第十四卷勇者与高中女生，成为朋友

台版转自轻之国度

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在几乎没什么客人的麦丹劳幡之谷站前店，佐佐木千穗始终阴沉著脸。

即使如此，店长木崎真弓依然没斥责她，因为不晓得生意为何变冷清的木崎，表情也和千穗同样闷闷不乐。

没错。木崎不知道距离这间店走路只要几分钟的地方，刚才究竟发生了什么事。

「喂，小千。」

就在这时候，打工处的前辈真奥贞夫向千穗搭话，后者稍微吓了一跳，并瞬间担心起自己的想法是否被看穿。

她战战兢兢地看向真奥的脸，但真奥本人似乎完全没注意到这边的状况，反倒以比千穗更加胆颤心惊的表情问道：

「要是用我的力量，那个，也可以把不开心的记忆消……」

听到这里，千穗心里突然涌起一股怒火。

她感觉得到自己脸和耳朵都红得发烫，情绪也跟著沸腾。

这些似乎都明确地表现在脸上，真奥也因为察觉危险的气息──

「除掉……喔？」

语气逐渐变得微弱。

千穗的嘴角忍不住颤抖。

刚经历完非常特殊的一天，千穗的内心其实也相当混乱。

真奥哥说的不开心记忆是指什么？

是指我误会真奥哥和那位姊姊的关系？

真奥哥和芦屋先生其实像是非常不得了的怪物？

还是……

「我不要！」

「咦？」

等回过神时，她已经如此回答。

若按照常识思考，不开心的记忆根本不胜枚举。

遇到可怕的事情。经历痛苦的事情。

连续发生许多超越常识的状况，让她想问的事情和想知道的事情多得跟山一样。

即使如此。

「真奥哥这个笨蛋！」

千穗发出在自己的人生当中屈指可数的，怒吼。

「咦咦咦咦咦？」

虽然真奥看起来打从心底感到困扰，但这只让千穗更加烦躁。

千穗脑中某个冷静的部分非常清楚。

真奥是在担心被卷入异常事态的千穗精神可能遭到打击。

正是因为挂念目睹了魔法、死斗与恶魔等场面的千穗，真奥才会提议消除她的记忆。

不过，真正盘踞千穗内心的只有一件事。

而关于这件事，真奥完全没有表现出任何反应。

在那之后，直到千穗下班为止，真奥和千穗都再也没说过话。

「辛苦了，那么，下次值班见。」

千穗在回去时刻意事务性地如此说道，在真奥回答之前就离开店里。

真奥直到最后都一脸困惑。

他应该不晓得千穗为何生气吧。

「真奥哥这个……笨蛋。」

走在被路灯照亮的甲州街道上，千穗轻声嘟囔道。

「我……明明想要自己亲口说。」

摀著因为愤怒以及除此之外的感情变红的脸，千穗大步向前走。

只责备真奥一个人或许不太合理。

他实际上并没有真的对千穗说什么，失言的是那两个来自异世界的人。

不过即使如此，他至少也该做出一些反应。

『收信方的条件是「二十四小时都在想魔王的人」。』

『喔～～魔王意外地不能小看呢～～』

两位异世界人的话，又重新在脑中浮现。

千穗想消除的并非记忆，在从早上到现在发生过的那些颠覆常识的事情中，千穗唯独想消除一项事实。

「我……明明无论如何，都想自己亲口表白……」

※

人在天空飞翔，使用剑戟与魔法战斗，她原本以为这种世界只存在于故事里。

上学、打工，对打工处的前辈抱持淡淡的好感，高中女生佐佐木千穗这种随处可见的日常生活，一瞬间就崩坏了。

千穗最喜欢的打工前辈，曾经说过与朋友住在东京笹冢的三坪大木造公寓，然而前辈与他的朋友居然都是异世界的恶魔。

认识的上班族大姊姊，是能凭空拿出一把剑在空中飞的异世界勇者。

如果是恶魔与勇者对决也就算了，但两人不仅同心协力与其他恐怖的人们战斗，在战斗结束后还理所当然似的回归麦丹劳员工与上班族的身分。

而且还以跟过去完全没两样的态度与自己相处。

千穗并不觉得讨厌。虽然在他们战斗时，坦白讲的确是有点害怕，但在战斗结束后，她也对接触未知的真相感到兴奋。

现在……则是搞不太清楚。

即使不知为何除了自己以外，全世界都对那时候的事情没有印象，但在得知那些人的真相后，千穗没办法将一切都当成没发生过。

她不晓得该如何与他们相处，也无法像以前那样自在地与他们互动。

因为办不到这点，所以彼此渐行渐远。开始疏远对方。

可是──

距离变远，果然还是很痛苦。

※

「……果然还是不行。」

像这样在目的地前回头，今天已经是第几次了呢？

千穗在距离京王线笹冢站走路只要五分钟的木造公寓Villa．Rosa笹冢前转身，打算沿原路回去。

少女刚跨出脚步就停下来，深深叹了口气。

她无论如何，都无法鼓起勇气踏上那栋公寓的楼梯。

「真奥哥今天休息，突然跑来打扰，实在太不好意思了。」

从那一天的战斗以来，她和真奥见面的次数就大为减少。

按照原本的班表，两人原本就会有一星期很少碰面，但这个无可避免的理由也只占全体的一半而已。

剩下的一半，是因为千穗在回避真奥。

明明不是真的没空，千穗还是以帮社团的新生进行基础指导与期中考为理由，在每个月两次的预先排班中，请了整整一个星期的假。

为了尽可能减少与真奥碰面的机会，千穗将自己剩下的班，排在真奥很少会选的星期六，以及真奥会在开店的同时来上班，一直待到晚上八点那天的傍晚七点到十点。

