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第四卷 暗杀教师与樱乱铁路 LESSON:Ⅴ ~热气窃笑着~

作者:天城ケイ 字数:32547 更新:2024-02-22 23:41:55

<p>从在矿山小镇迪奥黛珂的激战很快地过了两天——</p>

<p>一行人现在造访位于从迪奥黛珂跨越好几座险峻山岭后的山谷小镇——幽兰。往返此地需要先搭马车到车站,然后再等人来迎接。照这种距离来看,从迪奥黛珂无论怎么赶路,的确都要花上好几天吧。</p>

<p>赛玛斯一直很担心的奥罗拉之药,借由库法带来的安乐香效果,毫无问题地维持着鲜度送到了他的青梅竹马手上。青梅竹马送的礼物让躺在病床上的那名女性非常惊讶,她看了随礼物附上的信,眼中浮现泪光。</p>

<p>女性的名字是赛拉姆·幽兰。巧合的是她跟赛玛斯同样是领主的继承人。她从信上的内容理解到王爵一行人的内情,立刻派人把在当地成为话题的那个疑似圣石的东西搬运到病房。</p>

<p>众人围绕住严密上锁的盒子,亲眼确认赛拉姆纤细白皙的指尖小心翼翼地打开盖子。四千金都想像着即将从内侧溢出炫目的光芒——</p>

<p>但公开出来的「内容物」让所有人都傻眼地半张开嘴。</p>

<p>「这……这真的是圣石吗……?」</p>

<p>仿佛要代替所有人说出心声一般,梅莉达这么低喃。</p>

<p>那是大约一小时前的事情——</p>

<p>离开领主宅邸的一行人,此刻正造访盖在深邃山谷缝隙里的「乐园」。</p>

<p>† † †</p>

<p>「好大的澡堂————!」</p>

<p>可爱少女的欢呼声被吸入漆黑的天空里。大理石围绕的天然温泉,吐出非常贴近地面的热气,遮掩住公爵家千金高贵的肌肤。</p>

<p>说到幽兰,就想到它是在弗兰德尔的富裕阶层之间以隐居处般的人气为傲,著名的温泉小镇。因为某些理由有热源存在于地下,在岩场各处涌现丰富的天然温泉。据说这块土地原本就是有人为了调查地热的真相而聚集起来,然后打造出来的小镇。</p>

<p>宽敞的浴池与来自高处的绝景。而且这奢侈的空间,是由十三岁的公爵家千金独占……黑水晶妖精用手心掬起一匙热水,感触良深地说道:</p>

<p>「这里也没什么变呢。该说赛拉姆小姐万万岁吗?」</p>

<p>「小缪之前也住过这间旅馆吗?」</p>

<p>「是啊。跟母亲大人一起来调查地热——但实际上是来保养那时。」</p>

<p>像是要在回忆上激起涟漪一般,缪尔将手心里满满的热水流入浴池。</p>

<p>巡礼也已经过了折返点,一直搭列车旅行的一行人正好也累积了不少疲劳。不过与耗费的劳力相反,获得的圣石只有「悠久绿宝石」与「深渊缟玛瑙」这两个而已……企图阻碍王爵加冕的势力——席克萨尔分家一派的威胁也并未消除,必须在所剩不多的巡礼期间内寻找另一半圣石的一行人,原本根本没有放松休息的余裕。</p>

<p>在这样的前提下,她们仍然优雅地在泡温泉疗养,是有原因的。</p>

<p>起因当然是在领主宅邸被公开出来,偶然发现的「内容物」。</p>

<p>「这……这真的是圣石吗……?」</p>

<p>梅莉达不禁冒出这样的感想,这也难怪。领主千金赛拉姆·幽兰保管的盒子里面的东西,是隐藏着黯淡红色的难看石头。煤烟般的污垢十分醒目的外观,就宛如燃烧殆尽后的木炭,让人联想到丧失热情的心脏。</p>

<p>少女面面相觑,只有库法注意到那被煤烟熏黑的石头的价值。</p>

<p>「原来如此,所以才会说疑似、像是……这是『不灭红宝石』的原石吗!」</p>

<p>「正如您所说,王爵大人。」</p>

<p>尽管知道库法的真面目,赛拉姆依旧在床上抬起上半身,深深点头。</p>

<p>「从地下挖出来的这块石头,确实沉睡著作为圣石的资质。但与此同时,夜晚的咒力仿佛铁锈一般覆盖住表面。很遗憾的,我们并不晓得活用这块石头的方法——或许会让各位期待落空,但各位愿意收下这原石的话,请带走它当作特效药的谢礼吧。」</p>

<p>库法恭敬地行礼后拿起红色石头,对着天花板的灯透光观察。密密麻麻地浮现在表面的煤烟十分黯淡,拒绝大部分的光芒。倘若能在这里顺利拿到「第二个」就省事不少,但现实果然不会这么美好。</p>

<p>缪尔像在挑战难题似的蹙起眉头,将手指贴在下颚。</p>

<p>「我曾听说要将原石升华成圣石,需要按照石头的种类采用特别的手法。我记得不灭红宝石的情况应该是——」</p>

<p>在缪尔从记忆之泉捞出答案前,库法率先接着说道:</p>

<p>「如果是暧昧的情报,我也略有所知。只能尝试看看了吧。所幸幽兰这里似乎正适合研磨不灭红宝石。」</p>

<p>不光是四千金,就连领主赛拉姆也观察似的抬头仰望库法。库法再次补充说明:</p>

<p>「根据我听说的内容,一边用能力者的玛那琢磨原石表面,一边用矿泉清洗似乎是最好的方法——刚好幽兰是个温泉小镇呢。」</p>

<p>库法用指尖把玩着满是煤烟的原石,啪一声地将原石收在手心里。瞬间,梅莉达看见原石的中心亮起微弱的光辉。</p>

<p>「小姐们,我会慢慢试着与石头对话,请你们趁这段期间去疗愈旅途的疲劳吧。赛拉姆小姐,可以麻烦你帮忙安排温泉旅馆吗?」</p>

<p>「包在我身上。尽可能找个没有人打扰,各位能放松休息的地方比较好呢。」</p>

<p>她立刻呼唤随从,指示了些什么。库法重新检查石头,女仆装扮的姐妹俩期待地涨红了脸。「说是温泉耶!」、「……好期待。」</p>

<p>「…………」</p>

<p>在这当中,缪尔仍然以严肃的表情将手指贴在下颚。她敏锐聪慧的挚友一边观察其他成员的模样,一边悄悄将樱花色头发凑近。</p>

<p>「怎么了吗,小缪?」</p>

<p>「……那个不灭红宝石的升华方法,跟我听说的解释不一样呢。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「这里是温泉小镇一事,搞不好是在其他意义上『正适合』呢……看来我们必须在很多方面做好觉悟。」</p>

<p>即使友人愈发感到疑惑,年幼的魔骑士仍然一个人不断思索着。</p>

<p>无论如何,赛拉姆安排的就是这里,盖在幽兰最高山谷中的高级旅馆。据说在弗兰德尔也是最高阶的富豪爱好的这间「乐园」,目前没有其他住宿客,很奢侈地几乎是一行人包下整间旅馆的状态。</p>

<p>要说这间旅馆的套房有多豪华,可以列举每间客房附设专用的露天浴池这点吧。剧团的露西尔和莱拉住在其他房间,照护还没有恢复到平常状态的德比修女,这段时间,梅莉达、爱丽丝、莎拉夏与缪尔四人可以独占无比幸福的天然温泉。</p>

<p>爱丽丝拍打着白皙的大腿,面无表情地说道:</p>

<p>「可是,穿着衣服洗澡感觉好奇怪。」</p>

<p>「这种习惯也是从之前来的时候开始,就丝毫没变呢。」</p>

<p>虽然身在澡堂,少女却穿着非常薄的白色衣服。这是所谓的沐浴服。话虽如此,但似乎只是形式上的东西,布料薄到极点,长度也短到毫无意义。一旦被水弄湿就会轻易变透明,几乎跟裸体没什么差别。</p>

<p>「这里的温泉因为不晓得地热的原因,从发现当时开始,就被视为神圣的存在呢。简单来说,在这里沐浴的宗教性意义较为强烈。到现在还是必须穿上沐浴服的规定,似乎是男女可以混浴的时代留下的影响。」</p>

<p>缪尔掀动宛如空气一般轻盈的下摆,笑着说道。</p>

<p>「可是这么毫无防备,就跟露出裸体没两样呢?」</p>

<p>「小……小缪你真下流!」</p>

<p>「哎呀?小莎拉明明是我们当中身体最下流的人呢。」</p>

<p>两颗果实在缪尔的视线前方摇晃了一下。爱丽丝仿佛猎人一般擦亮双眼。「呀!」惊叫一声并遮住胸部的莎拉夏,连忙走向洗身体的地方。</p>

<p>呵呵——缪尔像是在寻找新玩</p><p>具的小孩一般,环顾周围。</p>

<p>然后,她注意到一个强烈地吸引视线的存在。</p>

<p>「…………」</p>

<p>是坐在浴池边缘,将脚泡到温泉里的金发半裸天使。她待在高度大约是成年人身高的围墙旁,简单来说就是露天澡堂的角落。她没有加入聊天,茫然地眺望着浴池,散发出有些忧郁的氛围。</p>

