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第二卷 暗杀教师与女王选拔战 LESSON:Ⅳ ~美妙的歌声与碎裂的器皿~

作者:天城ケイ 字数:29595 更新:2024-02-22 23:41:00

<p>那场宛如梦境般的欢迎派对隔天早上——</p>

<p>梅莉达与爱丽丝,还有库法与萝赛蒂一起上学时,看见校舍塔一楼的大厅中,有个玻璃制的大型天秤,摆饰在最显眼的位置。</p>

<p>四个弯曲的支柱前端吊着玻璃篮,分别挂着「梅莉达」、「爱丽丝」、「琪拉」、「莎拉夏」的名牌。</p>

<p>四个篮子的底部铺满了五颜六色的小巧玻璃石。份量各有差异。「琪拉」的篮子里堆起最大的一座山,然后是数量相差甚多的「莎拉夏」,比莎拉夏再少一半的是「爱丽丝」。然后挂着「梅莉达」名牌的篮子,只有六颗石头聊胜于无地躺在里面。</p>

<p>「小姐,这些玻璃石的数量代表什么呢?」</p>

<p>「是得票数。」</p>

<p>梅莉达似乎没有受到多大的打击,她若无其事地回答。</p>

<p>「除了选拔战出场者之外的学生,会拿到四颗这种玻璃石,一颗石头代表一点的投票权。要何时放入石头都无妨,但不能拿出来重新放入别的篮子里。所以一般似乎会分成四次投票,分别是在考验开始前的事前评价、第一考验结束后、第二考验结束后,还有第三考验结束后。」</p>

<p>「原来如此。然后在三场考验结束后,最终得到最多玻璃石投票的候补生,将获得月光女神的桂冠是吧。」</p>

<p>库法理解之后点了点头,再次抬头仰望玻璃制的巨大天秤。</p>

<p>「换言之,目前是选拔战的事前评价啊……」</p>

<p>「我好像完全不受期待。」</p>

<p>梅莉达仿佛已经习惯一般,轻轻地笑了。不过库法指着挂有梅莉达名字的篮子底部给她看。可以看见几道闪亮的光辉。</p>

<p>「请看,小姐。尽管如此,还是有几个人支持着小姐喔。」</p>

<p>「真的呢。好开心喔。」</p>

<p>梅莉达的嘴唇就宛如花朵一般灿烂地笑开。</p>

<p>这时,钟声在校舍塔上层响起。这是班会即将开始的暗号。一行人迈出步伐,前往平常的教室。梅莉达无意识地想跟堂姐妹牵手……却发现该握住的手并不在身旁。</p>

<p>「爱丽?」</p>

<p>转头一看,只见爱丽丝一个人还在仰望着天秤。她茫然地在想事情,似乎也没注意到钟声。</p>

<p>「爱丽,上课会迟到喔。」</p>

<p>「啊……嗯。走吧。」</p>

<p>爱丽丝啪哒啪哒地追赶上来,与梅莉达勾着手臂迈出步伐。</p>

<p>虽然两人感情融洽,看来十分温馨,但遗憾的是两人并不同班。梅莉达与爱丽丝分开,进入自己的教室,一走进教室门,同班同学们的视线便同时聚集到梅莉达身上,接着不自然地移开。</p>

<p>每个人都不时偷瞄着这边,但绝不会试图向梅莉达搭话。</p>

<p>「……早安,各位同学。」</p>

<p>「早……早安,梅莉达小姐!」</p>

<p>梅莉达主动打招呼后,同学们仿佛感到畏惧似的逐渐远离。</p>

<p>今天从离开宿舍房间后,就一直是这种情况。理由很明显。昨晚在欢迎派对上发生的事情还残留着影响吧。梅莉达仿佛变成磁铁一般,没有人想靠近,梅莉达无可奈何,只好将书包放到周围没有人的角落座位上。</p>

<p>就在库法隐藏着叹息,同时坐到就在旁边的楼梯时。</p>

<p>「……早安,梅莉达。」</p>

<p>一名同班同学坐到了隔壁的椅子上。因为是个太过突然且意外的对象,梅莉达的声音也不禁走调。</p>

<p>「涅……涅尔娃,早……早安。」</p>

<p>「…………」</p>

<p>板着一张脸沉默下来的,是以前把梅莉达当标靶欺凌的女孩,涅尔娃·马尔堤吕。这么说来,她不知何故主动报名当梅莉达的小组成员,但还没有时间跟她好好聊一下。</p>

<p>涅尔娃的姐妹从有些距离的座位,看似担心地观察情势发展。就在梅莉达心神不定时,涅尔娃托腮,她一边眺望窗外,一边悄声说道:</p>

<p>「……要怎么做?」</p>

<p>「咦……什……什么怎么做?」</p>

<p>「所以说,那个……」</p>

<p>「…………」</p>

<p>「…………」</p>

<p>之后两人都陷入了沉默。</p>

<p>看到话题迟迟没有进展,库法「咳哼」一声清了清喉咙,同时站起身来。他绕到桌子前,于是少女们的视线仿佛在寻求去处似的集中在他身上。</p>

<p>「小姐们,我知道两位之间有很多因缘,遗憾的是,现在并没有时间让你们慢慢和好。请你们先快速地缔结信赖关系——握手!」</p>

<p>库法用左右两手比出握手的姿势,于是少女们战战兢兢地面对面。尽管动作有些生硬,两人仍不约而同地伸出手互相握住。</p>

<p>仿佛这样就让她下定了决心一般,涅尔娃连珠炮似的滔滔不绝起来。</p>

<p>「那么来讨论选拔战吧!你有什么想法吗,我可不想在德特立修学生面前丢大脸喔。」</p>

<p>梅莉达也放弃思考复杂的事情,她以率直的语调回答:</p>

<p>「我想过了,觉得我们的优势果然还是神华学姐站在我们这边这件事。」</p>

<p>「说得没错呢。那么要这么做吗。由我和梅莉达贯彻辅助工作,看是要当诱饵或盾牌……」</p>

<p>「没错。然后只要神华学姐能帮忙制造一个表现的机会,就算落败,也不至于变得太凄惨吧。」</p>

<p>「这主意不坏呢。这样的话,之后就是看要如何吸引敌人的注意——」</p>

<p>劈哩!库法用木刀敲打手心,让两人闭上嘴巴。梅莉达与涅尔娃的肩膀也跳了起来,她们反射性地端正姿势,抬头仰望库法。</p>

<p>「你们这群窝囊废,给我坐好了。」</p>

<p>「是……是的……」</p>

<p>「话说你是从哪儿拿出木刀……」</p>

<p>「想要输得好看一点?说什么梦话。既然要做!当然就要尽全力以获胜为目标才对吧!」</p>

<p>「咦……咦咦咦咦?」</p>

<p>「库法大人,不过按照常识来想,我们没说错吧?」</p>

<p>涅尔娃维持一贯慎重的立场,叙述自己的意见。</p>

<p>「这不是在挖苦,而是以客观角度来说——在这次的选拔战中,梅莉达要以名列前茅为目标很困难吧。毕竟说到其他候补生,以德特立修的『王子』为首,那个叫莎拉夏的女孩,据说在那边也是最优秀的一年级生,而且关于爱丽丝小姐就更不用说了……您看到大厅的天秤了吗,那得票数的差距,正直接暗示着选拔战的将来喔。」</p>

<p>「有趣。你究竟把我当成谁了?」</p>

<p>仿佛在说赔率愈高愈让人燃起斗志一般,库法扬起嘴角。</p>

<p>「正因为不被任何人期待,才能演出每个人都会大吃一惊的奇迹。你难道已经忘了上学期的公开赛吗?那一天,在几千名观众当中,有哪一个人能预料到梅莉达小姐的胜利呢?」</p>

