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第二卷 语言的时代 龙历522年

作者:石之宫カント 字数:28608 更新:2024-02-22 22:14:34

<p>第22话 追忆/Reminisce</p>

<p>「自由者、透明者、飘扬的风之少女啊。同光辉聚集在圆内,沿着三角锁住火焰吧。」</p>

<p>圆中,两个三角形交叠形成六芒星。我边碰触着三角顶点边吟唱咒语,风卷起漩涡往中央聚集,我碰触的三角形也发出光芒。</p>

<p>「火啊,闪耀光辉收在圆中,沿着倒三角燃烧吧。」</p>

<p>手指离开,接着碰触另一个三角形吟唱另一段咒语,火焰在魔法阵中形成漩涡,成为拳头大的疙瘩包住放在魔法阵中的陶器。</p>

<p>——看来是成功了,我看着安定燃烧的火焰,放下心中大石。</p>

<p>在那之后重复许多实验,我明白了一些事情。第一,在圆中使用魔法,不只可以让魔法稳定,也能不计较术者的力量,用圆的大小决定输出。而稳定性与圆的完美程度成正比。</p>

<p>玲手绘的圆歪七扭八的,几乎没有魔法圆的意义,而用圆规画出来的圆和我手绘的圆能发挥出相同效果。</p>

<p>但唯有魔力不足或魔力过多时是例外。</p>

<p>简单来说,就和杯子相同。不使用魔法圆施展魔法,就像用手掬水,根据手的形状、大小、使用方法不同,水量也不同,形状也不安定。</p>

<p>但只要用杯子,每个人都能舀出等量,且相同形状的水。</p>

<p>如果将杯子放大成水桶,可能出现魔力不足以淹满底部,也可能出现多到满溢的状况。</p>

<p>另外还知道的一点,则是只要在魔法圆中画上其他图形,就能出现魔法阵的效能。</p>

<p>我知道圆形能让魔法稳定,多角形能让魔法停留。</p>

<p>到目前为止,魔法持续的时间也相当不稳定。</p>

<p>和威力相同,虽然能控制大约的时间,但连施展魔法的人也无法正确推测何时会失效。</p>

<p>使用多角形后,不用专注也能让魔法持续生效,依多角形的大小和角的数量几乎可以推测出持续持间。越大越长、角越多越短,也知道只要超过八角形后,几乎没有任何效果。</p>

<p>把圆和多角形组合起来的魔法阵,等同于蜡烛上的蜡。魔法可以利用圆维持稳定,利用内部的多角形维持生效时间。</p>

<p>而其应用就是眼前这个六芒星魔法阵,把两个三角形组合在一起之后,就可以同时维持两个不同魔法的效力,从其中创造出来的,就是利用风封住热力,利用火焰魔法融化金属的魔法窑。</p>

<p>前述内容是魔法原理,放在魔法阵中心的陶壶上方放有砂石,凿穿的底部盖上我的鳞片。在砂石上融化的日绯色金会通过砂石空隙往下滴,堆积在我的鳞片上。</p>

<p>我用路歌的种族名称将其命名狼窑。其实我想更直接称为路歌窑,但她本人坚持拒绝。</p>

<p>这个窑最棒的一点在于,就算不是我,任何人都能来炼制日绯色金。</p>

<p>因为热能安定,且利用风封住,所以效率极佳,连尼伊娜和玲也能生出足以熔化日绯色金的热能。</p>

<p>「锵啷、锵啷」钟声响起,我抬起头,眼前有无数个缓缓上升的白烟,和相同数量的狼窑,虽然每个窑仅能采集一点日绯色金,只要多做几个就能采集到足够的量,上午应该完成一百个左右了吧。</p>

<p>狼窑带来的另外一项产物,是时间的单位。</p>

<p>我原本在制定度量衡时,想一起订定时间,但因为太困难而放弃。不管是水钟或沙漏,现在的技术都无法做出相当安定的东西。</p>

<p>日晷虽然可以提供参考,但得要根据季节不同改变显示方法,所以不太能用。有方法可以根据季节不同的太阳高度进行修正,但我没这方面的知识。</p>

<p>狼窑只要在固定大小的魔法阵上施加足够的魔力后,肯定会在相同时间停火。这正好是一天的十二分之一,也就是两小时,我将其称为一狼时。</p>

<p>所以说,总之金属器的其中一个活用方法,我就拿来制作通知正午时间的钟。开始农耕后,人们的生活其实比狩猎采集时更加忙碌。日出和日落还容易知道,但人也需要吃午餐和午休,钟的功用就在通知大家午休。</p>

<p>「哥哥~~!」</p>

<p>突然听到叫唤后,背部感受到柔软的触感。</p>

<p>「别这样。」</p>

<p>「咦~~我难得我送午餐来给你耶。」</p>

<p>不用回头也知道是谁,这声音、身体的重量、温度、淡淡如花朵的香甜气味,从她出生至今都是我熟悉的东西。一直不变也不断变化的这一切,就是有记拥有的东西。</p>

<p>插图p233</p>

<p>「不过,这就谢谢你了。」</p>

<p>包在漂亮布包内的是炸贝赫摩斯肉排、蒸绯色薯和面包,还体贴附上水苹果当甜点。</p>

<p>因为尚未发现酵母菌,所以这是无发酵的面包,老实说,我完全不知道酵母菌是从哪里发现,又是怎样发现的。但无发酵面包意外好吃,口感Q弹,虽然稍硬,但越嚼越甜,把炸肉排夹进面包里吃更是一绝。</p>

<p>肉汁慢慢渗入、软化面包后,也让人不在意原本的硬度了。反倒是清淡的味道与肉排浓厚的美味结合后,加倍增添彼此的美味。蒸绯色薯虽然只简单以盐巴调味,但不容小觑,在松软的热薯上洒上盐巴,连皮一口咬下,这怎么可能不好吃。</p>

<p>虽然有点没规矩,但双手分别拿着贝赫摩斯三明治和蒸绯色薯,吃进一口蒸薯后,立刻品尝浓郁美味的贝赫摩斯三明治,接着再一口蒸薯。在这种时代里,有着仿佛速食的垃圾食物感,真是棒透了。</p>