一听见是学校有事，店长木崎很乾脆就准假了，但她原本就是个敏锐的人。

许多迹象都显示出她隐约发现千穗在躲真奥。

木崎甚至──

「虽然我不知道发生了什么事，但要是觉得自己无法解决，就尽管来找我商量吧。」

还曾经当面对千穗说过这样的话。

虽然这件事的确超出了千穗的能力范围。

不过和至今为止不同的是，这绝对不是找人商量就能解决的烦恼。

「呜呜……」

千穗呻吟了一下后，准备再次踏上归途。

然而走到能远远看见公寓屋顶的地方时，千穗的脚步又突然变慢了。

「我到底在做什么？」

千穗如此自问。

她一开始是想为自己恶劣的态度道歉。

但更重要的是，她想好好将自己的心意传达给真奥。

「我……喜欢真奥哥……」

不过来到公寓的公共楼梯前时，千穗发现一个问题。

那就是「真奥贞夫」的真实身分。

如果自己目睹的一切全都是现实，那之前那副难以想像是人类的巨大异形姿态，才是「真奥贞夫」的真面目。

这是否代表自己喜欢的那个温柔又可靠的打工前辈，其实是假的呢？

如果当时支撑快要倒塌的首都高速公路的身影才是真奥的真面目，那自己究竟该如何与正待在公寓房间里的「真奥贞夫」相处呢？

想到这里，千穗今天又再次逃向已经往返过好几次的道路。

在那场于首都高速公路展开的异次元战斗结束后，她的内心已经麻痹，变得能够接受所有的事情。

即使如此，随著时间经过，千穗愈来愈不晓得该如何面对真奥。

她想相信自己喜欢的人。

她想亲口说出喜欢对方。

但要是自己喜欢的人，其实和自己想像的不一样呢？

住在那栋公寓里的，真的是我之前喜欢的那个人吗？

就在千穗以短跑般的劲头穿过街道，来到那场战斗的现场，现在已经完全没留下任何痕迹的笹冢站高架桥下时──

「啊，对、对不起……」

「抱、抱歉。」

她又撞到人了。

仔细想想，自己当天也是因误会而拚命逃跑，撞到那个可怕的人，然后被卷入那场战斗。

虽然那段记忆瞬间在千穗脑中浮现，但她这次撞到的是女性，还是她最近认识的人……

「啊。」

「咦？你是……」

对方也立刻就认出千穗。

千穗犹豫了一下该如何称呼这位拥有美丽长发，眼神流露出坚毅的意志，令人印象深刻的女性。

「游佐……小姐。」

「千穗。好久不见……好像也没过那么久。」

游佐惠美。

和真奥一样来自不存在于地球任何地方的异世界，被称为勇者的女性。

此外──

「艾伯特先生，艾美拉达小姐……」

站在游佐惠美背后，体格宛如外国运动员的男性是艾伯特。身材比千穗娇小的女性是艾美拉达。

两人似乎都是惠美的「旅伴」。

艾伯特的外表和第一次见面时没什么两样，不过原本打扮得和幻想世界的魔法师一样的艾美拉达，已经换成即使走在日本街道上，也不会显得突兀的服装。

姑且不论艾美拉达，以艾伯特那种就算说是链球选手也说得通的体格，应该是不太可能找到适合他的衣服。

「你们要去找真奥哥吗？」

千穗立即这么问道。

惠美与她身后那两人，在他们的世界是为了讨伐真奥而一起旅行的伙伴。

他们这次该不会是为了让勇者与魔王做出了断才来的吧？

明明还在烦恼该如何面对真奥并逃到这里，但千穗一看见与真奥敌对的人，就产生了警戒心。

接著不知为何，惠美背后的两人像是觉得意外般互望了一眼。

「小姐，你还记得我们吗？」

「咦？」

高大的男子──艾伯特的问题，让千穗在惊讶的同时，也感到有些不悦。

就算想忘也忘不掉吧？

毕竟千穗可以说就是因为艾伯特轻率的发言，才会这么烦恼。

「这还真是～～出乎意料呢～～」

艾美拉达不知为何，似乎也吓了一跳。

距离那场让笹冢站爆炸，害首都高速公路崩塌的战斗，明明还不到两个星期。

而且那应该算是一辈子都难以忘怀的事情。

相较于看起来十分惊讶的艾伯特和艾美拉达，惠美以了然于胸般的表情点头。

「你们看，我说得没错吧？她绝对还记得我们。」

「连游佐小姐也这样……你们到底在说什么啊？」

追根究柢，将真奥他们的真实身分告诉千穗的，不就是惠美本人吗？

像是为了回答千穗的疑问般，惠美看著千穗的眼睛说道：

「不好意思，说了奇怪的话。我们今天的确打算去找真奥……不对，在千穗面前，请让我用『魔王』称呼那家伙，我们今天的确打算去确认魔王的状况。不过，之后也打算去幡之谷的M丹劳。千穗，这都是为了确认你的状况。」

「咦？」

「为了确认你是否还记得我们……记得那天的事情，以及魔王有没有对你做出什么奇怪的事情。」

「我和艾美，都认为你一定已经忘记我们的事情。应该说──」

「已经被迫忘记我们的事情～～」

艾伯特和艾美拉达的话，触动了千穗内心的不安。

「那个……是指变得像镇上的人们那样……完全不记得那时候的事情吗？」

千穗静静地说完后──

「……你果然发现了吗？」

惠美表情凝重地点头。

「怎么可能没发现呢？除了真奥哥以外，完全没人提起那件事，就连电视、报纸和网路，也都对那时候的事情只字未提。我隐约有发现真奥哥或游佐小姐，使用了类似魔法的东西。而且……」