<p>「唔……你竟然对被她打败的我提这件事?」</p>

<p>「正因为你在最靠近的距离目击,你的感受应该比任何人都深刻。」</p>

<p>看到年长男子绝不让步的姿态,涅尔娃像是放弃似的叹了口气。</p>

<p>梅莉达有些为难,但又有些开心似的对涅尔娃说道:</p>

<p>「对不起喔。老师平常虽然很成熟,但碰上我的事情,有时好像就会像这样变得很孩子气。」</p>

<p>「那样听起来只像在晒恩爱而已。」</p>

<p>涅尔娃看似头痛地叹了口气后,姑且也点头同意了。</p>

<p>库法看似满足地点头回应,对两人更激昂地说道:</p>

<p>「很好。今后一个月的期间,我会以让小姐当选月光女神为目标,严格地进行指导,请做好觉悟。记得每天放学后的预定行程都要空下来!」</p>

<p>「我怎么会自己报名要参战呢……」</p>

<p>「目前的条件是——」</p>

<p>对于涅尔娃的感叹,库</p><p>法完全是左耳进右耳出,他继续说道:</p>

<p>「先完整地凑齐梅莉达队,也就是包括我在内的四人呢。」</p>

<p>「那么,得去找神华学姐呢。」</p>

<p>梅莉达这么确认,不过,她有一点尴尬地与涅尔娃面面相觑。</p>

<p>「但是,总觉得高年级生的教室……」</p>

<p>「很难进去呢。」</p>

<p>「而且我现在又处于被整个学院的人冷眼相看的状况……」</p>

<p>「不晓得会被学姐们怎么说呢。」</p>

<p>「尽可能找个人比较少的时间吧,什么时候好呢?」</p>

<p>「挑假日比较好吧。神华学姐应该没有隶属于哪个社团,只要耐心地等候她离开宿舍塔的瞬间——」</p>

<p>劈哩!</p>

<p>「「不如今天午休就行动吧!」」</p>

<p>库法一敲响木刀,梅莉达与涅尔娃便立刻挺直了背。</p>

<p>† † †</p>

<p>「我还以为你们会再磨蹭一阵子……居然这么快就冲来三年级生的教室,你们挺有胆量的呢。」</p>

<p>神华·兹维托克倾斜着红茶杯,同时有些恶作剧似的笑了。</p>

<p>地点是盖在药草园旁,弗立戴斯威德学生专用的露天咖啡厅。周围的餐桌也可以看见不少女学生们正在享用午餐,不时有好奇的视线聚集过来。这也难怪,从旁人眼里看来,这集团是相当奇妙的组合吧。</p>

<p>学院唯一的男性骑士、他所服侍的无能才女,坐在无能才女旁边的是之前欺负她的同学,甚至还有全校学生憧憬的学姐……这光景实在太不可思议,让咖啡厅四处掀起热烈的讨论。</p>

<p>在少女们热烈的注视下,库法首先恭敬地鞠了个躬。</p>

<p>「昨晚的欢迎派对多亏有您出手相助,在此向您致谢,兹维托克小姐。」</p>

<p>「不用多礼。以我的立场来说,能够参加选拔战也是很名誉的事情。」</p>

<p>神华以从容的笑容这么回答,积极地挺身探向餐桌。</p>

<p>「那么,我们毕竟是急忙组成的小组,也没时间慢慢来呢。立刻开始选拔战的对策会议吧——梅莉达学妹,候补生应该有从学院长那边拿到考验概要吧?」</p>

<p>「啊,是的!我带来了。」</p>

<p>梅莉达从书包里拿出卷成圆筒状的羊皮纸。她解开绳子,把羊皮纸在餐桌中央摊开,让所有人都能看见内容。每个人各自探出身子,从四个方向凑近了头。</p>

<p>羊皮纸上点缀着下列的文字。</p>

<p>=========================================</p>

<p>*第一场考验「干杯」 举办日期:九月第二周第七天 地点:屋顶游泳池</p>

<p>向游泳池的守护女神——玻璃宠物「赛莲」展现出符合候补生资格的美丽与气度,从她背后夺取羽翼。</p>

<p>此外,会替候补生准备专用泳装。另行确认。</p>

<p>*第二场考验「被操控的舞蹈会」 举办日期:九月第四周第三天 地点:中庭</p>

<p>把搭档比拟成国王,与一名候补生进行实战性西洋棋游戏。</p>

<p>各式各样的玻璃宠物将会成为玩家的棋子。</p>

<p>※详细游戏规则会在第一场考验后通知。</p>

<p>※考验开始时会追加特别规则。</p>

<p>*第三场考验「奇迹之城」 举办日期:十月第二周第一天 地点:整座宫殿</p>

<p>所有候补生与小组成员,将以大混战来一决雌雄。各自别在胸口上的勋章,候补生的价值三分,小组成员的则价值一分。</p>

<p>在三十分钟的限制时间内,使出浑身解数来确保分数吧。</p>

<p>=========================================</p>

<p>将内容看完后,神华从羊皮纸上缩回身体。</p>

<p>「距离第三场考验还有时间。关于第二场考验,现在烦恼也不是办法——目前问题在于三天后即将到来的第一场考验的对策呢。」</p>

<p>涅尔娃也坐回椅子上,面向神华。</p>

<p>「我很久没进游泳池了。虽然大致明白要做什么,但你认为『展现美丽与气度』是什么意思呢,学姐?」</p>

<p>「简单来说,就是要我们迷惑那个叫赛莲什么的,获得触摸羽翼的许可吧。可能会需要有什么表现呢……」</p>

<p>「你的意思是?」</p>

<p>「就是光呆站在原地是不够的。例如演奏乐器,或是秀一下特技……我想那考验大概是要检视参赛者作为淑女的教养。」</p>

<p>「那个……」</p>

<p>这时梅莉达战战兢兢地举起手,让整桌人的视线集中在他身上。</p>

<p>「怎么了吗,小姐?」</p>

<p>「我……我对游泳没什么自信……」</p>

<p>其他三人的肩膀垂了下来。库法重振精神,抬起了头。</p>

<p>「那么就练习一下吧。」</p>

<p>「但是,库法大人,要在哪里练习?在圣弗立戴斯威德,应该说游泳设施本身就不常见,何况是能够练习游泳的宽敞水池呢……」</p>

<p>「原来如此,真伤脑筋呢……」</p>

<p>他与涅尔娃并肩苦恼着时,神华像是忽然注意到什么似的抬起了头。</p>

<p>「我想到能游泳的地方了。」</p>

<p>「真的吗?」</p>

<p>「在宿舍塔的六楼有个大浴场,只有学生会人员或宿舍的监督生才能使用。我偶尔也会到那里洗澡,依照大浴场的宽敞度,应该足以练习游泳。」</p>

<p>神华将手指贴在下颚,一边思考一边编织出话语。</p>

<p>「如果撞上其他女孩的洗澡时间就不妙了……我来想办法包下从晚上十一点起的一个小时吧。抱歉时间很短,但请你用三天期间严格地锻炼梅莉达学妹吧,库法老师。」</p>

<p>库法将手心贴到胸口,再次鞠躬。</p>

<p>「感谢你的协助,兹维托克小姐。」</p>

<p>「原来神华学姐也是宿舍的监督生呢!」</p>

<p>梅莉达投以尊敬的眼神。不过神华很干脆地摇了摇头。</p>

<p>「不是,怎么可能。谁会接下那种麻烦的工作呀。」</p>

<p>「咦,可是,学姐刚才说必须是学生会的人或监督生才能使用……」</p>

<p>就梅莉达所知,神华并非学生会成员。只见神华一脸若无其事地啜饮红茶,迂回地揭露了答案。</p>

<p>「月光女神的权威很方便呢。」</p>

<p>库法等人立刻各自移开视线,拿起茶杯。仿佛刚想起来似的指着蛋糕架,赞不绝口地说着这里的烘焙点心是人间美味。</p>

<p>因为的确是很方便,大家决定当作什么也没听到。</p>

<p>† † †</p>

<p>当天晚上,过了宿舍塔的熄灯时间后。库法与梅莉达两人立刻为了通过第一场考验,动身进行游泳练习。他们先绕到缝纫室拿候补生用的特制泳装,然后照神华告诉他们的,以六楼大浴场为目标。</p>

<p>并非学生会人员也非监督生的梅莉达在这种时间到外面晃,倘若被修女舍监发现,会立刻狠狠挨一顿骂吧。库法充分发挥武士位阶的技能,巧妙地避开巡逻的灯光,同时带领梅莉达上楼。</p>

