第十三卷勇者，为理不清的状况感到苦恼

「喂，贝尔？不好意思这么晚打给你。虽然有点突然，但今天可以让我住你那里吗？嗯，我刚下班，不过临时有事……梨香来店里了。她好像有什么重要的话要说，我会尽量避免拖到太晚，不过还是可能赶不上最后一班电车。」

『没关系。请帮我向梨香小姐问好。哼！』

「咦？呃，那个，谢谢你。我要回去时会传简讯给你，你还好吧？」

『嗯。我今天应该也会比较晚睡，所以不用著急，慢慢来……可恶！只要回来前联络我就好……吵死人了！我没事。』

「这、这样啊，谢谢……」

电话的另一端似乎非常吵闹。

铃乃的声音里，偶尔也参杂著奇怪的怒吼和骂人的声音。

虽然感觉不像是在对惠美的晚归感到生气，但电话的另一头，似乎还传来了像在拍打棉被般的低沉声响。

『对了。莱拉似乎有话想跟你说，她在公寓等你。』

「咦？」

惠美皱起眉头，不过这种事就算向铃乃抱怨也没用。

『好像是和平常说的那个委托完全不同的事情……』

「她没告诉你是什么事吗？」

『虽然我也有被告知……啊，吵死人了！我在讲电话，安静一点！』

「贝尔？」

看这样子，除了铃乃以外，电话另一头应该还有其他人。

而从铃乃讲话的方式来看，想必一定是魔王城的那三个男人。

「你该不会正在忙吧？」

『是这样没错，不过没关系。现在状况是由我在主导，阿拉斯·拉玛斯也站在我这边。』

他们到底在做什么呢？惠美完全无法想像。

『总而言之，虽然我也有听说，但我觉得那件事应该由莱拉亲自告诉你，所以我无法转达。她说不管几点都会等你，所以回来后先去找莱拉吧。她大概会在诺尔德先生的房间等。』

「……我知道了。」

『那么我先挂电话了……好了，如果还有什么其他藉口……』

在最后留下危险的声音后，铃乃挂断了电话。

「到、到底发生了什么事……」

从状况来看，最有可能的应该是真奥又在铃乃面前犯了什么错，激怒了铃乃，但阿拉斯·拉玛斯站在铃乃那边又是怎么回事？

对真奥来说，比起被铃乃打，感觉被阿拉斯·拉玛斯讨厌带来的伤害更大。

「唉，算了。比起这个。」惠美操作薄型手机，传简讯通知人在永福町公寓的艾美拉达，告诉她今晚要住在铃乃的房间。

收到艾美拉达表示了解的回信后，惠美迅速吐了口气。

「好了，倒不如说接下来才必须要鼓起干劲！」

最后梨香一直在店里等到惠美工作结束。

这不是梨香第一次找惠美商量芦屋的事情。

不过这次和以前有个非常大的差别。

那就是梨香已经知道芦屋的真面目。

尽管还没见过芦屋四郎的恶魔型态——恶魔大元帅艾谢尔的姿态，但她已经知道芦屋过去做过哪些事，以及他现在是为了什么目的而活。

即使如此——

『芦屋先生打电话约我出去……』

这样看来。

「………………我到底该怎么办才好。唉。」

惠美抬头看向时钟，现在已经过了晚上十点十五分。

让梨香等太久也不好意思，若在这里烦恼太久导致太晚回家，也会给铃乃添麻烦。

「只能见机行事了。」

惠美做好觉悟后，便毅然地走出员工间，在和包含明子在内的同僚们打过招呼后，惠美带著梨香走出店内。

「对不起，突然跑来找你。」

梨香比平常还要畏缩地跟在惠美后面。

「没关系啦。我才是不好意思让你久等了。虽然我本来想提议去吃饭，但梨香已经吃了很多东西吧。」

「啊，嗯。不过如果惠美有想吃的东西也没关系。」

「就算你这么说，这时间也只剩下居酒屋可以选。」

「去有卖酒的店……没关系吗？」

「为什么这么说？我们之前不是经常一起去吗？」

「因为，惠美其实还未满二十岁吧？」

「啊，原来如此。」

梨香在意的是根据日本的法律，惠美实际上还未成年。

「另一头没有这么严格的规定，我在日本的户籍也已经二十一岁了，所以这方面应该是没问题，你不想喝酒吗？」

「嗯、嗯，虽然不是不行，但我没自信能保持冷静……」

尽管现在看起来也一点都不冷静，不过要是让梨香喝了酒，或许会没办法好好谈话，于是惠美点头回答：

「再往前走一段路有一间家庭餐厅，那里可以吗？」

「嗯，总觉得有点不好意思。」

今天的梨香不断在道歉。

「没关系啦。不过……我接下来或许会对梨香说一些重话，所以就不用请我了。正常地吃饭吧。」

「……嗯。」

决定好前进的方向后，惠美和梨香便拖著有些沉重的脚步前往目标的家庭餐厅。

过了晚上十点半后，餐厅内明显多了许多空位。

挑了一桌禁菸席后，一部分是因为刚下班，想好好吃饭的惠美点了蛤蜊义大利面搭配汤、沙拉与饮料吧的套餐。梨香则是只单点饮料吧。

「感觉我们好久没像这样一起来店里吃饭了。」

「毕竟现在不像以前那样可以一起回去。每次都是梨香主动来找我，我虽然觉得很高兴，但也觉得有点对不起你。」

「没关系啦。不管原因为何，要去开除过自己的职场附近还是很尴尬吧。」

「不会啦。多亏梨香带我去过公司周围那些店，我才很快就适应了日本的食物。下次换我去找你，如果时间许可，再约真季一起去吃饭吧。」

「那附近的店换得很快。你还记得之前那间大家常去的俄罗斯餐厅吗？那里上个月收起来了。」

「咦？那里的酸奶牛肉明明就非常好吃！」

「在那之后进驻的是一间义大利餐厅，遗憾的是那里的东西一点都不好吃。那附近的义大利餐厅原本就够多了，结果却是这个样子。因为店内的装潢还保留了一些原本的设计，所以令人唏嘘。」

