第九卷卷之四扫把星

「利休？很危险，快退下！」

「……」

「什么？你说要试试看来自南蛮的炼金术来打倒鬼？」

一只巨型恶鬼在巨椋池挡下朝著大和进军的信奈。

侍童们害怕地说：「有大批兵马就算了，凭现在的兵力没办法应付这种对手啊」。这时候穿著黑衣的小个子茶人‧千利休制止了信奈，自己骑著马迎上前来。

「炼金术是用来制造黄金的技术吧？用来与这种怪物战斗，太乱来了！」

担心利休安危的信奈打算阻止她。

说到底，信奈根本没有将利休带进这支敢死队的印象。

利休在不知不觉间像影子似的跟在信奈身旁，一起来到了这里。

「……」

「咦？你说『炼金术不是单纯制造黄金的技术』？」

「──（点头）」

恶鬼有些犹豫。

它似乎感觉到面前这个穿著南蛮风格黑衣、身材娇小的年幼茶人并非等闲之辈。

不过这份困惑也只有一瞬间而已。

「不管是谁想守护织田信奈全都杀无赦！」

它举起手臂，企图朝利休挥下手上的锐爪。

利休张开她小巧的薄唇。

拿出四只细长的漆黑茶筒。

她将茶筒夹在指缝间高高举起，发出了幼嫩的细微话音：

「我命令德奥弗拉斯特‧菲利普斯‧奥里欧勒斯‧博姆巴斯茨‧冯‧霍恩海姆。速速令这个仿徨徘徊的亡灵回归四大元素！」

突然间，利休骑乘的马匹脚下刮起了旋风。

茶筒的盖子自动弹开。

筒中飞散出四种粉末。

黑色粉末。

「努力干活吧，地之精──黑化──」

白色粉末。

「翻腾吧，水妖精──白化──」

金色粉末。

「消失吧，大气之精──黄化──」

鲜红粉末。

「燃烧吧，火蛇──赤化──！！」

四色粉末在风中混合，接著开始燃烧。

旋风化作熊熊燃烧的火焰旋风。

金色粉末应该是纯金吧。黑色粉末可能是种子岛火枪用的火药。

信奈不知道剩余两种颜色的粉末到底是什么。

是炼金术师使用的秘密矿物吗？还是利休自行精炼出来的未知物质？

这不是阴阳道。

也与松永久秀使用的幻术不同。

也不是基督徒的神秘仪式。

她展现的是信奈从未见识过的「技术」。

「是邪教的幻术吗！？不过这种弱小的障眼法对我无效！」

恶鬼张乱双臂，企图从两侧将利休纤细的身体挤扁。

「德奥弗拉斯特‧菲利普斯‧奥里欧勒斯‧博姆巴斯茨‧冯‧霍恩海姆。藉由汝启发的秘密之力消灭不祥之灵吧！」

火焰缠上鬼的手臂。

接著包覆了它。

这不是幻术。

而是真正的火焰。

还是日本从未有人见过的超高温火焰。

「……这……这不是幻、幻象！不过！也就是区区火焰！对于舍去人形的我……我的钢铁肉体……」

恶鬼毫不在意地打算接近利休。

但是它未能如愿。

包覆它全身的火焰越来越猛烈。

就连承受力远超过人类肉体的异形身躯，都因为这阵令人难以置信的高温开始融化。

「你、你是……？」

碰！恶鬼的右肩爆炸了。

「喔喔喔喔喔喔！？」

「足以溶解万物的万能溶剂，将徘徊世上的亡灵之魂魄与肉体彻底粉碎吧！」

「……你究竟是何人！？」

利休收起茶筒，用那双小小的手掌「啪！」地一拍。

恶鬼的肢体就在巨大爆破声中被炸成粉末。

包围恶鬼的火焰也随之消失。

巨椋池恢复了寂静。

信奈与侍童们愣愣地望著利休。

「利休，刚刚那招是魔术吗？」

「……（摇头）」

「你说『虽然讲了很像炼金术传统中使用魔术的句子，但却不是魔术』？还说『用进行炼金术时使用的万能溶剂当武器炸掉恶鬼』？这很明显就是南蛮的新技术嘛！」

「……（点头）」

「万能溶剂是什么东西？」

「……（点头）」

「你说『是进行炼金术实验时用来溶解物质的可燃液体』？你在茶室里面使用那么危险的东西？破坏力真是惊人啊。」

「……（嘟嘴）」

「咦？你说『虽然是为了与幻术师‧松永久秀战斗带来了原料，可是却在刚刚的战斗中用完了』？」

「……（失望）」

「原来如此。因为你的伙伴，播磨……黑田官兵卫不在的关系，法术不够完整，所以没办法消灭恶鬼吧。」

「……（点头）」

利休默默告诉信奈「恶鬼在肉体再生前暂时无法行动，请尽速赶往大和！」。

于是信奈对侍童、旗本众说：「恶鬼不会再来了，我们走！」，并再次跨身上马、全速南下往大和而去。

利休为了与波斯的幻术师‧久秀抗衡而准备了万能溶剂的原料。

反覆进行物质的精炼、混合，可以任意操作物质的炼金术为现代化学的基础，在当时是最新的科学技术。

利休注意到用在炼金术作业的化学物质可以当成武器来使用。

然而，利休准备的武器却在意料之外的情况下用完了。

恶鬼的真实身分为何，信奈没有头绪。

可是信奈确认了一件事。

阴阳道、密教等古代咒术已经行不通的新时代即将到来。

