第十三卷魔王与勇者，正视眼前的现实

京王线新宿站西侧出口的剪票口前，这里昨天才刚发生过一场不为人知又充满戏剧性的事件，今天就聚集了比想像中还要多的人。

「喂！艾契斯！别到处乱晃！多学学伊洛恩！」

「天祢，就算你这么说我也没办法！我闻到了咖哩的味道！这叫我怎么不兴奋！」

「咖哩的辛香料没那种效果！艾契斯，要是你不乖一点，我就再把你关起来喔！」

「明明出门前才在魔王那里吃了那么多饭……可怜的艾谢尔都快哭了。」

「伊洛恩，你的身体状况没问题吧。会不会害怕搭电车？」

「谢谢你，诺尔德。放心。我不怕。」

「倒不如说~~应该是电车会怕他~……」

「艾美拉达小姐，嘘！伊洛恩很在意那件事啦！」

「哎呀~这车站还是一样很多人呢！喂，艾米莉亚！你能不能帮我说说她，这孩子也差不多该习惯我了吧？」

「我拒绝。如果想要阿拉斯·拉玛斯习惯你，就从她的眼前消失吧。」

「呜呜……为什么假白脸也在……」

在即将进入下班时段的傍晚，这么多的人数如果不挤到角落，就会妨碍到人潮移动。参加这个莱拉的日本住处访问团的人数在短期内突然暴增，除了一开始的真奥、千穗和艾契斯以外，又多加了惠美、阿拉斯·拉玛斯、铃乃、诺尔德、伊洛恩、天祢和艾美拉达，最后甚至连加百列都来了。

