第八卷第二章南洋的海盗

这是一次突然袭击。

这是南洋群岛一角的小岛国家。由首都岛和其他小岛组成的国家，这个国家国土面积很小。

在这片海域上众多的国家中，这个国家与外界进行交流，这是非常罕见的。

他们以其他地区无法采摘的果实和鱼为商品，进行各种交易，还接待外国游客。

现在和睦地在海边散步的老夫妇，也是从天气开始变冷的皇国本土来观光的游客。

由于季节性的暴雨，岛上的居民正在收拾被冲到在海边的的漂流木和和渔具，两人与他们相互致意，然后向前面的灯塔走去。

【真漂亮。】

【是啊，在我们的城市根本看不到大海。】

他们的城市位于大陆的深处，很多居民从来没有见过大海。

但是内陆生活对他们的生活没有什么特别的不便，也没有什么特别的困难。

【我也只在影像和照片上见过大海，所以很高兴。】

【是吗，太好了。】

到目前为止，夫妻二人一起旅行过的地方，也只有是作为新婚旅行去过的皇都而已。

这次旅行是他们的孩子送的礼物，是对养育他们的父母的报答。

因为母亲说有一天想去南海看看。

配合身为官员的父亲退休而策划的为期两周的旅行也已经过了一半。

两个人一边和认识的岛上居民交流，一边享受着平静的日子。

一边呼吸清晨清新的空气一边欣赏蓝色海洋。

丈夫坐在灯塔的堤坝上，搂着妻子的肩膀，享受这来之不易的清闲。

【查不到该吃早饭了吧。】

【是的… … 】

他们在了呆了多久呢。丈夫望着波光粼粼的大海，想起了旅馆准备的早餐。

虽然稍微晚一点吃饭也没有问题，但不能给客栈老板添麻烦。

丈夫带着妻子转身离开灯塔。

有那么一瞬间，他觉得自己在地平线上看到了什么。

【──嗯？】

突然有种不祥的预感。丈夫把手从看着他的妻子肩膀上拿开，再次看向大海。

【────】

他在陆地上长大，很难看清反射光线的大海上远处的东西。但是，他突然觉得不对劲，便将视线集中在那里。

【船？】

一个黑点漂浮在海洋上。

那的确是一艘船。

【船的甲板很大，简直就像一艘战舰。】

用手遮住阳光，眯起眼睛。他凝视着这艘船，心想可能会是一艘载着游客的大型客船。

但是，那个预想落空了。

突然，他的视线中出现了一道闪光。

【什么？】

那不是发光信号。

他的脑海中浮现疑问，开始寻找答案。同时，他的头顶上传来了一阵风声。震耳的声音给了他很大的冲击。

他知道这个声音。因为他在家乡听过很多次了。

【砲撃】

他立刻趴到妻子身上，蹲在地上。

【你在干什么? 】

【快捂住耳朵，张开嘴! 】

在家乡，所有官员都必须参加的战时应对特殊讲习班，讲习班的军事官员们一次又一次地告诉他们如何应对这种情况。

【到底是谁】

他那充满疑问的声音被背身后膨胀起来的巨大火焰和冲击波的爆炸声给吞没了。

当天，一个岛屿遭到了海盗的袭击。1832名岛民中约有一半人死亡。来自各国的游客也有大量的伤亡。

幸存下来的岛民对听到袭击消息赶来的警备艇船员说，袭击该岛的是一艘巨大的铁舰队—— 据说是一艘战舰。

这一冲击性消息席卷了周边各国。

【玛丽卡谢尔】

【在】

瑞克提法尔站在后宫庭院角落里的小池塘边，向身后的玛丽卡歇尔问道。

【我认为战舰是一只可怕的食金虫。只是停靠在那里，就很糟糕，如果不定期进行保养，就不能充分发挥性能。】

【没错，殿下】

玛丽卡谢尔点点头，对瑞克提法尔的话表示肯定。

大型军舰只是停靠在那里就需要巨额预算。除了燃料费和弹药费外，还要重新粉刷，更换损耗部件。

如果是还需机关和魔导炉心检查等重型战舰的话，仅维护费用就超过小国国家预算的十分之一。

因此，虽然大型战舰是一种或战略武器，但只有能够维护运用的国家才能使用其破坏力。可以说这是一种特权。

【那为什么海盗会有战舰啊? 】

对于瑞克提法尔的提问，玛丽卡谢尔哑口无言。

他的疑问是正确的，这也是海军参谋本部一直在争论不休的话题。

不知道海盗保持正规军水平意味着什么。

所谓军队，无论怎么修饰都是一种暴力的破坏装置。只有军队的行使者是国家时，才能使它的存在正当化。因为军队组织就是为了抵抗暴力而使用的暴力。

而这一次，从根本上推翻了这一前提。

【的确，在有些情况下，海盗也会获得并使用军队几代人以前的装备。不过，这些基本上只限于维修简单的小舰艇。即使是一艘驱逐舰，对海盗而言负担有些沉重。】

【那么，我们应该认为他们不是海盗? 】

此次袭击中使用的舰船，皇国派遣的调查团根据对受灾地区等的调查，判断最低也得是重巡洋舰才能造成的。

这样的舰船不是想得到就能得到的，最重要的是维护运用很难。

这样一想，答案自然就有限了。

【根据调查团的报告，这次的事件最有可能是上次内乱时出逃的一些贵族引起的。】

【是吗? 】

瑞克提法尔垂下眼睛，握紧双手。

这样的可能性已经成为各国共享的信息了。根据所使用的炮弹和目击情报，不难推断出是皇国贵族海军所使用的舰船。

不仅如此，将情况、证据等结合起来的话，就能轻易得到这样的答案。

