第三卷 第二章 拜恩街角的巧遇

<p>——大陆历一五四六年十月下旬•公都拜恩。</p>

<p>艾尔孚利登王国军占领阿米多尼亚公国首都‘拜恩’，已经过了三个星期。占领初期，拜恩居民的视线总是充满了敌意，不过由于相马严格地控管士兵的行动，使得城内的治安愈发良好，又加上发放百合根丸子的配给，免除人民挨饿的恐惧，因此居民逐渐卸下了心防。</p>

<p>不过也有很大一部分的原因，可能是因为会煽动居民起而反抗的贵族与骑士阶级以上的人士早已逃之夭夭的缘故。目前城内的气氛可说是一片祥和。</p>

<p>不过……若只是一片祥和也就罢了，相马所播放的‘音乐节目’似乎点燃了拜恩居民的艺术魂，如今街头巷尾到处都是吟唱诗歌的吟游诗人、演奏乐器的街头艺人，以及表演杂耍的小丑。</p>

<p>而且还突然出现将屋子涂成五颜六色的人。也有一些人在墙壁上描绘具有美丽容貌的人， 其中还包括茱娜和帕咪尤这两位歌姬、新闻主播克莉丝，以及靠着在主持节目露脸而成名的爱夏。事态颇有一发不可收拾的趋势。</p>

<p>很难相信一个多月以前，这里还是军事国家的首都。</p>

<p>相马将这个时期的拜恩称之为‘阿米多尼亚的文艺复兴’。</p>

<p>快速的变化总是伴随着混乱，拜恩几乎每天都会上演街头表演者争地盘的戏码。最后通常都是由驻扎在拜恩城内的直属禁军担任协调的角色，屯驻于城外的陆军与空军每每都对禁军报以同情的目光。</p>

<p>不过这些小冲突不至于演变成大暴动，所以基本上拜恩的局势还算稳定。</p>

<p>然而，这一天却是由爱夏慌乱的叫嚷声揭开序幕。</p>

<p>“公、公主大人！”</p>

<p>“呀！”</p>

<p>早晨时间。莉希雅待在拜恩城内其中一间作为自己卧室的房间内，正整理着仪容的时候， 爱夏门也不敲地迳自闯了进来。由于事出突然，猝不及防的莉希雅当场僵在原地，过了一会儿才想起自己正在更衣，连忙快速地将平时的那套军服往身上套，同时问道：</p>

<p>“怎、怎么回事，爱夏？为什么这么慌张？”</p>

<p>“陛下……陛下他……”</p>

<p>气喘吁吁的爱夏一时之间说不出话来。</p>

<p>“冷静一点。来，做个深呼吸。”</p>

<p>“是、是……嘶……呼~”</p>

<p>在莉希雅的引导之下，爱夏做起了深呼吸，胸部随着呼吸的动作规律地上下起伏。眼看爱夏冷静下来之后，莉希雅再次询问。</p>

<p>“好了，你刚刚说相马怎么了？”</p>

<p>“是。我依照往常的惯例，准备前往办公室向陛下请安，结果发现陛下不在里面，桌上还放着这封信。”</p>

<p>说完之后，爱夏将一张纸递给莉希雅。</p>

<p>莉希雅接过信纸一看，那上头写着——</p>

<p>‘外出旅行，请不要找我。相马一也。’</p>

<p>莉希雅不禁按着太阳穴叹了口气，而一旁的爱夏又慌张了起来。</p>

<p>“怎、怎么办？得快点把陛下找回来才行丨.”</p>

<p>“所以我才要你冷静一点，相马今天休假。”</p>

<p>“什么？休假？”</p>

<p>爱夏愣了一下，莉希雅则是点了点头。</p>

<p>“没错，跟小巴一起。这阵子工作繁忙，相马承受的精神压力已经逼近极限，所以我才劝他休假。而且我已经取得哈克亚的许可。结果相马居然说‘这样的话，我终于可以窝在房间里，悠哉悠哉地制造人偶’这种不健康的话，实在是太堕落了，所以我才拜托小巴把他拖出去。”</p>

<p>“我怎么都不知道！好歹我也是陛下的护卫啊!?为什么不带我一起去？”</p>

<p>见到爱夏泪眼汪汪的模样，莉希雅无奈地耸耸肩膀。</p>

<p>“因为你太显眼了。这里毕竟是以人族为主的国家，黑暗精灵本身就很少见，再加上前阵子的节目让你成为公众人物，更不适合从事这种秘密行动。”</p>

<p>“可是这里前阵子还是敌人的阵地啊!?如果陛下和小巴阁下有什么万一……”</p>

<p>“这点倒是不必担心。相马和小巴是变装后出行的，而且这次茱娜以及海兵队的精锐都在 暗中保护两人的安全。”</p>

<p>“茱娜阁下也一起行动吗？那就安全……”</p>

<p>话还没说完，爱夏的脑海就浮现出茱娜成熟妩媚的笑容。</p>

<p>在爱夏的心目中，茱娜无疑是理想中的完美女人。美艳动人、落落大方、温柔体贴……可以的话，爱夏也想成为那样的女人，茱娜就是如此地完美。可是……一码归一码，一想到茱娜的笑靥，爱夏的女性本能就频频示警。</p>

<p>彷佛只要一个不小心，所有的好处就会被茱娜占据的感觉。</p>

<p>“……真的安全吗？”</p>

<p>其实莉希雅也有类似的想法，因此她也不知道该如何回应。</p>

<p>◇</p>

<p> ◇</p>

<p> ◇</p>

<p>“天气真好呀，※姊夫大人。”(编注：本集起修正巴跟相马对彼此的称呼。)</p>

<p>“的确很好呢，小巴。”</p>

<p>我现在正顶着早上刺眼的阳光，跟妖狼族的义妹小巴手牵着手，走在拜恩的商店街上。这阵子我一直没日没夜地处理政务，莉希雅终于看不下去了，她表示从上次王都巡察之后我就没有休假，所以建议我不如趁现在给自己放个假。</p>

<p>既然要休假，当然要跟放假日的老爹一样窝在家里什么都不做才对，结果莉希雅又觉得我这样子太堕落，命令小巴拖着我到城里闲逛。</p>

<p>拜恩前阵子还是敌对阵营的首都，于是我们今天稍微改变了装扮。</p>

<p>我的五官跟九头龙诸岛的人有些神似，因此今天仿效来自九头龙诸岛的旅人穿上道中合 羽、戴上三度笠，打扮成北风小僧的模样。小巴则是套上连帽的斗篷，看起来像是某电玩作品的白魔导士般。</p>

<p>其实我很怀疑是否有刻意变装之后才能外出的必要。</p>

<p>“哇！姊夫大人，街上有好多商店喔！”</p>

<p>不过看到兴高采烈的小巴，就觉得这些都不重要了。</p>

<p>“找一家有兴趣的商店，进去逛一逛吧。”</p>

<p>“嗯！”</p>

<p>小巴神采飞扬地回答，我不禁摸了摸她的头。狼耳根部附近的毛发摸起来十分蓬松，感觉很舒服。呼，真是疗愈~</p>

<p>我也不忘询问跟小巴站在不同边的那个人。</p>

<p>“茱娜，你没意见吧？”</p>

<p>“嗯，一也大人高兴就好。”</p>

<p>茱娜露出温柔的微笑。</p>

<p>这次的秘密休假是由茱娜率领十名海兵队的菁英，代替爱夏在暗中执行保护任务……没 错，暗中。</p>

<p>“呃，茱娜？为什么搂着我的手臂？”</p>

<p>我一只手摸着小巴的头，另一只手臂则是被茱娜双手环抱。</p>

<p>我和茱娜两人之间的距离近到不行。茱娜现在打扮成女冒险者的模样，背着长剑，衣服外面还套着胸甲，所以感受不到那丰满的胸部。然而透过手臂，仍能直接感受到茱娜的体温。 见到我一副心头小鹿乱撞的模样，茱娜露出不怀好意的笑容。</p>

