第五卷暗杀教师与深渊飨宴 LESSON:III～无论上下都没有路标～

乡哥尔塔整体的形状就宛如蚂蚁窝一般。地面下开了好几个巨大的空洞，各自有细长的洞窟连接著。洞穴无止尽地往下连接，据说最尽头是学者的研究区域。

在荒野正下方可以看见的街道据说是乡哥尔塔最大的居住区，跟认识的人打完招呼的萝赛蒂，最后将扮演恋人的库法带到自己的「家」。

那像是要埋入洞穴一般建造的庄严建筑物是教堂。

「爸爸也是这里的管理者喔。来，请进吧。」

萝赛蒂这么说并推开的「玄关」，是超过十公尺高的双开门。库法抱持著彷佛在享受新生命一般的心情，踏向红色地毯。

首先映入眼帘的是礼拜堂。好几张长椅连接在一起，最深处设置著祭坛。通道的地毯漫长且宽广，应该可以让三组情侣并肩而行。彩绘玻璃的色彩之所以镶在地板上，是因为在窗户外侧配置著提灯吧。实在是相当讲究的配置。

库法走在与生活感相距甚远的空间里，在红地毯正中央转过头。

「假如入赘到你家，我也得就任圣职才行吗？」

「……对不起喔，把你卷进麻烦事里。」

萝赛蒂沿途向认识的镇民介绍库法。为了让他们理解两人的关系有多么坚定，无法否认讲得有些天花乱坠。过度装饰美化的言词，事到如今让萝赛蒂脸红起来。

「嗳，为什么小库总是愿意在我伤脑筋时帮我一把呢？」

库法别过视线。萝赛蒂追赶著背对自己向前走的身影。

「我原本以为你一定会拒绝扮演我的恋人。毕竟梅莉达小姐那么黏你，最近就连爱丽丝小姐也是，那个……所……所以我想要先发制人，才会一时冲动做出那种事情。」

「我的身体只有一个，要订购麻烦先做好规划。」

「不是那样啦，问题在于小库的心情！」

萝赛蒂抓住青年的手，强硬地让他转头看向自己。萝赛蒂把青年逼到祭坛，猛然将脸凑近。那光景看起来也像是向神誓言相爱的新郎新娘。

「我知道打从初次见面时起，小库就一直不著痕迹地在关心我。」

「……那是……」

「嗳，要不要真的跟我结婚呀？」

萝赛蒂的眼眸稍微湿润了起来。库法在近距离露出微笑。

「我敬谢不敏。」

「明明气氛这么好！真是的，为什么呀～！」

「无论是我还是你，现在都还不能从骑兵团退休吧。」

「唔，这么说也是啦……」

听到这种奇妙的说服方式，萝赛蒂虽然觉得很不高兴，但也只能沉默下来。

库法解开她的手，前往祭坛内部。那里装饰著从天花板垂落到地板上，彷佛巨人披肩一般的挂毯。

青年掀起厚重布料的手没有一丝迷惘。只见挂毯后方出现了一扇门。

尽管用力转动门把也打不开。看来似乎有上锁。

「那里面是『禁止进入区（神秘点）』。」

一名少女清澈的声音劝诫著库法。一看之下，有个十二岁左右的女孩站在一旁。女孩将头发绑成两根小辫子，用坚定的眼神望著比自己年长的青年。

「访客用的房间可以从侧面的门前往……请问您是哪位？」

「这还真是失礼了。」

就在库法礼貌地行礼致意时，有好几个小孩从少女指示的门后现身。大概是察觉到有访客吧，最大约十岁上下的男女孩足足有十几人。

他们在祭坛前面发现萝赛蒂的身影，一起绽放出笑容。

「萝赛姊姊，欢迎回来！」

「哦～你们这群顽皮鬼！有没有当个乖孩子呀？」

「「「有～！」」」

孩子们彷佛滚动的蛋一般冲出来，争先恐后地抱住萝赛蒂。为了谁可以获得占有权大吵大闹。萝赛蒂抱起最年幼的小女孩，磨蹭著女孩的脸颊。小女孩看来很舒服似的露出害羞的表情。

这间教堂是萝赛蒂的家，从里面跑出来的孩子也是在这里生活吧。不过，把红发美少女当成「姊姊」仰慕的孩子，没有一个人长得相似，跟布洛萨姆侯爵也不像。追根究柢而言，要说是兄弟姊妹，这人数未免也太多了。

库法放开挂毯，伴随著浅浅的笑容转过头来。

「还真是热闹的一家人啊。」

「还好啦，因为爸爸不会对无依无靠的孩子有差别待遇。」

萝赛蒂委婉地抓住话头，用明朗的表情告白。

「毕竟乡哥尔塔是这种环境嘛，家人过世也绝对不是什么罕见的情况。但是，一旦发现孤苦无依的孩子，就轮到爸爸上场。他会像这样把他们带来这里，给他们新的家人……我也是其中一人。」