<p>那就宛如一幅图画。已经完全无法移开视线的缪尔,像是被花朵吸引的蝴蝶一般悄悄靠近,嘴唇「啾」一声地吻向少女湿润的肩膀。</p>

<p>「呀啊!」</p>

<p>瞬间回过神来的梅莉达,看到友人恶作剧般的笑容,露出惊讶的表情。</p>

<p>「缪……缪尔同学!这么突然会吓到人吧!」</p>

<p>「呵呵,对不起喔?因为有种很香的味道,我在想是不是很好吃呢~」</p>

<p>「讨……讨厌,你真是的……!」</p>

<p>缪尔毫无愧疚之意地坐到梅莉达身旁,梅莉达不知何故,忍不住藏起胸部。这套叫沐浴服的家伙几乎没有穿着的意义,能够清楚看出身体的曲线,让人有些难为情……就能看见故意遮掩住的肌肤这点来说,应该会比裸体更让人觉得羞耻吧。</p>

<p>相较之下,缪尔则是光明正大。搞不好她的胸部可能比梅莉达还小,但不知为何却散发着成熟的氛围。简直就仿佛不是相同的人类女孩一般,她的肉体美梦幻且危险,却又隐藏着妖艳的魅力。</p>

<p>一意识到自己正与她两人独处,梅莉达总是会脸颊发烫。像是幻想般的黑发、或是成熟的举止,她极为自然地散播梅莉达怎样也得不到的东西,让梅莉达无法将视线从她身上移开。梅莉达坐立难安地寻找其他两人的身影,只见爱丽丝和莎拉夏目前都正在清洗身体。</p>

<p>「为什么要藏起来呢?梅莉达。」</p>

<p>缪尔用看好戏般的语调将身体凑近,然后松开梅莉达的手臂。尽管知道藏起来很奇怪,梅莉达还是忍不住进行无谓的抵抗。</p>

<p>「这……这是因为……总觉得很害羞……」</p>

<p>「啊,我知道了。你在想库法老师的事情对吧?毕竟你脸上写着『好想现在立刻去见老师~』呢。」</p>

<p>「是……是那样没错啦!但托缪尔同学的福,都搞砸啦。」</p>

<p>「你在想『真想帮老师洗背~』」</p>

<p>「我才没想到那种地步!」</p>

<p>「那么,就是『真希望老师帮我洗背~』喽。」</p>

<p>「我才不是那么色的女孩!」</p>

<p>缪尔呵呵笑了笑,没有再多说什么,梅莉达才总算注意到她是在捉弄自己。像这样的对话也经常发生,梅莉达不满地鼓起脸颊。</p>

<p>不过唯有这次,梅莉达对缪尔投以有些责怪的眼神。</p>

<p>「倒不如说缪尔同学,为什么你在巡礼过程中一直什么也不做呢?」</p>

<p>「这话是什么意思呢?」</p>

<p>「就算蛇尾鸡出现,你也没有要战斗的意思,最重要的是莎拉夏同学明明遭到侮辱,你却佯装不知!你并没有身体不适吧?」</p>

<p>「因为我这次只是个负责监察的人呀。」</p>

<p>缪尔还是一样用若无其事的表情撩起头发,性感地跷起二郎腿。</p>

<p>「简单来说就是只要观察然后报告。巡礼终究是王爵的使命。」</p>

<p>「你明明会像这样跑来捉弄人!」</p>

<p>「这是因为梅莉达很可爱呀。」</p>

<p>缪尔仿佛任性的猫,绝不会让人抓住她的尾巴。「我不懂你的意思!」梅莉达气呼呼地这么说道,只见缪尔将肩膀贴了上来。</p>

<p>「先别提这些了,我非常在意梅莉达喔。看你一脸悲伤地垂下眉毛,究竟是在烦恼什么呢?」</p>

<p>虽然大致能想像到——缪尔没有把这句话讲出口,等候对方的反应。</p>

<p>梅莉达仿佛想说些什么似的动着嘴唇,低头看向浴池。她像是泡到脑充血一般,眼看脸颊愈来愈红。</p>

<p>「……其……其实我很在意老师,在意得不得了。」</p>

<p>「毕竟你一~直用视线追逐着他嘛。可是,那你是为什么伤脑筋呢?」</p>

<p>「……因为我重新体认到,我对老师一无所知。我在想我跟老师其实是站在距离非常遥远的地方。」</p>

<p>哦——缪尔将手指贴在下颚,思索一阵子后,咚一声地敲了敲手。</p>

<p>「——那不是很棒吗!」</p>

<p>「啥?你……你有在听我说吗,缪尔同学?」</p>

<p>「当然有在听呀。嗳,梅莉达,你知道这样的故事吗……——?」</p>

<p>缪尔将食指宛如指挥棒一般挥动,在温泉的热气里描绘出幻想的光景。</p>

<p>「这是根据真实事件改编的某个悲剧哟。故事中的男女主角诞生在一天到晚发生血腥抗争的两个家庭中,他们在不晓得彼此立场的状况下坠入情网。虽然双方家族想要拆散他们,但这两人居然舍弃家名私奔,偷偷地举办只有两人的结婚典礼。但最后两人领悟到他们还是无法逃离命运,于是发誓要在天国长相厮守,服毒自尽。这期间只有短短五天。」</p>

<p>「五天!」</p>

<p>看到梅莉达惊讶地发出变调的声音,缪尔呵呵地回以微笑。</p>

<p>「没错,五天。相逢之后仅仅五天,就以永远的爱缔结连理的两人,你觉得他们真的对彼此无所不知吗?」</p>

<p>「这……这个……」</p>

<p>「简单来说,即使连对方的名字都不晓得,也是能谈恋爱的。」</p>

<p>缪尔感觉很舒服似的阖上眼皮,像在唱歌一般述说着。</p>

<p>「无论用什么名字称呼,花朵的芳香都不会变——这是那个故事著名的台词。嗳,梅莉达,假如库法老师是用化名,你怎么想?会失去对他的兴趣?」</p>

<p>「咦,那是不可能的!」</p>

<p>「当然是那样吧。毕竟你们不是被他的头衔给吸引的嘛。」</p>

<p>梅莉达纤细的肩膀抽动了一下,敏感地产生反应。</p>

<p>「你……你们是指……?」</p>

<p>缪尔瞥了一眼洗身体的地方。视线前方有个在银色发丝上搓出泡泡的天使身影。那名少女是裸体跟梅莉达如出一辙的堂姐妹。</p>

<p>缪尔将视线移回眼前的友人身上,妖艳地露出微笑。</p>

<p>「就是你要跟库法老师缔结连理,会有很多障碍呢。不过,换个角度来看,那也丝毫不坏喔。」</p>

<p>「什么意思?」</p>

<p>「举例来说,假如梅莉达的宅邸来了个像奥赛萝女士一样的教师,订立一条『不可以跟库法老师说话』的规矩,你会怎么做?」</p>

<p>「咦!我才不要那样!」</p>

<p>「你会想办法跟老师说话对吧?但是白天有奥赛萝女士监视着,所以只能趁晚上见面。你会小心地避开四处巡逻的奥赛萝女士,偷偷造访老师的房间。『万一被抓到怎么办?』、『总算能见到他了!』、『可是居然挑这种时间,我真是不知羞耻』——心脏一定会噗通跳个不停呢。」</p>

<p>缪尔忽然将手心放在梅莉达小巧的胸部上,并将身体凑近。一想到缪尔会听见自己的心跳,梅莉达的脸就不由分说地发烫起来。</p>

<p>「你会像这样将脸凑近跟老师说话,以免声音流到外面。毕竟只有一丁点时间,梅莉达也想感受他的体温对吧?」</p>

<p>「嗯……对……我不想离开他。」</p>

<p>「他一定也是同样的心情。在一起的期间会一直抱紧梅莉达,在你耳边低语他有多么思念你。然后在道别时,梅莉达说了『我还不想分开』这种任性的话,于是他温柔地吻向你,给你一天份的勇气……」</p>

<p>「啊呜~……!」</p>

<p>梅莉达像是无法忍耐似的呻吟,按住红通通的柔嫩脸颊。</p>

<p>「光是用想的,脑袋就好像要发狂一样……!」</p>

<p>「是吧?这情境应该不坏吧?就算有障碍,情侣也不会因此放</p><p>弃。反倒会为了跨越障碍,更激烈地燃烧起来呢!」</p>

<p>「可……可是那是老师也喜欢我的情况吧!」</p>

<p>梅莉达猛然抬起头,像是固执起来一般,将手心贴在胸口上。</p>

<p>「虽然不甘心,但从老师的角度来看,我还是个小孩子。我一点也不觉得老师有把我当女孩子来看。而且要是无法让老师转头看我——」</p>

<p>「这方面的喜好,只能直接向他本人确认了呢。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「——嗳!库法老师,你是怎么想的呢?」</p>

