第十六卷魔王与勇者，没有出场的机会

「在魔界的认知当中，亚多拉玛雷基努斯的魔枪，是魔界的大豪族苍角族代代都会连同那个名字一起继承的武器。只要是认识亚多拉玛雷克的人类或实际和他战斗过的人应该都知道，即使看在魔界恶魔的眼里，那把枪依然是又大又长。」

「是啊，光是枪柄的直径，就和城堡的梁柱差不多了。」

这对平常出入Villa·Rosa笹冢二〇一号室的人们来说，是副极为异常的光景。

「苍角族擅长使用和水与冰有关的魔法，据说也和这把魔枪的力量有关。之所以派亚多拉玛雷克担任镇压北大陆的总指挥官，也是因为那里水资源丰富且位于北极圈附近。」

「这么说我就懂了。北大陆被亚多拉玛雷克镇压时，大陆各处都出现由冰构成的树。虽然我们习惯称那为『冰树塔』，但在知道那其实是亚多拉玛雷克为了监视北大陆全境，一个人将魔力注入地下水后造成的魔力产物时，我真的是吓了一大跳。」

这是设立在中央大陆的伊苏拉·圣特洛遗址，由暂称为东西大陆联合灭神队的集团设立的基地总部中的一幕。

铃乃在从芦屋那里收到已经找到两件重要物品的通知后立刻赶来，然后发现主导会议的居然是漆原和艾伯特这两个只能用奇特到不能再奇特来形容的人。

光是堪称没劲家里蹲模范的漆原居然积极主持会议这个现象，就已经是足以在这个由异常凝聚而成的状况上再涂上两层秘传酱汁的荒谬场景。

真奥、惠美和千穗都没参加这场会议，芦屋正在东大陆出差，艾美拉达也为了避免惹人怀疑而暂时返回圣·埃雷，所以唯一觉得这副光景诡异的铃乃，非常遗憾找不到能和自己共享这份心情的同伴。

「虽然这是我们唯一从一开始就知道所在地的零件，但因为某个理由，我们直到找出诺统和伪金的魔道为止都没有计划去取。」

「唉，因为勇者一行人【我们】在战胜亚多拉玛雷克后，就将那把枪送给北大陆的人当纪念了。」

「这次的天界入侵作战，最好能避免被目前的成员以外的人知道。虽然海瑟·卢马克也有参与，但在圣·埃雷，就连皇帝和执政厅都不知道这件事。要是这时候北大陆的人跑来介入，情况就会麻烦到让我想撒手不管。」

「简单来讲，我们想借由这场会议募集意见，讨论到底该怎么利用有限的人力，平稳地将亚多拉玛雷克的遗产从北大陆那里抢过来。」

除了负责主持会议的漆原和艾伯特以外，铃乃、卢马克、法尔法雷洛、莱拉和诺尔德也有出席。

「虽说是『送给北大陆的人当纪念』，但实际上那把枪现在的状况究竟是如何？」

成员中唯一的普通人诺尔德有点胆怯地问道。

「关于这个问题，还是直接看这个比较快。」

接着漆原拿出平常用的笔电。

荧幕上显示出一张照片，内容是一座建在高山上的城市。

「顺带一提，这个影像是我请马勒布朗契的头目西里亚特，拿着真奥的数位相机去拍的。他们的手脚明明看起来不好用，却意外地灵活。然后照片上的城市，是北大陆的连合首都菲恩施，通称『山羊围栏』。」

由外观独特的低矮砖屋组成的城市，一直延伸到平地，但在城市当中，有一个面积占整座城市五分之一的空地。

虽然看起来像过度宽广的运动场，但空地中心屹立着某个像纪念碑的东西。

漆原操纵键盘，放大照片上的纪念碑后，众人便能看出那是一个由金属打造、宛如巨大梁柱的物体。

「好厉害。这绘图真是详细……好想要这个。」

虽然不晓得这是针对什么的感想，但卢马克在看见电脑上的高画质照片后倒抽了一口气。

「可别拿来滥用啊。」

艾伯特说完后，卢马克猛然回过神，将往前探的身子缩回去。

「这只是旧型号的便宜货，我随便都能介绍一堆更好的给你。」

漆原还是老样子，对真奥买电子产品的品味发表辛辣的评论。

「唉，不过这张照片姑且把该照的都照进去了。看起来一目了然吧。亚多拉玛雷基努斯的魔枪被当成击倒魔王军北方元帅的纪念碑，象征性地装饰在山羊围栏的正中央。」

亚多拉玛雷基努斯的魔枪仿佛从一开始就是「山羊围栏」的一部分，以其威容庄严地俯瞰这座北大陆最大的城市。

枪柄的末端陷入地面，周围被用类似水泥的东西包覆补强，让人能直接走到枪的旁边。

那个外观看起来就像是祭祀亚多拉玛雷克的墓碑，许多人都聚集在枪的周围安详地用餐，或是将那里当成会合地点，简直就像个观光景点。

「这样大家应该能够明白，不管是想擅自拿走那把枪或是请对方让给我们，都没那么容易了吧？」

漆原这句话，让铃乃、卢马克和发问的诺尔德都深深点头。

尽管在严苛的地理环境中聚集了许多少数民族和氏族国家，那里依然被称为「五大陆中最和平的大陆」，这完全是因为菲恩施亦即「山羊围栏」发挥的功能。

北大陆每五年就会召开一场名为支尔格，召集各氏族代表参加的大陆联合会议。

在支尔格期间，会举办一场决定北大陆全体的统一代表者「围栏之长」的选举。

选举期间长达整整两周，这段期间，北大陆全境的人、产物和文化风俗都会聚集到山羊围栏，举办热闹的祭典。

由从北大陆境内所有氏族挑选出来的精兵组成的「岳仙兵团」也同时被召集，如果氏族之间有无法靠谈话平息的严重纷争，也会透过让兵团成员互相比试来解决。

因此在北大陆的历史中，很少像其他大陆那样发生以血洗血的大战，各氏族绝对不会侵犯彼此的地盘，在发生危机时也会展现出非比寻常的团结，但平时则是贯彻互不干涉的方针。

所以他们对亚多拉玛雷克抱持的感情和想法，和其他大陆对其他恶魔大元帅的看法截然不同。

「虽然我之前也有大概和贝尔提过，但亚多拉玛雷克搞不好还有可能会被北大陆的人们接纳。」

「这是怎么回事？为什么会变成那样？」

卢马克惊讶地问道。

卢马克在魔王军入侵时担任西大陆近卫骑士团的副团长，而当时镇压她祖国的人，正是今天在她面前担任主持人的漆原。

征服西大陆的漆原亦即路西菲尔军，虽然状况不像南方的马纳果达军那么严重，但也不像东方的艾谢尔军那么有秩序，所以为西大陆带来了许多牺牲者和混乱，那里甚至被当成魔王军损害的平均指标。

卢马克实在难以想像在人类势力当中，会有人能够接受同样是侵略者的恶魔大元帅。

「单纯只是亚多拉玛雷克的性格和北大陆人的精神性质比较搭吧。简单来讲，就是个成熟的人。」

「呵呵。」

以前也听过这套说法的铃乃，在听见艾伯特委婉的说法后忍不住露出微笑。

「他剥夺岳仙兵团的装备，将他们放逐到大陆外后，便让『围栏之长』召开支尔格，当场说明自己的征服政策，也姑且会让不服的氏族表达意见。虽然实际上反抗的家伙后来都被血祭了，但他也有接受部分的意见。该怎么说才好，对北方的人们来说，只要他不是一个无法沟通的人就够了。」