<p>“咦，不行吗？”</p>

<p>“也不是不行……不过当初不是说好了在暗中保护吗？”</p>

<p>“确实是在执行保护任务没错喔。目前海兵队的菁英正在暗中保护两位。也会先行前往可能成为死角的地点加以警戒。”</p>

<p>“可是……你现在也算是公众人物了吧？”</p>

<p>音乐节目播出之后，阿米多尼亚的国民应该都认识茱娜了。虽然不像黑暗精灵的爱夏那么显眼，不过茱娜现在并没有遮住脸孔，说不定会被人认出来。经我这么一问，茱娜噗嗤一笑。</p>

<p>“不会有问题的。那个时候我化了妆，看起来完全不一样。”</p>

<p>这么说来，茱娜今天似乎只化了最低限度的淡</p><p>妆。</p>

<p>以歌姬的身分站在舞台或是宝珠前面的时候，为了让距离较远的观众也能清楚辨识，茱娜必须化上‘魅惑的浓妆’。现在的茱娜散发着一种自然美，而没化妆的她看起来比平常稚嫩，这么一来她的外表也跟实际年龄相符了。</p>

<p>“就是说啊……我平常看起来比较成熟，其实是化妆的关系。”</p>

<p>“不，行为举止也有影响……所以你一直很介意这件事？”</p>

<p>“我也是个女孩子嘛。陛下不喜欢被我挽着手臂吗？”</p>

<p>茱娜的脸上露出些许不安的神情。这种表情……实在太犯规了。</p>

<p>“怎么会不喜欢呢？尽管放马过来吧。”</p>

<p>“呵呵呵，谢谢陛下。”</p>

<p>“呼……茱娜真是太完美了，不愧是我的偶像。”</p>

<p>“……小巴，你这样子不也很好吗？”</p>

<p>小巴对茱娜投以崇拜的眼神，我赶紧事先打预防针。其实小巴也很可爱，长大之后说不定会跟茱娜一样成为一个大美女。如果小巴在成长的过程当中学会大人的权谋算计，史上最强的小恶魔也许会于焉诞生。</p>

<p>我的右手和小巴牵着，左手臂被茱娜挽着，就这样一边思索着一边行走于街道上。真实身分虽然不至于曝光，不过擦肩而过的男性路人纷纷对我报以嫉妒的目光，地方妈妈们更是交头接耳地窃窃私语，推测我们三个的关系。这些反应看在眼里，着实让我的胃痛了起来。为了转移注意力，我主动跟茱娜说话。</p>

<p>“那么……我们去哪里好呢？拜恩跟帕纳姆不一样，城内的设施还不够完善，而且我也没有想要前往视察的地方。”</p>

<p>“休假期间出门逛街，怎么还会有视察的念头呢？”</p>

<p>我的思考模式十足是个工作狂，茱娜不禁微微苦笑。真是抱歉，我满脑子都是工作。只见茱娜朝着小巴瞥了一眼，附在我的耳边悄声说话。</p>

<p>(“不如买衣服送给小巴如何？小巴毕竟是陛下的义妹，就当作是送给家人的礼物。”)</p>

<p>(“啊，这个点子不错。”)</p>

<p>经茱娜提醒，我才想起自从小巴成为义妹(严格说来小巴是莉希雅的义妹，对我来说是未来式才对)之后就一直忙于政务，完全没尽到做哥哥的责任。小巴这阵子为了跟犀龙与猩猩谈判付出了不少努力，今天就好好犒赏她一下吧。</p>

<p>(“茱娜，你知道哪里有适合的商家吗？”)</p>

<p>(“早就打听好了，交给我吧。”)</p>

<p>茱娜将手放在胸口上，轻轻地点头示意。</p>

<p>茱娜推荐的服饰店位于街角处。</p>

<p>不算太大的招牌以风格俏丽的字体写着‘银鹿之店’。从橱窗所展示的商品看来，除了衣服之外，也经手鞋子以及装饰品之类的买卖。外行人或许看不出来，不过东西的品质其实并不俗，看来是一家相当高级的店。像我这种只穿量贩店特价衣物的人，是不敢随便走进去的。</p>

<p>至于我来到这个国家之后所穿着的衣物，除了自制的衣服之外，都是有什么就穿什么，没有认真挑选过。</p>

<p>最近我经常制作或修补武藏坊小弟的人偶，裁缝技能大为提升，因此内衣内裤以外的衣服都是自行制作。基本上我也算是高薪族群，大可请人特别订制，不过现在完全没有奢侈一下的念头。我现在穿着的道中合羽里头的衬衫与长裤，还有小巴身上的连帽斗篷，也都由我亲手制作。</p>

<p>“连衣服都做得出来，姊夫大人真厉害。”</p>

<p>接收到小巴充满尊敬之情的目光，不禁让我有些得意。</p>

<p>“这里买不到我在另一个世界习惯穿着的衣物嘛，再说这也是我的兴趣。”</p>

<p>我以这种藉口掩饰内心的害臊之后，打量起眼前的‘银鹿之店’。</p>

<p>“不过没想到阿米多尼亚公国也有这么新潮的服饰店。”</p>

<p>“听说这里原本是专门贩售男性服饰的店。不过自从上次节目播出之后，女性也开始打扮自己，所以才引进适合女性的服装以及饰品。”</p>

<p>茱娜解释道。看来这家店是视市场的需求来引进商品。</p>

<p>“不过商品的品项相当丰富呢，是从哪里进货的？”</p>

<p>“都是透过商业公会进货的。本来就很缺乏的食品原料姑且不论，基本上公会会负责适时调整商品的进货源头。对于商人来说，不管是艾尔孚利登王国还是阿米多尼亚公国，都是同样重要的进货源头以及大客户。”</p>

<p>“真是投机……”</p>

<p>不过市场的供需就是得靠这些商人保持平衡……这先暂且不论，我们一直站在店门口说话也不是办法。</p>

<p>“先进去看看再说吧。”</p>

<p>我向两人示意之后，我们便一同走入了店内。一踏进里头，就看见一名身穿酒保制服的灰发男子正在陈列商品。对方看来是个风度翩翩的中年绅士，那模样不由得令人联想到红茶的香气。注意到我们走进来之后，男子旋即双脚并拢地站好，右手平放于胸前，朝我们欠身行礼。</p>

<p>“欢迎光临，几位是旅人吗？”</p>

<p>“啊……这个”</p>

<p>经男子这么一问，我顿时为之语塞。我当然不可能直接表明我们的身分，不过戴着三度笠的男子、貌似冒险者的美女以及身穿白色斗篷的狼少女，这种组合还真不知道该如何向人解释才好。就在我深感困扰的时候，茱娜往前踏出一步。</p>