<p>「好好吃。」</p>

<p>我很快就吃个精光,满足地吐气后,就伸手拿起甜点的水苹果。</p>

<p>「我可以当好妻子对吧?」</p>

<p>「咳、咳!」</p>

<p>有记笑容可掬地突然给我一击,让我一个不小心被水苹果呛到。</p>

<p>「所以说,我说过很多次了,我——」</p>

<p>「嗯?我可是没说一句『哥哥的』耶?」</p>

<p>在我说出「已经结婚了」之前,有记可爱到可恶地歪头问我。</p>

<p>「这也是啦。阿玛塔都有小孩了,有记也到了差不多该考虑结婚的时候了。」</p>

<p>阿玛塔应该从前一代族长阿玛盖手中接下剑部族长位置三年了吧。天赐良缘,长男也在去年出生,在这个世界已经算晚了。</p>

<p>「嗯,所以哥哥快娶我吧。」</p>

<p>前一秒还缥缈地顾左右而言他,下一秒却说出如此直白的话,让我又呛到了。</p>

<p>「你刚刚不是还说没说『我的』吗?」</p>

<p>「可是我也没说不是啊,对吧?」</p>

<p>有记说完后紧紧抱住我的手臂。</p>

<p>「有记,对不起,我没有办法回应你的心意。」</p>

<p>我想要轻轻拉……拉……拉开她的手,却失败了。</p>

<p>有记力气太大了,想要拉开她的手,不是要拼了命甩开,就是要变回龙。</p>

<p>但我终究没那份气魄,只能放弃。</p>

<p>「我已经有深爱的妻子了。」</p>

<p>「爱伊姐姐对吧?我知道啊,父亲和尼伊娜姐姐都对我说过好几次了。」</p>

<p>有记嘟起嘴巴,闹别扭说着。</p>

<p>「既然你知道,那为什么……」</p>

<p>「因为她不在了啊。」</p>

<p>有记简单的一句话,如箭狠狠刺进我的心胸。</p>

<p>「……她现在的确不在我身边,但她总有一天会回来。」</p>

<p>「但是,现在不在!因为这样,哥哥已经寂寞了好几百年了,不是吗?」</p>

<p>我的脸直直倒映在她红色的双瞳中。那实在太过炫目,让我无法直视。</p>

<p>「你也一样。不用百年,你也会离我而去。」</p>

<p>明明没打算说出这种话,但声音已从我口中出去。</p>

<p>有记露出受伤的表情,而我打从心底后悔说出这句话。</p>

<p>**</p><p>*</p>

<p>「我真是笨蛋……」</p>

<p>「耶~~笨蛋~~笨蛋~~」</p>

<p>那天晚上,在我垂头丧气说着后悔时,尼伊娜毫不客气地掀开我的伤口。</p>

<p>「……我不要求你安慰我,但你可以稍微手下留情吗?」</p>

<p>「欺负惹哭一个小自己五百岁女孩的男人,还有其他称呼吗?」</p>

<p>尼伊娜冷淡地说着,我却无话可回。</p>

<p>「……那你说我该怎样才好?」</p>

<p>「随你开心啊。」</p>

<p>尼伊娜这句话完全弃我于不顾啊。</p>

<p>「……如果能做到,我就不必这么辛苦了。」</p>

<p>「不然你希望怎样啊?」</p>

<p>我却无法回答这个问题。</p>

<p>「先把能不能办到放一边吧。你说说看啊。」</p>

<p>「……我希望有记不是和我,而是和其他男人幸福生活。」</p>

<p>这和爱伊那时不同,是我的真心话。我确实很疼有记,也很爱她,但那不是对异性的爱,而是疼爱子孙的感情。</p>

<p>「那是你希望有记做的事情,而不是你自己想做的事情。」</p>

<p>但尼伊娜的回答相当严苛。</p>

<p>「我……我想贯彻对爱伊的感情,不想忘记和她共度的时光。」</p>

<p>如果……如果我遇到一个爱她与爱伊相等,甚至更胜于爱伊的人时,那些日子是不是就会逐渐褪色,甚至消失呢?这让我无比恐惧。</p>

<p>「……笨蛋。」</p>

<p>尼伊娜用手指弹我的额头。</p>

<p>「你记得达尔格吗?」</p>

<p>「当然。」</p>

<p>达尔格是达尔盖的长子。他是第二代剑部族长,也是第一个从「剑部」这个姓氏中,找出家族姓氏以外意义的人。</p>

<p>「那家伙外表长那样,其实超级胆小。」</p>

<p>「对啊,明明和达尔盖一个样,内在却完全不同。吉尔格出生时他真是恐慌到极点。」</p>

<p>我和尼伊娜都忍不住笑出来。</p>

<p>「说到吉尔格,她五岁时的那件事,真让人捏一把冷汗啊。」</p>

<p>「不是四岁吗?是跑去挑战铠熊那件事吧?莉乌出生那年。」</p>

<p>「啊,对耶。没错,确实是四岁。」</p>

<p>吉尔格是第四代剑部族长,也是剑部族第一位女性,同时也是达尔盖最后一个亲传的弟子,以紫的剑术为基础发展出单手剑剑术的始祖。</p>

<p>「那孩子真是不得了啊……她把达尔盖的岩剑弄碎时,我还想着该怎么收拾呢。」</p>

<p>「她或许和有记有点像。」</p>

<p>「咦~~有吗?真要说,有记应该和吉拉格比较像吧?」</p>

<p>「外表像吉拉格,但个性怎么想都是像吉尔格。」</p>

<p>我和尼伊娜边怀念往事,畅谈过往回忆。有相当骄傲地保护村子的孩子,也有不想继承剑部之名,不想挥剑的孩子,还有因为力量不足而哭泣的孩子。但不变的是,大家都爱着这个村庄,一直待在我们身边。</p>

