」

眼下可没时间拿来说明达尔文的进化论，而且我也不知道能否套用在这个世界。

「为了让大家心服口服，我想要用公平的方法来决定。」

「公平……是要大家实际战斗吗？」

希古战战兢兢地偷看紫一眼。这么说来，紫上课的班级也没听说过有什么问题，我大概知道个中理由了。

「不，是个能让大家更公平处于相等地位的方法。」

我一边这么说，就把事先准备好的东西拿出来。

「石头和……木棍？」

看见我手上的东西，学生们一致歪头不解。

第11话　丢石头／Throwing Stones

「这样就完成了。」

校舍建筑物旁，另外辟有一片广场当操场用。除了运动，也能拿来让学生们试着施展魔法。我在地面上用木棍画线后，满足地点点头。距离线目测五公尺左右的位置，摆着三张桌子，桌子上立着小小的木片……也就是木柴。

「从这条线之外，像这样……」

我随便捡起一块石头，朝着木柴丢过去。

石头精准打中木柴，发出轻轻声响弹飞木柴。

「比赛内容就是丢十次石头，打倒最多木材的人获胜。」

这个距离应该连最年幼的玲也丢得到。

但想要打倒小小的木材，可不是那么容易的事情。

「你们可以自行选择喜欢的石头，就挑顺手好丢的吧。」

我才刚说完，希古和玲就已冲出去，仿佛竞争般去找石头。紫也追在他们后面离去，最后才是不知所措的路歌。

「那么，到底会怎样发展呢……」

我边看着大家的背影，边把刚才弄倒的木柴扶正。

「太好了，我是第一个！」

几分钟后，希古率先回来。他手上抱满小石头，气喘吁吁地开心大叫。比赛的内容是可以打倒多少木柴，跟速度没有关系耶。

「我要上喽……嘿！」

希古用尽全力丢过去的石头，大幅度偏离木柴……打中校舍屋顶发出「锵」的声响。

「真厉害啊。」

这边到校舍有不小距离，除此之外，考虑到我可能会变成龙，校舍也建得特别高大。

可以打到屋顶，表示他丢出去的石头飞了几十公尺远呢。

「啊～～真可惜！」

老实说，从控制力来看一点也不可惜，但我还是别说好了。

越打不中，会让人越生气而失去冷静，到后半，希古丢出的小石头越是往不同方向飞去，结果，他一片木柴也没打倒。

「可恶！不行啊，老师，这完全做不到嘛！」

「先看其他人的结果吧。如果大家都没打中，就重头来过。」

我安慰着碎念抱怨的希古，此时，听见车轮转动的声音，玲也回来了。

「老师！我要拿这个丢！」

但她手上拿的不是石头，已经是需要环抱的岩石了。

「这太卑鄙了吧！」

「不，是我说可以自由选择石头的。」

虽然如此回答大喊不公的希古，但玲这个选择也在我的预料之外。

「嘿！」

但玲纤细的手臂根本丢不远，岩石立刻掉落地面。

「什么嘛～～完全不行啊。」

希古半嘲笑，半放心地说着。只不过，岩石落地后继续滚动，吭的一声打中桌脚，这个冲击让一片木柴倒下。

「太棒了～～！」

「不对，刚刚那个不算吧！」

「嗯～～应该……算数吧。」

虽然希古手指着举双手欢庆的玲抗议，但我百般烦恼后决定算数，因为我说要大家丢石头打倒木柴，但没说得要打中木柴。

但是这显然比打中木柴还简单，或许玲会因此获胜吧。

「呼～～好累喔，我不玩了！」

我才这样想着，就听到玲满脸笑容宣布弃赛，她还真自由啊。

「那么，下一个可以让我试试吗？」

紫突然开口说话，不知她是何时出现的。

「啊，好的，请吧。玲，把位置让开。」

我边把倒下的木柴扶正，边要玲让位，紫捏起手上的小石头，和玲完全相反，那石头小到仿佛植物种子。

「喝！」

紫丢石头的架式像是在丢手里剑，小石头成功打倒木柴，到了第三个人，终于有人正常得分了。紫接二连三顺利打倒木柴……

「啊。」

第十次。小小的惊叫声，但这不是来自于紫，而是来自于希古。

希古之所以惊叫，是因为小石头从木柴边擦身而过。

「总共九片。」

「……最后一击失准了。」

我宣布结果后，紫有点不甘心地回答。

「那么，接下来是我！」

如此说着，手抱石头出现的人是有记。

「为什么？」

「因为我希望她也加入这个班级上课。」

希古会有这个问题也是理所当然，我接着这样说明。

虽然他们会和人类一起上一般课程，这边的课程和人类有点交流也比较好。除此之外，让他们一起学习魔法，就可以比较人类和其他种族间的差异。

「嘿！」

有记丢出的石头画出大大的弧线往天空飞去。

「什么嘛，完全没打中啊。」

就在希古不屑说完的下一秒。

「打中吧～～！」

石头突然不自然地急速下降，打飞木柴。

「这样犯规吧？」

「咦？不可以用魔法吗？」

「不，我没说不能用。」

我毅然摇头否定希古的抗议，我只有规定投掷地点和次数。要拿哪种石头，怎么丢都可以，虽然只有玲和有记发现这点。结果，使用魔法的有记，不管怎么丢都会命中木柴，漂亮地全部打倒了。