「千、千穗？」

「喂、喂，小姐？」

「那、那个～～？」

原本在听千穗说话的惠美、艾伯特和艾美拉达，各自开始陷入慌乱。

「真、真奥哥，有问我，想不想，消除记忆，我明明，就没有什么，讨厌的记忆……」

嘴唇颤抖，太阳穴像大脑烧起来般发烫。

眼眶里不断涌出泪水。

「那个笨蛋……」

看见千穗的样子，惠美受不了似的嘟囔。

「虽然我完全不了解什么恶魔……或是不同的世界……不过，我果然还是对真奥哥……可是，我实在不晓得……该如何是好……呜哇！」

惠美轻轻抱住泪流不止到行人都忍不住回头观望的千穗。

「对不起，害你这么混乱。」

「……」

「如果你不介意，我们可以把你想知道的事情都告诉你，所以，对不起。」

「……游佐……小姐……呜哇哇哇！」

像是为了把至今藏在心里的混乱与焦躁全部发泄出来，千穗哭倒在惠美的怀里。

从后面观察两人状况的艾伯特──

「……这个……该怎么解读才好？真奥，是指魔王吧？换句话说，她……」

搔著头向一旁的艾美拉达问道，但后者一脸冷漠地斜眼瞪向他。

「在本人面前说出那种话～～完全不懂什么叫体贴的艾伯～～应该无法理解吧～～」

艾美拉达指的，正是艾伯特在三坪大的魔王城做出的轻率发言。

艾伯特和艾美拉达当初是为了寻找行踪不明的惠美，才会来到日本。

为了找出惠美的所在地，他们利用名为「概念收发（idea-link）」的心灵感应技术，试图与「整天都在想魔王的人」取得联系。

然而总是更加强烈地思念「魔王＝真奥」的千穗，比惠美更加敏感地接收到他们的概念收发，而且艾伯特还在真奥本人面前讲出了这件事。

站在千穗的立场，这等于是自己隐藏的心意突然被陌生人爆料的重大事件。

「喂，别讲得这么话中带刺……话说，你当时不也很起劲吗？」

艾伯特似乎也有所自觉。

不过他这种不认为只有自己有错的说法，只换回艾美拉达的一个白眼。

「我是女孩子～～所以没关系～～」

「体贴还有分男女吗？而且你早就过了被叫女『孩子』的年纪呃啊噗！」

艾美拉达的踢击穿透厚皮裤直击艾伯特的小腿，让后者痛苦挣扎。

艾美拉达紧接著从周围的人看不见的角度，将手刀抵在艾伯特的喉咙上，然后她的手掌开始因为不可思议的力量发出光芒。

与平稳的语气相反，被光芒由下往上照亮的双眼完全不带笑意。

「去死吧～～」

「等、等等，是、是我不好！对不起！」

「他们在干什么啊……」

抱著千穗的惠美，傻眼地回头看向在背后展开的闹剧。

「反正我们原本就打算去吃午餐，不如带千穗一起去找个能好好谈话的地方吧。」

「……要谈什么啊～～？」

看著依然哭个不停的千穗，艾美拉达惊讶地问道。

艾伯特则是泪眼盈眶地搓著小腿。

惠美一脸认真地回答：

「全部，所有的一切。我们的事情，魔王的事情，以及安特．伊苏拉的事情。」

※

「游佐小姐，什么异世界的人，应该都是骗我的吧？」

「为什么突然这么说？」

千穗突兀的发言，让惠美困惑地反问。

「因为……」

千穗原本是带著某种期待与不安，跟在惠美后面。

异世界的事情、惠美的事情、艾伯特和艾美拉达的事情、绑架自己的那两人的事情、芦屋的事情，以及真奥的事情。

她因为听说能得知这些事的真相，而一脸紧张地与惠美等人同行，但最后居然被带进──

「为什么要挑回转寿司店啊！」

在店内充满醋饭与海鲜香味的包厢中，千穗揉著哭肿的眼睛提出疑问。

「你不喜欢吃寿司吗？」

「并不是这样……」

这应该不是喜不喜欢吃的问题吧？

「五号桌，两碗蛤蜊汤！」

「十七号桌的客人要结帐！」

「谢谢惠顾！呃，彩色盘十九个，金盘三个……」

店内生意似乎非常兴隆，大部分的位子都被坐满了，空出来的桌子也马上就被重新占领。

店员的吆喝声也充满活力，无论气氛还是环境，感觉都不太适合静下来谈话。

尤其是「来自异世界的勇者」，居然选寿司店当密谈的场所，这到底要人怎么反应才好？

「放心，这餐由我请客。」

「我才不是在担心这个！还有，自己吃的份，我会自己付钱！」

「咦～～！」

千穗说完后，艾美拉达不知为何惊讶地大喊。

「真、真的吗～～？」

「怎、怎么了吗？」

看见对方并非小看自己，而是真的发自内心感到惊讶，千穗也不禁产生动摇。

「寿司是用生鱼做成的料理吧～～？」

「是、是这样没错……」

从来没用这种角度看待过寿司的千穗，惊讶地回答。

「那可是高级料理喔～～虽然我知道你在警戒我们～～不过这里还是让艾米莉亚付钱比较好喔～～」

「咦，可是，这里是百圆……」

千穗忍不住指向设在座位旁边的菜单。

「回转寿司鱼鱼苑」算是大众化的回转寿司连锁店，基本上大部分的寿司料一盘都只要一百圆（不含税）。

虽然部分当季食材或高级食材，以及味噌汤和单品料理不在此限，但千穗一个人无论再怎么勉强，也顶多吃到一千圆。

「艾美，冷静点。在这里顶多只要花一枚埃雷尼亚银币，就能让我们四个都吃得很饱。」

「喔！真的吗？」

惠美的话，让艾伯特发出欢呼。

「欸～～？不可能啦～～！生鱼这种东西～～就连在宫廷生活的我～～都只有在旅行时看过几次～～」

「放心啦，总之千穗、艾美、艾伯，你们都先坐下来喝茶吧。」

惠美以熟练的动作将绿茶粉放进塑胶杯里，从热水孔注入热水后交给三人。

「这间餐厅的饮用水和茶也都是免费的，很夸张对吧。」

艾伯特战战兢兢地喝著茶。

看见三人这副模样，千穗愈来愈觉得莫名其妙。

感觉就像明明还不晓得为什么要来回转寿司店讨论异世界的神秘话题，就先目击了对日本文化感到吃惊的外国人拍摄记录片的现场。

「那么，关于选择回转寿司店的理由──」

确认所有人都拿到茶、湿纸巾、免洗筷和装酱油的碟子后，惠美总算回答千穗：

「因为这里的包厢很宽，和邻近的座位又有一定的距离，不仅周围很吵，客人也都将精神集中在下一盘要吃什么，不会注意隔壁或对面客人的对话，所以还满适合密谈的。更令人意外的是，这里的视野开阔，要是有人偷听也能马上发现。」

