第一卷第十话播种与毛茸茸的客人

我把弥诺陶洛斯及亚里阿德涅接过来的隔天——

「我想学习弥诺陶洛斯所设计的厨余发酵计画，利用做菜时切除的菜渣或周遭的落叶来制作肥料。」

半兽人听了我的话，全都松了一口气地互相握手。

耶梦加得也流著眼泪高举拳头。

「也就是说，我不需要在粪便中游泳了吧……！」

「太好了……！耶加梦大爷，真是太好了……！」

「是啊，谢谢……谢谢你们，半兽人……！！」

总觉得大家对于『弥诺陶洛斯的肥料』这个关键字似乎有些反应过度了……

「话说回来，嗯嗯……愈看愈觉得这是块有养地价值的田地啊。」

弥诺陶洛斯赞叹著。

我也站在弥诺陶洛斯身旁，在淡紫色的天空下眺望预定作为农场的平原。

这片土地位在比盖了房子的岩浆沼泽稍低一点的地方。

土壤被踩得十分密实。

而且随处可见大块岩石。

不过最重要的，是这里有灿烂的阳光洒落下来。

带有熟透果实般气味的微风也温柔吹拂著。

我们判断，这是死亡山谷里最适合作为农地的土地。

「弥诺陶洛斯、前勇者，加油吧。姊姊也会尽力协助的。」

「亚里阿德涅，谢谢你——那么，弥诺陶洛斯，要从哪里著手？」

「首先得处理岩石，然后拔除杂草、翻掘土壤，再洒上肥料。」

几个大木桶排列在弥诺陶洛斯身后。

这些是特制肥料。

「只要把肥料洒在整块土地上就行了吗？」

我询问弥诺陶洛斯。

「不，施肥的方式会因农作物的种植方式而有所差异。你决定要种哪些种子了吗？」

「嗯。我试著用全知技能搜寻了容易种植的农作物。」

我一边确认写在纸上的农作物清单，一边告诉弥诺陶洛斯。

「总之，我想先试种恶魔蕃茄、地狱南瓜及八裂菜。」

「恶魔蕃茄及八裂菜都是会深深扎根的农作物，所以应该全面施肥，也就是制作一块把土壤及肥料确实混合的田地。」

亚里阿德涅提笔记录著弥诺陶洛斯说的话。

「既然如此，把这个区块作为全面施肥田地来耕作怎么样？」

我看向亚里阿德涅所指的位置，歪头表示疑惑。

「这个区块会不会太窄了一点？土地既然这么辽阔，再宽广一点也无妨吧……」

「不可。土壤愈是种植农作物，就会愈贫瘠。没有必要勉强使用的土地，要洒上肥料让它休养。」

弥诺陶洛斯这么告诉我。

原来如此。

也就是说，如果一直种植农作物，土壤也会疲劳吗？

「那么，地狱南瓜又该怎么做？」

「地狱南瓜的根是属于浅而广的类型。」

弥诺陶洛斯拿了根树枝，一边在地面上画图示意，一边说明给我听。

地狱南瓜的根会朝周围一点一点地伸展。

所以在种植时，似乎应该把间距拉长比较好。

「这种农作物，应该采沟施法来施肥比较适当。」

「沟施法？」

「就是在地面上挖掘约三十公分深的沟槽，把肥料洒在最深处，接著再盖上泥土、播种、再次盖上泥土。」

「所以会根据农作物不同而改变耕种方式啰？」

「是啊，不过一开始的养地是共通的。要先把肥料洒在整块地上，用锄头确实翻搅均匀。调整好土壤酸硷度后再填土……就是这样的方式。」

「弥诺陶洛斯……你钻研得很深入啊。真了不起。」

「这、这不算什么啦……」

受到亚里阿德涅的夸奖，弥诺陶洛斯显得有些语无伦次。

「对了，前勇者，农地在耕作完后，原本应该让它历经一个月左右的风吹雨打比较理想。这次要休耕的土地，请让我这么处理。」

「这样啊，瞭解。」

我们一边交谈，一边划分区块，得知了一开始感觉狭窄的农田，范围其实也相当大。

这是我们的第一块田地。

一想到这点，就令人兴奋不已。

