第五卷第四章等待契约者之物

▲一　命名

在『幻想的小岛』上度过一夜的假期与冒险已经结束，我们与公会职员们道别，然后离开了小岛。

首先要前往魔物牧场──只要更改传送门的目的地，便可以直接从小岛移动到魔物牧场。

负责管理的威廉先生似乎正在收集从『阿拉克涅法师』的蜘蛛网中取得的丝线。由于可以定期采收，因此我请他将多余的部分出售给市场，以支付牧场的经营成本。

「噢，后部大人！您寄放在这里的新魔物都很健康，看来您似乎也会不时召唤它们，希望它们都有活跃的表现。」

「辛苦您了，威廉先生。其实我还想寄放新的魔物……」

「咕耶！」

身高大约是我的两倍的『宝翼』走上前。威廉先生惊讶地睁大了眼睛──阿拉克涅法师也很高大，总是带体积庞大的魔物过来寄放，会不会增加饲养的负担呢？

「这是……是『皮戈』系统魔物的『已命名』吗？没想到本牧场竟然会迎来照顾『已命名』的一天……」

「可以在这个牧场养它们吗？因为这种魔物生活在被大海环绕的岛上，恐怕也有适应环境的问题。」

「本牧场还有饲养水生魔物的区域，因此可以提供需要水源的魔物一个没有压力的环境……假如是需要海水的魔物，恐怕就要租用专门的牧场了。」

「我们是在森林遇到它的，或许不一定需要海水……如果之后您认为还是需要，再麻烦您跟我联络。」

「我也认为没有问题，不过还是先观察一阵子吧……哦，普通的个体也一起来了。同样是鸟类的魔物，希望它们能和半鸟人们好好相处。」

半鸟人们停在附近的树上盯著这边──『宝翼』也看著它们。从『半鸟人』的表情来看，双方似乎还处于对彼此感到好奇的阶段。

「我先把它们放在那边有水源的栅栏内，这个种族会依提供的饲料种类而生产不同的魔石。目前先供应标准的饲料可以吗？」

「好，那就拜托您了。能得到魔石我是很高兴，但我不是为此才带它们来的。」

「这样啊……毕竟这是很受女性欢迎的魔物。后部大人真的很为队上的各位著想呢。」

「哇啊啊啊，毛茸茸！大企鹅，我会再来找你玩喔！」

「美咲太厉害了……居然那么大胆……」

「真的……我也很想抱上去，但是长大以后就不太好意思了。」

美咲毫不客气地紧抱住『宝翼』，尽情享受羽毛的柔软触感──『宝翼』被『珊瑚皮戈』们吱吱喳喳地簇拥著，看起来相当困扰。珠洲菜和五十岚小姐虽然也很想抱上去，却没有办法像美咲那么大胆。

在我们交谈时，以前见过的米莉丝小姐朝著这里走来。她的穿著像个十足的牧场女儿，除了衬衫和工作服以外，又搭上一顶草帽和一把锄头。

「欢迎光临，后部大人。我刚才在喂卑弥呼她们，可是后部大人一到，她们就都飞过来了……」

「好久不见，米莉丝。今天开始这些孩子就要麻烦你照顾了。」

「咕耶！」

「啊啊～……想不到竟然能照顾到『皮戈』的同伴。要是托管的主人没有符合条件，这些孩子就不会亲近人呢～」

米莉丝看见可爱的东西时，语尾好像会拉长──先不说这个，我有件事情想问她，可是在我开口之前，米莉丝就先开口了：

「这个孩子要取什么名字呢？如果您也能帮『阿拉克涅法师』取个名字，她一定会很高兴。」

「这个嘛……你们有什么主意？」

「因为是『飞舞于雪原的宝翼』……叫『白雪』怎么样呢？」

「啊，很不错呢～与其取个怪名字，简单的反而更好听，而且因为它是白色的，很适合呢。」

「咕耶耶！」

所有人都同意了五十岚小姐的意见，于是『宝翼』的名字确定为『白雪』。再来是『阿拉克涅法师』，但它既像是巫师，又像是蜘蛛，所以不容易取名字。大家提出了各种建议之后，最后还是简单地命名为『小涅』。

跟著白雪而来的『珊瑚皮戈』是一公一母，所以分别命名为『潘塔』和『卢比』。潘塔是美咲的提议，卢比则是出自小圆──发音听起来很可爱，不过也给人一种很有『商人』风格的印象。