当然北方的人们并非积极地接受魔王军的占领行动，不过和其他大陆相比，亚多拉玛雷克是个让他们觉得「输得心甘情愿」的对手。

「该怎么说才好。我本来以为亚多拉玛雷克是个连脑袋都是肌肉的家伙。没想到他也会耍这种讨人类欢心的花招。」

「路西菲尔，卢马克的表情很恐怖，所以你稍微闭嘴一下。」

「好痛！」

身材高大的艾伯特，用手肘顶了一下在旁边唠叨的漆原。

现场确定和漆原是敌对关系的人类，就只有卢马克一人。

艾伯特是在路西菲尔被勇者艾米莉亚讨伐后，才成为惠美的伙伴，因此身为直接加害人和被害人的漆原与卢马克之间的关系，可以说是极度微妙。

「总之问题在于无论是北大陆的各氏族或菲恩施，都已经将亚多拉玛雷克的占领政策当成自己的历史接受了。再加上北方出身的我和艾米莉亚他们一起打倒了那家伙，所以对北大陆的人们来说，他留下的枪同时象征败北与胜利，是一样能够代表历史转捩点的物品。」

「麻烦的是我们需要那把枪。明明那原本就是魔界的东西。」

「闭嘴啦。」

「然后呢？现实上的问题是，艾伯特先生认为他们有可能将魔枪让给我们吗？」

铃乃试着问道。

「就是因为绝对不可能，所以才会把大家请来这里。」

艾伯特直截了当地回答。

「不管怎么做都一定会起冲突。一个不小心或许还会刺激到南大陆。」

「……我想也是。」

铃乃低喃道。

虽然真奥和惠美是为了阿拉斯·拉玛斯行动，但实际上卢马克和八巾骑士团行动的理由，是为了打倒伊古诺拉，以回避安特·伊苏拉人在遥远的未来可能遭遇的灭亡危机。

为了回避这状况，有必要搜索诺亚齿轮，让魔王城升空，人类与恶魔也不得不携手合作。

然而实际的状况是，要不是神圣·圣·埃雷帝国的卢马克和艾美拉达与真奥合作，艾夫萨汗帝国的统一苍帝傅俊彦和芦屋基于私人关系联手，他们根本就做不到这种事情，全世界大部分的国家都不晓得这项作战，连勇者艾米莉亚和魔王撒旦还活着的消息都还没外流。

一旦这项作战被公开，可以确定比起实情，一定是「圣·埃雷的海瑟·卢马克和艾夫萨汗的统一苍帝与恶魔私下联手」的情报会扩散得更广，这么一来不只北大陆和南大陆，就连西大陆的各个国家都会迸出怀疑的火花。

所以即使是要拯救人类，依然没有任何人提议应该向全世界征求协助。

只有和真奥与惠美关系亲近的人，才能够真正理解质点和生命之树的实情，如果是对大法神教会的教义感到陌生的地区，光是要让当地人接受，就要花上好几十年。

如同前述，光是必须和恶魔联手这点，人类方就已经无法达成共识，何况是要讨伐连是否存在都不知道的「神」，不可能有国家会接受这样的目的。

除非有像魔王军那样现实的迫切危机出现，否则人类绝对不可能携手合作，为了复兴中央大陆所编组的五大陆联合骑士团内部的政治斗争，就是最好的证明。

而且在魔王军撤退后，这种争夺权力的状况已经像人类的微血管般，渗透进世上的所有国家与政经组织内，不断吸取名为欲望的养分。

所以卢马克、艾美拉达和统一苍帝他们，才会想只靠自己解决这件事。

这样才能让所有事情进展得更加顺利，只要是尚未公开的作战，就能将争夺权力的状况压抑在最低限度。

虽然圣·埃雷和艾夫萨汗承受的负担的确因此变大，但和挑战生命之树与天界造成的损失相比，能够比谁都早一步处理世界必须面对的问题带来的利益，远比这些负担要高。

当然圣·埃雷和艾夫萨汗心里各自都还有其他企图，但可以确定如果想发起灭神之战，最有效率的方法就是采用目前的体制。

问题在于亚多拉玛雷基努斯的魔枪，偏偏是被留在相当北大陆联合首都的菲恩施。

想在完全不让北大陆人民知道任何事的情况下拿走魔枪，不论在物理上、政治上或心情上都绝对不可能。

「就算要和他们交涉，光是我们这边必须派谁当代表就是个问题。虽然艾伯特先生无可避免地必须出面，但也不能只交给他一个人。」

「问题就在这里。虽然这样讲有点怪，但就算大家都赞颂我是勇者的伙伴，回到老家后我还是被当成小鬼看待，面子也没大到能安排大家与氏族之长们会面。既然事关亚多拉玛雷克的遗物，那当然也得和围栏之长交涉。这么一来，就连艾美的分量都不够。在我们当中能以使者的身分和对方平等交涉的，大概就只有卢马克和艾米莉亚了。」

虽然围栏之长没有像皇帝那样能对所有氏族发号施令的绝对权限，但仍拥有一定程度的发言力。

所以只有非常了解这股力量且不会滥用权力的人，会被推选为围栏之长。

先不论北大陆内的情况如何，如果外人想见围栏之长，最后还是必须派遣最高等级的公使才有机会。

「既然如此，就派艾米莉亚去吧。只要好好跟她说明情况，她应该不会拒绝吧。」

「驳回。那样还不如派我去。虽然会多花点工夫，但事后比较不会有麻烦。」

卢马克立刻驳回漆原的意见。

「如果让艾米莉亚去，只会把事情闹得更大。视围栏之长的反应而定，或许会像艾夫萨汗时那样，引发另一场围绕艾米莉亚力量的骚动。那不如派我去，这样即使发生什么问题，也只有我和圣·埃雷得负责。」

「等一下，卢马克。现在要是少了你，人类方的势力可能会失衡。毕竟统一苍帝都亲自出手了，即使有艾美、贝尔和我在，还是很难应付艾夫萨汗。」

「不管哪里都在争夺权力啊……真受不了。」

铃乃轻轻叹了口气。

即使人类正面临危机，还是难以摆脱政治与金钱的问题。

这项连圣·埃雷皇室都不知道的作战，要是传进卢马克和艾美拉达以外的圣·埃雷执政部门的耳中，两人一定会被帝国议会弹劾，再也无法参与之后的作战。

再加上这会让许多北大陆的人发现西大陆和圣·埃雷形迹可疑，所以派卢马克出马实在不是个好主意。

「话虽如此，派艾米莉亚去只会更惨。虽然北大陆的确有可能会因此做出正面的回应，但南大陆将会彻底被排挤。而且多亏之前在苍天盖发生的骚动最后只被当成是谣言，所以各国目前都只有稍微怀疑艾米莉亚可能还活着。一旦北方的氏族联合公开发表艾米莉亚尚在人世，艾米莉亚将会永远失去安稳的生活。甚至还可能会为异世界日本带来麻烦。」