「诂虽如此，那间店的俄罗斯风格装潢非常时髦，要是换成牛肉盖饭店或拉面店也觉得格格不入。」

就在两人聊著无关紧要的话题时，巧合的是，惠美点的义大利面套餐也送来了。

「看得我肚子都饿起来了。」

「你要不要也点些什么？」

「嗯~可是我最近很少运动，在这个时间吃这么有分量的东西……嗯~」

烦闹到最后，梨香还是什么都没点，惠美很快就吃完了自己的餐点。

接著梨香像是为了重整态势般，重新去饮料吧那里倒了一杯花草茶，并在端正坐姿后重新面向惠美。

「那么我们开始吧。」

「嗯。」

惠美用冷水让嘴巴里清爽一点后点头。

「感觉我之前也曾在电话里跟你讲过相同的事情。芦屋先生之所以约我出门，是希望我能提供他一些关于买手机的建议。」

「也就是说，他又打算叫你带他去逛电器行啰。」

之前真奥买电视时，芦屋曾经告诉梨香他在考虑买手机，并徵求她的意见。

「也就是说，他又打算叫你带他去逛电器行啰。」

结果芦屋那天还是没买到手机，之后又接连发生许多麻烦，害芦屋到现在都还没买手机。

「唉，大概就是这样。」

梨香没有否认。

「因为之前隐瞒了我不少事情，所以为了顺便向我道歉，他还约我一起吃饭。」

「噗！」

惠美差点无意识地握破了手上装著冷水的玻璃杯。

「吃、吃饭？」

虽然男性邀女性出来吃饭是件稀松平常的事情，但如果对象是芦屋和梨香就不太一样了。

「然、然后呢？」

「我没有拒绝的理由，所以就答应了。非常积极地。」

尽管惠美不晓得他们是在哪里进行这段积极的谈话，总之梨香非常乐意答应芦屋的邀约。

「这、这样啊。」

惠美在困惑的同时，也认真想像两人一起吃饭的场景，然后开始烦恼了起来。

毕竟对象是那个芦屋。

虽然和一般人的意义不太一样，但芦屋也同样认为在其他人面前打扮自己装饰门面毫无意义。

如果是真奥，或许还会莫名地在意虚荣，挑一间还不错的店。

实际上，惠美也曾经看过真奥盛装打扮和别人约会的场景。

尽管事后得知那些衣服是由芦屋挑选，但加上真奥打工时的工作态度，惠美很快就在心里建立起真奥在正式场合会好好打扮的印象。

反过来看芦屋。

他平常的确打扮得很整洁，但和真奥不同的是，惠美对芦屋的衣服完全没有任何深刻的印象。

无论再怎么拚命回想，她都只想得到夏天和做粗活时的轻便装扮，只有差在布料的面积变小而已。

「那、那个，他约你去哪里吃饭？」

「不晓得。不过我大概知道惠美在担心什么。」

梨香对无法压抑内心动摇的惠美露出苦笑。

「我也很清楚真奥先生家的状况。就算是吃华丸乌龙面或麦丹劳，我也不在意。」

「我觉得还是在意一下比较好。」

不过如果梨香能够接受，那惠美也没办法再多说什么。

「那么，你想找我商量的就是这件事吗？」

「关于芦屋先生吃什么的事情，就算找惠美商量也没用吧。」

这么说也对。

「惠美刚才不是说可能会对我说些重话吗？换句话说，就是那么回事。」

「那么回事是指……」

「嗯，简单末讲，我们之后应该会重新谈论真奥先生和惠美告诉我的那些事情。芦屋先生之所以约我出来，想必单纯只是想私底下跟我道歉。他本人也是这么说的。」

「这样啊……」

惠美从刚才开始就一直重复这样简单的回答。

「唉，所以啊。」

说到这里，梨香开始变得坐立不安。

「事到如今，那个，我打算放手一搏。」

「咦？什么？放手一搏？」

「嗯、嗯，那个，你听我说。」

「嗯。」

梨香的脸愈变愈红。她扭著身体，一副难以启齿的样子。

即使如此，梨香还是下定决心，在几次深呼吸后宣告：

「坦、坦白讲，我，那个，喜、喜欢上芦屋先生了，所以……」

「我知道，所以呢？」

「………………咦？」

「咦？」

「……为什么？」

「你问为什么，咦？」

「咦？」

满脸通红的梨香和表情认真的惠美，在短暂交换了一下视线后陷入沉默。

「你……早就知道了，咦？」

「梨香，难道你是在为我知道这件事感到惊讶吗？」

「……嗯，因、因为，我在跟你说这些话时，其实害羞得要死……」

或许的确是这样没错，虽然对梨香不好意思，但对惠美来说，现在才讲这个实在太晚了。

「不好意思……只要看过梨香和艾谢尔在一起时的样子，应该不会有人没发现。」

「……是这样吗？」

「大概吧。」

「那芦屋先生本人……」

「他倒是意外地可能没发现……不过魔王和贝尔他们，应该已经注意到了吧。」

梨香惊讶地眨了一下眼睛，接著——

「真奥先生和铃乃…………啊嘎？」「梨香？」

她突然发出奇怪的惨叫，额头也以几乎要将桌上的杯子弹起来的力道撞上桌子。

「对————啊啊啊啊啊啊啊啊！我怎么会忘记了？他、他那天不是才跟我说过吗啊啊啊啊！」

「等、等等，梨香，你冷静一点！为什么突然这样！」

「啊呜呜呜啊啊啊啊啊啊，他有说过，他发现了，对啊，真奥先生那天呜呜呜呜。」

「魔王？魔王对你说了什么？那天，是指他们去买电视那天的事情吗？」

「对————啦！那天！真奥先生，有跟我说过，他发现我的感情，唔啊啊啊啊啊啊！」

刚才还在犹豫要不要坦白自己感情的少女，现在已经变得像爪子被粉碎的马勒布朗契般以沙哑的声音不断shen yin，并痛苦地挣扎。

「『你该不会喜欢上芦屋了吧』！真奥先生！真奥先生当时是这么说的！他对我这么说过！啊啊啊啊啊啊！我记得后来真奥先生还被铃乃打了一顿和勒住脖子啊啊啊啊啊！这是怎样！这是怎样！我到底在干什么！为什么每次只要一扯到芦屋先生，我就会遇到这么丢脸的事情？我是笨蛋吗？好丢脸好丢脸真是羞死人了，这是什么充满羞耻的人生！」

「……魔王……唔！」

虽然不晓得他们是在什么样的情况下有过这段对话，但惠美决定这几天要找机会严格地从真奥那里问出事情的经过。

「不用担心，不用担心啦，梨香。那个魔王虽然不太懂得体贴别人，但不是会轻易将这种事告诉别人的家伙，艾谢尔……芦屋应该还没从别人那里听说这件事。」

「是——这样吗？感觉应该已经有人告诉他了啊啊啊啊？」

梨香抬起头，她的鼻头已经完全变红，眼眶里也充满了泪水。

「没、没事啦。不会有事的。既然贝尔那天勒了魔王的脖子，就表示情报顶多只传到贝尔那里……」

「感觉你自己也不太相信自己讲的话，这是我的错觉吗？」

「…………对不起，我也不敢跟你保证。」

「唔哇阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！」

无法对梨香说谎的惠美，乾脆地说出自己心里真正的感想。

「可、可是，这次是芦屋亲自约你出来的吧。当时你应该没感觉到什么不对劲吧？那就一定没问题了。往好的方面想吧！」

「的、的确，芦屋先生在电话里表现得和平常一样，好不安，我突然觉得不安了！芦屋先生以前的工作，是像军师那样的智谋派吧？他会不会只是隐藏得很巧妙，不被别人发现啊啊啊。」