<p>库法有时会确认一下神华帮忙画的校内地图。</p>

<p>在宿舍塔六楼打开地图上有打勾的门,门后便是目的地大浴场。</p>

<p>「爱丽和萝赛蒂大人似乎还没来呢。」</p>

<p>梅莉达环绕异常宽敞的更衣室,将手提行李放到一个篮子里。库法决定在反方向的架子前换衣服。那位置刚好会与梅莉达背对背。</p>

<p>梅莉达也跟爱丽丝透露大浴场的事情,向她提议分配有限的这段时间与场所来进行共同练习。因为梅莉达担心与她同样突然变成要出场的爱丽丝,可能也正为了游泳这个课题感到苦恼。</p>

<p>以库法的立场来说,他也丝毫不打算对姐妹的友情泼冷水。话虽如</p><p>此,但那个安杰尔家分家的银发少女,也是在选拔战中的强力劲敌之一。库法立刻松开军服的皮带,同时向梅莉达搭话:</p>

<p>「时间有限,我们先一步开始进行训练吧。」</p>

<p>「是……是的…………那个,老师?」</p>

<p>梅莉达一边解开领口的扣子,同时观察着库法这边。</p>

<p>「我……我要换上泳装,所以接着必须先把衣服全部脱掉才行……唔……你……你不可以偷窥喔!要是被偷看,我马上就会知道……不过,如果老师无论如何也想看,我……我可以稍微睁只眼闭只眼——」</p>

<p>梅莉达话说到一半,库法便咚!一声地摆出折叠式屏风。他将屏风在梅莉达周围啪啦啪啦地展开,同时露出微笑。</p>

<p>「小姐请用这个吧。不用担心,我设想得很周到。」</p>

<p>看到家庭教师浮现出准备万全且洋溢着自制心的绅士笑容,梅莉达不知为何一副无法接受的样子,她绷紧嘴唇……</p>

<p>「谢谢你的贴心!」</p>

<p>用看来非常复杂的表情这么说道,并气愤地跺脚。</p>

<p>她以有些凶猛的气势换起衣服,屏风对面开始传来衣服摩擦的声响。</p>

<p>虽然不及小姐,但库法也是理性与烦恼只有一线之隔。他甩了甩头驱除邪念,说了声「那么——」并背向梅莉达,开始脱起衣服。</p>

<p>话虽如此,但与梅莉达不同,这边并没有准备男性用泳装这种贴心的东西。因此库法折叠起军服的外套,卸下领带并脱掉衬衫,只要把袜子也脱掉并卷起裤管,这样就准备完毕了。库法知道会弄湿衣服,自己带了替换的裤子和内裤来。</p>

<p>就在库法这样裸着上半身等候梅莉达换衣服时,屏风对面忽然传来「啊!」的声音。</p>

<p>「哎呀~……伤脑筋呢。」</p>

<p>「怎么了吗?」</p>

<p>「我看到标签才发现,我好像搞错,拿了爱丽的泳装来。这下该怎么办呢……」</p>

<p>「要回去拿吗?」</p>

<p>说是这么说,但库法等人能使用大浴场的时间只有一个钟头。要是现在又跑回缝纫室,且慎重地折返回来以免被别人发现……一想到这些,必然会耗费相当多时间。</p>

<p>梅莉达似乎也有同样的想法,感觉她在屏风对面摇了摇头。</p>

<p>「既然是爱丽的就算了,就这样借来穿吧。」</p>

<p>「尺寸没有问题吗?」</p>

<p>「不要紧。我们的身体大小几乎一样,所以从以前就经常互借衣服来穿……慢点,老师在想像些什么呀!」</p>

<p>「我……我什么也没想像,请快点换吧。」</p>

<p>库法脑海中不禁差点浮现公爵家姐妹裸体一事,是不能外泄的秘密。</p>

<p>窸窸窣窣的衣服摩擦声持续了一阵子后,换上泳装的梅莉达小姐从屏风对面现身了。</p>

<p>那并非单纯的泳装,而是为了参加考验的候补生们制作的特别衣裳。虽然是两件式泳装,但因为很多装饰,并没有那么强调露出的部分。神秘的薄纱给观者带来一种与其说是游泳,更像具备仪式用途的印象。</p>

<p>梅莉达忸忸怩怩地遮掩肌肤,同时红着脸仰望库法。</p>

<p>「怎……怎么样呢,有没有什么奇怪的地方……」</p>

<p>「小姐真的是无论穿什么都好看。穿上洋装便成了公主,女用睡衣打扮就宛如森林的妖精。现在则是可爱的泳装美人鱼……」</p>

<p>「讨厌,老师真是的……」</p>

<p>呀啊——小姐看似害羞地捂住脸颊,接着她的脸涨得更红,同时一脸难为情地遮住双眼。她从手指缝隙间不时窥探这边。</p>

<p>「老师也是,原本给我更纤瘦的印象,但老师的身体简直宛如雕像一般……!」</p>

<p>库法稍微摆出秀肌肉的姿势,回应梅莉达。</p>

<p>那么,评论会大致结束后,两人立刻踏进了大浴场。</p>

<p>就如同神华所说,是相当奢侈的洗澡设施。大理石地板与等距并列的柱子,还有垂挂在天花板上的水晶吊灯,辉煌地照耀着宽敞的空间。这种高级待遇——</p>

<p>「我升上二年级之后,要不要报名进入学生会呢……」</p>

<p>让人能够理解纵然并非住宿生的梅莉达小姐,为何也不禁这么低喃。</p>

<p>然后最重要的浴缸,宽度将近十五公尺,还有库法站在浴缸底板上,热水也能浸到腰部的高度。倘若是才十三岁,个头娇小的梅莉达,要用来练习游泳可说绰绰有余吧。虽然宽度让人有点不安,但要是再奢求更多,会遭到天打雷劈吧。</p>

<p>「那么,我来确认一下姿势,请小姐按照我的指示游游看。」</p>

<p>「是……是的!」</p>

<p>梅莉达有些紧张的样子,她在浴缸里让身体浮起来。她听从家庭教师的指示声,在浴缸里左右移动,像是沿着库法周围绕圈圈一般,自在地拨水给他看。</p>

<p>「从打水开始,转成自由式、仰式——怎么,其实小姐能够顺利游泳嘛。」</p>

<p>「真的耶。虽然几年没游了,但意外地不会忘记怎么游呢。」</p>

<p>「这样的话,只是让身体习惯水也——不,请等一下。」</p>

<p>库法的指尖贴着鼻梁。根本没戴着的眼镜发出犀利的亮光。</p>

<p>「这种不起劲的训练……实在太无聊了吧。」</p>

<p>「为什么老师这么想要提升难度呢!」</p>

<p>「小姐在说什么呢,毕竟不晓得在考验时会发生什么事,必须力求万无一失——因此我拿出来的东西是这些,十枚硬币。」</p>

<p>库法从口袋里拿出几枚金色硬币放在手掌中,硬币闪闪发亮。接着,他缓缓地用拇指「叮——」一声地弹起硬币,在半空中飞舞的亮光掉落到浴缸里。紧接着叮、叮、叮、叮叮叮——的清脆声响回荡在室内,黄金的碎片们以让人眼花缭乱的气势,在浴缸四处掀起涟漪。</p>

<p>库法双手在背后交扣,看似愉快地露出微笑。</p>

<p>「那么小姐,开始考试吧。请将这个浴缸里的十枚硬币全部收集起来。限制时间是三分钟——那么,开始!」</p>

<p>「好……好~……我要加油!」</p>

<p>梅莉达握紧双手鼓起干劲,扑向水中。</p>

<p>热水本身清澈透明,而且沉落水底的硬币闪闪发亮地强调着存在,因此这并非多困难的课题。梅莉达中间换气了几次,同时顺利地收集起黄金碎片。她一口气拿到三枚,顺利地来到五枚,眨眼间累积到七枚,然后拿到第八枚、第九枚硬币——</p>

