第十四卷魔王，回顾节俭生活

傍晚的百号大道商店街，在涌入来自笹冢站的人潮后瞬间充满活力，他们有些是来这里买东西，有些是从职场或学校回家。

巧妙地避开人潮浏览店面，思考著今天的晚餐材料的鎌月铃乃，突然发现一道比别人高一颗头，就连身材娇小的她也能轻易看见的熟悉背影。

尽管偶然在街上遇见，但彼此的交情也没有亲密到要特别过去打招呼的程度，对方是和她住同一间公寓的邻居。而且他捡便宜的能力不容小看。

「还是去打个招呼好了。」

看著Villa．Rosa笹冢二○一号室的居民──芦屋四郎的后脑，铃乃逐渐走向他，然后发现一件奇妙的事情。

「嗯？我记得那里的店前阵子才终止租约……他在做什么啊？」

芦屋呆呆地站在一间铁门拉下的店前面。

虽然因为是在路边，所以没妨碍到通行，但平常的芦屋根本不可能在路边发愣。

「喂，四郎先生，你怎么了？」

铃乃走近芦屋，在搭话的同时仔细观察对方。

芦屋双手都拎著看似装了商品的购物袋。一个是他常用的环保购物袋，另一个是尺寸大得莫名的纸袋，里面装的东西似乎也很重。

「……喂，四郎先生，四郎……艾谢尔！」

不晓得是不是没听见铃乃的呼唤，芦屋完全没回头。

由于平常只有铃乃会用「四郎」这个日本名叫他，担心他是因此才没注意到的铃乃，试著混在人群里喊出他真正的名字。

「…………喔，是克莉丝提亚．贝尔啊。」

芦屋总算回头了。不过，他的样子明显有异。

不仅眼神迷茫，还在路上叫出铃乃的本名，这对个性谨慎的芦屋来说，根本是不可能的事情。

「你、你怎么了？是哪里不舒服吗？」

两人最近经常忘记原本的立场，单纯以邻居的身分来往，看见芦屋的样子不太正常，铃乃纯粹地感到担心。

「这个……」

芦屋语气颤抖，提起原本用右手拿著的沉重纸袋。

「嗯？这里面装了什么……」

铃乃看向敞开的纸袋。

装在里面的是……

「中奖了。」

「啊？」

头上传来芦屋失神的声音，铃乃在看懂纸袋里的箱子上写的文字之前，就先抬起头。

「我一直以为这种事不可能实际发生……只是一种幻想……」

对日本人而言，不对，对地球上的人类而言，本身就是接近幻想的存在的芦屋，缓缓将视线移往某个方向。

铃乃跟著将头转过去后，在一个白色的帐篷上看见了「百号大道商店街抽奖大会」这几个字。

「……喂，艾谢尔，你之所以一直呆站在这里，该不会是因为……」

原本还在担心芦屋的铃乃，突然有股自己是在浪费时间的预感。

然后她重新看向纸袋内部。

外表看起来很坚固的纸箱上大大地写著「德福压力锅　4L」这几个字。

铃乃深深地叹了口气。

看见芦屋那副好像想用脸磨蹭那个银色坚硬外壳的样子，聚集在Villa．Rosa笹冢二○一号室的所有人都微微产生一股怜悯之情。

过去曾让异世界安特．伊苏拉的一块大陆臣服在自己脚下的恶魔大元帅艾谢尔，正因为抽到一个压力锅而显得兴高采烈。

为了讨伐他们而来到日本的勇者艾米莉亚──游佐惠美，甚至对那道身影感到同情。

「魔王，路西菲尔。看他变成这样，你们都不觉得丢脸吗？」

「呃，那个……」

面对惠美严厉的视线，魔王撒旦真奥贞夫咬紧嘴唇低下头。

「为了支持你们的生活，他鞠躬尽瘁到不过是抽中一个压力锅就变得茫然自失的程度，你们是不是该稍微慰劳他一下。」