「我就说没问题了！那个男人意外地很感情用事，是不会隐瞒的类型。」

虽然芦屋通常只会在真奥被人污辱、漆原乱花钱、家计变得拮据和支出意外花费时变得感情用事，但惠美刻意不提这点。

「那、那么，梨香，结果你是想和我商量什么事？如果你是想问艾谢尔的事情，不好意思，即使梨香已经知道他们的事情，我能告诉你的资讯大概也和以前跟你说过的那些差不多！」

「呜呜……」

梨香再度泪眼汪汪地抬头看向惠美。

即使对方摆出这样的表情，惠美也真的没有什么好说的了。

无论是针对芦屋四郎，还是恶魔大元帅艾谢尔，惠美都没什么可以告诉别人的个人情报。

即使不考虑过去的宿怨，惠美也只知道他个性节俭、质朴刚健，总是穿著以成本效益为最优先考量的衣服，以及完全不挑食而已。

虽然似乎不像真奥那样有去考资格或证照，但他经常去图书馆并累积了丰富的知识，偶尔还会展现出奇妙的人类特技支持魔王城的家计。

不过关于芦屋的事迹，惠美大部分都是听来的，很少亲眼看见。

以家庭料理来说，他的技术是一流的，这是芦屋少数能让惠美甘拜下风的优点。

尽管他似乎不擅长使用电子机器，但这单纯只是因为家里没有，所以很少有机会接触这些东西而已，既然芦屋都已经拜托梨香就买手机提供意见了，她应该也很清楚这点。

「所以我能告诉你的事情，真的和之前差不多，坦白讲我真的不知道什么能在约会时派上用场的资讯……」

「别说是约会啦！这不是很难为情吗？对方又不这么想！」

「不然你要我怎么说。」

「是这样没错啦！啊~为什么我会遇到这么丢脸的事情！」

惠美才想问这个问题。

梨香在沙发座上慌张失措了一段时间后，才红著脸调整呼吸。

「那个，我想跟你商量的是……啊~真是的，好丢脸、好热、心脏好痛……我想先和惠美好好确认一下！我……」

就在梨香拚命吐露自己心声的瞬间，惠美脑中浮现了某个光景。

惠美曾经看过这个表情和感情。

「我、我可以喜欢芦屋先生吗？」

「……」

在心想「果然如此」的同时，惠美点头回答：

「就算你这么问，我也很困扰。」

「喂？」

惠美的回答，让梨香将头往前探。

「可、可是，除了惠美以外，我也没其他人能问了。」

「为什么？」

「你还问为什么……因为芦屋先生……」

梨香激昂地说著，惠美看见她的表情，不自觉地露出微笑。

「因为芦屋毁灭我故乡的恶魔的同伴？那和梨香有什么关系吗？」

「我…………」

梨香忍不住站了起来。

一高一低的视线，短暂在桌上交会。

「……没有吗？」

「我觉得没有。」

惠美抬头看著梨香说道。

「是吗？」

「嗯。」

「……为什么？」

梨香倒抽了一口气。

「我早就已经度过那个阶段。」

「度过那个阶段？」

「嗯。」

惠美冷静地拿起刚才差点握碎的玻璃杯，喝了一口冷水。

「虽然最近也称不上到亲近的程度，但能确定的是，我和艾谢尔现在依然是敌对关系。」

「嗯，所以说……」

「即使如此，我也无法剥夺梨香喜欢艾谢尔的心情。」

被人当面复诵自己的感情，让梨香脸上的温度又稍微上升了一些。

「梨香也是因为即使知道我和艾谢尔的过去，依然还是喜欢他，所以才会在意我的事情吧？」

「嗯，那个，除了惠美以外，铃乃和艾美拉达也是如此吧，毕竟她们也是安特·伊苏拉的人。」

梨香没有发现惠美说了「也」。

「的确。不过即使如此，当然还是没有关系。」

在惠美的脑中，梨香的脸和另一位重要朋友的脸重叠在一起。

「我没办法积极地为你加油，如果艾谢尔打算采取危险的行动，我会将周围的安全摆在梨香的心情之前。不过追根究柢，他们会来日本全是我的责任，梨香只是在不知情的状况下碰巧遇见并喜欢上他。你觉得我有资格对这件事情说三道四吗？」

话说回来，上次也是在吃完饭后讨论这个话题。

那个女孩当时应该也和现在的梨香一样惊讶。

「因此梨香的感情，以后也只能由梨香自己决定。」

「…………这样啊。」

梨香总算重新坐下，愣愣地看著惠美的脸。

「我还以为会被说必须考虑安特·伊苏拉人的心情，或是被指责一点都不懂战争呢。」

「虽然我不会那么说，但我接下来要说的话更残酷。因为……」

「我知道。你想说视情况而定，或许会毫不留情地杀掉我喜欢的人吧。」

「就是这么回事。」

惠美苦笑地点头。

「只有这条线我绝对不能退让。虽然现在这也没什么意义了。」

「咦？」

「因为我已经不认为那些家伙会在日本危害任何人了。所以只要他们还留在日本，我就绝对不会取他们的性命。前阵子是因为还有杀父之仇要报，必须靠憎恨支撑自己，所以才要和他们划清界线。」

「这样啊……」

梨香轻轻叹了口气。

「那么……惠美现在是怎么看待真奥先生他们？」

「……是敌人喔。」

惠美稍微犹豫了一下。

梨香并未看漏这点。惠美自己也很清楚。

「虽然就结果而言，爸爸还活著。可是那些家伙做的事情，让我的人生大大地偏离了……原本应该存在的另一条轨道，这是毋庸置疑的事实。而且因为他们的所作所为而丧命的许多人们的遗憾，哀悼那些牺牲者的许多人们的悲伤，都确实地残留在我心里，那是他们应该承受的报应。」

不过惠美自己也很清楚，那些东西已经不足以作为自己内心那股憎恨之火的燃料。

「我想过很多次。虽然做这种假设也没什么意义，但即使魔王他们什么也不做，安特·伊苏拉的人类之间的斗争也从未停止过。地球这里也一样吧？尽管日本相对比较和平，但世界上总是充满大大小小的纷争，每天也都有生命消逝。我的状况，只是入侵者刚好是魔王，而我又有足以对抗他们的力量罢了。我好几次差点被杀，但也夺走了许多的生命。最后我来到了这个国家。在这个国家，和我同年的女孩完全不晓得明天可能就会丧命的恐怖，过著和平的生活，这让我非常羡慕。不过无论再怎么羡慕她们，也没办法将我的过去变得和她们一样。最重要的是……」

惠美握住梨香放在桌上的手。

「我在这个国家和梨香成为了朋友，我不想将在这里的这段时间，当成扭曲人生的结果。即使有机会让自己的人生重新来过，我也不想选择见不到梨香的人生。」

「惠美……」

看著自己被握住的手，梨香的脸又红了起来。

「虽、虽然你好像对我有很高的评价，但、但我不是那么了不起的人。」

「梨香对我而言是什么样的人，是由我来决定。梨香是我的人生不可或缺的重要朋友。」

惠美当著慌张的梨香的面，乾脆地说道。

「唔~~等等，这让我因为和刚才完全不同的理由感到难为情了啦。要是太捧我，艾美拉达之后可是会嫉妒喔！」

「说得也是。不过艾美原本是身分高到我根本没机会直接和她说话的人。能以女孩子的身分和那样的她一起欢笑，也是我人生的结果之一。别看她那样，她可是个非常可靠的大姊姊喔。」

「不好意思，我到现在还是无法接受她年纪比你大的事实。」

「我看起来有这么早熟吗？虽然是很久以前的事，但千穗也曾经对我的年龄感到惊讶。」

「艾美拉达看起来太年轻也是一个原因，虽然这么说有点不好意思，但惠美之所以让人觉得早熟，大概是因为过去那段艰困的人生。我现在还是不觉得你的年龄比我小，尽管在只有我们两人的时候，偶尔会看见你表现出与年龄相符的一面，不过看在旁人眼里，你应该就像那位麦丹劳店长一样成熟吧。」

「身为一位女性，被人说看起来像木崎小姐，让我纯粹地感到开心。」

惠美微笑地放开梨香的手。

「再回到原本的话题上，总之梨香没必要在意我的事情，就顺从你自己的心情，放手去做吧。」

「这么说来，我们原本的确是在谈这个呢。不过啊。我现在是因为对象是惠美才敢这么坦白，一旦对象换成本人，我还是有可能什么都不做就直接撤退喔？」

「那就到时候再说吧。那也是梨香的选择。即使想告白，最后还是什么也没做。这种事也没什么好稀奇的吧。」「好~丢~脸啊~别再说啦~~」

梨香双手捂著脸，再次陷入激动。

「虽然这样好像是在老调重弹，我也没什么立场说这种话，不过真亏你能看得这么开呢。他明明就和你自己说得一样，是你的敌人。」

「我不是说过了吗？我已经度过那个阶段。」

「那个女孩」的反应令人惊讶地毅然，当时脑中想的事情，现在无疑已经在惠美的心中定型为坚定的想法。

那就是真奥、芦屋和漆原虽然是安特·伊苏拉人的敌人，但这件事和日本、和地球的人们毫无关系。

正因为没有关系，所以就算出现爱著他们的人也是理所当然，正因为没有关系，所以真的到必须替他们定罪的时候也不用犹豫。

「已经度过的阶段，该不会是指千穗吧？」

「虽然视情况而定，千穗现在可能比我们还要坚强，但她最根本的部分毕竟还是跟其他同龄的女孩子一样。千穗当时是在既没有商量的对象，也没有能保护自己的人的情况下,自己一个人知道魔王和我的真面目，所以她应该烦恼了很久吧。」

