第十一卷卷之三再战木津川河口（前篇）

织田家与本猫寺缔结的半年停火协议到期了。

首先发难的是织田信奈。

她以重新编组的旗本部队为核心自岐阜城出兵，朝著摄津‧大阪的本猫寺进军。

据说甲斐的武田信玄与越后的上杉谦信为了支持足利义昭上洛，双方暂且放下了彼此的仇恨联合对抗织田家，目前已经进入最终整合阶段。

信奈必须在两家结盟前用闪电攻势降伏本猫寺、击败村上水军，好阻止毛利家上洛。

对先前战役一败涂地，且重臣‧相良良晴还被毛利家抢走的信奈而言，已经没有时间让她犹豫了。

倘若此役再度败北的话，织田家将会就此灭亡。

所有天下百姓都密切关注著织田家与本猫寺的第二场战事。

纪伊‧杂贺庄。

尽管纪伊是接近畿内的要冲，不过却被大山、海洋围绕，可说是别有洞天的地方。

杂贺众至今在纪伊这座天然要地割据一方，以不隶属于任何一位大名的战国最强佣兵部队身分辗转于各地战场，过著自由奔放的生活。

然而，杂贺众唯独与大阪本猫寺有著密切关系。在前次战争中，她们沿著海路加入了本猫寺阵营，将织田信奈打得落花流水。

如今本猫寺的前任住持‧显如孤身来到了这座杂贺庄。

杂贺众的领导人‧杂贺孙市连忙出来迎接，并问她说：「你怎么了？」

「我妹妹‧教如打算负起与织田家展开争夺天下之战的责任，决心展开最后决战。只有武家、宗教家的一方倒下，天下才有可能统一。教如希望我这个姊姊在她有个万一的时候能够活下来，并担负凭吊战死者这种宗教原本的作用。这么就算战败，本猫寺也不会就此灭亡了。」

「原来如此，教如终于体认到战败的可能性了吗？」

「是的，尽管拥有杂贺众、村上水军这两支水陆最强的友军；不过大部分本猫寺信徒已经不想再和织田家打仗了。」

「哈哈，就是信奈与良晴的那个嘛。大家都看到天上那个开启天岩户的奇迹了。」

「是的，虽然不是她的本意，信奈大人还是亲身为苦于战乱的人民指引了一条崭新的生存之道。几乎已经没有信徒执著于战死并前往猫极乐世界了。女孩子们更是如此呢。」

「……所谓的极乐，就是地狱中的那一吻啊。那个瞬间的吻救了他们两人。尽管只有极为短暂的一瞬间……」

孙市豪迈地乾了酒杯，眨了眨眼说：

「现在信徒里面正流行著爱情故事。就是那种『即便相爱的两人因死亡而分开，但只要可以相处一瞬间，就足以使他们的灵魂获得救赎』的故事。」

「只能相处一瞬间吗？真是让人感伤啊。不过还是比『死后就能进入极乐世界』这样的阴沉故事好太多了。」

「女信徒们还把阅读『源氏物语』当成例行功课呢。」

「是怎样的故事呢？我是个乡下人，不太懂那些东西耶。」

「嗯，那是描述花心的光源氏不断结交爱人的故事。光源氏明明深爱著紫之上这名女性，不过刚被流放到须磨，却又与邻居的明石坠入爱河，还生了小孩。真是个令人困扰的家伙呢。」

「喔，明石啊。听你这么一说，相良良晴目前正在毛利阵营，前阵子还打算进攻明石呢。他现在该不会与那位小早川大小姐有了孩子吧？」

「怎、怎么可能。」

「如果他想离开织田家，来我这里就好了。那种身材乾扁的小女孩到底有哪点好，那是所谓的露璃魂病吗？就算失去记忆还是不忘露璃魂，为什么那种花心家伙不会变成我的男人啊，真是气死人了。」

「信徒们正在起哄，将相良良晴比做光源氏，说明石与紫之上将为了相良良晴在本猫寺决战呢。」

「这样啊。如此一来这场仗就打不起来了嘛。大家都无法打从心里讨厌织田信奈啊。」

看到良晴那种奋不顾身的英姿，只要是少女都会为他动心啊──孙市叹了口气。

孙市之所以救信奈，尽管她事后找了「打赢战争却输了器量，所以如果不亲自打倒信奈的话，终生都会是丧家之犬。况且如果信奈被区区六角的箭射死，那孙市的火枪评价就会下滑了，所以我才姑且先救了那个家伙」这样的理由，但事实只是因为，她不忍心看到信奈就这样死去。

因为，织田信奈实在太可怜、太让人心痛了。

孙市懊恼地心想：自己还是输给那个女人了。

「部队之所以士气低落，也是因为看到孙市你的态度在之前的战役中判若两人，并用火枪射杀许多武士的关系。目击到你凶狠模样的人尝到了身处地狱的滋味，纷纷哭喊著不想见到那样的孙市呢。」

「这样就好。战场即为地狱，不是小孩的游乐场。然而，织田信奈却在如此地狱中开拓出一片极乐净土──真是厉害啊。」

孙市喊著：「显如你就暂时待在杂贺庄歇息吧。我去打场仗。」接著便站起身来。

「你还是得去吗？」

「是的，我无论如何都想赢过织田信奈。」

「我觉得，如果失去织田信奈，这个国家的战乱将永无休止之日。」

「即便如此，我还是想回敬她。无论如何都要超越那个家伙。她是我这一生中唯一用八咫鸟解决不掉的最强敌人。如果不打败她的话，我就没有自由。我不想要自己的气势就这么被夺走了。」

「……孙市的目标是成为最强之人，因此注定要与织田信奈大人一战。看来和我一起说相声也无法安抚你血气方刚的灵魂了。」

「抱歉了，显如。我是个沉迷火枪的女人啊。」

「至少请你与毛利家同行吧。」

「我想凭一己之力获胜。如果借用毛利的力量，那就称不上胜利了。」

显如已经无法挽留孙市了。

孙市召集杂贺众、率领船队奔向纪伊那波涛汹涌的大海。

「织田信奈再次离开摄津了。我们要在那个家伙进入木津川河口前夺下堺町港。」

织田军将再一次于通往本猫寺的木津川河口迎战村上水军与杂贺众。

孙市决定这次要在进攻木津川河口前抢先攻入摄津的最大贸易都市‧堺町。

只要织田家拥有堺町这座火枪生产据点及畿内最大贸易港，不管打几次败仗，织田军依旧可以卷土重来。

而且堺町位于纪伊到木津川河口的海路上。

孙市固然不喜欢进攻商人的城镇，那不是她的作风。不过，在看到织田家吃了那场惨痛败仗后才过了半年，其军备竟然比过去还要充足，就可以察觉到堺町惊人的经济能力与生产力了。织田家强悍的实力其基础正是来自堺町。

「无论在本猫寺击退织田军多少次也没办法结束战争。织田家无论战败几次都能靠金钱的力量重整旗鼓。为了终结这场仗，我要在第一次交锋时靠著奇袭拿下堺町。」

孙市体认到，自己大概没有第二次对织田信奈开枪的机会了。

一旦孙市加入战局的话，即便信奈想亲上前线，相信周围部下应该也会阻止她才是。

想用狙杀信奈的方式分出胜负是件相当困难的事。

尽管这点让孙市心里很不舒服，但为了获胜，还是必须事先规划好战略才行。

织田军最大的补给据点不在内陆，而是那座面海的贸易都市──只能运用这点了。

再加上……

孙市从忍者的情报管道得知，织田军已经量产了某种新型兵器，并将它们藏于堺町港。

「堺町里面有火枪工厂，也有可能是织田家以庞大财力增建在先前大战中损失的船舰。看来还是得攻陷堺町才有办法获胜啊。」

因此堺町就成了孙市的目标。

「孙市大人，与村上水军会合前应该不要率先开战比较好。」

「我要发动闪电作战，萤。等村上水军抵达后就无法发动奇袭了。」

「织田方或许已经在堺町布下防线了。」

「即便如此，他们还是得将水军分散在木津川河口与堺町这两处。如果只有一半兵力的话，我们就可以轻松战胜。」

「万一九鬼水军全体驻守在堺町呢？」

「尽管那样会演变成混战，不过信奈还不知道杂贺众同时兼具火枪部队与海盗的身分。杂贺众即使在剧烈摇晃的船上也能够自由开火。对方没有技术如此高超的部队。我们还是能赢的。」