「……是这样吗？」

千穗忍不住环视周围。

虽然以前没特别注意，但除非坐在柜台，否则就算侧耳倾听，也完全听不见邻桌客人的对话。

所有客人的视线都集中在运送寿司的输送带或点菜用的触控面板上，根本没人在注意其他座位的事情。

此外她还发现这里邻近市内的商业区，因此原本就有少数外国客人，让艾伯特和艾美拉达变得没那么显眼。

「那么，大家先吃点什么吧。困难的话题，就等大脑补充完能量后再说。」

发现千穗虽然难以释怀，但还是逐渐接受状况后，惠美拍拍手，率先从输送带上拿了一盘寿司。

一开始就拿水针鱼，品味还真是独特。

「像这样从转动的输送带上拿想要的料理，吃完后将盘子叠在桌上。最后会透过盘子的种类与数量来算帐。」

当然，这是特地为艾美拉达和艾伯特做的解说。

顺带一提，关于座位的安排，惠美和艾美拉达面对面坐在靠输送带的内侧，千穗和艾伯特则是面对面坐在靠走道的外侧。

「虽然我还有点不太习惯这个味道～～不过这真的是鱼吗～～？」

艾美拉达好奇地看著在输送带上转动的各种寿司。

「没错。将生鱼切成这种形状，再放到捏成米袋型的醋饭上面。」

「那个像把黑色的圆木切成片的东西是什么？」

艾伯特指向正好经过眼前的小黄瓜寿司卷。

「那是海苔卷。周围那个黑色的东西叫海苔……是一种将海藻加工后制成的食品。直接一起吃下去没关系。」

「哇、哇、哇～～！那个是船吗？上面载著鱼卵耶～～！」

「啊，那叫军舰寿司。放在上面的是一种叫鲑鱼子的鱼卵。很好吃喔。」

「军舰？」

「没错。从侧面看，形状很像军舰吧？所以才叫这个名字。」

「喔～～！真精致～～！被你这么一说～～那个绿色的瓜类切片～～的确是有点像船帆呢～～」

艾美拉达以闪闪发亮的眼神，看向放在军舰鱼卵寿司上的小黄瓜切片。

接下来到底要怎么讨论严肃的话题呢？千穗以冰冷的视线，望向丢下自己径自情绪高涨的三人。

而且艾伯特和艾美拉达会用筷子吗？姑且不论生鱼片，他们敢吃山葵吗？

无视这些日本人看外国人第一次吃寿司时会涌出的疑问──

「唉，总之凡事都要尝试过才知道。艾米莉亚，随便帮我们挑点什么吧。」

艾伯特比向输送带。

「我怎么看都不觉得这些东西是鱼。那个红色的东西，看起来更像是生肉吧。」

「啊，你是说中腹肉吗？要不要吃吃看？」

在艾伯特用下巴比的方向，一盘鲔鱼中腹肉正好朝这里转过来。

这里虽然能以便宜的价格吃到中腹肉与松叶蟹等高级食材，但和其他装了两个寿司的盘子不同，这些寿司一盘都只有一个。

看起来味道甜美的白色脂肪，美丽地散布在红色的肉身上，这样的外观确实是和生肉非常相似。

惠美随手拿了一盘中腹肉，放到艾伯特面前。

艾美拉达认真地看著惠美的每一个动作。

「嗯……果然怎么看都是生肉……这真的可以直接吃吗？」

身材高大的艾伯特露出严肃的表情观看放在眼前的小小中腹肉寿司，这样的景象显得有些滑稽。

「放心啦。来，这是酱油……一种日本特有的酱汁……沾这个吃吃看吧。寿司可以直接用手拿没关系。」

「喔、喔……」

千穗在心里的某个角落，想著「他们果然不会用筷子」这种无关紧要的事情。

艾伯特严肃地抓起中腹肉寿司，以真的只能用战战兢兢来形容的样子，沾了一点酱油。

酱油不该沾在米饭上，而是要沾在配料上，虽然千穗想起这个曾经在某处听过的知识，但现在就算提起这个，也只会徒增他们的混乱。

艾伯特缓缓拿起中腹肉寿司，下定决心一口气塞进嘴里。

尽管因为陌生的口感而困惑地皱起眉头，但他仍慢慢咀嚼。

然后做出激烈的反应。

他像是发现了什么重大的事实般，用力睁大眼睛。

就在这个瞬间，千穗发现坐在旁边探出身子的艾美拉达吓得震了一下。

不过是一个寿司，这两人未免太紧张了。

没多久艾伯特咀嚼的速度突然变快，视线也在空中游移──

「唔！」

接著不知为何按住鼻子板起脸。

千穗和惠美马上就理解发生了什么事，但不熟悉寿司的艾美拉达──

「该、该不会是吃到什么不好的东西～～？」

脸上充满担心。

不过艾伯特只有短暂地皱起眉头。

他马上就恢复冷静继续咀嚼，吞下嘴里的食物。

「…………呼。」

艾伯特维持睁大眼睛的紧张神色，将手贴在脸上。

由于过度紧张，他的额头甚至冒出冷汗。

「没、没事吧～～？」

艾美拉达担心地问道，但艾伯特不知为何没有回答，反而以认真的语气询问眼前的千穗：

「……小姐。」

「是、是的？」

「……这个……真的是鱼吗？」

「咦？」

艾伯特是真的感到战栗。

「明明是生的，却没有腥味……不对，甚至还带有甜味。」

「是、是甜的吗～～？」

「嗯、嗯，但不是像砂糖那种甜味喔，该怎么说才好，不晓得是肉的甜味……还是脂肪的甜味，在混合了这个酱汁和谷物后，感觉所有滋味都在嘴里凝聚……嗯，这真好吃呢。」

虽然使用的词汇不太适合寿司店，而且最后几乎都是在自言自语，但千穗还是听得出来艾伯特想强调中腹肉很美味。

「到、到底是怎么回事～～？」

「呃，这个，不，艾美，你也来吃吧，没吃过是不会懂的。我到现在还是很难相信这是鱼。这跟我们至今吃的那些只有烟熏味和盐渍味的东西，根本就是不同的食物……」

艾伯特说到一半，就顺势抱著头趴在桌上。

「艾、艾伯特先生？」

「真怀念。我第一次吃寿司时，也是这种反应。」

千穗因为艾伯特夸张的反应而感到慌张，惠美则是露出感慨万千的怀念眼神。

「呜呜……可是～～你中间不是呻吟了一下吗～～？果然还是有腥味吧……」

虽然艾伯特劝艾美拉达一起吃，但她似乎仍因艾伯特的形容不够具体而难掩不安。

艾美拉达所说的「呻吟」，应该是指艾伯特按住鼻子的事情吧。

只要是日本人，都知道那是新鲜「山葵」带来的刺激，千穗烦恼著该不该说出这项事实。

不过山葵……是什么呢？

将某种表面粗糙的绿色植物根部磨成泥，做成一种包含辣味、甜味与独特刺鼻香味的青绿色泥状物体，就是所谓的山葵酱，不过如果对方不晓得这种存在与概念，那该如何说明这种物体的含意、味道和存在意义呢？