「那当然会大受打击啊。你说的是那件事吧？漆原先生还是真奥先生的敌人，惠美在千穗差点被高速公路压扁时，为了救她还让腿受伤的事情。」

梨香想起在惠美被抓去安特·伊苏拉的那段期间，从千穗本人那里听说的事情。

「唉，大概就是那样。独自被丢到那种真的就像用电影特效做出来的环境中，而且除了自己以外，其他人都还不记得这件事，应该真的很恐怖吧。」

「嗯？什么意思。其他人都不记得？」

梨香疑惑地问道，惠美指著自己的太阳穴回答：

「只要说是记忆操作，应该就能理解吧？魔王、我和贝尔，都能在某种程度上操作别人的记忆。」

「啊？」

梨香惊讶地睁大眼睛。

「什么，是之前那个像魔法的东西吗？」

「魔王用的是魔力。我们用的是法术，严格来说是完全不同的技术，但对被操作的人来说都一样吧。梨香，你应该完全没听说过吧？首都高速公路崩塌可是就算流传个五年十年都不奇怪的大事件。魔王在战斗的过程中张设了让外界看不见内部状况的结界，并消除里面所有人在那段短暂期间的记忆。讲起来好像很简单，但那是只有魔王才办得的事情。若是我们或铃乃，光是要消除一个人的记忆就得费上不少工夫。」

「我、我怎么觉得自己好像听见了很恐怖的事情……」

「我虽然骗了梨香关于出身背景的事情，但我发誓绝对没操作过你的记忆。」

「啊，嗯，这么说来，第一次听见安特·伊苏拉的事情时，真奥先生曾乾脆地对我说过『可以帮我消除恐怖的记忆』。因为当时震撼的事情太多，所以我只稍微想过原来连这种事都做得到，现在冷静回想起来实在太恐怖了。不过，那在安特·伊苏拉不会在犯罪搜查之类的状况被滥用吗？」

「嗯~到底是怎样呢。我是听说有解咒的方法，因此就法术的状况来说，应该无法彻底消除记忆吧。我也只学过基础的部分，所以不太清楚，贝尔大概……」

「呃，我就算知道详情也没用，所以还是算了，不过，这样感觉还满奇怪的。」

梨香在发现某件事后，如此说道。

惠美虽然知道是哪件事，但依然刻意发问：

「你觉得哪里奇怪？」

「就是真奥先生，居然只让千穗的记忆维持原状这件事。」

「……说得也是。」

惠美深深点头。

「真奥先生非常珍惜千穗吧？虽然这么说也有点那个，不过就连没受伤的我，都被那个叫加百列的人吓到发烧并卧床不起，造成了严重的心灵创伤，差点死掉的恐怖，一般人应该没办法跨越吧……」

「而且千穗还亲眼看见了他们的恶魔型态。」

「恶魔型态简单来讲，就是真奥先生他们的真实姿态吧？那个……虽然我还没看过，但果然会很像怪物吗？」

「虽然要看对怪物的定义，不过很难说是一般高中女生平常会想往来的外表。你真的想知道详情吗？」

「……为了未来著想。」

梨香突然换上严肃的表情点头。她果然还是会在意心上人的真面目。

「路西菲尔。也就是漆原的外表是落差最小的。大概就是现在的外表，再加上一对巨大的黑色翅膀而已。」

「啊，差那么少吗？」

梨香的态度瞬间放松，惠美摇头。

「艾谢尔，也就是芦屋的恶魔型态，是长了两条像蝎子的尾巴。」

「尾、尾巴？」

正确来说，是一条尾巴分岔成两条，不过惠美并不清楚恶魔屁股的构造，所以直接照看见的描述。

「他的皮肤就像是由连剑都砍不穿的金属构成的虾壳般，构造非常坚固，而且这种皮肤还覆盖了包含脸、手和身体在内的所有部位。他平常的声音极为刺耳。如果只看轮廓，那构成要素是勉强和人类相似，可是身高比现在还稍微高一点，至于藏在衣服底下的脚，因为我也没仔细看过，所以不太清楚。」