<p>缪尔突然对围墙这么高声说道,因此梅莉达惊讶地眨了眨眼。</p>

<p>然后更令人惊讶的是库法的声音从对面传回来这件事吧。</p>

<p>「十分抱歉,缪尔小姐。突然只问这么一句,我也很难回答。」</p>

<p>「老……老师!」</p>

<p>梅莉达毫无意义地猛然用双手遮住肌肤。爱丽丝和莎拉夏也同样对青年的声音感到惊讶,正准备进入浴池泡澡的她们,吓一跳地抬起头。</p>

<p>在女澡堂里唯一态度从容不迫,而且毫无愧疚之意的是缪尔。</p>

<p>「哎呀,我没说吗?这里的旅馆原本是家族澡堂呢。虽然因为禁止混浴而制作了隔间,但毕竟是家人一起住宿的房间,所以没有很严密地区隔呢。不过也只有库法老师在,没什么关系吧?」</p>

<p>「……小缪,你是故意的吧。」</p>

<p>莎拉夏一脸怨恨地这么说道,她按住沐浴服,浸入温泉泡到脖子处。</p>

<p>当然,这里原本是四千金的私人房间,是缪尔拜托赛拉姆更改房间配置,以便跟库法共用澡堂。虽然没有人能察觉到她真正的意图,但向大家提议跟库法在同个时间点泡澡的也是她。</p>

<p>话虽如此,唯有这次并非对友人的恶作剧,也不是对那个厚脸皮【库法】的挑战——</p>

<p>只是将沐浴服稍微套上的爱丽丝,哗啦地推开热水浸入温泉。</p>

<p>「……老师该不会一直竖起耳朵在偷听这边的声响吧?」</p>

<p>「别……别讲得这么难听,这是误会。我想说稍微泡个澡休息一下,就听见缪尔小姐的声音——」</p>

<p>梅莉达松了口气,同时再次俯视自己的裸体,满脸通红。隔板并没有多高,的确没有很严密地做出区隔。一个搞不好,可能库法只是站起来,梅莉达等人就会被看光了。</p>

<p>「老……老师。我们现在打扮很惊人,你不可以偷窥喔!」</p>

<p>「我懂得分寸,请放心。只不过,请小姐们也多加留意。这里的隔间似乎真的很随便,有好几处跟那边的温泉是相连的。」</p>

<p>「啊呜——!」</p>

<p>「小……小缪~……嗯……噗咕噗咕噗咕……」</p>

<p>友人发出悲惨的声音,连嘴角都泡到热水里,缪尔则是潇洒地移开视线。</p>

<p>「库法老师,话说不灭红宝石的升华进行得还顺利吗?」</p>

<p>「……老实说,不是很顺利。」</p>

<p>响起有人从浴池里站起来的水声,接着有一只强壮的手臂从隔板上探出来。</p>

<p>那纤细却又粗壮的指尖,握着宛如黯淡心脏的红黑色石头。</p>

<p>「我已经琢磨将近二十分钟,但暗沉没有想像中那么容易清除。照这种步调下去,感觉会花上以几天为单位的时间……」</p>

<p>「我就觉得会这样——各位,麻烦聚集起来。」</p>

<p>缪尔啪啪地拍了拍手,将女澡堂里的三名友人叫过来。少女从围墙充分地拉开距离,缪尔环顾着各人冒出问号的眼眸。</p>

<p>「库法老师在尝试的『研磨』,以原石的升华方法来说是很正统,却非常耗费时间。只是踏实地从表面弄掉污垢的话,到升华成圣石为止,当真要花上好几天时间。」</p>

<p>「那样加冕典礼就要结束了!」</p>

<p>梅莉达发出小声的哀号,缪尔也用紧迫的表情点点头。</p>

<p>「所以我们只能采用另一个升华方法了。那就是『精炼』。」</p>

<p>「精炼?」</p>

<p>「也就是不是从外侧消除咒力,而是让神性力从石头内侧爆发,借此甩掉不洁物的做法。如果用这种方法,只要进行得顺利,花一个小时就能得到圣石。只不过,呼唤『不灭红宝石』的方法,有一点问题……」</p>

<p>缪尔难得地愈说愈小声,友人蹙起眉头。</p>

<p>神秘的美貌染上羞耻的色彩,黑水晶妖精自暴自弃似的滔滔不绝起来。</p>

<p>「就……就是要让距离感很近的男女将玛那重叠起来,产生热情的意志能量,让那股能量与不灭红宝石共鸣。只有这个办法。」</p>

<p>「咦?呃~也就是说……?」</p>

<p>「也就是我们当中的某人,要跟库法老师卿卿我我!」</p>

<p>缪尔直截了当地这么说道,友人反倒像被攻其不备似的愣住了。</p>

<p>平稳只有一瞬间而已。</p>

<p>「——跟老老……老老老老师卿卿我我……?」</p>

<p>穿着沐浴服的少女砰!一声地一齐从色彩鲜明的头发中爆发出桃色热气。她们毫无意义地抱住自己妖艳地湿透的裸体。</p>

<p>「这……这里可是澡堂喔!我们现在是这么难为情的打扮喔!」</p>

<p>「至少等洗完澡再说吧,小缪!」</p>

<p>「不行啦。我说过了吧?『必须在很多方面做好觉悟』。让那个不灭红宝石升华不是库法老师的工作,而是『我们的考验』。」</p>

<p>缪尔以坚决的语调这么说道,率先转身走向围墙。就像刚才听到的一样,四处有没隔开的地方,倘若想跨越羞耻心的境界,马上就能办到吧。</p>

<p>缪尔用绰绰有余的态度掀起下摆,露出描绘危险曲线的大腿。</p>

<p>「而且,这种情境比较热情不是吗?」</p>

<p>然后,大约五分钟后——</p>

<p>「……小姐们,这块蒙眼布究竟是什么惩罚游戏?」</p>

<p>库法被少女用毛巾蒙住眼睛,拉到女澡堂来。</p>

<p>他被迫坐在洗身体区的椅子上,尽管穿着男性用的沐浴服,但宛如钢铁般结实的上半身则是一丝不挂。梅莉达在青年面前跪地,轻轻挥了挥手。库法轻易地抓住在脸部前方往返的影子。</p>

<p>「啊呜!你你……你看得见吗……?」</p>

<p>「我只是透过气息察觉到而已……倘若看得见,即使是我也无法保持冷静。」</p>

<p>听到库法的低喃,梅莉达蓦地涨红了脸,同时按住穿着沐浴服的胸口。她像在求救似的环顾周围,只见包括爱丽丝在内的友人都待在有些距离的地方,打定主意在旁观战……莎拉夏虽然用手心捂住脸,但仍从张开的指尖缝隙紧盯着库法的胸膛看。</p>

<p>「那么,各位究竟找我有什么事呢?」</p>

<p>心上人性感的声音传入耳中,梅莉达猛然回神,回头仰望库法的美貌。</p>

<p>「呃……那个,就是……其实我想拜托老师帮我按摩……!」</p>

<p>「按摩……是吗?」</p>

<p>「我……我在旅馆的小册子上看到的。据说一边泡温泉一边让人按摩会非常有效。老师不是精通各种技艺吗?所以想请老师以我的家庭教师身分协助我……!」</p>

<p>这就是十三岁的公爵家千金绞尽脑汁想出来的会心策略。</p>

<p>首先,太过激烈的行为会关系到梅莉达等人的尊严。所以准备了蒙眼布。想说库法看不见就还好,所以能没什么抗拒地把他拉到女澡堂也是侥幸。</p>

<p>此外,不能让库法察觉少女的目的。倘若被知道这是为了精炼不灭红宝石所必要的行为,绅士的他会坚持拒绝公爵家千金为此拼命吧。别说让他小鹿乱撞了,反而很有可能会造成反效果——</p>

<p>因此梅莉达等人的答案,就是「身为家庭教师的职责」。</p>

<p>始终是作为教育的一环,让他碰触学生的肌肤。若是这样,认真教学的他很有可能会积</p><p>极地动手,以梅莉达的立场来说也能替自己找借口——毕竟目前这种接近裸体的打扮,根本是在挑战少女羞耻心的极限啊。</p>