<p>「你不会忘记。」</p>

<p>尼伊娜突然说出这句话。</p>

<p>「不管发生什么事,不论是谁,你都不会忘记。不管过了多久,你肯定都会泪眼汪汪地一直想着他们。」</p>

<p>好狠……却也是很温柔的一句话。</p>

<p>「所以,你也差不多该往前看了。」</p>

<p>——啊啊。</p>

<p>虽然只是一句寻常的话,但应该是她一直想说出口的话吧。</p>

<p>「今天来喝一杯吧。」</p>

<p>「……只能喝一点,你的酒品太差了。」</p>

<p>当我拿出酒壶,尼伊娜边警告我也边拿出杯子来。</p>

<p>用日绯色金做成的杯子在她手上冻结,接着倒进琥珀色的酒后,就能品味透心凉的冰酒了。</p>

<p>「那么……干杯。」</p>

<p>「嗯,干杯。」</p>

<p>我们将杯子互相碰撞,发出细小好听的金属清脆声音。</p>

<p>那晚,我们聊着过往的回忆,直至夜深。</p>

<p>插图p240</p>

<p>「哎呀,老师早安。你的脸色不太好耶,还好吗?」</p>

<p>「早安……还好,我没事。」</p>

<p>紫担心探头看我的脸的举动让我吓一跳,接着回答。</p>

<p>没办法直说我是宿醉啊。</p>

<p>「呃,有记呢?」</p>

<p>没在宽阔的麦田间看见有活力的红发身影,我问紫。</p>

<p>特别教室开设至今已过十年,我把能教的事情全教给他们了。所以先让他们从每天的课程中毕业,现在他们以学校老师、农耕、畜牧指导者的身份在这里工作。</p>

<p>「今天应该还在睡吧。」</p>

<p>「这样啊?」</p>

<p>难得看见总是早起的她睡过头,我才如此追问之后……</p>

<p>「她说被老师甩了,昨天边哭边喝到三更半夜。」</p>

<p>紫用着稀松平常的语气这么说。</p>

<p>「那……那个,你听说了吗?」</p>

<p>「嗯,我和小玲还有路歌一起安慰了她。」</p>

<p>她满脸笑容,语气中也没有他意,但这反而让人觉得恐怖。</p>

<p>「……对不起……」</p>

<p>「你该道歉的对象不是我吧?」</p>

<p>我不禁脱口道歉,紫用着不变的温柔语调责备我。</p>

<p>「说的也是……」</p>

<p>在我垂头丧气时,紫接着说:</p>

<p>「但是,我也能明白老师的心情。」</p>

<p>她边摸着青翠的麦叶边说:</p>

<p>「和人类一起生活后我才了解,他们活得太匆忙了。遑论树木,他们就如同一瞬间凋零的花朵般。」</p>

<p>现在回想起来,群青大概是明白这点,才会断然拒绝我吧。</p>

<p>「所以,要不要选我呢?」</p>

<p>在气氛变得感伤之时,紫突然天外飞来一笔。</p>

<p>「呃,这个嘛……对不起……」</p>

<p>「哎呀,我也被甩了呢。」</p>

<p>紫咯咯笑着,我根本不知道她的话有几分真意。</p>

<p>「等到这批麦子收成后,我就要回去森林了。」</p>

<p>「……我明白了。」</p>

<p>我不觉得她无情,因为我痛切了解她的心情。</p>

<p>「只不过,能不能顺利收成又是另一件事了。」</p>

<p>「老鼠吗?」</p>

<p>紫眼神认真地点头。</p>

<p>日绯色金制成的防鼠板有相当好的效果,老鼠再怎样也没办法咬坏金属,所以成功阻止了高床式仓库的鼠害。但老鼠们也没放弃,既然无法吃到储备的粮食,那就吃掉生长中的作物,于是开始袭击田地。</p>

<p>虽然我们又做陷阱又撒毒饵,做了许多对策,但不只没减少损害,甚至年年变糟。</p>

<p>「再来想想其他对策吧。」</p>

<p>说完后,我便去看看其他学生的状况。</p>

<p>到牧场的途中,先绕到校舍去。路歌正好在教室里授课。那个怯弱又文静的少女,当起老师也是有模有样的呢。</p>

<p>盯着她工作的模样看着时,响起宣告下课的钟声。</p>

<p>路歌听见钟声往教室外一看,正好和我对上眼。</p>

<p>「老、老师,你为什么站在那边看啊!」</p>

<p>她的脸立刻红成一片,往我这里跑来,背后响起学生们的笑声。</p>

<p>「下课了、下课了!解散!」</p>

<p>路歌一叫完,学生们小蜘蛛般四散离开教室。</p>

<p>「学生们喜欢你真是太好了。」</p>

<p>「真是的,很丢脸耶。老师,你是从什么时候开始看的啊?」</p>

<p>「没多久,但已足够让我欣赏路歌当老师的模样了。」</p>

<p>「请别捉弄我了……」</p>

<p>路歌惶恐地越讲越小声。</p>

<p>「但是,当老师很开心,我也有点觉得自己很适合当老师。」</p>

<p>不过下一秒,她罕见地爽朗笑着这么说。</p><p>「你和人类孩子们相处……呃,有没有什么困扰?」</p>

<p>直接说出寿命的问题让我有点抗拒,所以我转个弯问,路歌歪着头思考一下之后回答:</p>

<p>「这个嘛,人类的小孩成长相当迅速呢,有记也是一样。」</p>

<p>「……嗯。」</p>

<p>虽然突然出现的名字让我心头一震,我还是点点头。</p>

<p>「所以教他们非常开心,会看见他们不断变化。」</p>

<p>但她接下来说出口的话让我豁然开朗。</p>

<p>「昨天还做不到的事情,今天就做到了。即使今天做不到,或许明天就能做到。所以我每天都很兴奋,觉得他们好厉害。」</p>

<p>原来也可以如此思考啊,她果然比我还要适合当老师。</p>

<p>「啊,但是……我过阵子可以回去草原吗?」</p>

<p>「为什么!」</p>

<p>正因为如此,她突然提出的要求让我忍不住惊叫。紫才刚说要走,连路歌也要走了吗?</p>

<p>「呃,因为我已经十几年没回家了……偶尔也想回家看看家人。」</p>

<p>「啊,喔喔……这样啊。」</p>

<p>「别担心,我会回来的。」</p>

<p>「真的吗?那真是太好了,我还以为路歌要离开,吓一大跳。」</p>

<p>我不禁握住她的手,吐出一口安心的气。</p>

<p>「那、那个,老师……有这么夸张吗?」</p>

<p>「当然啊。要是路歌这么优秀的人离开,我会很伤脑筋。」</p>

<p>「啊,也是啦……咦?优秀?我吗?」</p>

<p>不知为何,路歌一时间似乎有点失落,突然又慌张了起来。</p>

<p>一直担任班长,管好年幼组问题儿童们,还创造出让我想出魔法阵概念的契机。如果她不优秀,谁能称得上优秀呢?</p>

<p>「当然啊,谢谢你,今后也请你多帮忙。」</p>

<p>「好……」</p>

<p>和羞红脸的路歌分开后,我往牧场走去。</p>

<p>「所以说,你为什么总是这样啦!」</p>

<p>「咦~~可是这样子比较好玩啊,不是吗?」</p>

<p>还没看见人影,我就先听见怒骂声和我行我素声的吵架声。</p>

<p>「你们两个真的一点也没变耶……」</p>

<p>「啊,是老师耶!」</p>

<p>「你干嘛特地跑来啊?很闲吗?」</p>

<p>当我有点傻眼地从栅栏上探出头后,玲就开心地跳过来,希古则是没一句好话。</p>

<p>「你们今天在吵什么啊?」</p>

<p>「你听我说,这家伙完全不照规矩来,喂饲料前就开始打扫了。」</p>

<p>「啊……」</p>

<p>结果,我的贝赫摩斯饲养计划还是失败了。是成功用栅栏圈住贝赫摩斯了,但是……从现实面来看,根本无法处理它的排泄物。</p>

<p>贝赫摩斯的食量和排泄量都和它巨大的身体成正比。据路歌所说,用它的粪便来当肥料应该都可以再造出一片森林了,但用栅栏圈住后,就会集中在极为狭小的范围内。</p>

<p>每天都得来回好几趟将巨量,而且恶臭无比的排泄物拿到草原上去撒。不但没人想做这份工作,单纯从工作量上考量,也大到超越现实。</p>

<p>但是,畜牧本身有所进展了。用日绯色金强化过后的栅栏可以耐住鹿的冲撞,利用魔法阵持续施加魔法后,也能防止鹿逃跑。虽然还是不亲人,但总之,终于成功饲育动物了。</p>

<p>「玲为什么要这样做呢?」</p>

<p>「我觉得这样比较有趣……」</p>

<p>因为不亲人,所以趁鹿吃饲料时打扫是牧场的基本常识。把绯色薯放进饲料箱中,趁着鹿吃饲料时把饲料箱旁的栅栏关起来,打扫完后再打开。不这样做,就会被将牧场视为住所的鹿驱赶。</p>

