第六卷第一章原色台地的深处

一　止水

来这里的途中看到的那些像是泥人偶的敌人，似乎是为了使『泥巨人』出现而被打倒的。

搜集操作『泥人偶』的『咒魂石』之后，便能够在满足特殊条件后召唤『泥巨人』──白音满足了条件，并且使用『操魔符咒』操控『泥巨人』攻击『四季』。

根据艾莉缇亚所说，在她离开『旅团』的时候，白音的等级是12。等级提升到那么高以后，就能拿来滥用，操纵『已命名』吗？──是因为两者之间有等级差距，所以才能成功？又或者『泥巨人』原本就是能够被操纵的魔物呢？这些疑点目前都还没有解答。

「有人，既然你和『泥巨人』交战过，等级应该也提升了吧？」

「喔，我确认一下……我、特蕾吉亚和五十岚小姐的等级都提升了。」

虽说事情的发生出乎意料，但从经验值的角度来看，无法让队伍所有成员一起击败『泥巨人』还是十分可惜。『四季』也有可能提升等级──虽然她们历经一番苦战，但最后每个人都平安生还了。

◆现在的队伍◆

1：有人　◆✕□＃　等级7

2：特蕾吉亚　流氓　等级7

3：镜花　女武神　等级6

4：艾莉缇亚　诅咒剑士　等级10

5：席恩　银色猎犬　等级6

6：梅丽莎　肢解师　等级6

打倒『已命名』获得的经验值果然不少，除了提升了等级的成员之外，连等级较高的艾莉缇亚也累积了5个在搜索证上代表经验值的球形图示。球形图示累积10个之后就会提升等级，目前梅丽莎也一口气累积了不少，大概没过多久就会升级了吧。

「之前都是等到探索结束、前往公会报告的时候，才会确认有没有提升等级呢。」

「虽然在探索的过程也会升级，但是我想仔细考虑技能选择，所以我认为是那么做比较好。」

「还是把可以取得的技能增加这件事列入考虑吧。艾莉缇亚，谢谢你告诉我。」

「……虽然现在讲这个不太合适，不过看到别人的等级提升，也很让人兴奋呢。」

梅丽莎似乎不仅对稀有魔物，也开始对人类产生兴趣了──这样的说法可能有点夸张。因为梅丽莎能够取得的技能种类相当丰富，所以我也有点期待她的升级。当然了，对于每个成员的升级，我也都相当期待。

「话说回来，这里真的很大……」

「后部，我们就这样一直往前进吗？」

「对。我大概知道白音往哪个方向走……可能是因为她刚才对我用过技能吧。」

『魔术标记』是能将『回归卷轴』的效果限定在我身上发动的技能。也许是技能的影响，虽然不知道会持续多久，但我隐约可以察觉留下标记的白音去向。

（如果是脱离迷宫之后就会解除那类的定时效果就好了……）

也可以在见到白音的时候请她解除。虽然不晓得她是否处于能够正常对话的状态，不过这也是为什么我无法放著她不管的原因。

现在要专注于追上白音这个目标。『原色台地』的每一层果然都相当辽阔──而且拥有许多相似的地形，不论前进多远都很难掌握距离感，这点也更加深了它辽阔的印象。

除了我们与『泥巨人』交战的地方以外，第二层的地形还遍布像池子一样的大水坑，四处可以看到像是山椒鱼的魔物。

◆遭遇魔物◆

迟缓沙罗曼蛇A：等级6　友善　抗性未知　掉落物品：？？？

迟缓沙罗曼蛇B：等级7　睡眠　抗性未知　掉落物品：？？？

包括长尾巴在内的身体长度将近2公尺，还长著像树枝的触角，不晓得是不是会用它做出某种攻击──它们从水坑探出头看著这里的模样，倒是有点可爱。

「虽然现在讲这个不太合适，不过总觉得它们很呆萌呢……脸长得就像是玩偶……」

「看起来是很可爱啦，但是那种魔物一旦受到外界刺激或者遇到下雨天，就会变得好动并主动发动攻击。」

「艾莉小姐知道的真多……既、既然这样，那就不能掉以轻心了。」

「如果是※『迟缓（slow）』，说不定它们的攻击会降低对手的速度，不过也有代表『投掷（throw）』的可能性。」（编注：slow和throw在日文发音相同。）

「！……」

坐在我的大腿上的特蕾吉亚做出反应──看上去一副怒气冲冲的『迟缓沙罗曼蛇』，正等在前方水池之间的路上，而我们的前进方向非得经过那里不可。

「它……嘴巴里叼著东西……」

「……那应该是白音的双剑。」

艾莉缇亚说得没错。它们是很可爱，但不能因此掉以轻心。

当击倒『泥巨人』时，探索证显示艾莉缇亚『百花剑雨』造成的伤害也『反射』到了白音身上。虽然白音可以操控『泥巨人』，但是当操控的对象遭到击破时，似乎也有著伤害反弹的风险。

「白音受到了相当大的伤害……以她目前的状态来看，就算等级再高，恐怕也无法击败那些魔物吧。」

「都失去武器了，居然还想要继续深入……」

艾莉缇亚似乎心里是很五味杂陈。从客观角度来看，白音的所作所为无异于自杀。

「……白音发起攻击使这些魔物处于『敌对』状态，因为她脱离了魔物的侦查范围，所以它们才把矛头指向我们……！」

尽管还有一段距离，可是以阿尔菲加的行驶速度来看，我们马上就会与敌人接触。我正在考虑要不要使用『光环尖刺』之类的技能直接撞上去，但阿尔菲加的灵体──半透明的模样使我看得不是很清楚──表情似乎有点犹豫。