<p>「嗳……那个,果然还是必须现在就行动吗……?」</p>

<p>在作战即将开始前。很难下定最后决心的梅莉达不死心地这么问。但堵住退路的三名友人只是无情地摇了摇头。这是大家讨论一番后的结论。</p>

<p>「能让那个老师感到最小鹿乱撞的是莉塔,一直从旁观察的我可以明白这点。」</p>

<p>听到堂姐妹这么断言,梅莉达也觉得有点开心。尽管如此,她还是磨磨蹭蹭的,于是缪尔接着使出秘藏的宝刀。</p>

<p>「算了,用莎拉的火辣身材强硬地让他爆发也行呢。」</p>

<p>她这么说,并从下方往上抚摸友人丰满的果实。果实仿佛大波浪一般摇晃跃动,被迫看到这光景的梅莉达急速露出冰冷的眼神,立刻做出决定。</p>

<p>「让我来。」</p>

<p>事情就是这样,然后到了现在。不管怎么说,还是很喜欢被心上人的大手触摸的梅莉达抬头仰望,看起来像在犹豫的库法轻轻点了点头。</p>

<p>「既然这样,可以让我试试看『曼托按摩』吗?」</p>

<p>「他……他说曼托按摩?」</p>

<p>叫声来自洗身体区的角落。是位于观战席的缪尔发出的。爱丽丝转头看向旁边。</p>

<p>「你知道吗?」</p>

<p>「简单来说,就是玛那的整骨。也就是用自己的玛那去矫正身为玛那器官的曼托与菲波莱塞。但据说肩负正确技术的人,十年都不晓得会不会出现一人呢!」</p>

<p>「你真是博学多闻,缪尔小姐。没错,我从之前就很想帮小姐进行曼托按摩,但还是觉得有些不妥。不过,既然是小姐恳切的希望,这样正好。在成长期把这个当成习惯的话,能有效率地增强玛那。」</p>

<p>「增强玛那……!」</p>

<p>莎拉夏从跪立的姿势挺身向前,爱丽丝的脸也猛然转过头去。勤勉的梅莉达也一样,她像是突然被勾起了兴趣似的仰望自己的老师。</p>

<p>「可……可是所谓的按摩,那个……是需要勇气的行为吗……?」</p>

<p>「请放心。倘若有那个意思,也可以按遍全身每个角落,但如果是初步的按摩,顶多就是碰触脖子和腋下,还有双脚的腘窝。」</p>

<p>「如果这样就行的话,真希望老师能早点帮我按摩!」</p>

<p>「我……我也请老师帮忙按摩好了……」</p>

<p>「我也有兴趣,莎拉夏之后换我。」</p>

<p>少女很快就像在排队似的排起队来。</p>

<p>不过,只有一个人例外。只有聪明的魔骑士制止了左右的两人。</p>

<p>「等……等一下!首先是梅莉达!我们在旁守护她的奋战吧……!」</p>

<p>她露出一反常态的骇人严肃表情。不禁被她震撼住的友人,战战兢兢地回到左右两边的观战区。尽管觉得她的反应有些异样,但梅莉达已经十分起劲。</p>

<p>「老师,我该怎么做才好呢?」</p>

<p>「那么,请小姐仰卧平躺。请将手放在头上,以免碍事。」</p>

<p>老实的学生照库法所说的行动。她以几乎没有穿着意义的沐浴服打扮,在青年面前不修边幅地将肢体倒向铺在浴室地上的布上。如果是女用睡衣打扮也就算了,倘若心上人的双眼没有被毛巾蒙住,绝对无法摆出这种大胆的姿势吧。</p>

<p>库法依靠视觉以外的感觉,稳稳地跨在学生的脚边。他宛如一流陶艺家一般高举双手,指尖啵一声地亮起淡淡苍蓝火焰,随风摇曳。</p>

<p>看到宛如情侣一般重叠起身体的主从,缪尔咬着指甲在旁守护。</p>

<p>「小缪,你究竟在担心什么呢?」</p>

<p>「……我也是第一次亲眼目睹曼托按摩,但库法老师大概不晓得,女孩子被那样按摩会变成什么样子吧。」</p>

<p>莎拉夏与爱丽丝只是更感到疑惑,缪尔并没有用话语表示太多。</p>

<p>她仿佛在说必须自己亲眼确认一样,凝视着终于开始动起来的蒙眼青年。</p>

<p>「那么我要开始了。因为我几乎看不见,如果手碰到奇怪的地方,还请多见谅。」</p>

<p>「欸嘿嘿,不要紧的。只……只是一下子的话,故意碰到也没关系喔……?」</p>

<p>「呵呵,小姐真爱说笑。」</p>

<p>与构图的危险程度相反,这对主从实在非常和睦且感情融洽。</p>

<p>——不过,十三岁的少女还能摆出比较从容态度的时间,到此为止。</p>

<p>「小姐,方便的话,请把我的手牵到脖子那边——嗯,感谢协助。那我开始喽。」</p>

<p>青年的指尖被梅莉达稚嫩的手拉起,带领到天使的锁骨窝。从食指到无名指的三根手指。左右两边的手心像在温柔抚摸锁骨似的动了起来。</p>

<p>——随后,异常变化立刻贯穿少女的中枢。</p>

<p>「呀……!」</p>

<p>梅莉达的身体抽动了一下。她惊讶地睁开正要阖上的眼皮。青年的手指没有停下来。仿佛用羽毛轻轻抚摸般的轻触,蹂躏着锁骨凹陷处。</p>

<p>「啊呜!呀……啊……呀……呀啊……!」</p>

<p>梅莉达忍不住发出带着鼻音的甜腻声音,满脸通红地捂住嘴角。尽管如此,宛如波浪般一拥而上的冲动,仍将娇喘从手指缝隙推出。</p>

<p>「呼咕……!呼……咕呜……!」</p>

<p>「我明白的,小姐,会痛对吧?但这是为了成长,请小姐加油吧。」</p>

<p>指导学生时的家庭教师,毫不留情到无愧于「残暴」之名。左右六根指尖拨弄着像是用海绵构成的耳朵内部。仿佛在抹乳霜似的上下抚摸着后颈。梅莉达终于忍耐不住,双手从嘴角弹开。</p>

<p>「——嗯啊!那样……那样不行……!」</p>

<p>「小小……小缪,那到底是怎么回事呀……?」</p>

<p>在旁观看的莎拉夏满脸通红。她提出疑问,只见平常冷静沉着的挚友也用手心捂住嘴角,试图掩饰脸颊的羞耻。</p>

<p>「……看起来不像是觉得痛对吧?那是当然的。我不晓得男士会怎么样,但对女孩子而言,接受曼托按摩——是一种『奖赏』。」</p>

<p>「奖……奖赏……?可是梅莉达同学刚才只是被碰到脸而已喔……?」</p>

<p>「菲波莱塞是玛那的通道——也就是说与全身相连喔。而且库法老师非常……有一套的样子。被意中人的玛那刺激着全身的敏感部分,现在的梅莉达大概感觉像陷入大海啸一样吧……」</p>

<p>「——呀啊啊!」</p>

<p>不雅的娇喘证明了缪尔的预测。蒙住眼睛的按摩师俐落地开始搓揉腋下。原本顶多会觉得有点痒而已吧。但现在是爱慕的青年用熟练的指法将玛那搓揉进来。</p>

<p>梅莉达已经顾不得要压抑声音,十三岁的美貌下流地融化开来。</p>

<p>「这……这什么呀!这什么呀——!」</p>

<p>跟刚才被碰到脸那时无法相比,梅莉达的肢体在地板石头上扭动着。沐浴服从胸口敞开垮落,微微隆起的双丘摇晃起来,将水滴甩到青年的手臂上。</p>

<p>感觉看到了非常不该看的东西,莎拉夏不禁别过脸去。</p>

<p>「库……库法老师没发现吗?」</p>

<p>「如果有发现,应该没办法继续按摩吧。他大概是第一次帮女孩子按摩。因为自己被按摩时很痛,以为梅莉达也是同样的感觉呢。」</p>

<p>「——你……你们快看那个!」</p>

<p>目不转睛地凝视堂姐妹奋斗身影的爱丽丝,伸出了食指。</p>

<p>在主从旁边,「不灭红宝石」的原石放在桶子里用布包住。只见它慢慢从内侧闪耀光芒,开始弹开铁锈。莎拉夏和缪尔也惊讶得瞠大眼。</p>

<p>「要变成圣石了!」</p>

<p>「热情在两名能力者的……在梅莉达与老师之间逐渐高涨呢!」</p>

<p>「……库法老师看</p><p>起来跟平常一样耶。」</p>

<p>爱丽丝纯粹地露出疑惑的表情。从被蒙住眼睛的库法角度来看,梅莉达只是觉得痛而已。假如他注意到真相,应该会立刻中止按摩吧。</p>

<p>实际上,此刻仍接着将手滑向梅莉达下半身的青年,举起描绘出极致脚线美的右大腿。他将手指钻入腘窝,甚至还露出浅浅的微笑。</p>

<p>「这跟从外侧磨练肉体又是不同的感觉对吧?不过像这样直接给予玛那器官负荷,能够获得不可估量的效果。虽然会出现不习惯的痛楚,但我懂得何时该收手,请小姐试着再努力一下。」</p>