「人类真是麻烦。路西菲尔大人说得没错，魔枪原本就是亚多拉玛雷克大人的东西。如果你们人类必须先想一堆歪理才能拿回来，那不如直接让我们恶魔去抢。这样也不会给人类们的国家添麻烦。」

「说得好啊，法尔法雷洛，我就是在等这种意见。」

虽然漆原对这个单纯明快的意见表示赞同，但马上就被艾伯特敲了一下头。

「等一下啦，笨蛋！喂，那边那个马勒布朗契！你该不会忘了你们有好几个头目，就是因为这样才被艾夫萨汗的义勇军杀掉吧！要是恶魔们在现在这个和平状态成群结党地袭击山羊围栏，搞不好五大陆联合骑士团会开始认真扫荡恶魔的余党喔。要是他们进攻魔王城，那事情可就不是只有前往月球那么简单。」

「哼，那又如何。从刚才那些话听来，即使交给你们人类处理，也不可能在不造成任何牺牲或麻烦的情况下回收魔枪。」

艾伯特和卢马克，都因为被恶魔戳中痛处而皱起眉头。

「虽然魔界过去的确有许多肆无忌惮的恶魔，最近也因为我们而变得动荡不安，但如今在魔王大人的号令下，我们已经做好团结行动的准备。然而你们人类却将眼前的名誉和欲望，看得比子孙们的未来还重。这样我实在不认为灭神之战能够成功。」

「法尔法雷洛，请你别这么说。即使如此，我们还算是有进步了。」

「……哼。」

尽管法尔法雷洛对艾伯特和卢马克毫不客气，但对姑且拥有恶魔大元帅头衔的铃乃，还是会表示一定程度的尊重，所以一被劝诫就乖乖退让。

「艾伯特先生，我有个主意，不如让我透过订教审议会，以调查魔王军遗物的名义向北大陆借用魔枪怎么样？等战斗结束后，我会确实奉还，只要做出最低限度的说明，对方的反应想必也不会太坏吧？」

「这样或许是有机会借到，但北大陆一定会派人随行。而且最后还不是运到教会的大本营圣·因古诺雷德，而是中央大陆，这点要怎么向对方说明？要是能让对方什么都不过问，等一切结束后再好好说明，那我们就不必这么辛苦了。」

「……这么说也有道理。毕竟我们要带走属于北大陆的财产。」

「其实这也是个问题。就算我们真的想出什么好方法，顺利将枪带出来，也绝对会有北大陆的人随行。如果对方是讲道理的人倒还好，但如果是会吵着说大陆或氏族利益如何的家伙，那在魔王城升空前，就会先产生争执。搞不好北大陆和西大陆，会在我们于月球战斗的期间开战。」

「真麻烦。那到底该怎么办才好。」

结果所有人提出的意见都被艾伯特一一驳回，会议现场的气氛也开始变得倦怠。

「话说艾伯特·安迪，为什么你在北方会这么没影响力？姑且不论艾美拉达·爱德华，艾米莉亚光靠勇者这个身分，就让圣·埃雷的近卫将军海瑟·卢马克像这样为她行动啰？」

「吵死了。虽然我后来的确成了勇者的伙伴，但在那之前是岳仙兵团的兵团长，而且还背负着曾惨败给你们的污点，战后主要也是和艾美一起在西方行动。此外跟你们战斗时发生了不少事，导致我跟氏族目前的有力人士处得不太好。」

艾伯特有点尴尬地怒骂道。

「而且现任围栏之长迪恩·德姆·乌鲁斯不仅曾在亚多拉玛雷克的征服下统率所有氏族，还是率先提议将他的枪当成纪念碑的人。我对北方的贡献，还没大到能要求那种大人物把枪借我的程度……」

「等、等一下，艾伯特先生！」

「……啊？什么事？」

惊讶地打断艾伯特的，是至今都在一旁默默旁听会议的莱拉。

「你刚才说现在的围栏之长是谁？」

「啊？」

「你是不是说围栏之长叫迪恩·德姆·乌鲁斯？」

「嗯，对啊……」

「该不会是那位出生乌鲁斯的旁系，明明是十一名兄弟姐妹中的么女，却被誉为『带着其他兄弟姐妹的箭术天分一起出生』的箭术高手吧？虽然我认识的乌鲁斯氏族的迪恩·德姆，是个身材娇小、个性强硬又口无遮拦的人……」

莱拉的疑问，让艾伯特惊讶地睁大眼睛。

「你认识她吗？」

围栏之长就等于是大陆的代表，因此即使有人知道代表的姓名或来历也没什么不自然，但莱拉居然知道与姓名或来历无关的内部情报，这点就让人觉得不太自然。

莱拉有些困惑地看了艾伯特一眼后，说出令所有人都大感意外的话。

「迪恩·德姆·乌鲁斯，是在我丈夫和艾米莉亚之前，最后一个从我这里拿到『基础』碎片的人。」

「你说什么？」

「啊？」

「什么？」

理解这句话包含的意义有多重大的铃乃、漆原和艾伯特，分别以不同的方式大喊。

「那是约六十年前的事情了。我认识她时，大家都还在用她的小名里德姆·乌鲁斯称呼她。」

受到众人注目的莱拉本人，也难掩惊讶地接着说道：

「简单来讲，迪恩·德姆就是在我丈夫和艾米莉亚之前，最后的『勇者候补』。」

莱拉说完便伸出右手。

「这就是构成艾米莉亚的圣剑与破邪之衣核心的『基础』碎片。」

她的手上放着一个美到令卢马克茫然地发出惊叹的小型宝石碎片。

莱拉将意识集中到碎片上。

碎片开始发出淡淡的光芒，接着一道紫色光线无声地朝某个方向延伸。

光的方向指向北方。

莱拉闭上眼睛对着光线的方向轻声嘟囔了些什么，等光芒消失后才抬头说道：

「艾伯特先生、卢马克小姐，如果能直接和迪恩·德姆·乌鲁斯对话，是不是就能省下一些麻烦。」

「嗯、嗯，那当然……」

「虽然麻烦不会因此就完全解决。」

艾伯特和卢马克忍不住互望了彼此一眼。

「那我们走吧。」

「要、要去哪里？」

「那还用说吗？当然是迪恩·德姆·乌鲁斯那里。」

紫发天使毅然地说道。

「放心吧。迪恩·德姆·乌鲁斯还记得我。在乌鲁斯氏族中，她比谁都能敏锐地察觉天空与大地的气息，是个温柔的人。她一定会愿意听我们说话。」

※

铃乃怀抱着一丝不安。

因为莱拉在日本时不管做什么，都会在最后关头掉以轻心，将周围的人耍得团团转。

光是围栏之长迪恩·德姆·乌鲁斯拥有「基础」碎片就已经够让人难以置信，即使真是如此，也可能在突然前去拜访后，才发现对方已经不记得莱拉。

不过在透过「门」抵达位于菲恩施角落的大法神教会菲恩施大圣堂的讲堂时，已经有许多具备北大陆特有的精悍外貌、身穿华丽服装的男子在等待铃乃他们——正确来说，他们是来迎接莱拉，这让铃乃有点惊讶。