如果没想清楚就直接说明，感觉只会讲出一堆让人觉得是毒物的词汇，这一点让千穗烦恼不已。

惠美本来拿起了放在桌子旁边备用的小包装山葵酱，但她似乎也想到和千穗相同的事情，于是默默地将山葵放回去。

然后──

「既然如此，那吃刚才的鲑鱼卵怎么样？现在刚好转过来了，而且这个没有加让艾伯发出呻吟的『那个』，应该比较好入口吧。」

在艾伯特做出冲击性独白的期间，输送带似乎已经绕了一圈，艾美拉达最早注意到的鲑鱼卵军舰寿司又再次转了过来。

「如果是鱼卵，你应该就有吃过吧？」

「嗯、嗯……可是～～我只吃过用鱼露和盐炖煮过的鱼卵～～」

「如果你不敢吃，我会帮你吃完。」

「呜、呜呜～～」

艾美拉达以缺乏生气的表情，紧盯著朝自己逼近的红色鲑鱼卵军舰寿司。

「艾伯不是也说凡事都要尝试过才知道吗？」

「我、我知道了～～嘿！」

不过是拿一盘鲑鱼卵，这样会不会太有干劲了。

即使已经放在自己面前，艾美拉达依然在犹豫许久后，才以不会握坏海苔的力道拿起军舰寿司，勉强将整个鲑鱼卵军舰寿司塞进娇小的嘴里，接著她才咬一下就睁大眼睛。

然后──

来自不同世界的人类们严肃的对话，一直过了两小时都还没开始。

「……六十五。」

千穗数完桌上的盘子后嘟囔道。

当然，这是四个人吃的寿司盘总数。

「艾美，我想住在这个国家。」

「嗯～～我也不想回去……」

身材魁梧的艾伯特倒还能理解，但连比千穗娇小的艾美拉达，都以让人怀疑那小小的身躯是怎么塞进这么多东西的气势猛吃寿司。

六十五盘中，因为是别人请客而有所顾虑的千穗只吃了六盘。吃了十盘的惠美以女性来说算是很会吃，但考虑到艾美拉达和艾伯特平分了剩下的盘数，那几乎算是在误差的范围内。

「虽然吃完后才这样讲有点不太妥当，但吃这么多美味的东西，真的只要一枚埃雷尼亚银币吗？」

艾伯特喝著茶，向惠美问道。

「应该要，两枚吧。」

似乎没预料会吃到这么多的惠美，也苦笑地回答。

「『百圆寿司』真是厉害呢～～」

在千穗旁边，艾美拉达正露出幸福的表情靠在椅子上。

「我还是第一次吃到口感那么滑顺～～又不会太甜的美味蛋糕～～我再也无法接受宫廷那些只有砂糖味的蛋糕了～～」

除了寿司以外，艾美拉达还吃了包含薯条和炸鸡块在内的单品料理，以及茶碗蒸和味噌汤，最后甚至还点了甜点。

其中她似乎特别喜欢巧克力蛋糕，一个人就吃掉了三盘。

「那个蛋糕的价值居然等同五枚韦斯铜币～～我还是有点难以置信呢～～如果想在圣．埃雷吃这种蛋糕～～不晓得要花多少钱～～应该说连买不买得到都是个问题……」

虽然艾美拉达大为赞赏，但对千穗而言，回转寿司店的百圆蛋糕，就只是个百圆蛋糕。

想起自家附近有间便宜又好吃的蛋糕店，千穗试著想像要是带艾美拉达去那里会怎么样。

接著惠美问道：

「千穗，你吃饱了吗？」

「……我看他们吃就饱了。」

千穗平常的食量其实也不算小，但即使不考虑这点，还是远远比不上艾美拉达和艾伯特。

「说得也是。」

惠美看著两人点头表示赞同，她先喝了一口茶，然后端正姿势说道：

「话说千穗，虽然这么问有点突然，但你觉得你和我们之间，有什么不同吗……姑且不论肚子的容量。」

「……咦？」

由于这个问题实在过于唐突，千穗惊讶地眨了一下眼。

「我可是还记得我们来这里，是为了讨论严肃的话题喔。唉，虽然或许有点吃过头了。」

「哈哈，真不好意思。」

「因为实在太好吃了～～」

艾伯特和艾美拉达表现得毫不愧疚。

此时千穗总算回想起开始吃寿司之前的事情。

「艾美、艾伯和我，都跟你一样是人类。唉，虽然我有一半是天使，但至少在肚子的容量方面，这两个人还比较像怪物。」

「喔、喔……」

发现惠美似乎真的想谈正经的话题，千穗在用茶清了一下嘴巴后，也跟著端正姿势。

艾伯特和艾美拉达，则是维持吃得很撑的姿势。

「他们一开始之所以那么怀疑生鱼的事情，主要是因为在我们的世界，生鱼根本就没机会出现在平民的餐桌上。那里的物流和冷冻技术并不像日本这么发达，所以通常是吃熏制或用盐腌渍过的烤鱼。即使如此，那也称得上是高级品了。大概一年只吃得到一次。」