「怎么了？阿尔菲加。难道你不擅长对付那种魔物吗？」

『有擅长和不擅长的领域。虽然吾等具备魔力抗性，但并不是万无一失。』

丛云代替阿尔菲加这么对我说道。换句话说，她们不擅长应付『迟缓沙罗曼蛇』所发动的攻击吧？

『吾不擅长应对让速度减慢的攻击……由于解除异常状态的技能需要纯净少女的血液，所以不能够滥用。』

照理说也可以使用『玫瑰标枪』等远程攻击，之所以没这么做，是因为她不擅长应付那种魔物吗？

我不会用命令去强迫与人们同样拥有感情的『武装』。我认为两位『武装』都算是队伍里的成员，而队员就应该互相弥补不足之处。

「五十岚小姐，发起远程攻击吧！」

「我明白了！」

「嗷嗷──！」

五十岚小姐骑在席恩背上，展现出女骑士般勇猛的英姿，再搭配上那副白银铠甲，更是像幅画般美丽。

◆遭遇魔物◆

迟缓沙罗曼蛇D：等级7　敌对　抗性未知　掉落物品：？？？　持有物品：天堂短剑＋4

迟缓沙罗曼蛇E：等级7　敌对　抗性未　知掉落物品：？？？　持有物品：★吸血者＋3

两只『沙罗曼蛇』分别拿著白音的双剑。它们用长尾巴紧紧地缠绕著剑，看起来能用尾巴朝著我们挥砍。

『──这种攻击……果然极难对付……！』

『沙罗曼蛇』将类似触角的器官转向我们。在我们发动攻势之前，它们便从远处做了『某种行动』。

◆目前状况◆

•『有人』发动『鹰之眼』　→掌握状况能力提升

•『迟缓沙罗曼蛇D』发动『止水的呼吸』　→对象：中范围

•『迟缓沙罗曼蛇E』发动『止水的呼吸』　→对象：中范围

这次的袭击是看不见的──不对，我靠著『鹰之眼』才能勉强看见，肉眼极难确认，也很难看穿作用范围。

我能做的只有一件事──就算不知道它们想干嘛，我还是用弹弓瞄准了五十岚小姐无暇顾及的另一个目标。

◆目前状况◆

•『有人』发动『能量射击•冻结』

•『镜花』发动『雷霆突击』

•『止水的呼吸』命中　→『阿尔菲加』『梅丽莎』『艾莉缇亚』陷入『低速化』　『特蕾吉亚』将之无效化

•『止水的呼吸』命中　→『席恩』『镜花』陷入『低速化』

•『止水的呼吸』产生共鸣　→『低速化』增强到等级2

•『镜花』的『雷霆突击』延迟发动

「呜喔喔……！」

「……！？」

（这是什么技能……根本看不清楚，而且效果也太强了……！）

阿尔菲加和席恩同时猛然减速──没有被『低速化』影响的我和特蕾吉亚则是由于惯性被拋向空中。我连忙在空中发动『八船连跳』抱起特蕾吉亚，勉强找了个立足点著地。

没想到会因为让特蕾吉亚坐在腿上而逃过一劫──不知道是装备带来的抗性或是她本人的特质，让她挡下了『沙罗曼蛇』的技能。

五十岚小姐的『雷霆突击』在显现效果前，还来不及穿越空间就停止了，只发出「劈哩、劈哩」的闪烁电光。这意味著连技能都会被『低速化』。

──不过，我的技能没有被中断。弹弓发射出含有『结冰石』力量的魔力弹，击中了其中一只『沙罗曼蛇』的头部。

「……叽……咿咿……」

◆目前状况◆

•『能量射击•冻结』命中『迟缓沙罗曼蛇D』　弱点攻击　冻结

其中一只『沙罗曼蛇』的头部触角被完全冻结──虽然造成的伤害不小，但如果少了支援伤害的辅助，还是很难给予决定性的打击。

（这也太棘手了……虽然不会完全动弹不得，可是一旦被攻击命中，速度就会减慢好几成……！）

「这是……什么……动作……变得很慢……」

「这种……攻击、怎么……会在、这一层……」

两只『迟缓沙罗曼蛇』的技能互相共鸣，增强了异常状态的效果。假如它们是各自发出技能，应该不会造成如此强烈的延迟效果。

为了从这个技能的范围中逃脱，白音大概不得不投掷武器并逃走吧。现在想想，幸好这些『沙罗曼蛇』没有介入我们与『泥巨人』之间的战斗。

「……叽……」

「……咕啊……」

陷入冻结状态的『沙罗曼蛇』动弹不得，另一只『沙罗曼蛇』则是张开大嘴并朝我们发出威吓，接著往这里爬过来。虽然它的移动速度还不如科莫多巨蜥，却比我预料中要快。

『撤离……敌人的、攻击范围……这样下去的话……』

面对能够造成如此强力异常状态的对手，我希望尽可能地避开──但是阿尔菲加已经在与『泥巨人』交战的过程耗尽了魔力，来到这里的路途中，也无法发动能够让自身在空中行驶的『飘浮』。即使靠著自己的双脚奔跑，恐怕也不可避免地会在这里遇到两只『沙罗曼蛇』。