「请问莱拉大人是哪位？」

透过「门」从魔王城抵达菲恩施的四人。

分别是莱拉、艾伯特、卢马克和铃乃。

来迎接的男子在铃乃等人开口前，就先指名莱拉，然后依序看向在场的三位女性。

「我就是莱拉。」

莱拉往前踏出一步，来迎接的男子露出有些疑惑的表情。

「我听说莱拉大人的头发是略带蓝色的银色，」

「毕竟都过了六十年，总会有想改变发色的时候。」

「……！」

莱拉的头发在副都心线的那场骚动后，就因为接受真奥用魔力进行的治疗而变成紫色。

虽然本人表示有方法能轻易恢复，但一来是嫌麻烦，二来是她本来就不怎么喜欢自己原本的发色，所以至今仍维持紫色。

话虽如此，莱拉对前来迎接的使者摆出的态度实在过于轻率，让铃乃偷偷捏了一把冷汗，但男使者只是露出有些意外的表情，然后马上就理解般的点头。

「原来如此，看来您的确和我听说的一样。」

「迪恩·德姆·乌鲁斯怎么形容我？」

男使者毫不犹豫地回答：

「她说您是个『麻烦的女人』。」

「就算上了年纪，她的嘴巴还是一样坏呢。」

莱拉开心地笑道。

男使者没有笑，轻轻转身催促四人跟着他走。

「请跟我走。围栏之长愿意与各位会面。」

莱拉和男使者间的对话，只让艾伯特、卢马克和铃乃感到困惑不已。

通称「山羊围栏」的北大陆联合首都菲恩施果然不负其名，有各式各样的山羊在那里悠闲散步。

除了在热闹的市场大道上被当成毛用、乳用或肉用商品外，其中也有身躯远比一般牛马庞大、用来拉货车或共乘马车的品种。

才刚这么想，眼前就出现穿着应该是用天然染料染成、充满高山民族风格的鲜艳服装的少女，像带狗或猫散步般领着小山羊前进这种令人倍感温馨的场景。

都市位于超过海拔一千公尺的高山地带，不仅空气稀薄，气温也很低。

由于平地狭窄，因此考虑到人口，菲恩施的面积实在不算宽广，根据艾伯特的说法，大陆南部的港湾都市不仅面积更加辽阔，商业也比较繁荣。

不过基于历史因素，支尔格的举办地一直都是菲恩施，不论是小路或小巷子，所有路面都精心铺设了路砖，岳仙兵团在各处帮忙维持治安，其他大陆各国的大使馆也多位于此处，北大陆精神上的中心都市，无疑就是菲恩施。

虽然铃乃、莱拉和卢马克都配合气候换上厚重的衣物，但艾伯特还是跟平常一样穿着皮夹克。

因为众多民族都从大陆各处聚集到这里，所以路上可以看见各式各样的人种来来去去。

本以为会有许多像艾伯特那样褐肤白发的人种，但有些看似北方民族的人拥有透明般的白色肌肤和金发，有些人或许是掺杂了东大陆人民的血统，外表几乎和艾夫萨汗人没什么两样。

最引人注目的是，大家都穿着色彩鲜艳的衣服。

打扮得像艾伯特那样朴素穿得一身黑的人反而是少数，有些人衣服的颜色多到像彩虹一样，有些人或许是为了配合自己氏族的颜色，全身都穿红色系或橘色系的衣服。

不过隶属不同氏族的人们，不论是服装外型、染色或布料的素材都不尽相同，以一个大陆的首都来说，这里的人种实在过于混乱，让人得以瞬间窥见北大陆这个由无数氏族组成的巨大联合国家的土地特征。

铃乃和卢马克都曾为了公事而来过菲恩施几次，所以已经不会感到新奇，不过那位男使者在知道莱拉是天使后明明说要带他们去见围栏之长，却不断远离菲恩施商业繁荣的区域，让她们起了疑心。

就在三人愈来愈困惑时，使者抵达了目的地。

「喂、喂，真的是这里吗？」

艾伯特忍不住询问使者。

毕竟离开大圣堂后，还走不到二十分钟。

那里并非什么正式的谒见地点，而是在北大陆一点都不稀奇、提供用铁板烤的山羊肉料理的大众餐厅。

「艾伯特·安迪·兰卡大人。」

男使者转向艾伯特说道。

「兰卡」是艾伯特过去担任岳仙兵团长时，因为败给了亚多拉玛雷克，而不得不舍弃的氏族名。

「首长说想请您享用一顿美食。」

「……！」

这句出乎意料的话，让艾伯特惊讶地睁大眼睛。

「还说也请西方的客人们务必品尝看看。首长从年轻时起就很喜欢这间店，今天这间店已经被包下来了，所以请各位慢用。」

说完后，男使者们连门也没开，就直接消失在城镇的人群当中。

四人有些困惑地面面相觑。

「总之先进去吧。」

莱拉催促三人，率先打开大门。

店内摆了几张符合北大陆风格的桌椅，看起来就是间普通的餐厅。

里面隔了几个设宴用的空间，那些地方挖了几个火炉，让人能围坐在火炉周围。

「冷死人了，快点进来吧！」

声音是来自从入口看不见、位于最深处的火炉席。

「？」

只有铃乃在听见那个声音后感到惊讶。

「我跟一般人一样会老！外面的风对膝盖不好，快点进来吧！」

在尖锐怒吼声的牵引下，莱拉率先带着大家走进店内。

宛如要盖住火炉的铁板上散乱地放了一些肉与蔬菜，一名身材娇小的老人将酱汁倒在铁板上用木铲子随意翻炒，铃乃从未见过那种颜色的酱汁。

「好久不见了，没想到你居然成了围栏之长。」

莱拉一派轻松地向散发严肃气氛的老人搭话，后者顿时停下翻炒蔬菜的铲子。

「已经不能再亲密地叫你里德姆了呢。」

「会用这个名字叫我的人，早就都入土为安成为草木的养分，现在八成已经化为山角鹿的粪便了。」

戴着色彩宛如彩虹般缤纷的华丽毛线帽的老人猛然抬起头，瞪了伫立在原地的四人一眼。

「唔！」

那股魄力，让铃乃忍不住倒抽了一口气。

这位戴着镶有宝石的单边眼镜、坐下后就连背部是否有弯曲都看不出来的娇小老太太，就是围栏之长迪恩·德姆·乌鲁斯。

「你不知道迪恩·德姆·乌鲁斯，是个行将就木的老太婆吗？」

接着被莱拉称做里德姆的老太太在看穿铃乃的动摇后，毫不留情地逼问她。

「虽然你看起来是大法神教会的年轻人中的大人物，但如果被我这种老太婆瞪了一下就畏缩，将来可是无法出人头地喔！」

「啊，不、不是，那个……」

「莱拉！你就算要失联、失礼或疏忽也该有个限度吧？居然等我变成老太婆后才跑来，你是来讥讽我的吗？你现在依然打扮得和以前一样性感，至少先让自己的外表变成老太婆后再过来吧！」