「就是啊，天祢小姐，为什么加百列也在啊。」

在这些成员当中，明显只有加百列一个人无论立场还是打扮都显得特别突兀。

对真奥和惠美来说，加百列原本就是明确的敌人，而且明明天气这么冷，他却和平常一样穿著长袍配T恤。

「哎呀，因为伊洛恩说要搭电车出门，根据昨天的经验，如果只有我一个人可能会无法应付突发状况。」

「……伊洛恩，要吃咖哩吗？艾契斯也一起。」

「咦！可以吗，爸爸！」

「可以吗？」

「诺尔德那家伙，又宠他们了。」

一听见天祢开始说明伊洛恩的危险性，诺尔德马上就邀伊洛恩去剪票口旁边的立食咖哩店，艾契斯也一起同行。

平常的真奥应该会阻止，但因为他能理解诺尔德不希望伊洛恩听见纤细话题的苦心，所以最终还是没有制止。

「没错，我今天是来帮天祢姊的忙。小美事先有好好交代过我，放心吧，我不会对你们怎么样。」

「叫什么天祢姊啊……」

尽管也有单纯的实力差距的问题，但加百列不知为何和志波非常亲昵，而且还对志波言听计从，这是聚集在Villa?Rosa■冢的人们共通的谜团。

「虽然现在是处于安定状态，但还不知道阿拉斯·拉玛斯妹妹或艾契斯妹妹会因为什么契机失控，在最坏的情况下，我可能必须一个人应付三个质点。当然会想要多个保镖。」

「唉，姑且不论『严峻』，我对『基础』在某种程度上算是已经很熟了，所以交给我……话说这边有对夫妇露出了恐怖的表情，所以我是希望什么事都不要发生。」

「「谁是夫妇啊(啦)！」

「「「……真有默契……」」」

真奥和惠美异口同声地恐吓加百列，千穗、铃乃和艾美拉达像是觉得傻眼般，同时叹了口气。

不过加百列说的没错，惠美就曾经看过阿拉斯·拉玛斯为了寻找艾契斯而失控的瞬间。

真奥想起在安特·伊苏拉东大陆与卡迈尔等人战斗时，艾契斯也曾经突然变得凶报，因此不得不同意天祢的说法。

「不过话说回来~让伊洛恩和艾契斯从现在开始吃咖哩没问题吗~~？我们是和莱拉约八点吧~~？只剩下五分钟……」

「放心吧，艾美拉达小姐。这对艾契斯来说不是什么问题。」

铃乃若无其事地回答艾美拉达的疑问。

「你看，他们已经出来了。」

千穗也毫不在意地随手指向店家的方向。

「咦？会、会不会太快了~~？」

距离诺尔德、伊洛恩和艾契斯走进店内，还不到三分钟。

「嗯，这样应该能再撑三十分钟。」

「真好吃……」

「唔噗……」

和一脸从容的艾契斯与伊洛恩相比，诺尔德脸色苍白地捂著嘴巴。

「你居然这么老实地陪他们一起吃。」

惠美发现在三人的背后，店里的客人们正以惊讶的眼神从入口看向这里，再看看父亲的样子，就知道店内大概发生了什么事情。

「爸爸，你还好吧？」

明明就不用勉强自己配合艾契斯和伊洛恩的速度吃东西。

「勉、勉勉强强……不、不过，艾米莉亚，我刚才得知这个国家的其中一个真相了。」

「咦？」

诺尔德侧眼看向正在让千穗帮忙擦嘴巴的艾契斯与伊洛恩，开口说道：

「原来咖哩真的是用来喝的。」

「……」

就算告诉他这句话原本不是这个意思，也没有意义。

「那就是因为有害健康，而被世间废止的『一口乾』吗……」

面对父亲的这番话，让惠美好像能够理解又好像不能理解同时也不想理解。

真要说起来，以父亲的立场来说，在看见艾契斯和伊洛恩以那种方式吃饭时，他应该要劝谏他们才对。

「我得好好管理阿拉斯·拉玛斯的■食才行。」

「又只有艾契斯……呜呜。」

在下定决心的惠美怀里，阿拉斯·拉玛斯再次不满地嘟起嘴巴，就在这个时候。

「艾米莉亚？」

道高亢的声音，让在场的所有人都转过头。

「…………莱拉。」

站在那里的，是在普通的牛仔裤上方披了一件羽绒外套的莱拉。

因为太过惊讶而睁大眼睛的她，双手捣著嘴巴，泪眼汪汪地看向惠美。

「你……愿意来吗？」

「我可不是因为自己想来。」

由于莱拉散发出彷佛随时都会抱过来的气息，惠美重新抱紧阿拉斯·拉玛斯，边警戒边拉开距离。

「不，没关系。这样也无所谓。谢谢你，愿意空出时间。」

「……」

无法直视莱拉喜极而泣的表情，惠美默默地偏过脸。

就算只有一瞬间，惠美也不希望自己因为看见莱拉高兴的样子，而觉得幸好自己有来。

看见惠美的态度，诺尔德捂著嘴巴深深点头。

「也谢谢大家……特地空出时间来。」

莱拉稍微擦了一下眼角，重新对站在惠美和诺尔德后面的真奥等人深深低下头。

「不用算我和小加没关系。我们只是遵照小美姑姑的命令，用来预防万一的保镖。」

「即使如此，还是很感谢你们。伊洛恩能放心出门，都是托天祢小姐的福。」

「……是啊。」

伊洛恩坦率地点头。

「其实你们原本有能够自由生活的地方……」

莱拉摸著伊洛恩的黑发，寂寞地低下头。

「只是被我们抢走了。」

「又不是只有莱拉不好。」

伊洛恩稍微加快语气说道。

「虽然我是真的觉得不好意思，但这些话应该不适合站在这里说吧？」

加百列以极为轻浮的口气，对沮丧的莱拉说道。

「而且除了伊洛恩、艾契斯·阿拉和那个小女孩以外，大家都掌握了大致的状况吧？」

「我大概……算了解吧。」

千穗困惑地回答。

加百列应该是在说之前那个关于世界危机的档案吧。

千穗也大致读过了一遍，真奥和诺尔德，以及从很久以前就认识莱拉的天祢，应该也都知道这些资讯了。

不过，惠美和艾美拉达几乎没和莱拉接触过，铃乃也为了配合惠美，没和莱拉进行过明显的交流。

作为真奥与莱拉的交涉见证人，芦屋和漆原在某种程度上应该听过这些事情，但莱拉这个话题的前提是「人类」有危险，因此身为恶魔的他们，打从一开始看起来就没什么兴趣。

再加上千穗对芦屋抱持著一件说是担忧也未免太过轻微，但又绝对不能无视的担忧。

芦屋隐藏了足以在梨香面前恢复成恶魔型态的魔力，真奥是否也知道这件事呢？

千穗完全不认为芦屋有可能背叛真奥。

但他也不太可能毫无理由就采取这种行动。

芦屋今天没来参加这场聚会。

千穗听到的理由，是为了避免原本就不想来的漆原在家乱来，不过千穗怎么样都无法认为对芦屋来说，「监视漆原」这件事会比「陪同真奥与莱拉进行进一步的接触」还要重要。

虽然千穗无法摆脱这股像是在吃汉堡肉时咬到筋般的异样感，但要是随便找人商量这件事，有可能会伤害到梨香的自尊。

千穗的不安，也显露在表情上，但或许是将这解读为对加百列的发言产生的疑惑，莱拉在朝千穗微笑了一下后，对加百列说道：

「加百列。现在别提那件事。我还没达成与撒旦的交涉条件。」

「好好好。」

莱拉以严厉的语气训斥完加百列后，重新转向所有人。

「各位或许已经听天祢小姐或志波小姐说过了，我在日本时，是暂住在练马。」

「练马？」

「这么近……」

「离三鹰不晓得算近还是算远。」

惊夸的人分别是真奥、惠美和诺尔德。

「我经常去富岛园那里帮忙呢。」

「是这样吗？」

莱拉也惊讶地睁大眼睛。从新宿去练马，最简单的交通方式就是搭乘都营大江户线开往光丘的电车。

真奥所说的富岛园，是都内少数的游乐园之一，如果要去那里，就必须从练马转搭西武池袋线的支线。

麦丹劳富岛园店，是开在一座游乐园内的分店，由于木崎的同僚兼青梅竹马水岛由姬在那里担任店长，因此偶尔会调派人员去那里帮忙。

「虽然我没去过富岛园，但总之我家就住在距离练马站走路只要五分钟的公离。那里也是志波小姐的资产，她有帮我把租金算便宜一点。我有工作时，就会从那里通勤到新宿。」

「工作？」

千穗问道。

「嗯。我今天应该也能回答千穗小姐的疑问。就是我在日本过著什么样的生活。」

「这样啊……咦，奇怪？」

千穗表情复杂地点头，接著发现一件事。

「莱拉小姐，你的脸色看起来好像有点不太好？」

「咦？」

面对千穗的指摘，莱拉不知为何做出类似惨叫的回应。

「这么说来，你的眼睛周围好像有黑眼圈呢。」

天祢也毫不客气地接在千穗后面说道。

「啊，那是，那个……」

莱拉突然狼狈地移开视线，然后和诺尔德对上眼。

「呃，虽然我之前也有说过。」

「嗯。」

「你、你不惊讶吗？」

「怎、怎么了？」

「我努力过了。虽然努力过了……那个，因为我之前太忙，所以搁置了太久，只有一天处理根本就不够。」

在场的所有人，都无法理解莱拉究竟在说什么。

「总、总之，那个，我们先移动吧！只要搭大江户线就行了！」

脸色变得更差的莱拉，刻意大声喊道，然后开始走在最前面引导大家。

「……那是怎样？」

「我不知道……」

真奥和诺尔德从头到尾都对莫名激动的莱拉感到疑惑，但总之所有人都先跟在莱拉的后面移动。

穿过京王商场，通过位于右手边的大江户线剪票口后，来到地下深处的一行人，正好碰到开往光丘的电车进站。

大江户线和其他都内的铁路不同，不仅车体的规格小了一点，形状也较为独特。

在注意到这点后，姑且不论艾契斯和阿拉斯·拉玛斯，就连铃乃和艾美拉达都难得激动地四处张望，开始环视周围，让真奥感到厌烦。

坐到诺尔德旁边的莱拉，偶尔会对患美投以视线，每次不小心和她对上眼，惠美都会慌张地移开视线，导致惠美不自然地频频看向千穗，害因为搭惯大江户线而不觉得特别稀奇的真奥觉得非常尴尬。

过不久，电车抵达练马站，回到地面后，一行人又在莱拉的带领下走在练马的街道上。

出剪票口后右转，马上就会来到一条和铁路平行的大马路。

看著右手边的练马区公，再往住宅区里走五分钟后。

「……这里就是我住的公寓。我住在三楼。」

莱拉在一栋看起来非常普通的十层公寓面前停下脚步。

这栋拥有米色外墙的建筑，看起来就像是普通的套房公寓。

「到目前为止都没什么好惊说的。」

诺尔德有些困惑地说道。

「和魔王撒旦住的那栋公寓相比，天使就算住在这栋公寓也没什么特别的。」

「话虽如此，这里的租金似乎也不像沙利叶大人住的那栋公寓那么贵。

看来铃乃的感想也差不多。

「其实我应该要觉得惊讶才对……」

在这堆人当中唯一的普通通人千穗，略带苦笑地说道。

对长期目睹魔王与天使这些人的真实生活的千穗来说，现在即使神明就住在隔壁，她也不会感到惊讶。

「这里感觉好无聊。」

然后在最后的最后，艾契斯做出无情的评论。

「这、这里的生活环境不错喔！因为是在大马路后面，所以不用担心车子很吵，离可以买东西的店和区公所又近，就算从车站来这里也……」

「那种事情不重要。在看到里面之前，我都不会相信你。」

真奥厌烦地催促莱拉。

「啊，嗯……」

不过来到这里后，莱拉突然摆出犹豫不决的态度。

「……喂，真的是这里吧？」

「我、我真的住在这里喔。对吧，天祢小姐！」

莱拉慌张地求助天祢。

「是啊。姑且和我听说的一致，真奥老弟，你看那里。」

「嗯？」

真奥一看向天祢用下巴指示的方向，就发现一块写著像是这栋公寓名称的金属门牌。

「RoyalLily丰玉园……」

朴素的公寓搭配这种名称，的确像是志波的风格。

「我只是，需要一点心理准备。呼……总之，大家请进吧。电梯很宽，应该够大家一起搭。」

莱拉下定决心走向大厅。

「……吶，小千。」

「是、是的？」

真奥走在队伍的最后面，小声向千穗搭话。

突然被真奥轻声呼唤，让千穗忍不住挺直背脊。

「不好意思，能麻烦你帮忙看仔细一点吗？」

「看、看仔细一点，是指莱拉小姐的房间吗？」

千穗不自觉地跟著放低音量。

「嗯。看仔细莱拉是不是真的住在这里，有没有生活的迹象之类的。」

「生活的迹象？」

「以一个女人独居生活来说，有没有不自然的地方。」

真奥皱起眉头低喃道。

「我不知道一个女人住的家长什么样子，就算她只是做个样子，我可能也看不出来。如果实际从女性的角度来看，发现了什么不自然或奇怪的地方，不管是什么小事，都希望你能告诉我。」