「不过，打从一开始就有道难关阻挡在我们面前啊。」

弥诺陶洛斯环顾散布在农田里的大块岩石。

「应该从搬运岩石的工具开始制作起吗？」

「不用了，交给我来吧。」

「你说什么？」

我走到附近的岩石前，压住右肩，转动手臂。

「发动强劲臂力技能……嘿咻。」

一击。

我用力挥下拳头，岩石就被打个粉碎。

「什么……」

「哎呀，真厉害！！」

弥诺陶洛斯及亚里阿德涅都相当惊讶。

话说回来，要控制力道还真难啊。

岩石被打碎成粉末，混进土壤中应该也不太好吧……

「岩石就交给我来打碎。看起来差不多有上百个，所以我想想……可以等我十分钟吗？」

「知、知道了。」

在我击碎岩石后，姊弟俩随即开始干活。

耶梦加得也勤快地配合两人。

他以惊人的速度在土里爬行，翻掘著乾涸的土地。

真惊人。

换作是蚯蚓，就算抓个几千只来都没有这样的效果。

聚集于此的半兽人也发出钦佩的声音。

不过，有一点让我有些在意……

耶梦加得看见夏洛特时，似乎会有些胆怯。

他颤抖起来，又进一步加快了速度。

由于不想成为黑心资方，我姑且开口询问。

「欸，耶梦加得，夏洛特该不会威胁了你吧？」

「为、为为为……为什么这么问……！？」

耶梦加得的声音都破音了。

他未免也太过动摇了。

「我只是担心你会不会做得心不甘情不愿。」

「不、不用担心……我、我做得很开心哩。哈哈哈……哈哈……」

那就好。

……嗯，奇怪？

不过，他刚才并没有否认「被威胁」这件事吧？

「你们俩在聊些什么？」

这时候，夏洛特正好走近我们身边。

结果耶梦加得的脸色顿时一变。

「噫……！我、我我我我没有在偷懒……！我、我回去工作了……！工作工作！！」

唔哇……

他怕得要命。

都快哭出来了。

耶梦加得逃跑似地钻进地里，我则同情地目送他离开。

「夏洛特……你是用威胁的手段把耶梦加得带来的吧……？」

「妾身没听见没听见。」

夏洛特垂下耳朵，转往另一个方向。

这家伙真令人伤脑筋。

「耶加梦大爷！别那么全神贯注，休息一会儿吧！」「亚里阿德涅大姊准备了用蚰蜒麦泡的冰麦茶喔！」

「可、可是……我、我要是偷懒……」

耶梦加得瞥了我们这边一眼。

「夏洛特，你就同意吧。」

「唔……既然夫君这么说……好吧。」

「耶梦加得，你也可以休息喔！」

夏洛特一这么宣布，耶梦加得就松了口气般摇了摇尾巴。

「适当的休息是很重要的！来来来，大爷！快点出来吧。」

「那么，我就稍微休息一下……」

在半兽人的劝说下，耶梦加得扭著身躯朝树荫处移动。

他们的感情似乎还不错。

因为同为受夏洛特而困扰之人，所以意气相投吗？

半兽人一开始也反对邀请耶梦加得。

但是看这情况，似乎没有问题。

「夫君，你接下来要去搜集种子吧？」

夏洛特探头看著我的脸问道。

「是啊，我是这么打算的。」

黑暗大陆并没有杂货店。

所以如果想要种子，只能靠自己搜集。

因为我们一大早就下田耕地，现在太阳还高挂在天上。

不过，差不多该赶紧出发了。

托大家努力的福，耕地作业似乎出乎意料地能够提早结束。

「在夫君不在家的期间，有没有什么妾身能帮忙的事？身为妻子，妾身想帮上你的忙。」

「就算你这么问……」

人手已经相当足够了。

而且只要夏洛特待在身边，总觉得某些方面会令人操心不已……

「你就回家悠闲地休息怎么样？」

不过夏洛特似乎不太满意我的回答。