「虾、虾子……」

看来梨香似乎无法在脑中好好想像。

只有将摆在年节料理中央的龙虾头和芦屋的头连在一起的画面，出现在她想像中的萤幕上面。

「总觉得不太能够想像呢。」I

「唉，如果只拿来和人类比，那魔王的外表还比他像人类。」

「啊，是、是这样吗？」

「嗯，不过魔王的身高接近三公尺，手脚也像木头般粗壮，此外他的脚底是蹄，头上有长角，另外还有一双收放自如的翅膀。」

这样也能算是与人类相近吗，放弃理解的梨香露出惊讶的表情。

「为什么翅膀会可以收放自如啊？」

「我不知道。可能是用魔力形成的，也可能是一开始就有。不过他就算没翅膀好像也能飞，所以我也有点搞不懂那到底是用来做什么的。」

「你没有加油添醋吧？」

「要怎么加油添醋啊？」

梨香没实际看过，所以会有这样的心情也是理所当然的，不过惠美所说的全都是事实。

「唉……感觉完全无法想像。」

「就算你说想看，他们应该也不会乖乖答应，而且如果没做好适当的处置，梨香可能会死掉，因此或许有点困难。」

「咦，为什么我会死掉啊？」

「暴露在强大的魔力下，会让正常人有生命危险。他们都是高等恶魔，所以在某种程度上似乎能不让自己的魔力外漏，不过考虑到万一的状况，也不能保证不会造成后遗症。」

「…………」

这次梨香的脸确实僵住了。

「当然现在不用担心这个喔，他们就算没有魔力，也能靠吃饭延续生命，芦屋现在似乎有刻意将自己的魔力放空，所以就算靠近或碰他也不会有危险。」

「又不是什么毒蜘蛛……」

「认知上或许还满接近的。」

果然愈是说实话，就愈像是在眨低朋友喜欢的人，惠美稍微抬高音量说道。

「看来这条路比荆棘之道还要难走呢。」

「或、或许是这样没错。」

惠美也同意。

「不过在我之前，已经有另一个人走上这条道路了吧。」

「那孩子要是出生在安特·伊苏拉，一定能成为杰出的大人物。」

「现在就已经很了不起了吧。在我知道之前，她一直独自怀抱著大家的秘密。我觉得自己可能办不太到。」

「嗯……的确。」

梨香和千穗一样因为安特·伊苏拉的事情被卷入危险，最后也因此得知惠美等人的真相和真面目。

不过千穗和梨香在得知真相之后受到的照顾，有著明确的差异。

梨香在被前来绑架芦屋的加百列和安特·伊苏拉东大陆骑士团袭击时，大黑天祢马上就来救她了。

之后梨香就和自己说的一样发烧并卧病在床，这段期间，千穗经常去探望她，在千穗的引导下，真奥、铃乃、漆原和天祢也各自对梨香表示关心。

不过，千穗又是如何呢。

当时铃乃和天祢都不在，惠美和芦屋也尚未与千穗建立深厚的关系。

在这样的情况下遭到路西菲尔和奥尔巴绑架，被卷入超乎常识的战斗，然后被迫面对自己信赖并抱持好感的前辈其实是异世界魔王的事实。

除了自己以外，其他人都没保留这一切的记忆，不难想像她在知道事实后，一定在喜欢前辈的心情与战斗回忆的夹缝间受了不少苦。

尽管在与惠美成为无话不谈的朋友的那天，她的苦恼看起来已经一扫而空，但最后她似乎仍花了不少时间，才又能和真奥像以前那样聊天。

「千穗虽然表现得若无其事，但一定受过不少苦。不对，或许现在依然如此。」

千穗知道真奥的真相，以及他的真面目，即使好几次面临生命危险，她现在依然打算更加深入真相，无论最后将面临什么样的结果，她都绝对不会扭曲自己的想法吧。

「我可以问个有点尖锐的问题吗？」

「什么问题？」

惠美困惑地回答，梨香一脸严肃地说道：

「惠美的爸爸，和天使结婚了吧。」

「……是啊。」

惠美之所以犹豫了一下，是因为她至今仍不愿亲口将莱拉称作自己的「母亲」，但梨香依然毫不在意地继续说道：

「那么以前有和恶魔在一起的人类吗？」

这的确是个尖锐的问题。

不过对知道惠美父母状况的人来说，就算有这样的疑问也完全没什么不可思议的。

对此惠美的回答非常明确。

「我不知道。」

这确实是恶魔的证明。

人与天使能够携手共度一生。

那么人和恶魔呢？

「……就算在这里讲再多，也没办法确认啊。」

梨香微笑地点头。

「谢谢你，惠美。谢谢你陪我商量到这么晚。」

抬头一看，挂在店内墙上的时钟已经指向接近晚上十二点的位置。

「别在意，我很久没和梨香一起吃饭，非常开心喔。你来得及搭电车吗？」

「我事先有查过班次。我这边是没问题，不过你不是托铃乃帮忙照顾阿拉斯·拉玛斯妹妹吗？要是太晚回去，或许会给铃乃和阿拉斯·拉玛斯添麻烦。」

「我今天有事先跟她们报备过，所以没关系，不过谢谢你的关心。另外我忘了问一件最关键的事情，你打算什么时候『决胜负』？」

「明天中午。」

「还真快。」

「因为我们彼此都只有明天有空。所以我才急著跑来找惠美啊。嘿嘿嘿。」

梨香害羞地笑道。

「这样啊。虽然我刚刚才说没办法为你加油，不过还是祝你好运。」

「坦白讲就目前的状况来看，我也不晓得什么样的结果才是最好的。」

起身准备回去的梨香拿起帐单，但惠美阻止了她。

「我吃的东西我自己付。」

「呃，不可以这样啦。」

「我这边也不能退让。今天的事情若真要追根究柢，该请客的人其实是我。所以今天就跟平常一样各付各的吧。」

「……真是说不过你。」

惠美一强调要和平常一样，梨香就乾脆地举起双手投降。

在幡之谷站前和梨香道别后，惠美独自走向Villa·Rosa■冢。

坦白讲，她觉得梨香的心情能传达给芦屋的可能性很低。

和真奥不同，芦屋总是与人类保持一定的距离，这是惠美对他的印象。

不像真奥那么热中于人类，也不像真奥那么迎合人类，尽管如此，他也不再像以前那样无意义地敌视人类。

「所以要是真的一切顺利，我反而会很惊讶。」

看著自己吐出的白色气息在路灯下消散，惠美稍微加快脚步。

有人还在Villa·Rosa■冢等待她。

在应该消灭的敌人居住的公寓，有她爱的存在，以及重要的朋友，距离惠美开始过著这样的生活——出入Villla·Rosa■冢并与敌人和朋友在同一个地方工作——也才过一个多月。

要是这个复杂又奇怪，不晓得该如何形容的状态，这个舒适到令人觉得难以置信的世界能够一直持续下去就好了。

路灯照明、车灯灯光以及便利商店的亮光，惠美走在这些从许多人的生活里流泄出来的光芒中，如是想著。

在这条现在已经走惯的道路前方，看得见公寓的灯光。

从二楼的两个房间的灯都还亮著来看，真奥和铃乃都还醒著。

从什么时候开始，自己只要一看见那个灯光，心情就会放松下来呢。

「真讨厌，明明这样是不行的。」

是因为刚才跟梨香说了那种话，所以内心又出现奇怪的故障了吗？

「……嗯？」

不晓得是不是眼睛也出现了故障，惠美抬头看向公寓时，在旁边发现了奇怪的东西。

有人抱著膝盖坐在公共楼梯上。

而且还是两个人。

在认出是谁后，惠美不自觉地躲到公寓外围的墙壁后面。

「惠美那家伙应该早就下班了，到底在搞什么啊……」

「贝尔小姐说她好像要去和朋友见面……」

是真奥与莱拉。

天气这么冷，为什么那两人要缩著身子，颤抖地待在那种地方呢？

「朋友？铃木梨香吗？」

「我不知道是谁，只听说那个人突然到店里找她……」

「那就没错了。是铃木梨香。那家伙经常到店里来。」

「虽然我不认识，但那个人是艾米莉亚的朋友吗？」

「嗯。尽管是地球人，不过她也知道我们的真面目。她似乎是惠美最好的朋友，所以应该也知道你的事情吧。」

「是吗？有无话不谈的朋友是件好事呢。」

「不过也不用挑今天来吧。都怪铃乃，在惠美回来前，我们都不能进房间，如果去找她的人是铃木梨香，不晓得几点才会结束。」

莱拉之所以待在惠美要回来的地方，或许是想跟她讨论之前的那个话题，不过为什么真奥也在？

即使两人相处的方式已经和以前不同，但真奥不可能特地耐著这股寒冷到外面，就只是为了等惠美回家。

话说回来，铃乃刚才在讲电话时，似乎有在责备一个可能是真奥的人，该不会和这这件事有关吧。

不过无论铃乃说了什么，惠美都不觉得芦屋会放任她在这种寒冷的天气把真奥赶到外面。

就在惠美思考著这些事情时——

「我好像很久没这么做了呢。」

她想起自己以前经常像这样独自前来打探Villa·Rosa■冢的状况。

自从阿拉斯·拉玛斯出现后，惠美就变得光明正大地登堂入室，明明不是那么久以前的事情，但不知为何现在却感到非常怀念。

「我得自己好歹也算有在关心……」

「从女人的角度来看，男人的觉得都只是藉口。结果也不是那样对吧？奇妙的是，无论采取多么有效的对策，只要没伴随结果就没有意义。」

「我才不想被你这么说。」

「不好意思，我说的都是真的。我长期在外见过各式各样的人，奇妙的是，大家吵架的原因都差不多。」

「我们才没有吵架。」

「从彼此有沟通这方面来看，吵架还算是比较好。」

「什么意思啊。」

虽然以魔王和大天使的对话来说，这话题感觉还满亲近的，不过看来真奥似乎是惹某位女性不高兴了。

到底要惹恼谁，才会变成这种状况呢。

应该不是正在他面前的莱拉，惠美今天也没和真奥见过面。

尽管铃乃接电话时感觉不太高兴，但如果只是惹恼铃乃，芦屋应该不会容忍她将真奥赶出门。

这么一来，真奥有可能触怒的女性，就只剩下天祢、艾契斯或房东志波了。

考虑到真奥和芦屋都无法反抗Villa·Rosa■冢的房东，最有可能的状况应该是真奥因为某件事被志波美辉斥责，所以芦屋只好含泪看著真奥被赶出去，然而话题却朝出乎惠美意料的方向发展。

「因为就我听来，完全是你单方面在依赖人家。」

莱拉叹息地说道。

「依赖……呃，或许是这样没错，不过我们彼此应该都知道这是无法靠普通的感觉处理的事情……」

真奥试图反驳，不过他的声音听起来毫无魄力。

并非因为天气太冷而颤抖，感觉单纯只是明知道自己的话构不成理由，但依然不得不这么说。

「这个『对力应该也知道』就是在依赖啦。就算当时无可奈何，之后还是会逐渐感到不满或不安，这种事情很常见吧。」

「是……这样没错。但就算你这么说，现在也无法做出了断。」

「即使无法做出了断，也应该为此努力吧？你有让她看见你的努力吗？难道不是预测她总是会尊重你的意志，并且能理解你的一切，于是就怠于展现自己的诚意了吗？」

「…………」

或许是被莱拉说中了，真奥陷入沉默。

「我说你啊，虽然或许那孩子的器量和强韧的精神确实非比寻常，但她终究还是个高中女生喔！人生经验只有十六七年喔！别认为她有办法和你这个活了好几百年的恶魔有相同的想法啦。」

「是这样没错……我知道啦……呜呜，好冷，惠美怎么不快点回来……」

惠美忍不住倒抽了一口气。

能成为真奥和莱拉共通话题的「高中女生」就只有一个人。

那就是千穗。

真奥是惹千穗不高兴了吗？

「丑话先说在前头。『罪恶的男人』这种东西，即使是像电视剧或电影里面那样英俊、富有又具备崇高的社会地位，也不会被原谅。既然即使在电视剧里也无法获得原谅，就表示在现实世界绝对不会被原谅。」