千穗听完这些话后，想起父亲的老家。

千穗父亲的老家，是位于山间的农家，每到正月，餐桌上一定会有一道使用整尾鰤鱼做成的料理。

据说这是从海鱼还是高级品时流传下来的习俗。

「可是，我们就是出身于那样的国家。所以这样讲，你应该会比较好懂。我们是来自千穗至今从来没听说过、与日本毫无关连的科技落后国家。」

以毫无关连的人来说，三人的日语未免也太过流利，但现在应该不是吐槽这点的时候。

「那个国家，那个世界的名字……」

「『圣十字大陆安特．伊苏拉』。我们追著在那个安特．伊苏拉极尽暴虐之事的魔王，来到这个国家。而那个魔王，就是你认识的『真奥贞夫』。」

就在这个瞬间，千穗觉得自己的胃突然变得沉重。

这应该不是因为受到眼前艾伯特的吃相影响，而跟著吃了两盘海鲜沙拉军舰寿司的缘故。

不知为何，感觉真奥的名字听起来变得十分遥远。

「游佐小姐……那、那个，这么说来，『游佐惠美』这个名字……」

话才一说出口，千穗就想起这个名字并非眼前这位女性的本名。

尽管她的语气因此变得吞吞吐吐──

「照以前那样叫我就行了。我暂时还打算留在日本，要是在外面遇到时，被人用『艾米莉亚』称呼也很困扰。」

但惠美在如此回答后，耸了一下肩膀──

「千穗。我……某种程度上知道你目前在烦恼什么。不过站在我的立场，我无法判断是否该解决你的烦恼。」

再次以严厉的语气说道。

「我今天来笹冢，有一部分的确是因为魔王他们的事情，但最重要的是，我想跟千穗确认一件事情。」

「确认一件事情？」

「嗯。你知道我们和真奥贞夫的真面目。然后在这个日本，魔王唯独没有消除你的记忆。」

千穗倒抽一口气。

这项事实，的确是一直萦绕千穗内心的其中一个悬案。

为什么真奥只对自己，对自己的记忆另眼看待呢？

「在思考这件事的意义时，我想先跟你说明我和魔王来日本的原因。这对你来说，一定会是个痛苦的话题。如果你不想听，我也能够理解。」

惠美瞬间以眼神向艾美拉达与艾伯特示意。

两人虽然持续摸著吃饱的肚子，但只有眼神认真得可怕。

「你觉得如何？你愿意听我们与真奥……与魔王的战斗，以及那家伙以魔王的身分出现在我们的世界，我以勇者的身分挺身而出后，一直持续到今天的因缘吗？我必须不厌其烦地跟你强调，这话题绝对不轻松。如果你不想听……」

千穗打断惠美。

「请告诉我吧。」

「……这样好吗？」

「我想知道。我认识的那位名叫真奥贞夫的人……究竟是真是假。」

听见千穗如此回答，艾美拉达和艾伯特瞬间互望一眼。

「他至今都做了些什么，来自哪里……其实是个什么样的人。」

「唉，站在我们的立场，光是看见那个魔王撒旦在餐厅工作被人类使唤，就不想承认那家伙是本人了。」

「艾伯，你不要乱插嘴。」

由于艾伯特轻易说出惠美略过不提的事情，千穗的表情再次变得僵硬。

「那我就按照顺序说明吧。虽然我已经说过很多次，但如果你不想听，随时都能喊停。接下来要讲的话题，就是如此沉重。」

「我知道了。」

千穗下定决心点头。

「……那么，我要说啰。」

似乎是感觉到千穗的觉悟，惠美开始以清楚的口吻说道。

「魔王率领大批恶魔来到安特．伊苏拉，是在距今七年前……我还只有十岁的时候。」

「咦？游佐小姐和我只差一岁吗？」

从惠美讲述的内容里透露出来的真相，让千穗难掩惊讶，在一开始就打断对方。

原本打算继续说下去的惠美张著嘴巴僵住，将手抵在额头上。

「……我就先不追究你是对哪个部分感到惊讶了。关于我的年龄和现在的工作之间的关系，我之后会详细说明，所以请你先好好听我说。」

「啊……对、对不起。」

发现刚才的发言与惊讶的方式，等于是在说自己觉得惠美的外表远比实际年龄高出许多后，千穗立刻开始反省。

「总、总而言之。」

惠美清了一下嗓子后，继续说道。

「全世界都与魔王军战斗并落败，各个国家也接连被支配，最后在路西菲尔……就是那个绑架你的矮子……的军队来到我住的村子那天，我背负了成为击倒魔王的勇者的使命。当时，我还只是个什么都不知道的农家女孩。」