杂贺众的船队朝著堺町一路北上──

很不巧，这座堺町正是为了捕捉孙市这头猛虎而准备的「诱饵」。

在战略眼光方面，高居战国大名之位、不断攻城掠地的织田信奈远远强过只是区区佣兵队长的孙市。

信奈大肆宣扬「将织田军集结于本猫寺」但却在本猫寺周围布下包围网后随即带著旗本部队进驻堺町。

她的行军速度快如疾风。

「杂贺众船队现在正涌向这座堺町。将织田家把新型兵器藏于堺町的流言散播到杂贺庄的计策奏效了。」

「这样啊。不过我将新型兵器集中在堺町这点也是事实。正因为没有造假，所以这则流言才能够钓到那头猛虎啊。」

听到这个报告时，信奈正在面海的今井宗久屋舍内喝著利休所泡的茶。

她的胆子大到在这种时候还敢开茶会。

信奈请来关白‧近卫前久、大商人‧今井宗久与传教士露易丝‧弗洛伊斯三人作客。

「你今天打算让本官看到什么不得了的东西呢？」

「要是让堺町陷入火海的话我可受不了，公主大人。不能让堺町变成章鱼烧啊。」

「她会让我们看到更惊人的东西吧。信奈大人已经连上帝教诲都不需要了。与良晴先生接吻时的信奈大人身影，在我看来就有如神明一般──算了，请各位当做没听到这番话。万一罗马【Roma】那边知道我说出这番话的话，可是会把我判为异端【anathema】呢。」

信奈发出「呜」的一声惨叫，不小心让价值连城的名贵茶器从手上滑落。

幸好利休立刻接住了茶器。

「请、请不要再提我和那家伙接吻的事情！给、给我看好了。我要用这半年卧薪尝胆专心准备的新型兵器猎捕那头杂贺猛虎！在那之后我要把他从小早川隆景那边──抢回来！」

您是说良晴先生吧──弗洛伊斯微笑地这么说。

「是的，就算失去记忆，良晴也一定会回到织田家。因为这里是良晴的归宿──为了让他有地方回来，我一定得打赢这场仗。战胜杂贺孙市、村上水军，还有小早川隆景！」

「足利将军大人这次或许也得与今川将军大人分个高下，并决定谁才是正统的将军吧。」

「嗯，只要还有两位将军存在，天下将永无宁日。我会让足利将军家与本猫寺臣服于织田家的武威。尽管世人说我为天下带来崭新的生活方式，不过光靠爱情无法终结战乱，而是要靠力量才行。我太弱了，所以才会被毛利抢走良晴。身为天下人就应当展现出压倒性的武力，因此我要证明战国最强军团不是杂贺众也不是村上水军，而是我织田家！」

信奈在这半年里不断隐忍著激动情绪。看著信奈眼中燃烧的熊熊火焰，弗洛伊斯敬畏地说：「尽管很可怕，但这眼神还真是美啊。」

信奈绽放的光芒耀眼夺目，彷佛只要注视著她就会被照瞎双眼。

她在之前的战争中彻底落败，自己也受了濒死的重伤，投注无比爱意的良晴还被人抢走了。

对一般人而言，这应该是无法再次振作的沉重打击。然而，如今的信奈却比过去更加坚强，所燃烧的生命之火也更为炽热。

她原本就是个完全不仰仗神佛、只靠自身力量开拓命运的坚强之人。

而信奈唯一的弱点──与良晴的禁忌恋情。因为这点也已经公诸于世了，所以她不用再担惊受怕了。

「如果把良晴带回织田家一定会有人不满，因此这次我一定要用压倒性强大武力打赢这场仗，让那些只会呛人的家伙闭嘴。我已经下定决心，要同时得到天下与良晴！」

谁也无法阻止我。

她真的宛如降临人世的天神──弗洛伊斯情不自禁地用畏惧眼神仰望著信奈。

「公主大人，那个新型兵器是什么啊？我们投入大把资金，可是却没有被告知那到底是什么耶。」

「说的对。那到底是什么啊？」

「那是在伊势港秘密建造的兵器喔。九鬼水军将会因为这个兵器脱胎换骨。它们很快就会在海面上出现了。」

朝著信奈所指的方向看去──堺町的海湾远处浮现一支漆黑巨大舰队──

那是为数七艘、舰体大到令人讶异的舰队。

船身全长约二十三公尺、宽约十三公尺。

巨大船身表面还包覆著厚重铁板。包含铁板在内的所有船体部位都漆成黑色。

船上的箭塔以及塔上的天守都是一片漆黑。

这些造型诡异的船只组成了一支舰队，缓缓漂浮在海面上。

简直就像是海上要塞。

「看到良晴将九鬼的船开上陆地当成堡垒时让我灵光一闪，只要反过来把不会被烧毁的堡垒放到水上就可以战无不胜了。播磨也有同样的想法，而且还画好了设计图，所以这些船才能够在短时间内建造完成。织田家的积蓄几乎都花在这队『铁甲船』上面了！」

弗洛伊斯惊讶地尖声叫道：「就连欧洲、鄂图曼帝国都没有人看过这种铁船呀！」

「外铺铁板的船？实在是难以置信。如此沉重的船只要怎么浮起来啊？」

今井宗久歪著头苦苦思索，却仍旧不得其解。

铁……铁应该无法浮在水上吧，公主大人究竟造出了什么东西啊──他一边把章鱼烧往嘴里塞，一边喃喃自语著。

近卫前久再次肯定地认为「本官将夺取天下之梦想托付给织田信奈是正确的」。

「这种大船简直是将织田信奈的天下布武梦想化为实体的形象。或许她真的能够平定这场乱世啊……」

「捧我也拿不到好处喔，近卫。」

「你这个人受到的挫败越深，就越会展露其雄壮气魄，没想到竟然造出如此异想天开的巨船……你简直就像是乘坐天鸟船迫使出云大国主让出国家的建御雷神啊。」

「等等，我才没有雄壮呢！人家是女孩子耶！」

就在信奈鼓著腮帮子抱怨时，头戴南蛮帽、皮肤晒成褐色的娇小少女军师很久没出现的唐‧西默盎，即黑田官兵卫出现在现场。她从利休那边收下了茶器。

「不靠神明，而是靠人的力量打赢战争，这就是织田信奈的做法。」

官兵卫的肌肤在播磨、博多等地的时候就晒成了褐色，不过今天她的肤色更显得深沉。

「我完成打造铁甲船队的任务后从伊势港回来了。要让这么大的船在不被毛利方注意到的情况下航行至此实在累人。真不愧是九鬼嘉隆，她漂亮地完成任务了。」

「这样啊。连南蛮也没有的巨大铁船，你竟然花短短半年就建好了，真不愧是播磨。」

「嘿嘿，这也多亏精通船舶知识的九鬼嘉隆那帮海盗的协助。好啦，揭开战争的序幕，让全天下知道未来的新时代将是人类的时代吧！」没想到这个有如乡巴佬的小孩子竟然是那些船舰的建造者──近卫露出目瞪口呆的表情。

弗洛伊并不怎么讶异，而是点了点头说：「如果是这孩子的话，应该就有能力建造这种东西吧。」

今井宗久面色凝重地说：「万一输掉而让船都沉了的话，我的店就要破产了。」

名闻天下的鬼才‧黑田官兵卫。

「这么一来我就名符其实超越了竹中半兵卫！我西默盎终于成为天下第一军师啦！」

她兴奋地呼吸急促，从利休手中接过茶杯将抹茶一饮而尽。

「恶恶恶。好苦！再一杯！」

「因为我这次一定会被孙市狙击，所以这场仗就姑且不上船……不过播磨你也不上船可以吗？你是军师吧？」

「没必要，真正的军师能够运筹帷幄、决胜千里。新型兵器就是如此完美呢。嘿嘿嘿。」

信奈见识到良晴在先前战场上面将船开到陆地作为堡垒的妙策，于是心生一计将无法烧毁的钢铁堡垒放到海上以防御村上水军之焙烙攻势。不过，在有马温泉疗养的黑田官兵卫其实也有了相同的点子。

她们两人在喜好南蛮文化、热衷开发新型兵器这些兴趣上面很相像，因此造舰之事一拍即合。另一位天才军师‧竹中半兵卫也挂保证说：「有了这个我们就能获胜了。而且不只会赢，应该还能让世人瞭解到日本即将迎接崭新时代吧。应该要在热闹的堺町展示给所有人看。」