「你别讲什么电视剧或电影啦。你老公会哭喔。」

「那个人也喜欢时代剧，所以没关系啦。顺带一提，在时代剧内玩弄女人的花花公子就算后来改邪归正，依然在结局之前就被流氓或黑心官员的手下杀掉，这样的例子可是层出不穷喔。」

「我已经听不懂你在说什么了。」

「意思就是伤害可爱女孩的男人，一定会遭受好几倍的报应。」

惠美忍不住对莱拉就时代剧的分析深表赞同，然后立刻回过神。

看来已经能够确定真奥伤害了千穗。

而且从铃乃在电话里的表现来看，芦屋也答应让真奥到屋外。

铃乃非常珍惜千穗，芦屋也将千穗视为一个值得尊敬的存在，对她比漆原还要礼貌。

不过惠美认识的真奥不可能伤害千穗也是事实。就像在刚才与梨香的对话中确认的那样，真奥从以前开始就一直对千穗另眼相待。

惠美自己开始在麦丹劳工作后，也隐约从木崎、明子和川田那里听说真奥对千穗的态度，

无论是在被知道真面目前还是之后都完全没有改变。

「千穗……没事吧？」

如果情况允许，惠美真想将这两人丢在寒空下，直接去抱紧因为真奥而受伤的千穗。

不过现在已经超过晚上十二点，突然在这时间跑去拜访也太没常识了。

而且既然是千穗，感觉无论被真奥做了多么过分的事情，她都不会说真奥的坏话。

真要说起来，真奥到底对千穗做了什么？

刚才听见的那些话，完全没提到任何具体的事情。

「不过她还真是坚强呢。让我想起了以前的我。」

「要是你再继续说梦话，我就从后面踢你下去喔。」

「你这小男孩般的反应也很不错喔，真是纯情……呀啊？」

「？」

听见莱拉的惨叫，让惠美忍不住将头探出墙外窥探，然后发现莱拉正喘著气以不自然姿势在楼梯的扶手上。

看来真奥本来真的打算把莱拉踹下楼。

「不、不、不用真的踢吧！若摔下去不是很危险吗？」

「天使戏弄魔王居然只要这点程度就能了事，你应该要反过来感谢我才对。而且你的女儿早就不晓得得在这座楼梯摔倒过几次了，我是在替你们增加共通点。」

真奥乱七八糟的理论让莱拉惊讶地问道：

「是、是你把艾米莉亚推下去的吗？」

「是她自己跌倒的啦。我还救过她一次。好好感谢我吧。」

这么说来，的确是发生过这种事。

虽然最近已经不至于再踩空这里的楼梯，但这单纯只是因为自己变得经常上下这里。

随著与Villa·Rosa■冢二楼住户的距离逐渐缩短，惠美变得不再害怕那座楼梯。

真奥以不会被莱拉发现的方式，缓缓用鼻子呼出从喉矓发出的叹息。

「那么，你打算怎么做？」

「……我还在考虑。」

「虽然我没立场说这种话，但这种问题拖愈久只会愈难处理喔。」

「我还真的最不想被你这么说呢。快点和你女儿和好啦。」

「我不就是为了这个目的才在外面等她吗？」

「话先说在前头，你可别表现得像是在卖她恩情喔。惠美可不是普通顽固。要是惹她不高兴，她可是会变得比我还冷酷。」

「是、是这样吗？」

「……你说谁冷酷啊。」

就在莱拉的语气变得僵硬的同时，惠美在他们看不见的地方蹙眉抱怨。

「毕竟她经历了艰困的人生，所以不会轻易相信别人。姑且不论小千和铃木梨香，就连现在感情这么好的铃乃，她在一开始也是摆出连铃乃本人都不得不放弃的警戒态度。」

「……不过现在看起来完全没那个迹象。」

「那是现在。你也只知道惠美刚出生和最近的事情吧。」

「你还不是和我差不多！」

「至少我还有最近一年多的优势。毕竟我们没事就会被平白凑在一起。」

「……平白是什么意思啊。」

惠美的眉头又皱得更深了。

「她最讨厌不合理的事情，即使说得通，只要她不能接受就会立刻变得感情用事，马上就动手。偏偏她这个人又禁不起打击，一下就因为无聊的事情变得沮丧，真是让人受不了。」

尽管因为躲在墙壁后面而看不见真奥的表情，但他现在一定正认真地皱起眉头抱怨。

不过即使被人这样肆无忌惮地在背后说坏话，惠美依然不可思议地不会感到愤怒。

「……什么啦。」

取而代之的是，就只有「也不用说得这么过分吧」的想法，像掉在纯白的手帕上后不容易清洗的咖哩污迹般，轻轻地在惠美心中浮现。

「哼~」

另一方面，明明人类之敌正在讲女儿的坏话，莱拉却表现得像是一点兴趣也没有。

惠美反而对这边还比较生气。

虽然这是基于为人子女复杂的心情，但惠美不想自觉到这点，于是静静地忍耐。

「关于阿拉斯·拉玛斯的事情，她一个人是真的处理得很好。不过她以以前明明经常啰唆地说我会给阿拉斯·拉玛斯带来负面影响，最近到了假日却又一脸理所当然似的跑来这里闲晃。

虽然这样阿拉斯·拉玛斯会很开心，她也会比较轻松。」

「喔……这样啊。」

「喂，你那是什么态度……咦？为什么我们会讨论这个？」

莱拉摆出兴趣缺缺的态度，真奥也因此回过神。

「是在讲我跟艾米莉亚没那么容易和好的事情吧。」

「啊，没错没错。」

尽管重新掌握了状况，但真奥在失去气势后就一直保持沉默。

为了避免再被人继续说下去，以及那道沾染上自己内心手帕的污渍继续扩张，就在惠美觉得差不多该现身时——

「你真的对艾米莉亚的事情一清二楚呢。」

莱拉的一句话，让惠美再次停在原地。

「……啊？你在说什么……」

「艾米莉亚喜欢的东西，讨厌的东西，以及平常在想什么，全都被你说完了。这是因为你非常仔细地在关注艾米莉亚吧。」

「……唔。」

惠美倒抽一口气，同时感觉自己的脸突然变热。

然后她毫不隐藏自己表现出的疑惑，即使躲得好好地依然当场坐倒在地。

「我，现在，是怎么了……」

「你又说这种容易让人误会的话……」

「这里只有你和我在，还能让谁误会。之前和加百列争吵时，你也非常体察艾米莉亚的心情，并为她担心吧。」

「别再提那时候的事情了。」

真奥的声音听起来有些模■。他大概正在抱著头懊恼吧。

「明明就没什么好害羞的。」

「我才没在害臊，而且与其说我很仔细在观察她，不如说我不得不这么做吧！姑且不论最近的状况，我之前可是无论何时被她杀掉都不奇怪啊。如果不仔细盯著她的一举一动，或许我的头真的会飞掉也不一定。」