<p>但是,现在的玲确实有足够实力让她感到有趣。她的魔法虽然不稳定,输出量却是数一数二,连不吟唱咒语的魔法也能轻松对抗袭击而来的鹿吧。</p>

<p>「但是玲可能因此受伤啊,就算玲没事,鹿也可能会受伤。希古做事都有他的道理。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>我看着玲的眼睛讲道理,她对我点点头。</p>

<p>「好,那你可以乖乖听希古的话吗?」</p>

<p>「好~~!」</p>

<p>「我说的话你明明就不听……!」</p>

<p>看见玲乖巧举手应好,希古生气地握拳。</p>

<p>「话说回来,农田那边的鼠害实在很伤脑筋。你们有什么好点子吗?」</p>

<p>我最近伤脑筋时,大多都会问这两人意见。</p>

<p>「嗯……把农田盖在水中。」</p>

<p>「哪做得到啊!」</p>

<p>玲稍微思考之后提出想法,但立刻被希古吐槽了。</p>

<p>「啊,但如果老鼠不会游泳,那在旁边建一条河围起来如何呢?」</p>

<p>「那或许是个好点子。」</p>

<p>那叫什么来着。没记错的话……应该是「灌溉」。就算是老鼠应该也会游泳,那我们就在沟渠下点功夫,让老鼠爬不上去好了。</p>

<p>「谢谢,我会试试看。」</p>

<p>这两个人果然很可靠,真是一对好搭档。</p>

<p>「不客气!」</p>

<p>「你的点子怎么想都不能用吧!刚刚那个点子是我说的耶!」</p>

<p>但为什么感情就这么不好呢……</p>

<p>***</p>

<p>结果,希古想出来的沟渠作战出现绝佳效果,老鼠们似乎不怎么擅长游泳。农耕和畜牧皆顺利发展,老师人手不足的问题也解决了,再这样下去,应该可以避免百年后的灭亡吧。我觉得一切进行得相当顺利。</p>

<p>没错。</p>

<p>除了有记不再和我说话这件事以外。</p>

<p>不,正确来说不是不和我说话,需要的时候也会和我说话,和她打招呼她也会回应。但当我想找机会为先前那件事道歉时,她总会找借口逃脱,而且她也不再主动接近我了,明明之前总那样黏人啊。</p>

<p>明明是我拒绝人家,我也知道这样想非常自私,但总觉得相当失落。我还想着过一段时间会不会转好,但不管怎么等,有记的态度没有丝毫改变,反而因为时间拉长,我更不好意思道歉了。</p>

<p>「桥?」</p>

<p>就在这样的日子不断过去时,我听到这件事情。</p>

<p>「对,河面上架着一个只能如此推测的东西。」</p>

<p>紫手指着前方,那边有根横跨在沟渠上方的木棒。</p>

<p>「似乎是靠着这个走过去的……」</p>

<p>农田中长着青翠麦子,而麦子根部有被咬过的痕迹,那是老鼠的齿痕。</p>

<p>「……也不可能发生碰巧有树枝掉在上面这种事……」</p>

<p>因为农田是开垦森林做出来的,所以紧邻着森林,但也没近到树枝掉下来会横跨在沟渠上,应该得认为是谁故意把树枝搬到这里来才好。</p>

<p>「会不会是小朋友的恶作剧,或是有人没多想就摆上去呢?」</p>

<p>再怎么说,我也很难想象是老鼠自己搬树枝来架桥梁。</p>

<p>「我姑且问了大家,但没人有头绪。」</p>

<p>「嗯……总之让大家知道这样会让老鼠跑进田里,要大家小心一点就好了吧。」</p>

<p>这个村子应该没有听到这种话之后,还想加害于农作物的村民。虽然日子过得比较宽裕了,但还不到现代日本那样的饱食时代。</p>

<p>「我明白了,我会告诉大家。」</p>

<p>「不好意思,麻烦你了。」</p>

<p>但是,这时的我还太天真了。</p>

<p>——我太小看这个世界的生物了。</p>

<p>第23话 不祥的前兆/Ominous Omen</p>

<p>「老师,大事不好了!」</p>

<p>紫这几乎接近惨叫的惊呼,让我飞跳起身。不知何时爬到我背上睡觉的尼伊娜跌落一旁,发出「呜呃」这奇怪的惨叫,但我没有理会她。</p>

<p>「发生</p><p>什么事了?」</p>

<p>「农田被……!」</p>

<p>我边变回人边走出去,紫用着未曾见过的认真表情指着农田。她带着我前往农田后,出现在我面前的是……被无情地弄得一团乱,数百株倒下的小麦残骸。</p>

<p>「怎么……怎么会这样!」</p>

<p>我呆然走近,看见奇妙的景色,那就是横竖在沟渠上方的无数树枝。</p>

<p>「这是……」</p>

<p>「为了让老师看,所以我们保持原状,而且也有人亲眼目睹。」</p>

<p>紫语气僵硬地对我说:</p>

<p>「老鼠们叼着树枝过来,做了这个。」</p>

<p>「怎么可能……」</p>

<p>还没说出「有这种事」,我闭上嘴巴。</p>

<p>呼吸等于喷火的火龙、活了上千年的精灵、人鱼、半人狼、蜥蜴人。在这些生物居住的这个世界中,老鼠会架桥也不是不可能。正因为是熟悉的生物,我才会出现先入为主的观念而漏看了理所当然的事情。</p>

<p>「……总之,先整理吧。」</p>

<p>「好。」</p>

<p>把架在沟渠上的树枝聚集一处后,我喷火烧掉。但是,只是整理而已肯定还会出现相同的事情,得想想办法才行。</p>

<p>「想想对策吧。可以请你找希古、玲还有路歌……和有记来这边吗?」</p>

<p>「我明白了。」</p>

<p>紫点头后,拔腿而去。</p>

<p>「呃,我、我就在这里喔……哥哥,早安。」</p>

<p>紫才离开,有记就尴尬地从旁冒出头来。</p>

<p>「早安。说的也是,有记也是负责照顾农田的嘛。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>她点头,缺少了平常的活力,沉重的气氛围绕在我们身边。</p>

<p>「有记,那个——」</p>

<p>得打破这种气氛才行。</p>

<p>「这是怎样!」</p>

<p>当我才这么想的时候,我的声音就被尼伊娜的惨叫掩盖。这样说来,我完全忘记她了。大概是滚落床铺被吵醒,非常不高兴地跟着我身后而来吧。她在看见一团乱的农田后,气得竖起柳眉。</p>