既然这样，就只有正面迎战了。视情况还能回收白音的武器。

「特蕾吉亚，我想拜托你一件事……你可以尽量靠近我一点，并且待在我的前面吗？不然那个『低速化』可能也会对我发挥作用。」

「…………」

特蕾吉亚点点头，接著举起『锋刃剑』和『圆盾』摆好架势。我打算靠我们两人击破魔物，同时暗自期待大家的异常状态会随著时间经过而自动解除──我举起弹弓，朝著逐渐逼近的『沙罗曼蛇』猛力射出第一击。

二　水精

『沙罗曼蛇』滑溜地爬行著，同时对我们张开了嘴──这次不是低速化攻撃，只见周围的水坑浮起了一团水球。

「──别想得逞！」

「……咕啊……！」

◆目前状况◆

•『迟缓沙罗曼蛇E』发动『水元素』　→『水元素』开始自动攻击

•『有人』发动『能量射击•冻结』　→命中『迟缓沙罗曼蛇E』　弱点攻击　冻结

「……！」

「──咕喔喔……！！」

『沙罗曼蛇』的技能在我的攻击命中之前就发动完成──浮起来的水球看似正在「怦通、怦通」地跳动。

没想到不是『已命名』、只是寻常的魔物会拥有这么丰富多彩的攻击方式──说这种丧气话也无济于事。毕竟现在只有我和特蕾吉亚可以正常行动。

特蕾吉亚架起盾牌──然后瞬间瞄了身后的我一眼。只是这个简单的动作，我就理解了她想做什么。

「拜托了。特蕾吉亚！」

「──！！」

特蕾吉亚朝著『水元素』冲过去。水球剧烈动了一下，随即便像喷枪般以猛烈的速度朝著特蕾吉亚喷出水柱。不过──

◆目前状况◆

•『水元素』发动『水之嬉戏』

•『特蕾吉亚』发动『海市蜃楼』『暗影幻步』

•『特蕾吉亚』六段回避『水之嬉戏』

特蕾吉亚的身影彷佛融入了空气般摇曳，像是有好几个分身──『水元素』释放的喷射水流看似击中了她，结果却只穿透了残像。

（特蕾吉亚……不只避开了攻击，还让我不会被流弹打到……！）

◆目前状况◆

•『有人』『特蕾吉亚』的信赖度奖励　→发动『回避连动』

特蕾吉亚移动位置诱导敌人攻击，水流避开了位在后方的我激射而出──明明置身于如此猛烈的攻势中，我却一点都感觉不到危险。

不能错过这个机会。我和特蕾吉亚携手合作打算一口气分出胜负。

「──结冻吧！」

「……！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『能量射击•冻结』　→命中『水元素』　弱点攻击　冻结

•『特蕾吉亚』发动『苍蓝斩』　→命中『水元素　』对冻结状态发动特攻　一击毙命

在敌人被『结冰石』的力量冻结之后，特蕾吉亚随即挥下缠绕著蓝色火焰的『埃尔米纳锋刃剑』，被砍成两段的『水元素』眨眼间便蒸发消失了。

「──咕啊……！」

另一只解除了冻结状态的『迟缓沙罗曼蛇』在此时朝我们逼近──依照目前的位置来看，要是它发动了『止水的呼吸』，特蕾吉亚没办法掩护我，而我便会受到『低速化』的影响被排除于战力之外。

（既然是水生魔物，可能会行得通……赌一把碰碰运气……！）

「──特蕾吉亚，『用刀背砍』！」

「……！！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援攻击2』　→支援内容：『捆绑射击』

•『特蕾吉亚』攻撃『迟缓沙罗曼蛇D』

•『迟缓沙罗曼蛇D』被『蔓草』『拘束』

•『迟缓沙罗曼蛇E』的『冻结』解除

当特蕾吉亚的武器击中的瞬间，出现的蔓草一下子就缠住了『沙罗曼蛇』并限制住其自由。

在另一只发起攻击之前，特蕾吉亚绕到了它身后──胜负已分。

「……！！」

◆目前状况◆

•『特蕾吉亚』发动『袭击』　→对『迟缓沙罗曼蛇E』的攻击力增加为2倍

•『特蕾吉亚』对『迟缓沙罗曼蛇E』弱攻击

•『迟缓沙罗曼蛇E』被『蔓草』『拘束』

「「……咕啊……」」

从遭到冻结的敌人死角发动攻击，特蕾吉亚的攻击力因此加倍──也许她判断这将成为致命一击，所以刻意没有全力击中，而是用剑柄部分狠敲下去。『蔓草』立即发动效果，并且如我所料地成功捆住了沙罗曼蛇，而没有杀掉它们。