拥有压倒性破坏力的种子岛火枪、名为炼金术的南蛮技术、官兵卫运用南蛮科学知识尝试开发的铁巨人「机器人」。

使用灭亡古代波斯幻术的松永久秀，她的命运也注定会走向灭亡吧。

「……」

「不用在意，利休。我要向你道谢。你已经没有武器了，不可以跟弹正交战喔。」

是的。

无论如何，与松永久秀战斗非要信奈自己来不可。

信奈必须要靠自己的意志与力量来跨过松永久秀这道阻碍。

接著信奈的身体涌现了力量。

（织田信奈的恶运果然很强。没想到土御门家用妖术制造的那只鬼竟然会被茶师给毁掉。）

（这样下去的话织田信奈就会打倒松永久秀了）万见千仙代难掩焦躁神色。

沿著大和道路向南行。

直到大和的中心点──奈良。

当信奈抵达奈良时，松永军已经包围了东大寺的正仓院，并将僧兵们逼入绝境。

为什么弹正要毫无意义地与僧兵战斗、浪费时间呢？信奈不禁越来越觉得可疑。

如果不管僧兵默默急袭本能寺的话，信奈这时候早就应该就在本能寺切腹了。

不管如何，松永久秀还是毅然决然对信奈发动了第二度谋反。

一定要找出谋反的真相。

第一次谋反是为了测试信奈的器量。

她趁信奈不在京都时将花瓶将军‧今川义元逼入绝境。

当时的久秀手法相当高明。

那这回手法拙劣的谋反又是怎么一回事……？

「叛军正专心与僧兵交战，我们要一口气冲破阵形、拉抬士气！」

一边猜测久秀的本意，一边骑在马上的信奈挥起了采配。

「冲啊！」

「公主大人，这样很危险的。」

尽管万见仙千代提出了「先在这里设阵旁观僧兵与松永军的战斗等候时机吧」的建言，不过信奈没有点头允诺。

「我要豁出性命跟弹正战斗！仙千代，你也一起来！」

「要上战场了吗？」

「没错，想被织田家重用就不能光会处理事务，织田家不需要没办法拿起武器赌上自己性命的人！」

「……是、是的。」

仙千代不是担心信奈的安危。

而是如果信奈自己亲上前线的话，自己这个备受信奈期待的侍童也不得不舍命接近松永久秀。

是其他武将就算了，不过松永久秀实在太危险了。

（与其说是武将，松永久秀更像某种妖怪。我是有点实力才会被选为间谍，可是要跟那、那种摸不清底的妖人战斗，别、别开玩笑了！）

尽管仙千代内心很慌，然而她们已经置身于战场中央了。

也不能逃跑。

一旦想逃，或许还会被信奈斥责胆小而被她砍死。至少可以肯定的是无法再担任侍童了。

为了能继续待在信奈身旁以完成间谍任务，就只能在这里立下战功了。

仙千代想到──等等，乾脆趁这场混乱暗杀信奈吧？

没错，信奈与松永久秀见面时就是最好的时机。

当成母亲仰慕的对象。

信奈一定会失去冷静而激动起来。

就看准那一瞬间的机会暗杀她吧。

（被松永久秀看穿真实身分也无妨。她也是为了杀死信奈才会决定谋反，不会阻止我的。搞不好还会使用莫名的邪术支援我呢。）

仙千代做好了觉悟。

就在织田信奈的注意力被松永久秀吸走的瞬间暗杀她！

为了这个目的，现在姑且必须贴身待在信奈的旁边！

一旦下了这个决定，就不用再惧怕松永久秀了。

甚至可以说她是同伴。

（话说回来。织田信奈这家伙明明被称为魔王，但却一点都不怀疑我是间谍。她的人也太好了。教养太好反而致命啊。）

露出残忍眼神的仙千代伶俐地抿嘴而笑。

被蒙在鼓里的信奈拚命穿梭在战场上。

「在那里！你看，坐在那头大象上的就是弹正！我们上！」

「大象！？」

信奈所指的方向。

可以看到有头长鼻巨兽正发出「吼喔！！！！！」的咆哮扫倒僧兵。

尽管口中喊著「叫鹿兵来！」「阿修罗啊请庇佑我们！」的僧兵们试图击倒巨兽。不过他们却不懂得如何跟大象交手。

简直就像是大人打小孩一样。

这真的是现实景象吗？──仙千代目瞪口呆。

「那头象是从海的彼端输入的动物！我曾经在堺町看过！」

「公主大人，请等一下！」

信奈与仙千代骑著马冲向大象的正面。

大象的背上装设了一座五彩斑斓的轿子。

轿子里面有松永久秀的身影。

她含著烟管高傲地俯视信奈。

信奈对著久秀大喊：

「弹正！」

松永久秀吐了口烟开口说：

「还真慢啊，织田信奈。如果我直接袭击本能寺的话，你早就死了。」

「为什么？为什么？为什么要背叛我？我有什么思虑不周之处吗？我会改的……所以请你回来吧！」

「你问我为什么背叛你？因为扫把星太耀眼了。」

「扫把星……！？」

「就算侍奉你，我也不能尽情大闹。当初献计要你火烧睿山、杀光僧兵时你反对，保住了睿山还有僧兵的性命！你还推翻了我提议杀掉兴福寺僧兵，烧毁所有奈良佛寺、神社的提议！」

