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第二卷 暗杀教师与女王选拔战 LESSON:Ⅴ ~是毒,是药,抑或她的陷阱?~

作者:天城ケイ 字数:39082 更新:2024-02-22 23:41:04

<p>「啊,哎呀,真巧呢~!两位早安~!」</p>

<p>原本与主人面对面,正在用早餐的库法,装作完全没有预料到的模样,面向以差劲的演技这么搭话的红发少女。</p>

<p>「喔,这不是萝赛蒂小姐吗!爱丽丝小姐也在!你们正要用早餐吗?」</p>

<p>「对呀!哇啊,隔壁正好空着两张椅子呢!」</p>

<p>「简直就像命中注定呢!我帮你们拉椅子吧。两位请到这边坐!」</p>

<p>「哎呀,真是绅士!机会难得,就在这张餐桌一起用餐吧,爱丽丝小姐!」</p>

<p>「大家一起用餐,料理也会变得更美味呢,梅莉达小姐!」</p>

<p>「老师。」</p>

<p>梅莉达板着一张脸这么回答,她拿起自己的托盘,从椅子上站起身。</p>

<p>「我到那张餐桌吃饭。」</p>

<p>「……我也到对面去吃。」</p>

<p>爱丽丝也从萝赛蒂身旁掉头就走。感觉有些相似,又位于两个相反极端的这对堂姐妹,简直就像对照镜一样背向对方,渐行渐远。在拥挤的早晨餐厅中,两人各自在没有距离太远,但绝不算近的椅子上坐了下来。</p>

<p>在周遭女学生们的喧闹声包围中,库法与萝赛蒂用难以言喻的表情互相对望。两人一起沮丧地垂下肩,面对面坐在同一张餐桌前。</p>

<p>萝赛蒂像是忍受不了似的挺身探向库法。</p>

<p>「你想个办法改善这种气氛吧!」</p>

<p>「我才想拜托人帮忙呢。」</p>

<p>两人同时发出的叹息,「「唉」」一声地在餐桌上混在一起。</p>

<p>简单来说,这一周以来,梅莉达与爱丽丝一直是这样子。之前感情明明好到仿佛在说彼此是互补的碎片,不知怎么会变成这样子。最近就算库法与萝赛蒂拼命想让两人和好,她们却连视线都不肯对上。</p>

<p>契机不用说,就是选拔战的第一场考验后,在休息室爆发的争执吧。虽然库法从主人口中听说了大致的经过,尽管如此,仍不得不开口向对面的劲敌家庭教师这么询问:</p>

<p>「萝赛蒂小姐,有件事我实在搞不懂。我可以理解梅莉达小姐感到火大的理由,但爱丽丝小姐究竟在气什么呢?」</p>

<p>于是萝赛蒂像是「投降」似的摇了摇头。</p>

<p>「关于这点,她也没告诉我明确的理由呢。感觉她不太想被人过问——好像是很敏感的事情。」</p>

<p>「真伤脑筋呢……」</p>

<p>不晓得原因的话,根本无从改善起。这一瞬间突显出与爱丽丝缺乏沟通的问题。</p>

<p>这时,有二年级生的两人组来到一个人默默吃着早餐的爱丽丝身边找她搭话。是因为奥赛萝女士的安排,在选拔战中成了爱丽丝小组成员的黛西·朱恩与普莉丝·奥古斯特。</p>

<p>「你怎么了呢,爱丽丝小姐,怎么一个人露出那种无聊的表情呢?」</p>

<p>她们说好听点是亲昵,说难听点是不客气地碰触爱丽丝的肩膀。对方明明无论怎么看都散发出「拜托别跟我搭话」的气场,她们却毫不在乎。</p>

<p>从她们别有含意的笑容中,无法分辨她们是真的在担心爱丽丝,还是只是觉得有趣而已。</p>

<p>「我觉得呀,你像这样总是闷不吭声的话,就糟蹋了那难得的美貌呢。来,再多笑点嘛!用丹田发出声音,打起精神来!」</p>

<p>「普莉丝说得没错。总是保持超然的态度,才是爱丽丝小姐吧。如果有什么想说的话,请尽管告诉我们。」</p>

<p>「别说那种不负责任的话。」</p>

<p>爱丽丝用宛如冰一般硬邦邦,拒人于千里之外的声音说道。</p>

<p>库法感觉到在她冰冷冻结起来的话语深处,蕴含着确实的热度。那样很不妙,爱丽丝完全忘记对方是学姐了。照实说的话,就是她发飙了。</p>

<p>「明明没什么好笑的,我笑不出来;而且明明正觉得沮丧,我没办法打起精神。别把你们的印象擅自加诸于我。我不是人偶,是活生生的人。」</p>

<p>「这……这种程度的事,我们很清楚!」</p>

<p>「什么嘛,讲得我们好像是坏人一样!」</p>

<p>看到气氛一口气变得险恶起来,萝赛蒂说了声「啊,真是的!」并起身离席。</p>

<p>她正打算拿着托盘移动座位时,像是为了粉饰,转头看向库法。</p>

<p>「我最近发现那孩子似乎需要口译呢。我要先走喽。」</p>

<p>「嗯,晚点再见。」</p>

<p>急忙地打完招呼后,萝赛蒂快步离开。</p>

<p>库法目送着她的背影,无奈地叹了口气后,自己也起身离席。</p>

<p>他是要与梅莉达并桌。他移动餐桌,再次坐到正面后,努力不看向自己这边的金发主人低声询问道:</p>

<p>「……爱丽她不要紧吗?」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「没……没什么。」</p>

<p>梅莉达看似慌忙地摇了摇头,用汤匙堵住了嘴。</p>

<p>分开会感到不安的话,别吵架就好了——库法很难把这句话说出口。总之,正因为彼此深深为对方着想,这次的争执看来没那么轻易平息啊——库法这么心想,悄悄叹了口气。</p>

<p>「梅莉达小姐、库法大人,可以与两位同桌吗?」</p>

<p>就在这时,几名同班同学前来要求并桌。库法立刻起身帮忙拉椅子,这样的公主待遇让少女们「呀啊」了一声,脸颊泛红。</p>

<p>「各位小姐,你们已经玩腻排挤梅莉达小姐的游戏了吗?」</p>

<p>「讨厌,库法大人真是的,请别说这么坏心眼的话。」</p>

<p>坐在梅莉达旁边的一个人不满地鼓起脸颊。其他少女们也附和着说「对呀对呀」。</p>

<p>「毕竟我们没有人认为梅莉达小姐她们是『犯人』嘛。」</p>

<p>「因为,她们两人是感到最困惑的呢。」</p>

<p>「明眼人都能立刻看出来。」</p>

<p>「而且……克莉丝塔会长都那么说了。」</p>

<p>库法面向这么说道的一个人。</p>

<p>「克莉丝塔会长说了什么?」</p>

<p>「『学生会正在调查彩绘玻璃事件的真相,不要引起无谓的骚动。切记我们目前正与圣德特立修在进行交流会』——她这么说。会长说得没错呢。毕竟选拔战也是为了与德特立修学生增进友谊的一环呢。我们差点迷失了目的。」</p>

<p>「真不愧是会长!」</p>

<p>看到少女们明朗起来的表情,库法也自然地扬起嘴角。</p>

<p>「克莉丝塔会长说了那样的话……」</p>

<p>「不过,还是有让人在意的地方。」</p>

<p>一个人这么说道,其他人都挺身探向餐桌。少女们一边偷看聚集在餐厅里的几百名女学生们,一边压低声音,像是在讲悄悄话。</p>

<p>「究竟是谁做的,是为了什么目的掉包彩绘玻璃呢?」</p>

<p>「那个『犯人』把梅莉达小姐她们拱成候补生,究竟想做什么呢?」</p>

<p>「无论怎么想,都想不到答案呢~」</p>

<p>「真是个谜呢~」</p>

<p>在看起来还挺和平的气氛中,少女们绞尽脑汁思考着。</p>

<p>「是谁做的……吗?」</p>

<p>库法不为人知地反覆思索,他也不经意地环顾餐厅内。当然,他不可能在这当中发现那个全身黑衣的纤细身影。</p>

<p>相对的,他看见了快步离开餐厅的二年级生两人组。</p>

<p>是萝赛蒂成功调停了,还是无法挽留她们的离别呢?从这个距离无法得知答案。</p>

<p>† † †</p>

<p>「『盖力克铁锤』!」</p>

<p>涅尔娃高声喊道,将锤矛高举至头上,玛那火焰集中在锤矛前端。荆棘像要缠绕住武器似的打转,飞跃性地提升武器的攻击力。</p>

<p>等候着这一刻的梅莉达,用力握紧收纳在腰部刀鞘里的刀。</p>

<p>「『始传拔刀』!」</p>

<p>与此同时,刀鞘本身散发激烈的光芒。仿佛在</p><p>表达惊人的抵抗一般,刀身只有一小部分被拔出鞘。显露出来的刀身迸发强烈到会灼伤眼睛的火焰。</p>

<p>这是库法直传的我流攻击技能「拔刀术」的预备动作。从纳刀状态的刀使出无法预测,变换自如的高超速连续斩,是他的拿手招式。</p>

<p>这是那招式基础中的基础。综合性攻击力与涅尔娃具备的重量打击系技能「盖力克铁锤」相差不大吧。两人试图从极近距离正面让这两招互相冲撞。</p>

<p>涅尔娃的锤矛首先动了起来。高举到顶点的锤矛前端,让空气爆发的同时发动了攻击。惊人的压力几乎是垂直敲落下来。</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>梅莉达拼命瞠大了眼,要自己不能逃避。以时间差发动的技能,在慢了瞬间后发出咆哮。</p>

<p>「——『羽斩』!」</p>

<p>梅莉达的刀激烈地发出亮光。从现在起已经是零点几秒的世界。喷洒火焰的铁块与劈开空间的光芒飞奔过极近距离,在极限的一瞬间交错——</p>

<p>啪锵————!迸出震耳欲聋般的冲击。</p>

<p>「呀呜!」</p>

<p>被撞飞到后方的梅莉达弄掉了武器,一屁股跌坐在地上。</p>

<p>梅莉达的刀滚落在地面上,冲撞的影响让刀身叮……地颤抖着。梅莉达按住右手,仿佛在忍耐透骨的疼痛一般,蹙起了眉头。</p>

<p>「时机还没有配合好呢。」</p>

<p>负责指导的库法,在两人旁边以苦恼的表情低喃着。</p>

<p>地点是城墙与校舍塔中间茂密的树林里。为了赢得月光女神选拔战第三考验的小组对决,梅莉达等人正在进行秘密特训,这已经成了放学后的惯例。</p>

<p>这场零距离的技能对战,也是库法的指示。话虽如此,但从站立位置与技能性质来说,让两人正面冲突的话,涅尔娃压倒性地有利。</p>

<p>这是假设会对上爱丽丝而设定出来的训练。</p>

<p>「好痛……!」</p>

<p>一直按住惯用手的梅莉达,忽然发出痛苦的声音。</p>

<p>这也难怪。发动攻击技能的瞬间,大部分玛那都集中到武器上,相对的全身能力值会大幅衰减。如果在这种状态下承受竞争对手的攻击技能,纵然有养成学校一年培育出来的能力,甚至也有可能会骨折。</p>

