第三卷 序章

<p>台版 转自 <a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="e59f87969f9697a5">[email protected]</a>轻之国度</p>

<p>夕阳没入远方山脊，淡紫色的薄暮正不断转浓。</p>

<p>一道娇小的身影在距离街道遗址不远、高度及腰的草地上晃动。</p>

<p>「真是的，若用飞的一下子就能到了。」</p>

<p>从看不见的人影自言自语的声音可得知，那是一位女性。</p>

<p>「用飞的会被发现，用走的也会被发现。这世界变得还真是麻烦呢。」</p>

<p>像是为了避免被周遭的人发现般，人影一边注意前方的状况，一边慎重地前进。</p>

<p>最后总算看见了一面连绵不绝的木墙。</p>

<p>「动作还真快。明明才过一年左右呢。」</p>

<p>女子在墙上发现一个以五片图案组合而成的十字架。</p>

<p>那是代表东西南北四块大陆以及中央大陆的世界地图——五大陆联合骑士团的徽章。</p>

<p>五大陆联合骑士团是过去为了对抗蹂躏世界的魔王军，联合了聚集在勇者艾米莉亚旗下所有人类世界战力建立起来的组织。</p>

<p>由于中央大陆已遭魔王军毁灭，因此该组织目前正负责支援当地的复兴政府。</p>

<p>既然挂了那个联合骑士团的徽章，就表示应该是为了限制别人进入某处，才会设置这道不断延伸的墙壁。</p>

<p>随着天色急速变暗，残留在「那个场所」的黑色气息，早已从视线范围外散布到中央大陆的各个角落。</p>

<p>魔王城。</p>

<p>那不但是入侵安特·伊苏拉的魔界之王撒旦居住的城堡，同时也是魔王军侵略的桥头堡。据说过去看过这座城堡后还能活着回来的人，就只有艾美拉达·爱德华、艾伯特·安迪以及奥尔巴·梅亚这三位勇者的伙伴而已。</p>

<p>艾米莉亚与撒旦消失后，联合骑士团在中央大陆对魔王军余党进行了大规模的扫荡作战。</p>

<p>失去了撒旦以及最后的四天王艾谢尔，过去屡屡让人类陷入苦战的魔王军彷佛谎言般顿时化为一盘散沙，让联合骑士团只花了一年多的时间便将主要余党讨伐完毕。</p>

<p>不过，中央大陆至今依然零星地传出由残存恶魔引发的事件。</p>

<p>联合骑士团将扫荡作战的最终目标定为「摧毁魔王城」。</p>

<p>为了称霸安特·伊苏拉，魔王军在位于世界中心，同时也是中央大陆最大贸易都市的伊苏拉·圣特洛建立了魔王城。</p>

<p>那座在都市被侵略瓦解后一夜之间现身的城堡，规模甚至远远凌驾西大陆圣地圣因古诺乖曳德的大神殿，以及耸立于东大陆大帝都的古城「苍天盖」。</p>

<p>城堡内部既宽广又错综复杂。即便到了现在，诸如地下牢房内仍堆满了死在恶魔手里的中央大陆人尸骨、夜夜都有亡魂四处徘徊，或是恶魔余党栖身于此等谣言依然不绝于耳。</p>

<p>让如此不祥的城堡就这样留在世界中心，不但有损复兴的士气，同时也非常地不吉利，因此早有大批骑士团成员为了拆除魔王城的工程而进驻城内。</p>

<p>不过由于接连发生原因不明的神秘现象，再加上疾病蔓延与魔王军余党的抵抗等影响，导致工程迟迟没有进展。此外，完全排除魔王军的影响后，众人针对究竟该由东西南北哪一块大陆来主导中央大陆的复兴这点，也迟迟无法达成协议，结果只能像现在这样围起墙壁禁止一般民众进出，让骑士团在政治上做出结论之前驻守于此，拆除工程也连带地无限期延后。</p>

<p>「哎呀，真是得救了。若这里突然被拆掉，我可就没辙了呢。」</p>

<p>女子站在墙壁前方。</p>

<p>确认完周遭没有巡逻的警备队，她便在没有任何辅助的情况下，一口气跳过了看起来有十公尺高的墙壁。</p>

<p>只有在这一瞬间，女子全身发出一道淡淡的光芒，照亮了周围的黑暗。</p>

<p>越过墙壁后，眼前是一片看起来更加荒凉的草地与森林，甚至让人觉得之前走过的道路已经称得上是经过整顿了呢。此处感觉不到夜晚的鸟或虫的气息，是一个完全死寂的世界。</p>