<p>梅莉达噗呼一声地换气,她看来有些着急地环顾浴缸。</p>

<p>「咦……奇怪,真奇怪呢……第十枚跑哪儿去了呢?」</p>

<p>「哎呀,真是奇怪呢。」</p>

<p>无论环顾浴缸底部的哪里,都找不到那一颗黄金。然后眼前是双手交扣在背后,面带微笑的家庭教师身影……梅莉达立刻灵光一闪。</p>

<p>「——啊,我知道了!第十枚在老师手上!」</p>

<p>「正确答案。来吧,限制时间剩下一分钟喽。」</p>

<p>库法秀出藏在交扣在背后手上的最后一枚硬币,在浴缸里面摆出战斗态势。梅莉达的眼神也变得犀利,她一蹬浴缸底板。</p>

<p>「喝!」</p>

<p>她笔直跳向库法,但家庭教师敏捷地闪开,速度快到难以想像是在热水当中。梅莉达没有停歇,她两三次伸出手臂,但她的手心仍非常轻易地被避开。梅莉达彻底受到水的阻力影响,让她的腰使不上力。</p>

<p>「剩下三十秒——小姐,别忘记我们是玛那能力者。」</p>

<p>「原……原来如此!」</p>

<p>库法的建议让梅莉达连忙将思念集中在内心深处。</p>

<p>过了一会儿,黄金火焰从泳装打扮的梅莉达全身解放出来。反射光将整个浴缸染得神圣无比。库法浅浅地露出微笑,同时更压低了腰。</p>

<p>「小姐。请你学会在解放玛那</p><p>的状态下,一边承受水的阻力,一边行动的感觉。身体感觉应该比平常相差甚多。请留意不要拿捏错力道……」</p>

<p>「我明白了!」</p>

<p>梅莉达活力充沛地回答,总之尽全力试着一蹬浴缸底板。</p>

<p>哗啦——!水面爆发了。</p>

<p>水花盛大地溅起,从浴缸里跳出来的梅莉达飞舞到上方,非常接近高高的天花板。无论怎么想都太过用力了。库法惊讶地瞠大了眼。</p>

<p>「小……小姐!」</p>

<p>出乎意料的状况让梅莉达大吃一惊。库法无法放任梅莉达摔落水面,他准确地一瞪浴缸底板,冲向掉落地点。</p>

<p>梅莉达宛如慢动作一般掉落到库法的手臂中,随后再次发出嘈杂的水声与惊人的水花。库法庇护着梅莉达,同时从背后沉入浴缸。</p>

<p>「「咳咳……!」」</p>

<p>两人一起在热水中吐泡泡,同时勉强爬向水面上。库法顺势背靠在浴缸边缘。要是跳跃的气势再猛烈一点,险些就撞上大理石了。</p>

<p>梅莉达被库法强壮的手臂抱住,从像是推倒库法一般的姿势窥探着他的脸。搭在库法肩上的手,感到过意不去似的紧紧握住。</p>

<p>「对……对不起,老师。你不要紧吧?」</p>

<p>「小……小姐才是,没受伤吧?」</p>

<p>「我一点事都没有喔,因为老师保护了我……」</p>

<p>「我也是,这点程度根本算不了什么。小姐没事真是万幸。」</p>

<p>「是的。彼此都没事,真的太好——」</p>

<p>「啪」的一声。</p>

<p>这时,从近处响起了明显的异音。跟水声不同,那是一种让人直觉地明白有什么东西出现破洞的异音。梅莉达蹙起眉头的同时,衣服发出咻唰的摩擦声。</p>

<p>随后,上半身的泳装从她的胸口滑落下来。</p>

<p>这是在库法眼前发生的事情。库法无法立刻理解这状况,视线理所当然地被裸露出来的肤色给吸引过去。毫无防备地暴露出来的胸部,正处于发育期的双丘。鲜嫩的草莓在感觉很好吸的前端挺立起来。</p>

<p>水滴滑过锁骨,从双峰间滑溜地爬上右胸,在顶点的桃色部分闪耀透明的光辉之后……滴答一声,在库法的嘴唇上弹起。</p>

<p>「噫……!」</p>

<p>难以掌握自己身上发生什么事情的小姐,这时总算回过神来。她遮住裸露的胸部,一边发出哀号,同时蹲到浴缸里。</p>

<p>「讨厌啊啊啊啊啊啊啊————!」</p>

<p>「这声音是……莉塔?」</p>

<p>然后,所谓的悲剧就是会接踵而至。</p>

<p>才在想从更衣室那边传来其他声音,便看到有人气势猛烈地打开了门。连浴巾也没围的裸体少女们,从热气的对面飞奔过来。</p>

<p>「你怎么了,莉塔!」</p>

<p>「等一下,爱丽丝小姐!至少围条浴巾!」</p>

<p>主动跳到库法前面的不是别人,正是爱丽丝·安杰尔与萝赛蒂·普利凯特。她们一认出库法的身影,便停下脚步,发现在浴缸里满脸通红,裸着上半身的梅莉达,接着总算顾虑到自己的装扮。</p>

<p>她们大概是换泳装换到一半吧。勉强还穿着内衣的萝赛蒂也就罢了,爱丽丝整个人从上到下都肤色全开,处于连浴巾都没围的状态。库法惊讶得目瞪口呆,他的视线不禁看遍了少女们性感肢体的每个角落——随后,猛然一闪的双手护住胸部与腰部,以防视线侵袭。</p>

<p>爱丽丝的表情难得地害羞起来,同时染成愤怒的朱红色。萝赛蒂发出「噫呜!」的僵硬声音,眼眸甚至浮现出泪水。</p>

<p>无论是谁,都能预料到在一瞬间后等待着的未来吧——</p>

<p>库法甘于承受那仿佛要刺破鼓膜般的尖叫。</p>

<p>「「呀啊啊啊啊啊啊啊!」」</p>

<p>——追根究柢。</p>

<p>一行人聚集在这里,不是为了洗澡,而是来练习游泳的。她们也知道负责指导梅莉达的库法也在这里,再说是她们先裸体突击过来的,所以库法应该有充分辩解的余地,但是……</p>

<p>「请原谅我的失礼,小姐们。我愿意接受任何惩罚……」</p>

<p>库法没有添加多余的话语,只是深深地跪下。在裸体上围着浴巾的三名少女,坐在浴缸边缘,慌张地挥动手掌。</p>

<p>「不……不会的,毕竟这不是老师的错……」</p>

<p>「倒不如说,是我们明知你在,却还是跑了进来……」</p>

<p>「…………」</p>

<p>只有爱丽丝仍然一言不发,啪沙地踢着浴缸。</p>

<p>她这一踢让热水从头淋了库法全身,但如果这样就能平息这场风波,倒也无所谓吧。库法甩了甩头挥开水滴,同时重新面向少女们。</p>

<p>「感谢你们宽敞的心胸——那么,暂且不提这些。小姐们,请看这边。」</p>

<p>库法递出来的是梅莉达刚才穿的泳装上半件。梅莉达似乎想起刚才发生的意外,她脸颊泛红,同时用疑惑的眼神确认泳装。</p>

<p>「这么说来,为什么会突然掉落呢?」</p>

<p>「请看领口打结的地方,有不自然的裂缝。」</p>

<p>「咦,这也就是说……!」</p>

<p>萝赛蒂猛然抬起头。库法慎重地点头回应。</p>

<p>「这件泳装被动了手脚,要是穿上这个做剧烈运动,就会掉落下来。这件泳装是梅莉达小姐拿错,其实是爱丽丝小姐的东西。然后我确认了一下爱丽丝小姐拿来代替的梅莉达小姐的泳装,并没有找到这样的机关。换言之,这是针对某个候补生……倒不如说,是针对爱丽丝小姐的找碴行为。」</p>