「你这是什么命令！如果说因为有那些人帮忙，而不需要仰赖妾身，那么妾身就砍断他们的手！这么一来，他们就没办法帮上夫君你的忙了，哼哼哼！」

不妙。

她突然露出凶恶的魔族面目来。

什么都好，有没有什么事能拜托……

「啊……那么，能麻烦你准备午餐吗？连同那些辛勤帮忙农务的大家的份一起。」

夏洛特的表情顿时亮了起来。

「很好很好！『为了夫君及夫君的仆人准备餐点』！确实像是会拜托妻子做的事！」

她干劲十足。

虽然她平时总是说著「品尝妾身亲手做的菜是夫君的特权」，但她愿意帮忙照顾大家真是太好了。

就这样，我把准备午餐的任务交给夏洛特……

我来到位于岩浆沼泽东侧的常暗森林，卖力搜集种子。

途中虽然受到怪鸟袭击，还差点被食人花吃掉，但大致上都还算顺利。

时间一眨眼流逝，过了中午——

当我带著搜集到的种子回到田里时，夏洛特也正好端著装有午餐的托盘，从宅邸的方向走过来。

亚里阿德涅似乎也有帮忙，她跟在夏洛特身后，同样端著托盘。

「嘻嘻嘻，两人一起站在厨房下厨，感觉就像真正的姊妹！真开心呢，夏洛特。」

「哼、哼……就算没有你帮忙，妾身一个人也已经足够了。」

亚里阿德涅一脸开心，而夏洛特则不置可否。

「是啊。我这个当姊姊的让你帮了许多忙，我从以前起……就憧憬著能够跟擅长做菜的妹妹一起站在厨房呢。」

她们两人能和睦相处真是太好了。

那么，两人所准备的——竟然是三明治。

「夫君，今天终于有你期待已久的面包料理了！亚里阿德涅他们从老家带了紫麦来，所以可以烤面包啰。」

「哦，原来如此。你还记得我很想吃啊，谢谢。」

夏洛特脸颊染红，露出羞涩的笑容。

至于三明治……嗯，外观相当惊人。

紫色的面包、鲜红色的火腿，甚至还露出看似小动物尾巴的物体来。

不过，味道倒是很不错。

夏洛特的厨艺果然相当高超。

我再次感到佩服。

「妾身还煮了曼德拉草茶，装在水壶里带来了。夫君，要喝吗？要先帮你吹凉比较好吗？哎呀，你嘴边有面包屑喔，妾身帮你拍掉吧，转过来这里。」

「不，不用了，我自己来。」

「真是的！妾身想帮你嘛！」

夏洛特非常想照顾人。

她总是透露出这种感觉。

该说她是十分殷切吗，还是该怎么说呢……

至于在远处用餐的亚里阿德涅及半兽人，则眯细双眼以温暖的眼神望著我们。

「夫君，要不要再来一份？接下来想吃哪种口味的三明治？」

「欸，夏洛特，你不用一直忙著招呼我，也坐下来吃吧。」

「嗯、嗯，既然夫君这么说……」

夏洛特重新在我旁边坐好，不知为何红了脸颊。

为什么她会突然脸红？

「夫君……咱们刚才的对话内容……非常有夫妻的感觉呢……」

她似乎很难为情，忸忸怩怩地这么说。

是、是这样吗……？

我实在搞不太懂。

不过，夏洛特的心情好像相当愉快，这算是好事吧。

也因为如此，我终于能慢慢地享用午餐了。

午休过后——

弥诺陶洛斯向我说明耕种区块的情况。

试挖的结果，土壤里到处都是小石子。

而被耶梦加得翻起的小石子，似乎是由半兽人辛勤地一颗颗捡起的。

小石子被移除后，众人把肥料混进土壤里，为不同农作物调配适宜的土壤及田畦。

上午进行的作业就到这里为止。

竟然能在这么短的时间内处理好这么广阔的土地。

我真的只能感谢大家的协助。

「能做的都尽量做了。接下来就是先播种，观察情况一阵子。」

「明白了，谢谢你。种子我准备好了，大家一起来播种吧。」

「肚子也填饱了，咱们下午也会提起干劲努力，大哥！」