<p>女子在这片死气沉沉的大地上不断奔跑，跑向世界的中心。</p>

<p>没过多久，远处天空便出现了一道黑影。</p>

<p>那座彷佛与天争锋的尖塔比世界上任何一座城都来得高耸，连在薄暮之中都散发出黑色的威严。那是过去的恶魔以及黑暗的巢穴。</p>

<p>「感觉跟其他地方的设计大同小异呢，真是欠缺独创性。」</p>

<p>女子仰望这座庄严建筑物，无趣地嘟囔着。</p>

<p>好不容易抵达魔王城东侧大门的女子，在彷佛连巨人都能直接以站姿进入的巨大城门前停下脚步，仰望雕在门上、彷佛老鹰般的巨大鸟类雕刻，之后，女子毫不迟疑地穿过大门走进魔王城。</p>

<p>完全感觉不到任何气息的大回廊，与如同蚁巢般分岔出去、通往魔王城各处的通路相连。女子毫不犹豫地选了其中一条前进。</p>

<p>女子左手上一枚镶有紫色宝石的戒指正在发光。</p>

<p>她的目标是魔王城顶楼，亦即过去勇者艾米莉亚等人遵循圣剑指引抵达的场所——魔王撒旦的宝座。</p>

<p>女子接连穿过数道回廊与阳台，在经过了一般人即将迷失对上下左右感觉的漫长时间后，满月已在不知不觉间登上了夜空。</p>

<p>月光映照着魔王城，女子在因光芒而产生的阴影下持续奔跑。</p>

<p>不晓得经过了多长的时间。</p>

<p>最后女子总算抵达了失去主人的宝座大厅。</p>

<p>出乎意料简朴的空间内，还残留着魔王与勇者战斗的鲜明痕迹，女子走向受众人恐惧的魔王宝座后方。</p>

<p>在穿过重重帷幕之后——</p>

<p>「啊……」</p>

<p>女子抵达了一个房间。</p>

<p>那是一个非常普通的房间。</p>

<p>用来收纳那些象征魔王昔日威容服装的巨大衣箱、从人类身高难以想像的高大书架，在远远超过女子身高的办公桌上，则是独独插了一只巨鸟的羽毛。</p>

<p>「这里，什么都没有耶。」</p>

<p>然而这房间的书架上却连一本书也没有。开着的衣箱内部积满灰尘，桌上也没有让巨鸟羽毛当成笔来使用的墨水。</p>

<p>这些东西绝对不是被某人拿走。而是打从一开始，这房间便一无所有。</p>

<p>「……你，到底是在哪里出错了呢。」</p>

<p>寂寞地嘀咕完后，女子穿过空无一物的房间走向深处，打开那扇让月光照入此处的大窗。</p>

<p>这里的窗户连一块玻璃也没装，外面则是面向南边的阳台。</p>

<p>「找到了！」</p>

<p>虽然以家庭菜园来说，这里的规模似乎稍大了点，但在并排的数个盆栽中，只有一棵树在月光中昂然挺立。</p>

<p>那是一棵彷佛由两株不同树木缠绕而成、有着不可思议形状的树木。</p>

<p>「不过，真希望他能多用心一点，这样不是很显眼吗？」</p>

<p>女子苦笑，将左手伸向似乎已经长久缺乏照料的树木。</p>

<p>接着，她左手戒指的宝石便在月光照耀之下发出光芒，而树木也彷佛呼应那道光芒似的闪闪发亮。</p>

<p>最后女子的左手与树木间出现了一个球状光体，戒指的光芒消失，直到刚才都还生气蓬勃的树木，像是化为灰烬似的开始崩坏。</p>

<p>「看来成长得不错呢，了不起了不起。」</p>

<p>女子看也不看崩坏的树木一眼，朝现身的光球微笑，然而——</p>

<p>「！」</p>

<p>女子突然以锐利的视线望向阳台东侧的天空。</p>

<p>月光照耀的夜空中，浮现出五颗整齐划一的明星。</p>

<p>不，那并非普通星辰，而是有某种飞行物体正边发光边朝这里接近。</p>

<p>「果然被发现啦，动作还真快，他们也很拚命呢！虽然这也是理所当然啦。」</p>

<p>女子抱起光球，快速回到房内。</p><p>「唉，反正就算有什么万一，我也知道大概的位置，接下来就让他负起责任，把你照顾到最后吧。」</p>

<p>光球散发出温暖的脉动，彷佛在呼应女子的自言自语。</p>

<p>「那么，就来一场久违的追逐游戏吧。不晓得这几百年来，你的技术到底进步了多少呢，加百列？」</p>

<p>看起来有些高兴的女子，就这样消失在魔王城的黑暗之中。</p>

<p>从魔王城阳台往外看，在比远方那五颗明星还要更东边的天空，君临安特·伊苏拉夜空的第二个月亮，正好开始探出头来。</p>

<p>等五颗流星抵达魔王城时，蓝月与赤月正好并列在夜空之中。</p>

<p>而缠绕在女子身上那照亮魔王城的微弱光芒，却早已消失得无影无踪。</p>