第一卷 ◇魔石之章第四话决战盗贼团

脸颊上雾气的冰冷触感以及刺眼的光芒唤醒了我。这里是乌迦峰遗迹。采石场充满沙尘与太阳，看来我半活埋在沙里。

直到刚才我都用沙当枕头，扭了扭身体，沙子便流下身体。伤脑筋的是睡眠十分充足，沙却沿着锁骨流到肚子。

明明醒来时状况这么差，我还是觉得这样也不错。舒服的早晨不只会被景色和气温影响。看着胸口上的重量，美若天仙的妖精就在眼前。只要眼前出现一朵这么漂亮的花，就能体会舒适的早晨。只不过，她的表情不满地鼓了起来。

「讨厌，我居然睡得那么舒服！我想知道绘本接下来怎么了说。」

少女张开鲜艳的嘴唇，果不其然出言抱怨。她的头发在阳光下白得刺眼，我想摸，但稍微克制了自己。

「呵呵，就留到明天晚上再享受吧。比起这个，这里沙好多喔。」

妖精放开我的身体，我便跟着她一起起身。接着和睡前一样，我们自高台看见视野中绿洲的光辉。抬起头，天空具有接近深蓝的浓度，就连沙地在我们眼中都如梦似幻。

昨天我们受到不知名怪物的猛烈热沙攻击。我知道一定会在这种状况中醒来，但果然说不上舒服呢。就算是这样，我们对这里的期待也不输给绘本的后续，一起露出微笑。

沙子从袖子里掉了出来，手腕上有一个淡淡发光的手环。这个能够确认能力值，简单操作了一下，我送了组队申请给妖精小姐。

「嗯，我接受了。这是第一次跟你组队吧？」

「正式来说是吧。我第一次跟别人组队，真期待。」

那是你的个性问题吧？我听着她的吐槽，从沙堆里把背包拉出来。一样帮她拉出行李，沙子便流下高台，散落在四周。

其实跟别人组队我非常担心。话题没有继续下去我就会忐忑不安，配合如果出了乱子，我也会怕是我的错。

不过换成是她，我就觉得完全不一样。

等级72与32级之间明明有难以弥平的差距，原因就连我自己也不明白。我一面想着最近发现了越来越多自己也不懂的部分，一面拍拍衣服上的沙。

「那么，我们就依照计划进行吧。这次的任务是击退潜伏的盗贼，拯救兽人小孩。如果觉得有困难就用心电感应联络吧。」

「我知道了。之后再用『旅途引路人』离开对不对？那么，行动开始！」

少女发出充满干劲、威风凛凛的声音，展开精灵术。

闪闪发光的粒子在长袍周围飘舞，我眨了眨眼确认是不是错觉。我看到她一闪一闪地从边缘开始消失，忍不住揉了揉眼睛，但玛莉已经完全不见了。

「嘿～这就是光精灵的『隐形<Invisibility>』吗？真的会什么都看不到耶。」

「哎呀，如果连无精打采的你都看得到，就不叫法术了。接下来我会慢慢移动，可是脚印跟味道还是会被发现，所以对方也有可能会找到我。」

原来如此，这么一来能够躲藏的地方就有限了吗。幸好她的特性是精灵魔术，除了她之外，能一步也不动就大幅影响战局的人屈指可数。

「我知道了，那么我也要行动了，有事再用心电感应联络。」

「好，你也要小心。还有明天晚上要继续念故事给我听。」

听到这句话，我忍不住笑了出来。为了期待绘本的妖精，我也得好好加油才行。我这么想，朝绿洲迈开步伐。

——那么，作战开始。

我从高台使出「超越之路」，瞬间降落在沙地上。在杂草稀疏的地面上行走，我随意思考接下来该如何是好。目标是拯救兽人小孩，为此必须在数名歹徒以及巨大的怪物间游走，难度非常高。就算我的等级再高，也没有自以为能一次对付好几个敌人。