「我、我也没有这方面的自信……啊。」

就在他们边说话边走进大厅时，电梯刚好到了。

「啊，对、对不起，请搭下一班电梯」

电梯一下就坐满了，只剩下真奥和千穗被留在外面。

仔细想想，今天包含莱拉在内，总共有十二个人一起行动。

以套房公寓的电梯来说，应该算是非常勉强的人数。

若是大型公寓，或许会另外附设供搬家业者使用的大型电梯，但这里似乎只有一座电梯。

「没关系。是三楼吧？我们走楼梯上去。」

「不好意思。那上面见啦。」

真奥一说完，站在前面的加百列就按下关门键，电梯的门毫不留情地关闭。

听著电梯上楼时的马达声——

「……不好意思，总是麻烦你。」

真奥看著关闭的电梯门低喃道。

r我知道我太依赖小千了。」

「咦……」

真奥出人意料的一句话，让千穗倒抽了一口气。

「我每次都仗著小千接受我这件事，让你陪我一起行动，每次也都像这样在各种场面，让小千一个人吃亏。真的很对不起。」

在配合真奥后，千稳不知不觉就变得必须爬楼梯。

「那个……没关系啦，因为我是自愿这么做……」

「即使如此，我也不该没考虑到你内心深处的心情，就这样一直利用你，芦屋昨天也把我骂得很惨。」

「咦？」

在意外的地方听见芦屋的名字，让千穗再次吃了一惊。

是昨天的什么时候？

为什么芦屋要对真奥说那种话？

不过真奥没有回答千穗的疑问，苦笑地说道：

「那家伙上次那么生气，是什么时候的事情呢。前天也发生了很多事，漆原也难得会看气氛没有插嘴，真的是如坐针毡啊。」

虽然千穗不知道「前天发生了很多事」和「那么生气」是什么意思。但既然真奥都这么说了，不难想像那和千穗过去数次目击的芦屋激怒场景有明显的区别。

「只是……小千总是对我很温柔，所以不知不觉就……这次也很对不起你。」

不晓得是因为在迷惘、在慎选言词，还是真奥自己也还没整理好自己的心情，他吞吞吐吐地说道。

「不行啊。我说得乱七八糟的。」

真奥尴尬地搔著头。

「那个，如果对你造成了负担，还是早点……」

「我最近也经常在想真奥哥是不是忘记了。」

在听见负担这个词的瞬间，千穗不自觉地开口。

「我很久以前就说过了吧。我喜欢真奥哥。」

「咦？」

千穗直率的回答，让真奥忍不住发出惨叫。

「我一点都不觉得是负担，能被真奥哥信赖，让我觉得很高兴，就算被真奥哥依赖也完全没问题。」

千穗稍微翘起嘴巴，瞪向真奥。

「我好歹也是个女孩子，所以就算只有一点点也好，我想知道你信赖我，和依赖我的理由。可以的话，最好是由真奥哥亲口说出来。」

「呃，那个……」

千德发现自己放射性说出来的话里，意外隐藏了能解开自己心中那股烦闷的答案。

「我不个怀疑真奥哥的信赖，也不觉得是负担。不过，其实我一直不知道真奥哥为什么会这么信赖我。」

自己既不像惠美或铃乃那么强，又不像芦屋或漆原那样和真奥认识很久，也没像莱拉那样救过他的性命。

自己不过是个打工处的后辈，为什么能让真奥如此信赖。

当然人际关系中的信赖，原本就大多建立在平常累积的许多小事，或是嗳昧的印象上，但正因为如此，在客观地检视过自己的立场后，千穗不得不承认自己不足以让真奥寄予特别的信赖。