「我这样已经算很朴素了。里德姆的帽子才是既时髦又漂亮。」

「那当然！这是我三男的么女小时候织给我的！怎么可能不漂亮！」

老太太像是现在才回想起来般，重新开始翻炒铁板。

「我说海瑟啊！」

「是、是的？」

依然瞪着四人的老太太，这次换将目标转移到卢马克身上。

「反正你一定还单身吧？你以为自己还能年轻多久，到了你这个年纪后，一眨眼就会变成像我这样喔？我们可不像那个沉迷恋爱的放荡天使一样游刃有余！快点找个好男人成家吧！」

她不仅直呼五大陆联合骑士团长的名讳，还开始像个啰唆的亲戚般唠叨。

虽然卢马克和迪恩·德姆·乌鲁斯互相认识并不奇怪，但这实在不像是北大陆代表围栏之长与五大陆联合骑士团长之间的对话。

「啊，不过你可别选圣·埃雷的那个笨蛋皇太子喔！像你这种聪明的好女人，配那种家伙太浪费了！那个小鬼小时候还比较聪明一点。」

「呃……」

不仅如此，她还这样评论伟大的神圣·圣·埃雷帝国的下任皇帝。

「西边基本上都没什么好男人。圣·因古诺雷德的那些家伙也差不多吧。对外装出一副家里只有桌椅和圣典、道貌岸然的样子，老了以后就变成只会比谁家里的金币和宝石多的废物。必须由像你这样的人好好踢那些老家伙的屁股，将他们赶出本山才行！听懂了没！」

「咦，咦咦？」

不知不觉间被当成标的的铃乃，只能慌张地回应。

「然后是兰卡的小子！」

最后轮到艾伯特。

迪恩·德姆·乌鲁斯拿起用土烧制的小盘子和筷子，随手用铲子把肉移到盘子上，递给艾伯特。

「拿去。」

「呃……那个。」

「拿去！试试味道！」

「喔、喔。」

被身高不到自己一半的老太太的魄力压倒后，艾伯特收下盘子。

「你父母教你要站着吃饭吗？快过来坐下！」

「好、好的！」

在被尖锐的声音斥责后，艾伯特连忙入座。

铃乃的脑袋完全跟不上这段怒涛般的展开，艾伯特战战兢兢地收下装了肉的盘子和木筷。

迪恩·德姆·乌鲁斯摆动下巴，催促艾伯特，后者在全氏族之长的催促下，咬了一口冒着热气的肉。

「味道如何。都说要你试味道了，闷不吭声地谁知道好不好吃。」

「……那个。」

艾伯特也同样混乱。

对方是代表北大陆的围栏之长。

虽然曾担任过岳仙兵团的兵团长，但艾伯特以前只有和迪恩·德姆·乌鲁斯说过几次话。

乌鲁斯和兰卡的地位原本就相差甚巨，即使从北大陆特有的价值观「氏族内的地位」来看，艾伯特和迪恩·德姆·乌鲁斯之间也有压倒性的差距。

不过既然都被当面征求意见了，艾伯特也不得不回答。

「好吃。好怀念的味道。这和奶奶小时候煮给我吃的味道很像。」

「是吗？」

面对艾伯特的低喃，迪恩·德姆·乌鲁斯连眉毛都没动一下——

「至今真是辛苦你了。」

就以和至今相同的语气如此说道。

「……唉，相对地，我也累积了许多美好的回忆。」

艾伯特稍微思索了一下这句话的含意，便立刻回答。

「你想抱怨也行喔。」

「我已经是一把年纪的大叔了。要是被朋友看见我向老奶奶哭诉的样子，那可不是闹着玩的。」

「哼，真不可爱……话说你们要呆站在那里到什么时候！快点过来坐下！」

「好、好的！」

「失、失礼了。」

「请、请让我同席。」

迪恩·德姆·乌鲁斯一声令下，铃乃在火炉旁跪坐，卢马克本来也想跪坐，但后来放弃改成盘坐。莱拉则是静静地随意挑了个轻松的姿势坐下。

「喔～你就是那个『死神之镰·贝尔』啊。我还以为会是个性格更加别扭的老太婆呢，原来是个小丫头啊。」

「小丫头……那、那个，迪恩·德姆·乌鲁斯大人，我……」

虽然料理的过程不同，但众人一面吃着味道像加了大量辛香料的蒙古烤肉的烤肉料理，一面让唯一没见过迪恩·德姆·乌鲁斯的铃乃自我介绍，迪恩·德姆·乌鲁斯因此得知铃乃以前是异端审问会中执行过最多次「圣务」的首席执行官。

「你平常有好好吃饭吗？该不会是因为忙着处理教会那些充满霉味的工作没有好好摄取营养，才变得像这样的小不点吧！」

「小、小不点……？」

虽然现在就算被人针对教会的圣务指指点点，铃乃也不会生气，但被人当面说是小不点，还是让铃乃难掩惊讶。

「里德姆，贝尔小姐很会做菜喔。她请我吃过很多次饭。」

「光是看山羊被放血就会贫血的天使大人给我闭嘴！听好了，要是你一直这样骨瘦如柴，真的会变成皮包骨的死神！多吃点！尤其是肉！」

「那、那、那那那个！我会自己吃……！」

在铃乃慌张的期间，部位最好的肉已经在她的盘子上叠成一座小山。

「你在说什么啊，你是这些人里吃最少的一个！就是因为肉和鱼吃太少，外表才会像个小丫头！看看那个和你一样是小不点的圣·埃雷宫廷法术士！她就是因为一直过着贵族生活，只顾着吃点心，所以才会一直长不高！那种类型上了年纪后会胖得很不健康！」

分量多到让人光看就觉得恶心的肉，让铃乃感到有点厌烦，但迪恩·德姆·乌鲁斯丝毫不放在心上。

不只如此，她甚至还看穿了一般人都会认为和铃乃没有关连的艾美拉达的饮食习惯，让铃乃完全无法招架。

「还有海瑟啊！」

「是、是的！」

「你已经不是小女孩了，所以对酒要挑剔一点！西方的酒都太甜了，没一个能喝的！我下次送你用新鲜山羊乳做的奶酒！要喝就喝这个！」

「呃……可是我不太喜欢北方奶酒的味道……」

「要是继续维持现在的饮酒习惯，你迟早会长出像你们国家的皇帝那样的啤酒肚！如果不想被收进皇城地下的酒窖，就少喝点水果酒、麦酒和蒸馏酒！」

「呵呵呵，不过里德姆，你年轻时不也曾经偷酿好的烈奶酒来喝，在醉得一塌糊涂后被氏族内的老人家骂吗？」

「那当然。乌鲁斯的年轻人如果无法分辨奶酒的好坏，就无法独当一面。比起这个，莱拉，都过六十年了，你差不多该学会怎么整理东西了吧！你该不会忘了就是因为你弄丢了酒瓮，才会害我偷喝酒的事情被发现吧。」

「呃，等一下，里德姆，那是因为……」

「哼，从迷你镰的表情来看，你的坏习惯似乎没有改善。」

「迷、迷你……迷你镰？迷你镰……迷你镰，再怎么说这都太……」

当然这段对话并非日语，所以迪恩·德姆·乌鲁斯说的「镰」应该是来自死神之镰这个外号，但称呼被从小不点换成迷你镰的铃乃只能像个孩子般鼓起脸颊，一面怨恨自己的身材害自己被取了这种像下酒菜的鱼肉加工食品（注：日文的镰与鱼板的开头发音相同）的绰号，一面自暴自弃地大吃。

