第三卷第四话

里莱特魔法学院的监护人教学观摩顺利结束后过了几天。

在特拉斯提宅邸的庭园中，优斗正让茉莉卡坐在他的膝上，同时指导费欧娜。

戴在她左手无名指上的戒指发出一道光辉，微风接著缭绕在四周。

「对。虽然我每次都说一样的话，但精灵有自己的意志，因此不能不顾他们的意愿，硬是要他们听话。」

「……原来如此。果然跟魔法很像，却又不一样呢。」

微风散去后，半空中出现水珠，土壤增加，火焰更是突然冒出来。

「费欧娜莫名深得精灵的喜爱，所以我觉得你也有办法召唤出大精灵喔。」

「我吗……我倒觉得因为我是小茉的妈妈，所以他们才会喜欢我吧。」

虽然不完全如此，费欧娜依旧不觉得是自己一个人的功劳。

因为她是龙神的母亲，才会如此受到精灵喜爱。

「而且精灵也很喜欢优斗同学──」

话还没说完，费欧娜便察觉到似乎哪里不对。

「不，这并不是喜爱的感觉。比较像遵从的感觉。」

以优斗的情况而言，与其说精灵主动帮助他，更像主动服侍他的感觉。在费欧娜眼里是这样。尽管只是细微末节的不同，却是费欧娜的感觉。

「不过我也想试著召唤大精灵看看。」

现在与其拘泥在优斗控制精灵的方式，更应该先想想自己。费欧娜觉得自己办得到，但不试试看，一切都不会开始……就在这个时候，拉娜侍女长前来通知他们有客人。

「优斗先生，有您的客人。」

「找我？请问是谁？」

「是利斯特尔王国的第四公主，莉尔殿下。」

「……咦？莉尔殿下来了吗？」

是个意料之外的人物。完全猜不出她为何而来。

优斗的视线对上费欧娜，她似乎也不清楚。

话虽如此，也不能放著她不管，于是他们便招待她进屋。没想到她的第一句话──

「我来这里，是想拜托你们一件事！」

没有任何开场白，劈头就实话实说。

「呃……莉尔殿下？总之请您先冷静地解释一下。」

优斗笑著说道，莉尔的表情却不知为何很严肃。不对，与其说是严肃，不如说是紧张。相较于觉得不可思议的优斗，莉尔的表情依旧很紧绷。

「那……那个，优斗，你平常和卓也他们说话，都不是这种口气吧？」

「是啊。毕竟殿下是王族，我想这种口气比较适合。」

对方毕竟是别国的王族，理当改变口吻。

优斗反倒觉得说话没大没小的修与和泉才令人难以置信。

「你也给我用正常的方式说……不对，我希望你普通地跟我说话。」

「……咦？您突然作这种要求，是发生什么事了吗？」

优斗询问后，莉尔红著一张脸回答：

「我、我前一阵子对你们发过誓，以后不会再随便贬低别人了不是吗？」

「是这样没错。」

她对著卓也作出宣告，甚至为此用上「誓词」。

「既、既然这样，那对我也要……就是……」

莉尔一边搔著脸颊，一边难为情地开口说出令人始料未及的话：

「我希望你们像朋友一样对待我……是很普通的事吧？」

既然要平等地对待他人，那她当然也想被人平等地对待。

「果……果然不行吗？」

莉尔不安地询问，但优斗摇了摇头。

「不是不行。嗯，这种作法不是不行。」

既然这是现在的她提出的要求，那就必须接纳。

「费欧娜你也……呃，我也可以拜托你吗？」

「好的。那么以后我就叫你莉尔同学。」

得到他们两人温柔的回覆，莉尔开心地点头。

「好。那我重新以朋友的身分，拜托你们一件事。」

优斗再度侧耳倾听，莉尔则是以强而有力的口吻说：

「我希望优斗还有费欧娜一起来利斯特尔一趟。」

接著，莉尔开始解释为什么非得去利斯特尔的原由。

「我不知道该说理所当然还是怎样，总之因为我做的事，在国内演变成一点小问题。针对王族对别国的人说出『誓词』这件事……」

「原来是这样啊。你当时和伊昂殿下说的那些话，指的就是这件事吧？」

莉尔本来就明白会引发若干问题，即使如此还是对卓也立下誓言。

「那句话也不是说收回就能收回，所以如果我不好好解释，大家恐怕不会接受。」

为什么要对卓也说出「誓词」？为什么非说不可？为了解释这件事，莉尔才决定回利斯特尔一趟。

「那我们也一起去的理由是？」

「有两个。一是我想请优斗担任护卫。虽然里莱特王也说要派少数精锐护卫给我，我还是希望有个贴身护卫。」

莉尔有必须回国的理由。为此希望有个贴身护卫也是她的真心话。

「可是不只如此……应该说，情况变得不只如此了吧？」

「没错。听说这是前一阵子，里莱特王和王兄谈过后所决定的事。」

后来追加的条件才是拜托优斗他们最大的理由。

「因为你们是龙神的父母。这件事变成了拜托你们的最大原因。」

以莉尔的立场来说，她想拜托优斗他们的理由，并不是因为他们是龙神的双亲；身为朋友才是她最大的理由。她的言语中满溢著这份心意，让优斗忍不住笑了出来。

──而且国王上次见面时所说的事，就是这件吧。

要以国王的身分下令或请求，都是非常简单的事。

既然让莉尔主动找上门，代表这是顾虑到她的心情吧。因此国王在教学观摩时，才会对优斗说：「希望你能爽快地答应。」

「好啊。我答应你。不过让我按照顺序确认一下。」

他想先确认状况等情报。

「我第一个想问的问题是，因为我们是龙神的父母，所以才要一起去……意思是，要我们把茉莉卡带去让大家看看……是吗？」

「是的。就算大家都知道龙神之子身在里莱特，其他国家却没有人见过。所以如果有人想知道情报确不确实，也没有人可以断定这件事实。」

「所以才有带出国外的必要是吧。」

优斗说了声「原来如此」，并点了点头；但费欧娜依旧不解。

「可是如果是这样，反过来请对方来不是更好吗？危险也比较少。」

费欧娜所说的话确实也在情理之中。

他们根本没有必要特地带著龙神移动。不过优斗竖起一根手指，开始解释：

「这边就会牵扯到我们和其他国家的信赖关系。」

「你是说……信赖关系？」

「其他国家会质问：难道里莱特不信任我国，认为我们会伤害龙神吗？我想大概有哪个和龙神牵扯上，就显得很麻烦的国家吧？」

因为宗教崇拜，所以想将难得现身地面的龙神之子，大大方方地摆在面前膜拜的国家。因为「那是龙神」这种单纯的理由，就不假思索靠上来的国家。优斗心中预设大概有类似这种情况的国家。

莉尔也点头同意。不过费欧娜却再度歪头。

「可是就算带去利斯特尔，我也不觉得有这种想法的国家会轻易退缩。」

「我们不是要他们退缩，而是要逼他们退缩。这是我的猜测，我想国王大概是希望龙神有一次出国的实际作为。」

国王或许是料想到再过一阵子，那些麻烦的国家就会冒出来多事。

既然这样，如果现在不有所作为，以后招致麻烦是显而易见的事。

「如果闹出问题，就有了不会再出国的藉口。就算没闹出问题，也可以说出国带给龙神之子的负担比想像中还大，所以不会再有下次。只要像这样出去让人见过一面，我们便能获得说话的筹码。」