「欸～呃……嗯。」

被铃乃说教的恶魔大元帅路西菲尔漆原半藏，发出嫌麻烦的声音。

「芦屋先生真的很高兴呢。」

「锅子，很高兴吗？」

「嗯，那个锅子啊，如果用买的要很贵喔。」

至于地球上唯一一个知道真奥和惠美真实身分的人类，佐佐木千穗，则是在设法向魔王与勇者的「女儿」阿拉斯．拉玛斯说明芦屋的喜悦。

在惠美与铃乃非难的视线逼迫下，真奥以做作的笑容对芦屋说道：

「那、那个，该怎么说，不好意思，一直以来让你这么辛苦。」

「您在说什么啊，魔王大人！只要一想到今天的事情，至今的辛苦根本不算什么！」

或许是接受了真奥的慰劳，芦屋露出更加闪亮的笑容，将散发刺眼光芒的全新压力锅拿到水槽，开始用流水清洗。

他似乎打算立刻用那个来煮晚餐。

「虽然我不知道他经历了多少辛苦，不过恶魔大元帅的辛苦居然只要用一个压力锅就能抵销。」

看见芦屋那道背影，也难怪惠美会如此吐槽。

对知道芦屋平常的生活状况的人来说，确实是能理解多了一个压力锅，将对他的家庭主夫生活带来多大的冲击。

不过对知道芦屋真面目的人来说，实在难以评估光是一个锅子就足以回报的辛劳，究竟算大还是算小。

「讲是讲很贵，但实际上那个锅子到底值多少钱啊？」

和惠美一样看著芦屋的背影、露出怀疑表情的漆原，将压力锅的空箱子拉到手边观察。

就在真奥也跟著看过去时，千穗若无其事地回答漆原的问题。

「就算是小型的，也可能要一万圆以上喔。」

「「一万圆？」」

箱子瞬间从漆原手中掉落，真奥也吓得彷佛下巴都快掉了。

「一、一个锅子就要一万圆？那是怎样？」

「这、这东西有这么贵？」

惠美从惊讶的堕天使与魔王旁边拿起箱子说道：

「一万还算是便宜的了。这上面写的容量是四公升，所以应该要两万圆以上吧？」

「两万？」

真奥再次大喊，甚至吓得从榻榻米上起身。

「既、既然如此，不如直接卖掉换钱……」

「我不要！」

或许是有在注意大家的对话，芦屋敏感地对真奥不自觉讲出来的话产生反应。

「日用品就算没用过也卖不了多少钱！我绝对不会放弃这个！」

「我知道了啦！只是说说而已……」

面对激动的芦屋，真奥急忙收回自己的发言。

「我很久以前就想自己做做看叉烧了！而且这个大小，不管想做炖肉还是炖菜都没问题……啊啊！真是愈来愈令人期待！」

芦屋对锅子抱持的梦想不断增加，与之相对──

「不晓得他能不能就这样把梦想限定在锅子里，放弃征服世界。」

「芦屋先生好耀眼！」

「艾谢尔……你真的吃了不少苦呢。」

惠美、千穗和铃乃接连吐露出同情与其他各种感情。

「喂，漆原，你可别碰那个锅子。要是不小心弄坏，我们就没命了。」

「我怎么可能碰那个锅子。今天的芦屋好恐怖。」

另一方面，真奥和漆原对芦屋这个从未展现过的一面，似乎都有些不敢恭维。

「不过芦屋先生明明才拿到锅子，却马上就能用压力锅做料理呢。」

「嗯，他好像之前就透过料理书之类的管道做过不少调查。话说一个锅子居然要两万圆啊。」真奥远远看向摆满调理器具的厨房。

「我记得那个平底锅，在超市只要七百圆就买得到？」