既不会战斗，也无法支持对方的生活，就连种族、故乡和境遇都完全不同，为什么真奥会信赖的自己？

「你总有一天，会告诉我吧？」

如果这个问题真的有答案，那恐怕就几乎等于是真奥对千穗的好意所做出的明确回应。

至少那个答案，不用急著在楼上还有人在等的时候催促。

「……坦白讲我自己现在也还……」

「不知道也没关系。不过等你知道之后，一定要第一个告诉我喔。」

「……我知道了，我答应你。」

如果佳织在场，一定又会斥责让真奥继续拖延下去的千穗太天真了。

不过，这已经是千穗的极限了。

在接下来与莱拉的对谈中，光是做出一个决定，就可能让真奥陷入攸关性命的重要局面，在这种时候要他剖析人际关系，只会带给他压力。

千穗不希望自己成为真奥的压力来源。

「我们走吧。莱拉小姐他们还在上面等呢。」

「……嗯。」

在千穗的催促下，真奥慢吞吞地走向位于大厅旁边的楼梯。

真奥充满迷惘的动作，让千穗同时感受到—股自拔的悲伤，以及知道真奥正在认真考虑自己的事情的喜悦，她忍不住从后面抓住真奥的手，自己跑到前面拉著他。

「小千？」

「如果不快一点，游佐小姐他们会生气喔。」

快步跑上回荡著脚步声的公共楼梯，千穗确认著从真奥的手传来的触感。

进入冬天后，空气开始变得乾燥，每天忙著打工的真奥的手摸起来冰冷又有点乾燥。

这道有点粗糙的触感，让千穗想起第一次和真奥牵手时的事情。

当时正是千穗从憧憬萌生的恋爱感情开始变得稳固的时期，对那时候的她来说，握住这只手是需要鼓起人生最大勇气的一大决心。

『可以……牵……你的手吗？』

『就这样？可以啊。』

在自己的手感觉到新的体温的瞬间，心脏彷佛就要从嘴巴里跳出来。

因为太过惊讶与高兴，所以千穗不太记得当时真奥的手是什么样子。

不过千穗确信真奥在被自己牵住手后反射性回握的温柔力道，和那时候是一样的。

她在内心累积了许多这样的确信。

「虽然这样会带给你压力！」

「咦？」

「但只要是和真奥哥一起，比起电梯，我更想慢慢爬楼梯上去！」

「这、这是什么意思？」

「就是字面上的意思。」

混乱的真奥，应该没发现千穗话中的真意吧。

「不过，现在这样就好了。」

千穗感觉这几天沉淀在自己心中的黑暗，终于逐渐消失了。

「楼梯不好找吗？」

莱拉在三楼担心地等待。

「只是在大厅那里耽搁了一点时间。不好意思，让你们久等了。」

千穗抢在真奥之前回答，轻轻低下头致歉。

莱拉看起来并未特别起疑。

「我才不好意思，居然让你们走楼梯。那么，我就住在那个三〇六号房。」

她改变话题，指向一个位于走廊角落的房间。

「虽然我也有先跟大家说过……那个，不要太惊讶喔。」

莱拉烦人地提醒，这下就连千穗也感到不安了。

尽管千穗想按照真奥的请求仔细观察，但她忍不住做出房间本身和亚空间连结，或是只要一开门就会飞到异世界等奇怪的想像。

莱拉从外套口袋里拿出钥匙插入钥匙孔，在用力叹了口气后，转头看向诺尔德和惠美。

「又要为你们带来痛苦……应该说是难为情的回忆了。」

「「啊？」」

「真的很对不起！这里就是我在日本的家！」

莱拉像是终于死心般开锁，用力打开大门。

「这、这是……？」

然后首先发出惊叹的，是莱拉的丈夫，诺尔德。

※

那真是太糟糕了……怎么可能叫人不要惊讶。」

「好厉害……这已经不是有没有生活迹象的问题了。」

真奥和千穗傻眼地聊著。

「就连路西菲尔也没那么夸张。」

「我自己也没什么资格评论别人的生活态度~~但那实在是……」

铃乃和艾美拉达也困惑不已。

「虽然游佐妹妹家之前才有过一场家庭争议，不过真亏诺尔德没说要离婚呢。」

「听说生活态度的差异，在离婚原因中的排名很高呢。」

天祢和加百列一副事不关己的样子。

「好吃！」

「真好吃。」

艾契斯和伊洛恩就算看见那幅光景，好像也没什么特别的感想，他们一如往常地在练马站里的摩兹汉堡叫了多到恐怖的餐点，展现平常的食欲，让真奥和天祢大为懊恼。

「真奥！这里的薯条比麦丹劳粗耶！」

「……是喔。」

「可是让比较不方便吃。会一直掉.」

这两个彻底我行我素的质点之子，让真奥一想到阿拉斯·拉玛斯的未来就开始头晕。

「所以呢？魔王可以接受莱拉了吗？」

「谁有办法接受那种东西啊。」

被喝著西印度樱桃重苏打的加百列这么一问，真奥脸色苍白地摇头。

他的确想知道莱拉过著什么样的生活，但没想到居然然会是那副德性。

就连天祢和加百列说的离婚话题，也让人没来由地觉得不是在开玩笑的。

※

「这……这是什么……」

第一个出声的是惠美。

「居然这么……」

诺尔德也跟著发出呻吟。

「……对不起，我努力过了，但时间实在太赶。」

莱拉一个人开著玄关大门，愧疚地低下头。

「妈妈，房间好暗。」

「真的假的……」

「唔哇……」

「这、这是……」

「喔喔~~」

「……好像很窄。」

「这、这可以进去吗？」

「真是糟糕。」

一行人各自发出不晓得是惊讶还是傻眼的声音，艾契斯在最后补上一句：

「根本是乱七八糟嘛。」

替大家做出结论。

那已经不能称做房间了。

这里原本应该是有附厨房和独立卫浴，约四坪大的套房，但从玄关看进去，实在无法分辨哪里是蔚房，哪里是房间。

淹没房间的东西中，约有四成是书籍、两成是衣物、一成是纸箱，其余则是被拥挤地堆在一起，只能用杂物来形容的物品。

不是被收起来，而是被堆起来。

原本用来收纳衣物和棉被的衣橱大大敞开，一根像晒衣棒的东西从里面延伸到房间的另一端，挂在上面的各种衣物像厚重的窗帘般，妨碍了房间的采光。

房间里没有书架，未按照尺寸堆迭起来的书本倾斜地从墙壁延伸到房间中间，看起来就像是个磨钵。

磨钵中央有块像是布的东西，宛如鸟巢般盘踞在那里。

推测是厨房和房间分界的地方，放了一张漆原平常使用的长型电脑桌，上面还摆了一台即使看在惠美眼里，也明显有点年代的电脑荧幕。

「我好歹也算是……有努力整理过了……」

「「咦？」」

丈夫和女儿一同板起脸。

「那个，没去■冢公寓的那几天，我的工作很忙……」

「工作……说到这个，你的工作是什么……」

「嗯，其实啊。」

莱拉有些难以启齿的转头看向千穗。

「咦？」

「其实我在当护理师。而且好歹有通过国家考试。虽然不是正职，只是临时工，但我最近在西海大学医学园附设医院东京分院……」

现场暂时陷入一阵沉默——

「「「嗅咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」」

接著惠美、千穗、铃乃和真奥同时大喊。

「那、那不是千穗和路西菲尔住院的医院吗？」

「护、护理师，莱拉小姐有护理师执照吗？」

「会出现在那间医院，原来不是偶然啊？」

惠美、千穗和铃乃都大为慌乱，就连真奥也难掩惊讶。

「喂，诺尔德，你知道这件事吗？」

「不、不，我只听说她从事和医疗有关的工作，并不晓得具体地点……话说护理师执照应该没那么容易取得吧？」

「嗯。虽然我不知道详情，但应该不是一年就有办法取得的东西。」

莱拉包含了多重惊人事实的生活，让每个人都难掩动摇。

「啊，那个，我没有说谎喔。是真的。就只有护理师资格的证照，我为了怕被盖住，还特地裱框挂了起来。那、那个，因为不习惯走起来可能会跌倒，我去拿给你们看。」

不习惯走起来就会跌倒的房间，到底是什么样的房间呢？该不会在哪里设了绅脚陷阱吧？

总之莱拉脱下鞋子，走进房间。

「啊，好痛！啊，好、好像勾到什么了……」

在传出一阵艰苦奋战的声音后，莱拉带著一个薄薄的方框回来。

「你、你们看！」

里面确实装了一张记载了护理专科学校校名与超过十年以前的日期的毕业证，以及通知考试合格的证书。

至于写在上面的名字——

「莱拉?尤斯提纳……你居然直接用这个名字？」

看见上面光明正大地写著尤斯提纳这个姓，惠美惊讶地问道。

「嗯。我是归化外国人。一开始是靠留学签证上专科学校，过了五年后才提出归化申请。多亏志波小姐亲戚的帮忙，我的出身被设定为英国人。」

不过就这样大剌剌地使用本名，对逃避天界的追兵难道不会造成问题吗？

「我也不是没想过使用日本的名字。不过一想到归化就代表这个名字将被这个世界认同为在某个国家生活的『人类』，我无论如何都想使用本名。我希望能有个世界接受这个认同我是人类的人的名字。」