首先我必须跟玛莉拉开距离，解除威胁到她的可能性。接着我得让自己尽可能显眼，让对方发现。他们不知道潜伏在哪里，我也必须找到那个小孩。

于是我一靠近水边，爬虫类型魔物库波便立刻扬起沙柱现身。跟之前不同，现在不必手下留情，我在出现同时宰了它，让绿洲一带不断发出临死悲鸣。

「嗯，对方终于发现了吗？玛莉，你准备得如何？」

「马马虎虎，现在我让好几只火蜥蜴躲在沙里，可是压低威力真的好吗？」

「那当然，这次比起威力，我想用数量扰乱对方。依照状况而定，应该比杀伤力更能影响战况。」

我用心电感应回答，环视周遭一圈。

我的「直觉」感应到的人不到十个。听到细小的声音，感觉到视线朝我聚集而来，我悄悄离开绿洲。大概理解对方的位置之后，就不需要用库波吸引注意了。

我静静寻找敌方动静，缓缓抬头向上，看到一名肮脏的男子躲进墙壁中央濒临崩毁的建筑物中。

「啊啊，找到了找到了。问题是那个小孩在哪里。」

为什么应该逃走的我又出现了？然后为什么找不到应该跟我在一起的妖精？对方一定百思不解。隔了一段时间，他们又使出上次那招。总之，他们也只有那招可以用。

我把靠近的库波一刀两断，地鸣声同时响起。

沙地发出细小的震动，庞然大物自地底逼近的冲击，以及震耳欲聋的咆哮让魔物库波都不禁颤抖。

——轰隆隆隆隆隆隆……！

冲击咆哮虽然以放射状卷起沙尘，但是我还算是有学习能力。

幸好我自己一个人，我发动「超越之路」躲进濒临崩毁的建筑物后方。与此同时，冲击将建筑物粉碎，剩下的库波也化为悲哀的尘土。

这个压迫感跟震动果然很吓人，但是对逃跑锻炼有加的我来说还算应付得来。我边想边闪避落下的瓦砾，先传送到建筑物的屋顶，再飞向远方的建筑。

抬起头来，我看到视野前方有一道光芒，光芒来自兽人小孩手中的石头。跟昨天一样，他穿着褴褛的长袍，手脚被锁链绑住。

「距离有点远啊。既然知道其他人在哪里，差不多可以开始了吧？」

「小心一点，绝对不要错过逃跑的时机。还有我会吸引那只魔物的注意力，你可以暂时忘记它。」

听见脑内传来可靠的心电感应，我简洁地应了声「了解」。

巨大生物的等级恐怕近百，30几级的妖精自告奋勇对付它，难免令人捏捏脸颊怀疑是不是在作梦。不对，实际上这里就是梦，捏脸颊也不会痛。

「那么我就恭敬不如从命了。待会见，玛莉！」

我对透明看不见的少女打了声招呼，双脚踏着地面使出「超越之路」。这个能力虽然有重量限制、移动距离限制、必须看见移动地点以及必须双脚着地等麻烦的制约，不过是能拉近距离的重要技能。