而且这件请托，应该是建立在如果太频繁把茉莉卡拿出去供人观赏，优斗会先发飙的前提之下才对。

因此他们应该都希望仅此一次就能解决问题。

「为了有件实际作为，国王选择的就是邻国利斯特尔。」

至少在利斯特尔不会引发问题。国王应该是如此暗忖。

「但我不懂的是，为什么护卫是少数精锐？如果只要保护我，那倒还好，可是如果要带著茉莉卡，那又另当别论。带著成群结队的护卫应该比较好吧？」

莉尔认为，如果茉莉卡也要同行，多增加一点护卫应该会更好。

只见这次轮到优斗歪著头。

「……嗯～与其一边大张旗鼓地宣扬龙神在这里一边移动﹔以少数精锐行动的危险性更少。国王大概是这么想的吧。」

追根究柢，原本就没几个人知道茉莉卡是龙神之子。

如果摆出大阵仗护卫，那简直就是在暴露龙神的行踪。

所以才要缩小成少数精锐，隐藏龙神的所在之处。

要判断哪种作法比较好其实并不容易，国王只是选择了后者。

「再来换到下一个话题。『誓词』这个东西在利斯特尔好像是很重要的话，可是到底引发了什么问题，要你回去解释呢？」

伊昂和莉尔都知道会出事。这是为什么？

「其实呢，我有好几个夫婿候选人。」

「这件事我曾听说过。」

「反正一定是那个吧？『暴走公主』破口大骂之类的。」

瞧莉尔满不在乎地说出口，优斗不禁失笑。看来她本人也很清楚。

「然后王兄告诉过你们，『誓词』最近常用在求婚上吧？」

优斗点头回答莉尔的提问。

莉尔对卓也起誓时，伊昂确实曾说最近都用在求婚上。

「换言之，如果我的夫婿候选人获得我的『誓词』，就能超越其他候选人，晋升成我的未婚夫。」

莉尔接著说：「所以他们拚了命也想得到我的『誓词』。」

但优斗听了却傻眼地笑说：

「明明身处这种状况之中，你还是对卓也发誓啊？」

明明有这么多麻烦，连夫婿候选人都这么拚命了，她却不顾这些事情，对卓也立誓，那当然会演变成问题。

「因为只有卓也一个人，我就是不想被他看不起！」

只为了这一个念头，就祭出重要的言语，这也很厉害。优斗坦率地给予赞赏。

照理说应该会考虑状况行事，优斗觉得自己实在做不来。

「咦？可是这么一来，卓也是不是也要一起去利斯特尔？」

「是啊。虽然对他不好意思，还是要请当事人一起过去。」

顺带一提，听说可可也会一同前往利斯特尔。

因为她说什么「哥哥的麻烦就要兄妹一起解决」。

「我去通知卓也的时候，可可是这么说的。那两个人是什么关系啊？」

「嗯，就是那种关系。你把他们当成普通的兄妹就行了。」

要莉尔理解大概不是一件容易的事，所以只要照著字面上的意思理解就行了。

「是喔。算了，反正我已经知道他们两个人怪怪的了。」

尽管莉尔还是一头雾水，依旧接受了优斗的说词。

「事情就是这样，我再跟你们重新确认一次。」

莉尔端正姿态，笔直看著优斗和费欧娜。

「可以拜托你们，和我一起回利斯特尔吗？」

「…………哦～」

听见莉尔真挚的言语，优斗不禁感叹。这让莉尔别扭地问：

「……什、什么啦？难道我的口气很不好？」

「不，没有那回事。我只是觉得你真的变了。」

「是呀。和刚开始的印象有很大的不同。」

优斗和费欧娜说完的瞬间，莉尔便涨红了脸。

「我、我不是已经发过誓了吗！」

「好啦、好啦。你是真的想改变，也确实改变了。」

优斗认为，她的直率是一种美德。

普通人会觉得不可能做到；但她不是普通人。仅此而已。

「对了，刚才说到少数精锐护卫，会有谁来啊？」

毕竟是国王钦点的人，应该不会有问题，但优斗还是想先了解一下。

话才刚说完，莉尔语带惊讶地说：

「说到人选，超惊人的！听说是在里莱特的骑士中精挑细选，几个近卫骑士团员要来当我和茉莉卡的护卫哟。」

◇　　　　◇

几天后。为了前往其他国家，一行人准备搭乘高速马车的时候，有八名骑士前来服侍优斗等人。

「下官是接下来负责保护各位的里莱特近卫骑士团副团长，名叫耶儿•赛普•葛罗利。下官在此发誓，将会赌上自己的身体与性命保护各位。」

一名女性自报名讳后，莉尔、费欧娜和可可都露出惊讶的表情。

即使优斗和卓也不知道对方是谁，也对副团长这个身分感到吃惊。

她身为这次护卫的负责人，年纪并不大。明明外表看起来才年过二十，却已经当上可称之为大国的里莱特的近卫骑士团副团长，实在令人讶异。

莉尔直到现在还是一脸惊讶。卓也拍了拍她的肩膀说：

「你认识这个副团长吗？」

「那、那当然啊。说到里莱特的近卫骑士团副团长，是连我都知道的超级名人。我猜，她大概是全世界最有名的女性骑士了。」

「……里莱特还真是卧虎藏龙耶。」

原以为近卫骑士团就已经够惊人了，没想到又从里面跳出更不得了的人物。

世界最有名的女骑士身在里莱特固然吓人，但一行人都没想到她会前来担任护卫。近卫骑士团的副团长站起身子，然后对优斗开口说：

「宫川•优斗大人，下官听说您也兼任护卫一职。」

「是啊。我和卓也这次在某种程度上，以兼顾护卫的形式同行。」

「这一路上，我们骑士团会小心护卫，避免劳烦到您和佐佐木•卓也大人，请两位多多指教。」

优斗说了一句「彼此彼此」，并有礼地低头致意的同时，马车也到了。但那辆马车和优斗他们平时接触到的不同，无论是马或车，都严密地附上武装。

「请各位坐在三辆联结马车中央的那辆。我们会坐在前后两辆马车上，以包夹各位的形式移动。」

就这样，一行人坐在高速马车上，往利斯特尔前进……不过……

「这是我的感觉啦，卓也。比想像中……还要快耶。」

「对啊，优斗。虽然在地上，感觉却像在坐飞机一样。」

优斗和卓也双双哑口无言。至少，他们并不觉得自己坐在马车中。

晃动之所以比平常少，是因为高速马车专用的道路整备良好吧。

如果只有这样，和普通马车应该没有不同，不过从窗户往外看的风景却是完全迥异。

眼前的风景不用说，自然是模糊的，就连远处的风景都快速闪过。

「而且我们是第一次去其他国家，所以更惊讶。」

「对啊。只是没想到是为了这种事去。」

先不说优斗，对卓也而言，他觉得自己根本躺著也中枪。

「……干么啦？你有意见吗？」

莉尔粗鲁地问道，卓也却大大地叹了一口气。

「你不要随便做那种后果很严重的事啦。」

「这也没办法啊。因为我觉得说出『誓词』是恰当的作法。」

即使不知道未来会怎么走，这却是她思考后，决定顺从内心的结果。

所以莉尔一点也不后悔……可是……

「就算这样也不要搬出一辈子只能用一次的话啦。」

「你说什么！」

卓也和莉尔在不大的马车上，就要开始吵起来……就在这个时候──

「卓！莉！」

茉莉卡的声音却大到盖过他们。

「……咦？呃……优……优斗，费欧娜，我问你们。刚才那是什么意思？」

莉尔听不懂茉莉卡话中的意思，只好求助她的双亲。

「我猜应该是卓也的『卓』，和莉尔的『莉』吧。」

「是啊。我也这么觉得。」

「茉莉卡是叫你们不要吵架啦。」

对吧──优斗转而徵求茉莉卡的同意，然而不知道茉莉卡到底有没有撷取到优斗的意思，只是大大点了点头。卓也和莉尔这才放下成见。

「既然茉莉卡这么说，那就没办法了。」

「也是。我们暂时停战吧。」

既然小婴儿都出声劝诫了，要是不乖乖服从，恐怕会哭出来。

优斗一边夸奖爱女，一边对可可开口：

「对了，可可你之所以会跟来，是为了兄妹一起解决麻烦吗？」

「没错。因为阿卓不可靠。其实听莉尔同学说完，我爸妈本来也想一起跟来。可是他们实在有事走不开。」

「……啥？我不知道有这件事耶。」

卓也不知道可可的双亲原本也要一起来。

「我们家可是你的监护人，有这种想法很正常。只要是有关你的大事，菲格纳家就绝对不会缺席。」

面对可可说的这番话，卓也不知为何总觉得难为情，脸庞因此有些羞红。

「高兴归高兴，我却觉得好难为情，这是为什么啊？」

他说出这句话，脸上同时浮现笑容。

◇　　　　◇

他们五人平安抵达利斯特尔王国，接著往王城前进。

一群人来访之事当然已经在事前通知，因此他们就这么直接前往谒见厅。

一走进室内，就有一个已经年过六十的老爷爷坐在那里，伊昂也在旁边。优斗、卓也、费欧娜、可可，还有近卫骑士们各个单膝跪地，低头行礼。

「你们把头抬起来吧。毕竟把你们叫来的人是我们。」

利斯特尔王沉稳地呵呵笑道。

他的声音听起来满是随和。获得准许的优斗等人于是抬起头来。

「首先，可以让我看看龙神之子吗？」

费欧娜应这道温柔的声音站起，慢慢走近利斯特尔王。

「龙神之子。我记得是叫茉莉卡吧？」

「是的。」

「能让我看看证据吗？」

他以稳重的语调询问费欧娜。费欧娜于是将戴在左手无名指的戒指给他看。

「谢谢你。这的确是龙神的戒指。」

确认戒指无法取下后，利斯特尔王看向优斗。

「扮演父亲角色的人是他吗？」

费欧娜静静点了头，一声感叹随即传出。

「里莱特王有跟我说过你们的情况。真是苦了你们。」

两个根本不是情侣的人负责扮演双亲。

而且孩子还是龙神，他们想必有著超乎想像的辛劳。

「父王，您说的情况是？」

「是我自言自语。」

面对莉尔这道提问，利斯提尔王现在也只能闪烁其词。莉尔也察觉是现在不能说的内情，因此不再追究。利斯特尔王对自己的女儿点点头，然后对优斗展露笑容。

「你叫做优斗吧？伊昂跟我说过黑龙的事了。真是抱歉，把你们卷进我国的问题。」

「哪里，能守护莉尔殿下这位重要的友人，我们倍感光荣。」

「你能这么说，真是太好了。」

利斯特尔王保持著微笑，接著往下说：

「我很高兴，你和里莱特的勇者都是莉尔的友人。」

话说完的同时，优斗闪过一丝锐利的视线，气氛也变得有些沉重。

尽管只是小小的变化，包含近卫骑士团的副团长，几名察觉气氛改变的人们都是一阵紧张。这时候，优斗开口询问刚才那番话的意思。

「……利斯特尔王，请问您刚才那番话，我应该如何解释？」

那席话中含有几层意味。根据对方用意「为何」，我方的应对也会跟著改变。

「是夸赞。你们拥有如此强大的力量，为人却相当友善，这对身为邻国的利斯特尔来说，是一件好事。」

利斯特尔王说完，优斗思索了片刻，终于明白这句话是什么意思。

「您的观点是著重在被侵略的可能性将降低，是吗？」

利斯特尔王对优斗的发言有些吃惊，不过那张微笑依旧挂在脸上。

「你说得对。只要现任国王依然在位，我就不担心。但不安的种子总会留下。」

「您放心吧。关于这一点，我可以断定您完全不用担心。」

「哦？这是为什么？凭你们几个人，明明有办法成为一国之君啊。」

若要称霸全世界，他们几个人的确做得到。也有那种可能性。

但优斗摇了摇头。

「因为对我来说，没有任何益处。」

这是什么意思──利斯特尔王的眼神释出这道疑问，于是优斗继续回答：

「我们从异世界来，想法和各位并不相同。我们崇尚民主主义，认为战争是必须回避的事物。对这样的我们来说，一国之君这种想法实在太『无法无天』了。而且我或里莱特勇者的幸福，是更简朴的东西。」

「一国之君无法让你们幸福吗？明明可以扩增里莱特的领土。」

「那是『里莱特的幸福』。如果只谈我的幸福，那就是一个能和朋友愉快玩耍，和费欧娜一起养育茉莉卡的环境。倘若侵略他国要用到我们的力量，那我便会失去和朋友玩耍的时间。要是还因此无法照顾茉莉卡，那于我更无益处。」

利斯特尔王眯起眼睛，彷佛质问优斗话中的真伪。

或许是判断优斗并没有说谎吧，他再次露出刚才的微笑。

「侵略确实离你的幸福很遥远。」

利斯特尔王频频点头，接著看向卓也。

「然后你就是莉尔赠予『誓词』的卓也吧？」

「是、是的！」

卓也挺著僵硬的身体，大声回覆。

「呵呵呵，你不必紧张。因为我不是为了质询你才叫你过来的。」

尽管利斯特尔这么说，遇上这种状况，不紧张才怪。

「我了解莉尔的个性。反正她一定没跟你说个中意义，就这么将『誓词』说出来了，所以错不在你身上。」

「父、父王！」

父亲这番言论，惹得莉尔一阵惊慌。

「不就是这样吗？伊昂从头到尾看在眼里，是他告诉我，你二话不说就立誓了。」

「虽、虽然王兄没有说错，但我又没有不分青红皂白。我确实思考过，才决定说出来的。因为我觉得，如果对象是卓也，说出来也没关系。」

所以她才会说出「誓词」。

就算是父亲，她也无意承受任何人的责难。

「可是啊，多亏你做出这种事，你的夫婿候选人各个一蹶不振了。」

「我才不管那种人怎么想呢。」

「我承认其中确实有些无可救药的人，这我不否定。可是也有几个出色的人物，这点可是毋庸置疑的喔。」

「我就是讨厌他们嘛！」

莉尔用尽全力否定。利斯特尔王似乎也拿她没辙。

「……实在是个伤脑筋的女儿。」

他为难地笑道。下一秒，利斯特尔王再度把视线放到卓也身上。

「卓也，如果你不嫌弃小女这副德性，可以请你和她结婚吗？」

「──啥！」

自己突然变成话题主角，让卓也不禁发出一道怪声。

「小女强势，而且有些任性，但还是有可爱的地方。」

「可、可是，外国的公主和我这种普通人结婚，应该不太好吧？」

卓也反驳的意见当中，并没有「讨厌」这个字，由此可知，至少他并不觉得莉尔不好。察觉这件事的人，只有利斯特尔王和优斗。

或许连卓也本人也没发现。

「你是比王族还要稀有的异世界之人。而且在里莱特，拥有比贵族还高的地位。我觉得以夫家来说，没有问题喔。」

更进一步地说，还能成为和里莱特亲善的桥梁。现在先不探讨细部问题，若问哪里有大问题，要找出来恐怕很难。

「可是我们认识还不到一个月耶！」

「这在你们的世界或许很奇怪，但在这个世界，两个没见过面的人结婚是常态喔。」

「可、可是……」

卓也悄悄看向莉尔，观察她的神情。莉尔在注意到视线后，开口问道：

「……做、做什么啦？你讨厌和我在一起吗？」

「也不是讨厌啦……」

站在卓也的立场，他并不想断定自己绝对讨厌。

「不然是怎样啦！不好意思，我已经对你立誓了耶！」

她不会对卓也以外的人立誓，也没办法对那些人立誓。

因为这句对利斯特尔的人而言一生只有一次的言词，已经用在卓也身上了。

「……是、是这样没错啦……」

「你这个人很不乾脆耶！YES或NO，你选哪边！」

在耐心磨光的莉尔逼问之下，卓也反射性如此回答：

「Y、YES！」

卓也的命运就在这一瞬间定案。除了卓也，没有人漏看莉尔那副松了口气的表情。

所有人视线相交，心里都想著：原来是这么一回事啊。

「呵呵呵，这下我得写信告诉里莱特王了。因为就在刚刚，里莱特和利斯特尔建立起友好的关系了。」

利斯特尔王点点头，除了两个当事人，在场的人们也跟著点头。

「哎呀，没想到卓也会变成外国王族的未婚夫，真是吓死人了。」

优斗发出窃笑，并拍拍卓也的肩膀。

他完全没想到卓也会有如此唐突的发展。

「我也吓了一跳，不过我觉得卓也同学和莉尔同学一定没有问题。」

「莉尔若是为了与其他国家建立良好关系才订下这个婚约，我想其他人也会接受。」

费欧娜和伊昂也对两人致上祝贺。

「我也觉得如果是莉尔同学，那就没关系。」

「咦？我没想到可可你会这么明事理耶。」

优斗插嘴说著。他原本以为可可身为卓也的妹妹，就算对方是邻国公主，应该还是会多少发挥恋兄情节抗拒才对……

「……阿优，我告诉你，如果是前一阵子的莉尔同学，那我当然会说不行。可是现在的莉尔同学不一样了。你也是这样，所以才不反对不是吗？」

「嗯，是啊。如果是现在的她，那就是当事人的问题了。」

如果莉尔还是刚见面时那样，优斗无论如何都会拒绝利斯特尔王的提议。

但是现在的她已经不同以往。若是如此，那就取决于本人的意愿了。

既然现在卓也答应了，他们也无意多嘴。

但点了头的卓也却不知为何陷入恐慌。

「呃？等……！慢、慢著！为什么会突然变成这样──」

「卓也，我跟你说，利斯特尔的王族、里莱特的公爵千金，然后还有你哥哥我、你妹可可，我们大家都听到了，我劝你还是别再挣扎了。」

优斗挂著满面的笑容说道。卓也听了原本还想说些什么，然而……似乎是知道这样无济于事，就这么闭上了嘴。实际上，不管他想说什么，也都没有意义。

因为到头来，卓也也不是打从心底厌恶这桩婚事。

最后，卓也下定决心承担自己说过的话，就这么走出谒见厅，和莉尔两个人走在前头。优斗、费欧娜、可可和伊昂则是隔了一点距离，走在后面说话。

莉尔首先询问卓也刚才让她在意的某件事。

「欸，卓也，优斗他们的情况是指什么啊？」

「我刚才看到你的反应就想问了，他们没告诉你吗？」

「没有。所以我顶多只是猜想……优斗和费欧娜会不会其实没有订婚。」

「更进一步地说，他们甚至不是情侣。」

「……卓也，你该不会是在跟我开玩笑吧？」

一句超出莉尔理解范围的话直奔而来，让她在惊讶之前，首先感到疑惑。

「那么恩爱却不是情侣？说他们是夫妻，也没人会怀疑耶？」

「就是说啊。就算想去理解，对一般人来说还是不可能搞懂。」

毕竟那两个人的关系那么好，说是夫妻也不会有人怀疑。但倘若卓也说的话属实，成为龙神双亲的前提条件就令人费解了。

「我一直以为他们至少算是情侣，所以才会被龙神选上。」

「你错了，他们只是伪装成和过去龙神的双亲一样的关系而已。」

「可是他们不是一直散发出和热恋期情侣同等的甜蜜氛围吗？」

「我倒觉得这就是茉莉卡选上他们两个人的原因喔。」

卓也无奈地笑道，莉尔也跟著发出开心的笑声。

他们七个人接著享用晚餐，并决定在王城住一晚。

费欧娜、茉莉卡、可可和莉尔睡一间，伊昂则有许多话想问优斗他们，所以男生们也一起睡一间房间。

当他们用完餐，正要前往各自房间的途中，竟遇见了一名装模作样的人在前方等著他们。对方的年纪将近三十岁，他留著一头比后颈发际稍长的银发，穿著一身正统派的贵族服饰，身后跟著他的随从。