与本猫寺达成停火协议后，信奈随即火速派遣官兵卫与九鬼水军的主将‧九鬼嘉隆前往伊势港的造船场秘密进行铁甲船的建造工程。

官兵卫负责绘制设计图与打造模型，而熟知船舰操作技术的海盗，九鬼嘉隆则是协助她修正。

透过官兵卫的南蛮科学知识与九鬼的海盗经验，诸如「让如此沉重的巨舰稳定浮在海上」「如何在战斗时将推进力发挥到极限」等难题，她们都找出了完美解答。

官兵卫与九鬼嘉隆有「喜好船舶」的共通嗜好，因此默契意外地好，使得铁甲船的建造工程能够恰巧赶在第二次决战的前夕完成。

出现在堺町外海的奇异造型铁甲舰队旗舰‧新「鬼宿丸」上面有泷川一益、九鬼嘉隆、信奈的义妹‧蒲生氏乡，还有身为骑士的乔凡那。

「真是让我吃了一惊，日本的工匠竟然能够打造出这种异想天开的船舰啊。」

「我也很讶异呢，没想到真的能够做出这种船，而且还可以航行于海上。我还以为绝对会因为过重而沉没呢。」

「杂贺众中了信奈的计，没有与村上水军会合而独自进攻堺町，这也是小九让铁甲舰队悄悄驶入堺町而没有打草惊蛇的功劳呢。」

「公主大人别这么说嘛。被点出事实会让我很害羞耶～」

「她说得没错啊。设计再如何完美、工匠技术再怎么精良，如果没有操舵者的话，铁甲船不过是个铁箱子罢了。呣呣。」

「只要击败杂贺众、打倒村上水军，失去支援的本猫寺也只能投降了。获得全面胜利后就只剩与毛利家交涉，要求他们归还相良良晴了。就算相良良晴长得那副德性，他还是姊姊的梦想，所以这场仗我们要彻底获胜！」

促使良晴离开织田家的蒲生氏乡打算赌上自身性命，在这场二度对决中将功赎罪。

「你得和乔凡那一同负责操作第二项秘密兵器喔。」

「是的，交给我办。杂贺孙市、村上武吉，你们等著看吧。姊姊的王牌可不是只有铁甲船喔。」

「嗯，尽管织田信奈的想法很不得了，亲手打造出这些兵器的黑田官兵卫也挺吓人的。在欧洲、鄂图曼帝国里也找不太到那样的奇才啊。我还要一块豆沙年糕。呣呣。」

「公主大人，看到杂贺众的船队了！数量比上次多，杂贺众几乎倾巢而出了！」

「而且看起来她们的船上还载满种子岛火枪。绝对不能让她们登陆！」

「杂贺众的火枪部队一旦登陆，堺町两三下就完了。不过，守在铁甲船要塞的我们绝不会让她们得逞的。呣呣，再来一块。」

「嗯，本公主不会再迷惘了。给她们迎头痛击吧！」

九鬼嘉隆大喊：「全员就战斗位置！燃起九鬼水军复活的狼烟吧！」九鬼水军的海盗少女们闻言纷纷神色一变。

「就算这次大闹一场让老大错失婚期。」

「我们也绝对要赢！」

「你们够了喔，别再说我婚期的事情啦！」

新生九鬼水军与杂贺众在这片海域上展开了激战。

「那是什么啊？漆成黑色的……铁船！？那是织田信奈的新型兵器吗？」

「孙市大人，那只是障眼法。」

「那种巨大铁船不可能浮在海上的。」

九鬼水军的七艘铁甲船排成一纵列，用船腹对著敌人这种长型船阵封锁了堺町港。

那种巨大船舰究竟是何时驶入堺町，九鬼嘉隆还真行啊──孙市吃惊地心想。

「我原本就料想到新型兵器应该是新型船舰，不过没想到竟然会是这种有如怪物的大船。」

尽管孙市与杂贺众身为海盗，但擅长的还是火枪。

她们的驾船技术远远不及率领女海盗在鸟羽汹涌海上横冲直撞的九鬼嘉隆。

「织田信奈那家伙故意只放出部分情报让我们知道。这是为了诱捕我们的陷阱啊。」

「孙市大人，接下来该怎么办？」

「要退出堺町与村上水军会合改而进攻木津川河口吗？」

尽管孙市的动物直觉警告她：「情况不妙，得马上撤退。」然而她没有稳重到能够在织田信奈接连打出的王牌面前夹著尾巴逃跑。

倒不如说这反而点燃了她的斗志──敌人越强，孙市就越是热血沸腾。

充满体内的不是恨意，而是面对强者时的纯粹斗志。

她无论如何都想击沉织田信奈派出的铁甲船。

「那种庞大船舰动作很缓慢。他们之所以到现在还毫无防备地用船腹对著我们，也是因为摆阵花了太多时间吧。」

「没错，在水军兵法里面，这种时候应该摆出鹤翼之阵等候敌人进攻才是。」

是的。

直到这天为止，鹤翼阵、鱼鳞阵等等将各船头朝向敌方的「横列阵型」才是海战的基本常识。

没人会把船舰摆成一纵列，并将防御薄弱的船腹露给敌人看。

「杂贺众的船只速度虽然没有村上水军快，不过我们有种子岛火枪。全速接近那些大家伙的侧腹，给他们尝尝种子岛火枪的滋味吧！」

「可是枪弹能打穿那种厚重的铁板吗？」

「那些铁板应该是用来防御村上水军的焙烙火箭吧。看起来很坚固，种子岛火枪也难以贯穿。然而，我有这把八咫鸟。这家伙是特制的，只要接近对方后用它击杀主将就赢了。」

孙市轻轻松松扛起只有她才能够运用自如的漆黑巨枪「八咫鸟改」下令展开总攻击。

这个时候的风向对杂贺众有利。

「扬帆！在那些大家伙还来不及调头对著我们前开火痛击其侧腹！搭乘旗舰的将领由我的八咫鸟来收拾！」

「喔喔──！」

杂贺众的全体船舰朝著露出侧腹的铁甲船队冲去。

在极近距离断然发动她们招牌的火枪攻击，并在乱战当中由孙市以八咫鸟击杀九鬼水军的大将。

这是先前的天王寺之战中，拥有八咫鸟的火枪女神‧孙市才有办法实现的一击必杀战术。

织田信奈大概也想不到这套战术竟然能够在看不见脚下的海上施展吧，但是我做得到。就算海象再差我也不会射偏──自己的枪法、本事。孙市对自身只能说是上天恩赐的才能绝对信任。

「将领一死，部队就会瓦解。不光是陆上，这个道理在海上也适用。应该说士气在海上反而更容易溃堤。」

与铁甲舰队的距离越来越近。

杂贺众终于开始从船上发动火枪攻势。

海面上爆出了彷佛世界末日般的轰然巨响。

第一次巨响是在上町高地出现，第二次则是在堺町的海上。

织田信奈与杂贺孙市的殊死战──这次将会分出胜负。

路上挤满堺町的居民，他们纷纷隔著壕沟屏气凝神观看这场战斗。

铁甲船队的动作很缓慢。

站在船头的孙市悠哉地穿过交织的枪弹、箭矢，并举起八咫鸟瞄准九鬼水军的主将。

「是那个家伙吧，旗舰天守上面那个晒黑的女人就是九鬼嘉隆。虽然看起来很成熟，不过从那副紧张模样来看，应该还未经人事吧。旁边那个小巫女则是她的伙伴‧泷川一益……真是可爱呢。我竟然得杀害那么可爱的女孩……哎，我已经决定开枪时不会再失手了！」