我一口气移动到墙边，接着传送到悬崖上的建筑。踩着崩落的屋顶再次瞬移，给人一种在空中奔驰的错觉。

背后的怪物发出「吼吼吼吼！」的威吓，仿佛在叫我不要逃。吼叫声震撼大气，看到悬崖下的景色，我忍不住喃喃自语。

「啊啊……这是不是超级方便啊？」

玛莉充分发挥精灵魔术师的优势。

她悄悄召唤的精灵已经来到十只左右。我听说精灵魔术师能赋予它们魔术用来发射，而每一只精灵都能潜藏在沙中独自移动。换句话说，就是能够射击一发的游击战车。

精灵潜伏在远离施术者的位置，零散地对怪物使出魔法，就能轻轻松松地将目标从我身上移开。看到怪物朝玛莉的反方向暴冲以及不断增加的精灵，我佩服地咋舌。

原来如此，这就是她的绝活吗。她与平凡魔术师最大的不同，在于配合状况变化的多样性。这让我想到过去做不到的战斗方式。

「看来可以拿来应用。哎呀，比起那个……」考虑到她的魔力量，我的时间不多了。我也得好好做事才行，否则会惹她生气。

我又从屋顶飞到屋顶，来到刚才那个小孩面前。

披着脏布的兽人用力抖了一下身体。从远方看不出来他真的很娇小，大概只有小学低年级左右。从畏畏缩缩的样子看来，他好像会怕我。

我蹲下来，配合他的视线高度开口：

「嗨，你想要逃走吗？如果想的话，我可以帮你。」

他又抖了一次，接着开始发抖。这次不是因为恐惧，可能是因为看到了一缕希望。毕竟我说的是很少人会的兽人语。

「咦，你听得懂吗？听得懂我的话？」

「我听得懂喔，这是我的兴趣。我想慢慢跟你聊，但是时间不多了。来，你想怎么办？想要离开？还是……」

锁链发出喀啦一声晃了晃，一双小手抓住我。他的手布满白色与茶色的兽毛，脏到让人于心不忍。双脚的后脚跟也全都是伤，看得出来没办法跑步。

「求求你，救救我……！我已经不想再做这种事了……！我不想再用石头召唤魔物攻击无辜的旅人了！」

我轻声回答「我知道了」。

水脉的雾气无法来到这种高度，就连呼吸都有点困难。很久以前住在高处的人也许是下层阶级的人也说不定。

我在低头恳求的兽人面前缓缓起身。在我背后现身的，就是犯下这些恶行恶状的歹徒。

约有八名男子戴着斗篷防止太阳曝晒，每个人都手持宽剑。尽管身上的穿着肮脏，隆起的肌肉与眼力仍让人直觉他们的等级都不低，甚至不像是一般盗贼。

站在最前方看似首领的男子明明站在满是坑洞的屋顶上，态度反而莫名冷静沉着。他拨弄着黑色胡须对我说：

「真亏你回得来，死小鬼。我知道你是怎么消失的了。你是移动系特化的人，昨天带着那个妖精逃跑了吧？就跟你飞来这里的时候一样。」

「啊……嗯，差不多吧。如果可以的话，能请你解除这个小孩的『从属<Slave>』吗？」

我瞥了锁链一眼，那不是一般的铁链，而是束缚契约，也就是说无法以物理方式破坏。只要有笑嘻嘻的男子手中的契约石，就救不了他。

「那我们来交易吧。只要你把那装满宝藏的包包交给我，我就放了那个小家伙。」

他这么说，但……咦咦，这个谎会不会太假了？

我外表看似小孩，内心却是社会人士喔？虽然不知道是怎么做的，但是我知道他们利用那个兽人小孩袭击旅人。他们怎么可能会轻易就放开这种摇钱树？

那么就交涉决裂吧。奇怪，根本不算交涉吗？

我高举剑，他们便稍微摆出架式。由于不在攻击距离内，他似乎有点大意，可是如他所说，我是移动系。我立刻发动「超越之路」在首领侧面出现，毫不犹豫地挥剑。

叮……！

精准的一击发出清脆的声响将契约石斜斜地一刀两断。我对他笑了笑，相对地首领的脸顿时失去表情，对我露出刺人的眼神。

「好，我知道了。我要把你的双手双脚砍断，再把伤口洒满盐巴。」

大人心怀恶意说的话真可怕。只不过前提是我是纯真的小孩。

男子伸出手指做出信号，一名肥胖的男子立刻从旁边冲来。看样子他是肉盾<坦克>，伸出粗壮的手臂将我从首领身边逼退。

这个动作简直就像是在叫我砍他的手臂，然而伴随一声清脆的金属声响，我看到剑从男子的手臂上弹开，瞪大眼睛。不知不觉间，男子的手臂被坚硬的铠甲覆盖，爆出火花的模样让我大吃一惊。由此可见他的等级也很高。