身长两公尺、像山椒鱼一样的魔物被蔓草捆住抬起，它们挣扎著摆动四只脚。一旦被限制了自由，拥有凶恶能力的魔物也无从抵抗。

◆目前状况◆

•『阿尔菲加』『梅丽莎』『艾莉缇亚』『席恩』『镜花』的『低速化』解除

「……呼，终于恢复正常了……后部、特蕾吉亚小姐，谢谢你们。」

「……一下子恢复正常，让我觉得自己的动作非常快。」

「真的……对于以速度为重的职业来说，那种魔物是我们最不想对付的呢。」

坐在阿尔菲加上的梅丽莎和艾莉缇亚，以及骑在席恩背上的五十岚小姐追上了我们。

『……主人的判断是绝对的，但吾赞成将之讨伐。』

「我在打到一半的时候也是这么认为，不过这种能力或许会在某处派上用场。就算不杀了它，只要调查看看就能知道它拥有的素材了。」

「也、也对。要把这种像是玩偶的魔物肢解实在太……」

「因为它们的尾巴很美味，所以有时候会在七号区贩卖。外皮可以做成拥有『水属性抗性』的防具，头部也能做成格斗武器。」

人类竟是如此顽强的生物吗？──经常从魔物素材中受益的我，或许不该现在才在想这些事情。

「……咦？后部，你看魔物的样子……它们好像很在意特蕾吉亚小姐。」

「嗯……？」

仔细观察『迟缓沙罗曼蛇』的动作，会发现它们自从被抓住后就不停地轻轻颤抖，小小的眼睛盯著特蕾吉亚不放。

「特蕾吉亚是『蜥蜴人』……这种魔物是『沙罗曼蛇』。它们该不会是在警戒『蜥蜴』吧……？」

「「……咕啊。」」

『沙罗曼蛇』一齐叫了一声，简直像是在证实艾莉缇亚的猜测是正确的。特蕾吉亚只是静静地看著『沙罗曼蛇』──不对，她还舔了舔嘴唇。难道她认为它们看起来很美味吗？

虽然不知道是否会成功，但是在这种情况下，或许还有进行『谈判』的余地。

「不用担心，我们不会吃了你们，还会提供安全的生活场所，你们之后愿意跟我们一起走吗？」

「「…………」」

◆目前状况◆

•『迟缓沙罗曼蛇D』『迟缓沙罗曼蛇E』的敌对度消失　役使成功

尽管它们没有回应，不过看来已经同意了。当我解除『蔓草弹』放开两只『沙罗曼蛇』之后，它们并没有逃走，而是安静地看著我们。

（嗯？这是……）

特蕾吉亚打败了『水元素』之后，看起来像浅蓝色结晶的小东西掉到了地上。我捡起来一看，发现它比魔石还小，但应该能用在什么地方。

「啊……后部，它们的尾巴上黏著东西，那是魔石吗？」

「还有白音的武器……两把剑都没有损坏，虽然上面黏答答的。」

「因为『沙罗曼蛇』的皮肤覆盖了黏液吧……梅丽莎，这有毒吗？」

「没有。做成料理的时候会用盐把黏液搓掉。」

特蕾吉亚的肚子轻轻叫了一声，可能是对「料理」一词产生了反应。梅丽莎从连身工作服的口袋拿出肉乾递给她之后，特蕾吉亚便马上将肉乾送进嘴里。

「找到白音以后，我们就回家吃些好吃的东西吧。」

「…………」

特蕾吉亚点点头。也许是成功役使『迟缓沙罗曼蛇』的缘故，没有更多的敌人从水坑里出现和我们敌对，似乎是不杀它们的选择奏效了。

◆目前状况◆

•取得『停滞石』一颗

•取得『水精晶』一颗

•取得黏答答的『天堂短剑＋4』一把

•取得黏答答的『★吸血者＋3』一把

三　蓝色蝴蝶

我们再次乘上阿尔菲加，驶过水坑之间的小路时，周围的景观突然发生了变化。

「这种感觉……应该正在传送。」

「没有任何标识，有点让人吓一跳呢……突然冒出这么多雾气。」

骑在席恩背上与我们并肩前进的五十岚小姐有点紧张地说道。虽然我也担心搞不好是敌人的攻击，而不是传送，但白音留下的足迹就是朝著这个方向而去，我们也只能不顾一切地前进了。

没过多久，雾气开始消散──第二层明明还是白天，第三层却是夜幕低垂的时刻。这是我们第一次碰上随著传送到不同阶层，而发生明显时刻变化的状况，所以每个人都感到很惊讶。

这里是『原色台地』的第三层，在看不见尽头的旷野上有著许多形状奇特的巨岩，零星的绿意点缀其中。这幅景象与记忆中的某个地方很相似。

这里使人联想到南美的秘境──圭亚那高地。以前在影片中看到的是白天的景象，那个地方如果到了夜晚，或许就和眼前所见的景色一样吧。

巨岩像是柱子般排成一列，形成一条道路。再往左右看去，发现两边都是陡峭的岩壁──类似峡谷的地形。

「住在这种地方的会是怎么样的魔物呢……？」

艾莉缇亚从我身后探出上半身，可能是因为在黑暗中的能见度有限吧。拂过脸颊的马尾让人感觉有点痒，但艾莉缇亚好像不是很在意，所以我也没说什么。

「我在晚上也能够看得很清楚，所以暗暗的也没关系。」

「…………」

梅丽莎可能是因为继承了『战猫』的能力，所以在暗处也能够清楚视物。特蕾吉亚似乎也看得见，只是不晓得透过蜥蜴面具看见的视野如何？──会像夜视镜一样，还是看起来就像白天呢？