莱拉似乎也是有所觉悟才没有改名。

顺带一提，虽然只有惠美、铃乃和艾美拉达发现，但在场的所有人都在不知倩的清况下被放了闪光弹。

因为莱拉就只是想用冠了诺尔德姓的名字，来登录日本的户籍。

「这样你们就能明白，我在这个国家也有确实的据点了吧。」

惠美烦恼著该如何回答莱拉的问题。莱拉以比惠美想像中还要明确的形式，在曰本这个地方脚踏实地生活。

虽然从房间的样子来看，也让人感觉像是陷入了泥沼。

「啊，那、那个，因为我最近会去上班，所以如果需要我在医院工作的证据，只要大家愿意在那天去医院，我就会想办法空出时间！」

或许是将惠美的困惑解读为怀疑，莱拉慌张地补充。

「吶，如果你还是觉得不安，我可以现在去拿住民票，在这个房间的某处，应该也找到电费或瓦斯费的帐单，还有，那个……」

莱拉开始将心思集中在惠美身上，努力想让她更加了解自己的生活。

「……爸爸，你有什么感想？」

「咦？嗯、嗯。」

为了让莱拉想起这里还有其他人在，惠美姑且先将话题丢给诺尔德。

接著诺尔德紧张地摸著自己下巴的胡子，战战兢兢地问道：

「莱、莱拉。」

「是、是的……」

「根据我的记忆……你的生活习惯应该没这么糟糕啊。」

「对、对不起！那个，因为我同时要忙包含医院和安特·伊苏拉在内的许多事情，所以这里几乎只有用来睡觉！」

心爱的丈夫这句可以说是失望也可以说是傻眼的话，让莱拉不断地道歉。

「我可以说句话吗~~」

此时一位意外的人物开口说道。

「我觉得~~莱拉是真的住在这里~~」

「艾美？」

艾美拉达战战兢兢地举起手。

发现有人从总想不到的地方伸出援手，莱拉的表情瞬间亮了起来。

「因为我借给给莱拉暂时住的法术监理院的宿舍~~在她离开后也是变成这个样子~~」

然而那只援手带来一堆炸药，并直接在众人的面前引爆，让莱拉脸上的笑容顿时僵住。

「那、那是因为……对不起，之前给你添麻烦了……」

尽管莱拉坦率道歉的态度令人敬佩，但她因为不敢看女儿正以什么样的眼神看著自己，迟迟不敢抬头。

「在受到志波小姐的照顾，逐渐打下生活基础的这段期间……我在这个居民充满活力、从未见过的国家生活过后，就不小心得意忘形了……我有在反省。」

「明明是个接连遭遇不景气，基本上都在下沉的时代。」

真奥冷静地吐槽，莱拉留著冷汗，表情严肃地摇头。

「我看过很多失去父母的孩子在路上乞讨，就这样结束短暂一生的国家。虽然不景气，但这里依然有许多努力想让明天变得比今天更好的人们，是个充满活力的国家。只要大家都往好的方向看，世界就会朝好的方向运转。这是件非常幸福的事情。」

「就算是这样，你也不能有活力到把房间弄成这样啊。」

「呜。」

女儿从视线范围外尖锐地吐槽，让莱拉一时语塞。

「路西菲尔也是如此，天使基本上就是一群生活散漫的家伙。我开始有点在意沙利叶和加百列的生活态度了。」

「……我实在是无话可说。」

莱拉的语气愈变愈低下。

「真的是无话可说呢。」

加百列不知为何跟著附和。

「唉……」

视线范围外传来惠美叹气的声音，让莱拉缩起身子。

不过——

「……游佐小姐？」

千穗注意到浮现在惠美脸上的表情意外地平稳。

「你觉得这么乱七八糟的使用方式，有办法在搬迁时拿回押金吗？你该不会在小看公寓生活吧？」

「只要墙壁和地板没脏掉或坏掉得太严重，小美姑姑应该会退吧。」

「天祢小姐，问题不是出在这里。既然是租别人的房子，在使用时当然要维持最低限度的整洁。」

「啊~可是某位魔王大人之所以会来我家的店打工，好像就是因为在租的房间开了个大洞吧？」

「天祢小姐，那都是这家伙的错。」

「喂！不是我啦！是你家的小孩做的吧！感觉你之前似乎也曾经像这样把罪名赖到我头上？」

意外被波及的加百列慌张地解释。

「总而言之，无论勇者还是魔王，只要回到家就必须做家事。虽然我不知道你是抱持著什么样的想法在暗中活跃，但我不想听一个连自己的生活都顾不好的人说话。」

「那、那是……」

莱拉露出侮悟的表情，但只要看过这片惨状，就会觉得惠美的话实在太有道理，完全无法护著莱拉。

「……喂，艾美拉达。怎么办。惠美那家伙又找到不听莱拉说话的藉口了。

「……我也差不多开始希望她能死心了~~」

话虽如此，无法决定该以什么态度面对莱拉的惠美，最近就像换了个人似的变得犹豫不决，这确实也让周围的人开始觉得受不了了。

特别是待在日本时住在惠美家的艾美拉达，应该比其他人都更常看见惠美的这种样子。

就在大家都开始死心，等著惠美用这房间的惨状当理由离开时。

「所以虽然我今天不打算听你说话……但至少让我打扫这个房间吧。」

惠美提出了一项令人意外的建议，让莱拉原本苍白的脸色瞬间变得红润。

「……艾米莉亚？」

姑且不论打扫，惠美居然说要进莱拉的房间。

「真、真的吗？」

惠美明显地偏过脸回避莱拉的视线，稍微加快语气说道。

「我只是不想让朋友认为自己的妈妈是这种生活邋遢的人！」

「艾米莉亚……谢、谢谢你……谢谢你！」

即使只是被惠美间接称呼自己为妈妈，还是让莱拉忍不住泪眼盈眶。

「话先说在前头，你别忘了自己欠艾美一个人情喔。敲诈女儿的朋友这种可耻行为，真的是太差劲了。」

「好、好的……」

「最让我不能原谅的，就是你明明住得这么近，却还把照顾艾契斯的工作都丢给爸爸，还有什么都没说就直接将阿拉斯·拉玛斯丢到Villa?Rosa■冢这件事，你可别说和你无关喔。你知道我们一开始有多混乱吗？」