在瑞克提法尔禁止贵族拥有军舰之前，只有极少数的大贵族拥有舰船。大多数贵族只拥有维持领地内河川的河舟。

至于沿岸警备则归皇家海军管，因为大多数贵族不需要一艘大型的吞钱虫舰艇。

话虽如此，并非所有贵族都没有舰船。

有些封建领主拥有自己的海军，与外国进行贸易，以保障他们的安全。

其中有一位贵族在战况开始恶化的时候放弃了皇国。由于，他抛弃皇国太果断了，以致瑞克提法尔甚至连这位贵族的存在都不知道。

之前的报告说他逃到了别的大陆，也许是有什么原因回来了。

【我国被警戒了吗? 】

【是的。我国一直都是和周边国家周密的协商来认可我国迅速增强军事力量。我猜在这件事上对我们感到不快的人，会因为这件事打压我们。】

一直以来，皇国利用其与各国之间不断建立的关系，迫使他们承认自己的军备扩张。

如果对周边地区的安全做出贡献，周边国家也不得不承认这一点，而且这样对他们也有利。

确保陆上和海上交通贸易线路的安全非常有价值。

但是，维持这种状况需要大量的预算和人力。

如果这样想的话，皇国提出保障周边安定的提议应该是个很有魅力的提议吧。

周边国家对皇国的商船给予税金上的优惠，并把航路安全委托给皇国。

这一方法意味着皇国掌握了周边国家的生命线。

也有人对这种情况感到担忧。

最理想的情况下，是只靠自己的力量来保护本国的安全。但是，安全并不仅仅是对有限领域的影响力，上述的理想现在已经成了只有少数强国才能享有的特权。

【的确，如果我们的国家拥有比现在更大的力量的话，迟早会侵犯某个国家的权利的。不过呢，玛丽卡谢尔。】

瑞克提法尔回头看了看玛丽卡谢尔，尴尬地笑了笑。

她看着他寂寞的笑容，有点喘不过气来。

【我们不能再回头了。我身后有数千万民众，只要退一步，他们就会有危险。我只能站在任何人的前面，为了不让他们迷路】

作为国君，他只能向前迈进，迈出这只有一次机会的一步。

仅凭这一点，瑞克提法尔就走上了一条再也不能停下来的道路。

【──我该怎么办? 】

玛丽卡谢尔无法回答这个问题。她没有回答的权利。她是军人，军人除了军事以外，不能干涉别的事情。

军人的职责那就是国防，这是原则。

把自己限定为国防之徒，以防其他势力的干涉。

玛利卡歇尔也知道他国有所谓的军事政府。但皇国的军队并不志向于此。

在一个有着众多种族的皇国里，任何一个势力追求权力都是一种禁忌。

无论贵族也好、官僚也好、军队也还，神殿也好，都没有区别。

如果任何一个人想要权力，皇国就会崩溃。

这个国家的人民会被彻底灌输这个国家的价值。自己的祖先受到怎样的待遇，为了追求什么而建立了这个国家。

这个国家有多少有智慧的人，就有多少能够理解这个国家有多么珍贵。

在世界各地去寻找每个种族都能安心生存的国家，也只有这里。

因为皇国就是为了这个目的而建立的国家。

【殿下……】

玛丽卡谢尔什么都不能说。不管眼前比自己年轻的青年有多痛苦，她都不应该做任何事情。这就是这个国家的现状。

这个国家是一个以牺牲一个人为代价来拯救其他一切的机构。瑞克提法尔就是其中之一。

【我… … 那个… … 】

【我知道… … 不，我知道。这是我的自言自语，所以不用在意。】

听到这句话，玛丽卡谢尔忽然想到。

这个年轻人到底想要什么。

金钱，权力，甚至女人，瑞克提法尔都已经得到了。

恐怕这个年轻人没有什么可以称之为野心的东西，只是希望她们能够幸福和她们生活的国家能够繁荣。

但是，在那里有他真正期望的东西吗？

【瑞克提法尔大人】

只是叫了一声名字，玛丽卡谢尔就有些紧张。

【怎么了？】

瑞克提法尔既不知道玛丽卡谢尔在紧张，也不理解。

【我在这里，就在瑞克提法尔大人触手可及的地方。】

也许玛丽卡谢尔并不理解自己这句话的意思。

但是，根据她自己的经验，她这么说了出来。

【是吗? 那么，我也在玛丽卡谢尔触手可及的地方。】

彼此都可触手可及的地方。这个地方究竟意味着什么，两人都不知道。

如果说唯一明白的事情，那就是他们找到了一个容身之处。

第二天，皇国就此次海盗袭击事件表示，有可能与自本国出逃的前贵族有关。

第三天，根据与周边国家签订的海上保卫协定，发表歼灭宣言。

当天，皇家海军和近卫海军的舰艇出港。

他们与各国海军合作，朝海盗可能占据的海域前进。

目的地是<帕尔瓦蒂亚王国>。

◇　◇　◇

那天，被公爵管家叫过去的时候，我就已经做好了心理准备。

然而，眼前却出现了轻易超越这种觉悟的普通人。

【殿下】

桐原·伊奇蒙奇向眼前露出困惑表情的国家的主人鞠了一躬，然后报出了自己的名字。

【很高兴见到您。我是伊奇蒙奇家族的桐原·伊奇蒙奇。以后请多多关照。】

【嗯。】

穿着不太习惯的骑士学校女学生制服，跪在地上，胳膊下夹着制服帽子，桐原在心中对只把自己一人送到这里的本家家主产生了厌恶的情绪。

我理解本家的想法。考虑到家族的使命，这次的事件将会带来有很多好处吧。

但是，看到眼前这个男人的样子，令我感到非常失望。

(这就是… … 真的是那个男人吗)