「好厉害，好厉害喔～～！」

「真不愧是有记。」

玲在一旁欢呼，紫也夸奖有记。

希古虽然无法接受在旁生闷气，但也没有抱怨。

「请问……可以换我了吗？」

路歌姗姗来迟，现在才出现，她手上只有三个掌心大小的石头。

「不好意思，我找好久才找到好石头……」

「你也太慢郎中了吧，花那么多时间才找到三个啊？」

希古傻眼说着，这让路歌沮丧地垂下耳朵和尾巴。

「当然可以啊，来吧。」

我张开手臂欢迎她，她点点头，在离线一段距离站定。

接着，用她的狼身全力冲刺，一瞬间升到最高速度，她趁机丢出石头。

但石头大幅远离木柴，崁入桌脚下方的地面。

「啊～～这样一来，那家伙就要变成班长了啊……」

希古看了有记一眼，垂头丧气。

「咦～～为什么？路歌还没丢完啊。」

「笨蛋～～那家伙可是打倒十个耶，只要一个没打中就结束了啊。」

路歌的第二击再次远离木柴，砸中地面反弹了一下。

「为什么？为什么只要一个没打中就结束了啊？」

玲歪着头继续追问希古。

「为什么，你连这种事情也不懂啊？不到十个石头，就不可能打倒十片木柴……」

「喝呀！」

路歌一声大喊遮掩希古的声音，她用撕裂布料的气势丢出第三击。

这一击砸中桌脚——桌脚发出碎裂声折断。

桌子失去平衡倒下，隔壁桌子也遭连累一起倒下，这个冲击更进一步影响另一张桌子，结果，桌上的木柴全和三张桌子一起倒下了。

「请问，这样可以吗？」

路歌转过头来，没什么自信地问。

「……这是你的计策吗？」

「对。就是……父亲说，要用小石枪狩猎大猎物时，首先要攻击脚。」

听了我的提问后，路歌点头称是，并这样说明。

半人狼族体能相当优异，特别擅长追着猎物跑到猎物筋疲力尽后再补猎。面对无法一击致命的对手，先瞄准脚也是相当合理的做法。

虽然这样说，也无法简单就能一击打断桌脚。我捡起路歌丢的石头一看，石头比外观还要沉重，且尖锐的像刀刃。

「该不会这种方法算是犯规吧？」

「不，没有犯规。但因为你只用三击就打倒全部了……」

「所以是路歌赢了，对吧！」

让我感激的是，有记自己宣布战败。

「路歌好厉害喔！呐呐，我也想要玩！要怎样弄啊？」

「只能说相当精彩呢！」

「……好厉害。」

玲兴奋地拉着路歌的衣袖，紫也真心佩服地说着，就连希古也睁大眼睛看着断掉的桌脚，看来，似乎是全场一致通过了。

「那么路歌，就麻烦你当班长了。」

「咦！」

当我说完之后，路歌眨了两次眼。

「咦咦咦咦咦咦咦咦！」

她大概没想到会是自己当班长，发出了惊声尖叫。

第12话　躲猫猫／Hide and Seek

招收留学生，开设特别教室后，已经过半年时间了。

「所以你为什么那么笨啊？想一想就知道了吧？」

「咦～～！就不知道嘛，为什么啦！」

今天一如往常，教室里全是希古和玲的吵架声。

「好——别再吵了！」

但最近，路歌已经会出声阻止他们了。

「一开始还担心不知道会怎样，看来很顺利呢。」

紫在不远处看着他们，露出满脸笑容。路歌一开始虽然有点不知所措，但她本来就是负责照顾弟妹的能干长女。最近似乎也越来越习惯了，常看见她斥责希古和玲。

「看他们那样，真像是真的兄弟姐妹呢。」

路歌双手扠腰责备他们，希古要辩解时又被骂得更凶，玲看到后边用手指边笑，结果受到同等责备，也跟着垂头丧气。我行我素的玲也很怕被路歌骂的样子。

