第一卷终章

由于婚礼遭到中断，加上负责办理手续的穆德亡故，约翰与赛菈决定采取「改天重新举行典礼」的方式。暂时维持未婚夫妻的关系。

不过，穆德的死，对王国内部造成极为深刻的影响，无法预料今后会有什么样的变化。

不幸中的大幸是，露妮亚的伤口并不深，她只花了不到一个星期就重回工作岗位。她在知道自己住院的这段期间，由梅尔迪莎代替自己照顾赛菈起居之事后，以非常惶恐的态度全力投入工作，因而遭到「康复不久的人不该这么乱来」的责备。

另一方面，梅尔迪莎表面上看来虽然跟平常一样，不过，陷入沉思的时间变多了。

她对于打倒了穆德的赛菈，似乎也怀着相当复杂的心情。约翰认为，如今大概只能交给时间解决了吧。

勇者赛菈菲娜守住的世界，今天依然如此持续着。

「哎，大概就这样了吧。」

现在是阳光耀眼的上午时分，约翰正站在郊外的广大墓地之中。

与魔族的战争中，绝大多数的死者甚至无法入土为安，只能曝尸荒野。能够像这样有座坟墓，或许已经算得上十分幸福了吧。

约翰看着没有内容物的墓，叹了一口气。

「老实说，接下来的问题真的堆积如山。小穆，全都是你害的，得要给我好好反省啊。」

墓碑没有刻字，坟中也没有尸体。即使如此，这里依然是穆德的坟墓。

因为，与之相邻的无名坟墓，正是属于拉雀蕾的。

「赛菈因为觉得自己应该负责而陷入沮丧，梅尔迪莎也变阴沉了。还能够朝气十足努力工作的，大概就只剩露妮亚而已了吧。⋯⋯就连我也有点寂寞哪。」

虽然事前想过不少抱怨，但是，实际说出口的却是这样的话语。

「或许你死的时候感到心满意足，不过也得想想还活着的人会有什么心情啊。」

约翰从水筒中倒出一杯茶，将之放在穆德的坟前。这是从他生前喜爱的茶店买来的。

「因为泡的人是我，所以你肯定会觉得不满吧。哎，这方面你就先别要求太多了。今后会慢慢进步的。」

他搔了搔头。会回应他这些话的男人，已经不在这个世上了。

为什么无法讨厌穆德？──约翰觉得，穆德这种只为自己而战、为自己而死的态度，彷佛就是他的另一个未来。

「那么，我差不多要走了。你在那边也要好好保重，跟女儿打好关系喔。」

就在他摆了摆手，准备踏出脚步的时候。

他突然感到右臂一震，头晕目眩到几乎站不稳的程度，跪倒在地。

「真是伤脑筋，难道我的魔力还没完全恢复吗⋯⋯？」

约翰感觉到有什么东西流进右臂，有种莫名的怀念香气。

意识宛如受到牵引般，约翰逐渐坠入内心深处。或许说「受到邀约」会更为贴切吧。

约翰醒了过来，发现自己处在一间明亮的房间之中。几乎填满每个墙面的书架，全都塞满了各式各样的书籍。飞舞的尘埃因为光线反射而闪闪发亮。彷佛司掌寂静与智慧的光景。在约翰的记忆里，找不到这样的心象风景。

从光中现身的人物是穿着宽松长袍的银发男性。对方带着看似感到尴尬的笑容。

「小穆⋯⋯」

「哟，我再一次来跟青年你打招呼啰。不好意思，之前给你添麻烦了。」

「如果是要道歉的话，希望你去找赛菈就是了。」

他以带着讽刺的语气回应，贤者耸耸肩，一笑置之。

「这个就真的没办法了。光是要跟你见面就得用尽全力了。而且，说不定这次就是最后一次了。最后呢，有件事想先让你知道。」

「你就是为了这个而出现的吗？」

约翰无法判断究竟是穆德事先施下了精神魔法或是怎样。他认为，如果是穆德，就算是在死后的世界，说不定依然有办法对自己进行干涉。

「⋯⋯就算你这么说，不过，从破坏婚礼的家伙嘴里说出来的话，你觉得我会老实接受吗？」

「你搬出这件事的话，我就无话可说了。那时完全是我不好，都是出于我的任性而引发的事态。我知道一定让你们十分困扰，抱歉。那么，反省的态度就到此为止，没有太多时间可以慢慢闲聊了。」