在骑士学校的演习中，从远处看到摄政王瑞克提法尔的身影时，可以说符合皇国的主人的形象。

但是现在，她觉得眼前的这个人完全没有王者的霸气，甚至让人觉得和刚才不是同一个人。

【苍龙公玛莉亚将我从原来的工作中调走，命令我陪伴殿下。】

【是吗? 辛苦了。】

头顶传来的声音并不深沉，反而很年轻。

虽然声音与外表很相符，但是这一点，桐原并不满意。

她对皇王的存在抱有很大的期望，虽然她本人都没有意识到。

因为，能够证明伊奇蒙奇家所背负的使命的唯一价值就是皇王。

如果没有身为皇王的自负的话，伊奇蒙奇家就无法在一〇〇〇年的漫长岁月中继续肩负他们的使命。

虽说是高尚的使命，但如果不能明确地认识到它的价值，人就无法继续守护它。

无论是谁，都不愿意承认构成自己的基础是豪无价值的。伊奇蒙奇家族也毫无例外。

桐原没有注意到那个。或许可能是已经察觉到了而转移了视线。

【能与竹柏陛下的血族并肩作战，真是令人高兴。】

【是的。】

听到从瑞克提法尔嘴里说出来的家族或祖先的名字，桐原的心情稍微缓和了一些。

考虑到家族或祖先所托付的使命，当代的皇王承认自己的存在，这就给她带来了一种安慰。即使这位皇王没有明确认识到她们的使命，这也不会改变。

【我很期待。】

【是，我一定会满足您的期待。】

就算不说，我也会做给你看。

桐原想起出港前与本家的谈话，握紧了拳头。

位于皇都的利维坦公爵宅邸。

很多大贵族在离皇城很近的一等地拥有豪宅，但只有利维坦家族居住在城外的外围。

这是为了把自己的住宅和私有港口连接起来，这对一个以贸易为生的商人公爵来说，是一个非常合理的理由。

此外，这个宅邸离市区很近，宅邸旁就有一条马路，这是一个很好的条件。

作为生意的据点，人来人往的情况很多，桐原觉得仿佛置身于商管。

她被要求一个人前来，而且也没有任何说明。她觉得这是暗示伊奇蒙奇家族在现在的皇国具有的价值。

【如果要把权力集中在一起，像我们这样的前时代权力者的后裔就会成为障碍。】

桐原是这样解释和理解自己的待遇的。

如果考虑到皇国的成立和目前的状态，想尽可能将旧皇室家族和除皇籍以外的前皇族排除在权力中枢之外。

如果有恶意者企图利用皇族血统，即使她们的存在在法律上毫无根据，也会给人们心中带来不和谐的声音。

如果是以前，被重用的家系有时会因皇帝的交替而被赶下权力宝座。谁也不能断言这些人不想复权。

桐原也被严格命令在继承家业的时候不要拥有这样的权力欲。

在此之前的教育中，他们也不断地告诉桐原前皇族寻求权力的危险性。对于聪明的桐原来说，这是理所当然的事，不需要被再三强调。

但是，自己家族的使命似乎被他人轻视了，所以她越来越感到沮丧。

我们为这个国家着想。但这个国家只把自己看作是前时代的遗物。

这在桐原心里引起了极大的不满，导致她平日对他人的态度都很冷淡。

【我是桐原，应玛莉亚大人的邀请而来。】

只要自报姓名，负责接待来访客人的工作人员就会操作与宅邸中央运算器相连的终端机，将其与访客时间表进行核对。

接着，桐原拿出随身携带的手掌大小的军籍证明，递了过去。

【用这个作身份证明可以吗】

【是的，足够了。】

工作人员很有礼貌地输入桐原的个人信息，确认是否与登记的信息一致。

将目光投向站在哨所旁边的警备兵，士兵手里拿着维持治安用的警棍，像雕像一样纹丝不动。

但即使在僵直的状态下，他们也能迅速完成工作。

如果只局限于对人战斗，即使是在骑士学校接受过近距离格斗训练的桐原也能被一瞬间制服。

驻扎在皇都贵族宅邸的警备兵，是在不久前军队重组导致诸侯军解散时，例外残留下的战力。

因此，贵族们想尽可能留下优秀的士兵，苍龙公爵玛丽亚也只同样只留下最有能力的士兵。【是的，已经确认了。玛莉亚大人希望您在餐厅等候。】

【好的，谢谢。】

【那么，我会派人带您过去。】

工作人员做了个手势，一个穿燕尾服的管家从办公室旁边的一扇门走了出来。

管家深深地向桐原鞠了一躬，引导她走向正门玄关。

进入餐厅大约五分钟后，苍龙公玛莉亚大人带着平时那种温和的笑容出现在她面前。

众多家臣跟随在她身后的样子，谁都能明白玛莉亚是这个国家最有权威的贵族之一。

桐原站起来，低下头。对于只是一介市民的桐原来说，玛丽亚是遥不可及的存在。

【辛苦了，你们都回去工作吧。】

头上传来了玛丽亚命令她的家臣们离开这个房间的指示。

这时，几个家臣递给玛丽亚一份文件，默默地走出了餐厅。

【桐原，抬起头，请坐下来吧】

【是的。】

桐原坐在餐桌下面的椅子上，看着坐在上座的玛丽亚。

久别重逢的玛丽亚令桐原觉得比以前温和了许多。

【我们上次见面是在上一代皇王统治时期，你上骑士学校的时候吧。】

【是的】

从那以后，经过那场凄惨的内乱，两个人的关系发生了变化。

玛利亚把军队借给了瑞克提法尔，自己也站在了前线。

桐原虽然不情愿，却还是被命令在骑士学校待命。

各有各自的辛劳，互相安慰。

【很抱歉在你努力学习的时候把你叫来，但我想让你做个小选择。】

听了玛丽亚的话，桐原浑身僵硬起来。

【难道是与上次演习战争有关系吗?】

【是其他的事情。】

【好的。】

桐原松了一口气。

虽然那场演习战争毫无意义，但玛丽亚似乎也明白除此之外没有其他的手段了。

玛丽亚知道，桐原和近卫最强的部队为对手也毫不逊色。

因此，玛丽亚一点也不想用这次失败来剥夺桐原的地位，甚至对她的军事才能给予高度评价。当然，即使评价桐原确实有军事才能，但她的重要性也不会再增加了。

这次玛丽亚叫她来，也和伊奇蒙奇家族无关。

玛丽亚在明白自己立场的基础上，决定提高利维坦家族在国内的地位。

作为其中的一个对策，她想到了利用桐原的存在。

不过，这也符合桐原的期望。

玛丽亚按下手边的铃铛，叫来侍女，吩咐她准备两杯红茶。

【现在，我有两件事想请你帮忙。第一，希望你参加即将到来的海盗讨伐行动。另一件事，我想请你担任侍从武官候补。】

听到玛丽亚的提议，桐原突然站了起来。

前一个提议意义重大。

【讨伐海盗，就是指那个… … 】

【是的，我是南海发生的海盗袭击事件的幕后负责人。此次皇国摄政殿下要亲自处理这件事。毕竟这次事件与前皇国贵族有关，这是理所当然的。】

与其说是理所当然，不如说是皇国朝着这个方向引导了各国。

为了把现在以摄政瑞克提法尔为首的皇国和以现任皇王为首的皇国当作不同的东西来对待，瑞克提法尔必须对这些过去的遗物进行彻底清除。

此次事件始终是在现任皇王的失责下发生的，因此，我们向各国表示，现在以摄政为首皇国绝对不会原谅现任皇王的失责行为。

当然，并非所有国家都接受了这一点。

有的国家追究皇国的责任，也有的国家追究此次海盗袭击事件本身是不是皇国为了扩大影响力而策谋的呢。

玛丽亚向桐原说明了现在的状况。

【也就是说，为了证明这不是皇国的策略，殿下要亲自前往? 】

【虽然我不知道这么做是否能证明什么，不过至少摄政殿下亲自动手，可以证明他并不轻视这件事。毕竟，这是现任皇王和贵族的责任，不是摄政殿下的责任。对我们这些贵族来说，这是一件很丢脸的事情。】