<p>已经反覆了好几次这光景的涅尔娃,像是再也受不了一般,转头看向库法。</p>

<p>「老师,能不能至少把我这边的武器换得更轻一点呢?再这样下去,梅莉达迟早会受伤的。」</p>

<p>「不行,那样会削弱紧张感。正式上场时,只有一次机会能使用这作战。正因如此,必须在极为接近实战的状况下,将成功率提升到百分之百才行,否则就没有意义了。」</p>

<p>「那么,由老师直接与她对战呢?」</p>

<p>「如果是我来打,无论怎么手下留情,一旦发动攻击技能,能力值就会高过头。这件事只能拜托跟梅莉达小姐具备同等程度的能力值,而且已经习得攻击技能的涅尔娃小姐而已。」</p>

<p>「不过……」</p>

<p>「没……没事的。这种程度根本不算什么!」</p>

<p>梅莉达这么说并捡起刀,拍了拍屁股站起身。她用力握紧刀柄,掩饰手心的颤抖,再次弯下了腰,摆出拔刀的架势。</p>

<p>「麻烦再来一次,涅尔娃。直到我成功为止。」</p>

<p>「……真的是有什么老师,就有什么学生呢。」</p>

<p>涅尔娃一边叹气,同时也摆出架势,缓缓举起锤矛。即将使出攻击技能前的紧张感,让两人之间的空间摩擦出火花。</p>

<p>这时,最后一名成员从库法的后方造访了树林里。</p>

<p>「……那究竟在进行什么训练呢,老师?」</p>

<p>是总算上完课的神华·兹维托克。看到梅莉达她们那边的状况,神华蹙起眉头,库法悄悄松了口气,转头看向她。</p>

<p>「我一直在等你到来,神华小姐。有件事想请教你的意见。」</p>

<p>「是关于那个奇怪的特训?」</p>

<p>「不,是其他事情——请到那边的桌子。」</p>

<p>库法让梅莉达她们继续自主训练,同时带领神华到事先设置在位置稍远的桌子边。桌上放着宛如庭园式盆景一般的游戏盘,和手掌大小的迷你玻璃宠物,约有三十个。</p>

<p>「这是针对第二场考验『被操控的舞蹈会』的对策。你已经听说考验的详细内容了吗?」</p>

<p>「梅莉达学妹很细心地给了我一份羊皮纸的复本——是这个呢。」</p>

<p>神华从口袋里拿出折叠的羊皮纸,在桌上摊开。库法也重新确认内容。</p>

<p>=========================================</p>

<p>【第二场考验「被操控的舞蹈会」概略】</p>

<p>*在这场考验中,候补生们将使用名为「多佩尔」的玻璃宠物,进行战略游戏(所谓的战略游戏,请解释为由玩家担任指挥官的模拟战争)。</p>

<p>*单独的多佩尔不具备任何功能,但可以透过能力者点燃玛那,成为随心所欲操控的傀儡。</p>

<p>*多佩尔有三种类型,各自具备三种攻击模式(各类型的能力值请参考附件)。</p>

<p>*这三种类各自相克,形成三者互相牵制的关系。</p>

<p>*候补生可以自由地组合这三种多佩尔,最多选择十五只构成己方军队。</p>

<p>*在己方军队中负责「国王」一职的,是候补生的搭档。当然国王也会成为攻击对象,因此请事先再次确认是否参加考验。</p>

<p>*战场上配置了能让战局变有利的道具,请有效活用。</p>

<p>*胜利条件是让对战对手的候补生主动「投降(Resign)」。</p>

<p>*另外,在考验开始时,游戏会追加几个条件。</p>

<p>以上。</p>

<p>=========================================</p>

<p>「我没什么指挥部队的经验,因此缺乏战略知识。梅莉达小姐和涅尔娃小姐也一样。神华小姐,能借用你的智慧吗?」</p>

<p>库法一边将视线移到她身上,同时很自然地说了谎。</p>

<p>并列在桌上的游戏盘与迷你模型,是从学院借来,当作「被操控的舞蹈会」的参考资料。光是眺望这些玩具,库法的战术头脑就遭受莫大的刺激,轻松洋溢出几十种以上的小组构成与进军计划。</p>

<p>但是,这场选拔战终究是学生们的活动。现任骑士插太多嘴,会违反意义。库法始终只是给予材料,能用材料达到什么成果,就要看学生本身了。</p>

<p>神华似乎隐约察觉到库法这样的内心,她以仿佛看透真相的视线看向库法,浅浅微笑,挺身探向桌子。</p>

<p>「交给我吧。从军队构成到各种细节,我都可以提出意见对吧?」</p>

<p>「我也会尽棉薄之力协助。之后就是看梅莉达小姐能否付诸实行了……」</p>

<p>「先想好几个方案,再找梅莉达学妹一起讨论吧。」</p>

<p>神华这么说后,稍微抬头看向学妹们那边。</p>

<p>「等她们那边的训练休息时。」</p>

<p>† † †</p>

<p>不晓得是第几次的冲击声响起,梅莉达被撞向后方。</p>

<p>「呀呜!」</p>

<p>木刀按照惯例飞了出去,梅莉达则倒落在地面上。</p>

<p>她毫不气馁,手撑着地面试图爬起来……但在抬起上半身的阶段,手臂便猛然弯下。她就那样面向地面好一阵子,气喘吁吁。</p>

<p>「呼……呼……」</p>

<p>涅尔娃注视着梅莉达那样的身影,她也是一边大口喘气,一边爬起身来。她解除攻击姿势,放下锤矛,忽然背向梅莉达。</p>

<p>「……稍微休息一下吧。你技能的精密度愈来愈低喽。」</p>

<p>「咦,等……等一下!我还能继续!」</p><p>「我累了!玛那已经都耗光啦。」</p>

<p>涅尔娃像是在斥责小孩一般,平息玛那。</p>

<p>这话一半是真的。涅尔娃已经连续使出几十次攻击技能,她的消耗更加剧烈。老实说,应该是防御方的梅莉达的体力甚至让涅尔娃感到惊叹。</p>

<p>连拎着武器都觉得累的涅尔娃,将锤矛靠在附近的树荫处。她叮咛梅莉达也要好好休息,走向库法他们所在的桌子。</p>

<p>没了训练对象,梅莉达大大叹了口气,同时坐到树荫底下。梅莉达当然也觉得疲劳,但特训不如想像中顺利这件事,更让她感到着急。</p>

<p>库法传授的必胜法不可能有误。话虽如此,感觉也不是涅尔娃或梅莉达本身有什么严重的问题。</p>

<p>硬要说的话,原因大概是实际的对战对手爱丽丝与训练对象涅尔娃,在梅莉达内心的印象实在无法重叠起来吧。话虽如此,但这又是个人感觉,并不是告诉涅尔娃就能改善的问题。</p>

<p>还是说,是因为武器不同呢,应该干脆请涅尔娃拿圣骑士用的长剑吗?</p>

<p>就在梅莉达一边思考这些事,一边眺望着涅尔娃留在这里的锤矛时。</p>

<p>「你好,梅莉达。」</p>

<p>伴随着透明的声音,锤矛被轻飘飘地举起。</p>

<p>以让人完全感觉不到重量的动作,让锤矛在掌心打转给梅莉达看的,是有着黑水晶秀发的女孩。她究竟是何时前来的呢?简直就像是从影子里露面的一样,她的举止仿佛任性的妖精。</p>

<p>梅莉达甚至忘了放下刀,无意识地站了起来。</p>

<p>「啊……!好……好久不见。」</p>

<p>「对呀。上次见面是在半夜的谈话室里聊天呢。」</p>

<p>那之后明明经过了几星期,她却浮现出自然的笑容,仿佛当时中断的时间接着下去一样。一种难以言喻的感慨绑住了梅莉达。</p>

<p>黑发少女在眼前立起锤矛,仿佛感到有趣一般,用左手手指抚摸锤矛。</p>

<p>「你在进行很独特的训练呢。是那位优秀老师的指示吗?」</p>

<p>「唔……嗯,是啊。」</p>

<p>「我来助你一臂之力吧。」</p>

<p>就在梅莉达开口说了声「咦」的时候。黑发少女毫无征兆,犀利地一蹬地面。仿佛在滑行的人影眨眼间便逼近怀里。</p>

<p>「哇哇!」</p>

<p>梅莉达几乎是反射性地举起了刀。收纳在刀鞘里的刀身与横扫过来的锤矛前端冲撞,发出剧烈的金属声响。</p>

<p>黑发少女反覆着宛如跳舞般的步伐,优雅地笑了。</p>

<p>「喂喂,怎么可以发呆呢。我要出下一招喽!」</p>

<p>少女往前踏步,同时宛如闪电一般发动攻击。梅莉达瞬间拔刀迎战。尽管遭到两三次激烈的进攻而后退,她仍以巧妙的步法重整姿势。</p>

<p>梅莉达右手拿刀,左边反手拿着刀鞘摆出架势,同时浮现出困惑的表情。</p>

<p>「慢……慢点,你怎么突然……」</p>

<p>「现在可不是思考的时候喔。看,敌人会发动攻击,才不管你的情况!」</p>

<p>黑发少女以演戏般的态度这么大喊,满面喜色地一蹬地面。</p>

<p>她翻动身体转了好几圈,一挥锤矛。梅莉达勉强挡住,但充分附加上去的离心力把梅莉达连同刀撞飞出去。被击退了一大段距离的梅莉达勉强着地,没有跌倒。不过这时已经有个仿佛遍布地面的影子逼近眼前。</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>梅莉达猛然睁开双眼,甩开迷惘般使出连续技。她迅速地抛接右手的刀与左手的鞘,发出有节奏的剑击声。黑发少女靠一支锤矛屡次挡住梅莉达的攻击,同时将最后一记攻击反弹回来,进行艺术性的反击。梅莉达将上半身往后仰,在千钧一发之际逃离逼近肩膀的攻击线。</p>