<p>「不能原谅!竟然用这种做法来扯别人后腿!」</p>

<p>担心堂姐妹的梅莉达满脸通红地站起身来。爱丽丝依然面无表情地制止她,并盯着库法看。她的视线紧贴在库法的脸颊上。</p>

<p>「以我的立场来说,比起那个,被库法老师看光比较严重。」</p>

<p>「总……总而言之!」</p>

<p>库法咳了两声清喉咙,同时表情严肃起来,注视着少女们。</p>

<p>「小姐们,透过这次事件,可以确定一件事。就是在我们的周围,有人企图妨碍这场选拔战——请多加留意。」</p>

<p>† † †</p>

<p>尽管怀着许多疑虑,时间仍在眨眼间流逝,一下到了三天后。终于要开始选拔战的首战,四名候补生挑战第一场考验的时刻来临了。</p>

<p>在葛拉斯蒙德宫的屋顶,设置着宽度超过五十公尺的大型游泳池。当然,建材全部是玻璃制。青色光芒从神秘的水槽底部袅袅升起,创造出仿佛水本身在闪耀一般的梦幻光景。</p>

<p>从游泳池外围掀起呀啊呀啊的尖锐欢呼声。数量超过三百人的泳装女学生们,有的游泳,有的互相泼水,活蹦乱跳地嬉戏着</p>

<p>需要大量水的游泳设施,是弗兰德尔最奢侈的娱乐之一。仿佛可以听见少女们内心呐喊「选拔战万岁!」的声音。</p>

<p>「各位同学!我们允许大家进入游泳池,但记得别妨碍到考验,还有留意不要被卷进考验而受伤了,明白吧!」</p>

<p>一如往常穿着长袍的布拉曼杰学院长,沿着游泳池边缘行走,并大声提醒学生们。「受伤」这句话让原本兴高采烈的女学生们表情稍微紧张起来。</p>

<p>游泳池中央有个圆形底座,上面躺着一尊玻璃人偶。上半身是美女的样貌,下半身则是鱼的模样。而且背后还有一对鸟的羽翼……那就是被称为游泳池守护女神的玻璃宠物「赛莲」。</p>

<p>现在有四艘贡多拉船从游泳池边缘划了起来,像是要围住赛莲一样。不用说,每艘船上可以看见各个候补生的身影。青色光芒照耀着为了这场考验制作的特制泳装,薄纱随风摆动。</p>

<p>在第一场考验中,并没有搭档或小组成员的协助。必须靠每个候补生自己的力量去面对困难。</p>

<p>一脸紧张的梅莉达、一如</p><p>往常面无表情的爱丽丝、缩起肩膀的德特立修候补生莎拉夏,还有兀自浮现从容微笑的「王子」琪拉。平等地环顾四名候补生后,学院长以能响彻整座游泳池的音量,大声说道:</p>

<p>「那么,我再次确认考验的概要。第一场考验『干杯』的目标,是从赛莲背后夺取她力量泉源的羽翼。如果很难拆下,即使破坏也无妨——总之,赛莲是个难以取悦的女士,展现出符合月光女神候补生的美丽与气度,才是攻略的关键吧。」</p>

<p>库法与萝赛蒂没有进入水中,站在游泳池边的后方聆听宛如小提琴一般悠然自得的声音。萝赛蒂穿着从学院借来的泳装,库法则按照惯例,是上半身裸体,下面穿裤子的打扮。</p>

<p>梅莉达与爱丽丝从浮在遥远水面上的贡多拉船那边看向了这里。库法摸了摸后颈与腰部示意。她们各自再次确认泳装的打结处,确实地点头回应。</p>

<p>在考验开始前,库法等人也确认过,这次泳装本身似乎没有被动手脚。话虽如此,仍不能掉以轻心。在学院的某处——不如说,可以确定在这座游泳池里,肯定有人企图妨碍选拔战。</p>

<p>「果然是那个叫布拉克·马迪雅的家伙搞的鬼吗?」</p>

<p>萝赛蒂从旁边凑近嘴唇,对库法耳语。库法难以立刻回答,他摇了摇头。</p>

<p>「我不知道。况且让小姐们参加选拔战,对那家伙有什么好处吗。还有她是以什么为目的,试图妨碍选拔战呢……」</p>

<p>「这么说来,关于这场考验,你不觉得有点奇怪吗?」</p>

<p>萝赛蒂将身体靠得更近,同时指向优雅躺着的玻璃人偶。</p>

<p>「那是人鱼对吧,我的印象中,人鱼好像不太会『认同他人之美』耶。」</p>

<p>「……小姐们好像没注意到,因此我没有插嘴。」</p>

<p>库法犹豫了一下后,也开口说道:</p>

<p>「况且如果攻略方法是以美丽迷惑赛莲,让她中意自己,就跟考验概要中的『夺取』羽翼这种表现感觉印象有出入……如果只是单纯的语病就好了。」</p>

<p>不祥的预感一直膨胀起来,另一方面,布拉曼杰学院长最后再一次环顾整座游泳池,然后高声宣言:</p>

<p>「那么,差不多该开始进行考验了!观战的同学们请更靠近游泳池角落,不想有可怕回忆的话,就离水上岸——香颂小姐,你太往前了。对了,千万不能妨碍到候补生们——那么,大家都做好心理准备了吧!」</p>

<p>待在贡多拉船上的四人,各自点头回应。学院长迅速地高举手指。</p>

<p>「很好!那么现在开始第一场考验『干杯』!」</p>

<p>玻璃制的铃铛弹奏出爽朗的旋律。天使的音色响彻游泳池上空,从外围观看考验,数量超过三百人的女学生们,发出「哇啊!」的欢呼声。</p>

<p>与此同时,玻璃宠物「赛莲」一脸厌烦地睁开了眼皮。她坐了起来,像是要看发生了什么事,只见她眺望着从四方靠近的四艘贡多拉船。</p>

<p>每艘贡多拉船与赛莲保持一定的距离,停止了前进。观战的女学生们转而屏住气息,观看情势发展。在鸦雀无声,空气紧绷的屋顶游泳池里,只有跳动般的水声悄悄地响彻周围。</p>

<p>梅莉达与爱丽丝之所以没有采取行动,是因为库法他们的指示。既然不晓得妨碍者有什么企图,首先就观察其他候补生的行动。还有德特立修的候补生之一莎拉夏,无论怎么看,都不是会率先上前的类型。</p>

<p>最后一名候补生琪拉,对始终不打算采取行动的一年级生嗤之以鼻。</p>

<p>「哎呀,大家都吓到了吗?那么,首先由我上场吧。」</p>

<p>她气势汹汹地划桨,前进到赛莲面前。在无色透明的视线注目下,琪拉把桨放在脚边,拿出一把有精致刺绣的扇子。</p>

<p>看来她似乎要表演「舞蹈」。舞蹈可以套用到战斗方式上的萝赛蒂感兴趣地探出身子。库法也双手交叉环胸,观察情势发展。</p>

<p>感情忽然从琪拉洋溢着自信的脸上消失无踪。她变成精致的面无表情,简直就像人造品,仿佛被丝线操控一般,流畅地抬起手臂。</p>

<p>看到她那细长睫毛装饰的眼眸,实在太过美丽,让人打了个冷颤。</p>

<p>琪拉翻动手腕,在贡多拉船上跳起舞来。</p>

<p>仿佛缓慢波浪一般的动作。同时宛如微风一般纤细的举止。她以整个身体表现出没有片刻中断的一连串故事。</p>

<p>她不受狭窄的踏脚处束缚,反倒是将被水封闭起来的那个空间发挥到最大限度,衬托出舞蹈。琪拉从贡多拉船边缘朝构不到的天空伸出手臂的瞬间,在旁观看的女学生们都同样「哦……」了一声,发出感觉有些苦闷的叹息。有几个人啪哒啪哒地倒落在游泳池边,一脸幸福地昏了过去。</p>