「兴福寺？你说兴福寺？」

信奈脑中没有双方在处置奈良兴福寺上面发生争执的印象。

火烧敌军据点睿山的作战计画，那个时候的确差点就要执行了。

可是久秀的话中有地方不对劲。信奈当时因为久秀下药的关系而意识模糊，不记得曾经积极反对火烧睿山。

也因为竹中半兵卫与相良良晴等家臣团结一致的关系让信奈恢复正常，才在最后一刻阻止了火烧睿山的作战。

而且奈良的佛寺、神社也没有跟信奈敌对。

坐拥奈良的大和是神之国，并不是战国大名可以随便介入的国家。就算是信奈也不会动大和一根寒毛。完全任由以大和为根据地的久秀做主。

「什么，原来是这样。我完全不知情！」

「想烧掉睿山的其实是弹正吗！」

「原来如此，那家伙长年与我们僧兵敌对，是烧掉东大寺大佛殿的佛敌。」

「原来织田信奈从弹正手中保护了我们兴福寺与东大寺的僧侣吗！」

「弹正失望了，所以才会背叛织田信奈！」

对这个意外发展大感惊讶的僧兵们纷纷开始赞扬起信奈。

（怎么回事？那个女的脑子被药搞坏了而说起梦话吗？）

万见千仙代在信奈背后虎视眈眈等待暗杀机会，但看到僧兵们高喊「守护织田信奈大人！」「为了救援我们，她只率领一小群人就赶来了！」并聚集到信奈的周围，她感到非常惊讶，只能暗自咋舌。

（这下子无法随意出手了。）

松永久秀继续说：

「再加上我前阵子为了火烧大和御所、弒杀姬巫女而在上京放火，可是织田信奈你又来干扰我，不仅扑灭火灾又守住了姬巫女。你从一开始就没有彻底要烧毁这个腐烂世界的意愿嘛！」

真是令人吃惊！上京大火的真相大白了！

弹正不满足袭击将军家，而且还想弒杀姬巫女大人！

织田信奈保护了姬巫女大人！

「这么一说，织田家的祖先是──」

「喔喔，我记得是越前的神官！」

「她不可能与姬巫女为敌的！」

骑著大象、高声狂笑的松永秀久，其有如魔王的疯狂形象深植僧兵心中。

他们不可能怀疑久秀的话。

知道久秀所言都是谎话的人只有信奈一个。

「弹正？你在说什么……？看著我的眼睛，弹正！」

「我为了以阿胡拉‧马兹达之焰毁灭这个国家而来。织田信奈，你不一样。你并非为了破坏一切，而是为了让这个国家从火焰再生。我走的路与你完全相反。你绝对不会是我的君主。」

