2nd 第二章『圣诞节的苦恼』 - 布丁漫画网-土豪漫画

自古以来，这座母港的周边海域便以诸岛遍布而名闻遐迩。

其数量约有七百以上，若包含海岸线不满一百公尺的岛屿在内，数量更多。

至于其正确总数，至少隶属于这座母港的『舰船』少女之中并无一人能正确掌握，也或许正因为如此，每当有人发现新的无人岛时，便会于学园内口耳相传开来。

尤其，今年夏天新发现的无人岛虽然是一座小岛，却能见到极度绚丽的珊瑚礁，令许多少女怦然心动。

而找到这座拥有珊瑚礁的美丽无人岛的并非他人，正是皇家阵营的其中一员──

「──陛下，那就是我找到的无人岛。」

身为高速战舰的厌战边指着远处的沙滩小岛，边对着于身边一起前进的女王陛下──伊莉莎白女王露出微笑。

两人渡海前往该地的契机极为单纯。

这一天，偶然同行的军港任务比预期更快结束。

──对了，厌战，本王想去看看妳找到的无人岛。

伊莉莎白忽然这么提议。

所幸这座无人岛距离母港并不远。

厌战也并无必须尽早回到母港的急事。

因此，她当下一口答应，并带着陛下前往无人岛。

「话说回来──」

一抵达无人岛后，伊莉莎白便回头望向来时的方位。

「这座岛真的距离母港很近呢，为什么之前都没人发现啊？」

「因为从平常的返航路线上来看，这座岛的位置完全位于视觉死角啊。」

两人边这么聊着，边走在浅滩上，抵达了沙滩。

「珊瑚礁在哪里？」

「其实从这看来，珊瑚礁正好在岛的另一端。」

「这样啊？但毕竟这是座小岛，感觉可以走得到。」

此时，伊莉莎白骤然止步。

「不过厌战啊，妳不觉得这边的海岸以景点而言，也非常出色吗？」

伊莉莎白边用手遮着洒落的阳光，边从沙滩上敛目望着辽阔海洋，笑着说：

「虽然珊瑚礁也不错，但本王更喜欢这里。」

厌战不禁喜不自胜。

「没错……！没错啊……！」

厌战不禁亢奋到握拳上下来回挥舞。

伊莉莎白彻底理解自己为何要刻意来到与珊瑚礁所在地相反的海岸，并抱持与自己初次造访这里时相同的心情，再化为言语说了出口。

对厌战而言，没有比这更值得开心的事了。

──真不愧是陛下！其实这里是我最喜欢的地方！

湛蓝澄澈的海水与白色沙滩。

位在西方的巨大花岗岩受浪潮侵蚀而化为海蚀崖，从沙滩上往那儿望去，便能见到堪称绝景的夕阳。

对厌战而言，此处才是她心中真正喜爱的景点。

最初找到这座岛时，她便觉得这里的景色远胜过珊瑚礁，然而，她却无法详细说明，因此她对其他人说明时，只说是『拥有美丽珊瑚礁的无人岛』。

「光是陛下您能理解……就让我甚感光荣。」

厌战再度心想，先带伊莉莎白来此处真是正确的选择。

这里是当她发现无人岛时，一直想独占的地点，听到传闻而来的女孩们也仅注意着珊瑚礁，并不知道这里。

意即，目前这里为仅有两人知晓的私房景点。

这项事实对厌战而言，方为至高无上的喜悦。

「陛下，如、如果可以，要不要就、就和我……」

厌战情绪高昂、心跳不已。

──和我一起在那边的木麻黄树下休息一下呢？

明明只是这么简单的一句话，却难以启齿。

若是可以，她还想说「也请顺便躺在我的腿上」，但照现状来看，尽管过了一百年，她也永远无法说出口。

「木、木麻……」

正当她心想再一下便能说出口时──

「对了！」

「欸？」

伊莉莎白忽然拍了一下手，令厌战不禁发出了怪里怪气的叫声。

伊莉莎白急忙翻找着口袋。

「其实本王身上还带着这个唷。」

她这么说并拿出的是吹泡泡组。

「……吹泡泡吗？」

「没错。」

「陛下为什么会带着这个呢？」

「当本王埋头批改文件想要休息一下时，就会常常打开窗户吹泡泡喔。别看它这样，这可以转移注意力，让人神清气爽喔，也借给厌战吧。」

厌战照她所说地接过了吹泡泡组。

「在这边应该就可以了，来，妳过来这边。」

伊莉莎白一屁股坐在受海浪拍打的沙滩上，并拍着自己身旁的沙，示意厌战也坐下。

厌战百依百顺地坐到她身旁。

「那就厌战先吹吹看！」

「欸，我先吗？」

「我们来比赛谁能吹出比较大的泡泡，就让妳先攻吧。」

出乎意料地成为一场竞赛，对于希望两人度过悠闲时光的厌战而言，感到有些遗憾。

然而既然要比，便要全力享受其中乐趣。

她立即将前方开岔的吸管沾满了肥皂水。

「那、那就……可以吹了吗？」

「随时都可以喔。」

伊莉莎白摊开手掌，表示「请开始吧」，神色之间充满了从容之情。

厌战轻轻将嘴巴对上吸管，只要慢慢吹气，应该便能制造出大型泡泡。

吸管前端出现一颗圆圆的小泡泡。

她心想一切顺利并继续吹气，小泡泡受着阳光照耀，发出七彩光辉愈胀愈大。

最终，当泡泡成长到比厌战的脸小了一圈的尺寸时──

「啊！！」

泡泡便悄然无息地破裂了。

这实在令人扫兴，即使厌战后悔心想「再更轻柔地吹气就好了」也无济于事。

「呵呵，真可惜啊，厌战。」

伊莉莎白露出笑容，模样威风凛凛。

「这次轮到我了喔，本王就示范给妳看看。」

她拿起吸管，谨慎地沾上肥皂水并吹出气。

泡泡转眼间愈来愈大，轻松超越了方才厌战的尺寸。

厌战望着愈变愈大的泡泡，不禁发出赞叹之声：

「好、好厉害啊……陛下。」

泡泡继续膨胀，等到回过神来时，已经大到占据了整座沙滩。

「……这、这是。」

厌战心想这是否过大了。

泡泡明明已经成长到难以置信的尺寸，却还是不断膨胀。

回过神时，泡泡已经大到足以笼罩两人的头上了，不对，何止如此，甚至大到可以超越无人岛海岸线。

厌战终于注意到自己所处的状况有异而喊道：

「陛、陛下！？这实在太奇怪了──」

纵使她手忙脚乱地试图阻止，伊莉莎白却不打算停下朝吸管吹气的动作。

「要、要破了……！？」

厌战心想「如果这么大的泡泡破裂，在这里的两人到底会变成怎样呢」。

「住、住手──」