<p>这应该是毫无争议的合格吧?库法这么心想,将视线移到赛莲身上。</p>

<p>……应当是由蓝色玻璃构成的身体,从胸口内部不断冒泡,开始沸腾成赤红色。</p>

<p>「咦……奇怪?」</p>

<p>就在看见同样光景的萝赛蒂表情僵住之后。</p>

<p>轰………………整座游泳池立刻沉重地震动了起来。</p>

<p>水面上掀起巨大的涟漪。在摇晃的贡多拉船上,琪拉的舞蹈遭到中断。女学生们感到好奇地骚动起来。脚边的震动慢慢变大变激烈。</p>

<p>赛莲已经浮现出愤怒的表情。游泳池以她为中心,哗啦哗啦地晃动着,每隔一会儿就掀起的涟漪将四艘贡多拉船不断推向外方。</p>

<p>「我有种不祥的预感耶。」</p>

<p>萝赛蒂一边站稳脚步以免跌倒,一边大叫:</p>

<p>「那个赛莲该不会无法容忍比自己美丽的事物吧?」</p>

<p>随后,水面仿佛要整个掀起似的爆发,水龙伴随着轰隆声响飞了出来。</p>

<p>正确来说是水流。宽度达两公尺的水流汇集起来形成漩涡,一度延伸向上空之后,降落。那水流化为粗壮的长矛,袭击琪拉的贡多拉船。</p>

<p>「咕——!」</p>

<p>琪拉一飞出去,垂直摔落的激流立刻粉碎了贡多拉船。激流在游泳池制造出巨大的漩涡,再次从水底引起巨大的爆炸。</p>

<p>游泳池溅起激烈的水花,水滴平均地降落到整个屋顶上。女学生们终于发出哀号,开始逃离游泳池。库法与萝赛蒂一边确认没有出现伤患,一边相反地走近游泳池边。</p>

<p>从水面探出头的琪拉,仰望凶猛狂暴的赛莲,大声叫喊:</p>

<p>「这……这跟说好的不一样嘛!这种家伙该怎么对付啊……可恶!」</p>

<p>琪拉全神贯注,只见玛那火焰从她的全身喷射出来。她使尽全力一蹬水,飞舞向上方,顺势在水上奔跑起来。这是具备锻炼过的身体能力的玛那能力者才办得到的技术。</p>

<p>琪拉宛如打水漂的石头,奔驰在游泳池上,她直接跳向了赛莲。不过就在她跳过去之后,赛莲立刻伸出玻璃手臂,草率地横扫一下。简直就像被神通力操控一般,仿佛窗帘一样跳起的水流,吞没了琪拉。</p>

<p>「咕啊……!」</p>

<p>连哀号都被抹消,吹飞十几公尺的琪拉,摔落到水面上。</p>

<p>就连德特立修的「王子」都无法怀柔,来硬的也不管用。以梅莉达为首的其他候补生们,会犹豫不前也是理所当然的。就在这时,一直在寻找家教学生身影的萝赛蒂,忽然拉起库法的手。</p>

<p>「欸,等等,你看那个!爱丽丝小姐的情况好像不太对劲耶?」</p>

<p>不过,库法无暇确认她所说的异样感。愤怒的赛莲随即唤起了下一个灾难。她的双手仿佛聚集全身力量似的颤抖,接着唰!地张开双手,朝上空解放力量。</p>

<p>十个地方同时爆发,末日的大海啸包围住游泳池。水流以磅礴的气势低吼,高到让人绝望的波浪一口气砸向水面。梅莉达的贡多拉船在千钧一发之际免于翻船,但爱丽丝与莎</p><p>拉夏的贡多拉船无计可施地翻了船,两人的身影也逐渐被拖入波浪间。</p>

<p>「爱丽丝小姐!」</p>

<p>萝赛蒂不禁要冲了出去,库法苦恼地拉住了她的肩膀。</p>

<p>学院长现在也是面不改色地观察着游泳池。考验还在继续。</p>

<p>这时,有一名弗立戴斯威德的三年级生,从游泳池边看似焦躁地探出身子。</p>

<p>「啊,真是的,未免太难看了吧!如果是我,明明能处理得更漂亮……!」</p>

<p>「克莉丝塔会长,这样很危险!请退后吧!」</p>

<p>不听同学的警告,反倒更挺身探向游泳池的,是弗立戴斯威德原本的候补生克莉丝塔·香颂学生会长。从刚才开始就让人屡次感到在意,她一直比其他一般学生更想置身于游泳池旁。</p>

<p>那股焦躁在最糟的时机害到了她。</p>

<p>赛莲激动地疯狂乱甩双手,又是两闪、三闪。水从水面隆起,在迸出水花的同时爆发。几条水流自由自在地四处跳动,其中一条从上空强袭游泳池边。</p>

<p>「会长,上面!」</p>

<p>「咦……?」</p>

<p>比克莉丝塔会长对警告声做出反应要快了一瞬间,摔落下来的水流撞飞了她。克莉丝塔会长似乎因为那阵冲击昏了过去,她被抛向游泳池,遭疯狂肆虐的波浪吞没,眨眼间便被拖入水底。</p>

<p>「「「克莉丝塔会长!」」」</p>

<p>一个黑影飞奔穿过发出哀号的女学生们缝隙间。是库法。他毫不犹豫地一蹬游泳池边,跳进水中,接着拨开狂暴的波浪,潜入水底。</p>

<p>被留下来的女学生们,只能穿着泳装,不知所措地感到困惑。</p>

<p>「连库法大人都!啊,怎么办!该怎么办呢……!」</p>

<p>「现在只剩梅莉达小姐还平安无事了!」</p>

<p>仿佛在求助般的视线从游泳池边聚集到梅莉达身上,但梅莉达才是最束手无策,只感到困惑的人。在这种狂风骇浪中,贡多拉船仍没有翻船一事,就像是奇迹一般。梅莉达本身光是紧抓住船边,就分身乏术了。</p>

<p>「怎……怎么办……我该怎么做……!」</p>

<p>这时。突然从水面伸出来的手掌抓住了梅莉达的手。梅莉达还来不及发出「呀啊!」的哀号,便有个泳装少女接着爬上了贡多拉船。</p>

<p>是德特立修的候补生之一,莎拉夏。她毅然抿紧的双唇,跟她之前给人的印象大相径庭。偏下垂的眼眸凛然地扬起,莎拉夏开口说道:</p>

<p>「请你……协助我!」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「一个一个上是赢不了的!必须靠我们同心协力才行!」</p>

<p>「我……我知道了!可是要怎么做呢?」</p>

<p>在剧烈摇晃的贡多拉船上,莎拉夏拼命地伸手指向赛莲,配上肢体动作向梅莉达诉说着。</p>

<p>「我从正面吸引她的注意,你趁机从背后偷袭!如果学院长说得没错,只要设法搞定羽翼,应该就会停下来才对!」</p>

<p>「我知道了!交给你喽!」</p>

<p>梅莉达点头回应,接着立刻拿起两支桨中的一支,跳进水里。</p>

<p>莎拉夏像是与梅莉达交换一般在贡多拉船上站起,深深吸了口气,调整呼吸。</p>

<p>——然后歌唱。</p>

<p>莎拉夏一脸慈爱地张开双手,让清澈无比的歌声回荡在周围。在轰隆作响的水流中,她的歌声鲜明到不可思议的地步,而且无比高贵地渲染世界。</p>

<p>赛莲的竞争心瞬间膨胀起来。她重新面向贡多拉船,也摆出歌唱姿势。那仿佛会削弱听众精神的非人歌声,宛如超音波一般扩散开来。</p>

<p>狂风以莎拉夏和赛莲为中心肆虐着。那就有如歌声与歌声的刀剑交锋。听起来完全不同的旋律从正面互相冲突,仿佛要盖过对方的感情一般提高音量,音波升华至并非这世间的领域,在游泳池唤起前所未有的狂风巨浪。</p>

<p>从水面跳起的水流,宛如矛一般奔腾汹涌,瞄准了贡多拉船。就在游泳池边的女学生们「啊!」的倒抽了一口气后,水流的前端已经冲到贡多拉船前,哗啦!地剧烈四溅。</p>

<p>在水花四溅中跳到贡多拉船上的,是银发随风摇曳的爱丽丝·安杰尔。她将手里拿的桨在头上挥舞,朝赛莲刺了过去。纯粹火焰同时从她全身喷射出来,让桨辉煌地闪耀着光芒。</p>

<p>「爱丽丝小姐!」</p>

<p>爱丽丝巧妙地挥动桨,敲落从左右两边无止尽袭来的水流。莎拉夏仍然闭着双眼,没有停止唱歌。赛莲更激动地让游泳池掀起波浪。水、歌声与火焰的你来我往,在水上闪耀着七彩亮光。</p>