「弹正！慢著！」

「士兵们。织田的精锐部队很难缠，退回多闻山城进行守城战！」

久秀骑乘的大象在正仓院的前面掉头撤退。

松永军的步兵也跟著撤离。

「喔喔喔喔喔得救了！」「信奈大人，感谢您！」「您的大恩大德永世不忘！」与松永军作战而身心俱疲的僧兵哭著彼此拥抱并向信奈大声致谢。

松永军混乱了。

「公主！不能去多闻山城！多闻山城不适合防守啊！」

「前往信贵山城吧！那可是大和里面规模最大、难攻不落的山城！」

「就算被织田军包围也能撑上好几个月！可以拖延时间等离开播磨的毛利前来救援！」

「说到底，从奈良赶来的织田军人数那么少，不值得一提。」

「现在正是歼灭织田信奈一党的大好机会！」

「如果现在撤退的话，那我们到底是为了什么才谋反的啊！」看来罂粟毒的效果已经退去、士兵也恢复正常了。

家臣们骑马冲到久秀面前纷纷提出谏言，但久秀却不发一语。

「慢著，弹正！告诉我理由！你为什么要做这种事……！」

此时，追著久秀的信奈背后传出爆炸声。

回头一看。

正仓院后方冒出滚滚黑烟。

「那里有大和御所的宝物啊！怎么爆炸了！？」

就在此时。

信奈在面对久秀时也没有动摇过的集中力在这个瞬间涣散了。

在信奈身后屛息等待时机的万见千仙代随即出手行动。

「──织田信奈纳命来──」

仙千代策马前进，无声接近信奈的马匹。

两人的距离已经近到可以一击刺杀。

被正仓院吸引注意力的信奈丝毫没有察觉。

（哼哼哼。尽管命令我不要暗杀，但我怎么可能白白放弃这个好机会。做起来意外简单嘛。）

当她拔出短刀时──

「忍忍，岂能让你得逞是也。」

仙千代被一把从马上拽落。

她的身后贴著一个黑色小小身影。

「你……你也是忍者吗……！？」

对方没有回答。

（失败了！从本能寺出击时应该没有忍者在场才对啊！？）

我这个高明忍者竟然会如此轻易被人绕到背后……

仙千代的意识就此中断。

她的要害被打一拳而昏了过去。

当信奈回神后问「仙千代在哪？」的时候，万见仙千代已经从战场消失了。

※

松永久秀的行径自始至终充满了矛盾。

向位于京都本能寺毫无防备的信奈宣告谋反，但却浪费时间在奈良对付兴福寺的僧兵，结果错失偷袭信奈的大好良机。

正当信奈带领少数部下抱著牺牲觉悟进攻奈良时，久秀非但没有正面迎击，反而下令全军撤退。

再加上她拒绝家臣提议，不愿退守大和最大山城的信贵山城，而是撤退至东大寺对面的多闻山城。

虽然多闻山城被称为「山城」，但依照其规模应该被称作「丘城」。尽管里头建造了豪华绚烂的天守阁与充满异国情调的奢华庭园，不过就防卫据点的角度而言过于脆弱，而且该处四周都是平地，一旦被包围就万事皆休了。

怪的还不只这些。

信奈的部下只有少数侍童与旗本众，不过在信奈自己都没有料到的情况下，兴福寺的僧兵们高喊「织田家从弹正手中守护了我们，现在正是报答恩情之时！」，全都变成了信奈的援军。

虽然久秀坐在大象上面频频批评信奈，不过她说的话却与世间对信奈的评价截然相反，也就是「其实信奈从久秀手中保护了佛教势力与大和御所」这种令人意外的说法。

听到久秀的这番话后，僧兵们立刻成为信奈方的友军。

原是僧兵的大和武士里面，最有声望的筒井顺庆急忙停止旁观，并大嚷「总之我要支援织田家～～！」。这点也成了决定性的关键。

连正仓院冒出黑烟的事件也很快就平息下来了。

虽然正仓院的一角的确有起火，但不是什么严重的火灾，很顺利就被扑灭了。

除了万见仙千代突然失踪外，对信奈来说可以说是接连遇到难以置信的好运。

最后，信奈与僧兵终于包围了松永久秀据城而守的多闻山城。

天已破晓。

先前热烈崇拜久秀的松永军疯狂步兵们一个接著一个──

「我在做梦吗？」

「我们到底在做什么？」

「松永家完了，快逃、快逃啊！」

他们露出了大梦初醒的表情，多达半数的人逃离了城堡。

信奈没有追赶逃走的步兵。

几乎没有人守护松永久秀了，位在多闻山城的天守阁，除了松永久秀这位超乎寻常的妖人还固守在里头，其他可说是空无一人。

信奈没有听进僧兵们「直接烧了多闻山城吧」的劝谏。

她只有带著利休亲自进入了多闻山城。

为了劝松永久秀投降。

信奈完全搞不懂这次谋反的理由。

久秀谋反后的行径简直就是要用来毁掉自己似的，她故意一直选择最愚蠢的选项。她不得不这样认为。

再加上久秀在僧兵面前对信奈抛出的每一句话怎么想都不是事实，信奈觉得那只是为了消除世间对她不必要的误解而捏造出来的故事。

追根究柢，久秀完全没有不满信奈的感受。

久秀与信奈之间应该就像母女般亲昵。

继亲生父亲后，信奈已经失去了义父斋藤道三。

不能再失去久秀。

无论如何都要救她。

「欢迎，信奈大人。我等您很久了。」

信奈和利休在登上天守阁后见到的是──

等候多时的屋主松永久秀，以及黄金的茶室。

天花板、地板、墙壁、茶具，所有物品都是用黄金打造而成。

连拉门的门框都是黄金。

松永久秀露出与战场见面时判若两人的柔和笑脸迎接信奈和利休。

「很可惜这只是金箔。我的财力没有强到可以用纯金打造整间茶室。」

「这样啊。」

「……（心动不已）」

利休似乎是说：虽然这种风格与歌德萝莉精神完全相反，不过全部用黄金打造茶室，这个点子是这个国家的人无法想出来的，令她惊讶到说不出话来。

隔著闻名天下的知名茶器『平蜘蛛』，信奈与利休坐到久秀面前，她们拿起黄金制的茶器看著内容物。

似乎没有下毒。

「大和乃国中仙境。」

久秀咏起古代的歌谣。

「隐于层层青山中，大和几多秀丽。」

「是古事记吗？」

「嗯，在大和国还是首都的时代，秀丽（丽し）这个词写成宇流波斯，或指大和国本身。而在宇流波斯这个词里还蕴含了『波斯』这两个字。」

「那是弹正的故国吧。」

「长途从大陆西方走过丝路来到这个岛国大和定居的波斯人是我的祖先。诚如波斯神祇阿胡拉‧马兹达改名为阿修罗后流传到这座岛，波斯文化也确实在这块秀丽的大和之地生存著。」