<p>几乎就在从背后倒落的同时,她全身像弹簧一样弯曲,跳起来翻了个筋斗。</p>

<p>黑发少女没有勉强追击,她连口气也没喘,浮现从容的笑容。</p>

<p>另一方面,在几公尺距离外着地的梅莉达,则是气喘吁吁。</p>

<p>——这女孩很强!</p>

<p>单纯的技术不用说,玛那压力也相当惊人。莫非这就是圣德特立修女子学园一年级生的平均能力值吗?梅莉达不禁感到焦躁与战栗。</p>

<p>相对的黑发少女则是看似愉快地扬起嘴唇的弧线。</p>

<p>「你比我想像中还要优秀许多呢,梅莉达。我好高兴喔。」</p>

<p>少女发出笑声,没有停歇地一蹬地面。梅莉达再次陷入单方面的防御战。黑发少女尽情挥舞着锤矛,同时脸颊泛红,兴奋地说道:</p>

<p>「来啊,来啊,来啊!你这样是无法打倒爱丽丝的喔!本家安杰尔居然输给分家安杰尔,从旁人眼里看来,是多么滑稽的事情呀!」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>尽管受到屈辱的挑衅,梅莉达也只能咬紧牙关,没有反驳的余力。只要有一瞬间松懈下来,感觉整个人会连同刀一起被对方的攻击撞飞。虽然她一直拼命用二刀流挡住攻击,但贯穿过来的每一记低沉冲击,逐渐削弱梅莉达的意识。</p>

<p>倘若对方以这惊人的攻击力,使出攻击技能的话——</p>

<p>在梅莉达这么心想时,对方仿佛共享了那思考一般……</p>

<p>「『恶魔之爪(Iblis Nail)』!」</p>

<p>黑发少女这么高声宣言。在锤矛被拉往后方的同时,惊人的玛那压力集中在锤矛前端。仿佛要洋溢出来的火焰迸发,将空间灼烧成漆黑。</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>那一瞬间,梅莉达的身体自动做出了反应。已经反覆了好几百次的训练记忆刺激了神经,以闪电般的速度收起刀的同时,重心压低。</p>

<p>「『始传拔刀』!」</p>

<p>激烈的辉煌火焰喷射出来,将漆黑的玛那反推回去。那一瞬间,黑发少女并没有笑。流畅地被拉紧的锤矛,宛如炮弹一般发射出来。</p>

<p>慢了零点几秒后,梅莉达的刀伴随着激烈光芒解放开来——</p>

<p>锵————!发出仿佛要划破天空的金属声响。</p>

<p>「——呜!」</p>

<p>被撞飞的是黑发少女。虽然只不过是被击退仅仅两三公尺,但她踉跄倒退了几步才煞住脚步。</p>

<p>另一方面,梅莉达尽管因为反作用力而稍微重心不稳,仍维持拔出刀的姿势静止下来。</p>

<p>「呼……呼……呼……!」</p>

<p>黑发少女眺望着大口喘气的梅莉达,看来有一点惊讶似的沉默下来。她俯视手中的锤矛,像是有些理解似的低喃:</p>

<p>「……原来如此,是那种作战呀。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「刚才那记攻击,时机抓得挺不错的喔。」</p>

<p>黑发少女呵呵地恢复笑容,重新将锤矛前端对准梅莉达。</p>

<p>「要再练习一次吗?」</p>

<p>「很遗憾——」</p>

<p>锵——锤矛被爽快地打掉了。横跨过眼前的黑色人影,像是要保护梅莉达一般站到她的前方。熟悉的可靠背影让梅莉达惊讶地睁圆了眼。</p>

<p>「老……老师!」</p>

<p>「不能再继续麻烦你费心指导了。因为这是包括训练在内的选拔战,我们不能将自己的本领暴露给身为他校学生的你知道。」</p>

<p>库法的语调有些严苛,而且是梅莉达很少见过的严厉表情。当面被人拒于千里之外,黑发少女像在开玩笑似的耸了耸肩后,将锤矛扔到地面。</p>

<p>「哎呀,别摆出那么可怕的表情。明明只是个小游戏呀。」</p>

<p>她这么说完,便转过身去。梅莉达尽管发出「啊」的一声,也只能目送宛如妖精一般随兴离开的那个背影。</p>

<p>库法动也不动地瞪着黑发少女好一阵子,当她的身影消失到树丛对面后,库法很担心似的窥探梅莉达的脸庞。</p>

<p>「小姐,你没事吧?」</p>

<p>「没</p><p>……没事。突然遭到攻击让我吓了一跳,但只有这样而已。」</p>

<p>「那真是太好了。」</p>

<p>库法感到安心似的点了点头,在梅莉达面前一度跪下。</p>

<p>「小姐,请原谅我暂时的任性。接下来我会稍微离开小姐身边一段时间。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「我会立刻回来——但在这段期间,请小姐随时待在神华小姐和涅尔娃小姐能看见的地方。绝对不可以离开她们身边。没问题吧?」</p>

<p>仿佛要贯穿人的强烈视线,让梅莉达不禁点头同意。</p>

<p>确认梅莉达点头之后,库法站了起来,一蹬地面。军服装扮仿佛被吸入一般地消失在上空的树梢,有几片树叶取而代之地飞舞飘落。</p>

<p>得知心上人的气息已经远离,冰冷的不安感包围住全身。梅莉达茫然地注视黑发少女离去的方向,同时在内心低喃着。</p>

<p>——老师究竟是上哪儿去做什么了呢?</p>

<p>库法会销声匿迹,当然是为了探查那个黑发少女的动向。</p>

<p>自从选拔战开始后,那个少女神秘的态度一直让人感到挂心。为何她会那么关心梅莉达的情况?总是找没有人烟的场所企图与梅莉达接触的真正用意是?库法试着找机会探查少女的底细,但那个少女似乎会避免与德特立修的同学们团体行动。</p>

<p>如果对德特立修的女学生们而言,她就是那种处于孤高的立场,也不会有人觉得不自然的人物,简直就是最适合的人才不是吗?</p>

<p>适合毫无关系的第三者乔装成她——</p>

<p>库法充分发挥武士位阶的技能,一边削弱九成气息,同时在树上奔驰。他一声不响地在树枝间移动,很幸运地立刻追赶上他要找的少女背影。</p>

<p>黑水晶秀发像在跳舞似的在背后摇晃着。</p>

<p>少女以跑跳步般的走路方式,朝校舍塔的方向前进。</p>

<p>她还是一样丝毫没有跟德特立修的同学亲近的意思。岂止如此,她甚至直接通过校舍塔的前院,渐渐走进没有人烟的场所。库法非常小心慎重地追踪黑水晶秀发少女,避免被其他女学生发现,也避免被黑发少女察觉到库法在跟踪她。</p>

<p>没多久后,少女来到完全没有其他人影,高大且坚固的墙壁前。</p>

<p>这是学院的女学生们称为「废校舍」的区域。</p>

<p>不用说,墙壁对面耸立着选拔战的举办场所,也就是玻璃宫殿「葛拉斯蒙德宫」。话虽如此,但除了进行选拔战考验的时间以外,那里没有任何活动,十分安静。听说有不少女学生会为了欣赏辉煌的外观,而在散步时造访这里,莫非黑发少女也是那一类人吗?</p>

<p>库法躲在废校舍的墙壁后方,只见黑发少女不慌不忙地靠近葛拉斯蒙德宫的正门。因为周围没有遮蔽物,库法无法更靠近她。库法将神经集中在眼睛与耳朵上,正门的守卫发出了「叮」的清脆声响。</p>

<p>是葛拉斯蒙德宫负责守门的两只玻璃宠物,「女武神」。她们交叉玻璃制的剑,封住去路,但黑发少女一解放玛那,女武神便迅速地解开封锁,回到直立的姿势。</p>

<p>倘若是一般学生,会在这边稍微慰劳女武神两句,然后通过门,就结束了。</p>

<p>不过黑发少女接着却做出奇妙的行动。她在维持直立,高达五公尺以上的玻璃人偶脚边蹲下,从书包里拿出好几样道具。一方面也是因为从远处看,库法无法分辨那些道具有什么用途。</p>

<p>只是库法觉得他在白夜骑兵团的总部曾看过类似形状的东西。</p>

<p>是学者或研究者会用的实验器具。</p>

<p>黑发少女从类似打字机的装置拉出电线,看起来像是将电线前端连接到女武神的盔甲上。库法认为情况愈来愈危险,他尽可能探出身体观察。或者该趁黑发少女专注于作业的现在,缩短两人的距离呢?就在库法这么心想,从废校舍墙壁往前踏出一步时。</p>

<p>他在最糟糕的时机,遭遇到从前方过来的其他人物。</p>

<p>这场突然的邂逅,让把白发束成发髻的那名女性眨了好一阵子眼睛。不过她一认出在眼前的人是谁,立刻故意扭曲了嘴唇给库法看。</p>

<p>「这不是库法先生吗!你像老鼠一样偷偷摸摸地在做什么呢!」</p>

<p>是尖锐到让人厌恶的声音。当然,黑发少女也注意到这边的存在,猛然转过头来。双方的视线像是被吸引住一样,少女与库法四目交接。</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>少女迅速地将携带的器材从女武神身上卸除,收到书包里。她就那样快步走进了宫殿里。</p>

<p>无论怎么乐观看待,库法跟踪她的事情都已经穿帮了吧。库法对自己糟透的运气感到厌倦,同时重新面向白发女性。</p>

<p>「奥赛萝女士,看来我们似乎是致命性地合不来呢。我认为尽可能不要碰面,对我们彼此都比较好,你觉得如何呢?」</p>

<p>库法还以为她会同意这番话,但奥赛萝女士却丑陋地扭曲那张满是皱纹的脸,逼近库法。</p>

<p>「……那可不成。我难以接受像你这种不知打哪儿来的无名贵族,从事公爵家的佣人这件事本身!」</p>

<p>「我的委托人并不是你,也不是你的主人。我认为没道理要被你干涉这边的人事。」</p>

<p>奥赛萝女士看似神经质地咬起指甲,宛如诅咒一般咒骂:</p>

<p>「真是够了,无论是本家的菲尔古斯大人,或是你,还有梅莉达小姐!都只会做些贬低安杰尔家威信的愚昧行为!将来会背负安杰尔家之名的是爱丽丝小姐,你们这样只会徒增爱丽丝小姐的负担呀!」</p>

<p>「成为爱丽丝小姐重担的东西是什么,意见似乎会出现分歧。你曾经试着倾听她内心的声音吗。她之所以会像个人偶一样,究竟是什么原因——」</p>

<p>「你这毛头小子居然对我说教!」</p>

<p>奥赛萝女士以血管仿佛要破裂般的气势怒吼,转过身去。库法仿佛在说不会让她逃跑一般,对试图奔向校舍塔的背影说道:</p>

<p>「奥赛萝女士,请你别忘记约定。当梅莉达小姐在选拔战中获得比爱丽丝小姐更好的成绩时,请你认同两人组成小组这件事。」</p>

<p>年迈的乌鸦以锐利的眼神转过头来,浮现黏稠的笑容。</p>

<p>「我不会让你们用『哪一边获得好成绩』这种迂回的表现来搪塞过去。有更直截了当的手段可以确认两位小姐的优劣。」</p>

<p>「这话是什么意思?」</p>

<p>「哦呵呵!你应该也早已经知道才对。两星期后即将到来的第三场考验,是所有小组争霸的大混战!结束战斗时,这间学院的所有人将会亲眼目睹到爱丽丝小姐与梅莉达小姐,谁才是真正符合安杰尔之名的人物!」</p>