「可是，你还是有在看吧。」

「别硬把话题带到那个方向啦！」

「然后，你就是因为这样，才会完全没在注意为你提供舒适环境的千穗吧。」

「………………」

「咦……？」

莱拉在出乎意料的时机搬出千穗的名字，真奥陷入沉默，惠美也意外地睁大眼。

真奥没在注意千穗？

「这样就不讲话啦，真是坦率。」

「……说不管我心里怎么想都只是藉口的不就是你吗？」

「是这样没错。」

惠美感觉莱拉似乎露出苦笑。

「就算要找藉口，对你说也没用。如果不向芦屋和铃乃，或甚至是小千好好说明，我就无法回自己的家。而且被赶出来也就算了，为什么我得等到惠美回来才能再进去啊。」

「可能是时间上刚好，又或是有其他的意图吧。无论如何，总不能现在跑去千穗小姐的家打扰吧。」

「要是我做出不符合常识的蠢事，最后可是会降低小千的父母对她的评价。」

「你在这方面明明这么有分寸，为什么会在最容易理解的地方疏忽呢。」

这部分大概就和铃乃、芦屋跟你说的一样，我在找藉口依赖她吧。」

「或许吧。」

「唉……总而言之，拜托惠美快点回来吧……否则我真的要感冒了。」

真奥和莱拉此停止对话，公寓也被沉默支配。

结果虽然在寒冷的天气里偷听了好一段时间，最后也只知道真奥似乎因为对千穗疏于关心，而在惠美回来前被赶出门。

另一方面，莱拉也提到比起千穗，真奥似乎更理解惠美的事情。

反过来说，真奥就是因为这样才惹千穗不满。

「……我、我听见这件事到底是好是坏啊。」

惠美大■理解状况了。

而理解的结果，只让她在心里感到焦急。

惠美不晓得是真奥说了什么，或是他的言行让千穗这么认为。

但有一件事是能够确定的。

千穗在对惠美和真奥的事情吃醋。

「到、到底该怎么办才好……」

千穗会这么想也是无可奈何。

就算是因为莱拉突然出现和伊洛恩引发的骚动而产生动摇，最近的惠美确实以故障等各种藉口依赖真奥的温柔。

「等等，我不能太早下定论。还是先跟贝尔问清楚情况，再为害千穗误会这件事向她道歉……」

如果是以前，惠美应该会直说自己只是在利用真奥，但现在不同。

她真的是在向真奥撒娇。

而且她的心里还出现了一个不只允许这点，甚至想积极这么做的自己。

而千穗敏感地察觉到了。

「这、这种事该怎么形容。好像是和坏人相处久了就会，呃，是哪个国家的城市的名字(注：这里应该是指斯德哥尔摩症候群)……」

从包包里拿出薄型手机的手在颤抖。

指尖太乾，画面无法好好反应。

「啊！」

惠美手一滑，薄型手机就掉到柏油路上。

虽然真奥和莱拉似乎都没注意到这个声音，但惠美依然无法压抑自己内心的动摇。

要是继续待在这里，思考一定会朝意外的方向失控。

今天工作了很长一段时间，之后又认真陪梨香商量事情，自己一定只是头脑太累了。如果不这么想，惠美甚至无法重新站起来。

以缓慢的动作捡起薄型手机后，她踩著摇摇晃晃的步伐离开墙边，走向公寓入口。

接著——

「啊！惠美！你终于回来了！」

「咦？啊，艾、艾米莉亚，欢、欢迎回来……呀啊！」

「你到底跑去哪里闲晃了！为什么会从那个方向回来！」真奥推开至今仍不晓得该如何面对惠美、表情僵硬的莱拉冲下楼梯。

「……你们在这里做什么？」

惠美没回答真奥的问题，努力压低声音反问道。

「呃，做什么啊，总之在你回来前，我都不能进去啦！你快点去找铃乃！我都快冷死了!芦屋！铃乃！惠美回来了！她已经回来了，所以拜托让我进去吧！」

「啊！等一下……」

真奥随手拉住惠美的手，结果无法挥开那只手的她，就这样让真奥拉上楼梯。

在与一脸呆滞的莱拉擦身而过后，惠美被拉到公共走廊上。

芦屋和铃乃同时吊起眼睛，从二〇一号室和二〇二号室探头出来瞪向吵闹的真奥，后者颤抖身子走进二〇一号室。

虽然真奥什么都没说明就做出这样的事情非常失礼，但惠美本人在被拉到这里的这段期间，都一直对没什么抵抗的自己感到困惑、动摇与傻眼。

钤乃不悦地瞪著真奥，直到他的身影消失在二〇一号室后，才转向惠美说道：

「阿拉斯·拉玛斯已经睡了，?要安静一点。还有莱拉应该在外面吧，你和她谈过了吗？」

「……啊，嗯。贝尔，我回来了……」

惠美牛头不对马嘴地回答铃乃的问题。

「嗯？喔、喔。欢迎回来。然后要是你们已经谈完了,我想稍微跟你谈一下千穗小姐的事情。不好意思，你明明已经很累了，我去泡茶，给我一点时间……」

「艾米莉亚？那个，不好意思，在你上完班正累的时候来找你，对不起，那个，我有件事情想拜托你……贝尔小姐，对不起，我这边还没好。」

此时莱拉从公共走廊的玄关那里探出头，窥探两人的状况。

「怎么，你们还没谈完啊。」

「「现在不是说这个的时候。」」

母女两人的声音偶然地重叠在一起。

「嗯？怎么了？」

「啊，没事。那个，千穗怎么了吗……」

「以优先顺序来说，应该是莱拉优先。请莱拉先早点讲完吧。」

「嗯、嗯。其实啊，艾米莉亚……艾米莉亚？」

即使被铃乃和莱拉搭话，惠美看来依然心不在焉，两人虽然感到疑惑，但依然继续对话。

「我有在听。」

「这、这样啊。其实，那个，后天撒旦和千穗小姐要来我……在东京的家……我希望你也能一起来。」

「……家？魔王和千穗？」

「没、没错。我听说后天你、撒旦和千穗小姐三个人傍晚以后都不用上班，所以请你务必光临……那个，也找你爸爸一起去吧。怎、怎么样。不介意的话，艾美拉达小姐和贝尔小姐也请一起来。」

「这样啊……」

莱拉拚命以激动的语气说道，惠美含■地回答，看不出来到底有没有在听。

「艾谢尔先生和路西菲尔虽然也没其他计画，但他们好像不愿意来那个，关于至今那些不确定或不诚实的事情，我也会好好说明，此外我还有东西想交给你……」

芦屋后天没有安排计画吗？

惠美从莱拉的话里拣选出来的情报，明显与主题不符。

扬言喜欢芦屋的好友，将在理解一切的情况下一决胜负的日子的隔天。

芦屋会留在公寓里，而且没有特别安排什么计画。

梨香的感情。

千穗的感情。

自己的感情。

好像看得见，但其实完全看不见的人心。

即使对她们来说都是足以改变人生的巨大波折，但对世界几乎不会造成影响，差点在从古至今持续传承下来的感情波涛中迷失自我的惠美——

「随你高兴吧。我没什么兴趣。」

回过神时，已经这样回答。

「咦……」

「艾米莉亚，这样没关系吗？」

惠美的回答，让莱拉像是大受打击般哑口无言，铃乃也忍不住重新向她确认。

「去了又不能怎么样，你想要我做的事情也不会改变吧。」

「可、可是我想向你展现我的诚意。虽然我至今一直在你们周围任性妄为又出没不定，但为了向你们证明我不会再这么做……」

「只要你有这个觉悟就好了。如果魔王和千穗这样就能认同，那也没什么不好。可是我就算看过你住的地方，也不会有什么好处。」

「或、或许是这样没错……」

「魔王的生活是这副德性，沙利叶和加百列过的生活感觉也和一般日本人没什么太大的不同。你一定也差不多吧。那么我并不想特地跑去见识。不好意思，天气这么冷还让你等我，但我不会去。就这样，晚安。」

「艾、艾米莉亚！」

「莱拉，对不起。」

铃乃一发现惠美意志坚决，就挡到莱拉面前，让惠美进房。

等莱拉大受打击的脸消失在关上的玄关大门的另一边后，铃乃跪到正在她的棉被角落熟睡的阿拉斯·拉玛斯身边，轻声对摸著女儿头发的惠美说道：

「艾米莉亚……你还好吧？」

「刚刚那个，就是贝尔在电话里提到的重要的事吗？」

「嗯、嗯。那个，因为魔王说他不想比艾米莉亚先去莱拉的家，所以才叫莱拉亲自来邀请艾米莉亚……」

铃乃详细地转达真奥的意图。

「是吗？那对魔王有点不好意思呢。难得他为了我这么费心。」

「嗯、嗯？」

惠美并不是对莱拉，而是对真奥感到不好意思，铃乃虽然觉得不对劲，但还是发现继续提莱拉的话题并非上策，于是稍微抬高音量改变话题。

「然、然后啊。魔王不是被赶到外面去了吗？我本来是打算整个晚上都不让他回来，但艾谢尔一直要我让步到等艾米莉亚回来就好，所以我才无奈地接受了。其实我今天傍晚在街上遇见了千穗小姐……」

