第四卷 序章

<p>台版 转自 <a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="3a4058494049487a">[email protected]</a>轻之国度</p>

<p>艾美拉达·爱德华感觉自己原本就不高的身高，又因为压力而缩得更矮了。</p>

<p>她不但是神圣的圣·埃雷帝国宫廷法术师，同时也以勇者伙伴的身分广为人知，是西大陆目前发言最有力的人类之一。</p>

<p>原本就是学者的宫廷法术师平常总是给人顾问的印象，而在魔王军展开侵略之前，艾美拉达也没有什么立场干预政治与外交。</p>

<p>但她以勇者伙伴身分在世界各地旅行时累积的见识，却吸引了负责复兴世界的五大陆联合骑士团的注意。</p>

<p>自从能在联合骑士团中接近核心的位置提出意见后，艾美拉达背负的责任便远比讨伐魔王军之前沉重了许多。</p>

<p>她不但因此遭到圣·埃雷的大人物们嫉妒，更因为奥尔巴事件而与教会闹翻，在台面下备受敌视。</p>

<p>「等中央大陆复兴之后，还真想逃亡呢～～」</p>

<p>艾美拉达承受的压力，已经危险到让她认真地对过去旅伴艾伯特抱怨的程度。</p>

<p>唯一值得庆幸的一点，大概就是她被派到五大陆联合骑士团后，负责管理的是扫荡恶魔余党的司令部了。</p>

<p>当然除非对手是十分强悍的恶魔，否则通常都轮不到艾美拉达出面。</p>

<p>即使如此，看着各国的战士们团结一致，基于守护弱势的纯粹正义感扫荡中央大陆剩下的恶魔时，还是能让人切身体会到这个世界依然充满了希望。</p>

<p>但某件事只有艾美拉达跟艾伯特知道。</p>

<p>那就是勇者与魔王的戟斗，目前仍在遥远的异世界持续中。</p>

<p>然而人们并不晓得这件事，距离魔王军溃败还不到两年，众人便已经将勇者艾米莉亚当成「传说」遗忘了。</p>

<p>艾美拉达跟艾伯特曾经拚命地努力，希望挽回艾米莉亚因为奥尔巴而失去的名声。</p>

<p>但现在这个世界，已经不需要救世勇者艾米莉亚的名字了。</p>

<p>无论她是生是死，对活在这世界上的大多数人来说，艾米莉亚·尤斯提纳不过是位「活在世上某处的勇者大人」罢了。</p>

<p>真正能将这个名字当成现实看待的，就艾美拉达所知其实只有少部分的人。</p>

<p>如果想恢复艾米莉亚的名声，就必须揭露打算将她当成传说封印起来的教会所做的不正行为，进而让教会失去权威。</p>

<p>然而执政者基于义愤所执行的正义，有时候反而会伤害人民。若西大陆两大势力的圣·埃雷与教会确定产生对立，整个大陆将会被分成两派，并导致整体的国力衰退吧。</p>

<p>艾美拉达迷惘了。</p>

<p>既然其他四个大陆都在倾力投入复兴，那么她自然也希望避免只有西大陆白白将劳力耗费在内部的纷争上。</p>

<p>比起朋友的名誉，身为政治家的艾美拉达·爱德华选择了国家的未来。</p>

<p>这并不表示艾美拉达冷酷，而是因为发生了某个状况让她下定了决心。</p>

<p>订教审议官克莉丝提亚·贝尔。</p>

<p>以「死神之镰·贝尔」的称号让人闻风丧胆的前首席异端审问官，现在已经成为了艾米莉亚可靠的伙伴。</p>

<p>能直接向大神官圣坛表达意见的圣职者，正为了恢复艾米莉亚的名誉与重建教会的正义而行动，这对艾美拉达而言是件天大的好消息。</p>

<p>再加上她原本还是隶属奥尔巴底下的组织，这点更是影响甚钜。</p>

<p>尽管人民或许会因为「六大神官」的叛教行为而感到动摇，但只要让克莉丝提亚代替艾美拉达导正教会的不正行为，事情就会变成由教会自行纠举犯人，透过信仰建立的安定也不至于产生太大的动荡。无论是无意义的政治斗争，还是民众的混乱，都能藉此压抑到最低限度。</p>