<p>「两位小姐在竞争的并不是安杰尔的家名。」</p>

<p>青年冷静的说话方式似乎让奥赛萝女士感到不快,她的嘴唇扭曲成ㄟ字形。</p>

<p>「……假如梅莉达小姐获胜,我就要认同她们两位组成小组是吧。既然如此,倘若梅莉达小姐落败,请她再也不要自称是爱丽丝小姐的朋友!」</p>

<p>奥赛萝女士激动地哼了一声,这次真的离开了。</p>

<p>库法目送她的背影,接着转头看向背后的葛拉斯蒙德宫。</p>

<p>布拉克·马迪雅的袭击,还有被掉包的彩绘玻璃。神秘的德特立修女学生,以及某人妨碍选拔战的阻扰行为。最重要的梅莉达与爱丽丝产生摩擦,再加上两周后还有她们的正面对决在等着——</p>

<p>在这间圣弗立戴斯威德女子学院,究竟正产生什么风波呢?</p>

<p>库法就这样抱着没有解答的谜题,转身离开。他必须尽快与梅莉达会合,致力于守护她和教育她才行。</p>

<p>第二考验的举办日正逐渐逼近——</p>

<p>† † †</p>

<p>在葛拉斯蒙德宫的中庭,有全部以玻璃构成的迷宫庭园。</p><p>庭园宽敞得有如球场,无论是花草、墙壁或桥梁,所有事物都是半透明地透光,这座神秘庭园令人难以想像是这世上会有的光景。</p>

<p>庭园的构造是往左右两边延伸的长方形,左右两端各自设置着仿佛监视台一般的高台。设在正好能环顾庭园全景的位置。</p>

<p>然后,在更外侧有好几层观众席包围住庭园。</p>

<p>观众席早已经客满。超过三百人的女学生与职员们,优雅且有些兴奋地互相议论考验的去向。</p>

<p>九月第四周,第三天的傍晚。</p>

<p>是举办月光女神选拔战第二场考验「被操控的舞蹈会」的时间。</p>

<p>梅莉达与库法一进场,热烈的欢呼声立刻包围住庭园。考验进入后半战,弗立戴斯威德候补生的爱丽丝与德特立修候补生的莎拉夏已经结束比赛。那阵兴奋都还没冷却下来时,接着就换最有望当选的「王子」琪拉与在第一场考验掀起话题的梅莉达要展开激战。</p>

<p>这震耳欲聋的欢呼声,也是理所当然的吧。</p>

<p>在梅莉达即将站上去指挥的高台,以及位于遥远对面的高台底下,并列着许多用布幕盖住的东西。</p>

<p>那是第二场考验(Strategy)会使用的玻璃宠物「多佩尔」。</p>

<p>多佩尔有三种类型,各自存在着擅长与不擅长应付的对手,要组合哪些棋子也会变成非常重要的要素。因此直到战斗开始的前一刻,都不会让对方知道彼此手上的牌。</p>

<p>库法与梅莉达一边在脑海中反刍思考己方军队的构成跟仔细策划过的战略,同时在讲师的引导下前往庭园的中央入口。在设有辉煌玻璃拱门的庭园中,圣弗立戴斯威德的学院长夏洛特·布拉曼杰,与学生会长克莉丝塔·香颂正等候着。</p>

<p>然后就在同时,两名德特立修的女学生从庭园对面走了过来。</p>

<p>是梅莉达的对战对手「王子」琪拉,与担任琪拉的搭档,名叫皮妮雅的华丽女孩。从她们大胆无畏地上扬的嘴唇,可以看出她们对自己的胜利没有一丝怀疑的自信。</p>

<p>两组候补生面对面,欢呼声更是沸腾起来。布拉曼杰学院长迅速举起双手手指,催促学生们安静下来。</p>

<p>确认观众席安静下来后,学院长面带微笑地转过头。</p>

<p>「那么,后半战终于要开始了。前半战由弗立戴斯威德的爱丽丝同学与德特立修的莎拉夏同学进行对决,演出了一场激烈的比赛。梅莉达同学、琪拉同学,你们拥有继承这热烈舞台的气慨吗?」</p>

<p>至今为止都待在休息室的库法等人无从得知,但一直在观战考验的学院长等人的兴奋程度,早已经到达顶点附近了吧。梅莉达动作僵硬,琪拉则是充满自信地点头,于是从观众席响起震耳欲聋的掌声喝采。</p>

<p>学院长也看似满足地点头回应,高举手指打暗号。</p>

<p>只见克莉丝塔会长从后方搬来装满液体的水盆。从液体混浊成紫色的样子来看,似乎并非单纯的水。克莉丝塔会长将水盆送到梅莉达与琪拉的中间后,以真挚的眼神注视两边的候补生。</p>

<p>「那么,在开始第二场考验前,按照事先通知过的内容,发表追加规则。在第二场考验要操纵投射了玛那的多佩尔,让他们上战场奔驰,与敌军激烈冲突,倘若能从对战对手口中引出『投降』这句话,就算获胜。只不过——追加规则第一条,操纵多佩尔的不是候补生,而是搭档。」</p>

<p>咦?参加考验的四人都发出同样的疑问声。</p>

<p>仿佛已经预料到四人的反应一般,学院长将手心盖在事先摆在身旁的无色透明的玻璃宠物上。她的玛那流畅地解放开来,让人不禁为之叹息。</p>

<p>人偶「啵」一声地亮起,那火焰眨眼间遍布全身,闪耀着蛊惑的绿色光芒。学院长轻轻动了一下手指,人偶便仿佛被线控一般站了起来。</p>

<p>人偶接着拔出玻璃剑,以单纯的动作往左往右,奋力地反覆挥剑。学院长宛如指挥家一般挥舞着指尖。</p>

<p>「这就是玻璃宠物『多佩尔』。虽然只能命令他们做事先设定好的单纯举动,但只需要灌注思念(玛那)而已,因此只要是能力者,都能顺利控制他们吧。」</p>

<p>「不过,若是由搭档来操控多佩尔,那候补生的任务是……?」</p>

<p>库法提出最根本的疑问,回答他的是指向水盆的克莉丝塔会长。</p>

<p>「因此有追加规则第二条。要请各位搭档与候补生,在考验前分别喝下『毒与药』。」</p>

<p>「「「毒?」」」</p>

<p>这不禁让所有人都大吃一惊。学院长看似愉快地露出微笑。</p>

<p>大概是第二次看见这副光景了吧,观众席的女学生们仿佛预料到库法等人的反应一般,面带微笑。克莉丝塔会长以那样的观众席为背景,继续进行解说。</p>

<p>「这种毒具备让服用者的身体机能麻痹的效果。倘若喝下这个,搭档会什么也看不见,什么也听不见,碰触到肌肤的感觉也会变得朦胧暧昧吧。」</p>

<p>她接着从放在口袋里的皮袋中拿出两个小瓶子。</p>

<p>小瓶子里面装着发出淡淡粉红色光芒的液体,只有仅仅一口的份量。</p>

<p>「然后在同时,我们会请候补生服用这边的药水。这药水的效果是暂时提升与搭档的思念同步率,按照两人原本羁绊的强度,甚至能进行简单的沟通吧——那么,你们差不多明白第二场考验的意义了吗?」</p>

<p>克莉丝塔会长像在试探似的露出微笑,德特立修的琪拉不服输地回嘴:</p>

<p>「换言之,是这么回事吗。由候补生对搭档送出思念,搭档只依靠候补生的指示让多佩尔动起来。最重要的是双方的信赖关系。」</p>

<p>「说得一点也没错。」</p>

<p>双方互瞪彼此,仿佛会迸出火花一般,学院长则是一脸愉快地在旁观看着。</p>

<p>克莉丝塔会长将双手贴在水盆边,呼唤四名出场者。</p>

<p>「那么,从这一刻起,考验早已经开始了!梅莉达学妹、琪拉学妹,倘若你们做好让自身搭档喝下这种毒的觉悟,请掬起装满手心份的毒。然后库法大人、皮妮雅学妹,如果你们为了候补生,愿意喝下这种毒,请跪地亲吻她们的手心。」</p>

<p>除了库法以外的三名出场者,都紧张地吞了吞口水。观众席的女学生们深感兴趣地观看紧张的气氛。</p>

<p>是意识到观众的视线吗?最先动起来的是琪拉。接着梅莉达稍微仰望了库法的脸庞,然后以僵硬的脚步走向前方。</p>

<p>两名候补生同时将手心伸进水盆,掬起一捧毒。</p>

<p>接着动起来的,是没有一丝犹豫,立刻跪地的库法。琪拉的搭档皮妮雅则相反,她举止有些可疑地在意着周围的视线,然后才战战兢兢地跪在地面上。</p>

<p>分别伸向他们面前的手心与一捧毒。</p>

<p>两人同时亲吻手心。</p>

<p>库法从下方支撑着滑嫩的手掌,一口气吸起了毒。梅莉达露出非常难受的表情,因此库法用舌头舔干最后的一滴。梅莉达似乎觉得痒而扭动身体,与库法对上视线后,两人都稍微露出了微笑。</p>

<p>紧接在那之后。</p>

<p>一种不快的噪音立刻从头顶窜到脚尖。</p>

<p>视野转眼间暗了下来。充斥庭园的各种声音,逐渐远离到黑暗的另一端。感觉就像被关到一片漆黑的箱子里,还盖上了盖子。</p>

<p>就连肌肤的感觉也变得暧昧,无法确信自己现在摆出什么姿势。在倘若是一般人,就算变得精神异常也不奇怪的不安当中,库法能确实感受到的东西只有一样。</p>

<p>就是在双手指尖亮起的微弱温度而已。</p>

<p>「……老师?」</p>

<p>心上人的眼眸忽然失去光芒,让梅莉达感到激烈的不安。梅莉达用力握紧重叠起来的手心,但库法还是维持跪地的姿势,没有任何反应。</p>

<p>梅莉达小巧的</p><p>胸口充斥焦躁的情绪。</p>

<p>「怎……怎么办……都……都是因为我让老师喝什么毒——!」</p>

<p>「请冷静一点,梅莉达学妹。」</p>

<p>克莉丝塔会长从后方轻轻将手搭到梅莉达的肩上,在她耳边轻声细语。</p>

<p>「这也是考验喔。其他学生们都在看着你,观察『那女孩的举止够格当月光女神吗?』等库法大人恢复正常时,你要跟他报告『我吓得惊慌失措,很丢脸』吗?」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>虽严格但蕴含着感情的那声音,让梅莉达差点崩溃的内心在千钧一发之际,维持了完整。</p>