「所以弹正才会这么执著大和吧。」

「东大寺的正仓院收藏了许多波斯来的宝物。我想要取回它们。」

「毕竟是祖先的宝物呢。」

「不，是因为佛僧们想要抹消波斯与这个国家的关连。这个国家的统治者们封闭国家、捏造出一开始就是他们独力建立这个国家的历史、切断了与大海彼端世界的交流。」

结果造就了这个战乱之世，彷佛时间停止般的这个大和国总有一天也会被南蛮势力并吞吧。久秀说著说著就笑了。

「已经不能再拖下去了。您要再次开放这个国家，信奈大人。」

「弹正，为什么你要谋反？你没有打算杀我吧？」

「为了催生出新世界，首先必须烧掉陈旧的世界。必须有人负责给予古老势力迎头痛击。可是破坏者是无法成为天下人的。」

久秀流畅地这么说──

「不论是兴福寺还是睿山，相信他们今后都会深深感谢讨伐了我这个佛敌的信奈大人并听顺于您吧。」

──就像她事前就准备好了这番话。

「这么一来信奈大人的恶评就会大幅减少。所有坏事都是我这个妖人‧松永弹正久秀的专断独行。」

「弹正？」

「请拔擢出身僧兵的大和武士作为大和的国主。」

「是要我将大和武士团从兴福寺分离，并解除兴福寺武装的意思吗？」

「是的。如此一来京都、大和就能够安定了。请信奈大人在诛杀我后展现天下人慈悲为怀的态度给世人看吧。」

「难道你是为了我……！？」

「谁知道呢。如果信奈大人没有率领部下来到大和，我可能就把他们杀了。」

久秀打响了手指。

天花板上随即摔下一位被绳子捆住的侍童。

是万见仙千代。

「仙千代！？」

「……她是敌方的间谍是也。」

飕的一声，另一道人影落在信奈面前。

是五右卫门。

「五右卫门，你怎么会在这里？」

「在下为了拯救竹中氏的性命，打算从正仓院偷九兰奢待。但是松永咻已经替在架偷秋来惹……啊呜！」

「半兵卫的命？兰奢待？」

「……在、在下不擅长说太长的句子。后面的事情就问松永氏吧。」

「弹正，这是怎么回事？」

「这位万见仙千代是敌方派来的间谍。她离间信奈大人与家臣团，用见缝插针的方式逐步孤立信奈大人。」

「那我下令处死官兵卫位于播磨的妹妹──」

「也是万见仙千代捏造的吧。」

「原来是这样！」

「公主。黑田氏的妹妹安然无恙。竹中氏应该事先把她藏起来惹。」

「……啊啊……太好了……！」

信奈的眼中流出安心的泪水。

就像紧绷的情绪一下放松似的，眼泪停也停不下来。

「我一直非常后悔，觉得没脸面对官兵卫还有良晴。真是太好了……！」

「哈哈哈哈，被抓到是间谍就没办法了，但是我不会透漏雇主名字的！」

被绑著的仙千代如此大喊。

「信奈大人，我要用波斯的秘法让她吐露雇主的身分。」

「秘法？」

「这个秘法叫『花神之术』。」

久秀从怀中取出一个小袋子。

她朝著平蜘蛛倒出袋子的内容物──色彩鲜艳的粉末。

惊人的强烈甘甜香气霎时充满了整间茶室。

在充满目眩神迷香气的茶室一角，久秀咏起汉诗：

「花开花落二十日，一城之人皆若狂。」

被绑住的仙千代被迫灌下平蜘蛛里的液体，她发出「呜……唔……唔……」这种似乎痛苦又好像带著某种恍惚感的呻吟。

「这首是古代唐国诗人香山居士歌咏牡丹的诗，不过据说这首诗其实描述的是当时皇帝过于宠爱倾国美女杨贵妃而荒废政务的事情。诗名是来自杨贵妃喜爱的牡丹花。」

「香山居士，是指白乐天吧。」信奈点头说道。

「这个秘药的原料之一是开在这座多闻山城的牡丹。尽管牡丹是在受到杨贵妃喜爱后于该国有了『花王』、『花神』的别名，不过自古以来牡丹就是一种药材。」

久秀如此说著。

杨贵妃出身西域──那位以异样美貌与全身香气迷惑皇帝、令大唐国颓倾的倾国美女有著波斯人的血统。

杨贵妃喜爱牡丹，不是因为牡丹花的美。

而是因为她为了施展操纵玄宗皇帝的花神之术需要波斯秘药「花神」的原料──也就是大量牡丹花的缘故。

中了幻术的仙千代浑身颤抖、发出呻吟。

「绝对不说，我要自杀……唔？为什么？为什么无法咬舌？」

「你已经陷入我的幻术，嘴巴失去自由不能咬舌自尽。你的雇主是谁！」

久秀逼问仙千代。

然而，仙千代也是万中选一的间谍。她扬言「你失败了，松永弹正。这招你防不了！」。突然闷哼一声后随即动也不动了。

「鼠、鼠掉了咻也！」

「仙千代！？」

信奈将仙千代抱起，然而仙千代已经没有呼吸。

身体还有生气，仍有体温，不过只有心跳骤然停止。

「好好一个年轻貌美的少女，真是可惜，竟然用意志力让自身心脏停止跳动。」

「……不该为这种事而死啊……」，信奈为仙千代感到难过。