<p>「不……不……不是……这不是觉得痛……呼呀!」</p>

<p>手指背推进敏感的腘窝,顺势像在凿井似的上下往返。少女的脊背猛然往后仰,从天使的喉咙迸出娇喘。仿佛在呼应一般,原石发出光芒——</p>

<p>缪尔一边用指尖摸着嘴唇,同时稍微找回从容的笑容。</p>

<p>「……原来如此。他明明装得一副绅士样,却是个不折不扣的男孩子呢。」</p>

<p>「这这……这话什么意思……?」</p>

<p>「因为搞了半天,他还是在碰触可爱女孩子的裸体喔?而且还以弄痛对方为乐,看来库法老师是个十足的『虐待狂』呢。」</p>

<p>「——呀啊————!」</p>

<p>格外尖锐的娇喘拉回观战席的关注。</p>

<p>按完右脚后,接着换左脚。左脚从小腿被举起来,敏感的腘窝被库法用指腹摩擦好几次。最后用力推挤中心点,压迫的力量忽然离开了。</p>

<p>库法用让人看入迷的谨慎态度放下梅莉达的脚,以爽朗的表情抬起上半身。</p>

<p>「辛苦你了,小姐。大致上按摩完毕喽————小姐?」</p>

<p>「……啊……呼……噫……呼喵……」</p>

<p>回应的声音理所当然地已经甚至构不成话语。</p>

<p>此刻的梅莉达瘫软无力地垂下双手,从敞开的沐浴服缝隙可窥见向上挺立的樱桃双丘。双脚膝盖虚脱无力地张开,被弄得心神荡漾的未成熟美貌不成体统地半张着嘴唇。</p>

<p>「……我自认有控制力道,但还是会痛成那样吗?」</p>

<p>库法试探似的说道,伸手想卸下蒙住双眼的毛巾。</p>

<p>在千钧一发之际,从观战席冲出来的三人扑向库法。</p>

<p>「「「不行————————!」」」</p>

<p>「唔哇!小……小姐们,这是什么姿势啊……」</p>

<p>「别管我们了!总之你现在绝对不能拿下蒙眼布!」</p>

<p>缪尔拼命地抱住库法肩膀,爱丽丝则压在库法的膝盖上,制止他的行动。</p>

<p>「这是为了莉塔的名誉……!」</p>

<p>「请请……请你暂时维持这样,不要乱动!」</p>

<p>莎拉夏从背后扑上,用极乐的果实柔软地压扁青年的背后。被穿着沐浴服的三人紧密贴住,库法就算想动也动不了,他的脸颊发烫起来,随后。</p>

<p>「不……不灭红宝石有反应!」</p>

<p>从桶子里面迸出激烈的光芒,将原本缠绕在原石上的黑色烟雾一口气吹散。温泉的颜色染成燃烧般的赤红,仿佛能听见声响的神圣光辉充斥周围。</p>

<p>公爵家的少女依旧抱住青年的全身,露出欣喜的表情。</p>

<p>「万岁!我们成功升华圣石了!」</p>

<p>「莉塔,了不起。你很努力了……!」</p>

<p>「……小姐们?我完全无法掌握状况,这股光辉是什么呢?」</p>

<p>青年轻松地拉下毛巾,少女的巴掌立刻掴向他的双眼。</p>

<p>「「就说你不可以看啦——————!」」</p>

<p>「……总……总之至少告诉我梅莉达小姐的情况吧。」</p>

<p>完全放弃抵抗的库法将脸朝上,爱丽丝转头看向后方。</p>

<p>总算稍微恢复理智的梅莉达,用颤抖的手心拉紧沐浴服。尽管使不上力的下半身仍躺在地上,但沐浴到红宝石的光芒,她「呵」地笑了一声,</p>

<p>「只……只是普通的按摩嘛……我一点也不要紧…………呼喵。」</p>

<p>她的头咚一声地倒落,银发堂姐妹慌忙地飞奔到她身旁。「莉塔——!」</p>

<p>缪尔依然将双手懒散地缠绕在青年的脖子上,嘴唇这么低喃:</p>

<p>「……好……好像是睡着了呢。」</p>

<p>突破了羞耻心极限的梅莉达,正确来说是像睡着一样昏了过去。</p>

<p>† † †</p>

<p>「果然曼托按摩对小姐来说还太早了吗……不过,趁现在先习惯绝不会有损失。唔嗯……」</p>

<p>沐浴后。库法在旅馆的休息室陷入沉思,顺便冷却宝石。</p>

<p>在按摩的时候。虽然库法的解释完全搞错方向,但另一方面,那也是为了保持理性而无法避免的事情。一旦掉以轻心,即使是隔了一段时间后的现在,也会忍不住回想起让人联想到天使羽毛的肌肤弹力、宛如蜂蜜一般融化青年脑袋的甜美声音——</p>

<p>感觉那感触仿佛要在指尖复苏,青年连忙甩了甩手。他像要掩饰过去一般,从怀里拿出硬质的固体。</p>

<p>从库法的角度来看,那是不知不觉间研磨出来的不灭红宝石的圣石。库法费尽苦心仍难以恢复光辉的这个固执家伙,究竟是如何在眨眼间变得让人认不出来的呢……之后可能有必要再一次逼问少女。</p>

<p>「总算两个了吗……」</p>

<p>库法深深地坐进沙发里,将头靠在椅背上。高举到头顶的圣石始终散发着高贵的光芒,照亮青年精悍的美貌,投射出影子。</p>

<p>到目前为止的旅途中,获得的是「深渊缟玛瑙」和这个「不灭红宝石」。包括席克萨尔公寄放在这边的「悠久绿宝石」,也只有三个。</p>

<p>「搭列车到迪奥黛珂花了三天,移动到幽兰花了两天。考虑到加冕典礼已经是三天后的事情,这场巡礼已经……————」</p>

<p>青年没有把话说到底,噤声不语。可能的话,很想凑齐四个圣石再回到圣王区,但这也没办法。毕竟这次接连发生意料之外的事件。</p>

<p>虽然不确定成功率有多少,但自己也只能赌一睹「次佳的可能性」吧。</p>

<p>就在库法掺杂着叹息下定决心,将红色光辉收回怀里时。有个宛如蝴蝶般的气息闯进随时警戒着周围的知觉领域,脚步声也轻轻靠近。</p>

<p>「——啊,库……库法老师……」</p>

<p>来到休息室,是樱花色秀发湿润且散发着光泽的莎拉夏。她穿着住宿客用长袍,微微露出的颈项飘散着花朵般的甜美芳香。</p>

<p>没看到其他三人的身影。库法从沙发上站起身,以完美的角度鞠躬行礼。</p>

<p>「你好,莎拉夏小姐。刚才惊动你了。」</p>

<p>「别……别这么说!我才该道歉,因为是我们找老师来的……!」</p>

<p>重新回顾刚才的事情,与异性在澡堂紧贴身体度过,肯定是头一次经验吧。只见少女涨红了脸颊,含蓄地挥动着手。</p>

<p>那惹人怜爱的动作,让库法不禁想起金发主人,嘴角露出微笑。</p>

<p>「梅莉达小姐的情况如何呢?我没想到她会敏感成那样……」</p>

<p>「应……应该已经不要紧了。在房间看护一阵子后,她刚才醒过来了……虽然她觉得非常害羞,但看来好像有一点幸福。」</p>

<p>「什么?」</p>

<p>「没没……没什么!——先,先别提这些!」</p>

<p>才想说莎拉夏气势十足地挺身向前,只见她垂下眉尾,压低声音。</p>

<p>「……这趟巡礼也是,把库法老师给卷进来,真的很对不起。」</p>

<p>「这是我跟席克萨尔公的交易,莎拉夏小姐不需要在意。」</p>

<p>「不只是哥哥的事情而已!……即使有人对库法老师说了很过分的话,我也一次都无法帮忙护着老师。就算希望自己能帮上什么忙,也找不到任何我能做的事情……」</p><p>一个人承担太多事情,是诚实且责任感强烈的她的优点,但可能也是个坏习惯。库法将手放在她仿佛会折断的肩膀上,慎重地询问:</p>

<p>「……关于令兄的理想和信念,莎拉夏小姐听说过什么吗?」</p>

<p>莎拉夏紧咬嘴唇,左右摇了摇樱花色秀发。</p>

<p>「他什么也不让我知道……不管我问什么,都只说『这全部是为了莎拉夏』,不肯告诉我任何事。总觉得哥哥他变了个人。正好是从爸爸和妈妈因为长期任务不在家,哥哥继承席克萨尔家的当家地位那时开始……」</p>

<p>「……哦。」</p>

<p>「可是,只有一点我很清楚!」</p>

<p>莎拉夏猛然抬起头,用求助般的语调诉说着:</p>

<p>「哥哥他并没有骗我!就算哥哥有什么不能告诉别人的秘密,那也一定是为我好!哥哥温柔的地方从以前就丝毫没变……他现在一定也是为了弗兰德尔的民众……」</p>

<p>「我也这么认为。那位人物对莎拉夏小姐的爱一定是货真价实的吧。」</p>

<p>库法干脆地表示肯定,于是莎拉夏像被攻其不备一般,惊讶地瞠大了眼。</p>

<p>「你愿意相信哥哥吗……?相信把库法老师卷入麻烦的他?」</p>

<p>「恕我直言,我相信的不是他,而是我本身的直觉——席克萨尔公的本性确实是守护弗兰德尔的英雄吧。否则他不可能吸引到这么多人。但最近的他隐瞒着什么……不过,无论他的企图是什么,他的行动都是基于守护莎拉夏小姐和弗兰德尔民众这个信念——纵使那跟我无法相容。」</p>