半兽人发出气势十足的声音，拿起种子往刚处理好的田地走去。

弥诺陶洛斯仔细地说明了播种方式。

而夏洛特则在一旁过激地激励众人。

「好了，半兽人！如果不想被妾身猎捕，就连呼吸的时间都给我全数投入，努力播种！」

「…………不行，公主殿下监视的眼神实在太吓人了。」

「啊……我的手颤抖得没办法好好播种……」

「你们在说什么废话！？」

「噫……！」

连与对话毫无关系的耶梦加得，都在土里发出惨叫声。

「哎哎，悠闲地慢慢来就好。」

我一边安抚夏洛特，并鼓励耶梦加得，也跟著播种。

依据农作物不同，取好必须的间距，再用食指挖洞，放进种子……

然后掬一把土轻轻覆上，用将手摆放上去的力道轻压土壤。

这么一来，就能避免在灌溉时把种子冲走。

据弥诺陶洛斯所说，残留在土壤里的水分，可以协助发芽。

我默默地重复这一连串作业，亲手仔细地播种。

真开心……

能够亲手拨弄土壤，一边晒著暖和的阳光，一边在天空下工作，都令人非常开心。

不过这个时候……

「嗯……？」

似乎有某种气息……

我感觉到背后似乎有视线，回过头去。

没有看见半个人。

眼前只有一望无际的常暗森林。

不过，我又继续工作了一会儿后……

……果然还是感觉得到视线。

而且数量还不少。

……一定有什么在吧？

我再次回过头，比刚才更加仔细地确认情况。

啊。

果然有。

从树林的缝隙间，一瞬间探出头来。

是看似幼犬般毛茸茸的生物。

——那是柯宝。

在魔族当中也算体型娇小的生物。

外表看似灰色的小野狼。

不过不同于野狼，柯宝是用双脚行走的。

而且他们并不凶猛，性格反而相当胆小。

以人界来说，就像是野兔或松鼠般的存在。

平时他们应该不会接近比自己还庞大的生物才对……

为什么会朝我们靠过来？

而且还是一点一点地朝著这里接近？

就连我以外的人似乎也察觉到柯宝的存在，纷纷停下动作回望森林。

「明明就是娇小的下等种族，竟然敢偷看咱们！看妾身把他们化为尘土！」

夏洛特充满干劲地想要冲上前去，我连忙阻止她。

「不，等等。只是看看无所谓，别管他们吧。」

毕竟也不会有任何危害。

「唔……既然夫君这么说，妾身只能乖乖听话……」

夏洛特虽然一脸不满，还是回到了我身旁。

我们就像这样对柯宝置之不理，继续播种工作，过了一会儿，他们终于走出了森林。

看来他们似乎非常在意我们在做什么。

到头来还是无法压抑好奇心吗？

他们战战兢兢地开口：

「……欸、欸…………你们……在做什么？」

「在播种喔。」

「『种』是什么……？」

「啊，呃……」

我简略说明了播种及收成的事。

「首先要耕地、播种、灌溉，植物就会长大。等植物开花后，就会结出可以吃的果实来。」

一提到这是可以生产食物的行为，柯宝兴奋了起来。

「我们最喜欢食物了！」

「我们要来看食物长出来！」

柯宝毛茸茸的身体蹦蹦跳跳著，非常开心。

从那天起，柯宝每天都会到田里来。

他们似乎已经完全在这里定居下来了。

天一亮，他们就会来到田地前等候。

当我们开始耕作，柯宝们便排成一列，一个劲儿地看著弥诺陶洛斯及耶梦加得。

偶尔还会帮忙加油打气。

弥诺陶洛斯及耶梦加得虽然不太知道该怎么跟小动物相处，有些不知所措，但看似很开心。

某一天，弥诺陶洛斯这么问我：

「等农作物收成后，可以分一些给那些小客人吗？」

我当然答应了。

总而言之，真期待收成的时期到来。

第一卷 第十话 播种与毛茸茸的客人