等回过神时，泡泡便已经化为足以压垮两人的大小──

碰！

「──唔啊！？」

厌战不禁从床上跳了起来。

额头上满是汗水，她随即注意到这里是自己房间并恢复冷静，发现刚才的一切都是一场梦。

「我、我就想说奇怪了……」

她用双手捂着脸。

这真是一个荒谬的梦，她因为害羞而满脸通红。

「这……这一定是因为太忙了……除此之外不可能有别的理由。」

最近厌战因为军事委托而常需要离开学园，几乎天天都要出海执行任务，或许是因此累积了许多疲劳。

而且，去无人岛吹泡泡已经是四个月之前的事了。

伊莉莎白也并非是在任务后邀请自己，而是在完成文书工作后，为了野餐顺道邀请了厌戟。

而且，当时伊莉莎白也并未说要比赛吹泡泡。

她仅是普通地要求厌战吹出一整片泡泡而已。

那时伊莉莎白望着众多泡泡，在一旁笑着品尝红茶。

「那时真开心……」

虽然是微不足道的一段时光，但一定会成为难忘的回忆。

然而，自己为什么会突然梦到这样的梦呢？

「因为陛下……不在？」

厌战望向月历。

离圣诞节只剩三天了，但伊莉莎白今天也并未回到宿舍。

目前她正与其他阵营的代表为了各式各样的母港业务而忙得不可开交，因为正值年底，据说也还有大量的文件与工作等着她。

伊莉莎白每逢这个时期，便会到除夕当晚才能勉强回来。

今年也一如往常，自她离开后已经过了两周了。

──好孤单……

她瞬间这么心想，却又立即回过神。

「我、我到底在想什么蠢事啊！」

厌战用力敲了自己的头一下后站了起来，旋即更衣前往享用早餐。

＊＊＊

当天下午，厌战前往某会议室。

「──厌战大人，请坐这里。」

贝尔法斯特站在会议室入口，厌战便如她所引导地坐到座位上。

除了贝尔法斯特以外，还有大量女仆于会议室内提供服务。

现在开始要进行决定圣诞礼物的会议。

与会成员除了厌战之外，还有胡德、光辉、威尔斯亲王、约克公爵等，皇家成员众星云集。

身为主持人的胡德于会议室后方的黑板前，排列放置了两个巨大铁箱。

箱中放着居住于皇家宿舍的少女们所写的圣诞卡。

卡片上则记述着『想要的礼物』，意即希望圣诞老人送来的礼物，以及少女们的名字。

与会者过目上面所写的愿望后，讨论那是否为预算以内的礼品，若是没有问题便会盖上『通过』的印鉴，安排与配给物资一同运来。

「──各位，今年也请多多帮忙了。」

过了一会儿，胡德对会议室内所有人这么说道。

会议终于即将开始，厌战也重新正襟危坐。

「贝尔法斯特、爱丁堡，可以请两位来我这边吗？」

胡德这么说道，于门口待命的贝尔法斯特与爱丁堡便往前走去。

两人来到胡德所在的黑板前方，随即拿出铁箱大锁的钥匙。

「──犹若圣诞夜之潘朵拉魔盒呢。」

这么悄声呢喃的是身为乔治五世级三号舰的约克公爵。

「沉睡于箱底的将会是希望（Elpis），抑或是业火所招来的负面遗产呢……」

「负面遗产指的是赤字吗？」

胡德恶狠狠地瞪了约克公爵一眼。

「任君解释。」

「哪有什么好解释的，我们又没有每年都害礼物经费亏损！」

当两人这么你来我往时，贝尔法斯特与爱丁堡插入钥匙打开箱子。

「那么，要开始了。」

贝尔法斯特这么说道，并将手伸入其中一个箱子。

爱丁堡也同样伸手探入另一个箱子。

双方「窸窸窣窣」地翻找箱内后，同时喊着「一、二、三」抽出了手，姐妹俩各自朗读出手上的圣诞卡内容。

「我抽到的是小猎兔犬小姐的卡片，她想要『兔宝宝玩偶』。」

「我抽到的是大斗犬小姐的，她想要『牛牛图案的马克杯』。」

爱丁堡与贝尔法斯特这么说的瞬间，所有与会者便同时开始翻找手边记载着去年愿望的资料。

「她们俩去年也写了类似的东西呢。」

威尔斯亲王翻阅着资料并这么开口。

厌战也确认了一下，去年小猎兔犬想要的是『兔宝宝睡衣』，大斗犬要求的则是『牛牛T恤』，的确相当雷同。

「在预算上没有问题，不如就直接通过吧？」

光辉举手发言。

「她们俩恐怕只是想搜集喜爱的动物的商品吧。」

「说是喜欢，这还比较像是她们俩的猎物吧。」

听到约克公爵这么说后，厌战便心想「原来如此」，经她提起后，才想起两人的名字皆源自于犬种。

由于并无其他异议，胡德便对众人说：

「那就决定『通过』了喔？」

她暂时等了一会儿后，确认无人提出异议，就转向两名女仆说：

「那么，两位请将『圣诞卡』拿到这里。」

依照胡德的吩咐，贝尔法斯特姐妹交出圣诞卡后，胡德便以刻着『通过』字样的大型印章「咚」地盖章并回收卡片。

这就是礼物会议的进行流程。

厌战听着陆陆续续朗读出来的圣诞卡愿望，恍恍惚惚地思念着伊莉莎白。

──如果陛下在这里……

原本率先提出每年赠送圣诞礼物的人并非他人，正是皇家的女王陛下伊莉莎白女王。

若非年底公务缠身，她也必定会坐在这里。

「真可怜……」

「厌战大人，什么『真可怜』呢？」

由于厌战下意识地脱口而出，一旁的光辉一脸疑惑地凝视着她。

厌战慌慌张张地挥手回答：

「没、没事啦，只是老女士的自言自语！啊哈、啊哈哈哈！」

厌战支吾其词，以干笑声敷衍过去。

自己的确累积了疲劳，导致精神过于涣散，但无论处于任何状况都必须庄重自持──她这么训诫自己并专注于会议。

「下一张卡片……是阿贝克隆比呢，她的愿望是『烟火组』。」

「驳回。」

听见贝尔法斯特所朗读的卡片内容后，胡德便不由分说地坚决拒绝。

「礼物只能以拨给各阵营的军用资金预算的结余设法筹措出来，所以我们才像这样讨论送得出手的东西，但那孩子……」

胡德似乎感到很头疼，按着太阳穴嘀嘀咕咕地抱怨，她脑中现在或许浮现了阿贝克隆比的「嘻嘻」笑声。

如胡德所说，礼物将以扣除必要经费的预算结余购买，所以依照年分不同，有时也会通过相当昂贵的愿望。前年度遭驳回的愿望，今年度则可能通过，故也发给了众人记载过去愿望的资料。