<p>“是的。这两位来自于九头龙诸岛联合成员国之一的草莓王国，这位是面线大盘商的年轻小开（录入注：小开，指老板的儿子。）一也大人，而这位则是其妹妹小巴大人。我是负责服侍两人的席露拜亚。一也大人早晚会继承家业，为了增广见闻，目前正在各国旅行。”</p>

<p>茱娜果然了不起。所谓的侃侃而谈，也不过如此而已。</p>

<p>不过话又说回来，‘草莓王国面线大盘商的年轻小开’是我当初跟莉希雅微服出巡兼约会时胡乱编出来的设定，亏她还记得这么清楚，连我自己都把这设定忘得一干二净了。还有，席露拜亚又是谁啊？</p>

<p>中年男子点了点头，表情十分稳重，并未有所怀疑。</p>

<p>“原来如此，在下是敝店的负责人赛巴斯汀。”</p>

<p>这明明就是管家的名字，不是负责人吧？我刹那间萌生了这个念头，不过有个不是管家的赛巴斯汀似乎也无妨。接着，赛巴斯汀笑着询问我们道：</p>

<p>“请问三位今天来店想找什么商品呢？”</p>

<p>“这个嘛……这里有没有适合妹妹的东西？”</p>

<p>“咦！？”</p>

<p>听到我这么说之后，小巴顿时惊呼一声。我连忙伸手放到她的头顶上，隔着一层斗篷来回轻抚。</p>

<p>“事情就是这样，喜欢什么就尽管说吧。”</p>

<p>“那个……可是……”</p>

<p>“没关系，做哥哥的偶尔也要送点礼物给妹妹才行。”</p>

<p>语毕，我将小巴轻轻推向茱娜。</p>

<p>茱娜点点头之后，拉着小巴的手开始挑选商品。小巴刚开始虽然不太愿意，不过她毕竟是个女孩子，跟着茱娜一起挑选商品后，很快就沉浸在购物的乐趣之中了。</p>

<p>这么一来，男人就没事可做了。美女和美少女兴高采烈地挑选商品的画面固然赏心悦目， 不过欣赏一段时间后，就觉得在一边枯等实在太无聊了，于是我一个人开始在店内随处逛逛。 店内除了衣物、鞋子和装饰品之外，还陈列了一些化妆品。</p>

<p>真的是什么都卖呢，有点像是阿米多尼亚的1●9……虽说如此，我不仅没逛过1●9， 甚至连涉谷都没去过就是了。或许是因为拜恩的女性开始注重打扮的缘故，光是女性用品就占 了店内八成以上的面积。方才听茱娜说这里原本是以贩售男性物品为主，现在男性商品却只剩下外套之类的衣物。</p>

<p>随意地扫了一圈店</p><p>内后，其中有几件商品引起我的兴趣。</p>

<p>第一件是口红。颜色比淡红色还要浅的口红。</p>

<p>第二件是发饰。采用饰金搭配小石头的设计，但主要造型却是一只瓢虫，既高档又颇有童趣，是一件对比性强烈的商品。</p>

<p>第三件是颈炼。蓝色的皮革上点缀着宛如繁星的银箔，纯金打造的固定扣环设计成展翅的飞鸟。这也是高级品。</p>

<p>然后……最后注意到的是一双女童用乐福鞋。鞋面别着蝴蝶结造型的别针，看起来相当可爱。</p>

<p>这双乐福鞋……小巴穿上去应该很好看。</p>

<p>“喂，小……”</p>

<p>“一也大人。”</p>

<p>就在我准备招呼小巴过来时，身后的赛巴斯汀突然打断了我说话。我带着狐疑的表情回头 一看，赛巴斯汀低头表示歉意道：</p>

<p>“不好意思突然叫住您，有件事想请教一也大人，不知是否方便？”</p>

<p>“……什么事情？”</p>

<p>“假设您在战场上召集将领举行军事会议。”</p>

<p>……什么？战场？军事会议？怎么会忽然提起这个？</p>

<p>“再假设会议中第一个提出来的意见是个很好的提案。若您身为该军队的最高指挥官，会立刻采用吗？”</p>

<p>“……不会，说不定还有更好的提案。”</p>

<p>“正是如此。如果自己是众多将领之一，想要让自己的提议通过的话，就不应该抢着发 言，而是等到讨论陷入胶着状态之际再另行提出才是上上策。”</p>

<p>“嗯嗯……”</p>

<p>“男女之间的相处也是一种战争，这就是我想表达的意思。”</p>

<p>“……原来如此。”</p>

<p>我总算明白赛巴斯汀的话中含意了。他建议我不要急着推荐那双我认为挺适合小巴的乐福鞋。</p>

<p>现在茱娜和小巴正兴高采烈地挑选商品。</p>

<p>如果我带着自认为不错的商品去找她们，等于是坏了两人的兴致。如果她们接受了，代表快乐的购物时间就此结束；如果她们拒绝了，我心里也会不好受。对于双方而言，都不愿意见到这些情况发生。</p>

<p>赛巴斯汀的这番顾虑，让我打从心底感到钦佩。</p>

<p>“你真是个杰出的谋士。”</p>

<p>“能受到您如此赞扬，在下深感荣幸。”</p>

<p>赛巴斯汀的右手贴着侧腹，恭恭敬敬地低头行礼。虽然有点装模作样的感觉，然而动作相当到位，倒也不至于引起反感。</p>

<p>“对了，你刚刚以军事会议来举例……”</p>

<p>该不会是察觉到我们的真实身分了吧？我这么想着并询问道。结果赛巴斯汀连忙摇头否认。</p>

<p>“啊，这就是在下的不对了。前阵子忙着招待身家显赫的贵宾，一时之间调适不过来。若引起您的不快，还请接受在下的道歉。毕竟有些对于敝店颇为照顾的大客户，非常喜欢这种接待方式呢。”</p>

<p>“……没事，我不介意。至于你口中的大客户，该不会是军人吧？”</p>

<p>“不不不，是位像只小狸猫的可爱贵客。”</p>

<p>小狸猫？居然被深不可测的负责人誉为小狸猫……这号人物倒是引起我的兴趣了。不过这先暂且不管，我趁这期间瞒着两人偷偷地买了几件商品。</p>

<p>之后眼看两人挑选商品告一段落之际，我趁机向小巴推荐那双可爱的乐福鞋。小巴嘴上虽然跟我客气，看起来却很喜欢那双鞋子，于是我就半强迫式地以礼物的形式送给了她。</p>

<p>“谢、谢谢……姊夫大人，我一定会好好珍惜的……”</p>

<p>小巴双手将装箱好的鞋子抱在怀中，眼角泛起泪光。见到她这副模样，我温柔地摸了摸她的头。这么一来，我们总算比较像是一对兄妹了。仔细想想，过去我身边可以称之为家人的人，似乎只有祖父和祖母。不过现在我有了莉希雅，有了小巴，也有了爱夏以及茱娜。</p>