「这种术法是风魔的拿手绝活。这个女孩是风魔忍者的成员。」

「风魔？关东北条家使唤的忍者为什么会在京都？」

「至今不断袭击信奈大人的阴谋恐怕出自近卫前久。他这次将统御风魔忍者的北条氏康拉拢为同伴，就是为了将风魔忍者送到信奈大人的身边当间谍吧。」

「近卫？那个黑齿麻吕？怎么可能！」

「不要被他优雅的外表骗了，他是少有的阴谋家。不能小看长年君临大和御所的藤原摄关家，信奈大人。」

「为什么大和御所的关白想对我不利？我不懂啊！」

「关白是为了让他自己掌权的野心啊。他是个企图欺骗单纯的上杉谦信以支配关东的野心家。过去，前任关东管领‧上杉宪政败给北条氏康而被逐出了关东，然后逃到越后的上杉谦信那边。上杉宪政说过，要把关东管领的职位让给谦信。当时谦信的名字是长尾景虎，还只是上杉家的家臣。严守分际的谦信说：『我会远征关东、讨伐北条，但不能就任关东管领的职位，因为自己并非上杉家的人。』而再三推辞了。」

「让那位谦信继承上杉家，就任关东管领的是……」

「就是关白‧近卫前久。当谦信为了辅佐将军家而上洛时，近卫就强烈劝他担任关东管领的职务。自己先凭藉著谦信的武威当上『关东公方』，接著大和御所的关白与关东统领‧谦信联手结束关东的动乱，在东国组成一股巨大势力、构成大和御所与足利幕府的后盾，这么一来就连畿内的战乱也能够平定了。当时身为关白的近卫巧妙地用上述这番话说服了谦信。当然，就算与军神‧谦信合作，公家也不可能成为关东公方的，近卫想要支配关东的野心失败了。

「想要利用滥好人谦信当上关东公方的野心受挫后，近卫他……」

「他的行动方针在回到京都后彻底改变，变得像公家一样策划阴谋，意图让畿内支配权掌握在大和御所的手中，而高揭天下布武旗帜的信奈大人对近卫而言可说是不共戴天的敌人。」

「就算你这么说──」

信奈还是不相信。

「当我与三好三人众袭击足利义辉，一度消灭足利幕府的时候，也是和近卫前久达成共识：万一三好、松永与幕府起冲突的话，御所一概不予过问。」

「怎么会这样。足利义辉和近卫前久不是结义兄弟吗？他们不是互相发誓要复兴御所及幕府权威的同志吗？」

「上杉谦信被近卫拖进关东远征这个徒劳无功之举，两人进而反目。足利义辉对一个人回到京都的近卫大为光火。义辉应该是想善用谦信的武威与义节，任命谦信为幕府的管领，全权管理畿内秩序。义辉与近久两个人对谦信的盘算不同，彼此的志向也不一样，因而走向了决裂。义辉因此而防备空虚，被三好三人众还有我趁机将他赶出京都，京都也成为无政府状态。将义辉赶下台后，近卫认为终于获得了复兴御所权威的机会。然而，信奈大人却颠覆众人预料突然上洛。近卫会将信奈大人视为敌人，并为了组织反织田家秘密同盟而四处奔走，这也就不无道理了。」

近卫前久就是这样一位野心家。

信奈皱眉说著「糟糕」，狠狠咬紧牙关。

自己以为公家只会咏歌、蹴鞠，这样的想法太天真了。

「从近卫与仇敌北条家同谋这点来看，近卫放弃了远离京都的关东支配权，但还是想统治御所威权还有效力的畿内。」

「没有军力的公家要如何支配畿内？」

「如今的近卫是一种相信可以用政治力随意操控世局的妖怪。明明他以前还修行过各种武艺、想成为武家呢……但是却在关东尝到挫败滋味后一下子变成那种妖怪了。大概他体认到公家就只能当个公家吧。」

「可是弹正，就算近卫前久是个阴谋家，光靠公家的阴谋并没有办法叫动武士，更别说重视古老秩序的上杉谦信了，这样太没道理了！」

「没错，近卫在关东时对这点应该有很深的体会，所以如今的近卫身边恐怕有军师存在，是个影子军师。那个人肯定是位以血腥战斗经验闻名的武将，所以才能够说动以北条氏康为首的诸位著名武将。」

「你说军师？」

「是的，应该是个利用近卫前久想要达成自身野心的可怕军师。恐怕就连近卫前久也只是被那个人当成了用来达成野心的道具。过去想利用谦信的近卫，这回却沦到被那位武将利用了。」

「那个人到底是谁？」

「进一步的情报我就不清楚了──我作为耳目的傀儡即将耗尽力量。光是用来探查播磨情势就已经花费许多力气了。」

久秀拿出一个看不出是什么东西的黑色物体放在信奈面前。

长五尺一寸、重三贯五百钱。

「这是正仓院的宝物，天下第一名香，兰奢待。」

「这就是珍藏不外露的兰奢待──」

「直至目前为止，被大和御所允许可以切取兰奢待只有少数几人。其中有透过日本与明国贸易成为巨贾，建立起室町黄金时代的足利义满；与睿山、关东战斗，藉幕府意图达成天下统一的足利义教；引发应仁之乱躲进银阁寺的风流人物，足利义政；还有受到斋藤道三鼓吹而切取兰奢待的美浓土岐家。」