「不亏损又要通过所有愿望总觉得相当吃紧呢。」

光辉以手托着脸颊这么说道。其中无论如何都会出现即使想送也无法如愿的礼物，只能莫可奈何地赠送其他礼物。

众人往往难以抉择可否通过，因此会议中偶尔也会因为无论如何都想实现对方的愿望，而让众人激昂地议论。

要问为什么要拚到这种地步，答案仅有一个──

──女孩们收到礼物而满心喜悦的笑容……确实相当美妙。

厌战与其他与会者每年参加会议，总是心想「明年也想给予大家同样的快乐」，就某种意义而言，她们是货真价实的『皇家宿舍圣诞老人』。

之后，贝尔法斯特与爱丁堡轮流陆续念出礼物愿望，众人也认真讨论并一一『通过』愿望，每年都有大量圣诞卡，今年的会议从下午开始，似乎也会持续到日落西山之后了。

「暂时休息一下吧。」

一次开到底未免过于艰辛，胡德便这么提议。

望向时钟，会议已经过两小时了。

「不好意思，请问可以给我一杯茶吗？」

光辉柔和微笑地说道，一名娇小的女仆立即举手说：

「我来泡。」

厌战呆望着对方摇摇晃晃走着的身影。

──记得那是被称为小贝法的贝尔法斯特呢。

虽然年幼，但她是一个相当稳重的女孩。

「请用。」

小贝法将红茶递给坐在一旁的光辉。

「谢谢妳。」

光辉对着可爱的女仆灿烂微笑，并接下茶杯。

见状，小贝法便一鞠躬，离开光辉身边。

女仆队的成员陆陆续续为与会者奉上红茶与点心。

正当众人边放松边度过休息时间时──

「──本王终于能来开会了！」

忽然之间，会议室的门被人用力地推开。

「女、女王陛下！？」

厌战吓了一跳并出声喊道。没错，门前站的便是皇家阵营的女王陛下──应该离开了宿舍的伊莉莎白女王。

「您怎么会在这里……？往年都要到年关将近才会有办法回到宿舍呢……」

光辉摸着脸颊这么问道。

「是这样没错，但从今年起就不一样了。」

伊莉莎白「嘿咻」一声，一屁股坐到放在铁箱旁边的椅子上。

「虽然现在提太晚了，但四处都在过圣诞节了吧？在这种时候，为什么只有我们这些代表必须齐聚一堂并没日没夜地疯狂工作啊？」

「那倒……的确是呢。」

胡德一副「您言之有理」的模样点了点头。

「所以，从今年起就终止这种安排了！能带回来做的工作就各自带回宿舍，不能的话就优先处理！代表们互相讨论并讲求最为合理的安排，想办法让我们从今天到跨年完那天的期间都可以在宿舍度过，所以说──」