<p>(……情感有了寄托的感觉还真不错。)</p>

<p>轻抚着义妹的头，我不禁有感而发。</p>

<p>茱娜则是面带微笑，站在一旁看着我们之间的互动。</p>

<p>“啊，茱娜！请等一下。”</p>

<p>离开赛巴斯汀的服饰店时已经过了中午。我们三个打算找个地方吃午餐，在行进途中我突然叫住了茱娜。</p>

<p>“有什么事吗？”</p>

<p>茱娜微微侧着头，露出不解的神情。我将一个小包裹递给了她。</p>

<p>“没事，只是想把这个送给你。”</p>

<p>“给我的？”</p>

<p>茱娜接过小包裹之后打开一看，里面放着瓢虫造型的发饰。没错，这就是我先前偷偷购入的几项商品之一。</p>

<p>“咦!?这是……”</p>

<p>“你每次都帮了我们很多忙，就当作是回礼吧。”</p>

<p>“可是我没有资格接受这么贵重的……”</p>

<p>“给我一下。”</p>

<p>我接过发饰之后，直接将它别在了茱娜的头发上。嗯，就跟我想像的一样。</p>

<p>对于平常表现得成熟稳重的茱娜来说，这个发饰的设计虽然稍嫌稚气，不过茱娜今天打扮得特别年轻，戴上这个发饰之后，看起来就成了身材高姚的少女，非常讨人喜爱。</p>

<p>“很适合你喔，‘茱娜妹妹’。”</p>

<p>“！？唔……”</p>

<p>我试着扮演年长的大哥哥，结果茱娜居然罕见地羞红了脸蛋。茱娜平时总是展现出成年人从容不迫的自信，现在我有种从她手中拿下一胜的感觉。</p>

<p>“陛下，既然要送礼物给女孩子，就不应该忘了其他几个公主。陛下有资格娶多名女子为妻，到时千万不能有所不公。陛下所追求的是对所有伴侣一视同仁的爱？还是只将婚姻视为政治的一部分，从不敞开心防去爱每一个伴侣？不管是哪个，如何让所有的伴侣和平相处，可是陛下非常重要的工作。”</p>

<p>茱娜别过头去后，立刻像机关枪似地喋喋不休。茱娜突然变得特别多话这点，证明了她现在正处于羞涩不已的心境。</p>

<p>“放心吧，莉希雅和爱夏的礼物我也准备好了。”</p>

<p>相较于华而不实的装饰品，莉希雅比较喜欢可以在战斗中佩戴在身上的小物，所以我帮她挑选了既华丽又不会妨碍行动的蓝色皮革颈炼。至于跟茱娜一样帮了我很多忙的爱夏，我打算送口红给她，并且特别挑选了适合小麦色健康肌肤的颜色。毕竟之前担任音乐节目主持人的时候，我看她好像很在意自己有没有女人味这件事。</p>

<p>“事情就是这样，请不必担心。”</p>

<p>“是、是哦……”</p>

<p>“嗯。对了，茱娜。”</p>

<p>“……有何吩咐？”</p>

<p>“应该称呼我为‘一也大人’，而不是‘陛下’吧？”</p>

<p>“啊……”</p>

<p>刚刚茱娜一直称呼我为陛下，而不是一也大人。宛如连珠炮的训话果然是为了掩饰内心的害羞。只见茱娜羞红了脸，低垂双眼俯视着地面。</p>

<p>“没想到一也大人……居然也会欺负人家。”</p>

<p>“会吗？”</p>

<p>“没错，而且嘴巴还特别甜。”</p>

<p>话才刚说完，茱娜再度搂住我的左手臂，而且比方才贴得更紧了。越过肩头，我看到茱娜露出腼腆的笑容，头上的发饰闪闪发光着。</p>

<p>“呜哇……姊夫大人，这里有好多小商店喔。”</p>

<p>看到围绕广场的众多滩贩，小巴语带兴奋地说。</p>

<p>为了解决午餐，茱娜带着我们来到了广场。玉音放送的接收装置就是安装在这里。</p>

<p>一个月之前，这里只是荒芜的草原，如今到处都是贩卖杂货以及小吃的摊贩。才刚踏入广场，老板的吆喝以及顾客的杀价声便传入了我们耳中。</p>

<p>来来往往的行人中可以看见各式各样不同身分的人。采买晚餐食材的主妇、解决午餐的工匠一行人，甚至连王国军的将士都</p><p>会在非值勤时间跑到这来买东西吃。那应该是陆军的士兵吧。驻扎在城外的陆军和空军可以在非值勤时间入城。</p>

<p>另外还有旅人或是冒险者，除了人族以外，也能看到许多其他种族的身影。广场上不分种族、不问职业、不论国籍，男女老幼一同聚集在此，气氛相当热闹。</p>

<p>“.怎么会变成这样？”</p>

<p>“在邦乔大人的努力之下，虽然减轻了粮食不足的问题，但是本身拥有店面又可以提供餐饮服务的人毕竟还是占少数，所以有心做生意的人便选择了开店门槛较低的滩贩经营，并渐渐地聚集在此。这里现在已经成为拜恩城内最大的市集了。”</p>

<p>茱娜如此解释道。</p>

<p>“选在这么偏僻的地方？大马路旁不是比较好吗？”</p>

<p>“因为这里有玉音放送的接收装置啊。”</p>

<p>“啊啊，原来如此……”</p>

<p>自从上次的音乐节目后，节目的播出成了每天的例行公事。包含排练时间，白天是克莉 丝•塔奇欧的新闻节目，晚上则是歌唱节目。所以大家不是冲着摊贩而来的，而是滩贩相准了被玉音放送吸引而来的人潮，才会跑到这里来设滩。总觉得像是二战之后的黑市，这里迟早会成为类似阿美横町之类的地方吧。</p>

<p>顺带一提，茱娜和其他歌姬登台演出的歌唱节目只限周末播出，平日是开放给一般民众自愿参加的‘歌唱大赛节目’。玉音放送都是采现场实况转播，若由歌姬独挑大梁，对她们来说负担太大了。</p>

<p>在‘歌唱大赛节目’脱颖而出的参赛者可以成为像玛卡莉妲那样的‘歌手’，外在条件不错的话，则是成为‘歌姬’。若参赛者是男性，就会被视为‘男偶像’，日后以新设立之‘歌 骑士’的身分出道。</p>

<p>节目在艾尔孚利登以及阿米多尼亚同步播出，只要是设有接收装置的都市，不管在哪里都能观看。阿米多尼亚那边的都市可能很难说，不过艾尔孚利登境内的都市大概都呈现出跟 这里相同的样貌。</p>

<p>之后得试算一下带来的经济效应才行。我忍不住露出得意的微笑，这时小巴拉了拉我的衣角。</p>

<p>“姊夫大人，肚子饿了。”</p>

<p>“也对，那就去买点吃的吧。”</p>

<p>“好~”</p>

<p>“遵命。”</p>

<p>于是我们三人就这样在广场逛了起来。</p>

<p>大致看来，卖吃的摊位大概占了四成，卖小物、杂货的摊位占了两成，贩卖装备的滩位也占两成，除了上述所说，还有贩卖其他物品的滩位。</p>

<p>小吃摊位似乎以串烧为主。拜恩不靠海，所以只能捕捉到淡水鱼，而且粮食不足的问题也造成五谷和蔬菜的缺乏。不过肉类方面，只要猎捕野生动物就好了。</p>

<p>串烧的食材来源，恐怕就是在城外打来的猎物吧。因此，每一家滩贩都不明白地指出卖哪一种动物的肉。这已经不是挂羊头卖狗肉的问题了，根本是不知道挂什么头，也不知道卖什么肉的状态。</p>