「好久不见了，伊昂殿下，莉尔殿下。」

「唔哇，加里亚侯爵……」

莉尔尴尬地别开脸。伊昂则是开口寒暄：

「怎么了吗？今天应该已经没有工作了。」

「确实如此，但我是来见见莉尔殿下赠予『誓词』的对象。」

加里亚侯爵上下打量卓也般的瞪著他。

「莉尔殿下您也真是的，与其和这种小伙子订下婚约，还不如选我。」

听见这句极为失礼的言语，莉尔下一秒马上反驳：

「我才不选你这种人！卓也比你好一亿倍！」

尽管莉尔使尽全力否定，加里亚侯爵却轻轻松松地忽略。

「这真是一句讨喜的爱语。您的意思是要我从他手上将您夺走吗？」

「别说了！你真的！真的很恶心！」

对方若无其事说出令人毛骨悚然的话语，莉尔的身体都冒出了鸡皮疙瘩。

加里亚侯爵津津有味地看完莉尔的反应后，再度将视线移至卓也身上。

「话虽如此，我就是不认为你配得上莉尔殿下。没有出众的外貌，想必也没有什么优点。看起来也不像夺得武勋的样子。」

看起来就是普通，感觉起来就是普通，不管怎么想就是普通。

「我把话说白了，你有配不上莉尔殿下的自觉吗？」

还是你拥有什么虏获王族芳心的手段呢──

加里亚侯爵顶著一张下流的笑容，观察似的慢慢靠近卓也。这时候……

「他是莉尔、父王，还有我承认的男人。你说话再不有点分寸，我就视为这是对王家的不忠。」

伊昂在优斗采取行动之前，便介入两人之间。

「我说的又不是坏话，我也不觉得自己说的话很过分。」

对加里亚侯爵来说，他只是说出自己对卓也的印象，只是说出了事实。

莉尔在刚遇见卓也等人的时候，也做过完全相同的事。优斗从旁看著这一切，忽然觉得莉尔之所以讨厌对方，或许是因为同性相斥。

优斗本想不趟浑水，企图就这么等待时间过去，没想到──

「算了，反正最后后悔没有选择我的人，将会是您。」

加里亚侯爵的视线突然射向优斗、费欧娜，接著……在茉莉卡身上停留了一会儿。

「那我先告辞了。」

加里亚侯爵姑且还是低头行了个礼，然后穿过众人离开。这让卓也觉得莫名其妙。

「欸，莉尔，刚才那个人到底是怎样？」

「他原本是我其中一个夫婿候选人。他父亲去世之后，他就继承了侯爵的地位，可是太不像样了，根本不值一提。」

「太不像样？这是什么意思？」

「言行举止恶心，视线恶烂，态度可笑。偶尔还会说些莫名其妙的话。说实话，他在王城是比我还怪的存在。」

莉尔连著自己一起把人骂得狗血淋头，但优斗却有股令人厌恶的不安。

「……伊昂殿下，我有些事想请教您。」

优斗凑到伊昂耳旁说：

「知道茉莉卡是龙神的贵族……是到哪个爵位为止？」

「嗯？利斯特尔知道的人，只有我们这群王族喔。」

伊昂的回答让优斗皱起眉头。

「…………只有王族？」

「怎么了吗？有什么事让你挂心吗？」

「那个人……是叫加里亚侯爵吧？当他把视线移到费欧娜和茉莉卡身上时，笑了一下。而且那种笑法不是看婴儿时的笑容，而是更令人不快的感觉。」

让人背脊发凉。再更进一步说明，那道视线也令人作恶。

总之就是令人感到不快，而且烦躁。

「我刚才也看到了，不过基本上，那个男人笑的时候就是那样。」

「那就好。我只是隐约觉得他好像知道茉莉卡的身分。」

「会不会是你多心了？」

「您这么问，可能真的是如此吧……」

伊昂「嗯」了一声，也开始思索。由于加里亚侯爵平常就是那副德性，伊昂实在无从判断，但优斗似乎又有异样感。

「里莱特近卫骑士团副团长，方便打扰一下吗？」

伊昂对随侍在后的副团长说道：

「我们也安排了你们近卫骑士的房间，你们打算如何进行护卫？」

「下官打算各派两名骑士，轮流看守优斗大人和费欧娜大人等人的房间。但考虑到优斗大人刚才的发言，下官想再追加人数给费欧娜大人等人的房间。」

「……原来如此。意思是，你相信优斗的话吗？」

既然位居里莱特近卫骑士团副团长的职位，她想必是不会放过一点点危险吧。

副团长点头回应伊昂：

「宫川•优斗大人是里莱特的异世界之人。他能使用独自咏唱的神话魔法，还能轻松打败一名骑士无法应付的魔物，以及并非魔物的漆黑存在。既然这样一位大人怀有一丝异样感，即使可能性微乎其微，下官也认为应该考虑其危险性。」

如果不管长幼，只论实力高低，宫川优斗这名少年确实在副团长之上。

既然如此，她就不可能无视优斗感觉到的异样感。

「……而且下官也感觉到一丝不对劲。」

原本只是感到不快，即使如此，还是有一丝奇妙的感觉──这点副团长也相同。

「如果没有异状，那便没有问题。但若是掉以轻心，认为不会有事，那就是护卫失职。再者，下官也无颜面对吾王。」

在身处国外的状况下还要防范未然，并不是一件容易的事。既然如此，当问题发生时，护卫身在何方就显得非常重要。一个护卫身在无法守护要人的场所，形同没有价值。

「下官此举并非不信任贵国，而是出自身为骑士的矜持，还请您海涵。」

伊昂点点头，表示他明白副团长这番话的意思。

「好，那我们也派出几个护卫防范吧。」

◇　　　　◇

同一时间，修与和泉来到克里斯家中。

之所以会过来这里，是因为平常负责照顾他们的卓也不在，所以必须有人代替他照顾这两个人……所以克里斯就把他们叫过来了。

这天克里斯的未婚妻克蕾儿也前来做客，克里斯本想顺便在晚餐时教他们用餐礼仪，但这个想法却在一开始就被打碎了。

「修，和泉，你们想不想学餐桌礼仪？」

所有人坐在餐桌前，克里斯在出餐之前首先提议。

但他们两人的回答却有气无力。

「不怎么想耶。吃饭就是要随心所欲才好吃。对吧，和泉？」

「那当然。要是因为礼仪分心，那对食物太失礼了。」

双方挺起胸膛，自信满满地表示不学。

看他们那副堂堂正正的模样，克里斯觉得很头痛。

「我跟你们说，你们现在只是有刚来到这个世界没多久的免死金牌可用，所以才不成问题。可是，唉，和泉就算了。反正我和克蕾儿都在你身边的机会很多，只要我们每次提醒你，应该还在可以允许的范围。」