说到这里，伊莉莎白刻意清了清喉咙。

「──所以说，今年本王也要当圣诞老人！呵呵。」

她小小的脸上露出了满面笑容。

见到陛下的表情，众人也自然而然地笑了起来。

「陛下！」

厌战当然也一样，她能感到自己平日凛然的表情彻底瓦解，并站到伊莉莎白面前。

「唉呀，厌战──」

伊莉莎白露出坏心眼的笑容，打量地凝望着厌战的脸说：「──妳一定因为本王不在而感到很孤单吧？」

厌战惊慌失措地挥舞着双手。

「才、才没有呢！我有尽量不去担心陛下，过着普通的日子！」

「但妳眼眶泛泪耶。」

「欸欸！？才、才没有那种事──」

厌战手忙脚乱地捂着眼睛，却发现并没有泪水。

「开玩笑的啦──我回来了，厌战。」

「欸，是、是的……陛下，欢迎回家。」

虽然彻底被她牵着鼻子走，厌战依然腼腆地露出了笑容。

「贝尔、爱丁！赶快告诉本王圣诞卡上写的愿望吧！！然后本王当天当然也要去送礼物！！我好期待大家的笑容！」

「遵命，陛下。」

贝尔法斯特恭敬地鞠躬，旋即与爱丁堡从箱中抽出卡片。

──陛下，真是太好了。

厌战望着伊莉莎白精神奕奕地开会的侧脸，并深有所感地心想。

＊＊＊

「──那就解散！！」

伊莉莎白一声令下后，漫长的会议终于迎来闭会。

当众人同时站起来时，贝尔法斯特望向窗外，天色已经彻底暗下来了，必须立即前往准备晚餐。

她事前已经拜托肯特与萨福克准备炖菜。

贝尔法斯特打算随即与她们会合，对身旁的爱丁堡说：

「赶紧收拾一下这里吧。」

「是呀，贝尔，必须快点。」

两人回收着红茶茶杯，并以湿抹布擦拭桌面。

「……话说回来，年底真的很辛苦，等到圣诞节结束，又必须准备过年的东西，身为女仆的我们只有短暂的假日。」

爱丁堡不禁这么抱怨，贝尔法斯特抬起头说：

「虽然这么说，但皇家的过年不比重樱忙碌呀。」

听贝尔法斯特这么安抚，爱丁堡的动作戛然而止。

「咦？贝尔，妳来一下。」

贝尔法斯特看她招手，便走了过去。

「怎么了吗？」

「这是陛下的东西吧？」

爱丁堡的手上拿着的是一枝看起来很高级的钢笔。

其特征为有着流沙笺纹路的橡胶制笔握，贝尔法斯特以前曾在伊莉莎白的办公室中见过类似的东西。

「一定是的，我送去吧。」

「嗯，这看起来就很昂贵，不要由笨手笨脚的我送去比较好。」

爱丁堡羞赧地笑着搔了搔脸颊。

「那就拜托妳啰。」

接下钢笔后，贝尔法斯特马上离开会议室，前往办公室。

她边走在走廊上，边眺望窗外。

过完万圣节后，母港附近的气温骤然下降，今年比往年降温得更快。

环绕母港的三面山上原本染上满山枫红，但转眼间便开始降霜，若是继续降温，或许就要降下今年的第一场雪了。

「或许会变成银色圣诞节呢。」

当她将视线移开窗户后，便发现前方有着伊莉莎白与厌战的身影。

这条走廊上都是为身为重巡洋舰的女孩们的房间，伊莉莎白与厌战站在其中一间房的门前，不知在说些什么。

厌战喜上眉梢谈话的身影，与方才伊莉莎白来到会议前的孤单神情截然不同。

──最近，厌战大人都没什么精神呢。

见到两人的笑容后，连自己也会不禁莞尔，贝尔法斯特这么心想并缓缓走了过去。

两人指着房门说话，这间房是身为伦敦级重巡洋舰的什罗普郡的房间，正当贝尔法斯特心想她们在聊什么时──

「虽然有点晚了，但本王也想要这种东西。」

「这也没办法呀，因为您公务繁忙。」

听见厌战的话后，伊莉莎白一脸遗憾地叹着气说：

「不过，难得今年可以在宿舍过圣诞节……」

此时，贝尔法斯特终于明白两人的聊天内容了。

两人看着的是挂在门上的圣诞花环。

居住于皇家宿舍的女孩们有一种习俗，每年都会各自制作圣诞花环挂在门前，以度过圣诞节。

贝尔法斯特的房间门前也装饰着同房的爱丁堡所做的豪华圣诞花环，厌战的房间应该也装饰着简单朴素的花环。

仔细想想，伊莉莎白的房间门前从未装饰过圣诞花环。

由于直到去年为止，伊莉莎白于圣诞时期都不在宿舍，这也是理所当然的。然而，尽管她房前没有圣诞花环实属无可奈何之事，还是未免有些可怜。

「圣诞花环……真好啊。」

正当伊莉莎白一脸寂寥地低喃时──

「贝尔法斯特，怎么了吗？」

厌战恰好注意到站在走廊上的贝尔法斯特，伊莉莎白也转过了头。

贝尔法斯特随即拿起手中的钢笔给伊莉莎白看。

「这个……是不是陛下忘在会议室的呢？」

「啊！对对对，要签文件还是它最合手了！」

伊莉莎白刚才浮现的寂寞神色已经消失，她笑咪咪地收下了钢笔。

「对了，贝尔，本王接下来要马上到办公室处理文书工作，妳能帮忙泡茶来吗？」

「遵命。」

「厌战接下来也要出任务吧？」

伊莉莎白挪回视线并这么询问，厌战轻轻点头。

「我们才久违重逢，我实在是于心不忍，但……」

「妳不用在意，路上小心喔。」

伊莉莎白这么说道，并朝办公室走去。

「我们要一起吃饭喔！约好了唷！」

伊莉莎白挥了挥手转身离去，厌战也寂寞地朝她挥了挥手。

望着两人互动的贝尔法斯特则是默默地一鞠躬，回到厨房之中。

＊＊＊

当她走进厨房后，便见到肯特等人为了准备晚餐而勤于奔走。

「女仆长，想请妳尝尝炖菜的味道……」

肯特搅拌着汤锅，用汤瓢舀起炖菜倒至浅碟中，交给了贝尔法斯特。

贝尔法斯特轻轻凑到嘴边尝了一口。

「非常好吃。」

「Yeah！！那我们就这样供餐吧！」

贝尔法斯特将小碟还给肯特后，她再度活力充沛地开始搅拌起汤锅。

贝尔法斯特对她笑了笑，接着打算着手准备红茶，走向橱柜。

「为刚回来的陛下泡高级伯爵红茶──」

贝尔法斯特拿出红茶罐，这时她环视了厨房一圈。

尽管圣诞佳节将近，但女仆们来回奔走、忙碌地勤奋工作的模样全无过节气氛。

就在贝尔法斯特呆愣地望着卖力工作的女仆时──

「咦咦？女仆长，妳怎么了？」

萨福克从背后向她搭话，这令贝尔法斯特回过神来回头一望。

「啊，不，我只是在发呆……」

「这还真是稀奇呢。」

贝尔法斯特望着朝自己傻笑的萨福克，不禁心想──

所有房间都妆点了圣诞节的颜色，但这里还真有点冷清单调呢。

当她有一眼没一眼地望着厨房并准备完红茶后，便将红茶送去伊莉莎白所在的办公室。

贝尔法斯特站在门前敲了敲门。

「──进来。」

旋即听见伊莉莎白宏亮的回应。

打开门后，首先闯进眼帘的是大量文件堆成的小山，从房门的位置根本无法见到坐在办公桌前的伊莉莎白的脸。

「量很多吧。」

伊莉莎白这么说道，仿佛识破了贝尔法斯特的心声。

贝尔法斯特推着手推车进入房内，旋即就要将红茶杯放在桌上。

然而，甚至没有空间可以摆放茶杯。

「非常抱歉，我可以腾出一点空间吗？」

「妳不用问啦，反正这样也无法工作。」

她依照吩咐开始整理。

两人手脚俐落地整理著文件，分类为即刻处理与稍后处理两种，并将后者暂时搁置于待客用的沙发上。之后再从必须即刻处理的文件山中，仅取出顺序最为优先的三份文件放于办公桌，剩下的便放在沙发前方的待客用桌。

之后必须分类得更细吧。

贝尔法斯特一边心想「到圣诞节前能否解决这座文件山呢？」，边将装着红茶的茶杯放在伊莉莎白手边。

「谢谢妳，贝尔。」

此时，贝尔法斯特发现了一个令人在意的东西。

「这是……吹泡泡用的？」

一根前端分岔的吸管以及装在塑胶瓶中的肥皂水躺在办公桌的一角，伊莉莎白拿起这两项物品后，展示给贝尔法斯特看。

「对，从那扇窗户中吹出去的话，就能转换心情了。」

「感觉很有趣呢。」

「非常有趣喔！」

伊莉莎白露齿而笑。

「本王之前也和厌战在其他地方吹过，那是在──」

伊莉莎白说到一半，突然宛如想起什么似地望着贝尔法斯特的脸说：

「──话说回来，贝尔要不要送女仆队一点东西啊？」「送给女仆队……吗？」

伊莉莎白端起茶杯，悠闲自若地闻着红茶芳香边询问：

「是说女仆队每年圣诞节都是怎么过的啊？」

「就算您这么问……」

贝尔法斯特回想起往年的圣诞节，女仆队过去何止礼物，甚至不曾办过像样的派对。

女仆队在圣诞佳节时期的行程与万圣节非常相似。

「首先，大家从一早就开始为晚餐派对做事前准备，因为晚餐有多样菜色，所以从一开始就要分工合作。」

「嗯嗯，然后呢？」

「由于会多做一些，所以在晚餐派对开始前，大家会一起在厨房里先吃掉一定会剩下的部分。」

能率先享用丰盛佳肴──这便是女仆队成员独享的特权，因此，这对女仆队而言，正是每年惯例的圣诞派对。

「每年都姑且是这么过的……」

「只有这样感觉有点冷清呢。」

待贝尔法斯特解说后，伊莉莎白便说出这样的感想。

「……是吗？」

贝尔法斯特无法理解她为什么会这么认为。

这并非仅限于贝尔法斯特，而是女仆队人人共通的想法。

「陛下，请容我说明，以免引起误会，侍奉主人就是我们女仆最大的喜悦。圣诞节大餐也是如此，见到各位津津有味地享用晚餐……这正是我们女仆的圣诞节，自己居于主宾地位的话──」