<p>突然的敌对宣言,让莎拉夏惊讶地瞠大了眼。尽管如此,库法依然面不改色,笔直地注视年幼龙骑士的翡翠色眼眸,这么劝告她:</p>

<p>「莎拉夏小姐。说不定之后席克萨尔公会与这国家的许多人为敌。但就算演变成那种情况,也请你一定要像刚才那样相信他——你可不能会错意喔。『所谓的信任是什么?』这是我给你的唯一一个功课……因为我为了梅莉达小姐,可能无法站在他那边。」</p>

<p>「……库法老师为什么能这么毫不迷惘地爱慕梅莉达同学呢?」</p>

<p>「这跟莎拉夏小姐爱慕令兄的心情……大概是同样的原因吧。」</p>

<p>库法轻轻放开手,迈出步伐。在擦身而过时,他留下这番话:</p>

<p>「如果你很介意巡礼的事情,我有一件事想要拜托你。」</p>

<p>「什……什么事呢?」</p>

<p>「请你之后也跟梅莉达小姐融洽相处,因为小姐似乎很喜欢莎拉夏小姐。」</p>

<p>那我先告辞了——看到库法优雅地准备离去,莎拉夏不知何故,下意识伸出了手。她在库法即将离开前,抓住库法强壮的手挽留他。</p>

<p>「请……请留步,老师!方……方便的话,请再待一会儿……」</p>

<p>「莎拉夏小姐?」</p>

<p>「再一会儿就好,无论什么事都行,我想跟老师聊聊天——我刚才这么想……希望老师可以告诉我更多更不一样的事情……啊……啊呜……」</p>

<p>看到声音变得愈来愈小的少女,库法呵呵地露出微笑。</p>

<p>他弯下身,刘海底下可以窥见满脸通红的未成熟美貌。</p>

<p>「那正好。其实我也有想请莎拉夏小姐详细指导的事情。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>「方便的话,请陪我聊聊吧。驾驭龙的淑女——…………」</p>

<p>同一时刻。在库法等人留宿的旅馆别馆,亮起了一盏灯光。</p>

<p>给我一个不会被任何人打扰的地方!这是德比修女这么恳切希望而分配到的房间。他在书桌上点亮微弱的灯,专心一意地奋笔疾书着。</p>

<p>「他们根本不懂……那些家伙一点也不懂所谓的娱乐呀……」</p>

<p>一直喃喃自语的他,突然激动地举起双手。</p>

<p>「美丽的塞拉大人!怎么可能土里土气地去挖什么洞呢!」</p>

<p>潦草写在羊皮纸上的文字串,实在不像是故事的架构。他用红色墨水修正,画出箭头,才以为获得了满意的点子,又立刻用黑笔整个涂掉。</p>

<p>已经无法辨识纸上到底写了什么,自暴自弃的手将反覆摸索的结晶捏得皱巴巴的。被扔掉的羊皮纸混在散落一地、仿佛要覆盖地板的成堆纸屑中,发出干枯的声响。</p>

<p>他趴在桌上,激烈地抓着仿佛女性般的光泽秀发。</p>

<p>「很不妙,很不妙呀……这次巡礼的关注度非同小可……毕竟塞拉大人的女性粉丝数量惊人啊!如果演出什么糟糕的戏剧,会受到责怪的是我们……!要是那样,这次德比剧团真的就完蛋啦!」</p>

<p>呜噗——他大叫一阵后,捂住了嘴角。自从在矿山介入库法与蛇尾鸡的战斗后,即使经过了几天,身体还是没有完全恢复。双胞胎一直尽心尽力地看护他,他却说「会妨碍我创作!」而刚把双胞胎赶了出去。</p>

<p>「该怎么办才好呢……到底该怎么办……」</p>

<p>加冕典礼已经迫在眉睫,无法期待会发生更多风波。倘若不能成功演出戏剧,就无法拯救剧团。孩子们会失散各处,无依无靠的他们,当中有几个人会流落街头吧——正因为想像力比较丰富,最糟糕的可能性【光景】不断闪过德比的脑海。</p>

<p>德比不经意地抬起头,俯视下方,能将幽兰的街景一览无遗。土产店街上闪耀着五颜六色的灯饰。他们用便宜的价格销售从矿山挖掘出来的破铜烂铁。还真是悠哉呢——德比感到心烦意乱。</p>

<p>被反弹回来的提灯光芒,忽然映入他丧失色彩的眼眸。</p>

<p>变成鲜艳色彩的光辉,仿佛火焰一般在眼眸中摇摆,诡异地蠢动着。</p>

<p>「对了……!」</p>

<p>德比仿佛获得天启似的瞠大了眼睛。他抽出全新的羊皮纸,以加倍的速度开始动笔。箭头流畅地相连起来,文章俐落地划下休止符。随后,他在意味着「王爵」的文字上,打了个大大的叉。</p>

<p>「我想到好主意了……呵呵,呵呵呵呵呵…………!」</p>

<p>他举起笔尖,在黑暗中笑着。</p>

<p>就宛如收割剩余寿命的死神一般——</p>

<p>「如果什么风波也没发生……自己主动掀起就行了呢。」</p>

<p>被逼入悬崖边的蛇咧嘴一笑,在黑暗中描绘出新月。</p>

<p>† † †</p>

<p>「王爵大人要出发喽————!」</p>

<p>小镇的行政人员这么大声说道,聚集在月台的居民响起「哇啊!」的欢呼声。石头造景的车站仿佛要被聚集起来的人潮塞爆一般。</p>

<p>穿着王爵礼服的青年率先走上车厢阶梯,同时朝民众挥手。呀啊——!妇女惊人的欢呼声反弹回来,青年连忙按住帽子。万一帽子被吹走,可就成了大丑闻。</p>

<p>「你愈来愈擅长扮演『国王大人角色』了呢,老师。」</p>

<p>缪尔一边讽刺库法,一边通过他身旁。接着并肩在他身旁的樱花少女忽然脸颊泛红,窥探帽子底下。</p>

<p>「我们走吧,『哥哥』。」</p>

<p>莎拉夏勾起库法的手指,拉着「哥哥」前进。从旁人眼里看来,感情十分和睦的席克萨尔家兄妹,让月台上的民众都一脸陶醉似的叹息。</p>

<p>过没多久,载着王爵一行人的列车动了起来。在好几百人仿佛快把手挥断的目送下,驶动的列车缓缓从石头造景的车站出发。列车纵贯红色屋顶的街道,从杳无人烟的郊外冲过玻璃圆屋顶——奔驰到布满在黑暗天空中,纵横自如的高架轨道上。</p>

<p>在温泉小镇幽兰得到「不灭红宝石」的库法等人,从隔天开始以三天的旅程折返回弗兰德尔第三阶层。尽管每个人都有些牵挂也无可奈何。时间已到——收集三个圣石已经耗尽心力。</p>

<p>每次转车时都会挤满车站的小镇居民,深信不疑地认为王爵的身影是「凯旋」,根本没考虑到另一种可能性吧——</p><p>像是这次巡礼正准备以失败告终。</p>

<p>「至少再多个一天的话……」</p>

<p>跟在最后头的女仆之一的金发少女咬了咬嘴唇。每当听见那不晓得是第几次的懊悔,库法总是会淡淡地说服她:</p>

<p>「请放心,小姐。其实关于最后一个圣石,我有些想法。我们先把在期限前平安回到圣王区这件事摆第一吧。」</p>

<p>「你差不多可以公开那个『想法』什么的了吧?老师。」</p>

<p>缪尔噘起嘴唇,库法也跟往常一样左右摇了摇头。</p>

<p>「要是说出来,恐怕那个可能性会立刻落空。」</p>

<p>「还真是聪明呢。」</p>

<p>缪尔故意露出冷淡的态度别过脸去,离开通道。看来那个妖精明明有很多神秘的地方,却厌恶别人有事瞒着自己。长年与她的善变打交道的莎拉夏,一脸过意不去地握住库法的手心。</p>

<p>她在内心慎重地挑选话语,同时抬起头来,柔和地露出微笑。</p>

<p>「如果库法老师说不要紧,那我相信你。」</p>

<p>「不敢当,莎拉夏小姐。」</p>

<p>「……别忘记我们也是这么想的。」</p>

<p>银发女仆有些不满地这么说道,啪啪地拍打着主人的背后。另一名金发女仆也是目不转睛地盯着樱花色友人看。</p>

<p>「总觉得莎拉夏同学自从在温泉留宿后,就跟老师异常地亲密呢……?」</p>

<p>「啊哇哇!没没……没那回事喔……?」</p>

<p>「——王爵一行人,恕我冒昧。」</p>

<p>低沉的声音在通道上响起。帽子压低到盖住眼睛的年轻车掌,将手心放在胸前。</p>

<p>「欢迎各位大驾光临。我会诚心诚意地协助各位前往圣王区的旅程。本列车并没有包租车厢,所以请到隔间包厢这边……」</p>

<p>车掌转过身,快步地离开。库法不经意地环顾周围。</p>

<p>「德比先生他们人呢?」</p>

<p>「好像先一步进去个人房间了……因为他看来很忙的样子。」</p>

<p>莎拉夏抬头仰望库法的脸,仿佛有些依依不舍似的将指尖滑过。</p>

<p>「下一站终于就是圣王区了呢。还请关照到最后一刻,『哥哥大人』?」</p>

<p>莎拉夏转身让裙子下摆随风摇曳,轻快地离开。稍微跟她打成一片后,库法实际感受到愈是了解对方的个性,她似乎就会露出更充满魅力的表情。就在库法享受着少女让人快认不出来的变化时,女仆姐妹像在主张所有权似的抱住他空下来的两只手。</p>