「席恩好像也看得很清楚，不知道能不能追踪气味……？大家可以跟在我们后面一点的地方走吗？」

「汪！」

五十岚小姐说的没错，席恩一边跑，一边将鼻子凑到看起来没什么异状的地方嗅闻著，或许还可以追踪足迹呢。

我在谨慎前进的同时，一边警戒著四周。正当我心想，能不能看得更清楚一点的瞬间──

◆目前状况◆

•『有人』发动『鹰之眼』　→掌握状况能力提升

（！……对了，老鹰也是夜视能力很强的生物。）

除了猫头鹰等夜行性物种以外，鸟类通常给人晚上无法清楚视物的印象，看来事实并非如此。虽然不能像白天一样看得那么远，视野却一下子变得清晰起来。

我往周围看去，只有一些小动物在活动，没有魔物的气息，但是也没有发现白音的踪影。

「……等等。席恩的样子……」

艾莉缇亚注意到了这点并出声提醒。只见席恩在某处停下脚步，困惑地在那里绕了一圈，最后蹲坐在地。五十岚小姐从席恩背上跳下，并对席恩说了些话，它却没有继续移动。

「席恩，怎么了？难道白音小姐的踪迹就断在这里吗？」

「呜──」

席恩看起来也很困惑，它舔了舔五十岚小姐伸出的手，然后做出趴下的姿势。我们赶上后也从阿尔菲加的车上下来，观察著周围的情况，想要搞清楚发生了什么事。

梅丽莎几乎是整个人趴在地上寻找线索──过了一会儿，她站起来，轻轻摇了摇头。

「原本就很淡的足迹中断了。我原本以为她跳到了别的地方，可是也没有类似的痕迹。」

观察过周围生长的树木，和几乎呈现垂直角度的形状怪异的岩石之后，还是到处都找不到白音的踪迹。不过，席恩确实是循著白音的气味来到这里的。

（这里发生了什么事……白音被魔物攻击了吗？不过看起来又像是突然在这里消失。还是说……）

「……简直像是神秘失踪。难道她被飞行魔物抓走了……？」

五十岚小姐抬头望著天空这么说──薄雾笼罩著夜空，看起来黑白交织，当中挂著一轮朦胧的月亮。黑白天空与『原色台地』的情境不怎么相衬，和通常的迷宫相比也没有现实感，彷佛像是童话世界。