「土岐家？蝮蛇侍奉的那个土岐家？」

「我之前曾经为了治愈前任君主‧三好长庆大人的病而打算获得这个兰奢待。这也是我执意支配大和的另一个原因。」

「……弹正……」

「可是身为一介暴发户的我无论如何都不可能获得兰奢待的碎块。美浓的道三看不下去，为了送给我当礼物，策动了当时的君主土岐家切下一小块兰奢待。土岐家继承源赖光的血脉，在足利幕府『若土岐绝后，足利亦将无后』这样的想法下受到特殊礼遇，是名门中的名门。御所认为只是一小块没关系，于是就允许了。」

知道兰奢待是长寿灵药这个秘密的足利将军们是为了延长寿命才需要兰奢待，但土岐家不知道这个宝物的真正功能，只是被利用而已。土岐家将碎块送给了道三，而道三又将兰奢待送给我用以钻研用来拯救长庆大人的「长寿之法」──久秀这么告诉信奈。

「可是那位三好长庆因病早逝，这代表没有成功吗？」

「延长铃虫寿命的实验成功了，可是虫与人的身体复杂程度不同。如果是可以操控体内之『气』的阴阳师就算了，直接服用兰奢待会令普通人中毒，所以我亲自服用兰奢待，拿自己的身体来实验。会和曲直濑老爷子一起编篡床技研究书『黄素妙论』也不是我对床技感兴趣，而是为了追求在体内练『气』、去除疾病毒素以获得长寿的方法。」

我多次服用了兰奢待，药效累积在体内形成特殊体质。可能是因此曲直濑老爷子在各种意义上因而对我充满兴趣，所以才会热情地追求我；不过我无法爱上斋藤道三以外的男性，于是便郑重拒绝他了──久秀苦笑著说道。

「可是，『长寿之法』未能完成。长庆大人仙逝，而手头的兰奢待也全数用完了，最后没能赶上。」

「原来是这样。这就是兰奢待……我听说是根香木，但不如说像颗石头……不，是闪著漆黑光泽的宝石。」

「……（心跳不已）」

这是很接近炼金术终极目标「贤者之石」的稀有物品──利休陶醉地叹息著。

「这是松永氏趁在下装死时用傀儡偷出来的。多亏惹她，相良咻就不会变成朝廷的敌忍惹。」

「五右卫门，你竟然跟弹正一起当小偷！这是大和御所的宝物耶？」

「呜……这是为了竹中氏是也。」

「半兵卫？」

「信奈大人。请立刻将此物拿给位于播磨的相良良晴大人。」

「为什么？不是竹中半兵卫要的吗？」

「那个人因为重病命不久矣，但是只要服用兰奢待就能暂时延长性命。那个人是古今少有的优秀阴阳师，就算煎煮兰奢待让她服用也不会中毒，还会成为供应『气』的灵丹妙药。」

「半兵卫快死了！？」

「相良良晴大人是做好会被信奈大人当成谋反者讨伐的觉悟才来盗取兰奢待的。全是为了拯救竹中半兵卫的性命。」

「怎么会这样，那弹正──」

「松永氏透过傀儡知晓所有的内情，她决定不能让相良咻变成谋反者，不能让公主大人变称朝廷与佛教的敌忍。因此既愿背负气所有恶行。」

在卧病本能寺的信奈不知不觉间，事态朝著各自的方向发展。

侍童万见仙千代几乎阻截了所有讯息。

虽然五右卫门拚命想补充说明──

「……呣。在下要坚守沉默是也。」

但却因为她吃螺丝太多次，决定放弃了。

「就当成我偷出兰奢待跟平蜘蛛一起炸掉吧。削完所需分量后，剩下的就当做被信奈大人发现并归还给大和御所吧。如果届时兰奢待变得太小，就用爆炸中受到损伤为藉口。」

「爆炸？」

「烧毁东大寺大佛殿的人是我。尽管信奈大人发出了劝降通告，只要交出平蜘蛛就能饶我一命，可是因为爱好茶道的松永弹正坚决不把平蜘蛛交给任何人，拒绝了劝降。这个谎言有些牵强，但是谁都不会起疑的。」

久秀闭起双眼静静地微笑。

「弹正？难道你──」

「再说一次，谁也不会怀疑。原因是我曾经背叛过信奈大人一次，然后送上闻名天下的珍品茶器『九十九发茄子』来求取原谅。当时因为另一项珍品茶器『平蜘蛛』比性命还重要，所以我拒绝让出。」