「米莉丝，我想跟你确认一件事，上次交给你的『蔓草傀儡师』种子情况如何？」

「啊！……很、很抱歉，其实已经发芽了，正从双叶开始长出藤蔓。由于订了『契约』，我认为应该没有危险性，但是我忘了将观察日记寄给您。」

「不会，没有危险就好。谢谢你告诉我。」

「不，该抱歉的还有另外一件事……在生长过程中，最先长出来的新藤蔓是由非常坚韧的纤维质所构成。我想或许能当作某种素材，所以保留了下来。」

想必愈是成长，藤蔓的坚韧度也会随之增加，她的意思是那种纤维强韧得不合常理吧──的确可以拿来作某种用途。

「我想要带回去和工匠讨论看看可以用来做什么。」

「好的，请您务必带回去。太好了，要是后部大人没开口，我差点就忘了问。」

米莉丝小姐放心地笑了──威廉先生苦笑著摸了摸胡子，但我认为有正确报告就够了。

回到『绿之馆』附近的传送所之后，『四季』成员们回到了自己的宿舍──她们都很舍不得，不过这不会是最后一次见面。

「后部先生，还有各位，我真的玩得很开心。这是我来到迷宫国后留下的最棒的回忆。」

「我很高兴能够和老师你们一起去玩，本来以为你们已经要去六号区了……」

「……幸好有机会展现多亏了各位协助才得到的球拍，我也会一直记得曾经与有人一起战斗的事。」

即使如此，前往上级区之后自然会逐渐疏远。『四季』的每个人似乎都把这件事想得很严重。

「……我们会尽己所能地努力，希望可以再次抬头挺胸地见到哥哥和大家。」

虽然枫这么说，但她似乎对自己声音中的虚弱无力有所察觉。当她注意到这一点并露出惊觉的表情时，连忙摆手说道。

「怎、怎么会把气氛搞得这么沉闷呢？我们绝对会追上去，不用多久就可以再见面了……」

「嗯，我们也会等著你们。毕竟这是来到迷宫国以后第一次和其他队伍交上朋友。」

「再会了。就算去其他地区，我们也……」

珠洲菜继五十岚小姐之后走到枫的面前，枫微微一笑并伸出手──两人的右手牢牢互握。

「谢谢。虽然小珠跟我的交情还没有好到让我看见你随意放松的样子……」

「所以绝对要再次像这样……大家说对吗？」

「嗯，我也还有很多想跟几个大人聊聊的事情，和镜花小姐、露易莎小姐……还有瑟拉妃娜小姐。」

「……我也是。凉子阁下，你们一定可以达成升级的条件。即使没有升级，但等下次有机会见面的时候，让我们再次合作吧。」

我们必须尽快前进。但是，不能因为太过著急而耗损自己的身心。

就这样，大家共度了一段难得的时光。我们因此得以继续前行──这才是对我们来说『最快的』步调。

回到宿舍后，我收到了一份莱卡顿先生传来的『断头台』的肢解报告。由于改造成武器防具还需要一些时间，所以先予以保留。

瑟瑞丝小姐她们完成了所有委托的加工作业，我也收到了将『般若胫甲』加工成护腿的成品。

其他成员也在试穿用『透翅』等素材改造而成的各式防具──虽说有一部分变得透明，但它的设计还不至于让人走在路上会感到羞耻，所以大家都松了口气。

「史泰纳先生果然厉害……做好的成品很完美。」

『能听到客人这么说的瞬间是最棒的。心里会想：「真庆幸吾辈是个工匠。」』

「依照有人的个性，就算是去度假可能也会带一些材料回来……但我没想到你真的带回来了。」

「不好意思，有几样东西想请您看看……可以吗？」

「好吧，也许有的可以立即派上用场。假如需要时间加工，可能会拖住你们的脚步。」

我从放著素材的随身包将之逐一取出──随著我拿出每一项物品，瑟瑞丝小姐和史泰纳先生头上冒出了许多问号。

◆向『瑟瑞丝』出示的素材◆

•活著的幼藤蔓　×1

•结冰石　×2

•雪水晶　×1

等到『宝翼的白毛』再长出来后，好像还可以从白雪身上拿到，但是由于目前只有一根，所以不能脱手。

「这、这个藤蔓是怎么回事啊？……是魔物的一部分吗？它现在没有在动，可是确实活著啊。」

「以前交战过的『已命名』留下了种子。我跟魔物牧场签约后，就把它放在那里请人照顾……」

「唔……原来如此，是这么回事啊。植物系魔物在生长的每个阶段都有各自能取得的材料，就像草药的新芽凝聚了生命力一样。」

『这藤蔓看起来相当结实，拉动时也很有弹性……用在弓弦上有点短，不过应该很适合用于后部大人持有的弹弓。』

「还有啊，明明是去需要穿泳装的地方，为什么有『雪水晶』……看来我得听听你们度假时的见闻呢。」

「其实是……」

我将在『幻想的小岛』上发生的事情简单说给瑟瑞丝小姐她们听。

「什么？……竟然在公会的疗养地解谜，你们真是好奇心旺盛啊。」

『吾辈也好想去啊。美丽的大海、沙滩，以及充满大自然的森林……嗯，吾辈明白，那是给予努力的探索者们的奖励。』

「呃，那个……依那个情况来看，应该也可以带瑟瑞丝小姐你们去。」

「什、什么！？……不过我也无法抱怨：『明知道可以，还让我们看家吗？』因为是你，总有一天会带我们去吧。」

「很、很抱歉。下次我们去的时候，我不会带工作给你们，让你们去不了的。」

『哪里的话，没关系的～承蒙后部大人平日的关照，我们有了很多新鲜的体验呢。』

不过她们看起来还是有点遗憾──由于探索者与支援者双方的职责不同，想要调整休假配合对方也不是件容易的事。不过，既然她们愿意成为专属工匠，我还是想找机会带大家一起去放松一下。

「呵呵……你一向勤勉，但你的优点就是不会光顾著工作。要是队长没有一点玩心，年轻女孩们也会觉得无趣吧。」

「不……我倒是认为我这种顽固个性会让她们感到无聊。」

『这表示你是认真与灵活能够两面兼具的上司。就像老板一样。』

「怎么了？就算恭维我，也不会帮你加薪喔……不过我和史泰纳本来就是采取共同经营的形式。话说回来，你打算怎么处理魔石呢？你的靴子已经改造成可以装上魔石了，不然先装上一颗吧？这样很快就可以完成。」

「那……您可以把弹弓的『跳飞石』改成『结冰石』吗？虽然『跳飞石』的力量很有效，但我还想尝试一些新的属性攻击。」

『雪水晶有很多种用途，但是加工需要时间，所以就先保留吧。』

因为我有告知今天要去宝物宫，所以先更换不需要花很多时间的弹弓弓弦。

◆★黑魔弹弓＋4◆

•使出会心一击时提升攻击力。

•少量提升『命中率』。

•少量提升『射程距离』。

•可发射『魔力弹』。

•可发射『蔓草弹』。

•安装『眼力石』。

•安装『结冰石』。

•安装『操作石』。

◆★般若胫甲改＋3◆

•偶尔可使敌人的异常状态攻击无效。（改）

•少量提升『物理防御』。（改）

•『特效：人型』提升对于人型敌人的打击力。

•提升『敏捷』。

•少量提升『魔法防御』。

•少量提升『间接防御』。

•可发动『八船连跳』技能。

•提升强化同伴的技能性能。（改）

「嗯，做出来的成品很不错。我不知道『蔓草弹』是什么，你就找机会试试看吧。想来它的效果不至于扯你们后腿。」

「好的，谢谢您。」

『吾辈从来没见过像这个胫甲这么坚固的腿部装备……上级区的人是不是都拥有这种程度的装备啊？』

「据说具有独特技能的武器防具在上级区会以惊人的昂贵价格买卖。视『八船连跳』的效果而定，这副装备的价值将无法估量。」

有机会得到如此珍贵的装备──不能因为得到珍贵装备以后就放下心，而是要灵活运用。

我刚穿上胫甲，美咲便从试衣间走了出来。尽管『魔术师』的装备已收集齐全──可是她似乎无法下定决心，还是坦然自若地穿著原本的装备现身。我也不好勉强她，只要她能在做好心理准备的时候穿上装备就可以了。