库法点头肯定萝赛蒂小声补充的话语，感触良深似的回答：

「我认为那是很了不起的信念。」

「我有同感。如果爸爸没有把我捡回家，我也不晓得能否活下来。听说爸爸很久以前也有失去太太的经验……虽然我没勇气问详情。」

「萝赛姊姊，这个人是谁～？」

孩子们一脸不可思议地交互看著用感伤语调聊起来的年长男女。其中一人用稚嫩的声音这么询问，于是萝赛蒂露出明朗的表情。

「是我的未婚夫！姊姊把男朋友带回家喽！」

「「「咦～才不需要～！」」」

满场嘘声。考虑到她受欢迎的程度，这也难怪吧，但库法不禁露出苦笑。孩子们直截了当的批评从稚嫩的小嘴接二连三地吐出来。

「虽然是个帅哥没错啦……！」

「但重要的是『年收入』喔。」

「这人有志气吗？」

「是否立志要出人头地？」

「这还真是严格……」

库法做出投降的动作，于是一名男孩子耍大牌似的挺起胸膛。

「算啦，总而言之，你别以为能那么轻易地抢走我们的姊姊喔！」

「我会铭记在心——话说，我对布洛萨姆侯爵的研究室有些感兴趣。」

像是要将对话告一段落似的，库法仰望背后的挂毯——正确来说，是仰望教堂的二楼部分。萝赛蒂抱著小女孩，摇了摇头。

「就连我们也不能进入书斋呢，听说是因为有贵重的资料。」

「这样子啊。那么，我差不多该前往饭店了……」

萝赛蒂又再次摇了摇头。几乎就在同时，孩子们抱住了她的腰。

「我今天要在这里过夜。明天研修开始时我会去跟你们会合。」

「我明白了，我也会先转告爱丽丝小姐一声的。」

「……姊姊，你们真的在交往吗～？」

孩子们一脸不可思议地仰望完全是用平常态度在对话的两人。年长的辫子女孩甚至露出怀疑的眼神。库法连忙重新戴上差点脱落的面具，吊儿郎当地将手掌搭在恋人的肩膀上。

「那再见啦，萝赛。就算我不在，你也别哭喔？」

「达令你才是，要是敢花心去找别的女孩子，我可是会把你打趴在地喔。」

喔呵呵呵、啊哈哈——萝赛蒂与库法像这样互相笑道，孩子们眉头蹙得更紧，眺望著实在非常可疑的这两人。辫子女孩更是露出察觉到什么的表情。

「……希望不会演变成麻烦事就好。」

库法匆忙地远离少女这么悄悄低喃的声音。因为表面话不管用，应付小孩子要麻烦得多了。希望他们不会随便对侯爵乱告状就好……

无论如何，从外面背靠著教堂的门，库法才总算有松了口气的感觉。从弗兰德尔进行长距离的移动，加上中途发生的意外。今天被迫与前所未有的大量人群见面，累积的疲劳也相当可观。而且还一直戴著不习惯的面具，更是加倍疲劳。

赶紧躲回被告知的地窖饭店吧。库法这么心想，立刻迈出步伐。

不过，这时的他完全忘记了。

真正的考验现在才要开始——

「看来你玩得很尽兴呢，老师！」

小姐在饭店的个人房气呼呼地鼓起脸颊的一幕映入眼帘。她脱掉袜子爬到床上，紧抱著大型熊布偶。在心上人面前丝毫不打算隐瞒孩子气的举动，表示她正在表现出那般纯真的不满吧。

停在门口的库法不晓得该如何接话。两人当然是不同房间，但今天没能在一起的时间实在太长，因此来关心主人的情况非常重要吧——库法这么心想而前来主人的房间，结果立刻遭到这样的对待。今天的第一抹冷汗滑过脸颊。