玛丽亚耸了耸肩。

桐原小声说自己不是贵族，却被敲门声盖住了。

桐原很高兴自己的声音被盖住了。

没有必要为了这种程度的事故意为难别人。

果然，她觉得自己可能被逼到了绝路。

【进来吧。这是甜品店雷米亚的烤饼。】

身穿敞开胸襟和侧腹部侍女服的利维坦公爵家的水栖族侍女，在桐原面前摆放着茶和点心。

添加上糖和牛奶后，侍女鞠了一躬，走出了餐厅。

【先尝尝看。】

【好的，谢谢。】

玛丽亚一般喝着加了糖和牛奶的红茶，一边劝桐原也品尝一下。

虽然桐原平时并不怎么喝红茶，但她不讨厌红茶的味道。

玛丽亚咬了一口奶油海绵蛋糕，脸颊微微松弛下来。

【那我就继续说下去了。】

但是，当玛丽亚开口继续说下去的时候，刚才平静的样子却完全消失。

【为了说服各国，金钱当然也是必要的，但是需要一些让人易懂的成果。尤其是对方国家的国民根本不懂国家之间的拉锯战。但是如果因为不知道而放任不管的话，我们就会失去立足之地。】

玛丽亚的想法并不是在危言耸听。

皇国在进行国家间交往时，并不只是看对方国家的代表。对方国家有国民的存在，而政府是得到国民支持的代表者，因此才与其协商。

如果轻视对方国家的国民，作为协商对象的政府就会失去立足之地。

如果真是这样，谈判根本无从谈起。

因此，皇国会创造一个容易与对方政府进行谈判的环境。皇国政府认为，如果要通过谈判来使本国的利益最大化，这也是必要的努力。

或者说，在对方政府之前，让国民站在自己这一边。

即使与他国政府的谈判变得迟缓，只要让支持政府的人民站在自己这一边，那就会成为突破口。

不过，这与只与代表进行谈判的情况相比，将需要更大的工夫。

所以因为这个原因，与其他国家相比，皇国拥有大规模的外交机构。

外务院也建议说，这次讨伐海贼应该由摄政王亲自出征。

所以在周边国家，瑞克提法尔的名声轰动一时。可以说，这也是外务院勤勤恳恳工作的结果。

【既然这回殿下当了一回小丑，那我们也该采取一些行动。所以，这次的事，贵族们决定筹措出征费用。】

皇国政府为复兴而花费了大量的预算，再也无法筹集更多的外来预算了。

皇王府总裁露琪蒂表明，虽然还剩下依靠皇王府的最后手段，但是有些人应该先提供资金。

而玛丽亚在此次事件中作为贵族代表被赋予了全部的权限，至今为止她一直在与政府交涉。

【结果就是这样。我们也别无选择，只能负担外部征讨的费用，并且提供大量的优秀人才。】

玛丽亚虽然笑着说，但是她的眼睛里却因这次海贼讨伐支付的额外开销而充满了愤怒。

对桐原来说，这是一个很大的麻烦。虽然她知道玛利亚是个理智的人，但是桐原也不是暴露在龙族的愤怒中而什么都感觉不到的人。

桐原背上冒出讨厌的汗水，衣服紧贴在皮肤上。

【玛丽亚大人，那么我担任侍从武官候补究竟是… …】

为了转移话题，桐原又问起另一个请求。

虽然不知道玛丽亚是否知道桐原的意图，但她还是老老实实地回答了桐原的疑问。

【简单来说，就是见证人。还有就是，为了确保我们一族在南洋拥有的权益。】

【——权益吗？】

桐原小声问道。

玛丽亚一般苦笑着一般解释这个问题。

【虽说是权益，但那毕竟只是一方面，所以不要误会。我们家族自古以来就与南海的岛屿进行贸易往来。通过贸易为皇国做出了贡献。所以，对我们权益的保护，就是保护皇国的国家利益。】

【你一直以来就是这么做的──对吧】

【嗯? 】

对于桐原的断言，玛丽亚只能苦笑。

玛丽亚确实花了很长时间建立起在国家受益的基础上使自己受益的体制。

皇国能够在南洋获得巨大利益的基础，无疑是苍龙公一族的努力的结果。

桐原对此没有丝毫疑问，但也有令人难以接受的地方。

【那么，如果不是我，而是把菲利斯大人推举为侍从武官候补就好了，菲利斯大人是您的孙女，所以别人也容易接受吧? 】

【的确，在凯尔家的梅里艾菈在摄政那里就任侍从武官的现在，四公爵的公主就不会有任何就职障碍。不过，菲利斯不行】

玛丽亚说完后喝了一口红茶，吃起了点心。

这是为了给桐原时间思考。

（为什么菲利斯大人不能？是说作为侍从武官的候选人经验不足？但既然如此，只要像我一样被任命为侍从武官候补，然后在军队中积累经验，再成为正式的侍从武官就可以了)

当然，她很有可能以为结婚而辞去侍从武官的职务。

最后，桐原也没有得到答案。

玛丽亚什么也没有说，只是看着皱着眉头的桐原，叹了口气继续说下去。

【没那么复杂。只是菲利斯力量不足而已。】

玛丽亚的回答非常简单。

但是，桐原本能地感觉到，事情不仅如此。

【哦，看你的表情，你觉得事情不止如此吧】

玛丽亚饶有兴趣地看着她，点点头。

【没错。不仅仅是因为菲利斯力量不足，还有一个原因就是这关系到你的未来。】

【我的未来? 】

【是的，你的未来。】

玛丽亚喝完红茶，满意地深吸了一口气。

然后，她看向桐原，开始静静地说起话来。

【桐原，我大概比你还要了解你的家族。】

【是的。】

这并不奇怪。

当伊奇蒙奇家族担任皇王之职时，玛丽亚就已经是贵族中的一员。

因为那时的联系，现在玛丽亚也帮助了无依无靠的伊奇蒙奇一族。

【虽然这么说有点奇怪，但是伊奇蒙奇家族是这个国家最伟大的家族之一，这个家族罕见地孕育了两代皇帝。但是现在，这种权势似乎不存在了。也有人认为，这本身就是你们所期望的，所以没关系。但如果把自己隐藏的太深，就有危险了。】