之后迪恩·德姆·乌鲁斯的多管闲事老奶奶话题依然没完没了地持续下去，等铁板上的肉和蔬菜全部消失后，铃乃和卢马克已经彻底疲惫不堪。

「啊，对了，我做了夹羊绞肉的面包给你们当成土产带回去！迷你镰，海瑟，你们之后要吃得健康一点喔！」

「「好……」」

「……那接下来。」

将年轻人们狠狠修理一番后，迪恩·德姆·乌鲁斯调整了一下单边眼镜，转向莱拉。

「你突然让『那个东西』发光，是有什么理由吗？」

「居然现在才问。」

艾伯特摸着饱到快胀破的肚子吐槽。

「我这边可是在莫名其妙的情况下受托保管这个东西，然后被放着不管六十年啊。」

或许是基于老人的兴趣，瞪向艾伯特的眼睛……不对，单边眼镜上镶着许多宝石，看起来十分昂贵。

铃乃和艾伯特此时总算发现那副单边眼镜的镜框上，闪烁着紫色的光芒。

「你的用法真是漂亮。」

「那当然。多亏了这副眼镜，我才能一直当围栏之长当到现在。这六十年来，我唯一感谢你的就只有这件事，不过……」

镜片后面的眼睛，这次换瞪向莱拉。

「等你说的『世界危机』来临时，我已经变得太老了。拜此之赐，我当时不仅连弓箭都拿不好，还必须将应付亚多拉玛雷克军的事情全部推给兰卡的小子。」

「呃……原来如此。也难怪你会这么认为。不过里德姆，真正的危机并不是魔王军的来袭，而是现在才要降临。」

「喔。」

迪恩·德姆·乌鲁斯紧盯着莱拉。

虽然微弱，但铃乃发现「基础」碎片发出了光芒。

「看来你没说谎。」

「那当然。」

「虽然你没说谎，但也可能只是把自己相信的错误资讯说出口。」

「才没这回事。因为我自己就是那个世界危机的原因之一。」

「喔？这看起来也不是谎言。这表示你暌违六十年跑来找我，就是为了说这件事情吧，真好奇你打算对我提出何种自私的要求。」

迪恩·德姆·乌鲁斯没向艾伯特等人确认，就轻易判断出莱拉有无说谎。

莱拉也不给对方喘息的机会，直接切入正题。

「我就单刀直入地说了。我想跟你借恶魔大元帅亚多拉玛雷克留下的魔枪。可以的话，我希望能在只有你知道使用目的的情况下，将魔枪送到中央大陆。」

铃乃直到此时，才首次见到迪恩·德姆·乌鲁斯的表情出现变化。

「你是认真的？」

一开始是惊讶。

然后是傻眼。

「别说蠢话了。那种事怎么可能办得到。」

「不过如果不做，人类就会灭亡。」

「那就只能开战了。既然海瑟和迷你镰都来了，就表示西方也有参与吧。想要枪就靠实力抢吧。否则我无法把枪交给你们。」

「等一下，里德姆！别说这种暴力的话啦！这是很重要的事情！」

「吵死了，你这个笨蛋天使！要是连理由都没问，只因为是以前熟人的要求就把枪交出去，我一定会被所有氏族抨击，然后被赶下围栏之长的位子！如果不想被我做成绞肉塞进羊肠里熏制，就快点给我滚回去！」

「里德姆！拜托你！这是很重要的事情！」

「啊～蠢死了！都过了六十年，你做事不经大脑的这点还是完全没变！这世界上可是有即使明天世界就会毁灭，还是必须遵守的道理存在！好了，你以后别再来了！兰卡的小子，快把这个笨蛋赶回西边去！」

「里德姆！至少听我说明！」

看在旁人眼里，这场景怎么看都像是年纪已经不小的孙女死缠着奶奶讨零用钱，即使店内没有其他人在，还是一样非常丢人现眼。

「她果然什么都没想。」

「稍微觉得莱拉变可靠的我实在太没眼光了。」

「唉，我现在能理解为什么人会想信仰天使或神明了，迷你，不对，克莉丝提亚……」

「卢马克将军！你刚才是不是打算说『迷你镰』！你本来想这么说对吧？」

「我、我没说！我没有说喔！说到一半就停了！」

「这表示你原本果然是想叫我『迷你镰』吧！我要透过魔王军提出正式的抗议！」

「不是透过教会吗？你到底是怎么回事啊！」

铃乃红着脸，泪眼盈眶地向比自己高一颗头、在女性身材的丰腴程度方面也比自己高一个层次的卢马克抗议，后者则是不断为失言找借口。

「……我可以回去了吗？」

身为唯一一名男性，艾伯特看着这些社会地位极高的女性进行非常没意义的争论，轻轻叹了口气。

※

「喔，我大概了解状况了。简单来讲，就是要向月球宣战吧。」

迪恩·德姆·乌鲁斯面不改色地接受了这个对安特·伊苏拉人来说，堪称天翻地覆的大事件，然后瞪向莱拉。

「莱拉，这次你只有一个地方值得称赞。」

在那之后过了一小时，众人移开铁板重新加入木炭，聚在火炉边取暖，迪恩·德姆·乌鲁斯托腮说道。

「什、什么地方？」

「那就是带兰卡的小子、海瑟和迷你镰过来。如果你自己一个人过来，我大概只会理解西方想要魔枪，在明晚通知全氏族提防魔枪小偷，导致北方和西方的关系恶化，最后害海瑟失势吧。」

「「…………」」

莱拉和卢马克的脸色分别因为不同原因变得苍白。

「话虽如此，这真令人困扰呢。」

迪恩·德姆·乌鲁斯皱着眉头看向艾伯特。

「短短五年的时间，从圣·因古诺雷德采集的圣水，其圣法气含量就减少了一半啊。应该不是因为地下水脉崩塌或是改道吧。」

「这是教会和圣·埃雷法术监理院一同调查的结果，所以应该是不会错。」

「哈。以前曾主张那位监理院长【花椰菜矮子】叛教的教会，和因此仇视教会的法术监理院共同提出的结果啊。那的确值得信任。」

「「噗！」」

知道这个外号的艾伯特和卢马克同时笑出声。

「说到之前的叛教事件，法术监理院和订教审议会的关系不是不好吗？」

「……不，我当时是因为其他的事情出差。所以我个人和艾美拉达院长之间的关系非常良好。」

即使因为被叫迷你镰而表情僵硬，铃乃仍为迪恩·德姆·乌鲁斯明明身在北大陆，却清楚地掌握了全世界的情报而感到惊讶。

仅因为称呼这种小事就在这里和迪恩·德姆·乌鲁斯起争执，并非上策。

「喔。教会的订教审议官和圣·埃雷的法术监理院长吗？那还真是奇妙。照理说教会的外交部和圣·埃雷的执政厅之间的来往，应该只限于表面工夫。」

「我是觉得这没什么好奇怪的。」

铃乃简短地如此回答。

「……原来如此。」

迪恩·德姆·乌鲁斯笑着依序看向艾伯特与卢马克。

「在看见死神之镰·贝尔和海瑟·卢马克一起出现时，我就该发现了。看来我也上了年纪。喂，兰卡的小子。」

迪恩·德姆·乌鲁斯从怀里掏出烟管和烟盒，用手搓揉烟草放到炭火上。

接着她将烟管对准炭火用力吸了口气，然后连同烟雾吐出一个问题。

「艾米莉亚过得还好吗？」

「……」

艾伯特没有回答。

但迪恩·德姆·乌鲁斯晃了一下单边眼镜笑道：

「原来如此。我听说她在与魔王撒旦的战斗中去世，但原来是这样啊。看来前阵子东边的傅老头家被破坏时，她也在场的传闻是真的。唉……」

吸了两三口烟后，迪恩·德姆·乌鲁斯没规矩地用烟管敲着炉火边缘，随着敲击声抬头看向莱拉。

「你们是什么关系？」

「什么意思？」

「兰卡的小子曾和艾米莉亚一起战斗过。海瑟算是国家指派给她的监护人。迷你镰曾在奥尔巴的底下做事。只有你和艾米莉亚的关系依然不明。最重要的是，艾米莉亚实在不像会被你看上的类型。」