我一面后退，一面朝疏于防守的双脚攻击，他的压力却没有轻易解除。不知不觉间悬崖已经来到背后了。

「哈哈！掉下去吧死小鬼！」

「啊，好。一路顺风。」

任凭力气的冲撞精准地撞上我……却直接穿了过去，只有他一个人掉进蔚蓝的空中。

看到漂浮在空中的我扭曲变形，剩下的盗贼们张大了嘴。我受到冲撞的中心如水面上的倒影般模糊，接着忽然消失。

这就是我最后的主要技能「如梦似幻<Phantom>」。能够产生我自己的幻影，并不存在实体。我猜这个技能就是我梦幻剑士的职业名称由来。

以「憨直」采取事先设定的行动，用「超越之路」进行最短距离移动，加上产生分身的「如梦似幻」。这三个技能就是我的主要战力来源。

男子伴随轰然巨响掉到地上，扬起一阵沙尘，正巧吸引怪物的注意。我跟盗贼一起发出一声「啊」，看着掉下去的男子拼命在轰隆作响的地鸣声中被巨大怪物追赶，四处逃窜。

还是在内心替他加油别死掉好了。毕竟他逃得越久，玛莉就越轻松。

山上开的圆洞一直连到地表。

绿洲围绕在断崖绝壁之中，墙面上留有几个看似居住地的建筑。在这种战场之中，老实说对喜好短距离移动的我来说……地利之便太多了，简直伤透脑筋。

「喂，后面！你的后面！干掉他！」

「唔喔喔喔喔喔！」

我突然出现在盗贼背后，周围立刻响起某人的警告。既然我神出鬼没，就只能大家一起监视。

男子回过头来胡乱挥舞宽剑。我在空中回转，同时闪过在地上开洞的一击及两支箭。箭矢唰一声擦过我的脸颊，我没有减轻回转力道，以剑身由下巴重击脑门。

男子受到冲击，白眼一翻当场垮下，此时我看到另一个高大的身影挥舞双剑从他背后出现。跟做好准备的敌人战斗很麻烦，我在下一支箭发射前留下幻影消失。周围有好几个安全的传送点，对方也还没有追踪我的方法，结果我开心地看着他们发现攻击的是幻影，烦躁地大喊「可恶啊啊啊！」的景象。