穆德换上认真的表情。

「今后，你会遭遇许多困难。让我在此苦口婆心提出忠告，你所选择的那条路，将会是最为险峻、最为罪孽深重的道路。最后究竟会通往何处，我非常感兴趣。」

「⋯⋯你说的是，跟赛菈一起走下去的道路吗？」

「没错。哎呀，我呢，对形形色色的事物可都比你多懂一些喔。接下来会有什么在等着你、嗯、我大概也心里有数。差不多可以预料得到。不过、嗯，即使把那些事全都告诉你，肯定也只会让你一直处于迷惘之中而已吧。所以呢，对于为我指出道路的你，这是一点心意。」

对方伸出的手掌上，有着一对戒指。那是应该已经粉碎的结婚戒指。他记得，戒指内侧刻着穆德的祈愿。

约翰怀着警戒接过戒指后，以左手紧紧握住。戒指随即在他手掌中融化，消失。

「这是⋯⋯」

「用来封印沉睡在少女体内，另外两个魔神器的钥匙。」

「你说什么!?」

消失的戒指，在约翰脑海中显示出两个地点。其中一个场所位于离库拉格涅王国非常遥远的西方某处。另外一个则是约翰根本不曾看过的地方。

「青年，你就把这当成是我的遗物，好好活用吧。记得要尽可能及早赶过去喔，这对你来说是非常重要的。」

「⋯⋯还是得先等我确认过你说的话究竟是真是假。」

听到约翰如此回应，穆德深深点头。

「没错，这么做也是当然的。不过，最好还是尽量快一点。」

「你一直在催促哪。」

穆德浮现安详的微笑。

「这当然是因为我很感谢你的关系。能够在最后照自己的想法来行动，都是托你的福。让我觉得相当痛快，彷佛整个世界都不一样了。如果早知道会有这种感觉，从更久以前就该像你那样了。」