库法原本打算用迂回的说法——但结果还是作罢了。

「小姐在生气吗？」

「气什么？」

梅莉达使出了技术性的反击。她有节奏地将臀部压在床铺上，肩膀宛如波浪一般起伏。就像是用身体在表现带刺的感情一样。

「请问老师，你觉得我是因为什么在生气呢？」

「……是因为我从早上就跟萝赛蒂小姐进行看了有害的接触吗？」

「哼——」

「……是因为我把小姐晾在一旁，自己出去溜达的关系吗？」

「哼哼——」

「……不仅如此，还弄到这么晚才来关心小姐的缘故？」

「答错喽——时间到，正确答案是以上皆是。我今天还有很多事要跟老师讲个够！」

库法端正了姿势。看来情况很棘手啊——他重新绑紧内心的带子。

梅莉达愠怒地噘起嘴唇，彷佛纺车针一般编织出怨言。就任家庭教师一年，前所未有的难题正降临到库法身上。

「老师，帮我拿袜子。」

梅莉达用不由分说的态度这么撒娇。库法从行李箱里拿出她爱穿的袜子，于是性感的赤脚伸向库法。

「请帮我穿上。」

平常想帮小姐换衣服的话，小姐总是会变得无法平心静气，但现在却摆出了威风凛凛的态度。库法将十四岁的脚尖放在自己的膝盖上，让单薄的布料顺畅地滑落到大腿处。梅莉达俯视这光景的眼神，著实散发出符合让随从伺候的公爵家千金的风范。小姐也出色地成长了——尽管库法像这样抱持著感慨，但这不过是在逃避现实。实际上梅莉达只是在生气。

「老师为什么会协助萝赛蒂大人呢？」

「最大的原因是她可能会被迫辞掉骑兵团吧。而且还是因为被强迫结婚，我想她应该觉得很不甘心……」

「我也不想看到萝赛蒂大人离开，而且爱丽应该觉得更难受。毕竟是一直在一起生活的家庭教师嘛。突然离开的话，一定会很寂寞。我今天也深～刻体会到了那孩子的心情。」

库法哑口无言。梅莉达气呼呼地别过脸去。

这不过是个契机吧。少女的怨言永无止尽。

「毕竟老师是个大忙人嘛。萝赛蒂大人、骑兵团，还有席克萨尔公爵都抢著要找老师。老师何时才有空理会小不隆咚的小姐呢？」

「那个，小姐——」

「因为老师不把我当成女孩子看，才会帮我换衣服。就算看到我的裸体也毫不在乎。就连在浴室做了色色的按摩之后，老师也是一脸若无其事的表情嘛！反正老师就是把我当小孩子，觉得萝赛蒂大人比较……呜呜，呜呜～」

「有件事请你务必听我说，小姐。」

「什么事？」

我才不管你要说什么——梅莉达露出这样的表情，将脸转回正面。库法开口回答：

「接下来要不要跟我去约会？」

†　†　†

「跟老师在深夜里约会～！欸嘿嘿……！」

库法带著脸颊彷佛蜂蜜一般融化开来的梅莉达溜出饭店，在夜深人静的街道上漫步。两人很快地钻到小巷当中，毫不迷惘地逐渐深入洞窟深处。

人烟已经完全远离，紧抱著心上人右手不放的梅莉达也稍微紧张起来。梅莉达的疑问并非库法要带自己去哪里，而是老师究竟打算在这种没有任何人看见的地方做什么？

梅莉达交由库法带领自己前进，她望向下方，变成一艘漂流在思考海洋中的船只。各种可能性在少女的幻想中浮现出来，展开积极的议论。没多久随著会议热烈起来，偏激的意见也接二连三地飞舞交错，让少女的脸颊沸腾得通红。

「小姐，你走到脚酸了吗？」

「咦？嗯，是啊，冲澡的热水温度正好！」

「……这样子啊。」

库法露出犹豫著该怎么回答的表情，终于停下脚步。然后他指向前方。

「总之，到目的地喽。我无论如何都想让小姐看看这里。」

梅莉达很快地转过头看。「哇啊……！」然后发出优雅的欢呼声。

隧道尽头是钟乳洞的小房间。无论宽度或高度，都广阔到约有学院的教室那么大。不过，最吸引人注意的是那岩石的颜色——彷佛火焰般的红色与彷佛清水般的青色，还有好似封住新绿一般的绿色，以及会让人误看成钻石般的白色。这些颜色简直就宛如把美术家的梦想搅拌在一起，描绘出流丽的斑点图样。

这地方彷佛几乎被人们给遗忘，连一个提灯也没有设置。取而代之的是墙壁本身会淡淡地散发光芒，而且更增强了光辉，欢迎著访客。就好像已经等候了很长一段时间，期待有人能找出这个秘密小屋一样。

「哇啊……」彷佛异世界般的光景让梅莉达惊讶得半张著嘴。不过库法的约会计画似乎才刚开始而已。他微微地露出笑容，缓缓指向钟乳洞入口给梅莉达看。

「这个钟乳洞有个挺有趣的机关。小姐，可以请你试著站在那里看看吗？」

「咦？我知道了！」

梅莉达不疑有他地踏进钟乳洞。有趣的机关是什么呢？就在小巧的胸口满心期待的时候——制服的裙子毫无预兆地往上掀起。

「咦……？」

就好像被钓鱼线拉起来一般，裙子大大掀起。「呀啊！」尽管梅莉达慌忙地按住裙襬，但这次换圆滑的臀部裸露出来。即使用左右两只手拚命按住，裙子还是持续抵抗重力，当然在这段期间，十四岁少女的可爱小裤裤连同卡股沟的煽情模样，一直暴露在心上人的视线下。