「我原本打算自己接下这个工作的，但看来路歌比较适合呢。」

紫看着路歌边摸落寞的希古和玲的头，边用温柔表情对他们说话，语气带着些微寂寞。

「紫与其说是姐姐，倒不如说是妈妈吧。总是在旁守护大家。」

「哎呀。」

我说完后，紫感到很意外地睁大眼睛。对着还年轻的她说像母亲，果然太失礼了啊。

「那么，我们就会变成夫妻了呢。因为老师是教室里的父亲啊。」

但她这句回话出乎我的意料。

「咦？啊，那个，对不起，我没有那个意思。」

「不可以～～！」

有记挤进吞吞吐吐的我和紫之间。

「哥哥的新娘是我！」

「哎呀，哎呀！」

紫看着紧紧抱住我的有记，露出像是觉得很有趣般的笑容。

「你要我说几次，我已经结婚了。」

我边摸有记的头，边和她讲道理。当然，我也觉得有记说出口的话，只是小朋友一时的憧憬而已。但我从过去的经验知道，不好好面对而轻视她，只会伤她更深。

「唔唔～～」

有记嘟嘴发出不满的声音，但似乎没有受伤。

「那么，差不多该开始上课了。」

告一个段落后，我拍拍手，等着学生们回座。

先把配合紫和有记的体型制作的椅子，以及希古那个在靠背处挖空的椅子放一旁，我自己也觉得玲的第十五台更轻且更坚固的轮椅，和能让路歌腹部完全平放的长椅是我的得意之作。

「老师～～今天要干嘛？」

教室之所以渐渐上轨道，不仅因为路歌当了班长，也因为我慢慢知道该怎么做了。

比起单纯传授知识，给他们一个目标，让他们用自己的方法来达成更能顺利进行。

「这个嘛……我们今天来玩躲猫猫吧。」

「躲猫猫？」

听到我的提议后，希古和路歌发出疑惑的声音。

「那是小孩子在玩的吧。」

「躲猫猫是什么？」

但其中含意完全相反，希古因为知道而疑惑，路歌则是因为不知道而疑惑。

「这当然不是一般的躲猫猫。要用魔法藏身、逃跑，当鬼的人也要用魔法追人。被找到还没有关系，被碰到就输了，到日落前还没被抓到就赢了。」

「感觉好好玩～～！我要当鬼！」

当我向路歌解释，顺便说明后，玲立刻举手说要当鬼。

「那我也要当！」

希古也争着举手。

「很可惜，我早已决定好谁当鬼了。」

「咦～～」

希古对我说出口的话感到相当不满。

「哥哥，你选谁当鬼啊？」

大概是我罕见擅自决定工作分配吧，有记感到不可思议地问我。

「今天，你们就——」

我露出满脸笑容，接着说：

「在森林里四处逃窜，好不被紫抓到吧。」

＊＊＊

「那么，我出发了。」

「拜托你了。」

在其他学生到森林里藏身，紫数完整整一百后也往森林走去。我目送她离去，接着从怀中拿出小小的红色碎片。这是我变身成龙时，从自己身上拔下来的鳞片。

「守护一切的坚硬之物，阳光下闪耀红光之物，吾之身体一部分的龙鳞啊，成为吾之耳传递声音，展现其所见之景吧。」

我将五片鳞片洒在地面吟唱咒语后，火焰从龙鳞窜出，照映出学生们的身影。我把鳞片交给每个学生，以此为媒介，利用魔法让我看见他们身边的景象。

首先看到的是背着玲在森林里奔跑的有记。坐着轮椅很难在毫无整备的森林中逃窜，所以这次让玲和有记一起行动。

因为平常坐着轮椅，且外表年幼的关系，玲看起来很娇小，但她下半身鱼尾相当长。如果从头顶量到尾端，她的身长应该比高挑的紫还长，体重应该也有四十公斤左右，有记却有办法背着她轻松在森林里奔跑，脚力真是好到没话说。