「孙市大人，我听说泷川一益擅长用那套可爱巫女服装扮来剥夺敌人的战斗意志。贰式、参式都已填装好弹药了。」

「好，都已经这么靠近了，如果手下留情的话只会徒增难以计算的死伤──不能再有慈悲之心。『──必会堕入地狱』──」

孙市念著古代经文的句子，好几次想扣下扳机。

但是她无论如何也无法对幼小的泷川一益头部开枪。

在南蛮蹴鞠大赛与一益争夺鞠球的光景不断在脑海中浮现。

「这样不行啊。就算是如此年幼的孩子也是一军之将。没时间迷惘了──」

就在此时。

一颗巨大燃烧铁块以难以置信的速度飞来，将孙市搭乘的船砸成两截。

是大炮。

织田信奈在铁甲船内部装载了数座巨型南蛮大炮。设置在船腹的炮门突然开启，大炮同时开火了。

「什么？织田的船舰侧腹竟然藏有好几座大炮？而且那些炮弹还大到不可思议的地步！？」

「孙、孙市大人！所有铁甲船都装备了众多大炮！」

「难以置信！天上竟然被大炮的炮弹掩盖住了！」

「那些大炮不断开火，我方船只──」

「简直就像靶子。这样下去我们会被击溃的！」

「不好，船一沉就不能发射八咫鸟了！拉开距离！」

孙市跳出逐渐沉没的旗舰，在炮雨暴风当中穿梭至后方的船舰。

要背负巨大的八咫鸟逃跑是件相当困难的事，然而对孙市而言，八咫鸟就像是自己的四肢一般。

「大伙撒退！我们被算计了！乍看之下毫无防备的纵向阵型其实是为了让藏在船内的大炮开火用的阵型！织田信奈竟然设下了双重陷阱！要在遭到全灭前赶紧撤退！」

「逃不掉啊，孙市大人！」

「铁甲船的大炮射程远到难以置信！」

「就算想逃也只会成为炮靶被击沉！」

「射程竟然比我的八咫鸟还远！而且还拥有如此压倒性威力！织田信奈，你到底建造了多可怕的巨炮啊！」

对啊，如果只打算防御村上水军的焙烙还有种子岛火枪，只要在船外铺设铁板就好了。但是，织田信奈不打算屈居防守，她想到把惊人大炮拿到海上使用，藉此彻底歼灭我们。为了搭载那种巨型火炮，才会用到巨大的铁甲船──孙市对信奈骇人的斗志感到讶异，同时也感受到全军正面临危机。

如果这是陆战，杂贺众还能够凭藉其优越枪法维持阵型继续战斗下去。

然而，她们之所以战败，是因为这次是不拿手的海战。

一旦脚下的船只沉没就无法再开枪。

如此一来除了尽速逃出这片海域以外别无他法。

可是她们再怎么逃也无法逃离拥有超长射程的大炮追击。

战国最强佣兵部队‧杂贺众初尝到败北的滋味，在海上乱成一团。

孙市背著八咫鸟攀著木板漂在海面上。

只要她丢弃八咫鸟的话，还是可以搭上其他船只逃走。

孙市却选择让萤、小雀等亲信搭上船，自己则是与八咫鸟共存亡。

杂贺众的船队逐渐崩溃──不，已经连船队都称不上了──载浮载沉的孙市只能茫然看著这副景象。

「……织田信奈高揭的天下布武野心竟然是如此惊人的东西吗？如此的……」

为什么会输？

海水迅速夺去了孙市的体温。

在逐渐远去的意识中，孙市拚命思考为什么自己会败给织田信奈。

（当我迷上南蛮输入的火枪时，织田信奈却制造出自己独创的强大武器──这就是我与她的差距。当我沉迷于火枪、将火枪化为自己的一部分时，败在我的火枪之下的织田信奈却继续走向比火枪更先进的未来，真是个不得了的英雄豪杰啊。她究竟是神还是魔呢？）

当她没能在天王寺解决信奈时，孙市就已经知道自己与信奈在身为武将器量上的优劣了。

只是想成为最强自由之人的孙市，一看见织田信奈这种大人物就情不自禁地想要挑战她。

（不过，这种有如梦幻的船舰与大炮真的打造得出来吗？这个世界该不会只是南柯一梦吧？）

她已经无法维持意识了。

（就因为我幼稚地意气用事，害死了许多同伴。显如，对不起。）

……

不知何时，在混沌的意识中，孙市感觉到自己的身体被抬到陆地。

她发现有位披著天鹅绒披风、头戴南蛮帽的公主武将正俯视著自己。

好耀眼。

那位公主武将的瞳孔彷佛直视太阳般耀眼夺目、灼热如火。

「骑士‧乔凡那说过，打下难攻不落之城‧君士坦丁堡乃传说中的『达达尼尔大炮』。我让播磨以乔凡那从南蛮船上带来的佛郎机炮作为蓝本试著制作那种火炮，然后在近江的国友村进行量产。如果想赢过八咫鸟那种怪物，只要准备比八咫鸟更强的怪物就好了。乔凡那与里奥能够完美操控那种不易使用的大炮呢。」

完全听不懂她在说什么，我不会南蛮语啦，给我讲日文──孙市不悦地这么想著。

「在君士坦丁围城战中，鄂图曼帝国用过『将因为海峡封锁而无法进入港湾的大舰队透过陆路运送至海湾』的奇策，于是我采用了乔凡那的建议，只是反过来运用，建造了搭载大炮也不会沉没的巨大船舰，使得过于沉重而无法移动的达达尼尔大炮能够在海上移动。如果是陆战的话，事情就没有那么简单了。『只要占领堺町，就可以掐断织田军的补给线』如此军师般的想法是你失败的原因。那种麻烦的战略交给小早川隆景处理就好了吧。」

孙市察觉到──她是因为小早川隆景抢走相良良晴一事而感到愤怒吧；而我呢，则是一知道本猫寺准备结束战争而少了上次那样的气魄。

「你今天会输给我，是因为没有像上一场战事中那样陷入狂怒。当初在天王寺时，你不是因为教如召集信徒鲁莽地挑起战端，还有前往本猫寺当和平使者的显如遭到暗杀，而对刺客感到怒不可抑吗？无论你的枪法再怎么高超，如果没有对乱世感到愤怒，就不可能杀人。你明明可以毫不犹豫狙杀左近，不过却因为犹豫是否该杀死小孩子而没能下手，这代表了你还有人性。所以，当你将显如撤到杂贺庄、丧失愤怒的源头时，我就已经赢了。」

「……原来如此。我是对乱世感到愤怒啊……」

孙市终于开窍了。织田信奈也对英雄迟迟不现身的无尽乱世感到愤怒，因此才会看上种子岛火枪这种来自南蛮的全新力量。直到这步都与我相同。然而，这个家伙与我不同的地方，就在于她对那股怒气有所自觉，进而将怒火转化为自身的力量──

「你竟然用小孩子当主帅站上前线，就没有想过我会毫不留情射杀泷川一益吗？」

「杂贺孙市，你不会做那种事的。我相信你。」

「……」

「接下来我会击败村上水军、降服本猫寺。你已经没有理由和我战斗了。」

我输了，织田信奈──孙市苦笑著低语。

「你为什么要和八咫鸟一起寻死啊。虽然可以放著不管让你溺死，但我还是出手相救了。这是还你开启天岩户时的人情。况且在海上打赢你算不上是真正实力。杂贺孙市。」

我会捞起落海的杂贺众，你们收拾行囊返回杂贺庄吧──有著燃烧太阳眼瞳的公主武将冷冷地如此说道。

「算了吧。即便知道你如此强大，就算被放走了，我还是会再来攻击你的。没什么特别道理，只是我这个人的个性很难搞罢了。」

信奈露出无所畏惧的笑容。

「这样啊。到时候我会再次打倒你的，而且还是在陆上喔。」

虽然我是个笨蛋，但这个家伙也是个传闻之上的大傻瓜啊──孙市这么想著。

织田信奈复活了。

九鬼水军用搭载了前所未有大炮的铁甲舰队击败了杂贺众！

「真是了不起啊。」

「竟然能够靠武力扳倒那位无人能敌的孙市。」

「就算是海战，那也太难以置信了。」

「天下也即将成为织田信奈的囊中之物吧。」

「就算没有未来人‧相良良晴，织田家依旧是最强的。」

「织田家之所以能够在争夺天下者中立于翘楚，果然还是靠织田信奈自身的力量啊。」

沐浴在堺町人民震天欢呼当中，信奈亲自登上铁甲舰队的旗舰‧鬼宿丸。

「立即航向木津川河口！村上水军逼近了！」

在她一声令下，船舰纷纷扬帆启航。

万一孙市晚几天才抵达堺町的话，信奈就必须同时防守堺町还有木津川河口，如此一来部队势必会遭受严重打击。

尽管这是个危险的赌注，但这绝非侥幸。信奈深知孙市的个性才做出这个判断，并获得了最后的胜利。

「小早川隆景察觉杂贺众的突击行动有危险，已经命令村上水军急速前进。虽然铁甲船速度缓慢，但还是可以勉强赶上！敌方船舰为数六百艘。我方铁甲船因为体积太大无法驶入河川。万一被对方抢先进入木津川河口的话就麻烦了。」