「没错。菜刀也只要一千五百圆左右。而且因为研磨过度，现在已经变薄很多。我以前一直认为压力锅只是个遥远的梦想。」

洗完压力锅后，芦屋用乾布擦掉留在里面的水。

「虽然要另外找地方放，不过当初买滤油器时，我本来以为调理用具已经不可能再增加了，今天真的是个好日子。」

芦屋的每一句话，都明显透露出他对压力锅的喜悦。

「刚来日本时，受到调理器具的限制，我们甚至连省钱料理都没办法做。」

「没办法做省钱料理？这是什么意思？」

铃乃困惑地问道，惠美也跟著抬起头。

「所谓的省钱料理，简单来讲就是将平常吃完后会直接丢掉的萝卜婴根之类的食材，留下来重新种植或使用吧？阿拉斯．拉玛斯也喜欢喝洋葱茶，所以我最近也会把洋葱皮留下来。」

「洋葱茶？」

虽然真奥在听见惠美把洋葱和茶这两个平常没什么关系的词合在一起时皱起眉头，但不晓得该说是不意外，还是理所当然，接续这个话题的果然是芦屋。

「是指把外侧那个褐色的皮拿去煮吧？我听说可以加砂糖和蜂蜜一起喝。」

「让小孩子喝那种东西，真的没问题吗？我记得蜂蜜对小孩子有害吧。」

「啊嗯，我讨厌爸爸抓抓。」

真奥一摸阿拉斯．拉玛斯的头发，后者就像是觉得痒般露出微笑。

「这还用你说。我有注意不能给她喝太多，而且婴儿肉毒杆菌中毒只会发生在未满一岁，肠子尚未发育完全的小孩身上啦。」

「唉，萝卜婴和洋葱茶还算简单。不过正式的省钱料理，大部分都需要有完整的料理设备才做得出来。举例而言……炸毛豆夹就是个典型的例子。」

「毛豆夹可以吃吗？」

芦屋举的例子让千穗惊讶地睁大眼──

「你居然对恶魔吃毛豆夹完全没有疑问？」

惠美则是对其他方面感到吃惊。

「一般当然是不能吃。不过大部分的省钱料理，都是在教人怎么将平常会丢掉的东西，调理成能够食用的状态。」

芦屋一面说明，一面快速地用手剥刚才提到的洋葱皮。

「听说作法很简单，只要将毛豆夹上下的筋和蒂挑掉，将夹分成两半，再裹上面粉油炸就行了。不过……」

芦屋接著将马铃薯、红萝卜等蔬菜切块。

「既然需要使用大量面粉和炸油，那对以前的我们来说就已经称不上是省钱料理了。」

对当时刚漂流到日本、真的可以说是身无分文的真奥和芦屋而言，所谓的省钱料理除了必须使用便宜食材以外，还必须满足不需要其他调味料，以及不需要投资调理器具的条件。

炸东西需要大量的食用油，而且使用过的油还会因为面粉的污染等影响，变得容易氧化，如果不好好保管就会变得无法再度使用。

考虑到魔王城的生活，炸油不可能只用一次就丢弃，如果想要炸东西，就必须先确保能重新利用大量炸油的环境。

不过为了这个目的，除了必须准备耐热滤油器和过滤用的厨房纸巾，还得在过滤后保管起来的油坏掉前再次制作会用到油的料理，需要全面性的对策。

调理毛豆夹，将本来会丢掉的东西变得能够食用，乍看之下似乎符合省钱料理的定义。

不过若生活原本就很吃紧，根本不可能打造出能用这种方法省钱的环境。

「而且炸东西的锅子和煎炒用的锅子必须各自准备，否则不仅会缩短锅子的寿命，在洗的时候也会需要更多清洁剂。如果为了做省钱料理而另外买新的调味料，那才真的是愚蠢至极。只有能将冰箱里剩下的材料发挥到最大限度，以长期的观点来看也不需要资金的食谱，才称得上家庭料理……」