<p>「是老鼠干的好事。好像是在沟渠上架桥走过去……」</p>

<p>我才想到还没向尼伊娜说明。一开始还以为只是恶作剧之类的,也不觉得要让她知道。</p>

<p>「……那么,仓库那边没事吗?」</p>

<p>听完我的说明后,尼伊娜这么问。</p>

<p>「仓库?不,那边应该……」</p>

<p>高床式仓库装设有金属制的防鼠板,正当我想说「应该没有问题」时才想到,如果可以在沟渠上架桥,或许也能在仓库中架桥。</p>

<p>「我马上……!」</p>

<p>「我已经确认过了,那边没事。」</p>

<p>正当我急忙想往仓库方向去时,希古从背后喊住我。</p>

<p>玲、路歌和紫也在希古身后急忙跑来。</p>

<p>「这样啊,太好了。谢谢你,希古。」</p>

<p>「是路歌先想到的。」</p>

<p>「这样啊,真不愧是班长……现在已经是老师了啊。路歌,谢谢你。」</p>

<p>「别叫我老师啊,老师。」</p>

<p>当我想要摸摸路歌的头时,她不好意思地缩了头,但也高兴地换了好摸头的角度给我。</p>

<p>「但是,桥啊……老鼠应该比玲聪明吧?」</p>

<p>「我可是会游泳喔!」</p>

<p>希古明明语带讽刺,不知为何,玲却骄傲挺起胸膛。</p>

<p>「既然如此……似乎只能竖立高墙之类的了。」</p>

<p>「说要立墙,要用什么做?用木头做就会被钻洞吧,就算想用日绯色金做,数量也完全不够。」</p>

<p>希古的意见很合理,我也点头同意。</p>

<p>「设立夜间守卫呢?看到它们连桥都架了,就算是小老鼠也不能轻言放过吧。」</p>

<p>「如果没有其他好点子,就那样做吧。」</p>

<p>真不愧是紫,提出的方案相当可行。不愧为在漫长时间中守卫了森林的精灵。</p>

<p>「玲,你有什么好点子吗?」</p>

<p>「嗯~~……」</p>

<p>话题转到自己身上后,人鱼皱眉深思,给人说话不经大脑印象的她,难得露出这样的举止。</p>

<p>「我觉得紫的方案很好……」</p>

<p>最后,她用着犹豫不决的态度回答。这让希古在意地偷瞄她。也询问路歌、有记和尼伊娜的意见,但没出现更好的点子。于是,我决定采用紫提出的方案。</p>

<p>「那么,也请村民们帮忙,大家轮流看守吧。要多久时间轮替一次好呢……」</p>

<p>「两龙刻轮一班差不多吧。」</p>

<p>「两……龙刻?」</p>

<p>紫说出我不熟悉的单位,让我感到困惑。</p>

<p>「老师不是把狼窑运转一次的时间称为一狼时吗?」</p>

<p>「嗯,是啊。」</p>

<p>虽然带着半开玩笑的意思,但我确实这样称呼。</p>

<p>「只是,村民们似乎对这个名词不熟悉,我对他们说这是时间的单位后,不知从何时开始就从狼时变成龙刻了。」</p>

<p>村庄里只有路歌是半人狼,听不惯也是自然。</p>

<p>狼时……龙刻。感觉很像,又不太一样啊。</p>

<p>「刻是时时刻刻的刻对吧?所以我以为前面那个字是龙……之后才从路歌那里知道正确的念法啦。」</p>

<p>「原来凶手就是你!」</p>

<p>有记在旁不好意思笑着,我也忘了彼此间的尴尬,忍不住吐槽。我明明曾告诉她半人狼族的念法啊……但她当时还小,会忘记也不奇怪啦。</p>

<p>「顺带一提,借这个机会就订出了十二龙刻是一龙日、三十四龙日是一个龙月、十二个龙月是一龙年,而且这已经广为人知了。」</p>

<p>「什么!」</p>

<p>尼伊娜轻描淡写说出口的话,让我惊呼出声。为什么全部都要加上龙字啊。</p>

<p>「然后,今年是龙历五百二十二年。」</p>

<p>「那不就是我的年纪!」</p>

<p>紫最后一个说明,给我最后一击,让我感觉脸红到都要喷火了。这样一来不就像是——</p>

<p>「顺带一提,龙历是我命名的。」</p>

<p>「我想也是!」</p>

<p>我自暴自弃地对着指着自己的希古大叫。不管怎么想,这都是模仿西历命名的。而且,我只对希古提过这件事情。因为他对我前世的事情非常有兴趣,曾经在话题中提过。</p>

<p>但这样一来,仿佛我把自己当成耶稣基督一样……</p>

<p>「大家都很喜欢老师啊!」</p>

<p>玲脸上露出无邪笑容说着,这让我什么都说不出口了。</p>

<p>「……话题扯远了。那个,两……不对,四小时交班一次。我也觉得这样差不多,一晚两个人交替的感觉……多增加几个农耕人手,晚上守卫的人隔天白天就不用到农地工作。」</p>

<p>「我明白了,详细内容等我和有记拟好后,再向你报告。」</p>

<p>「万事拜托了。」</p>

<p>深深叹一口气,我把事情交给紫安排。虽然是趁乱,但刚刚好像和有记一如往常对话了,或许这也能说是收获之一吧。</p>

<p>只要几天抢不到粮食,老鼠们应该也会放弃,往其他地方移动。如果没有……那也只能再思考其他对策了。</p>

<p>一边祈祷着每件事情都能顺利解决,我们暂时就此解散。</p>

<p>***</p>

<p>「遭到袭击了……?」</p>

<p>但是,这个愿望隔天就轻易破灭了。</p>

<p>「对。但很幸运的是,没有人受重伤。」</p>

<p>大概是在意自己的提议让人受伤了吧,紫表情悲痛地回答。</p>

<p>「比较大的问题是仓库遭到袭击这件事。」</p>

<p>紫建立农田的守卫系统后,突然想起路歌说的话,也派人去看守仓库。但是到了晚上,反而是仓库遭到袭击。</p>

<p>虽然仓库的人手稀少,但完全不看农</p><p>田一眼这点也太不自然了。</p>

<p>「该不会……我们讨论的内容被听到了……?」</p>

<p>在我说完下一刻,紫转过头,从指尖伸出荆棘,光速伸长的荆棘一下就捉住小生物,生物发出「吱吱」惨叫声。</p>

<p>她抓到的是只有掌心大小的小黑鼠。</p>

<p>「你……听得懂人话吗?」</p>

<p>我抱着「怎么可能啊」的心情问老鼠,但老鼠没有回应,只是疯狂挣扎。</p>

<p>「就算能理解,也不见得会说。」</p>

<p>尼伊娜说的也有道理。</p>

<p>「玲,你是不是想到什么,说说看啊。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>在希古催促下,玲不怎么想说地开口:</p>