「啊！……请别看我、别看我。明明有更强的装备，但就算问我为什么不穿，只能说少女也是有很多苦衷的！」

「那件装备挺引人注目的，所以需要勇气啊。虽然我觉得穿上比较安全。」

「啊啊！果然是这样，但是我从来没穿过网袜哦？这种东西只有像镜花姊姊那样成熟的女性才能穿。」

「讲这种话会被五十岚小姐听到……啊！五十岚小姐。」

「噫……！」

美咲吓得整个人跳起来，然后立刻坐到椅子上假装正在和瑟瑞丝小姐喝茶──那样反而更可疑，而且早就被五十岚小姐看见了，其他换好装的成员也陆续走了出来。

五十岚小姐、特蕾吉亚、珠洲菜和艾莉缇亚──与透翅结合的防具上出现了一些透明的部分，但是没有明显地暴露太多肌肤。她们都很放心地穿在身上。

「……美咲，你怎么了？」

「没有啦，我们在讨论需要勇气穿上新装备的事情。」

「因为那件装备有点成熟……或者该说很厉害。虽然我觉得应该很适合你。」

「欸～你是随便说的吧～就算那个发挥了很厉害的效果，我也不会让给你喔。虽然我还不会穿。」

美咲噘起嘴说──看到她的样子，五十岚小姐为难地笑了笑，然后正眼看向我。被人从上到下打量的感觉让人不太自在。

「那个胫甲比我想的更适合西装呢。」

「五十岚小姐还有每个人的装备也都很合适。改成那样就会附加『冲击减轻1』的效果，我到现在还是觉得很神奇。」

「这种素材真的很棒呢。虽然找到相同类型的高级装备以后可能会换掉……而且也不会与设计有冲突。」

「话是那么说，就算只是有点透明，艾莉小姐也很在意不是吗～？」

「只、只是在看到穿衣镜之前有点担心……没什么奇怪的吧？」

艾莉缇亚转了一圏给我们看──当我看见背后的部分时，不由得全身僵住。

「做出来的成品很不错。史泰纳的技巧相当出色。」

『啊哈哈……是老板决定了设计。吾辈只是照著做而已。』

艾莉缇亚的铠甲背后原本也覆盖著普通的外壳，现在却只有使用『透翅』的部分能看见背部肌肤──我没想到会变成那样的设计，因此感到惊讶，但是那种衣服款式很常见，所以应该不会有问题。奇怪的是她本人竟然没注意到，大概是穿戴的时候太紧张了。

「……刀子也装上了『刃斩石』，提高了锋利度。」

「这、这样啊……那就请你在必要的时候试用看看。」

梅丽莎很少在脸上流露情绪，却在看到刀子时微微一笑，让我忍不住打了个寒颤。只要不是用在危险的地方，喜欢刀具这样的嗜好也没什么问题──是这样吗？这对我来说是个有点难解的问题。

「大家都换上新装备了，那么我们出发吧。」

「哥哥，席恩今天休息，前卫会不会太薄弱呢？」

「昨天我有请瑟拉妃娜小姐跟我们同行，我们去迎接她吧。」

席恩在与『宝翼』的战斗中负伤，虽说已经完全康复，但为了以防万一，还是让它放假休息。小圆也留在宿舍，我请她与建材商店进行协商，把不能拿来做装备的『断头台』素材收走，其余时间则让她自由行动。凭著她的判断力，我想是值得我全面信赖她。

我也告知瑟拉妃娜小姐将要挑战『宝物宫』的计画，她爽快地答应与我们同行。因为有可能会出现『丛云』等级的对手，所以能使用大盾的她愿意加入实在非常有帮助。

「那么，中午就去你们的宿舍打扰了。」

『之后我们会回八号区的店铺看看情况，有事找我们就说一声，我们会马上赶过来。』

瑟瑞丝小姐她们也很担心许久没回去照看的店铺吧──不在店里的时候可能会有客人上门，而且对于她们来说，八号区的那个地方就是『家』。

我们也想要一个能够安顿下来的据点，而不是临时住所──在「就是此时此刻」的时机到来之前，就先挑战近在眼前的探索行动吧。

▲二　宝物宫

刚走出出租工房，瑟拉妃娜小姐便过来与我们会合──她装备的仍是『镜甲大盾』，虽然已经将『震塔之盾』还给她，不过现在似乎存放于仓库。

瑟拉妃娜小姐告诉我，想要使用『陷阱立方』传送到『宝物宫』时，使用公会专用的房间会是比较妥当的做法。

为了前往专用的房间，我们正在朝著『绿之馆』附近的传送所走去，途中偶然瞥见『四季』的四名成员──因为隔了一段距离，所以很快就看不见她们的身影了，不过她们应该正准备前往迷宫。