另一方面，希古和路歌也在没有道路的森林中前进，他们两个原本不需要一起行动，但他们说要配合有记和玲，也要两个人一起行动。他们的体能本来就优于人类，穿过草丛，走过茂盛树丛的速度与走平地相比丝毫不逊色。

但是，紫悠哉地追赶在他们身后。她看起来不慌不忙，像是散步般追在他们后面。大概是年长者的从容吧，看起来没有很认真想抓住他们。

「……你还真提出了个残酷条件耶。」

身后突然冒出声音让我转过头，只见尼伊娜盯着火焰瞧。

「有吗？」

森林非常宽阔，有无数的地方可以躲藏。一般来说，根本不可能独自找出藏身其中的人。但紫是精灵，虽然这不是她故乡的森林，应该也有许多方法能帮她找到人……

「但也没差啦。不过他们的午餐要怎么办？」

「糟糕，我忘了这件事。算了，森林里多的是树果和水果，要是真的饿了，他们应该会自己摘来吃吧。」

我想，应该没有心神去狩猎吧……但玲和有记非常有可能这样做。

「要不然，我煮自己的份时顺便煮也可以。」

「晚餐吗？」

「我不是才说午餐吗？」

尼伊娜听到我不得要领的回应，露出不悦的态度。

「啊～～中午回不来吧。要不要安排个休息时间比较好啊？」

「我说啊。」尼伊娜傻眼地叹了一口气。

「紫当鬼，他们怎么可能撑得过中午啊。」

「抓到希古了。」

尼伊娜说出这句话的同时，传来紫的声音。

我匆忙回头，紫不知何时追上希古，正抓着他胡乱挣扎的手。我的视线也不过离开两三分钟而已吧，到底是什么时候追上的啊！路歌大概是逃脱了，只见她全力奔驰还一边回头。

「你是我，我是你。影法师，发出足声，挥动双手往前奔驰吧。」

路歌吟唱完咒语后，贴在地面的黑影突然增厚，化身成她的模样，接着往前奔驰而去。目送在地面上留下些微足迹，折断小树枝，弄掉树叶往前进的影子后，路歌不着痕迹地小心藏进灌木树影中。

从周围看，大概完全看不见她的身影，从灌木中却能清楚监视周遭。路歌的三角耳朵直直立着，专注感受接近自己的气息。他们半人狼是相当优秀的猎人，听觉和嗅觉也远比人类敏锐，应该没人能接近专注的她了吧。