<p>「我想,老鼠们应该也有家吧……」</p>

<p>「对耶!路歌应该可以靠味道找出它们的巢穴,只要将巢中老鼠一网打尽就好了啊!」</p>

<p>玲才起头,希古立刻知道其中含意了。老鼠的巢穴大概是挖洞做出来的吧,老鼠不擅游泳,只要从河川引水灌进洞中,应该可以扑灭大多数老鼠。</p>

<p>「那会,很困扰。」</p>

<p>此时,响起一个尖锐的声音。反射转过头去看紫抓住的老鼠,那只老鼠大概是挣扎累了,筋疲力尽瘫着。</p>

<p>「在这边。」</p>

<p>声音再次响起,感觉就在脚边。</p>

<p>视线朝着声音来源转过去,有只全白的老鼠抬头看着我。</p>

<p>「我们,谈判吧。」</p>

<p>白鼠张嘴,很明确说出这句话。</p>

<p>第24话 龙历/Anno Doraco</p>

<p>「我没有你绵称作名字的东七,随你绵高兴叫。」</p>

<p>虽然时不时会出现发音奇怪的地方,但白鼠操着一口从它的外表难以想象的流利日语。</p>

<p>「那为了方便起见,我就叫你……阿尔吉侬。就叫你阿尔吧。」</p>

<p>「还真亏你能想出这么贴切的名字。」</p>

<p>尼伊娜这句话让我不禁苦笑。</p>

<p>坐在桌子上的阿尔,比我想象中还要小。大概只跟刺猬差不多吧。前世年轻时,我曾在街上看过一次沟鼠。</p>

<p>沟鼠更大、更丑陋且凶猛。与其相比,眼前的阿尔,不知是不是白子,他一身的白也让人感觉更可爱。</p>

<p>「会说话的老鼠只有你吗?」</p>

<p>「这四肯定。」</p>

<p>阿尔用着与其外表不符的僵硬语调回答。</p>

<p>「还又其他个体懂人话。但会缩的,子又我一个。」</p>

<p>但他说话的语调相当正式,感觉比玲更能有礼说话啊。</p>

<p>「这表示你是老鼠的首领……是最伟大的老鼠吗?」</p>

<p>「这四否定。子四因为我会缩,所以才被派来谈判。」</p>

<p>「那和你谈判也没有意义啊!」</p>

<p>「这四否定。」</p>

<p>希古对着阿尔发脾气,但阿尔相当冷静回答。</p>

<p>「我的谈判内隆,就四我们整体的意见。」</p>

<p>「也就是说,我对你提出的要求,也会让所有老鼠知道的意思吗?」</p>

<p>「大字四肯定。」</p>

<p>喔……这表示有部分老鼠被排挤在指挥系统以外吗?</p>

<p>「那么,请你们别再危害我们的农作物。只要到森林里去,要多少食物都能找到吧?」</p>

<p>「拒绝。」</p>

<p>阿尔平淡地回答。</p>

<p>「找不到比你绵的农田,还能更又效率采集粮食的地点了。」</p>

<p>「但我们好不容易种好的粮食被你们破坏,我们会很伤脑筋。尤其是还没长大的作物,要是被吃掉,我们连明年播种用的种子都没有了。」</p>

<p>我边回答也感到一丝不协调感,阿尔嘴上说要来谈判,却没有丝毫让步的意思。</p>

<p>「举例来说,如果你们能帮忙工作的话,那我们就可以提供相等代价的粮食给你们,但是不能让你们单方面抢夺。」</p>

<p>听完我的话后,阿尔动动胡须像在沉思。</p>

<p>「这么小只的老鼠能帮什么忙啊。」</p>

<p>希古居高临下,相当不满地看着阿尔说。</p>

<p>「没错,我绵恢常矮小。」</p>

<p>阿尔也很干脆地承认。</p>

<p>「所以对你绵来缩,提供粮食给我绵应该相当容易。」</p>

<p>「就算容易,也没有提供粮食给你们的道理。」</p>

<p>尼伊娜说完后,阿尔歪头,真心不解提问:</p>

<p>「为什么?你绵的作物被我绵抢走很伤脑筋不四吗?如果你绵不给我们粮食,那我绵子有抢夺了。」</p>

<p>「别说蠢话了!」</p>

<p>希古怒吼,一脸凶恶逼近阿尔。</p>

<p>「说要谈判的是你们吧。如果继续抢夺我们的作物,我们就把你们的巢穴烧个精光。」</p>

<p>「那会,很困扰。」</p>

<p>阿尔回了相同回答。</p>

<p>「对吧,所以别再这样做了。」</p>

<p>「为什么?」</p>

<p>看见可爱歪头的阿尔,希古皱起眉头:</p>

<p>「听不懂吗?你也不希望同伴死掉对吧,既然不希望,那就别再抢夺我们的作物了。」</p>

<p>「为什么?」</p>

<p>看见老鼠不断重复相同问句,我突然害怕起来,虽然没有证据,但是……</p>

<p>「同伴数量前少确实很伤脑筋,但这不四要我绵不抢夺粮食的理悠。」</p>

<p>因为让我产生了「虽然和我们一样说日语,但他们真的能沟通吗?」的想法。</p>

<p>「为什么啊……同伴会死掉耶,就算这样……!」</p>

<p>希古话说到一半就不说了,像受到重大打击般睁大眼睛。</p>

<p>「希古?」</p>

<p>「不……没事。」</p>

<p>我喊他后,他刚刚那股气势消失得无影无踪,意气消沉地摇头。</p>

<p>「……我明白了。不过,也不能让你们无止尽拿,决定一个量吧。此外,我刚刚也说过,如果你们能帮忙村里的工作,我会很高兴。」</p>

<p>「明白了。」</p>

<p>如果是单纯害兽也就罢了,但要杀了懂语言的动物还是让我踌躇,所以我将它们视为有智能的种族,暂时和它们订定契约。</p>

<p>「如果你们不遵守约定,你知道会有怎样的下场吧?」</p>

<p>阿尔离去前,尼伊娜狠狠警告它。</p>

<p>「……这四当然。」</p>

<p>阿尔回答后,转身离开。</p>

<p>「总之算是解决……了吧。」</p>

<p>我说完后,在场的人脸上都露出复杂表情。</p>

<p>「……根本不需要给那些家伙们食物啊。」</p>

<p>希古在旁低咕。</p>

<p>「我不认为那些家伙会遵守约定,早点杀光才好。」</p>

<p>这句话中有着确信。其他人虽然不到这种程度,但也有相同感觉,就连我也觉得它们不太能相信。</p>

<p>「如果真是那样,到时再解决它们就好了。」</p>

<p>「……因为尼伊娜老师很强啊。」</p>

<p>「你到底想说什么?」</p>

<p>希古别有所意的一句话,让尼伊娜挑眉。</p>

<p>「希古,你从刚刚就很不对劲,为什么这么焦躁呢?」</p>

<p>「因为你太天真了。」</p>

<p>他唾弃地说着,紧紧盯着我的眼睛。</p>

<p>……?怎么一回事?我不懂他的意思,只能看回去。</p>

<p>「我无法和你们继续混下去了。」</p>

<p>过一会儿,希古用着受够了的语气抛下这句话,走出房间。</p>

<p>「希古,等等……」</p>

<p>「别管他。」</p>

<p>尼伊娜阻止想要喊住他的我,我只好放下伸长的手。</p>

<p>——那天晚上,希古就离开村庄了。</p>

<p>***</p>

<p>「这样啊,玲也什么都没听说啊……」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>人鱼少女失去以往的活力,</p><p>对我点点头。虽然爱吵架,但和希古感情最好的人也是她,就连玲也不知道希古为什么要离开村庄。</p>