「没错。换句话说，我根本不必积极学，也没什么差。」

「是没差。以和泉的状况来说，既然我是你的家庭教师，就等于我会强制要你学会。所以我倒觉得你积极一点，反而会比较轻松呢。」

尽管脸上笑嘻嘻的，克里斯却释出不容拒绝的气势。

「……我姑且问一下，我有否决权吗？」

「我也姑且回答你，并没有。你只有马上学会，然后沉浸在魔法科学里；或是我禁止你碰魔法科学，硬逼你学──这两种不同的选择。」

这件事总有一天一定会碰上。所以他们之间不存在「不学」的选项。

「这样啊。既然你都这么说了，就代表这是非得学会的事情啊……」

「没错，正如你所料。」

既然具有强制性，那就代表如此。

克里斯把话说到这个地步，和泉也明白这是他必须具备的技能。

因此他更明白再继续反抗也没有意义。

话虽如此，他依旧觉得麻烦得要死，根本不想学。

「哦哦！难得和泉你会投降耶。」

「因为我的家庭教师知道什么是底线。既然他强制要我学，就代表这件事已经碰到底线了。所以我也只能积极学会，这样还比较快。」

比起魔法科学被夺走，尽快学会反而比较轻松。

克蕾儿看著双方一来一往，也开心地点头说道：

「和泉先生！我也会好好教你，我们一起加油吧！」

听见这句突如其来的参战宣言，在场所有人都是一脸讶异。

应该说，没有人能理解克蕾儿为何充满干劲。

「……你、你先等一下，克蕾儿，我跟克里斯学就好了，我可没有麻烦你的意思喔。而且我这个人就是这样，很难搞。」

克蕾儿要应付像自己这样的怪人，应该也觉得很麻烦吧。

和泉一反常态，道出极具常识的话语。但克蕾儿摇了摇头。

「不不不，请你不必谦虚。克里斯先生常说，你是一位知性、有企图心、总是保持冷静的出色人士。我不知道我有没有办法胜任，不过我会尽力而为。」

听见这一连串从未有人说过的话语，和泉不解地看著克里斯。

你真的说了这种话吗──和泉的视线中蕴含著这道疑问，克里斯看了也摇头否定。

和泉是个出色的好友，克里斯觉得他喜欢魔法科学这一点非常纯粹，也很喜欢他这样。

克里斯确实对克蕾儿说了诸如此类的话。

但他绝对没有说过刚才那些字眼。究竟要透过哪种滤镜转换，才会变成刚才那些言词呢？这点连克里斯也无法理解。

「克、克蕾儿，我有对你说过那些话吗？」

「是的。克里斯先生你总是这么对我说。」

克蕾儿大大地点了个头，然后接著说：

「而且我觉得克里斯先生与和泉先生的关系很令人感动，所以我才兴起想帮忙的念头……请问……我是否造成你的困扰了？」

克蕾儿抬起视线，由下往上窥探未婚夫。

许多情报交错在一起，令克里斯一阵混乱。不过他还是听懂了，克蕾儿想和他一起教和泉餐桌礼仪。

只要明白这一点，答案就再简单也不过。

「克蕾儿，我一点也不觉得困扰喔。我们一起来教和泉吧。」

她创造出来的令人费解的状况，可说是和泉的天敌。

双方刚见面时是如此，这次也一样。

既然如此，顺水推舟，乘著这个有趣的状况，自己也会比较轻松吧。

「谢谢你。我也会不负你的未婚妻之名，用尽全力加油。请多指教了，和泉先生。」

克蕾儿深深低头致意，满脸漾著笑意。

对和泉来说，克蕾儿总会把话题带往未知方向，说是他唯一的天敌也不为过。和泉不禁眯起眼睛瞪著看准了这件事而答应她要求的克里斯。

修看著他们三个人的互动，也是一阵大笑。

「原来如此啊。尽管听过你的事，你还真有趣耶。」

有办法操控和泉这种人的人，简单来说只有两种。

不是像蕾娜那种强制操控，就是像克蕾儿这样创造出一个诡异的情境。

修今天是第一次和克蕾儿见面，之前充其量只耳闻过她的事，现在实际见识到，他只觉得这个女孩有趣。毕竟和泉已经是一副为难且慌乱的模样了。

「修，现在可不是你看好戏的时候喔。你会用到餐桌礼仪的场合应该比和泉多很多。你可跑不掉喔。」

克里斯告诫在一旁看好戏的修。他身为里莱特的勇者，机会应该会比和泉还要多，而且也会比和泉来得还快。

「可是不知道艾莉同学是怎么想的？她只说目前还不会有问题……但再怎么放任，差不多也该开始教授了……」

这时候，克里斯发现了一件事。

修真的没有学习用餐礼仪的机会吗？

他的脑海里随即浮现和修至今为止的谈话中，一件令他有些在意的部分。

「对了，你之前说过，要制造和陛下用餐的机会对吧？」

那是暑假的宴会结束后，优斗、修和爱丽丝聊天时提到的事。

因为爱丽丝说出国王对修抱持的想法后，他似乎曾说过「等等要和国王吃饭」或「去露个脸」之类的话。

「噢，那件事啊？我姑且去了王城，然后陪国王聊聊天，甚至还一起吃过饭了喔。结果跟阿姨说的一样。」

国王喜形于色地欢迎修的到来，因此他打算今后也多往那边跑。

「那你吃饭的时候，陛下没有教导你什么事吗？」

「其实也没什么啊，他是有叫我确实吃光盘子里的东西，还教我刀叉的用法，可是没说到什么礼仪啊。」

国王说修的吃法太糟蹋食物了。还告诉修，根据刀叉使用方式的不同，就能将料理吃得乾乾净净。

修也不想故意剩下，于是照著国王所说的方式使用刀叉，结果真的连细部也成功地吃得一乾二净。

克里斯听完修的话后，点著头表示他懂了。

「就是这个。这就是餐桌礼仪的起点。」

「……咦？可是我用的方式没有你那么优雅耶？」

所谓的餐桌礼仪，刀叉的使用方式应该要更乾净俐落才对。

可是修学到的，却毫无相似之处。

「不过对餐桌礼仪的第一步来说，那样并没有错。」

有些食材确实会故意剩下，但基本上还是应该全部吃完。而且磨练适当使用刀叉的方式，也是这个世界的餐桌礼仪。

换句话说，修在无意识的状况下，踏出了最初的第一步。

「陛下真清楚该如何对付修。」

「没想到修居然会在不知不觉间被人调教，国王真有一套。」

不知道这是艾莉的提议，还是国王主动教修，无论如何，他本人还是在不知不觉间踏出了餐桌礼仪的第一步。

而且这对不喜拘束的修而言，可说是满分的作法。

「唔哇～我还真的完全没注意到耶。」

这或许称得上是被摆了一道。修一直以为只有优斗才能若无其事做出这种事，因此感触更深。

「不过……算了，反正我也不讨厌，是没差。」

这是替他著想才做的事，修不可能会厌恶。

他也只好面露苦笑，然后发出自嘲的声音。

话题告一个段落后，克蕾儿提起现在不在场的两个人。

「对了，克里斯先生，你不担心优斗先生和卓也先生吗？」

「那两个人不会有问题的。优斗的餐桌礼仪打从一开始就很完美，卓也在可可的指导下，也学得很好。」

那两个人都不会采取有问题的行动，因此不可能放任有可能演变成问题的事。

尽管卓也是在第一次出席宴会后才学，却也学得很用心。

说到这里，和泉跟修也想起现在身在利斯特尔的两个人。

「说到担心，优斗和卓也去到利斯特尔，不会搞出什么问题吧？」

毕竟要他们过去的理由，可说是有点麻烦。

让龙神亮相，以及莉尔把「誓词」用在卓也身上。

因为两个理由重叠，他们才会前往利斯特尔。

「……嗯～就算搞出什么事，我也觉得不会有问题。而且问题也有可能不会……我好像没办法肯定。搞不好现在就有问题发生了。」

当然了，就算真有问题发生，那两个人也会好好解决。

可是追根究柢，问题能不发生，那当然是最好的。修会祈求他们在那里过得和平，然后安然归来。但他还是无法保证他们不会被卷入麻烦当中。

「而且如果只限这次，还有个比我厉害的灾星在喔。」

修云淡风轻地说出一件宛如众所周知的事，但这对克里斯来说，却形同爆炸式发言。无论到什么地方去，引发问题的人总是修，因此克里斯实在想不到有谁会在他之上。

「你到底在说谁？不管是优斗还是卓也，都不可能是比你还要厉害的灾星吧？难道你说的是莉尔？」

「不是、不是，我是说我的小侄女啦。」

修再度苦笑，同时回答克里斯的问题。

「修的侄女……原来如此，是这个意思啊。」

克里斯同意地说道。经修这么一提，确实如此。修的侄女是实际存在的神，的确无法否定她可能比修更容易招致麻烦。

「虽然去的地方不远，但也是第一次离开里莱特，去到别的国家不是吗？所以我才觉得可能会有什么麻烦的问题发生。」

当然了，优斗他们想必不会降低警觉心。

然而有些事不能光像平常那样警惕小心。

无论如何警惕小心，有些时候就是会陷入无计可施的状况。毕竟会引来这种宵小之辈的人，总是拥有一股特别的存在感。

因此修有些认真地，但又小心不让气氛变得凝重地说道：

「我倒觉得龙神大人啊，是比我还厉害的灾星喔？」

◇　　　　◇

优斗等人结束了谈话，护卫的配置也顺利结束。

在客房更换睡衣的三名女性，开始兴奋地聊天。

「话说回来，费欧娜，你的外表长这样，看不出你很有料嘛。」

莉尔看著迅速脱下衣服的费欧娜，说出直率的感想。

即使没有说出部位，从感想判断也知道莉尔在说哪里。

「莉、莉尔同学，你懂我的感受吗！」

话才刚说完，同样正在更衣的可可便以几乎流出血泪的气势赞同。

「真的很大，小娜和艾莉都是！我们明明同年，这算什么嘛！」

撕裂她的嘴她也说不出「不羡慕」这种话，反而可以断定她很羡慕。

但莉尔的胸部却并非像可可那般贫脊，因此……

「……呃，我可没有你这么羡慕喔。」

毕竟她在同年之间，也有均标的尺寸，所以不像可可那般钦羡。

「为、为什么啊！小娜这个才算是大正义吧！」

「你、你说什么大正义……身为一位女性，重要的可不只有大小喔。」

莉尔看向可可的胸部，这才领会毫无进展的她是什么心情。

「……抱歉，多多少少还是需要。」

莉尔立刻推翻自己刚才说的话。

接著三个人来到床上，为已经睡著的茉莉卡调暗照明，然后继续聊天。

「对了，可可你是卓也的妹妹吧？」

「对。对我来说，阿卓是我的哥哥。」

「为什么是哥哥？不能当弟弟吗？」

莉尔问完，可可随即苦笑。

「我刚开始也觉得很奇怪。我是他的家庭教师，他又才刚来到这个世界。可是如果关系反过来，我们一定都无法适应。」

倘若当一对姊弟，异样感想必会大到惊人。这时候，可可一改苦笑的面容──

「不过这是我的想法。莉尔同学可以把我当成未来的小姑。」

她露出不怀好意的笑脸，说出未来的愿景。

同时，尽管现场灯光昏暗，可可依旧发现莉尔的脸庞微微涨红，于是开始追击。

「不过你选阿卓真的好吗？你没想过还有其他人可以选吗？」

「也不是没想过，可是连我自己也搞不懂我做的事有什么意义。」

但她不想一直被卓也讨厌，只有这件事非常肯定。

「我虽然不懂，还是想对卓也说出那番话。也觉得要他当我的未婚夫没什么问题。」

就只是这样而已。她并未思考自己心中的情绪是什么，就这么横冲直撞。

「……抱歉。现在认真想一想，我脸都红了。」

莉尔难为情地趴下，整张脸埋进枕头里。

可可看她这样，拍了拍费欧娜的肩。

「小娜，怎么办？我未来的嫂子好可爱。」

「是呀。我也觉得现在的莉尔同学很可爱。」

就在这个时候，可可突然发现一件令人生厌的事实。

「……奇怪？该不会来到利斯特尔的一群人里面，只有我一个人单身？」

优斗和费欧娜就不必提了。卓也和莉尔今天成了未婚夫妻。

换言之，在场只有可可一个人……既没有男友，也没有未婚夫。

「不……不不不，那也只是现在而已。回去之后，我还有阿泉作伴。」

里莱特有个成天泡在魔法科学中的怪人。可可无法想像他交得到女朋友。

但事情总有万一。要是被和泉超前，可可将面临超乎想像的困境。

「……我、我还是加把劲好了。」

见可可嘟囔，费欧娜会心一笑，摸了摸她的头。

到头来，这天晚上没有任何人来访。女生们聊得南辕北辙，然后入睡；男生们也在伊昂的轰炸式发问结束后，回过神来就睡著了。

接著早晨到来。相较之下不会赖床的伊昂以及无法赖床的优斗首先醒来。他们打开房门，确认隔壁房间的状况，得到副团长「无异状」的回答。

「看来是我们多心了。」

「不好意思，给你们添麻烦了。副团长，还有各位护卫，你们辛苦了。」

「不会。我们只是做了身为骑士该做的事。」

优斗接著把卓也叫醒，并通知隔壁房吃早餐，结果她们却说准备还要花点时间，要优斗他们先走。

于是优斗拜托副团长担任她们的护卫，三个男生就这么走在城内，率先往吃早餐的地方出发。他们走上楼梯，穿过许多房间，花了十分钟左右，来到王族专用的场所。三人纷纷入座，然后又等了五分钟、十分钟。

「我常常在想，女性梳妆打扮的时间，难道就不能再短一点吗？」

「可是那对女性来说，好像很重要喔。」

「你这种心境，我可学不来。」

话虽如此，优斗等人还是无奈地笑著，就这么持续聊著没营养的话题……下一秒。

『──────呃！』

他们突然听见外头传出某种声音，三人反射性地站起。

优斗、伊昂还有卓也从餐厅飞奔而出，来到露台。

从正下方整齐划一的森林往前算五百公尺处，是王城境内的广场，他们看见那里正在冒烟。往下一看，有几个士兵受到声音和烟雾的刺激，纷纷赶了过去。

优斗再度看向广场。因为烟雾和距离，他无法得知有谁在那里，不过一边人数少，另一边则超过了一百人。

「大清早的，到底是谁在捣乱？」

伊昂的疑问理所当然，但优斗却有一股不祥的预感。费欧娜她们还没来。他也希望是自己猜错了，然而下一秒发生的现象，却捣毁了优斗的希望。因为外面掀起了一道龙卷风。

而且这个现象发生前，有一道细微的亮光，以及闪著浅绿色光芒的某种东西掠过眼前，这些优斗并未看漏。更重要的是，他不会搞错他感觉到的气息。

──那个是……风的大精灵。

运用龙神的戒指召唤大精灵，所以戒指发出光芒。

「……费欧娜！」

当他发现这件事实的瞬间，全身突然冒出冷汗。他最重要的人受到攻击了。

「──啧！」

优斗反射性从露台往下跳。高度大约有二十公尺，不过优斗使用风属性魔法，减缓著地的速度，然后就这么直接往前冲。伊昂也马上追在后头，卓也虽然晚了一点，同样追在优斗身后。优斗往前跑，内心只有一个愿望。

早一秒也好，他想尽快赶到费欧娜身边。

◇　　　　◇

晚了优斗等人二十分钟，费欧娜、茉莉卡、莉尔和可可离开了房间。

护卫连同副团长在内，总共八个人一起往前走。这时候，几个完全武装的士兵从走廊出现在他们面前。首先感到疑惑的人是莉尔。

──他们不是负责王城戒备的人吧？

他们武装的姿态和普通士兵不同。这样的差异，让莉尔停下脚步。

同一时间，包含副团长在内的里莱特近卫骑士们，也分成前后两方戒备。

「莉尔同学？还有各位骑士，你们是怎么了？」

「你们突然停下来，是怎么了吗？」

在场的人当中，只有费欧娜和可可尚未察觉异状。

莉尔看了看后头，穿著和眼前士兵装扮相同的人们陆续出现。

现在在这里的人是莉尔、费欧娜、茉莉卡、可可，还有近卫骑士。

──他们到底想做什么？

这帮人武装成这样，还能大大方方出现在这里，恐怕是因为王城内的人认为，就算他们不是负责王城戒备的人，也是利斯特尔的士兵。

──可是，与其说不是负责王城戒备的人……

反倒比较像利斯特尔贵族所有的私人兵团。

──他们身上有没有家徽啊？

总有一个人的衣服或剑上会有什么标记吧？

莉尔环伺四周，最后发现了某个士兵装饰在剑上的家徽。

那一瞬间，她心中升起一股焦躁，同时大喊：

「……啧！加里亚侯爵！」

不管有多么讨厌，莉尔也不可能忘记。那是昨天才刚见过面，一个人渣家的家徽。

换句话说，在这里的士兵都是加里亚侯爵的私人兵团，他们的目标会是谁呢？

──是我……或是茉莉卡吧。

莉尔的心中刚浮现这个想法，又马上觉得事有蹊跷。加里亚侯爵原本是夫婿候选人，不顾一切来攻击自己……很是奇怪。他根本不必选现在这个时间点下手。

如果他的目标是自己，应该会姑且顾及表面名目。

既然事情现在变得如此混乱，那么答案也就不言而喻了。

「目标是……茉莉卡吗？」

莉尔一散发出紧张感，费欧娜随即紧紧抱住茉莉卡。然而莉尔不解这究竟是为什么？利斯特尔根本没有攻击龙神之子的理由。

里莱特也是因为这样，才会信任他们。纵使对方出自私人理由，莉尔还是觉得很诡异，一个有爵位的人会做到这种地步吗？

疑问堆积如山，但就算思考也不会有结果。

莉尔不知道该说些什么，只顾著抓紧自己的衣襬。

「我不懂这是怎么了，可是你还好吗？」

可可轻触莉尔的背。因为那股细微的触感与温度，让莉尔看向她的身旁。

「至少我觉得这不应该是你一个人要扛在身上的事。」

可可给了莉尔一抹温柔的笑脸，这才让她拍了拍自己的脸颊，提起干劲。

一群人当中，副团长首先望向前后两边，思索著下一个行动。

如果现状继续保持原样，那他们并不需要大费周章地做些什么。

毕竟左右都是墙壁，他们也有办法严守前后。这个状况不算差。

只要时间久了，总会有人发现，这场骚动也会跟著结束。

不过这种想法仅限于现状真的维持原样。

这只不过是会因为一个意外，就轻易崩盘的微小想法。

因此副团长提高警觉，查探周遭的气息，然后她发现了──

正慢慢从走廊转角探出身子的「漆黑物体」。

副团长发现后，随即以尖锐的嗓音对著近卫骑士下令：

「──快把费欧娜大人她们带到外面！」

他们所处的位置旁边就是窗户，而且窗户正好开著。

下一秒，骑士们抱起费欧娜等人，同时跳出窗外。

此处距离地面约有十五公尺高。近卫骑士们使用风属性魔法顺利著地，他们放下费欧娜等人后，立刻一边警戒，一边往前奔跑。

副团长晚了一些，但也顺利和他们会合。他们原本想逃进城里，但左右两边都有士兵出现，一行人只好朝正前方的森林奔跑。接著当他们来到离王城稍有距离，平常会拿来训练的广场时……便被团团包围了。

前后左右，加起来随随便便也有一百人。

下一秒，有个相貌姣好的男人从武装的士兵当中走了出来。

「果然是你干的好事，加里亚侯爵。」

莉尔直瞪著他。但加里亚侯爵却满不在乎地来到费欧娜等人面前。

「没有错。就是我干的。」

「你引发这场骚动，却没有想要粉饰太平的意思吧？」

「那当然。就算被王知道，也没有任何问题。」

这对利斯特尔来说，或许是最糟的事态，但和他无关。

因为他之所以采取行动，是基于个人理由。

「我昨晚得到了一手美妙的情报。」

这只能说是侥幸。前一天晚上，加里亚侯爵听见了一番令他颤抖不已的话语。

『我一直以为他们至少算是情侣，所以才会被龙神选上。』

看著卓也和莉尔若无其事聊天的样子，加里亚侯爵的心不禁狂跳。

要听懂他们的对话非常简单。只要追寻对话的脉络，就能轻松获得结论。

──龙神之子现在就在这里。

这件事让他开心到全身都在颤抖。加里亚侯爵的表情瞬间扭曲。

「我碰巧听见莉尔殿下和您未婚夫的谈话。于是我突然想到……」

加里亚侯爵完全不吝摆出满溢著欲望的笑脸，就这么往前站出一步。

「我可以成为龙神的父亲啊。」

他的表情，还有他散发出来的意念，根本无法让人相信他所说的这番话。

那是当然的，加里亚侯爵也很清楚。

「你们大概会问，我为什么要当龙神的父亲？」

毕竟犯下如此严重的作为，却只能成为父亲，那根本没有意义吧？

──当然有了。

「答案很简单。为了总有一天剖开那副身躯吃了。这就是答案。」

这个突然、唐突、冷不防出现在眼前的人，言行举止异常莫名。

费欧娜哑口无言。即使如此，加里亚侯爵的言语还是没有消停。

「哎呀哎呀，如果简单扼要整理你们昨天说过的话，就是即使双方不是夫妻、未婚夫妻，甚至不是情侣，也能担任龙神的父母不是吗？无论父母如何对待子女，只要身为父母，就不成问题……这就是我的想法。」

加里亚侯爵顺道伸手指著费欧娜。

「如果是现在，我也可以娶你为妻。你长得很标致，虽说是别国，却也是公爵家，够格来当我的妻子。这么一来，你就不必再扮演暂时的未婚关系与虚假的夫妻关系，我想这个提议对你来说，应该不算太糟吧？」