<p>一看之下,德特立修方的琪拉与皮妮雅,也遭受到跟梅莉达他们一样的苦难。但是不愧是「王子」。她凛然地绷紧脸庞,丝毫没有表露出内心的动摇。</p>

<p>从现在起就要跟她战斗了——梅莉达用力抿紧嘴唇。确认到这点后,克莉丝塔会长露出微笑,没有让任何人察觉到,然后松开了手。</p>

<p>学院的讲师靠近库法与皮妮雅,让两人分别站起来后,用黑布蒙起他们的双眼。克莉丝塔会长将手巾递给梅莉达与琪拉后,拿出了刚才的小瓶子与两把匕首。</p>

<p>「接着,要请你们服用这边的药水。请先在瓶子里混入一滴搭档的血。」</p>

<p>听到她这么说,两人各自拿起她递出来的小瓶子与匕首。梅莉达蹲到库法面前,将匕首尖端贴到左手指尖上。</p>

<p>「对不起,老师。」</p>

<p>梅莉达轻轻地将刀刃压在指尖上。鲜明的朱红色滑至匕首,梅莉达立刻放松力量。将一滴血滴入瓶子里后,梅莉达用手巾细心地帮库法的手指止血。</p>

<p>「真是无微不至呢。」</p>

<p>琪拉揶揄似的这么说,梅莉达羞得满脸通红。克莉丝塔会长「咳哼!」一声清了清喉咙,原本静观其变的布拉曼杰学院长来到一行人面前。</p>

<p>「好啦,你们两位,药水效果是有时间限制的。从服用药水的瞬间起,比赛就开始了。梅莉达同学请到那边的高台,琪拉同学则是到那边——各就各位!」</p>

<p>出场者们遵照号令开始移动。梅莉达与琪拉按照指示走到两边的高台上。库法与皮妮雅则是在讲师们与克莉丝塔会长的协助下,分别到各自的候补生底下待命。</p>

<p>到了这个阶段,才总算公开了候补生各自挑选的多佩尔。</p>

<p>布幕啪沙一声地被揭开,瓦斯灯的光芒反射在艺术般的玻璃上。</p>

<p>梅莉达选择的多佩尔是八只「猎人类型」、四只「冒险家类型」、三只「盗贼类型」,是重视速度的构成。相对的琪拉则是三只猎人、八只冒险家与四只盗贼,是重视防御的布阵——</p>

<p>原本预测对方会以攻击为主的梅莉达,脸颊滑落一抹冷汗。</p>

<p>话虽如此,但已经无法改变作战。现在也不能找可靠的库法商量。梅莉达必须在这个从观众席和庭园被隔离开来的高台上,靠自己一个人战胜对方。</p>

<p>爱丽丝站在这里时,是怎样的心境呢?这样的想法忽然闪过脑海中。梅莉达想起这阵子都没有跟爱丽丝说话的事,心情逐渐沉落到阴暗的黑暗底部。</p>

<p>学院长的声音与女学生们的欢呼声同时传来,让梅莉达猛然抬起了头。</p>

<p>「那么,第二场考验的后半战,终于到了开幕的时刻!首先有请梅莉达同学与琪拉同学,如果你们愿意接纳搭档的一部分,请将小瓶子里的液体喝得一滴不剩!」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>接纳库法的一部分——一这么想,不知何故,就觉得手里拿的小瓶子装的液体具备特别的意义。不过那对梅莉达而言,是早就经历过一次的体验。</p>

<p>首次见到库法那一晚,为了让玛那觉醒,从库法的嘴唇注入仿佛要融化般的热度那时——</p>

<p>在对面的琪拉举起手臂的同时,梅莉达也将嘴唇凑近小瓶子边缘,一鼓作气地喝掉里面的液体。</p>

<p>那是一种与热红茶和冰果汁都不同的奇妙感觉。滑落喉咙的液体,从接触到的地方开始带来搔痒般的刺激。那刺激从身体中心蔓延到手脚的指尖,渗透身体每个角落,让人忍受不了。甜美的麻痹感毫不停歇地折腾全身,梅莉达忍不住发出「嗯!」的呻吟声。</p>

<p>梅莉达自觉到脸颊泛红,连忙捂住了嘴。所幸因为距离和高度的关系,似乎没有任何人注意到梅莉达的声音与动作。梅莉达拼命压抑住胸口的小鹿乱撞,接着从脚边的远处传来布拉曼杰学院长宏亮的声音。</p>

<p>「两位可能会有奇妙的感觉,但很快就会平息下来吧。那么,这么一来,你们应该就能与搭档进行思念交涉了。请先试着呼唤各自的搭档,要求他们解放玛那,启动多佩尔。」</p>

<p>梅莉达与琪拉闭上双眼,在内心对各自的搭档送出思念。</p>

<p>——老师,如果你听见我的声音……</p>

<p>轰!梅莉达的思念才传送到一半,苍蓝火焰便从库法全身迸发出来。火焰的光辉也传播给并列在两端的玻璃人偶,十六柱火焰一同喷向天空。</p>

<p>观众席掀起格外热烈的欢呼声。就连梅莉达本身也大吃一惊。看来所谓的思念交涉,似乎是将意图直接传达过去,而非思考的样子。</p>

<p>在对面高台上惊讶地张大了嘴的琪拉,连忙再次闭上眼睛,她蹙紧眉头,咬紧牙关。几秒过后,皮妮雅那方也连续迸出玛那火焰,观众席送上略微平淡的欢呼声。</p>

<p>布拉曼杰学院长继续解说。</p>

<p>「两位候补生要先仔细掌握庭园的构造。可以看见有五个地方各摆着一个小瓶子对吧——那是解毒药。只要服用解毒药,就能让搭档分三阶段恢复被封住的视觉、听觉和触觉。」</p>

<p>梅莉达反射性地环顾庭园,目视到存在于辉煌玻璃世界中,设置在底座上的粉红色小瓶子。一共有五个。梅莉达立刻在脑内构思起进军路线,盘算该通过迷宫的哪一处,才能以最短距离到达设有解毒药的地方。</p>

<p>仿佛早已算到候补生们会有这种想法,学院长继续说了下去。</p>

<p>「两位候补生请再次确认这场比赛的目标。胜利条件是让对方『投降』。首先是考虑要为了让搭档恢复,而以获得解毒药为优先,或者是率先冲入敌人阵营;然后在己方军队被逼入绝境时,是要顾虑到搭档安全而尽快弃权,还是相信搭档,战斗到最后一刻……请你们回想起来,这场战斗未必只是在竞争胜负而已。在观众席上的各位同学,会看清你们的指挥是否够格当月光女神吧。」</p>

<p>学院长细小的眼眸稍微看向对面的琪拉,她一脸不服气地扭曲了嘴唇。</p>

<p>布拉曼杰学院长一度转头看向后方的观众席,然后重新面向庭园。她仔细确认双方军队都已经准备完毕后,高声宣言:</p>

<p>「很好!那么月光女神选拔战第二场考验『被操控的舞蹈会』,后半战的梅莉达·安杰尔对琪拉·艾斯帕达战——现在正式开战!」</p>

<p>勇猛的乐团音色响彻周围,梅莉达瞬间对库法送出思念。</p>

<p>己方军队的多佩尔随即动了起来,而且完美地反映出梅莉达的意图。</p>

<p>点亮苍蓝火焰的十五只玻璃人偶流畅地分成三路。首先是各四只「猎人」类型分别前往庭园的左右两方,剩下的四只「冒险家」类型与三只「盗贼」类型聚集起来,一鼓作气地突击中央。</p>

<p>在这种游戏中,首先要在会成为主要战场的中央部分获得有利的位置,这是最优先的行动——虽然这是套用帮忙思考作战的家庭教师和学姐的说法,总之梅莉达回想趁训练空档拼命背起来的战术套路,她俯视眼底,将思念传送给库法。</p>

<p>分散到左右两方的「猎人」多佩尔们,以天生的敏捷度在庭园中奔驰,迅速扩展阵地。其中一只很快地捡起一瓶解毒药。接着有另一只又捡起一瓶。梅莉达毫不犹豫地试图让那两只猎人返</p><p>回大本营。</p>

<p>要让搭档的身体机能完全恢复,需要三瓶解毒药。不过,配置在庭园里的解毒药总共只有五瓶……换言之,这是其中一方的搭档必定会陷入不利状态的设计。</p>

<p>纵然不是那样,只要库法能多少找回视力,战局肯定会变得大大有利。首先要把解毒药送到库法身边,这是最优先的事情——……</p>

<p>就在梅莉达思考到这边时。</p>

<p>啪锵——!让人汗毛直竖的破裂声响,中断了梅莉达的思考。</p>

<p>染上苍蓝火焰的玻璃人偶们,化为好几层碎片粉碎散落。在前方架着厚重玻璃盾牌的「冒险家」多佩尔,捡起滚落到脚边的粉红色小瓶子。</p>

<p>「冒险家」迅速返回皮妮雅在等候的对面方向。是琪拉操控的多佩尔……解毒药被抢走了!</p>

<p>梅莉达感到火冒三丈。但她无法让对上「冒险家」会占优势的「盗贼」从战场中央移动。梅莉达一边这么想,同时以非常不快的表情环顾周围。</p>

<p>然后她怀疑起自己的眼睛。</p>

<p>「咦?」</p>

<p>理应占据战场中央的「冒险家」与「盗贼」多佩尔们,遭到琪拉方指挥的「猎人」与「盗贼」蹂躏。</p>

<p>这是难以理解的指挥。对方军队是以「冒险家」为主轴,重视防御。既然如此,当然会让他们前往中央,巩固前线才对……但琪拉她们无视那样的理论,以特别强化了攻击与速度的多佩尔们,精彩地迎战梅莉达的侵略。</p>

<p>那么,对方重要的「冒险家」们究竟在哪里呢?梅莉达眼花缭乱地环顾庭园,目睹到更难以置信的光景。</p>

<p>敌人的八只「冒险家」多佩尔各自采取单独行动,以埋伏的形式,袭击梅莉达方在庭园中看似横行无阻的「猎人」。</p>

<p>因为绝对的强弱关系,「猎人」多佩尔赢不了「冒险家」多佩尔。寄宿着苍蓝火焰的玻璃人偶接连粉碎散落,眼看数量愈来愈少。粉红色小瓶子从其中一只猎人手上滚落。</p>