「嗯……对不起。」

「不过……」

说到这里，惠美首度缓和语气。

「这片惨状的确是超出我的想像，但这是我第一次觉得你『活』在我的面前。这是我今天唯一的收获。」

「游佐小姐……」

「艾米莉亚……」

「真不坦率~~」

千穗、铃乃和艾美拉达，在看见惠美虽然找了一堆理由，但还是稍微展现出靠近莱拉的意志后，都松了口气。

「游佐小姐，我也来帮忙……」

虽然千穗如此提议，但惠美委婉地拒绝了。

「谢谢你。不过看这个惨状，要是太多人进去只会妨碍彼此行动。家人惹的麻烦，就由家人来收拾吧。各位……这段时间，真的很对不起。」

惠美简短地道歉，这段话里，包含了她想对这一个多月来软弱的自己所做的一切谢罪的意志。

「魔王，你呢？还有什么事吗？」

最后，惠美向比自己还想了解莱拉生活的真奥确认。

「……既然你都不在意了，那我也没什么好说的了。剩下就随你高兴吧。反正我也不会因为看了这个，就立刻改变想法。」

「是吗？真不好意思。」

惠美轻轻举起手致歉。

「……喂，要回去啰。」

「咦？已经要回去了吗？我们到底是来做什么的？」

也难怪艾契斯会提出这样的疑问，但看来真奥等人的目的，原本就只有确认莱拉的生活环境。

之所以会带艾契斯和伊洛恩一起来，单纯只是为了监护人的方便。

「啊？这是怎样？真是白费工夫！」

虽然不晓得艾契斯到底费了什么工夫，但她似乎不满这样就要回去。

「唉……那就随便找个地方吃饭吧。」

「就是要这样才对啊！」

想安抚不肯罢休的艾契斯，果然还是只能依靠食物。

「你才刚吃过咖哩，稍微自重一点啦。」

真奥从干劲十足的艾契斯身上，感觉到危险的气息。

「那么，诺尔德，我们回去啰。」

「咦？」

真奥一准备告辞，诺尔德就难得地僵在原地。

惠美很快地就在诺尔德背后展开莱拉家的拆解工程。

「那么！就来把这些看起来没在用的多余东西全部丢掉吧！」

「等等，艾米莉亚！那是我来这个国家时，第一次买的小猪花纹的袜子，我很喜欢……」

「废话少说！既然是重要的东西，就给我好好洗过折好！明明魔王的房间收拾得那么乾净，你都不觉得羞耻吗？」

母亲和女儿热烈地展开整理大战。

「我、我一定要留下来吗？」

「那当然。她们是你的老婆和女儿吧？」

「呃，那个，是这样没错……」

「太太和小姐就麻烦你照顾啰~~」

「那个，艾美拉达小姐，那个……」

「爸爸！麻烦你去刚才路上经过的药局，买口罩回来！要是在这种地方呼吸，可是会得气喘的！」

「喂，游佐妹妹在叫你喔。」

「请、请你加油……」

「接下来就让他们一家人融洽相处吧。」

「帮我跟莱拉说这边就交给我来处理。」

「好了！去吃饭吧！」

「要去哪里吃好呢……」

「啊，各、各位，请等一下……」

「爸爸！还有垃圾袋、塑胶绳和夹子！」

「艾米莉亚，拜托你等一下！我会好好拿去洗！还有那是教科书！现在也偶尔会用到，拜托不要丢掉！」

诺尔德愣愣地看著准备回家的真奥一行人。

「亲爱的！救救我！」

「爸爸！不可以宠她！」

在他的背后，传来妻子和女儿意见相反的喊叫声。

「……爷爷。」

因为感觉有人在拉自己的裤子，诺尔德低头往下看。

「妈妈她们有点可怕。」

「是、是啊。」

不晓得是不是心理作用，感觉阿拉斯·拉玛斯正以紧张的表情求助，诺尔德忍不住抱起她——

「我、我得振作一点才行……」

悲怆地下定决心。

※

「不晓得游佐小姐能不能和莱拉小姐和好。」

千穗不自觉地以空虚的眼神眺望窗外。

「很难说呢。虽然她们之间的距离缩短了，但不晓得能不能进展到和好。」

「可是~~只要距离变近~~就比较容易找到契机吧~~」

和真奥相比，艾美拉达的表情虽然不乐观，但也不到悲观的程度。

「话说回来，那家伙到底打算怎么在那个房间里做出天使的羽毛笔啊。」

「咦？天使的羽毛笔~~怎么了吗？」

听见真奥说的话后，艾美拉达惊讶地从在日本买的手提包里，拿出刚才提到的天使的羽毛笔。

「哇啊！我是第一次看见实物！真漂亮！」

看见散发淡淡光芒的羽毛笔，千穗兴奋地喊道。

艾美拉达持有的天使的羽毛笔，是莱拉之前托付给她，让她和艾伯特来曰本找惠美用的。

「莱拉拉说只要她有那个意思，就能在那个房间替我们每人做一支天使的羽毛笔。不晓得她是想把那当成报酬，还是想用那个叫我们帮她做什么事。」

「……在那个房间啊~~」

艾美拉达皱起眉头。

「虽然我不知道她想怎么做~~但感觉会沾满灰尘~~」

「就是啊。而且我只知道做那种羽毛笔需要用到大天使的羽毛，并不晓得具体的作法。喂，加百列。该不会就和民间故事里的白鹤一样，是拔下自己的羽毛做出来的吧？」

被真奥这么一问，加百列以和平常一样轻浮的笑容回答：

「如果我说是呢？」

「单纯会觉得有点讨厌。」

虽说是天使，但外表几乎和人类一样。

尽管很多假发会用真正的毛发当材料，但只要经过确实的加工程序，加工后完成的产物就能发挥和原材料相同的功用，让人使用起来不会有抗拒感。

另一方面，一想到天使的羽毛笔可能是天使一根一根地拔下自己的羽毛制作而成，神圣的气氛瞬间就跌停板了。

「唉，虽然你就算知道也没用，不过你放心，并不是真的会把羽毛拔下来。而是使用秘术。」

加百列给了一个有回答和没回答一样的答案，但在听见这句话的瞬间，千穗和艾美拉达同时想到一件事。

「咦~~可是我记得~~」

「嗯、嗯。我那时也有听到一样的事情。」

两人忍不住看向真奥的脸。

「魔王那时候的确说过~~」

「恶魔无法使用天使的羽毛笔吧？」

「嗯，我的确这样说过。」

真奥乾脆地点头。

能使用天使羽毛笔的，只有具备圣法气的人。没有圣法气的恶魔当然无法使用。这是真奥小时候直接从莱拉本人那里听来的。

既然如此，在莱拉说能帮大家做天使的羽毛笔时，为什么真奥会做出那种反应呢？

「虽然不晓得那个羽毛笔是怎么运作……但既然恶魔无法使用，那路西菲尔也一样吗？」

铃乃从旁问道。

「一半一半吧。就算能顺利使用，不实际用用看也不晓得稳定性如何。」

「那、那为什么真奥哥……」

「其中一个原因是或许能有其他的用法。再来就是现在天使毫无疑问是我们的敌人，这么做或许能获得一项敌人的重要情报。」

「喔~~原来是这么回事~~」

「其他用法啊。感觉好像很困难呢。」

艾美拉达表示赞同，千穗则是开始思考有什么样的「用法」。

「……」

只有铃乃以惊讶的眼神凝视真奥。

「唉，无论如何，就像艾美拉达说的那样，我完全不想用在那个房间做出来的羽毛笔，而且目前连莱拉会不会真的做都还不确定。话说那样真的没问题吗，从事医疗工作的人的私生活居然是那种德性。」

也不晓得真奥是否有注意到铃乃的视线，他自然地耸肩转换话题。

「不过，没想到莱拉小姐是护理师……或许我之前住院时，曾在不知情的情况下被她照顾过也不一定。」

「这应该能够确定吧。毕竟趁小千在医院睡觉时，偷偷帮你戴上戒指的一定是她。」

「这么说也对。」

千穗想起今天也放在首饰盒里的那只镶著小块「基础」碎片的戒指。

「唉，就算她当护理师也没什么好惊讶的，莱拉很久以前是医生，医疗方面的课程对她来说应该不成问题吧。」

「啊？」

「咦？」加百列突然插进来的一句话，让真奥等人目瞪口呆。

「莱拉是医生？」

「嗯。」

「天界也有工作这种东西吗？」

「与其说是有，不如说是曾经有过……不过我说啊，你们别以为每个天界的人都有像路西菲尔那样的一流哲学。虽然大部分的人都没工作，我也不敢说自己像日本的上班族那样勤奋工作，但我好歹也是有『基础』的守护天使这个工作。」

接著加百列又自嘲地补了一句「虽然我早就被开除了」。

「不过莱拉以前是真的在当医生喔……对了。」

加百列还是一样一脸轻浮，他看著在窗外的剪票口来来去去的西武池袋线的乘客们说道：

「是在我们变成天使之前的事情。」

「变成天使之前？」

铃乃和艾美拉达蹙眉互望彼此，真奥也不悦地抿紧嘴。

「喔~果然是这样啊。」

只有天祢一个人对加百列的话表示理解。

「虽然小加在肯特基工作的伙伴什么都不肯说，但你们到底是在什么时候『变成天使』的啊？」

「天祢姊，你认识沙利叶吗？」

「天界难道没有职业适性这个词吗？」

加百列笑著忽视真奥的玩笑话。

「唉，总而言之，因为我们计算年月的方式微妙地不同，所以我也不太清楚正确的时间……但我们成为天使应该已经有一万年了。」

一万年。

对连活一百年的人类来说，是完全无法想像，甚至令人恐惧的岁月。

「加百列先生。」

「嗯？什么事，佐佐木千穗？」

「加百列先生知道莱拉小姐行动的理由吗？」

「嗯，大致知道。虽然我们彼此没有联络，所以不清楚详情……不过我知道她结婚，以及魔王侵略安特·伊苏拉时的事情。另外我也间接知道艾米莉亚的存在。」

加百列大概是在从圣剑和破邪之衣上发现「基础」碎片时知道的吧。

「唉，我和莱拉不同，是个机会主义者。莱拉选择离开，我选择留下。这样的差异非常大，就算几百年都没联络也不稀奇。不过你们也遇过类似的状况吧？多年没联络的朋友某天突然找你喝茶，还若无其事地聊起以前的话题。大概就是这种感觉。」