「嗯嗯、嗯嗯，我懂的，我非常理解妳们的想法。」

伊莉莎白伸手制止她冗长的解说，并继续开口：

「不过，就算没办法办派对，但总可以有礼物吧？当然没办法每人都送一份，至少可以送给大家呀。」

「送给全体女仆……一份礼物。」

此时，贝尔法斯特不经意地回想起方才令她感觉冷清的厨房。

──以充满圣诞气氛的布置装饰来妆点平常常用的厨房吧。

贝尔法斯特认为，这一定是一份适合赠送给所有女仆的礼物。

「陛下，谢谢您，我想到了一个好点子。」

「那就太好了！哼哼，真不愧是本王呢。」

伊莉莎白心满意足地将嘴凑到杯边。

「久违的贝尔泡的红茶果然很好喝呢。」

「陛下，小的甚感光荣。」

然而，应该如何来布置呢？

贝尔法斯特旋即开始细细思量。

＊＊＊

隔天，贝尔法斯特前往明石所在的合作社，要了些可以简单装饰的折纸，用以制作充满派对气氛的彩带或纸花贴在墙上，光是这样应该就会华丽许多。

「问题在于有没有能不让女仆们发现、可以做准备的地方……」

虽然也有无人使用的仓库，但每一间都满布尘埃，不适合做手工。

有没有能够不被女仆们发现、偷偷制作的地方呢？

「而且……」

还有一点值得担心的是，只有这些装饰是否显得过于朴素呢？

原本她还想准备圣诞树，但已经错过在明石店里订购冷杉的时机，无法提供了。

「布置说起来轻松，实际上要动手时却不简单呢。」

寒风吹起女仆装的裙䙓。

贝尔法斯特仰望着覆盖薄薄云层的天空，将白色气息呼进干燥冰冷的空气中。看月历的话虽然时间尚早，但看这天色，何时下雪都不奇怪。

此时，有个熟悉的人影从栈桥处归来。

「──厌战大人。」

贝尔法斯特呼喊对方的名字，装备着舰装走在栈桥上的厌战便转过头来。

「是贝尔法斯特啊，妳在这里干嘛呢？」

「我在从合作社回来的路上，厌战大人是在任务的回程吗？」

「嗯……是啊。」

厌战一副心不在焉的模样，看起来有些放空。

她或许是累了，但理由似乎不只这一点。

「您有什么心事吗？」

贝尔法斯特不经意地询问后，厌战旋即恢复平时威风凛凛的表情。

「没事，我只是因为最近连日的任务，所以有点累了而已，我会直接回宿舍好好休息。」

正当厌战走过贝尔法斯特身边时──

「请等一下。」

贝尔法斯特于厌战离去前叫住了她。

然后，将手伸进她舰装与身体间些微的空隙之中。

「妳、妳突然做什么啊？」

「不……您的腰边卡了一个贝壳──就是这个。」

贝尔法斯特取出一个硕大的卷贝并再度询问：

「您到底怎么了呢？看起来不像只是累了……」

厌战目不转睛地凝视着卷贝，终于放弃似地叹了一口气说：

「我在烦恼要送给陛下的个人礼物。」

「个人……您是指圣诞礼物吗？」

「对，她之前都是在年底回到宿舍，所以我都没能给成，今年一定要送到礼物──我想送她圣诞花环。」

这句话令贝尔法斯特不经意回想起当时露出寂寥神色的伊莉莎白。

厌战指着山的方向继续说：

「我打算休息一下之后就去那座山搜集花环的材料，不过……仔细想想，那可是要装饰在陛下房间的花环呢，可不能做出什么随随便便的东西……」

「话虽如此，如果是陛下，无论是哪种花环都一定会感到开心……」

「那样不行啦。」

厌战摇头否定。

「以我的技术来说，难以做出很豪华的花环……但有没有──对了，充满新鲜感、幽默感和人生智慧……我想送配得起陛下的出色花环！」

「就、就算您这么说……」

贝尔法斯特被她的气势震慑住。

「都没有吗？并非普通花环，要充满性格和原创性……最重要的是，能让我觉得有送真是太好了的那种花环！有没有能让陛下觉得正因为是我这老女士才能办到的出色点子啊！」

「不、不过！那么棒的点子也不能说有就有──」

听贝尔法斯特畏畏缩缩地这么说完，厌战显得垂头丧气。

「这样啊……嗯，或许是吧。」

她这莫名其妙的情绪或许源自于精神疲惫。

「……对不起，我有点失控了，再见。」

厌战转过身去，而此时，贝尔法斯特再度见到她脚下卡着一个小型贝壳。

她到底是去办什么任务，竟然可以黏上这么多贝壳呀？

「那个，厌战大人，您脚下也有贝壳……」

贝尔法斯特说到这里，骤然停下了动作。

她边望着贝壳，边想起以前曾在文献上看过某种特殊的圣诞花环。

「脚下？我脚下怎么了──唉。」

厌战边回头边凝视着脚边，并叹了一口气，捡起了贝壳。

「这种地方也黏上了贝壳……」

「厌战大人，您不如就用那个贝壳做做看呢？」

厌战露出了不明所以的表情。

「用贝壳做什么？」

「贝壳花环呀。」

「贝壳花环？」

厌战不解地歪着脑袋。

「我也只是以前在书上看过，就是用贝壳或珊瑚做成的花环，问题是必须找到能捡到大量贝壳和珊瑚的地方……只要把它们弄成圣诞风格，至少在这座母港里就是没人尝试过的原创花环了。」