加里亚侯爵不断笑著，直说这么做是最好的。

「说什么吃掉龙神，还要娶费欧娜为妻……你少在这里跟我开玩笑！」

莉尔代替费欧娜升起激动之情，怒吼一声回嘴。

但加里亚侯爵还是不失他的从容。

「哎呀，莉尔殿下您不知道吗？有传言指出，龙神的血肉具有不老不死的力量。先不管真假，这岂不是让人很想尝试看看吗？」

「我不知道，也不可能想去试！蠢毙了！」

莉尔不可能会知道，就算知道了，也不会有任何歪脑筋。

尽管她至今为止，一路说了许多加里亚侯爵的坏话，现在还是深深体会到，她认识的加里亚侯爵只不过是他的表面。

这个男人的脑袋已经疯了。已经扭曲到无可救药了。

「我顺便告诉你们，我信仰的神明可是希望杀了龙神喔。要说明个中道理也很麻烦，所以你们可能会觉得我接下来要说的话难以理解。」

反正你们一无所知。你们根本不知道关于这个世界的一切。

加里亚侯爵以轻佻的语调说出一句最低限度的情报：

「本该换代的龙神没能成功交接，你们觉得这个世界会变成什么样子？」

没有人能回答他这个问题。因为没有人知道答案。

见所有人一脸不解，加里亚侯爵满意地发出笑声。

「我身为一名信徒，该做的事情还是得做。」

面对眼前这名突然出现的人物，理应与之对抗的人们心中只有疑问。

情报太过离奇，他们的脑袋已经一团乱，根本无法理解。

无论是里莱特的人们还是莉尔，都没有人能够理解。

「…………」

不过其中有一个人，只有费欧娜一个人心底不断升起怒火。

即使对方说出令人难懂的话，尽管无法理解的情报众多。

她还是有办法回嘴。也绝对拥有必须回嘴的言语。

「请你别跟我开玩笑了。」

究竟要有多深的误会，才会变成加里亚侯爵所说的那种愚蠢结论呢？

追根究柢，一个昨天才刚见面的男人，有什么资格说那种轻蔑人的话？

──什么暂时的，什么虚伪……

费欧娜打从心底不在乎他说的那些。因为对她而言，重要的是「和优斗一起养育茉莉卡」这件事。

不管神还是世界会变成什么样，都跟他们没有关系。

「暂时的未婚夫？虚伪的夫妻？那又如何？」

要加里亚侯爵来当茉莉卡的父亲，简直荒唐至极。

「不管是谎言还是虚伪，那都和我们养育小茉无关。」

「真的是如此吗？至少对你这样的女性而言，拥有虚伪的丈夫，应该让你觉得很痛苦、很难过吧？」

见加里亚侯爵那副「我都明白」的嘴脸，费欧娜首次对他升起敌意。

他为什么可以说得自以为了解？他根本完全搞错了。

──我一点也不觉得痛苦。

她每一天都过得很快乐。她打从心底觉得每一天都非常幸福。

──我一点也不觉得难过。

她每一天都过得很开心。这一切都是茉莉卡和优斗所带来的。

如果没有优斗在，她不可能获得这样的每一天。

「即使我们的关系虚伪，我的心意也没有任何一丝虚假。」

没错。对费欧娜来说，纵使他们的关系不真，她的心意也没有任何虚假。

──这是连我自己都明白的事，已经到了无可救药的程度。

费欧娜其实很清楚，她无论是对自己的感情，还是对别人的感情，都尚且无知。所以要将这件事确实诉诸言语，还为之过早。她原本以为只要再多认识一些情感，再多发现一些意念，就能知道她对优斗的感情应该如何称呼。

──我一直是这么想的，可是……

但即使她知道得再多，对优斗的感情依旧不会改变。

因为她放在优斗身上的感情，打从一开始、途中，甚至到现在都相同。

自从知道优斗的存在对自己而言很特别的那天起，尽管感情有增强的趋势，却也从来没有改变过。

──照理说，这种感情的名称应该会慢慢产生改变才对……

但费欧娜错了。其实她从明白的那一瞬间起，就一直怀抱著这份心意。

因此她现在、在这个瞬间，想著优斗的一切，脸上浮现一抹笑容。

她对优斗的心意，只能有一个名目。

「我爱著宫川优斗。」

不管是暂时的也好，虚假的也罢。那根本不重要。

「我邂逅了应该邂逅的人。遇见了自己想遇见的人。」

不能换成其他人。一旦换人，就没有意义了。

「他让我这种人萌生『爱情』这种感情。」

他给了自己多到无法形容的特别温情。总是设身处地，总是陪伴著自己。他给了费欧娜得天独厚的幸福。

「所以我直到今天为止、现在，甚至以后──都会永远爱著优斗同学。」

只有他一人，只为他一人。只有那名少年才是费欧娜的唯一。

所以不论加里亚侯爵有什么理由，她都不屑一顾。也不可能入目。

「此外，我还有一件事要告诉你。」

龙神的父母不是想当就能当。

「即使我们之间的关系充满虚伪，也不构成优斗同学不当小茉父亲的理由。因为让优斗同学成为父亲，是小茉的选择。」

他们的爱女亲自挑选优斗担任父亲。

「所以不管发生什么事，你都不可能变成龙神的父亲。」

就算巧取豪夺，他也当不成父亲。但加里亚侯爵还是一贯从容。

「不过呢，你知道从刚才那种状况跑到外面来，其实是错误的判断吗？」

在走廊上，明明处于左右被墙壁包围的优势，他们却跑了出来。

「我只知道继续待在那里，就会被你们得逞。」

「那你也知道事情到目前为止，都在我的料想之中吗？」

「这我不知道。」

说是这么说，如果情况真如加里亚侯爵料想的那样，那么现在的情况就比刚才还糟了。

这点小事连费欧娜都知道。

「来到这么开阔的地方，就算是世界首屈一指的近卫骑士，也很难守住你们。」

情势比刚才更简单、更容易将人逼入绝境。

加里亚侯爵下令让包围在四周的士兵摆好架势。在近卫骑士、可可、莉尔绷紧神经警戒时……只有费欧娜一个人反驳：

「不过这么一来，也能施展在建筑物内不能使用的防御手段了。」

「就算是里莱特的近卫骑士团，也是有极限的喔。」

一旦攻击从四面八方袭来，注意力就会被分散。

如果其他近卫骑士拥有和副团长同样的实力，或许还有一线生机；但他们依旧无法割舍像刚才那样，不得不跳窗逃脱的存在再度出现的可能性。

换言之，近卫骑士可说已经被逼到比刚才更加严峻的情况下了。不过……

「不。我说的不是近卫骑士的人。」

费欧娜把抱在怀里的茉莉卡交给莉尔，接著往前伸出左手。

「我刚才说不同的防御手段，不是指近卫骑士的人──而是我。」

费欧娜说完的同时，戴在左手无名指上的龙神戒指开始发出光芒。

『狂乱疾风之操手啊，我以龙神戒指之名祈求。』

费欧娜道出的言语是咏唱，而且不是施展魔法专用的咏唱。

说到不是魔法的咏唱，就只有一种。

那就是大精灵的召唤。加里亚侯爵察觉这件事的瞬间──

「开始攻击！」

尽管站在他身后的士兵都已经作好准备，还是有三、四成士兵面露疑惑。

虽说是加里亚的私人士兵，还是有正常人存在。

只要听见他们刚才的对话，就知道站在眼前的人是龙神和龙神的母亲。

虽说是婴儿，但要对龙神和养育龙神的母亲出手，他们根本没胆做出如此夸张的行径。话虽如此，他们也无法违逆雇主的命令，只好空摆著架势往后退。

「别管那么多，攻击！这是命令！」

但还是有些不用大脑思考，只顾盲从的士兵对著费欧娜施放镰鼬和火球。

尽管有数十道魔法攻击逼近，却不见费欧娜有任何闪避的动作。

为什么──在众多抱持这道疑问的人当中，只有里莱特的精锐首先有了动作。他们各个拿剑，砍破蜂拥而至的魔法。然而过多的攻击数量还是穿越了防线──

「小娜，你还好吗！」

这时可可迅速上前掩护。当然，费欧娜并非不熟悉召唤，而是因为初次面临这样的状况，因此出现失误。没能防御下来的镰鼬微微切过她的左臂，火球也擦过左肩。但费欧娜还是不慌不乱，笔直伸出受伤的左手臂。当戒指溢出的白光一口气转为淡绿色光芒的瞬间──

『请过来吧──希尔芙。』

一名淡绿色的女性从费欧娜召唤的魔法阵中出现。下一秒，一道强而有力的龙卷风将费欧娜他们包覆在内。龙卷风挡下火球和岩石，拿著剑的士兵也无法靠近，众人无计可施。

这对费欧娜他们来说，是最好的方式。如果转守为攻，极有可能会因此负伤。

更重要的是，让副团长感到危险的存在，不知道会从何方进攻。

既然如此，费欧娜认为最好的方法，就是全方位防御。

当然，前提是现状能一直保持下去……

「虽说是第一次，但……居然这么累人呢……」

时间还没超过三十秒，费欧娜的气息就开始紊乱，双脚也逐渐站不稳。这是召唤统帅风之精灵的大精灵形成的全力防御。对现在的费欧娜来说，魔力的耗损极为激烈。

「慢、慢著，费欧娜！你还好吗！」

莉尔忧心忡忡地询问。费欧娜用眼角余光望过去，只见连茉莉卡都快哭了。

「放心吧，小茉。妈妈……一定会好好保护你。」

费欧娜勉强对爱女露出笑脸，接著注入更多魔力。

──我不像优斗同学那样。

她并不强悍。她无法打倒敌人，也无法面对这么多人战斗。

──可是只要我守住……

时间过了一分多钟。龙卷风的障壁开始崩溃，尽管火球已经缩小，却也终于突破了龙卷风。即使副团长机警地处理掉火球，情况还是逐渐严峻起来。

「还没……还早……！」

不过费欧娜还是咬紧牙关继续努力。因为她知道，只要继续防守，那个人就会过来。

之前莉尔他们遭到攻击的时候，状况也类似现在这样。事后她听优斗提起，能在那种时机现身，是因为修拥有主角体质。

──虽然他说自己不是主角。

虽然他当时笑说：所谓的主角，说的是修那种人。

即使如此，对费欧娜来说，他依旧是无人能取代的唯一。

──优斗同学就是我的男主角。

她就快倒下了。龙卷风也快消失了。

即使费欧娜拚死撑著这两件事……还是失败了。

精灵自行将龙卷风迸开消散，止住了风势。

「……为……什么？」

费欧娜问道。只见精灵在消失的同时露出微笑，并指著某个方向。

当她回过神来，才发现攻击已在某个人大喊后停止。

「……啊……！」

此外「他」……就在精灵所指的前方。

◇　　　　◇

赶到现场的瞬间，伊昂便大声吼道：

「你们这些人在做什么！」

所有人看到利斯特尔的勇者到场，纷纷停止动作。

龙卷风也在同一时间消失，优斗就这么直接赶到费欧娜身边。

瞧她彷佛下一秒就会倒下的样子，想必是用完了最后一分魔力吧。

但当她看见自己就在精灵所指的方向时，开心地笑了。

优斗抱著费欧娜摇摇晃晃的身躯。

「……幸好你没事。」

仔细一看，她的左肩有些许烧焦的痕迹，左手臂的皮肤甚至被切开，正流著血。

「……优斗同学，我……很努力了……」

「嗯，我都知道。」

优斗一边替费欧娜施展治疗魔法，一边紧紧搂著她的身体。

「我有保护好小茉喔。我应该已经让她知道，爸爸不在时，妈妈也保护得了她……」

「……嗯。你真的是我引以为傲的妻子。」

「可是我觉得有点累……接下来可以拜托你吗？」

「…………嗯。你好好休息吧。」

优斗温柔地引领因用光魔力而失去意识的费欧娜进入梦乡。

他拜托晚了一步赶到的卓也继续治疗费欧娜。说真心话，其实他想自己做，但卓也在治疗魔法方面比他还要出色。

优斗接著往莉尔和茉莉卡身边走去。因为费欧娜昏倒，茉莉卡正在大哭。她激动地对优斗伸长了手，莉尔于是将她交给优斗。优斗有规律地拍著她的背。

「对不起喔，爸爸来得太慢了。」

为了让茉莉卡听懂，优斗以温柔的声音说：

「可是妈妈尽责地保护好你了，对吧？」

「………………啊咿……」

茉莉卡带著哭腔，还是乖乖回应。

「爸爸已经来了，茉莉卡不会再哭了吧？」

「…………啊咿。」

这阵点头比刚才还要强而有力。

「毕竟我们茉莉卡像妈妈一样，是个坚强的女生嘛。」

「……啊咿！」

这道声音又比刚才还要坚定。

「那你再跟莉尔多待一下。爸爸还有事情要做。」

优斗将停止哭泣的茉莉卡再度交给莉尔，然后转身离开。

走到一半，副团长低下头，对优斗道歉。

「非常抱歉。下官明明发过誓，身为骑士，会好好守护你们……」

「没关系，你确实守住了。我只有感谢，不可能会有微词。」

这是谁的责任呢？是身为护卫的近卫骑士吗？

不对，并非如此。而是明明感觉到异样感，却轻易放过的自己。

优斗握紧右手，朝元凶们走去。

伊昂似乎正对著加里亚侯爵他们说些什么，但优斗根本不想去管。

「你们知道自己到底做了──」

「在这里的人就是全部了吗？」

优斗出声盖过伊昂的话语。他的音量分明不大，不知为何却比伊昂还响亮。同时，也令在场的所有人寒毛直竖。

「怎么了？听不懂吗？」

听起来虽是问句，事实却并非如此。冷冽的声调和感情，正从优斗身上毫不保留地飘散出来。

「………………唔！」

此时现场似乎传出某种开关被打开的声音。

空气在震动，地面在摇晃。每个人都失去了言语，因恐惧瑟缩著身子。

流窜全身的颤抖已经止不住，武器也拿不稳，甚至连站著都有困难。

「我问的是，想被我宰了的家伙，全部就这些人吗？」

优斗问得非常不以为意。这代表优斗真心觉得他们的命算不上什么，也因为费欧娜被这帮家伙攻击，让他打从心底萌生了杀意。

「怎么样？要现在马上轻松地死去？还是痛苦地呻吟再死去？随你们选。」

他问得就像找人商量一件小事一样。然而没有人能够作出回答。

只要有个人作出选择，地狱般的光景就会随之展开。

「你们不选，代表可以随我高兴是吗？」

但既然不会有人回答，优斗也没必要继续等。

「那就这样吧。我就让你们痛苦地哀号，然后一个也不留地全宰了。」

优斗往前伸出右手，不由分说就准备对这群因恐惧瑟缩的人们使出魔法。

想到他们对龙神之子还有其母亲做过的事，任谁都会觉得这样理所当然，然而……

「……不对吧，优斗。」

只有一个人，反对优斗即将展开的行动。

眼见脑袋可以轻易想像出的恐怖惨剧即将展开，卓也在治疗完费欧娜后，一边瑟缩著身体，一边往前走。一个普通的少年，在现场无人能动弹的情况下，挺身站在所有人的视线集中处，也就是一名任谁都能断定是怪物的少年面前。