<p>“买串烧来吃，就像一场赌博啊……”</p>

<p>如果是角兔的肉还好，万一是大老鼠或是大蜥蜴的肉……SAN值可是会大幅降低的。而且若是随便猎捕野外的动物，天晓得那些动物身上会有什么病菌或是寄生虫。这个世界没有食品卫生法，厨师也不必取得执照。</p>

<p>(看来这个部分得好好整顿一下才行……)</p>

<p>就在我陷入沉思的时候——</p>

<p>“不必担心。”</p>

<p>茱娜的脸上露出‘异常灿烂的笑容’。</p>

<p>“我已经让担任护卫的海兵队员先行试毒了。我这就带两位前往安全的傩位。”</p>

<p>“试毒!?不是试吃吗!?”</p>

<p>“一也大人有什么闪失的话，会造成足以动摇国本的重大危机。既然要食用市井小吃，试毒就是理所当然的一环。一也大人的身体，已经不是属于您自己的了。”</p>

<p>把我当成孕妇是吧？虽然很想吐槽回去，不过我明白茱娜的意思，最后还是忍住了。</p>

<p>处于因为食物中毒而倒下的情况时，我可不知道还能不能使用【活骚灵】。万一不行的 话，我的好几个分身可就无法处理政务了。</p>

<p>……嗯，为了人民，试毒也是必要的。就这么办。</p>

<p>“那么试毒的结果如何？”</p>

<p>“一名士兵表示腹痛，暂时离开职务。”</p>

<p>“向全城发布命令！贩卖肉类或是鱼类等生鲜食品之际，必须在店面标示原料！若并未标示或是标示有误者，即刻勒令停业！”</p>

<p>“遵命。”</p>

<p>茱娜找来一名担任护卫的海兵队士兵，下令他回到城内传达命令。</p>

<p>这是艾尔孚利登王国有史以来第一条‘食品卫生法’诞生的瞬间。</p>

<p>我打算日后继续扩大需要标示原料的对象，但目前必须先针对不明肉品先行规范。毕竟万一食物中带有毒性或是病原菌，可会成为攸关生死的大问题啊。</p>

<p>“因公殉职的海兵队士兵，我不会让你白白牺牲的。”</p>

<p>“人还活着，只是吃坏肚子而已。”</p>

<p>茱娜一脸无奈地反驳。</p>

<p>不不不，吃坏肚子也是会死人的。以前祖父生吃了过期鸡蛋，结果感染沙门氏杆菌，在医院躺了好几天。病情虽然不算严重，不过为了一颗十元的鸡蛋花上好几万的医疗费用这件事，当时可是被祖母念了好久呢。</p>

<p>也罢，这不重要。总之，我们在茱娜推荐的串烧店买了串烧，在水果店买了综合果汁后， 便坐到简便长椅上大快朵颐起来。</p>

<p>“啊姆……嗯，很好吃呢，姊夫大人。”</p>

<p>“对啊，这种肉串还不赖呢。”</p>

<p>“这杯果汁也很好喝喔，一也大人。”</p>

<p>串烧鲜嫩多汁，相当可口。由于这跟特殊节庆所贩卖的牛肉串味道差不多，于是我试着询问，才知道其原料就是大公牛(类似巨型水牛之类的动物)。综合果汁虽然是常温，不过时序已经进入深秋，倒也不会过于温热。尽管果汁口味偏酸，但是在油腻的串烧之后喝上两口，感觉相当爽口。填饱肚子之后，我吁了口气，整个人顿时放松下来。</p>

<p>身旁的小巴已经开始打起盹，干脆让她睡个午觉吧。于是小巴枕着我的大腿，身子缩成一团，就这么发出规律的鼻息声睡着了。我轻抚她的头发，感觉毛茸茸的，真的跟小狗的毛发一样。</p>

<p>“呵呵，好可爱。”</p>

<p>坐在旁边的茱娜看着小巴的睡相，不禁有感而发。随后茱娜紧贴着我的肩膀靠了过来，带着有些哀戚的神情，喃喃说道。</p>

<p>“希望这种宁静的生活，可以一直持续下去……”</p>

<p>你应该知道那是不可能的吧？”</p>

<p>听到我这么一问，茱娜点了点头。</p>

<p>“帝国军已经逼近了，数量大约五万。”</p>

<p>“五万？比想像中还要少呢。”</p>

<p>目前集结在拜恩周边的艾尔孚利登王国军大约是四万五千人，所以双方差距不大。当然若将阿米多尼亚的军队包括在内的话，对方的人数就会超越我方，不过我原本以为帝国应该会派出三倍于我方兵力的人数才对。</p>

<p>当初大凯欧斯帝国呼吁全体人类团结起来，共同面对魔王领地的威胁。而凭着这点，我并不认为帝国真的会开启战端。不过若对方带上足以攻陷拜恩的兵力，势必会对我方造成一大威胁。然而，茱娜摇了摇头。</p>

<p>“我认为恐怕是受到阿米多尼亚公国的阻挠。一旦让帝国率领大军前来，难保整个国家不会遭到并吞，因此公国方面才有所警戒。”</p>

<p>“提倡‘人类宣言’的帝国应该不会这么做吧？”</p>

<p>若以不承认国境线的变更为由发起侵略战争，等于是让‘人类宣言’成为空谈。如此一 来，大凯欧斯帝国将失去盟国的信任，同心协力对</p><p>抗魔王领地的战略也将分崩离析。</p>

<p>“就是因为如此，帝国才会扮演调停人的角色。”</p>

<p>“阿米多尼亚已经撕破‘人类宣言’了。欺瞒帝国之余，也深怕自己受到帝国的朦骗，所以才会变得特别敏感。”</p>

<p>“……过于玩弄权势而招致恶果吗？”</p>

<p>这就是所谓的作茧自缚。公国无视帝国的意图在先，等到陷入困境时，又回过头来仰仗帝国的威望。这种做法或许让公国感到十分心虚吧。墙头草或是蝙蝠无法受到任何人的尊重，也无法得到任何国家的信任。因此公国才会成天胆战心惊，深怕自己被帝国抛弃。</p>

<p>“虽然这点真的很让人无语……不过对我们却有好处。如果公国与帝国之间真的产生嫌 隙，说不定我们可以趁虚而入。”</p>

<p>“呵呵呵，这就是国王陛下展现实力的时候了。”</p>

<p>“……不要给我太大的压力好吗？”</p>

<p>“咦？您现在不是一也大人吗？”</p>

<p>我被茱娜将了一军，这显然是报刚刚的一箭之仇。茱娜果然厉害，在哪边吃了闷亏，就在哪边讨回来。</p>

<p>‘大家午安，又到了“NEWS艾尔孚利登”的时间。’</p>

<p>此时，克莉丝•塔奇欧的声音忽然传入耳中。</p>

<p>看来是下午的新闻节目开始了。抬头一看，正在念新闻稿的克莉丝出现在被投射到半空中的白雾上。哇……原来在城外观看我们所制作的节目是这样的感觉。我还是第一次透过设置于喷水池的接收装置观看节目，这画面就跟电影院的银幕一样大，看起来真有震撼感。</p>

<p>‘首先是今天的头条新闻。目前兴建于艾尔孚利登东部的新湾岸都市“凡尼提诺瓦”就快要竣工了。“凡尼提诺瓦”的竣工将会带动陆路与水路的运输，提升物资运送的速度……’</p>