<p>琪拉让己方军队的多佩尔捡起瓶子,折返回皮妮雅身边。</p>

<p>她盯着对面的梅莉达,看似得意地笑了。</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>这实在太过一面倒的发展,让梅莉达的思考僵硬住了。这已经不是互相推测战术的等级了。琪拉从最开始的一步,就是以完全看穿梅莉达的军队会是怎样的构成,会如何运用他们为前提,让多佩尔采取行动。</p>

<p>简直就像她事先已经知道梅莉达会如何指挥……——</p>

<p>皮妮雅伫立在琪拉方的大本营,三只多佩尔急驰到她身边。手上各自携带着粉红色小瓶子。宛如伺候女王一般,他们单膝跪地,献上小瓶子。</p>

<p>皮妮雅从其中一边拿起一瓶,娇艳地将仅有一口份量的液体一饮而尽。她扔掉瓶子,拿起第二瓶。奢侈地再拿起第三瓶——</p>

<p>一鼓作气地喝光后,她抓住遮盖双眼的黑色眼罩,气势猛烈地摘了下来。她以找回光芒的眼眸仰望头上,对心爱的琪拉抛了个媚眼。</p>

<p>琪拉看似满足地点头回应,对远方的梅莉达大声喊道:</p>

<p>「你觉得自己还有胜算吗?」</p>

<p>「唔……!」</p>

<p>梅莉达毫不气馁地对库法传送思念。解毒药还有两瓶。就算只有一瓶也好,只要能送到库法手上,局势一定会一口气偏向这边。</p>

<p>「真可怜呢。」</p>

<p>琪拉微微哼笑,用指尖向皮妮雅打暗号。搭档完全恢复正常的她们,已经没必要依靠不确定的思念交涉。多佩尔们比刚才要迅速好几倍地反映出指挥,行动起来。</p>

<p>对方确实地追赶梅莉达方孤立起来的「猎人」们并加以破坏,凭借强弱关系的优势摧毁一直在中央拼命抵抗的「冒险家」与「盗贼」集团。</p>

<p>才一眨眼,庭园已经四处不见苍蓝火焰的光辉。</p>

<p>琪拉得意地笑了,她从容不迫地环顾没有碍事者的庭园,让几只多佩尔进军。她让多佩尔走近一直坚强地等候来访者的两个小瓶子旁边,各自拿起瓶子并高举起来,像是要展示给高台上的梅莉达看。</p>

<p>「你想要吗?」</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>梅莉达拼命把冲到喉咙的话吞了回去,瞪着琪拉看。</p>

<p>「王子」似乎不满梅莉达这样的态度,她将端正的嘴角扭曲成「ㄟ」字形。以略微粗鲁的动作,向皮妮雅挥了挥手。</p>

<p>随后,高举小瓶子的两只多佩尔,将瓶子抛向上空——</p>

<p>然后看准瓶子掉落下来的时机,使劲挥出武器。</p>

<p>瓶子发出悲伤的破碎声响,里面的药水洒落地面。</p>

<p>「啊——哈哈哈哈哈!这么一来,你的搭档就永远是个没用的废物了!」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>那一瞬间,梅莉达的眼眸不禁差点渗出泪水。不过,琪拉并未放松攻势。</p>

<p>「我也不喜欢欺负弱者,我劝你趁早弃权吧!」</p>

<p>敌方阵营的十五只多佩尔,伴随着「王子」的咆哮,一同开始了突击。他们已经没必要提防梅莉达方的战术。在梅莉达的阵地中,只有被封住身体机能,且被蒙上眼罩的库法一个人。</p>

<p>从前头飞奔过来的敌方「盗贼」,像在炫耀似的举起厚重的玻璃斧头——他顺着助跑的气势,使劲殴打库法。</p>

<p>轰!发出了仿佛会撼动骨头般的低沉声响,库法的上半身也不禁轻微晃动。</p>

<p>「——唔!」</p>

<p>梅莉达反射性地用手心捂住嘴。较慢飞奔过来的剩余十四只多佩尔包围梅莉达的心上人,从四面八方开始挥落玻璃武器。</p>

<p>库法只能呆站在原地,多佩尔们毫不留情,固执地攻击他的腹部、小腿、手臂、头部……低沉的声响重叠了好几波回荡着,让梅莉达纤细的双脚颤抖起来。</p>

<p>观众席也传来零星的哀号。每当库法的脸庞快遭到殴打时,就有好几个人立刻捂住眼睛。仿佛在说看不下去一般,有女学生向天祈祷。</p>

<p>在这当中,在最前排观战比赛的白发女性——也就是把库法与梅莉达视为眼中钉的奥赛萝女士,只差没摔落下来地挺身向前,欣喜若狂。</p>

<p>「收拾他!收拾他!噫~~嘻嘻嘻嘻嘻!」</p>

<p>就在她秀出仿佛魔女仪式般的舞蹈,令人感到毛骨悚然时,琪拉像是对观众席的反应心满意足一般,从对面的高台传来她宏亮的声音。</p>

<p>「看到没,看到没,看到没!你不投降没关系吗!你知道你的搭档现在作何感想吗!在什么也看不见,什么也听不到的黑暗当中,全身遭受到真相不明的痛苦折磨!哈哈!如果是我,内心一定会发狂吧!他现在正拼命挤出发不出来的声音,在跟你求救呢!想拜托你快点投降,拜托你早点让他脱离这种痛苦!啊哈哈哈哈哈!」</p>

<p>「……手……」</p>

<p>压抑住的声音差点从梅莉达的喉咙冒出来。</p>

<p>那是打从成为库法的学生前,还有在遇到他之后更加致力于绝不吐露出来的丧气话。梅莉达认为如果想抬头挺胸地自称是库法的学生,就不能做出愧对他的言行。</p>

<p>不过,假如那种自尊心会伤害到重要的他。</p>

<p>如果他真的在黑暗当中向梅莉达求助的话——…………</p>

<p>梅莉达将额头贴到扶手上,颤抖地张开双唇。</p>

<p>「我……我投——」</p>

<p>『抬起头来。』</p>

<p>梅莉达猛然瞠大了眼。</p>

<p>照理说不可能听见。但却是至今听过好几次的声音。当梅莉达的内心感到挫折时,会正确地照耀出梅莉达前进的方向,严格中蕴含温柔的他的声音——</p>

<p>梅莉达再一次听见了。</p>

<p>——抬起头来,梅莉达·安杰尔!</p>

<p>† † †</p>

<p>对战对手一直不肯认输,因此琪拉·艾斯帕达渐渐焦躁起来。思念同步</p><p>率正提升中的搭档皮妮雅·哈斯兰,也传来困惑的情感。</p>

<p>伫立在对面高台的弗立戴斯威德一年级生,从琪拉眼里看来,相当渺小的梅莉达·安杰尔,虽然一度颓丧地低下头,却没多久又抬起头来。她挺直了背,开始注视下方。</p>

<p>她注视的前方是搭档凄惨的模样。无论眼睛、耳朵和肌肤的感觉都被封印住的军服打扮青年,对于从四面八方袭来的玻璃人偶们束手无策,正遭到围殴。那光景就连唆使多佩尔这么做的琪拉和皮妮雅本人,也不禁想要移开视线——</p>

<p>但那个一年级生却连眼睛也忘了眨一般,一直凝视那副光景。</p>

<p>那边的两人组究竟在想什么呢?琪拉的心境就像是窥见来路不明的东西,一抹冷汗滑过她背后。</p>

<p>「你该适可而止了吧!你重要的搭档会受重伤喔!」</p>

<p>琪拉这么怒吼,但她同时自觉到自己也一样被逼入绝境。</p>

<p>毕竟——无论怎么殴打,感觉都无法打倒那个军服打扮的青年。对方呆站在原地。这边可以尽情助跑,尽情瞄准他的要害。</p>

<p>尽管如此,无论让多佩尔用玻璃武器攻击他几次,那高大的身躯仍是一动也不动。倘若发动强烈的攻击,就算是他多少也会摇晃一下,但绝不会连躯干都动摇——十分惊人的深层肌肉。</p>

<p>——那个青年的能力值究竟有多高啊!</p>

<p>对于这个看不见也听不见的对手,琪拉感到战栗。这样别说是让他受伤,甚至不确定是否有累积起损伤。琪拉无法想像要打倒那个怪物,究竟得连续殴打几个小时才行。</p>

<p>然后这样的状况,对于以月光女神宝座为目标的候补生琪拉而言,朝不利的方向发挥了作用。</p>

<p>观众席上拥有投票权的女学生们,目睹到这凄惨的胶着状态,脸色都苍白起来。她们像是忍受不了一般,与周围的朋友们交换意见。</p>

<p>「这会不会做得太过火了?」</p>

<p>「梅莉达小姐为什么不弃权呢!这样下去库法大人真的会受伤……!她不惜做到这样,也想要月光女神的宝座吗?」</p>

<p>「琪拉小姐也是……要是能再手下留情一点就好了……」</p>

<p>「这场比赛应该要仲裁了吧,学院长为什么不说话呢?」</p>

<p>「你们安静地看比赛吧。」</p>

<p>一名武术教官虽是女性,但以勇猛的男性用词让周围闭上了嘴。</p>

<p>「双方都还没有喊『投降』。这就是一切。」</p>

<p>「但是……」</p>

<p>女学生们看似焦急的视线望向这边。琪拉用力地咬紧牙关。照这样下去,就算赢了比赛,别说提升得票数了,反倒会造成反效果。明明赶紧弃权就好了,梅莉达·安杰尔为何不那么做!</p>

<p>既然如此,就只能在视觉上彻底让她明白——</p>

<p>她已经连一丝胜算都没有了!</p>

<p>「皮妮雅——!」</p>

<p>琪拉的咆哮响彻周围,位于高台底下的少女搭档吓了一跳,抬起头来。她的慌张与恐惧传递过来。她对不知何时才会结束的这场战斗怀抱着不安。</p>

<p>观众席上的女学生也一样。已经不可能绅士般地做个了结——</p>

<p>既然如此,我就以压倒性强者的身分君临这座战场,靠蛮力夺取票数!</p>

<p>「我要让这场战斗结束!顺从我的命令吧!」</p>

<p>琪拉毅然决然的宣言,让皮妮雅的表情也严肃起来。思念同步率提升到极限,琪拉的思念直接传导给多佩尔。</p>

<p>围住库法的玻璃人偶仿佛事先商量过一般拉开了距离。四只多佩尔沿着周围转圈,同时一蹬地面。</p>

<p>首先是从前后左右同时重击头部,无论如何都要把敌人拉倒在地。之后用武器刺穿他全身,再把他吊起来,拖着他绕遍整座庭园,直到从高台观看的梅莉达说出「投降」为止。与身为德特立修学生的琪拉不同,梅莉达是弗立戴斯威德生。倘若考虑到今后要在这间学院继续生活,再想想周围女学生们的评价,她应该会很快察觉到自己该做出怎样的决定吧。</p>