我听见他们大吼寻找我的声音，但我只能回答我就在这么多建筑物的某处喔。当然，我没有说出口。

「风化让立足点少了不少，降到地上又有怪物搅局。这个绿洲是优秀的练功场，真希望能继续用我的步调战斗呢。」

唯一令我在意的是那个首领的动作。

他对我不屑一顾，不知为何仔细观察在绿洲四处大闹的怪物。从他背后有两个部下保护看来，他并没有小看我。

「……有种不祥的预感。就是因为这样我才不喜欢跟人类战斗。」

「憨直」能够储存行动模式的栏位有限，敌人数量越多，躲藏的手段越多就越难施展。真要说起来，对付单纯的魔物才能发挥效用。

我想着要直接冲进去时，首领忽然大声呼喊：

「找到了！妖精居然躲在下面！在那边，柱子后面！你们几个，把她拖出来！」

我恍然大悟。男子不是在观察怪物，恐怕是在用感应系的技能寻找用「隐形」躲起来的玛莉。

沿着建筑物跳到地上的部下们双眼充血，丝毫不怕巨大怪物。看到这一幕，我感到至今为止的优势渐渐淡去。她是魔法师，等级还不高，想必完全无法抵抗近身战斗的敌人。

这时的我还没发现，这份焦急，他会喊得那么大声，是引诱我出现的手段。

「这样就伤脑筋了——『超越之路』！」

我心想，既然如此就只能打倒他了——移动到他眼前，准备一鼓作气发动攻击的刹那，首领又喊：

「好——！把他烧死！」

「什么……!?」

霎时间四周陷入一片火海，红莲烈焰将我连同部下一起点燃。

皮肤表面慢慢烧伤，我一感到不妙，立即停止呼吸。要是不这么做，火焰就会吸进肺里，从体内烧起来。就某种意义上，以前习惯被魔物攻击或许救了我一命。

「嘎啊啊啊啊！」然而习惯这种状况的人本来就不多，部下们抱着头踩空掉到悬崖下面。全身烧焦的人一一掉下去的景色可怕得像是一场恶梦。

我在地上打滚脱离灼热的地狱，立即发现右手臂的异状。

「唔！是能力减少<Debuff>吗！」

我的手现在依然在燃烧，附带用剑使出的攻击威力减半的短暂负面效果，状况相当不妙。能用火焰造成能力减少，代表特化火焰属性攻击，或者纯粹因为术士的实力不低。

「哈哈——！就算是移动系，只要知道会出现在哪里就好处理了，死小鬼！」

抬起头来，他的部下们朝我举起藏起来的魔杖。

啊啊，魔术师刚才都躲起来了吗。嗯……没想到敌人这么厉害，我好像太小看龌龊的盗贼了呢？

「你还活蹦乱跳的啊。喂，小鬼，我来猜猜你接下来会出现在哪吧？就是这里，这里。就在这个小家伙兽人前面……喂，烧了他。」

听到这句话我一惊，看着他们把魔杖指向兽人。

我讨厌这种进展。感觉像是主导权落到敌人手中，我能选择的路变少。

「你就是为了这个才波及伙伴的吗……」

如果他起初就攻击兽人，我应该会想「他不可能随便杀死摇钱树」。可是他让我理解到，他为了达成目的不择手段。立刻将魔杖指向兽人，是为了不给我时间思考。

如果是我的话会怎么做？我如果不理他给我看的道路会怎么样？连想都不用想，他会为了展现自己的残暴，把兽人凌虐到半死不活。他完全没有损失就能让我看到最恶劣的道路，接下来只要让我顺着他的意走就好。

「……『超越之路』。」

尽管对邪恶作呕，我依然在兽人面前现身。石砌房屋的屋顶很滑，我单膝跪地，静静抬头看着他们。

男子对我的行动看似有些意外。他微微张大眼，接着露出蛇一般的冷笑，似乎是在盘算接下来是要从头把我吞下，还是要玩弄我。

「我知道，你的能力有重量限制吧？不然一开始就能带着兽人逃走了。没错吧？我没说错吧？」

「…………」

如他所说，我因为限制不能使用能力。「旅途指路人」就算了，「超越之路」的重量限制十分严格。

这时道路又封闭了几条。

害怕的兽人抓住我的衣服，对我露出求救的眼神。这一瞬间，我的「超越之路」被重量限制完全封锁。再加上手臂的烧伤依旧，我依然暂时受到能力减少的影响。就算想要抱着他跑走，从建筑物上一跃而下也势必会从背后遭到魔法攻击。这种听天由命的选择并不会有好下场。

这时，首领将手中的宽剑指向我，发出轻轻一挥就能砍下我手脚的气氛。他的等级恐怕很高。

「哈哈！你终于放弃了吗，死小鬼。喂，快把剑丢了。」

「好，给你。」

我毫不犹豫，把剑丢了。

男子的视线被吸向单手剑，剑慢慢在空中旋转，掉到地上。

他应该是在思考我为什么会这么快放弃吧，或者在想接下来要怎么享受，根本无暇顾及这些。

既然有限制的话，这么做就好。我把剑丢了，取而代之抱起兽人。这么一来就能勉强低于重量限制，逃到建筑物另一头的半空中。这个重量到那边恐怕就是极限了。

「抓好！」

我这么大喊的瞬间立刻后悔。

我眨眼间来到二十公尺的高空，地面在遥远的下方让我额冒冷汗。仅仅一瞬我受到重力解放——自由落体使视野变成一片模糊的浊流。

对发出尖叫，抓着我的兽人很不好意思，可是我现在不能使出移动技能「超越之路」。发动条件有「双脚着地」，没办法依赖这招。现在我只能抱着他，承受坠落的伤害。

「啊啊啊啊，可恶！我的魔石！快点抓住他！」

首领的声音响起，紧接着我受到重重一击。

我猛力摔到沙地上，尽管感受到失去一大条生命值，但是扬起的沙尘也让对方几乎看不到我们。我身体麻痹、动弹不得，只能焦急地想要尽快起身。虽然他们的数量减少不少，敌人还是具有远距离攻击。