「这这……这是什么呀……呀啊……讨厌！老……老师请你别看！——唔，老师为什么在笑呀！」

虽然库法没有紧盯著看，仍摀住嘴角忍著不嗤笑出来。梅莉达泪眼汪汪的表情因羞耻而染红了脸。

「老师，你是故意的吧！你早知道会变成这样对吧！」

「十分抱歉，我实在很想像这样恶作剧一次看看……」

「你是小孩子吗！」

库法毫无愧疚之意地露出微笑，自己也以爽朗的表情踏进钟乳洞。他握住梅莉达持续著无谓抵抗的双手，突然用脚尖轻轻一蹬地面。

于是乎怎么了呢？只见两人的身体连些微抵抗也没有，轻飘飘地浮上半空中。这已经不是裙子掀不掀起的问题，梅莉达伴随著虚幻的哀号，紧抓住库法的手掌。

地面缓缓远离，最后上下颠倒过来。

就好像那里是水中一般，两人缓慢地旋转著，同时停留在空中。这神奇的体验让梅莉达惊讶得睁大了眼。库法还是一样面带微笑。

「小姐已经知道了吧？这个地方是神秘点。周围的岩石带有强烈的磁力，制造出彷佛无重力一般的空间。」

「磁力是吗……？」「有个词叫做『生体磁石』。人类的大脑有掌管磁力的器官，据说感受到所谓气息和直觉的功能，就是来自这里。人类的血液会有铁的味道，听说也是体内存在著磁石的证据。」

背景流畅地环绕，之后就连上下也变得不确定。两人能确实感受到的只有对方的温度。交扣的左右手掌带著热度，两人不知不觉间逐渐缩短距离。库法的嘴唇在梅莉达的鼻头前方性感地动了起来。

「小姐应该在幼年学校的课程中，学过磁石会相斥的现象吧？跟那个同样的状况，此刻正发生在我们身上。也就是从钟乳洞墙壁散发出来的磁力排斥著我们，带给我们彷佛在空中游泳一般的体验。」

舒适地继续讲课的库法，忽然想起什么，说了声「对了」。

「其实所谓的无重力，对训练提升有非常棒的效果喔。」

「是这样吗？」

「为了在空中保持平衡，会活用平常没用到的肌肉，因此能适当地锻炼体格。即使不是在这种地方，只要从天花板挂起吊床，也能重现出无重力……等回到宅邸后，立刻来尝试看看吧，小姐？」

「老师玩得很开心呢。」

梅莉达说出从遭到恶作剧时起就一直感受到的想法，于是库法露出一脸意外的表情。梅莉达在交换位置的同时将身体凑近。

周围充满磁力。梅莉达的背后被推了一把，库法则是向前弯身。在看不见的力量引导下，两人的嘴唇贴近了。幻想般的梦境在背景盘旋，给梅莉达带来想像的热度。那是深入冰之荆棘的坚决勇气。

「老师怎么会知道这种地方？」

「我以前曾因为任务来过这小镇……」

「真的是这样？」

即使碰触到也无妨——梅莉达抱持著这种心情，将嘴唇贴得更近。在视野拓展开来的只有他的眼眸。他的双眸中也映照著少女下定决心的眼神。

——我不想一直维持现况，我想要飞得更靠近你身边。

「……老师。」

两人的心跳怦怦地交缠。视线交织在一起，眼眸闪耀发亮，就在连感情都彷佛要重叠成一体时——忽然有一股沉重的冲击将库法的背往上推。

不知不觉间，一直在半空中飘浮的两人撞上了墙壁。梅莉达失去平衡，被库法抱在他的胸膛前。在被体温包围的同时，梅莉达内心浮现了疑问。

现在的我们应该可以在洞窟正中央轻飘飘地浮起才对呀……？

「糟……糟了……！小姐，看来我们似乎在这待太久了！」

「咦？这……这话什么意思？」

梅莉达抬头仰望难得乱了方寸的库法表情，几乎就在同时。理应被看不见的磁力膜包围的梅莉达与库法，突然失去飘浮感，往下跌落。尽管库法立刻保护了梅莉达，但掉落到钟乳洞底部的两人还是纠缠在一起并倒地。