「很难想像白音那种高级探索者会束手无策地被抓走……可是从现场情况来看，也有那个可能性。」

「嗯……如果她是被飞行魔物给抓走的，那就得快点找到她才行。这下捜寻的范围会变得很广呢。」

即使知道大致的方位，但这个阶层太过宽广，也可能会白跑一趟。

此外，还有另一种可能性──为了躲避追缉，白音自己抹去了行踪并隐藏起来。

使用『回归卷轴』移动到迷宫入口，再趁机逃出去，这样的假设并非不可能。那么，与其在这个未知的迷宫像是无头苍蝇般寻找，我们是否也该考虑逃脱？才刚想到这里──

有个小小的东西从我视野中横掠而过。

『那个』在黑白夜空下出现在我们面前，是一只蓝色的蝴蝶──

◆遭遇魔物◆？蓝色蝴蝶H：等级3　中立　抗性未知　掉落物品：？？？

「这只小蝴蝶是魔物……？」

「『中立』……这表示它应该不会和我们敌对。」

根据探索证显示的内容，附近似乎有很多这种蝴蝶。而它们只是在我们身边翩翩飞舞，没有任何发起行动的迹象。梅丽莎用视线追逐著蝴蝶说：

「……保险起见，要不要打倒它们看看？如果白音有碰见这种魔物，说不定会有一些线索。」

「不，不能攻击。要是主动攻击『中立』的魔物，业力值就会提高。」

「是吗？原来业力值不是只有在违反公会规则的时候才会提高啊……」

蝴蝶没有接近我们。确实如艾莉缇亚的忠告所说，要是伤害了完全不具有攻击性的生物，一般都会被视为恶行吧。

──然而，飞来飞去的蓝色蝴蝶，数量却一只、两只地不断增加。

不知道为什么，增加的蝴蝶像是被吸引般，逐渐聚集到说不要攻击蝴蝶的艾莉缇亚周围。

「艾莉小姐，最好远离这个地方。就算它们是无害的，但只要是魔物，可能还是有什么危险……」

事情就发生在五十岚小姐对她搭话的时候──

「……艾莉缇亚？」

「……我……」

『──警告契约者。出现在那一带的魔物是──』

艾莉缇亚喃喃自语著。与此同时，阿里阿德涅发出警告──在她的警告内容说完之前──

「……不对……我才不是、杀人犯……！」

「──艾莉缇亚！」

◆目前状况◆

•『？蓝色蝴蝶H』发动『罪恶感』　→对象：『艾莉缇亚』

•『艾莉缇亚』发动『开膛斩』　→『？蓝色蝴蝶H』回避

•『艾莉缇亚』攻击『中立』魔物　→『艾莉缇亚』的业力值上升

显示为『中立』的魔物对艾莉缇亚做了什么──我只能这么认为。

提醒我们不要攻击的她却拔出了『绯红帝剑』，朝著在四周翩翩飞舞的蝴蝶群砍去。她的攻击看似击中了什么，剑却只是划过了空中。

「──艾莉缇亚，振作点！这些魔物很不妙，我们先离开这个地方！」

「！……不行……已经、太迟了……我……」

艾莉缇亚身上到底发生了什么事？她痛苦地抱住头，蓝色蝴蝶像是在谴责她一般围绕在四周起舞，数量眼看著还在不断增加。

「后部！对面好像有雾气飘过来……！」

「……！」

『建议契约者暂时离开。要是现在尽全力脱离，还有可能摆脱那股雾气──』

阿尔菲加发出警告──可是，被蓝色蝴蝶包围的艾莉缇亚好像没有听到我们的声音。她只是杵在原地，陷入茫然自失的状态。

「艾莉缇亚！我们要逃出这里！艾莉缇亚！」

「后部……！我们不能留下艾莉小姐离开，对不对……！？」

五十岚小姐似乎有注意到艾莉缇亚的业力值提高的状况，因此忍住没有攻击蓝色蝴蝶。

若是主动进攻，业力值就会升高，可是理应为『中立』的敌人却对我方采取了行动──认为『不会这么巧遇到这种不合理的情况』的我，似乎想得太天真了。

稍有疏忽，迷宫就会立即翻脸并试图吞噬探索者。艾莉缇亚的同伴恐怕也是这种不合理情况的牺牲者。既然这样──

（艾莉缇亚受到敌人的技能诱导，不小心攻击了被视为『中立』的魔物……但绝不可能只因为那一击就造成无可挽回的结果。我们一定能突破难关……！）

「──白音可能被那股雾气吞噬了！如果要把她带回来，我们也只能前往同一个地方了！」

「嗯……也对。我们也必须做好心理准备……在那之前……艾莉小姐！」

五十岚小姐拨开蝴蝶群跑向艾莉缇亚。一度心慌意乱的艾莉缇亚听见了五十岚小姐的声音后马上反应过来，无力地垂下举起的剑。

浓密得足以填满视野的雾已经近在咫尺了。我放弃了使用『回归卷轴』的想法，正面迎向涌来的雾气。『契约者们，躲到吾的阴影下吧。汝等认为在那雾气中存在著寻求之物的预测，很可能是正确的。』

「好……希望是这样。虽然这不会改变被变化牵著鼻子走的现状……但我们一定要扭转局面。」

『遵命。』

我能听见阿尔菲加的声音。我们躲到她的车体阴影之下──就在雾气即将一拥而上之际，五十岚小姐有惊无险地抱著艾莉缇亚冲回我们所在的地方。

与雾气一起飞扑而来的蝴蝶群和刚才相比，数量更为庞大──它们没有接近艾莉缇亚，而是在雾气覆盖了整个区域后飞向天空。

我躲在阿尔菲加的阴影之中，看见满天飞舞的蝴蝶逐渐创造出一幅巨大的剪影，无数的蝴蝶聚集起来，幻化成一只巨型蝴蝶──彷佛它们从一开始就是同一个生命体。

◆遭遇魔物◆

☆怜悯的幻翅蝶：等级8　警戒　特殊抗性　掉落物品：？？？

四　孤独

「呼、呼……」

我不停地奔跑，来到了迷宫的第三层。时间突然变成了黑夜，一直追著我的山椒鱼魔物的气息也中断了。

这里的地形类似峡谷，夹在两侧高耸的岩壁之间，四处可见奇形怪状的岩石。我走近其中一块岩石，背靠著它稍作休息。

「……被这种迷宫里的魔物耍著玩……光靠我一个人根本……」

进入『旅团』之后，组队便成了理所当然的事。

不过是回到加入『旅团』之前的时候罢了。所属的队伍被摧毁，有时候被驱逐，也曾经被欺骗、或被当成弃子用完就丢。

在迷宫国求生存就是这样。如果做不到即使利用或者拋弃同伴也要往上爬的觉悟，那么迟早会在某个地方妥协，然后定居在可以安全进行探索的区域。

就算不以上级区为目标，就算无法提升自己的排名，只要遇到能够一起过著安稳生活的同伴──我早在很久以前就拋开这种天真的想法了。

只要做出贡献，旅团就有我的容身之处，团长也会认同我的存在。

可是，现在的旅团在前往目标的路途上不需要我。在我还是『双剑士』的时期，也无法使用双剑型的『色铭装备』。

我已经一无所有了。我也明白自己只是难看地赖在现在的容身处不走，又做了各种徒劳无功的努力，并且暗自期待他人施舍的温情。

团长的判断标准，一旦定下了就绝对不会改变。他甚至没有接受亲妹妹（艾莉）的请求，更何况是和他非亲非故又派不上用场的我，我对他来说也没有更多价值了。

『留在这里也没有可以派给你的任务。』

这是团长对我下达的最后通牒。我的最后一次机会就是把离开旅团的艾莉缇亚的剑带回来。

除了艾莉缇亚以外，没有人能将那把剑运用自如。即使如此，团长还是要求我至少收回那把剑。这意味著如果其他人可以使用剑，不是艾莉缇亚也无所谓。

艾莉缇亚还没有放弃拯救被困在『炫目之猿』那里的露莉，但是团长不准旅团的成员帮助她。

变成只身一人的艾莉缇亚可能会像我一样流落街头。因为听到她被称为『死亡之剑』，而且被其他探索者们避之唯恐不及的传闻，所以我一直以为她也是独自一人。

──当我在七号区找到艾莉缇亚时，听说了她和某个队伍一起行动，我一时无法压抑心底的冲动。

「……我明明那么努力地想要留在旅团……都那么努力了，结果还是一个人……」

『旅团』的副团长很关心我，但是对于副团长来说，团长的决定依然是绝对的。

由于找到另一个双剑型『色铭装备』的可能性很低，其他同伴知道我早晚会被旅团除名，所以只会和我做最低限度的交谈。

艾莉缇亚一直很反对旅团不惜使用诅咒武器也要获得优势的方针，但她还是无法拒绝使用团长给的剑──而且还被选上了，并且转职成我从未见过的职业，甚至获得了超越等级的实力。