听贝尔法斯特这么说，眼神原本空洞无神的厌战转眼间便恢复了精神。

「原来如此……贝壳花环啊，贝壳花环……嗯，不错呢。」

「那我就去查查这附近有没有地方能捡得到。」

为了维护海洋的自然环境，不仅是珊瑚，想捡贝壳也都必须经过程序取得正式许可，而贝尔法斯特正打算前往母港的行政大楼。

「我刚好知道有个适合的地点。」

厌战不知为何露出了充满自信的笑容这么说道。

＊＊＊

行政大楼批准了采集许可后，贝尔法斯特便急忙完成于海上移动的准备，再度前往栈桥。

「妳好像准备好了呢，那就跟我来。」

贝尔法斯特跟随在栈桥等待她的厌战，旋即出港。

她为了不跟丢而提高速度，于是冰冷的浪花溅湿了她的肌肤。

厌战所找到的无人岛比想像的还近，位于距离母港不远处，出港并移动一阵子后，便能见到右侧有座大型岛屿，而无人岛便位于它正后方，所以成为视觉死角。

「夏天时，会有很多学园的女孩们蜂拥而来。毕竟这里有稀奇的珊瑚礁，所以我想她们一定是为此而来吧。」

「不过，现在是冬天，没有半个人呢。」眼前的地点即为珊瑚礁海岸，贝尔法斯特立即登陆于附近的沙滩上，开始散步。

「有很多珊瑚呢。」

不仅珊瑚，也有五颜六色的贝壳散落四处，贝尔法斯特将事前准备好的容器交给厌战，自己也将适合成为花环材料的东西放进另一个容器里。

「也有海星呢。」

厌战从沙滩上捡起海星给贝尔法斯特看。

「好像骨头一样。」

「感觉派得上用场，我们捡回去吧。」

她们陆续搜集了各式各样的战利品。

过了约二十分钟后，厌战于捡起贝壳与珊瑚的地方抬起头说：

「话说回来，贝尔法斯特不送谁礼物吗？」

贝尔法斯特恰好捡起一个色彩缤纷的贝壳，她回答：

「我想为了女仆队的成员，把厨房布置成充满圣诞风格的模样，但现在赶工也没办法做出什么了不起的东西……」

她边说边站了起来，露出困扰的神色。

「这里的贝壳和珊瑚虽然也适合充当圣诞节的布置装饰，但我无论如何都只能想到很朴素的装饰。」

「那就弄个圣诞树？」

厌战灵光乍现地说：

「其实，我的房间里有一棵原本想装饰起来的小型冷杉，但因为太忙而一直原封不动地摆着。」

「我真的可以收下吗？」

听贝尔法斯特这么说，厌战耸了耸肩。

「当然没关系，毕竟妳都这么帮我了。」

贝尔法斯特边望着刚才捡拾的东西边说：

「如果厌战大人要做贝壳花环，那我就来做贝壳圣诞树吧。」

「都是用海洋的材料呢。」

听到厌战的话，贝尔法斯特盈盈一笑。

「但对我们这样的存在而言，是一个非常合适的选择吧？」

「呵，或许的确是这样呢。」

由于采集许可比预期中花了更多时间才通过，故没过多久，太阳已经开始西斜了，或许到差不多该返航的时候了。

「就采集到这样吧。」

贝尔法斯特望向母港的方向。

若不在天黑之前回去，便会来不及准备晚餐。

「贝尔法斯特，可以等一下吗？」

厌战这么说并走了出去。贝尔法斯特原本以为她要出海了，她却沿着沙滩走着，令贝尔法斯特困惑地歪着脑袋，但依然追赶上去。

因为岛的面积不大，不需花费多久时间便能绕到海岸线的另一边。

两人来到另一侧的海岸后，右方的海蚀崖恰好洒进了夕阳余晖，天空描绘着极其美丽的蓝橘相间渐层色。

「这里真美。」

「我还是第二次带人来这里。」

厌战漫不经心地说道。

「这里是我喜爱的景点，因为妳帮了我的忙，所以特别带妳来的。」

厌战这么说道，并以若有所思的目光遥望着夕阳。

她似乎沉浸于思绪之中，贝尔法斯特走到她身旁询问：

「您常来这里吗？」

过了一会儿后，厌战回答：

「最近……很少来呢。」

她仅是这么说道，之后便静默不语。

深蓝色天空顶端闪耀着灿烂星辰。

贝尔法斯特心想，这里对厌战而言，应该是个非常重要的地方吧。

之后，两人回到了母港。

回到宿舍之后，贝尔法斯特依旧受到女仆职务缠身，什么也无法做。

由于厌战今天也已经累了，便决定明天再制作礼物。

「明天就是圣诞节了呢……」

贝尔法斯特这么低语，由于分发礼物要等到凌晨十二点，因此只要在那之前完成圣诞花环就能赶上。

「问题是我这边……」

究竟何时能将大功告成的圣诞树与布置装饰拿到厨房呢？

明天无论何时，厨房里都会有女仆。

虽然只是布置，但这姑且算是礼物，可以的话，贝尔法斯特希望能在迎接圣诞节时完成准备，令众人大吃一惊。

「能布置厨房内部的时间──就是晚上十一点以后了呢。」

那是胡德与女仆队成员前往收取将与配给物资同时送抵母港的众人礼物的时间，唯有这时厨房才会空无一人。

然而，贝尔法斯特与厌战于这段时间也必须一同前往。

「来思考能顺利脱身的借口吧。」

她吁了一口气，这时传来了爱丁堡的梦话。

「贝尔～……火鸡好好吃喔……呣唔。」

她似乎于上下铺床组的下铺做着幸福的美梦。

一旁有一张追加的小床，小贝法正发出「呼呼」的细微呼吸声。

「两人的睡脸都好可爱呢。」

贝尔法斯特轻轻一笑后，爬上上铺，盖好棉被进入了梦乡。

＊＊＊

女仆于圣诞夜的工作与平时相去无几。

她们收拾完早餐并完成洗衣与清扫后，下午便前往执行各自分配到的工作。

「姐姐，可以打扰一下吗？」

收拾午餐时，贝尔法斯特叫住了爱丁堡。

「我接下来到晚餐之前要离开一段时间，希望请妳帮忙负责这边。」

爱丁堡将手放在小贝法肩上，不解地歪着脑袋说：

「怎么了？有什么事要去办吗？」

「嗯嗯，那个……有一点事。」

爱丁堡将手离开小贝法肩上，满心欢喜地鼓足了干劲说：

「在圣诞夜这一天竟然可以被妳委托担任代理女仆长，这就是我深受妳信赖的最大证明了……我知道了！今天一整天就交给我这靠得住的姐姐吧！」

「那个……我在晚餐前就会回来了。」

贝尔法斯特对姐姐说「拜托妳了」后，随即前往厌战的房间。

「厌战大人，打扰了。」

她敲门并推开门，见到厌战于房间中央放了一张作业用的长桌。

「我已经准备好了，我们马上就开始吧。」

「了解。」

之后，她们俩便开始制作圣诞花环并装饰圣诞树，这是属于两人的秘密圣诞礼物。

「首先是──」

贝尔法斯特将贝壳、珊瑚与海星排放于桌上，挑选适合成为花环基底的材料。她望着冷杉说：

「就从这里分一点来用吧。」

她这么说并剪下冷杉底部的几根树枝，将它们束成一捆，并试图弯成环状。

「可以让我来吗？」

厌战伸出了手。贝尔法斯特心想，要当作花环基底的部分的确交给她比较好，便将手上的树枝递给了她。

于贝尔法斯特的凝视中，厌战使尽蛮力将树枝猛烈一弯。

「啊！」

然而，或许是因为用力过猛，好不容易捆成一束的树枝断了好几根。

「那个……冷杉的树枝也不是想剪多少就有多少的……」

「我、我知道啦！」

听贝尔法斯特这么说，厌战面红耳赤地剪下冷杉底部的树枝。

这次弯得很顺利，做出一个成功弯圆的圣诞花环底座。

「因为贝壳花环无论怎么做都会呈现出夏日风情，所以就想办法将其变化成圣诞节的颜色吧。」