「瑟拉妃娜小姐，您知道那边有什么吗？」

「嗯，有一个通往『原色台地』的入口。七号区的魔物通常有些怪异之处，但我认为第一层的迷宫可以提供稳定的狩猎环境。」

「这样啊……那就不必担心了。」

「凉子小姐她们应该不会乱来。如果你很担心，要不要跟她们一起去呢？」

「如果更改日程跟著去，不会反而被她们婉拒吗？」

五十岚小姐和美咲的意见都言之有理──再说，太过担心也对她们很失礼，她们毕竟也是建立了实绩的探索者。

「凉子她们也在努力……我们也要加油才行。」

「是啊。打起精神前进吧。」

为了回应艾莉缇亚的这番话，我们迈步继续向前。在传送期间，我决定和梅丽莎谈谈她的技能。

「梅丽莎，我想趁现在讨论一下新技能……」

「……好。你不必客气，随时可以跟我说。」

她拿出装在围裙口袋的探索证，操作了一番之后拿给我看。

◆已习得技能◆

头盔切割　切落　猫叫声　埋伏

菜刀处理　肢解技术1　烹饪1　鉴别1

魔道具制作2　贮藏库　活缔处理

◆可习得技能◆

技能等级2

•贯穿锥子：可无视目标的防御力进行攻击。使用的武器有限。

•月亮空翻：面对空中的敌人，能使出容易命中的攻击。

•鳞片剥落：攻击目标时，能降低敌人的防御力。必要技能：切落

•悬吊式切法：将目标悬吊起来进行攻击，容易发生部位破坏。必要技能：肢解技术1

•狂乱爪击：连续做出8次格斗攻击，并且附带『出血』效果。必要技能：爪击

•碎骨：不分武器，赋予打击属性攻击。造成的伤害比通常攻击更大。

•嚎叫：发出威吓对手的声音并加以牵制，从而对魔力造成伤害。

•肢解技术2：肢解技术有所提升，获得的素材种类增加。必要技能：肢解技术1

技能等级1

•无声的喵：降低目标对自己的敌意。

•拔刺：可破坏在地形上发生的『棘刺』。

•理解猫语言：能够理解猫或猫系魔物的语言。

•爪击：连续做出2次格斗攻击，并且附带『出血』效果。

•旋转著地：从高处跳下来也不会受伤。

•梳毛：消除附著在身体上的异常状态效果。

•猫步：即使是极度狭窄的立足之地也能走过。

•磨爪：使爪子发出的攻击威力上升。恢复高扬系的异常状态。

剩余技能点数：5

梅丽莎有很多选择，或许是因为她可以同时从『肢解师』职业和『战猫』种族学会技能吧。

「你之前说过想学『梳毛』，就先取得这个技能吧。」

「好。还有，我是『肢解师』，所以需要『肢解技术2』。」

除了这两者外，梅丽莎表示没有其他想学的技能，因此还剩下2点技能点数──『贯穿锥子』似乎需要一把尖锐的武器，就算现在取得也无法使用。

『理解猫语言』应该能在某些场合发挥绝佳效果，『月亮空翻』、『无声的喵』、『拔刺』以及攻击系的技能大概也派得上用场。

◆梅丽莎的新技能◆

☆肢解技术2

☆梳毛

剩余技能点数：2

「先取得这两个，其他就等到需要时再说吧，战斗系的技能都很难判断优劣呢。」

「……虽然想全部取得，但是取得了以后没用到也很伤脑筋，所以我觉得这样很好。」

凭著临场判断取得技能并不容易，却能够在困境中提供不同的选择。相对的，有时候事先掌握技能会比较有利，所以才教人难以取舍。

关于技能的讨论结束后，我们到达了传送所，由瑟拉妃娜小姐操作传送门的目的地。我们进入一个明明没有灯光，却显得很明亮的大房间，和开启宝箱时使用的房间很相似。

我拿出陷阱立方放在地上，请大家围成一圈站好，接著启动了立方体──只是在心里默念，装在金属框架中的水晶球便开始发光，随即产生一种和平时传送时类似的感觉。

（……不对，不太一样……这是什么感觉……）

传送时一般都会有种『朝一个方向流动』的感觉，可是现在却有无法确定方向的怪异飘浮感。

『──传送目的地正在变动。因果律干涉……对契约者的加护产生反应……』

『主人，我们即将前往的地方与往常不同。适当的时机到来时，请使用吾的力量。』

阿里阿德涅和丛云这么对我说──同伴们尚未注意到『陷阱立方』引导的目的地不是寻常的宝物宫。它对我们与阿里阿德涅订下的契约产生反应，已经被『改写』成其他地方了。

「……这里是宝物宫……？」

「等等……真的吗？因为这里……」

这里和阿里阿德涅所在的楼层很相似──并非自然形成的迷宫，倒像是经由某人的手创造，却又绝不是人力所能创造的地方。

墙壁和地面等结构很相似，区别在于这里比那个地方明亮得多。我抬头发现没有屋顶─出现在眼前的一片蓝色是天空吗？那样的景象令人感到有几分不真实。

「哥、哥哥……有很多生锈得很厉害的钱币，这些是……」

不知道是沿著怎样的路程抵达此处，或者和我们一样使用了『陷阱立方』？──我们所在的大房间尽头留下了一具完全风化的白骨。

白骨身上没有看见任何装备，装备是否一如既往地被收进这个楼层主人所拥有的『宝箱』中了呢？──骨骸不只一具，这表明过去至少有不下于一支队伍在此全灭。

「这个空间……东西风化的速度好像比外面快。」

「会不会是时间的流速不同……在这里停留的时间愈长，外面的时间就会过得愈久，或者……」

假如在这个空间中流动的时间比外界快了好几倍，那就必须尽快离开这里，否则可能只停留几个小时，之后却发现已经过了好几天。我在心中祈祷事实并非如此，却也早就知道迷宫内部和外部的时间流逝速度是不同的。

「不管怎样，不继续前进就不会有所进展……」

「是啊。我们小心谨慎地前进吧。」

「…………」

如果有状况，我希望特蕾吉亚的『探敌扩张1』或『陷阱感知1』能够侦测到──虽然她站在中卫的位置，不过她的感知范围应该比前卫的瑟拉妃娜小姐更广。

「哥哥，墙壁的另一边看见的是……是云吗？」

走道侧面的墙壁上有著间隔较宽的空隙，外面的空气虽然进不来，但是可以看见外面的景色。

「很像是云……不过，拿现在的状况和常识对照也没有意义……我们所在的地方是一个飘浮在空中的箱形巨大迷宫，或者另一边的景色才是幻觉……」

「但是……这里和阿里阿德涅小姐所在的地方很像，而且也和那个地方一样，有许多灵魂在徘徊……」

「！……果然会留在原处啊。」

一听珠洲菜这么说，在某方面有点胆小的五十岚小姐就哆嗦了一下。我也不是很擅长这一类的事情，但是只要一想到在此处须命的探索者们的懊悔遗憾之情，就会想要和珠洲菜一样双手合十，为他们祈求冥福。

没过多久，我们来到一个比传送时抵达的场所更宽阔的房间──途中看见的都是无机质的景象，因此更显得这个房间非常怪异。

「这……房间里布满了爬墙虎……？」

五十岚小姐之所以感到疑惑，是因为那些像是『爬墙虎』的东西表面非常乾燥，而且像石头一样坚硬。

互相缠绕的爬墙虎从房间中心向四面八方扩展延伸，也爬到了地板和墙壁上──缠绕在一起的茎叶交织成网，遮住了原本没有天花板的部分，只有从空隙间照进来的几束阳光。

「……那是……齿轮……不对，车轮……？」

「很多爬墙虎缠在上面，变得像石头一样……」

「得想办法处理堵住那边通道的爬墙虎才能继续前进，只能请有人试著砍断了。」

「艾莉缇亚，等一下。这个房间好像有什么……」

我向她搭话时──艾莉缇亚踩到了地面上乾掉的爬墙虎。

「……！？」

在那一剎那，令人屏息的强烈光芒填满了视野。虽然和以前看过的颜色不一样，但这道光是──

──星车轮　启动自我防卫机制──

（──秘神的『装件』……原来是这样……！）

传送时听到了阿里阿德涅的警告，正因为我们和秘神订了契约，所以她提醒我们传送的目的地被更改了。

──当与秘神订下契约的人使用『陷阱立方』时，会被引领而至的场所。不难想像这里会出现与秘神有关的东西。

「大家离脚下的爬墙虎远一点！那是……！」

爬墙虎乾燥的表面碎裂，并且露出底下鲜艳的绿色。

没错──爬墙虎并不是缠绕在车轮上自然生长，它和车轮都是按照自己的意志活动的存在。

◆遭遇魔物◆？有意志的车轮：等级8　战斗中　雷无效　掉落物品：？？？

遍布在地板上的爬墙虎有一部分脱落了，并且朝著房间中心──也就是车轮的位置聚集。

紧接著，车轮的表面出现了裂纹，揭露隐藏在底下的真实面目──黑色车轮。在连接两个车轮的车轴上，有个可供人乘坐的部分。

出现在我们眼前的存在与实体化状态的丛云很相似，却是半透明的女性──由头戴荆棘冠冕的女王所驾驭，那是名符其实的战车。

『吾为飞驰于天上的明星之车。将给予站在吾面前之人试炼。』

「──后部阁下，要来了！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『王之权位』　→变化为『物理吸收』状态