「……这是什么意思？」

莱拉的语气听起来有点不太高兴。

「就是字面上的意思。虽然她的确拥有能战胜路西菲尔和亚多拉玛雷克的实力，但那个小女孩如果没有兰卡小子、奥尔巴和花椰菜矮子的协助，根本就连自己旅行都办不到，是个只有胆识可取、不知世事的孩子。先不管什么圣剑勇者，我实在不认为她是会让你想托付这东西的对象。」

看见迪恩·德姆·乌鲁斯再次调整单边眼镜，铃乃开口问道：

「迪恩·德姆·乌鲁斯大人，请问您是如何使用那个碎片？」

铃乃曾数次目睹「基础」碎片发挥力量的场面，但感觉力量的内容并没有一定规律。

惠美的圣剑和破邪之衣怎么看都是直接从碎片中唤出装备，但阿拉斯·拉玛斯和艾契斯额头上的碎片，看起来并没有那样的功能。

铃乃本来以为碎片之间只能发出寻找彼此位置的光芒，但感觉莱拉不只发出光芒，还透过碎片和迪恩·德姆·乌鲁斯进行了某种通讯。

否则无法解释为何莱拉明明没派出任何使者，却有人来大圣堂迎接。

但迪恩·德姆·乌鲁斯只瞄了铃乃一眼——

「你以为首长会轻易对西方的外人亮出自己的王牌吗？」

在拒绝说明后重新转向莱拉。

「我不知道你将这种宝石送给了多少人，但看得出来你们想要保护艾米莉亚，莱拉，你为什么会想和那女孩扯上关系？」

「这没什么好奇怪的。」

莱拉将脸探向迪恩·德姆·乌鲁斯说道：

「艾米莉亚是我的女儿。」

「…………啊？」

直到此时，迪恩·德姆·乌鲁斯才首次惊讶地张大嘴巴。「母亲为了守护自己女儿的未来而努力，有什么好奇怪的？」

「女儿？艾米莉亚，是你的女儿？」

「对啊。」

「这……这真是太令人惊讶了。我都忘记上次这么惊讶是什么时候的事了。好久没这么怀疑自己的眼睛了。原来如此，喔～你是她的母亲啊。唉～这还真是……」

迪恩·德姆·乌鲁斯将老迈的眼睛睁到极限，环视在场的其他人。

「她的丈夫应该非常辛苦吧？」

「喂，里德姆！你这是什么意思！」

「当然是字面上的意思，啊哈哈哈哈哈！」

迪恩·德姆·乌鲁斯像是早就知道莱拉会有这种反应般说道。

「原来如此，我了解状况了。我也相信你们说的是真话。不过了解状况，与能否和平地将魔枪交给你们是两回事。我明白如果让世间知道艾米莉亚还活着，会让事情变得很麻烦，但只要让艾米莉亚出面，事情就会变得比较简单吧？」

「为了艾米莉亚，只有这件事不能妥协。」

「海瑟，我能理解你的心情。不过事情总有轻重缓急。那孩子也不是为了耍帅或好玩才自称勇者。没道理只因为疼惜艾米莉亚，就要将其他人的性命和名誉摆在后面。」

迪恩·德姆·乌鲁斯的意见确实合情合理，卢马克的表情和语气也在听见这番话后立刻恢复冷静。

「北方的人在将所有事都推给艾伯特·安迪后，就自己躲了起来，我没必要听这种人讲道理。」

「喂、喂，卢马克。」

「闭嘴，艾伯特。她刚才说的『辛苦你了』，就是这个意思吧。」

卢马克表情严肃地瞪向迪恩·德姆·乌鲁斯。

「就和我们圣·埃雷与教会将艾米莉亚树立成名为『勇者』的偶像，比起她的生死，更想要利用她的威名一样。你以为我不知道那些逼你承受败军之将这个污名的氏族首长们，在你和艾米莉亚一起回来后做了什么吗？」

「……海瑟，你这段话真是戳到了我们的痛处。看到了吗，迷你镰，所谓的情报就是要这样利用。好好记着吧。」

「之前发生过什么事吗？」

「喂，贝尔，怎么连你也问这种多余的问题……」

「有什么关系，反正都是事实。听好了，迷你镰。在岳仙兵团的历史中，这小子是唯一一个打过败仗的将领，但不管派历代的哪位将领出战，结果一定都一样。谁也敌不过亚多拉玛雷克军。这是无可奈何的事情。不过之后就不妙了。在这小子和艾米莉亚一起回来，为了对抗亚多拉玛雷克军而秘密召集氏族时，大家重新追究起当时的事情，有的人吐口水羞辱他，有的人骂他不要脸，也有人斥责曾经落败的他太过嚣张。」

铃乃知道吐口水只是一种比喻。

不过从迪恩·德姆·乌鲁斯的说明，以及卢马克的斥责来看，那些行为应该不是思虑浅薄的年轻人失控后做出的举动，而是立场上应该要明辨是非的人在怯懦之下展开的行动。

「即使如此，艾伯特还是打倒了亚多拉玛雷克并驱逐了魔王军，而且直到现在依然为了包含北大陆人民在内的人们行动。既然你都承认艾伯特很辛苦了，不是应该做些什么来回报他吗？」