名门有名门的义务。

伊奇蒙奇家族仅仅只是作为平民生活着，那还能说是尽了自己的义务吗？

你履行的义务配得上你拥有的权势吗？也不是没有人提出质疑。

此外，桐原个人被提名为菲利斯的候补皇妃，因此责任又变多了。

虽然不知道玛丽亚是不是考虑到这一点才选择了桐原作为侍从武官候补，但她必须以某种方式证明自己的身份。

【我完全理解伊奇蒙奇家族是清贫之家，但你也怀疑做一个平民是否真的正确?】

桐原说不出话来。

的确，正如玛丽亚所说，桐原在为自己的行为是否正确而烦恼。

即使很难成为继承皇族血脉的名门望族，但家族却家道中落变为平民，与曾经是这个国家元首的家族相称吗。

桐原也得不到答案。

他们之所以放弃自己的地位，是因为他们不想让贵族的枷锁影响到自己保护国家的使命。

直到这个国家陷入危机，我们才能知道它是否真的正确。

即使被说只是逃避责任，她也无法反驳。

【上次的演习后你的这份心情不是更强烈了吗?】

这一次，桐原完全无话可说了。

到目前为止，皇室即使伊奇蒙奇家族什么都不做，也只是自己一个人面对困难。

在内乱时期，桐原也对自己家族的无能为力感到震惊。

为了应对这个国家将来可能遇到的巨大困难，他们一直以来都在磨练自己，最后却什么也做不了。

这是一种贵族式的懊恼。

她和她的家人都有种怠慢了自己义务的感觉。但是，她们终究是一介平民，不是贵族。

作为贵族的一门分家，在内乱中作为原始贵族军在战斗。在那个时候，伊奇蒙奇家族本身已经履行了他们的职责。

因此，桐原的苦恼可以说是毫无意义。但这使她的痛苦更加严重。【我对伊奇蒙奇家族没有什么特别的感情，也不认为你们的生活方式是错误的。因为我们所生活的这个国家，毫无疑问是由伊奇蒙奇家族支撑的】

伊奇蒙奇家族到底是什么，自己的存在意义是什么? 这样的疑问似乎缠绕着整个家族。

玛丽亚似乎知道答案，并愿意为此将桐原作为侍从武官候补。

桐原做出了决定。

【我明白了。我会遵从您所要求的，不会再多问了。】

【是吗，谢谢你。】

玛丽亚微笑着，悲伤地垂下了眼睛。

桐原向骑士学校提交了必要的文件，经过担任作为侍从武官候补的任命仪式，登上了此次外援舰队旗舰的重型战舰“安加茨”号。

担任近卫海军第二舰队旗舰的这艘舰艇，是具有破格速度和航程距离的“格鲁卡西亚”级别的重型战舰之一。

在各国的重型战舰中，这艘排水量最小的战舰有将三个细长的躯干并排排列的特征的“三头躯干”。

另外，该舰只是为了组成外洋舰队而设计的，因此居住的舒适性很高。

这艘战舰是以发射粒体魔素等的魔导炮和拥有实体弹壳的实体炮作为主炮弹使用，按照皇国对于重型战舰定义，所以才被划分为为重型战舰。

如果是以排水量为基准的国家，毫无疑问会被划分为轻型战舰。

由于这次的目的是讨伐海盗，所以采用以航程和速度为基准编制舰队。

因此，把这艘船定位旗舰。另外，还有向其他国家展示皇国的造船技术，在有限排水量的情况下搭载魔、物双主炮，的实力的意义。

桐原所在的房间比一般巡洋舰的舰长室还要大。

和皇家海军一样，近卫海军每艘战舰的船员人数也很少。

900个普通船员加上100名舰队指挥官。

和帝国排水量相同的战舰相比，人数大概只有四分之一吧。

正因为如此，皇国的舰船获得了居住的高舒适性。

如果是其他国家的话，会有两三个人共用一张床，但是在皇国，即使是驱逐舰以下的小舰艇也不会有共用一张床的情况存在。

皇国军队认为不能在万无一失的状态下将士兵投入战斗，是军队的耻辱。

现在的皇国军彻底追求士兵的质量，甚至时刻关注士兵的身心健康状态。

【啊，那个，日志呢 … 】

正在读兵书的桐原突然抬起头来。她翻了翻放在房间一角的手提包，从里面拿出一本用绳子捆起来的日志。

这是个人物品，虽然携带的话不会达到违反军规的程度。但拿出来的时候，同样会受到检查。

她上船的时候，向摄政打了招呼。她想把自己对他的印象整理成个人日记。

【基本上可以看出他是个好人，也可以看出他的弱点。但是，从他在紧急时期的领导能力，以及对待下属的态度来看，我认为很有仁君的才能】

如果在她那个时代发生有关继承权的国难，那么瑞克提法尔应该能很好的应对这类问题。

虽然不能否认他之后皇王也可能有处理此类问题的能力，但是为了防范未然，必须由瑞克提法尔来强化基础。

桐原带着强烈的使命感，决定接触瑞克提法尔。

但她没有想到，这个决心将会扯瑞克提法尔的后腿。

【如果我们能够通过内政致富国土，那我们应对危难的能力就会更强。考虑到这一点，瑞克提法尔殿下的方针非常正确。】

最重要的是，如果通过扩大皇国影响力来获得大量情报，对于对桐原来说也是收获颇丰的。

她是骑士学校的候补校长。她十分理解情报的重要性。

如果兵力相同，掌握优秀情报的一方会获胜。

即使处于劣势，准确的情报也足以扭转局面。

【只是，那份天真迟早会引发无法挽回的事态。】

桐原不知道瑞克提法尔已经在后宫上制造了各种骚乱。

与历代皇王就任前相比，瑞克托的女性关系的丑闻已经增加了数倍，为消除这些丑闻而忙碌的皇王府职员也进行了两次增员。

虽然预定近期进行第三次增员，但是职员们之间流行着今年之内还有几次增员的赌注。

有人赌五次，但也有人甚至赌会有二十次。

【──好吧!】

桐原把瑞克托巡视舰内情况的情报也写了下来，然后合上日志。她现在穿的军服是海军抱着对空军的抵抗心而制作的特制品。

似乎是为了对抗担任空军侍从武官梅里艾菈，但桐原也格外自己的立场只是起到辅佐作用。所以，军服上的金线和银线全部废弃，采用黑线绣细小的刺绣。虽不华丽，但如果只论制作所用的人力的话，不会输给梅里艾菈的军服。

【哎】

桐原就这样穿着军服躺在床上。据说躺下军服也不会产生皱纹，但是对于平日就注意礼仪的她来说，也会感到无比的罪恶感。

但是现在心情非常烦躁。

桐原解开军服领子处的扣子,从白衬衣敞开的领口处看到内衣随着呼吸而上下移动。

虽说不会被人看见，但是未婚女性暴露内衣也是不合礼仪的吧。至少，如果是平时的话她会考虑这些吧。

但是，现在的她没那个闲工夫思考这些事情。

桐原不知道玛丽亚的意图，但这可能是对她和伊奇蒙奇家族的某种考验。

玛丽亚这个女人不会去这么关心一个没有价值的人。更进一步说，那个女人似乎对于伊奇蒙奇家族所肩负的使命知道得比桐原还多。

(我… …伊奇蒙奇… …)