带刺的枝条覆盖敌人的四周──就彷佛一个屏障。悠然站在其中的灵体看著我们，脸上的表情看似在微笑。

「──大家不要使用普通攻击！现在只有雷以外的魔法才有效！」

「……可是，那样的话……！」

要用美咲的卡片把敌人卷入爆炸气浪，还是用珠洲菜的风暴呢？──这两者皆结合了物理与魔法，如果正面命中会被吸收。

也许魔法威力超过了物理攻击，所以有可能逐步削弱体力。不过，想必没那么简单就能打倒吧──得想办法让那些爬墙虎无效化。

『与荆棘冠冕为敌者，将因痛苦而拚命挣扎，随之起舞──最后乾枯而死。』

「──休想得逞……！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『舞动蔷薇』

•『有人』发动『能量射击•冻结』　→命中『？拥有意志之车轮』　妨碍行动

我穿过荆棘屏障之间的空隙瞄准了敌人的本体──看来选用『结冰石』是正确的选择。若是没有这种魔石，纯粹的魔法攻击就会以『能量射击』为主力，因而缺少牵制的威力吧。

「──不行，还没……！」

但我没有注意到──看似萌生退意的敌人强行重启了原本准备释放的技能。

「──大家快躲开！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『傲慢加冕』的特性　→阻止行动中断

•『有人』发动『支援防御1』　→对象：队伍所有成员

•『？拥有意志之车轮』发动『舞动蔷薇』

•『镜花』发动『闪耀垫步』

•『艾莉缇亚』发动『音速强袭』

•『特蕾吉亚』发动『加速冲刺』

除了用做屏障的荆棘，其他部分都沿著地板和墙壁像生物一样动了起来──不具备回避技能的成员们转眼间就被缠住了腿。

「呜……！！」

「呀啊啊……」

「慢、慢著，脚、脚不行……！」

「……！！」

◆目前状况◆

•『瑟拉妃娜』『珠洲菜』『美咲』『梅丽莎』受到『脚拘束』『吸血』

（『支援防御1』无法阻止拘束攻击……！）

它并非万能──我明知这一点，还是过于相信自己的技能。

万一我在这里被抓到，致胜的机会将变得遥不可及。我听见了阿里阿德涅和丛云的声音，但首先该做的是──

「──拜托了……！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『八船连跳』

我跳跃闪避飞过来的荆棘──即使如此，对于仍在空中紧追不舍的荆棘，我原本是无计可施的。

然而，『般若胫甲』推翻了这个认知。

它让我产生了『能飞起来』的意识，而我顺从这感觉──

「──喔喔……！！」

胫甲发出光芒，让我在空中『再次飞翔』并且可以随心所欲地控制姿势，彷佛自己的身体不再属于自己。

（──追上来吧……这样就能争取更多时间……！）

「有人！快逃！继续使用那种技能会耗尽魔力……！」

正如艾莉缇亚的警告，每次使用『八船连跳』显然都会削减魔力。

只要敌人能够吸收物理攻击，我们就会一遍又一遍地受到『舞动蔷薇』的威胁。应该用『眼力石』干扰吗？──但就算使用晕厥效果攻击，敌人也依旧会使用能够强行完成技能的能力。

敌人是植物与车轮──与金属部分结合在一起的魔物。是否有针对这两项弱点的方法──

（……有……对了，有『那颗石头』……！）

我取出装在西装内袋的魔石，这是在『幻想的小岛』获得的魔石──『珊瑚皮戈』产生的『潮水石』。

▲三　弱点

我举起装填『潮水石』的魔法枪，从上空瞄准驾驭车轮的灵体背后。

「──！」

◆目前状况◆

•『有人』在『魔法枪』中装填了『潮水石』

•『有人』发射『潮水子弹』　→命中『？拥有意志之车轮』『　？拥有意志之车轮』弱体化　陷入生锈状态

子弹伴随著反作用力发射出去──当从魔石中释放出来的力量打中站在车厢上的灵体时，便在眨眼间出现了一颗不断膨胀的水球，并随著水球迸开洒落盐水。

『这是……不应该存在于这个空间中的东西……溶入盐分的水……』

照理说，光是淋到一些盐水并不会立即让植物枯萎，但是盐害会侵害许多植物，最终导致植物枯死。

──在物质风化进展得很快的这个空间，盐水产生的影响会比外界更快发生。

「──后部阁下！」

『与荆棘冠冕……为敌者……将受惩罚……』

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『玫瑰标枪』

•『有人』发动『后方立正』　→对象：『瑟拉妃娜』　魔力不足

•『★修道士的生命之符』的效果发动　→将体力转换为魔力

就算拖慢了她的动作，对方依然将荆棘变化为长枪状反击──我将进入视野中的瑟拉妃娜小姐识别为『在前方』，藉由转移到她的后面以躲避攻击。

「──咳咳……！」

「后部阁下……你身为后卫，居然做出那么乱来的事……」

「好痛！……唉，终于放开了……这可不是开玩笑的，怎么可以吸女孩子的血……！」

「有人先生，谢谢你……！」

双脚陷入荆棘的同伴们被放开。与此同时，我快速浏览探索证上的内容。

◆目前状况◆

•解除『瑟拉妃娜』『珠洲菜』『美咲』『梅丽莎』的『脚拘束』『吸血』状态。

•『？拥有意志之车轮』的锈蚀状态恶化　攻击力降低　速度降低　物理吸收解除　弱点属性变化

「有人，现在可以进攻……！」

「──不，再等等……！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『铁处女』　→由『吸血』产生形态变化　解除锈蚀状态

被荆棘抓住的四个人都被『吸血』了──她们的血逐渐染红了荆棘枝条。

『──献上少女之血，使荆棘冠冕重拾光辉。』

变成红色的荆棘成为动力，使车轮开始转动──转动的车轮笼罩在朦胧的光芒之中，生锈的部分逐渐消失剥落。若是普通的车轮，即使去掉锈也无法恢复原状，但眼前的车轮似乎可以完全修复。

（如果那个车轮是『装件』，那么它就拥有自我意志，而且是活的……也有可能恢复啊……）

「那、那个颜色……该不会是我们的……？」

美咲的话让艾莉缇亚沉下脸──若用剑砍断现在的荆棘，恐怕会被溅出的血喷到。

「……因为被同伴的血喷到而失去理智……我、绝对不要再……！」

「艾莉缇亚……」

我想起艾莉缇亚说过的：『我才不是什么杀人犯。』这句话。她至今仍然走不出过去的阴影。

「只要不被血喷到就好……但是，如果被喷到……」

「无论如何我都会拉住你的。」

「……珠洲菜。」

艾莉缇亚和珠洲菜注视著彼此。尽管有风险，我们还是得让艾莉缇亚担任进攻的角色。

『于是车轮开始转动。荆棘之路的试炼使人们受尽痛苦折磨──却又渴求不已。』

「──要来了！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『光环尖刺』　→物理攻击力提升　攻击范围扩大

两个车轮被光芒所包围──不是单纯的强化。光芒变成像针一样的形状，并且具有抬起车轮和车轴的物理力量。

要躲开吗？还是让瑟拉妃娜小姐挡住攻击呢？──当车轮开始转动的那一刻，我感觉到那是不能硬碰硬的攻击。

「──瑟拉妃娜小姐，请躲开！」

「……！？」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『无轨道之蹂躏』

一切都在电光石火间发生──本来嵌入房间墙壁的荆棘突然迅速伸展，猛然把房间中央的车轮拉了过去。

「呜……！」

「呜喔喔……！」

我和瑟拉妃娜小姐位在攻击轨道上──我们同时纵身向旁边躲开。车轮在空中滑动前进，接著直接沿著墙壁攀升。

『荆棘冠冕俯瞰著接受试炼之人。』

「──美咲、珠洲菜！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援防御1』　对象：『美咲』『珠洲菜』