<p>关于新闻内容的来源，是透过在艾尔孚利登王国各地(包括公都拜恩)释放传信鸟库伊搜 集而来的。库伊是一种类似传信鸽的鸟，以前爱夏也曾利用其与神护之森联系。库伊具有回巢的本能，以及从远处感应饲主所释放的波动的习性，因此被用来作为和个人或特定地点之间的联系方式。能够从连玉音放送都无法播出的偏僻山村取得情报固然是这种联系方法的个中强项，不过情报往往会出现一、两天的时间差，在这点上跟讲求即时传递情报的玉音放送不同。</p>

<p>例如位于王国东北角的泻湖城发生了一起事件，相关情报并不会直接传到拜恩，而是由定期将情报传送到其他都市的库伊带着这则消息，库伊抵达并传递完成后，再由该都市的其他库伊传送到另一座都市，有点类似于小学的联络网。这么做是为了避免库伊在长距离移动的途中遭到野生动物的袭击，导致情报无法传递出去的情况。另外，若是紧急情报的话，就不会交给库伊，而是由飞龙骑兵直接传递。</p>

<p>‘接下来的这则新闻是关于昨天凌晨发生于拜恩的小型火灾……’</p>

<p>接下来，克莉丝报导了发生于王国内的事件以及意外，以及百合根料理食谱这类对于生活有所助益的情报。</p>

<p>我觉得如果可以在新闻节目加入“气象预报”，应该会很方便才对，不过这似乎不容易实现。这个世界也有人能够利用多年经验，从云层变化来判断天气，也就是所谓的观天术。不过就如先前所述，由于欠缺高效率的通讯技术，无法即时传递情报。</p>

<p>(台风路径的预测这类可是攸关人命的大事，真的很想做些什么啊……)</p>

<p>就在我低头沉思时，一道赞叹声不经意间传入我的耳里。</p>

<p>“没想到玉音放送居然也有这种用途……”</p>

<p>我抬头一看，发现一名冒险者打扮的少女正背对着我们站在前面。看到她那挺得笔直的腰杆以及摇曳的金色马尾，我的脑海里掠过“真像莉希雅啊……”的念头。不过少女的马尾绑在偏高的位置上，而且莉希雅现在是中短发，两人还是有所不同。随后，少女微微地侧过头，使得我们能够看见她那美丽的侧脸。</p>

<p>“希望我国也能引进这种制度呢。回国之后再提出建议吧。不过，这种先进的发想是怎么办到的？”</p>

<p>少女以认真的表情询问道。现在是怎样？也太突然了吧？脑中才刚闪过这个想法，身旁的茱娜就立刻站了起来，挡在我跟少女之间。</p>

<p>“茱娜？”</p>

<p>“请提高警觉。”</p>

<p>茱娜以保护我的姿态站在前面，同时这么说。她脸上的表情十分险峻，说话的语气也流露出明显的焦虑。</p>

<p>“对方是个武艺高强的人物，偏偏爱夏不在这里。就算拚个同归于尽，我也没有阻止对方的自信……”</p>

<p>“这么厉害吗……”</p>

<p>眼见茱娜露出警戒的模样，马尾少女微微一笑。</p>

<p>“不必紧张，歌姬茱娜•多玛阁下。我没有敌意。”</p>

<p>“！你怎么会知道我的事情……”</p>

<p>“我当然是因为知道阁下的身分，才主动与你们接触。我们这边也是有间谍的。”</p>

<p>意思是她也知道我是谁啰？看来她应该早就知道了我微服出巡一事，为了与我接触才特地来此吧。王国谍报部队的建立由于人才方面的问题而再三拖延，如今果然吃了闷亏。不过对方表示没有敌意……</p>

<p>“难道是帝国的人？”</p>

<p>“是。初次见面，相马•一也陛下。”</p>

<p>少女的右手轻放于胸口上，向我们低头致意。</p>

<p>“我是大凯欧斯帝国女皇玛莉亚•尤弗利亚的妹妹，代替皇姊掌管军事的贞德•尤弗利亚。”</p>

<p>我跟茱娜低声交谈。</p>

<p>“(我们这边的护卫是怎么回事？)”</p>

<p>“(对方似乎也有护卫，不好采取行动。)”</p>

<p>“(也对，她不可能单刀赴会……小巴就拜托你了。)”</p>

<p>突然被叫起来的小巴还一副睡眼惺忪的模样。我将小巴交给茱娜之后，与贞德•尤弗利亚展开对峙。之前曾经听过有关贞德•尤弗利亚的报告，她是被尊称为大凯欧斯帝国圣女的女皇玛莉亚•尤弗利亚身边的红人，负责掌管军事。此外，由于玛莉亚未婚，皇位继承人选的第一顺位便是玛莉亚的妹妹，也就是眼前的这位少女。</p>

<p>“玛莉亚陛下的妹妹来访我国有何要事？”</p>

<p>我刻意以上对下的口吻询问对方。</p>

<p>艾尔孚利登王国并非‘人类宣言’中的加盟国，自然没有尊帝国的女皇玛莉亚为盟主的必要。既然如此，我跟玛莉亚陛下都是身为一国之主的人，地位也是平等的。贞德虽然是大凯欧斯帝国女皇的妹妹，就身分而言也只是一介家臣罢了，我的地位当然在她之上。即使我不想在家臣的面前耍威风，但面对他国特使时，还是得强调出彼此之间的尊卑关系。贞德也以理所当然的态度做出回应。</p>

<p>“不，纯粹只是想亲眼见证，未来即将展开谈判的国家是如何统治人民的。由于我们这边的人掌握了相马陛下即将于今天微服出巡的消息，我这才萌生出不如直接打个招呼的念头。”</p>

<p>也就是说，她一开始并没有跟我见面的意思，只是在进行侦查的期间偶然得知休假中的我也在此地，所以才前来与我接触。</p>

<p>“孤身潜入已经被我们占领的拜恩，阁下还真是勇气可嘉。”</p>

<p>“毕竟我这个人信奉眼见为凭的理念。帝国那边尽管能听闻许多有关相马陛下的事迹，不过许多传闻都是真伪难辨，所以我才想亲自确认一下。”</p>

<p>传闻？有关我的事情居然传到帝国那边了？</p>

<p>“不知道是怎样的传闻？”</p>

<p>“大概就是‘振兴王国经济并免除破产危机的一代名君’、‘寻觅迄今从未尝试过的全新 食材，开发全新的料理方式，以此解决粮食不足的问题’，或者是‘在战场上发挥无比强</p><p>大的战力，将来犯的敌人一一撂倒’之类的。”</p>

<p>“……传闻有点夸大了啊。”</p>

<p>其中每一项事迹，都不是我独力完成的。</p>

<p>振兴经济是所有官僚共同努力的结果，搜集食材并且传授全新的料理方式，这也是邦乔的功劳。至于战事方面，我只是负责调动军队，实际战斗完全交给真正有战力的人。到头来若问我到底做了什么，大概就是“把事情交给有能力的人去解决”而已。</p>

<p>“对了，另外还有‘天下无双第一好色男’的传闻。”</p>

<p>“等一下！”</p>

<p>好色男是怎样!?</p>

<p>“为什么会出现这种传闻啊!?”</p>

<p>“据说是‘明明跟貌美如花的前任国王女儿订定婚约，却还是集合王国中的美少女遴选侧室’之类的。这位茱娜阁下，不就是雀屏中选的侧室之一吗？”</p>

<p>天大的误会啊！她指的应该是颁布唯才令的时候所举办的‘艾尔孚利登美少女选拔’。虽然才能的种类没有限制，不过报名参加‘武艺’、‘美貌’与‘才艺’项目的人却特别多，只好以比赛的形式分出高下。</p>