<p>「如果莎拉夏同学是『妹妹的角色』……!」</p>

<p>「我跟莉塔就是『女仆』。我们走吧,主人。」</p>

<p>被少女用力拉扯,库法现在才体认到自己正在经历一趟无比奢侈的旅行。</p>

<p>库法让可爱的女仆姐妹牵着他的左右手,踏进分配给他们的隔间包厢。不愧是许多有钱人使用的车厢,具备一种会严密保护隐私权的高级感。不过有个大前提,就是很狭窄。窄到连膝盖也无法尽情伸直,座位坐三个人就已经满了。</p>

<p>梅莉达立刻确认架子里面,她发现茶杯,开始准备泡茶。另一方面,爱丽丝则是让主人坐在座位正中央,将帽子从他头上脱下来。总算可以回到原本面貌的库法扬起嘴角,眺望俐落地工作着的两人。</p>

<p>「两位愈来愈有女仆的样子了呢。」</p>

<p>「欸嘿嘿!毕竟照顾老师一星期了嘛。」</p>

<p>「虽然库法老师到最后还是一点也不像个主人。」</p>

<p>爱丽丝这么说道,像在嬉戏似的掀起堂姐妹的裙子。梅莉达发出「呀啊!」的哀号,按住翻起来的裙子。银发的调皮女孩不但毫无愧疚之意,反倒自己也掀起裙子,挑衅库法的视线。</p>

<p>「缪尔这么说过。所谓的主人会命令女仆做不可告人的服务。」</p>

<p>「为什么小姐们总是像这样想让我背负罪孽呢?」</p>

<p>「可是,老师的确太过含蓄了点。」</p>

<p>梅莉达按着裙摆的褶边,像要紧贴着库法似的坐下。</p>

<p>才这么心想,只见她慢慢掀起自己的裙子,像在夸耀似的露出吊袜带。从温泉小镇出发后,就跟缪尔态度有些尖酸刻薄、库法与莎拉夏的距离感变亲近一样,金发女仆的态度也出现奇妙的变化。具体来说,就是对家庭教师的挑衅变得异常性感。</p>

<p>「我现在是女仆,老师明明可以尽管命令我做些平常办不到的事情……」</p>

<p>她仰望库法的视线湿润动人,依偎过来的肌肤微湿发烫。尽管如此,动作还是相当稚嫩,掀过头的裙摆底下可以窥见内裤陷入股间。</p>

<p>「咳咳!」库法咳了两声清喉咙,斥责差点被煽动的男人心。</p>

<p>「这……这样不行喔,小姐们。你们应该更谨言慎行一点……」</p>

<p>「因为只有现在能这样……等回到宅邸后,就不能像这样跟老师撒娇了。」</p>

<p>「那么,我以主人身分下令——请结束扮演女仆的游戏吧。」</p>

<p>真是够了——姐妹俩愤慨不已,库法以诚挚的眼神看向她们。</p>

<p>「不,这是挺认真的忠告。可能差不多该公开小姐们身为公爵家千金的立场,这样比较能自由行动——毕竟发生什么事情时,不晓得什么会起作用。」</p>

<p>库法危险的说法让姐妹俩抬眼看向他。库法将视线移向窗外。</p>

<p>「在那之后,黑蝙蝠——袭击者完全没有动静,反倒让人不安。他们可能打算在这趟最后的列车搞什么花样。」</p>

<p>「可是,王爵大人是影武者这件事,应该也传入敌人耳里了吧……?」</p>

<p>「尽管如此,还是能想到很多危害我们的动机。尤其是莎拉夏小姐也在。他们可能在观察趁虚而入的机会。」</p>

<p>细长的眼眸映照出假想的威胁,眯细单眼。</p>

<p>「还有一件事我实在想不透。他们很准确地袭击了从卡帝纳尔兹学教区出发的我们。这趟巡礼的旅程明明应是机密事项,他们却仿佛打从一开始就知道一般……或者是说……——」</p>

<p>姐妹们面面相觑,耸了耸肩。她们双脚并拢,将裙子拉整齐,举止端庄地重新坐下。</p>

<p>「……现在好像是『工作上的老大』。今天就放过他吧,爱丽?」</p>

<p>「库法老师总是很忙碌的样子,很难找到发动攻势的时机。」</p>

<p>可能的话,真希望她们一直当个明白事理的「乖孩子」,但就算这么说,感觉也只会造成反效果,因此库法悄悄闭上了嘴。</p>

<p>叩叩——有人敲了隔间包厢的车门。</p>

<p>「打扰了,王爵大人。还有随行的小姐们。」</p>

<p>库法在对方进门前戴上大帽子。从门后露面的是刚才为他们带路的年轻车掌。他拉下帽檐,恭敬地行礼之后,指了指通道。</p>

<p>「本车预定会在派对房举办餐会,不晓得您意下如何?其他乘客也由衷期盼王爵大人的光临。」</p>

<p>就某种意义来说,出现了比袭击者更棘手的难题。但这样也能表现一下库法拼命练习过的「王爵的一举一动」,库法鼓起干劲,站起身来。</p>

<p>「我们很乐意出席。跟我来吧,梅莉达。爱丽丝。」</p>

<p>从盛装打扮的妇人到穿着平常服装的中年男性,搭乘这辆列车的所有人早已经聚集在一等车厢的派对房里。这是一幕抛开了身分隔阂的罕见光景。他们的目的当然是戴着宽帽檐的帽子、礼服装扮的青年。</p>

<p>「王爵大人,请务必让我听听巡礼的事情!」</p>

<p>礼服打扮的贵族千金一将身体凑近,拿着扇子的夫人也不服输地从另一边插进来。她一边从大胆敞开的胸口尽情散播香水的气味,一边开口说道:</p>

<p>「不!王爵大人,能请您跟我跳支舞吗?」</p>

<p>「王爵大人刚结束漫长的旅途哟,夫人!」</p>

<p>就连穿着简便旅行服装的女性,也不</p><p>愿输给贵族气场似的加入包围王爵的行列。</p>

<p>「得由我们好好款待王爵大人才行呢!」</p>

<p>「我们也要到圣王区旅行!因为亲戚很幸运地拿到观览券,我们之后要去加冕典礼……没错!就是去观赏王爵大人的加冕典礼!」</p>

<p>「海报上那艘在空中飞行的船……所谓的飞空艇究竟是怎样的构造呢?」</p>

<p>「等一下,现在是我在说话!是我在跟王爵大人聊天喔,你们搞清楚!」</p>

<p>「各……各位女士,请冷静下来,宴会才刚开始而已。」</p>

<p>低沉的声音从帽子底下响起,端正的嘴角让女性陶醉地湿润眼眸。</p>

<p>「我在巡礼中相遇的人,都是很杰出的人物。我由衷感谢能与你们共乘这辆列车的幸运。」</p>

<p>「「「是~!王爵大人!」」」</p>

<p>「……还真是厉害啊,女人都被吸过去了。」</p>

<p>商人打扮的男人正好乐得从没人的餐桌夹起丰盛餐点。一旁像是他伙伴的纤瘦男子眺望将帽子压低的礼服装扮青年,露出疑惑的表情。</p>

<p>「可是啊,为什么明明在室内,王爵大人却戴着帽子?」</p>

<p>「听说是规定啊,好像说在巡礼的过程中,要尽可能不露出真面目。」</p>

<p>「哦~……我没听说过就是了。」</p>

<p>然后距离王爵更远一些的派对房墙边,可以看见四名少女的身影。是打扮清秀的缪尔与莎拉夏,还有装成佣人的梅莉达与爱丽丝。因为其他女性客人实在太过强悍,她们甚至无法靠近王爵。</p>

<p>穿着黑色礼服的缪尔倾斜玻璃杯,同时斜眼看向梅莉达。</p>

<p>「老师被捧成那样,你不会吃醋吗?梅莉达。」</p>

<p>「不会。因为那些人看的是『王爵大人』嘛。」</p>

<p>「喔,这样啊。那么,吃醋就是小莎拉的职责喽。」</p>

<p>「小小……小缪!」</p>

<p>穿着派对礼服的莎拉夏羞得满脸通红时,爱丽丝忽然拉了拉堂姐妹的袖子。</p>

<p>「莉塔你看,艾咪她们在那里。」</p>

<p>「咦!」</p>

<p>梅莉达面向堂姐妹纤细的手指比的方向,反射性地踮起脚尖。</p>

<p>一看之下,正好就在派对房的对面。不知是否被围绕王爵的人吓到,四张熟悉的面孔同样并列在墙边。这么说来,她们也决定自己一边悠哉地观光,一边走其他路线前往圣王区——梅莉达想起这件事。</p>