•『？拥有意志之车轮』破坏地形

•『瓦砾之雨』命中『美咲』『珠洲菜』　→未造成伤害

「呀啊啊……！」

「美咲！珠洲菜！」

「！……我没事，可是它……！」

覆盖车轮的光刺插入石制天花板，站在车厢上的灵体俯视著我们──红色荆棘随即开始伸展，和蔓延在房间里的其中一条荆棘结合在一起。

（不只是车轮的转动……是那些荆棘也使她能够快速移动……！）

「──珠洲菜！瞄准那个红色荆棘！」

「──是！『射中吧』……！」

珠洲菜的『百发百中』发挥其威力──精准地射穿了红色荆棘，将之钉在天花板上。同时，这一击更成为了『支援协力』的第一击。

「坠落吧……！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援协力1』『支援攻击1』

•『艾莉缇亚』发动『音速强袭』

•『珠洲菜』发动『百发百中』　→连续2箭百分之百命中。

•『珠洲菜』发动『风暴之箭』　→命中『？拥有意志之车轮』　速度降低　妨碍行动　联合技第一段

•『艾莉缇亚』发动『急升猛攻』　→命中『？拥有意志之车轮』　联合技第二段

•『艾莉缇亚』发动追加攻击　→命中『？拥有意志之车轮』

珠洲菜的箭矢插在红色荆棘之上，引发的风暴阻碍了车轮的行动──纵身一跃而起的艾莉缇亚又紧接著使出斩击。

「──我也来……！」

还没有结束──梅丽莎举起『切肉刀』加入战局，进一步接续联合技能。

面对悬挂在天花板上的敌人，即使跳跃并使出普通攻撃也只能造成浅浅的伤害。但在梅丽莎暂时没有取得的技能中，有一项能对在空中的敌人发挥作用──没错，就是『月亮空翻』。

◆目前状况◆

•『梅丽莎』发动『月亮空翻』　→命中『？拥有意志之车轮』　防御力降低　联合技第三段

•联合技『风暴•急升•月亮』　→支援伤害52　协力加算伤害18　速度降低累积

与对付丛云时的状况一样，使用『支援攻击1』是为了对金属制车轮造成伤害──我们的尝试比想像中来得更加有效。

『车轮行驶的前方……被外力和风暴阻碍。』

「呀啊……要、要掉下来了……！」

「──喝啊啊啊啊！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援防御1』　→对象：『瑟拉妃娜』

•『瑟拉妃娜』发动『防御态势』

•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』

•『瑟拉妃娜』发动『怒涛进击』　→防御中的移动速度上升

为了防止同伴们被坠落的冲击所伤，瑟拉妃娜小姐在奋勇前进的同时扩张了盾牌的防御范围，撞向掉落的敌人──接著继续往前进，直到把敌人推到墙上为止。

「──瑟拉妃娜小姐，请退开！」

「……！」

「五十岚小姐、特蕾吉亚……美咲，拜托了！」

「噫噫……我、我也会努力的……」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援协力1』『支援攻击1』

•『镜花』发动『雷霆狂怒』　→命中『？拥有意志之车轮』　弱点攻击　附带触电效果　联合技第一段

•『雷霆狂怒』的追加攻击　→三段命中『？拥有意志之车轮』　弱点攻击

•『特蕾吉亚』发动『苍蓝斩』　→命中『？拥有意志之车轮』　击退小　魔力燃烧　联合技第二段

•『美咲』发动『爆裂卡片』　→命中『？拥有意志之车轮』　联合技第三段

•联合技『雷霆•苍蓝•爆裂』　支援伤害39　协力加算伤害13　触电效果继续

『支援攻击1』不会在『雷霆狂怒』产生的雷电追击产生支援伤害──不过三段联合技确实有打中的感觉。

「成、成功了吗……！？」

「──别松懈，美咲！」

艾莉缇亚发出警告──隐藏在爆炸气浪后方的敌人已经转身面对我们了。

『……雷电干扰了齿轮……但与此同时……』

──也是力量的来源。灵体才刚说完下半句，闪光便同时缠绕上车轮──雷电甚至沿著遍布整个房间的爬墙虎流窜而过。

「──大家都到我的身后……！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援防御1』　→对象：『瑟拉妃娜』

•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』

•『★镜甲大盾』的特殊效果发动　→大幅提升『瑟拉妃娜』的魔法防御力

•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』

•『？拥有意志之车轮』发动『雷鸣的晚餐』　→对象：『瑟拉妃娜』　以积蓄的雷打击造成反击　赋予触电效果

•『？拥有意志之车轮』的速度降低状态解除　因雷反击而产生反作用

「瑟拉妃娜小姐……！」

「！……我没事……没问题……！」

我们见证了瑟拉妃娜小姐的盾能够承受多么强大的魔法攻击──她彻底隔绝了沿著荆棘传来的强力电击，保护匆忙跑到她身后的我们。

「对不起，后部……我还以为是弱点，就不顾一切……」

「不，我当时也想那样拜托你……而且你看，刚才它在反击的同时，对本体似乎也造成了反作用。」

「……对方也快要用尽最后的力量了。如果不进入这个阶段，肯定无法击败……要来了……！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『命运之轮』　→『？拥有意志之车轮』解放力量

『……荆棘冠冕已完成使命。车轮转动著，在恒星之间绕行巡游。』

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』发动『无限回圈』　→『？拥有意志之车轮』的魔力消耗停止