我抓住一把沙撑起上半身，小孩在我怀里不停颤抖。

「呜呜……！」

「啊啊，幸好你没事……比起这个，我们要快点移动……」

看到他平安无事我松了口气，摇摇晃晃地起身。

然而一道阴影就如同嘲笑我的努力般笼罩我们。不用抬头也知道是那只怪物。目睹模糊的光景，我在感到恐惧之前先发出了感叹。

「哇啊……果然好大啊……」

魔物大到必须抬头仰望。恐怖的复眼看着我们，触手在看似嘴巴的器官内蠕动盘绕。在随时都会昏过去的意识中，魔物呼出的气息激烈到能卷起沙尘，如火一般滚烫。

面对这一幕，天空反而清澈无比，甚至有如身处梦中。

伤脑筋，就算现在会死，我也不能跟兽人小孩一起使用长距离移动的能力。这样会把玛莉留在绿洲。

——喀喀、喀喀喀……喀喀喀喀……

然而看到状况毫无变化，我疑惑地侧了侧脑袋。要是以前早就受到热沙攻击了，就算不是热沙，我们也会轻而易举地被巨大的身躯压扁。

我们疑惑地抬头，看见怪物缓缓伸出触手。它的动作感觉不到攻击的意思，甚至像是在寻找什么。

对了，当初这只怪物会出现，是因为这个小孩手中的魔力触媒。

插图6767

我记得刚才盗贼大喊这叫「魔石」。就算跌到地上，兽人小孩也紧紧把那抱在怀里不放。

「该不会，这就是那个魔石吗？我听说很久之前就消失了才对啊。」

我这么嘀咕，怀里的孩子便抬头看我。我看不见他在阴影之下的表情，可是不停眨眼的眼睛仍跟弹珠一样清澈。

「我听说过。祖先挖到这个，追来的古代怪物破坏了乌迦峰。」

听到那句话，我又抬头看了一眼伸出触手的怪物。虽然不知道这有多么贵重，但是它原来找这个找了两百年。

这时，一道温暖的光芒照进我眼中。低头一看，那道蓝白色的光芒来自那颗看似宝石的魔石。一闪一闪的光芒照亮四周，即便在这种状况之下，我还是忍不住看到出神。

温暖的光辉宛如具有生命，扑通、扑通地鼓动。

接着兽人抬头看我，他的眼神似乎是在征求允许。他一定想把引发这些悲剧的魔石还回去吧。

「……没关系，你想怎么做就怎么做吧。」

我这么回答，他就点头，慢慢用双手举起魔石。

「对不起，一直叫你出来。现在我把祖先流传下来，最顶级的魔石还给你。」

怪物一看到蕴含力量、闪闪发光的宝石，动作立刻慢了下来。然后，它犹如终于找到想找的东西般，用触手慢慢包住魔石。

——唔喔喔喔——……！

它发出吼叫的模样看起来像是欢喜的颤抖。

大地发出隆隆巨响，沙尘化为沙尘暴袭卷这一带。我抱住他的身体，低着头静静等待冲击过去。

接着大地沉静下来，四周一片静谧无声。我们摇摇晃晃地起身，随后目睹令人诧异的光景。脚边出现一个大洞，就连疲惫不堪的我都不禁目瞪口呆。

「这该不会是……地下迷宫吗!?」

巨大的洞穴深不见底，看似通道的路一圈一圈深入地底，而充斥大气的气氛酷似地下迷宫。

什么？发生了什么事？

把魔石交给怪物，没有人知道的地下迷宫就出现了？

我从来没听过，也没见过这种事。

我呆站原地，从地底涌出的空气仿佛古代的呼吸。同时某个想法闪过脑中——很久很久以前发生的大灾难。

「这就是乌迦峰毁灭的原因吗？寻找魔石到最后，终于抵达了不该发现的地下迷宫吗？」

听到这句话，小孩抬头看我。瞪得圆圆的眼睛像是动物，感觉得到惊讶与一丝希望。

没有人知道原因，但地下迷宫确实出现了。

如果能够走遍这个迷宫，一定能解开魔石沉睡于此，以及过去消失的时代的谜团。

就在我面对未知的世界而背脊颤抖时，我终于发现两件事。其中一件事是那群肮脏的盗贼紧追在后。另一件事是解除「隐身」的玛莉朝我跑来。

「哈啊，哈啊！刚才的那是什么，发出好大的声音……！」

「嗯……之后再解释吧。我想快点逃离刚才的盗贼，你同意吗？」

我对额头冒汗的玛莉这么说，妖精终于发现他们，瞪大了眼睛，命令我：「快点逃！」

嗯，这个小孩轻得吓人，就算有三个人应该也没有问题。

「呃……那么大家再见——『旅途指路人』。」

「啊啊——……」