<p>琪拉像是要割舍内心软弱的部分,她大吼道:</p>

<p>「给我击溃他——!」</p>

<p>玻璃宠物们更加快了速度。他们同时高举各自的武器。从前后左右逼近库法,逼近到只剩一步的距离。即将发生的凄惨光景,让观众席的女学生们发出哀号,捂住眼睛。然后,位于对面高台的梅莉达则是——</p>

<p>直到最后,都一直看着搭档的身影。</p>

<p>啪锵————!发出了截至目前最为激烈且清澈的声响。</p>

<p>瞬间,沉默笼罩整座庭园。音色的余韵无边际地回荡在高空中。捂住眼睛的女学生松开手心,惊讶地倒抽了口气。看到同样光景的琪拉,双脚无意识地退后两三步。</p>

<p>「骗……骗人的吧……!」</p>

<p>库法他——并没有被打倒。</p>

<p>他从直立的姿势往前踏一步,摆出斜着身体的架势,同时挥出右拳。靠反击粉碎了从正面逼近的玻璃宠物头部。从其他三个方向挥落的武器在交错点重叠起来,没有一把碰触到目标。</p>

<p>头部被粉碎的玻璃宠物崩落。库法从玻璃块中收回拳头——</p>

<p>他这么说:</p>

<p>「我记住了。」</p>

<p>随后,他的全身宛如雷电一般闪耀光芒。</p>

<p>观众席上超过三百人的女学生们,无一例外地忘了声音,被庭园的光景吸引住了。戴着眼罩的军服打扮青年,以美到让人屏住气息的的赤手空拳逐一粉碎玻璃人偶们。</p>

<p>他用手背甩开多佩尔迫不得已挥落的玻璃剑,利用对方气势做出的反击粉碎对方的下颚,顺势将头部撞飞到高空上。他有节奏地踹向从左右两边同时逼近的两只,以最后的回旋踢和扫回的后脚跟分别击溃他们的头。他的军服下摆翻动,有如特技表演一般舞动,于是被卷进踢击的三只多佩尔便同时碎裂散落。</p>

<p>一直说不出话的女学生们总算找回了话语。</p>

<p>「这……这是怎么一回事,是毒药失效了吗?」</p>

<p>「不,不对,不是那样。」</p>

<p>武术教官讲话速度稍微快了起来,同时挺身探向前方。</p>

<p>「直到服用解药为止,毒效是不会消散的。那家伙应该还是什么也看不见,而且什么也听不见才对。」</p>

<p>「如果是这样,为什么他能办到那种事呢……!」</p>

<p>「有人代替他的『眼睛』——是安杰尔。」</p>

<p>武术教官稍微看向庭园的高台。伫立在高台上的金发美少女,跟刚才一样用蕴含决心的眼神,一直盯着下方看。</p>

<p>尽管是自己教导的学生之一,她的身影仍让教官感到一丝敬畏。</p>

<p>「这就是他们的目的……!多佩尔只有三种单纯的攻击模式。那个黑色的是透过被殴打的感觉,安杰尔则是透过视觉来分析敌人的举动,一个个连结起来。他们大概是靠思念交流了暗号吧。」</p>

<p>「那种事办得到吗……?」</p>

<p>「当然不是一朝一夕能办到的。光是分析敌人的行动还不够,同时必须完美地掌握搭档的『间隔』,才能展开反击。这不是一般的信赖关系能办到的事情喔……!」</p>

<p>武术教官语尾颤抖着,然后以微弱的声音补充说道:</p>

<p>「简直就像那两人互相把性命托付给对方一样……——」</p>

<p>周围响起玻璃的破碎声,像是要盖过教官的声音。</p>

<p>在黑暗当中,库法只依靠梅莉达的思念,让全身跃动起来。</p>

<p>正面有「盗贼」,攻击模式2。</p>

<p>右边四十五度角有「猎人」,攻击模式1。</p>

<p>零点四秒后,左边九十四度角有攻击模式3的「冒险家」——</p>

<p>每当梅莉达的思念闪过脑海,看不见的敌人身影便会在黑暗中鲜明地浮现。只要按照那些印</p><p>象挥舞拳头,传递到肌肤的微弱感觉,就会告诉库法他与梅莉达的连系没有一丝差错。</p>

<p>忽然,全身有种仿佛被波浪抚摸般的感觉。这是怎么回事呢?库法感到疑问,但不断袭击过来的敌人印象,让他无法停手休息。</p>

<p>在九成身体感觉被封住的现在,只能依靠直觉与经验,还有习惯成自然的卓越平衡感使出踢击。小腿、脚刀与后脚跟横行无阻地踹开敌人影子,在使出后回旋踢之后,又立刻冒出波浪抚摸全身的感觉。</p>

<p>啊——库法察觉到了。</p>

<p>这是欢呼声——</p>

<p>兴奋到撼动地面的狂热包围观众席。青年在被蒙住眼的状态下,单方面地击溃敌方集团的身影,不分弗立戴斯威德或德特立修,三百人以上的学生都送上热烈声援。</p>

<p>原本那么显著的压倒性战力差距,眨眼间便归零。库法用左右两手的反背拳同时击碎剩下的最后两只多佩尔。掀起更加热烈的欢呼声。</p>

<p>「啊……啊啊……!」</p>

<p>敌人仿佛怪物般的猛攻,让琪拉方的关键人物皮妮雅害怕得颤抖着膝盖。库法被眼罩遮住的视线笔直面向她那边时,皮妮雅的喉咙发出「噫!」的微弱哀号。</p>

<p>库法以敌人的大本营为目标,迈出步伐——他在第三步时重心不稳,膝盖落地。观众席发出「啊啊!」的哀号。</p>

<p>「他连要笔直走路也有问题呀!」</p>

<p>「居然能在那样的状态下奋战……!」</p>

<p>听到观众席的交谈,原本被震撼住的琪拉也回过神来。</p>

<p>「冷……冷静点,皮妮雅!显然你还是比较占上风——」</p>

<p>就在琪拉话说到一半时,一阵飒爽的奔驰声穿过高台底下。</p>

<p>点亮苍蓝火焰的「猎人」多佩尔从阴影处跳了出来,朝皮妮雅的背后使出一击。「呀啊!」皮妮雅发出哀号,她忍不住倒落到地面上。</p>

<p>俯视那光景的琪拉,终于震惊到说不出话来。</p>

<p>「居然还留着一只……多佩尔吗……!」</p>

<p>「猎人」从趴倒在地的皮妮雅背后靠近,还有眼罩随风飘扬的库法从前方逐渐走近。皮妮雅抬起头,她无路可逃,就这样一屁股跌坐在地上,颤抖个不停。</p>

<p>琪拉狠狠咬紧了牙齿。</p>

<p>仿佛打从心底硬挤出来一般,她的嘴唇吐出苦涩之情。</p>

<p>「……我投降。」</p>

<p>「到此为止!比赛结束——————!」</p>

<p>布拉曼杰学院长那宛如声乐家般的美声回荡在场内,学院乐团吹响高分贝的号角。然后观众席笼罩在仿佛爆发了的欢呼声中。</p>

<p>「——老师!」</p>

<p>瞬间,梅莉达立刻表情扭曲,飞奔到高台下面。她笔直地横跨庭园,专注地奔向对方那边的高台底下。</p>

<p>似乎是思念传递了过去,库法放松警戒,坐倒在地面上。梅莉顺着气势抱住那样的他。</p>

<p>「老师!老师!老师……!」</p>

<p>梅莉达把库法的头仿佛宝物一般紧抱,但没有反应。从庭园外飞奔过来的克莉丝塔会长,在梅莉达眼前秀出一瓶装满液体的小瓶子。</p>

<p>「这是解毒药。」</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>梅莉达立刻接过解毒药,拔开盖子。倘若没有任何人在看,梅莉达说不定会自己把解毒药含在嘴里,喂库法喝下。梅莉达将瓶口压在库法嘴唇上,脸靠近到仿佛会亲下去。</p>

<p>她按捺住冲动的情绪,缓缓将瓶子倾斜,只见瓶子里的液体很快就没了。</p>

<p>梅莉达像要抱住库法一般伸出手,将眼罩从库法的双眼上摘下。梅莉达从近距离窥探库法的脸,只见库法静静地张开的眼眸,亮起美丽的光芒。</p>

<p>他扬起精悍的嘴角笑了。</p>

<p>「——哎呀哎呀,难得的美貌都被泪水糟蹋了不是吗?」</p>

<p>「老师……!」</p>

<p>梅莉达甚至忘了学院的大家都在看,她用力抱住库法的脖子。那光景让观众席的女学生们陶醉地叹息,库法虽然有些为难地不知该如何是好,仍温柔回抱住梅莉达。</p>

<p>有个人物丝毫无法容忍这宛如名画般的光景,从观众席跳了出来。</p>

<p>「这一定是哪里搞错了!」</p>

<p>是奥赛萝女士。她在途中拿起装满毒药的水盆,对学院长与克莉丝塔会长投以怀疑的视线。</p>

<p>「在眼睛和耳朵都被封住的状态下——不可能办得到那种事!一定是搞了什么小把戏!」</p>

<p>「不,奥赛萝女士。药物是我们学生会负责管理的东西。」</p>

<p>听到身为学生的克莉丝塔会长这么冷静地反驳,满是皱纹的脸气愤地涨红。</p>

<p>「既然如此,就是毒药的效果太弱了吧!」</p>

<p>奥赛萝女士这么呐喊,随即自己掬起水盆里的液体,从手心啜饮。克莉丝塔会长「啊!」了一声,还无暇阻止,她便一饮而尽。</p>

<p>在她放下手掌,过了三秒后。</p>

<p>「……呜。」</p>

<p>砰——!的一声,奥赛萝女士脸朝上地倒下。克莉丝塔会长、观众席的女学生和讲师们发出哀号。</p>

<p>「奥赛萝女士!」</p>

<p>「不好了,奥赛萝女士她……!」</p>

<p>学院长感叹地俯视她的丑态,伴随着叹息说道:</p>

<p>「来个人立刻把她送到医务室……需要再多准备一份解毒药了呢。」</p>

<p>就在学院长目送被搬上担架送走的奥赛萝女士时,这次换别的人物前来挑毛病了。跟第一场考验结束时如出一辙地逼近学院长的是琪拉·艾斯帕达,她这次又得认命接受非她本意的结果。</p>