<p>而且当时也还没发表‘罗雷莱计画’呢。这么说来，当时确实传出‘国王该不会打算透过美貌项目的比赛来选妾吧？’的风声，导致国内的贵族纷纷将家族中的年轻少女送来参赛。原来我在其他国家的眼中是这样的人吗？</p>

<p>“侧、侧室……我是听过类似的传闻，不过……”</p>

<p>茱娜羞红了双颊说道。此话当真？</p>

<p>居然真的出现这种传闻……实在令人无法接受。自从接任王位之后，我每天就勤于政务， 几乎无暇亲近莉希雅。现在说这种话似乎太晚了，不过我跟莉希雅之间的关系实在是太奇怪 了。明明是未婚夫妻，别说是接吻了，甚至连单纯的约会都没有。</p>

<p>就在我思考着这些的时候，贞德的表情似乎有些凝重。</p>

<p>“唔……若这个传闻不是真的，那一招就派不上用场了。”</p>

<p>“哪一招？”</p>

<p>“如果陛下是性好渔色（录入注：渔色，指女色）的国王，我想只要让美丽动人的皇姊投怀送抱，说不定陛下就会对我方提出的要求照单全收。”</p>

<p>“居然打算让帝国的圣女做这种事!? ”</p>

<p>“皇姊本身对肩负‘圣女’头衔这件事颇有微辞……不过‘圣女’的头衔应该会引起男人的兴趣吧？”</p>

<p>“这……不是不能体会。”</p>

<p>帝国的圣女玛莉亚……光就字面来看，就已经相当有吸引力了。</p>

<p>至少大家都想一窥被称为圣女的人到底是什么模样，而且多半都会期待对方是名沉鱼落 雁、气质出众的女子……这么说来，我也有个‘勇者’的头衔呢。明明是从异世界召唤而来的勇者，我却完全没尽到勇者的责任，结果就忘得一干二净了。</p>

<p>“头衔……‘歌姬’也很诱人吗？”</p>

<p>“茱娜，怎么连你也来凑热闹!?”</p>

<p>“啊，不是……我只是……”</p>

<p>“呵呵呵，看来是位比想像中更有趣的人物呢。”</p>

<p>目睹我们的互动之后，贞德微微一笑。</p>

<p>“我可没有博君一笑的意思。”</p>

<p>“不不不。国王与家臣之间没什么距离，代表国家十分安定。这点帝国就没办法做到了。”</p>

<p>“……在帝国不一样吗？”</p>

<p>“毕竟帝国幅员辽阔，女皇又拥有绝对的权力。女皇被尊称为圣女，也就成为某种信仰的对象，基于这点所有人都会对女皇敬而远之，大概只有家族成员才能跟皇姊轻松交谈吧。再加上皇姊在扮演女皇这个角色时过于认真，坚持要对大家一视同仁，结果导致如今无法在任何人面前吐露心声的局面。”</p>

<p>贞德耸耸肩膀，远眺广场上的人潮。</p>

<p>“这次也一样。阿米多尼亚公国违反‘人类宣言’，对他们伸出援手根本没有半点好处……”</p>

<p>“玛莉亚陛下扬起了理想的大旗，然而身为妹妹的你倒是个相当实际的人。”</p>

<p>“有个爱做梦的姊姊，妹妹当然得精明一点才行。”</p>

<p>说到这里，贞德不禁苦笑。嗯……相较于玛莉亚陛下，贞德的想法似乎跟我比较接近。她不会过分诉诸理想，是个实事求是的人物。</p>

<p>揭起理想的大旗，确实可以凝聚人心。然而一味诉诸理想，迟早会迷失方向。为了避免这种情况发生，必须有人注意脚边。或许就是因为身边有个实事求是的贞德，玛莉亚陛下才得以持续追求理想吧。</p>

<p>帝国拥有最多的人口。虽然不知道其中有没有特别杰出的人才，不过就比例而言，人才的数量绝对在我国之上。</p>

<p>这时贞德指着半空中投射着克莉丝身影的影像，说道：</p>

<p>“话说回来，玉音放送的这种利用方式真的很了不起。透过相关情报的持续传递，就能达到减轻人民不安的效果。敝国也可以如法炮制吗？”</p>

<p>“……请自便。”</p>

<p>这种模式本来就可以轻易复制，而且也禁止不了。</p>

<p>“感激不尽，请问相马陛下当初到底是怎么想出这种先进的做法呢？”</p>

<p>“先进？在我以前的世界，这是很普遍的事情。”</p>

<p>“以前的世界……原来如此。”</p>

<p>贞德脸上的笑容突然消失。我原本以为自己说错了什么，只见贞德挺直腰杆，朝着我深深一鞠躬，腰部呈九十度弯曲。这可是非常郑重的行礼，郑重到让我不禁觉得平常有土下座习惯的话，恐怕她会直接跪下去。</p>

<p>面对突然采取低姿态的贞德，我顿时慌了手脚。</p>

<p>“怎、怎么突然这样？”</p>

<p>“我们替陛下带来天大的麻烦，请容我代表不在场的皇姊至上最深的歉意。”</p>

<p>“歉意？”</p>

<p>贞德抬起头来，脸上的表情十分苦涩。</p>

<p>“就是勇者召唤。艾尔孚利登王国之所以将陛下召唤至这个世界，其实是出于我国的要求。迫使没做错什么事情的陛下离开祖国来到这个世界，皇姊玛莉亚深感愧疚，望请陛下海涵。”</p>

<p>如此表示之后，贞德再度低下头去。</p>

<p>……原来是这件事。</p>

<p>“请抬起头来，事情都过去了。”</p>

<p>“可是……”</p>

<p>“一开始我确实很生气，而且也使出浑身解数，不让自己被移交给帝国。不过……我冷静下来之后仔细想想，帝国并没有非得到勇者不可的理由。”</p>

<p>我原本以为勇者是对抗魔王领地威胁的战力，不过逐渐瞭解这个世界的局势之后，我觉得应该不是这样。</p>

<p>目前魔王领地已经不再扩张。由于其国境线大幅南移的关系，挥军南下的魔物分散四处， 各国已经掌握了应付的方式，并且趋于安定。尽管仍然处于互有消长的胶着状态，但局势姑且算是稳定。</p>

<p>换言之，帝国其实并不需要勇者。况且帝国也没有必要依赖连勇者召唤都无法独力完成的王国。</p>

<p>再者，被召唤出来的勇者是‘我’。</p>

<p>如果我会使用足以跟大量破坏武器匹敌的强大魔法，或者是装备无敌宝剑以及盔甲护具也就罢了，偏偏我只是一个在内政方面有那么一点特殊能力的异世界人。如此一来，幅员辽阅、人才济济的帝国就更没有非我不可的道理了。</p>

<p>即使如此，帝国还是向王国提出召唤勇者的要求。关于这点，我与哈克亚一起仔细分析帝国的动机之后，得出了一个结论。</p>

<p>“这是出自帝国的体恤吧？帝国知道王国凑不出战争支援金。”</p>

<p>“！？……是的。”</p>

<p>贞德认命地点了点头。</p>

<p>……果然如此。</p>

<p>帝国所提倡的‘人类宣言’当中，为了团结人类的力量对抗魔王领地</p><p>，特别提出‘距离魔王领地遥远的国家，必须支援与魔王领地接壤的防波堤诸国’的呼吁。</p>