「魔王不可能珍惜我胜过珍惜千穗喔。」

「那个臭魔王，居然仗著千穗小姐的好意，害千穗小姐……什么？」

「魔王并没有特别珍惜我。」

「艾、艾米莉亚？」

铃乃目瞪口呆地问道。

「魔王说了什么吗？还是你在哪里遇见了千穗小姐……？」

「两边都不是。」

惠美以平静的表情，持续摸著阿拉斯·拉玛斯的头发。

「其实魔王他啊，对谁都很温柔。甚至还将想取他性命的我，当成伙伴看待。只是最近我一下被卷入麻烦，一下又换了环境，他才比较关心我而已。我对魔王来说，并没有因此变得『特别』。」

「艾米莉亚……发生什么事了吗？」

「证据就是，魔王对莱拉也很温柔吧？他嘴巴上一直抱怨莱拉，但依然耐心地等待莱拉找到适合的作法。还为了让我跟莱拉和好，特地想出那么麻烦的缔约条件。」

被抚摸的阿拉斯·拉玛斯稍微翻了个身，离开惠美的手，惠美的手就这么停在空中。

「吶，贝尔。能让魔王发自内心珍惜……想要对等地来往的人，就只有千穗而已，你觉得该怎么做，才能让千穗理解到这点呢？」

「这、这个……」

铃乃顿时语塞。

「果然必须要魔王自己行动才行吗？」

「那、那个，针对这件事，我和艾谢尔今天已经一起对魔王说教过……」

「说得也是。仔细想想，魔王看起来好像很珍惜千穗，但其实被珍惜的一直都是他呢。」

「嗯、嗯，所以……」

「果然会想被别人珍惜呢。」

「咦？」

「……今天不行。因为刚谈完很多复杂的话题，所以会想些奇怪的事情。」

惠美放下停在空中的手，叹了口气。

「吶，贝尔。虽然我不该讲这种话，但我无论如何都想找人倾诉。这也是为了整理我自己的心情，我希望你听完后能够帮我保密。」

「喔、喔。」

铃乃站著低声回应。

「刚才莱拉邀我去她家时，你知道我第一个想到的事情是什么吗？」

铃乃无法回答。

因为不管怎么想像，感觉都不是正确答案。

而惠美接下来说出的话，的确超出了铃乃的想像。

「魔王，明明没去过我这个宿敌……勇者艾米莉亚的家。然而却要去莱拉家，不觉得是在开玩笑吗？」

「艾米莉亚……你该不会。」

「……吶，这样你就知道我现在有多么混乱了吧。」

惠美抬起憔悴的脸仰望铃乃。

「我不懂。虽然我试著认真想了许多可能，不过我既没有在隐瞒什么，也没敷衍什么，这明显与那些不同。即使如此，我刚才还是这么想了。那家伙明明没来过我家。这样我实在没办法陪你商量。现在的我，光是和千穗见面就会刺激到她。所以我后天不会去。要是在这种软弱的状态下去那种地方，感觉我会为了逃避千穗和魔王，就这样一点一点地把莱拉的话给听完……我果然很奇怪吧。」

「……你一点都不怪。」

铃乃跪到惠美面前，温柔地抱紧她的肩膀。

「艾米莉亚也好，我也好，我们周围环境的变化实在太大了，而且一切都是发生在我们来到这个国家后的短暂时间内，需要一点时间来适应。」

「贝尔……？」

「需要一点时间来适应。」

铃乃在惠美耳边轻声重复道。

「千穗小姐，在想到艾米莉亚后哭了。她气向己因为一些小事就感到嫉妒，变得无法压抑自己的感情，还一直哭著为自己嫉妒的事情道歉。我们都忘了千穗小姐周围的环境，也在短暂的期间内产生了剧烈的变化。千穗小姐表现得就是如此坚强。」

而让千穗能维持坚强的，是某种惠美和铃乃都难以捉摸的东西。

是心中的某种确信，在支撑著千穗。

千穗靠著那个确信，和拥有压倒性力量的异世界居民们一同生活。她拚命地想让大家分享彼此的想法，珍惜彼此无法共有的部分，努力不让自己成为累赘，并希望能持续和惠美、芦屋、漆原与铃乃作朋友，这就是她全部的想法。

这一切的基础，就是她对真奥的感情这项确信。

「大家都还没适应这些变化。在真正的意义上，千穗小姐和我们之间依然横跨著一道世界与力量的墙壁，只有千德小姐看得见那面墙。而能够移开那个的……」

「只有魔王……吗？真是的……开什么玩笑。」

「等那面墙被移开后，千穗小姐和我们一定能站在相同的平面上。而如果在那个瞬间，只有千穗小姐对自己的感情抱持『确信』。」

铃乃将脸从惠美面前偏开。

「我会祝福千穗小姐。」

「那如果在那个平面上，还有其他的『确信』呢？」

「到时候……」

铃乃微笑地说道：

「我们一定能成为没有任何隔阂的真正朋友。」

莱拉靠著铃乃房间的墙壁，坐在公共走廊上。

「艾米莉亚……」

她shen yin般的低喃，就在这个瞬间，公共走廊的门开了。

「不行吗？」

诺尔德·尤斯提纳担心地对莱拉问道。

「虽然我心里清楚不可以太著急。」

莱拉低著头叹气。

「但我活现在，究竟都在干什么呢。明明活了好几千年，却连一个和女儿和好的方法都不知道。」

「如果真的有人知道能让父母轻松与子女沟通的方法。」

诺尔德跪到莱拉身边，牵著她的手拉她站起来。

「那个人一定会在人类的历史上留名吧。」

诺尔德严峻的脸上浮现微笑，一个女儿的父亲，笑著鼓励妻子。

「之后一定还有机会。因为你们都还活著，并成功在这个和平的世界重逢了。」

「……嗯。」

莱拉点头，在诺尔德的牵引下离开二楼的走廊。

「人生真的不晓得会发生什么事情。我从来没想过到了这个年纪，还会和魔王住在同一间公寓里。一想到这里，就觉得各执己见的母女有一天会和好，是件更理所当然的事情。」

「那个时候，你也要在一起喔。因为我们三个人是一家人啊。」

「嗯。没错……好了，进房间吧。外面很冷。」

「吶，亲爱的。」

「嗯？」

夫妻两人在公共楼梯的中间面对面谈话。

「我现在真的很焦急。感觉这真的是我最后的机会。要是错过这个机会，我没自信再流浪好几百年。」

「要是你和艾米莉亚能维持年轻貌美的样子继续活下去，那我是觉得无所谓。」

「我才不要。虽然这并不表示我已经活腻了，但我想成为『人类』。也希望艾米莉亚维持『人类』的身分。我想和存在于这个世界，这个宇宙的数不尽的普通家庭一样，珍惜著每一天生活，然后死去。除了和你跟艾米莉亚一起生活以外，我无法想像其他的人生。」

「……那现在正是必须忍耐的时候。」

丈夫牵著妻子的手，小心地走下楼梯。

「要是我也能帮得上忙就好了……就只有这种时候，我好恨自己只是个普通的人类。至少要是我有能保护你们的力量。」

「是你让我成为『人类』的。这对我来说，就已经是非常足够的礼物了。」

妻子轻轻亲了一下丈夫的脸颊，微笑地说道。

「谢谢你，亲爱的。这样我明天就能不屈不挠地继续努力了。」

「喔。」

「还有……」

「嗯？」

「那个……你不要，对我的家太吃惊喔？」

「嗯？怎么了？难不成你住在非常夸张的豪宅里？」

「不对，不是因为这方面的原因……总之，我会努力让你们能在后天来拜访。」

「虽然搞不太懂，但我很期待喔。」

夫妻短暂的对话，消失在一〇一号室内，没多久公寓的灯光便全部熄灭，等笹冢的夜晚完全陷入静寂，已经是凌晨两点的事情了。

第十三卷 勇者，为理不清的状况感到苦恼

第十三卷勇者，为理不清的状况感到苦恼