「呀啊！」

梅莉达之所以发出哀号，并不只是因为对突然的坠落大吃一惊。把学生推倒在地的库法露出什么也没察觉到的态度，抬起眼皮。

「这下伤脑筋了……小姐，你没受伤吧？」

「我我……我没受伤，但是……老……老师的手……！」

「什么？」

——软绵绵。

库法的五指在上衣捏出皱褶，让小巧的双丘跃动起来。贯穿中枢的桃色电流，让梅莉达忍不住「啊嗯！」一声并抽动著背。这次可不会让库法说什么「我没注意到」。他的视线清清楚楚地注视著自己的行为。

库法在推倒梅莉达的时候，双手一把抓住了微微隆起的胸部。

「我没有这个意思！」库法惊慌不已。话虽如此，但梅莉达也并非在责怪他。这是不可抗力，反倒应该感谢库法保护了自己。

因此学生感到在意的是，库法一直不肯放开手这件事。

「那那那那……那个，老师……！虽……虽然我一直希望老师把我当女孩子看待，但是，那个……老师这么在意我的，呃，那个吗……？」

「请……请原谅我，小姐……变成很伤脑筋的状况了。」

「什……什么意思……？呀啊，讨厌！」

别说放开手，库法的手指甚至开始更进一步地摸索梅莉达的胸部。

对于心上人的大手来说，十四岁少女谦虚的尺寸似乎令人不够满足，他彷佛当成面团一样，用手掌来回搓揉。光是这样，也羞耻到感觉快昏了过去，但每当前端被库法用指尖弹弄时，一股彷佛要融化般的电流便会贯穿少女的脊背。

「呼呀！啊……啊嗯……不行……！老……老师泥做什么呀～！」

「别……别看我这样，我也是费尽苦心想放开手。小……小姐！请振作一点，请再稍微忍耐一下……！」

库法难得地露出焦躁的模样，尽管他脸颊有些泛红，但确实不像是心怀不轨。不过，他认真的态度与推倒学生的姿势完全相反。梅莉达陷入混乱，桃色火花好几次在她脑海中闪烁。

「呼呀！呀……嗯！啊……呀啊啊啊啊啊啊！」

娇喘在钟乳洞内部回荡了好几次，等情况总算稳定下来时，梅莉达已经是气喘吁吁。结果库法放弃了放开手。相对地他把手从胸部穿过腋下，绕到了背后。现在变成了将学生抱紧在怀里的姿势。

梅莉达无法理解这情况是怎么回事，她瘫软无力地靠在心上人的胸膛上。

「呼……噫……老……老师是大色狼……」

「我愿意接受任何惩罚。这么一来，总算能冷静地说明了——小姐，请试著离开我身边看看。」

「咦……？」

梅莉达满脸通红，用朦胧的眼眸望向库法，她在脑袋昏昏沉沉的状态下，试著照库法说的去做。她将双手贴在强壮的胸膛上，用力一推。

「咦……奇怪？为什么……离不开！好像被一股很强烈的力量拉住。」

「这样小姐明白了吗？我们受到这个神秘点的……强烈磁场的影响。我们在这待太久了……」

「这……这话什么意思……？」

「小姐应该也学过磁石并非只会相斥，也具备相吸的性质吧。把我的身体与小姐的身体当作生体磁石来看的话——」

虽然库法没有全部讲白，但回答早已经闪过梅莉达的脑海中。

「也就是说我跟老师的身体变成磁石，紧紧黏在一起了吗？」

「就是这么回事。因此刚才的行为绝对不是我故意的……但这下伤脑筋了，居然连离开几公分也办不到。看来只能暂时维持这样子了。」

「离不开……暂时维持这样……」

五彩缤纷的幻想在少女的脑海中膨胀起来，眨眼间便迎向饱和状态。欸嘿——梅莉达露出陶醉的表情，将双手缠绕在心上人的脖子上。虽然是公爵家千金不该有的不雅动作，但这也没办法。因为两人离不开，所以这也无可奈何。

「欸嘿嘿嘿嘿……真是伤脑筋呢……！」

「现在可不是觉得好玩的时候喔，小姐……你在听吗？」

梅莉达傻笑著，持续沉浸在妄想中，这时她忽然接收到天启，「啊！」了一声。

「洗……洗澡跟换衣服要怎么办呢！」

「所以才说伤脑筋啊……在磁力消失之前，只能维持这样了。」

「什……什么时候会复原呢……？」

「恐怕要几小时……小姐可能要有觉悟今晚会一直这个样子。」

梅莉达的双眼咕噜地渗出泪水。大概是察觉到不能一直得意忘形了吧。她甚至无法在表面上维持公爵家的自尊，而是打从内心向库法撒娇。

「请……请老师负起责任……！」

「……谨遵吩咐，淑女。」

因此这成了一场不得了的约会。库法决定尽快返回饭店。互相拥抱的两人无法分开，因此库法用公主抱的方式抱著梅莉达飞奔回饭店。这种模样要是被人看见，肯定会招来无中生有的谣言，因此库法比平常更敏感地避开生物气息一事自是不在话下。