接著，他抓住优斗再过几秒就会施放出众多魔法的右手。

「优斗，不行。我不准你这么做。」

从前，他们有过约定。他要给予这三个不知何谓普通的人各自想要的日子。

他会好好守护动不动就走上歧途的三个人。即使优斗的愤怒任谁看来都很正确，唯有他一个人，还是了解什么是宫川优斗不能做的事。

所以卓也不认同他现在的想法，也不允许。

「……卓也，你为什么要阻止我？这帮家伙──」

「我知道你饶不了这群人。我之所以阻止你，不是因为你想杀了他们。也不是因为你觉得最糟的情况，是就算毁了整个利斯特尔也没关系。」

眼前的这名少年，是真的觉得毁了区区一个国家也无所谓。

即使死了数万、数十万的人，他也不会在意。

「我不会给里莱特带来麻烦。我有能力做到这一点。」

「我当然知道你再怎么样都有办法。」

卓也不觉得优斗办不到、乱来，或是无谋。

既然他觉得自己办得到，那么不管是多么荒诞不经的事，他都有办法实现。

「那不就没什么问题──」

就在这个时候。卓也认为优斗实在是冥顽不灵，于是揪住他的领口。

「我的意思是，叫你别把费欧娜还有茉莉卡卷进你想做的事情啊！」

因这道怒吼，所有人停止颤抖。不论是沉重的躯体，还是颤抖的双脚，都已消失无踪。

「你有办法沉著、冷静地跟我说，你现在要做的事，是为了『保护人』吗！」

如果他有保护的必要，那卓也就能理解。如果他是为了保护人而杀，卓也也可以理解。

但他不能只因为盛怒就杀人、就破坏。

「不管是杀人还是破坏，都给我彻头彻尾为了『保护人』而做！」

否则的话，他会因为茉莉卡，做出不必要的杀生。

否则的话，他会因为费欧娜，做出无意义的杀生。

「你要是被愤怒牵著走，一定会后悔。我知道你绝对会后悔。」

如果是为了费欧娜、为了茉莉卡，卓也就不会介意。但优斗现在却有让费欧娜和茉莉卡成为帮凶，然后大开杀戒的危险性。

「你以为我会允许你做出明知道你会后悔的行动吗？」

卓也发过誓要守护优斗。既然这样，那么就算怒吼阻止，也理所应当。

「优斗，你回答我。我和你，谁是对的？」

这个问题的答案只有一个。

因为问出这个问题的人，是比宫川优斗本人更清楚什么答案对他而言是最正确的死党。

「……你这问题还真是过分，卓也。因为我明知你是对的……」

「很好，既然说得出这句话，那就没事了吧？你已经有办法冷静处理这件事了吧？」

见优斗点头回应，卓也这才摆出笑脸，往后退开。

「抱歉了，莉尔，还有伊昂。我气过头了，脑袋变得太偏激了。」

有著灭国的想法，再怎么说都太夸张了。这不是对朋友的国家该有的想法。

「没关系，你会这么想也无可厚非。毕竟这件事是我们利斯特尔不好。」

听伊昂温柔地说完，优斗一副「果然如此」的样子表示同意。

「原来如此。那么这家伙就是元凶没错吧？」

「我不知道你说的『原来如此』是什么意思。身为一个被迫看著眼前演出闹剧的人，我就拍拍手，感谢你们让我观赏到如此有趣的事情吧。」

见加里亚侯爵绰有余裕的样子，优斗满腹不解。

只要见识到方才优斗的模样，理应无法回复到现今的从容。

「优斗大人，刚才下官在走廊看见『漆黑的巨大物体』了。」

副团长对优斗如此说道。关于优斗之前战斗过的谜样存在，副团长也接获了相关情报。

既然她现在说出这番话──

「又和『堕神』有所牵扯，是吗？」

换句话说，这已经是第三次遇上了。

既然已经如此频繁遇上，优斗也想再知道得更清楚一点；只是……

──应该尽早打倒他比较好，不过该怎么办？

一旦时间拖长，周遭的危险性当然也会提高。即使优斗已经数次和「堕神」扯上关系，进而想知道情报，那却不是不惜让周遭的人遇险也要知道的事。

──总之，武器就拿士兵刚才怕得掉在地上的剑吧。

优斗走了几步，捡起掉在地上的剑……就在这个时候──

「优斗，这里包在我身上！你有想知道、想调查的事吧？」

卓也站在费欧娜等人前方，大声告诉优斗。可可和莉尔更是顾稳四周，近卫骑士也下定了决心，摆出「这次一定要守好」的表情。

看他们那样，优斗不禁流露出笑意。

「抱歉，伊昂。他有点不可靠，可以拜托你也过去帮忙吗？」

要打听优斗想知道的事，就必须和加里亚侯爵对话。如果只是周遭的士兵，卓也他们应该有办法应付，但副团长刚才也说了：漆黑的巨大物体出现了。

若要消除那个诡异存在带来的不安，优斗认为伊昂恐怕是最合适的人。

「优斗你一个人没问题吗？」

「没问题。所以拜托你帮我保护重要的人们。」

优斗说完这句话，以宛如看著垃圾的眼神面对加里亚侯爵。

「这可真是奇了。没想到你早就接触过『堕神』。」

但加里亚侯爵却以意外的表情看著优斗。

「说到里莱特……啊，大概是阿尔诺雷吧。那帮人顶多只能召唤出一只『堕神』的碎片，所以你根本还不知道真正的恐怖是什么。」

加里亚侯爵说著，右手轻轻往旁边一挥。

下一秒，三个召唤阵凭空浮现，其中两只是优斗过去在宴会时见过的漆黑巨大物体。加里亚侯爵召唤出来的「堕神」碎片，穿过优斗身旁，往卓也等人飞奔而去。优斗一边用眼角看著，一边继续与加里亚侯爵对话。

「留在你身边的那个，看样子并不是『堕神』的碎片吧？」

「哎呀？你可真从容。难道你不知道『堕神』的碎片有多强吗？」

「我知道得一清二楚，但我需要在意吗？」

卓也已经说包在他身上了。优斗也把有可能打倒对方的人派过去了。

既然这样，他也就没必要因为区区两只「堕神」的碎片而在意。

「我也有和『堕神』的碎片战斗过的经验。所以我才会这么想：『堕神』的碎片并非什么样的魔法都能一举消除。至少神话魔法可以削减，却没办法消除。就是这样。」

没错。既然并不是什么都可以一举消除，那就能作出一个假设。

「如果是组成缜密、形式完整的上级防御魔法，应该就能打平吧？」

一定存在著一条总有办法应付的界线。

「就算没办法，也一定有一条界线。至少在我做完我想做的事情之前，他们一定都会平安无事。佐佐木卓也和可可•寇•菲格纳都是这种人。」

再加上里莱特的近卫骑士，以及利斯特尔的勇者都在，优斗根本不须担心。

「所以我现在才会和你说话。」

「你以为你这么说，我就会告诉你吗？」

面对表明想打听事情的人，怎么可能会乖乖告诉他。

即使对方的反应很正常，优斗还是没有在心上，继续对话。

「既然这样，就聊些根本的话题吧。我上个月和上上个月都遇上了『堕神』的碎片，如果要归结重点，我想就是『堕神』这两个字。」

优斗的说词就像在表明自己知道的不多。

「你能告诉我吗？『堕神』到底是什么东西？」

优斗轻描淡写，却又傲慢地提问。更令人费解的是，他那副宛如搞不清楚周遭情势所做出来的举动。

「…………」

加里亚侯爵对优斗的感想是很简单的感受。

恶心。除此之外，没有别的形容词了。从他身上那股异常的氛围就能知道，他很老练。正因为如此，加里亚侯爵更是无法预测他的想法。

这实在是下策中的下策。用对话拖时间根本不合逻辑。

他现在该做的事，应该除了打倒自己之外，就没有别的了。

但眼前的少年却露出看扁人的笑容，如此说道：

「反正只要把我宰了，就算我知道了也没有意义，所以告诉我嘛。」

这连挑衅都算不上。没有人会因为他这么说，就老实回答。但是……

「还是你很担心自己无法宰了我？那就没办法了。」

就某个层面来说，宫川优斗值得一提的技能，就是只要对手是人，他就有办法确实煽动对方。

以现在的情况来说，便是藉由故意刺激对方只有「一旦说溜嘴，就没把握杀死优斗」的自信，再从中挖出情报。

如果这样还不开口，就等于肯定了优斗的说法。这对自诩为绝对强者的人来说，是无法容忍的情况。

「你的自信不过如此而已，既不敢正面向人挑战，事情做到一半，又担心说溜嘴『可能就输了』。是我笨，不该问你。配角就像个配角，只顾著怕输就对了。」

优斗吐出嘲讽，加里亚侯爵听了终于皱眉。

「你知道现在谁才是老大吗？」

「像你这种连虚张声势都办不到的下三滥，还对我大放什么厥词？」

听见优斗这番自知占了优势而有的回答，加里亚侯爵首次面露烦躁。

「既然如此，我就透露一点吧。毕竟你在阴间路上也要打发时间。」

为了让对方认为优势在自己身上，优斗必须采取这一连串的态度与行动。

这就是优斗的目的。

「你们大部分的人都误会这个世界的定律了。」

加里亚侯爵卖弄人情般，好心地对优斗解释。

「这个世界啊，即使是由龙神来管理，却也不是只有龙神才能管理。」

「不是只有龙神……才能管理？」

「没错，就是这么回事。只不过是现在由龙神在管理而已。」

加里亚侯爵实在无法理解，为什么这些人不会想到这种事。

这代表这个世界认为龙神不容侵犯的人实在太多了。

「你们没想过，这个世界上还有其他与龙神『同等』的存在吗？而且也不曾有过夺取世界管理权的想法吗？」

听了加里亚侯爵的话，优斗稍稍眯起了双眼。

他说的是诳语，还是事实呢？这点实在难以判断。

──我是觉得这话听起来荒诞不经，但我无法否定也是事实。

笨蛋才会不假思索相信突然冒出来的家伙说的话。

但是优斗第一次碰上「堕神」的碎片时，那东西看起来就像冲著茉莉卡而来。

正因为他知道这件事，才难以完全否定加里亚侯爵所说的话。

──虽然不知道是不是真的，毫无疑问是有用的情报。

至少加里亚侯爵相信这件事，也认为这是事实。

──而且这家伙和戴克•路斯提•阿尔诺雷有关联，光是知道或许还有其他类似的笨蛋在，就是一大收获了。

其实优斗还有其他几件在意的问题，不过到目前为止，成果已经算是很不错了。

优斗用心观察著加里亚侯爵，这让加里亚侯爵一改刚才的态度，释出肯定似的眼神。

「你刚才说过，留在我身边的东西和『堕神』的碎片不同对吧？」

「没错。大小是如此，气息也比『堕神』的碎片还浓烈。」

那东西和优斗过去所见的，以及现在在他背后作战的「堕神」碎片都不同。

无论大小和氛围都不同，更重要的是，那东西强悍的程度完全无法比拟。

「你说得没错。这东西是『堕神』的半身。拥有碎片无法比拟的强悍。」

「『堕神』的半身……原来如此，还有这种东西啊？」

先是碎片，然后是半身。力量大概恰如其名，有很大的差距吧。

而且这么一来，加里亚侯爵想必自觉已经够耀武扬威了。

「好了，我已经说了够多让你在阴间路上思考的话了吧？」

「说实话，我还想再多听一点呢。」

不过对加里亚侯爵来说，他应该觉得自己已经说够了。

再继续说下去，就不是一个强者，而是愚者的行径了。

「那么最后，让我告诉你一件遗憾的事吧。」

加里亚侯爵刻意摆出恶心至极的笑脸，对优斗这么说：

「你知道『堕神』的碎片却还站在这里，代表你拥有打倒『堕神』碎片的可能性。我可以称赞你非常了不起……」

站在加里亚侯爵面前的少年，有一种难以言喻的感觉。但是……

「不过既然你当不了童话，很明显地，等著你的就是死路一条。」

优斗对这句话释出细微的反应。加里亚侯爵看了之后，加深他的笑意。

「就我所知，过去能只身一人打倒『堕神』半身的人，就只有一个──」

那就是优斗无法打倒眼前存在的证据。世上已有数不清的人们证明无法超越的那一个人，便是这个世界上独一无二的最强存在。

「──就是大魔法师。」

下一秒，地面传出一道爆裂的声响。

◇　　　　◇

无法使用魔法对付敌人，比想像中还要麻烦。

要说战斗方式被削减了一半也不为过。

面对两只「堕神」的碎片，众人分成一只由副团长和其他三个近卫骑士不断攻击应付，另一只就由伊昂和剩下四个近卫骑士应付，并由卓也和可可支援。

莉尔则是紧紧抱著费欧娜和茉莉卡。在她们周遭的私人兵团已被优斗刚才的气势震慑，根本无力继续作乱。

不过再继续这么耗下去，只会后继无力。虽说只要使用神话魔法就可以进行攻击，但使得出来的人正在与人周旋，完全不顾这边的状况。这时候──

「这样是不是意想不到的大危机呀？」

「如果会陷入大危机之中，是不是代表我们的战斗方式有问题啊？」

两个一边大叫一边共同战斗的存在，正好夺走众人过度的紧张感。

「阿卓，该怎么做，防御魔法才不会被消掉啊？」

「快被消掉的时候，再多灌点魔力和干劲进去啦！」

战斗刚开始的时候，卓也勉强听到优斗所说的话，决定相信他，使出防御魔法观察，结果确实没有被一举消除。魔法最后成了比想像中还弱的防御，即使如此，若要问是否不可能采取防御，答案当然是否。