「够了！我都知道了！是我不好！」

虽然惠美并没有做错什么，但为了不让芦屋继续针对省钱料理发表长篇大论，她刻意开口道歉。

「真是的，难得我想教你怎么只靠一个平底锅和一把菜刀做省钱料理。」

「谢谢，我不需要！你看，阿拉斯．拉玛斯知道你在做新的东西，非常期待，快点做饭给她吃吧。」

「嗯，这样啊。等我一下。因为是初次挑战，所以更需要慎重。至于高汤粉……一开始还是加一点好了。」

注意到阿拉斯．拉玛斯的视线后，芦屋点点头开始将精神集中在手边的料理。

「唉……」

在芦屋内心的激昂还没完全冷却时，真奥苦笑道‥

「那段期间我们光是为了撑过当天，就竭尽了全力。芦屋开始认真研究料理，应该是我录取麦丹劳工作后的事情。」

输给惠美漂流到日本的真奥和芦屋，真的可以说是一无所有。

要不是多亏了Villa．Rosa笹冢的房东志波美辉的好意，他们就算因为营养不良死掉也不奇怪。

「那段期间我们会吃花椰菜心，也会去讨超市不要的高丽菜叶。再来就是一直、一直吃豆芽菜！」

花椰菜心只要把皮硬的地方削掉切丁，高丽菜最外侧的叶子只要把坏掉的部分细心去掉，就成了无论炒菜、煮汤还是做沙拉都能使用的万能食材。

豆芽菜只要挑对去超市的日子，就能以十圆左右的价格买到，不仅分量十足，营养也非常丰富。

当然他们也吃了很多像惠美说的那样重新种植的蔬菜，也试过向面包店买吐司边或向豆腐店买豆渣，用尽各种方法便宜地获得食材。

这些努力有了回馈，他们愈来愈少饿肚子。

「……我不想过那种生活。」

「即使是在那样的生活里，芦屋依然努力花工夫做了各种料理，所以我们的饮食生活其实并没有那么贫乏。」

真奥轻轻踢了开口抱怨的漆原背后一脚。

「好好感谢他吧，你这个米虫。你现在日子能过这么悠哉，全都是多亏了芦屋的节俭生活。」

真奥像是为了提醒只知道魔王城目前生活的漆原般说道。

「……芦屋先生，有什么我可以帮忙的地方吗？」

接著原本在一旁听恶魔们对话的千穗缓缓起身，向芦屋搭话。

芦屋带著微笑回过头──

「可以吗？那冰箱底下有两颗番茄，请你帮我用热水川烫去皮。锅子用那个就行了。」

以视线指示道具的场所。

「……我也去切点酱菜好了。虽然是超市买的，但我最近找到一个很喜欢的美味品牌。」

铃乃也迅速起身，预告要回房间替餐桌加菜。

「什、什么事，阿拉斯．拉玛斯？」

看见大家的样子，阿拉斯．拉玛斯也抬头紧盯著惠美。

「妈妈呢？」

「咦？」

「你不帮忙吗？」

「唔……」

女儿天真无邪的眼睛，让惠美哑口无言。

因为千穗和铃乃都开始帮忙芦屋，所以小女孩才以为惠美也会做些什么吧。

不巧的是，惠美完全没做任何能为今天的餐桌有所贡献的准备。

「……怎样啦。」

「呃？没什么。」

真奥露出像是觉得无法回应阿拉斯．拉玛斯纯真眼神的惠美很有趣似的表情，以眼角瞄到的惠美压抑涌上心头的怒气──

「……下次，我也会做点东西带过来。」

做出与其说是对阿拉斯．拉玛斯，不如说是对在场所有人的宣言。

「唉，不用勉强啦。毕竟你平常都是下班后才过来。」

惠美通常都是下班后，才来参加这场不知不觉间变成惯例、人魔混杂的魔王城晚餐会。

即使事先在家里做好，不管是带去公司，还是跑回家拿都很费工夫。

「吶，阿拉斯．拉玛斯，妈妈其实意外地很努力喔？」

「意外是什么意思啊！」

真奥抱起阿拉斯．拉玛斯，替惠美辩护。

「比起这个，阿拉斯．拉玛斯。你也来说说漆原吧。问他为什么不帮忙。」

「别把事情牵扯到我身上啦。」

阿拉斯．拉玛斯用大大的眼睛看了一脸嫌麻烦的漆原一会儿后，摇了摇娇小的脑袋。

接著她以困扰的表情仰望真奥，开口说道：

「爸爸，路西菲尔不会帮忙喔！」

「「「「……唔。」」」」

「什么？」

真奥和惠美当然不用说，就连听见这段对话的芦屋和千穗都同时倒抽了一口气，漆原本人则是迅速将头转向阿拉斯．拉玛斯。

然后──

「怎么了，发生什么事了？」

等铃乃将切好的酱菜放进小碟子里拿回来时，她发现二○一号室里除了漆原以外的所有人都笑成了一团。

只见漆原满脸通红地颤抖，另外四个人分别在不同的地方捧腹大笑，只有阿拉斯．拉玛斯一脸困惑。

虽然不晓得详情，但铃乃知道自己错过了某个有趣的场面。

「喂、喂，路西菲尔，被阿拉斯．拉玛斯说成那样，你都没关系吗？呵呵呵。」

「～～！」

脸因为惠美的话变得更红的漆原，先是瞪了进门的铃乃一眼──

「别问多余的事情！」

在做出警告后──

「…………………………好啦，我会洗餐具啦。除了那个压力锅以外……」

以细若蚊蚋的声音如此说道。

「看来我真的错过了有趣的场面。虽然不甘心，但请告诉我详情。」

漆原主动说要帮忙，让铃乃的表情变得更加好奇──

「就叫你别问多余的事情了！」

至于漆原本人则是一副若再受到刺激，就会不分对象地乱发飙的样子。

「小孩子的眼睛真厉害。」

「真的呢。」

真奥和惠美像是觉得佩服般，一起点头肯定阿拉斯．拉玛斯的慧眼。

「芦屋先生，我剥好皮了。啊哈哈……」

虽然千穗边笑边确实完成了工作，但还是忍不住笑出声。

「谢谢你，佐佐木小姐。对了，漆原，你不用洗餐具没关系，但帮我按下电锅的开关。这你应该会做吧，」

「少瞧不起人了！我要生气啰！」

即使对芦屋的指示大发雷霆，漆原还是乖乖地走去按电锅的开关。

电锅发出声音，开始替今天聚集在这个房间的人类与恶魔煮饭。

第十四卷 魔王，回顾节俭生活