因大获全胜而意气风发的泷川一益与九鬼嘉隆将伊势的豆沙年糕送给登上船舰天守的信奈。

「明白了，信奈。操作铁甲船的工作就交给小九啦。」

「包在我身上！以这艘全新的『鬼宿丸』为首，我们可以让这支铁甲舰队有如双手般自由活动！」

「……那段特训的日子回想起来还真是吓人啊。」

「是啊……在熊野滩被卷入暴风雨时还以为死定了……」

「你们两位真了不起呢。我要送给左近茶筅。至于晚婚女嘛，就送你小金币吧。」

「晚婚女难道是指我吗？哇啊啊，我还很年轻啊！」

「那送你一个丈夫当奖赏好了。虽然不知道要送什么人好，而且我手下的旗本众都是女孩子……」

「怎么可以把丈夫当成物品看待啦！如果不是透过命运般邂逅发展出来的热恋，我就不结婚。」

「如果真的错失婚期的话我可不管喔？」

「送茶筅也太小气了吧，信奈！茶器！送我茶器啦！你什么时候才会给我茶器啊，再不送小心我谋反喔！」

「这样啊。里奥与乔凡那，你们在这次负责指挥大炮有功，也说说你们想要什么吧。我会送给你们的。」

「为什么本公主只拿到茶筅，那两个人却可以得到『想要的奖赏』啊！」

登上甲板的里奥蒲生氏乡与骑士‧乔凡那浑身都被煤灰弄得黑漆漆的。

「姊姊，我想要『出云国风土记』以外记有出云相关讯息的古书。」

「里奥你的兴趣还是一样老气呢。」

「嗯，我想再多调查天岩户的谜团。想得知那东西的运作原理，关键可能就在于古代大国主曾统治过的独立王朝之所在地‧出云。或许还有机会再次开启天岩户呢。」

「开启天岩户？你还想打开那个吗？我不会再赶良晴回去了喔。」

「我知道，姊姊。但是我认为在阴阳道消失的现今，天岩户那个日本剩下的最后奇迹或许还有什么妙用喔！」

「……我已经不想再依赖神明的力量。算了，姊姊就应该满足妹妹的好奇心嘛。」

「谢谢你，姊姊！您真的是太温柔了……啊……我好幸福♪」

「万一良晴胆敢对小早川花心，就开启天岩户将他活活丢进地狱吧！」

「对喔，也有那种用法呢，姊姊。」

旁边传来咕～～～～的肚子叫，乔凡用假咳掩饰过去。

「嗯哼，我只要有食物就好。我要一百年份的生八桥。」

「吃得了那么多吗？三年份就好了吧。」

「你说过我可以获得想要的奖赏吧。而且将大炮装在船上的点子是我想到的喔。」

对了，这么说来，身为军师的黑田官兵卫上哪去了？──一益突然想到。

「这艘铁甲船和大炮都是那家伙设计的。明明还是个孩子却拥有出色的才能呢。一定要为这场大胜利向她好好道谢啊。」

「左近你也是小孩子吧？找播磨的话，我已经交付任务给她，要她带领我的旗本部队前往住吉了。」

「住吉？」

「那是紧邻木津川河口南侧的古老港镇喔。因为天王寺砦离海太远，所以才改在住吉港建筑新据点。将这支铁甲舰队布署在木津川河口到住吉的沿岸，然后用大炮击溃村上水军吧。如今孙市已经撤离了，我终于能够亲自登上旗舰了！」

铁甲舰队正以全速赶往住吉。

另一方面，在接到「杂贺众开始对织田军集结新型兵器的堺町展开攻势」的消息后，小早川隆景果断下令六百艘的村上水军大舰队以惊人速度航行至木津川河口。

「真糟糕，我隐瞒了良晴提供的织田信奈对策，导致不知道织田军启用铁甲船与大炮的孙市被引到了堺町。恐怕她现在已经战败了。」

「小早川小姐，尽管没有见过本人，但既然是传说中的杂贺孙市，就算战败也不会死吧。虽然这么说对孙市小姐有些抱歉，不过这样的话会使织田家以为对付村上水军时会有胜算，也就不容易被对方察觉到我们即将完成的秘密策略了。」

「没错，诚如良晴所言。只要时间一拖长，我们的绝招就越容易被发现。如果不立刻与织田展开海上对决的话，胜利机会就会溜走了。」

站在甲板上的小早川隆景、相良良晴与村上武吉三人用望远镜看向摄津的陆地。

「大小姐，就是那个！喔喔喔好大啊啊啊啊！织田的黑色巨型舰队正排成一纵列经过住吉港耶！」

「那、那些是船吗？那种巨大铁块竟然能够浮在海上。尽管已经听良晴说过大致情形了，但还是难以相信。而且那是什么奇怪的阵型啊。」

正如我所料。那个阵型是为了让铁甲船运用装设在侧面之大炮同时开火射击的『单纵阵』──良晴拍了大腿说道。

「小子，一般来说露出船腹给敌人看是下下策喔。对我们村上水军的突击纵火战术而言更是如此啊。」

「那是因为船只没有装载大炮的关系吧？时代已经变了喔，大叔。」

「胡说八道。不过啊，相良良晴，你真的是来自未来耶！这种异想天开的东西不是这个时代的人可以想到的啊。」

「不对，织田信奈这名公主武将已经实际打造出那种铁甲船了，所以应该假设织田信奈的才能跟我知道的战国时代霸王‧织田信长相同才对。」

「她的想法、智慧与未来人相同吗？真是个棘手的敌人啊。」

这个时代的技术还跟不上织田信奈的想法──一般都会这么认为，不过据说织田家拥有许多南蛮人才，再加上播磨的南蛮军师‧黑田官兵卫具有化不可能为可能的才智，相信铁甲船的设计者应该就是黑田官兵卫才对。能够发挥大炮最强威力的单纵阵应该也是她想出来的吧──隆景这么猜想。

隆景与官兵卫互相认识，就某种程度来说算是肝胆相照的好友。

当官兵卫还未能出人头地时，隆景就已经断言官兵卫有著优异的才能。

「如果把大炮装在船首，每艘船就只能放一门炮。然而，要是装在侧面的话，就可以同时装下多门大炮，火力也会压倒性提升──这就是为了活用上述火力而设计出来的全新阵型。如果依照战争常识来推想，原本应该是先有阵型，然后再思索活用阵型的战术才对……」

当然，能够操控这种前所未闻的巨大舰队，九鬼嘉隆与其手下的海盗团其船只操控技术也相当惊人。

与上次交手时相比，九鬼水军女海盗们的技术也有长足的进步。

「武吉，诚如良晴所言，那些全身漆成黑色的船是铁船。七艘庞大无比的铁甲船装载著数十门大炮。杂贺众已经溃败了，村上水军所擅长的火船冲撞与焙烙火箭也对那些船舰无效，再怎么做也不可能让那些船烧起来。它们是打造来封锁村上水军火攻战术的铁船，而且还有骇人的巨炮藏匿其中。」

「似乎是这样没错呢，大小姐。不过，织田信奈的本领已经被相良小子看透了。小弟们，是时候改变无敌的村上水军被九鬼水军铁甲船击败的可恨历史啦！」

「「「喔喔喔喔！」」」

「各位，抱歉了。只要打赢这场仗，就可以使织田家不得不退出畿内。请再次把你们的力量借给我吧！」

村上水军舰队组成长蛇阵，从铁甲舰队的反方向平行朝织田军突进。

换句话说，村上水军也组成纵阵，直接对准前方九鬼水军铁甲舰队的旗舰「鬼宿丸」舰首呈一直线全速前进。

做好战斗准备的织田信奈与泷川一益、九鬼嘉隆一同登上旗舰「鬼宿丸」的天守。当她看到村上水军的行动时讶异地挑起眉毛说：「村上水军竟然没有因为我们露出船腹而上当！难道他们打算从正面直接撞过来吗？」但这种时候犹豫的话只会浪费时间。