<p>游泳池边的女学生们,眼神闪闪发亮地声援爱丽丝。</p>

<p>「爱丽丝小姐——!请加油——!」</p>

<p>「实在太棒了!真不愧是爱丽丝小姐呀~~!」</p>

<p>「我决定了!剩下的玻璃石要全部投票给爱丽丝小姐!」</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>就在这瞬间。</p>

<p>仿佛齿轮对不上一样,不知为何,爱丽丝的身体有一瞬间僵硬住了。像是针对那空隙一般突击过来的水流之鞭,将她从贡多拉船上弹飞出去。</p>

<p>「啊!」</p>

<p>女学生们的哀号重叠起来,从反方向又冒出一条水流。像是要潜入贡多拉船底部而冲过去的水流,掀起水面让船跳起。莎拉夏的歌声中断,她束手无策地被抛向游泳池。</p>

<p>水柱窜升,最后一艘贡多拉船逐渐被拖入水中。</p>

<p>把所有美少女从自己的圣域排除后,赛莲浮现满面的笑容。原本沸腾的红色慢慢地朝胸口内部平息下来,与此同时,原本波涛汹涌的水面也逐渐恢复秩序。</p>

<p>游泳池边的所有人都因为紧张而吞了吞口水,随后——</p>

<p>水面在赛莲的背后爆开,跳向上空的黄金人影,从全身喷发出火焰,同时拉紧了桨。</p>

<p>「——啊!」</p>

<p>赛莲瞬间转头看向伴随气势飞来的那身影——</p>

<p>刹那间。穿过背后的流星在赛莲的背后拉出一条轨迹。使劲挥桨的梅莉达因气势过猛而煞不住车,她伴随着「啊哇……啊哇……呀啊!」的悲惨哀号掉入游泳池里。</p>

<p>然后,从赛莲背后发出「哗啦……!」的声响。</p>

<p>一双羽翼响起让人汗毛直竖的清澈音色,碎裂散落。游泳池的守护女神变得像是个断线的人偶,瘫软无力地倒落在底座上。</p>

<p>在每个人都忘了呼吸,注视着这一幕光景时,布拉曼杰学院长的声音高声响起。</p>

<p>「第一场考验,结束!很精彩!实在太精彩了!」</p>

<p>这成了开端,惊人的欢呼声笼罩屋顶。超过三百人的弗立戴斯威德学生与德特立修学生,异口同声地赞赏候补生们。</p>

<p>「把所有人从游泳池里拉起来!动作快!」</p>

<p>学院长俐落地发出指示,原本在待命的讲师群跳入游泳池中。莎拉夏与爱丽丝,加上靠自己回来的梅莉达,众人在游泳池边以热烈的掌声迎接这些一年级生。</p>

<p>有人拿了条毛巾披在梅莉达肩上,这时她猛然抬起头来。</p>

<p>「对了,克莉丝塔会长呢……!」</p>

<p>像是在回应她的声音一般,水面哗啦一声掀起波浪。库法抱着泳装打扮的三年级生探出头来,使劲地爬上游泳池边。</p>

<p>「她没事。」</p>

<p>就如同库法所说,克莉丝塔会长尽管激烈地咳嗽着,但看来并没有生命危险。似乎是她很快就昏了过去,幸运地没喝到水。三年级的同学一起飞奔到她身边,争先恐后地替她披上毛巾。</p>

<p>「咳咳……咳咳!到……到底是怎么一回事……?」</p>

<p>「梅莉达学妹她们阻止了赛莲喔。你好像被她们拯救了呢。」</p>

<p>这么劝诫她的是神华。克莉丝塔会长瞬间满脸通红起来。</p>

<p>她忽然环顾周围,发现梅莉达等</p><p>人从稍微有点距离的地方观望情况的身影。克莉丝塔会长的脸更是连耳尖都跟着泛红,她连忙把毛巾拉向自己,然后「哼!」了一声,离开了现场。</p>

<p>梅莉达目瞪口呆地目送她离开,与身旁的爱丽丝互相对望,彼此呵呵微笑。「幸好没事呢。」梅莉达这么说道,爱丽丝点头同意她的话。</p>

<p>「请等一下!这太不讲理了!」</p>

<p>这时,一个中性声音撕裂了兴奋雀跃的气氛。</p>

<p>是粗鲁地挂着毛巾的德特立修的「王子」,琪拉·艾斯帕达。她拨开女学生们的人潮,也拉高音量逼近学院长。</p>

<p>「刚才的考验是怎么一回事啊!明明应该是『支配赛莲者』为胜者,但不跟其他候补生合作的话,居然连靠近赛莲都成问题!这种情况不可能用正当方式解开!不,应该说根本不算是课题!」</p>

<p>「你这么说就不对喽,琪拉。请仔细回想选拔战的意义。」</p>

<p>学院长依然以冷静沉着的声音,像是在劝告似的重新面向她。</p>

<p>「这场战斗并非『比赛』,而是『选举』。考验确实有设定胜利条件,但并非只是在竞争胜负而已。纵然打赢了对手,倘若在旁观看的学生们判断『那样不够格当月光女神』的话,就表示那个人果然还是不具备身为『模范淑女』的资格吧——我希望你们这些候补生,能在第一场考验中明白这一点。」</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>琪拉咬紧嘴唇,陷入沉默。</p>

<p>学院长转头看向三名一年级生,浮现出打从心底感到高兴的笑容。</p>

<p>「梅莉达同学、莎拉夏同学,还有爱丽丝同学。你们在那样的极限状态中,并非踢掉别人,而能够选择『互相携手合作』这种可能性。女性的美丽并不仅止于外在,而是打从内心洋溢而出的气质。可以说你们无庸置疑地展现了够格当月光女神候补生的「美丽与气度』吧——表现得非常精彩!」</p>

<p>布拉曼杰学院长这么喝采,弗立戴斯威德和德特立修双方的学生再次热烈鼓掌。位于圈子中心的梅莉达等人看似害羞地笑了,琪拉看来更加不服气地扭曲嘴唇,悄悄转身离开。</p>

<p>「我们成功了呢,莎拉夏同学!」</p>

<p>感动不已的梅莉达与身旁的德特立修学生双手十指交扣。她像是在回应似的紧握住梅莉达的手指,宛如花之王国的公主一般笑了。</p>

<p>「我们成功了!梅莉达同学!」</p>

<p>少女们互相分享喜悦,「欸嘿嘿」地绽放如出一辙的笑容。</p>

<p>不过,是怎么回事呢?莎拉夏忽然像是回过神一般,表情僵硬起来,一脸过意不去地松开手心,转身背向梅莉达。</p>

<p>「我……我真是的……对不起!」</p>

<p>这么说完后,她也飞奔到人潮对面。双手迷失去处的梅莉达,不晓得她是为了什么道歉,又为什么逃走,歪头感到疑惑。</p>

<p>学院长对依然兴奋不已的女学生们大声说道:</p>

<p>「第一考验就此结束!好了,大家回到校舍吧。要好好擦干身体,别感冒了——还是说,有人觉得跟赛莲还没玩够呢?」</p>

<p>「那个,学院长。对不起,我弄坏了赛莲的羽翼……」</p>

<p>梅莉达像是想起来似的这么说道,一脸过意不去地垂下肩膀。只见学院长以看来完全不在意的模样,若无其事地回答:</p>

<p>「用不着担心,安杰尔小姐。玻璃宠物们有自我修复功能,因此就算全身碎裂,只要过一阵子——换句话说,只要放着不管就会修好的。」</p>

<p>梅莉达怀疑起自己的耳朵,忍不住看向游泳池中央的赛莲。</p>

<p>只见理应失去了羽翼的人鱼,正躺在底座上,悠哉地呼呼大睡。</p>

<p>† † †</p>

<p>「实在很厉害呢!」</p>

<p>脸颊泛红的梅莉达这么说道。她漫无目的地环顾周围,再一次点了点头。</p>

<p>「怎么说呢,实在太厉害了!」</p>

<p>地点是校舍塔的更衣室。这地方被包下来当作候补生的休息室,换上制服的梅莉达正在这里不断述说着考验中的兴奋。</p>

<p>坐在椅子上,负责当个安静听众的,是同样制服打扮的爱丽丝。</p>

<p>「嗯,实在很厉害。」</p>

<p>「真要说的话,我对表演比较没自信,所以最后演变成那种硬拼的发展,可能算幸运吧……但是,德特立修的琪拉学姐!你看到她的舞蹈了吗?我忍不住觉得『胜负已定』了呢!」</p>