<p>「这样太不公平了!她并不是因为战术而获胜,而是多亏了搭档的能力值!就考试过程来看,应该可以判定是我获胜!」</p>

<p>「别无理取闹,琪拉学妹。」</p>

<p>这么劝诫琪拉的,并非布拉曼杰学院长,也非克莉丝塔会长。</p>

<p>圣德特立修女子学园的总室长妮裘·托尔门塔,从连接宫殿里的大门那边现身。</p>

<p>出乎意料的人物提出的劝告,让「王子」也不禁感到畏缩。</p>

<p>「室……室长……?」</p>

<p>「你已经忘了学院长说过的话吗?选拔战未必只是竞争胜负的比赛。你能对在这里的各位发誓,你当真是堂堂正正地战斗了吗?」</p>

<p>「——呜!」</p>

<p>「而且,假设你与皮妮雅学妹具备跟他们同等的潜能,你们真的能办到完全一样的事情吗?」</p>

<p>琪拉终于沉默了下来。妮裘室长摇了摇头,同时补充道:</p>

<p>「至少我是办不到的。」</p>

<p>然后妮裘室长在至今仍眼中泛泪的梅莉达面前跪了下来,拉起她的双手。</p>

<p>「对不起,梅莉达学妹。请原谅我在学院长室的失礼。」</p>

<p>「咦……?」</p>

<p>「你无庸置疑地是圣德特立修女子学园的劲敌。是值得我们全力一战的,圣弗立戴斯威德女子学院的月光女神候补生喔。」</p>

<p>她站起身退后一步,高声地拍响手掌。观众席的德特立修学生仿佛在追随她一般跟着鼓掌,这股潮流蔓延开来,所有女学生都热烈鼓掌,祝福第二场考验的胜利者。</p>

<p>梅莉达害羞地低下头,她的眼眸又亮起泪光。</p>

<p>因为先前一直坐着,库法为了衬托梅莉达,双脚使力想站起来。但在途中重心不稳,又再次坐倒在地。梅莉达看似担心地用紧张的声音问道:</p>

<p>「老师?」</p>

<p>「没……没问题。这并非受伤,而是毒素似乎还残留在体内的样子……」</p>

<p>听到他们对话的学院长连连点头,向克莉丝塔会长发出指示。</p>

<p>「香颂小姐,请送梵皮尔先生与哈斯兰小姐到医务室——啊,安杰尔小姐、艾斯帕达小姐,请你们留在这里,还不要离开。」</p><p>「咦?」</p>

<p>「这之后会向所有学生发表第三场考验的概要。你们也先听一下,不会吃亏的吧。要确实做好心理准备——毕竟下次就是最后一场考验了。」</p>

<p>梅莉达与琪拉自然地四目交接,琪拉「哼!」一声地别过脸去。</p>

<p>接着梅莉达一脸依依不舍地抓住库法的手。</p>

<p>「老师……」</p>

<p>「请别摆出那样的表情,我很快就会回来。请连我的份一起仔细聆听学院长的话。」</p>

<p>库法这么劝告梅莉达后,他谨慎地站了起来,转身离开。他跟从克莉丝塔会长的引导迈出步伐,女学生们依然兴奋不已,库法听着背后传来的鼓掌喝采声,离开了葛拉斯蒙德宫的中庭。</p>

<p>† † †</p>

<p>「呜呜~~头昏眼花~……」</p>

<p>库法前往医务室,只见那里已经有先来的客人。艳丽的红发与充满魅力的衣裳,还有模特儿般苗条身材的萝赛蒂·普利凯特。身为爱丽丝搭档的她,已经先一步经历第二场考验,在这里接受照料吧。</p>

<p>心境已经宛如同事一般的她,一看到库法的身影,便举起手说了声「辛苦啦」。但她的脸色糟到连那种程度的动作,看来都嫌麻烦。</p>

<p>「辛苦了……你还好吗?」</p>

<p>「嗯~不太好……因为以我的体质来说,这种药物类的东西会发挥太强的效力,遇到强烈的毒药跟洗掉毒药的解药这种双重攻击,就会像这样头昏眼花……大概是这样。」</p>

<p>就在萝赛蒂喋喋不休地唠叨时,她忽然以狐疑的视线仰望库法。</p>

<p>「话说你为什么看来一点事情也没有呢?」</p>

<p>「因为我已经习惯毒药了。」</p>

<p>「真狡猾!」</p>

<p>就算她嫌狡猾,库法也无可奈何。话虽如此,但库法知道她像这样说话时,只是在无理取闹而已,因此不会认真看待。</p>

<p>相对的,库法主动提起其他话题。</p>

<p>「爱丽丝小姐的比赛怎么样呢?」</p>

<p>「姑且是获胜了啦……但以战略来说,感觉平分秋色。毕竟几乎是靠我的能力值硬碾,不晓得对得票数会产生怎样的影响呢。」</p>

<p>「这样子啊。」</p>

<p>这时,医务室的入口附近忽然吵闹起来。</p>

<p>「奥赛萝女士,你再稍微休息一下吧……」</p>

<p>「不,不,不用!我对健康很有自信!」</p>

<p>是白发有些凌乱的奥赛萝女士。尽管她的脚步微妙地有些踉跄,她仍甩开修女,离开医务室。</p>

<p>看到她的背影宛如被风吹起的小树枝一般,库法内心冒出了恶作剧的念头。他以轻快的脚步转过身,萝赛蒂用疑惑的声音朝库法的背影问道:</p>

<p>「咦,慢点,你打算去做什么?」</p>

<p>库法一言不发,用别有含意的笑容回应后,一边消除脚步声,同时前往走廊。</p>

<p>不出所料,奥赛萝女士手贴着墙壁,看起来很不舒服的样子。居然遭到自己喝下的毒药折磨,实在无药可救。库法按捺住笑意,走近她身边。</p>

<p>「需要帮忙吗,女士?」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>奥赛萝女士一言不发地转过头来,她用蕴含着百万种诅咒的视线瞪着库法看,来代替发不出来的声音。库法愈来愈难以按捺笑意。</p>

<p>「哎呀,你看见了吗。梅莉达小姐刚才那精彩的指挥!来自观众席的鼓掌喝采!简直就让人想起那时候的事情呢。呐,就是上学期的公开赛啊。那时小姐也是以出乎大家意料的活跃吸引了观众的目光。听说某人看见小姐那英勇的姿态,就像黑猩猩一样发狂般地——」</p>

<p>「给我闭嘴!」</p>

<p>奥赛萝女士大声怒吼。在库法同时压抑住声音与笑声时,她更高声地喋喋不休道:</p>

<p>「真是够了,无论是你或梅莉达小姐,还有另一间学校叫莎拉夏跟琪拉的女孩!真是顽强到教人受不了!明明乖乖把月光女神的头冠交出来就好了……!早知道这样,就应该在彩绘玻璃上只刻下『爱丽丝·安杰尔』的名字呀!」</p>

<p>瞬间,库法的思考僵硬住了。奥赛萝女士也在同时惊觉自己的失言,闭上了嘴。</p>

<p>——应该只刻下『爱丽丝』的名字?</p>

<p>「那么,是你做的?」</p>

<p>库法像是在确认般的询问。能够吐出这种台词的,在这间学院只有仅仅一人。</p>

<p>「潜入葛拉斯蒙德宫,掉包彩绘玻璃,让小姐们不得不出场选拔战……这一切都是你设计的吗?」</p>

<p>「……唔!」</p>

<p>奥赛萝女士没有直接回答,只是像翻脸似的哼了一声。</p>

<p>「……居然无视爱丽丝小姐的存在,打算选出什么『代表学生』,实在太不敬了!这间学院的所有学生都应该知晓,爱丽丝小姐背负的家名是多么尊贵的名号!」</p>

<p>「等等,刚才那些话是真的吗……?」</p>

<p>突然传来的第三者声音,让库法与奥赛萝女士同时转过头去。</p>

<p>红发的家庭教师手拉着医务室的门把,震惊地瞠大了眼。她大概是感到担心而前来观察情况的吧。她一脸难以置信的表情,摇了好几次头。</p>

<p>「奥赛萝女士……我从之前就一直觉得奥赛萝女士的做法是错误的!硬要把爱丽丝小姐推成候补生,你难道不明白爱丽丝小姐有多么受伤,而且多么折腾学校的女孩们吗!也有女孩因此哭泣了喔?」</p>

<p>「……呜!」</p>

<p>奥赛萝女士果然还是没有一声道歉。库法也想起梅莉达在阳台流下的泪水,难受地叹了口气。</p>

<p>「……不光是这样而已。第一场考验时在衣服上动手脚,第二场考验时把我们的作战泄漏给琪拉小姐她们,这些都是你搞的鬼吧?」</p>

<p>库法一直共有梅莉达的思念,因此他很清楚。</p>

<p>妮裘室长也有提及,刚才那场比赛,对战对手的琪拉肯定对这边的战术了若指掌。一定有人把梅莉达的战略从军队构成到进军计划,都详细地告诉了对方。</p>

<p>然而,奥赛萝女士却在这时扬起了眉尾。</p>

<p>「你别随便诬赖人!我才不会做那么卑鄙的行为!」</p>

<p>「咦……?」</p>

<p>「两位老师,你们想要趁机得意忘形起来是无妨,但请仔细想想自己的立场吧。你们会切身领悟到要是追究我的行为,将有什么下场!而且,你们等着看吧!在接下来的第三场考验中,好运是不会一直持续下去的!」</p>

<p>奥赛萝女士哼了一声,激动地这么说道后,转身离开了。年轻的家庭教师们目送宛如枯枝的背影逐渐远去,只能目瞪口呆地面面相觑。</p>

<p>——进行妨碍工作的人并不是她?</p>

<p>那么是谁?这次是马迪雅吗,还是另有其人?不,追根究柢,奥赛萝女士未必只有说实话……</p>

<p>库法的思考混乱到极点。年迈乌鸦留下的尖锐声音,一直萦绕在耳中,挥之不去。</p>

<p>——好运不会一直持续下去。</p>

<p>库法不由得感觉这简直就像潜藏在这间学院某处的「黑衣人」,借用老妪的身影在对库法低喃一般。</p>

<p>梅莉达·安杰尔</p>

<p>位阶:武士</p>

<p>HP 541         MP 59</p>

<p>攻击力 54(46)  防御力 46  敏捷力 62</p>

<p>攻击支援 0~20%     防御支援 —</p>

<p>思念压力 20%</p>

<p>主要技能/能力</p>

<p>隐密 Lv2/心眼 Lv1/抗咒 Lv1/幻刀二鉴·岚牙/始传拔刀·羽斩</p>

<p>爱丽丝·安杰尔</p>

<p>位阶:圣骑士</p>

<p>HP 1180         MP 125</p>

<p>攻击力 104     防御力 118  敏捷力 104</p><p>攻击支援 0~25%     防御支援 0~50%</p>

<p>思念压力 10%</p>

<p>主要技能/能力</p>

<p>祝福 Lv2/威光 Lv1/增幅炉 Lv1/节能 Lv1/抗咒 Lv2/神圣起源/椴树旋风/遗迹守护者</p>

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