•『？拥有意志之车轮』发动『荆棘车辙』

•『？拥有意志之车轮』发动『无止境的蹂躏』　→『？拥有谨之车轮』开始无差别攻击

荆棘是武器，看起来似乎也是加速所需的工具──但它其实只是要判别我们是否有资格接受『试炼』的代用品。

『车轮』判断我们是足以让她展示原本力量的对手，但同时也意味著从现在开始，敌人的攻击力将是之前所无可比拟的。

没有人说得出话。在房间里四处蔓延的荆棘成为让『车轮』运行的跑道──不管是墙壁、地板甚至是天花板，它都能够以超高速任意地跑来跑去。

「这下……不妙了……！」

即使凭著艾莉缇亚的速度或珠洲菜的『百发百中』都无法瞄准──如果不能阻止它的行动，大家迟早会受到攻击。

「朝、朝这里过来的话，根本不是对手……！」

「──来吧……！」

「五十岚小姐！」

◆目前状况◆

•『镜花』发动『诱敌』　→对象：『镜花』

•『镜花』发动『闪避垫步』

•『？拥有意志之车轮』攻击　→『镜花』回避

•『镜花』的回避率上升

「呜……还没……！」

五十岚小姐在自己身上使用『诱敌』，吸引敌人的攻击──躲开了一次后，『车轮』又随即朝著五十岚小姐冲去，企图使出冲撞攻击。

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』攻击　→『镜花』回避

•『镜花』的回避率上升

•『？拥有意志之车轮』攻击　→『镜花』回避

•『镜花』的回避率上升

（五十岚小姐……每回避一次，动作就愈来愈……那就是『闪避垫步』……！）

「──我不会让你伤害大家……！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』攻击　→『镜花』回避

•『镜花』的回避率上升

•『？拥有意志之车轮』攻击　→『镜花』回避

•『镜花』的回避率上升

「镜花，不行！那个技能……！」

「没关系……还能……！」

──愈持续回避，那个技能便会提升愈多回避率，但这并不保证『绝对能回避』。

此外，五十岚小姐的魔力也随著每次的回避而不断减少，撑不到下一次了。既然这样──

「──五十岚小姐，使用『闪耀垫步』！」

「……！」

◆目前状况◆

•『镜花』的魔力降低　解除『闪避垫步』

•『有人』发动『协助补给1』　→『镜花』恢复魔力

•『？拥有意志之车轮』攻击

•『镜花』发动『闪耀垫步』　→回避攻击

「五十岚小姐，请再次使用『闪耀垫步』！」

「有人，你想做什么……」

「──大家听好，等到五十岚小姐躲开，就攻击我指示的位置！」

◆目前状况◆

•有人发动『鹰之眼』　→掌握状况能力提升

（集中精神……已经看过它的轨道好几次了。下次它瞄准五十岚小姐时会通过的地方是……！）

『──主人，请使用吾的力量。现在的车轮已经彻底放弃防御转为进攻，吾的斩击应该有效。』

我听见了丛云的声音──我握住背后的剑，准备好在唯一且只有短短一瞬间的好机会来临时使出最大的攻击。

「拜托了……只要再一次……！」

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』攻击

•『镜花』发动『闪耀垫步』　→回避攻击

「──就是这里！」

「……『射中吧』！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援统制1』　→可引导队伍成员攻击瞄准的目标