<p>追根究柢，若让在俗世声名远播的艾美拉达公开与教会对抗，那么事情无论如何都会闹得一发不可收拾，并大大动摇人民的生活。</p>

<p>虽然身为艾米莉亚最好的朋友，这样的结果让她有些不悦，但为了同时兼顾朋友的名誉与人民的安宁，艾美拉达判断让克莉丝提亚处理会比自己行动要来得有利。</p>

<p>不晓得未来自己有没有机会直接跟克莉丝提亚见面，互相赞颂彼此为同一位友人奋战的事迹呢。</p>

<p>「好像希望能有那么一天！又好像不希望有那么一天～～」</p>

<p>艾美拉达在五大陆联合骑士团分派的办公室内读着报告书，自言自语地说道。</p>

<p>「不过～～或许艾米莉亚还是别再回到这里会比较好也不一定～～」</p>

<p>那个名叫日本、既和平又繁荣的异世界。</p>

<p>就算艾米莉亚将那个国家当成第二故乡，并留在那儿平静地生活也未尝不可。</p>

<p>艾美拉达瞥了一眼放在办公桌角落的法术道具「手机」。</p>

<p>『喂，艾美，你听我说！』</p>

<p>对方的声音虽然语带愤怒，但又隐约充满着活力。</p>

<p>『那些家伙明明是魔王跟恶魔，居然还参加社区清扫耶，真是笑死人了。』</p>

<p>那位原本赌上所有人生，只为了替父亲报仇的教会骑士——</p>

<p>『喂，艾美！我输了！我居然输给魔王了！为什么换尿布会那么难啊？』</p>

<p>正以与她年纪相应的方式生气、哭泣与欢笑。</p>

<p>在知道艾米莉亚前几天跟自己商量的那个「从果实中诞生的小女孩」的真面目后，就连艾美拉达也吓了一跳，但比起女孩的出身，对方那边似乎更重视女孩将艾米莉亚和魔王当成双亲这点，且反而不太在意「天界」或是「质点」这些应该要慎重考虑的部分。</p>

<p>『我想重建爸爸的麦田。』</p>

<p>那是艾米莉亚过去的梦想。</p>

<p>但她只要一回到安特·伊苏拉，就成了拯救世界的勇者艾米莉亚·尤斯提纳。只要艾米莉亚的名誉一恢复，便足以被标榜为毫无虚伪的正义象征；但相对地，这个结果也将剥夺她微小的梦想吧。</p>

<p>即便自己并非不可能以单纯朋友的身分和艾米莉亚来往，但应该也是困难重重吧。</p>

<p>与艾米莉亚本人的意思无关，她已经是政治上的一个要角了。</p>

<p>「人世间果然不能尽如人意呢～～」</p>

<p>为了避免身高愈缩愈矮，艾美拉达刻意大大地叹了一口气，顺便转换心情。艾米莉亚达成原本目的后的事情，就交给艾米莉亚自己决定吧。</p>

<p>无论她回不回安特·伊苏拉，自己都只能为了打造一个最好的世界而努力工作。是将一位少女推崇为勇者，身为一个人该尽的责住。</p>

<p>接着艾美拉达突然发现，自己居然已经擅自断定魔王撒旦也不会再回到安特·伊苏拉了。</p>

<p>理由很简单。因为现在的魔王已经不再是艾美拉达或安特·伊苏拉居民所认识的魔王了。</p>

<p>判断魔王撒旦正在人类底下勤勉工作、耿直地与人类一同生活，并像人类父母一样代替「从果实中诞生的小女孩」双亲照顾女孩的人，不是别人，正是勇者艾米莉亚。</p>

<p>「在不清不楚的情况下自然造就出来的和平啊～～到底该不该宁愿产生新的牺牲也要将一切弄得水落石出呢～～真令人烦恼～～」</p>

<p>艾米莉亚的朋友艾美拉达·爱德华，以及神圣的圣·埃雷帝国宫廷法术师这两个身分，正在自己的内心互相争斗着。</p>

<p>「咦……？」</p>

<p>陷入复杂思绪而不自觉地顺势盖着章的艾美拉达，因为一份文件的内容而停下了动作。</p>

<p>她发现最近半个月歼灭的恶魔数量莫名地增加了。虽然非常缓慢，但根据目击情报显示，恶魔单次出现的数量确实变多了。</p>

<p>「……感觉～～有一股不祥的预感呢～～」</p>

<p>明明上个月甚至还有讨伐数零的日子。然而随着时间一天一天地推移，这半个月来的恶魔数量不</p><p>仅持续缓缓增加，而且还完全没有减少。</p>

<p>虽然数目不多，但既然讨伐对象数量增加了，那么自然也表示牺牲人数将随之攀升，让艾美拉达因此皱起了眉头。</p>

<p>再这样继续下去，或许自己也该出动进行正式调查会比较好也不一定。</p>

<p>想着想着，就在她打算将自己的感想记在别张纸上时——</p>

<p>「艾美拉达大人！」</p>

<p>一位访客吵吵闹闹地冲进了办公室。那是一位从北大陆派遣过来的见习骑士。</p>

<p>「怎么了～～？」</p>

<p>年轻的见习骑士脸色苍白地喘着气，眼神中充满了不安。</p>

<p>在开口之前，对方的表情已经让人猜到绝对不会是好消息。</p>