「竟然同样以纵阵和我们对撞，真是出乎意料。船首没有装载大炮啊。这么就很难准确射中敌人了。」

「信奈，该不会是小良告诉小早川未来的知识、泄漏织田军会起用铁甲船与大炮来对抗村上水军的焙烙战术吧？」

「应该如公主大人所言，所以村上水军可能不会像杂贺众那样撞向我们的船腹进攻了。」

「你是说良晴吗！？」

信奈等人拿起望远镜对村上水军的船队扫了一遍。

不过，敌我双方已经接近到不需要使用望远镜来查探了。

村上水军重视机动性，船队主力是中型关船。这些船队占了整体的七成。

他们以关船作为长蛇阵的核心，关船周围配置了辅助用的小型小早船。在纵向延伸的长蛇阵中央有六艘大型安宅船──其中一艘是村上水军的旗舰。

「每艘安宅船上面都插著熟悉的『圈内有上』村上水军军旗，有一艘则是插著印有『右头三巴』小早川家家纹的旗帜。那艘就是旗舰。」

「公主大人、信奈大人。在那里。站在『右头三巴』船舰甲板上的那名公主武将──」

「整齐的短发、纤细的娇小身躯、面无表情的冷淡眼神。照那个样貌来看，就是传闻中的小早川隆景，不会错。击沉小早川隆景搭乘的那艘旗舰！只要击沉主将的船舰，那六百艘的大舰队就会因为船舰过多而失去控制了。」

尽管遭逢意外状况，信奈也没有因而停止思考。

哪怕是只有愣住片刻旁观战局，也有可能会因此而导致失败。

尽管信奈已经做好万全准备，但还是被小早川抢得先机。不过，铁甲船与大炮还是有著压倒性威力。

乍看之下是六百艘船对七艘船的局面，不过战力差距却有如蚂蚁对上大象。

「全舰准备开炮！」

信奈一声令下，两方水军展开了激烈交锋。

这就是留名后世的「再战木津川河口」，又称「第二次木津川河口合战」。

七艘九鬼水军铁甲船以信奈等人搭乘的旗舰「鬼宿丸」为首，摆出了犹如铁轨上之火车的单纵阵。

组成长蛇阵准备与铁甲舰队正面冲突的村上水军大船队则是有六百艘船──插上小早川旗帜『右头三巴』的旗舰位于长蛇阵的中央。

就在双方领头船距离拉到不能再近、眼看著就要相撞时。

随波摇摆、仰望著巨大铁甲船的小早川丝毫没有动摇，只见她静静举起右手。

「左满舵，在敌方前面转向，让六百艘船成为阻挡鬼宿丸的壁垒。」

村上武吉大吼：「小弟们，左满舵！」

就在铁甲舰队面前，村上武吉船队改变了行进方向──在敌人面前做出大胆的九十度转向、拉宽了阵型，硬是堵住了形成纵列的铁甲舰队。

要是敌方完成这种超乎常理的转向，两军阵型就会构成类似「丁」字的模样。

「一」的部分是村上水军，而「亅」的部分则是九鬼水军的铁甲舰队。

相对于船速缓慢的重量级铁甲舰队，村上水军的船舰显得轻盈迅速。

这种敌我速度差距就是获胜的希望所在。

站在小早川隆景身旁的良晴紧张地发抖，不禁说著：

「『丁字战法』只要失败就会导致全军溃灭。我方在转向这段时间可以说毫无防备。织田信奈究竟会迟疑多久？铁甲船大炮究竟会在我方完成丁字前击沉多少艘我方船舰──」

这个计画是我想的，村上水军或许可以藉此打赢无敌的铁甲舰队；不过这个计画过于危险、牺牲也太大了……良晴的身体止不住颤抖。

他沉痛地体会到，要保护小早川隆景这位以毛利家实质宰相身分角逐天下的少女，所需要的觉悟竟然是如此沉重、如此严峻。

「小早川小姐，我们不可能打倒全数七艘铁甲船，但只要击沉领头的旗舰鬼宿丸、杀死织田信长……不，是身为主将的织田信奈，我们就赢了。为了达成这个奇迹，就得在铁甲舰队的领头船是鬼宿丸时组成丁字阵，然后令横向展开的所有船舰同时对鬼宿丸开火。万一鬼宿丸不在最前方的话，这个计策就只是个白白送死的愚蠢想法。这么看来，第一个赌注押对了呢。」

「良晴你说过，如果织田信奈那位公主武将是与织田信长拥有相同想法的英雄，她必定会将旗舰摆在最前方。直到目前为止事情都如你所料。」

「如果就单纵阵来看，将旗舰配置在最前方比较容易指挥整支船队，这也是一个原因。不过，木造和船真的能够打败如此规模的巨大舰队吗？就算赢了，敌我双方会出现多大的牺牲呢？小早川小姐，我这个鲁莽的策略不只会夺去众多士兵、海盗的性命，也可能夺走你最重要的人也说不定。」隆景轻轻握住良晴的手。

「我已经与你相遇，大家都把命交到你的手上了，胜负就交由上天决定吧。不管是什么样的结局，我都不会后悔。」

这个时候，位于两人身后的武吉一边笑说：「我还是别待在这里比较好吧」一边忙著#亲自操桨#让船舰全速转向。

「小子，这就是在敌人面前转向、露出毫无防备侧面的丁字战法吗？真亏你能够想出来。不过一经你说明后，要击败那种钢铁怪物的确只能用这招了。用敌前转向这种奇招强制摆出丁字阵型，接著只要在对方还没摆好阵型前赌上所有船只火力打倒对方的旗舰就行了。能用的时间很短，这可是场孤注一掷的战术啊！」

「丁字战法不是我想的。我不过是个普通高中生，没有打仗的知识、技术、经验。而且有一种说法，这招丁字战法源自战国时代，是身经百战之村上水军的海盗战术喔，村上先生。」

「啊？我们？这是怎么回事？」

「以近代战争为主题的知名战略游戏『提督的英断‧明治篇』里对丁字战法有这样的描述──东乡平八郎率领的联合舰队与俄罗斯帝国的波罗的海舰队赌上国家存亡在日本海展开海战。出身伊予的海军参谋‧秋山真之熟读古战国时代村上水军留下来的兵书，想出了这套『丁字战法』。他将村上水军的战术运用在现代海战上，成功战胜了波罗的海舰队。」

「小子等一下，我可不记得我们写过什么丁字战法的兵书喔？」

「你以后应该会写吧。毕竟已经实践过了嘛。」

「话是这么说没错。不对，等一下等一下！不是那样吧？这是你提出的战术耶？真是的，我越想越糊涂了！」

「来了，飞过来啰，良晴。」

隆景微微眯起眼睛朝天空望去。

大炮的炮弹，还有火枪的子弹。

那是鬼宿丸与其后方铁甲舰队发射的武器。

数量之多几乎要覆盖住整片天空。

「敌人也集中火力进攻我方旗舰了。织田信奈料到村上水军的数量反而会造成负担，所以只要杀死我这个主将就赢了，良晴。」

「这也在我和小早川小姐的算计之内，所以必须抢先一步击沉鬼宿丸。在这之前无论如何都要撑下去。」

良晴将手搭在隆景的肩上保护著她，并大喊：

「敌方铁甲船必须打乱阵型改成用船腹对著我们，这样他们才能用大炮进攻。然而，行动迟缓的铁甲船得花很多时间才能变换阵型。九鬼水军为了训练新型单纵阵已费尽全力，应该没有心力准备其他阵型。趁对方还在忙著转向时，我们村上水军要利用更强的机动性尽快完成丁字阵的壁垒来击沉鬼宿丸！」

然而，面对「在敌前转向的丁字战法」这种奇招中的奇招，铁甲舰队的反应却远远快过良晴与隆景的预测。

织田信奈──正确来说，是九鬼嘉隆最早察觉这点并提出了建言──她察觉到「敌方在转向期间毫无防御能力」于是朝村上水军发号施令的旗舰，即插有小早川「右头三巴」旗帜的安宅船展开了攻势。

尽管目前舰首还面对著敌方船队，导致大炮难以精确瞄准，不过铁甲船的火力依旧强大。

在村上水军完成转向前利用强大炮火击沉小早川搭乘的村上水军旗舰──信奈立即做出了这个结论。

「那炮弹是什么鬼啊，大到吓死人！织田信奈究竟是何方神圣啊，小子！」

「破坏力也太夸张了吧！糟糕，就算打偏而没有命中旗舰，我方船只还是一艘一艘被歪掉的炮弹击沉了！」

「状况不妙啊，简直是人间地狱啊！小子，这样下去的话，我军在完成转向前就会四分五裂而全灭啦！」

铁甲船大炮展现的破坏力实在是过于惊人。

炮火的轰声震天、炮弹炸出有如海啸的巨大波浪、船上飘起了黑烟，形成一幅超乎现实的异常景象。

就连坚信甲板之外即为地狱、活在这种生死关头的海盗们看到这幅景象后也纷纷脸色发白。

「我们在转向这段期间束手无策啊。」

「要成为那种怪物的靶子了！」

「况且不管是焙烙还是自爆冲锋，对那种铁壳船都没用，根本没办法让它烧起来！这样下去的话……」

「我们会跟严岛时的陶军落得一样的下场啊……」

虽然是在海上，但织田信奈仍旧击败了杂贺众，而这回又让我们村上水军的海盗们如此畏惧，真是个不得了的女人啊──武吉感叹不已。

造成这一切的竟然是那位在天岩户开启时身负不忍卒睹重伤、满身鲜血的公主武将。不管曾经热切追求的对象叛逃到毛利，她依然不为所动，持续朝著天下布武的目标奋勇迈进。如此变化反倒令人痛快。