桐原并不知道自己的使命到底是什么。

和桐原一样，也有一名女性被强加在自己身上的使命压得快要崩溃。

瑞克托是抱着什么样的想法向桐原伸出援助之手，把她拉过来坐在同一艘军舰上的呢。

【瑞克提法尔… …】

那个青年到底是怎么看待自己这个过去时代的遗物。

如果觉得碍事的话也许还好。也许觉得自己就像路边的石头一样毫无价值。

不管过去有多少功绩，它在未来都没有多大价值。

如果有价值的话，人们就会争先恐后地追求一时的功绩。因为自己的未来将会得到保证。

有功者会得到奖赏，但也就一时的奖赏而已。

如果对有功者给予了一世的报酬，那国家就会腐朽。

组织是一种枯燥无味，冷血无情的存在，但同时也是绝对公正的存在。正因如此，才能保护人民。

组织是容器，不是人。

不应该向组织求情。

(我知道的)

桐原深吸一口气，花了很长时间才吐出来。反复几次，让心平静下来。

【——泷莉】

桐原呼唤着这次没有随行的随从的名字。

海军不允许带随从。因为会被别人认为自己如果离开了随从就什么都做不到，所以桐原也只好接受。

但是，一个人的时候，感觉自己的存在似乎变得非常稀薄。

自己是为了什么而在这里，这真的是自己的意志吗。这样的疑问在脑海中挥之不去。

翻身的时候，她黝蓝的头发簌簌地流到床铺上。

她一边吸着洗衣粉的香味，一边将意识抛到脑后。◇　◇　◇

【哈哈哈哈哈哈哈哈… … 】

瑞克提法尔走进在作为逗留期间的起居室而被分配的第一指挥官办公室，挺起胸膛发出干爽的笑声。

紧接着，他对自己的行为感到哑口无言而沉默了下来。

以前有一位少女骑士曾经开玩笑说，当心情混乱时建议他这么做，因为这样会让他分心，但似乎没有效果。

(是的，当然是个人差异)

他心里忽然冒出一个问题: 他到底在干什么。

他只是在逃避现实。但是他逃避现实也是有原因的。

【桐原·伊奇蒙奇，一想到在某个地方听过的名字，就会想到它的双重含义… … 而且，如果可以的话我也不想听。】

瑞克提法尔看着从海军调来的侍从武官候补的资料，陷入了苦恼之中。

曾经是皇室家族。并且现在在骑士学校担任候补生总长的才华横溢的美丽公主。

也就是说，她是一位年轻的女性。

以后绝对会发生争执。

尤其是同样作为侍从武官的梅里艾菈，绝对会燃起对抗之心。

【不能用买纪念品来蒙混过关吧? 】

【哎呀，怎么了?】

最近在瑞克托周围发生了各种各样的问题。

注意到威妮雅变得更温柔了的梅里艾菈和莉莉西亚因为这个闹别扭了。

此外，来自国内权威人士和名门望族的120名女性向皇王府提交作为瑞克提法尔的王妃候选人，结果此事被泄漏到后宫里，引起了骚动。

因为这些事情，瑞克提法尔被剥夺了宝贵的休息时间，皇剑也没有足够的待机时间。

虽然皇剑不是脆弱到因为这样就发生故障的武器，但还是会有累积了疲劳的错觉。

现在他在船上，每天都要与后宫保持联系，好不容易才阻止了梅里艾菈和莉莉西亚的爆发。

她们两个都警告着瑞克提法尔千万不要轻举妄动，但有时候他还是垂头丧气地问自己是不是这么不可靠。

不是因为他个人的性格不被信任，而是因为他完全没意识到自己天生的好运或坏运。

但是，这件事很明显日后会造成麻烦。玛丽卡谢尔也寄来了警告信。

【我希望你能帮我安慰她们，而不是过来警告我啊。】

根据玛丽卡歇尔的报告，她们现在正在对引起骚乱的海盗大骂。

在后宫的一个角落，她们两人正在一起在堆满了可能会引发灾祸的祭坛上祈祷。

在巨大的负魔素漩涡中，一些感觉敏锐的少女骑士的身体正处于崩溃状态。

(真的，希望她们不要再这么做了)