出乎千穗意料的是，自己的内心在听完所有真相后，依然没有什么太大的变化。

惠美刻意以不带感情的方式进行讲解。

除了父亲死于魔王军之手的部分以外，她努力以简单扼要的方式，按照年表顺序说明自己在旅途中见闻的事情。

异世界安特．伊苏拉的人类与恶魔的战争。

包含芦屋在内的魔王军四天王，恶魔大元帅们侵略人类世界的事情。

指挥那些恶魔的魔王撒旦。

在旅途中目睹的悲剧的爪痕。

人类世界的逆转攻势。

勇者一行人在魔王城与魔王撒旦和恶魔大元帅艾谢尔对峙，那场最后的战斗。

以及惠美因为（原本以为是）意外的事故，漂流到日本的经过。

勇者与魔王在笹冢的再会……

「冷静想想～～」

一旁的艾美拉达愧疚地说道。

「这或许是个不太适合在饭后聊的话题～～」

艾美拉达和艾伯特，自始至终都在仔细观察千穗的表情。

他们是在担心这个太过刺激的话题，会影响千穗的心情吧。

不过令千穗惊讶的是，她以比想像中还要平稳的心情接受了这些事实，完全没遭到任何打击。

「你没事吧？心情有没有因此变差？」

虽然艾伯特的声音很温柔，但千穗自然地摇头。

「我没事。谢谢关心。」

千穗用力做了个深呼吸。

「我可以提问吗？」

「请说。」

「游佐小姐你们一直到魔王城的决战，才第一次见到魔王撒旦吗？」

「「「……？」」」

惠美、艾伯特和艾美拉达，都瞬间互望了彼此一眼。

看来这个问题的内容超出了他们的预料。

惠美代表三人回应。

「不。我们最早见到他，是在解放安特．伊苏拉东大陆的时候。他当时出现允许艾谢尔撤退，那才是我们第一次见面。」

「那么，在魔王城的决战是第二次？」

「……没错。」

千穗理解般的点头。

三人都对她的表情感到疑惑。

他们应该都猜不透千穗究竟领悟了什么吧。

千穗无视三人，继续说道：

「谢谢你们告诉我这么多事。坦白讲，我还没什么现实感，但只要回想起那时候的事情，我就知道游佐小姐你们没有说谎。」

把话说出口需要勇气。

不过事到如今，在这些人面前在意这个也太晚了。

千穗压抑自己兴奋的内心，开口说道：

「最后，我可以再问一个问题吗？」

依序与三人明确地对上视线后，千穗吸了口气。

「我……可以继续喜欢真奥哥吗？」

※

「哇啊啊啊啊啊～～！」

艾美拉达像个孩子般露出闪闪发光的眼神，贴在展示柜上发出有点丢脸的声音。

展示柜里摆著各式各样的蛋糕，在千穗家只要提到蛋糕，首先就会想到这间「Patissier Tyronn」。

「好──可──爱──喔～～！」

除了固定会有的几款切片蛋糕、巧克力蛋糕和蒙布朗以外，这里每天都会更换多种不同的蛋糕，款式多到让人难以想像是个人经营的店铺。

虽然因为店面不大，所以一天能摆出来的种类不多，但今天看起来大多是偏向水果塔和巧克力蛋糕。

「艾、艾、艾米莉亚～～我可以买几个～～？」

「又不是小孩子了。」

尽管艾伯特对兴奋过度的艾美拉达有些不敢恭维，但后者根本不在意这种事情。

「既然大叔说他不需要～～那我可以连他的分一起买吧～～」

「大叔……」

「艾美，冷静点。因为不可能全部都买，千穗，你有推荐的口味吗？」

惠美像个有常识的母亲般发问，但在千穗回答之前，艾美拉达就已经不满地喊道：

「欸欸欸欸欸欸～～！全部都买啦～～？」

「我的钱包是有限的！」

「所以说～～我回国后会再送许多东西过来啦～～」

「就算你送在日本不能用的钱或不符合上班族身分的宝石过来，我也只会觉得困扰。」

虽然有听说与外表相反，实际上艾美拉达的年纪比惠美大，但观察过两人的互动后，怎么看惠美都是姊姊。

千穗以「虽然这是根据我个人的口味」当开场白──

「……呃，蛋糕卷是绝对不会有问题，但泡芙有很多种，再来比较有趣的是狸猫蛋糕……」

依序指了几个蛋糕。

「狸猫～～？是有加狸猫肉吗～～？」

「不是啦。只是用巧克力和杏仁膏，做出类似狸猫的外型。就是放在那个角落的……」

「啊啊啊～～！好可爱啊啊啊啊啊～～！艾米莉亚～～！」

「……好好好，那就买一个那个。还剩一个。艾伯真的不吃吗？」

「嗯。我的分就给那个小鬼吧。」

虽然艾伯特为了报复被叫大叔而以小鬼称呼艾美拉达，但后者毫不在意──

「呃～～还有一个……嗯……」

只是一脸认真地紧盯著展示柜。

这里是傍晚的笹冢百号大道商店街。

离开回转寿司店的四人，在千穗的带领下来买充当土产的蛋糕。

虽然对寿司店不好意思，但要是让艾美拉达以为日本的蛋糕只有那种程度，也很令人困扰。

结果艾美拉达的注意力，果然像这样全集中在各种蛋糕上面。

「不过，我很意外呢。」

「你是指？」

惠美看著艾美拉达的背影说道。

「我没想到你会问那种问题，我本来以为只要讲出真相，你就不会想再和我们扯上关系。更何况是为了艾美，带我们到蛋糕店来。」

「若游佐小姐你们没做出那样的回答，我应该也不会这么做。」

惠美瞬间讶异地睁大眼睛。

「可是，我们也没办法给你其他答案吧？」

「正因为游佐小姐你们是这样的人，我才会觉得必须介绍好吃的蛋糕店给你们。」

千穗振奋地说道。

※

「我……可以继续喜欢真奥哥吗？」

面对千穗的这个问题，惠美在犹豫了一下后如此回答：

「我们无法剥夺你的这份心情。」

艾伯特也接在惠美后面开口：

「一开始听艾米莉亚说她不回去，也不打算杀死魔王时，我的确是吓了一跳。不过单方面地将你卷入我们的事情，对你实在不太公平，我们现在已经有余裕去想这种事了。坦白讲，要是你能遗忘一切，我们就能在不让任何人伤心的情况下打倒魔王，让所有事都圆满落幕。」