「抓到路歌了。」

——除了森林中的精灵。

「咿呀！」

柔韧的手臂无声无息避开灌木叶从上而来，缠住路歌颈部，这让她发出惊声尖叫。

「那看起来没用什么力气，但没办法轻易甩掉，要是硬要逃跑，反而会折断颈骨喔。」

「紫，千万别让他们受伤啊！」

尼伊娜冷静地这么解说，这段话却让我慌张地朝着鳞片大喊。

「请放心，我不会做出此等蠢事。」

紫飘然降落地面，摸摸发抖的路歌。

「那么，只剩两个人了呢。」

紫笑着，她的眼睛精准捕捉了有记她们的方向。

第13话　捉迷藏／Ogre Play

「……这有点伤脑筋了。」

紫撑着自己的脸颊，探头看向水泉。虽然清楚看见玲就潜在水底，但躲猫猫的规则是没被鬼碰到就不算输，得想办法接近在水底的玲才行。

如同森林是紫的主场，水中就是玲的领域。虽然紫会游泳，但潜入泉水中抓人鱼是个愚蠢至极的行为。

紫稍微犹豫一下后，离开水边。玲虽然继续潜在水中，但她的个性活泼，马上就忍不住从水中探头。她环伺四周，想确认紫不在身边……

「玲，危险！」

当她接近岸边时听见有记的警告，立刻翻身潜入水中。身上缠着叶子，拟态成树木的紫只抓到空气，接着荆棘从她指尖伸出，抓住玲的尾巴，但是——

「嘿！」

玲喊了一声后，从水中放出什么东西，瞬间把荆棘斩碎。

「老师，这样怎么算？」

「嗯～～算过关，你得用身体一部分碰到对方才行。」

紫难得嘟囔着「荆棘也是我身体的一部分的说」，这大概让她相当不甘心吧。她环伺四周，有记早已销声匿迹了。

玲仿佛在嘲笑紫，从水底噗滋噗滋地冒泡。

「老师，这里是玲的家，对吧？」

紫用着一如往常的沉稳语调问道。

「是这样没错……」

「那可以弄到暂时没办法住吗？」

啊，她似乎比我想象的还不甘心啊。

「那真的会有点困扰啊……如果不想被弄坏，就自己乖乖出来吧。」

我的声音同时也让玲听到，就连她也露出些许焦急的表情。

「那么，就请你努力防御吧。」

紫说完后高举右手，荆棘不断伸长包住她的手，接着膨胀成仿佛带着巨人手套的巨大荆棘手。

紫接着把手伸进水泉中，玲迅速从荆棘手中逃脱，但紫的目标不是她，而是泉水中的大岩石。

「我，很强。」

将手指伸进岩石隙缝后，紫吟唱一小段咒语，这是剑部一族的——！

荆棘手加倍膨胀，一手抓起岩石。她把岩石抓出水面后，往旁边一抛，那里是水泉的入水口，将水带进水泉中的小河。

这个水泉连接入水口及出水口两端的河川，紫打算封住入水口，让泉水干枯。

当紫朝第二颗岩石伸出手时，玲气势惊人地吐出泡泡。仔细一瞧才发现，她刚刚吐出的泡泡没有消失，全漂在水中。在新泡泡推挤下冒出水面，包围住紫。

「这是……！」

但这些泡泡没有攻击能力，只是会破掉的普通泡泡，也就是说，这是——声东击西！

紫大概和我得出相同结论，瞬时举起左手，一把荆棘剑在她手中生成，与之同时，和从天而降的有记手上的剑打个正着。

「哇，被发现了！」

不，有记手中握着的不是平常拿的石剑，只是长短适中的树枝。她大概觉得拿有刀刃的武器玩躲猫猫不好吧。但和紫的剑碰撞后也毫发无伤，她大概用了魔法强化。

有记慌张地远离紫伸过来的手。这不是以往那种对决，而是躲猫猫。有记就算打败紫也不会得胜，但紫只要指尖碰到她就赢了。就算是有记，在这种条件下也没办法取胜。

——但那是一对一的情况。

「打中吧！」

玲从水中探出头，朝着紫背后大叫。抓得太好了，有记正好往反方向逃跑，把紫夹在她和玲中间，玲用魔法发射出的是泡沫……不对，那是水球，刚刚切断荆棘的应该也是这个。

紫情急下拿荆棘手当盾牌，但水球的威力大到能削断荆棘，而且玲不断发动攻击。大概受到玲大而化之的个性影响，就算使用咒语还是没准头，但要避开大量攻击也绝不轻松。

「你很慢！」

而且有记同时抛出一句咒语，这让紫失去平衡，差点往前倒，但紫一句：

「我很快！」