龌龊的盗贼发出又细又长的叫声，我们再次掉进下层的世界中。这里是人无法干涉的世界，不会受到他人束缚的旅神之领域。

和平常不同的是，我左右各抱着一个人，而且全身动弹不得。来到这个漆黑领域，我好久没有这么放心了。

话虽如此，唯一让我不安的事情是妖精族跟兽人能否好好相处。妖精崇尚纯洁，甚至有人会害怕血液受到污染而崭露心中的厌恶……

这时，微风吹拂小孩身上的衣服，掀开盖住头的斗篷，露出直直竖起的两个耳朵，以及跟弹珠一样清澈的双眼。全身的毛虽然凌乱不堪，不过玛莉看到他立刻大叫。

「小猫咪!?」

眼睛又大又圆的小孩原来是猫族。他可爱的模样让玛莉眼睛闪闪发光，哇啊啊地发出开心的声音。

哎呀呀，没想到是她最喜欢的种族。居然有这么巧的事，让我吓了一跳。

看来我的担忧是多余的，妖精一定会好好疼爱他，让我松了口气。

「好，接下来只要通报那群盗贼就好。之后我们去吃好吃的东西吧。」

我这么提议，她便抱住猫族小孩表达赞成。

哎呀，虽然这场升等之旅一波三折，幸好最后平安结束。我们不只遭到怪物跟盗贼袭击，又看到传说中的魔石，最后甚至发现了没有人去过的地下迷宫哩。

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沙尘暴一停止，众人便收起简易营地。

他们拔出半埋在沙里的布折起来收好，每个人都配有镶了纹章的武装。即便全身的衣服布满沙尘，他们仍不厌其烦地继续前进。

这时可以发现队伍中有个奇怪的人。他的装备上没有任何纹章，身高也比周围矮上一截。不仅如此，头发跟眼睛都是黑色的，一眼就能看出不是来自附近。然而他却跟队长并肩走在前头，带给人一股不协调感。这时，队长对他说：

「……原来如此，对猫族来说还真惨呢。他们那么胆小，一定很害怕吧。」

「是啊，再加上盗贼还住在绿洲里。他们偶然间发现那颗石头能召唤怪物，也因为这样造成不少灾情。」

约莫十人以上的队伍发出沙沙的声响踩着沙地前进，每个人都是负责守护治安。大人和小孩虽然有身高差，但令人讶异的是，小孩才是解决这次事件又发现迷宫的人。

「所以请你们依照约定保护猫族。」

「别急，我们先亲眼确定真的有迷宫再说。」

如果地下迷宫是真的，猫族缪伊的立场就会改变。毕竟要是又挖到魔石，那个叫做缪伊的小孩的触媒精制能力对国家就是贵重的资产。

不过报告来自不知名的少年，男子怀疑有可能是谎报或是看错，至今仍半信半疑。听到不客气的语调，少年把遮住嘴巴的布拉到鼻子，默默向前走，可见他似乎不擅长跟大人相处。

这是冒险者公会还无法出手的领域。如果发现新的迷宫，国家就会率先行动。目前还不知道会带来庞大的利益还是危险。

如果利益跟危险共存，就会把工作交给冒险者公会。

男子们昨天才听到那个叫做缪伊的猫族通报。他的脚筋遭人砍断，现在跟妖精少女一起在沙国接受治疗。

可怜的孩子应该暂时没办法走动吧。

地底传来呼呼的风声。

就算水脉就在旁边，绿洲一角的大洞也完全没有浸水。

在阳光照射下的洞穴依旧深不见底，自洞中吹来的风似乎有股不可思议的脉动，仿佛太古毁灭的文明再次苏醒。

「没想到竟然是真的……没错，这是地下迷宫！」

「这个阿利莱伊国已经好几年没有找到迷宫了。而且你看，在入口附近就已经有那么高等的魔物了！」

众人口口声声发出感叹，不过少年即使听见他们兴奋的声音，依然单膝跪地盯着沙地看。沙地上有一些足迹，顺着足迹看去，他在地上找到一个熟悉的物品。不出所料，是他遗失的单手剑。单手剑断成两半，就像在警告他「下次再见你就会变成这样」。

足迹继续向前，通往张开大口的古代迷宫。这代表……

「那群盗贼，居然开始攻略迷宫了吗。」

少年如此低语。

本来预想的难度就已不低，如今还必须考虑对付盗贼的方法。少年的话蕴含有这种言外之意。

扑通扑通跳动的心脏仿佛古代的音乐。

少年低头看着洞穴，露出浅浅的微笑。

第一卷 ◇魔石之章 第四话 决战盗贼团

第一卷 ◇魔石之章第四话决战盗贼团