「这样的话，你大概就没办法活那么久了吧。」

「我也这么认为，毕竟这是种不太爱惜生命的生活方式呢。」

约翰忍不住笑了出来。他和穆德一同笑了一会，然后环顾房间。

「这就是小穆你的房间吗？我还是第一次来。」

「当然了，因为这也是我第一次邀请朋友来这个地方。」

「⋯⋯」

约翰叹了一口气，注视着对方，开口这么说。

「你的遗物，我就收下了，谢啦。我跟赛菈一定会成为幸福的夫妻。」

「是啊。」

穆德也同样看着约翰，露出微笑。

「我过了一段十分漫长的人生，不过，奇妙的是，内心并没有任何遗憾。希望你记得，我会一直守望着你今后的去向，『愿君获得幸福』。」

就在约翰听到这句话的下个瞬间，方才进入他体内的戒指，经由魔力管道抵达了魔神器。

「维尔姆的真腕」开始发热，转为红色。约翰感到某种东西从手臂传向全身。

「⋯⋯这股、魔力是、怎么回事⋯⋯!?」

处于彷佛整个人遭到改写的异质感笼罩之下，约翰紧紧握住右臂。在那股热流消退之后，只留下出现红色纹路，而且还可以感受到脉动的魔神器。

「『维尔姆的真腕』⋯⋯复活了吗⋯⋯？」

「我让炉心恢复运作了。那股力量，肯定会对你有所帮助吧。因为，要是你不够强，就无法守护那个少女了。」

这是穆德留给自己的礼物吗？他打算让我用这股力量做什么？

要做的事早已决定，不论今后赛菈会遇上什么样的困难──。

「小穆，我会跟她一起走下去。」

「嗯，万事拜托了。」

四周景色恢复成无人的墓地。约翰看向自己的右手，注意到上面出现了红色的线条。魔神器「维尔姆的真腕」重获新生了。青年缓缓地握紧苏醒过来的力量。

轻风吹过广场，约翰听见一个逐渐远去的男性说话声。

『祝你们幸福──』

脚步声传来。

「──刚才那是？」

话语无以为继，在原地停下脚步的人物是梅尔迪莎。

约翰先看向她，接着欲言又止地抬头望着天空。现在是云层厚重的阴天。他一边看着这个不知道接下来会变成怎样，如同自身未来的天空，一边开口。

「⋯⋯那是小穆喔。他最后还送了我一个礼物，告诉我用来封印魔神器的钥匙藏在哪里。」

「⋯⋯」

梅尔迪莎手上拿着一张纸，那是信函。

「这是我在他死后才收到的信件。上面也画出了封印魔神器的钥匙所在地点。老师也留给了我同样的讯息。」

「这样啊，梅尔迪莎，看来他还是很疼爱你的嘛。」

梅尔迪莎抓住约翰的衣袖。

「⋯⋯老师他还说了些什么？」

「他说自己没有任何遗憾。都闹成那样了，要是还有遗憾的话就太过分了吧。」

「这样吗。⋯⋯很像那一位的为人呢。」

说到这里，梅尔迪莎笑了出来。在穆德死后，约翰睽违许久才再次看到她的笑容。

「既是如此，留下来的我们也非得尽全力不可。约翰，去收拾行李，马上就要动身了。」

梅尔迪莎终于看向前方，抛出这句话。她之所以能够如此迅速地调整好心态，源自于想要重视依然存在之生命的坚强心灵。

「你说动身，我们要去哪里？」

「这还用说，前去封印魔神器。」

梅尔迪莎往旁边站开一步，她身后有个已经做好旅行准备的少女。有着一头金发，将铁剑拿在身体前方，头上戴着连衣帽的少女，正是赛菈菲娜。

赛菈向约翰伸出手。潜藏着决心的碧绿色眼光，诉说着她有意走向崭新舞台的觉悟。

「约翰，我们走吧。」

「老师信中记载的地点也符合我过去所做的调查，想必不会有错。目的地是赛菈菲娜大人诞生之地，神都艾列格。那里有着关于封印『波塔利克的银盘』之线索。」

「等、等一下。」

约翰挥动双手。

「会不会太赶了点？小穆也是这样。等到伤势再恢复一些也不至于太迟吧？」

「这样是不行的，约翰。」

赛菈走到他面前，缓缓地解开胸口处的衣服。约翰忍不住撇开了视线。

「你看。」

「不是，我说你啊，怎么在这种地方⋯⋯」

「看就是了。」

赛菈用力抓住约翰的手，逼他看向自己。他发现，在少女胸口处蠢动的黑色诅咒，其占据的领土似乎比之前看到的时候又增大了些许。

「⋯⋯这是⋯⋯」

「变得更严重了。再这样下去，诅咒就会覆盖我全身。必须抛掉魔神器，取回魔力才行。如果不这么做的话⋯⋯」

赛菈深吸一口气，以宛如描述眼前事实般的冷静态度，毫不犹豫地宣布问题所在。

「我就会成为第二个狂神。」

他非常震惊。所以穆德才会那样催促自己吗──经过极短暂的思考后，约翰想到，其实，就算是这样，自己该做的事也不会有任何改变。

他回握赛菈的手，强而有力地断言。

为了不要再犯下任何错。

「放心吧，赛菈，我会陪在你身边。就当成是稍微提早一点的新婚旅行吧，你觉得呢？」

以大贤者穆德之死为契机，约翰再度回到战场。

人们曾经称之为剑神的男子，约翰‧普雷迪亚。

现在，他将成为勇者赛菈菲娜的守护者，进而拯救世界。

这是个关于过去选择逃避的男人之悔恨、忏悔，以及重新出发的故事──。

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第一卷 终章