这太不合理了。她明明拥有我求之不得的事物。明明被她带走了，她却主动放弃，摆出一副只有自己身处于悲剧之中的模样。

「……狡猾……太狡猾了。艾莉……我……我也……！」

我的脑中一团混乱。当我看到艾莉她们认识的队伍进入迷宫时，便立刻追了过去──遇到『魔像』系的魔物时，我想出了一个分化艾莉的队伍的计画。

我当时认为计画行得通，在有人身上做的『准备』也很成功，他赶不回来，『四季』也不得不从探索者的岗位引退──收留『可怜的艾莉缇亚』的有人，一定会因此感到愧疚而屈服。无法放弃救出露莉的艾莉缇亚，则会再次变回只身一人。

这么一来，我一定可以把艾莉缇亚带回去。只要达成了收回『绯红帝剑』的任务，便能延长留在『旅团』的时间。

──明明是这样才对。

明明该是这样才对，有人却回来了。他以令人难以置信的速度，理所当然地挽救了即将毁灭的队伍。没有任何人牺牲──我完全搞不清楚他到底在战斗中做了什么。

我所知道的只有他身为支援系职业，却是队伍的核心，同时拥有冷静得难以置信，能够分析战况的沉著心性，与鼓舞同伴的勇敢精神。

『我们绝对不会让艾莉缇亚死去。』

有人毫不犹豫地说道。一旦亲身体验过迷宫的残酷，明明任何队伍的领导者都会再也说不出『绝不会让谁死』这种话。

『而且她的目标也是我们的目标。』

为什么能够说得那么肯定？艾莉缇亚的目标对他来说明明也在遥不可及之处啊。

潜入迷宫必须赌上性命。除非事关自己的利益，否则谁都不愿意为了达成他人的目的而潜入迷宫才对。

就连公会救援者，也是为了特定目的才归附到公会的管理之下。原则上，他们除了自己的任务以外，不会和一般的队伍合作──明明是这样，但已经有好几个公会救援者以私人名义协助有人他们了。

我不懂。以他在迷宫国度过的时光来说，明明还只是个菜鸟。

艾莉缇亚对有人委以百分之百的信任。他将不可能变成可能，而且今后也一定会继续前进，不会停下脚步。

我感觉力气从体内流失，就连自己站在哪里都不知道。

──我很羡慕艾莉缇亚，羡慕得不得了。

「……她和我有什么不同？为什么我……」

我自己也知道，因为我选择了陷害别人的做法，所以沦落到得受法律制裁的下场。

不可能不会被任何人发现。我的业力值将会因为把魔物转嫁给那支队伍而大幅提高，不管逃到哪个地区，我都会被通缉。

我将被公会救援者拘留到业力值归零为止。等级会降低，也会失去贡献度──若不是身为『旅团』的一份子，将会无法再次踏入五号区。

「……全都没了。真讨厌……都发过誓不想再变成这样了……」

即使自己都知道很空虚，我还是忍不住说起丧气话。回想起自己挑衅有人的情况，又使我心底充满了自我厌恶的情感。

就算把有人带回去，我对于团长来说仍然毫无价值。

明知道是这样，我还是紧抓著那不存在的未来不放。事情变成这样都是我自作自受，即使如此，我还是没办法主动向公会救援者自首。就在这时，一个蓝色物体轻飘飘地穿过了我的视野一隅。