「艾伯又在多嘴了～～」

艾美拉达出言责备在各方面都很耿直的艾伯特。

「当然～～我们无法替你加油～～要是魔王今后做出危险的行动～～比起千穗的心情～～我们也会以周围的人的性命与安全为优先～～」

「无论是我、艾美还是艾伯……都没有惹朋友哭的兴趣。让魔王逃到这个世界，原本就是我们的责任，和你没有任何关系。所以，要是你在听了我们，听了安特．伊苏拉的事情后，依然喜欢那家伙。」

惠美规矩地将寿司的盘子以十盘为单位叠成数堆。

「那就不需要理会我们。你的心情，未来也将一直由你自己决定。」

※

「那么～～我们明天就回安特．伊苏拉了～～」

「艾米莉亚就拜托你照顾了。」

在笹冢的剪票口。

在不断哀求惠美后终于买到一大堆蛋糕，一脸满足地抱著大箱子的艾美拉达，以及苦笑地看著这幅场景的艾伯特，各自向千穗道别。

「这里是个好国家。不仅饭好吃，金钱和物资也很丰富。还有像小姐你这样的好人。艾米莉亚还是在这里悠哉地多待一阵子比较好。」

艾美拉达回头望向在售票处盯著价格表看，准备帮她和艾伯特买票的惠美。

「这是她第一次交到我们以外的『朋友』，我真的很高兴。」

「咦？」

艾美拉达的语气突然变正常，让千穗吓了一跳。

「虽然放著魔王不管让人不安，但不晓得为什么，我莫名能够认同为什么魔王会依照自己的意志，让你保留记忆。」

「艾米莉亚的表情之所以变得前所未有的开朗～～一定是因为在这个名叫日本的国家遇见了千穗和魔王～～虽然我们对你说了很多严厉的话～～但请你继续跟艾米莉亚当好朋友～～」

艾美拉达立刻恢复平常的样子。

千穗猜不透这段感性的发言，背后究竟隐藏了什么意义。

虽然为了在日本工作而谎称自己二十岁，但惠美的实际年龄是十七岁，和千穗只差一岁。

十七岁的少女被迫背负世界的命运，横跨不同的世界战斗。现在的千穗，还无法仅凭这些话就察觉到安特．伊苏拉的人类世界，不得不让少女独自背负这种命运的懦弱。

发现千穗没什么反应的艾美拉达也没再多说，她浅浅一笑，然后立刻收起严肃的表情将脸靠向千穗。

「而且～～看来就算不必那么担心～～也不会有什么问题喔～～？」

「艾美拉达小姐？」

「魔王一定～～也希望千穗能记得自己～～所以～～不需要那么烦恼～～只要一点一点地互相理解就行了～～」

「是、是这样吗？」

「呃，还是不要太认真看待艾美的话比较好。这家伙基本上讲话都不负责唔！」

艾美拉达无言地用脚尖踢了艾伯特一脚，就在后者不断挣扎，千穗也对那一脚的威力感到战栗时──

「久等了，我本来想用卡片结帐，后来才发现余额不足，所以多花了一点工夫。」

惠美带著两张车票回来。

「你们在聊什么？」

「呃，没什么……痛痛痛。」

「我们只是请她帮忙照顾艾米莉亚而已～～」

「是吗？那我们差不多该回去了。千穗，不好意思，今天占用你的时间。」

「别这么说。」

千穗摇头回答，然后不知为何与跟惠美一起前往剪票口的艾美拉达对上视线。

「啊，对、对了，游佐小姐！」

「嗯？什么事？」

虽然千穗依然不晓得艾美拉达刚才那些话有什么意义。

不过，千穗还是按照自己那段与惠美截然不同的人生经验，提议进行某个「朋友」间都会自然举行的仪式。

「手机……」

千穗一拿出自己的折叠式手机──

「啊，那是doo的PN-04iS的花粉红款吧？」

不愧是在与手机有关的公司上班，惠美只看背面的形状就说中千穗手机的型号和颜色。

这个人果然还是很难让人相信曾经是异世界的勇者。

在心里苦笑的千穗，握著自己的手机轻轻吸了口气，笔直看向惠美的眼睛说道：

「你愿意跟我交换号码和邮件地址吗？」

「……咦？」

「虽然……我还无法判断，也无法做出决定。以后应该也会一直烦恼，不断给你添麻烦。即使如此，我还是想知道更多，听你讲各种事情，和你说更多的话。关于安特．伊苏拉的事情，真奥哥的事情，还有游佐小姐的，艾米莉亚．尤斯提纳的事情……」

「千穗……」

千穗出乎意料的提议，让惠美呆站在原地。

后面的艾美拉达和艾伯特，以像是感到放心又像是感到困扰的笑容互望彼此。

「如果你不介意……」

夜晚害怕恶魔，白天渴望复仇，为了在异世界备战与获得粮食而持续伪装自己的艾米莉亚．尤斯提纳──

「可以和我当朋友吗？」

以及从一切都理所当然地受到庇护的世界，向地球上还没有任何人知晓的未知世界踏出一步的佐佐木千穗──

「我才要请你多多指教。」

两位来自不同世界的少女的手，紧紧握在一起。

第十四卷 勇者与高中女生，成为朋友

第十四卷勇者与高中女生，成为朋友