<p>走出森林后就无法继续追踪希古的踪迹,和森林不同,想在草原中追踪痕迹是相当困难的事情,最起码知道他不像之前那样藏在森林里。连尼伊娜都找不到,就表示他真的不在森林里了。</p>

<p>但我也完全没头绪他往哪里去。从这里走回希古的故乡至少得花上十天,这不是空手离开的他能行走的距离,而且他在故乡被欺负、疏离,我也不认为他会想回去那里。</p>

<p>不过也想不出其他地方了。</p>

<p>「他肚子饿就会自己回来了吧。」</p>

<p>这句冷漠的话出自尼伊娜口中,她其实也相当生气。</p>

<p>「如果这样就好了……」</p>

<p>我觉得这次情况和他上次跑出学校完全不同,就他离开前说出的话来思考,只能认为他是受够我了才想离开……吧。但他的眼神,他盯着我看的表情,到底是表示什么?</p>

<p>蜥蜴人的表情虽然比人类难理解,但那是不满吗?是失望吗?还是厌恶?我感觉是完全不同的情绪。</p>

<p>「然后呢,老鼠那边怎样了?」</p>

<p>「那边啊,总之已经就提供的量达成协议了。」</p>

<p>保险起见,还是请村民守卫,昨晚老鼠们真的遵守约定,没有再来犯。</p>

<p>阿尔似乎顺利说服老鼠们了。</p>

<p>交给它们的量大约是收获量的一成,虽然不少,却也不会让我们活不下去。</p>

<p>「总之,稍微扩大种植面积吧。」</p>

<p>而且也不是税金,并没有决定要交付几成。</p>

<p>只要扩大种植面积后,交给他们的量也会小到变成误差值吧。</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>有记点点头。自从鼠患一事以来,她不再刻意避开我了。</p>

<p>虽不像以往那样黏人,说起这样的距离也很适当。</p>

<p>尽管感到些许失落,但这只能说是我的任性了。</p>

<p>有意义的工作、值得信赖的同伴、崇拜我的孩子们。在如此幸福的状况中还感到一丝不满,就要遭报应了。虽然有小问题,但也只要一一解决就好了。</p>

<p>「……加油吧。」</p>

<p>我小声告诉自己。</p>

<p>「我要求更改供给量。」</p>

<p>「又要更改?」</p>

<p>阿尔用着一成不变的语调说出这句话,就连我也忍不住傻眼。</p>

<p>「上个月不是才刚增加而已吗?」</p>

<p>「我绵的同伴变多了,同等供给量不苟。」</p>

<p>而阿尔的态度一如往常平淡,毫不羞愧地陈述事实。</p>

<p>「你们光提出要求也让我们很伤脑筋耶。不是说好要帮我们工作吗?但你们什么忙都没有帮啊。」</p>

<p>「我没做过这个约定。」</p>

<p>「你说什么?」</p>

<p>原本赖在床上的尼伊娜,坐起身来质问他。</p>

<p>「第一次约定的时候,你不是回答明白了吗?」</p>

<p>「这四肯定。」</p>

<p>阿尔点头回答尼伊娜的提问。</p>

<p>「龙说『如果你绵能帮忙村里的工作,我会很高兴』,而我回答明白了。」</p>

<p>「那……」</p>

<p>「但这句话中,我听不到我绵要帮忙工作的必然性。」</p>

<p>阿尔斩钉截铁的一句话,让我和尼伊娜无言以对。</p>

<p>做到这种程度反而让我愧疚感消失得一干二净,我最近渐渐了解阿尔的个性。他……或者该说是她,总之,老鼠是极端的效率主义者,只会做出极为合理的判断。也就是说,说出「我会很高兴」这种不清不楚的话,是我不对。</p>

<p>「原来如此,确实是这样。那么,如果你们不帮忙工作,我们也不会增加供给量。」</p>

<p>「缩明工作内容。」</p>

<p>只要具体表述,他马上就会如此回应。</p>

<p>这些老鼠们,或许比我更聪明。</p>

<p>「差不多要播种了,你们就帮忙播种吧。我看……只要你们帮忙播种十块田,一个月就增加一袋小麦。」</p>

<p>「……明白了。」</p>

<p>阿尔点头后起身离去,我看着他的背影大大叹了一口气。</p>

<p>「总觉得好累……」</p>

<p>这不只是面对小小老鼠带来的疲倦,我最近可是身心疲惫。因为单纯的人手不足问题又出现了。</p>

<p>希古消失后,最终还是没回来。紫在小麦顺利收成后,按照约定回森林去了。路歌当时说着「不能在这种时候离开」婉拒回家省亲的事情,但我半强迫要她回家去,拿这种事当理由的话,路歌永远没办法回家。</p>

<p>大概是留学生走了一半,玲和有记也失去了活力。</p>

<p>「要不要再招募新的留学生呢?」</p>

<p>「如果你自己照顾我就不反对。」</p>

<p>只有尼伊娜一个人没有丝毫改变,我看着她忍不出笑出声。就在我如此思考时,玲用力打开门冲进来:</p>

<p>「老师!」</p>

<p>是稍微有点精神了吗?</p>

<p>「谣……」</p>

<p>和我乐观的想法大相径庭,玲表情扭曲,抓着我的衣袖用着快哭出来的声音说:</p>

<p>「谣要死掉了。」</p>

<p>***</p>

<p>我变回龙,背上坐着玲、有记和急忙前来通知消息的人鱼赶往谣栖息的海边去。用我的翅膀也要飞上三十分钟的距离,而人鱼特地从海洋溯溪而上,来告诉玲这件事情,当然也花费了不少时间。</p>

<p>到底能不能赶上?我边在心中祈祷边振翅急飞……抵达海岸后,映入眼帘的是在礁岩上悠闲晒太阳的谣。</p>

<p>「谣!你没事吗?」</p>

<p>「哎呀……是老师。连你也来了啊。」</p>

<p>睽违十三年没见,谣依旧美丽。</p>

<p>她的声音也铿锵有力,看不出来就快要死了。</p>

<p>……但是,原本如结婚礼服般漂亮的大腰鳍,现在却变得残破不堪,变小许多。</p>

<p>「谣!」</p>

<p>玲从我背上跳下去,如飞鱼般跳跃过海面抱住谣。</p>

<p>「陆地上如何呢?」</p>

<p>「非常好玩喔!有好多好多东西,老师很温柔、饭很好吃、希古很有趣、有记很强、路歌虽然有时候很凶、紫很厉害、尼伊娜教我好多好多有趣的东西,然后啊、然后啊……」</p>