平安回到房间之后，接下来才是难关。两人身体散发的磁力无视他们淡淡的期待，丝毫没有衰弱的迹象，肌肤依然紧紧紧相黏，互相寻求著对方。这样实在无法在不同的房间各自进入梦乡。

唯一的救赎是洞窟饭店有充分的空房，所以梅莉达住的是单人房这件事吧。即使正值妙龄的男女在互相拥抱的状态下同床共枕——姑且不论当事者的理性，至少不会成为骚动的起因吧。

「因为制服会变皱……」

「呜呜～～……」

库法勉强说服满脸通红地试著抵抗到最后一刻的小姐，让她换上了女用睡衣。库法费了一番工夫将衣服从四肢脱下，在除了内裤之外一丝不挂的期间，梅莉达一直被青年的手臂给抱紧著。彷佛激烈舞蹈一般怦怦的心跳声，从直接压在身上的胸前隆起传递了过来。

「总觉得今天晚上一直被做些很难为情的事！」

一钻进被窝，梅莉达立刻气呼呼地从鼻头演奏出怨言。她的身体暖烘烘的，抱著她的库法也稍微冒汗。库法只有脱掉军服外套，并解下领带而已。梅莉达的手指解开他衣领的钮扣。

「十分抱歉，都怪我思虑不够周全……」

「如果老师这么认为——下次可以再跟我约会吗？」

少女的金发埋在库法的领口。隔著白衬衫可以感受到她用脸颊磨蹭的感触，然后她接著吸了一口香气。

「去哪里都无妨。只要跟老师在一起，那里对我而言就是最棒的约会景点。」

「小姐……」

「嗳，老师……更用力地抱紧我好吗？」

被少女用撒娇的声音恳求，身体比感情先一步动了起来。原本手臂就无法放开她。将少女的后脑杓与背后一起抱到怀里之后，家庭教师的理性慢一拍地追赶上来。

这个拥抱蕴含著怎样的意义呢？他这么心想。

「刚才说了很任性的话，对不起。我只是想让老师伤一下脑筋而已。」

「不会，我今天也是……轻忽了家庭教师的本分。」

「这也没办法，因为老师受到大家信赖嘛。让大家知道老师很厉害，我身为弟子也觉得很骄傲。」

可是呢——梅莉达从胸口仰望库法，用彷佛置身梦境的视线看向他。

「就算这样，我果然还是希望自己是最了解老师的人。」

「小姐……」

「我实在很奇怪呢。虽然希望大家能关注老师，但其实希望只有我了解老师。看到老师在各方面活跃，明明很开心，但还是会忍不住心想……希望老师把我摆在第一。我明明已经升上二年级了……为什么会有这种……像小孩子一样……任性……」

呼——可以听见平稳的吐气声。

高贵的红宝石眼眸阖起，金色浏海盖在眼皮上。库法拉起毛毯盖住平稳起伏著的纤细肩膀，轻柔地抚摸棉花糖般的脸颊。

「小姐是第一个这么爱慕我的人。」

库法将指尖伸向脖子。宛如花丝一般彷佛随时会折断的那里，确实可以感受到血色的脉动。倘若是现在，甚至连一把小刀都不需要，就能阻断这气息吧。

「所以我不晓得该怎么做才好。」

库法握紧迷惘的手掌，自己也硬是闭上了双眼。

†　†　†

那一晚，梅莉达置身于恶梦当中。那是一种来历不明的诡异幻觉。

漆黑的烟雾在视野中盘旋，无法确定前方发生什么事情。肆虐的狂风迷惑听觉，孤独的寂寞宛如冰一般苛责著内心。

梅莉达本能地试图寻求亲爱的家庭教师身影，但手臂彷佛铅块一般动弹不得。岂止如此，甚至无法想起自己的身体在哪里。就在梅莉达想要尽快脱离这里时，她听见了声音。是风将声音传送了过来。