<p>「我也是。」</p>

<p>「但是……但是——我们也活跃了呢!因为学院长称赞了我们嘛!大家都替我们热烈鼓掌——啊,感觉真舒服呢!」</p>

<p>「莉塔,你好像很高兴。」</p>

<p>「当然高兴啦!因为从选拔战开始后,我们就一直被冷眼相看对吧。我从来没想过会得到那么热烈的支持。等到了明天,说不定……得票数会咻~地飙高喔!」</p>

<p>「…………」</p>

<p>这时爱丽丝忽然噤口了。她的视线飘移到其他方向。</p>

<p>感到不对劲的梅莉达,弯下膝盖与她对上视线。</p>

<p>「爱丽,你在接受考验的时候,样子好像有点奇怪?」</p>

<p>「……奇怪是指?」</p>

<p>「比方说,那个,保护莎拉夏同学的时候!如果是平常的爱丽,应该能更高明地应付过去吧。倒不如说,我明明都能撑下来,爱丽却一下子就沉下去这点,我一直觉得有点奇怪呢。」</p>

<p>「…………」</p>

<p>爱丽丝再次吞下话语的时候,有人叩叩地敲了门。</p>

<p>梅莉达开口回应「请进~」,于是门慢慢打开,两名女学生从门后现身。梅莉达不禁匆忙地整理好原本没穿整齐的制服。</p>

<p>「神华学姐,还有……克莉丝塔学生会长!」</p>

<p>是浮现出有些尴尬表情的克莉丝塔会长,还有推着她的背的神华。爱丽丝从椅子上站起身时,三年级的前任月光女神,有些恶作剧似的笑了。</p>

<p>「克莉丝说她有话要跟你们两个讲。」</p>

<p>梅莉达与爱丽丝的视线自然地集中到学生会长身上。被年纪比自己小的少女们同时抬头仰望,克莉丝塔会长「呜」了一声,说不出话来。</p>

<p>她轻咳两声,将脸撇向一旁,满脸通红地快速说道:</p>

<p>「我……我打从一开始就很清楚,你们并非掉包彩绘玻璃的犯人。」</p>

<p>「咦……?」</p>

<p>「就……就只是这样而已!」</p>

<p>克莉丝塔会长像是在摔东西似的大叫后,仿佛再也受不了一般,转过身去。她只说了想说的话,眨眼间便离开了更衣室。</p>

<p>神华呵呵笑着,她本身也将手放到敞开的门上。</p>

<p>「她的意思是『对不起』。真是个笨拙的孩子呢。」</p>

<p>「呃,那个,这表示……」</p>

<p>「梅莉达学妹,你——比我想像中更努力呢。」</p>

<p>神华也以随兴的态度说完这句话后,留下浅浅的微笑,干脆地消失在门后。</p>

<p>简直就像龙卷风过境后的寂静。梅莉达与爱丽丝一脸茫然地坐到椅子上,面面相觑。梅莉达「噗嗤」一声地喷笑出来后,爱丽丝也面无表情地点头。</p>

<p>梅莉达以爽朗的表情笑了。</p>

<p>「欸,爱丽,虽然我不晓得自己为什么会变成要出场选拔战……但我会竭尽全力战斗,以免愧对弗立戴斯威德代表的身分。」</p>

<p>爱丽丝没有回应。梅莉达继续表述她的干劲。</p>

<p>「的确,在候补生当中,我可能是能力值最低的一个。但是,一旦上了战场,那种事情就毫无关系了!就算要与爱丽战斗,我也不会手下留情。我会尽全力取胜喔!」</p>

<p>「…………」</p>

<p>爱丽丝一直沉默不语。无法观察的感情在苍蓝眼眸中摇晃着。</p>

<p>最后她悄声说道:</p>

<p>「……我会放水</p><p>。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「欸,莉塔。我会故意输掉,你可以获胜吗?」</p>

<p>梅莉达有瞬间无法理解自己听见了什么。</p>

<p>爱丽丝的态度实在过于平淡,梅莉达无法立刻明白话语的本质。</p>

<p>——无法理解自己遭到严重侮辱这件事。</p>

<p>「如果莉塔获胜,我们就能组成小组了,对吧。我想要跟莉塔一组。所以请你获胜。我会故意输掉的。」</p>

<p>「等……等一下,爱丽,这话是什么……」</p>

<p>「莉塔不想跟我一组吗?」</p>

<p>「我……我怎么可能不想呢!虽然不是不想……但那样就没有意义啦!」</p>

<p>爱丽丝歪了歪头,露出疑惑的表情,像是无法理解梅莉达的呐喊。</p>

<p>梅莉达无意识地站起身来。她震惊地往后退了几步。</p>

<p>「换句话说,爱丽你……想说凭我是绝对赢不了的吗?」</p>

<p>爱丽丝以没有丝毫恶意的纯粹表情,微微歪了歪头。</p>

<p>「你赢不了,对吧?」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>梅莉达的脸瞬间沸腾成红通通的。她全身气愤得不停颤抖着。</p>

<p>「我……我的能力值确实是比爱丽低,而且是被称为『无能才女』的废物……但我一直认为我们是对等的!爱丽不是这么想的吗?」</p>

<p>爱丽丝忽然移开视线,看向地板。</p>

<p>在简短的话语中,蕴含着她的真心。</p>

<p>「我不想和莉塔处于「对等」的立场。」</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>有什么东西沙沙地在梅莉达的耳畔逆流。她粗暴地抓起行李,转过身去。</p>

<p>「我再也不跟你说话了!」</p>

<p>她气势猛烈地打开更衣室的门,就这样飞奔而出。她看也不看旁边,一边尽全力奔跑,同时用爱丽丝肯定能听见的音量大喊:</p>

<p>「我绝对会打败你!」</p>

<p>梅莉达甚至没有注意到,在她宛如风一般穿过的路旁,有家庭教师的身影。看到主人非比寻常的模样,还有确实在她脸颊发亮的泪水,来迎接主人的库法不禁停下脚步。</p>

<p>「小姐?」</p>

<p>娇小的背影眨眼间便弯过尽头的转角,消失无踪。</p>

<p>库法转头看往反方向,在仍然敞开的门的另一端,可以看见爱丽丝·安杰尔一个人孤伶伶地被留在椅子上的身影。</p>

<p>门自然地缓缓关上。在少女的身影即将隐于门后时——</p>

<p>「能办到的话就那么做吧,莉塔。」</p>

<p>库法感觉听见了仿佛想抓住薄弱希望的声音。</p>

<p>多佩尔「猎人」</p>

<p>种族:玻璃宠物</p>

<p>HP 1</p>

<p>攻击力 20 防御力 10 敏捷力 50</p>

<p>特性</p>

<p>拥有轻便的匕首,能够比「盗贼」抢先攻击。</p>

<p>多佩尔「盗贼」</p>

<p>种族:玻璃宠物</p>

<p>HP 1</p>

<p>攻击力 55 防御力 10 敏捷力 20</p>

<p>特性</p>

<p>拥有坚固的斧头,能够贯穿「冒险家」的盾牌。</p>

<p>多佩尔「冒险家」</p>

<p>种族:玻璃宠物</p>

<p>HP 1</p>

<p>攻击力 20 防御力 50 敏捷力 10</p>

<p>特性</p>

<p>拥有巨大的盾牌,能够彻底挡住「猎人」的匕首。</p>

<p>概要</p>

<p>不具备任何自律功能,以能力者的玛那为原动力启动,较为独特的玻璃宠物,就是多佩尔。他们分成三种「型」,并设定有行动单纯的攻击、防御模式,让他们彼此竞争的话,会形成三者互相牵制的关系。</p>

<p>那简直就像是为了竞技而创造出来的性质,一般认为暗示着古代存在创造出他们的「某人」,被当成令人深感兴趣的研究对象。</p>

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