「……蝴蝶……这么小的蝴蝶，是魔物……？」

◆遭遇魔物◆？蓝色蝴蝶A：等级3　中性　抗性未知　掉落物品：？？？

并不是迷宫中所有的魔物都会对探索者怀有敌意，有些是中立的魔物，也有可以沟通交流的种类。

这种蝴蝶尚未被公会发现。所谓的『蓝色蝴蝶』是一个未经识别的名称，表示还没有掌握到详细讯息，或者还没有人将之讨伐并带回素材。

如果是在等级低的时候来到这个地方，我可能还会对它感兴趣，可是对于现在的我来说，或者对于旅团来说，等级3的魔物几乎不会带来什么好处──除非它是『已命名』。

「……像笨蛋一样。」

我还在想著旅团的事。在团长当面宣告要我离开之前，我都认为自己还是旅团的一员──我讨厌这么天真的自己。

即使我就这样继续深入迷宫并幸存，也回不去旅团了。没能带回艾莉缇亚，又失去了武器，业力值还上升到如果不从旅团离开就会给人添麻烦的地步。

『──遗憾的是，在她没有被武器选上的同时，我就不得不把她留在这个地区了。』

「！……团长……！？」

声音从某个地方传来。这里不可能听见团长的声音──尽管语调温和，却冰冷而漠然，只是听著他的声音就会被强烈吸引。

团长不可能出现在这里。这是某种幻觉──可是，听到的声音就像是来自团长本人，搅乱了我的思绪。

『白音的生存方式不叫作忠诚。只不过是一度被拋弃的经历使她对我产生依恋罢了。我对白音来说不是特别的人，她应该也是这么认为吧。』

「才不是……！我为了、旅团……！」

──根本无法保持冷静。明知道这是幻觉或是魔物的攻击，我却无法忽视那道声音。

『团长或许真的这么想』──这就是我一直害怕著的事。

『你要拋弃为了旅团效力，还为此改变职业的她吗？』

这次我听到了另一道声音──那是比我晚加入旅团的女性，现在却已经成为对旅团和团长来说都不可或缺的存在──副团长雅妮丝。

『就算她不能使用诅咒武器，作为一名探索者也──』

『她能够有所表现，但无法超过一般人的能力范围。为了在那群怪物之间占有一席之地，就必须获得在八人队伍中不可替代的力量。从目前状况来看，白音获得那种力量的可能性非常低。』

「……别说了。」

蝴蝶正在增加。原本只有一只的蝴蝶，现在变成了两只──当我意识到那个数量意味著什么时，我就无法继续思考了。

◆目前状况◆

•『？监色蝴蝶A』发动『罪恶感』　→对象：『白音』

『更换成员是大前提。白音也不认为自己能够一直待在──』

「……！！」

◆目前状况◆

•『白音』发动『妖斩符』　→命中『？蓝色蝴蝶』2只

•讨伐『？蓝色蝴蝶』2只

•『白音』攻击『中立』魔物　→『白音』的业力值上升

一拿出贴在外套内侧的符咒之一就立刻发动──产生的魔力刀刃锁定了翩翩舞动的蝴蝶并将之撕裂。

即使团长这么想，我也不想听。这是我最不想听到的话语。

这些话毫无疑问都是蝴蝶让我听见的，被称作『罪恶感』的这项技能让我从最不想听见的那个人口中，听到最不想听见的话。

──就像是在引诱我对它发起攻击。

「……就这么想责怪我吗？你明明什么都不知道，还想说都是我的错！？」

我无法压抑情感冲动。理应被我打败的蝴蝶又接二连三地飞来，转眼间便增加到足以填满视野的数量。

声音从脑中响起、混杂在一起。团长的声音，还有副团长的声音──原本很担心我的副团长并没有对团长提出反对意见。因为她认为舍弃基层的我也是无可奈何的事。

我知道事实并非如此，副团长真的很担心我──应该是这样才对。

『……如果是团长的决定，我会努力让团员理解。』

话是这么说，但是她一定很快就会忘记我，就像露莉那时候一样，副团长也从未说过要派出第二队营救她。

「……最愚蠢的是我。」

我以为否定试图帮助露莉的艾莉缇亚，自己就可以待在团长身边。我嘲笑了那个拚命努力的女孩。

我猜能够和有人相遇的艾莉缇亚是这样看我的──

──她会觉得假装没有意识到自己可悲之处的我，非常可怜。

◆目前状况◆

•『白音』发动『歼光符』　→命中『？蓝色蝴蝶』16只

•『白音』攻撃中立魔物　→『白音』的业力值上升

•『？蓝色蝴蝶』发动『形成群体』

•出现『☆怜悯的幻翅蝶』1只

我在不知不觉中被浓雾所包围，因为只顾著对付眼前的蝴蝶，没有注意到雾气正悄悄地靠近。

──接著，我抬头望向天空，看见一只巨大的蝴蝶摆动著翅膀。

◆目前状况◆

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『赎罪痛觉』　→对象：『白音』

•『白音』受到与业力值相应的伤害　业力值减少

「啊啊啊……啊……呜啊啊啊……！！」

剧痛遍布全身。受到几乎令人无法保持清醒的痛楚攻击，让我不由得摔倒在地、痛苦地喘肩。

一口气被减低了──我打倒『蓝色蝴蝶』提高的业力值，带来了相应的反作用。明知如此，但我无能为力。

◆目前状况◆

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『无辜的宁静』　→地形效果：业力值逐渐降低

•『☆怜悯的幻翅蝶』发动『幽闭之茧』　→对象：『白音』

有个谣言曾经在探索者们之间流传过。

有一种魔物会出现在犯罪的探索者面前，在迷宫中被该魔物攻击的探索者从此一去不返。

魔物代替人类审判罪人──旅团的成员否认这个谣言，认为不可能有这种事情发生。

随著业力值的提高，这个技能剥夺了我更多的体力。白色丝线将无法动弹的我层层包裹，进一步剥夺了身体的自由。

如果这是对我的处罚，那我就必须接受。

我无法相信团长和副团长。

明知道那些假象只是蓝色蝴蝶让我看见的，我还是冲动地使用了符咒。假如我没有攻击它们，那就不必体验这种痛楚了吧。

（……这样就结束了。我已经、完蛋了……）

被丝线捆起来，什么都看不到。笼罩周围区域的雾气逐渐消散──好像是要把我带到某个地方。

最后掠过我脑海的是有人的身影。

对于他的同伴们来说，他驾车前来拯救同伴们的模样想必很耀眼吧。

那样的情景离我好遥远。长久以来，我渴望不已的事物就存在于那里。

◆目前状况◆

•随著时　流　，『幽闭之　』显现特殊　果　→『白　』转　至隔　空间

•『☆怜　的幻翅　』解除『形成群　』

第六卷 第一章 原色台地的深处