「具体来说要怎么做？」

贝尔法斯特稍微思考了一下后询问厌战：

「当您拿到圣诞树用的树时，如果也有拿到圣诞吊饰……」

「啊，那些在这边。」

厌战从橱柜里拿出了几个纸袋，里面装着原本预计装饰于圣诞树上的圣诞吊饰。

「然后，还有这种东西。」

她这么说并从袋中拿出白色棉花。

「太棒了，可以当作是雪呢。」

由贝尔法斯特提出指示，再由厌战巧妙地分散配置贝壳与珊瑚，妆点于花环底座。

「说到圣诞节的颜色就是红色和绿色了，我们就注意这一点来装饰吧。」

「好，我当然知道。」

「我也拿了这种东西喔。」

贝尔法斯特从围裙中拿出红色蝴蝶结交给厌战。

「请在最后绑上吧，我想一定会很亮眼。」

「谢谢！感觉能做出陛下会喜欢的花环呢。」

＊＊＊

大约花费一小时，两人便结束制作圣诞花环的过程了。

「很好……这样就完成了……！」

厌战将自己制作的圣诞花环举向天花板，发出乐不可支的嗓音。

「接着就只剩下小心地包装起来了！」

「这项工作可以交给我来负责吗？」

贝尔法斯特擅长将物品精美地包装起来。

她接下花环，以俐落手法用五彩缤纷的包装纸将之包了起来。

「我不太擅长这种工作，贝尔法斯特的手果然非常巧呢。」

厌战于一旁望着包装过程，不经意地这么说道。

「制作茶会时的点心也是……我老是需要妳来帮忙。」

「彼此互补绝对不会是什么坏事喔，而且不论是以前或这次，厌战大人都自己遵守了重要的原则。」

「重要的原则？」

厌战不解地歪着小脑袋，贝尔法斯特说了声「对」并抬起头。

「就是想送给珍视之人的心情，有这么多的心意在里面，我想陛下一定会非常开心。」

被人用直率的眼神凝视并这么说，让厌战腼腆地搔着脸颊。

「是、是这样啊……嗯。」

贝尔法斯特心想，她真是可爱。

「好，这样就完成了。」

见到礼物完成精美包装后，厌战便心满意足地点点头说：

「谢谢……这变成一份很棒的礼物了。」

「那么……」厌战说着并转向圣诞树。

「接着就是圣诞树了，我要做什么呢？」

「由我来装饰圣诞树，请厌战大人负责这个。」

贝尔法斯特这么说并将折纸交给厌战。

「请您将它们剪成细细长长的纸圈，做成串联成锁链状的纸链彩带。」

「我知道了，圣诞树要不要也用用看这个？」

厌战这么说，并从刚才的纸袋中拿出一条缠上灯饰的长长绿色电线。

「灯饰……这是怎么来的呢？」

面对难掩惊讶神色的贝尔法斯特，厌战耐人寻味地一笑说：

「之前军事委托中有护卫商船的任务，那艘船里有一棵巨大的圣诞树，因为他们多了一些灯饰，所以我就请他们分我一点了。」

她边这么说边拿出其他许许多多的灯饰。

「今年皇家宿舍中最漂亮的圣诞节装饰，或许会是在厨房呢。」

贝尔法斯特用力点了点头。

「对，一定不会错的……谢谢您，厌战大人。」

贝尔法斯特马上就想将灯饰缠到树上。

她摆上剩下的珊瑚与贝壳，忽然低喃道：

「大家……真的都会觉得开心吗？」

「怎么突然这么说？」

厌战停下制作纸链彩带的手询问。

贝尔法斯特边串起海星边说：

「不是我感到不安，但因为我从未送过她们礼物，所以不清楚能否传达出我的心意。」

不只是作为女仆长与众人相处，贝尔法斯特总是相当珍视女仆们。然而，这份心意是否能借由礼物传递出去呢？即使像这样制作着礼物，也无法涌现真实感。

「妳要否定自己所说过的话吗？如果包含了送给重要的人的心意，就一定能传达出去。」

厌战这么说，随后又低声支吾：「……大概啦，」

这令贝尔法斯特不禁叹了一口气说：

「请不要说得那么没有信心……」

「我、我并非没有信心！而且，心意这种东西也无法只靠言行举止等看得见、听得见的东西来衡量啊！我、我只是想说妳不要被资料数据所迷惑了！」

厌战靠近贝尔法斯特的脸庞，并卯足了劲这么说明。

贝尔法斯特愣了一愣，她停下手上的动作望着厌战的脸。

过了一会儿之后。

「──呵呵……对，没错呢，或许就如同厌战大人所说。」

「噗、呵呵呵……对，没错喔，就是这么回事，妳懂了吗……呵呵。」

两人别过脸去，不禁微笑出声。

她俩莫名其妙地感到好笑，之后也有好一段时间笑着继续制作。

＊＊＊

当圣诞树顺利完成后，天色也彻底暗了下来。

「剩下就是该怎么搬它了……」

于晚上十一点前往栈桥收取礼物的时候，必须想尽办法溜出来并回到此处。

「总之，我先暂时回去准备晚餐。」

「好，我知道了，那就晚点见。」

贝尔法斯特离开厌战的房间后，立即回到厨房，与准备晚餐的女仆们会合。

之后，她为了收拾善后与准备明晚的晚餐而忙进忙出，转眼间便到十一点了。

「贝尔，陛下她们已经抵达大餐厅了。」

「我知道了，我马上就过去。」

贝尔法斯特听到爱丁堡的话后离开厨房，见到除了伊莉莎白以外、礼物会议的与会者也齐聚一堂了，其中当然也有厌战的身影。

接下来，包含女仆队在内，所有人都将为了收取礼物而离开皇家宿舍。

目前啾啾们正在装卸送抵母港的物资，由于已经于委托牠们分类配给品与礼物，所以几乎没什么工作要做，但必须确认是否有订单错误的状况。

顺利完成后就会再度回到大餐厅，伊莉莎白等与会者将换上圣诞老人的服装，并前往发送礼物。

这便是惯例的流程。

「那就赶紧去栈桥吧！」

伊莉莎白朝气蓬勃地这么说道，此时贝尔法斯特举手说：

「各位，非常抱歉，其实我……刚才不小心吃了放太久的『鳝鱼冻』，所以有点不太舒服……」

「欸……？是、是鳝鱼冻吗？」

伊莉莎白不禁惊讶得张大了口。

鳝鱼冻是皇家阵营自古以来家喻户晓的一道菜色。

一如「冻」这个名字，这是一种用醋、水与柠檬汁熬煮，让释出的胶原蛋白原封不动地冷却，呈现果冻状的食物。

而鳝鱼指的就是鳗鱼。

简单而言，贝尔法斯特所说的东西便是一种鳗鱼冻。

「妳为什么刚才要吃那种东西啦！？」

伊莉莎白提出了天经地义的疑问。

「对不起，我在检查冰箱库存时找到了，虽然放了很久，但我想说应该还能吃，就不小心吃了。」

贝尔法斯特语气淡定地说道，而这令伊莉莎白眯起了双眸问：

「……贝尔，妳是不是有事瞒着我们？」

被伊莉莎白直勾勾地凝视着，贝尔法斯特心想──

为什么会穿帮呢？

贝尔法斯特认为这是一个相当巧妙的谎言，坚决地摇着头说：

「不，陛下，我只是身体不舒服，不舒服到快要昏倒了。」

「不管怎么看，妳都生龙活虎的啊……」

伊莉莎白低声咕哝并盯着她，但最终死心似地叹了一口气说：

「……算了，那妳就休息一下吧，当贝尔讲出奇怪的话的时候，通常都有什么其他目的，这次就放过妳吧。」

「陛下，谢谢您。」

当贝尔法斯特鞠躬致意时，厌战也举手说：

「陛、陛下，其实我也……不小心把东西忘在之前委托用的装备品那边了，那是明天之前一定会用到的东西，我可以去拿吗？」

「厌战也是！？唉……我知道了，但妳们在送礼物时都要回来喔。」