莉莉西亚本应该是一名巫女，但现在她的侍女骑士却每天听到她一遍又一遍地破口大骂，导致侍女骑士每天都在恐惧中度过。

据说，梅里艾菈在服军务途中，一个人冲向海军总部，大喊着发给自己的装备是劣质品，结果，被碰巧在场的玛丽亚把她关在笼子里，送了回来。

梅里艾菈失控的举动让瑞克提法尔伤透了脑筋，但她们的行为也不并无道理。

按一般的感觉来说，应该是婚礼前倒计时的恋人，因为各种理由而逃避约会，甚至还和别的女人一起出去。

如果瑞克提法尔是一名普通人，恐怕婚约早就被取消了。

但是，必须让她们两人在这一点上有所成长。

瑞克提法尔的这次出征也是为了激励她们成长。

到目前为止，从来就没有在公开场合上有王妃候选人这种头衔的说法。

王妃的候选人并不是一个被官方认可的头衔。

但是现在王妃候选人却被当作头衔使用。

因为没有其他合适的称呼比这个更容易让人理解，所以皇王府的公报上使用了这个名字。

但这种例外越是适用，目前的后宫就越不稳定。

而且，王妃候选人的地位也不稳定。如果发生了什么事，莉莉西亚和梅里艾菈都会被剥夺其地位。

正因为这样的事态可能会发生，所以对她们也有一定的牵制作用。

但她们都知道这一点，才会变得更不稳定。

瑞克提法尔很难理解为什么不稳定的立场会让人这么感到不安。

那时因为他的立场是唯一的，绝对的存在。

虽说是临时的伴侣，但两者的立场差别实在太大了。

【再不努力讨好她们可就麻烦了。】

不能让对方察觉到自己想讨好他们，不，即使被对方发现了也不会在意，必须要拿出成果来。

【同床共眠已经是极限了，一起去什么地方也很麻烦的。跟老家打招呼? 这才是大事。嗯嗯… … 】

瑞克提法尔抱着头胡思乱想。

但他没有意识到自己误会她们了。

她们不是想让瑞克提法尔做点什么，而是不想让他多管闲事。

瑞克托以为她们不希望自己再制造威胁她们立场的存在。

不能轻蔑她们的这种想保护自己的想法。因为她们的人生已经被瑞克提法尔所掌握。

（还是别胡思乱想了，和她们多交流交流，多听听她们的意见）‘

经过一番思考，瑞克提法尔终于接近了正确答案。这本该就一开始想到的答案，但他却迟迟没有想到，这或许因为他就是瑞克提法尔吧。

【暂时不要去想这些了… … 】

为了逃避现实，瑞克蒂法尔又开始阅读桐原的档案。

由于皇王府将从各机关提供的信息统一归纳，因此内容虽然简单易懂，但还是很多。

家系是依奇蒙奇家族的直系，是从1000多年前开始一直延续到现在的名门中的名门。

放弃了与家系之外的贵族联姻，从而更加稳固地维持了自己的血脉。

分家之所以还保留着贵族身份，好像是因为他们充当着宗家的盾牌。

这也是考虑到让分家成为平民的话会有各种各样麻烦的合理判断。

【其中特别注意的是，与其说是与玛丽亚关系密切，不如说是被当作养子抚养。】

虽然是苍龙公家的末席，但实际上却受到了与公爵家不相上下的待遇。

我认为这么做没什么不好。

如果是重视皇室家族的皇国，这种待遇就不足为奇。

玛丽亚也有敢这么做的原因吧。

为了了巩固皇家。

【辛苦了。】

通过将皇王家神化，将这个杂乱无章的国家团结在一起。

对于露骨的企图，瑞克提法尔露出了苦笑，但这或许就是政治吧。

【桐原现在的头衔是依奇蒙奇家族当代皇国骑士学校候补总长。】

真是一位才华横溢之人。

在身边还有梅里艾菈这个例子的瑞克提法尔的眼里，桐原是一个非常优秀的人。

(上次演习的时候表现得也很好，如果对手不是玛丽卡谢尔的话，那场战争可能会变得更精彩吧)

如果一切顺利的话，总有一天会成为优秀的指挥官，名垂青史。

但是，在目前的情况中，有几个部分是瑞克提法尔不能理解的。

其一，尽管桐原在骑士学校的名次靠前，但她仍然没有决定自己的前途。如果是往年的候补生总长，就算已经内定了分配单位也不奇怪。

其二，她一心想让依奇蒙奇家族继续生存下去，却从不干涉现在的皇室。即使放弃了贵族地位，也应该与皇王府保持某些联系，这样才能更有效地保护家族。

(然后是… …)

还有就是她全力躲避着瑞克提法尔。

【我做了什么吗? ——是那件事呢，还是那件呢，不，可能是某些意想不到的事情。】

他一看到女性就会打招呼。如果是美女的话就会更加努力。喜欢能干的女人。

这是目前对瑞克提法尔的秘密评价。

当热众所周知这只是个玩笑。但平日里就严格要求自己的桐原可能并没有把它当成玩笑。

(也许玛莉亚开玩笑时说了很多不该说的话… …)