<p>谣眯眼听着玲努力说陆地上的体验,摸摸她的头发。</p>

<p>看见她的动作后,我领悟到她真的没剩多少时间了。</p>

<p>「到底是为什么……是生病了吗?」</p>

<p>「拜托啊,老师。」</p>

<p>谣皱起脸继续说:</p>

<p>「我都已经是有曾孙的老太婆,倒不如说活太久了。」</p>

<p>她虽然这样说,但外表怎么看都只有三十岁上下啊。</p>

<p>只是,抚摸着玲的手,仿佛枯木一般。</p>

<p>「但没想到在最后,我可以看见玲如此出色的样子啊。」</p>

<p>她的手摸上玲的大腰鳍。</p>

<p>「嗯!我用魔法变大的!我已经可以自己走路了喔!可以和谣一起走路了喔!」</p>

<p>「这样啊……」</p>

<p>谣开心地边笑边点头。</p>

<p>但她那残破不堪的腰鳍,明显已经无法行走了。</p>

<p>「玲,你听好。」</p>

<p>谣双手捧住玲的脸,盯着她的眼睛说:</p>

<p>「接下来,你将会同时遇见非常棒的事情和非常痛苦的事情。」</p>

<p>「同时……?」</p>

<p>谣语气中的肯定,让玲不可思议回问。</p>

<p>「没错,但是到那时,你只要选择真心想要的就好,好好倾听心中的声音……随心所欲去做吧。」</p>

<p>「我有喔……」</p>

<p>嗯,确实如此。我也忍不住跟着点头。</p>

<p>我没遇过比玲活得更加自由豁达的人。</p>

<p>「也是</p><p>呢。你肯定没问题,因为你是我最自豪的曾孙啊。」</p>

<p>谣微笑看着玲这么说,接着放开捧住玲的手,慢慢转过来面对我说:</p>

<p>「呐,老师啊,都最后一次了,来玩一下也无所谓吧?」</p>

<p>「……说的也是。」</p>

<p>我放下有记和人鱼,变回人步入海里。</p>

<p>全身包覆在浮游感中,我的视线也被水和泡泡遮蔽,不知道因为我是龙,还是谣做了什么,完全不会呼吸困难。</p>

<p>接着,谣伸手抓住在水中摇荡的我。</p>

<p>她超乎我想象更加有力拉着我,还以为她要用双手捧住我的脸时,下一秒,有个柔软的触感贴上我的嘴唇。</p>

<p>「真对不起,一个老太婆对你做这种事。」</p>

<p>「如果要讲年龄,我也和你相差无几啊。」</p>

<p>谣俏皮地说着,我也缩缩头回应。果然是她做了什么,明明在水中,却能明确听见彼此的声音。</p>

<p>「而且啊,虽然是我第一次说……但其实我喜欢年纪比我大的。」</p>

<p>「哎呀~~」</p>

<p>谣咯咯笑着,我把她的脸和玲的脸重叠在一起了。</p>

<p>不,不对,这……这是我第一次见到她时,谣少女时的脸。</p>

<p>「谢谢你。我很幸福……我的初恋。」</p>

<p>谣低喃后,轻轻放开我的手。</p>

<p>「谣……」</p>

<p>「……别那样看我,我还不会马上死。」</p>

<p>我忍不住想着,她该不会就这样变成泡沫消失吧。</p>

<p>但谣用傻眼的口气回应了我。</p>

<p>「那么,老师。请你离开吧。」</p>

<p>「咦?不,但是……」</p>

<p>「去吧。」</p>

<p>谣口气强硬地对不知所措的我说。</p>

<p>「哥哥,走吧。」</p>

<p>有记也从礁岩上对我说。</p>

<p>「……我知道了。」</p>

<p>谣比我想象中有活力,虽说死期将近,或许是指近一两年。她可是活了五百年以上的人鱼,一两年算死期将近也不奇怪。</p>

<p>更说不定会度过这个关卡,再多活几十年。但再怎样我也不能离开村子几十年啊。</p>

<p>「玲,你有带我的鳞片吗?」</p>

<p>「有。」</p>

<p>我问完后,玲沙沙翻找发际附近,拿出红色鳞片。那是我给特别教室学生每人一片的我的鳞片。</p>

<p>「你知道用法吗?……如果发生什么事要立刻告诉我。」</p>

<p>「嗯……我知道了。」</p>

<p>玲把鳞片抱在胸前,对我点点头。</p>

<p>我背起有记后又变回龙,留下玲展翅飞向高空。</p>

<p>「虽然一开始很焦急,看到她比我想象的还要有活力,真是太好了。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>当我用着去程一半速度边飞边和有记说话时,得到她心不在焉的回应。</p>

<p>「有记还好吗?要不要在哪里休息一下?」</p>

<p>仔细想想,一直坐在我背上也是相当辛苦的事情。</p>

<p>连坐在有座椅的飞机中都相当痛苦了,我的背上别说靠背,连墙壁都没有,在狂风中抓着我的角或背棘应该也要耗费不少力气。</p>

<p>「还好,没有关系。」</p>

<p>但出乎我预料,有记摇摇头。</p>

<p>虽然没有精神,但也不见疲态。</p>

<p>「真的吗?如果怎么了要对我说喔。」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>她回答后,我和她之间陷入沉默。唔……完全不知道该说些什么……</p>

<p>去程时还有玲和人鱼,再加上十分焦急,根本没有余裕说话,剩下我们两人后,感觉突然变沉默了。</p>

<p>我想着得说些什么才行,却完全想不出话题。</p>

<p>「呐,哥哥。那个叫谣的人……你很久以前就认识她了吧。」</p>

<p>在我急着想话题时,有记突然先开口。</p>

<p>「啊,是啊,我在她和玲差不多年纪时认识的。所以已经将近五百年了吧。」</p>

<p>「五百……年……」</p>

<p>这大概是有记无法想象的漫长吧,她呆呆地重复我说的话。</p>

<p>「哥哥……你能活多久?」</p>

<p>「不知道。」</p>

<p>突如其来的提问,我非常老实回答她。</p>

<p>「为什么不知道?」</p>

<p>「因为没有人认识寿终正寝的龙。」</p>

<p>龙并非不死之身,也可能被杀死,我实际亲眼目睹过,所以很确定。</p>

<p>但连会不会老都不能确定,别说是寿终正寝了,连衰老的龙都没人见过。虽然龙族基本上是完全不群居的动物,而且不彼此干涉,所以也可能只是没人注意到而已。</p>

<p>「但至少能活两万年左右。听说我的祖父已经活那么久了。」</p>

<p>「两万……」</p>

<p>大概完全超越想象范围了吧,有记低语的声音几乎是呻吟了。</p>

<p>连我也觉得这么长的时光根本超越想象。</p>

<p>「呐,哥哥……我——」</p>

<p>有记似乎下定什么决心,用着非常认真的语气呼唤我,就在此时。</p>

<p>『有听到吗?』</p>

<p>我的耳朵听见不知何来的声音。</p>

<p>这连龙耳也没办法确定发声地点的独特感觉,是透过鳞片施展的通讯魔法。</p>

<p>「玲,怎么了吗?」</p>

<p>『我不是玲,是尼伊娜。』</p>

<p>「啊,怎么,是尼伊娜啊。」</p>

<p>还以为谣发生什么事情而绷紧神经的我,暂时松了一口气。</p>

<p>但尼伊娜的下一句透露出焦急的话——</p>

<p>『快点回来——老鼠来袭了。』</p>

<p>粉碎了我的安心。</p>

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