立刻就用自己的魔法抵消作用了。

虽然紫很优秀，但她也还没办法在使用强化魔法的状态下顺利移动，所以她才会用荆棘手增加负重，用来对抗有记的魔法，太精彩了。

有记也不会放过一瞬的空档，几乎与之同时，朝着紫的脚放出攻击，失去平衡的紫很难躲开这一击。

但紫用不自然的动作往上飞起，躲过这一击。

「不会吧！」

有记原本认为紫就算可以滚地躲开也没办法跳跃躲开才会发出攻击，这一幕让她看傻了。紫从手臂伸出荆棘藤蔓勾住树枝，仿佛吊钢索般飞上天去。

接着又把荆棘伸向其他树木，靠着这个方法在空中移动。她就是靠着这个动作一瞬间追到其他学生，还能突袭。

有记无可招架地看着在头顶高速移动的紫，玲也追着紫丢出水球，但根本追不上紫迅速穿梭树木间的动作，紫边移动，边把荆棘伸向有记，大概打算直接抓到有记吧。

但有记可不会轻易束手就擒，她拿起手上的木棒挡下、切断荆棘。这个冲击让紫失去平衡，跌落地面。

——但这是陷阱。

玲也跟着将水球的弹道向下修正，但没想到，有记就位于弹道上。

「哇啊！」

没想到竟然打到自己人。完全大意的有记被水球击中背部，当场倒地，紫用荆棘卷起她的身体。

「这种东西……！」

有记拿木棒刺下去，用力打算切断荆棘，但紫早她一步，举起她的身体丢出去。

「咦！哇，等等，哇啊！」

有记的身体朝浮出水面的玲身上掉，玲情急之下伸出手接住有记，但没有办法阻止有记的冲势，两人一起沉进水里。

有记立刻想抓着玲的手逃跑，但为时已晚，荆棘做成的巨大双手圈住她们，直接紧握。

如果只有玲一个人，大概不会如此容易被抓到吧，要抓到能在水中自由移动，保持距离发射水球的她不是件易事。但把有记丢过去，让玲伸手接她时创造出空隙，这是紫瞬间判断的胜利呢。

「你看，我就说不会过中午吧。」

尼伊娜指着还没升到正上方的太阳，很是骄傲地说着。

「就是啊。那我们就一起吃午——」

「老师，再玩一次！再让我们玩一次啦！」

希古打断我的话，很不甘心地大喊。

「就算吃过饭再玩也可以吧……」

「那个，老师，我也想要再玩一次。不吃饭也没关系。」

没想到连路歌也说出相同的话。

「我也是！我也想再玩一次！」

「呜呜～～哥哥，我好不甘心！我也要再玩一次！」

玲和有记也跟着附和。

「我是无所谓……那要怎么办呢？」

再怎样也不能不吃饭啊。可以几天不吃的路歌应该没问题，但其他人基本上每天都会吃饭，更别说他们是正值成长期的小孩。

「吃完再玩就行了吧。」

「不要！」

希古反对尼伊娜的提议，这让她眯起眼睛。啊，这是她有点不爽的时候，会出现的小动作。

「那好，就再玩一次吧。但是——」

尼伊娜冷冰冰地宣布：

「这次我来当鬼。」

之后，包含紫在内，不到五分钟就全员阵亡了。

插曲　休息时间／Rela Time

这是发生在留学生刚来时的事情。

「好，这样就大致准备好了吧。」

我快速浏览写在木板上的笔记，转转僵硬的肩膀。

再怎么说，留学生的生态和身体构造皆完全不同，很多事情得多加用心。

像房间，校舍的二楼基本上是宿舍，但只有希古和紫住在这边。路歌在草原中长大，不喜高处，所以替她在一楼新建了一个房间，而玲则住在水中，那是个位于森林里的深泉。

饮食也得多费心，路歌是肉食动物，不能吃肉以外的食物；玲的主食是鱼和海藻；希古似乎什么都吃，但不知道哪种食物对他们来说是毒，只能慎重地少量尝试安全性。

也得准备符合每个人体型的家具才行啊……我的理想是各种族能共存的社会，但这或许相当辛苦。

总之，我前往浴场打算消除一整天的疲惫。

「啊，要洗澡？」

「对。」

尼伊娜眼尖地发现后，也跟着我走。我已经完全习惯和她一起洗澡，现在早已没有以往的害臊了。和爱伊结婚之后，我们也还是要好地三个人一起洗澡，时至今日也没感觉了。她有一段时间还做了泳衣穿着洗澡，但因为换衣服太麻烦，没多久就放弃了。