之后，贝尔法斯特与厌战便留下来，包含女仆队在内将扮演圣诞老人的人则前往栈桥。

大餐厅仅剩下两人，厌战傻眼地望着贝尔法斯特说：

「贝尔法斯特……妳也说点更像样的谎吧，我都吓出一身冷汗了。」

「对不起，但那可是我为了这个时候事先想好的借口。」

总之，如此一来便争取到装饰厨房的时间了。

两人急忙前往厌战的房间，将圣诞树搬到厨房，并将折纸做的纸链彩带与灯饰挂在墙上。

「──贝尔法斯特，我之前虽然那么说。」

厌战拿着灯饰电线顶端的插头，对贝尔法斯特这么说道，她将插头插进墙上的插座里并站了起来。

「不是大概，妳所做的礼物一定会让大家感到开心。」

厌战这么说并转向贝尔法斯特，她受到闪闪发光的灯泡所照耀，露出了灿烂微笑。

贝尔法斯特心想「真是一个美好的笑容」，并恭敬地一鞠躬说：

「真的很感谢您的帮忙。」

「那是我要说的，谢谢妳，贝尔法斯特。」

＊＊＊

到了凌晨十二点。

「圣诞快乐！！」

已经换上圣诞老人衣服的伊莉莎白用足以撼动大餐厅墙壁的大嗓门高声喊道。

「嘘──陛下，大家现在都睡了……」

「啊，对、对欸……」

被胡德劝谏的伊莉莎白露出一副一时不察的表情悄声说：

「厌战，妳准备好了吗？」

「好了，万无一失。」

厌战换上圣诞老人的装扮，处于随时可以出发发送礼物的状态。

伊莉莎白望着她，将装了礼物的白色袋子扛上肩膀。

「嘿咻……这还是本王第一次去发礼物，厌战要好好带领我喔。」

「当然，我明白了。」

伊莉莎白目不转睛地凝视着厌战的脸。

「那我们就──！──喔，要轻声细语呢，那我们就去发礼物吧。」

伊莉莎白低声重讲一遍后，便微微举起拳头，走出了餐厅。

以她为首，厌战也立即扛起袋子前往走廊。

贝尔法斯特直勾勾地目送了两人的背影，这时爱丁堡一脸担忧地走了过来说：

「贝尔，妳不要紧了吗？肚子会不会痛啊？」

「姐姐，对不起，让妳担心了。」

贝尔法斯特边道歉边环视于原地待命的女仆队成员。

准备万无一失。

＊＊＊

不用三十分钟，伊莉莎白与厌战便发完所有礼物了。

她们走出最后一间房后，两人走回进行礼物会议的会议室，会议室放着回收圣诞老人装的洗衣篮，伊莉莎白于此处依依不舍地脱下服装并对厌战说：

「本王负责的孩子比较少呢，这是因为我是第一次发吗？」

「对呀，这一定是胡德细心安排的吧。」

听厌战这么说，伊莉莎白嘟起了嘴说：

「本王不需要这种体贴啦，本来还想多体验一下圣诞老人的心情。」

「陛下。」

面对咕咕哝哝打算走回大餐厅的伊莉莎白，厌战突然停在原地，轻声叫住了她。

「怎么了？突然停在那里。」

「其实──我有东西想送给陛下。」

厌战轻轻拿下肩上扛着的白色袋子，蹲下身打开袋口。

她不疾不徐地拿出今天刚做好的圣诞花环，维持屈膝跪着的姿势，捧着礼物双手朝向伊莉莎白。

「哇……怎、怎么了啊？」

「这是我从昨天起就搜集材料做的特制圣诞花环，能请您收下吗？」

伊莉莎白见到由五颜六色的贝壳所做的圣诞花环，暂时无法言语，定格在原地。

最后，她终于战战兢兢地拿到手上。

「本王当然会收下呀，好棒……这非常漂亮喔，厌战。」

她声音颤抖地收下。

厌战能清楚感受到她喜不自禁的心情，心想能平安送出真是太好了。

「欸，厌战──」

伊莉莎白这么说并在原地蹲下。

正当厌战心想「有什么事？」，伊莉莎白便如同厌战刚才所做的一般，也打开了自己的白色袋子。

「咦，等等……陛下，该不会……」

「就跟妳想的一样──来，这个送给妳。」

已经脱下圣诞老人装的伊莉莎白满脸笑意，用力地往前递出了礼物。

「……呃，这是？」

厌战望着递到自己胸前的礼物，不禁愣了一愣。

那是一根前端分岔的吸管与肥皂水。

伊莉莎白重新绑紧袋口，并站了起来说：

「看了就知道了吧？这是吹泡泡组喔，其实本王偷偷透过配给订了一份和我那组一模一样的呢。」

「您、您为什么要送我这个呢？」

「什么？妳该不会忘了吧？」

「欸──？」

见到厌战的反应，伊莉莎白一副「真是失礼」的模样，噘起了嘴巴说：

「我们夏天时不是一起去了无人岛吗！？那是非──常美好的回忆，妳怎么能忘了呢！！」

闻言，厌战不禁身体一震。

「我还……记得。」

她仅能勉强挤出这么一句话。

对厌战而言，那是无法忘怀的贵重回忆。

而且前几天才刚做了奇妙的梦。

「那时候……非常开心。当我想说能不能再找一天去玩的时候，季节就彻底转凉了──妳有在听吗？厌战！」

「是的……我有在听。」

她原本以为伊莉莎白忘记了。

认为只有自己留下了美好的回忆。

然而，实际上并非如此。

伊莉莎白也将回忆记在心上。

「我们再去玩吧……陛下。」

对方与自己抱持同样心意，实在令人开心。

「我们再一起去吹泡泡吧！然后让它膨胀到可以压垮那座岛那么大！」

「压垮……泡泡可没办法吹得那么大呢。」

尽管伊莉莎白蹙起了眉头，厌战依然缓缓摇了摇头说：

「不，我总有一天一定能做到，下次轮到我让陛下吃惊了。」

「什么跟什么啦。」

望着伊莉莎白嘻嘻娇笑的表情，厌战也一起笑了。

两人一同前往无人岛的夏日时分。

对她们而言，今天的圣诞节也将成为难忘的宝贵纪念日。

＊＊＊

当所有人分送完礼物后，贝尔法斯特便对女仆队的成员们说：

「大家，可以来厨房一下吗？」

女仆们纷纷露出「怎么了吗？」的疑惑表情，并跟在贝尔法斯特身后。

贝尔法斯特慢条斯理地打开通往厨房的木门，此时一棵小型圣诞树与挂在墙上的灯饰发出五彩光芒迎接着众女仆。

「Amazing！！女仆长，这是怎么回事！？」

率先走入厨房的肯特发出惊讶嗓音，眼神闪闪发光。

「我心想是不是也能送大家一点什么礼物，就试着布置了这里。」

贝尔法斯特顿了一顿又说：

「我想说，如果能带给大家不同以往的圣诞节就好了。」

如实传达出自己的心意相当困难。

不知众人如何看待这些布置装饰，贝尔法斯特想听听大家真实的感想。

「那个，大家──都还喜欢吗？」

「这是当然的啊！」

以爱丁这句话为契机，众人同时转向贝尔法斯特说：

「圣诞快乐！！谢谢女仆长！！」

受到众人灿烂的笑容所环绕，贝尔法斯特不禁腼腆了起来。

这明明是自己想听见的答案，她边想着「为什么会害羞呢？」，边烦恼着是否应该说点什么。

「哇，大家快点看外面，下雪了唷，下雪了～」

这时萨福克打开厨房后门，忽然这么大声嚷嚷。

贝尔法斯特好奇地走出厨房后门，发现天空的确开始飘下稀稀疏疏的雪花。

「因为最近天气都不太好，所以我也有想说该不会……」

这或许是因为今年比往年更冷的缘故。

尽管还没办法称得上是银色圣诞节，但也是一个充满浪漫情怀的圣诞夜。

此时，小贝法忽然扯着贝尔法斯特的袖子。

「小贝法，怎么了吗？」

「这棵圣诞树是贝尔法斯特姐姐一个人准备的吗？」

听见这问题后，贝尔法斯特思考了一下，慢条斯理地摇了摇头说：