「这个女人实在了不起。才经过短短半年就强到不像是同一个人吶！」

武吉对著开始躁动不安的海盗们喝斥道：

「你们这群家伙听好，我可是完全信任大小姐的！所以也信任大小姐所相信的那个小子！为了保护大小姐，拿出你们的毅力、咬紧牙关坚守岗位直到最后吧。是男人的话就给我忍下去！」

「……请各位一定要活下去……对不起了。」

隆景双手交叠，替与船只一同沉没的海盗们献上祈祷。

良晴对此再次有了体会。小早川小姐果然是个会对战死将士感到哀伤的温柔女孩。

所以他无论如何都要打赢这场仗。

否则一旦战败的话，小早川小姐的内心就会──

武吉大喊：完成转向了，开始进攻！

「小弟们，展现你们的训练成果吧！目标只有一个，就是敌方舰队最前端的旗舰‧鬼宿丸！时间不多了，动作快！」

位于纵阵最前端的鬼宿丸被迫单独面对变换成丁字阵型的村上水军大船队。

插著「右头三巴」旗帜的安宅船位于船队的正中央位置。

「这种乱来的战术实在是令人难以置信，而且海盗们竟然能够一丝不苟地遵守命令全体转向！」

信奈一边站在黑色天守的最上层用燃烧著火焰般的目光关注战局，一边咋舌说：「不愧是日本最强的海盗。」

「全体大炮、火枪、火箭对『右头三巴』发射！目标是小早川隆景！」

尽管安宅船和铁甲船同属旗舰，不过双方的大小、重量、防御力差距却有如小孩对上大人。

「太重的焙烙丢不到这艘铁甲船的甲板，会被铺设在船壳外的铁甲挡下来。这就是为什么要把铁甲船建造得这么高大的原因。」

村上水军擅长的焙烙、引火自爆的自杀式火攻在铁甲船超乎寻常的高度与厚重铁甲面前毫无用武之地。信奈确信，村上水军如今就算使出丁字战法这种奇招，顶多也只能稍稍拖延他们覆灭的时间罢了。

「可是小早川的旗舰位于丁字的正中央，也就是鬼宿丸的正对面，那是船腹大炮最难瞄准的位置喔，信奈大人。」

九鬼嘉隆眨著眼睛说：「没想到对方竟然预测到我们会摆出单纵阵而用丁字阵来对抗。这样看来，对方的军师果然是相良良晴。」听到这番话的信奈拚命压抑心中对良晴的感情。

如果没有打赢眼前这场仗，就无法夺回良晴。

「尽管敌人集中火力进攻这艘鬼宿丸，但却没有足以击沉鬼宿丸的火力。如果船首也装设一门大炮的话就可以轻松消灭他们了──当初认为只要摆出单纵阵用侧面大炮同时开火就可以获胜的想法或许太天真了，不过现在说什么都要击中那艘船才行。」

「信奈，敌方船队那边好像飞来一大堆武器耶！」

「左近，那些武器没有威胁性。焙烙的爆炸与火焰都会被鬼宿丸船壳上的厚重铁甲挡下。铁甲船绝对不可能起火的。」

信奈没有任何动摇。

然而，从村上水军船队拋过来的不是焙烙。

「是石头！」

「他们把石头包起来砸向装甲板？」

「对方六百艘船同时丢石头，而且都是对准这艘鬼宿丸的舰首！」

「石头？」

不计其数的石头划过天际，不断砸向鬼宿丸的船首。

「他们到底想做什么？区区小石头不可能打沉铁甲船──」

「信奈！撞到舰首四周装甲的石头直接黏在上面，没有掉进水里！」

「没有落水？怎么可能。」

「是磁石！」

「会吸附铁块的磁石？是用在罗盘上面的那种磁石吗？」

不一会儿，鬼宿丸的舰首上便黏满无数磁石。

经过拥有南蛮科学知识的黑田官兵卫绞尽脑汁拚命计算，铁甲船才能够勉强浮在水上。可是当磁石不断黏上舰首部位的装甲后，重量平衡也随之瓦解了。

「不好！船身开始倾斜了！骗人，竟然被这么小的玩意儿……」

「信奈，聚沙成塔啊。不过日本几乎采不到磁石矿，他们究竟是如何获得如此大量的磁石呢？」

「就算搜集博多进口的所有磁石也凑不到这种数量！况且如果不知道我们打造了铁甲船，就根本不可能事先想出这招的！」

「所有人动手把装甲上的磁石弄下来！」

「不、不行啊老大！速度跟不上！」

「还没弄掉旧的磁石，新的就飞过来了……」

「那就用老方法，抛掉船底压舱物品！只要抛掉变重的船首之压舱物，船身就可以稳定下来了！」

「也不行！」

「装甲船的船底几乎没有装载称得上压舱物的东西啊！」

「甲板底下的空间都被大炮船舱、火枪船舱占满了！」

「没错，光是收纳大炮就已经没有多余空间，所以并没有存放其他货物了！」

九鬼嘉隆抓著头喊著：「哇啊啊，对喔！」

「没办法了，把靠近舰首位置的大炮扔掉！」

「做不到啊，大炮太重扛不起来！」

「就算扛得起来，也得在船壁打出足以让巨型大炮通过的大洞……」

「那么做的话海水会淹进来而让船只沉没的！」

信奈叉开双腿站在大幅倾斜的天守上，瞪著眼前村上水军的大船队暗暗咋舌。

被摆一道了──没想到是磁石。这艘身为最新锐南蛮科学结晶的铁甲船竟然会被区区小石子弄沉。

铁甲船是非常急就章的产物。光是为了让这种装载大炮的铁壳巨舰浮在海上就已经很不容易了，根本没有规划船身倾斜时的应对方法。

「想出这种有如猴子般胡来策略的人不是小早川隆景，而是良晴。就像当初竹中半兵卫用石兵八阵困住织田军时，良晴没有找寻迷宫出口，反而直接破坏石阵毁掉了迷宫。再说除非对方知道我们启用了铁甲船，否则是不可能在一开始就思考对付铁壳装甲的策略啊。」

站在信奈身边咬著嘴唇忍住激动情绪的一益不禁低语说：「照理说这支铁甲舰队根本就不可能败给村上水军。小良大概打算以自己的力量改变未来吧。」

「信奈，即便小良失去记忆，他还是相良良晴，一样是天下第一好色鬼，所以才会为了保护小早川隆景不惜改变未来啊。」

「……对啊，他就是这种家伙。良晴已经……不会回来了。」

一益一边问说：「你真的这样想吗？」一边跳上信奈肩膀，将她的小手放在信奈的额头上。

「……怎么可能嘛！」

光凭这句话，信奈再次熊熊燃起眼看著就要一蹶不振的斗志。

「就算现在的良晴在这个世界第一次相遇的对象是小早川隆景，真正与他初次相遇的人是我耶！他曾经对我宣誓效忠，和我定下了直到完成我的梦想前一定会留在这个世界的约定耶！我绝对不会让他说出『忘记誓言』这种话的！绝对不会！他不可能忘记的！」

喊完这番话后信奈暗叫不好，赶紧捂住自己的嘴。

听到这番话，正在指挥手下进行「打落不断吸附船首之磁石」这种绝望作业的九鬼嘉隆消沉地说：「真好～～我也好想谈场如此火热的恋爱喔……」

不过信奈并不知道，良晴在这个战国世界第一次遇到的公主武将其实是今川义元。她更不知道，第一个与良晴缔结主仆契约的人是蜂须贺五右卫门。万一知道这些事情的话，她搞不好会因为过于嫉妒而对她们做出什么事情也说不一定。