「卓也，可可，莉尔！他过去你们那边了！」

伊昂对著三个人大喊。

虽说他们有七个人，但毕竟是采取避免直接攻击的作战方式，掩护的频率自然很高。

「可可，拿出干劲来啊！」

「你才是，请让我见识见识你像异世界之人的地方吧！」

两人同时吸了一口气，然后开始咏唱：

「吾索求岩鬼，重质压坏！」

「吾索求圣楯，绝对守护！」

他们分别使出上级防御魔法，以及地属性的上级攻击魔法。出现在「堕神」碎片眼前的巨大岩石虽会轻轻松松就被消除，却也正合他们的意。

因为他们的目的就是要遮蔽他的视线。「堕神」的碎片直扑而来，当他的视野空下来后，攻击就这么唐突地被卓也的防御挡住。紧接著，近卫骑士和伊昂也立刻赶到他的身后。

「既然卓也都提起干劲使出魔法了，我也来效仿他吧！」

利斯特尔的勇者受到感化，不顾一切猛力挥剑……就在这个时候──

朝著敌人手臂挥过去的剑，就这么轻松将其砍下。

「堕神」的碎片察觉发生异常事态，立刻往后跳开，保持距离。

另一方面，卓也、可可、近卫骑士，就连挥剑的伊昂都一脸不解。

「……成功砍断了。」

「奇怪？可以正常砍他耶，这是怎样？」

「好厉害。砍得很俐落耶。」

近卫骑士心中也同样只有疑问萌生。就他们所听说的情报，如果不是像修那种可以创造出神剑的夸张人物，用剑应该无法给他带来伤害。

实际上，近卫骑士们的剑确实无法伤害「堕神」的碎片。

不过纵使卓也不懂个中道理，依旧对砍得了人这件事感到幸运。

「总之，只要伊昂拿出干劲，就砍得了他是吗？」

他们可以靠自己打败「堕神」的碎片。就是这么回事。

「那我们这么做如何？」

可可提出提议后，所有人纷纷把视线投射在卓也身上。

卓也只能苦笑面对众人做出这般举动的用意。

「反正我刚才也做了一样的事，只要努力去做就行了。」

毕竟现在也不是可以抱怨东、抱怨西，闹脾气的状况。

既然有他办得到的事，那就去做。正好，被砍断手臂而有所警戒的「堕神」碎片，现在也准备要再度进攻了。

所有人彼此点了点头，三名近卫骑士首先一一朝「堕神」的碎片冲过去。

即使他们和刚才一样，无法伤他分毫，但是一种烦人的存在这点依旧不变。

「堕神」的碎片挥动剩下的手臂驱赶骑士们后，用比刚才还快的速度对卓也发动攻击。卓也就和刚才相同，挡下了攻击。

「吾索求圣楯，绝对守护！」

和刚才不同的是，可可施展魔法的时机。

「吾索求岩鬼，重质压坏！」

她晚了一些才在「堕神」碎片的左、右，以及正上方弄出不会被消除的巨大岩石。

他们不知道「堕神」碎片的视线范围究竟有多广，即使如此，视线死角一定存在。如果能躲在岩石后方，就几乎不可能会被发现。

所以伊昂在可可发动魔法的瞬间，溜到两侧的大岩石背后，以避开「堕神」碎片的视线，接著立刻跳上从顶端落下的岩石上。

岩石的底端已经开始逐渐消失，但对伊昂来说不成问题。经过一次吸气吐气后，他下定决心，凭著气势往下挥剑。圣剑发出光芒，在岩石即将消失之际──

「看我全心全意地──斩！」

伊昂对著正下方挥舞圣剑。圣剑从正上方直落而下，切开「堕神」碎片的头顶，就这么顺著力道往下砍至股肱，最后一刀两断。

「顺利解决了！」

著地的伊昂原本一脸欣喜，却又马上恢复认真的表情。

「卓也、可可，莉尔她们就拜托你们了。我去帮副团长。」

「堕神」的碎片还有一只。既然现在知道伊昂有办法砍杀他们，那他还是过去支援比较好。卓也和可可看著伊昂和近卫骑士们远去，立刻吐出大大的一口气。

「总算是解决了。这对心脏实在有害……」

「事情就是意外地有办法啦。虽然我没想到我们有办法打败他……」

他们没有放松戒心，不过应该还是有余裕可以放松一直维持紧绷的肩肘。

两人接著赶到稍离了一点距离的莉尔身边。卓也和可可顺便瞄向优斗开始发出巨响的战斗。他们只能说：实在是很壮观。

真要说起来，他们根本看不清优斗面对的敌人身影。优斗更是让人怀疑出了车祸一般，身体莫名浮在半空中。而且等他们回过神，才听见剑掠过物体的声音，感觉就像在看低帧率的电影一样，诡异至极。

「阿卓，我不觉得那是这个世界会有的战斗。」

「真巧啊。我也有类似的想法。」

明明隔了好一段距离，优斗的战斗却快到眼睛追不上。

「欸，卓也，优斗有办法打败那个莫名其妙的怪物吗？」

莉尔语带不安地问道。

就算再怎么乐观，卓也也明白见了那幅光景，总是教人不安的感受。

「莫名其妙是吗？的确是这样没错……」

话虽如此，以卓也的角度来看，完全没有必要担心。

「不过我看两边都差不多啦。站在那里的人是宫川优斗跟『堕神』的什么鬼。可是我们知道的事情也差不多就这样，剩下的都不知道。」

宫川优斗与「堕神」的半身。如果要以不同的名词来称呼低帧率──

「不管对哪边来说，他们双方都是莫名其妙的怪物。」

尽管如此，即使同样都是莫名其妙的怪物，双方的实力又如何呢？

卓也一边抱持著对优斗绝对的信赖，一边笑著回答莉尔：

「不过呢，我们家的怪物，可是有办法破坏世界的最强怪物喔。」

◇　　　　◇

加里亚侯爵原本以为第一道攻击就会结束，没想到回过神来，才发现攻击被躲开了。他知道的只有优斗不知何时挥了剑，让他的衣服被切开一条细缝。而且优斗并未停下喘息，直接开始攻击「堕神」的半身。

但那些连加里亚侯爵的眼睛也跟不上的攻击，优斗竟都灵活地闪过了。

他大概是利用挥剑的反作用力，才顺利躲过的吧。这点程度的战况，加里亚侯爵还是看得出来。但反过来说，他也只看得懂这点小事。

至少加里亚侯爵没看过任何一个人类能有他那种动作。

既然看都没看过，除了优斗之外，应该再也没人做得到了吧。即使如此，「堕神」半身的动作还是略胜一筹。随著战斗时间拉长，优斗的衣服逐渐破损，脸颊也擦出一道伤。而且主动采取攻击的几乎都是我方。因此只要提高攻击速度，就有办法对付他。

不知是幸或不幸，两只「堕神」的碎片被打败了。

因此加里亚侯爵现在得以将原本操纵三只的魔力，全部集中在一只身上。

这么一来，他就一定能以压倒性的力量打倒那个徒具人形的怪物。

下一秒，事情就发生在加里亚侯爵这么想的瞬间。他清楚看见优斗与「堕神」的半身交错而过之后，一小部分的刀身就这么飞上半空中。

加里亚侯爵一边看著优斗将折断的刀扔掉，一边因侥幸而兴奋不已。

──好机会！

不管他再怎么习惯战斗，手上拿的依旧是量产的剑。相较于骑士持有的剑，品质可说是天差地别，绝不是可靠技术弥补的程度。既然他现在没了武器，也没有时间咏唱魔法，没了一切手段的现在，正是加里亚侯爵最大的机会。

加里亚侯爵注入了更多魔力给「堕神」的半身，提高他的力量。

受惠的「堕神」半身一如加里亚侯爵所料，以更胜方才的速度，企图攻击优斗。

优斗手上没有武器，也没有时间进行咏唱，更不见他有任何防御手段。

加上优斗的视线始终看著已经断裂的剑，并未放在「堕神」的半身上。

──以人类来说，你已经很能干了，但也到此为止了。

不管再怎么挣扎，也不可能成功。「堕神」的半身已经准备好攻击了。

即使是外行人，也能轻松预测下一秒就是分出胜负的瞬间──

「……什！」

但那一瞬间没有到来，宫川优斗用他的左手挡下了攻击。

「堕神」的半身以惊人的速度从视线外冲入进攻，优斗竟鲁莽地伸出左臂，若无其事地挡下。眼见这般脱离常识的举动，加里亚侯爵不禁瞠目结舌。

──不可能……！

人类不可能有办法挡下那种速度。也不可能承受那么强劲的力道。

无论发生什么事，优斗明明注定败北，为什么他能颠覆这种结果？就算加里亚侯爵认为不可能，依旧无法撼动眼前发生的事实。

──他到底做了什么？照理说，这是一件可以断定不可能会发生的事情。就算不以常识判断，想光凭人类的肌耐力阻挡，还是能够断言不可能。既然如此，他又是怎么做到的？正当加里亚侯爵这么想的时候，他忽然察觉优斗左手无名指的戒指正在发光。同一时间，一阵狂乱的风从优斗的身上窜出。

「难道是……精灵术？」

加里亚侯爵并未思考过程，而是直接注视结果。

除了从结果反推过程，他已没有方法可以掌握发生在眼前的异常事态。

──但就算是精灵术，要想抵挡「堕神」的半身……

那应该是……召唤出大精灵了。

如果只看结果来推论过程，就会是这样。话虽如此，加里亚侯爵也知道，还是有几点说不通。他从来没听说过，不经咏唱就能操纵大精灵。

面对必须心灵相通的精灵，根本不可能零时差地操纵。而且关于对付「堕神」半身的方法，优斗怎么会知道连加里亚侯爵都不知道的有效手段？

加里亚有诸多疑惑，也有诸多无法接受的部分。

不过，既然以结果来说，他都确实挡下来了，那么加里亚侯爵就有必要问清楚。

「……难道你是用精灵挡下来的吗？」

优斗举著左手，以眼角确认「堕神」的半身没有任何行动，这才夸赞似的对著加里亚侯爵笑道：

「你没有丧失冷静，反而探究原因这点值得尊敬。」

说完，他便以浅显易懂的语调开始解释：

「他可以消除魔法。既然这样，那我对他是否能消除精灵术这点抱持疑虑也不奇怪。」

即使优斗认为有一试的价值也没什么好奇怪的。

「那边似乎也打倒『堕神』的碎片了，你就不觉得奇怪吗？」

已经有两只「堕神」的碎片被打倒了，但加里亚侯爵却并未加以思索。

「你错就错在没有追究他们是怎么打倒的。」

面对这席话，加里亚这才看向伊昂等人，然后发现了一件事。

「圣剑……就是答案，是吗？」

剑技无法打败他。魔法也无法打败他。既然如此，答案就不言而喻了。

只要武器特殊，就有打倒「堕神」碎片的可能性。

「答得好。那我顺便告诉你，你有发现『堕神』的半身身上也有好几处擦伤吗？」

加里亚侯爵因为这句话惊觉不对劲，于是看向「堕神」的半身。

虽然是勉强才看得出来的程度，但他身上确实有擦伤。

「简单地说，我只是把精灵附著在剑上，做成简易的圣剑，看看会有什么效果罢了。我个人判断圣剑能有效对付『堕神』的碎片，看来事实证明我想得没错。」

魔法也能附著在剑上，使之成为魔法剑。既然如此，精灵也一样。

优斗不知道这能不能称之为圣剑，但至少成功做出类似的东西了。

「换句话说，你同时做了实验吗！」

利用伊昂的圣剑，验证能否打倒「堕神」的碎片。然后优斗自己再以相同的方法，验证是否适用「堕神」的半身。他的行动只是为了确认这些。

能不能以此打倒敌人，对他而言大概都无所谓吧。

至少对他来说，他只想知道行不行得通。

「好了，加里亚侯爵。你说过『当不了童话，很明显地，就只能等死』吧？」

若没有像绘本那样拥有明确的实力，根本无法打倒「堕神」的半身。

「既然这样，那我的回答很单纯。」

倘若没有其他办法，那就选择对方提出的手段。

「如果前无古人，那就算了；但传说证明有个人确实存在过。」

他并不是要跨入无人能及的境界。过去也并非完全没有人抵达。

「那就没有道理断定我无法抵达那个境地。」

如果只有一千年前的传说才能获胜，那优斗就和他并驾齐驱。

如果只有这么做才能守护费欧娜和女儿，那优斗便有十足的理由做到。

「所以──」

他接下来要做的事情，想必不能称之为战斗。

「如果这不是单纯的战斗，也不是胜负，而是值得称之为童话的东西……」

那我就做给你看──优斗以自己的意志下定决心。

为了获胜，这是必要条件。所以为了获胜，他会完成该做的事情。

「我想，我只有一件事必须告诉你。」

优斗比任何人都了解自己不像一般人。

他比任何人都清楚自己异常到足以被称作怪物。

既然如此，那就扬声宣告吧。

「──好了，我们开始吧，『堕神』的半身。」

以压倒性的存在感与压倒性的力量宣告。

这不是每个人都做得到的事，也不是每个人都能成功的事。

过去只有一个人留下功绩，只有一个人证明他做到了。

没错，他是赛利亚尔独一无二的故事。

「接下来──就是『童话故事的时间』了。」

经过一千年的时间，童话再度登上台面。但并不是由赛利亚尔的人实行，而是由一个异世界来的少年，开始编织这个世界无人能做到的故事。

优斗大大水平挥动左手，彷佛表明这是为了踏出那一步的作为。

现场发出一道巨响，「堕神」的半身同时消失无踪。

优斗接著轻轻挥下左手，地面随即产生一个直径约二十公尺的陨石坑以及冲击力道，「堕神」的半身就这么被压制在中央动弹不得。

「看来这种威力没有多大的损伤。」

优斗右手轻抚下颔，发出思索的声音。紧接著下一秒，地面又突然隆起，将「堕神」的半身推至半空中。然后就像为了削平地面的隆起般，他再度将「堕神」的半身垂直往下砸。见优斗如此暴虐的行径，加里亚侯爵不禁咂嘴。