「你们也要一起洗澡吗？」

没想到，尼伊娜竟然对着还留在学校里的学生们如此问道。

「我要！」

在我说话前，有记二话不说立刻举手。

「是尼伊娜小姐曾经提过的温暖泉水吗？我很有兴趣。」

没想到紫也这样说。

「我也要！」

玲也跟着举手，但我不知道她到底懂不懂是怎么回事。

「这里有浴池啊？那我也想泡。」

就连希古也兴致勃勃。

「那、那个，嗯……那我也要。」

大概不想被排挤吧，路歌也畏怯地举手。

「……那我可以先回避吗？」

「你要是不在，谁来暖水啊？」

如我所料，尼伊娜立刻驳回我的提议……结果就变成这样了。

＊＊＊

「呼……这还真是舒服呢，老师。」

「是、是啊。」

紫妖艳地放松吐气的样子，让我在心中大喊着「饶了我吧」，一边回答。

和某位公主不同，紫那副成熟女性的身体，带有强大的破坏力，而且她完全没有遮掩的意思，和尼伊娜相同，没有被看见裸体很羞耻的观念。让我忍不住在心中念着，她是穿衣显瘦的类型啊。

建于校舍旁的大浴场，是以我用龙形入浴为前提建造的，所以宽敞到足以让所有人一起入浴。要烧热这样的水量，不管拿多少柴火来都不够，但只要我泡进来，水就会自行加热，再简单不过了。

因此，现在我身边全是一丝不挂的裸体。早已看惯的尼伊娜、还是小孩的有记和玲、男生的希古还不成问题，问题最大的是紫还有——

「喂，你身体比较大，过来这边才能好好泡澡啊。」

「咿呀！」

路歌。她的问题特别大。只见路歌一脸紧张地任尼伊娜拉着……一边遮住胸口，小心翼翼地往浴池中央走，也就是走到我面前来。她满脸通红，应该不是泡昏头了。

而是和我一样——很害臊啊。

下半身是狼身的她，平常穿着连狼身都能覆盖住的衣服，大概因为如此，她才会觉得露出肌肤非常害羞。

她的身材和年龄相符，没有爱伊和紫那般的破坏力。但她边遮掩着少女才有的柔细肢体，坐立不安的样子，隐藏着惊人的杀伤力。

不可以。我慌慌张张别开眼，眼前是开心游泳的有记和玲。看见这两个小朋友，总有让人放松心情的感觉。

「这么说来，玲你可以泡澡吗？会不会太烫？」

「没问题！」

玲精神饱满地点头，我听说鱼光是人的体温都会烫伤，但人鱼似乎没有问题，也对，他们明显是恒温动物。

她的身型相当平板，不会攻击我的神智。我可以用看着小孩的慈爱眼神看她，下半身是鱼身也让我感谢，如此一来可以完全不必在意。

虽然同是孩子，我觉得有记似乎长大不少。她更小的时候，我们常一起洗澡，但她现在与玲相比，已经有圆润线条出现，变得越来越像女人。仔细一看，她胸前似乎也隆起了……

插图p139

一想到这个，我才发现自己看过头了，赶紧别过眼去。就算是孩子，这样盯着看也不好。别过眼去后，视线前方是放松泡澡的尼伊娜。

说到成长，她应该也稍微长大一点了吧。再怎样说也过五百年了，和刚认识时相比，她的脸稍微成熟了一点，身高好像也长高了几公分。但我想，她就算继续长下去，应该也不会变成紫那种身材吧……

就在我心中如此想着之时，尼伊娜发现我的视线，恶狠狠地瞪回来，我又立刻别开眼。结果我的视线，只能停在最能安心的人……希古身上。听说火山旁常有温泉涌出，蜥蜴人本来就有入浴的文化。希古也很舒服地泡在热水当中。

蜥蜴人美丑的标准在于鳞片和尾巴长短。两者都没有的裸体在他眼中毫无特别之处吧，所以他才能毫不在意身边一丝不挂的美女们，放松泡澡。

「干嘛啦。」

此时，希古发现我的视线，表情扭曲起来。

「就算都是男的，你也别这样盯着我看啊，反正我的尾巴就是又细又短啦！」

不，我完全没这种想法啊！

「你到底是吃什么才能有那身鳞片和尾巴啊……」

希古嘟囔说着，我在蜥蜴人的标准中，该不会是属于美型那一派吧？贝奥鲁先前似乎也曾说过尾巴越长越好之类的话。

「所以说，你别一直盯着看啊！」

虽然希古生气大喊，但视线离开他之后，就是无数裸体花园。看来，我的苦恼还会持续一阵子吧。

第二卷 语言的时代 龙历511年