「意思是要我填补你们那边欠缺的筹码吗？真令人困扰。这实在是戳到了我的痛处。而且我还必须遵守和亚多拉玛雷克的约定。到底该怎么办才好。」

「和亚多拉玛雷克的约定？那是什么意思？」

即使卢马克出言不逊，围栏之长依然没有强势地反驳，对此感到惊讶的艾伯特，在听见另一个不得了的名字后惊讶地问道。

「亚多拉玛雷克在与艾米莉亚战斗前，曾说过『如果那位勇敢的年轻将领未来回到这里，希望你能好好慰劳他的功劳并给予适当的奖励』。」

「什么……」

艾伯特惊讶到忘了呼吸，连话都说不出来。

「在你们攻进菲恩施时，他应该就做好一定程度的觉悟了吧。亚多拉玛雷克当然没打算认输，只是他很清楚凡事没有绝对。」

艾伯特曾经和亚多拉玛雷克对峙过三次。

第一次是魔王军入侵时，第二次是被从北大陆放逐时。

第三次则是讨伐亚多拉玛雷克的那场战斗。

无法以岳仙兵团团长的身分死得其所的艾伯特，在亚多拉玛雷克拒绝与他决斗后，觉得自己没被亚多拉玛雷克当成一名战士认同，这件事也一直让他耿耿于怀。

不过亚多拉玛雷克从头到尾，都承认艾伯特是个将领。

亚多拉玛雷克是为了让艾伯特能察觉自己是个必须率领军队、背负人类【伙伴】希望的战士，才会拒绝艾伯特一心求死的决斗邀约，借此劝诫他。

「那家伙……居然现在才让我知道这种事。」

艾伯特无法顺利处理从内心一涌而出的感情，迪恩·德姆·乌鲁斯看着那样的他，将烟管前端指向莱拉。

「唉，事情就是这样，我会尽力协助你们。相对地，你们可别在最后关头搞砸啊。要是在拯救完世界后发生大战，不是会让人搞不懂自己到底是为何努力吗？」

迪恩·德姆·乌鲁斯的这段话，是在魔王撒旦从安特·伊苏拉消失后，所有安特·伊苏拉人都应该要铭记在心的事情。

莱拉确实地承受了她的视线。

「那当然。」

「我讨厌只有回答时特别干脆的家伙。」

坚持要用粗鲁的方式说话才会满意的迪恩·德姆·乌鲁斯如此啐道，然后看向艾伯特。

「你应该也知道吧，现在是举办支尔格的时期。如果想带走魔枪，还是趁所有氏族齐聚一堂时光明正大地带走比较好。」

「光明正大地带走？什么意思？」

「你们那里除了艾米莉亚、艾美拉达和兰卡的小子以外，还有其他人手吗？」

提议在所有氏族都从大陆各处前来参加这场盛会时光明正大地「做出了断」后，迪恩·德姆·乌鲁斯接着说出更不得了的话。

「我会推荐你们的人当下任『围栏之长』。只要由我担任辅佐人，就不会有人反对那个人参选。就让那个人设法在不留后患的情况下把枪带走吧。所以你们要好好找个外表看起来不像是借由我的权威当上围栏之长的人选，并想出能让参加支尔格的氏族们心甘情愿地放弃魔枪的方法。」

※

离开时被迫带走大量土产、全身都是烟味的四人一回到魔王城，就开始抱头烦恼。

「参加支尔格成为围栏之长的候选人……要去哪里找能承担这种重任的人啊？」

艾伯特搔着头，咬了一口被当成土产带回来的面包，那里面夹了山羊绞肉、特制酱料与蔬菜。

「到提出首长候选人这里都还能理解，重点是迪恩·德姆·乌鲁斯大人会替我们准备一个方便对枪下手的舞台。不过问题是……」

「没错，而且那个人选不能让其他氏族觉得只是『借助迪恩·德姆·乌鲁斯的权威参选的外人』。」

卢马克接在铃乃后面说道。

「换句话说，就连艾伯特先生都不行。」

莱拉也一脸凝重地交叉双臂。

「艾伯特无论如何都会让人联想到艾米莉亚和艾美拉达。而且他目前也正代替艾美拉达，在圣·埃雷当官。不如说，真的有人能满足这样的条件吗……」

如果想将迪恩·德姆·乌鲁斯的影响力发挥到极限，就必须让她看起来不像有和任何国家进行政治交易。

虽然不能派会给人这种印象的人去参选，但在与这次的灭神之战有关的成员中，根本就没有既能承担这种大任，又了解所有状况的人。

「光是能被首长推荐就够不得了了，还要满足这么严格的条件。」

所谓的围栏之长，就是北大陆最有人望的人。

虽然需要的素质和岳仙兵团的团长不太一样，但也不是完全不需要会武艺，过去也有几个围栏之长同时担任兵团团长。

尽管不必在各方面都远胜其他人，但也不能全部都不擅长。

「人格、人望和学识都必须优秀，另外还得精通与狩猎有关的箭术、法术和马术，此外还必须看起来和西方与东方国家毫无关连，又理解灭神之战的真正意图……太夸张了。不可能有这种人啦。」

卢马克在看完迪恩·德姆·乌鲁斯交给她的支尔格首长的候选人条件后，马上就举双手投降。

「不然找莱拉或加百列如何？他们和西方和东方都没有关连吧？武艺和法术应该也比一般人强。」

「艾伯特，虽然我也有想过这个办法，但还是别这么做比较好。」

「为什么？」

「他们不是这块料。迪恩·德姆·乌鲁斯大人应该不会愿意推荐他们。」

「……卢马克小姐，你这是什么意思？」

「坦白讲，迪恩·德姆·乌鲁斯大人看起来不怎么信任你。而且感觉你们会轻易将事情说溜嘴，这样我们根本无法放心。」

虽然难以启齿，但面对这个毫无虚伪的诚实意见，就算是莱拉也无话可说。

「而且加百列还有守护魔王城的工作在身吧？」

「对耶，的确是这样。因为敌人最近都很安分，所以我差点忘了。」

尽管机率不高，但既然无法保证天界不会来袭，就必须分配最低限度的战力来保护进攻天界的关键——魔王城。

不过目前真奥和惠美这两个最大的战力都无法常驻在那里，所以只好让芦屋、漆原和加百列这几个仅次于那两人的战力留守。

而且芦屋和漆原还必须为了修缮魔王城和处理其他工作到处奔波，如果不固定让加百列留守，可能就无法确保大本营的安全。

「要同时留意人类世界、敌人和恶魔啊。虽然外表是人类，但又不能把这个工作交给拥有魔力的魔王和路西菲尔，这样根本就不可能找到能让那个老太婆满意的人选。喂，贝尔，你有什么……」

「我有一个人选。」

「办法吗……啊？」

「我有一个人选。」

铃乃复诵的这句话，让另外三人倒抽了一口气。

「那个人不论人格、人望、学识、对法术的直觉和箭术都很优秀。虽然唯独不擅长马术，但那个人不仅了解灭神之战的真意，又与我们因缘匪浅，就只有那个人不具备任何西方或东方国家的背景，还非常清楚艾米莉亚与魔王的真面目以及和我们的关系。」

「连法术和箭术都会，真的有那么方便的人吗？」

虽然艾伯特因为想不到是谁而困惑，但隐约察觉铃乃意思的莱拉脸色瞬间变得苍白。

「等、等一下？贝尔小姐？你在说什么啊？你该不会……」

「没有其他人选了吧。」

「可、可是如果这么做，艾米莉亚和撒旦绝对不会默不作声！」

「我不会告诉他们。」

「贝尔小姐？」

莱拉的声音已经变成惨叫。

「没必要告诉他们。」

「可是！」

「只要也跟本人这么说，就能获得理解。」

「太乱来了！不管怎样，这实在太危险了！」

「这不会有什么危险吧。支尔格既不是战场，也不是会吸引天界目光的活动。迪恩·德姆·乌鲁斯大人会帮忙照顾，再来只要艾伯特先生和莱拉能全天候担任护卫就万无一失了。不然只要跟马勒布朗契的头目提一下，他们或许也愿意担任护卫。法尔法雷洛和利比科古应该都会乐意帮忙吧。」

「如、如果是这样应该就没问题……可、可是。」

尽管莱拉仍不太赞同，但铃乃以略微严肃的表情摇头说道：

「当然必须先确认本人的意愿，不过对方现在应该愿意接受吧。」

「你、你们到底在说谁啊？」

面对艾伯特的问题，铃乃稍微扬起嘴角回答：

「是艾伯特先生也很熟悉的人。」

第十六卷 魔王与勇者，没有出场的机会

第十六卷魔王与勇者，没有出场的机会