<p>梅莉达差点不小心跟亲爱的女仆长四目交接,她连忙蹲下身。</p>

<p>「为什么要躲起来呢,梅莉达?」</p>

<p>「因为我现在扮演着老师的女仆喔!要是被她们知道……就好像新学期才开始没多久,就提供很适合让人揶揄的笑话嘛!」</p>

<p>「哎呀哎呀。那么女仆小姐,能请你帮我拿一杯新的果汁来吗?」</p>

<p>「我又不是缪尔同学的女仆!」</p>

<p>就在这时,派对房的门碰一声地被关上。回过神时,除了服务生外,就连厨房的厨师和客房乘务员也聚集起来,以和蔼的视线在旁守护着派对。为了避免妨碍到乘客,他们走向会场的墙壁边,也就是艾咪她们身旁。然后有两个人站在被关起来的门前,恭敬地行礼之后,将手放在背后立正。</p>

<p>在会场气氛更加热络时,围绕着王爵的其中一人开口说道:</p>

<p>「对了,王爵大人,我对『四大圣石』很感兴趣呢!」</p>

<p>「我也是!请务必让我们见识看看好吗?」</p>

<p>「咦?呃……那是,这个……」</p>

<p>库法一直设法维持无伤大雅的应对,但他对这样的要求也不禁有些困惑。就在他开始思索该如何回避对方追问时,响起了一个声音。</p>

<p>「哎呀,有什么关系呢!就先一步公开王爵大人旅途的成果嘛!」</p>

<p>是和平常不同,盛装打扮过的德比修女。对库法而言,最令人惊讶的是他手上已经拿着附锁的珠宝盒。行李的确是共同管理的,不过……库法不由得发出责怪般的声音。</p>

<p>「德比先生。」</p>

<p>「别这么小气嘛,王爵大人!又不会少块肉!」</p>

<p>「…………」</p>

<p>话虽如此,但也不是可以大肆炫耀的东西,而且要是被问到第四个圣石的下落,根本无从回答。就在库法进退两难时,有个脚步声从背后靠近。</p>

<p>「这样正好。王爵,这里请交给我来办。」</p>

<p>虽然不晓得什么「正好」,但这么说道并走上前的,是这辆列车的车掌。他登上设置在会场后方的舞台,以拍手吸引所有人的注意。</p>

<p>「各位乘客!大家过得还开心吗?」</p>

<p>乘客的视线都集中在他身上,商人打扮的男性高举香槟杯。车掌在帽子底下扬起嘴角,然后继续说道:</p>

<p>「这辆列车此刻正运送着好几种幸福!王爵大人平安归来的幸福、与各位共乘列车的幸福,还有我们所有人能互相分享这股喜悦的幸福!不过——」</p>

<p>车掌咕噜一声地吞了吞口水,继续说道:</p>

<p>「不过天秤一直往单边倾斜的话,失去平衡的这辆列车将会脱轨,坠入地狱之中。因此,虽然感到非常过意不去,但我们决定在这辆列车放上跟幸福同样份量的不幸。」</p>

<p>车掌演讲到一半时还和蔼地听着的乘客开始蹙起眉头。会场的人们一脸困惑地视线相交,车掌环顾众人,更加笑容满面地扬起嘴角,然后——</p>

<p>在还没有人能追上气氛的变化时,斩钉截铁地宣告了:</p>

<p>「本列车的驾驶员与司机都已经过世了。」</p>

<p>派对房变得鸦雀无声。铁轨喀铛的声响重复几次后,突然响起「哈哈!」的笑声。</p>

<p>「这是余兴节目吧!」</p>

<p>商人打扮的男性僵硬地挤出笑容,但没有人接着回应。在大家还难以掌握状况时,车掌浮现出刻骨铭心般的笑容,继续说了下去:</p>

<p>「很遗憾的,这是事实。不只是驾驶员而已。在铁路公司上班的这辆列车的所有乘务员,都由『我们』收拾掉了,因为这是必要的。但这让我们感到非常过意不去,因此我们代替亡故的他们驾驶这辆列车,运送各位乘客。这顶车掌的帽子也是从滚落在地板上的人头那里借来的。尸体都堆积在最后方的车厢,因此各位应该无须在意血腥味吧。」</p>

<p>噫——一名女性乘客发出哀号,但「敌人」还没有采取行动。</p>

<p>库法的脸颊冒出冷汗,他暗中绷紧全身肌肉。假冒成车掌的某人,最后在舞台上又嗤笑了一声。</p>

<p>「我开门见山地说吧。这辆列车现在由我们占领了。各位的性命都掌握在我们手上。只要这指尖宛如指挥棒一般挥动,列车也可能会开往地狱,请各位先充分地——做好觉悟吧。」</p>

<p>随后,包围会场的乘务员一齐动了起来。他们脸上没了笑容,各自从怀里拿出武器。其中也掺杂着似曾相识的机械装置刀剑。</p>

<p>「所有人听好!站在原地——」</p>

<p>不等他说完,库法便宛如迅雷般动了起来。他从餐桌上拿起两把叉子,随即流畅地投掷出去。两把餐具勾勒出子弹般的轨迹,插在霸占门前的两名男人肩上。</p>

<p>「咕啊……!」</p>

<p>男人忍不住弄掉了武器,发出呻吟。库法立刻呼唤:</p>

<p>「梅莉达!」</p>

<p>猛然抬起头的金发少女,从库法的视线中接收到类似电击的意志。她立刻转身,抓住哑口无言地呆站在原地的友人的手腕,飞奔而出。</p>

<p>「莎拉夏同学,缪尔同学!这边!」</p>

<p>三人无视蜷缩在地上、负责监视的男人,飞奔离开派对会场。慢一拍跟上的爱丽丝像用摔的把门关起来。</p>

<p>登上舞台的车掌愤恨地咬牙切齿。他大喝一声撼动会场。</p>

<p>「别发呆了!」</p>

<p>被攻其不备的乘务员</p><p>急忙地再次动了起来。他们毫不掩饰地拿出武器,从背后锁住附近的乘客,并用刀刃顶住。聚集在墙壁边的四名女仆,也被凶狠的机械剑尖端对准。</p>

<p>从舞台跳下来的车掌,也将拿出来的武器对准库法。</p>

<p>「没有下次了,冒牌王爵……绑住他!」</p>

<p>乘务员从四方群聚起来,将礼服装扮的青年反手绑住。周围的女性乘客至今还无法理解状况。完全显露出本性的乘务员之一,飞奔到大概是首领的车掌服男人身旁。</p>

<p>「让四个人逃掉了。要抓回来吗?」</p>

<p>「别小看她们,那是莎拉夏小姐与缪尔小姐。只派一两个人去可能反被打败,但这边也不太想分散战力——现在先别管她们,反正她们不得不主动回到这里来的。」</p>

<p>他瞥了一眼被锁炼五花大绑的王爵,窃笑起来。</p>

<p>他迈开大步向前,从完全被现场氛围吞没的乘客当中盯上一个人。他从嘴唇颤抖不停的德比修女手中抢过附锁的宝盒。</p>

<p>男人的眼眸在盖住双眼的车掌帽底下发出冷酷的光芒。</p>

<p>「必要的东西都在我们手上。」</p>

<p>† † †</p>

<p>探头窥探通道几次后,梅莉达重新关上货物室的门。她一边堆积资材制作即席的防护墙,同时感到疑惑。</p>

<p>「他们没有追上来,也没有在找我们的样子……这是怎么回事呢?」</p>

<p>「是瞧不起我们呀。他们认为反正像我们这样的小孩子——根本什么也办不到!」</p>

<p>缪尔一边加重句尾,同时折断高跟鞋的鞋跟。她掀起派对礼服的裙摆,坐在灰尘有些多的地板上。</p>

<p>「……怎么会有这种事!没想到整辆列车都已经落入敌人手里!」</p>

<p>「可是,他们怎么办到的?库法老师明明故意选了稍微绕远路的路线。这种大规模的行动,必须正确地掌握我们的预定才办得到。」</p>

<p>「……搞不好敌人不只是席克萨尔的分家。」</p>

<p>爱丽丝这么说道,其他人都沉默下来。狭窄的货物室充斥着沉默。</p>

<p>「——那个之后再说。现在必须思考的是我们要怎么做。」</p>

<p>一直瞪着门看的金发女仆用背影这么说了。樱花色少女惊讶地抬起头。</p>

<p>「我……我们吗……?」</p>

<p>「没错。虽然我们逃掉了,但艾咪她们和其他乘客都被抓住——被当成人质了呀!就算老师再怎么强,他也已经无法采取行动。」</p>

<p>梅莉达转过头,依序注视三名友人的眼眸。仿佛在说服自己一般,颤抖的嘴唇编织出蕴含着坚定意志的声音。</p>

<p>「我们没办法再借助老师的力量了。根本不会有同伴前来行驶中的列车里。必须靠我们四个人想办法解决这种状况才行。」</p>

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