『……要……想要……』

『想要血…………』

一开始梅莉达以为是启程来研修之后已经听过好几次的那个沙哑声。但她立刻察觉到不一样。那是更加耳熟，平常就听习惯的，关系很亲密的——…………

谁的声音？

『给我血！』

啊——梅莉达猛然惊醒。

一睁开眼睛，涌入视野的光芒便在眨眼间将恶梦的残渣吹散了。只有内心感受到的恐怖，此刻也让梅莉达的心脏怦怦跳个不停。

梅莉达掀开毛毯抬起上半身，只见床铺旁边没有任何人在。应当是理所当然的光景让梅莉达有种异样感，思考回路很快地重新连接上昨晚的记忆。

「老……老师……？」

时刻是早上六点。在饭店的单人房里，无论是昨晚梅莉达帮库法脱掉的军服、领带，还有他爱用的黑刀刀鞘都不见踪影。磁力已经从两人的身体上消失，没有必要再待在一起，所以库法离开了房间吧。

——也不告知梅莉达一声？库法应该很清楚要是他像这样默不作声地离开，学生会有多寂寞才对吧？

梅莉达有一种恶梦至今仍持续著的预感，稍微缩起了身体。于是听见了有人敲门的声音。同时传来一个感觉有些迫切的声音。

「莉塔、莉塔。你醒著吗？」

「爱丽？你可以进来喔。」

梅莉达稍微松了口气，允许对方进入房间。

不过，看到快步进入房间里的堂姊妹表情，乌云又再次笼罩著梅莉达小巧的胸口。已经换上制服的爱丽丝，看似焦躁地翻动行李箱。

「立刻梳洗换衣，莉塔。米特娜会长正到处叫醒大家。」

「怎么回事，发生什么事了？」

爱丽丝拿起红蔷薇制服，她聪明伶俐的美貌渗出苦涩的神情。

「又有人遭到袭击了——被『苍蓝火焰的凶手』。」

†　†　†

梅莉达在爱丽丝的协助下梳洗完毕，换上圣弗立戴斯威德的制服后，立刻离开饭店。她与同班同学聚在一块，在讲师严肃的视线守护下，所有人一起朝目的地前进。

到达的场所是像要埋入洞穴一般所建设的庄严教堂。已经有镇民聚集在教堂前，正面的双开门大方地敞开著。

梅莉达与爱丽丝找到学院长与三年级生的团体，上前与他们会合。然后她们目睹到的是三十好几的男人在礼拜堂中央哽咽抽泣的身影。

「噢噢！噢噢——！怎么会这样，孩子们！是谁做出这么残忍的事情！」

说是凄惨也不为过吧。有十几个最大约十来岁左右的孩子，四处趴倒在地毯和长椅上。虽然没有流血，但每个人都一动也不动。

没事的只有用全身表现出悲叹的布洛萨姆侯爵，以及与侯爵形成对比，静静低著头的萝赛蒂•普利凯特。她紧紧抱住将头发绑成两根小辫子的女孩，小心翼翼地让她躺在长椅上。十二岁大小的胸部规律地上下起伏。