•『有人』发动『支援协力1』『支援攻击2』　→支援内容：『天地刃』

•『珠洲菜』发动『风暴之箭』　→命中『？拥有意志之车轮』　速度降低　联合技第一段

珠洲菜的『百发百中』射出的第二支箭矢首先展开攻势──车轮通过五十岚小姐刚才所在的地方，然后沿著墙壁，跑过天花板，箭射向了对手将再次袭来的地点。

珠洲菜射出的箭矢射向了本应没有人在的地方，漂亮地命中了『车轮』。

▲四　北天

「──盛开吧……『百花剑雨』！」

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』　→十二段命中『？拥有意志之车轮』　联合技第二段

•『艾莉缇亚』发动追加攻击　→八段命中『？拥有意志之车轮』

「接下来是我……嘿！」

「……！」

◆目前状况◆

•『美咲』发动『爆裂卡片』　→命中『？拥有意志之车轮』　联合技第三段

•『特蕾吉亚』发动『苍蓝斩』　→命中『？拥有意志之车轮』　击退小　魔力燃烧　联合技第四段

『……阻止……命运之车轮……那份力量……』

「还有我……！」

特蕾吉亚的攻击产生了风压，把敌人吹得后退──而拿著巨大肢解刀的梅丽莎正等在那里。

◆目前状况◆

•『梅丽莎』发动『切落』　→『埋伏』的效果发动命中『？拥有意志之车轮』　会心一击　联合技第五段

「……！」

金属车轮无法被砍断，刀刃发出『铿』的一声被反弹回去──不过梅丽莎所在的位置仍是『敌人的死角』，而那里对于丛云来说也在必杀技的范围内。

『──如同吾之秘神用于守护契约者的能力，吾也会和主人一起成长，最终将再也没有无法砍断的事物。』

丛云的形状发生变化──不只是我的魔力，阿里阿德涅的力量也流入剑中，藉此解放丛云的力量。

『吾与星机剑透过契约者的身体相连。以吾和契约者的同步为准，解放第二阶段──』

◆目前状况◆

•「有人」发动『后方立正』　→对象：『梅丽莎』

•『有人』发动『北天六星冲』　→六段命中『？拥有意志之车轮』　联合技第六段

•突破『支援攻击2』的极限　『天地刃』发生28次效果

我发动『后方立正』绕到梅丽莎后方。下一秒，实体化的丛云便接过我手里拿著的刀──然后使出我第一次看到的技能。

「──靠著主人的力量才能完成此事，使吾的『天地刃』进一步加速。」

◆目前状况◆

•『北天六星冲』与『天地刃』四段共鸣

•联合技『风花苍烈斩•六星天地』　→『？拥有意志之车轮』的速度降低累积　击退小　魔力燃烧

『北天的……冠冕……被遗忘的、秘神……』

即使遭受这一连串攻击，车轮仍在转动──彷佛在宣告它无法停止。

「……我来结束这一切。让它停下来……！」

◆目前状况◆

•『瑟拉妃娜』发动『挑衅』　→『？拥有意志之车轮』对『瑟拉妃娜』的敌对度提升

•『有人』发动『支援防御1』　→对象：『瑟拉妃娜』

•『瑟拉妃娜』发动『仁王立』　→对『瑟拉妃娜』的击退无效化

•『瑟拉妃娜』发动『防御态势』

•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』

•『★镜甲大盾』的特殊效果发动　→大幅提升『瑟拉妃娜』的魔法防御力

•『？拥有意志之车轮』攻击　→命中『瑟拉妃娜』

「唔……呜……呜啊……！！」

瑟拉妃娜小姐用盾挡住了车轮的冲撞──就算使用绝不后退的技能，那股强烈的冲击依然使她整个人受到压迫。

即使如此，她还是一肩扛下了──犹如『阻止车轮』即为胜利的证明。

「瑟拉妃娜小姐……！」

「……啊啊啊啊啊啊！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援攻击1』

•『瑟拉妃娜』发动『狂热状态』　→素质上升

•『瑟拉妃娜』发动『盾牌格挡』　→『？拥有意志之车轮』暂时停止行动

•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』　→命中『？拥有意志之车轮』　支援伤害值13

•讨伐『？拥有意志之车轮』1只

拥有无穷尽的魔力持续转动、不可能停止的车轮──停下来了。

「呼、呼……」

瑟拉妃娜小姐的肩膀大幅地上下晃动著喘气──所有人都拚尽最后一丝力气，一时间说不出话。

覆盖在车轮上的尖刺状光芒消失了。即使凑近去看，也没有活动的迹象。

◆？拥有意志之车轮◆

•『自我防卫机制』进入休眠状态。

驱动车轮的灵体消失了，可能是栖宿于车轮本体中吧。仔细一瞧，发现那车轮其实相当大──直径几乎与我的身高相等。

实体化的丛云将手上的刀递给我──然后向我走来，在快要碰到我之前消失了身影。

『……吾睡一会儿。主人，这里与秘神……阿里阿德涅所在之处相连。』

「这里……丛云，那是指……」

丛云似乎在回答我的问题之前就睡著了──新的招式可能也对她造成不少消耗吧。

『受秘神庇护之人，会被引导至秘神的部件沉睡的地方。因为吾以前没有契约者，所以没有预料到会发生那种事情。』

阿里阿德涅接在丛云之后对我说明。尽管她的语调平淡，声音听起来却有些愧疚无力──可能是在向我道歉吧。

我也只能说：『你没有必要道歉。』毕竟是我们选择了与阿里阿德涅订定契约，而且因为有她的帮助才得以走到今天。

『那附近有神器操晶的反应，找到以后就可以干涉车轮，解放被荆棘封印的通道。汝可以放置或破坏车轮，但吾建议将车轮置于掌控之下。』

「好，我找找看。大家可以在这里稍微休息一下吗？」

「嗯……有人，你要去哪里？」

「这附近好像有让丛云变成同伴时使用的『破军晶』之类的东西。用那个可以去除堵住通道的荆棘。」

「那么就让大家分头去找吧。啊……」

朝这边走来的五十岚小姐忽然失去了平衡──大概是因为过度使用魔力，她有点意识不清了。

「五十岚小姐请先休息吧，你很努力帮我们引开了敌人呢。」

「……魔力急遽下降的时候，意识会突然中断呢……不过，幸好我还是完成了自己的任务。」

「你太勉强自己了……那个不是绝对可以躲开攻击的技能，只是因为运气好，而且镜花的运动神经本来就很好才能顺利躲开。」

五十岚小姐抓住我支撑自己的身体，整个人几乎站不稳。我绕到她的背后再次发动『协助补给』──因为我自己的魔力值也很危险，所以喝了一口药水后才这么做。

「！……谢、谢谢。当我感到魔力已经很危险的时候，你刚好帮我恢复……所以我才能安心地战斗。」

「这也是我的职责，你不用介意。以后说不定还会再请你引开敌人的攻击……如果可以，我也想找到更安全的做法。」

「谢谢你。每个人都是一样危险，所以你不必太担心。」

「当我反应过来的时候，哥哥已经站在后面了，所以才能全身而退……」

「如果有人先生不在，我们早就被困在瓦砾底下了。」

由于我能够根据站位移动到可视为『后方』的位置，因此就算打乱队伍，也未必会使支援技能无效化。这次与往上移动的敌人交手就是很好的经验──加强对于立体状况的掌控将会是必要的能力。

「请五十岚小姐和有消耗的成员休息。特蕾吉亚还可以吗？」

「…………」

「嗯……意思是喝魔力药水就好吗？我懂了。」

因为特蕾吉亚看著我的药水，所以我给了她。使用『协助补给』后我的魔力也会恢复，但是现在不需要考虑太多。

「……嗯！……」

特蕾吉亚喝了一口药水。她不会露出难喝的表情──我原本这么以为，她却在一瞬间轻轻吐了吐舌头。

「……很苦吗？」

「……！」

特蕾吉亚摇摇头。难道她认为不能否定味道吗？──还是所有亚人都是这样吗？也许是我心存偏袒，但我想应该不是前者。由于梅丽莎也消耗了魔力，所以她也接过药水喝了一口。

「唉～哥哥真的是……如果是我，得做好心理准备才能那么做呢。」

「……特蕾吉亚小姐应该没有那个意思……不对，可、可能有一点吧？」

「虽然有消耗魔力，但每个人的体力几乎都没有减少，这显示出后部阁下的队伍的特殊性……当然也是很惊人的成果。」

「……瑟拉妃娜的魔力减少最多。请。」

「谢谢你，但是我也有带药水，所以没关系。战斗中几乎没有余力使用，算是这种饮用型魔药的缺点呢。」

瑟拉妃娜小姐依她所言拿出了自己携带的药水──可惜瓶子都因为战斗的冲击而破掉了。

「……请用。」

「……那我就不客气了。」

脸色微红的瑟拉妃娜小姐重新从梅丽莎手中接过药水饮用──像这样与不可预知的强敌交战后，所有人几乎没有受伤的状态，确实很值得庆幸。

从一度经过的、已风化的探索者遗骸中──我找到了被埋没的石头。

◆廉贞晶◆

•用途等所有详细信息皆不明

•鉴定无效

它的名称与『破军晶』不同，但只要一看就知道是同样性质的物体。形状很相似，顶多是颜色略有差异。

这些都还只是推测，在我们之前来到这里的队伍，其中有人曾经拥有『神器操晶』，并且接受了『车轮』给予的试炼──结果命丧于此。

构成秘神的东西以及『装件』──围绕著它们的企图时而将探索者玩弄于股掌之间，甚至剥夺其生命。相对的，它们也会藉由试炼赋予强大力量。

无论如何，正因为我们幸存下来了，才得以一步步接近秘神──也就是与阿里阿德涅有关的秘密。起码在瞭解某些真相的那一天到来之前，我们都必须想尽办法活下去。

『神器操晶』无法鉴定，探索证也没有显示详细信息，甚至连公会也未能掌握其全貌。我们已经触及与一般探索者不同的领域，应该谨慎处理，不能随意散播情报。

返回有车轮的房间后，我告诉大家发现『廉贞晶』一事，然后把它嵌入车轮表面的凹槽。结果──

◆目前状况◆

•『？拥有意志之车轮』的持有者变更为『有人』

•已知『？拥有意志之车轮』的第一铭文为『阿尔菲加』

「阿尔菲加……就是这个车轮的名字吗？」

「看起来像是公主或女王陛下……会不会像丛云小姐一样能实体化后再出现呢？」

「后部阁下，荆棘在移动……似乎可以往前进了。」

「哥哥，我们找过这个房间以后，在瓦砾里面……」

「有个『黑色宝箱』掉在那边。这是怎么回事……？」

解除了『黑色宝箱』的陷阱，再分离出『陷阱立方』──然后在传送的目的地又得到了『黑色宝箱』，这确实令人想不通。

既然这里几乎没有留下任何被『车轮』击败的人的物品，可以想见它们多半装在这个『黑色宝箱』里面。

至于『廉贞晶』为什么没有装入『黑色宝箱』呢？──这是否表示如果与『车轮』处在同一楼层，『神器操晶』就不会装入宝箱呢？

「『武装』期望能被与秘神订下契约之人找到……因此对其进行测试。虽然很矛盾，但这可能就是事实。」

「『想要我的话就来击败我吧。』大概是这种感觉吧～该不会有非得是强者才能承认的规则吗？」

「对啊……我想它具有那样的力量。要是没有『丛云』，我们也很难获胜。」

为了获得『武装』，就需要其他的『武装』。然而，就算收集得愈多，也不见得就能更轻易地获得新『武装』。我再次体认到这条路真的是困难重重。

「总之，我们得先离开这里……大家走吧。」

我们朝著解除了荆棘封锁的通道走去。我才刚开始思考该如何搬运承认我为持有者的车轮，它的身影便逐渐淡去，然后很快地消失了。

『吾能将「武装」召唤到身边，也能让它在乙太化后作为灵体跟随汝……丛云也是。希望汝来吾这里一趟。吾可以从那个空间将传送目的地连接到吾这里。』

可以传送到阿里阿德涅的所在地──久别之后能够再次见到她。虽然可以用珠洲菜的『灵媒』进行交谈，但我以为还要很长一段时间才能会再去八号区，因此能够传送过去对我非常有帮助。

我告诉所有人阿里阿德涅想找我们过去，也想将还没见过面的成员介绍给她认识──就是那位经常助我们一臂之力的守护神。

第五卷 第四章 等待契约者之物