虽然感觉起来或许差不多，但实际上对人类来说，几个月和几百年之间可是存在著压倒性的差距。

「我可以当作闲聊，问你几个问题吗？」

「什么问题。」

「莱拉小姐希望真奥和游佐小姐，拯救安特·伊苏拉的人们吧。」

「这样讲不完全正确，不过最终会是这样吧。」

「那么大概需要花费多久时间呢？」

「小千？」

千穗的语气毫无动摇，非常认真。

「为什么你会想知道这个？」

「之前加百列先生抓走游佐小姐和芦屋先生时，我只能留在这里等待。因为会扯大家的后腿，所以我从一开始就不打算跟去。真奥哥和铃乃小姐，也都跟我说会尽快『回来』这里。可是，拯救一个世界的人类这种大工程，应该没办法像之前那样一个星期就解决吧。」

「嗯。那么，你觉得要花多久？既然你是魔王指定的见证人之一，应该有从莱拉那里接受一定程度的说明吧？」

「……是的。」

千穗回想起莱拉的世界危机档案的内容，乾脆地点头。

「根据我的预测，最短应该不用一个月。最长可以要一百年以上。」

「咦！」

「什、什么？」

「一百年吗~~？」

「……」

由于不晓得档案内容和莱拉的话，铃乃和艾美拉达惊讶地站起身，加百列佩服地抬起眉毛，真奥则是依然低著头。

「佐佐木千穗，你果然很厉害。我能理解为什么莱拉那么看重你了。我可以顺便问一下，你是怎么推算出这个时间的吗？」

加百列没有否定千穗的话，直接提出一个新问题。

「莱拉小姐和加百列先生，都为了这个计画持续准备了好几百年。连拥有强大力量与漫长寿命的你们，都必须花这么多时间准备的工作，不可能那么简单就结束，这是其中一个理由。不过，我同时也觉得如果能凑齐某些偶然与条件，或许意外轻易就能结束。」

「嗯。不过，感觉不只这样呢。」

「是的。」

千穗乾脆地点头。

「身为『基础』碎片的阿拉斯·拉玛斯和莱拉小姐的女儿游佐小姐在一起。艾契斯妹妹则是在身为恶魔的真奥哥那里。如果是这个状态，或许能进行非常长期的作战也不一定。」

「等、等等，千穗小姐。这样太奇怪了。」

「怎么了吗，铃乃小姐？」

「就算是长期作战，一百年也太长了吧。姑且不论魔王，艾米莉亚要怎么办？明明连艾米莉亚讨伐魔王的旅程，都还不到五年……」

「这和打倒真奥哥时的状况不一样。因为莱拉小姐是希望真奥哥和游佐小姐……」

千稳平静地宣告事实。

「能够打倒神。」

「「什……」」

铃乃和艾美拉达倒抽了一口气。

「神啊……居然真的营造出能出现那种东西的环境，真是不幸。」

只有天祢兴趣缺缺地抢了一根艾契斯的薯条。

「小千，也不用说到这种程度……」

真奥试著制止千穗在大家于练马站的摩兹汉堡中闲聊时，说出这项重大的事实，但被加百列阻止。

「不是说了只是闲聊吗？反正都是你已经知道的事情，交涉也还是一样只会在莱拉、你和艾米莉亚之间进行。不过她们也有知道真相和思考的权利。」

加百列将饮料喝完后，把杯子放到桌上。

「她们也有想帮助你们的权利吧？毕竟只要克莉丝提亚?贝尔和艾美拉达?爱德华还是安特·伊苏拉的人，她们就是站在被你们拯救的立场。」「……话先说在前头。」

尽管这些话听起来很正经，但真奥实在不想被加百列这么说。一时想不出该怎么反驳的真奥瞪了加百列一眼后，提醒铃乃和艾美拉达。

「关于这件事情，我可是从头到尾都没说过要接受。」

「嗯、嗯……不过魔王，艾谢尔和路西菲尔对这件事……」

「芦屋当然是说放著不管就好。至于漆原，那家伙什么也没说。」

「……他什么也没说？」

虽然真奥想强调一切都和平常一样，但事到如今，铃乃才不会这样就受编。

「魔王，你也该适可而止了。你又在说这种不真不假的话。」

「啊？」

铃乃稍微噘起嘴，瞪向真奥。

「那家伙如果真的不想做，怎么可能没说『我坚决不想参与这种麻烦事，拜托别把我给算进去』。然而他却完全个没插嘴，这不就表示他无法忽略这件事吗？」

「……」

真奥不自觉地露出心虚的表情。

「虽然我想赞同加由列的话，但我也很担心你们的事情。稍微信任我一点吧。

「……啊……什么啦，真是的……这是怎样。」

千穗对无法正视铃乃哀求的表情，捂著脸陷入沉默的真奥说道：

「真奥哥。我也不想和真奥哥和游佐小姐分开。如果只是一年，那我还能像加百列先生说的那样忍耐。不过，我等不了一百年。要是让真奥哥和游佐小姐在一起一百年，就算是我也会嫉妒。」「喔~千穗！你真敢说呢！」

「嗯，因为我最喜欢真奥哥和游佐小姐了。」

千穗堂堂正正地正面回应艾契斯半开玩笑的欢呼。

「不只是我。铃乃和艾美拉达小姐这些安特·伊苏拉的人，以及木崎小姐、铃木小姐、清水小姐跟小川先生这些日本的人……有好多人都喜欢真奥哥你们。那些人应该也不希望重要的朋友离开自己到遥远的地方一百年。所以我想问。关于接下来该做的事情，以及为什么事情会变成这样。」

「莱拉还没全部告诉你们吗？」

「加百列先生应该知道莱拉小姐不知道的事情吧？而且你刚才不是对莱拉小姐说这边就交给你处理吗？」

「……唉。真难搞。」

和嘴巴上说的话相反，加百列看起来十分愉快。

「而且莱拉小姐还没对真奥哥和游佐小姐提供必要的补偿，也没提出补偿的方案。」

「是关于铁的事情？还是让强者去做什么的事情？」

加百列针对「补偿」这个词搬出奇妙的比喻，让真奥再次露出不悦的表情。

铃乃似乎对「铁」这个字感到有些介意，但千穗抢在她想起什么前开口：

「虽然我听不太懂你的比喻，但应该是后者。」

千穗以有些挑衅的眼神说道：

「我还没从莱拉小姐或加百列先生那里听到，在真奥哥和游佐小姐离开日本的这段期间，.要怎么填补麦丹劳幡之谷站前店空出来的班表。」

一个人从平常待的地方消失。

千穗已经非常清楚这是多么沉重的事情。

「空出来的班表啊。哈哈哈。」

像是觉得千穗毅然说出的这番话很有趣而笑出声的人，是天祢。

「我不讨厌这种想法喔。不如说是喜欢。」

在那之前一直兴趣缺缺地忽视真奥等人的对话，只顾著注意伊洛恩的天祢，此时首次探出身子。

「真要说起来，我的立场还比较接近千穗妹妹。因为我是站在被人添麻烦的那方。坦白讲对我来说，比起不晓得在哪里的其他星球的所有人类，还是像千穗妹妹和梨香妹妹这些这边的人的人生重要得多了。」