──事态已经不容思考他是强是弱了。

再这样下去，自己一定会完蛋。优斗的实力和行动，在在显示著他有能力结束一切。

也就是说，等待著加里亚侯爵的除了「毁灭」的词语以外别无他物。

「既然这样，那我该采取什么行动才对？」

明明事态已经如此窘迫。明明状况已经落到如此田地。

加里亚侯爵认为活著这一行为没有任何意义。

他作出选择然后行动这点并没有错。只要有了「堕神」的半身，就能打倒一切──他现在也不认为自己这个想法错了。

一切只是单纯没有人料到，竟会出现一名可能与「大魔法师」并驾齐驱的人。既然如此，那就该思考自己做得到的最佳选择是什么？

加里亚侯爵得出的结论，只是非常单纯的作法。

「分家……还有本家的人，你们真该感谢我。我接下来──」

他作了各种大有胜算的抉择，但面对有本事毁了这一切的霸道化身──

「我要赌上性命，想办法杀了他。」

再这样下去，他将会死。但就算是死，他也还有用途。

例如将魔力一点也不剩地全部注入「堕神」的半身之中。加里亚侯爵不知道「堕神」的半身会强到什么程度，但既然都会死，那他就该有效利用。

因此加里亚侯爵作出了决断。他要将魔力全用在「堕神」的半身身上，一直到抵达极限为止。他决定不顾性命地给予魔力，好杀死眼前这只怪物。

加里亚侯爵作出决断后，行动非常快速。随著献上的魔力超越极限，他的双眼自然开始模糊，双脚逐渐无力，最后甚至无法站立，直接趴倒在地面上。即使如此，只要还有意识，他依旧继续注入魔力。当原本被压制在地的「堕神」半身再度站起，加里亚侯爵的生命也耗尽了。

优斗一边看著一个实在过于滑稽的人的死状，一边呢喃：

「……自灭吗？觉悟一死可不是什么良策啊。」

加里亚侯爵注入了自己极限以上的魔力，「堕神」的半身已经比刚才还强。

然而，就算他的行动有其意义、意志与用意──

「以为光靠自己一条命，就有办法杀死我，那可就大错特错了。」

就连他孤注一掷的行动，也奈何不了优斗。

「既然召唤者已经死了，他迟早会消失。但要是他继续作乱，那就头大了。我也不希望他莫名其妙危害到我们。」

因此优斗比刚才更认真，更有想法地朝正上方举起左手。

光是这样，「堕神」的半身就从挣扎著风之大精灵束缚的状态，被突然往上拋。

『展现世界终焉的生存方式。』

优斗同时开始咏唱神话魔法。

『仅仅只是不见其他事物，感觉不到其他事物，眼前空无一物。』

向上举起的右手浮现一道巨大的魔法阵，准确地对著「堕神」的半身。

『而所谓的无一物，代表著破坏殆尽。』

优斗持续、不断、不停注入魔力到魔法阵当中。

他一边吐出言灵，一边完成神话魔法。

『──将繁多回归虚无的闪光，召唤于此。』

语毕，一道巨大漆黑的闪光直击「堕神」的半身。

这是一记威力任谁都认为能够轻松毁了一座都市的神话魔法。

但周围的人们立刻发现，宫川优斗的神话魔法被「堕神」的半身消除了。连神话魔法也能消除，有人一脸惊愕，也有人一脸困惑﹔但只有优斗一个人笑了。

「哎呀哎呀，我愿意订正我刚才说的……大错特错这句话，加里亚侯爵。你的意志确实超出我的预料。我还以为这种威力应该就够了。」

优斗没想到对方有办法守下这记神话魔法，因此──

『──众多闪烁的星辰啊。』

为了打倒那个莫名其妙的怪物，还需要威力更强的攻击。

『几百、几千、几万的光辉啊！能够带来神圣之物的那道光辉啊！那是几亿光阴的路标，也是连接通往未来的道路。』

所有人注视著不怎么在意，改念出别句言灵的优斗。

但本人却毫不在意周遭的视线，以冷静的姿态、平静的口吻念出言灵。

『没有人能够碰触的永恒光辉，还是勇敢伸手吧！即使构不到，即使摸不到，还是持续渴求吧！』

一道比刚才的神话魔法更大、非常大的魔法阵浮现在优斗眼前。

『因为如此，我们才能梦想无边地创造故事。』

这次优斗不会让敌人有任何抵抗，要完完全全地除掉他。

为此他注入了比刚才更多的魔力进入魔法阵当中。

『──星光之诗！』

言灵完成的瞬间，魔法阵增添了一层光辉。那道光宛如证明现在使用的神话魔法完全不能和刚才的相提并论，传出如风般的余波，响彻周遭。

魔法阵在一瞬间的沉寂后，射出一道极为庞大的纯白闪光，就这么攻向「堕神」的半身。这次「堕神」的半身再也无计可施。

魔法的威力大到别说消除了，就连减轻也做不到，「堕神」的半身就这样被一举消灭。

就连迎击、反抗、挣扎、抵抗，这一切的一切都不被容许。

这道射向天空的闪光，就是一记如此压倒性的魔法。

这幅光景，同时也是让周遭人们不禁屏息的不切实际。

每个人瞬间了解优斗刚才吐出的话语是什么意思。

这就是童话故事。

与传说中的人物有同等作为的人，毫无疑问就在这里。

那是一千年前由大魔法师开创，并传承到现代的故事。

施展独自咏唱的神话魔法，连无人能打倒的敌人也能碾压的光景。

这种冲击性过于巨大的状况，任谁都只在梦里见过。

如今与之相同的作为，甚至可说是崭新的童话，就在眼前发生。

所有在这里的人们，想必都见证了一个开端。

一个独一无二的存在，在这个世界编织出一个故事。

此刻，所有人见证了这个将会永远流传下去的童话故事，诞生出一名新的继承人。

◇　　　　◇

「嗯，这个魔法至少比刚才的神话魔法多了三倍的威力，你也没办法减轻威力了吧。」

优斗放下右手这么说完，便转身回到卓也等人身边。

想查的事都查出来了，以成果来说，可说是十分满意。

与「堕神」有关的事物，果然能以精灵术来应付。

以及拥有精灵加护的圣剑也同样可以造成伤害。

更进一步地说，甚至知道了：有办法召唤出「堕神」的人，彼此之间有瓜葛。其实优斗还想再多问一点，但如果不拷问，恐怕无法得到更详细的情报吧。

而且根据加里亚侯爵所说的话，优斗也明白了还有其他麻烦的人存在，只要和茉莉卡有关，就算只是碰巧遇见，他们也不得不战斗。优斗一边想著事情越变越麻烦，一边大大叹了口气。当他正想开口叫卓也的时候，他突然注意到一件事。

他刚才失去了理智。他完全回到从前的口吻，说话目中无人。

其中当然也包括伊昂……

当所有人都因优斗的作为屏息时──

「我真的非常抱歉！」

恢复理性的优斗一个劲地对伊昂道歉。

就算是费欧娜和茉莉卡有难，他的态度还是太过无礼了。

「虽说是因为愤怒，我还是不该用那种口气说话，真的非常抱歉！」

优斗拚命低头，做出几乎叩头的下跪道歉。

他心慌地认真思量著不知会不会演变成国际问题。

但看到优斗不断低头道歉的样子，伊昂却是一阵苦笑。

「我一点也不在意。毕竟是我们不好，而且我们年纪也相仿。以我方的失态来考量，你的态度理所应当，应该道歉的人反倒是我。」

伊昂有礼地正准备低头赔不是，优斗却拚了命地阻止。

当双方如此一来一往，像个笨蛋一样时，莉尔走到优斗身边。

「把～拔！」

女儿大声呼唤优斗，他这才从莉尔手中抱过茉莉卡。

「谢谢你帮我保护她们两个人，莉尔。费欧娜现在怎么样？」

「伤是治好了，可是用了太多魔力，现在还没醒。」

「因为她用尽全力施展了精灵术嘛，这也没办法。」

「…………」「…………」

就这样，他们的对话突然中断。虽然只有几秒钟，莉尔还是出声转换气氛。

「那、那个，我有一件事一定要跟你道歉……」

「怎么突然要道歉？你做了什么需要道歉的事吗？」

「因为这次的事件，追究起来原因就在我身上啊。茉莉卡的身分会被那只蠢货发现，也是因为我问了卓也很多事……」

「反正你也不是故意的，别在意啦。」

「可是这样我心里过不去啊。」

她可以说就是让这些人身陷险境的元凶；但是……

「……嗯～可是啊，反正我也胡搞乱搞了一番，明明觉得有鬼，却没能预防。所以我们扯平了啦。不是只有你一个人不好。」

所以没有必要道歉。莉尔听了，对说出这番话的优斗低头致意。那并非道歉，而是蕴含著感谢之情。优斗也对低头的她低下头，当他们抬起头时，脸上双双浮现笑意。

「那么优斗，你接下来有什么打算？」

卓也一问，优斗一边抱著茉莉卡，一边依旧灵巧地以公主抱将费欧娜抱起。

「我想带费欧娜和茉莉卡到客房休息，然后陪在她们身边。」

「我知道了。那我们等一下再过去看你们。」

毕竟众人还有很多事必须报告，卓也和可可似乎愿意替他接下这份差事。优斗道过谢后，离开他们身边。接著他来到费欧娜过夜的客房，将她抱到床上休息。

「茉莉卡也睡觉觉吧。」

现在虽然还是早上，不过发生了这么多事，茉莉卡想必也累了吧。优斗把茉莉卡放在室内两张床的其中一张上，然后规律地轻拍她的胸。

就这样，不到五分钟之后，茉莉卡便发出平稳的呼吸。

后来大概经过一个小时左右，费欧娜睁开了眼睛。

「……嗯……」

费欧娜轻轻睁开眼睛，确认自己的所在地。她左右转动视线，接著发现了她最爱的人。

优斗发现费欧娜醒来后，也露出安心的表情。

「费欧娜，你觉得身体怎么样？有哪里不舒服吗？」

「魔力几乎没了，不过我没事。小茉她现在还好吗？」

「她在隔壁床睡午觉喔。」

「这样啊。发生了那么多事，她可能是累了吧。」

费欧娜坐起身子，轻轻摸了摸睡在隔壁床的茉莉卡的头，然后坐在沙发上。

「你要喝点东西吗？城里的人帮我们拿了很多过来。」

「不用，没关系。我不渴。」

费欧娜动著自己的肩膀和手臂，确认身体有无异状。

因为没有疼痛，也没发觉什么异常，她终于放下心来，重新靠在沙发椅背上。

就在这个时候，优斗从背后伸手绕过费欧娜的身体。

这突如其来的举动，让费欧娜整副身子都僵住了。

「那……那个……优、优斗同学？你怎么了吗？」

回想起来，除了像宴会那时的危急情况之外，这似乎是优斗头一次主动抱她。正当费欧娜不知该如何是好，僵在原地时，优斗小声地呢喃：

「幸好你和茉莉卡平安无事。这和我出事比起来……更让我害怕……」

优斗打从心底感到担心，而且害怕。甚至到了现在，身体都还在发抖。费欧娜从他的手臂感受到些微的颤抖，为了让他放心，她坚定地开口说：

「我虽然比不上你，还是有一定程度的实力，请你放心吧。」

「……嗯。毕竟你也成功保护好茉莉卡了嘛。」

「但是我切身感受到自己的实力必须再加强。我们的女儿是龙神，以后也无法保证不会再发生同样的事。」

「是啊。我觉得可能性很高。」

「优斗同学，请你也要帮我训练哟。我这次魔力用得太过火，结果昏倒了；可是我身为小茉的母亲，我希望自己强到不让人担心，也能保护好她的地步。」

费欧娜再也不想看见女儿泫然欲泣的神情了。

所以优斗不会否定发誓要变强的费欧娜。

「那当然。所有我帮得上忙的事，我都会帮。」

听见优斗答应完成自己的心愿，费欧娜不禁笑了出来。

「怎么啦？发生什么有趣的事了吗？」

「没有，只是觉得我们的立场反过来了。你刚到这个世界的时候，明明我才是你的家庭教师，还教你魔法，现在反倒是你变成老师了。」

两人刚见面的时候，优斗是学生，费欧娜是老师。一开始分明是自己教会优斗这个世界的常识、学问，还有魔法；现在却变成优斗来教她。

听见这句话，优斗也稍微放松了表情。

「是啊。我觉得时间真的过得好快。」

他已经在这个世界度过半年以上的时间，像个傻瓜一样尽情玩乐。

他和大家、和费欧娜一起，度过了嬉闹、欢笑、生气，各式各样的每一天。

接著优斗强烈地思慕搂在臂弯中的少女。

这名不必让他忌讳任何人，也敢大声说出「她很重要」的少女，总是和他在一起。

「费欧娜。」

优斗用了更多力气抱紧费欧娜。这次他被迫看清了。

看清自己到底有多重视她。

看清自己到底有多珍惜她，也发现自己有多么希望她陪在身边。

因此脆弱到无可救药的自己，要说出他的心愿：

「我想我一定没办法忍耐……有一天你会消失不见……」

面对优斗这席打从心底说出的话语，费欧娜稍稍垂下了眼帘。

但那并不是因为悲伤，而是因为高兴。

费欧娜轻轻闭上双眼，同时放大感官感受优斗的体温。

「你放心吧，优斗同学。」

她不想离开这份温情，也不可能背叛优斗这句话。

费欧娜绝对不会否定，也不会违背优斗的心愿。

刚才这句话也是。她不知道除了开心之外，还要有什么感觉才好。

她不知道除了幸福之外，还能用什么话语来形容。

因为对她来说，和优斗在一起的日子才是她的幸福，也是最珍贵的事物。

所以她将自己的手放在优斗的手上，然后点头回答：

「我会永远和你在一起的。」

费欧娜对自己爱的人，说出满怀心意、真诚与真挚的话语。

如果你希望如此，那我绝对不会离开你──费欧娜如此发誓。

第三卷 第四话