「嘎？左近！你、你害我乱讲话！现在正在打仗耶！？」

「看吧，这段恋情还没结束嘛。直到信奈彻底放弃良晴为止，我不会让它结束的。只要在鬼宿丸沉没前先击沉小早川搭乘的安宅船，我们就赢了！」

组成单纵阵的铁甲舰队开始缓缓散开。

这是为了让大炮可以命中插有「右头三巴」旗帜的安宅船。

尽管铁甲舰队的速度有如乌龟，不过角度却渐渐足以让船上的大炮指向那艘「右头三巴」安宅船了。

「在大炮船舱负责指挥大炮的蒲生氏乡传来报告──鬼宿丸成功转向！『右头三巴』已经进入船腹大炮的射程了！」

「等等，万一良晴在那艘『右头三巴』安宅船……考虑到那家伙的个性，他应该会与小早川搭乘同一艘船。刚才用望远镜看时没发现他，应该只是暂时离席而已。」

信奈顿时犹豫著是否要下令攻击。

但她念头一转。良晴如果恢复记忆的话，或许就会骂她说：「因为我一个人而输掉木津川河口决战，害得许多同伴死去、导致织田家灭亡。你这样也配叫织田信奈吗？」并对她不够坚强而感到失望。良晴就是这样的一个人。

良晴一定能够活下来，「躲球阿良」就是这么走过来的──直到我实现梦想为止，良晴一定会──

过去的信奈在这种时候应该会感情用事。

她曾经多次感情用事，结果就是含泪让大鱼溜走了。

像是为了解救被孤立在美浓的斋藤道三，明明在姊川打赢了浅井长政和朝仓义景，但却没有给他们最后一击。

不过现在不同了。

信奈相信相良良晴。

她相信良晴在这种时候一定会怒喝：「不用管我，尽管开炮吧！」

就算他丧失记忆、忘掉与我共度的日子，甚至还投向小早川隆景的怀抱──

「全舰开火！目标是『右头三巴』！」

信奈发出全面攻击的号令。

这个时候，鬼宿丸的船身倾斜程度也达到极限。

一发、两发。位于村上水军大船队的中央、插著『右头三巴』旗帜的安宅船终于被炮弹击中了。

「打中了！威力真是惊人，连船首都被炸飞了！」

「看啊！『右头三巴』开始沉没了！这样一来村上水军就失去指挥官了，最后是我们获胜啦！」

「……这样啊。」

信奈闭上眼睛祈祷（良晴，你千万别死）。

然而，她突然发现情况有异。

不对，应该说没有出现任何异状。

理应失去指挥官座舰的村上水军海盗团却没有因此动摇。

他们彷佛什么事都没有发生过似的，仍然以有条不紊的动作持续对著鬼宿丸半沉的舰首投出磁石。

「怎么会这样。『右头三巴』明明已经沉没了啊？这是怎么回事？是谁在指挥这么庞大的船队？」「难道……信奈。我们可能被小早川摆一道了。」

「被摆一道？左近，什么意思？」

「小早川一开始就不在『右头三巴』上，而是派长相一模一样的双胞胎坐在『右头三巴』上当替身。她把这个十之八九会变成大炮靶子的死亡任务──交给她的亲姊姊了！」

也有双胞胎妹妹的一益深信「就算小早川隆景是再怎么冷血的智将，也不可能使用如此残酷的计谋」。

理应比任何人都能够看穿双胞胎替身诈术的一益却因为相信「小早川隆景不会那么做」这个盲点而没能察觉真相。

但事与愿违，小早川隆景真的使出这招了。

遭受大炮轰击、逐渐下沉的『右头三巴』安宅船里，屹立于甲板上的小早川隆景并不是小早川隆景本人。

「没错，在这里的不是妹妹，而是我吉川元春吶！」

替身大笑著报上了名号。

「上当了吧！织田根本找不到妹妹在这群大船队的何处！等他们找到时，鬼宿丸早就葬身鱼腹啦！这场战争的胜利者是毛利家吶！」

拿掉旭日旗头巾，假装面无表情的这个人是吉川元春。

她并非只是个刚勇之人。

而是全身有如勇气结晶，在日本也相当罕见的公主武将。

吉川元春是人类，不可能没有恐惧的情绪。

但是她却能够靠勇气克服一切恐惧。

在明知座舰会被击沉的前提下，吉川元春登上了插著『右头三巴』旗帜的安宅船，没有露出丝毫畏惧表情。直到炮弹击中船身前，她一直都装著与妹妹相同的扑克脸。

随著中弹的安宅船逐渐下沉，元春知道自己在这场仗的任务已经完成，不禁笑著报上名号。

织田信奈没有料到吉川元春具有如此无畏的胆识，以及毛利两川姊妹彼此超越生死的强大羁绊。

「船身被那么多炮弹击中，姊姊还活著。是奇迹啊。我一定要把她救回来。」

小早川隆景与相良良晴正位于丁字阵后方延伸出来之长蛇阵尾端的简陋小早船上。

与两人一起搭乘这艘「正牌旗舰」的村上武吉之所以会#亲自操桨#，就是因为这艘船是小型小早船的缘故。

如果是大型安宅船的话，甲板下面的船舱应该挤满了操桨手才对。

「织田方动摇了。一失去攻击目标，他们的阵型就崩溃了。在我被发现前击沉鬼宿丸，让织田方士气崩溃而逃跑。这场仗只差一步就是毛利获胜了。姊姊，我一定会去救你的。」

「真是个好姊姊，小早川小姐。她毫不犹豫地自荐担任替身，还说只有她能够胜任这个任务呢。」

「是啊，姊姊一直都不顾自身性命保护著我，我实在配不上这样的姊姊。」

「真亏你能够做出这个决定。用吉川小姐当替身的计策也好，从博多、琉球到明国收购大量磁石也罢，小早川小姐的勇气实在惊人。万一铁甲船稍稍比我想像中还要稳定的话，磁石这招就不管用了。」

「如果不做决定的话就会被姊姊骂胆小鬼了。」

隆景的身躯正在微微颤抖。

良晴轻轻搂著隆景的肩。

鬼宿丸只差一点就要沉了，只要再加把劲就成功了。

鬼宿丸的船身朝前方大幅度倾斜，从船头逐渐没入海中。

「别担心，隆元会在天上守护你们的。」

村上武吉认定胜负已分，仰望著逐渐沉没的鬼宿丸巨大船身。

「这就是毛利两川……我输了。」

鬼宿丸天守的倾斜角度已经近乎垂直，站不住脚的信奈跪在地上如此呻吟。

「毛利两川的智与勇，再加上良晴的未来知识，三个优势聚集在毛利的旗下，这就是我失败的原因吧。简直就像是折不断的三支箭。良晴已经……」

「信奈，还不能放弃！」

前忍者‧一益抱住信奈的身体让她免于摔下天守。

「没没没没错，良晴先生已经先知道这场海战的大略情况，因此我为了这个时候准备了最后一招。」

说话的人似乎直到刚才都还躲在船底。

爬上天守的娇小白净武将一边道歉说：「我已经通知各舰的船长，在鬼宿丸遭逢危机时打开我给他们的小袋子。对不起对不起。」一边攀住信奈的腰。因为船体大幅倾斜而剧烈摇晃，此时已经无法站稳脚步了。

她是年幼的天才军师‧竹中半兵卫。

插图005

「半兵卫？你之前都躲在哪里啊？而且你是什么时候上船的？小袋子又是什么？」

「对不起。那个……海太恐怖了，我一直都躲在船底遮著眼睛发抖。因为这个秘密计策事前绝对不能泄漏，所以我才隐瞒到最后关头才说。而且还会害高兴说著：『用单纵阵就赢定啦，嘿嘿』的官兵卫小姐伤心……请、请不要欺负我。」

「这样啊。你能够扭转局势吗？」

「是的，我可以！」

「怎么做？」

「在我交给船长们的小袋子里面装了所有指示。我们必须改变阵型！其他六艘铁甲船已经开始组织新阵型了！这艘鬼宿丸就算动不了也没关系。必胜之阵很快就要完成了！」

「可是半兵卫，你已经无法施展你擅长的阴阳道之术了吧？」

「是的！但这不是阴阳道的鬼门遁甲之阵。目前正在编组的是未来的阵型！」

「未来的……」

「没错。我是侍奉良晴先生的军师，无论相隔多远都能够知道良晴先生的想法。我猜到良晴先生一定会这么做，所以已经事先想好下一步的行动了。」

看著半兵卫莫名得意的笑脸，信奈感到有些嫉妒。

第十一卷 卷之三 再战木津川河口（前篇）

第十一卷卷之三再战木津川河口（前篇）