信奈吃惊地瞪大双眼。

「弹正，当时我问过你『如果我硬要你让给我』吧？」

「是的，当时我的回答是『这个的话，也许我会抱著平蜘蛛点火药自爆吧』。那段对话已经在京城中广为流传。」

「所以你从一开始的所作所为都是为了这一天吗！？」

「今天就是我在过去烧毁东大寺大佛殿的日子，任谁都会觉得这是因果报应、松永弹正遭受佛罚了。降下佛罚的还是身为天下人的织田信奈。」

信奈终于理解了。

松永久秀想要一肩扛起为这个国家新生之信奈身上所有的恶名而死。

她一开始就是为了送死才发动这场愚蠢的叛乱，而且还与僧兵交战、包围东大寺的正仓院，还协助偷出了兰奢待。

甚至还特地选择烧毁大佛殿的同一天作为自己的忌日。

为了让人们相信──松永久秀终于受到佛罚。

「弹正，你打算背负我的恶评而死吗？你是从何时开始……」

「应该是在清水寺得知名为竹中半兵卫的小女孩所做的觉悟时吧。」

「半兵卫的……觉悟？」

「是的。当看到那孩子放弃小我、为了开拓崭新世界而打算终结古老时代的无私觉悟时，我茫然的灵魂被她解救了。」

已经无法说服久秀了。

「在那场瘫痪睿山的竞赛中，我也输给了竹中半兵卫。的确，只要熄灭不灭法灯就没有必要特地杀光僧兵。不愧是当世孔明。那个孩子比我聪明太多了。」

一切都是从很久以前就计画好的。

「我想，偷走兰奢待这件事就作为偿还我欠那孩子的恩情吧。我会对大和、对兰奢待有所执著，或许是某种缘分使然也说不定呢。」

「……」

「忘了说。请将这些我用罂粟调和的药拿给西近江的朽木信浓守。让信奈大人从金崎撤退时，我对那个人下了毒。虽然我想他已经恢复正常了，不过万一没有复原的话，只要喝下这个应该就能完全恢复了。」

「……这、这样啊。」

信奈很懊恼自己没能早点察觉久秀的觉悟。

明明她没有要求久秀做这些事情。

「我想，现在差不多是我这个增加织田家恶评的元凶退场的时候。对君主织田信奈谋反两次。如果这样都会被饶恕，那信奈大人身为天下人的器量就会遭到质疑。那么，时候差不多到了。」

「不行！」

「信奈大人，人生终有一死。总有一天您必须要与所爱之人道别。」

「……不要……！」

信奈哭喊著扑进久秀的胸膛。

久秀温柔地摸著她的头。

「蝮蛇都死了！连弹正也要弃我而去吗？这样太残酷了！」

「这是人世常理。」

「不行！拜托你，不要离开我！弹正！」

「信奈大人。您不能再对我撒娇了。今生我们将不会再相会。从现在开始，您要成为真真正正的天下人。」

「……不要……！」

她已经说不出任何话了。

「信奈大人，你不能再犹豫了。请早日平定天下，到达大海的彼端吧。我的故乡也在西方另一侧。请用您的双眼好好见证吧。」

「弹正你也要一起去！」

「请不要再任性。不论道三还是我，都已经将所有能教的都教给你了。」

「……弹正。」

「如果还想要求更多，那就是天真。你不是小孩子了，而是终结这个国家战乱的天下人。」

久秀温柔的声音止住了信奈的泪水。

那种感觉就像是被母亲斥责一样。

「你的内心已不再空虚，空洞已经被填补起来了。被道三与我的心意填补起来。我们不会让你成为魔王的。」

信奈慢慢离开久秀的身体。

她的嘴唇颤抖。

她的眼中湿润。

就算如此，信奈理解到──不能再次于弹正面前哭泣了。

她重新坐好，喝下弹正所泡的最后一杯茶。

「信奈大人，如果觉得将被孤独压垮时，请毫无保留将心意分给你所爱的人吧。」

「我……做得……到吗？」

信奈无法讲太长的句子。

因为一旦出声就会想再哭出来。

于是信奈将话分成好几段，终于得以说出口来。

「可以的，不需要担心。不管怎么给，那份满溢而出的心意绝对不会枯竭。我与道三发现这点时已经太迟了。」

「不会……枯竭……」

「您有很多朋友，而且还有超越时空来到你身边的相良良晴。只要将您的心意老实灌注给他们就可以了。」

「……这……样啊……」

苦涩的茶水终于喝完了。

黄金的茶会即将落幕。

五右卫门的身影悄然消失。

利休也用动画角色般的声音惋惜地低语著「……平蜘蛛……」，然后行了个礼、离开茶室。

最后，信奈咬著嘴唇站起身来。

用那双纤细的手腕紧抱兰奢待。

久秀抱著肌肤还有光泽、彷佛仍然活著的万见仙千代遗体，露出一抹妖艳的微笑。

「信奈大人，下次天空再像今晚一样出现扫把星时，还请您多加小心。」

是日深夜。

松永弹正久秀与平蜘蛛一同在多闻山城的天守阁点燃火药自爆而死。

与她亲自烧毁东大寺大佛殿的日子是同一天。

于战乱中突然崭露头角，烧毁所有既存权威象徵的松永久秀就此死亡。

松永久秀谋反失败自爆的这天，天空出现一颗闪烁著妖异光辉的扫把星。人们称之为「弹正星」。

第九卷 卷之四 扫把星