因为玛莉亚的玩笑，造成后宫混乱的情况不止一次。

对于瑞克提法尔来说，玛莉亚就是类似鬼门关般的存在。

玛莉亚本人也许是为了不让瑞克提法尔因为自己的立场而变得孤独才照顾他。

但是，瑞克提法尔周围有太多的人无法接受这种玩笑。

大多数都是女人。

【真是令人讨厌的回忆。】

瑞克提法尔的额头冒出一滴冷汗，他用略显苍白的脸色继续阅读报告。

但是越看越不明白的事情就越多。

【为什么现在才派侍从武官过来? 】

对于侍从武官这个职位安排还算理解。

对于瑞克提法尔说，如果军队、政府和皇王府三方都同意的话，他并不打算拒绝。

这次，桐原是侍从武官候补，也许是考虑到她至今为止还是骑士学校的学生，没有实践经验。

如果是和梅里艾菈一样有从军经验的话，虽然是名义上的，但成为侍从武官是很自然的事情。

但是，就目前而言，侍从武官只是名誉职务。

除梅里艾菈外的侍从武官只是兼任四军部长和四军参谋长的兼职，只不过是接受瑞克提法尔的询问，直接向他献上军策所需的头衔而已。

想要没有多大权力的侍从武官职位的人并不多。

虽然也是一个名誉职务，但也不会成就多少大事，如果太过张扬，就会遭到别人白眼。

对于侍从武官来说，最重要是成为一个温顺的装饰娃娃。

因为没有人听说过这样的传闻，那也是怕贬低身为公爵女儿，摄政未婚妻的梅里艾菈的流言蜚语传入到瑞克提法尔的耳朵里。

不过，即使不想调查这种事，流言也会擅自传入耳朵。

流言蜚语本就如此。

【哎，我觉得就算烦恼也无济于事。】

毕竟，瑞克提法尔得到的关于桐原的情报是第三者编纂出来的。

虽然记载了事实，但无法了解记载在报告书中的人物的内心想法。

我们只能想象她对瑞克提法尔抱有怎样的感情。

【还是向本人问问吧】

瑞克提法尔靠在椅背上抬起头。

他眯起眼睛看着嵌在由金属、易燃合成材料和不易燃油漆制成的枯燥乏味的天花板里的灯光，摇了摇头。

◇　◇　◇

他们不知道自己被祖国的人称为“海贼”。

他们曾经是海上的骑士，为一个贵族服务。他们没有抢劫私人船只，只是听从命令在海上巡逻。

这位贵族的领地是位于皇国南部的一个群岛，他组织了一支海军来保卫自己的领地。

一艘快速战列舰、两艘轻巡洋舰、八艘护卫舰，虽然规模不大，但配备了正规军一代以前的舰艇，具备了足以对付海盗的战斗力。

虽然是为对抗海盗创立的，但在实战经验方面，比正规军更胜一筹，周边领主们也曾委托他的骑士们保卫商船，还受海军委托维持海上贸易路线的治安。

在这种意义上讲，他们类似于皇国的州军。以维持地区治安为首要目的，以此为公众服务。

他认为自己组建了一支正义的军队正确地为自己的领地服务。

他受到领地人民的爱戴，他觉得这样的未来会一直持续下去。

但在内战时期，一切都改变了。只因他服从了篡位者的命令，并因此陷入泥沼之中。

虽然原因之一是周边领主也支持篡位者。但更重要的是，对于追求自己领地稳定的领主来说，他没有选择与周围的一切为敌，就已经意味着失败了。

对篡位者来说，领主的海军非常强大，是可靠的海上战斗力。

他没有理由不利用他们。

内乱开始后不久，就命令他们攻击那些明确表示不支持篡位者的某位贵族。

那个贵族的领地阻碍了南海海上贸易线路的发展，对篡位者来说是个很大的障碍。

如果贸易路线被封锁，国家就会变得更加疲惫。

因此篡夺者命令他们不惜一切代价拿下这片领地。

领主直到最后都在苦恼是否该服从命令，决定最后了解自己的生命。

跟随他的士兵有的为主君报仇加入了始原贵族军，有的舍弃了这个国家，回归平民生活。

领主最后留下的一支海军，守护者主人的遗像，消失在南洋的彼方。

如果继续留在这个国家，也只有被遗忘。

【根茨大人，您在这儿吗? 】

少年望着夕阳西下的地平线，回头看了一眼，露出了苦笑。

从远处呼唤自己名字的声音夹杂着混乱的喘息声，察觉到担忧自己的家臣正在舰内四处寻找他。

【塔利安，我已经不是小孩子了，你不用这么担心。】

【领主大人把少主托付给下官。即使以我的生命为代价，我也有责任保护少主免受一切伤害。】

听到家臣的话，根茨什么也说不出来。

他已经听习惯了，但考虑到塔利安的内心，他只能默默地听他说话。

很容易猜到，像塔利安这样忠诚的家臣，为没能阻止主君的死亡而感到非常懊悔。

虽然他无法完全体会到主君内心的罪恶感，但他的心里对这件事还是懊悔不已，只要看他的脸就能明白。

【父亲的死明明不是你的错】

【不，少主。这样是不行的。既然主君迎来了所不希望的死亡，我们就应该把它当作自己的耻辱，引以为戒。】

【是因为忠诚吗?】

这个问题他已经问过无数遍了。

【是的，因为忠诚。】

你该不会只知道忠诚吧。

然而，根茨的父亲是一个优秀的男人。

对于早早失去母亲的根茨来说，父亲只留下因公务经常出门的印象。

没有人告诉他父亲的为人。

正因如此，他根本不知道塔利安的忠诚到底有多么沉重。

即使知道了也无能为力，但如果不知道会感到烦闷。

【父亲找到了自己生命的归宿，是吗? 】

【是的。我们也在向你的父亲学习，寻找自己生命的归宿。】

塔利安好像轻视难以得到忠臣的根茨，不由得怒吼起来。

从他们的态度就可以看出自己的父亲是个什么样的人。

他一定是位非常出色的贵族，一定是位非常有能力的贵族。

向家臣们也清楚地传达了“为君殉难”的死亡意义。

贵族的工作就是决定他人的命运，并将其付诸实践，承担其全部责任。这一点14岁的根茨也明白。

所以，他对于有人因为自己的命令而死，并不感到内疚。

只有当认为那是因错误的命令而造成的死亡时，他才会反省。

皇国的贵族都是这样生活的。

因此，无论是谁，都会以某种方式引起别人的怨恨。

最近，根茨也开始觉得，父亲也是这样。

被怨恨，被憎恨，被嫉妒。

父亲曾经说过，贵族无法摆脱那些感情。

人民对他的尊敬和敬爱，是很容易就能逆转的。

但是，这不仅仅是人民的原因。贵族过于习惯为了自己使用别人的生命，这也是有原因之一。

从家臣们的言行举止中，他也感觉到了这些感情。

【塔利安。我们接下来要做什么?】

【是的。遵照合作者的委托，威胁皇国的贸易路线。】

塔利安毫不犹豫地回答道。

难道他们不认为，在这一行动所产生的混乱中，曾经被他们捍卫的领民会遭受痛苦吗。

再说，被祖国赶出去就必须要背叛祖国吗。

对于根茨来说，这次远征只能说是不情愿的。

为了保护自己的生命而让祖国现如混乱。

难道这就是自称贵族的人所该做的事情吗。

【少主，这是我们的伦迪亚家臣无视少主的意愿所做的事。如果有一天我们可以回到祖国，请把我们的头颅献给皇国。】

【你认为摄政会原谅这样的行为吗? 你认为当代第一的战争狂会接受把家臣的首级当作土特产带回去的人吗? 】

根茨的话语低沉而有力。

他理解自己的处境就像大海中漂浮的落叶。只要一点小小的过失就轻易沉入海底，再也浮不起来。家臣们应该也明白这一点。

在协助者的帮助下维护舰船，并以作为其后盾为条件，让根茨承认他的存在。

这样就得到一支不属于任何指挥下，实力仅次于海军的战斗部队。

原来如此，如果没有弄错用处的话，它确实是一张有用的手牌。

可是，持有这张手牌的是谁？那个人是不是在发现不能赢得比赛的时候，会把所有的手牌都扔掉，然后离开这个地方吗？

但这样的处理方式对于这张借来的手牌来讲，是非常正确的。

在这次对皇国的破坏行动中，考虑到得失的话，没有比这更可靠的战力了。

即使他们被抓住了，也会被认为是出于对国家的怨恨而采取的行动。

不管背后有谁，还是会在明知这一点的基础上，断定这是一次复仇行动。

因为这是最公正的判断。

皇国提倡在皇王统治下实现平等，但不包含皇王。

也就是说，在那个时候，皇王放弃了被平等对待的权利。

既然如此，皇国就没有必要将根茨背后的势力视为敌人，而会平等地对待他们。

只需知道背后势力的想法，然后以无视的形式处理掉自己即可。

对于皇国来说，这是损失最少的解决方法。

平等的代价还是平等的。然而，这种平等却残酷得令人毛骨悚然。

根茨认为，不平等只是平等的亚种。

每个人都认为平等和不平等是对立的，这在他看来是非常可笑的。

如果平等的对立面是不平等的话，那么自己就可以更轻松地活下去。

【不管对哪个国家来说，我们都是弃子。】

他望着地平线，幻想着在这个无边无际的世界里，有没有一个特别的国家可以接纳他们。

皇国一旦放过他们，到那时皇国就会失去一切。因此，奇迹不会发生。

【算了，差不多该吃饭了吧。】

【是的。】

跟随着脸庞如岩石般的塔利安，根茨进入通往舰内的密封水门。

一年前，当我和父亲一起穿过这扇门的时候，我没想到会发生这种情况。

那时父亲笑着帮助因沉重的门而苦恼的自己。

现在的他，一个人打开那扇门，一个人钻进去。

在他身后等候的是面无表情的家臣，而不是面带温和笑容的父亲。

这样的差异让他感到非常痛苦。

第八卷 第二章 南洋的海盗