<p>对于并未与魔王领地接壤的艾尔孚利登王国，帝国当然也提出支援处于防波堤国家的要 求。毕竟不这么做的话，势必会引起人类宣言连署国的不满。</p>

<p>然而，当时的王国饱受粮食不足以及财政窘迫之苦，经济濒临崩溃，实在是凑不出支援金。</p>

<p>“所以帝国才要求王国执行自古流传的勇者召唤，制造出已经提供支援的既成事实，藉以 平息加盟国的不满，对吧？”</p>

<p>“……正是如此。”</p>

<p>“请等一下。这个国家并未加盟人类宣言，本来就没有支援的义务吧？”</p>

<p>茱娜提出她的疑问，于是我摇了摇头。</p>

<p>“事实上在帝国提出人类宣言之后，这个国家确实受到防波堤的保护。正是因为北边有个东方诸国联合挡着，王国才不与魔王领地比邻。”</p>

<p>而且，东方诸国联合是靠人类宣言的支援才苦苦相撑，这也是不争的事实。</p>

<p>“受惠于人类宣言，却以并非加盟国的理由拒绝履行义务的话，势必会引起加盟国的反 弹。阿米多尼亚等国可能会以此为藉口，组织诸国联军进攻王国，而且还会奉帝国为总大 将。”</p>

<p>“这……”</p>

<p>茱娜无言以对，不过这就是事实。</p>

<p>在这次的战争当中，由于图谋侵略的国家只有阿米多尼亚公国，我们才得以将计就计取得优势，顺利击破公国军。</p>

<p>站在阿米多尼亚公国的立场，他们只是想要收复过去的失土，然而若他们联合佣兵国家赛姆或是多尔齐斯共和国、东方诸国联合的部分国家，甚至是与帝国军一起发动攻击，王国将难逃覆灭的下场。</p>

<p>我直视着眼前的贞德，开口说道：</p>

<p>“团结全人类对抗魔王领地的帝国也不希望见到这种局面，因此才会要求非加盟国家交付战争支援金，付不出来的国家则是提供替代品，藉以安抚其他加盟国对吧？而王国的替代品，就是所谓的勇者。”</p>

<p>“……陛下真是令我哑口无言。”</p>

<p>“说实在的，帝国也没料到勇者召唤居然成功了吧？虽然这是个有魔法的世界，应该可以召唤出什么才对，不过连王国这个当事者对于能否成功都不抱希望的话，我想帝国方面应该更加不会对此有所期待。反正就算召唤失败，至少也召唤过了。对于帝国来说，这是个可以接受的结果。”</p>

<p>“正是如此。然而最后却还是召唤出相马陛下。”</p>

<p>贞德以悲痛的表情说：</p>

<p>“而且被召唤而来的陛下还从亚贝特大人手中接过王位，为了重建国家四处奔走，甚至还凑齐了支援金。皇姊深表感谢的同时，也对无故受到召唤的陛下必须承受如此沉重的压力感到汗颜，真的是非常抱歉。”</p>

<p>贞德再度低头致歉，我不禁叹了口气并开口：</p>

<p>“刚刚已经说过，事情都过去了。既然知道是怎么一回事，我也没什么好生气的。虽然对于过去的世界并非毫无留恋……不过……”</p>

<p>我打量着神情紧张的茱娜以及小巴。</p>

<p>另一边的世界已经没有人等我回家了。可是来到这个世界之后，我有了等我回家的人。回到城堡之后，莉希雅、爱夏、茱娜以及小巴都会出来迎接我，对我说“欢迎回来”。</p>

<p>对于知道孤独为何物的人而言，这是不愿再度失去的东西。</p>

<p>“我在这里也有了想要保护的人，所以请不必将此事放在心上。不过若帝国仍觉得对我有所亏欠，不妨承认拜恩已经属于王国的领土吧。”</p>

<p>我以半开玩笑的语气如此表示之后，贞德抬起头来并静静地摇了摇头。</p>

<p>“……很抱歉，我也有必须保护的家人。”</p>

<p>我们彼此直视对方，没有人移开视线。</p>

<p>“是吗……那就只好‘谈判’了。”</p>

<p>“是的，到时候还请手下留情。”</p>

<p>贞德躬身行礼之后，旋即转过身子，消失在人群之中。突然现身，又突然消失。</p>

<p>“包围四周的气息也消失了，看来贞德阁下的护卫已经撤退了。”</p>

<p>“还真的只是来打个招呼而已……”</p>

<p>我凝视贞德离去的方向。</p>

<p>“贞德•尤弗利亚……高举理想大旗的姊姊身边实事求是的妹妹吗？”</p>

<p>若只有阿米多尼亚公太子尤里悟斯，进行谈判的时候我方倒是不至于屈居下风，然而一旦贞德出面调停，可就不能玩弄小手段了。蹩脚的把戏只会被贞德识破，而且难保她不会咬住这点对我们穷追猛打，让局势朝着对自己有利的方向发展。</p>

<p>(看来这次的谈判得绷紧神经才行，也得事先跟哈克亚说一声。)</p>

<p>我拍了拍脸颊，鼓起干劲。</p>

<p>当天傍晚。</p>

<p>“莉希雅、爱夏，我有东西要送给你们。”</p>

<p>回到公城之后，我将买来的礼物交给莉希雅和爱夏。</p>

<p>莉希雅的礼物是一条宛如繁星一般点缀着银箔的蓝色皮革颈链，爱夏的礼物则是一支淡色口红。莉希雅收到礼物后，马上将颈链挂在脖子上，指尖玩着飞鸟造型的纯金扣环，脸上露出满足的微笑。</p>

<p>“谢谢你，相马。我会好好珍惜的。”</p>

<p>莉希雅有点腼腆的笑容令我不由得心荡神驰。看来她很喜欢这条颈链，我总算放心了。莉希雅戴起来很好看，当初买下它是对的。</p>

<p>至于爱夏……</p>

<p>“啊啊啊啊！陛下！居然连我也有礼物，实在是不胜惶恐！当初被抛下时我真的很难过， 现在却高兴得几乎要升天了！”</p>

<p>“真、真是太好了呢，爱夏”</p>

<p>“是的，茱娜阁下！我一定会用这支口红好好培养自己的女人味，让陛下无时无刻都离不开我……呵呵呵丨.”</p>

<p>“好、好好加油吧……”</p>

<p>……似乎有点开心过头的感觉。</p>

<p>只见爱夏浑身散发出强烈的喜悦光波，甚至连跟她说话的茱娜都不禁退避三舍。顺带一 提，茱娜也戴着我送给她的发饰。</p>

<p>“陛下、陛下！怎样？好看吗？”</p>

<p>爱夏立刻涂上口红，抛了个媚眼。如果爱夏不是黑暗精灵，跟小巴一样都是妖狼族的话，现在应该会拚命地摇尾巴吧。</p>

<p>莉希雅以指尖轻轻地绕着自己的颈链，看着爱夏兴奋过头的模样。</p>

<p>“颈链……好像比较适爱夏呢。”</p>

<p>“……不予置评。”</p>