「天祢小姐……」

「因为我也是和质点有关的人。」

天祢笑著露出因为黝黑的皮肤而更显白皙的牙齿，出言提醒加百列

「你可别误以为千穗妹妹是在将一间小小汉堡店的工作环境，和一个世界的人类放在天平上衡量喔？这孩子拿来和你们想救的东西比较的，是真奥贞夫和游佐惠美这两个『人类』的人生，和这两个人有关的许多人的人生，以及自己的整个人生。如果你不了解这份重量，即使真奥老弟和游佐妹妹能接受，千穗妹妹也绝对无法接受。这孩子一定会赌上性命阻止真奥老弟他们。然后希望安特·伊苏拉的人类灭亡吧。」

「我讨厌别人赌上性命呢。如果明明魔王和艾米莉亚都接受了，却还有人做出那种事，那我会想排除那些障碍呢。」

「只是到时候，我和小美阿姨就会成为你的敌人。这你应该很清楚吧？」

「算是啦~」

加百列是质点的守护天使。

因此他比谁都知道质点的恐怖。

「好吧，我坦白招认。虽然莱拉似乎没这个打算，但有件事即使必须花费上百年或更久的时间，或是必须限制魔王和艾米莉亚的自由，我也打算让他们继续做下去。我知道这样讲会不利于莱拉的交涉，但从非常宏观的角度来看，之前麻烦艾谢尔到东大陆帮忙，也和这件事有关。不过遗憾的是，关于与耗费他们百年时间相等的报酬，以及补偿他们在这段期间应该能获得的其他利益的方案，我心里完全没谱。」

「不过~~先不提补偿的事情~~就算过了一百年后艾米莉亚还活著~~到时候她也变成老婆婆了吧~~？」

面对艾美拉达理所当然的疑问，加百列也彷佛理所当然似的回答。

「你们觉得艾米莉亚会像普通的人类那样老死吗？她有一半可是天使喔？」

「你……你的意思是？」

艾美拉达像是大受打击般语塞。

「你们以为我、莱拉、沙利叶和路西菲尔维持现在这副模样多久了？等成长到一定程度，肉体进入全盛时期后，天使就再也不会成长或衰老，就这样度过永远的时光。虽然堕天后情况可能会不同，但沙利叶之前就已经证明过无法让艾米莉亚堕天了。」

的确，沙利叶拥有能让天使堕天的堕天邪眼光，而惠美之前被这那道光芒照到时，虽然圣法气有因此减少，但依然没失去操作进化圣剑?单翼的力量，或是半天使的变身能力。

「就算不像恶魔或天使那么夸张，应该也会很长寿吧？我不知道这个魔王活了几百年，但、他在魔界还算是非常年轻。至少还活不到我或莱拉的十分之一。」

「只要成长到一定程度，之后年龄就不是重点了吧。」

「虽然这很像是优秀的年轻人会说的话，不过无论是才能再怎么优异的年轻人，『累积年岁』的经验还是跟普通人一样。明明年轻时嚣张地说大人不能只看年龄，老了之后又用世代当理由批评年轻人，这种有趣的人我看多了。这是题外话。如果再跟魔王继续说下去，或许会被当成是『交涉』，我接下来要继续和小姐们闲聊。魔王如果不想听，不如先回去怎么样？」

「……真啰唆。」

真奥不悦地起身，拿著钱包走向柜台。

看来他是觉得一直坐著不点东西会很尴尬。

加百列目送那道背影，接著说道：

「那么，虽然刚才佐佐木千穗提到要打倒神，但根本就不可能有比我们『天使』还要高等的人类。如果想拯救安特·伊苏拉的人类，就必须先打倒某个人，由于那个人是负责统率我们这些天使的存在，因此也不是不能称那个人是神。虽然其他还有很多像卡迈尔和拉贵尔这些你们认识的棘手人物，但坦白讲和她相比，都没什么大不了的。」

「……她？」

加百列点头肯定铃乃的疑问，同时看向在天祢旁边拚命吃东西的艾契斯与伊洛恩。

「没错，就是慢慢地杀害真正需要这些孩子的那些人，寄生虫的老大？」

加百列像是觉得千穗等人的反应很有趣般将手肘靠在桌上，开口说道。

「在变成那样之前，她是个伟大的统治者、科学家、战士，一位高洁又慈悲为怀的人物。不过从某个时间点开始，她踏入了身为人类绝对不能碰触的领域，结果就是毁灭了几乎一整个星球的人类。」

「那颗星球~~是指既不是安特·伊苏拉也不是地球的另一个异世界吧~~？」

似乎还不太能接受宇宙观的艾美拉达一问——

「这样想就行了。」

加百列就肯定地回答。

「她因为当时的经验，即使现在做的事情同样罪孽深重，依然误以为这么做对安特·伊苏拉的人类有益。不过遗憾的是，和我与莱拉拥有相同想法的人并不多。卡迈尔就是她的首席信徒。其实也因为这样，害他在之前的东大陆事件中吃了大亏。」

加百列看向似乎在柜台点甜点的真奥的背影。

「我们现在希望魔王和艾米莉亚实行的计画，最早其实是另一个人提出来的。我和莱拉只是继承了那个人的遗志。我将自己的性命摆在最优先，所以不像莱拉那么认真办在实行，但总之愈是观测安特·伊苏拉，就愈只能获得证明那位提案者是正确的资料。不过她不愿意理解这点。某天两人决裂，并展开了一场战斗。她获得了胜利，而『他』落败了。」

加百列像是在缅怀遥远的过去般说道。

「告诉我们真相，在那天将天界一分为二的男人名叫撒旦叶。他还是人类时的名字，叫撒旦叶?诺伊。」

「撒旦……叶？」

某人复诵这个名字，并忍不住看向在柜台前面背对这里的那位青年。

过去天界也有名叫「撒旦」的人？

千穗对那个存在有印象。而且她的预测马上就获得了肯定。

「他就是魔界流传的『古代大魔王撒旦』本人。而『大魔王撒旦的灾厄』的『原因』或是『主谋』，就是指他。」

铃乃惊讶地睁大眼睛，千穗在想起曾经听芦屋讲述的过去时也倒抽了一口气。

「他是人类吗？」

「古代的大魔王……就是在真奥哥之前统一魔界的……」

「没错。」

加百列像是在期待两人的反应般，扬起嘴角笑道：

「而杀害古代的大魔王，创造现在天界的我们的首领。也就是神的名字是……」

「神这种东西，不应该出现在人类面前。」

天祢以意外强烈的语气说出的自言自语，在加百列说出的下一句话面前毫无意义。

「她的名字是伊古诺拉。是路西菲尔的母亲。」

——待续——

第十三卷 魔王与勇者，正视眼前的现实

第十三卷魔王与勇者，正视眼前的现实