在聚集起来的镇民一片哗然时，布洛萨姆侯爵突然从怀里掏出药瓶。

「我一定会揭发做出这种行为的凶手给大家看！用这个挥发剂……！」

「不用那么做了！」

梅莉达不禁这么脱口而出，周围的视线都集中在她身上。相对地走上前来的是布拉曼杰学院长。她协助萝赛蒂，抱起一名被弃之不顾的孩子，让他躺在长椅上。

她伸手抚摸持续沉睡的孩子额头，一脸悲痛地蹙起眉头。

「……虽然没有外伤，但果然还是被吸走了精气。不得不说这个症状跟缇契卡同学在学院遭遇到的情况非常酷似。」

「学……学院长。那个凶手是从那边过来的话，就表示……」

米特娜会长难以启齿似的噤口，但学院的每个人都能鲜明地想像到她话语的后续。假如布洛萨姆侯爵再次滴下挥发剂，究竟是谁的玛那会浮现出来，众人都心里有数……

学院长似乎是察觉到飘散在女学生之间的气氛，她向梅莉达伸出援手。

「梅莉达同学，来听听你的家庭教师怎么说吧。他人在哪里呢？」

「这……这个……他从今天早上就不见人影……」

援手形同用泥巴制成的。梅莉达一这么回答，女学生的骚动更是密集起来。布拉曼杰学院长感到傻眼似的喃喃自语：「怎么如此轻率——」

「换言之是怎么回事？从各位的反应来看，那个——」

镇上的保安官迪克先生，偏偏在这种时候发挥了敏锐的理解力。

「那个从旁抢走萝赛的讨厌男人，是做出这种事的凶手吗？」

「噢，迪奇！话可不能随便乱说啊！」

布洛萨姆侯爵用夸张的反应回应。而且他更加夸张地煽动镇民。

「不过！尽管有这么多对他不利的证据，关键的当事者却不见人影。那个青年肯定是这次事件的重要证人。迪克先生！还有本镇可靠的绅士们。把他找出来，带到我身边吧！」

「「「谨遵布洛萨姆先生的吩咐！」」」

包括迪克在内的镇民不分老幼，立刻开始成群结队。甚至有人搬出农耕用的工具，让人非常怀疑是否打算和平地解决事情。

身为搜索队长的迪克用装模作样的动作走近萝赛蒂。

「嗳……嗳，萝赛。还是请你认真考虑一下结婚的事情好吗？镇上最近也很不平静。这时我们应该尽早在一起，永远守护城镇才对吧。别管那种危险的男人了——」

「不是他做的。」

迪克伸出的手扑了个空。萝赛蒂潇洒地转身，一边拨开圣弗立戴斯威德女学生的人潮，同时表明她的决心。

「但我绝对饶不了凶手，我会亲手把凶手逼入绝境给你看。」

女学生面面相觑，每个人都彷佛在雾中寻找答案一般，视线仿徨不定。在惊慌失措的圣弗立戴斯威德集团当中，学生会长将脸凑近学院长。

「……研修要怎么办呢，学院长？」

「按照预定实施吧。只不过，请提醒学生要比现在更加留意。」

「明白了……要提醒她们绝对不能离开讲师身边吧。」

就连这样的对话，听起来也像是迂回地在责怪库法，焦躁的荆棘刺向梅莉达的胸口。为什么情况会像这样接连地朝坏方向发展？为什么最近的库法在关键时刻都不肯待在自己身旁呢？

——库法老师，为什么你什么也没有跟我说，就不见人影了呢？

一旁的爱丽丝像是感到担心似的让梅莉达碰触她的手掌。

「嗳，莉塔。希望你听我说些事。」

「对不起喔，爱丽。」

但梅莉达轻轻放开了惹人怜爱的手掌。

「我想一个人静一静。」

梅莉达只说了这些，便与堂姊妹保持距离。虽然她看来依依不舍的视线让梅莉达感到心痛，但这也是迫不得已。这次实在不能把她给卷进来。

布拉曼杰学院长高声拍著手掌，吸引女学生的注意。

「好啦好啦，各位同学。切勿乱了方寸！各位请遵循学生的本分，在这座城镇进行自己该做的事情。三个年级的学生都到齐了吧？还有姊妹在饭店呼呼大睡的吗？各班班长请点名确认！」

对圣弗立戴斯威德的少女而言，这次旅行终究是课程的一环。各班的各个小组分头探索这座镇上在古代建设的遗迹，厘清这片土地会产生巨大空洞的原委。

圣弗立戴斯威德的师生在离教堂和镇民有些距离的地方设置了一个区域，俐落地对照所有人的名单。讲师群率先转身离开，布拉曼杰学院长高举长杖，三个年级的少女跟在后方，循规蹈矩地排成队伍前进。梅莉达装出一脸忧郁的样子，跟在队伍最后面。每个人都顾虑到她的心情，刻意不找她搭话。

梅莉达反过来利用这点，在一开始的转角迅速地脱离队伍。她随即冲进建筑物角落，目送逐渐远离的同学。看来没有任何一个人注意到多达三百的红蔷薇制服中，有一朵不见人影。

梅莉达背靠著墙壁，呼一声地松了口气。然后，她立刻试图折返回头。

「你打算上哪去啊，安杰尔？」

正想转身的瞬间被人搭话，让梅莉达吓得跳起十公分。她反射性地转头一看，只见披著讲师长袍的年幼少女双手交扠环胸，就站在那里。

「拉……拉克拉老师！」

「真教人不敢恭维啊，应当是模范生的你居然会跷课！」

「唔唔……！」

不知怎么反驳的梅莉达，打算感情丰富地演一出戏来敷衍过去。

「别阻止我，让我去找那个人！」

「你看太多恋爱小说啦——我并不打算阻止你。我的意思是让我加入。」

「咦……？」

出乎意料的话语让梅莉达的嘴唇发出呆愣的声音。

拉克拉老师松开不可一世地交扠在胸前的双手，重新面向梅莉达。

「反正你八成在想『如果没有人愿意相信，那我得站在老师这边才行！』对吧？你打算一个人去寻找真凶的线索对吧？」

「是……是那样没错啦……」

「你真傻啊，我是对你刮目相看啦。这样不坏啊。」

少女再次做出不像讲师该有的发言，让梅莉达惊讶得睁大了眼。

最年轻的学院讲师纯真的美貌扭曲，在嘴唇上刻划出熟练的嗤笑。

「比起无聊的遗迹调查，感觉要有意义得多啦。我也来协助你吧，安杰尔。」

第五卷 暗杀教师与深渊飨宴 LESSON:III～无论上下都没有路标～

第五卷暗杀教师与深渊飨宴 LESSON:III～无论上下都没有路标～